Marie-Thérèse d’Autriche (1717-1780)

gigatos | décembre 10, 2021

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Résumé

Marie-Thérèse Walburga Amalia Christina (13 mai 1717 – 29 novembre 1780) fut la souveraine des Habsbourg de 1740 à sa mort en 1780, et la seule femme à occuper ce poste. Elle était la seule femme à occuper cette fonction. Elle était la souveraine de l »Autriche, de la Hongrie, de la Croatie, de la Bohême, de la Transylvanie, de Mantoue, de Milan, de la Lodomérie et de la Galice, des Pays-Bas autrichiens et de Parme. Par mariage, elle était duchesse de Lorraine, grande-duchesse de Toscane et impératrice romaine.

Marie-Thérèse a commencé son règne de 40 ans à la mort de son père, l »empereur Charles VI, en octobre 1740. Charles VI avait préparé le terrain pour son accession avec la Pragmatique Sanction de 1713 et passa tout son règne à la sécuriser. Il néglige les conseils du prince Eugène de Savoie, qui estime qu »une armée forte et un trésor riche sont plus importants que de simples signatures. Finalement, Charles VI laisse derrière lui un État affaibli et appauvri, notamment en raison de la guerre de succession de Pologne et de la guerre russo-turque (1735-1739). De plus, à sa mort, la Saxe, la Prusse, la Bavière et la France répudient la sanction qu »elles avaient reconnue de son vivant. Frédéric II de Prusse (qui devint le plus grand rival de Marie-Thérèse pendant la plus grande partie de son règne) envahit et prit la riche province habsbourgeoise de Silésie dans le conflit de sept ans connu sous le nom de guerre de succession d »Autriche. Malgré la gravité de la situation, elle réussit à obtenir le soutien vital des Hongrois pour l »effort de guerre. Au cours de la guerre, Marie-Thérèse défend avec succès son règne sur la majeure partie de la monarchie des Habsbourg, hormis la perte de la Silésie et de quelques territoires mineurs en Italie. Par la suite, Marie-Thérèse a tenté en vain de récupérer la Silésie pendant la guerre de Sept Ans.

Bien que l »on s »attende à ce qu »elle cède le pouvoir à son mari, l »empereur François Ier, et à son fils aîné, l »empereur Joseph II, qui sont officiellement ses co-dirigeants en Autriche et en Bohême, Marie-Thérèse est la souveraine absolue qui gouverne avec les conseils de ses conseillers. Marie-Thérèse promulgue des réformes institutionnelles, financières, médicales et éducatives, avec l »aide de Wenzel Anton de Kaunitz-Rietberg, Friedrich Wilhelm von Haugwitz et Gerard van Swieten. Elle encouragea également le commerce et le développement de l »agriculture, et réorganisa l »armée autrichienne délabrée, ce qui renforça la position internationale de l »Autriche. Cependant, elle méprisait les Juifs et les protestants et, à certaines occasions, elle ordonna leur expulsion vers des régions éloignées du royaume. Elle défendait également l »église d »État et refusait d »autoriser le pluralisme religieux. En conséquence, son régime a été critiqué comme étant intolérant par certains contemporains.

Deuxième et aînée enfant survivant de l »empereur du Saint Empire Charles VI et d »Élisabeth Christine de Brunswick-Wolfenbüttel, l »archiduchesse Marie-Thérèse est née le 13 mai 1717 à Vienne, un an après la mort de son frère aîné, l »archiduc Léopold, et a été baptisée le soir même. Les impératrices douairières, sa tante Wilhelmine Amalia de Brunswick-Lüneburg et sa grand-mère Eleonore Magdalene de Neuburg, sont ses marraines. La plupart des descriptions de son baptême soulignent que l »enfant a été portée devant ses cousines, Maria Josepha et Maria Amalia, les filles du frère aîné et prédécesseur de Charles VI, Joseph Ier, sous les yeux de leur mère, Wilhelmine Amalia. Il était évident que Marie-Thérèse les surclasserait, même si leur grand-père, le Saint-Empereur romain germanique Léopold Ier, avait fait signer à ses fils le Pacte mutuel de succession, qui donnait la priorité aux filles du frère aîné. Son père était le seul membre masculin survivant de la Maison de Habsbourg et espérait un fils qui empêcherait l »extinction de sa dynastie et lui succéderait. Ainsi, la naissance de Marie-Thérèse fut une grande déception pour lui et pour le peuple de Vienne ; Charles ne parvint jamais à surmonter ce sentiment.

Marie-Thérèse remplace Marie-Josèphe en tant qu »héritière présomptive des royaumes de Habsbourg dès sa naissance ; Charles VI avait émis la Pragmatique Sanction de 1713 qui plaçait ses nièces derrière ses propres filles dans la ligne de succession. Charles cherche à obtenir l »approbation des autres puissances européennes pour déshériter ses nièces. Les conditions sont dures : dans le traité de Vienne (1731), la Grande-Bretagne exige que l »Autriche abolisse la Compagnie d »Ostende en échange de sa reconnaissance de la Pragmatique Sanction. Au total, la Grande-Bretagne, la France, la Saxe, les Provinces-Unies, l »Espagne, la Prusse, la Russie, le Danemark, la Sardaigne, la Bavière et la Diète du Saint Empire romain germanique reconnaissent la sanction. La France, l »Espagne, la Saxe, la Bavière et la Prusse se rétractent par la suite.

Un peu plus d »un an après sa naissance, Marie-Thérèse est rejointe par une sœur, Marie-Anne, et une autre, nommée Marie-Amélie, naît en 1724. Les portraits de la famille impériale montrent que Marie-Thérèse ressemblait à Elisabeth Christine et à Marie-Anne. L »ambassadeur de Prusse a noté qu »elle avait de grands yeux bleus, des cheveux clairs avec une légère nuance de rouge, une large bouche et un corps particulièrement fort. Contrairement à de nombreux autres membres de la Maison de Habsbourg, ni les parents ni les grands-parents de Marie-Thérèse n »étaient étroitement liés entre eux.

Marie-Thérèse est une enfant sérieuse et réservée qui aime chanter et tirer à l »arc. Son père lui interdit l »équitation, mais elle en apprendra plus tard les bases pour la cérémonie de son couronnement hongrois. La famille impériale organise des productions d »opéra, souvent dirigées par Charles VI, auxquelles elle participe avec plaisir. Son éducation était supervisée par des jésuites. Les contemporains ont estimé que son latin était assez bon, mais pour le reste, les jésuites ne l »ont pas bien éduquée. Son orthographe et sa ponctuation sont peu conventionnelles et elle n »a pas les manières et le discours formels qui avaient caractérisé ses prédécesseurs Habsbourg. Marie-Thérèse entretient une relation étroite avec la comtesse Marie Karoline von Fuchs-Mollard, qui lui enseigne l »étiquette. Elle est formée au dessin, à la peinture, à la musique et à la danse, disciplines qui l »auraient préparée au rôle de reine consort. Son père l »autorise à assister aux réunions du conseil dès l »âge de 14 ans, mais ne discute jamais avec elle des affaires de l »État. Même s »il a passé les dernières décennies de sa vie à assurer l »héritage de Marie-Thérèse, Charles n »a jamais préparé sa fille à son futur rôle de souveraine.

La question du mariage de Marie-Thérèse fut soulevée très tôt dans son enfance. Léopold Clément de Lorraine fut d »abord considéré comme le prétendant idéal, et il était censé se rendre à Vienne et rencontrer l »archiduchesse en 1723. Ces plans ont été devancés par sa mort due à la variole.

Le frère cadet de Léopold Clément, François Étienne, est invité à Vienne. Bien que François-Étienne soit son candidat préféré pour la main de Marie-Thérèse, l »empereur envisage d »autres possibilités. Des divergences religieuses l »empêchent d »arranger le mariage de sa fille avec le prince protestant Frédéric de Prusse. En 1725, il la fiance à Charles d »Espagne et sa sœur, Marie-Anne, à Philippe d »Espagne. D »autres puissances européennes le contraignent à renoncer au pacte qu »il a conclu avec la reine d »Espagne, Élisabeth Farnèse. Marie-Thérèse, qui s »était rapprochée de François Étienne, est soulagée.

François-Étienne reste à la cour impériale jusqu »en 1729, date à laquelle il monte sur le trône de Lorraine, mais ne se voit pas officiellement promettre la main de Marie-Thérèse avant le 31 janvier 1736, pendant la guerre de Succession de Pologne. Louis XV de France exigea que le fiancé de Marie-Thérèse abandonne son duché ancestral de Lorraine pour satisfaire son beau-père, Stanislas Ier, qui avait été déposé comme roi de Pologne. François-Étienne devait recevoir le grand-duché de Toscane à la mort du grand-duc sans enfant Gian Gastone de Médicis. Le couple se marie le 12 février 1736.

L »amour de la duchesse de Lorraine pour son mari était fort et possessif. Les lettres qu »elle lui envoyait peu avant leur mariage exprimaient son impatience de le voir ; ses lettres, en revanche, étaient stéréotypées et formelles. Elle était très jalouse de son mari et son infidélité était le plus grand problème de leur mariage, avec Maria Wilhelmina, princesse d »Auersperg, comme sa maîtresse la plus connue.

À la mort de Gian Gastone, le 9 juillet 1737, François-Étienne cède la Lorraine et devient Grand-Duc de Toscane. En 1738, Charles VI envoie le jeune couple faire son entrée officielle en Toscane. Un arc de triomphe est érigé à la Porta Galla en signe de célébration, où il se trouve encore aujourd »hui. Leur séjour à Florence fut bref. Charles VI les rappelle bientôt, car il craint de mourir alors que son héritière est à des kilomètres de là, en Toscane. Au cours de l »été 1738, l »Autriche subit des défaites pendant la guerre russo-turque en cours. Les Turcs annulent les gains autrichiens en Serbie, en Valachie et en Bosnie. Les Viennois se révoltent contre le coût de la guerre. Francis Stephen est méprisé par la population, qui le prend pour un lâche espion français. La guerre se termine l »année suivante par le traité de Belgrade.

Charles VI meurt le 20 octobre 1740, probablement d »un empoisonnement aux champignons. Il avait ignoré les conseils du prince Eugène de Savoie qui l »avait exhorté à se concentrer sur le remplissage du trésor et l »équipement de l »armée plutôt que sur l »acquisition des signatures des autres monarques. L »empereur, qui a passé tout son règne à s »assurer de la Pragmatique Sanction, a laissé l »Autriche dans un état d »appauvrissement, ruinée par la récente guerre turque et la guerre de succession de Pologne ; le trésor ne contenait que 100 000 gulden, qui ont été réclamés par sa veuve. L »armée avait également été affaiblie à cause de ces guerres ; au lieu de l »effectif complet de 160 000 hommes, l »armée avait été réduite à environ 108 000 hommes, et ils étaient dispersés dans de petites zones allant des Pays-Bas autrichiens à la Transylvanie, et de la Silésie à la Toscane. Ils étaient également mal entraînés et la discipline faisait défaut. Plus tard, Marie-Thérèse a même fait une remarque : « quant à l »état dans lequel j »ai trouvé l »armée, je ne peux pas commencer à le décrire ».

Marie-Thérèse se trouve dans une situation difficile. Elle ne connaît pas suffisamment les affaires de l »État et n »est pas consciente de la faiblesse des ministres de son père. Elle décida de suivre le conseil de son père de conserver ses conseillers et de s »en remettre à son mari, qu »elle considérait comme plus expérimenté, pour les autres questions. Ces deux décisions furent regrettées par la suite. Dix ans plus tard, Marie-Thérèse se souvient dans son Testament politique des circonstances dans lesquelles elle avait pris son ascension : « Je me suis trouvée sans argent, sans crédit, sans armée, sans expérience et sans connaissances propres et enfin, également sans conseil, car chacun d »eux a d »abord voulu attendre et voir comment les choses allaient évoluer. »

Elle écarte la possibilité que d »autres pays tentent de s »emparer de ses territoires et commence immédiatement à s »assurer la dignité impériale. Comme une femme ne peut pas être élue impératrice du Saint Empire romain germanique, Marie-Thérèse veut assurer la fonction impériale à son mari, mais François Étienne ne possède pas suffisamment de terres ou de rang au sein du Saint Empire romain germanique. Afin de le rendre éligible au trône impérial et de lui permettre de voter aux élections impériales en tant qu »électeur de Bohême (ce qu »elle ne pouvait faire en raison de son sexe), Marie-Thérèse fait François-Étienne co-dirigeant des terres autrichiennes et bohémiennes le 21 novembre 1740. Il faut plus d »un an à la Diète de Hongrie pour accepter François Étienne comme co-dirigeant, car elle affirme que la souveraineté de la Hongrie ne peut être partagée. Malgré l »amour qu »elle lui porte et sa position de co-dirigeant, Marie-Thérèse ne laisse jamais son mari décider des affaires de l »État et le renvoie souvent des réunions du conseil lorsqu »ils ne sont pas d »accord.

La première manifestation de l »autorité de la nouvelle reine fut l »acte d »hommage officiel que lui rendirent les États de Basse-Autriche le 22 novembre 1740. Il s »agit d »un événement public élaboré qui sert de reconnaissance et de légitimation officielles de son accession. Le serment de fidélité à Marie-Thérèse est prononcé le même jour dans la Ritterstube de la Hofburg.

Immédiatement après son accession, un certain nombre de souverains européens qui avaient reconnu Marie-Thérèse comme héritière rompirent leurs promesses. La reine Élisabeth d »Espagne et le prince-électeur Charles Albert de Bavière, marié à la cousine déshéritée de Marie-Thérèse, Marie Amalia, et soutenu par l »impératrice Wilhelmine Amalia, convoitent des parts de son héritage. En novembre 1740, Marie-Thérèse obtient la reconnaissance du roi Charles Emmanuel III de Sardaigne, qui n »avait pas accepté la sanction pragmatique du vivant de son père.

En décembre, Frédéric II de Prusse envahit le duché de Silésie et demande à Marie-Thérèse de le céder, menaçant de rejoindre ses ennemis si elle refuse. Marie-Thérèse décide de se battre pour cette province riche en minéraux. Frédéric propose même un compromis : il défendrait les droits de Marie-Thérèse si elle acceptait de lui céder au moins une partie de la Silésie. François Étienne est enclin à envisager un tel arrangement, mais la reine et ses conseillers ne le sont pas, craignant que toute violation de la sanction pragmatique n »invalide l »ensemble du document. La fermeté de Marie-Thérèse assure rapidement à François Étienne qu »ils doivent se battre pour la Silésie, et elle est persuadée qu »elle conservera « le joyau de la Maison d »Autriche ». La guerre avec la Prusse qui s »ensuit est connue sous le nom de première guerre de Silésie. L »invasion de la Silésie par Frédéric est le début d »une inimitié qui durera toute la vie ; elle l »appelle « cet homme mauvais ».

L »Autriche manquant de commandants militaires expérimentés, Marie-Thérèse libère le maréchal Neipperg, qui avait été emprisonné par son père pour ses piètres performances lors de la guerre turque. Neipperg prend le commandement des troupes autrichiennes en mars. Les Autrichiens subissent une défaite cuisante à la bataille de Mollwitz en avril 1741. La France élabore un plan de partage de l »Autriche entre la Prusse, la Bavière, la Saxe et l »Espagne : La Bohême et la Haute-Autriche seraient cédées à la Bavière et l »Électeur deviendrait empereur, tandis que la Moravie et la Haute-Silésie seraient accordées à l »Électeur de Saxe, la Basse-Silésie et Glatz à la Prusse, et toute la Lombardie autrichienne à l »Espagne. Le maréchal Belle-Isle rejoint Frédéric à Olmütz. Vienne est en panique, car aucun des conseillers de Marie-Thérèse n »avait prévu que la France les trahirait. François Étienne presse Marie-Thérèse de se rapprocher de la Prusse, tout comme la Grande-Bretagne. Marie-Thérèse accepte à contrecœur de négocier.

Contre toute attente, la jeune reine obtient un soutien important de la Hongrie. Son couronnement en tant que reine de Hongrie suo jure a lieu dans la cathédrale Saint-Martin de Pressburg (aujourd »hui Bratislava), le 25 juin 1741. Elle avait passé des mois à perfectionner les compétences équestres nécessaires à la cérémonie et à négocier avec la Diète. Pour apaiser ceux qui considéraient son sexe comme un obstacle sérieux, Marie-Thérèse prit des titres masculins. Ainsi, dans la nomenclature, Marie-Thérèse était archiduc et roi ; normalement, cependant, elle était qualifiée de reine.

En juillet, les tentatives de conciliation ont complètement échoué. L »allié de Marie-Thérèse, l »électeur de Saxe, est désormais son ennemi, et Georges II déclare l »électorat de Hanovre neutre. Elle a donc besoin de troupes hongroises pour soutenir l »effort de guerre. Bien qu »elle ait déjà gagné l »admiration des Hongrois, le nombre de volontaires ne s »élève qu »à quelques centaines. Comme elle en a besoin par milliers, voire par dizaines de milliers, elle décide de se présenter devant la Diète hongroise le 11 septembre 1741 en portant la couronne de Saint-Étienne. Elle commence à s »adresser à la Diète en latin et affirme que « l »existence même du Royaume de Hongrie, de notre propre personne et de nos enfants, ainsi que notre couronne, sont en jeu. Abandonnés par tous, nous plaçons notre seule confiance dans la fidélité et la valeur éprouvée des Hongrois. » La réponse est plutôt rustre, la reine étant interrogée et même chahutée par les membres de la Diète ; quelqu »un s »écrie qu »elle « ferait mieux de demander de l »aide à Satan plutôt qu »aux Hongrois ». Cependant, elle réussit à montrer son don pour les représentations théâtrales en tenant dans ses bras son fils et héritier, Joseph, tout en pleurant, et elle consigna dramatiquement le futur roi à la défense des « braves Hongrois ». Cet acte réussit à gagner la sympathie des membres, et ils déclarèrent qu »ils mourraient pour Marie-Thérèse.

En 1741, les autorités autrichiennes informent Marie-Thérèse que la population de Bohême préférerait qu »elle soit la souveraine de Charles Albert, prince-électeur de Bavière. Marie-Thérèse, désespérée et accablée par sa grossesse, écrit plaintivement à sa sœur : « Je ne sais pas si une ville me restera pour mon accouchement. » Elle jure amèrement de n »épargner rien ni personne pour défendre son royaume lorsqu »elle écrit au chancelier de Bohême, le comte Philip Kinsky : « Ma décision est prise. Nous devons tout mettre en jeu pour sauver la Bohême. » Le 26 octobre, l »électeur de Bavière s »empare de Prague et se déclare roi de Bohême. Marie-Thérèse, alors en Hongrie, pleure en apprenant la perte de la Bohême. Charles-Albert est élu à l »unanimité empereur du Saint Empire romain germanique le 24 janvier 1742, ce qui fait de lui le seul non-Habsbourgeois à occuper cette fonction depuis 1440. La reine, qui considérait cette élection comme une catastrophe, prit ses ennemis au dépourvu en insistant sur une campagne d »hiver ; le jour même de son élection, les troupes autrichiennes commandées par Ludwig Andreas von Khevenhüller prirent Munich, la capitale de Charles Albert.

Le traité de Breslau de juin 1742 met fin aux hostilités entre l »Autriche et la Prusse. La Première Guerre de Silésie étant terminée, la Reine fit rapidement de la récupération de la Bohême sa priorité. Les troupes françaises fuient la Bohême au cours de l »hiver de la même année. Le 12 mai 1743, Marie-Thérèse est couronnée reine de Bohême suo jure dans la cathédrale Saint-Guy.

La Prusse s »inquiète des avancées autrichiennes sur la frontière rhénane et Frédéric envahit à nouveau la Bohême, ce qui déclenche la deuxième guerre de Silésie ; les troupes prussiennes mettent Prague à sac en août 1744. Les plans français tombent à l »eau à la mort de Charles-Albert en janvier 1745. Les Français envahissent les Pays-Bas autrichiens en mai.

François Étienne est élu empereur du Saint Empire romain germanique le 13 septembre 1745. La Prusse reconnaît François comme empereur, et Marie-Thérèse reconnaît une nouvelle fois la perte de la Silésie par le traité de Dresde en décembre 1745, mettant ainsi fin à la deuxième guerre de Silésie. La guerre au sens large se prolonge pendant trois années supplémentaires, avec des combats en Italie du Nord et dans les Pays-Bas autrichiens ; cependant, les principaux domaines des Habsbourg, à savoir l »Autriche, la Hongrie et la Bohême, restent en possession de Marie-Thérèse. Le traité d »Aix-la-Chapelle, qui met fin à ce conflit de huit ans, reconnaît la possession de la Silésie par la Prusse et Marie-Thérèse cède le duché de Parme à Philippe d »Espagne. La France a réussi à conquérir les Pays-Bas autrichiens, mais Louis XV, désireux de prévenir d »éventuelles guerres futures avec l »Autriche, les rend à Marie-Thérèse.

L »invasion de la Saxe par Frédéric de Prusse en août 1756 marque le début de la troisième guerre de Silésie et déclenche la grande guerre de Sept Ans. Marie-Thérèse et Kaunitz souhaitaient sortir de la guerre avec la possession de la Silésie. Avant le début de la guerre, Kaunitz avait été envoyé comme ambassadeur à Versailles de 1750 à 1753 pour convaincre les Français. Entre-temps, les Britanniques ont repoussé les demandes de Marie-Thérèse de l »aider à récupérer la Silésie, et Frédéric II lui-même a réussi à conclure le traité de Westminster (1756) avec eux. Par la suite, Marie-Thérèse envoie Georg Adam, prince de Starhemberg, négocier un accord avec la France, ce qui aboutit au premier traité de Versailles du 1er mai 1756. Ainsi, les efforts de Kaunitz et de Starhemberg ont réussi à ouvrir la voie à une révolution diplomatique ; auparavant, la France était l »un des ennemis jurés de l »Autriche avec la Russie et l »Empire ottoman, mais après l »accord, ils étaient unis par une cause commune contre la Prusse. Cependant, les historiens ont rendu ce traité responsable des défaites dévastatrices de la France dans la guerre, car Louis XV était tenu de déployer des troupes en Allemagne et de fournir des subventions de 25 à 30 millions de livres par an à Marie-Thérèse, qui étaient vitales pour l »effort de guerre autrichien en Bohême et en Silésie.

Le 1er mai 1757, le deuxième traité de Versailles est signé, par lequel Louis XV s »engage à fournir à l »Autriche 130 000 hommes en plus de 12 millions de gulden par an. Ils poursuivront également la guerre en Europe continentale jusqu »à ce que la Prusse soit contrainte d »abandonner la Silésie et Glatz. En contrepartie, l »Autriche cède plusieurs villes des Pays-Bas autrichiens au gendre de Louis XV, Philippe de Parme, qui à son tour cède ses duchés italiens à Marie-Thérèse.

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Grossesse

En l »espace de vingt ans, Marie-Thérèse donne naissance à seize enfants, dont treize survivent à l »enfance. Le premier enfant, Maria Elisabeth (1737-1740), est né un peu moins d »un an après le mariage. Le sexe de l »enfant provoque une grande déception, tout comme les naissances de Maria Anna, l »aînée des enfants survivants, et de Maria Carolina (1740-1741). Tout en se battant pour préserver son héritage, Marie-Thérèse donne naissance à un fils, Joseph, nommé d »après saint Joseph, à qui elle avait demandé à plusieurs reprises un enfant mâle pendant sa grossesse. L »enfant préféré de Marie-Thérèse, Marie-Christine, est née le jour de son 25e anniversaire, quatre jours avant la défaite de l »armée autrichienne à Chotusitz. Cinq autres enfants sont nés pendant la guerre : (la seconde) Maria Elisabeth, Charles, Maria Amalia, Léopold et (la seconde) Maria Carolina (née et morte en 1748). Pendant cette période, Marie-Thérèse n »a pas eu de repos pendant les grossesses ou autour des naissances ; la guerre et la procréation ont été menées simultanément. Cinq enfants sont nés pendant la paix entre la guerre de Succession d »Autriche et la guerre de Sept Ans : Maria Johanna, Maria Josepha, (la troisième) Maria Carolina, Ferdinand et Maria Antonia. Elle mit au monde son dernier enfant, Maximilien François, pendant la guerre de Sept Ans, à l »âge de 39 ans. Marie-Thérèse a affirmé que, si elle n »avait pas été presque toujours enceinte, elle serait allée elle-même au combat.

Maladies et décès

Quatre des enfants de Marie-Thérèse sont morts avant d »atteindre l »adolescence. Sa fille aînée Maria Elisabeth est morte de crampes d »estomac à l »âge de trois ans. Sa troisième enfant, la première de trois filles nommées Maria Carolina, est morte peu après son premier anniversaire. La deuxième Maria Carolina est née les pieds devant en 1748. Lorsqu »il est devenu évident qu »elle ne survivrait pas, les préparatifs ont été faits à la hâte pour la baptiser de son vivant ; selon la croyance catholique traditionnelle, les enfants non baptisés étaient condamnés à l »éternité dans les limbes. Le médecin de Marie-Thérèse, Gérard van Swieten, lui assure que l »enfant est encore en vie au moment du baptême, mais beaucoup à la cour en doutent.

La mère de Marie-Thérèse, l »impératrice Elisabeth Christine, meurt en 1750. Quatre ans plus tard, la gouvernante de Marie-Thérèse, Marie Karoline von Fuchs-Mollard, meurt. Elle témoigne sa gratitude à la comtesse Fuchs en la faisant enterrer dans la crypte impériale avec les membres de la famille impériale.

La variole était une menace constante pour les membres de la famille royale. En juillet 1749, Marie-Christine survit à une attaque de la maladie, suivie en janvier 1757 par le fils aîné de Marie-Thérèse, Joseph. En janvier 1761, la maladie a tué son deuxième fils Charles à l »âge de quinze ans. En décembre 1762, sa fille Johanna, âgée de douze ans, meurt également à l »agonie à cause de la maladie. En novembre 1763, la première épouse de Joseph, Isabella, meurt de la maladie. La seconde épouse de Joseph, l »impératrice Maria Josepha, a également attrapé la maladie en mai 1767 et est morte une semaine plus tard. Marie-Thérèse ignore le risque d »infection et embrasse sa belle-fille avant que la chambre des malades ne soit fermée aux étrangers.

Marie-Thérèse a en fait contracté la variole de sa belle-fille. Dans toute la ville, on priait pour son rétablissement et le sacrement était affiché dans toutes les églises. Joseph dormait dans l »une des antichambres de sa mère et ne quittait guère son chevet. Le 1er juin, Marie-Thérèse reçoit les derniers sacrements. Lorsque l »on apprend, début juin, qu »elle a survécu à la crise, la joie est immense à la cour et dans la population de Vienne.

En octobre 1767, la fille de Marie-Thérèse, Josepha, âgée de quinze ans, présente également des signes de la maladie. On suppose qu »elle a attrapé l »infection lorsqu »elle est allée avec sa mère prier dans la crypte impériale, près de la tombe non scellée de l »impératrice Maria Josepha (l »épouse de Joseph). L »archiduchesse Josepha a commencé à présenter des éruptions de variole deux jours après avoir visité la crypte et est décédée peu après. Maria Carolina devait la remplacer comme épouse prédéterminée du roi Ferdinand IV de Naples. Marie-Thérèse s »est blâmée pour la mort de sa fille jusqu »à la fin de sa vie car, à l »époque, le concept de période d »incubation prolongée était largement inconnu et l »on pensait que Josepha avait attrapé la variole sur le corps de l »impératrice défunte. La dernière de la famille à être infectée par la maladie est Elisabeth, âgée de vingt-quatre ans. Bien qu »elle se soit rétablie, elle portait de graves cicatrices dues à la maladie. Les pertes subies par Marie-Thérèse à cause de la variole, notamment lors de l »épidémie de 1767, ont été décisives pour qu »elle parraine des essais visant à prévenir la maladie par l »inoculation et qu »elle insiste ensuite pour que les membres de la famille royale soient vaccinés.

Politique matrimoniale dynastique

Peu de temps après avoir donné naissance aux plus jeunes enfants, Marie-Thérèse est confrontée à la tâche de marier les plus âgés. Elle mène les négociations de mariage en même temps que les campagnes de ses guerres et les devoirs de l »État. Elle les utilise comme des pions dans les jeux dynastiques et sacrifie leur bonheur au profit de l »État. Mère dévouée mais timide, elle écrivait à tous ses enfants au moins une fois par semaine et s »estimait en droit d »exercer son autorité sur ses enfants, quels que soient leur âge et leur rang.

En avril 1770, la plus jeune fille de Marie-Thérèse, Marie-Antoinette, épouse par procuration Louis, Dauphin de France, à Vienne. L »éducation de Marie-Antoinette est négligée, et lorsque les Français manifestent de l »intérêt pour elle, sa mère s »efforce de l »éduquer du mieux qu »elle peut sur la cour de Versailles et les Français. Marie-Thérèse entretient une correspondance bimensuelle avec Marie-Antoinette, désormais appelée Marie-Antoinette, dans laquelle elle lui reproche souvent sa paresse et sa frivolité et la gronde de ne pas avoir conçu d »enfant.

Marie-Thérèse ne se contente pas de critiquer Marie-Antoinette. Elle n »appréciait pas la réserve de Léopold et lui reprochait souvent d »être froid. Elle critique Marie-Caroline pour ses activités politiques, Ferdinand pour son manque d »organisation et Marie-Amélie pour son mauvais français et son caractère hautain. La seule enfant qu »elle ne gronde pas constamment est Maria Christina, qui jouit de la confiance totale de sa mère, bien qu »elle n »ait pas réussi à satisfaire sa mère sur un point : elle n »a pas eu d »enfants survivants.

L »un des plus grands souhaits de Marie-Thérèse était d »avoir le plus de petits-enfants possible, mais elle n »en avait que deux douzaines à sa mort, dont toutes les filles aînées survivantes portaient son nom, à l »exception de la princesse Caroline de Parme, sa petite-fille aînée par Marie-Amélie.

Comme tous les membres de la Maison de Habsbourg, Marie-Thérèse était une catholique romaine, et une catholique dévote. Elle croyait que l »unité religieuse était nécessaire à une vie publique paisible et rejetait explicitement l »idée de tolérance religieuse. Elle a même plaidé en faveur d »une église d »État et ses adversaires contemporains ont critiqué son régime comme étant bigot, intolérant et superstitieux. Cependant, elle n »a jamais permis à l »Église d »interférer avec ce qu »elle considérait comme les prérogatives d »un monarque et a maintenu Rome à distance. Elle contrôlait la sélection des archevêques, des évêques et des abbés. Dans l »ensemble, les politiques ecclésiastiques de Marie-Thérèse ont été adoptées pour garantir la primauté du contrôle de l »État dans les relations entre l »Église et l »État. Elle était également influencée par les idées jansénistes. L »un des aspects les plus importants du jansénisme était la préconisation d »une liberté maximale des églises nationales vis-à-vis de Rome. Bien que l »Autriche ait toujours insisté sur les droits de l »État par rapport à l »Église, le jansénisme a fourni une nouvelle justification théorique à cet égard.

Marie-Thérèse a promu les Grecs catholiques et a insisté sur leur égalité de statut avec les catholiques de l »Église latine. Bien que Marie-Thérèse soit une personne très pieuse, elle adopte également des politiques qui suppriment les démonstrations exagérées de piété, comme l »interdiction de la flagellation publique. En outre, elle réduit considérablement le nombre de fêtes religieuses et d »ordres monastiques.

Jésuites

Sa relation avec les Jésuites était complexe. Les membres de cet ordre l »ont éduquée, lui ont servi de confesseurs et ont supervisé l »éducation religieuse de son fils aîné. Les Jésuites étaient puissants et influents au cours des premières années du règne de Marie-Thérèse. Cependant, les ministres de la reine la convainquent que l »ordre représente un danger pour son autorité monarchique. Non sans beaucoup d »hésitations et de regrets, elle publia un décret qui les écartait de toutes les institutions de la monarchie, et l »appliqua à la lettre. Elle interdit la publication de la bulle du pape Clément XIII, qui était favorable aux Jésuites, et confisqua rapidement leurs biens lorsque le pape Clément XIV supprima l »ordre.

Juifs

Marie-Thérèse considérait les Juifs et les protestants comme dangereux pour l »État et s »efforçait activement de les supprimer. Elle était probablement le monarque le plus anti-juif de son époque, ayant hérité des préjugés traditionnels de ses ancêtres et en ayant acquis de nouveaux. Cette attitude était le fruit d »une profonde dévotion religieuse et n »était pas tenue secrète à son époque. En 1777, elle écrit à propos des Juifs : « Je ne connais pas de fléau plus grand que cette race qui, par sa fourberie, son usure et son avarice, pousse mes sujets à la mendicité. C »est pourquoi, dans la mesure du possible, les Juifs doivent être tenus à l »écart et évités. » Sa haine est si profonde qu »elle est prête à tolérer des hommes d »affaires et des financiers protestants à Vienne, comme le Suisse Johann Fries, car elle veut se libérer des financiers juifs.

En décembre 1744, elle propose à ses ministres l »expulsion des Juifs d »Autriche et de Bohême. Son intention première était de déporter tous les Juifs pour le 1er janvier, mais ayant accepté l »avis de ses ministres, inquiets du nombre de futurs déportés qui pourrait atteindre 50 000, elle fit reporter l »échéance au mois de juin. Les ordres d »expulsion ne sont rétractés qu »en 1748 en raison des pressions exercées par d »autres pays, dont la Grande-Bretagne. Elle ordonne également la déportation d »environ 20 000 Juifs de Prague, accusés d »être déloyaux au moment de l »occupation franco-bavaroise pendant la guerre de Succession d »Autriche. L »ordre a ensuite été étendu à tous les Juifs de Bohême et des principales villes de Moravie, bien que l »ordre ait été rétracté par la suite, sauf pour les Juifs de Prague qui avaient déjà été expulsés.

Au cours de la troisième décennie de son règne, influencée par son courtisan juif Abraham Mendel Theben, Marie-Thérèse publie des édits qui offrent une certaine protection de l »État à ses sujets juifs. Ses actions à la fin de son règne contrastent avec ses premières opinions. En 1762, elle interdit la conversion forcée des enfants juifs au christianisme et, en 1763, elle interdit au clergé catholique de prélever des frais de surplis sur ses sujets juifs. En 1764, elle ordonne la libération des Juifs qui avaient été emprisonnés pour diffamation dans le village d »Orkuta. En dépit de sa forte aversion pour les Juifs, Marie-Thérèse soutient l »activité commerciale et industrielle juive en Autriche. Il y avait aussi des régions du royaume où les Juifs étaient mieux traités, comme à Trieste, Gorizia et Vorarlberg.

Protestants

Contrairement aux efforts de Marie-Thérèse pour expulser les Juifs, elle vise à convertir les protestants (qu »elle considère comme des hérétiques) au catholicisme romain. Des commissions sont formées pour rechercher les protestants secrets et les interner dans des maisons de travail, où ils auront la possibilité de souscrire à des déclarations de foi catholiques approuvées. S »ils acceptent, ils doivent être autorisés à rentrer chez eux. Cependant, tout signe de retour à la pratique protestante était traité durement, souvent par l »exil. Marie-Thérèse exila des protestants d »Autriche en Transylvanie, dont 2 600 de Haute-Autriche dans les années 1750. Son fils et co-dirigeant Joseph considérait les politiques religieuses de sa mère comme « injustes, impies, impossibles, nuisibles et ridicules ». Malgré sa politique, des considérations pratiques, démographiques et économiques l »empêchent d »expulser les protestants en masse. En 1777, elle abandonne l »idée d »expulser les protestants moraves après que Joseph, qui s »oppose à ses intentions, ait menacé d »abdiquer en tant qu »empereur et co-règne. En février 1780, après qu »un certain nombre de Moraves eurent déclaré publiquement leur foi, Joseph exigea une liberté générale de culte. Cependant, Marie-Thérèse refuse de l »accorder jusqu »à sa mort. En mai 1780, un groupe de Moraves qui s »était réuni pour un service religieux à l »occasion de son anniversaire est arrêté et déporté en Hongrie. La liberté de religion n »est accordée que dans la déclaration de tolérance publiée par Joseph immédiatement après la mort de Marie-Thérèse.

Chrétiens orthodoxes de l »Est

La politique du gouvernement de Marie-Thérèse à l »égard de ses sujets orthodoxes orientaux était marquée par des intérêts particuliers, liés non seulement à des situations religieuses complexes dans diverses régions méridionales et orientales de la monarchie des Habsbourg, habitées par des chrétiens orthodoxes orientaux, principalement des Serbes et des Roumains, mais aussi aux aspirations politiques de la cour des Habsbourg à l »égard de plusieurs terres et régions voisines du sud-est de l »Europe, toujours détenues par l »Empire ottoman en déclin et habitées par une population orthodoxe orientale.

Le gouvernement de Marie-Thérèse a confirmé (1743) et maintenu les anciens privilèges accordés aux sujets orthodoxes orientaux par les monarques habsbourgeois précédents (les empereurs Léopold Ier, Joseph Ier et Charles VI), mais, dans le même temps, de nouvelles réformes ont été mises en œuvre, établissant un contrôle beaucoup plus ferme de l »État sur le métropolat orthodoxe serbe de Karlovci. Ces réformes ont été initiées par des brevets royaux, connus sous le nom de Regulamentum privilegiorum (1770) et Regulamentum Illyricae Nationis (1777), et finalisées en 1779 par le Rescrit déclaratoire de la nation illyrienne, un document complet qui réglementait toutes les questions majeures relatives à la vie religieuse de leurs sujets orthodoxes orientaux et à l »administration du métropolat serbe de Karlovci. Le Rescrit de Marie-Thérèse de 1779 est resté en vigueur jusqu »en 1868.

Institutionnel

Marie-Thérèse est aussi conservatrice dans les affaires d »État que dans celles de la religion, mais elle met en œuvre d »importantes réformes pour renforcer l »efficacité militaire et bureaucratique de l »Autriche. Elle employa Friedrich Wilhelm von Haugwitz, qui modernisa l »empire en créant une armée permanente de 108 000 hommes, financée par 14 millions de gulden extraits des terres de la couronne. Le gouvernement central est responsable du financement de l »armée, bien que Haugwitz ait institué une taxation de la noblesse, qui n »avait jamais eu à payer d »impôts auparavant. En outre, après avoir été nommé à la tête de la nouvelle agence administrative centrale, surnommée le Directoire (Directorium in publicis et cameralibus) en 1749, Haugwitz a initié une centralisation radicale des institutions de l »État jusqu »au niveau du bureau de district (Kreisamt). Grâce à cet effort, en 1760, la classe des fonctionnaires du gouvernement comptait environ 10 000 personnes. Cependant, la Lombardie, les Pays-Bas autrichiens et la Hongrie sont presque totalement épargnés par cette réforme. Dans le cas de la Hongrie, Marie-Thérèse est particulièrement attentive à sa promesse de respecter les privilèges du royaume, notamment l »immunité fiscale des nobles.

À la lumière de l »échec de la reconquête de la Silésie pendant la guerre de Sept Ans, le système de gouvernement est une nouvelle fois réformé pour renforcer l »État. Le Directoire est transformé en Chancellerie unie d »Autriche et de Bohême en 1761, qui est dotée d »un système judiciaire indépendant et distinct et d »organes financiers séparés. Elle a également refondé le Hofkammer en 1762, qui était un ministère des finances contrôlant tous les revenus de la monarchie. En outre, le Hofrechenskammer, l »Échiquier, est chargé de la gestion de tous les comptes financiers. Parallèlement, en 1760, Marie-Thérèse crée le Conseil d »État (Staatsrat), composé du chancelier d »État, de trois membres de la haute noblesse et de trois chevaliers, qui fait office de comité de personnes expérimentées qui la conseillent. Le Conseil d »État n »avait pas d »autorité exécutive ou législative ; néanmoins, il montrait la différence entre la forme de gouvernement employée par Marie-Thérèse et celle de Frédéric II de Prusse. Contrairement à ce dernier, Marie-Thérèse n »est pas un autocrate qui agit comme son propre ministre. La Prusse n »adoptera cette forme de gouvernement qu »après 1807.

Marie-Thérèse double les recettes de l »État, qui passent de 20 à 40 millions de florins entre 1754 et 1764, bien que sa tentative de taxer le clergé et la noblesse ne soit que partiellement couronnée de succès. Ces réformes financières ont considérablement amélioré l »économie. Après avoir pris la tête du nouveau Staatsrat, Kaunitz poursuit une politique d » »éclaircissement aristocratique » qui repose sur la persuasion pour interagir avec les domaines, et il est également prêt à revenir sur certaines des mesures de centralisation de Haugwitz pour s »attirer leurs faveurs. Néanmoins, le système de gouvernement reste centralisé, et une institution forte permet à Kaunitz d »augmenter considérablement les revenus de l »État. En 1775, la monarchie des Habsbourg atteint son premier équilibre budgétaire et, en 1780, les recettes de l »État habsbourgeois atteignent 50 millions de gulden.

Médecine

Après que Marie-Thérèse eut recruté Gerard van Swieten aux Pays-Bas, il employa également un compatriote néerlandais, Anton de Haen, qui fonda l »école de médecine de Vienne (Wiener Medizinische Schule). Marie-Thérèse interdit également la création de nouveaux cimetières sans autorisation préalable du gouvernement, luttant ainsi contre les coutumes d »inhumation peu hygiéniques et peu rentables.

Après l »épidémie de variole de 1767, elle encouragea l »inoculation, dont elle avait eu connaissance par sa correspondance avec Maria Antonia, l »électrice de Saxe (qui, à son tour, en avait probablement eu connaissance par sa propre correspondance avec le roi prussien Frédéric II). Après avoir invité sans succès les frères Sutton d »Angleterre à introduire leur technique en Autriche, Marie-Thérèse obtint des informations sur les pratiques courantes d »inoculation de la variole en Angleterre. Elle passe outre les objections de Gerard van Swieten (qui doute de l »efficacité de la technique) et ordonne qu »elle soit testée sur trente-quatre nouveau-nés et soixante-sept orphelins âgés de cinq à quatorze ans. L »essai est concluant et établit que l »inoculation est efficace pour protéger de la variole et sans danger (dans le cas des sujets testés). L »impératrice ordonne donc la construction d »un centre d »inoculation et se fait inoculer ainsi que deux de ses enfants. Elle encouragea l »inoculation en Autriche en organisant un dîner pour les soixante-cinq premiers enfants inoculés au château de Schönbrunn, et en attendant les enfants elle-même. C »est à Marie-Thérèse que l »on doit le changement de l »opinion négative des médecins autrichiens sur l »inoculation.

En 1770, elle promulgue une réglementation stricte de la vente de poisons, et les apothicaires sont obligés de tenir un registre des poisons où sont consignés la quantité et les circonstances de chaque vente. Si un inconnu tentait d »acheter un poison, il devait fournir deux témoins de moralité avant que la vente ne puisse avoir lieu. Trois ans plus tard, elle interdit l »utilisation du plomb dans tous les récipients pour manger ou boire ; le seul matériau autorisé à cette fin était l »étain pur.

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Droit

La centralisation du gouvernement des Habsbourg a nécessité la création d »un système juridique unifié. Auparavant, les différentes terres du royaume des Habsbourg avaient leurs propres lois. Ces lois sont compilées et le Codex Theresianus qui en résulte peut servir de base à l »unification juridique. En 1769, la Constitutio Criminalis Theresiana est publiée. Il s »agit d »une codification du système de justice pénale traditionnel depuis le Moyen Âge. Ce code pénal prévoyait la possibilité d »établir la vérité par la torture, et criminalisait également la sorcellerie et divers délits religieux. Bien que cette loi soit entrée en vigueur en Autriche et en Bohème, elle n »était pas valable en Hongrie.

On attribue cependant à Marie-Thérèse le mérite d »avoir mis fin à la chasse aux sorcières à Zagreb, en s »opposant aux méthodes utilisées contre Magda Logomer (également appelée Herrucina), qui fut la dernière sorcière poursuivie à Zagreb après son intervention.

Elle était particulièrement préoccupée par la moralité sexuelle de ses sujets. C »est ainsi qu »elle crée en 1752 une Commission de chasteté (Keuschheitskommission) chargée de réprimer la prostitution, l »homosexualité, l »adultère et même les relations sexuelles entre membres de religions différentes. Cette commission coopère étroitement avec la police et emploie même des agents secrets pour enquêter sur la vie privée des hommes et des femmes de mauvaise réputation. Ils étaient autorisés à faire des descentes dans les banquets, les clubs et les rassemblements privés, et à arrêter les personnes soupçonnées de violer les normes sociales. Les peines encourues sont le fouet, la déportation et même la peine de mort.

En 1776, l »Autriche interdit la torture, notamment sous l »impulsion de Joseph II. Contrairement à Joseph, mais avec le soutien des autorités religieuses, Marie-Thérèse s »oppose à l »abolition de la torture. Née et élevée entre les époques baroque et rococo, elle a du mal à s »intégrer dans la sphère intellectuelle des Lumières, c »est pourquoi elle ne suit que lentement les réformes humanitaires sur le continent.

D »un point de vue institutionnel, en 1749, elle a fondé le pouvoir judiciaire suprême en tant que tribunal de dernier recours pour toutes les terres héréditaires.

Éducation

Tout au long de son règne, Marie-Thérèse a fait de la promotion de l »éducation une priorité. Au départ, cette promotion était axée sur les classes les plus aisées. Elle autorisa les non-catholiques à fréquenter l »université et permit l »introduction de matières laïques (telles que le droit), ce qui influença le déclin de la théologie comme principale base de l »enseignement universitaire. En outre, des établissements d »enseignement ont été créés pour préparer les fonctionnaires à travailler dans la bureaucratie de l »État : le Theresianum a été établi à Vienne en 1746 pour éduquer les fils des nobles, une école militaire appelée Académie militaire thérésienne a été fondée à Wiener Neustadt en 1751, et une Académie orientale pour les futurs diplomates a été créée en 1754.

Dans les années 1770, la réforme du système scolaire pour tous les niveaux de la société devient une politique majeure. Stollberg-Rilinger note que la réforme des écoles primaires, en particulier, est le succès le plus durable de la fin du règne de Marie-Thérèse, et l »un des rares programmes politiques pour lesquels elle n »était pas en conflit ouvert avec son fils et co-dirigeant nominal Joseph II. La nécessité de cette réforme est devenue évidente après le recensement de 1770-71, qui a révélé l »analphabétisme généralisé de la population. Marie-Thérèse écrit alors à son rival Frédéric II de Prusse pour lui demander d »autoriser le réformateur scolaire silésien Johann Ignaz von Felbiger à s »installer en Autriche. Les premières propositions de Felbiger ont été promulguées en décembre 1774. L »historien autrichien Karl Vocelka a observé que les réformes éducatives promulguées par Marie-Thérèse étaient « réellement fondées sur les idées des Lumières », même si l »arrière-pensée était toujours de « répondre aux besoins d »un État absolutiste, car une société et une économie de plus en plus sophistiquées et compliquées exigeaient de nouveaux administrateurs, officiers, diplomates et spécialistes dans pratiquement tous les domaines. »

La réforme de Marie-Thérèse a créé des écoles primaires laïques, que les enfants des deux sexes âgés de six à douze ans étaient tenus de fréquenter. Le programme scolaire était axé sur la responsabilité sociale, la discipline sociale, l »éthique du travail et l »utilisation de la raison plutôt que le simple apprentissage par cœur. L »éducation devait être multilingue ; les enfants devaient d »abord être instruits dans leur langue maternelle, puis, plus tard, en allemand. Des prix sont décernés aux élèves les plus doués pour les encourager. Une attention particulière est également accordée à l »amélioration du statut et du salaire des enseignants, à qui il est interdit d »accepter un emploi extérieur. Des écoles normales sont créées pour former les enseignants aux techniques les plus récentes.

Censure

Son régime était également connu pour avoir institutionnalisé la censure des publications et de l »enseignement. L »auteur anglais Sir Nathaniel Wraxall écrivit un jour de Vienne : » La bigoterie injurieuse de l »impératrice peut être principalement attribuée à cette lacune. Il est difficile de croire combien de livres et de productions de toutes sortes, et dans toutes les langues, sont interdits par elle. Non seulement Voltaire et Rousseau sont inclus dans la liste, en raison de la tendance immorale ou de la nature licencieuse de leurs écrits, mais de nombreux auteurs que nous considérons comme inoffensifs ou inoffensifs subissent un traitement similaire. » La censure touchait particulièrement les œuvres jugées contraires à la religion catholique. Ironiquement, elle est aidée à cette fin par Gerard van Swieten, considéré comme un homme « éclairé ».

Économie

Marie-Thérèse s »est efforcée d »augmenter le niveau de vie de la population, car elle voyait un lien de causalité entre le niveau de vie des paysans, la productivité et les revenus de l »État. Sous son règne, le gouvernement des Habsbourg a également tenté de renforcer son industrie par des interventions gouvernementales. Après la perte de la Silésie, ils ont mis en place des subventions et des barrières commerciales pour encourager le déplacement de l »industrie textile silésienne vers le nord de la Bohême. En outre, ils ont réduit les privilèges des guildes et les droits internes sur le commerce ont été réformés ou supprimés (comme dans le cas des terres austro-bohémiennes en 1775).

À la fin de son règne, Marie-Thérèse entreprit de réformer le système du servage, qui constituait la base de l »agriculture dans les régions orientales de ses terres (notamment en Bohême, en Moravie, en Hongrie et en Galice). Bien que Marie-Thérèse ait d »abord été réticente à se mêler de ces affaires, les interventions gouvernementales ont été rendues possibles par le besoin perçu de pouvoir économique et l »émergence d »une bureaucratie fonctionnelle. Le recensement de 1770-71 a donné aux paysans l »occasion d »exprimer leurs doléances directement aux commissaires royaux et a permis à Marie-Thérèse de constater à quel point leur pauvreté était le résultat des demandes extrêmes de travail forcé (appelé « robota » en tchèque) par les propriétaires terriens. Dans certains domaines, les propriétaires exigeaient que les paysans travaillent jusqu »à sept jours par semaine pour cultiver les terres des nobles, de sorte que le seul moment disponible pour les paysans pour cultiver leurs propres terres était la nuit.

La famine qui frappe l »empire au début des années 1770 constitue une incitation supplémentaire à la réforme. La Bohême est particulièrement touchée. Marie-Thérèse est de plus en plus influencée par les réformateurs Franz Anton von Blanc et Tobias Philipp von Gebler, qui préconisent des changements radicaux dans le système des serfs pour permettre aux paysans de gagner leur vie. Dans les années 1771-1778, Marie-Thérèse émet une série de « brevets de robot » (c »est-à-dire des règlements concernant le travail forcé), qui réglementent et limitent le travail des paysans uniquement dans les parties allemande et bohémienne du royaume. L »objectif était de faire en sorte que les paysans puissent non seulement subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille, mais aussi contribuer à couvrir les dépenses nationales en temps de paix ou de guerre.

Fin 1772, Marie-Thérèse avait décidé d »une réforme plus radicale. En 1773, elle confie à son ministre Franz Anton von Raab un projet modèle sur les terres de la couronne en Bohême : il est chargé de diviser les grands domaines en petites exploitations, de convertir les contrats de travail forcé en baux et de permettre aux fermiers de transmettre les baux à leurs enfants. Raab a fait avancer le projet avec tant de succès que son nom a été associé au programme, qui est devenu connu sous le nom de Raabisation. Après le succès du programme sur les terres de la couronne, Marie-Thérèse l »a également mis en œuvre sur les anciennes terres des Jésuites, ainsi que sur les terres de la couronne dans d »autres parties de son empire.

Cependant, les tentatives de Marie-Thérèse d »étendre le système Raab aux grands domaines appartenant aux nobles de Bohême ont rencontré une résistance farouche de la part des nobles. Ils affirment que la couronne n »a pas le droit d »interférer avec le système des serfs, puisque les nobles sont les propriétaires initiaux des terres et qu »ils ont permis aux paysans de les travailler à des conditions précises. Les nobles affirment également que le système de travail forcé n »a aucun lien avec la pauvreté des paysans, qui est le résultat de leur propre gaspillage et de l »augmentation des impôts royaux. De manière assez surprenante, les nobles sont soutenus par le fils de Marie-Thérèse et co-dirigeant Joseph II, qui avait déjà demandé l »abolition du servage. Dans une lettre adressée à son frère Léopold en 1775, Joseph se plaint que sa mère ait l »intention « d »abolir entièrement le servage et de détruire arbitrairement les relations de propriété séculaires ». Il se plaint que « l »on n »a aucune considération pour les propriétaires, qui sont menacés de perdre plus de la moitié de leurs revenus. Pour beaucoup d »entre eux, qui ont des dettes, cela signifierait la ruine financière. » En 1776, la cour était polarisée : d »un côté se trouvait un petit parti réformateur (du côté conservateur se trouvaient Joseph et le reste de la cour. Joseph soutient qu »il est difficile de trouver un juste milieu entre les intérêts des paysans et ceux des nobles ; il suggère plutôt que les paysans négocient avec leurs propriétaires pour parvenir à un résultat. Derek Beales, biographe de Joseph, qualifie ce changement de cap de « déroutant ». Dans la lutte qui s »ensuit, Joseph oblige Blanc à quitter la cour. En raison de l »opposition, Marie-Thérèse n »est pas en mesure de mener à bien la réforme prévue et doit se contenter d »un compromis. Le système du servage n »est aboli qu »après la mort de Marie-Thérèse, par le brevet du servage (1781) émis (dans un autre changement de cap) par Joseph II, seul empereur.

L »empereur François meurt le 18 août 1765, alors que lui et la cour se trouvent à Innsbruck pour célébrer le mariage de son deuxième fils survivant, Léopold. Marie-Thérèse est dévastée. Leur fils aîné, Joseph, devient empereur du Saint Empire romain germanique. Marie-Thérèse abandonne toute ornementation, se fait couper les cheveux, peint ses pièces en noir et s »habille en deuil pour le reste de sa vie. Elle se retire complètement de la vie de la cour, des événements publics et du théâtre. Tout au long de son veuvage, elle passa tout le mois d »août et le dix-huit de chaque mois seule dans sa chambre, ce qui affecta négativement sa santé mentale. Elle décrit son état d »esprit peu après la mort de François : « Je me connais à peine maintenant, car je suis devenue comme un animal sans véritable vie ni pouvoir de raisonnement ».

Lors de son accession au trône impérial, Joseph règne sur moins de terres que son père en 1740, puisqu »il a cédé ses droits sur la Toscane à Léopold, et ne contrôle donc que Falkenstein et Teschen. Estimant que l »empereur doit posséder suffisamment de terres pour maintenir son rang d »empereur, Marie-Thérèse, qui a l »habitude d »être assistée dans l »administration de ses vastes royaumes, déclare Joseph nouveau co-dirigeant le 17 septembre 1765. Dès lors, la mère et le fils ont de fréquents désaccords idéologiques. Les 22 millions de florins que Joseph a hérités de son père sont injectés dans le trésor public. Marie-Thérèse subit une nouvelle perte en février 1766, à la mort de Haugwitz. Elle donna à son fils le contrôle absolu de l »armée après la mort de Léopold Joseph von Daun.

Selon l »historien autrichien Robert A. Kann, Marie-Thérèse était un monarque aux qualifications supérieures à la moyenne, mais intellectuellement inférieur à Joseph et Léopold. Kann affirme qu »elle possédait néanmoins des qualités appréciées chez un monarque : un cœur chaleureux, un esprit pratique, une ferme détermination et une bonne perception. Plus important encore, elle était prête à reconnaître la supériorité mentale de certains de ses conseillers et à céder à un esprit supérieur tout en bénéficiant du soutien de ses ministres, même si leurs idées différaient des siennes. Joseph, en revanche, n »a jamais pu établir de rapports avec les mêmes conseillers, même si leur philosophie du gouvernement était plus proche de celle de Joseph que de celle de Marie-Thérèse.

La relation entre Marie-Thérèse et Joseph n »est pas sans chaleur, mais elle est compliquée et leurs personnalités s »opposent. Malgré son intelligence, la force de caractère de Marie-Thérèse fait souvent reculer Joseph. Parfois, elle admirait ouvertement ses talents et ses réalisations, mais elle n »hésitait pas non plus à le réprimander. Elle écrit même : « Nous ne nous voyons jamais, sauf au dîner …. Son caractère empire de jour en jour… S »il vous plaît, brûlez cette lettre… J »essaie simplement d »éviter le scandale public ». Dans une autre lettre, également adressée au compagnon de Joseph, elle se plaint : « Il m »évite… Je suis la seule personne sur son chemin et je suis donc un obstacle et un fardeau… ». L »abdication seule peut remédier à la situation ». Après mûre réflexion, elle choisit de ne pas abdiquer. Joseph lui-même menaça souvent de démissionner de ses fonctions de corégent et d »empereur, mais il fut lui aussi incité à ne pas le faire. Ses menaces d »abdication sont rarement prises au sérieux ; Marie-Thérèse croit que sa guérison de la variole en 1767 est un signe que Dieu souhaite qu »elle règne jusqu »à la mort. Il est dans l »intérêt de Joseph qu »elle reste souveraine, car il la rend souvent responsable de ses échecs et évite ainsi d »assumer les responsabilités d »un monarque.

Joseph et le prince Kaunitz organisent le premier partage de la Pologne malgré les protestations de Marie-Thérèse. Son sens de la justice l »a poussée à rejeter l »idée d »une partition, qui ferait du tort au peuple polonais. Elle a même déclaré un jour : « Quel droit avons-nous de dépouiller une nation innocente que nous nous sommes jusqu »à présent vantés de protéger et de soutenir ? ». Le duo a fait valoir qu »il était trop tard pour avorter maintenant. D »ailleurs, Marie-Thérèse elle-même est d »accord avec le partage lorsqu »elle réalise que Frédéric II de Prusse et Catherine II de Russie le feront avec ou sans la participation autrichienne. Marie-Thérèse réclame et finit par prendre la Galicie et la Lodomérie ; selon les mots de Frédéric, « plus elle pleurait, plus elle prenait ».

Quelques années après la partition, la Russie vainc l »Empire ottoman lors de la guerre russo-turque (1768-1774). Après la signature du traité de Küçük Kaynarca en 1774 qui mettait fin à la guerre, l »Autriche entame des négociations avec la Sublime Porte. Ainsi, en 1775, l »Empire ottoman cède à l »Autriche la partie nord-ouest de la Moldavie (connue par la suite sous le nom de Bucovine). Par la suite, le 30 décembre 1777, Maximilien III Joseph, prince-électeur de Bavière, meurt sans laisser d »enfants. En conséquence, ses territoires sont convoités par des hommes ambitieux, dont Joseph, qui tente d »échanger la Bavière contre les Pays-Bas autrichiens. Cela inquiète Frédéric II de Prusse, et c »est ainsi qu »éclate la guerre de succession de Bavière en 1778. Marie-Thérèse consent à contrecœur à l »occupation de la Bavière et, un an plus tard, elle fait des propositions de paix à Frédéric II, malgré les objections de Joseph. Bien que l »Autriche ait réussi à gagner la région de l »Innviertel, cette « guerre de la pomme de terre » a entraîné un recul de l »amélioration financière que les Habsbourg avaient réalisée. Les 500 000 gulden de revenus annuels des 100 000 habitants de l »Innviertel n »étaient pas comparables aux 100 000 000 gulden dépensés pendant la guerre.

Il est peu probable que Marie-Thérèse se soit complètement remise de l »attaque de variole de 1767, comme l »affirmaient les auteurs du XVIIIe siècle. Elle souffrait d »essoufflement, de fatigue, de toux, de détresse, de nécrophobie et d »insomnie. Elle développa plus tard des œdèmes.

Marie-Thérèse tombe malade le 24 novembre 1780. Son médecin, le Dr Störk, estime que son état est grave, bien que son fils Joseph soit convaincu qu »elle se rétablira rapidement. Le 26 novembre, elle demande les derniers sacrements et le 28 novembre, le médecin lui annonce que le moment est venu. Le 29 novembre, elle s »éteint entourée de ses derniers enfants. Son corps est enterré dans la crypte impériale de Vienne, à côté de son mari, dans un cercueil qu »elle avait inscrit de son vivant.

Son rival de toujours, Frédéric le Grand, en apprenant sa mort, déclara qu »elle avait honoré son trône et son sexe, et bien qu »il l »ait combattue au cours de trois guerres, il ne l »a jamais considérée comme son ennemie. Avec sa mort, la Maison de Habsbourg s »éteint et est remplacée par la Maison de Habsbourg-Lorraine. Joseph II, déjà co-souverain des Habsbourg, lui succéda et introduisit de profondes réformes dans l »empire ; Joseph produisit près de 700 édits par an (soit presque deux par jour), alors que Marie-Thérèse ne publiait qu »une centaine d »édits par an.

Marie-Thérèse a compris l »importance de son personnage public et a su susciter simultanément l »estime et l »affection de ses sujets ; un exemple notable est la façon dont elle a projeté dignité et simplicité pour impressionner le peuple à Pressburg avant d »être couronnée reine de Hongrie. Son règne de 40 ans a été considéré comme une grande réussite par rapport aux autres souverains Habsbourg. Ses réformes ont transformé l »empire en un État moderne jouissant d »une position internationale importante. Elle a centralisé et modernisé ses institutions, et son règne a été considéré comme le début de l »ère de « l »absolutisme éclairé » en Autriche, avec une toute nouvelle approche de la gouvernance : les mesures prises par les dirigeants sont devenues plus modernes et rationnelles, et l »on a pensé au bien-être de l »État et du peuple. Nombre de ses politiques n »étaient pas conformes aux idéaux des Lumières (comme son soutien à la torture), et elle était encore très influencée par le catholicisme de l »époque précédente. Vocelka a même déclaré que « prises dans leur ensemble, les réformes de Marie-Thérèse apparaissent plus absolutistes et centralisatrices qu »éclairées, même si l »on doit admettre que l »influence des idées éclairées est visible dans une certaine mesure. »

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Mémoires et honneurs

Un certain nombre de rues et de places ont été baptisées de son nom dans tout l »empire, et des statues et des monuments ont été construits. À Vienne, un grand monument en bronze a été construit en son honneur sur la Maria-Theresien-Platz en 1888. La place du jardin Maria Theresia (Uzhhorod) a été construite en sa mémoire pas plus tard qu »en 2013.

Un certain nombre de ses descendants ont été nommés en son honneur. Il s »agit notamment de :

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Dans les médias

Elle est apparue en tant que personnage principal dans un certain nombre de films et de séries, comme Marie-Thérèse (film) en 1951 et Marie-Thérèse (mini-série), une mini-série télévisée austro-tchèque de 2017.

Son titre après la mort de son mari était :

Marie-Thérèse, par la grâce de Dieu, impératrice douairière des Romains, reine de Hongrie, de Bohême, de Dalmatie, de Croatie, de Slavonie, de Galicie, de Lodomérie, etc. Archiduchesse d »Autriche ; duchesse de Bourgogne, de Styrie, de Carinthie et de Carniole ; grande princesse de Transylvanie ; margravine de Moravie ; duchesse de Brabant, de Limbourg, de Luxembourg, de Gueldre, de Wurtemberg, de Haute et de Basse-Silésie, de Milan, de Mantoue, de Parme, de Plaisance, de Guastalla, d »Auschwitz et de Zator ; Princesse de Souabe ; comtesse princière de Habsbourg, de Flandre, du Tyrol, du Hainaut, de Kybourg, de Gorizia et de Gradisca ; margravine de Burgau, de Haute et Basse-Lusace ; comtesse de Namur ; dame du Mark wendish et de Mechlin ; duchesse douairière de Lorraine et Bar, grande-duchesse douairière de Toscane.

Sources

Sources