Michael Curtiz

Mary Stone | décembre 27, 2022

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Résumé

Michael Curtiz (24 décembre 1886 – 10 avril 1962) était un réalisateur américain d »origine hongroise, reconnu comme l »un des réalisateurs les plus prolifiques de l »histoire. 67 Il a réalisé des films classiques de l »ère du muet et de nombreux autres durant l »âge d »or d »Hollywood. l »âge d »or d »Hollywood, lorsque le système des studios était prédominant.

Curtiz était déjà un réalisateur réputé en Europe lorsque la Warner Bros. l »a invité à Hollywood en 1926, à l »âge de 39 ans. Il avait déjà réalisé 64 films en Europe, et a rapidement aidé Warner Bros. à devenir le studio de cinéma à la croissance la plus rapide. Il a réalisé 102 films au cours de sa carrière à Hollywood, principalement chez Warner, où il a dirigé dix acteurs qui ont été nommés aux Oscars. James Cagney et Joan Crawford ont remporté leur seul Oscar sous la direction de Curtiz. Il a fait apparaître Doris Day et John Garfield à l »écran pour la première fois et a fait d »Errol Flynn, Olivia de Havilland et Bette Davis des stars. Lui-même fut nommé cinq fois et gagna deux fois, une fois pour le meilleur court métrage pour Les Fils de la Liberté et une fois comme meilleur réalisateur pour Casablanca.

Curtiz est l »un de ceux qui ont introduit à Hollywood un style visuel utilisant un éclairage artistique, des mouvements de caméra amples et fluides, des plans en hauteur et des angles de caméra inhabituels. Il était polyvalent et pouvait traiter tous les genres cinématographiques : mélodrame, comédie, histoire d »amour, film noir, comédie musicale, histoire de guerre, western, horreur ou épopée historique. Il a toujours prêté attention à l »aspect humain de chaque histoire, affirmant que les « problèmes humains et fondamentaux des personnes réelles » étaient la base de tout bon drame.

Curtiz a contribué à populariser le film de cape et d »épée classique avec des films tels que Capitaine Blood (1935) et Les Aventures de Robin des Bois (1938). Il a réalisé de nombreux autres drames qui sont considérés comme des classiques : Angels with Dirty Faces (1938), The Sea Wolf (1941), Casablanca (1942) et Mildred Pierce (1945). Il a réalisé des comédies musicales de premier plan, notamment Yankee Doodle Dandy (1942), This Is the Army (1943) et White Christmas (1954), et il a fait des comédies avec Life With Father (1947) et We »re No Angels (1955).

Curtiz est né Manó Kaminer dans une famille juive de Budapest en 1886, où son père était charpentier et sa mère chanteuse d »opéra. En 1905, il a hongroisisé son nom en Mihály Kertész. Curtiz a reçu une éducation de la classe moyenne inférieure. Il se souvient, lors d »une interview, que le foyer de sa famille était un appartement exigu, où il devait partager une petite chambre avec ses deux frères et une sœur. « Souvent, nous avons faim », a-t-il ajouté. : 20

Après avoir obtenu son diplôme de fin d »études secondaires, il a étudié à l »université Markoszy, puis à l »Académie royale du théâtre et des arts, à Budapest, avant de commencer sa carrière.

Acteur

Curtiz a été attiré par le théâtre lorsqu »il était enfant en Hongrie. À l »âge de 8 ans, il a construit un petit théâtre dans la cave de la maison familiale, où lui et cinq de ses amis jouaient des pièces de théâtre. Ils montaient la scène, avec des décors et des accessoires, et Curtiz les mettait en scène.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire à l »âge de 19 ans, il a trouvé un emploi d »acteur dans une compagnie de théâtre itinérante, où il a commencé à travailler comme joueur itinérant. Après cet emploi, il devient pantomime dans un cirque pendant un certain temps, mais revient ensuite rejoindre un autre groupe d »acteurs itinérants pendant quelques années. Ils jouaient Ibsen et Shakespeare dans différentes langues, en fonction du pays où ils se trouvaient. Ils se produisent dans toute l »Europe, notamment en France, en Hongrie, en Italie et en Allemagne, et il finit par apprendre cinq langues. Il avait diverses responsabilités :

Nous devions tout faire – faire des affiches, imprimer des programmes, préparer les décors, raccommoder les costumes, parfois même arranger les chaises dans les auditoriums. Nous voyagions parfois en train, parfois en diligence, parfois à cheval. Parfois, nous jouions dans des hôtels de ville, parfois dans de petits restaurants sans aucun décor. Parfois, nous donnions des spectacles en plein air. Ces acteurs ambulants étaient les personnes les plus généreuses que j »aie jamais connues. Ils étaient prêts à faire n »importe quoi les uns pour les autres.

Directeur

Il a travaillé sous le nom de Mihály Kertész au Théâtre national hongrois en 1912. : 5 et a fait partie de l »équipe d »escrime hongroise aux Jeux olympiques de Stockholm. Kertész réalise le premier long métrage hongrois, Aujourd »hui et demain (Ma és holnap, 1912), dans lequel il tient également un rôle principal. Il a enchaîné avec un autre film, Le dernier bohémien (Az utolsó bohém, également en 1912)… : 163

Curtiz commence à vivre dans différentes villes d »Europe pour travailler sur des films muets en 1913. Il étudie d »abord au studio Nordisk au Danemark, ce qui l »amène à travailler comme acteur et assistant réalisateur d »August Blom sur le premier long métrage danois à bobines multiples, Atlantis (1913).

Après le début de la Première Guerre mondiale en 1914, il retourne en Hongrie, où il sert dans l »armée pendant un an, avant d »être blessé en combattant sur le front russe. Curtiz a écrit sur cette période :

La joie enivrante de la vie était interrompue, le monde était devenu fou… On nous a appris à tuer. J »ai été enrôlé dans l »armée de l »Empereur… Après cela, beaucoup de choses se sont produites : des destructions, des milliers de personnes réduites au silence pour toujours, estropiées ou envoyées dans des tombes anonymes. Puis vint l »effondrement. Le destin m »avait épargné. 22

Il est chargé de réaliser des documentaires destinés à collecter des fonds pour la Croix-Rouge en Hongrie. En 1917, il est nommé directeur de la production de Phoenix Films, le principal studio de Budapest, où il restera jusqu »à ce qu »il quitte la Hongrie. 173 Cependant, aucun des films qu »il y a réalisés n »a survécu intact, et la plupart sont complètement perdus. 173

En 1918, il était devenu l »un des réalisateurs les plus importants de Hongrie, ayant alors réalisé environ 45 films : 163 Cependant, après la fin de la guerre, en 1919, le nouveau gouvernement communiste nationalise l »industrie cinématographique, et il décide donc de retourner à Vienne pour y réaliser des films.

Curtiz travaille brièvement pour UFA GmbH, une société cinématographique allemande, où il apprend à diriger de grands groupes de figurants costumés, ainsi qu »à utiliser des intrigues compliquées, un rythme rapide et des thèmes romantiques. Sa carrière a véritablement débuté grâce à son travail pour le comte Alexander Kolowrat (connu sous le nom de Sascha), avec lequel il a réalisé au moins 21 films pour le studio cinématographique du comte, Sascha Films. Curtiz écrira plus tard qu »à Sascha, il a « appris les lois fondamentales de l »art cinématographique, qui, à l »époque, avait progressé davantage à Vienne que partout ailleurs » : 173

Parmi les films qu »il a réalisés figurent des épopées bibliques telles que Sodome et Gomorrhe (1922) et Die Sklavenkönigin (1924) (intitulé Moon of Israel aux États-Unis). Il réalise également Talons rouges (1925) et Le Papillon d »or (1926), et dirige une fois Greta Garbo, âgée de 14 ans, en Suède. Au cours de cette période, il a eu tendance à se spécialiser dans la réalisation de deux types de films, soit des comédies légères sophistiquées, soit des spectaculaires historiques : 173 Il a lancé la carrière de Lucy Doraine, qui est devenue une star internationale, ainsi que celle de Lili Damita, qui a épousé Errol Flynn : 173

La Lune d »Israël (1924) était un spectacle sur l »esclavage des enfants d »Israël et leur délivrance miraculeuse par la mer Rouge. Tourné à Vienne avec un casting de 5 000 personnes, il avait pour thème l »histoire d »amour d »une jeune fille israélite et d »un prince égyptien. 163 Paramount Pictures aux États-Unis a acheté les droits du film pour concurrencer Les Dix Commandements de Cecil B. DeMille. Cependant, The Moon of Israel attire l »attention de Jack et Harry Warner, et Harry se rend en Europe en 1926 dans le seul but de rencontrer Curtiz et de le voir travailler comme réalisateur.

Les Warner ont été impressionnés par le fait que Curtiz avait développé un style visuel unique, fortement influencé par l »expressionnisme allemand, avec des plans en hauteur et des angles de caméra inhabituels. Le film a également montré que Curtiz aimait inclure un mélodrame romantique « contre des événements de grande importance historique, pour conduire ses personnages à des crises et les forcer à prendre des décisions morales », selon Rosenzweig : 136 Il propose à Curtiz un contrat de réalisateur dans son nouveau studio de cinéma à Hollywood, la Warner Bros, où il réalisera une épopée similaire qui avait été prévue, L »Arche de Noé (1928). Au moment où Curtiz accepte l »offre de la Warner, il est déjà un réalisateur prolifique, ayant tourné 64 films dans des pays comme la Hongrie, l »Autriche et le Danemark. : 3

1920s

Curtiz arrive aux États-Unis à l »été 1926, 63 ans, et commence à réaliser chez Warner Bros. sous le nom anglicisé de Michael Curtiz. Pendant ce qui est devenu une période de 28 ans chez Warner Bros., il a réalisé 86 films, dont ses meilleures œuvres.

Bien qu »il soit un cinéaste expérimenté, alors âgé de 38 ans, Warners lui confie la réalisation d »un certain nombre de films de qualité moyenne pour l »initier, le premier étant Le troisième degré (1926). La technique de caméra unique de Curtiz est utilisée tout au long du film, visible dans les angles de caméra dramatiques, dans un style qu »un critique a supposé que les autres réalisateurs lui envieraient probablement.

Apprendre l »anglais rapidement a cependant été un obstacle immédiat, car il n »avait pas de temps libre. Lorsque Jack Warner lui confie le film à réaliser, Curtiz se souvient : « Je ne pouvais pas parler un mot d »anglais. » Il s »agissait d »une histoire romantique sur la vie en prison et les gangsters à Chicago, un endroit où il n »était jamais allé, sur des figures de la pègre américaine qu »il n »avait jamais rencontrées.

Pour acquérir une expérience directe du sujet, Curtiz a convaincu le shérif de Los Angeles de le laisser passer une semaine en prison. « Quand je suis sorti, je savais ce dont j »avais besoin pour le film. »

Curtiz croyait fermement qu »il fallait d »abord enquêter sur le contexte de chaque histoire et le faire de manière approfondie avant de commencer un film. Il disait que chaque fois que quelqu »un lui demandait comment lui, un étranger, pouvait faire des films américains, il lui répondait que « les êtres humains sont les mêmes partout dans le monde. Les émotions humaines sont internationales. » Il a traité ses premiers films aux États-Unis comme des expériences d »apprentissage :

Les seules choses qui diffèrent dans les différentes parties du monde sont les coutumes… Mais ces coutumes sont faciles à découvrir si vous savez lire et enquêter. En ville, il y a une bonne bibliothèque publique. Vous pouvez y ouvrir un livre et découvrir tout ce que vous voulez savoir.

Bien que la barrière de la langue rende difficile la communication avec les acteurs et les équipes, il continue à investir du temps dans la préparation. Avant de réaliser son premier western, par exemple, il a passé trois semaines à lire l »histoire du Texas et la vie de ses hommes importants. Il a jugé nécessaire de poursuivre une étude aussi intensive de la culture et des habitudes américaines pour préparer la plupart des autres genres cinématographiques. Mais il était tout à fait satisfait d »être à Hollywood :

C »est splendide de travailler dans ce pays. On a tout à portée de main pour travailler. Le réalisateur n »a pas à se préoccuper d »autre chose que de ses idées. Il peut se concentrer sur celles-ci sans se soucier de sa production.

The Third Degree (1926), disponible à la Library of Congress, fait bon usage de l »expérience de Curtiz dans l »utilisation de caméras mobiles pour créer des scènes expressionnistes, comme une séquence filmée du point de vue d »une balle en mouvement. Ce film est le premier des huit films de Curtiz à avoir Dolores Costello comme vedette.

Warner Bros. a demandé à Curtiz de réaliser trois autres histoires médiocres afin d »être sûr qu »il pourrait se lancer dans des projets plus importants, période pendant laquelle il a pu se familiariser avec leurs méthodes et travailler avec les techniciens, notamment les caméramans, qu »il utiliserait dans les productions suivantes : 137 Comme l »explique le biographe James C. Robertson, « dans chaque cas, Curtiz s »est efforcé vaillamment, mais sans succès, de revitaliser des scénarios peu convaincants grâce à un travail de caméra spectaculaire et à des performances centrales fortes, les caractéristiques les plus remarquables de tous ces films » : 137

Lors d »une visite à Hollywood en 1927, Ilya Tolstoï, le fils de Léon Tolstoï, qui avait été un ami de Curtiz en Europe, voulait qu »il réalise plusieurs films basés sur les romans de son père. Il choisit Curtiz parce qu »il connaît déjà la région et ses habitants. À cette époque, Warner Bros. commence à expérimenter les films parlants. Ils confient à Curtiz la réalisation de deux films en partie silencieux et en partie parlants : Tenderloin (1928) et Noah »s Ark (1928), qui ont tous deux pour vedette Costello.

L »Arche de Noé comprenait deux histoires parallèles, l »une racontant le déluge biblique et l »autre une romance de l »époque de la Première Guerre mondiale. C »était le premier film épique tenté par la Warner Bros. et en confiant la production à Curtiz, ils espéraient assurer son succès. La séquence climatique de l »inondation a été considérée comme « spectaculaire » à l »époque, a observé l »historien Richard Schickel, : 31 tandis que le biographe James C. Robertson a déclaré qu »il s »agissait de « l »un des incidents les plus spectaculaires de l »histoire du cinéma » : 16 Son casting était composé de plus de 10 000 figurants. Cependant, la réédition du film en 1957 a réduit d »une heure la durée originale de 2 heures et 15 minutes. L »histoire est une adaptation écrite par Bess Meredyth, qui épousera Curtiz quelques années plus tard.

Le succès critique de ces films de Curtiz a contribué à faire de Warner Bros le studio à la croissance la plus rapide d »Hollywood.

1930s

En 1930, Curtiz réalise Mammy (1930), le quatrième film d »Al Jolson après avoir joué dans le premier vrai film parlant d »Hollywood, Le chanteur de jazz (1927). Au cours des années 1930, Curtiz réalise au moins quatre films par an.

Bien qu »il s »agisse de projets inhabituels pour la Warner Bros, Curtiz réalise deux films d »horreur pour le studio, Docteur X (1932) et Mystery of the Wax Museum (1933), tous deux en Technicolor, avec de nombreuses scènes d »ambiance filmées dans l »arrière-cour du studio.

Un autre film qui a fait une percée est 20 000 ans à Sing Sing (1932), mettant en vedette les acteurs alors peu connus Spencer Tracy et Bette Davis dans l »un de leurs premiers films. Le directeur de la MGM, Louis B. Mayer, a vu le film et a été suffisamment impressionné par le jeu de Tracy pour l »engager dans la liste des stars de la MGM. 221

La carrière américaine de Curtiz n »a pas vraiment décollé avant 1935. 63 Au début des années 1930, la Warner Bros. avait du mal à concurrencer la MGM, plus importante, qui sortait des drames en costumes tels que La Reine Christina (1933) avec Greta Garbo, L »Île au trésor (1934) avec Wallace Beery, et Le Comte de Monte Cristo (1934), ils ont décidé de tenter leur chance et de produire leur propre drame en costumes.

Jusque-là, c »était un genre dans lequel la Warners pensait ne jamais pouvoir réussir, en raison de ses budgets de production plus élevés, pendant les années de la Grande Dépression. Cependant, en mars 1935, la Warners annonce qu »elle produira Captain Blood (1935), un film d »action et de cape et d »épée basé sur le roman de Rafael Sabatini et réalisé par Curtiz : 63 Il mettrait en vedette un figurant alors inconnu, Errol Flynn, aux côtés de la peu connue Olivia de Havilland.

Le film a été un grand succès et a reçu des critiques positives. Il est nommé à l »Oscar du meilleur film et, bien qu »il ne soit pas nommé, Curtiz reçoit le deuxième plus grand nombre de votes pour le meilleur réalisateur, uniquement grâce aux votes par correspondance. Il a également fait de Flynn et de Havilland des vedettes et a permis à Curtiz de devenir le principal réalisateur du studio : 63

Curtiz poursuit la série de films d »aventure avec Flynn (souvent avec de Havilland), dont La charge de la brigade légère (1936), une représentation de la brigade légère britannique pendant la guerre de Crimée. Le film, également récompensé par un Oscar, a connu un plus grand succès au box-office que Captain Blood.. : 64 Il est suivi par Les Aventures de Robin des Bois (1938, co-réalisé avec William Keighley que Curtiz a remplacé), le plus rentable cette année-là, : 64 remportant trois Oscars et étant nommé pour le meilleur film. Il figure dans la liste des 100 meilleurs films de Rotten Tomatoes.

Ce film étant leur troisième film ensemble, Flynn et de Havilland ont continué à jouer dans d »autres films à succès sous la direction de Curtiz, notamment The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939), avec Bette Davis. Bette Davis a joué dans un film de Curtiz pendant la plupart des années 1930 : 73 En raison de la forte productivité cinématographique de Curtiz, Warner Bros. a créé une unité spéciale pour ses films, ce qui lui a permis de gérer deux équipes de tournage. L »une travaille avec lui pendant le tournage, tandis que l »autre prépare tout pour le film suivant.

John Garfield fait partie des découvertes de Curtiz. Il fait ses débuts dans Quatre filles (1938), suivi d »un rôle dans sa suite, Quatre femmes (1939). Curtiz a découvert Garfield, un acteur de théâtre, par accident, lorsqu »il est tombé sur un essai de film qu »il avait fait et qu »il l »a trouvé très bon. Garfield avait supposé qu »il avait échoué à l »essai et était déjà sur le chemin du retour à New York, dégoûté. Curtiz se rend alors à Kansas City pour intercepter le train, où il fait descendre Garfield et le ramène à Hollywood. Plus tard, Garfield partage l »affiche de The Sea Wolf (1941) de Curtiz.

Dans Four Daughters, Garfield partage l »affiche avec Claude Rains, qui jouera dans dix films de Curtiz au cours de sa carrière, dont six dans les années 1930. Garfield et Rains « étaient brillants ensemble dans ce classique injustement négligé de Curtiz », déclare le biographe Patrick J. McGrath à propos de Four Daughters. Garfield le considérait comme son « chef-d »œuvre obscur ». Les critiques ont loué son rôle : » Le plus grand événement ayant trait à Four Daughters à la lecture des critiques semble être les débuts de John Garfield, un jeune acteur brillant recruté sur la scène de Broadway. » Le New York Times fait de même en qualifiant le jeu de Garfield d » »amèrement brillant… l »un des meilleurs films de la carrière de quiconque ». Garfield et Rains partagent la vedette l »année suivante dans Les filles courageuses de Curtiz (1939).

Après avoir joué dans Angels with Dirty Faces (1938) de Curtiz, James Cagney a été nommé pour la première fois aux Oscars. Le New York Film Critics Circle l »a élu meilleur acteur pour son interprétation dans le film, où il joue le rôle d »un truand qui se rachète. Curtiz est également à nouveau nommé, consolidant encore son statut de réalisateur le plus important du studio : 64 Curtiz est nommé pour l »Oscar 1938 du meilleur réalisateur pour Angels with Dirty Faces et Four Daughters, perdant face à Frank Capra pour You Can »t Take It with You. Curtiz, cependant, avait réparti ses votes entre deux films et avait en fait le plus grand nombre de votes cumulés de l »Académie.

L »année suivante, Curtiz réalise Sons of Liberty (1939), avec Claude Rains, dans un biopic récompensé par un Oscar qui met en scène la contribution des Juifs à l »indépendance de l »Amérique : 44 Curtiz a également obtenu l »une des meilleures prestations d »Edward G. Robinson dans Kid Galahad (1937), où Robinson joue le rôle d »un entraîneur de boxe dur et sardonique, mais au cœur tendre. Le film mettait en vedette Bette Davis et Humphrey Bogart.

Trois westerns réalisés par Curtiz avec Flynn sont Dodge City (1939), Santa Fe Trail (1940) avec le futur président américain Ronald Reagan,

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1940s

Dans les années 40, d »autres films réalisés par Curtiz et salués par la critique continuent de sortir, notamment The Sea Hawk (1940), Dive Bomber (1941), The Sea Wolf (1941), Casablanca (1942), Yankee Doodle Dandy (1942), This Is the Army (1943), Mildred Pierce (1945) et Life with Father (1947).

L »un des plus grands succès de 1940 est Le Faucon des mers, avec Errol Flynn dans le rôle d »un aventurier dans le moule de Sir Francis Drake. Flora Robson incarne la reine Elizabeth I, et Claude Rains joue le rôle de l »ambassadeur d »Espagne, dont la mission est de tromper la reine qui soupçonne à juste titre l »Armada espagnole d »être sur le point d »envahir l »Angleterre. Certains critiques ont estimé que l »histoire était équivalente aux événements réels qui se déroulaient alors en Europe, la décrivant comme une « diatribe à peine voilée contre l »isolationnisme américain au bord de la Seconde Guerre mondiale ». Le chroniqueur cinématographique Boyd Martin a remarqué les similitudes :

Le parallèle entre les rêves d »empire auxquels s »adonnait le roi Philippe d »Espagne et ceux dont jouissait apparemment momentanément Hitler est si évident qu »il n »échappera pas même au plus jeune spectateur qui lit son journal et va voir le film… En ayant été fourni avec un parallèle, M. Curtiz conduit son Sea Hawk au coude à coude avec l »histoire contemporaine.

Dive Bomber (le film a été bien accueilli par le public, étant classé comme le sixième film le plus populaire cette année-là. Aucun autre film antérieur à Pearl Harbor n »a égalé la qualité de ses scènes de vol. La chroniqueuse de cinéma Louella Parsons a écrit : « Dive Bomber nous rend à nouveau heureux d »être des Américains protégés par une marine aussi compétente que la nôtre. »

Le tournage sur la base navale active de San Diego exigeait une grande attention, notamment pour les séquences aériennes. Curtiz a tourné chaque mètre de Bombardier en plongée avec l »aide de la marine et sous son contrôle. Pour créer des prises de vue réalistes, il a monté des caméras sur les avions de la marine pour réaliser des « prises de vue étonnantes », amenant les spectateurs à l »intérieur du cockpit pendant le vol. Il a également installé des caméras sous les ailes des avions pour mettre en scène les décollages de l »Enterprise, un porte-avions lancé quelques années auparavant. Bosley Crowther du New York Times en a fait une bonne critique :

Les Warner ont photographié ce film en technicolor, l »un des plus magnifiques jamais vus… des masses d »avions aux couleurs éclatantes, alignés en rangs impressionnants autour d »une base aérienne ou sur les immenses ponts d »envol des porte-avions, et vrombissant dans une majesté argentée, aile contre aile, dans les cieux illimités de la côte Ouest. Jamais auparavant un film d »aviation n »avait été aussi vivant dans ses images, n »avait donné un tel sentiment de solidité tangible lorsqu »il nous montrait des choses solides ou n »avait été aussi plein de soleil et d »air pur lorsque les caméras étaient en l »air. À l »exception de quelques plans mal assortis, le travail est presque parfait.

Edward G. Robinson joue dans Le loup de mer (1941), son deuxième film réalisé par Curtiz. Il incarne le capitaine dictatorial et déchaîné d »un navire dans une adaptation de l »un des romans les plus connus de Jack London. Robinson a déclaré que le personnage qu »il incarnait « était un nazi en tout sauf en nom », ce qui, selon lui, correspondait à l »état du monde à cette époque. John Garfield et Ida Lupino jouaient les rôles des jeunes amoureux qui tentent d »échapper à sa tyrannie. Certaines critiques décrivent le film comme l »un des « joyaux cachés de Curtiz… l »une des œuvres les plus complexes de Curtiz ». Robinson était impressionné par la personnalité intense de Garfield, qui, selon lui, a peut-être contribué à sa mort à l »âge de 39 ans :

John Garfield était l »un des meilleurs jeunes acteurs que j »aie jamais rencontrés, mais sa passion pour le monde était si intense que je craignais qu »il ne fasse un jour une crise cardiaque. Il n »a pas fallu longtemps pour que ce soit le cas.

Curtiz réalise un autre film sur l »armée de l »air, Captains of the Clouds (1942), sur l »armée de l »air royale canadienne. Il met en vedette James Cagney et Brenda Marshall. Selon Hal B. Wallis, son producteur, ce film est devenu la production la plus vaste et la plus difficile de la Warner Bros. et tout a dû être déplacé au Canada : 76 Comme Dive Bomber, les scènes aériennes saisissantes filmées en Technicolor sont une autre caractéristique qui a attiré l »attention de la critique, et le film a été nommé pour la meilleure direction artistique et la meilleure cinématographie couleur.

Curtiz a réalisé Casablanca (1942), un drame romantique datant de la Seconde Guerre mondiale, décrit par Roger Ebert en 1996 comme l »un des films les plus populaires jamais réalisés. Parmi ses vedettes, Humphrey Bogart, dans le rôle d »un expatrié vivant au Maroc, et Ingrid Bergman, dans celui d »une femme qui tente d »échapper aux nazis. La distribution secondaire comprend Paul Henreid, Claude Rains, Conrad Veidt, Sidney Greenstreet et Peter Lorre. Le film a reçu huit nominations aux Oscars et en a remporté trois, dont une pour Curtiz en tant que meilleur réalisateur. En 2012, le magazine Time a décrit Casablanca comme « le meilleur film jamais réalisé ».

Peu après l »achèvement de Capitaines des nuages, mais avant Casablanca, Curtiz réalise le biopic musical Yankee Doodle Dandy (1942), un film sur le chanteur, danseur et compositeur George M. Cohan. Il mettait en vedette James Cagney dans un rôle totalement opposé à celui qu »il avait joué quatre ans plus tôt dans Angels with Dirty Faces de Curtiz. Alors que le film précédent est devenu le point culminant de la carrière de Cagney dans son interprétation d »un gangster, un rôle qu »il a joué dans de nombreux films précédents, dans ce film, une comédie musicale ouvertement patriotique, Cagney démontre ses considérables talents de danseur et de chanteur. C »est le rôle préféré de Cagney dans sa carrière.

La performance de bravoure de Cagney lui valut son unique Oscar du meilleur acteur. Pour la Warner Bros., le film est devenu le plus gros succès au box-office de l »histoire de la société jusqu »à cette date, avec neuf nominations aux Oscars et quatre victoires. Le succès du film est également un point culminant dans la carrière de Curtiz, qui est nommé dans la catégorie du meilleur réalisateur. Le film est entré dans les annales d »Hollywood en tant que classique du cinéma, conservé dans le registre national des films des États-Unis à la Bibliothèque du Congrès comme étant « culturellement, historiquement ou esthétiquement important ».

Un autre film patriotique de Curtiz est This Is the Army (1943), une comédie musicale adaptée d »une pièce de théâtre et dont la partition est signée Irving Berlin. Alors que l »Amérique est engagée dans la Seconde Guerre mondiale, le film remonte le moral des soldats et du public. Parmi ses dix-neuf chansons, l »interprétation de Kate Smith de « God Bless America » est l »un des moments forts du film. Grâce à ses nombreux éléments populaires et génériques, tels que les combats terrestres et aériens, le recrutement, l »entraînement et la marche, ainsi que la comédie, la romance, les chansons et la danse, le film a été le plus rentable de tous les films de guerre réalisés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Au cours de cette période, Curtiz réalise également le film de propagande de la Seconde Guerre mondiale Mission to Moscow (1943), un film commandé à la demande du président Franklin D. Roosevelt pour soutenir l »Union soviétique, alliée des États-Unis et de la Grande-Bretagne, qui retenait à l »époque 80 % des forces allemandes qui repoussaient l »invasion de la Russie par les nazis. Le film est généralement bien accueilli par les critiques et connaît un succès au box-office, mais il s »avère rapidement controversé après avoir suscité de forts sentiments anticommunistes. Curtiz prend les critiques à cœur et jure de ne plus jamais réaliser de film ouvertement politique, promesse qu »il tiendra. 148

Mildred Pierce (1945) est basé sur le roman de James M. Cain. Sa vedette, Joan Crawford, a donné l »une des meilleures performances de sa carrière, jouant une mère et une femme d »affaires prospère qui sacrifie tout pour sa fille gâtée, jouée par Ann Blyth.

Au moment où Crawford accepta le rôle de la Warner Bros., sa carrière de 18 ans chez MGM était en déclin. Elle avait été l »une des stars les plus en vue et les mieux payées d »Hollywood, mais ses films commençaient à perdre de l »argent et, à la fin des années 1930, elle était qualifiée de « poison pour le box-office ». Plutôt que de rester chez MGM et de voir de nouveaux talents plus jeunes attirer l »attention du studio avec de meilleurs rôles, elle quitte la MGM et signe un contrat avec Warner Bros. avec un salaire réduit.

Curtiz voulait à l »origine Barbara Stanwyck pour le rôle. Cependant, Crawford, qui n »avait pas joué dans un film depuis deux ans, fait de son mieux pour obtenir le rôle. Fait rare pour une grande star, elle est même prête à auditionner pour Curtiz. Elle savait déjà que « M. Mike Curtiz me détestait… Je ne veux pas de ces grandes et larges épaules ». Pendant qu »elle lisait une scène émouvante sous le regard de Curtiz, elle l »a vu être si bouleversé par son interprétation qu »il a pleuré, avant de lui dire : « Je t »aime, bébé. »

Pour aider Crawford à se préparer à certaines scènes de tribunal, Curtiz l »emmène en ville, où ils passent du temps à visiter des prisons et à assister à des procès criminels. Pour la photographier, il utilise les techniques de la caméra noire, un style qu »il a appris en Europe, pour faire ressortir les traits du visage de Crawford, en utilisant de riches reflets en noir et blanc. Il sait que Crawford soigne son image à l »écran et qu »elle est très soucieuse de la qualité. Crawford apprend à apprécier le génie de Curtiz avec la caméra. Eve Arden, qui fut nommée dans la catégorie Meilleure actrice dans un second rôle pour ce film, a déclaré : « Curtiz était l »un des rares réalisateurs qui savait ce qu »il voulait et était capable de s »exprimer exactement, même avec son amusant accent hongrois. »

Mildred Pierce fut nominé pour six Oscars, dont celui du meilleur film. Seule Crawford remporta le prix de la meilleure actrice, son premier et unique Oscar. L »auteur du roman, James M. Cain, lui offrit un exemplaire relié en cuir de Mildred Pierce, qu »il inscrivit : « A Joan Crawford, qui a donné vie à Mildred comme je l »avais toujours espéré, et qui a toute ma gratitude. » Le film ramena Crawford au rang des grandes stars.

Après le succès du film, Jack Warner offre à Curtiz deux nouveaux contrats exceptionnels en guise de remerciement, augmentant son salaire et réduisant à deux le nombre de films qu »il doit réaliser chaque année.

Curtiz dirige William Powell et Irene Dunne dans La vie avec papa (1947), une comédie familiale. Ce film a connu un grand succès aux États-Unis et a été nommé pour quatre Oscars, dont celui du meilleur acteur pour Powell. Au cours de sa carrière, Powell a joué dans 97 films ; sa troisième et dernière nomination fut pour ce film. Une critique a déclaré : « Il est magnifique dans ce rôle, il l »imprègne de tous les attributs de la pompe, de la dignité, de la vanité inconsciente et de l »amour total ! C »est l »une des plus grandes performances cinématographiques de l »année… qui couronne une longue vie à l »écran. »

À la fin des années 1940, Curtiz passe un nouvel accord avec la Warner Bros. en vertu duquel le studio et sa propre société de production doivent partager les coûts et les bénéfices de ses films ultérieurs avec ses films qui sortiront par l »intermédiaire de la Warner Bros. « Je vais essayer de créer ma propre société de production et de faire des stars des inconnus. Il devient impossible de faire signer les grandes stars, car elles sont liées pour les deux prochaines années », a-t-il déclaré. Il a également déclaré qu »il se souciait moins du physique que de la personnalité lorsqu »il faisait appel à un acteur. « S »ils sont beaux, c »est un plus. Mais je recherche la personnalité ».

Il a vite appris que les bonnes histoires étaient encore plus difficiles à trouver : « Les studios sont prêts à payer n »importe quoi pour de bonnes histoires… ils les achètent avant que quiconque ne puisse les avoir », se plaint-il. L »histoire de Life With Father aurait coûté 300 000 dollars au studio, et le budget total pour la réalisation du film s »élevait à environ 3 millions de dollars. Les films suivants ont cependant connu des résultats médiocres, que ce soit en raison des changements intervenus dans l »industrie cinématographique à cette époque ou parce que Curtiz « n »avait pas les compétences nécessaires pour façonner l »ensemble d »un film » : 191 Quoi qu »il en soit, comme l »a dit Curtiz lui-même, « Vous n »êtes apprécié que dans la mesure où vous apportez le pognon au box-office. Le lendemain, on vous jette dans le caniveau ».. : 332

1950s

Les films de Curtiz continuent de couvrir un large éventail de genres, notamment les biopics, les comédies et les comédies musicales. Parmi les succès au box-office et les films bien accueillis figurent Young Man with a Horn (1950), Jim Thorpe – All-American (1951), The Story of Will Rogers (1952), White Christmas (1954), We »re No Angels (1955) et King Creole (1958).

Young Man with a Horn (1950) met en vedette Kirk Douglas, Lauren Bacall et Doris Day. Douglas incarne l »ascension et la chute d »un musicien de jazz passionné, inspiré du cornettiste Bix Beiderbecke. Curtiz réalise un autre biopic, Jim Thorpe – All-American (1951), cette fois avec Burt Lancaster, basé sur l »histoire vraie d »un athlète amérindien qui a remporté plus de médailles d »or que tout autre athlète aux Jeux olympiques d »été de Stockholm en 1912. Le film a été salué comme l »un des films sportifs les plus fascinants.

Curtiz enchaîne avec I »ll See You in My Dreams (1952), avec Doris Day et Danny Thomas. Le film est une biographie musicale du parolier Gus Kahn. C »était le quatrième film de Doris Day réalisé par Curtiz, qui l »avait d »abord auditionnée et lui avait donné un rôle principal dans son premier film, Romance on the High Seas (1948). Elle est choquée de se voir offrir un rôle principal dans son premier film, et admet à Curtiz qu »elle est une chanteuse sans expérience de la comédie. Ce que Curtiz a apprécié chez elle après l »audition, c »est qu » »elle était honnête », dit-il, n »ayant pas peur de lui dire qu »elle n »était pas une actrice. Cela, ainsi que le fait que « ses taches de rousseur lui donnaient l »air d »une fille américaine », dit-il. Day sera la découverte dont il se vantera le plus plus tard dans sa carrière.

The Story of Will Rogers (1952), également une biographie, raconte l »histoire de l »humoriste et star du cinéma Will Rogers, interprétée par Will Rogers Jr, son fils.

Le long partenariat entre Curtiz et Warner Bros. a fini par se transformer en une âpre bataille judiciaire. Après la rupture de ses relations avec Warner Bros., Curtiz continue à réaliser en free-lance à partir de 1954. The Egyptian (1954, basé sur le roman de Mika Waltari sur Sinuhe) pour la Fox met en vedette Jean Simmons, Victor Mature et Gene Tierney. Il réalise de nombreux films pour la Paramount, dont White Christmas, We »re No Angels et King Creole. White Christmas (1954), la deuxième adaptation par Curtiz d »une comédie musicale d »Irving Berlin, est un grand succès au box-office, le film le plus rentable de 1954. Il mettait en vedette Bing Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney et Vera-Ellen.

Une autre comédie musicale, King Creole (1958), mettait en vedette Elvis Presley et Carolyn Jones. Lorsqu »on lui demande de diriger Presley, qui est alors le « roi du rock and roll », Curtiz ne peut que rire, pensant que Presley est incapable de jouer. Mais après quelques conversations avec lui, son opinion change : « J »ai commencé à m »asseoir et à faire attention », dit Curtiz, ajoutant : « Je vous garantis qu »il étonnera tout le monde. Il fait preuve d »un formidable talent. De plus, il obtiendra le respect qu »il désire tant. » Pendant le tournage, Presley était toujours le premier sur le plateau. Quand on lui disait quoi faire, même si c »était inhabituel ou difficile, il disait simplement : « C »est vous le patron, M. Curtiz. »

Le scénario, la musique et le jeu des acteurs se sont unis pour produire un film remarquable, dont Presley n »a jamais égalé la qualité au cours de sa carrière. Le film reçoit de bonnes critiques : Le magazine Variety déclare que le film « montre la jeune star comme un acteur plus que correct ». Le New York Times lui donne également une critique favorable : « Quant à M. Presley, qui en est à sa troisième tentative à l »écran, c »est un plaisir de le voir faire un peu plus que crier et se trémousser sur Bourbon Street. Jouer la comédie est sa mission dans cette vitrine astucieusement rembourrée, et il le fait, je vous en prie, par-dessus une clôture. » Presley remercia plus tard Curtiz de lui avoir donné l »occasion de montrer son potentiel en tant qu »acteur ; sur ses 33 films, Elvis le considérait comme son préféré.

Le dernier film que Curtiz a réalisé est Les Comancheros, sorti six mois avant sa mort d »un cancer le 10 avril 1962. Curtiz était malade pendant le tournage, mais la star John Wayne a pris en charge la réalisation les jours où Curtiz était trop malade pour travailler. Wayne ne voulait pas être crédité comme co-réalisateur.

Préparation

Curtiz a toujours investi le temps nécessaire pour préparer tous les aspects d »un film avant le tournage. « En ce qui me concerne, disait-il, le principal travail de réalisation d »un film consiste à préparer une histoire pour l »écran…. Rien n »est plus important… Un réalisateur peut être comparé au général d »une armée. Il doit savoir plus clairement que quiconque ce qui va se passer, ce à quoi il faut s »attendre … Je crois qu »il s »agit là d »un bon plan de travail ».

En consacrant du temps à la préparation, il réduit les retards après le début de la production, ce qui lui permet de sortir environ six films par an jusque dans les années 1940. Il a tourné Front Page Woman (1935) en seulement trois semaines, qui contenait des dialogues rapides de journaux avec Bette Davis, puis a fait demi-tour et a tourné Captain Blood entièrement sur la scène sonore sans avoir à quitter le studio.

Cinématographie

Sidney Rosenzweig affirme que Curtiz avait son propre style personnel, qui était déjà en place au moment de son déménagement en Amérique : « des plans en hauteur pour établir l »environnement d »une histoire ; des angles de caméra inhabituels et des compositions complexes dans lesquelles les personnages sont souvent encadrés par des objets physiques ; beaucoup de mouvements de caméra ; des plans subjectifs, dans lesquels la caméra devient l »œil du personnage ; et un éclairage très contrasté avec des masses d »ombres ».. : 6-7 Aljean Harmetz affirme que « la vision que Curtiz avait de n »importe quel film… était presque totalement visuelle ».. : 183-184

Quelques mois après son arrivée à Hollywood en tant que nouveau réalisateur de la Warner Bros., Curtiz a expliqué qu »il voulait donner aux spectateurs l »impression d »assister à une histoire à l »écran :

Pour atteindre cet objectif, la caméra doit assumer de nombreuses personnalités. La plupart du temps, elle adopte la personnalité du public. Aux moments où l »intérêt est élevé et où l »illusion du public est la plus grande, la caméra se place alternativement dans la position des différents personnages, tandis que la charge dramatique passe d »un acteur à l »autre. Cela implique de nombreux mouvements de la caméra. Si elle se coupe à chaque position de sorte qu »elle semble sauter d »un endroit à l »autre, l »effet est perceptible et la réception de l »histoire en est altérée. Dans de nombreux cas, la caméra doit donc se déplacer d »une position à l »autre sans s »arrêter, comme le ferait une personne.

En préparant les scènes, Curtiz aimait se comparer à un artiste, peignant avec les personnages, la lumière, le mouvement et l »arrière-plan sur une toile. Cependant, au cours de sa carrière, cet « individualisme », dit Robertson, « a été caché au public » et sous-estimé parce que, contrairement à beaucoup d »autres réalisateurs, les films de Curtiz couvraient un large éventail de genres différents: : 2 Il était donc considéré par beaucoup comme un maître technicien polyvalent qui travaillait sous la direction de Warner Bros. plutôt que comme un auteur au style unique et reconnaissable: : 2

Hal B. Wallis, en tant que producteur de nombreux films de Curtiz, dont Robin des Bois, était toujours attentif aux budgets. Il a écrit à Jack Warner pendant le tournage de ce film : « Dans son enthousiasme à réaliser de superbes plans et compositions et à utiliser les grandes valeurs de production de ce film, il est, bien sûr, plus susceptible de dépasser les bornes que quiconque… Je n »ai pas essayé d »arrêter Mike hier lorsqu »il était sur la grue et qu »il faisait des plans d »ensemble » : 123

Curtiz lui-même a rarement exprimé sa philosophie ou son style de réalisation par écrit, car il était toujours trop occupé à faire des films. Il n »existe donc pas d »autobiographie et seulement quelques entretiens avec les médias : 3 Son frère a observé que Curtiz était « timide, presque humble » dans sa vie privée, par opposition à son attitude « entreprenante » au travail. Son frère a ajouté qu » »il ne voulait pas que quelqu »un écrive un livre sur lui. Il refusait même de parler de cette idée ». Lorsqu »on a demandé un jour à Curtiz de résumer sa philosophie du cinéma, il a répondu : « Je mets dans mes films tout l »art que je pense que le public peut supporter. »

Types d »histoires

Avant de venir à Hollywood, Curtiz a toujours considéré l »histoire avant de commencer à travailler sur un film. L »aspect humain d »une histoire est essentiel, tout comme le fait que l »intrigue se développe au fur et à mesure que le film avance. Il explique :

D »abord, je recherche « l »intérêt humain » lorsqu »on me donne une histoire. Si cet intérêt est prédominant par rapport à l »action, je pense que l »histoire est bonne. Je souhaite toujours raconter cette histoire comme si la caméra était une personne racontant les incidents d »un événement.

Son attitude n »a pas changé lorsqu »il a rejoint un grand studio, bien qu »on lui ait donné de grands spectacles à réaliser. Jusque dans les années 1940, il préférait encore les « films familiaux ». Il disait que c »était « parce que je veux traiter des problèmes humains et fondamentaux de personnes réelles. C »est la base de tout bon drame. C »est vrai même dans un spectacle, où vous ne devez jamais oublier l »humanité et l »identité sous-jacentes de vos personnages, quelle que soit la splendeur du décor ou des situations. » Cependant, il a également estimé que même avec la même histoire, cinq réalisateurs différents produiraient cinq versions distinctes. « Il n »y en aurait pas deux semblables », a-t-il dit, car « l »œuvre de chaque réalisateur est le reflet de lui-même ».

L »historien du cinéma Peter Wollen affirme que tout au long de la carrière de Curtiz, ses films ont mis en scène des personnages qui devaient « faire face à l »injustice, à l »oppression, au piège, au déplacement et à l »exil » : 85 Il cite des exemples de films de Curtiz pour étayer cette affirmation : 20 000 ans à Sing Sing (1932) traite du thème de l »aliénation sociale, tandis que Capitaine Blood, Les Aventures de Robin des Bois et Le Faucon des mers concernent tous un monarque tyrannique qui menace la liberté des Anglais ordinaires. : 90 Wollen déclare :

L »argument en faveur de Curtiz en tant qu »auteur repose sur son incroyable capacité à trouver le bon style pour le bon film. S »il montre une cohérence thématique à travers plusieurs genres, c »est dans sa préférence constante pour mettre l »accent sur les luttes des rebelles et des opprimés contre les puissants bien établis. 74

Habitudes personnelles

Curtiz a toujours été extrêmement actif : il travaillait de très longues journées, pratiquait plusieurs sports pendant son temps libre, et on le trouvait souvent en train de dormir sous une douche froide. 188 Il sautait les déjeuners car ils interféraient avec son travail et il estimait qu »ils le rendaient souvent fatigué. Il dédaignait donc les acteurs qui déjeunaient, estimant que les » pique-assiettes » n »avaient pas d »énergie pour travailler l »après-midi.. : 188

Wallis disait qu »il était « un démon du travail ». Il se levait chaque matin à 5 heures et restait généralement au studio jusqu »à 20 ou 21 heures. Il détestait rentrer chez lui à la fin de la journée, dit Wallis. Avec son haut niveau d »énergie, il s »occupait également de chaque détail sur le plateau.

Pour élargir son expérience de la vie aux États-Unis, comme il voyageait rarement en dehors d »Hollywood, il avait tendance à s »agiter et à être curieux de tout ce qui se trouvait dans la région lorsqu »il partait en tournage. Wallis, qui, en tant que productrice, l »accompagnait souvent, a observé qu »il explorait tout :

Il avait une soif de connaissances ; il voulait voir les salles de billard, les flophouses, les sections chinoises, les bidonvilles – tout ce qui était étrange, exotique et miteux, afin d »ajouter aux connaissances qui donnaient à ses tableaux leur étonnant degré de réalisme.

Ses amis le surnomment « Iron Mike », car il essaie de rester en forme en jouant au polo quand il en a le temps, et possède une écurie de chevaux pour ses loisirs à la maison. Il attribue sa forme physique et son niveau d »énergie uniquement à sa vie sobre. Malgré son immense succès et sa richesse au fil des ans, il ne se laissait pas « caresser dans le sens du poil ».

Travailler avec des collègues

Le revers de la médaille de son dévouement est un comportement souvent impitoyable, que beaucoup attribuent à ses racines hongroises. Fay Wray, qui a travaillé avec Curtiz sur Mystery of the Wax Museum, a déclaré : « J »avais l »impression qu »il n »était pas en chair et en os, qu »il faisait partie de l »acier de la caméra » : 126 Curtiz n »était pas populaire auprès de la plupart de ses collègues, dont beaucoup le trouvaient arrogant… : 7 Il ne le niait pas non plus, expliquant : « Quand je vois un homme paresseux ou une fille indifférente, cela me rend dur. Je suis très critique envers les acteurs, mais si je trouve un vrai acteur, je suis le premier à l »apprécier » : 124

Néanmoins, Bette Davis, qui était peu connue en 1932, tourna cinq autres films avec lui, bien qu »ils se soient constamment disputés lors du tournage de La Cabane dans le coton (1932), l »un de ses premiers rôles. Il n »avait pas une très bonne opinion des acteurs en général, affirmant que le métier d »acteur « est à cinquante pour cent un gros sac à malices. Les cinquante pour cent restants devraient être constitués de talent et de capacités, mais c »est rarement le cas ». Dans l »ensemble, il s »entendait assez bien avec ses stars, comme le montre sa capacité à attirer et à garder certains des meilleurs acteurs d »Hollywood. Il s »entendait très bien avec Claude Rains, qu »il a dirigé dans dix films : 190

Curtiz avait du mal à maîtriser l »anglais car il était trop occupé à filmer pour apprendre la langue. Il utilisait parfois des pantomimes pour montrer ce qu »il voulait qu »un acteur fasse, ce qui a donné lieu à de nombreuses anecdotes amusantes sur le choix de ses mots lorsqu »il dirigeait. David Niven n »a jamais oublié que Curtiz lui avait dit de « faire venir les chevaux vides » alors qu »il voulait « faire sortir les chevaux sans cavalier », au point qu »il l »a utilisé pour le titre de ses mémoires. Les histoires similaires abondent : Pour la scène finale de Casablanca, Curtiz a demandé au décorateur un « caniche » sur le sol afin que les pas mouillés des acteurs puissent être vus à la caméra. Le lendemain, le décorateur a apporté un petit chien sans se rendre compte que Curtiz voulait dire « flaque » et non « caniche ». Mais tous les acteurs qui ont travaillé sous la direction de Curtiz n »étaient pas aussi amusés par ses paraphrases. Edward G. Robinson, que Curtiz a dirigé dans Le loup de mer, avait une opinion différente sur les handicaps linguistiques des étrangers à Hollywood :

Ils pourraient remplir un livre. Même si je ne pensais pas que vous les aviez tous entendus, j »ai décidé il y a longtemps que je ne m »ennuierais pas, et que je ne vous ennuierais pas, avec des Curtizismes, Pasternakismes, Goldwynismes ou Gaborismes. Trop d »écrivains ont fait de l »abus de la langue anglaise par les gens d »Hollywood une industrie artisanale.

Lorsqu »il part pour les États-Unis, Curtiz laisse derrière lui un fils et une fille illégitimes. 122 Vers 1918, il épouse l »actrice Lucy Doraine, et ils divorcent en 1923. Il a eu une longue liaison avec Lili Damita à partir de 1925 et on dit parfois qu »il l »a épousée, mais le spécialiste du cinéma Alan K. Rode déclare dans sa biographie de Curtiz en 2017 qu »il s »agit d »une légende moderne et qu »il n »existe aucune preuve contemporaine pour l »étayer. Leurs nécrologies ne font aucune mention d »un tel mariage.

Curtiz avait quitté l »Europe avant la montée du nazisme : d »autres membres de sa famille ont eu moins de chance. Il a un jour demandé à Jack Warner, qui se rendait à Budapest en 1938, de contacter sa famille et de les aider à obtenir des visas de sortie. Warner réussit à faire venir la mère de Curtiz aux États-Unis, où elle passa le reste de sa vie à vivre avec son fils. Il n »a pas pu sauver la seule sœur de Curtiz, son mari ou leurs trois enfants, qui ont été envoyés à Auschwitz, où son mari et deux des enfants ont été assassinés. 124

Curtiz verse une partie de son propre salaire au European Film Fund, une association de bienfaisance qui aide les réfugiés européens dans le domaine du cinéma à s »établir aux États-Unis.

En 1933, Curtiz est naturalisé américain. Au début des années 1940, il est devenu assez riche, gagnant 3 600 dollars par semaine et possédant une propriété importante, avec terrain de polo : 76 L »un de ses partenaires de polo réguliers est Hal B. Wallis, qui a rencontré Curtiz à son arrivée dans le pays et avec qui il a noué une étroite amitié. La femme de Wallis, l »actrice Louise Fazenda, et la troisième épouse de Curtiz, Bess Meredyth, actrice et scénariste, étaient proches depuis avant le mariage de Curtiz avec Meredyth en 1929. Curtiz a eu de nombreuses liaisons ; Meredyth l »a quitté une fois pour une courte période mais ils sont restés mariés jusqu »en 1961, date à laquelle ils se sont séparés. 121 Ils sont restés mariés jusqu »à sa mort. Elle était l »aide de Curtiz lorsqu »il avait besoin de traiter des scénarios ou d »autres éléments qui dépassaient sa maîtrise de l »anglais et il lui téléphonait souvent pour lui demander conseil lorsqu »il était confronté à un problème pendant le tournage : 123

Curtiz était le beau-père du réalisateur de cinéma et de télévision John Meredyth Lucas, qui parle de lui dans son autobiographie Eighty Odd Years in Hollywood.

Curtiz meurt d »un cancer le 10 avril 1962, à l »âge de 75 ans. Au moment de sa mort, il vivait seul dans un petit appartement à Sherman Oaks, en Californie. Il est enterré dans le cimetière du Forest Lawn Memorial Park à Glendale, en Californie.

Curtiz a réalisé certains des films les plus connus du 20ème siècle, obtenant de nombreuses performances d »acteurs primées. Avant de quitter sa Hongrie natale pour s »installer à Hollywood à l »âge de 38 ans, il avait déjà réalisé 64 films en Europe. Il a rapidement aidé Warner Bros. à devenir le studio à la croissance la plus rapide du pays, réalisant 102 films au cours de sa carrière à Hollywood, soit plus que tout autre réalisateur.. : 67 Jack Warner, qui a découvert Curtiz après avoir vu une de ses épopées en Europe, l »a appelé « le plus grand réalisateur de Warner Brothers ».

Il a dirigé 10 acteurs qui ont été nommés aux Oscars : Paul Muni, John Garfield, James Cagney, Walter Huston, Humphrey Bogart, Claude Rains, Joan Crawford, Ann Blyth, Eve Arden et William Powell. Cagney et Crawford ont remporté leurs seuls Oscars sous la direction de Curtiz, Cagney attribuant plus tard à la télévision une partie de son succès à « l »inoubliable Michael Curtiz ». Curtiz lui-même a été nommé cinq fois et a remporté le prix du meilleur réalisateur pour Casablanca.

Il a acquis la réputation d »être un maître d »œuvre sévère pour ses acteurs, car il gérait chaque détail sur le plateau. En tant que réalisateur depuis 1912, son expérience et son dévouement à l »art font de lui un perfectionniste. Il avait une maîtrise stupéfiante des détails techniques. Hal B. Wallis, qui a produit plusieurs de ses grands films, dont Casablanca, a déclaré que Curtiz avait toujours été son réalisateur préféré :

C »était un superbe réalisateur qui maîtrisait parfaitement l »éclairage, l »ambiance et l »action. Il pouvait traiter n »importe quel type de film : mélodrame, comédie, western, épopée historique ou histoire d »amour.

Certains, comme le scénariste Robert Rossen, se demandent si Curtiz n »a pas été « mal jugé par l »histoire du cinéma », car il ne figure pas parmi ceux qui sont souvent considérés comme de grands réalisateurs, tels que John Ford, Howard Hawks, Orson Welles et Alfred Hitchcock : « Il était manifestement un talent très attentif aux mouvements créatifs de son époque, tels que l »expressionnisme allemand, le génie du système des studios hollywoodiens, des genres tels que le film noir, et les possibilités offertes par des stars talentueuses. »

L »historienne du cinéma Catherine Portuges a décrit Curtiz comme l »un des « réalisateurs les plus énigmatiques, et souvent sous-estimés » : 161 Le théoricien du cinéma Peter Wollen a voulu « ressusciter » la réputation critique de Curtiz, observant qu »avec son énorme expérience et son dynamisme, il « pouvait tirer des significations inattendues d »un scénario grâce à sa direction d »acteurs et de directeurs de la photographie » : 75

Curtiz a également remporté un Oscar dans la catégorie du meilleur court métrage (deux bobines), pour Les Fils de la liberté.

Six des films de Curtiz ont été nominés pour le meilleur film : Captain Blood (1935), The Adventures of Robin Hood (1938), Four Daughters (1938), Yankee Doodle Dandy (1942), Casablanca (1943) et Mildred Pierce (1945). Parmi ces films, seul Casablanca a remporté le prix du meilleur film.

Réalisation de performances aux Oscars

L »American Film Institute a classé Casablanca n°3 et Yankee Doodle Dandy n°98 sur sa liste des plus grands films américains. Les Aventures de Robin des Bois et Mildred Pierce ont été nominés pour cette liste.

Sources

Michael Curtiz
Michael Curtiz
^ In Hungarian eastern name order Kaminer Manó
^ In Hungarian eastern name order Kertész Mihály
^ Other spellings that various biographers have used are Kertész Mihály, Michael Courtice, Michael Kertesz, Mihaly Kertesz, Michael Kertész, and Kertész Kaminer Manó
^ According to biographer James C. Robertson, because Curtiz had given different accounts about his early life during his career, exact details about his early years have not been confirmed.[6]: 5 For example, he said that he once ran away from home to perform in various acts with a circus.
«8th Academy Awards (1936)». Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (en inglés). Consultado el 23 de octubre de 2015.
^ „Michael Curtiz”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 10 decembrie 2014
a b Michael Hanisch in Filmspiegel, Nr. 7, 1987, S. 25.