Mikhaïl Gorbatchev

gigatos | novembre 11, 2021

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Résumé

Mikhail Sergeyevich Gorbachev (né le 2 mars 1931) est un homme politique russe et ex-soviétique. Huitième et dernier dirigeant de l »Union soviétique, il a été le secrétaire général du Parti communiste de l »Union soviétique de 1985 à 1991. Il a également été le chef d »État du pays de 1988 à 1991, en tant que président du Présidium du Soviet suprême de 1988 à 1989, président du Soviet suprême de 1989 à 1990 et président de l »Union soviétique de 1990 à 1991. Sur le plan idéologique, Gorbatchev a d »abord adhéré au marxisme-léninisme, bien qu »il ait évolué vers la social-démocratie au début des années 1990.

D »origine russe et ukrainienne, Gorbatchev est né à Privolnoye, dans le kraï de Stavropol, dans une famille de paysans pauvres. Il grandit sous le régime de Joseph Staline et, dans sa jeunesse, conduit des moissonneuses-batteuses dans une ferme collective avant de rejoindre le parti communiste, qui gouverne alors l »Union soviétique en tant qu »État à parti unique selon la doctrine marxiste-léniniste. Alors qu »il étudie à l »université d »État de Moscou, il épouse une autre étudiante, Raisa Titarenko, en 1953, avant d »obtenir son diplôme de droit en 1955. S »installant à Stavropol, il travaille pour l »organisation de jeunesse Komsomol et, après la mort de Staline, devient un fervent partisan des réformes de déstalinisation du dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev. Il est nommé premier secrétaire du parti du comité régional de Stavropol en 1970, poste dans lequel il supervise la construction du grand canal de Stavropol. En 1978, il retourne à Moscou pour devenir secrétaire du Comité central du parti et, en 1979, il rejoint le Politburo. Trois ans après la mort du dirigeant soviétique Leonid Brejnev, après les brefs régimes de Yuri Andropov et Konstantin Chernenko, le Politburo élit Gorbatchev au poste de secrétaire général, chef de gouvernement de facto, en 1985.

Bien qu »il soit déterminé à préserver l »État soviétique et ses idéaux socialistes, Gorbatchev estime que des réformes importantes sont nécessaires, notamment après la catastrophe de Tchernobyl en 1986. Il s »est retiré de la guerre soviéto-afghane et a entamé des sommets avec le président américain Ronald Reagan pour limiter les armes nucléaires et mettre fin à la guerre froide. Sur le plan intérieur, sa politique de glasnost (« ouverture ») a permis de renforcer la liberté d »expression et de la presse, tandis que sa perestroïka (« restructuration ») visait à décentraliser la prise de décision économique pour améliorer l »efficacité. Ses mesures de démocratisation et la formation d »un Congrès des députés du peuple élu sapent l »État à parti unique. Gorbatchev refuse d »intervenir militairement lorsque divers pays du bloc de l »Est abandonnent la gouvernance marxiste-léniniste en 1989-90. Sur le plan interne, la montée du sentiment nationaliste menace de faire éclater l »Union soviétique, ce qui conduit les partisans de la ligne dure marxiste-léniniste à lancer le coup d »État manqué d »août contre Gorbatchev en 1991. À la suite de ce coup d »État, l »Union soviétique se dissout contre la volonté de Gorbatchev, qui démissionne. Après avoir quitté ses fonctions, il a lancé sa Fondation Gorbatchev, est devenu un critique virulent des présidents russes Boris Eltsine et Vladimir Poutine, et a fait campagne pour le mouvement social-démocrate russe.

Largement considéré comme l »une des figures les plus marquantes de la seconde moitié du XXe siècle, Gorbatchev fait toujours l »objet de controverses. Lauréat d »un large éventail de prix, dont le prix Nobel de la paix, il a été largement salué pour son rôle central dans la fin de la guerre froide, l »introduction de nouvelles libertés politiques en Union soviétique et la tolérance de la chute des administrations marxistes-léninistes en Europe centrale et orientale et de la réunification de l »Allemagne. À l »inverse, il est souvent raillé en Russie pour avoir accéléré l »effondrement de l »Union soviétique, un événement qui a entraîné un déclin de l »influence mondiale de la Russie et précipité une crise économique.

Enfance : 1931-1950

Gorbatchev est né le 2 mars 1931 dans le village de Privolnoye, dans le kraï de Stavropol, alors situé dans la République socialiste fédérative soviétique de Russie, l »une des républiques constitutives de l »Union soviétique. À l »époque, Privolnoye était divisé presque à parts égales entre les Russes et les Ukrainiens de souche. La famille paternelle de Gorbatchev était d »origine russe et avait quitté Voronezh pour s »installer dans la région plusieurs générations auparavant ; sa famille maternelle était d »origine ukrainienne et avait émigré de Tchernigov. Ses parents l »ont appelé Victor, mais sur l »insistance de sa mère, une fervente chrétienne orthodoxe, il a eu un baptême secret, au cours duquel son grand-père l »a baptisé Mikhail. Sa relation avec son père, Sergey Andreyevich Gorbachev, était étroite ; sa mère, Maria Panteleyevna Gorbacheva (née Gopkalo), était plus froide et punitive. et vivaient comme des paysans. Ils s »étaient mariés à l »adolescence en 1928 et, conformément à la tradition locale, avaient d »abord résidé dans la maison du père de Sergueï, une cabane aux murs d »adobe, avant de pouvoir construire leur propre cabane.

L »Union soviétique est un État à parti unique gouverné par le Parti communiste et, pendant l »enfance de Gorbatchev, elle est dirigée par Joseph Staline. Staline avait lancé un projet de collectivisation rurale de masse qui, conformément à ses idées marxistes-léninistes, devait permettre de convertir le pays en une société socialiste. Le grand-père maternel de Gorbatchev adhère au parti communiste et participe à la création du premier kolkhoze (ferme collective) du village en 1929, dont il devient le président. Cette ferme se trouvait à 19 kilomètres du village de Privolnoye et, à l »âge de trois ans, Gorbatchev a quitté le domicile parental pour s »installer dans le kolkhoze avec ses grands-parents maternels.

Le pays connaît alors la famine de 1932-1933, au cours de laquelle deux des oncles paternels et une tante de Gorbatchev meurent. Cette famine est suivie de la Grande Purge, au cours de laquelle les personnes accusées d »être des « ennemis du peuple », y compris celles favorables à des interprétations rivales du marxisme comme le trotskisme, sont arrêtées et internées dans des camps de travail, voire exécutées. Les deux grands-pères de Gorbatchev ont été arrêtés (son père maternel en 1934 et son père paternel en 1937) et ont passé du temps dans les camps de travail du Goulag avant d »être libérés. Après sa libération en décembre 1938, le grand-père maternel de Gorbatchev a raconté avoir été torturé par la police secrète, un récit qui a influencé le jeune garçon.

Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, l »armée allemande a envahi l »Union soviétique en juin 1941. Les forces allemandes ont occupé Privolnoye pendant quatre mois et demi en 1942. Le père de Gorbatchev s »est engagé dans l »Armée rouge et a combattu sur les lignes de front ; il a été déclaré mort à tort pendant le conflit et a participé à la bataille de Koursk avant de retourner auprès de sa famille, blessé. Après la défaite de l »Allemagne, les parents de Gorbatchev ont eu leur deuxième fils, Aleksandr, en 1947 ; Mikhaïl et lui seront leurs seuls enfants.

L »école du village avait été fermée pendant une grande partie de la guerre, mais elle a rouvert à l »automne 1944. Gorbatchev ne veut pas y retourner, mais quand il y retourne, il excelle dans ses études. Il lit voracement, passant des romans occidentaux de Thomas Mayne Reid aux œuvres de Vissarion Belinsky, Alexandre Pouchkine, Nikolaï Gogol et Mikhail Lermontov. En 1946, il rejoint le Komsomol, l »organisation de jeunesse politique soviétique, devenant le leader de son groupe local et étant ensuite élu au comité du Komsomol pour le district. De l »école primaire, il est passé au lycée de Molotovskeye ; il y restait pendant la semaine et rentrait chez lui à pied pendant les week-ends (19 km). En plus d »être membre de la troupe de théâtre de l »école, il organisait des activités sportives et sociales et dirigeait le cours d »exercice du matin de l »école. Au cours de cinq étés consécutifs, à partir de 1946, il est rentré chez lui pour aider son père à faire fonctionner une moissonneuse-batteuse, au cours de laquelle ils faisaient parfois des journées de 20 heures. En 1948, ils ont récolté plus de 8 000 centners de céréales, un exploit pour lequel Sergey a reçu l »Ordre de Lénine et son fils l »Ordre de la bannière rouge du travail.

Université : 1950-1955

En juin 1950, Gorbatchev devient membre candidat du parti communiste. Il postule également pour étudier à la faculté de droit de l »Université d »État de Moscou (MSU), alors l »université la plus prestigieuse du pays. Ils l »acceptent sans lui demander d »examen, probablement en raison de ses origines ouvrières-paysannes et de sa possession de l »Ordre de la bannière rouge du travail. Son choix du droit est inhabituel ; ce n »est pas une matière très prisée dans la société soviétique de l »époque. À 19 ans, il se rend en train à Moscou, la première fois qu »il quitte sa région natale.

En ville, il réside avec d »autres étudiants de la MSU dans un dortoir du district de Sokolniki. Lui et les autres étudiants ruraux se sentent en désaccord avec leurs homologues moscovites, mais il finit par s »intégrer. Ses camarades de classe se souviennent qu »il travaillait particulièrement dur, souvent tard dans la nuit. Il acquiert une réputation de médiateur lors de conflits, et est également connu pour son franc-parler en classe, bien qu »il ne révèle un certain nombre de ses opinions qu »en privé ; par exemple, il confie à certains étudiants son opposition à la norme jurisprudentielle soviétique selon laquelle un aveu prouve la culpabilité, notant que les aveux pouvaient être forcés. Pendant ses études, une campagne antisémite se répand en Union soviétique, culminant avec le complot des médecins ; Gorbatchev prend publiquement la défense d »un étudiant juif accusé de déloyauté envers le pays par l »un de ses camarades.

À la MSU, il devient le chef du Komsomol de sa classe d »entrée, puis le secrétaire adjoint du Komsomol pour l »agitation et la propagande à la faculté de droit. L »une de ses premières missions au sein du Komsomol à Moscou consiste à surveiller le scrutin électoral dans le district de Krasnopresnenskaya afin de s »assurer que le gouvernement souhaite une participation quasi totale ; Gorbatchev a constaté que la plupart de ceux qui votaient le faisaient « par peur ». En 1952, il est nommé membre à part entière du parti communiste. En tant que membre du parti et du Komsomol, il est chargé de surveiller ses camarades étudiants pour détecter toute subversion potentielle ; certains de ses camarades étudiants ont déclaré qu »il ne le faisait que très peu et qu »ils lui faisaient confiance pour garder des informations confidentielles secrètes pour les autorités. Gorbatchev devint un ami proche de Zdeněk Mlynář, un étudiant tchécoslovaque qui devint plus tard l »un des principaux idéologues du Printemps de Prague de 1968. Mlynář se souvient que le duo est resté des marxistes-léninistes convaincus malgré leurs préoccupations croissantes concernant le système stalinien. Après la mort de Staline en mars 1953, Gorbatchev et Mlynář se joignirent aux foules qui s »amassaient pour voir le corps de Staline étendu en état.

À la MSU, Gorbatchev rencontre Raisa Titarenko, une Ukrainienne qui étudie au département de philosophie de l »université. Elle est fiancée à un autre homme, mais après l »échec de ces fiançailles, elle entame une relation avec Gorbatchev ; ensemble, ils fréquentent les librairies, les musées et les expositions d »art. Au début de 1953, il fait un stage au bureau du procureur dans le district de Molotovskoye, mais il est irrité par l »incompétence et l »arrogance des personnes qui y travaillent. Cet été-là, il est retourné à Privolnoe pour travailler avec son père aux moissons ; l »argent gagné lui a permis de payer un mariage. Le 25 septembre 1953, Raisa et lui font enregistrer leur mariage à l »état civil de Sokolniki et, en octobre, ils emménagent ensemble dans le dortoir de Lenin Hills. Raisa découvre qu »elle est enceinte et, bien que le couple veuille garder l »enfant, elle tombe malade et doit subir un avortement salvateur.

En juin 1955, Gorbatchev obtient son diplôme avec mention ; son travail de fin d »études portait sur les avantages de la « démocratie socialiste » (le système politique soviétique) par rapport à la « démocratie bourgeoise » (la démocratie libérale). Il est ensuite affecté au bureau du procureur soviétique, qui se concentre alors sur la réhabilitation des victimes innocentes des purges de Staline, mais constate qu »il n »y a pas de travail pour lui. On lui propose alors une place dans un cours d »études supérieures de la MSU spécialisé dans le droit des kolkhozes, mais il refuse. Il voulait rester à Moscou, où Raisa était inscrite à un programme de doctorat, mais il a trouvé un emploi à Stavropol ; Raisa a abandonné ses études pour le rejoindre là-bas.

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Stavropol Komsomol : 1955-1969

En août 1955, Gorbatchev commence à travailler au bureau du procureur régional de Stavropol, mais il n »aime pas ce travail et utilise ses contacts pour obtenir un transfert pour travailler pour le Komsomol, devenant ainsi directeur adjoint du département d »agitation et de propagande du Komsomol pour cette région. À ce poste, il visite les villages de la région et tente d »améliorer la vie de leurs habitants ; il crée un cercle de discussion dans le village de Gorkaya Balka pour aider ses habitants paysans à établir des contacts sociaux.

Au début, Gorbatchev et sa femme louaient une petite chambre à Stavropol, se promenant tous les soirs dans la ville et faisant des randonnées dans la campagne le week-end. En janvier 1957, Raisa a donné naissance à une fille, Irina, et en 1958, ils ont emménagé dans deux pièces d »un appartement communal. En 1961, Gorbatchev poursuit un deuxième diplôme, sur la production agricole ; il suit un cours par correspondance à l »Institut agricole local de Stavropol, et obtient son diplôme en 1967. Sa femme a également fait des études supérieures et a obtenu un doctorat en sociologie en 1967 à l »Institut pédagogique de Moscou ; pendant son séjour à Stavropol, elle a également adhéré au parti communiste.

Staline est finalement remplacé à la tête de l »Union soviétique par Nikita Khrouchtchev, qui dénonce Staline et son culte de la personnalité dans un discours prononcé en février 1956, après quoi il lance un processus de déstalinisation dans toute la société soviétique. Plus tard, le biographe William Taubman a suggéré que Gorbatchev « incarnait » l » »esprit réformateur » de l »ère Khrouchtchev. Gorbatchev faisait partie de ceux qui se considéraient comme des « marxistes authentiques » ou des « léninistes authentiques » par opposition à ce qu »ils considéraient comme les perversions de Staline. Il a aidé à diffuser le message anti-stalinien de Khrouchtchev à Stavropol, mais a rencontré de nombreuses personnes qui continuaient à considérer Staline comme un héros ou qui louaient les purges staliniennes comme justes.

Gorbatchev gravit régulièrement les échelons de l »administration locale. Les autorités le considèrent comme politiquement fiable, et il flatte ses supérieurs, s »attirant par exemple les faveurs de l »éminent politicien local Fyodor Kulakov. Grâce à sa capacité à déjouer les manœuvres de ses rivaux, certains collègues n »apprécient pas son succès. En septembre 1956, il est promu premier secrétaire du Komsomol de la ville de Stavropol, ce qui le place à sa tête ; en avril 1958, il est nommé chef adjoint du Komsomol pour toute la région. À cette époque, il bénéficie d »un meilleur logement : un appartement de deux pièces avec cuisine, toilettes et salle de bains privées. À Stavropol, il crée un club de discussion pour les jeunes et contribue à mobiliser les jeunes de la région pour qu »ils participent aux campagnes agricoles et de développement de Khrouchtchev.

En mars 1961, Gorbatchev devient Premier secrétaire du Komsomol régional, poste dans lequel il s »efforce de nommer des femmes à la tête de la ville et du district. En 1961, Gorbatchev accueille la délégation italienne lors du Festival mondial de la jeunesse à Moscou ; en octobre de la même année, il assiste également au 22e congrès du Parti communiste de l »Union soviétique. En janvier 1963, Gorbatchev est promu chef du personnel du comité agricole du parti régional, et en septembre 1966, il devient premier secrétaire de l »organisation du parti de la ville de Stavropol (« Gorkom »). En 1968, il est de plus en plus frustré par son travail – en grande partie parce que les réformes de Khrouchtchev piétinent ou sont annulées – et il envisage de quitter la politique pour travailler dans le milieu universitaire. Cependant, en août 1968, il est nommé deuxième secrétaire du Kraikom de Stavropol, ce qui fait de lui l »adjoint du premier secrétaire Leonid Yefremov et la deuxième personnalité la plus importante de la région de Stavrapol. En 1969, il est élu député au Soviet suprême de l »Union soviétique et devient membre de la Commission permanente pour la protection de l »environnement.

Autorisé à se rendre dans les pays du bloc de l »Est, il fait partie d »une délégation qui visite l »Allemagne de l »Est en 1966, et se rend en Bulgarie en 1969 et 1974. En août 1968, l »Union soviétique envahit la Tchécoslovaquie pour mettre fin au Printemps de Prague, une période de libéralisation politique dans ce pays marxiste-léniniste. Bien que Gorbatchev ait déclaré par la suite que l »invasion l »avait préoccupé en privé, il l »a soutenue publiquement. En septembre 1969, il fait partie d »une délégation soviétique envoyée en Tchécoslovaquie, où il trouve le peuple tchécoslovaque peu accueillant. Cette année-là, les autorités soviétiques lui ordonnent de punir Fagien B. Sadykov, un agronome basé à Stavropol dont les idées sont considérées comme critiques à l »égard de la politique agricole soviétique ; Gorbatchev veille à ce que Sadykov soit renvoyé de l »enseignement mais ignore les appels à une sanction plus sévère. Gorbatchev a déclaré plus tard qu »il avait été « profondément affecté » par l »incident ; « ma conscience me tourmentait » pour avoir supervisé la persécution de Sadykov.

A la tête de la région de Stavropol : 1970-1977

En avril 1970, Yefremov est promu à un poste plus élevé à Moscou et Gorbatchev lui succède en tant que premier secrétaire du kraikom de Stavropol. Cela confère à Gorbatchev un pouvoir important sur la région de Stavropol. Il a été personnellement sélectionné pour ce poste par les hauts dirigeants du Kremlin et a été informé de leur décision par le dirigeant soviétique, Leonid Brejnev. Âgé de 39 ans, il était considérablement plus jeune que ses prédécesseurs à ce poste. En tant que chef de la région de Stavropol, il devient automatiquement membre du Comité central du Parti communiste de l »Union soviétique en 1971. Selon son biographe Zhores Medvedev, Gorbatchev « avait désormais rejoint la super-élite du Parti ». En tant que dirigeant régional, Gorbatchev a d »abord attribué les échecs économiques et autres à « l »inefficacité et l »incompétence des cadres, aux défauts de la structure de gestion ou aux lacunes de la législation », mais il a finalement conclu qu »ils étaient dus à une centralisation excessive de la prise de décision à Moscou. Il commence à lire des traductions de textes à diffusion restreinte d »auteurs marxistes occidentaux comme Antonio Gramsci, Louis Aragon, Roger Garaudy et Giuseppe Boffa, et subit leur influence.

La principale tâche de Gorbatchev en tant que dirigeant régional était d »augmenter les niveaux de production agricole, ce qui a été entravé par de graves sécheresses en 1975 et 1976. Il a supervisé l »expansion des systèmes d »irrigation par la construction du grand canal de Stavropol. En mars 1972, pour avoir supervisé une récolte record de céréales dans le district d »Ipatovsky, il a été décoré de l »Ordre de la révolution d »octobre par Brejnev lors d »une cérémonie à Moscou. Gorbatchev a toujours cherché à conserver la confiance de Brejnev ; en tant que dirigeant régional, il a fait à plusieurs reprises l »éloge de Brejnev dans ses discours, le qualifiant par exemple d » »homme d »État exceptionnel de notre époque ». Gorbatchev et sa femme passent des vacances à Moscou, à Leningrad, en Ouzbékistan et dans des stations balnéaires du Caucase du Nord ; il passe des vacances avec le chef du KGB, Yuri Andropov, qui lui est favorable et qui devient un important protecteur. Gorbatchev développe également de bonnes relations avec des personnalités de haut rang comme le Premier ministre soviétique, Alexei Kosygin, et le membre senior de longue date du parti, Mikhail Suslov.

Le gouvernement considère que Gorbatchev est suffisamment fiable pour qu »il soit envoyé dans des délégations soviétiques en Europe occidentale ; il y effectue cinq voyages entre 1970 et 1977. En septembre 1971, il fait partie d »une délégation qui se rend en Italie, où elle rencontre des représentants du parti communiste italien ; Gorbatchev aime la culture italienne mais est frappé par la pauvreté et les inégalités qu »il voit dans le pays. En 1972, il se rend en Belgique et aux Pays-Bas, et en 1973 en Allemagne de l »Ouest. Gorbatchev et sa femme ont visité la France en 1976 et 1977, cette dernière fois avec un guide du parti communiste français. Il est surpris par la franchise avec laquelle les Européens de l »Ouest expriment leurs opinions et critiquent leurs dirigeants politiques, ce qui n »est pas le cas en Union soviétique, où la plupart des gens ne se sentent pas en sécurité pour parler aussi ouvertement. Il a raconté plus tard que pour lui et sa femme, ces visites avaient « ébranlé notre croyance a priori en la supériorité de la démocratie socialiste sur la démocratie bourgeoise ».

Gorbatchev était resté proche de ses parents ; après que son père soit tombé en phase terminale en 1974, Gorbatchev s »est rendu auprès de lui à Privolnoe peu avant sa mort. Sa fille, Irina, épouse un autre étudiant, Anatoly Virgansky, en avril 1978. En 1977, le Soviet suprême nomme Gorbatchev à la présidence de la Commission permanente des affaires de la jeunesse en raison de son expérience de la mobilisation des jeunes au sein du Komsomol.

Secrétaire du Comité central : 1978-1984

En novembre 1978, Gorbatchev est nommé secrétaire du Comité central. Sa nomination avait été approuvée à l »unanimité par les membres du Comité central. Pour occuper ce poste, Gorbatchev et sa femme déménagent à Moscou, où on leur attribue d »abord une vieille datcha à l »extérieur de la ville. Ils déménagent ensuite dans une autre, à Sosnovka, avant de se voir finalement attribuer une maison en briques récemment construite. Il a également reçu un appartement à l »intérieur de la ville, mais il l »a donné à sa fille et à son gendre ; Irina avait commencé à travailler au deuxième institut médical de Moscou. Faisant partie de l »élite politique moscovite, Gorbatchev et sa femme ont désormais accès à de meilleurs soins médicaux et à des magasins spécialisés ; ils bénéficient également de cuisiniers, de domestiques, de gardes du corps et de secrétaires, bien que nombre d »entre eux soient des espions du KGB. Dans son nouveau poste, Gorbatchev travaille souvent de douze à seize heures par jour. Lui et sa femme ont peu de contacts sociaux, mais ils aiment visiter les théâtres et les musées de Moscou.

En 1978, Gorbatchev est nommé au Secrétariat à l »agriculture du Comité central, en remplacement de son vieil ami Kulakov, décédé d »une crise cardiaque. Gorbatchev concentre son attention sur l »agriculture : les récoltes de 1979, 1980 et 1981 sont toutes mauvaises, en grande partie à cause des conditions climatiques, et le pays doit importer des quantités croissantes de céréales. Il s »inquiète de plus en plus du système de gestion agricole du pays, qu »il considère comme trop centralisé et nécessitant une prise de décision plus ascendante ; il soulève ces points lors de son premier discours à un plénum du Comité central, en juillet 1978. D »autres politiques commencent également à le préoccuper. En décembre 1979, les Soviétiques envoient l »Armée rouge dans l »Afghanistan voisin pour soutenir son gouvernement d »obédience soviétique contre les insurgés islamistes ; Gorbatchev pense en privé que c »est une erreur. Parfois, il soutient ouvertement la position du gouvernement ; en octobre 1980, par exemple, il approuve les appels lancés par les Soviétiques au gouvernement marxiste-léniniste de Pologne pour qu »il réprime la dissidence interne croissante dans ce pays. Le même mois, il est promu de membre candidat à membre à part entière du Politburo, la plus haute autorité décisionnelle du parti communiste. À l »époque, il était le plus jeune membre du Politburo.

Après la mort de Brejnev en novembre 1982, Andropov lui succède en tant que secrétaire général du parti communiste, chef de gouvernement de facto en Union soviétique. Gorbatchev est enthousiasmé par cette nomination. Cependant, bien que Gorbatchev ait espéré qu »Andropov introduise des réformes libéralisantes, ce dernier n »a procédé qu »à des changements de personnel plutôt qu »à des changements structurels. Gorbatchev devient le plus proche allié d »Andropov au sein du Politburo ; avec les encouragements d »Andropov, Gorbatchev préside parfois les réunions du Politburo. Andropov encourage Gorbatchev à s »étendre à des domaines politiques autres que l »agriculture, le préparant ainsi à de futures fonctions plus élevées. En avril 1983, Gorbatchev prononce le discours annuel marquant l »anniversaire du fondateur de l »Union soviétique, Vladimir Lénine ; pour ce faire, il doit relire de nombreux écrits ultérieurs de Lénine, dans lesquels ce dernier avait appelé à la réforme dans le contexte de la Nouvelle politique économique des années 1920, ce qui renforce la conviction de Gorbatchev que la réforme est nécessaire. En mai 1983, Gorbatchev est envoyé au Canada, où il rencontre le Premier ministre Pierre Trudeau et s »exprime devant le Parlement canadien. Là, il rencontre et se lie d »amitié avec l »ambassadeur soviétique, Aleksandr Yakovlev, qui deviendra plus tard un allié politique clé.

En février 1984, Andropov meurt ; sur son lit de mort, il indique son désir que Gorbatchev lui succède. De nombreux membres du Comité central pensent néanmoins que Gorbatchev, âgé de 53 ans, est trop jeune et inexpérimenté. À la place, Konstantin Tchernenko – un allié de longue date de Brejnev – est nommé secrétaire général, mais lui aussi est en très mauvaise santé. Tchernenko est souvent trop malade pour présider les réunions du Politburo, et Gorbatchev intervient à la dernière minute. Gorbatchev continue à cultiver ses alliés au Kremlin et à l »extérieur, et prononce le discours principal d »une conférence sur l »idéologie soviétique, où il provoque la colère des partisans de la ligne dure en laissant entendre que le pays a besoin de réformes.

En avril 1984, il est nommé président de la commission des affaires étrangères de l »assemblée législative soviétique, un poste largement honorifique. En juin, il se rend en Italie en tant que représentant soviétique pour les funérailles du leader du Parti communiste italien Enrico Berlinguer, et en septembre à Sofia, en Bulgarie, pour assister aux célébrations du quarantième anniversaire de sa libération par l »Armée rouge. En décembre, il se rend en Grande-Bretagne à la demande de son Premier ministre, Margaret Thatcher, qui sait qu »il est un réformateur potentiel et souhaite le rencontrer. À la fin de la visite, Thatcher déclare : « J »aime bien M. Gorbatchev. Nous pouvons faire des affaires ensemble ». Il a estimé que cette visite avait contribué à éroder la domination d »Andrei Gromyko sur la politique étrangère soviétique tout en envoyant un signal au gouvernement des États-Unis indiquant qu »il souhaitait améliorer les relations soviéto-américaines.

Le 10 mars 1985, Tchernenko meurt. Gromyko propose Gorbatchev comme prochain secrétaire général ; en tant que membre de longue date du parti, la recommandation de Gromyko a beaucoup de poids au sein du Comité central. Gorbatchev s »attend à une forte opposition à sa nomination au poste de secrétaire général, mais finalement le reste du Politburo le soutient. Peu après la mort de Tchernenko, le Politburo élit à l »unanimité Gorbatchev comme son successeur ; ils le préféraient à un autre dirigeant âgé. Il devient ainsi le huitième dirigeant de l »Union soviétique. Peu de membres du gouvernement imaginaient qu »il serait un réformateur aussi radical qu »il l »a été. Bien qu »il ne soit pas une figure bien connue du public soviétique, le soulagement est général de voir que le nouveau dirigeant n »est pas âgé et malade. La première apparition publique de Gorbatchev en tant que dirigeant a lieu lors des funérailles de Tchernenko sur la Place Rouge, le 14 mars. Deux mois après son élection, il quitte Moscou pour la première fois et se rend à Leningrad, où il s »adresse à des foules rassemblées. En juin, il se rend en Ukraine, en juillet en Biélorussie et en septembre dans l »Oblast de Tioumen, exhortant les membres du parti dans ces régions à prendre davantage de responsabilités pour résoudre les problèmes locaux.

Premières années : 1985-1986

Le style de direction de Gorbatchev différait de celui de ses prédécesseurs. Il s »arrêtait pour parler aux civils dans la rue, interdisait l »affichage de son portrait lors des célébrations de la fête de la Place Rouge en 1985 et encourageait les discussions franches et ouvertes lors des réunions du Politburo. À l »Ouest, Gorbatchev est perçu comme un dirigeant soviétique plus modéré et moins menaçant ; certains commentateurs occidentaux estiment toutefois qu »il s »agit d »un acte visant à bercer les gouvernements occidentaux d »un faux sentiment de sécurité. Sa femme est son plus proche conseiller et assume le rôle officieux de « première dame » en l »accompagnant lors de ses voyages à l »étranger ; sa visibilité publique constitue une violation des pratiques habituelles et suscite du ressentiment. Ses autres proches collaborateurs étaient Georgy Shakhnazarov et Anatoly Chernyaev.

Gorbatchev est conscient que le Politburo peut le démettre de ses fonctions et qu »il ne peut pas poursuivre des réformes plus radicales sans une majorité de partisans au sein du Politburo. Il cherche à écarter plusieurs membres âgés du Politburo, encourageant Grigory Romanov, Nikolai Tikhonov et Viktor Grishin à prendre leur retraite. Il promeut Gromyko au poste de chef d »État, un rôle essentiellement cérémoniel et peu influent, et place son propre allié, Edouard Chevardnadze, à l »ancien poste de Gromyko, chargé de la politique étrangère. D »autres alliés qu »il a vu promus sont Yakovlev, Anatoly Lukyanov, et Vadim Medvedev. Parmi les autres personnes promues par Gorbatchev figure Boris Eltsine, qui a été nommé secrétaire du Comité central en juillet 1985. La plupart de ces personnes étaient issues d »une nouvelle génération de fonctionnaires bien éduqués qui avaient été frustrés pendant l »ère Brejnev. Au cours de sa première année, 14 des 23 chefs de département du secrétariat ont été remplacés. Ce faisant, Gorbatchev s »est assuré la domination du Politburo en un an, plus rapidement que Staline, Khrouchtchev ou Brejnev ne l »avaient fait.

En Union soviétique, la consommation d »alcool n »a cessé d »augmenter entre 1950 et 1985. Dans les années 1980, l »ivresse était un problème social majeur et Andropov avait prévu une grande campagne pour limiter la consommation d »alcool. Encouragé par sa femme, Gorbatchev – qui pensait que la campagne améliorerait la santé et l »efficacité du travail – a supervisé sa mise en œuvre. La production d »alcool est réduite d »environ 40 %, l »âge légal de consommation passe de 18 à 21 ans, le prix de l »alcool est augmenté, la vente d »alcool avant 14 heures est interdite dans les magasins et des sanctions plus sévères sont introduites pour l »ivresse sur le lieu de travail ou en public et la production d »alcool à domicile. La All-Union Voluntary Society for the Struggle for Temperance est créée pour promouvoir la sobriété ; elle compte plus de 14 millions de membres en trois ans. En conséquence, le taux de criminalité a diminué et l »espérance de vie a légèrement augmenté entre 1986 et 1987. Cependant, la production d »alcool frelaté a considérablement augmenté et la réforme a eu des coûts importants pour l »économie soviétique, entraînant des pertes allant jusqu »à 100 milliards de dollars entre 1985 et 1990. Gorbatchev a par la suite considéré que la campagne avait été une erreur, et elle a pris fin en octobre 1988. Après sa fin, il a fallu plusieurs années pour que la production retrouve ses niveaux antérieurs, après quoi la consommation d »alcool a explosé en Russie entre 1990 et 1993.

Dès la deuxième année de son mandat, Gorbatchev a commencé à parler de glasnost, ou « ouverture ». Selon Doder et Branston, cela signifiait « une plus grande ouverture et une plus grande franchise dans les affaires gouvernementales et une interaction de points de vue différents et parfois contradictoires dans les débats politiques, dans la presse et dans la culture soviétique ». Encourageant les réformateurs à occuper des postes importants dans les médias, il fait entrer Sergei Zalygin à la tête du magazine Novy Mir et Yegor Yakovlev comme rédacteur en chef des Nouvelles de Moscou. Il a nommé l »historien Yuri Afanasiev doyen de la faculté des archives historiques d »État, d »où Afansiev pouvait faire pression pour l »ouverture des archives secrètes et la réévaluation de l »histoire soviétique. D »éminents dissidents, comme Andrei Sakharov, sont libérés de leur exil intérieur ou de leur prison. Gorbatchev considérait la glasnost comme une mesure nécessaire pour assurer la perestroïka en sensibilisant la population soviétique à la nature des problèmes du pays dans l »espoir qu »elle soutienne ses efforts pour les résoudre. Particulièrement populaire auprès de l »intelligentsia soviétique, qui est devenue l »un des principaux soutiens de Gorbatchev, la glasnost a renforcé sa popularité à l »intérieur du pays, mais a alarmé de nombreux partisans de la ligne dure du Parti communiste. Pour de nombreux citoyens soviétiques, ce nouveau degré de liberté d »expression et de presse – et les révélations sur le passé du pays qui l »accompagnent – est inconfortable.

Certains membres du parti pensent que Gorbatchev ne va pas assez loin dans ses réformes ; Eltsine est un critique libéral de premier plan. Il avait connu une ascension rapide depuis 1985, atteignant le rôle de patron de la ville de Moscou. Comme de nombreux membres du gouvernement, Gorbatchev est sceptique à l »égard d »Eltsine, estimant qu »il se livre trop à l »autopromotion. Au début de 1986, Eltsine commence à s »en prendre à Gorbatchev lors des réunions du Politburo. Lors du vingt-septième congrès du parti en février, Eltsine demande des réformes plus profondes que celles initiées par Gorbatchev et critique la direction du parti, sans toutefois citer nommément Gorbatchev, affirmant qu »un nouveau culte de la personnalité est en train de se former. Gorbatchev a ensuite ouvert le débat aux réponses, après quoi les participants ont publiquement critiqué Eltsine pendant plusieurs heures. Après cela, Gorbatchev a également critiqué Eltsine, affirmant qu »il ne se souciait que de lui-même et qu »il était « politiquement illettré ». Eltsine démissionne alors à la fois de son poste de patron de Moscou et de son poste de membre du Politburo. À partir de ce moment, les tensions entre les deux hommes se transforment en une haine mutuelle.

En avril 1986, la catastrophe de Tchernobyl se produit. Immédiatement après, des responsables ont fourni à Gorbatchev des informations incorrectes pour minimiser l »incident. Lorsque l »ampleur de la catastrophe est devenue évidente, 336 000 personnes ont été évacuées des environs de Tchernobyl. Taubman note que la catastrophe a marqué « un tournant pour Gorbatchev et le régime soviétique ». Plusieurs jours après la catastrophe, il a présenté un rapport télévisé à la nation. Il a cité la catastrophe comme preuve de ce qu »il considérait comme des problèmes répandus dans la société soviétique, tels que la mauvaise qualité du travail et l »inertie sur le lieu de travail. Gorbatchev décrira plus tard l »incident comme celui qui lui a fait prendre conscience de l »ampleur de l »incompétence et des dissimulations en Union soviétique. D »avril à la fin de l »année, Gorbatchev critique de plus en plus ouvertement le système soviétique, notamment la production alimentaire, la bureaucratie d »État, le service militaire et la taille importante de la population carcérale.

Dans un discours prononcé en mai 1985 devant le ministère soviétique des Affaires étrangères – la première fois qu »un dirigeant soviétique s »adresse directement aux diplomates de son pays – Gorbatchev parle d »une « restructuration radicale » de la politique étrangère. L »un des principaux problèmes auxquels il est confronté est la participation soviétique à la guerre civile afghane, qui dure alors depuis plus de cinq ans. Au cours de la guerre, l »armée soviétique subit de lourdes pertes et l »opinion publique et l »armée s »opposent fortement à l »engagement soviétique. En devenant dirigeant, Gorbatchev considère le retrait de la guerre comme une priorité essentielle. En octobre 1985, il rencontre le dirigeant marxiste afghan Babrak Karmal, l »exhortant à reconnaître que son gouvernement ne bénéficie pas d »un large soutien de la population et à rechercher un accord de partage du pouvoir avec l »opposition. Ce mois-là, le Politburo approuve la décision de Gorbatchev de retirer les troupes de combat d »Afghanistan, bien que les dernières troupes ne partent qu »en février 1989.

Gorbatchev a hérité d »une nouvelle période de forte tension dans la guerre froide. Il croit fermement à la nécessité d »améliorer nettement les relations avec les États-Unis ; il est consterné par la perspective d »une guerre nucléaire, est conscient que l »Union soviétique a peu de chances de gagner la course aux armements et pense que l »accent mis sur les dépenses militaires élevées nuit à son désir de réforme intérieure. Bien qu »il soit également consterné en privé par la perspective d »une guerre nucléaire, le président américain Ronald Reagan semble publiquement ne pas souhaiter une désescalade des tensions, ayant abandonné la détente et le contrôle des armements, initié un renforcement militaire et qualifié l »Union soviétique d » »empire du mal ».

Gorbatchev et Reagan souhaitaient tous deux un sommet pour discuter de la guerre froide, mais chacun se heurtait à une certaine opposition au sein de son gouvernement. Ils conviennent de tenir un sommet à Genève, en Suisse, en novembre 1985. Au cours de la période qui a précédé ce sommet, Gorbatchev a cherché à améliorer les relations avec les alliés américains de l »OTAN, se rendant en France en octobre 1985 pour rencontrer le président François Mitterrand. Au sommet de Genève, les discussions entre Gorbatchev et Reagan sont parfois animées, et Gorbatchev est d »abord frustré par le fait que son homologue américain « ne semble pas entendre ce que j »essaie de dire ». Outre les conflits par procuration de la guerre froide en Afghanistan et au Nicaragua et les questions relatives aux droits de l »homme, les deux hommes discutent de l »initiative de défense stratégique (IDS) des États-Unis, à laquelle Gorbatchev est fortement opposé. Les épouses des deux hommes se sont également rencontrées et ont passé du temps ensemble lors du sommet. Le sommet se termine par un engagement commun à éviter la guerre nucléaire et à se rencontrer pour deux autres sommets : à Washington D.C. en 1986 et à Moscou en 1987. Après la conférence, Gorbatchev se rend à Prague pour informer les autres dirigeants du Pacte de Varsovie de l »évolution de la situation.

Dans ses relations avec le monde en développement, Gorbatchev trouvait frustrant bon nombre de dirigeants affichant des références socialistes révolutionnaires ou une attitude pro-soviétique – comme le Libyen Mouammar Kadhafi et le Syrien Hafez al-Assad – et sa meilleure relation personnelle était plutôt avec le Premier ministre indien, Rajiv Gandhi. Il pensait que le « camp socialiste » des États gouvernés par le marxisme-léninisme – les pays du bloc de l »Est, la Corée du Nord, le Vietnam et Cuba – drainait l »économie soviétique, recevant de l »Union soviétique une quantité de biens bien supérieure à celle qu »ils donnaient collectivement en retour. Il cherchait à améliorer les relations avec la Chine, un pays dont le gouvernement marxiste avait rompu ses liens avec les Soviétiques lors de la scission sino-soviétique et qui avait depuis subi sa propre réforme structurelle. En juin 1985, il signe un accord commercial quinquennal de 14 milliards de dollars avec le pays et, en juillet 1986, il propose de réduire les troupes le long de la frontière soviéto-chinoise, saluant la Chine comme « un grand pays socialiste ». Il a clairement exprimé son désir de voir l »Union soviétique devenir membre de la Banque asiatique de développement et de resserrer ses liens avec les pays du Pacifique, en particulier la Chine et le Japon.

Réforme supplémentaire : 1987-1989

En janvier 1987, Gorbatchev participe à un plénum du Comité central où il parle de perestroïka et de démocratisation tout en critiquant la corruption généralisée. Il envisage d »inclure dans son discours une proposition visant à autoriser les élections multipartites, mais décide de ne pas le faire. Après le plénum, il concentre son attention sur la réforme économique et s »entretient avec des fonctionnaires et des économistes. De nombreux économistes proposent de réduire les contrôles ministériels sur l »économie et de permettre aux entreprises d »État de fixer leurs propres objectifs ; Ryzhkov et d »autres personnalités du gouvernement sont sceptiques. En juin, Gorbatchev termine son rapport sur la réforme économique. Ce rapport reflétait un compromis : les ministres conserveraient la possibilité de fixer des objectifs de production, mais ceux-ci ne seraient pas considérés comme contraignants. Ce mois-là, un plénum accepte ses recommandations et le Soviet suprême adopte une « loi sur les entreprises » mettant en œuvre les changements. Les problèmes économiques demeurent : à la fin des années 1980, on constate toujours des pénuries généralisées de produits de base, une inflation croissante et une baisse du niveau de vie. Ces problèmes alimentent un certain nombre de grèves des mineurs en 1989.

En 1987, l »éthique de la glasnost s »est répandue dans la société soviétique : les journalistes écrivent de plus en plus ouvertement, de nombreux problèmes économiques sont révélés publiquement et des études paraissent qui réévaluent de manière critique l »histoire soviétique. Gorbatchev y est largement favorable, décrivant la glasnost comme « l »arme cruciale et irremplaçable de la perestroïka ». Il insiste néanmoins pour que les gens fassent un usage responsable de cette liberté retrouvée, déclarant que les journalistes et les écrivains doivent éviter le « sensationnalisme » et être « totalement objectifs » dans leurs reportages. Près de deux cents films soviétiques, dont la diffusion était jusque-là restreinte, ont été rendus publics, de même qu »une série de films occidentaux. En 1989, la responsabilité soviétique dans le massacre de Katyn en 1940 est enfin révélée.

En septembre 1987, le gouvernement a cessé de brouiller le signal de la British Broadcasting Corporation et de Voice of America. Les réformes comprennent également une plus grande tolérance à l »égard de la religion ; un service de Pâques est diffusé à la télévision soviétique pour la première fois et les célébrations du millénaire de l »Église orthodoxe russe font l »objet d »une attention médiatique. Des organisations indépendantes apparaissent, la plupart soutenant Gorbatchev, bien que la plus importante, Pamyat, soit ultra-nationaliste et antisémite par nature. Gorbatchev annonce également que les Juifs soviétiques souhaitant émigrer en Israël seront autorisés à le faire, ce qui était auparavant interdit.

En août 1987, Gorbatchev passe des vacances à Nizhniaia Oreanda, en Ukraine, où il écrit Perestroika : New Thinking for Our Country and Our World, à la suggestion d »éditeurs américains. Pour le 70e anniversaire de la Révolution d »octobre 1917 – qui a porté Lénine et le Parti communiste au pouvoir – Gorbatchev prononce un discours intitulé « Octobre et Perestroïka : La révolution continue ». Prononcé lors d »une session conjointe solennelle du Comité central et du Soviet suprême au Palais des congrès du Kremlin, ce discours fait l »éloge de Lénine mais critique Staline pour avoir supervisé des violations massives des droits de l »homme. Les partisans de la ligne dure du Parti estiment que le discours va trop loin ; les libéralisateurs pensent qu »il ne va pas assez loin.

En mars 1988, le magazine Sovetskaya Rossiya a publié une lettre ouverte de l »enseignante Nina Andreyeva. Elle y critiquait certains éléments des réformes de Gorbatchev, s »en prenant à ce qu »elle considérait comme un dénigrement de l »ère stalinienne et affirmant qu »une clique de réformateurs – qui, selon elle, étaient principalement des Juifs et des minorités ethniques – était à blâmer. Plus de 900 journaux soviétiques l »ont réimprimée et les anti-réformistes se sont ralliés à elle ; de nombreux réformateurs ont paniqué, craignant un retour de bâton contre la perestroïka. À son retour de Yougoslavie, Gorbatchev convoque une réunion du Politburo pour discuter de la lettre, au cours de laquelle il confronte les partisans de la ligne dure qui soutiennent son sentiment. Finalement, le Politburo décide à l »unanimité de désapprouver la lettre d »Andreyeva et de publier une réfutation dans la Pravda. La réfutation de Yakovlev et Gorbatchev affirmait que ceux qui « cherchent partout des ennemis internes » n »étaient « pas des patriotes » et présentait la « culpabilité de Staline pour les répressions massives et l »anarchie » comme « énorme et impardonnable ».

Bien que le prochain congrès du parti ne soit pas prévu avant 1991, Gorbatchev convoque la 19e conférence du parti à sa place en juin 1988. Il espère qu »en permettant à un plus grand nombre de personnes d »y assister, il obtiendra un soutien supplémentaire pour ses réformes. Avec des fonctionnaires et des universitaires sympathisants, Gorbatchev élabore des plans de réformes qui feront passer le pouvoir du Politburo aux soviets. Alors que les soviets sont devenus des organes largement impuissants qui approuvent les politiques du Politburo, il souhaite qu »ils deviennent des législatures à part entière. Il proposait la formation d »une nouvelle institution, le Congrès des députés du peuple, dont les membres devaient être élus par un vote largement libre. Ce congrès élirait à son tour un Soviet suprême de l »URSS, qui ferait la plupart des lois.

Ces propositions reflètent le désir de Gorbatchev de voir s »instaurer davantage de démocratie ; toutefois, selon lui, il existe un obstacle majeur, à savoir que le peuple soviétique a développé une « psychologie d »esclave » après des siècles d »autocratie tsariste et d »autoritarisme marxiste-léniniste. Tenue au Palais des congrès du Kremlin, la conférence réunit 5 000 délégués et donne lieu à des débats entre partisans de la ligne dure et libéralisateurs. Les débats sont télévisés et, pour la première fois depuis les années 1920, les votes ne sont pas unanimes. Dans les mois qui suivent la conférence, Gorbatchev se concentre sur la refonte et la rationalisation de l »appareil du parti ; le personnel du Comité central – qui compte alors environ 3 000 personnes – est réduit de moitié, tandis que divers départements du Comité central sont fusionnés pour ramener leur nombre total de vingt à neuf.

Gorbatchev tente d »améliorer les relations avec le Royaume-Uni, la France et l »Allemagne de l »Ouest ; comme les dirigeants soviétiques précédents, il souhaite soustraire l »Europe occidentale à l »influence des États-Unis. Appelant à une plus grande coopération paneuropéenne, il parle publiquement d »une « maison européenne commune » et d »une Europe « de l »Atlantique à l »Oural ». En mars 1987, Thatcher rend visite à Gorbatchev à Moscou ; malgré leurs différences idéologiques, ils s »apprécient. En avril 1989, il se rend à Londres et déjeune avec Elizabeth II. En mai 1987, Gorbatchev se rend à nouveau en France et, en novembre 1988, Mitterrand lui rend visite à Moscou. Le chancelier ouest-allemand, Helmut Kohl, a d »abord offensé Gorbatchev en le comparant au propagandiste nazi Joseph Goebbels, mais il a ensuite présenté des excuses informelles et s »est rendu à Moscou en octobre 1988. En juin 1989, Gorbatchev rendit ensuite visite à Kohl en Allemagne de l »Ouest. En novembre 1989, il se rend également en Italie, où il rencontre le pape Jean-Paul II. Les relations de Gorbatchev avec ces dirigeants ouest-européens étaient généralement beaucoup plus chaleureuses que celles qu »il entretenait avec leurs homologues du bloc de l »Est.

Gorbatchev continue d »entretenir de bonnes relations avec la Chine afin d »apaiser le fossé sino-soviétique. En mai 1989, il se rend à Pékin et y rencontre le dirigeant Deng Xiaoping ; Deng partage la conviction de Gorbatchev en matière de réforme économique mais rejette les appels à la démocratisation. Des étudiants pro-démocratie se sont rassemblés sur la place Tiananmen pendant la visite de Gorbatchev, mais après son départ, ils ont été massacrés par les troupes. Gorbatchev ne condamne pas publiquement le massacre, mais celui-ci renforce son engagement à ne pas recourir à la violence pour faire face aux manifestations en faveur de la démocratie dans le bloc de l »Est.

Après l »échec des pourparlers antérieurs avec les États-Unis, Gorbatchev a organisé à Moscou, en février 1987, une conférence intitulée « Pour un monde sans armes nucléaires, pour la survie de l »humanité », à laquelle ont participé diverses célébrités et hommes politiques internationaux. En plaidant publiquement pour le désarmement nucléaire, Gorbatchev cherche à donner à l »Union soviétique une position de supériorité morale et à affaiblir l »image de supériorité morale que se fait l »Occident. Conscient que Reagan ne céderait pas sur l »IDS, Gorbatchev se concentre sur la réduction des « forces nucléaires à portée intermédiaire », ce à quoi Reagan est réceptif. En avril 1987, Gorbatchev discute de la question avec le secrétaire d »État américain George P. Shultz à Moscou ; il accepte d »éliminer les fusées SS-23 des Soviétiques et de permettre aux inspecteurs américains de visiter les installations militaires soviétiques pour s »assurer de leur conformité. L »armée soviétique est hostile à de tels compromis, mais à la suite de l »incident de Mathias Rust en mai 1987 – un adolescent ouest-allemand a pu voler sans être détecté depuis la Finlande et atterrir sur la Place Rouge – Gorbatchev licencie de nombreux hauts responsables militaires pour incompétence. En décembre 1987, Gorbatchev se rend à Washington D.C., où il signe avec Reagan le traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire. Taubman a qualifié cet événement de « l »un des points culminants de la carrière de Gorbatchev ».

Un deuxième sommet américano-soviétique a lieu à Moscou en mai-juin 1988, et Gorbatchev s »attend à ce qu »il soit largement symbolique. Une fois de plus, Reagan et lui critiquent leurs pays respectifs – Reagan soulève les restrictions soviétiques à la liberté de religion ; Gorbatchev souligne la pauvreté et la discrimination raciale aux États-Unis – mais Gorbatchev raconte qu »ils se sont parlés « en termes amicaux ». Ils sont parvenus à un accord pour se notifier mutuellement avant de procéder à un essai de missile balistique et ont conclu des accords sur le transport, la pêche et la radionavigation. Lors du sommet, Reagan a déclaré aux journalistes qu »il ne considérait plus l »Union soviétique comme un « empire du mal » et le duo a révélé qu »ils se considéraient comme des amis.

Le troisième sommet se tient à New York en décembre. À son arrivée, Gorbatchev prononce un discours devant l »Assemblée des Nations unies dans lequel il annonce une réduction unilatérale des forces armées soviétiques de 500 000 hommes ; il annonce également le retrait de 50 000 soldats d »Europe centrale et orientale. Il rencontre ensuite Reagan et le président élu George H. W. Bush ; il rentre précipitamment chez lui, sautant une visite prévue à Cuba, pour s »occuper du tremblement de terre en Arménie. En devenant président des États-Unis, M. Bush semble vouloir poursuivre les pourparlers avec M. Gorbatchev, mais il veut apparaître plus sévère à l »égard des Soviétiques que ne l »avait fait M. Reagan pour apaiser les critiques de l »aile droite de son parti républicain. En décembre 1989, Gorbatchev et Bush se rencontrent au sommet de Malte. Bush propose d »aider l »économie soviétique en suspendant l »amendement Jackson-Vanik et en abrogeant les amendements Stevenson et Baird. Les deux hommes conviennent d »une conférence de presse commune, la première fois qu »un dirigeant américain et soviétique le font. Gorbatchev a également exhorté Bush à normaliser les relations avec Cuba et à rencontrer son président, Fidel Castro, mais Bush a refusé de le faire.

Dès son arrivée au pouvoir, Gorbatchev constate une certaine agitation au sein des différents groupes nationaux de l »Union soviétique. En décembre 1986, des émeutes ont éclaté dans plusieurs villes kazakhes après la nomination d »un Russe à la tête de la région. En 1987, les Tatars de Crimée ont manifesté à Moscou pour demander leur réinstallation en Crimée, la région d »où ils avaient été déportés sur ordre de Staline en 1944. Gorbatchev ordonne à une commission, dirigée par Gromyko, d »examiner leur situation. Le rapport de Gromyko s »oppose aux demandes d »aide à la réinstallation des Tatars en Crimée. En 1988, la « question de la nationalité » soviétique est de plus en plus pressante. En février, l »administration de la région du Haut-Karabakh demande officiellement son transfert de la République socialiste soviétique d »Azerbaïdjan à la République socialiste soviétique d »Arménie ; la majorité de la population de la région est ethniquement arménienne et souhaite son unification avec d »autres régions à majorité arménienne. Alors que des manifestations rivales arméniennes et azerbaïdjanaises ont lieu dans le Haut-Karabakh, Gorbatchev convoque une réunion d »urgence du Politburo. Finalement, Gorbatchev promet une plus grande autonomie pour le Haut-Karabakh mais refuse le transfert, craignant que cela ne déclenche des tensions et des revendications ethniques similaires dans toute l »Union soviétique.

Ce mois-là, dans la ville azerbaïdjanaise de Sumgait, des gangs azerbaïdjanais ont commencé à tuer des membres de la minorité arménienne. Les troupes locales tentent de réprimer les troubles mais sont attaquées par la foule. Le Politburo ordonne l »envoi de troupes supplémentaires dans la ville, mais contrairement à ceux qui, comme Ligatchev, souhaitent une démonstration de force massive, Gorbatchev préconise la retenue. Il pense que la situation peut être résolue par une solution politique, en encourageant les pourparlers entre les partis communistes arménien et azerbaïdjanais. De nouvelles violences anti-arméniennes éclatent à Bakou en 1990. Des problèmes sont également apparus dans la République socialiste soviétique de Géorgie ; en avril 1989, des nationalistes géorgiens réclamant l »indépendance ont affronté les troupes à Tbilissi, faisant plusieurs morts. Les Soviets suprêmes des républiques socialistes soviétiques d »Estonie, de Lituanie et de Lettonie déclarent leur « autonomie » économique vis-à-vis de la Russie et prennent des mesures pour limiter l »immigration russe. En août 1989, des manifestants forment la Voie balte, une chaîne humaine traversant les trois républiques pour symboliser leur souhait d »indépendance. Ce mois-là, le Soviet suprême lituanien a jugé illégale l »annexion de leur pays par l »Union soviétique en 1940 ; en janvier 1990, Gorbatchev s »est rendu dans la république pour l »encourager à rester dans l »Union soviétique.

Gorbatchev rejette la « doctrine Brejnev », l »idée que l »Union soviétique a le droit d »intervenir militairement dans d »autres pays marxistes-léninistes si leur gouvernement est menacé. En décembre 1987, il a annoncé le retrait de 500 000 soldats soviétiques d »Europe centrale et orientale. Tout en poursuivant les réformes intérieures, il n »a pas soutenu publiquement les réformateurs ailleurs dans le bloc de l »Est. Tout en poursuivant ses réformes internes, il ne soutient pas publiquement les réformateurs des autres pays du bloc de l »Est. Espérant plutôt donner l »exemple, il dira plus tard qu »il ne voulait pas s »immiscer dans leurs affaires internes, mais il craignait peut-être que le fait d »encourager les réformes en Europe centrale et orientale ne mette trop en colère ses propres partisans de la ligne dure. Certains dirigeants du bloc de l »Est, comme le Hongrois János Kádár et le Polonais Wojciech Jaruzelski, étaient favorables à la réforme ; d »autres, comme le Roumain Nicolae Ceaușescu, y étaient hostiles. En mai 1987, Gorbatchev se rend en Roumanie, où il est consterné par l »état du pays, déclarant plus tard au Politburo que là-bas « la dignité humaine n »a absolument aucune valeur ». Ceaușescu et lui ne s »apprécient guère et se disputent sur les réformes de Gorbatchev.

En août 1989, le pique-nique paneuropéen, que Otto von Habsburg avait prévu pour tester Gorbatchev, a entraîné un important exode massif de réfugiés est-allemands. Selon la doctrine Sinatra, l »Union soviétique n »intervient pas et la population d »Europe de l »Est, informée par les médias, réalise que, d »une part, ses dirigeants perdent de plus en plus de pouvoir et que, d »autre part, le rideau de fer s »effondre comme une parenthèse pour le bloc de l »Est.

Lors des révolutions de 1989, la plupart des États marxistes-léninistes d »Europe centrale et orientale ont organisé des élections multipartites qui ont abouti à un changement de régime. Dans la plupart des pays, comme la Pologne et la Hongrie, ce changement s »est fait de manière pacifique, mais en Roumanie, la révolution est devenue violente et a conduit au renversement et à l »exécution de Ceaușescu. Gorbatchev était trop préoccupé par ses problèmes intérieurs pour accorder une grande attention à ces événements. Il pensait que des élections démocratiques ne conduiraient pas les pays d »Europe de l »Est à abandonner leur engagement envers le socialisme. En 1989, il se rend en Allemagne de l »Est pour le quarantième anniversaire de sa fondation ; peu après, en novembre, le gouvernement est-allemand autorise ses citoyens à franchir le mur de Berlin, une décision dont Gorbatchev se félicite. Au cours des années suivantes, une grande partie du mur est démolie. Ni Gorbatchev, ni Thatcher ou Mitterrand ne souhaitaient une réunification rapide de l »Allemagne, conscients qu »elle deviendrait probablement la puissance européenne dominante. Gorbatchev souhaite un processus progressif d »intégration allemande, mais Kohl commence à réclamer une réunification rapide. Avec la réunification de l »Allemagne, de nombreux observateurs déclarent que la guerre froide est terminée.

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Présidence de l »Union soviétique : 1990-1991

En février 1990, tant les libéralisateurs que les partisans de la ligne dure marxiste-léniniste intensifient leurs attaques contre Gorbatchev. Une marche de libéralisateurs a lieu à Moscou pour critiquer le régime du Parti communiste, tandis que lors d »une réunion du Comité central, le partisan de la ligne dure Vladimir Brovikov accuse Gorbatchev de réduire le pays à l » »anarchie » et à la « ruine » et de rechercher l »approbation de l »Occident au détriment de l »Union soviétique et de la cause marxiste-léniniste. Conscient que le Comité central peut encore l »évincer de son poste de secrétaire général, Gorbatchev décide de reformuler le rôle du chef du gouvernement en une présidence dont il ne peut être écarté. Il décide que l »élection présidentielle sera organisée par le Congrès des députés du peuple. Il choisit cette formule plutôt qu »un vote public car il pense que ce dernier ferait monter les tensions et craint de le perdre ; un sondage réalisé au printemps 1990 le désigne néanmoins comme l »homme politique le plus populaire du pays.

En mars, le Congrès des députés du peuple organise la première (et unique) élection présidentielle soviétique, à laquelle Gorbatchev est le seul candidat. Il obtient 1 329 voix pour et 495 contre ; 313 votes sont nuls ou absents. Il devient donc le premier président exécutif de l »Union soviétique. Un nouveau Conseil présidentiel de 18 membres remplace de facto le Politburo. Lors de la même réunion du Congrès, il présente l »idée d »abroger l »article 6 de la constitution soviétique, qui avait ratifié le Parti communiste comme « parti au pouvoir » de l »Union soviétique. Le Congrès adopte la réforme, sapant la nature de jure de l »État à parti unique.

Lors des élections de 1990 au Soviet suprême russe, le parti communiste est confronté à une alliance de libéralisateurs connue sous le nom de « Russie démocratique » ; cette dernière a particulièrement bien réussi dans les centres urbains. Eltsine est élu à la présidence du parlement, ce qui déplaît à Gorbatchev. Cette année-là, les sondages d »opinion montrent qu »Eltsine dépasse Gorbatchev en tant qu »homme politique le plus populaire de l »Union soviétique. Gorbatchev a du mal à comprendre la popularité croissante d »Eltsine, et fait le commentaire suivant : « il boit comme un poisson… il est inarticulé, il sort le diable sait quoi, il est comme un disque usé ». Le Soviet suprême russe échappe désormais au contrôle de Gorbatchev ; en juin 1990, il déclare que dans la République russe, ses lois priment sur celles du gouvernement central soviétique. Face à la montée du sentiment nationaliste russe, Gorbatchev avait autorisé, à contrecœur, la formation d »un Parti communiste de la République socialiste fédérative soviétique de Russie, branche du Parti communiste soviétique. Gorbatchev assiste à son premier congrès en juin, mais il constate rapidement que celui-ci est dominé par des partisans de la ligne dure qui s »opposent à sa position réformiste.

En janvier 1990, Gorbatchev accepte en privé de permettre la réunification de l »Allemagne de l »Est avec l »Allemagne de l »Ouest, mais rejette l »idée qu »une Allemagne unifiée puisse conserver l »adhésion de l »Allemagne de l »Ouest à l »OTAN. Son compromis selon lequel l »Allemagne pourrait conserver à la fois son adhésion à l »OTAN et au Pacte de Varsovie n »a pas été soutenu. En mai 1990, il se rend aux États-Unis pour s »entretenir avec le président Bush, où il accepte qu »une Allemagne indépendante ait le droit de choisir ses alliances internationales. Il a révélé plus tard qu »il avait accepté parce que le secrétaire d »État américain James Baker avait promis que les troupes de l »OTAN ne seraient pas affectées en Allemagne orientale et que l »alliance militaire ne s »étendrait pas en Europe de l »Est. En privé, M. Bush a ignoré les assurances de M. Baker et a ensuite fait pression pour l »expansion de l »OTAN. Au cours de ce voyage, les États-Unis informent Gorbatchev de leurs preuves que l »armée soviétique – peut-être à son insu – poursuit un programme d »armes biologiques en violation de la Convention sur les armes biologiques de 1987. En juillet, Kohl se rend à Moscou et Gorbatchev l »informe que les Soviétiques ne s »opposeront pas à ce qu »une Allemagne réunifiée fasse partie de l »OTAN. Sur le plan intérieur, les détracteurs de Gorbatchev l »accusent de trahir l »intérêt national ; plus largement, ils sont furieux que Gorbatchev ait permis au bloc de l »Est de s »éloigner de l »influence soviétique directe.

Le déficit budgétaire soviétique augmentant et les marchés monétaires nationaux n »étant pas en mesure d »accorder des prêts à l »État, Gorbatchev a cherché ailleurs. Tout au long de l »année 1991, Gorbatchev a demandé des prêts importants aux pays occidentaux et au Japon, dans l »espoir de maintenir l »économie soviétique à flot et d »assurer le succès de la perestroïka. Bien que l »Union soviétique ait été exclue du G7, Gorbatchev obtient une invitation à son sommet de Londres en juillet 1991. Là, il continue à demander une aide financière ; Mitterrand et Kohl le soutiennent, tandis que Thatcher – qui n »est plus en fonction – exhorte également les dirigeants occidentaux à donner leur accord. La plupart des membres du G7 sont réticents, offrant plutôt une assistance technique et proposant que les Soviétiques reçoivent le statut d » »associé spécial » – plutôt que celui de membre à part entière – de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international. Gorbatchev est frustré que les États-Unis dépensent 100 milliards de dollars pour la guerre du Golfe mais n »offrent pas de prêts à son pays. D »autres pays sont plus généreux : l »Allemagne de l »Ouest a donné aux Soviétiques 60 milliards de DM à la mi-1991. Plus tard dans le mois, Bush s »est rendu à Moscou, où il a signé avec Gorbatchev le traité START I, un accord bilatéral sur la réduction et la limitation des armes stratégiques offensives, après dix ans de négociations.

Lors du 28e congrès du parti communiste en juillet 1990, les partisans de la ligne dure critiquent les réformistes, mais Gorbatchev est réélu à la tête du parti avec le soutien des trois quarts des délégués et son choix de secrétaire général adjoint, Vladimir Ivashko, est également élu. Cherchant un compromis avec les libéralisateurs, Gorbatchev réunit une équipe composée de ses propres conseillers et de ceux d »Eltsine afin de proposer un ensemble de réformes économiques : le résultat est le programme « 500 jours ». Ce programme prévoit une décentralisation accrue et un certain nombre de privatisations. Gorbatchev qualifie ce plan de « socialisme moderne » plutôt que de retour au capitalisme, mais il a de nombreux doutes à son sujet. En septembre, Eltsine présente le plan au Soviet suprême russe, qui le soutient. De nombreux membres du parti communiste et de l »appareil d »État s »y opposent, estimant qu »il entraînera le chaos sur le marché, une inflation galopante et des niveaux de chômage sans précédent. Le plan des 500 jours est abandonné. À cette occasion, Eltsine s »est rallié à Gorbatchev dans un discours prononcé en octobre, affirmant que la Russie n »accepterait plus une position subordonnée au gouvernement soviétique.

À la mi-novembre 1990, une grande partie de la presse appelle à la démission de Gorbatchev et prédit une guerre civile. Les partisans de la ligne dure exhortent Gorbatchev à dissoudre le conseil présidentiel et à arrêter les libéraux qui se font entendre dans les médias. En novembre, il s »adresse au Soviet suprême où il annonce un programme en huit points, qui comprend des réformes gouvernementales, dont l »abolition du conseil présidentiel. À ce stade, Gorbatchev est isolé de nombre de ses anciens proches alliés et collaborateurs. Yakovlev a quitté son cercle restreint et Chevardnadze a démissionné. Son soutien au sein de l »intelligentsia diminue et, à la fin de 1990, sa cote de popularité s »effondre.

En août, Gorbatchev et sa famille passent des vacances dans leur datcha, « Zarya » (« Aube ») à Foros, en Crimée. Deux semaines après le début de ses vacances, un groupe de hauts responsables du Parti communiste – le « Gang des Huit » – se faisant appeler Comité d »État sur l »état d »urgence, lance un coup d »État pour prendre le contrôle de l »Union soviétique. Les lignes téléphoniques de sa datcha sont coupées et un groupe arrive, comprenant Boldin, Shenin, Baklanov et le général Varennikov, l »informant de la prise de pouvoir. Les putschistes demandent à Gorbatchev de déclarer officiellement l »état d »urgence dans le pays, mais celui-ci refuse. Gorbatchev et sa famille sont assignés à résidence dans leur datcha. Les putschistes annoncent publiquement que Gorbatchev est malade et que le vice-président Yanayev prendra la direction du pays.

Eltsine, désormais président de la République socialiste fédérative soviétique de Russie, se rend à l »intérieur de la Maison Blanche de Moscou. Des dizaines de milliers de manifestants se sont rassemblés à l »extérieur pour empêcher les troupes de prendre d »assaut le bâtiment pour l »arrêter. Craignant que les putschistes n »ordonnent son assassinat, Gorbatchev fait barricader sa datcha par ses gardes. Cependant, les dirigeants du coup d »État se rendent compte qu »ils ne disposent pas d »un soutien suffisant et mettent fin à leurs efforts. Le 21 août, Vladimir Kryuchkov, Dmitry Yazov, Oleg Baklanov, Anatoly Lukyanov et Vladimir Ivashko se sont rendus à la datcha de Gorbatchev pour l »en informer.

Le soir même, Gorbatchev retourne à Moscou, où il remercie Eltsine et les manifestants d »avoir contribué à saper le coup d »État. Lors d »une conférence de presse ultérieure, il s »engage à réformer le Parti communiste soviétique. Deux jours plus tard, il démissionne de son poste de secrétaire général et appelle le comité central à se dissoudre. Plusieurs membres du coup d »État se sont suicidés ; d »autres ont été licenciés. Le 23 août, Gorbatchev assiste à une session du Soviet suprême russe, où Eltsine le critique agressivement pour avoir nommé et promu de nombreux membres du coup d »État. Eltsine a ensuite annoncé la suspension des activités du Parti communiste russe.

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Effondrement final

Le 29 août, le Soviet suprême suspend indéfiniment toutes les activités du parti communiste, mettant ainsi fin au régime communiste en Union soviétique (le 6 novembre, Eltsine publie un décret interdisant toutes les activités du parti communiste en Russie). Dès lors, l »Union soviétique s »effondre à une vitesse dramatique. À la fin du mois de septembre, Gorbatchev a perdu toute capacité d »influencer les événements en dehors de Moscou.

Le 30 octobre, Gorbatchev assiste à une conférence à Madrid qui tente de relancer le processus de paix israélo-palestinien. Cet événement était coparrainé par les États-Unis et l »Union soviétique, l »un des premiers exemples d »une telle coopération entre les deux pays. Là, il rencontre à nouveau Bush. Sur le chemin du retour, il se rend en France où il séjourne chez Mitterrand, près de Bayonne.

Après le coup d »État, Eltsine a suspendu toutes les activités du parti communiste sur le sol russe en fermant les bureaux du comité central sur la place Staraya et en hissant le drapeau tricolore impérial russe aux côtés du drapeau soviétique sur la place Rouge. Au cours des dernières semaines de 1991, Eltsine a commencé à prendre le contrôle des vestiges du gouvernement soviétique, y compris le Kremlin lui-même.

À l »insu de Gorbatchev, Eltsine rencontre le président ukrainien Leonid Kravchuk et le président biélorusse Stanislav Shushkevich dans la forêt de Belovezha, près de Brest, en Biélorussie, le 8 décembre et signe les accords de Belavezha, qui déclarent que l »Union soviétique a cessé d »exister et forment la Communauté des États indépendants (Gorbatchev est furieux. Il cherche désespérément une occasion de préserver l »Union soviétique, espérant en vain que les médias et l »intelligentsia se rallient à l »idée de sa dissolution. Les Soviets suprêmes ukrainien, biélorusse et russe ont ensuite ratifié la création de la CEI. Le 9 décembre, il a publié une déclaration qualifiant l »accord sur la CEI d » »illégal et dangereux ». Le 20 décembre, les dirigeants de 11 des 12 républiques restantes – toutes à l »exception de la Géorgie – se réunissent à Alma-Ata et signent le protocole d »Alma-Ata, acceptant de démanteler l »Union soviétique et de créer officiellement la CEI. Ils acceptent aussi provisoirement la démission de Gorbatchev de son poste de président de ce qui reste de l »Union soviétique. Gorbatchev a révélé qu »il démissionnerait dès qu »il verrait que la CEI était une réalité.

Acceptant le fait accompli de la dissolution de l »Union soviétique, Gorbatchev conclut un accord avec Eltsine qui prévoit que Gorbatchev annonce officiellement sa démission en tant que président et commandant en chef de l »Union soviétique le 25 décembre, avant de quitter le Kremlin le 29 décembre. Yakovlev, Chernyaev et Shevardnadze rejoignent Gorbatchev pour l »aider à rédiger un discours de démission. Gorbatchev prononce ensuite son discours au Kremlin devant les caméras de télévision, permettant ainsi une diffusion internationale. Il y annonce : « Par la présente, je mets fin à mes activités au poste de président de l »Union des républiques socialistes soviétiques. » Il regrette l »éclatement de l »Union soviétique mais cite ce qu »il considère comme les réalisations de son administration : la liberté politique et religieuse, la fin du totalitarisme, l »introduction de la démocratie et de l »économie de marché, et la fin de la course aux armements et de la guerre froide. Gorbatchev n »était que le troisième dirigeant soviétique, après Malenkov et Khrouchtchev, à ne pas mourir en fonction. Le jour suivant, le 26 décembre, le Conseil des républiques, la chambre haute du Soviet suprême, vote officiellement la fin de l »Union soviétique. L »Union soviétique a officiellement cessé d »exister à minuit le 31 décembre 1991 ; à cette date, toutes les institutions soviétiques qui n »avaient pas été reprises par la Russie ont cessé de fonctionner.

Années initiales : 1991-1999

Hors du bureau, Gorbatchev a plus de temps à consacrer à sa femme et à sa famille. Lui et Raisa vivent d »abord dans leur datcha délabrée de Rublevskoe Shosse, et sont également autorisés à privatiser leur appartement plus petit de la rue Kosygin. Il se concentre sur la création de sa Fondation internationale d »études socio-économiques et politiques, ou « Fondation Gorbatchev », lancée en mars 1992 ; Yakovlev et Revenko en sont les premiers vice-présidents. Ses premières tâches consistent à analyser et à publier des documents sur l »histoire de la perestroïka, ainsi qu »à défendre cette politique contre ce qu »elle appelle « calomnies et falsifications ». La fondation s »est également chargée de surveiller et de critiquer la vie dans la Russie post-soviétique, en présentant des formes de développement alternatives à celles poursuivies par Eltsine.

Pour financer sa fondation, Gorbatchev commence à donner des conférences à l »étranger, en demandant des honoraires importants. Lors d »une visite au Japon, il est bien accueilli et reçoit plusieurs diplômes honorifiques. En 1992, il fait le tour des États-Unis dans un jet privé Forbes afin de récolter des fonds pour sa fondation. Au cours de ce voyage, il rencontre les Reagan pour une visite de courtoisie. De là, il se rend en Espagne, où il assiste à l »exposition universelle Expo »92 à Séville et rencontre le Premier ministre Felipe González, qui est devenu un de ses amis. Il s »est ensuite rendu en Israël et en Allemagne, où il a été accueilli chaleureusement par de nombreux hommes politiques qui ont salué son rôle dans la réunification de l »Allemagne. Pour compléter ses honoraires de conférencier et ses ventes de livres, Gorbatchev apparaît dans des publicités telles qu »une publicité télévisée pour Pizza Hut, une autre pour l »ÖBB et une publicité photographique pour Louis Vuitton, ce qui lui permet de maintenir la fondation à flot. Avec l »aide de sa femme, Gorbatchev travaille sur ses mémoires, qui sont publiées en russe en 1995 et en anglais l »année suivante. Il commence également à écrire une colonne mensuelle syndiquée pour le New York Times.

En 1993, Gorbatchev lance Green Cross International, qui s »attache à encourager des avenirs durables, puis le Forum politique mondial. En 1995, il a lancé le Sommet mondial des lauréats du prix Nobel de la paix.

Gorbatchev avait promis de s »abstenir de critiquer Eltsine pendant que ce dernier poursuivait les réformes démocratiques, mais les deux hommes ne tardent pas à se critiquer à nouveau publiquement. Après que la décision d »Eltsine de lever le plafonnement des prix a généré une inflation massive et plongé de nombreux Russes dans la pauvreté, Gorbatchev l »a ouvertement critiqué, comparant cette réforme à la politique de collectivisation forcée de Staline. Après les mauvais résultats des partis pro-Eltsine aux élections législatives de 1993, Gorbatchev l »appelle à démissionner. En 1995, sa fondation organise une conférence sur « L »Intelligentsia et la Perestroïka ». C »est là que Gorbatchev propose à la Douma une loi qui réduirait une grande partie des pouvoirs présidentiels établis par la constitution de 1993 d »Eltsine. Gorbatchev continue de défendre la perestroïka mais reconnaît qu »il a commis des erreurs tactiques en tant que dirigeant soviétique. S »il reste convaincu que la Russie est en train de vivre un processus de démocratisation, il conclut que cela prendra des décennies plutôt que des années, comme il l »avait pensé auparavant.

Contrairement aux activités politiques de son mari, Raisa s »est concentrée sur les campagnes en faveur des organisations caritatives pour les enfants. En 1997, elle a fondé une sous-division de la Fondation Gorbatchev, le Club de Raïssa Maksimovna, afin d »améliorer le bien-être des femmes en Russie. La fondation était initialement installée dans l »ancien bâtiment de l »Institut des sciences sociales, mais Eltsine a limité le nombre de pièces qu »elle pouvait y utiliser ; le philanthrope américain Ted Turner a alors fait don de plus d »un million de dollars pour permettre à la fondation de construire de nouveaux locaux sur le Leningradsky Prospekt. En 1999, Gorbatchev se rend pour la première fois en Australie, où il prononce un discours devant le parlement du pays. Peu de temps après, en juillet, on diagnostique une leucémie chez Raïssa. Avec l »aide du chancelier allemand Gerhard Schröder, elle est transférée dans un centre anticancéreux à Münster, en Allemagne, où elle subit une chimiothérapie. En septembre, elle tombe dans le coma et meurt. Après le décès de Raisa, la fille de Gorbatchev, Irina, et ses deux petites-filles ont emménagé dans sa maison de Moscou pour vivre avec lui. Interrogé par des journalistes, il déclare qu »il ne se remariera jamais.

Promouvoir la démocratie sociale dans la Russie de Poutine : 1999-2008

En décembre 1999, Eltsine démissionne et est remplacé par son adjoint, Vladimir Poutine, qui remporte l »élection présidentielle de mars 2000. Gorbatchev a assisté à la cérémonie d »investiture de Poutine en mai, la première fois qu »il entrait au Kremlin depuis 1991.Gorbatchev a d »abord salué l »ascension de Poutine, le considérant comme une figure anti-Eltsine. Bien qu »il se soit prononcé contre certaines des actions du gouvernement Poutine, Gorbatchev a également fait l »éloge du nouveau gouvernement ; en 2002, il a déclaré : « J »ai été dans la même peau. C »est ce qui me permet de dire ce qui est fait dans l »intérêt de la majorité ». À l »époque, il pensait que Poutine était un démocrate convaincu qui devait néanmoins utiliser « une certaine dose d »autoritarisme » pour stabiliser l »économie et reconstruire l »État après l »ère Eltsine. À la demande de Poutine, Gorbatchev devient coprésident du projet de « dialogue de Petersburg » entre Russes et Allemands de haut rang.

En 2000, Gorbatchev participe à la création du Parti social-démocrate unifié de Russie. En juin 2002, il participe à une réunion avec Poutine, qui fait l »éloge de l »entreprise, suggérant qu »un parti de centre-gauche pourrait être bon pour la Russie et qu »il serait ouvert à une collaboration avec lui. En 2003, le parti de Gorbatchev fusionne avec le parti social-démocrate pour former le parti social-démocrate de Russie, qui connaît de nombreuses divisions internes et ne parvient pas à s »imposer auprès des électeurs. Gorbatchev a démissionné de son poste de chef du parti en mai 2004 à la suite d »un désaccord avec le président du parti sur l »orientation de la campagne électorale de 2003. Le parti a ensuite été interdit en 2007 par la Cour suprême de la Fédération de Russie parce qu »il n »avait pas établi de bureaux locaux comptant au moins 500 membres dans la majorité des régions russes, ce qui est requis par la loi russe pour qu »une organisation politique soit répertoriée comme un parti. Plus tard dans l »année, Gorbatchev fonde un nouveau mouvement, l »Union des sociaux-démocrates. Affirmant qu »il ne se présentera pas aux élections à venir, Gorbatchev déclare : « Nous nous battons pour le pouvoir, mais seulement pour le pouvoir sur l »esprit des gens ».

Gorbatchev a critiqué l »hostilité des États-Unis à l »égard de Poutine, affirmant que le gouvernement américain « ne veut pas que la Russie se hisse » à nouveau au rang de puissance mondiale et veut « continuer à être la seule superpuissance à diriger le monde ». De manière plus générale, Gorbatchev a critiqué la politique américaine après la guerre froide, affirmant que l »Occident avait tenté de « se transformer en une sorte d »arrière-pays ». Il rejette l »idée – exprimée par Bush – que les États-Unis ont « gagné » la guerre froide, affirmant que les deux parties ont coopéré pour mettre fin au conflit. Il affirme que depuis la chute de l »Union soviétique, les États-Unis, plutôt que de coopérer avec la Russie, ont conspiré pour construire un « nouvel empire dirigé par eux-mêmes ». Il critique la façon dont les États-Unis ont étendu l »OTAN jusqu »aux frontières de la Russie, malgré leurs assurances initiales qu »ils ne le feraient pas, citant cela comme une preuve que l »on ne peut pas faire confiance au gouvernement américain. Il s »est prononcé contre le bombardement de la Yougoslavie par l »OTAN en 1999 parce qu »il n »avait pas le soutien des Nations unies, ainsi que contre l »invasion de l »Irak en 2003 par les États-Unis. En juin 2004, Gorbatchev a néanmoins assisté aux funérailles nationales de Reagan et, en 2007, il s »est rendu à la Nouvelle-Orléans pour constater les dégâts causés par l »ouragan Katrina.

Critiques croissantes à l »égard de Poutine et des remarques sur la politique étrangère : depuis 2008

Interdit par la constitution de faire plus de deux mandats présidentiels consécutifs, Poutine se retire en 2008 et est remplacé par son Premier ministre, Dmitri Medvedev, qui tend la main à Gorbatchev d »une manière que Poutine n »avait pas. En septembre 2008, Gorbatchev et l »oligarque du monde des affaires Alexander Lebedev ont annoncé qu »ils allaient former le Parti démocratique indépendant de Russie, et en mai 2009, Gorbatchev a annoncé que le lancement était imminent. Après le déclenchement de la guerre d »Ossétie du Sud en 2008 entre la Russie et les séparatistes d »Ossétie du Sud d »une part, et la Géorgie d »autre part, Gorbatchev s »est prononcé contre le soutien des États-Unis au président géorgien Mikheil Saakashvili et contre la volonté de faire entrer le Caucase dans la sphère de ses intérêts nationaux. Gorbatchev est néanmoins resté critique à l »égard du gouvernement russe et a critiqué les élections parlementaires de 2011, estimant qu »elles avaient été truquées en faveur du parti au pouvoir, Russie Unie, et a demandé qu »elles soient à nouveau organisées. Après que des manifestations ont éclaté à Moscou au sujet des élections, Gorbatchev a fait l »éloge des manifestants.

En 2009, Gorbatchev a publié Songs for Raisa, un album de ballades romantiques russes, chantées par lui-même et accompagnées par le musicien Andrei Makarevich, afin de récolter des fonds pour une œuvre de charité consacrée à sa défunte épouse. Cette année-là, il a également rencontré le président américain Barack Obama dans le but de « réinitialiser » les relations tendues entre les États-Unis et la Russie, et a assisté à un événement à Berlin commémorant le vingtième anniversaire de la chute du mur de Berlin.En 2011, un gala d »anniversaire de quatre-vingts ans a été organisé pour lui au Royal Albert Hall de Londres, avec des hommages de Simon Peres, Lech Wałęsa, Michel Rocard et Arnold Schwarzenegger. Les recettes de l »événement ont été versées à la Fondation Raisa Gorbachev. Cette année-là, M. Medvedev lui a décerné l »Ordre de Saint-André l »Apôtre premier-appelé.

En 2012, Poutine a annoncé qu »il se représentait à la présidence, ce que Gorbatchev a critiqué. Il s »est plaint que les nouvelles mesures de Poutine avaient « serré la vis » sur la Russie et que le président essayait de « subordonner complètement la société », ajoutant que Russie Unie « incarnait désormais les pires caractéristiques bureaucratiques du parti communiste soviétique ».

La santé de Gorbatchev se détériore de plus en plus ; en 2011, il subit une opération de la colonne vertébrale et en 2014 une opération de la bouche. En 2015, Gorbatchev a cessé ses nombreux voyages internationaux. Il a continué à s »exprimer sur les questions touchant la Russie et le monde. En 2014, il a défendu le référendum sur le statut de la Crimée qui a conduit à l »annexion de la Crimée par la Russie. Il a fait remarquer que si la Crimée a été transférée de la Russie à l »Ukraine en 1954, lorsque les deux pays faisaient partie de l »Union soviétique, le peuple de Crimée n »avait pas été sollicité à l »époque, alors qu »il l »a été lors du référendum de 2014. Après que des sanctions ont été imposées à la Russie à la suite de l »annexion, Gorbatchev s »est prononcé contre ces sanctions. Ses commentaires ont conduit l »Ukraine à lui interdire l »accès au pays pendant cinq ans.

Lors d »un événement de novembre 2014 marquant les 25 ans de la chute du mur de Berlin, Gorbatchev a averti que la guerre en cours dans le Donbas avait amené le monde au bord d »une nouvelle guerre froide, et il a accusé les puissances occidentales, en particulier les États-Unis, d »adopter une attitude de « triomphalisme » envers la Russie. En juillet 2016, Gorbatchev a critiqué l »OTAN pour avoir déployé davantage de troupes en Europe de l »Est dans un contexte d »escalade des tensions entre l »alliance militaire et la Russie. En juin 2018, il a salué le sommet Russie-États-Unis de 2018 entre Poutine et le président américain Donald Trump, bien qu »en octobre, il ait critiqué la menace de Trump de se retirer du traité de 1987 sur les forces nucléaires à portée intermédiaire, déclarant que cette décision « n »est pas l »œuvre d »un grand esprit. » Il a ajouté : « tous les accords visant au désarmement nucléaire et à la limitation des armes nucléaires doivent être préservés pour le bien de la vie sur Terre. »

Après l »assaut du Capitole des États-Unis en 2021, Gorbatchev a déclaré : « L »assaut du Capitole a été clairement planifié à l »avance, et on voit bien par qui. » Il n »a pas précisé à qui il faisait référence. Gorbatchev a également déclaré que l »assaut « remettait en question le sort futur des États-Unis en tant que nation ».

Dans une interview accordée à l »agence de presse russe TASS le 20 janvier, M. Gorbatchev a déclaré que les relations entre les États-Unis et la Russie étaient « très préoccupantes » et a appelé le président américain Joe Biden à entamer des pourparlers avec le Kremlin afin de rendre les « intentions et les actions des deux pays plus claires » et « afin de normaliser les relations ».

Selon son ami universitaire Zdeněk Mlynář, au début des années 1950, » Gorbatchev, comme tout le monde à l »époque, était un stalinien. » Mlynář a toutefois noté que, contrairement à la plupart des autres étudiants soviétiques, Gorbatchev ne considérait pas le marxisme comme une simple « collection d »axiomes à mémoriser. » Les biographes Doder et Branson ont relaté qu »après la mort de Staline, « l »idéologie de Gorbatchev ne serait plus jamais doctrinale », mais ont noté qu »il restait « un vrai croyant » dans le système soviétique. Doder et Branson notent que lors du vingt-septième congrès du parti en 1986, Gorbatchev était considéré comme un marxiste-léniniste orthodoxe ; cette année-là, le biographe Zhores Medvedev déclarait que « Gorbatchev n »est ni un libéral ni un réformiste audacieux ».

Au milieu des années 1980, lorsque Gorbatchev prend le pouvoir, de nombreux analystes estiment que l »Union soviétique est en train de devenir un pays du tiers monde. Dans ce contexte, Gorbatchev affirme que le parti communiste doit s »adapter et s »engager dans une réflexion créative, tout comme Lénine a interprété et adapté de manière créative les écrits de Karl Marx et de Friedrich Engels à la situation de la Russie du début du XXe siècle. Par exemple, il pensait que la rhétorique de la révolution mondiale et du renversement de la bourgeoisie – qui faisait partie intégrante de la politique léniniste – était devenue trop dangereuse à une époque où la guerre nucléaire pouvait anéantir l »humanité. Il a commencé à s »éloigner de la croyance marxiste-léniniste dans la lutte des classes comme moteur du changement politique, considérant plutôt la politique comme un moyen de coordonner les intérêts de toutes les classes. Toutefois, comme le note Gooding, les changements proposés par Gorbatchev sont « exprimés entièrement dans les termes de l »idéologie marxiste-léniniste ».

Selon Doder et Branson, Gorbatchev voulait également « démanteler la société militaire hiérarchique à l »intérieur et abandonner l »impérialisme de grand style, coûteux, à l »étranger ». Toutefois, Jonathan Steele a affirmé que Gorbatchev n »avait pas compris pourquoi les pays baltes voulaient l »indépendance et que « dans le fond, il était, et reste, un impérialiste russe ». Gooding pense que Gorbatchev est « engagé en faveur de la démocratie », ce qui le distingue de ses prédécesseurs. Gooding a également suggéré qu »une fois au pouvoir, Gorbatchev en est venu à considérer le socialisme non pas comme une étape sur la voie du communisme, mais comme une destination en soi.

La vision politique de Gorbatchev a été façonnée par les 23 années qu »il a passées en tant que responsable du parti à Stavropol. Doder et Branson pensent que pendant la majeure partie de sa carrière politique avant de devenir secrétaire général, « ses opinions exprimées publiquement reflétaient presque certainement la compréhension d »un politicien de ce qui devait être dit, plutôt que sa philosophie personnelle. Comme de nombreux Russes, Gorbatchev considérait parfois que l »Union soviétique était en grande partie synonyme de Russie et, dans divers discours, il la décrivait comme la « Russie » ; il a dû se corriger après avoir appelé l »URSS « Russie » lors d »un discours à Kiev, en Ukraine.

McCauley a noté que la perestroïka était « un concept insaisissable », qui « a évolué et a fini par signifier quelque chose de radicalement différent au fil du temps. » McCauley a déclaré que le concept faisait initialement référence à une « réforme radicale du système économique et politique » dans le cadre de la tentative de Gorbatchev de motiver la main-d »œuvre et de rendre la gestion plus efficace. Ce n »est qu »après l »échec des premières mesures prises dans ce sens que Gorbatchev a commencé à envisager les mécanismes du marché et les coopératives, tout en maintenant la domination du secteur public. Le politologue John Gooding a suggéré que si les réformes de la perestroïka avaient réussi, l »Union soviétique aurait « échangé des contrôles totalitaires contre des contrôles autoritaires plus doux », sans toutefois devenir « démocratique au sens occidental ». Avec la perestroïka, Gorbatchev avait voulu améliorer le système marxiste-léniniste existant, mais il a finalement fini par le détruire. Il a ainsi mis fin au socialisme d »État en Union soviétique et ouvert la voie à une transition vers la démocratie libérale.

Taubman pense néanmoins que Gorbatchev reste un socialiste. Il décrit Gorbatchev comme « un vrai croyant – non pas dans le système soviétique tel qu »il fonctionnait (ou ne fonctionnait pas) en 1985, mais dans son potentiel à vivre selon ce qu »il considérait comme ses idéaux originaux ». Il ajoute que « jusqu »à la fin, Gorbatchev a réitéré sa foi dans le socialisme, insistant sur le fait qu »il n »était pas digne de ce nom s »il n »était pas véritablement démocratique ». En tant que dirigeant soviétique, Gorbatchev croyait à une réforme progressive plutôt qu »à une transformation radicale ; il a plus tard qualifié cette démarche de « révolution par des moyens évolutifs ». Doder et Branson notent qu »au cours des années 1980, sa pensée a connu une « évolution radicale ». Taubman a noté qu »en 1989 ou 1990, Gorbatchev s »était transformé en social-démocrate. McCauley suggère qu »au moins en juin 1991, Gorbatchev était un « post-léniniste », s »étant « libéré » du marxisme-léninisme. Après la chute de l »Union soviétique, le Parti communiste de la Fédération de Russie, nouvellement formé, ne voulait plus avoir affaire à lui. Toutefois, en 2006, il a exprimé sa foi persistante dans les idées de Lénine : « J »avais confiance en lui à l »époque et je le fais toujours ». Il affirme que « l »essence de Lénine » est le désir de développer « l »activité créatrice vivante des masses ». Taubman pense que Gorbatchev s »identifie à Lénine sur un plan psychologique.

Atteignant une taille adulte de 1,75 m, Gorbatchev a une tache caractéristique de porto sur le dessus de la tête, et à la fin des années 1960, il était chauve. Tout au long des années 1960, il lutte contre l »obésité et suit un régime pour contrôler le problème ; Doder et Branson le caractérisent comme « trapu mais pas gros ». Il parle avec un accent russe du sud, et est connu pour chanter des chansons folkloriques et pop.

Tout au long de sa vie, il a essayé de s »habiller à la mode. Ayant une aversion pour les alcools forts, il buvait avec modération et ne fumait pas. Il protégeait sa vie privée et évitait d »inviter des gens chez lui, qui à leur tour le protégeaient. Il était un parent et un grand-parent impliqué. Il envoyait sa fille, son unique enfant, dans une école locale de Stavropol plutôt que dans une école réservée aux enfants des élites du parti. Contrairement à nombre de ses contemporains dans l »administration soviétique, il n »était pas un coureur de jupons et était connu pour traiter les femmes avec respect.

Gorbatchev a été baptisé russe orthodoxe et, dans son enfance, ses grands-parents étaient des chrétiens pratiquants. En 2008, la presse a laissé entendre qu »il était un chrétien pratiquant après avoir visité la tombe de saint François d »Assise, ce à quoi il a répondu publiquement qu »il était athée. Depuis ses études universitaires, Gorbatchev se considère comme un intellectuel ; Doder et Branson estiment que « son intellectualisme était légèrement conscient de lui-même », notant que, contrairement à la plupart des membres de l »intelligentsia russe, Gorbatchev n »était pas étroitement lié « au monde de la science, de la culture, des arts ou de l »éducation ». Lorsqu »il vivait à Stavropol, lui et sa femme collectionnaient des centaines de livres. Parmi ses auteurs préférés figuraient Arthur Miller, Dostoïevski et Chinghiz Aitmatov, tandis qu »il aimait également lire des romans policiers. Il aimait les environnements naturels et était également un fan de football association. Il préférait les petits rassemblements où l »on discutait de sujets tels que l »art et la philosophie plutôt que les grandes fêtes alcoolisées communes aux fonctionnaires soviétiques.

Personnalité

Mlynář, ami d »université de Gorbatchev, le décrit comme » loyal et personnellement honnête « . poli, il avait un tempérament heureux et optimiste. Il utilisait l »humour autodérisoire et faisait souvent référence à lui-même à la troisième personne. et avait une bonne mémoire. en tant que secrétaire général, il se levait à 7 ou 8 heures du matin et ne se couchait pas avant 1 ou 2 heures. Taubman l »appelait « un homme remarquablement décent » ; il pensait que Gorbatchev avait « des normes morales élevées ».

Zhores Medvedev le considérait comme un orateur de talent, déclarant en 1986 que « Gorbatchev est probablement le meilleur orateur qu »il y ait eu aux échelons supérieurs du Parti » depuis Léon Trotsky. Medvedev considérait également Gorbatchev comme « un leader charismatique », ce que n »avaient pas été Brejnev, Andropov et Tchernenko. Doder et Branson l »ont qualifié de « charmeur capable de séduire intellectuellement les sceptiques, en essayant toujours de les coopter, ou du moins d »émousser le tranchant de leurs critiques ». McCauley pense que Gorbatchev a fait preuve d »une « grande habileté tactique » en manœuvrant avec succès entre les marxistes-léninistes purs et durs et les libéralisateurs pendant la majeure partie de son mandat, mais il ajoute qu »il était « beaucoup plus doué pour la politique tactique à court terme que pour la réflexion stratégique à long terme », en partie parce qu »il était « enclin à faire de la politique au pied levé ».

Doder et Branson pensent que Gorbatchev est « un Russe pur et dur, intensément patriotique comme seuls les habitants des régions frontalières peuvent l »être ». Taubman note également que l »ancien dirigeant soviétique a un « sens de la suffisance et de l »autosatisfaction » ainsi qu »un « besoin d »attention et d »admiration » qui agacent certains de ses collègues. Il était sensible aux critiques personnelles et se vexait facilement. Ses collègues sont souvent frustrés par le fait qu »il laisse des tâches inachevées, et se sentent parfois sous-estimés et rejetés par lui. Les biographes Doder et Branson pensent que Gorbatchev était « un puritain » avec « un penchant pour l »ordre dans sa vie personnelle ». Taubman a noté qu »il était « capable d »exploser pour un effet calculé ». Il pense également qu »en 1990, alors que sa popularité à l »intérieur du pays diminuait, Gorbatchev est devenu « psychologiquement dépendant du fait d »être adulé à l »étranger », un trait de caractère pour lequel il était critiqué en Union soviétique. McCauley était d »avis que « l »une de ses faiblesses était son incapacité à prévoir les conséquences de ses actions ».

Les négociations de Gorbatchev avec les États-Unis ont contribué à mettre fin à la guerre froide et à réduire la menace de conflit nucléaire. Sa décision d »autoriser l »éclatement du bloc de l »Est a permis d »éviter d »importantes effusions de sang en Europe centrale et orientale ; comme l »a fait remarquer Taubman, cela signifie que l » »Empire soviétique » a pris fin d »une manière bien plus pacifique que l »Empire britannique plusieurs décennies auparavant. De même, sous Gorbatchev, l »Union soviétique a éclaté sans tomber dans la guerre civile, comme ce fut le cas lors de l »éclatement de la Yougoslavie à la même époque. McCauley note qu »en facilitant la fusion de l »Allemagne de l »Est et de l »Allemagne de l »Ouest, Gorbatchev a été « un co-père de l »unification allemande », ce qui lui a assuré une popularité à long terme auprès du peuple allemand.

Il a également dû faire face à des critiques internes pendant son règne. Au cours de sa carrière, Gorbatchev a suscité l »admiration de certains collègues, mais d »autres en sont venus à le détester. Dans la société en général, son incapacité à inverser le déclin de l »économie soviétique suscite le mécontentement. Les libéraux pensent qu »il n »a pas le radicalisme nécessaire pour rompre réellement avec le marxisme-léninisme et établir une démocratie libérale de marché libre. À l »inverse, nombre de ses détracteurs du Parti communiste pensent que ses réformes sont imprudentes et menacent la survie du socialisme soviétique ; certains estiment qu »il aurait dû suivre l »exemple du Parti communiste chinois et se limiter à des réformes économiques plutôt que gouvernementales. De nombreux Russes considèrent que l »importance qu »il accorde à la persuasion plutôt qu »à la force est un signe de faiblesse.

Pour une grande partie de la nomenklatura du parti communiste, la dissolution de l »Union soviétique a été désastreuse car elle a entraîné la perte de leur pouvoir. En Russie, il est largement méprisé pour son rôle dans l »effondrement de l »Union soviétique et l »effondrement économique qui a suivi. Le général Varennikov, l »un de ceux qui ont orchestré la tentative de coup d »État de 1991 contre Gorbatchev, l »a par exemple qualifié de « renégat et de traître à son propre peuple ». Nombre de ses détracteurs lui reprochent d »avoir laissé tomber les gouvernements marxistes-léninistes d »Europe de l »Est et d »avoir permis à l »Allemagne réunifiée de rejoindre l »OTAN, ce qu »ils jugent contraire à l »intérêt national de la Russie.

L »historien Mark Galeotti a souligné le lien entre Gorbatchev et son prédécesseur, Andropov. Selon Galeotti, Andropov a été « le parrain de la révolution de Gorbatchev », car, en tant qu »ancien chef du KGB, il a pu défendre les réformes sans que sa loyauté envers la cause soviétique soit remise en question, une approche sur laquelle Gorbatchev a pu s »appuyer et qu »il a poursuivie. Selon McCauley, Gorbatchev « a mis les réformes en route sans comprendre où elles pouvaient mener. Jamais, dans son pire cauchemar, il n »aurait pu imaginer que la perestroïka conduirait à la destruction de l »Union soviétique ».

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Ordres, décorations et distinctions

En 1988, l »Inde a décerné à Gorbatchev le prix Indira Gandhi pour la paix, le désarmement et le développement ; en 1990, il a reçu le prix Nobel de la paix pour « son rôle de premier plan dans le processus de paix qui caractérise aujourd »hui d »importantes parties de la communauté internationale ». En dehors de ses fonctions, il a continué à recevoir des distinctions. En 1992, il a été le premier lauréat du Ronald Reagan Freedom Award et, en 1994, il a reçu le Grawemeyer Award de l »université de Louisville (Kentucky). En 1995, il a reçu la Grand-Croix de l »Ordre de la Liberté des mains du président portugais Mário Soares et, en 1998, le Freedom Award du National Civil Rights Museum de Memphis, dans le Tennessee. En 2000, il a reçu le Golden Plate Award de l »American Academy of Achievement lors d »une cérémonie de remise de prix au Hampton Court Palace, près de Londres. En 2002, le conseil municipal de Dublin lui a décerné le prix Freedom of the City of Dublin.

En 2002, Gorbatchev a reçu le prix Charles V de la Fondation de l »Académie européenne de Yuste. M. Gorbatchev, ainsi que Bill Clinton et Sophia Loren, ont reçu le Grammy Award 2004 du meilleur album parlé pour enfants pour leur enregistrement de Pierre et le loup (1936) de Sergei Prokofiev pour Pentatone. En 2005, Gorbatchev a reçu le prix Point Alpha pour son rôle en faveur de la réunification de l »Allemagne.

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Sources et lectures complémentaires

Sources