Naum Gabo

Alex Rover | septembre 17, 2022

Résumé

Naum Gabo, KBE née Naum Neemia Pevsner (5 août 1890 – 23 août 1977) (hébreu : נחום נחמיה פבזנר), était un sculpteur, un théoricien et une figure clé de l »avant-garde russe post-révolutionnaire et du développement ultérieur de la sculpture du XXe siècle. Son œuvre combine l »abstraction géométrique avec une organisation dynamique de la forme dans des petits reliefs et des constructions, des sculptures publiques monumentales et des œuvres cinétiques pionnières qui assimilent de nouveaux matériaux comme le nylon, le fil de fer, la lucite et les matériaux semi-transparents, le verre et le métal. Réagissant aux révolutions scientifiques et politiques de son époque, Gabo a mené une vie mouvementée et péripatéticienne, se déplaçant à Berlin, Paris, Oslo, Moscou, Londres et enfin aux États-Unis, et dans les cercles des principaux mouvements d »avant-garde de l »époque, notamment le cubisme, le futurisme, le constructivisme, le Bauhaus, de Stijl et le groupe Abstraction-Création. Deux préoccupations, propres à Gabo, étaient son intérêt pour la représentation de l »espace négatif – « libéré de tout volume fermé » ou de toute masse – et du temps. Il a exploré la première idée dans ses œuvres Construction linéaire (1942-1971) – il a utilisé des filaments de nylon pour créer des vides ou des espaces intérieurs aussi « concrets » que les éléments d »une masse solide – et la seconde dans son œuvre pionnière, Sculpture cinétique (Vagues debout) (1920), souvent considérée comme la première œuvre d »art cinétique.

Gabo a développé nombre de ses idées dans le Manifeste réaliste constructiviste, qu »il a publié avec son frère, le sculpteur Antoine Pevsner, sous la forme d »un prospectus accompagnant leur exposition en plein air de 1920 à Moscou. Dans ce manifeste, il cherche à dépasser le cubisme et le futurisme, renonçant à ce qu »il considère comme l »utilisation statique et décorative de la couleur, de la ligne, du volume et de la masse solide en faveur d »un nouvel élément qu »il appelle « les rythmes cinétiques (…) les formes de base de notre perception du temps réel ». Gabo avait une croyance utopique dans le pouvoir de la sculpture – en particulier la sculpture abstraite et constructiviste – pour exprimer l »expérience humaine et la spiritualité en accord avec la modernité, le progrès social et les avancées de la science et de la technologie. Après avoir travaillé à plus petite échelle en Angleterre pendant les années de guerre (1936-1946), Gabo s »est installé aux États-Unis, où il a reçu plusieurs commandes publiques de sculptures, dont certaines seulement ont été réalisées. Parmi celles-ci, citons Constructie, un monument commémoratif de 25 mètres (82 pieds) devant le grand magasin Bijenkorf (1954, dévoilé en 1957) à Rotterdam, et Revolving Torsion, une grande fontaine devant l »hôpital St Thomas à Londres. La Tate Gallery de Londres a organisé une grande rétrospective de l »œuvre de Gabo en 1966 et possède de nombreuses œuvres clés dans sa collection, tout comme le Museum of Modern Art et le Guggenheim Museum de New York. Des œuvres de Gabo figurent également au Rockefeller Center de New York et à la collection d »art du gouverneur Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza à Albany, New York, États-Unis.

Gabo a grandi dans une famille juive de six enfants dans la ville russe provinciale de Bryansk, où son père Boris (Berko) Pevsner travaillait comme ingénieur. Son frère aîné était un autre artiste constructiviste, Antoine Pevsner ; Gabo a changé son nom pour éviter toute confusion avec lui. Gabo parle et écrit couramment l »allemand, le français et l »anglais, en plus de sa langue maternelle, le russe. Sa maîtrise de plusieurs langues a grandement contribué à sa mobilité au cours de sa carrière. « Comme dans la pensée, comme dans le sentiment, une communication vague n »est pas une communication du tout », a fait remarquer un jour Gabo.

Après avoir été scolarisé à Koursk, Gabo entre à l »université de Munich en 1910, où il étudie d »abord la médecine, puis les sciences naturelles, et assiste aux cours d »histoire de l »art de Heinrich Wölfflin. En 1912, Gabo est transféré dans une école d »ingénieurs à Munich où il découvre l »art abstrait et rencontre Wassily Kandinsky. En 1913-14, il rejoint son frère Antoine (qui est alors un peintre reconnu) à Paris. La formation d »ingénieur de Gabo a été déterminante pour le développement de son œuvre sculpturale qui utilise souvent des éléments usinés. Au cours de cette période, il a été acclamé par de nombreux critiques et a reçu des prix comme le prix de 1000 $ de l »Institut d »art de M. et Mme Frank G. Logan lors de l »exposition annuelle de Chicago et des environs en 1954.

Après le début de la guerre, Gabo s »installe d »abord à Copenhague puis à Oslo avec son frère aîné Alexei, et réalise ses premières constructions sous le nom de Naum Gabo en 1915. Ces premières constructions, à l »origine en carton ou en bois, étaient figuratives, comme la Tête n° 2 de la collection de la Tate. Il retourne en Russie en 1917, pour s »engager dans la politique et l »art, et passe cinq ans à Moscou avec son frère Antoine.

Gabo a contribué aux expositions en plein air d »Agit-prop et a enseigné au « VKhUTEMAS », l »atelier supérieur d »art et de technique, avec Tatlin, Kandinsky et Rodchenko. Au cours de cette période, les reliefs et les constructions deviennent plus géométriques et Gabo commence à expérimenter la sculpture cinétique, bien que la majorité de ses œuvres soient perdues ou détruites. Les dessins de Gabo étaient devenus de plus en plus monumentaux, mais il y avait peu d »occasions de les appliquer ; comme il l »a commenté, « C »était l »apogée de la guerre civile, de la faim et du désordre en Russie. Il était pratiquement impossible de trouver la moindre pièce de machine… ». Gabo a rédigé et publié, conjointement avec Antoine Pevsner, en août 1920, un « Manifeste réaliste » proclamant les principes du constructivisme pur – la première fois que ce terme était utilisé. Dans ce manifeste, Gabo critique le cubisme et le futurisme comme n »étant pas des arts pleinement abstraits et affirme que l »expérience spirituelle est à la base de la production artistique. Gabo et Pevsner ont fait la promotion du manifeste en organisant une exposition sur un kiosque à musique sur le boulevard Tverskoy à Moscou et ont affiché le manifeste sur des panneaux dans toute la ville.

En Allemagne, Gabo entre en contact avec les artistes du de Stijl et enseigne au Bauhaus en 1928. C »est à cette époque qu »il réalise le projet d »une fontaine à Dresde (détruite depuis). Gabo et Antoine Pevsner ont eu une exposition commune à la Galerie Percier, à Paris, en 1924, et ils ont conçu le décor et les costumes du ballet de Diaghilev, La Chatte (1926), qui a tourné à Paris et à Londres. Pour échapper à la montée des nazis en Allemagne, les deux artistes séjournent à Paris en 1932-35 en tant que membres du groupe Abstraction-Création avec Piet Mondrian.

Gabo visite Londres en 1935, et s »y installe en 1936, où il trouve un « esprit d »optimisme et de sympathie pour sa position d »artiste abstrait ». Au début de la Seconde Guerre mondiale, il suit ses amis Barbara Hepworth et Ben Nicholson à St Ives, en Cornouailles, où il loge d »abord chez le critique d »art Adrian Stokes et sa femme Margaret Mellis. Pendant son séjour en Cornouailles, il a continué à travailler, mais à une échelle plus réduite. Son influence a été importante pour le développement du modernisme à St Ives, et on la retrouve notamment dans les peintures et les constructions de John Wells et de Peter Lanyon, qui ont tous deux développé une forme plus douce et pastorale de constructivisme.

En 1946, Gabo, sa femme et sa fille ont émigré aux États-Unis, où ils ont résidé d »abord à Woodbury, puis à Middlebury, dans le Connecticut. Gabo est décédé à Waterbury, Connecticut, en 1977.

L »essence de l »art de Gabo était l »exploration de l »espace, qu »il pensait pouvoir réaliser sans avoir à représenter la masse. Ses premières constructions, comme la Tête n°2, étaient des expériences formelles visant à représenter le volume d »une figure sans en représenter la masse. L »autre préoccupation de Gabo, telle que décrite dans le Realistic Manifesto, était que l »art devait exister activement dans quatre dimensions, y compris le temps.

Gabo a passé ses années de formation à Munich, où il a été inspiré par les débats artistiques, scientifiques et philosophiques des premières années du XXe siècle et y a participé activement. Grâce à sa participation à ces débats intellectuels, Gabo est devenu une figure de proue de l »avant-garde moscovite, dans la Russie de l »après-Révolution. C »est à Munich que Gabo a suivi les cours de l »historien de l »art Heinrich Wölfflin et qu »il s »est familiarisé avec les idées d »Einstein et de ses collègues innovateurs de la théorie scientifique, ainsi qu »avec le philosophe Henri Bergson. En tant qu »étudiant en médecine, en sciences naturelles et en ingénierie, sa compréhension de l »ordre présent dans le monde naturel relie mystiquement toute la création dans l »univers. Juste avant le début de la Première Guerre mondiale en 1914, Gabo découvre l »art contemporain en lisant l »ouvrage de Kandinsky intitulé Concerning the Spiritual in Art, qui affirme les principes de l »art abstrait.

La vision de Gabo est imaginative et passionnée. Au fil des ans, ses expositions ont suscité un immense enthousiasme en raison de la puissance émotionnelle présente dans ses sculptures. Gabo se décrit lui-même comme « faisant des images pour communiquer mes sentiments sur le monde ». Dans son travail, Gabo utilise le temps et l »espace comme éléments de construction et dans ceux-ci la matière solide se déploie et devient magnifiquement surréaliste et d »un autre monde. Ses sculptures établissent un lien entre ce qui est tangible et intangible, entre ce qui est simpliste dans sa réalité et les possibilités illimitées de l »imagination intuitive. Aussi imaginatif que soit Gabo, son sens pratique se prêtait à la conception et à la production de ses œuvres. Il a conçu des systèmes de construction qui n »ont pas seulement été utilisés pour ses sculptures élégamment élaborées, mais aussi pour l »architecture. Il a également innové dans ses œuvres, utilisant une grande variété de matériaux, dont les premiers plastiques, le fil de pêche, le bronze, les feuilles de Perspex et les rochers. Il utilisait parfois même des moteurs pour faire bouger la sculpture.

Caroline Collier, une autorité sur l »œuvre de Gabo, a déclaré : « La véritable substance de l »art de Gabo ne réside pas dans ses matériaux physiques, mais dans sa perception de l »espace, du temps et du mouvement. Dans le calme au  »centre immobile » de ses œuvres, même les plus petites, nous ressentons l »immensité de l »espace, l »énormité de sa conception, le temps comme une croissance continue. » En fait, l »élément de mouvement dans la sculpture de Gabo est lié à un rythme fort, plus implicite et plus profond que les schémas chaotiques de la vie elle-même. L »exactitude de la forme amène le spectateur à s »imaginer voyager dans, à travers, sur et autour de ses sculptures.

Gabo a écrit son Manifeste réaliste, dans lequel il attribue sa philosophie à son art constructif et sa joie face aux opportunités ouvertes par la Révolution russe. Gabo voyait la Révolution comme le début d »un renouveau des valeurs humaines. Cinq mille exemplaires du tract du manifeste ont été exposés dans les rues de Moscou en 1920.

Gabo avait vécu une révolution et deux guerres mondiales ; il était également juif et avait fui l »Allemagne nazie. La conscience aiguë de l »agitation de Gabo cherchait un réconfort dans la paix qui était si bien réalisée dans ses formes d »art « idéales ». C »est dans sa sculpture qu »il a échappé au chaos, à la violence et au désespoir auxquels il avait survécu. Gabo a choisi de regarder au-delà de tout ce qui était sombre dans sa vie, créant des sculptures qui, bien que fragiles, sont équilibrées de manière à nous donner l »impression que les constructions tiennent délicatement la tourmente à distance.

Gabo a commencé à faire de la gravure en 1950, lorsqu »il a été persuadé d »essayer ce médium par William Ivins, ancien conservateur des gravures au Metropolitan Museum of Modern Art de New York. Sa première estampe était une gravure sur bois dans une section de bois provenant d »un meuble et imprimée sur un morceau de papier toilette. Il a ensuite produit un ensemble important et varié d »œuvres graphiques, y compris des compositions beaucoup plus élaborées et lyriques, jusqu »à sa mort en 1977.

Rejetant l »idée traditionnelle selon laquelle les tirages doivent être réalisés dans des éditions d »impressions identiques, Gabo a préféré utiliser le format monotype comme véhicule d »expérimentation artistique.

Gabo a été le premier à utiliser des plastiques, comme l »acétate de cellulose, dans ses sculptures. La Tate Gallery de Londres, qui possède la plus grande collection au monde de ses premières œuvres, lutte contre leur dégradation chimique. Elle a commandé des répliques de certaines sculptures afin de conserver une trace visuelle de leurs apparitions.

Sources

1. Naum Gabo
2. Naum Gabo
3. ^ a b Hammer, Martin and Naum Gabo, Christina Lodder. Constructing Modernity: The Art & Career of Naum Gabo, Yale University Press, 2000.
4. https://www.theartstory.org/artist/gabo-naum/life-and-legacy/, 2019. december 14.
5. a b Naum Gabo: Constructions, Sculpture, Paintings, Drawings. London, Cambridge (Mass.) 1957. 158. p.
6. Idézi Naum Gabo. In: Naum Gabo: Antoine Pevsner. New York : Museum of Modern Art, 1948. 57.
7. A grafika reprodukcióját lásd Herbert Read i. m. 197. p.
8. A kötet címe magyarul: Különféle művészetek.
9. Siehe Weblink archINFORM
10. Opknapbeurt  »Het ding »