Nikifóros Lýtras

gigatos | avril 6, 2023

Résumé

Nikiforos Lytras (Pyrgos Tinos, 1832 – Athènes, 13 juin 1904) est l’un des plus grands peintres et professeurs de peinture grecs du XIXe siècle. Il est considéré comme l’un des plus importants représentants de l’école de Munich et comme un pionnier de l’enseignement des beaux-arts en Grèce.

Nikiforos Lytras était le fils d’un sculpteur de marbre populaire, qui a erré dans toutes les grandes villes des Balkans à la recherche de sa fortune et qui s’est finalement retrouvé à Tinos. Son père a transmis à son fils son grand amour de l’art et, dès son plus jeune âge, Nikiforos Lytras a surpris tous ceux qui l’ont rencontré par son grand talent.

En 1850, à l’âge de dix-huit ans, il se rend à Athènes avec son père et s’inscrit à l’École des arts (qui deviendra l’École des beaux-arts). À l’École des arts, il étudie la peinture avec le directeur allemand de l’École, Ludwig Thiersch (Ludwig Thiersch), les frères Margaritis et l’Italien Raffaelo Ceccoli (Raffaelo Ceccoli). En 1860, grâce à une bourse du roi Otto, il se rend à Munich pour étudier à l’Académie royale des beaux-arts et se retrouve ainsi au cœur de la vie artistique européenne. Il a pour professeur Karl von Piloty, le principal représentant de la peinture réaliste historique en Allemagne.

En 1862, avec l’expulsion du roi Othon, l’État grec met fin à la bourse qui lui avait été accordée, mais le riche baron Simon Sina, ambassadeur de Grèce à Vienne, prend en charge les frais de ses études. Au cours de l’été 1865, peu avant son départ pour la Grèce, il rencontre son ami Nikolaos Gyzi, qui vient d’arriver à Munich pour étudier avec Piloty. Avec Gyzi, ils visitent des expositions et des musées et passent quelques jours dans la campagne munichoise, dans de pittoresques villages bavarois.

À son retour à Athènes, Lytras est nommé professeur à l’École des beaux-arts, dans la chaire de peinture, qu’il occupe pendant 38 ans, enseignant avec une conscience et un zèle exemplaires. En 1873, il effectue avec Gyzis un voyage de trois mois à Smyrne et en Asie Mineure. L’année suivante, il se rend à nouveau à Munich et retourne à Athènes en avril 1875. En septembre 1876, il repart avec Gyzis pour Munich et Paris. En 1879, il visite l’Égypte et, au cours de l’hiver de la même année, il épouse Irène Kyriakidis, fille d’un marchand de Smyrne. L’année suivante naît le premier de leurs six enfants, Antonios. Quatre autres fils suivront – Nikolaos, Othon, Pericles et Lysander – ainsi qu’une fille, Chrysavgi. Son fils Nicolas devint lui aussi un peintre à l’œuvre riche et très importante.

Lytras a travaillé consciencieusement à la fois comme peintre et comme enseignant à l’école des beaux-arts et il a obtenu une reconnaissance et une renommée précoces. De nombreux peintres ont étudié avec lui, qui ont ensuite suivi des voies différentes et ont excellé, notamment Georgios Iakovidis, Polychronis Lebesis, Pericles Pantazis, Georgios Roilos et Nikolaos Vokos.

Il meurt à l’âge de 72 ans au cours de l’été 1904, après une brève maladie que l’on suppose due à un empoisonnement par les produits chimiques contenus dans les peintures. Quelques mois plus tard, son poste à l’École des beaux-arts (Polytechnique) est repris par son ancien élève George Iakovidis.

Pendant sa période d’étude de Piloty à Munich, Lytras s’adonne à la peinture dite « historique », avec des sujets tirés de la mythologie et de l’histoire grecques. Sa période munichoise comprend ses peintures : La pendaison du patriarche Grégoire V, Pénélope dissolvant sa toile, Antigone devant Polyneice mort.

À son retour en Grèce, il commence à travailler sur des portraits. Lytras, artiste accompli, est l’une des figures les plus populaires des cercles artistiques athéniens de son époque. Il participe et est honoré dans de nombreuses expositions : les expositions panhelléniques au Zappeion, les expositions universelles de Paris (1855, 1867, 1867, 1878, 1889 et 1900), l’exposition universelle de Vienne (1873), ainsi que les expositions régulièrement organisées par l’association des artistes du Parnasse. En tant que portraitiste officiel de la haute société athénienne, il a réalisé des portraits monumentaux en pied de membres des familles Serpieri et Kautatzoglou, de directeurs de la Banque nationale et d’autres Athéniens éminents, qui comptent parmi les exemples les plus importants de la peinture grecque du XIXe siècle.

Les ethnographies de Lytras, genre dans lequel il est considéré comme un pionnier, correspondent à l’idéologie dominante de la bourgeoisie de l’époque et à la demande générale de preuves de la continuité historique des Grecs. Ses voyages en Asie Mineure et en Égypte ont enrichi ses peintures d’arapacias, de fellahs, de hodges et d’autres éléments de l’Orient mystérieux, qui était populaire en Occident. Les œuvres de ses dernières années sont imprégnées de la mélancolie de la vieillesse, de préoccupations religieuses et de messages de mort. Vers la fin de sa vie, des êtres ascétiques et vêtus de noir, aux visages cireux, remplacent les jeunes filles sveltes. Lytras, artiste accompli, était l’une des figures les plus populaires des milieux artistiques athéniens de son époque. Il participe et est honoré dans de nombreuses expositions : les expositions panhelléniques au Zappeion, les expositions universelles de Paris (1855, 1867, 1867, 1878, 1889 et 1900), l’exposition universelle de Vienne (1873), et les expositions régulièrement organisées par l’association des artistes du Parnasse. En tant que portraitiste officiel de la haute société athénienne, il a réalisé des portraits monumentaux en pied de membres des familles Serpieri et Kautatzoglou, de directeurs de la Banque nationale et d’autres Athéniens éminents, qui comptent parmi les exemples les plus importants de la peinture grecque du XIXe siècle.

Son long mandat de professeur à l’École des beaux-arts a jeté les bases du développement de la peinture grecque moderne. Bien qu’il ait toujours adhéré aux principes de l’académisme de l’école de Munich et qu’il n’ait pas été affecté par le mouvement impressionniste, il a toujours incité ses étudiants à s’ouvrir aux nouvelles tendances. En tant qu’artiste et professeur, Lytras a marqué le cours de la peinture grecque moderne. « L’amour de la beauté est le pont entre Dieu et l’homme », disait-il.

En 1903, il a été décoré de la Croix d’or du Sauveur. En 1909, après sa mort, ses œuvres ont été exposées dans le cadre de l’exposition « The Piloty School 1885-1886 » à la galerie Heinemann de Munich. En 1933, une grande exposition rétrospective a été organisée à l’université des beaux-arts avec 186 de ses œuvres. Les services postaux grecs lui ont rendu hommage en émettant un timbre.

Sources

1. Νικηφόρος Λύτρας
2. Nikifóros Lýtras
3. 1,0 1,1 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. 129941956. Ανακτήθηκε στις 17  Οκτωβρίου 2015.
4. 2,0 2,1 (Αγγλικά) Union List of Artist Names. 500123629. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.
5. ^ Kaftanztoglou, Lyssandros, Logos ekfonithis kata tin Epeteion Teletin tou Vassilikou Polytechniou, [Pamphlet], 4 May 1858 (Speech delivered at the Anniversary of the Royal Polytechnic School, 4 May 1858), [no publication date]; Lydakis, S., Istoria tis Neoellinikis Zographikis. [History of Modern Greek Painting], Athens, Melissa, 1976, p. 173
6. ^ Ragias, Georgios, (ed.0, Apo ton 19on ston 20on Aiona, [From the 19th to the 20th C]. Athens, Melissa, 1975, p. 100; Lydakis, Stelios, Istoria tis Neoellinikis Zographikis, [History of Modern Greek Painting], Athens, Melissa, 1976, p. 94
7. ^ Vikatos Spyridon – Nikias.
8. ^ Lydakis, Stelios., Istoria tis Neoellinikis Zographikis, [History of Modern Greek Painting], Athens, Melissa, 1976, p. 141
9. Kaftanztoglou, Lyssandros, Logos ekfonithis kata tin Epeteion Teletin tou Vassilikou Polytechniou, [Pamphlet], 4 Mai, 1858 (Discours delivré pour l’Anniversaire de l’École Polytechnique Royale, le 4 Mai 1858); Lydakis, S., Istoria tis Neoellinikis Zographikis. [History of Modern Greek Painting], Athens, Melissa, 1976, p. 173
10. «The Emergence of Modern Greek Painting, 1830-1930». Bank of Greece (em inglês). Consultado em 20 de abril de 2018. Arquivado do original em 24 de junho de 2007