Paul Gauguin
gigatos | novembre 15, 2021
Résumé
En plus d »avoir été l »un de ses premiers soutiens, notamment en achetant des œuvres de Gauguin et en persuadant le marchand Paul Durand-Ruel de faire de même, il n »y a jamais eu de soutien public pour Gauguin plus inébranlable que celui de Degas. Gauguin a également acheté des œuvres de Degas entre le début et le milieu des années 1870 et sa propre prédilection pour la monotypie a probablement été influencée par les progrès réalisés par Degas dans ce domaine.
Nombre de ses plus belles peintures datent de cette période. On pense que son premier portrait d »un modèle tahitien est Vahine no te tiare (Femme à la fleur). Ce tableau est remarquable pour le soin avec lequel il délimite les traits polynésiens. Gauguin envoie le tableau à son mécène George-Daniel de Monfreid, un ami de Schuffenecker, qui deviendra le champion dévoué de Gauguin à Tahiti. À la fin de l »été 1892, ce tableau est exposé à la galerie Goupil à Paris. L »historienne de l »art Nancy Mowll Mathews estime que la rencontre de Gauguin avec la sensualité exotique de Tahiti, si évidente dans le tableau, a été de loin l »aspect le plus important de son séjour là-bas.
Gauguin a ensuite écrit un carnet de voyage (publié pour la première fois en 1901) intitulé Noa Noa , conçu à l »origine comme un commentaire sur ses peintures et décrivant ses expériences à Tahiti. Des critiques modernes ont suggéré que le contenu de ce livre était en partie fantasmé et plagié. Il y révèle qu »à cette époque, il avait pris une jeune fille de treize ans comme épouse indigène ou vahine (le mot tahitien pour « femme »), un mariage contracté au cours d »un seul après-midi. Il s »agit de Teha »amana, appelée Tehura dans le carnet de voyage, qui était enceinte de lui à la fin de l »été 1892. Teha »amana sera le sujet de plusieurs tableaux de Gauguin, dont Merahi metua no Tehamana et le célèbre Esprit des morts qui veille, ainsi qu »une remarquable sculpture sur bois, Tehura, aujourd »hui au musée d »Orsay. À la fin du mois de juillet 1893, Gauguin a décidé de quitter Tahiti et il ne reverra jamais Teha »amana ni son enfant, même après être retourné sur l »île plusieurs années plus tard.
Malgré le succès modéré de son exposition de novembre, il perd par la suite le patronage de Durand-Ruel dans des circonstances qui ne sont pas claires. Mathews considère cette perte comme une tragédie pour la carrière de Gauguin. Il perd, entre autres, la chance d »être introduit sur le marché américain. Au début de l »année 1894, il prépare des gravures sur bois en utilisant une technique expérimentale pour son projet de carnet de voyage Noa Noa. Il retourne à Pont-Aven pour l »été. En février 1895, il tente une vente aux enchères de ses peintures à l »Hôtel Drouot à Paris, semblable à celle de 1891, mais ce n »est pas un succès. Le marchand Ambroise Vollard expose cependant ses tableaux dans sa galerie en mars 1895, mais ils ne parviennent malheureusement pas à se mettre d »accord à cette date.
Il possédait un cheval et un piège, ce qui lui permettait de se rendre quotidiennement à Papeete pour participer à la vie sociale de la colonie s »il le souhaitait. Il s »abonne au Mercure de France (il en est même actionnaire), qui est alors la principale revue critique française, et entretient une correspondance active avec ses collègues artistes, marchands, critiques et mécènes à Paris. Au cours de son année à Papeete et par la suite, il joue un rôle de plus en plus important dans la politique locale, contribuant de manière abrasive à un journal local opposé au gouvernement colonial, Les Guêpes, qui venait d »être créé, et finit par éditer sa propre publication mensuelle, Le Sourire : Journal sérieux, plus tard intitulé simplement Journal méchant. Un certain nombre d »œuvres d »art et de gravures sur bois de son journal ont survécu. En février 1900, il est devenu le rédacteur en chef des Guêpes lui-même, pour lequel il percevait un salaire, et il est resté rédacteur en chef jusqu »à son départ de Tahiti en septembre 1901. Le journal sous sa direction était connu pour ses attaques scabreuses contre le gouverneur et l »administration en général, mais n »était pas en fait un champion des causes indigènes, bien qu »il soit perçu comme tel.
Gauguin construisit sur son terrain une maison à deux étages, suffisamment solide pour survivre à un cyclone ultérieur qui emporta la plupart des autres habitations de la ville. Il est aidé dans sa tâche par les deux meilleurs charpentiers marquisiens de l »île, dont l »un s »appelle Tioka, tatoué de la tête aux pieds selon la tradition marquisienne (une tradition supprimée par les missionnaires). Tioka était diacre dans la congrégation de Vernier et devint le voisin de Gauguin après le cyclone lorsque ce dernier lui donna un coin de sa parcelle. Le rez-de-chaussée était en plein air et servait de salle à manger et de salon, tandis que le dernier étage était utilisé pour dormir et comme atelier. La porte du dernier étage était décorée d »un linteau et de montants sculptés en bois polychrome qui subsistent encore dans les musées. Le linteau nommait la maison « Maison du Jouir », tandis que les montants faisaient écho à la sculpture sur bois de 1889 « Soyez amoureuses vous serez heureuses ». Les murs étaient décorés, entre autres, de sa précieuse collection de quarante-cinq photographies pornographiques qu »il avait achetées à Port Saïd en quittant la France.
Le financement de l »État pour les écoles missionnaires avait cessé à la suite de la loi sur les associations de 1901 promulguée dans tout l »empire français. Les écoles se poursuivent difficilement en tant qu »établissements privés, mais ces difficultés s »aggravent lorsque Gauguin établit que la fréquentation d »une école donnée n »est obligatoire que dans une zone de recrutement d »un rayon de trois kilomètres et demi. De nombreuses adolescentes sont donc retirées des écoles (Gauguin appelle ce processus le « sauvetage »). Il prend comme vahiné l »une d »entre elles, Vaeoho (également appelée Marie-Rose), la fille de quatorze ans d »un couple d »indigènes qui vit dans une vallée adjacente, distante de six miles. Cette tâche ne devait guère être agréable pour elle, car les plaies de Gauguin étaient alors extrêmement nocives et nécessitaient un pansement quotidien. Néanmoins, elle vécut volontiers avec lui et, l »année suivante, donna naissance à une fille en bonne santé dont les descendants vivent toujours sur l »île.
Je pense qu »aux Marquises, où il est facile de trouver des modèles (ce qui devient de plus en plus difficile à Tahiti), et avec un nouveau pays à explorer – avec des sujets nouveaux et plus sauvages en somme – que je ferai de belles choses. Ici, mon imagination a commencé à se refroidir, et puis aussi, le public s »est tellement habitué à Tahiti. Le monde est si stupide que si on lui montre des toiles contenant des éléments nouveaux et terribles, Tahiti deviendra compréhensible et charmant. Mes tableaux de Bretagne sont maintenant à l »eau de rose à cause de Tahiti ; Tahiti deviendra de l »eau de Cologne à cause des Marquises.
En fait, ses œuvres des Marquises ne peuvent pour la plupart être distinguées de celles de Tahiti que par des experts ou par leurs dates, des tableaux comme Deux femmes restant incertains quant à leur localisation. Pour Anna Szech, ce qui les distingue, c »est leur repos et leur mélancolie, même s »ils contiennent des éléments d »inquiétude. Ainsi, dans la deuxième des deux versions de Cavaliers sur la Plage, les nuages qui s »amoncellent et les vagues d »écume suggèrent une tempête imminente, tandis que les deux personnages éloignés sur des chevaux gris font écho à des figures similaires dans d »autres tableaux qui symbolisent la mort.
En mars 1902, le gouverneur de la Polynésie française, Édouard Petit, arrive aux Marquises pour effectuer une inspection. Il est accompagné d »Édouard Charlier, chef de la justice. Charlier est un peintre amateur qui s »est lié d »amitié avec Gauguin lors de son arrivée comme magistrat à Papeete en 1895. Cependant, leur relation s »est transformée en inimitié lorsque Charlier a refusé de poursuivre la vahiné de Gauguin, Pau »ura, pour un certain nombre de délits mineurs, prétendument des effractions et des vols, qu »elle avait commis à Puna »auia alors que Gauguin était parti travailler à Papeete. Gauguin était allé jusqu »à publier une lettre ouverte attaquant Charlier à propos de cette affaire dans Les Guêpes. Petit, vraisemblablement prévenu, refuse de voir Gauguin pour lui faire part des protestations des colons (Gauguin étant leur porte-parole) au sujet du système fiscal injuste qui fait que la plupart des revenus des Marquises sont dépensés à Papeete. Gauguin réagit en avril en refusant de payer ses impôts et en encourageant les colons, commerçants et planteurs, à faire de même.
À peu près à la même époque, la santé de Gauguin commence à se détériorer à nouveau, avec la même constellation familière de symptômes : douleurs dans les jambes, palpitations cardiaques et débilité générale. La douleur de sa cheville blessée devient insupportable et, en juillet, il est obligé de commander un piège à Papeete pour pouvoir se déplacer en ville. En septembre, la douleur était si extrême qu »il eut recours à des injections de morphine. Cependant, il était suffisamment préoccupé par l »habitude qu »il prenait pour confier son set de seringues à un voisin et se contenter de laudanum. Sa vue commençait également à lui faire défaut, comme en témoignent les lunettes qu »il porte dans son dernier autoportrait connu. Il s »agit en fait d »un portrait commencé par son ami Ky Dong qu »il a complété lui-même, ce qui explique son style peu caractéristique. Il montre un homme fatigué et âgé, mais pas complètement vaincu. Pendant un moment, il envisagea de retourner en Europe, en Espagne, pour se faire soigner. Monfreid le conseille :
En revenant, vous risqueriez d »endommager le processus d »incubation qui est en train de se produire dans l »appréciation que le public a de vous. Vous êtes actuellement un artiste unique et légendaire, qui nous envoie des lointaines mers du Sud des œuvres déconcertantes et inimitables, qui sont les créations définitives d »un grand homme qui, d »une certaine manière, a déjà quitté ce monde. Vos ennemis – et comme tous ceux qui bouleversent les médiocrités, vous avez beaucoup d »ennemis – se taisent, mais ils n »osent pas vous attaquer, ils n »y pensent même pas. Tu es si loin. Vous ne devez pas revenir… Vous êtes déjà aussi inattaquable que tous les grands morts ; vous appartenez déjà à l »histoire de l »art.
En juillet 1902, Vaeoho, alors enceinte de sept mois, quitte Gauguin pour retourner chez elle, dans la vallée voisine de Hekeani, afin d »accoucher parmi sa famille et ses amis. Elle accouche en septembre mais ne revient pas. Gauguin n »a plus jamais pris de vahiné par la suite. C »est à cette époque que sa querelle avec l »évêque Martin au sujet des écoles missionnaires atteint son paroxysme. Le gendarme local, Désiré Charpillet, d »abord favorable à Gauguin, rédige un rapport à l »intention de l »administrateur du groupe d »îles, qui réside sur l »île voisine de Nuku Hiva, reprochant à Gauguin d »encourager les indigènes à retirer leurs enfants de l »école et d »inciter les colons à ne pas payer leurs impôts. Par chance, le poste d »administrateur avait récemment été pourvu par François Picquenot, un vieil ami de Gauguin originaire de Tahiti et essentiellement sympathique à son égard. Picquenot conseille à Charpillet de ne pas prendre de mesures concernant les écoles, puisque Gauguin a la loi de son côté, mais autorise Charpillet à saisir les biens de Gauguin en lieu et place du paiement des taxes si tout le reste échoue. Peut-être poussé par la solitude, et parfois incapable de peindre, Gauguin se met à écrire.
En 1901, le manuscrit de Noa Noa que Gauguin avait préparé avec des gravures sur bois pendant son intermède en France est enfin publié avec les poèmes de Morice sous forme de livre dans l »édition La Plume (le manuscrit lui-même est aujourd »hui conservé au musée du Louvre). Des parties du manuscrit (y compris son récit de Teha »amana) avaient déjà été publiées sans gravures sur bois en 1897 dans La Revue Blanche, tandis que lui-même en avait publié des extraits dans Les Guêpes alors qu »il était éditeur. L »édition de La Plume devait inclure ses gravures sur bois, mais il refusa l »autorisation de les imprimer sur papier lisse comme le souhaitaient les éditeurs. En vérité, il s »était désintéressé de l »entreprise avec Morice et n »a jamais vu un exemplaire, refusant une offre de cent exemplaires gratuits. Néanmoins, sa publication l »a incité à envisager d »écrire d »autres livres. Au début de l »année (1902), il avait révisé un vieux manuscrit de 1896-97, L »Esprit Moderne et le Catholicisme, sur l »Église catholique romaine, en ajoutant une vingtaine de pages contenant des idées glanées dans ses rapports avec l »évêque Martin. Il envoie ce texte à Mgr Martin, qui lui répond en lui envoyant une histoire illustrée de l »Église. Gauguin lui renvoie le livre avec des remarques critiques qu »il publiera plus tard dans ses souvenirs autobiographiques. Il prépare ensuite un essai spirituel et bien documenté, Racontars de Rapin, sur les critiques et la critique d »art, qu »il envoie pour publication à André Fontainas, critique d »art au Mercure de France, dont la critique favorable de Where Do We Come From ? Que sommes-nous ? Where Are We Going ? avait largement contribué à restaurer sa réputation. Fontainas lui a cependant répondu qu »il n »osait pas le publier. L »ouvrage ne sera publié qu »en 1951.
Le 27 mai de la même année, le bateau à vapeur Croix du Sud fait naufrage au large de l »atoll d »Apataki, et pendant trois mois, l »île reste sans courrier ni ravitaillement. Lorsque le service postal reprend, Gauguin s »en prend au gouverneur Petit dans une lettre ouverte, se plaignant entre autres de la façon dont ils ont été abandonnés après le naufrage. La lettre est publiée par L »Indepéndant, le journal qui succède aux Guêpes, en novembre à Papeete. Petit avait en effet suivi une politique indépendante et pro-autochtone, au grand dam du parti catholique romain, et le journal préparait une attaque contre lui. Gauguin envoie également la lettre au Mercure de France, qui en publie une version expurgée après sa mort. Il adresse ensuite une lettre privée au chef de la gendarmerie de Papeete, se plaignant des excès de son propre gendarme local, Charpillet, qui fait travailler des prisonniers pour lui. Danielsson note que, si ces plaintes et d »autres semblables étaient fondées, elles étaient toutes motivées par une vanité blessée et une simple animosité. Il se trouve que Charpillet, relativement favorable, est remplacé en décembre par un autre gendarme, Jean-Paul Claverie, originaire de Tahiti, beaucoup moins bien disposé à l »égard de Gauguin et qui, en fait, l »avait condamné à une amende pour outrage public à la pudeur dès ses premiers jours à Mataiea, après l »avoir surpris en train de se baigner nu dans un ruisseau local à la suite de plaintes des missionnaires.
Sa santé se dégrade encore en décembre, au point qu »il est à peine capable de peindre. Il commence à rédiger un mémoire autobiographique qu »il appelle Avant et après (publié en traduction aux États-Unis sous le titre Intimate Journals), qu »il achève au cours des deux mois suivants. Le titre est censé refléter ses expériences avant et après son arrivée à Tahiti et rendre hommage aux mémoires inédites de sa propre grand-mère, Passé et avenir. Ses mémoires se sont avérées être une collection fragmentée d »observations sur la vie en Polynésie, sa propre vie, et des commentaires sur la littérature et les peintures. Il y inclut des attaques sur des sujets aussi divers que la gendarmerie locale, l »évêque Martin, sa femme Mette et les Danois en général, et conclut par une description de sa philosophie personnelle concevant la vie comme une lutte existentielle pour concilier des binaires opposés. Mathews note deux remarques finales comme une distillation de sa philosophie :
Personne n »est bon ; personne n »est mauvais ; tout le monde est les deux, de la même manière et de manières différentes. … C »est une si petite chose, la vie d »un homme, et pourtant il y a du temps pour faire de grandes choses, des fragments de la tâche commune.
Il a envoyé le manuscrit à Fontainas pour qu »il l »édite, mais les droits sont revenus à Mette après la mort de Gauguin, et l »ouvrage n »a pas été publié avant 1918 (la traduction américaine est parue en 1921).
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Décès
Au début de l »année 1903, Gauguin s »engage dans une campagne visant à dénoncer l »incompétence des gendarmes de l »île, en particulier Jean-Paul Claverie, pour avoir pris directement parti pour les indigènes dans une affaire d »ivresse présumée d »un groupe d »entre eux. Claverie échappe cependant à la censure. Au début du mois de février, Gauguin écrit à l »administrateur, François Picquenot, pour dénoncer la corruption d »un des subordonnés de Claverie. Picquenot enquête sur les allégations mais ne peut les étayer. Claverie réagit en portant plainte contre Gauguin pour diffamation envers un gendarme. Le 27 mars 1903, le magistrat local le condamne à une amende de 500 francs et à trois mois d »emprisonnement. Gauguin fait immédiatement appel à Papeete et s »efforce de réunir les fonds nécessaires pour se rendre à Papeete afin d »entendre son appel.
À cette époque, Gauguin est très faible et souffre beaucoup. Il a de nouveau recours à la morphine. Il meurt subitement dans la matinée du 8 mai 1903.
Plus tôt, il avait fait venir son pasteur, Paul Vernier, se plaignant d »évanouissements. Ils avaient bavardé ensemble, et Vernier était parti, le croyant dans un état stable. Cependant, Tioka, le voisin de Gauguin, l »a trouvé mort à 11 heures, confirmant le fait à la manière traditionnelle marquisienne en lui mâchant la tête pour tenter de le ranimer. À son chevet se trouvait une bouteille vide de laudanum, ce qui a donné lieu à des spéculations selon lesquelles il aurait été victime d »une overdose. Vernier pense qu »il est mort d »une crise cardiaque.
Gauguin est enterré dans le cimetière catholique du Calvaire, à Atuona, Hiva »Oa, à 14 heures le lendemain. En 1973, un moulage en bronze de sa figure d »Oviri a été placé sur sa tombe, comme il l »avait souhaité. Ironiquement, son voisin le plus proche dans le cimetière est l »évêque Martin, dont la tombe est surmontée d »une grande croix blanche. Vernier a écrit un récit des derniers jours de Gauguin et de son enterrement, reproduit dans l »édition d »O »Brien des lettres de Gauguin à Monfreid.
La nouvelle du décès de Gauguin ne parvient en France (à Monfreid) que le 23 août 1903. En l »absence de testament, ses effets de moindre valeur sont vendus aux enchères à Atuona, tandis que ses lettres, manuscrits et peintures sont vendus aux enchères à Papeete le 5 septembre 1903. Mathews note que cette dispersion rapide de ses effets a entraîné la perte de nombreuses informations précieuses sur ses dernières années. Thomson note que l »inventaire aux enchères de ses effets (dont certains ont été brûlés en tant que pornographie) a révélé une vie qui n »était pas aussi appauvrie ou primitive qu »il avait aimé le maintenir. Mette Gauguin reçoit en temps voulu le produit de la vente aux enchères, soit quelque 4 000 francs. L »un des tableaux vendus aux enchères à Papeete était Maternité II, une version plus petite de Maternité I au Musée de l »Ermitage. L »original a été peint au moment où sa vahiné de l »époque, Pau »ura, à Puna »auia, a donné naissance à leur fils Emile. On ne sait pas pourquoi il a peint la plus petite copie. Elle a été vendue 150 francs à un officier de marine français, le commandant Cochin, qui a déclaré que le gouverneur Petit lui-même avait enchéri jusqu »à 135 francs pour le tableau. Il a été vendu chez Sotheby »s pour 39 208 000 dollars américains en 2004.
Le Centre culturel Paul Gauguin d »Atuona présente une reconstitution de la Maison du Jouir. La maison originale est restée vide pendant quelques années, la porte portant encore le linteau sculpté de Gauguin. Celui-ci a finalement été récupéré, quatre des cinq pièces étant conservées au musée d »Orsay et la cinquième au musée Paul Gauguin de Tahiti.
En 2014, l »examen médico-légal de quatre dents trouvées dans un bocal en verre dans un puits près de la maison de Gauguin a remis en question la croyance conventionnelle selon laquelle Gauguin avait souffert de la syphilis. L »examen de l »ADN a établi que les dents étaient presque certainement celles de Gauguin, mais aucune trace n »a été trouvée du mercure utilisé à l »époque pour traiter la syphilis, ce qui suggère soit que Gauguin ne souffrait pas de syphilis, soit qu »il n »était pas traité pour cette maladie. En 2007, quatre molaires pourries, qui pourraient être celles de Gauguin, ont été découvertes par des archéologues au fond d »un puits qu »il avait construit sur l »île de Hiva Oa, dans les îles Marquises.
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Enfants
Gauguin survit à trois de ses enfants ; sa fille préférée, Aline, meurt d »une pneumonie, son fils Clovis meurt d »une infection sanguine après une opération de la hanche, et une fille, dont la naissance est représentée dans le tableau de Gauguin de 1896 Te tamari no atua, l »enfant de la jeune maîtresse tahitienne de Gauguin, Pau »ura, meurt quelques jours seulement après sa naissance, le jour de Noël 1896. Son fils, Émile Gauguin, a travaillé comme ingénieur en bâtiment aux États-Unis et est enterré au Lemon Bay Historical Cemetery, en Floride. Un autre fils, Jean René, est devenu un sculpteur réputé et un socialiste convaincu. Il est décédé le 21 avril 1961 à Copenhague. Pola (Paul Rollon) devient artiste et critique d »art et écrit des mémoires, Mon père, Paul Gauguin (1937). Gauguin a eu plusieurs autres enfants de ses maîtresses : Germaine (et une fille (née en 1902) avec Vaeoho (Marie-Rose). Il y a des spéculations selon lesquelles l »artiste belge Germaine Chardon serait la fille de Gauguin. Emile Marae, un Tai, illettré et élevé à Tahiti par des Pau »ura, a été amené à Chicago en 1963 par la journaliste française Josette Giraud et était un artiste à part entière, ses descendants vivant toujours à Tahiti en 2001.
Le primitivisme est un mouvement artistique de la peinture et de la sculpture de la fin du XIXe siècle, caractérisé par des proportions corporelles exagérées, des animaux totems, des motifs géométriques et des contrastes frappants. Le premier artiste à utiliser systématiquement ces effets et à connaître un large succès public est Paul Gauguin. L »élite culturelle européenne, qui découvrait pour la première fois l »art de l »Afrique, de la Micronésie et des Amérindiens, était fascinée, intriguée et éduquée par la nouveauté, la sauvagerie et la puissance brutale incarnées par l »art de ces contrées lointaines. Comme Pablo Picasso au début du XXe siècle, Gauguin a été inspiré et motivé par la puissance et la simplicité brutes de l »art dit primitif de ces cultures étrangères.
Gauguin est également considéré comme un peintre post-impressionniste. Ses peintures audacieuses, colorées et orientées vers le design ont considérablement influencé l »art moderne. Parmi les artistes et les mouvements qui l »ont inspiré au début du XXe siècle, citons Vincent van Gogh, Henri Matisse, Pablo Picasso, Georges Braque, André Derain, le fauvisme, le cubisme et l »orphisme, entre autres. Plus tard, il a influencé Arthur Frank Mathews et le mouvement Arts and Crafts américain.
John Rewald, reconnu comme une autorité de premier plan dans le domaine de l »art de la fin du XIXe siècle, a écrit une série d »ouvrages sur la période post-impressionniste, dont Post-Impressionism : From Van Gogh to Gauguin (1956) et un essai, Paul Gauguin : Letters to Ambroise Vollard and André Fontainas (inclus dans les Studies in Post-Impressionism de Rewald, 1986), traite des années passées par Gauguin à Tahiti et des luttes pour sa survie, telles qu »elles ressortent de sa correspondance avec le marchand d »art Vollard et d »autres personnes.
Les expositions rétrospectives posthumes de Gauguin au Salon d »Automne de Paris en 1903, et une autre encore plus importante en 1906, ont eu une influence étonnante et puissante sur l »avant-garde française et en particulier sur la peinture de Pablo Picasso. À l »automne 1906, Picasso réalise des peintures de femmes nues surdimensionnées et de figures sculpturales monumentales qui rappellent l »œuvre de Paul Gauguin et témoignent de son intérêt pour l »art primitif. Les tableaux de Picasso représentant des figures massives de 1906 ont été directement influencés par la sculpture et la peinture de Gauguin, ainsi que par ses écrits. La puissance évoquée par l »œuvre de Gauguin a conduit directement à Les Demoiselles d »Avignon en 1907.
Selon le biographe de Gauguin, David Sweetman, Picasso, dès 1902, est devenu un fan de l »œuvre de Gauguin lorsqu »il a rencontré et s »est lié d »amitié avec le sculpteur et céramiste espagnol expatrié Paco Durrio, à Paris. Durrio avait plusieurs œuvres de Gauguin sous la main car il était un ami de Gauguin et un agent non rémunéré de son travail. Durrio tente d »aider son ami pauvre à Tahiti en promouvant son œuvre à Paris. Après leur rencontre, Durrio fait découvrir à Picasso les grès de Gauguin, l »aide à réaliser quelques pièces de céramique et lui offre la première édition de Noa Noa de La Plume : The Tahiti Journal of Paul Gauguin. En plus de voir les œuvres de Gauguin chez Durrio, Picasso les voit également à la galerie d »Ambroise Vollard où Gauguin et lui sont représentés.
Concernant l »impact de Gauguin sur Picasso, John Richardson a écrit :
L »exposition des œuvres de Gauguin en 1906 laisse Picasso plus que jamais sous le charme de cet artiste. Gauguin a démontré que les types d »art les plus disparates – sans parler des éléments de métaphysique, d »ethnologie, de symbolisme, de la Bible, des mythes classiques et de bien d »autres choses encore – pouvaient être combinés en une synthèse à la fois contemporaine et intemporelle. Un artiste peut également confondre les notions conventionnelles de la beauté, a-t-il démontré, en attelant ses démons aux dieux obscurs (pas nécessairement tahitiens) et en exploitant une nouvelle source d »énergie divine. Si, plus tard, Picasso a minimisé sa dette envers Gauguin, il ne fait aucun doute qu »entre 1905 et 1907, il s »est senti très proche de cet autre Paul, qui s »enorgueillissait de ses gènes espagnols hérités de sa grand-mère péruvienne. Picasso ne s »était-il pas signé « Paul » en l »honneur de Gauguin ?
David Sweetman et John Richardson évoquent tous deux la sculpture de Gauguin appelée Oviri (qui signifie littéralement « sauvage »), l »horrible figure phallique de la déesse tahitienne de la vie et de la mort qui était destinée à la tombe de Gauguin, exposée lors de la rétrospective de 1906 qui a conduit encore plus directement aux Demoiselles. Sweetman écrit : « La statue Oviri de Gauguin, exposée en 1906, devait stimuler l »intérêt de Picasso pour la sculpture et la céramique, tandis que les gravures sur bois allaient renforcer son intérêt pour la gravure, bien que ce soit l »élément primitif de toutes ces œuvres qui ait le plus conditionné la direction que l »art de Picasso allait prendre. Cet intérêt culminera dans Les Demoiselles d »Avignon, qui fera date. »
Selon Richardson,
L »intérêt de Picasso pour le grès a été stimulé par les exemples qu »il a vus lors de la rétrospective Gauguin au Salon d »Automne de 1906. La plus troublante de ces céramiques (que Picasso avait peut-être déjà vue chez Vollard) était l »horrible Oviri. Jusqu »en 1987, date à laquelle le musée d »Orsay a acquis cette œuvre peu connue (exposée une seule fois depuis 1906), elle n »avait jamais été reconnue comme le chef-d »œuvre qu »elle est, et encore moins pour sa pertinence par rapport aux œuvres qui ont précédé les Demoiselles. Bien qu »il fasse à peine 30 pouces de haut, l »Oviri a une présence impressionnante, comme il sied à un monument destiné à la tombe de Gauguin. Picasso a été très frappé par Oviri. 50 ans plus tard, il a été ravi lorsque Cooper et moi lui avons dit que nous étions tombés sur cette sculpture dans une collection qui comprenait également le plâtre original de sa tête cubiste. Cela a été une révélation, comme la sculpture ibérique ? Picasso a haussé les épaules à contrecœur et a répondu par l »affirmative. Il a toujours répugné à admettre le rôle de Gauguin dans son cheminement vers le primitivisme.
Gauguin a d »abord été guidé par Pissarro, mais cette relation l »a davantage marqué sur le plan personnel que stylistique. Les maîtres de Gauguin sont Giotto, Raphaël, Ingres, Eugène Delacroix, Manet, Degas et Cézanne. Ses propres croyances, et dans certains cas la psychologie qui sous-tend son œuvre, ont également été influencées par le philosophe Arthur Schopenhauer et le poète Stéphane Mallarmé.
Gauguin, comme certains de ses contemporains tels que Degas et Toulouse-Lautrec, a utilisé une technique de peinture sur toile connue sous le nom de peinture à l »essence. Pour ce faire, l »huile (le liant) est drainée de la peinture et la boue de pigment restante est mélangée à de la térébenthine. Il est possible qu »il ait utilisé une technique similaire pour préparer ses monotypes, en utilisant du papier plutôt que du métal, car celui-ci absorbait l »huile et donnait aux images finales l »aspect mat qu »il souhaitait. Il a également épreuvé certains de ses dessins existants à l »aide du verre, copiant une image sous-jacente sur la surface du verre avec de l »aquarelle ou de la gouache pour l »impression. Les gravures sur bois de Gauguin n »étaient pas moins innovantes, même pour les artistes d »avant-garde responsables du renouveau de la gravure sur bois à cette époque. Au lieu d »inciser ses blocs dans l »intention de réaliser une illustration détaillée, Gauguin a d »abord ciselé ses blocs à la manière d »une sculpture sur bois, puis a utilisé des outils plus fins pour créer des détails et des tonalités dans ses contours audacieux. Nombre de ses outils et techniques étaient considérés comme expérimentaux. Cette méthodologie et cette utilisation de l »espace sont parallèles à sa peinture de reliefs plats et décoratifs.
À partir de la Martinique, Gauguin commence à utiliser des couleurs analogues proches les unes des autres pour obtenir un effet de sourdine. Peu après, il fait également une percée dans la couleur non représentative, créant des toiles qui ont une existence indépendante et une vitalité propre. Ce décalage entre la réalité de surface et lui-même déplaît à Pissarro et entraîne rapidement la fin de leur relation. Ses figures humaines de l »époque rappellent également son histoire d »amour avec les estampes japonaises, dont la naïveté des figures et l »austérité de la composition ont influencé son manifeste primitif. Pour cette même raison, Gauguin s »inspire également de l »art populaire. Il recherchait la pureté émotionnelle de ses sujets, exprimée de manière directe, en mettant l »accent sur les formes principales et les lignes droites pour définir clairement la forme et le contour. Gauguin a également eu recours à une décoration formelle élaborée et à la coloration dans des motifs abstraits, tentant d »harmoniser l »homme et la nature. Ses représentations d »indigènes dans leur environnement naturel sont souvent empreintes de sérénité et d »une durabilité autonome. Cela complète l »un des thèmes favoris de Gauguin, qui est l »intrusion du surnaturel dans la vie quotidienne, allant dans un cas jusqu »à rappeler les reliefs de tombes égyptiennes anciennes avec Son nom est Vairaumati et Ta Matete.
Dans une interview accordée à L »Écho de Paris et publiée le 15 mars 1895, Gauguin explique qu »il développe une approche tactique visant à atteindre la synesthésie. Il déclare :
Dans une lettre adressée à Schuffenecker en 1888, Gauguin explique qu »il a fait un grand pas en avant en s »éloignant de l »impressionnisme et qu »il cherche désormais à capturer l »âme de la nature, les vérités anciennes et le caractère de ses paysages et de ses habitants. Gauguin écrit :
Gauguin commence à réaliser des estampes en 1889, avec notamment une série de zincographies commandée par Theo van Gogh, connue sous le nom de Suite Volpini, qui figure également dans l »exposition du Café des Arts de 1889. Gauguin n »est pas gêné par son inexpérience en matière d »impression et fait un certain nombre de choix provocateurs et peu orthodoxes, comme l »utilisation d »une plaque de zinc au lieu d »une plaque de calcaire (lithographie), de larges marges et de grandes feuilles de papier jaune pour affiches. Le résultat est vif au point d »être criard, mais il préfigure ses expériences plus élaborées avec l »impression en couleur et son intention de rehausser les images monochromes. Ses premiers chefs-d »œuvre d »impression sont issus de la suite Noa Noa de 1893-94, où il fait partie d »un certain nombre d »artistes qui réinventent la technique de la gravure sur bois, la faisant entrer dans l »ère moderne. Il a commencé cette série peu après son retour de Tahiti, désireux de retrouver une position de leader au sein de l »avant-garde et de partager des images basées sur son excursion en Polynésie française. Ces gravures sur bois ont été présentées lors de son exposition infructueuse de 1893 chez Paul Durand-Ruel, et la plupart étaient directement liées à ses peintures, dont il avait révisé la composition originale. Elles sont à nouveau présentées lors d »une petite exposition dans son atelier en 1894, où il recueille les rares éloges de la critique pour ses effets picturaux et sculpturaux exceptionnels. La préférence émergente de Gauguin pour la gravure sur bois n »était pas seulement un prolongement naturel de ses reliefs en bois et de ses sculptures, mais a peut-être aussi été provoquée par son importance historique pour les artisans médiévaux et les Japonais.
Gauguin a commencé à réaliser des monotypes à l »aquarelle en 1894, vraisemblablement en parallèle avec ses gravures sur bois Noa Noa, leur servant peut-être même de source d »inspiration. Ses techniques sont restées novatrices et cette technique lui convenait bien car elle ne nécessitait pas d »équipement élaboré, comme une presse à imprimer. Bien qu »elle soit souvent une source de pratique pour des peintures, des sculptures ou des gravures sur bois connexes, son innovation en matière de monotype offre une esthétique nettement éthérée ; des images rémanentes fantomatiques qui expriment peut-être son désir de transmettre les vérités immémoriales de la nature. Son prochain grand projet de gravure sur bois et de monotype n »est pas avant 1898-99, connu sous le nom de Suite Vollard. Il a achevé cette série audacieuse de 475 gravures à partir d »une vingtaine de compositions différentes et les a envoyées au marchand Ambroise Vollard, même s »il ne s »est pas plié à sa demande d »une œuvre vendable et conforme. Vollard n »est pas satisfait et ne fait aucun effort pour les vendre. La série de Gauguin est unifiée de manière brutale avec une esthétique en noir et blanc. Il est possible que Gauguin ait voulu que les tirages soient semblables à un jeu de cartes myriorama, dans lequel elles peuvent être disposées dans n »importe quel ordre pour créer de multiples paysages panoramiques. Cette activité d »arrangement et de réarrangement était similaire à son propre processus de réutilisation de ses images et motifs, ainsi qu »à une tendance au symbolisme. Il a imprimé l »œuvre sur du papier japonais fin et les multiples épreuves de gris et de noir pouvaient être disposées les unes sur les autres, chaque transparence de couleur apparaissant pour produire un riche effet de clair-obscur.
En 1899, il se lance dans une expérience radicale : le dessin par transfert d »huile. Tout comme sa technique du monotype à l »aquarelle, il s »agit d »un hybride entre le dessin et la gravure. Les transferts sont le grand aboutissement de sa quête d »une esthétique de la suggestion primordiale, qui semble être relayée dans ses résultats qui font écho aux frottages anciens, aux fresques usées et aux peintures rupestres. La progression technique de Gauguin, de la monotypie aux transferts à l »huile, est tout à fait perceptible, passant de petites esquisses à des feuilles ambitieusement grandes et très finies. Avec ces transferts, il crée de la profondeur et de la texture en imprimant plusieurs couches sur la même feuille, en commençant par le crayon graphite et l »encre noire pour la délimitation, avant de passer au crayon bleu pour renforcer le trait et ajouter de l »ombre. Il complétait souvent l »image par un lavis d »encre olive ou brune huilée. Cette pratique a consumé Gauguin jusqu »à sa mort, alimentant son imagination et sa conception de nouveaux sujets et thèmes pour ses peintures. Cette collection a également été envoyée à Vollard, qui n »a pas été impressionné. Gauguin appréciait les transferts d »huile pour la façon dont ils transformaient la qualité du trait dessiné. Son procédé, de nature presque alchimique, comporte des éléments de hasard par lesquels des marques et des textures inattendues apparaissent régulièrement, ce qui le fascine. En métamorphosant un dessin en estampe, Gauguin a pris la décision calculée de renoncer à la lisibilité pour gagner en mystère et en abstraction.
Il a travaillé le bois tout au long de sa carrière, en particulier pendant ses périodes les plus prolifiques, et est connu pour avoir obtenu des résultats radicaux en sculpture avant de le faire en peinture. Même dans ses premières expositions, Gauguin inclut souvent des sculptures en bois dans sa présentation, à partir desquelles il construit sa réputation de connaisseur de ce que l »on appelle les primitifs. Un certain nombre de ses premières sculptures semblent être influencées par l »art gothique et égyptien. Dans sa correspondance, il affirme également une passion pour l »art cambodgien et la coloration magistrale des tapis persans et orientaux.
La vogue de l »œuvre de Gauguin a commencé peu après sa mort. Un grand nombre de ses dernières peintures ont été acquises par le collectionneur russe Sergei Shchukin. Une partie importante de sa collection est exposée au musée Pouchkine et à l »Ermitage. Les tableaux de Gauguin sont rarement proposés à la vente, leurs prix atteignant des dizaines de millions de dollars américains dans les salles de vente lorsqu »ils sont proposés. Son Nafea Faa Ipoipo (Quand te marieras-tu ?) de 1892 est devenu la troisième œuvre d »art la plus chère au monde lorsque son propriétaire, la famille de Rudolf Staechelin, l »a vendu de gré à gré pour 210 millions de dollars américains en septembre 2014. L »acheteur serait les musées du Qatar.
Le musée Gauguin de style japonais, situé en face du jardin botanique de Papeari, à Papeari, Tahiti, contient quelques pièces d »exposition, des documents, des photographies, des reproductions et des croquis et blocs d »impression originaux de Gauguin et des Tahitiens. En 2003, le Centre culturel Paul Gauguin a ouvert ses portes à Atuona, dans les îles Marquises.
En 2014, le tableau Fruits sur une table (1889), d »une valeur estimée entre 10 et 30 millions d »euros (8,3 à 24,8 millions de livres), qui avait été volé à Londres en 1970, a été découvert en Italie. Le tableau, ainsi qu »une œuvre de Pierre Bonnard, avait été acheté par un employé de Fiat en 1975, lors d »une vente d »objets perdus des chemins de fer, pour 45 000 lires (environ 32 £).
Pour une liste complète des peintures de Gauguin, voir Liste des peintures de Paul Gauguin.
Autoportraits :
Sources
