Pépin le Bref

gigatos | avril 10, 2022

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Résumé

Pépin III le Bref (Jupille, 714 – Saint Denis, 24 septembre 768) fut intendant du palais de Neustrie (741-751) et d »Austrasie (747-751), puis roi des Francs (751-768). Il était le père du futur empereur Charlemagne.

Il est couronné roi des Francs par le pape qui, menacé par l »avancée des Lombards, avait obtenu sa protection et réciproquement l »aide reçue de Pépin le Bref par un couronnement formellement illégitime.

Il était le deuxième fils du maître d »hôtel d »Austrasie puis maître d »hôtel de tous les royaumes francs, Charles Martel (qui était le fils de Pippin d »Herstal ou Pippin II, maître d »hôtel de tous les royaumes francs, (vers 650-† 717), dont les ancêtres ne sont pas connus, mais l »Ex Chronico Sigeberti monachi nous informe qu »il était la sœur d »un certain Dodon, serviteur de Pippin II, martyrisé en 717. (vers 650-† 717), dont les ancêtres ne sont pas connus, mais l »Ex Chronico Sigeberti monachi nous informe qu »elle était la sœur d »un certain Dodon, serviteur de Pipin II, qui martyrisa l »évêque de Liège, Lambert) et de sa première épouse, Rotrude de Trèves (695-724) qui a longtemps été considérée comme la fille de Willigarda de Bavière et de St Liévin, Liutwin ou Leudin (mais des études plus récentes ont établi qu »elle était la fille du comte Lambert II de Hesbaye (dont descendait également Ermengard (778-818), épouse de Louis le Pieux.

Pépin le Bref traverse la Loire en 736 avec son père Charles Martel et son frère aîné Charlemagne et, combattant le duc d »Aquitaine Hunaldo, atteint la Garonne, conquiert la ville de Bordeaux et le château de Blavia et réussit à soumettre toute la région et à en prendre possession. En 741, son père Charles divise le royaume en deux parties : l »aîné, Charlemagne, reçoit l »Austrasie, la Souabe – aujourd »hui appelée Alemannie – et la Thuringe ; le second, Pépin, reçoit la Neustrie, la Bourgogne et la Provence. Selon les Annales Mettenses, son père, Charles, voulait diviser le royaume en trois parties, comme le demandait sa seconde épouse Swanachilde, mais – suivant l »avis des Francs, qui considéraient son second fils, Griffin, comme illégitime – Charlemagne et Pépin refusèrent.

Gryphon s »est rebellé contre ses demi-frères afin d »avoir une partie ou même la totalité du domaine de son père. Charlemagne et Pippin rassemblent leur armée pour capturer Griffin, qui, à la nouvelle, s »enfuit avec sa mère à Laudunum (aujourd »hui Laon), où ses demi-frères l »assiègent. Voyant qu »il ne pouvait pas échapper au siège, Gryphon se livra à ses demi-frères. Il est emprisonné par Charlemagne dans un château (Nova Castella) dans les Ardennes, près de Liège, où il reste jusqu »en 747, année où son demi-frère Charlemagne part pour Rome.

Majordome du Palais

Charlemagne et Pippin, après que le trône du royaume franc soit resté vacant pendant quelques années, décident à la fin de l »année 741 de reconnaître comme roi le mérovingien Childéric III, qui selon les Annales Francorum Ludovici Dufour était apparenté à son prédécesseur, Théodoric IV (peut-être frère ou fils).

En 742, Charlemagne et Pippin se rendent en Aquitaine pour combattre Hunald, qui n »a pas tenu son serment de fidélité envers ses fils après la mort de Charles Martel. Ils rassemblent leur armée et traversent la Loire à Aurélianis, aujourd »hui Orléans, et atteignent Beturigas, aujourd »hui Bourges, qu »ils incendient. Poursuivant leur route, ils vainquirent Hunaldo et le forcèrent à fuir ; au cours de la poursuite, ils capturèrent le château et la ville de Lucas, aujourd »hui Loches, en épargnant les habitants. À l »automne de cette année-là, après avoir franchi le Rhin, Charlemagne et Pépin ravagèrent l »Alémanie, arrivant jusqu »au Danube, où les Alémaniques, conduits par Théobald, fils du duc Gottfried, se voyant battus, se rendirent et, donnant des otages et offrant des cadeaux, demandèrent la paix.

En 743, le duc de Bavière, Odilon, qui avait contraint Iltrude, la sœur de Charlemagne et de Pippin, à l »épouser contre la volonté de ses frères l »année précédente (selon l »Ex Chronico Sigeberti monachi l »avait enlevée), se rebelle contre l »autorité des Francs et oblige Charlemagne et Pippin à rassembler une armée pour attaquer la Bavière. Ils campent sur les rives de la rivière Lech, tandis que sur la rive opposée, non seulement les Bavarois mais aussi les Saxons, les Souabes et les Alémaniques se sont rassemblés. Ne pouvant traverser la rivière à cet endroit, Charlemagne divise son armée en deux groupes au bout de quelques jours et traverse le Lech de nuit, dans des zones marécageuses et inhabitées. Il tombe inopinément sur ses adversaires, tandis qu »Odilon et Theodoric, duc des Saxons, s »enfuient en traversant la rivière Inn. Les Francs font de nombreux prisonniers, dont l »envoyé du pape, Sergius, qui les persuade de rentrer chez eux. La même année, Charlemagne conquiert le château de Hoohseoburg (aujourd »hui Seeburg, près d »Eisleben), bat les Saxons dirigés par le duc Theodoric et les oblige à faire la paix.

Toujours en 743, Hunaldo, le duc d »Aquitaine, traverse la Loire et conquiert et brûle Carnotis, l »actuelle Chartres. En 744, Charlemagne et Pépin, conscients de l »insulte d »Hunaldo, réagissent, traversent la Loire et s »installent en Aquitaine. Hunaldo, voyant qu »il ne peut résister à ses adversaires, décide d »abdiquer.

Puis, toujours en 744, Charlemagne et Pépin interviennent avec leurs armées pour mater la rébellion en Saxe et, après avoir capturé une autre fois le duc Théodoric, selon le chroniqueur anonyme Fredegarius, après avoir fait un grand nombre de prisonniers et s »être assuré qu »ils étaient de souche similaire aux habitants de son royaume, Charlemagne les acquiert comme sujets et beaucoup d »entre eux se convertissent à la foi chrétienne et demandent à être baptisés. Cette même année, Charlemagne et Pippin interviennent en Bavière et après l »avoir vaincu, Charlemagne fait la paix avec Odilon.

En 745, les Vasconiens se rebellent à nouveau et l »armée franque est raflée sur les bords de la Loire. En 745, Théobald, fils de Gotfrid, duc des Alémaniques, se rebelle mais est vaincu par son frère Pépin.

En 746, la rébellion des Alémaniques reprend ; Charlemagne et Pépin les combattent. Charlemagne se jette sur eux et les massacre, notamment à Candistat (aujourd »hui Cannstatt, un quartier de Stuttgart).

Après de nombreuses batailles, Charlemagne avoua à Pippin qu »il voulait quitter la vie séculière et, en 747, il ne déplaça pas l »armée, mais se prépara à faciliter la voie choisie par Charlemagne ; il renonça au pouvoir, qu »il remit entre les mains de son frère Pippin, lui laissant également la tutelle de son fils Drogone, se rendit à Rome avec plusieurs de ses ministres et de nombreux cadeaux, où il rencontra le pape Zacharias, se fit tonsurer et devint moine, recevant du même pape l »habit de moine. Selon certains historiens, appuyés par l »Annalium Petavianorum continuatio, Charlemagne se serait retiré dans un monastère pour expier les massacres qu »il avait commis lors des différentes batailles qu »il avait menées, notamment contre les Alémaniques (voir le massacre de Canstatt en 746). D »autres affirment que Pippin le Bref, avec la complicité du pape, a facilité cette décision de son frère Charlemagne.

La même année, Pippin libère son demi-frère Gryphon de la prison dans laquelle Charlemagne l »avait enfermé et l »accueille dans son palais, lui donnant un comté et plusieurs rentes. Mais en 748, alors que Pippin se trouvait à Duria (aujourd »hui Düren), Griffin quitta la maison de Pippin avec de nombreux jeunes nobles. Pippin le poursuivit alors et, traversant la Thuringe, arriva en Saxe et occupa la ville frontière de Skahningi (aujourd »hui Schöningen), où les Souabes étaient venus en aide à Pippin et où de nombreux Saxons furent capturés et beaucoup d »entre eux convertis à la foi chrétienne. En outre, à Hocsemburgh (aujourd »hui Süpplingenburg), le méchant duc Theodoric est capturé par Pippin pour la troisième fois. Continuant à avancer, Pippin arriva sur la rive de la rivière Obacra (aujourd »hui Oker), tandis que Griffin et les Saxons étaient stationnés sur la rive opposée de la rivière Obacra, près de la ville d »Orhaim (aujourd »hui Ohrum). Pendant la nuit, pensant qu »ils étaient plus faibles, les Saxons ont abandonné leurs positions et Pippin a donc facilement détruit leurs fortifications. Cette année-là également, Griffin pense que les Saxons sont trop faibles pour le défendre et ne fait pas confiance à son demi-frère, où son oncle, frère de sa mère, le duc de Bavière, Odilon Ier, est mort. En Bavière, Griffin est bien accueilli par sa demi-sœur, Iltrude, veuve d »Odilon, qui est régente au nom de son fils, le nouveau duc Tassilon III. Gryphon, ayant des prétentions dynastiques (en tant que fils d »une princesse bavaroise, Swanachilde), usurpe le trône du jeune Tassilon III âgé de sept ans et, avec l »aide de Lanfredo, soumet les Bavarois. En apprenant cela, Pippin se rend en Bavière et Lanfredo confirme ensuite son neveu Tassilon sur le trône ducal. Pippin a gracié tous les jeunes hommes qui avaient suivi Griffin et a reçu douze comtés de Neustrie, dont Le Mans.

En 748, les Saxons, comme à leur habitude, n »ayant pas respecté leurs serments, Pépin est contraint d »intervenir, avec l »aide des Frisons. Après que beaucoup d »entre eux aient déjà été massacrés ou faits prisonniers et que leurs terres aient été brûlées, les Saxons, saisis de peur, demandent la paix en promettant d »être tributaires. Voyant, en outre, qu »ils ne pouvaient pas s »opposer aux Francs, ils congédièrent leurs commandants et se convertirent à la foi chrétienne. Mais sous la pression des Bavarois, ils abjurent leur foi et manquent à leur parole. En 749, Pépin revient avec son armée en Saxe et les Saxons se retirent avec leurs femmes et leurs enfants de l »autre côté de la rivière Inn. Pippin campe alors sur les rives de la rivière pour se préparer à la traverser avec des bateaux. Les Bavarois, considérant qu »ils ne pouvaient pas venir en aide aux Saxons, envoyèrent des cadeaux et acceptèrent d »être sujets de Pippin, qui accepta et retourna dans sa patrie et pendant deux ans la paix régna.

Vers 750, Pippin, à la demande de son frère, le moine Charlemagne, et du Saint-Siège, charge son demi-frère, Remigius, de se rendre à Saint-Benoît-sur-Loire, près d »Orléans, pour demander à l »abbé de l »abbaye de Fleury de restituer les ossements de saint Benoît.

Dans ce contexte de paix, Pépin envoie des lettres au pape Zacharias en 751 et, à l »insu de son roi mais avec l »approbation de tous les Francs, emmenés par saint Burcard, évêque de Würzburg et Fulrad, abbé de Saint-Denis, lui demande si le titre de roi appartient à ceux qui exercent le pouvoir ou à ceux qui sont de sang royal. Le pape répond que celui qui détient réellement le pouvoir doit être roi. Childéric III est alors déposé et, sur ordre du successeur de Zacharias, Étienne II, il est rasé et, en 752, emmené dans un monastère et tonsuré, tandis que Pépin le Bref, avec la reine Berthe, est couronné roi des Francs à Soissons par Boniface, évêque de Mayence. Pippin devient ainsi le premier roi des Francs carolingiens, d »abord selon les traditions de son peuple, puis pour l »Église de Rome.

Roi de tous les Francs

L »acte juridiquement illégitime du couronnement royal avec légitimation papale a été crucial pour l »histoire européenne (jusqu »alors, les rois n »avaient été bénis que par le pape, tandis que le statut légal pour régner devait provenir de l »unique héritier de l »Empire romain, le souverain byzantin). Pépin usurpait un titre souverain « sacré » à l »égard des Allemands, tandis que le pape s »arrogeait un pouvoir de légitimation qui n »avait aucune base juridique précise. Dans la pratique, cependant, la sacralisation du pape a compensé la fin de la sacralisation de la dynastie mérovingienne ; en outre, la présence d »un empereur « hérétique » (iconoclaste) comme Léon III sur le trône de Byzance a provoqué un vide de pouvoir que le pape avait déjà montré qu »il voulait s »arroger (le document apocryphe de la Donation de Constantin est né dans ces années-là)…

En 752, la population goth de Septimanie se rebelle contre les Sarrasins, qui occupent la région depuis plusieurs années, et demande à Pépin de les aider. À la fin de la campagne, Pépin reçoit des Goths les villes de Nemauso (aujourd »hui Nîmes), Magdalona (aujourd »hui Maguelonne), Agate (aujourd »hui Agde) et Beterris (aujourd »hui Béziers).

Alors que Pépin avait été élu roi des Francs en novembre 751, son demi-frère Griffin se rebelle à nouveau et, pour reprendre le combat, décide de se rendre en Vasconie auprès du duc d »Aquitaine, Waifer. Pépin envoie alors ses légats auprès de Waifer afin que son frère lui soit rendu. Arrivé en Maurienne en 753, il fut intercepté par plusieurs Francs fidèles à Pippin et mourut au combat sur les rives de la rivière Arbore (aujourd »hui Arvan).A cette époque, Pippin avait vaincu les Saxons et, alors qu »il retournait à Bonna (aujourd »hui Bonn), il fut accueilli par des messagers de Bourgogne qui lui annoncèrent que son demi-frère Griffin avait été tué près de Maurienne.Pippin put désormais régner en paix.

En 754, Pippin, qui vivait sur les rives de la Moselle, fut informé que le pape Étienne II avait quitté Rome avec une importante suite et de nombreux cadeaux et qu »il avait déjà franchi le col du Grand-Saint-Bernard, une action totalement inédite pour les évêques de Rome. Pippin, avec son fils Charles, le rencontra jusqu »au pont Pons Sancti Hugonis, sur l »Isère, près de La Chapelle-du-Bard. Le pape arriva en présence du roi et lui demanda son aide contre les Lombards et leur roi Astulf pour libérer les Romains des abus qu »ils subissaient. Pippin emmena ensuite le pape et sa délégation à Paris, où il fut logé à St Dionysius. Il envoie ensuite des ambassadeurs au roi Astolphe pour qu »il cesse de harceler le pape. Le 28 juin, le pape Étienne II oint Pépin comme roi des Francs et nomme ses fils patriciens romains (c »est-à-dire défenseurs militaires des territoires appartenant à l »Église de Rome). À la même époque, son frère Charlemagne s »était également rendu en France sur ordre de son abbé ; il fut envoyé en France au moment où le pape Étienne II s »y rendait en mission de paix pour persuader son frère Pépin de ne pas envahir l »Italie (selon les Annales Mettenses à la demande du roi Astulf), mais à la fin de cette mission infructueuse, il tomba malade et resta dans la ville de Vienne, assisté de la reine Bertrada, pendant de nombreux jours et mourut paisiblement en 754.

Comme Pépin ne peut obtenir ce qu »il a demandé aux Lombards et qu »Astolphe continue d »agir comme auparavant, la décision est prise en 755 de faire la guerre aux Lombards du côté du pape Étienne II, pour laquelle une grande armée est rassemblée. Le roi Astulf l »a appris et a emmené l »armée aux écluses de Suse. Pepin fait alors passer une partie de l »armée par les montagnes. Quand il a atteint Susa, Astolfo l »a attaqué. Au cours de la bataille, Astolfo est blessé, abandonne son armée et s »enfuit à Pavie avec quelques partisans. Pepin mit alors toute la région à feu et à sang et le poursuivit jusqu »à Pavie, où il installa son camp et se prépara au siège. Astolphus, croyant ne pas pouvoir échapper au siège, demande la paix, promettant de respecter les exigences du pape. Pippin, heureusement, a accepté les offres, laissant Astulf en vie. Puis, ayant reçu une invitation du pape, qui entre-temps était revenu au Saint-Siège, il se rendit à Rome, apportant avec lui d »innombrables cadeaux. Enfin, après avoir reçu quarante otages d »Astolfo, il retourne dans son royaume.

Mais Astolphus ne tient pas ses promesses et, la même année, se dirige vers Rome, dévastant et brûlant les terres du Patrimonial de Saint-Pierre. Pepin franchit à nouveau les Alpes en 756 au col du Mont Cenis (deuxième expédition de Pepin contre Astolphus). Les Lombards, ayant quitté Rome, se lancent dans les écluses des cols alpins, où ils sont vaincus par les Francs (avril 756). Puis, avec son neveu Tassilon III de Bavière, Pépin dévaste la région et les poursuit jusqu »à Pavie, qui est assiégée. Astolphe demande alors à nouveau la paix, promettant, outre un tribut annuel au roi des Francs, de ne plus attaquer le Siège Apostolique et de rendre à la papauté les territoires contestés : les terres byzantines de l »Exarchat de Ravenne et la Pentapole (la vaste zone allant du fleuve Panaro à Ancône). Les territoires, qui étaient passés sous le pouvoir des rois lombards, à commencer par Liutprand, sont remis à l »envoyé de Pépin, l »abbé Fulrad. Sur la base des accords passés en 754 avec le pape Étienne II (Promissio Carisiaca), Pépin fait don des terres conquises au Siège apostolique. Toujours en 756, Astolphe est précipité de son cheval lors d »une partie de chasse lorsqu »il est frappé par une branche d »arbre. Desiderius est élu roi des Lombards.

En 757, Pippin, en signe d »amitié, échange des cadeaux avec l »empereur byzantin Constantin V par l »intermédiaire d »ambassadeurs. La même année, Tassilon III, duc de Bavière, accompagné d »une suite de notables qui contresignent, jure fidélité à Pippin et à ses deux fils, Charles et Charlemagne.

En 758, Pippin se rend en Saxe et, à Sitnia (aujourd »hui Sythen), dompte leur volonté de résistance pendant plusieurs années.

En 759, après que Pippin l »ait assiégée, la ville de Narbonne, qui était tombée plusieurs années auparavant aux mains des Sarrasins, fut remise aux Francs.

Entre 759 et 760, Pippin porte son attention sur l »Aquitaine car Waifer donne refuge aux Francs révoltés et ne traite pas équitablement certaines affaires ecclésiastiques relevant de la juridiction de l »église française. Après avoir traversé la Loire aux environs d »Autisioderum (actuelle Auxerre), brûlée et dévastée, il arrive à Arvernicus (actuelle Auvergne). Waifer envoie alors deux ambassadeurs, remet deux otages et, acceptant les conditions posées par Pépin, obtient la paix.

En 761, Waifer, pour se venger, entre en Bourgogne avec ses troupes et fait des ravages jusqu »à Cavalonum (aujourd »hui Chalon-sur-Saône). Pippin réagit immédiatement et, ravageant l »Aquitaine, atteint Claremonte (aujourd »hui Clermont-Ferrand), où hommes, femmes et enfants périssent dans l »incendie de la ville. Pippin revient l »année suivante et assiège Bituricam (l »actuelle Bourges), permettant à tous les défenseurs envoyés par Waifer qui avaient été capturés de retourner sur leurs terres, tandis que la Bitorica reconstruite est occupée par les Francs.

En 763 et 764, la guerre contre l »Aquitaine se poursuit, mais avec moins d »intensité, car Pépin craint la trahison de son neveu, le duc de Bavière, Tassilon III, et ne déplace donc pas son armée.

Dans les années 765 et 766, Pépin envahit l »Aquitaine et s »empare de plusieurs villes, Pectavis (aujourd »hui Poitiers), Lemodicas (aujourd »hui Limoges), Santonis (aujourd »hui Saintes), Equolisma (aujourd »hui Angoulême), dont il détruit les murs. Il ravagea toute la région viticole et, après avoir traversé la Garonne, confronté à Waifer avec une grande armée de Vasconi, il le vainquit et de nombreux Vasconi furent tués. Waifer, avec quelques autres, réussit à s »échapper et envoie des légats à Pippin qui promet la soumission, mais cette fois ses offres ne sont pas prises en compte. En 766, après que Pépin eut placé une garnison franque à Bitorica, l »Aquitaine, bien que dévastée, pouvait être considérée comme une province du royaume franc.

En 767, Pippin se rend en Aquitaine avec la reine Bertrada avec l »intention de capturer Waifer, qui entre-temps avait regagné une partie de son duché. Pippin continue à conquérir le duché et d »autres villes et châteaux.

En 768, Waifer, avec quelques partisans, tente à nouveau de saper Pippin, qui se trouve en Aquitaine avec la reine et ses deux fils, Charles et Charlemagne. Waifer a été vaincu et mis en fuite. Pippin divise l »armée en quatre groupes et les fait poursuivre, jusqu »à ce qu »il soit capturé et tué. Enfin, maître de toute l »Aquitaine, Pippin retourne à Saintes, où la reine, Bertrada, l »attend.

Décès et succession

Peu de temps après, Pippin est tombé malade et a eu de la fièvre. Il se rendit donc à Toronis (aujourd »hui Tours), au monastère de Saint Martin le Confesseur, où il fit l »aumône et pria pour sa santé. De là, avec sa femme et ses enfants, il s »installe à Saint-Denis de Paris, où, constatant que sa vie est finie, avec le consentement des notables et des évêques des Francs, il partage le royaume entre ses fils : L »Austrasie revint à Charles, l »aîné, et la Bourgogne, la Provence, la Gothie, l »Alsace et l »Alemannie à Charlemagne, tandis que l »Aquitaine, récemment conquise, fut divisée entre les deux (Charles avait l »Austrasie), la plus grande partie de la Neustrie et la moitié nord-ouest de l »Aquitaine (Charles avait la Bourgogne, la Provence, la Gothie, l »Alsace, l »Alamagne et la partie sud-est de l »Aquitaine (c »est-à-dire le sud et l »est de la France plus la haute vallée du Rhin). Quelques jours plus tard, frappé par de fortes douleurs après 25 ans de règne, il meurt le 24 septembre. Ses fils l »enterrent à Saint-Denis, comme Pippin l »avait lui-même souhaité. Sa tombe a été profanée plus d »un millénaire plus tard avec la profanation des tombes de la basilique de Saint-Denis pendant la révolution française.

Ses fils Charles et Charlemagne sont oints et couronnés roi le même jour d »octobre, respectivement à Noviomem (aujourd »hui Soissons) et Saxonis (aujourd »hui Samoussy).

La bienveillance de la papauté et l »énergie des nouveaux souverains ont vite fait d »effacer tout souvenir d »usurpation de la mémoire collective. Dès lors, l »existence, au centre de l »Italie, d »un territoire ecclésiastique solide et bien défendu (le Patrimoine de Saint Pierre) rendait impossible tout projet ultérieur d »unification de la péninsule.

Pépin le Bref est à l »origine de la réforme monétaire dite « carolingienne », qui touche également le système monétaire. Le monnayage carolingien fixait les valeurs suivantes : 1 livre = 20 soldi = 240 denarii.

Pippin a épousé Bertrada de Laon en 744, dont il est issu :

Littérature historiographique

Sources