Phryné
gigatos | février 15, 2022
Résumé
Phryné (grec : Phrýnē, IVe siècle avant J.-C.) était une héta grecque d »Athènes, héroïne de nombreuses anecdotes d »auteurs antiques. Pour cette raison, elle est parfois considérée comme la plus célèbre héta de la Grèce antique.
On suppose qu »elle était l »amante de Praxitèle, à qui elle a posé pour la sculpture d »Aphrodite de Knidos, ainsi que probablement plusieurs autres œuvres. De nombreux récits parlent de sa beauté exceptionnelle, de son esprit et de sa richesse, bien que la fiabilité de nombre d »entre eux soit douteuse. Un événement historique dont l »authenticité a été mise en doute est le procès de Phryné devant le tribunal athénien, où elle a été accusée d »impiété, et son acquittement est censé être assuré par le geste de son défenseur, Hyperides, qui a exposé ses seins afin d »influencer les juges (très probablement, cependant, cela ne s »est pas produit, et n »est qu »un embellissement ultérieur de l »ensemble du procès).
Depuis l »époque moderne, la figure de cet héta a été évoquée dans la peinture, la sculpture, les œuvres littéraires et musicales et, au XXe siècle, dans la cinématographie.
Elle était originaire de Thespia en Béotie. Elle était la fille d »un certain Épiklès, et portait le nom de Mnésarete (Gr. Mnēsarétē, » celle qui n »oublie pas la vertu « ). Les années exactes de sa vie ne sont pas connues. Elle est peut-être née vers 384. À un jeune âge, peut-être alors qu »elle était enfant, elle a quitté sa polis natale, probablement avant sa destruction par les Thébains en 371, bien qu »il soit possible que cela se soit produit après la destruction des Thespies.
Elle se retrouve à Athènes, où elle vit comme une métoresse, d »abord dans la pauvreté. On dit qu »elle subvenait à ses besoins en récoltant des herbes ou en vendant des câpres. Elle est ensuite devenue flûtiste et, très vite, hétéro. Puis elle fut connue sous le nom de Fryne (Gr. « crapaud ») – ainsi appelée à cause de son teint pâle (ou légèrement jaunâtre), en tout cas plus clair, plus apprécié. Il a également été suggéré que la forme de son corps était à l »origine de ce surnom.
On dit qu »elle se distinguait par sa beauté et qu »elle était très populaire. Elle aurait également été surnommée Charybda ou Sēstos ( » tamis « ) en raison des richesses qu »elle tamisait entre les doigts des hommes. La crédibilité des nombreuses anecdotes sur la richesse qu »elle a amassée doit être jugée avec prudence. Elle a imposé des prix différents pour ses services. Les sources antiques indiquent qu »il s »agissait parfois de montants élevés, tels que cent drachmes ou deux statérias d »or.
Elle était sélective dans le choix de ses compagnons, fréquentant l »élite intellectuelle d »Athènes, s »associant avec des artistes, des écrivains et des orateurs. Parmi ses amants figurait l »un des membres de l »Aréopage, l »orateur et homme politique Hypéride. Sa relation avec ce dernier lui a apporté la plus grande notoriété, bien que des doutes aient été émis quant à l »authenticité de leur liaison. Elle l »a probablement accompagné lors de son voyage en Asie Mineure et a posé pour ses œuvres, notamment la statue d »Aphrodite de Knidos – le premier nu féminin intégral de l »art grec. Bien que la sculpture ait été admirée dès sa création, les commentaires négatifs n »ont pas manqué, critiquant la nudité complète de la déesse et jugeant sévèrement l »ajout de ses traits hétaïques.
La renommée de Fryne fut également assurée par d »autres œuvres de Praxitèle dont elle fit don à divers temples. Selon Pausanias et Plutarque, elle a offert des statues des deux divinités et d »elle-même en tant que prêtresse d »Aphrodite au sanctuaire d »Eros et d »Aphrodite dans sa ville natale de Thespia. Au temple de Delphes, elle fit don d »une effigie d »elle-même, également ciselée par Praxitèle, en bronze doré (peut-être une copie de l »image de Thespies). Elle était placée sur une colonne de marbre avec l »inscription « Phryné, fille d »Epiclès, Thespien ». (ou « Fryne, célèbre habitant de Thespia »). Le placement de cette statue entre les effigies des rois Philippe de Macédoine et Archidamus de Sparte a provoqué un tollé. Le choix d »un tel lieu a été interprété comme un acte d »adoration à son égard ou une expression de gratitude pour sa participation aux travaux de Praxitèle, qui a enrichi le monde grec de belles sculptures.
L »épisode considéré comme le plus célèbre de sa vie (hormis la pose pour la statue d »Aphrodite) est le procès d »Athènes, bien que des doutes aient été émis quant à son historicité. Cependant, il est admis qu »elle a eu lieu, car elle est mentionnée dans un certain nombre de sources indépendantes de l »époque, bien que la date exacte soit inconnue – on suppose qu »elle a eu lieu en 347 ou 345, peut-être entre 350 et 340. Fryne a été jugé (probablement par un tribunal du peuple) pour impiété. Elle était accusée d »avoir introduit le culte de Dionysos Pluton (très probablement le dieu thrace-phrygien Isodaites, le démon de la rage, bien qu »il soit possible qu »il s »agisse d »une divinité autochtone, comme le nom grec pourrait le suggérer), qui était secret et réservé à un groupe de personnes choisies, et dans lequel étaient pratiqués des rites déviants. L »accusation a été portée par Euthios, qui aurait été rejeté par elle ou scandalisé par le prix qu »elle lui demandait pour ses services. Sa défense, dans une affaire menacée de mort ou d »exil, a été prise en charge par Hyperejdes et Phryne a finalement été acquittée. Si son implication dans le procès ne fait aucun doute, la manière dont il a obtenu un verdict favorable en utilisant sa beauté semble être une anecdote.
L »accusation concernant l »introduction du culte des Isodaïtes était liée à la perception ambivalente à Athènes des nouveaux cultes, ainsi qu »au traitement suspect de tout groupe informel qui se réunissait secrètement. Peut-être l »affaire avait-elle un second fond, politique, lié à la rivalité entre les partis anti et pro-macédoniens. Aristogeion (un adversaire de Démosthène et d »Hyperejdes) et Anaximène de Lampsakos, l »auteur du discours d »accusation, étaient associés à ce dernier. Il est possible qu »il y ait eu un abus de procédure dans le cas du procès d »Hetusa, qui aurait pu être une tentative de l »accuser de haute trahison.
La statue que Phryné a offerte à Delphes est associée au procès, car son exécution date d »environ 345 et il se peut qu »il s »agisse d »un ex-voto à Apollon pour l »issue favorable de l »affaire.
La date de sa mort reste inconnue. Selon un récit anecdotique, elle aurait proposé à Alexandre de Macédoine de reconstruire Thèbes en 335. Certaines études affirment qu »elle était encore en vie en 316.
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Littérature ancienne
Un grand nombre d »anecdotes ont été associées à son personnage par les écrivains de l »Antiquité, ce qui fait qu »elle est parfois considérée comme la plus célèbre hétérologue de la Grèce antique, connue pour sa beauté et son éclat, ainsi que pour ses célèbres amants. La plupart de ces histoires ne datent pas des contemporains de Fryne, et ne sont généralement pas vraies, bien qu »elles puissent être basées sur certains récits antérieurs, colorés ou déformés. La principale source d »informations à son sujet est la collection de biographies des Hetras compilée par Athénée et annexée à son ouvrage Le Festin des Sages. Il y a rassemblé, à partir de tous les ouvrages qu »il connaissait, toutes sortes de références à ce groupe de prostituées. Les anecdotes les plus célèbres sur Fryne proviennent de ce travail.
L »une d »entre elles concerne la méthode de défense employée par Hyperides lors de son procès. Lorsqu »il eut fini de prononcer son discours de défense, qui fut par la suite très apprécié dans les écoles de rhétorique athéniennes, incertain d »avoir convaincu les juges, il retira une partie de la robe de Phryné et exposa ses seins. Il lance alors un appel pour que la vie de cette prêtresse de la déesse de l »amour, comme il l »appelle, soit épargnée, et met en garde contre une condamnation qui serait une insulte à Aphrodite. Les juges stupéfaits, soit captivés par la beauté de l »accusée, soit effrayés par la menace de la colère de la déesse, décident d »acquitter Helena. Selon une autre version de cette anecdote, transmise par Quintilien, c »est Phryné elle-même, implorant la pitié en pleurant et en se tordant les mains, qui a exposé ses seins, accidentellement ou volontairement.
Une autre des histoires qui lui sont consacrées est liée à la figure d »Alexandre de Macédoine. Hetera devait proposer au souverain de reconstruire Thèbes, qu »elle s »engageait à couvrir de ses propres biens. Elle a toutefois posé une condition : une tablette portant cette inscription devait être placée sur les murs de la ville : « Ce qu »Alexandre a détruit, Hetra Fryne l »a reconstruit ». On dit aussi qu »elle a fait cette proposition non pas à Alexandre, mais à Cassandre en 316. Selon une autre anecdote, le philosophe Krates devait juger sévèrement la mise en place de l »effigie de l »Hétite à Delphes, la qualifiant de « monument à la promiscuité des Hellènes ».
Outre ces histoires les plus populaires, Athénée et d »autres auteurs antiques ont cité un certain nombre d »autres contes, dont certains étaient censés illustrer l »intelligence et l »esprit d »Athéna – notamment son penchant pour les jeux de mots – ainsi que sa modestie dans la vie quotidienne. D »après ces récits, Fryne n »utilisait jamais les bains publics et marchait dans les rues en étant étroitement vêtu. Devant la population d »Athènes, elle ne s »exposait que lors des mystères éleusiniens ou de la fête de Poséidon, où elle se baignait nue dans la mer. Ce comportement a été expliqué comme l »expression d »une piété, d »une purification rituelle, ou comme le désir de faire naître Aphrodite devant les Athéniens. On a également raconté qu »elle n »utilisait jamais de rouge à lèvres, ce qui a été particulièrement apprécié. Une fois, au cours d »une fête, elle a suggéré aux autres hétéros de tremper leurs lèvres dans l »eau, ce qui lui donnait un air plus favorable en comparaison, car ils ont tous fait des bavures.
Une autre anecdote, transmise par Pausanias, est relative à une statue d »Eros offerte aux Thespies. Son piédestal était décoré d »une épigramme qui mentionnait Praxitèle comme créateur et Phryné comme donateur. Elle a reçu cette sculpture de l »artiste par le biais d »une ruse. Après de nombreuses demandes, le sculpteur a promis de faire don de l »une de ses œuvres les plus réussies, mais n »a pas révélé laquelle précisément il avait en tête. Alors qu »il passait la nuit chez les Hittites, un serviteur est venu lui annoncer que la maison et l »atelier de Praxitèle avaient brûlé – la plupart des statues qui s »y trouvaient ont été détruites. L »artiste a alors exprimé l »espoir qu »au moins les sculptures du Satyre et d »Eros avaient survécu, révélant ainsi son secret. Phryné admet ce stratagème – en fait, il n »y avait pas de feu – et souhaite recevoir une effigie du dieu de l »amour, qu »elle offre ensuite au temple.
Une histoire a également été citée à propos de quelqu »un qui lui aurait offert une petite quantité de vin, tout en lui faisant remarquer qu »il avait dix ans d »âge. On lui a répondu que pour cet âge, le vin était très petit. Diogène Laertios, quant à lui, dans ses Vies et opinions des philosophes célèbres, raconte l »histoire d »un certain échec de Fryne. Elle devait parier qu »elle séduirait le philosophe Xénocrate de Chalcédoine. La nuit, elle se rend chez lui et le supplie de la prendre sous son toit, prétendant qu »elle a perdu sa fortune et n »a nulle part où aller. Xénocrate accepta et lui fit une place dans son lit, car il n »en avait qu »une seule dans sa maison. Lorsque Phryné revint au matin, elle dut reconnaître son échec : le philosophe n »avait pas succombé à ses charmes, ce qu »elle commenta en disant qu »elle revenait non pas de son mari (gr. ap »andros), mais d »une statue (ap »adriantos).
Des anecdotes sur Fryne ont été évoquées par Alkifron dans son recueil fictif de correspondance hétéro. Trois lettres la concernant y figurent. La première, prétendument écrite par elle, était adressée à Praxitèle et concernait sa sculpture d »Aphrodite à Thespia. Deux autres auraient été écrits par Hera Bakchis. Dans l »une, elle remercie Hyperides d »avoir défendu Phryné avec succès, tandis que dans l »autre, adressée à Phryné elle-même, elle commente la situation après le procès.
Toute une série de ces histoires et d »autres encore témoignent de sa popularité, même si elle ne jouissait probablement pas du respect des Athéniens de son époque (comme l »anecdote sur Crates peut en témoigner), tout comme les autres hétaïres. Il est possible qu »à l »origine ces messages aient eu un ton défavorable à son égard (par exemple, ils étaient censés souligner sa rapacité, comme cela a pu être le cas avec l »histoire de l »acquisition de la statue d »Eros ou le commentaire sur le petit cadeau de vin), ce qui a toutefois été perdu lorsqu »ils ont été sortis du contexte des œuvres complètes dont Athénée et d »autres auteurs les ont tirés. En outre, les qualités dont elle fait preuve dans les anecdotes – beauté, subtilité, esprit, bonnes manières – ne sont pas l »exception mais des traits conventionnels, ce que les hommes attendent de ce groupe de prostituées. Lorsqu »elle est comparée à Aspasia, elle est décrite comme n »étant pas égale à elle en termes d »intelligence.
La crédibilité de nombreuses anecdotes semble faible. Très probablement, la situation avec l »exposition des seins de Fryne pendant le procès n »a jamais eu lieu du tout. Aucune des sources contemporaines d »Hyperides ne mentionne un tel incident. Une importance particulière est accordée à l »absence de toute mention à ce sujet par le comédien Posidippos, par ailleurs bien informé, qui, pense-t-on, n »aurait certainement pas manqué de mentionner un tel incident s »il s »était réellement produit. Au lieu de cela, il mentionne seulement que Fryne a supplié les juges d »avoir pitié en se lamentant et en prenant leurs mains.
De même, l »histoire de la proposition de reconstruire Thèbes, censée prouver sa richesse, sa générosité, son désir de se faire de la publicité ou sa haute estime de soi même dans sa vieillesse, n »a rien à voir avec la réalité, d »autant que sa famille Thespies a beaucoup souffert de Thèbes. Peut-être l »anecdote a-t-elle été tirée par Athénée d »une comédie qui dépeignait ironiquement les intentions de Phryné.
On s »est également demandé si toutes les anecdotes ci-dessus peuvent être rattachées à une seule héta connue sous le nom de Fryne ou si elles doivent être attribuées à plusieurs femmes apparaissant sous ce nom mais avec des surnoms différents – Thespian, Sito, Klausigelōs ( » le rire à travers les larmes « ), Saperdion ( » anchois « , » poisson crocodile « ). De nos jours, il est difficile de décider si la seconde héta aurait pu acquérir une telle renommée (ou même plus), et l »héroïne du procès est généralement identifiée au modèle de Praxitèle.
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L »art ancien
Phryné a posé pour Praxitèle avec une statue d »Aphrodite de Cnide, connue par de nombreuses copies anciennes, car cette œuvre n »a pas survécu dans l »original. La majorité des récits anciens concordent, sauf pour les auteurs uniques. Les historiens de l »art moderne se sont demandé si la célèbre sculpture correspondait à l »apparence réelle de cette femme. Selon certaines sources, le modèle était petit et brun, ce qui, pour certains chercheurs, était un argument justifiant le rejet de la tradition de sa pose, tandis que d »autres soulignaient que l »artiste aurait pu créer son œuvre en se basant sur l »apparence de plusieurs femmes. Cette question a été largement débattue. Cependant, il est généralement admis que Fryne était le modèle du sculpteur, ce dont la véracité est à soutenir par le caractère individualisé des têtes des statues, idéalisées mais non idéales. En outre, cette identification de femmes mortelles à des divinités n »était pas tout à fait inhabituelle dans le monde antique et, dans la seconde moitié du IVe siècle avant J.-C., elle ne concernait pas seulement les membres des familles royales, mais aussi des femmes hétéro. Si l »on considère que Phryné était l »amante de Praxitèle, il est possible que son choix comme modèle résulte non seulement de sa beauté, mais aussi de l »affection que l »artiste lui portait.
Il est probable que la participation de Fryne à son travail ne se limitait pas à cette œuvre et aux statues la représentant connues comme cadeaux aux temples. Il est possible qu »elle ait également posé pour sa statue d »Aphrodite, offerte au sanctuaire de Thespia. La statue d »Aphrodite d »Arles, dont les traits du visage trahissent une ressemblance avec l »œuvre de Knidos, est considérée comme une copie romaine. La différence entre les figures de la déesse s »explique par l »hypothèse selon laquelle, dans la première œuvre d »art, l »Heptite se présente comme une jeune femme, tandis que dans la seconde, elle est déjà une femme mûre.
Une ressemblance avec les traits du visage de ces œuvres peut également être observée dans les fragments de marbre des sculptures connues sous le nom de tête d »Arles et de tête d »Athènes, qui seraient les restes d »une copie de la statue de Phryné pour Delphes, une œuvre qui semble également avoir joui d »une grande renommée dans l »Antiquité et a parfois été reproduite. Il est probable que les restes d »une autre copie de cette sculpture aient également été découverts à Ostie.
Il est possible que la séparation avec Phryné ait influencé la suite de l »œuvre de Praxitèle, qui, après l »Aphrodite de Knidos, n »a plus créé de sculptures de déesses aussi sensuelles et nues.
En outre, on attribue à l »Hétusa le mérite d »avoir posé pour le peintre Apelles pour son tableau Aphrodite Anadiome, qui représente la déesse au bain, en train de se presser les cheveux. Apparemment, l »artiste a été inspiré pour créer une telle image par la vue même de Fryne, nu, émergeant de la mer. Cela ne peut être vérifié, car l »œuvre n »a pas survécu. De plus, les auteurs anciens ont attribué sa pose à presque toutes les représentations célèbres de la déesse. En outre, certaines peintures de Pompéi représentaient également des scènes de la vie de Fryne.
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De nos jours
La figure de Fryne est apparue dans les œuvres de divers artistes depuis l »époque moderne, inspirés par certaines des nombreuses anecdotes la concernant.
En peinture, deux huiles d »Angelika Kauffmann datant du XVIIIe siècle – 1794 – sont des exemples de ce phénomène : Prakstyteles montrant à Fryne sa sculpture d »Eros et Fryne tentant Xenocrates. Sur les deux toiles, elle est représentée selon la mode néo-classique. Dans le premier, elle est dépeinte comme une jeune fille modeste, tandis que dans le second – comme une femme qui provoque par son regard et son attitude. William Turner, quant à lui, dans un tableau de 1838, a créé sa propre version de l »histoire du bain de l »Hétite, qu »il a combinée avec une anecdote concernant une querelle entre Démosthène et Eschyle. La célèbre femme grecque y apparaît dans une tunique légère, mais toute l »anecdote antique joue un rôle secondaire – l »attention principale de cette toile est attirée par la nature, le paysage aux arbres majestueux et le ciel inondé de soleil.
Au cours du XIXe siècle, la figure de Fryne devient un thème fréquent dans la peinture française. Il est repris par Gustave Boulanger en 1850, tandis que le tableau de Jean Léon Gérôme, Fryne devant l »Aréopage, de 1861, est considéré comme l »exemple le plus célèbre de l »utilisation de ce motif, bien qu »il ait parfois été critiqué. L »artiste est allé plus loin que la transmission de l »anecdote antique, puisque dans sa vision, Hypéride expose devant les juges étonnés non seulement ses seins, mais son corps tout entier, tandis qu »elle-même se couvre le visage. À son tour, la figure de la Liberté du tableau d »Eugène Delacroix a été décrite par les critiques défavorables comme un mélange bizarre de Fryne, d »une vendeuse et de la déesse de la liberté.
Se référant à l »histoire du bain de mer de la jeune fille grecque, Henryk Siemiradzki a présenté en 1889 le tableau Fryne à la fête du dieu des mers Poséidon à Éleusis, qui lui a valu une grande renommée. Parmi les autres peintres qui ont créé des tableaux faisant référence à la figure de l »héta antique, nous pouvons également mentionner Artur Grottger (Fryne, 1867). Ce thème a également été repris au XXe siècle.
Des sculpteurs ont également créé des œuvres liées à sa figure, par exemple James Pradier, qui a présenté sa Fryne au Salon de Paris en 1845. La sculpture de Francesco Barzaghi a été un succès à l »Exposition universelle de 1867, et Percival Ball est l »auteur du relief de Fryne devant Prakstytes (1900), commandé par l »Art Gallery of New South Wales en Australie.
La référence aux visions picturales de l »héta est également apparue dans l »œuvre de l »illustrateur (et scénariste) de bandes dessinées italien Milo Manara, qui, dans son livre (The Model, 2002), qui présente des histoires sur différents modèles d »artistes célèbres, a également inclus une anecdote sur le processus, avec une illustration faisant référence à une peinture de Gérôme.
La figure de Fryne est devenue le sujet d »œuvres littéraires et musicales. Le poème que Lew Mej lui a consacré en 1855 a influencé la forme finale de la toile de Siemiradzki. Charles Baudelaire utilise le nom de Fryne à Lesbos, tandis que Rainer Maria Rilke fait référence à son œuvre et à la figure de l »héta dans son poème Die Flamingos. D »autre part, en 2008, l »écrivain polonais Witold Jabłoński a publié son roman Fryne le rabatteur, dans lequel il en a fait le personnage principal et aussi le narrateur.
Un poème sur Fryne intitulé O Fryne ofiarnej ballada a été écrit par Joanna Kulmowa.
En 1893, Camille Saint-Saëns a monté à Paris son opéra-comique Phryné, qu »il avait composé pour la célèbre chanteuse soprano Sibyl Anderson. Cette œuvre en deux actes, légère et pleine d »esprit, raconte l »histoire d »un oncle et d »un neveu qui se disputent l »affection de Phryné. Elle était très populaire – elle a été mise en scène cent dix fois.
La silhouette de l »hete a été inspirée par Adorée Villany, une danseuse française célèbre au début du 20e siècle. L »un de ses spectacles de danse, combiné à un strip-tease sophistiqué, a été appelé la danse de Fryne.
Le cinéma s »est aussi intéressé à l »hétéro ancien. On trouve une référence à son procès dans le film Old Times (Altri tempi) d »Alessandro Blasetti en 1952. Le dernier de ses épisodes, basé sur une nouvelle d »Edoardo Scarfoglio (datant de 1884), raconte l »histoire d »une femme nommée Mariantonia (jouée par Gina Lollobrigida), originaire d »un village des Abruzzes, accusée d »avoir empoisonné son mari et sa belle-mère. Au cours du procès, l »avocat fait directement référence à Fryne, tant par la parole que par le geste, en enveloppant son client dans un manteau qu »il retire rapidement, comme dans un tableau de Gérôme.
En 1953, il y a eu un film italien Frine, cortigiana d »Oriente, réalisé par Mario Bonnard, dans lequel Elena Kleus jouait le rôle titre. Dans ce film en costumes, Fryne est présenté comme un aristocrate qui a dû fuir la Béotie. À Athènes, en tant qu »hétéro, elle acquiert une grande fortune, dont elle utilise une partie pour aider les exilés de Thèbes détruite. Elle a également proposé de reconstruire la ville. Cependant, lorsque les fonctionnaires ont rejeté cette idée, elle a tenté de gagner le peuple en se faisant passer pour une prêtresse d »Aphrodite lors des rites d »Éleusis, ce qui s »est toutefois soldé par sa capture et son procès. Défendue par Hypéride, elle a quitté Athènes avec lui, commençant une nouvelle vie. Le film, non sans erreurs, s »est en partie basé sur des récits anciens qui lui sont consacrés.
Une référence à Fryne apparaît également dans le film Doktor Popaul (Trappola per un lupo), réalisé en 1972 par Claude Chabrol, où l »un des personnages, interprété par Laura Antonelli, se couvre le visage dans une situation embarrassante, avec un geste semblable à celui d »un tableau de Gérôme.
Sources
