Pie VII

gigatos | décembre 7, 2021

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Résumé

Pie VII (latin : Pie PP VII), nom séculier Barnaba Niccolò Maria Luigi Chiaramonti (Cesena, 14 août 1742-Rome, 20 août 1823), était le 251e pape de l »Église catholique du 14 mars 1800 à sa mort en 1823.

Durant sa jeunesse, il vécut comme un moine de l »ordre bénédictin sous le nom de Grégoire, et excella comme théologien et évêque. Il sera élu pape après la vacance causée par la mort de Pie VI, et comme lui, sa papauté sera fortement marquée par la présence du général français Napoléon Bonaparte et les conséquences de ses invasions de la péninsule italienne, et il sera même emprisonné par lui. Il a subi l »affront de perdre les États pontificaux et le pouvoir temporel de l »Église, mais, d »autre part, il a su montrer des signes de force face à Napoléon. Sa grande œuvre, bien que moins connue, réside dans son soutien aux arts, à la culture et à l »éducation.

Il est actuellement en procès de canonisation, dont la cause a été ouverte par le pape Benoît XVI en 2007, lui accordant le titre de Serviteur de Dieu.

Barnaba Chiaramonti est né à Cesena en 1742, l »avant-dernier fils du comte Scipione Chiaramonti et de son épouse Giovanna Coronato Ghini, fille du marquis Barnaba Eufrasio Ghini, très religieux. Elle passera ses dernières années dans un monastère carmélite et sera l »un des principaux modèles de Chiaramonti, en particulier au cours de son dernier pontificat.

Sa famille était d »origine noble mais de classe moyenne, et comme ses frères, il a fréquenté le Collegio dei Nobili de Ravenne. Cependant, à l »âge de 14 ans, il décide d »entrer dans l »ordre de Saint Benoît, ce qu »il fait le 2 octobre 1756, lorsqu »il entre comme novice à l »abbaye de Santa Maria del Monte à Cesena. Deux ans plus tard, le 20 août, il fait sa profession solennelle sous le nom de « Gregorio ». Ses supérieurs ont alors décidé qu »il devait poursuivre ses études au Collège pontifical de Saint-Anselme à Rome, adjacent à l »Abbaye de Saint-Paul-hors-les-Murs, qui était ouvert pour accueillir les étudiants les plus prometteurs de l »Ordre bénédictin.

Le 21 septembre 1765, il est ordonné prêtre et reçoit peu après son doctorat en théologie. Il commencera à enseigner à l »abbaye Saint-Jean de Parme en 1766, un lieu ouvert aux idées et aux pensées nouvelles, notamment aux fruits que l »Encyclopédie de Denis Diderot et les réflexions de John Locke et d »Étienne Bonnot de Condillac apportent à la connaissance de l »homme. Les amateurs de culture étaient avides d »une éducation sur le modèle dont les villes italiennes s »imprégnaient progressivement.

En 1772, Chiaramonti obtient le grade académique de « lector », qui lui permet d »enseigner la théologie et le droit canonique. Il retourne au Collegio San Anselmo en 1772, et y reste jusqu »en 1781, en tant que professeur de théologie et bibliothécaire. Il sera également nommé abbé titulaire de Santa Maria del Monte, son ancien lieu de départ en tant que religieux.

Le jeune moine Chiaramonti cherche, d »une part, à revenir à l »inspiration originelle de la vie monastique, dans le style de Benoît de Nursie, mais, d »autre part, à moderniser les programmes d »études, en mettant les jeunes moines en contact plus direct avec la réalité de l »époque.

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Contact avec Braschi : à la tête de São Paulo

En 1773, il devient confesseur du cardinal Angelo Braschi, qui le tient en haute estime et lui est apparenté du côté maternel.

Deux ans plus tard, en 1775, Braschi sera élu pape sous le nom de Pie VI, et initiera une série de promotions pour Chiaramonti, comme celle d »abbé in commendam de l »abbaye de Saint-Paul-hors-les-Murs, à l »âge de 34 ans.

Évêque et cardinal

Conscient des problèmes à Saint-Paul, Pie VI modifie les responsabilités de Chiaramonti en le nommant évêque de Tivoli et en le consacrant en décembre 1782 dans la cathédrale de San Lorenzo à Tivoli. Trois ans plus tard, alors qu »il avait 42 ans, il fut nommé cardinal presbytère de Saint Calixte, et le 27 juin 1785, il fut nommé évêque d »Imola, poste qu »il ne résigna qu »en 1816, alors qu »il était déjà pape.

À Imola, Chiaramonti restera dans les mémoires pour son amour de la culture : sa bibliothèque est restée ouverte, et il était même possible de trouver un exemplaire de L »Encyclopédie. Il était également connu pour son ouverture aux idées modernes : dans son homélie de Noël 1797, Chiaramonti a déclaré qu »il n »y avait pas d »opposition entre une forme de gouvernement démocratique et le fait d »être un bon catholique : la vertu chrétienne fait des hommes de bons démocrates…… L »égalité n »est pas une idée des philosophes, mais du Christ… et je ne crois pas que la religion catholique soit contre la démocratie.

En juin 1796, le diocèse d »Imola est envahi par les troupes révolutionnaires françaises de Pierre François Augereau. Il arrive à Rome en 1797, et Pie VI cherche un compromis par le biais du traité de Tolentino. En adoptant une politique modérée, Chiaramonti réussit à éviter des malheurs aux habitants de son diocèse, notamment des affrontements directs avec le général Augereau, comme ce fut le cas avec les habitants de Lugo, qui s »étaient montrés peu pacifiques. Cependant, plusieurs autres désastres ont eu lieu au niveau de l »Église. À Rome, la mort du général Léonard Duphot donne à Napoléon Bonaparte un prétexte pour une invasion des États pontificaux, qui aboutit à l »occupation de la capitale le 11 février 1798. En conséquence, Pie VI a dû renoncer à son pouvoir temporel et limiter ses pouvoirs spirituels.

Il a ensuite été contraint de quitter Rome en tant que prisonnier, traversant l »Italie jusqu »à la ville française de Valence. Le pape, qui avait alors plus de 80 ans, n »a pas supporté le long voyage depuis Rome et a succombé six semaines seulement après être arrivé à destination. Malgré l »agitation, le pape avait reçu plusieurs marques de respect et de compassion de la part des habitants français. Surnommé le « beau pape », après sa mort, on pensait que la papauté était terminée en tant qu »institution.

Élection papale

Prévoyant l »escalade imminente des événements en Italie, le 17 janvier 1797 et le 13 novembre 1798, Pie VI chargea le doyen du collège des cardinaux de convoquer le conclave à sa mort dans la ville où le plus grand nombre de cardinaux pourrait être réuni. Rome étant occupée par les troupes napoléoniennes, il fut décidé de tenir le conclave au monastère de San Giorgio à Venise, un lieu qui bénéficiait de la protection de François Ier d »Autriche, qui s »était également engagé à couvrir les frais du conclave.

Bien que le conclave ait commencé le 30 novembre 1799, les trois premiers candidats n »ont pu être déterminés qu »en mars de l »année suivante. Seuls 34 cardinaux étaient présents (le nombre le plus bas depuis le conclave de 1513), et ils furent rejoints plus tard par Franziskus Herzan von Harras, représentant de l »empereur d »Autriche, qui utilisera son droit de veto à deux reprises.

Le secrétaire du conclave, Ercole Consalvi, deviendra l »homme décisif pour l »élection, tandis que Carlo Bellisomi et Hyacinthe Sigismond Gerdil se voient opposer le veto de l »Autriche en faveur de leur compatriote Alesssandro Mattei, qui n »obtient cependant pas le nombre de voix requis. Jean-Sifrein Maury, l »un des cardinaux neutres, suggère le nom de Chiaramonti comme candidat, qui demandait à nouveau à son ami de l »aider à se nourrir et à se loger. Bien qu »il ait d »abord rejeté cette proposition, Consalvi insiste et réussit à être élu pape le 14 mars, après 104 jours de conclave et 227 jours après la mort de Pie VI. En hommage à son prédécesseur, déjà surnommé le « pape martyr », il prend également le nom de Pie.

L »empereur autrichien s »empresse de demander au nouveau pape de vendre les légations de Bologne, Ferrare, Imola et Ravenne, ce à quoi Pie répond par la négative (Chiaramonti conservera son poste d »évêque d »Imola jusqu »en 1816). Outre le fait que leur candidat ne fut pas finalement élu, les Autrichiens ne permirent pas au nouveau pape d »être couronné dans la basilique Saint-Marc, et Pie refusa ensuite l »invitation de François Ier à se rendre avec lui à Vienne. Le 21 mars 1800, son couronnement inhabituel est célébré dans une petite chapelle rattachée au monastère de San Giorgio, coiffé d »une tiare en papier mâché offerte par des Vénitiennes et ornée de leurs bijoux, en l »absence des vêtements pontificaux, qui se trouvent tous à Rome. Il sera couronné par le protodiacre Antonio Maria Doria Pamphilij.

Pie a séjourné en Vénétie pendant plusieurs mois, visitant presque toutes les églises et recevant les hommages de toutes les congrégations religieuses de la région. Le 14 juin, à la bataille de Marengo, la France réussit à arracher le nord de l »Italie à l »Autriche. Le nouveau pape, toujours à Venise, se retrouve soudainement sous domination française. Pour Napoléon, le pape Pie n »était pas un inconnu : en 1797, après sa célèbre homélie de Noël, Bonaparte l »avait traité de « jacobin ». Néanmoins, il reconnaîtrait le nouveau pape.

Malgré l »opposition de l »empereur d »Autriche, Pie décide de quitter Venise et de se rendre à Rome. Voyageant sur le Bellona, un navire autrichien sans galère, il atteint Pesaro en 12 jours, d »où il empruntera la Via Flaminia pour se rendre à Rome. Avant d »arriver, il rendait hommage à sa mère défunte, carmélite à Fano.

Le pape dans l »ombre de Napoléon

Le 3 juillet 1800, le pape fait enfin son entrée à Rome et est accueilli par la noblesse et le peuple. À son arrivée, les caisses de l »État étaient pratiquement vides : le peu qui restait aux Français avait déjà été volé par les Napolitains et, face à l »imminence des combats, il déclara la neutralité des États pontificaux. En août, il nomme Consalvi cardinal et secrétaire d »État, rejetant l »influence des puissances étrangères dans cette nomination, notamment des Autrichiens.

Il commencera à chercher à stabiliser les États pontificaux en modernisant l »administration, sous la direction de Consalvi. Il forme quatre congrégations de cardinaux pour examiner les réformes de l »État. Leurs travaux sont résumés dans le Bull Post diuturnas du 30 octobre. Pie VII y restaure les institutions, permettant aux fonctionnaires laïcs d »entrer dans l »administration de l »État, notamment la préfecture de l »anona et l »armée. Un bref apostolique établit la liberté du commerce des denrées alimentaires. Une réforme monétaire est tentée en 1801 pour stopper l »inflation, et une réforme fiscale pour générer plus de revenus. Il ordonne également l »assèchement des marais Pontins afin d »étendre les zones de culture, et instaure la création de moulins à laine et à coton, cherchant à fournir du travail aux plus démunis. Celle-ci est rejetée par le Collège des cardinaux, tandis que la noblesse est mécontente, malgré la création du Corps de la Noble Garde en 1801.

Consalvi allait jouer un rôle clé dans l »élaboration des relations avec la France de Napoléon, qui, en novembre 1799, avait pris le pouvoir en tant que premier consul, renversant le Directoire. Le nouveau pape ne nourrissait pas d »aversion préconçue pour le général français et n »était pas non plus belliqueux à l »égard de l »ordre politique que le régime français cherchait à établir dans les pays qui l »entouraient. Pie suit la politique modérée qu »il avait conçue lorsqu »il était évêque d »Imola, évitant l »effusion de sang par la soumission aux nouveaux seigneurs de la République cisalpine. Napoléon n »a pas non plus suivi les tendances anticléricales des premiers temps de la révolution. Dans son pragmatisme politique, il était bien conscient que les croyances religieuses étaient profondément enracinées dans le peuple français et qu »il était dans son intérêt de maintenir une relation amicale avec les pouvoirs ecclésiastiques, en particulier le pape.

L »attention de Pie se porte immédiatement sur l »état d »anarchie dans lequel se trouve l »Église française, affectée par le grand schisme provoqué par la constitution civile du clergé, qui a négligé la discipline : la plupart des églises ont été fermées, certains diocèses sont sans évêque, d »autres en ont même plusieurs, tandis que le jansénisme et la pratique du mariage clérical se répandent parmi les fidèles, qui l »accueillent avec indifférence et hostilité. Après sa nomination, Consalvi se rend en France, où il entame les négociations du Concordat de 1801 avec Napoléon. Bien qu »il n »ait pas permis un retour effectif à l »ancien ordre chrétien, il a apporté certaines garanties civiles à l »Église, en reconnaissant la religion catholique, apostolique et romaine comme celle pratiquée par la majorité des citoyens français.

Les principaux termes du Concordat sont les suivants :

En ratifiant le Concordat, Pie VII a pu, relativement parlant, normaliser les relations entre le Saint-Siège et la France. Il nommera Giovanni Battista Caprara comme nouveau légat apostolique en France pour l »exécution du Concordat.

Cependant, le 18 avril 1802, la France proclame unilatéralement 77 articles organiques, visant à faire de l »Église de France une Église nationale, dépendant le moins possible de Rome, et soumise au pouvoir civil. Ces articles fixaient des limites au pouvoir papal, qui ne pouvait pas contredire les décisions des conseils œcuméniques, devait respecter les pratiques nationales, et perdait son infaillibilité et son pouvoir sur les serments de ses sujets. Ainsi, le gallicanisme est partiellement restauré, ce que Pie ne peut accepter, puisque l »Église est pratiquement sous le pouvoir total de l »État, de la révision des bulles aux réunions diocésaines et aux synodes, faisant des prêtres des employés de l »État.

En 1804, Napoléon cherche à effectuer sa cérémonie d »investiture officielle en tant qu »empereur. Après quelques hésitations, Pie VII se laisse convaincre de participer à la cérémonie, qui doit se dérouler dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, contre l »avis de la Curie romaine. L »intention du pape était de persuader Napoléon d »abroger les articles.

Lors de la cérémonie du 2 décembre, Pie s »est contenté de bénir Napoléon au moment où il se couronnait. Le nouvel empereur lui fera peu de concessions, cherchant à souligner le caractère secondaire du pontife. Cependant, le pape a refusé d »accepter les articles organiques. D »après la réunion avec les cardinaux le 16 mai 1805, Pie est optimiste quant à sa visite en France. A ce propos, Pasquino dira : en gardant la foi, un Pie a perdu le Siège ; en gardant le Siège, un Pie a perdu la foi.

Cependant, les relations entre Napoléon et le pape ne se sont pas améliorées après la visite de ce dernier en France. En 1805, Pie refuse d »accorder le divorce entre Jérôme Bonaparte et Elizabeth Patterson, tandis que l »empereur poursuit sa politique expansionniste, prenant le contrôle d »Ancône, de Pontecorvo, de Bénévent et de Naples après la bataille d »Austerlitz, faisant de son frère Joseph le nouveau monarque de la région avec le titre de « roi de Rome ».

En 1806, les hostilités entre le Saint-Siège et Napoléon s »intensifient. Cette année-là, l »empereur cherche à inclure les États pontificaux dans son alliance continentale contre l »Angleterre. Le 13 février, il écrit à Pie : Votre Sainteté est le souverain de Rome, mais je suis l »empereur ; tous mes ennemis sont les vôtres. Le pape a envoyé son refus en réponse, arguant qu »en tant que « pasteur universel », il doit être neutre. La réponse de Napoléon ne se fait pas attendre avec une répression sévère, réduisant le domaine de Saint-Pierre au minimum en 1808. Pie VII demande à son secrétaire d »État Consalvi de démissionner, alors que la situation devient chaotique. Le 2 février 1808, Rome est occupée militairement, l »année suivante, le 10 juin, Pie répondra par l »exaspération dans sa bulle Quum memoranda, excommuniant les voleurs du patrimoine de Pierre, les usurpateurs. Cependant, cela le conduirait à de nouveaux problèmes.

Dans la nuit du 5 juillet, le général Etienne Radet, assisté d »un millier d »hommes, policiers, soldats ou conscrits de la Garde Civique de Rome, fait son entrée sur les marches du palais du Quirinal, où réside le pape. Après que les fenêtres et les portes aient été forcées, et en entendant le tumulte des hommes qui étaient entrés, le pape ordonna l »ouverture de ses chambres. Après le dîner, et en écoutant Radet, Pie répond « Sire, un souverain qui n »a pour vivre qu »une couronne par jour n »est pas un homme facile à intimider ».

Devant l »insistance de Radet, le pape répond par sa célèbre phrase : « Non possiamo, non dobbiamo, non vogliamo » (« Nous ne pouvons pas, nous ne devons pas, nous ne voulons pas »), ce qui signifie qu »il ne renoncera pas à la souveraineté temporelle des États pontificaux et qu »il ne lèvera pas la bulle d »excommunication. Sans avoir recours à la force, le pape a quitté le palais en silence, montant dans une voiture escortée par des gendarmes, commençant ainsi ses jours en tant que prisonnier d »État royal. Après avoir été conduit dans un monastère de Florence, il passera par Alessandria et Grenoble, avant d »arriver à Savone.

Son geôlier, Antoine Brignole-Sale, préfet de Montenotte, était un noble génois, qui s »est montré très serviable envers le pontife pendant sa détention. Pie VII le surnommera mon bon geôlier, et ils entretiendront une relation amicale après la chute de Napoléon. Pendant ce temps, le pape refuse d »accepter les exigences de Napoléon, car il ne veut pas devenir une marionnette du gouvernement français : il refuse de toucher les 2 millions de revenus qui garantissent la cession de Rome à l »Empire, protestant ainsi contre la conduite de Napoléon et refusant d »accepter les nominations d »évêques en France par l »empereur. Avant de quitter le Quirinal, il ordonne la destruction de son anneau de pêcheur, afin qu »aucun usurpateur ne puisse l »utiliser à son insu. C »est le seul cas enregistré dans lequel l »anneau papal est détruit du vivant de son détenteur.

Pendant ce temps, l »empereur ne parvient pas à réunir les treize cardinaux qu »il a demandés pour assister à son mariage avec Marie-Louise d »Autriche, qui a déjà été rejeté par le pape, qui signe son ordre d »exil. Le pontife est furieux de n »avoir aucune information sur le Conseil de Paris, convoqué en 1811, et refuse d »accepter aucun des actes qui y ont été discutés. Entre-temps, l »empereur a pris connaissance de la correspondance secrète du pape à Savone et, à la veille de sa campagne en Russie, il décide de le transférer à Fontainebleau, sous prétexte que les Britanniques pourraient le libérer. Pie avait déjà 70 ans, et le voyage serait plus difficile que prévu. Au col du Mont Cenis, le pape tombe gravement malade et reçoit les derniers sacrements dans un hospice voisin. Cependant, il se remet et continue son chemin.

Le 20 juin 1812, Pie VII arrive au château de Fontainebleau. Le docteur Balthazard Claraz, chirurgien, l »a soigné pendant les deux premiers mois de son emprisonnement. Ce n »est que le 23 janvier de l »année suivante que le pape quitte ses quartiers. Le 25 janvier, Napoléon se rend à Fontainebleau et rencontre le pape. Pie décide alors de signer le Concordat de Fontainebleu, qui l »oblige à abdiquer sa souveraineté temporelle, une partie de son autorité spirituelle et à accepter de s »installer en France (Napoléon avait prévu qu »il réside à Paris). Cependant, soutenu par les cardinaux Consalvi et Bartolomeo Pacca, il retire sa signature le 24 mars, car il l »avait fait sous pression. Le pape est à nouveau fait prisonnier et entame une série de contacts directs avec l »empereur, alternant entre flatteries et menaces. En mai, Pie défie ouvertement l »empereur, déclarant nuls et non avenus tous les actes officiels accomplis par les évêques français.

Au début de l »année 1814, Napoléon se trouve dans une situation difficile, et sa défaite est imminente. Le 19 janvier, il rétablit les États pontificaux et, le 23 janvier, le pape quitte Fontainebleu, désormais libre, avec ses cardinaux et d »autres exilés. Après un bref séjour à Savone, et des arrêts à Imola, son ancien diocèse, où il a célébré Pâques, ainsi qu »à Nice, Bologne et Cesena, sa ville natale, il s »est arrêté au sanctuaire de Lorette pour rendre grâce de sa libération. Il entre finalement à Rome le 24 mai. Plus de cinq ans s »étaient écoulés depuis l »arrestation de Pie au Quirinal. Au moment où il entre, les Romains libèrent les chevaux de la voiture du pape et prennent le pape sur leurs épaules, le portant jusqu »à la basilique Saint-Pierre.

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Pie VII en Italie : la dernière phase de son pontificat

Libre d »agir, l »une des premières mesures de Pie fut de rétablir le cardinal Consalvi à la Secrétairerie d »État. Il dut cependant quitter à nouveau la ville pour se réfugier à Viterbe et à Gênes, après que Joachim Murat, roi de Naples, eut envahi les États pontificaux pendant la campagne des Cent Jours. Pie VII rentre définitivement dans son palais du Quirinal le 22 juin 1815. Dans les mois qui suivent, il permet aux proches de Napoléon d »entrer en tant que réfugiés politiques.

Dans sa lutte contre la franc-maçonnerie, le pape fait publier le 15 août 1814 un édit dans lequel il qualifie les loges de « conventuelles infernales » et de « criminelles agrégations et associations maçonniques », et dans lequel il établit pour leurs membres des peines d »excommunication, de châtiment corporel, de confiscation des biens et d »expulsion du territoire pontifical.

Dans une tentative de réorganisation de l »Europe post-napoléonienne, le congrès de Vienne est convoqué en 1814, où le cardinal Consalvi obtient la restitution de la quasi-totalité des territoires des États pontificaux, à l »exception du comté de Venaissin, qui reste aux mains des Français, et d »une bande de terre (Ariano nel Polesine, Canaro, Corse et Occhiobello), qui est annexée à l »Empire autrichien.

Il doit à nouveau quitter Rome du 22 mars au 7 juin 1815, pendant la guerre austro-napolitaine.

Pie VII lui-même, qui avait montré des signes de compréhension des formules démocratiques de gouvernement, estimait que leur application aux pays tiers pouvait être un régime acceptable, mais que dans le cas des États de l »Église, cela allait trop loin.

À Rome, Pie abroge la plupart des dispositions législatives adoptées pendant la période d »occupation française, même si, en signe de modernité et parce que l »époque l »exigeait, il maintient la suppression des droits féodaux de la noblesse dans la Constitution dont il dote ses États. En outre, il rétablit l »Inquisition et l »Index librorum prohibitorum, tandis que Consalvi est chargé d »exécuter le motu proprio Quando per ammirabile disposizione, au moyen duquel il doit réformer les États pontificaux. Le territoire était divisé en treize délégations et quatre légations (Bologne, Ferrare, Forlì, Ravenne), plus le district de Rome. Cependant, les caisses de l »État sont en très mauvais état, tandis que le mécontentement populaire se concentre sur les Carbonari, une société secrète d »inspiration libérale, interdite par le pape en 1821.

Dans les dernières années du pontificat de Pie VII, la ville de Rome était très hospitalière pour toutes les familles régnantes, dont les représentants s »y rendaient souvent ; le pontife était particulièrement aimable avec les rois en exil, faisant preuve d »une générosité remarquable et singulière même envers la famille de Napoléon.

Le 6 octobre 1822, par une bulle, il rétablit 30 diocèses en France. C »est après de longues négociations avec le gouvernement de Louis XVIII que Pie VII accepte de les restaurer.

En 1773, la Compagnie de Jésus avait été supprimée par le pape Clément XIV, par le biais de son bref Dominus ac Redemptor. Sa décision était due à la pression de plusieurs pays de tradition catholique, et dans ces pays, elle a été pleinement appliquée ; tandis que dans d »autres, notamment la Prusse et la Russie, le bref n »a pas été promulgué, principalement en raison de la qualité de l »enseignement jésuite dans les universités de leur territoire. Au début du XIXe siècle, la situation politique en Europe a complètement changé. De nombreuses demandes de restauration de la Société ont été reçues tant par Pie VI que par Pie VII.

Le 7 mars 1801, peu après son élection, Pie VII a publié le bref Catholicae fidei, approuvant l »existence de la Compagnie de Jésus en Russie et nommant Franciszek Kareu, Supérieur général de la Compagnie de Jésus en Russie, comme Vicaire temporel. C »était le premier pas vers la restauration de l »ordre religieux.

Treize ans plus tard, enfin libéré de Napoléon pour prendre ses propres décisions, Pie VII signe le 31 juillet 1814 la bulle Sollicitudo omnium ecclesiarum, qui restaure universellement la Compagnie de Jésus. A cette occasion, le pape a célébré une messe à l »autel de Saint Ignace dans l »église du Gesù à Rome. Il y lisait la bulle et embrassait personnellement une centaine d »anciens jésuites venus à l »église pour l »occasion. En même temps, il a confirmé Tadeusz Brzozowski comme Supérieur Général.

Abolition de l »esclavage

Après son retour à Rome en 1814, Pie VII, avec l »aide du cardinal Consalvi, renoue des relations diplomatiques avec tous les pays européens et entretient une correspondance fructueuse avec les différents chefs d »État européens. L »une de ses préoccupations était l »abolition de l »esclavage, car, après cinq ans de privation de liberté, la question de l »esclavage était devenue très importante et sensible pour Pie. Dans une lettre datée du 20 septembre 1814, écrite au roi de France, il décrit son rejet total de la traite des esclaves, définissant la vente du nègre comme celle d »un simple être vivant, et non de l »homme qu »il est. Dans cette lettre, il interdit également le commerce à tout ecclésiastique ou civil qui soutient ce commerce.

Malgré le refus des gouvernements d »Espagne, du Portugal et du Brésil, Pie a réussi à gagner une petite bataille au Congrès de Vienne. En février 1815, représenté par le cardinal Consalvi, il réussit à obtenir l »interdiction de l »esclavage au nord de l »équateur.

Action doctrinale et théologique

En raison des vicissitudes de son époque, Pie VII n »a pas un grand poids, théologiquement parlant, dans l »histoire de l »Église. Cependant, il a été le premier à ratifier une forme de séparation entre l »Église et l »État, une rupture importante dans les relations politico-religieuses de l »époque contemporaine.

Le 15 mai 1800, peu après son élection, il envoie aux fidèles catholiques l »encyclique Diu satis, dans laquelle il prône un retour aux valeurs évangéliques. En 1801, il accorde une indulgence apostolique pour expier les péchés de blasphème. En 1814, il universalisa la fête de Notre-Dame des Douleurs (et établit à perpétuité le 24 mai comme la fête de Notre-Dame du Secours, en commémoration de la date de son retour à Rome après son exil).

Le 3 juin 1816, Pie VII condamne les travaux de l »évêque melkite Germanos Adam, sur lesquels se fonde le conciliarisme. Dans son encyclique Ecclesiam a Jesu Christo du 13 septembre 1821, le pape condamne la franc-maçonnerie et le mouvement carbonarien.

Il réorganise la Congrégation pour la propagation de la foi, qui jouera un rôle crucial dans l »effort missionnaire de l »Église aux XIXe et XXe siècles. En 1822, il ordonne au Saint-Office d »approuver les travaux du chanoine Settele, dans lesquels les théories de Nicolas Copernic sont présentées comme une réussite de la physique, plutôt que comme une hypothèse.

Il a également établi plusieurs diocèses pour la nouvelle nation des États-Unis. Le diocèse de Baltimore est élevé au rang d »archidiocèse, tandis que sont créés les diocèses de Boston, New York, Philadelphie et Bardstown. Plus tard, Pie VII ajoutera les diocèses de Charleston, Richmond et Cincinnati en 1821.

Le 30 janvier 1816, Pie VII a promulgué son encyclique Etsi longissimo terrarum adressée aux évêques d »Amérique espagnole, après une année de négociations avec les représentants du roi d »Espagne Ferdinand VII, les exhortant à :

(…) ne ménager aucun effort pour déraciner et détruire complètement l »ivraie de l »émeute et de la sédition que l »homme ennemi a semée dans ces pays. Vous atteindrez facilement un si saint objet si chacun de vous démontre à ses brebis avec tout le zèle qu »il peut les terribles et les plus graves préjugés de la rébellion, s »il présente les illustres et singulières vertus de Notre très cher Fils en Jésus-Christ, Ferdinand, Votre Roi catholique, pour qui rien n »est plus précieux que la Religion et le bonheur de ses sujets…..

Pie VII a canonisé Angela de Mérici, Benoît de Palerme, Coleta de Corbie, Francisco Caracciolo et Jacinta de Mariscotti le 24 mai 1807. Pie a également béatifié 27 personnes, dont Peregrinus de Falerone, Joseph Oriol, Giuseppe Maria Tomasi et Crispinus de Viterbo.

Action culturelle

En 1802, Pie VII autorise des fouilles archéologiques à Ostie, qui révèlent un remarquable ensemble de ruines, dont des routes avec des tombes, des rues, des thermopoliums, des magasins, des thermes, des palestres, des dispositifs de sécurité incendie, des théâtres, un forum, une basilique, une curie, des marchés, des sanctuaires, ainsi qu »un temple capitolin. Il a également ordonné des fouilles autour du lac Trajan. À Rome, en 1807, il entreprend la construction de murs de soutènement, de murs de briques et d »arcs-boutants pour sauver le Colisée de la ruine. Il a également restauré l »arc de Constantin et ordonné la construction de la fontaine du Monte Cavallo. Il réaménage la Piazza del Popolo et érige l »obélisque sur le Monte Pincio.

Sous le règne de Pie VII, Rome devient le lieu de rencontre des principaux artistes de l »époque. Le Vénitien Antonio Canova, le Danois Bertel Thorvaldsen (malgré son protestantisme), l »Autrichien Joseph von Führich et les Allemands Johann Friedrich Overbeck, Franz Pforr, Johann Gottfried Schadow et Peter von Cornelius se sont rencontrés au début du XIXe siècle à Rome.

Pie VII enrichit la bibliothèque du Vatican de nombreux manuscrits et volumes imprimés. Les collèges anglais, écossais et allemands sont rouverts, et davantage de places sont ouvertes pour l »admission à l »Université Grégorienne.

De nouvelles salles sont ouvertes dans les Musées du Vatican, en construisant la partie appelée Braccio Nuovo, inaugurée en 1822 et rebaptisée ensuite Museo Chiaramonti, en l »honneur de son mécène. Ce musée abrite de nombreuses statues romaines et des copies de statues grecques antiques, tandis que le sol est recouvert de mosaïques.

C »est également Pie VII qui a approuvé le drapeau jaune et blanc, qui est encore aujourd »hui le drapeau du Saint-Siège, en réponse à l »invasion napoléonienne de 1808.

Le 6 juillet 1823, le pape fait sa promenade habituelle dans les jardins intérieurs du palais du Quirinal, jour anniversaire de son arrestation par le général français Radet, 14 ans auparavant. Il est retourné à son bureau, étant laissé complètement seul, malgré les recommandations du cardinal Consalvi. Il a essayé de se lever de sa chaise, s »appuyant sur son bureau et sur une corde en soie accrochée au mur à cet effet. Cependant, sa main affaiblie a lâché la corde, il a perdu l »équilibre et est tombé brusquement sur le sol, se fracturant la hanche gauche. Il fut entendu par les chambellans et les prélats domestiques des chambres voisines, qui le portèrent dans son lit, d »où il ne devait plus se relever. Pendant ce temps, le peuple romain se presse devant le Palais dès le 7 juillet, sans abandonner sa veille.

De Paris, le roi Louis XVIII a envoyé un lit mécanique spécial pour soulager les souffrances du pape. Au cours de ce dernier mois de sa vie, la basilique de Saint-Paul-hors-les-Murs, dans l »abbaye de laquelle il avait étudié et dirigé dans sa jeunesse, avait été rasée par un incendie, dont il n »a jamais eu connaissance.

Le 19 août, son état s »est aggravé, car il a nommé les villes de Savone et Fontainebleau, où il avait été emprisonné. Aux premières heures du matin, le cardinal Francesco Bertazzoli avait administré les derniers sacrements, et Pie n »avait fait que marmonner à nouveau des mots latins à voix basse, signe qu »il priait. Le 20 août à cinq heures du matin, accompagné de son ami et secrétaire d »État Consalvi, Pie VII meurt après un règne de 23 ans, 5 mois et 6 jours.

Après les procédures d »embaumement, son corps a été déposé au Palais du Quirinal, où une foule dense est venue lui faire ses adieux. Le 22 août, il est conduit à la basilique Saint-Pierre et ses funérailles ont lieu le 25. Il est enterré brièvement dans les grottes du Vatican, le temps que sa tombe soit finalisée.

Sépulcre de Thorwaldsen

Son ami Consalvi, qui mourut quelques mois après lui, stipula dans son testament que les cadeaux reçus des monarques étrangers au cours de sa longue carrière diplomatique devaient être vendus, et que l »argent récolté devait être utilisé pour achever les travaux de réparation des façades de diverses églises de Rome, ainsi que pour être donné aux pauvres, et un autre pour payer le tombeau de son pape.

Conformément à ses souhaits, le sculpteur danois Bertel Thorvaldsen a créé un monument à Pie VII dans le transept gauche de la basilique Saint-Pierre. Son œuvre représente Chiaramonti dans une pose sérieuse, entouré de deux figures allégoriques représentant la force et la sagesse, auxquelles il ajoute les génies de l »histoire et du temps. La dépouille mortelle du pape y fut transférée en 1825. C »est la seule œuvre d »art de la basilique vaticane à avoir été exécutée par un artiste non catholique, en l »occurrence un protestant. L »inscription sculptée rappelle l »affection de Consalvi pour Pie VII.

Le 15 août 2007, le Saint-Siège a contacté le diocèse de Savona-Noli pour lui communiquer que Benoît XVI avait déclaré le nihil obstat (rien ne s »oppose) pour la cause de béatification du pontife, après quoi le procès a été ouvert dans le diocèse pour elle. Elle porte actuellement le titre de Serviteur de Dieu.

Face à l »histoire en général, Pie VII et son prédécesseur Pie VI (qui ont tous deux régné pendant 47 ans) se situent à l »interface entre l »Ancien Régime et la naissance d »un monde nouveau, industriel, marqué par le nationalisme, les aspirations démocratiques et le pluralisme des idées. En 1870, les États pontificaux tombent définitivement et en 1929, avec les pactes du Latran, le pouvoir temporel des papes est totalement limité, mais avec la liberté nécessaire pour exercer leur pouvoir spirituel. Au XXe siècle, la plupart des États occidentaux formaliseront la liberté de culte dans leur Constitution. Bien qu »elle soit restée dominante par rapport aux autres institutions, l »Église catholique a perdu beaucoup de terrain, notamment en raison de l »introduction de nouvelles options philosophiques, religieuses et éducatives.

Pie VII était multilingue (il connaissait l »italien, le français, l »anglais et le latin) et traducteur. Chiaramonti avait consacré de nombreuses années de sa vie à la lecture, à l »étude (au Collegio San Anselmo, il avait été bibliothécaire) et à l »enseignement (en donnant des cours à l »abbaye de San Giovanni à Parme, au Collegio San Anselmo et à l »abbaye de Santa Maria del Monte). Sa bibliothèque privée, dont les livres sont aujourd »hui conservés à la Biblioteca Malestiana de Cesena, est incroyable : plus de 5000 exemplaires, dont des codex médiévaux, des ouvrages d »histoire, d »archéologie, de numismatique, d »économie politique et de science. Selon Jean Leflon, Chiaramonti recourait à des méthodes positives pour traiter de la théologie et de la philosophie ; il parrainait même la méthode de Condillac. On peut difficilement apprécier que cette bibliothèque appartienne à un religieux, car plusieurs des ouvrages appartiennent, en effet, à l »Index librorum prohibitorum.

Dans son action politique, il a restauré la Compagnie de Jésus. Rome instaure le libre-échange, ouvre la Curie à des collaborateurs laïcs (il noue des relations diplomatiques avec la Russie, l »Angleterre, les États-Unis et les pays non catholiques), réorganise les écoles dans les États pontificaux et abolit le féodalisme. En outre, son édit de 1814 contre la franc-maçonnerie a été loué par des monarques absolutistes tels que Ferdinand VII qui, dans sa lutte contre les libéraux et les Lumières, a fait transmettre le document à l »Inquisition espagnole. L »édit papal a finalement servi de modèle à l »édit de grâce que ce tribunal ecclésiastique publiera le 2 janvier 1815 dans le même but de persécuter les francs-maçons en Espagne.

Sur le plan culturel, Chiaramonti a œuvré à la modernisation de l »enseignement. En tant que pape, il cherche à mettre en valeur le passé antique de Rome (en ordonnant des fouilles archéologiques à Ostie, en renforçant le Colisée) et à embellir la ville. Il a créé un musée pour préserver les trésors de l »Antiquité, ouvert des écoles et considérablement enrichi la bibliothèque du Vatican.

Sources