Prince (musicien)

gigatos | février 14, 2022

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Résumé

Prince Rogers Nelson († 21 avril 2016 à Chanhassen, Minnesota) est un chanteur, compositeur, auteur-compositeur, multi-instrumentiste, producteur de musique et acteur américain.

Prince est actif dans le monde de la musique depuis 1978. C »est surtout dans les années 1980 qu »il a influencé la scène musicale internationale en combinant différents genres musicaux. L »éventail stylistique de sa musique s »étendait du R&B contemporain, du funk, de la soul, de la pop et du rock au blues et au jazz. Prince a écrit lui-même les paroles de ses chansons et les a composées, arrangées et produites. Il jouait également d »instruments tels que la guitare, la basse électrique, le piano, le clavier et la batterie. Dans la plupart de ses enregistrements en studio, il jouait lui-même de tous les instruments.

Prince a connu une percée internationale en 1984 avec le single et l »album Purple Rain, accompagnant le film du même nom, dans lequel il joue également le rôle principal. De son vivant, plus de 100 millions de disques ont été vendus dans le monde entier et Prince a remporté sept Grammy Awards, un Oscar en 1985 et un Golden Globe Award en 2007. En 2004, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.

Dans les années 1990, Prince a résolument défendu les droits de sa propriété intellectuelle, ce qu »il a notamment montré en s »opposant aux maisons de disques. En raison de différends avec sa maison de disques de l »époque, Warner Bros. Records, il a abandonné son nom d »artiste de 1993 à 2000. Pendant cette période, au lieu d »un nom prononçable, il portait un symbole comme pseudonyme et était souvent appelé « The Artist Formerly Known As Prince » (l »artiste anciennement connu sous le nom de Prince) ou TAFKAP en abrégé. Après la fin de son contrat avec Warner Bros. Records, le musicien s »est à nouveau appelé Prince à partir de mai 2000.

Au début du 21e siècle, il s »est de plus en plus démarqué de l »industrie musicale et a choisi des canaux de distribution non conventionnels pour ses supports sonores ; certains de ses albums n »étaient parfois disponibles que sur Internet ou sous forme d »encart dans un journal courant.

Barack Obama, Bono, Bruce Springsteen, Elton John, Madonna, Mark Knopfler, Michael Jordan et Mick Jagger, entre autres, ont rendu hommage à la carrière de Prince à titre posthume. Depuis 2017, tous les enregistrements du musicien sont gérés officiellement par The Prince Estate.

Enfance et adolescence

Prince Rogers Nelson est né en 1958 à Minneapolis. Il a été nommé d »après le nom de scène « Prince Rogers » de son père John Louis Nelson († 25 août 2001), qui était employé à plein temps de la société Honeywell International à Minneapolis et qui, pendant son temps libre, se produisait sur la scène locale en tant que pianiste de jazz avec son groupe The Prince Rogers Trio. Lors d »un de ses concerts à Minneapolis en 1956, Nelson a rencontré la chanteuse de jazz Mattie Della Shaw († 15 février 2002), qui avait des ancêtres noirs et blancs. Il l »engagea comme chanteuse dans son groupe de jazz et le 31 août 1957, ils se marièrent. De son premier mariage avec sa femme Vivian (1920-1973), Nelson a eu quatre enfants. Mattie Shaw avait également déjà eu un fils (1953-2019) avec son premier mari (1918-1992).

Dans une interview ultérieure, John L. Nelson a expliqué qu »il avait appelé le premier fils de son second mariage Prince, afin qu »il puisse réaliser ce que Nelson s »était lui-même fixé comme objectif. Les Nelson ont également eu une fille commune, Tyka Evene, qui est donc la seule sœur en chair et en os de Prince.

Le couple a vécu ensemble dans une maison de Minneapolis avec sept enfants issus de trois relations différentes, jusqu »à ce qu »ils se séparent physiquement en 1965 et divorcent le 24 septembre 1968. John L. Nelson a déménagé et Prince est resté avec sa mère qui, à partir de 1967, a eu une relation avec Hayward Julius Baker († 29 décembre 2010), qu »elle a ensuite épousé. « Dès le début, je ne l »ai pas aimé », a déclaré Prince au sujet de son beau-père dans une interview ultérieure. Mattie Shaw et Baker ont eu un fils ensemble, qui comptait ainsi parmi les six demi-frères et demi-sœurs de Prince.

En raison de disputes avec Baker, Prince a déménagé chez son père biologique en 1970, à l »âge de douze ans. Mais John L. Nelson a banni son fils de la maison en 1972 parce qu »il avait fréquenté une fille. Dès lors, Prince a vécu chez sa tante, la sœur de Nelson, jusqu »à ce qu »il soit finalement recueilli en 1973 par Bernadette Anderson (1932-2003). Celle-ci était divorcée et avait également six enfants. Prince avait déjà rencontré son fils André Simon Anderson (né en 1958), qui s »est ensuite appelé André Cymone, à l »école en 1965.

En juin 1976, Prince réussit son examen final à la Central High School et en décembre 1976, à l »âge de 18 ans, il emménage dans son premier appartement à Minneapolis.

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Famille

D »août 1985 à fin avril 1986, le chanteur Prince, qui mesure 160 cm, était fiancé à Susannah Melvoin et vivait avec elle à Chanhassen dans le Minnesota. A partir de 1987, il a été fiancé à Sheila E., qui a mis fin à leur relation en 1988. A l »époque, le couple a gardé le secret sur son partenariat et ses fiançailles. Ce n »est qu »en septembre 2014 que Sheila E. a rendu les deux choses publiques dans son autobiographie.

Le 8 août 1990, Prince fait la connaissance de Mayte Garcia, une danseuse de 15 ans sa cadette, lors d »un concert de sa tournée à Mannheim. Prince est ensuite resté en contact permanent avec Garcia, alors mineure, et l »a intégrée en 1992 dans son groupe The New Power Generation en tant que danseuse et chanteuse de fond. Le 14 février 1996, ils se sont mariés à Minneapolis et ont eu un fils, né le 16 octobre 1996 à Minneapolis. L »enfant était né prématurément, souffrait du syndrome de Pfeiffer de type 2 avec des handicaps physiques et mentaux et est décédé au bout d »une semaine, le 23 octobre 1996. En août 1997, Garcia était à nouveau enceinte, mais a fait une fausse couche trois mois plus tard. En été 1998, Prince et Garcia se séparèrent, cette dernière déménageant à Marbella dans un manoir que Prince lui avait acheté. En mai 2000, le mariage a été dissous.

Prince s »est marié une deuxième fois le 31 décembre 2001 à Hawaï, cette fois avec la Canadienne Manuela Testolini (née le 19 septembre 1976), qu »il avait rencontrée en 1997 lors de sa tournée Love 4 One Another Charities, où elle travaillait comme conseillère. Le mariage n »a pas eu d »enfants et le 24 mai 2006, Testolini a demandé le divorce.

De l »automne 2014 jusqu »à sa mort, Prince était en couple avec la chanteuse Judith Hill, ce que Hill n »a annoncé que le 16 juin 2016, deux mois après le décès de Prince. Prince ne commentait que très rarement les informations et les rapports concernant sa vie privée. Il s »en tenait rigoureusement à l »écart.

Mort

Le soir du 14 avril 2016, Prince a terminé vers 23h30 son deuxième concert de la journée au Fox Theatre d »Atlanta, en Géorgie. Au cours du vol de retour nocturne, il a perdu connaissance et son jet privé loué a effectué un atterrissage d »urgence à 1h00 du matin à Moline, dans l »Illinois, environ 60 minutes de vol avant l »arrivée prévue dans sa ville natale de Minneapolis. Il avait pris une surdose de Percocet, un analgésique combinant de l »oxycodone – un opioïde puissant – et du paracétamol, et le personnel de secours lui a administré de la naloxone, un antagoniste des opioïdes, comme antidote sur l »aérodrome. Il a ensuite été admis à l »hôpital. Selon le New York Times, il était dépendant aux médicaments depuis des années et Sheila E. a déclaré après la mort de Prince qu »il souffrait de douleurs aux hanches et aux genoux suite à des années de danse en talons hauts.

Prince a quitté l »hôpital de Moline le 15 avril vers 8h30 du matin et est retourné à Minneapolis. Le 20 avril, en raison d »une « urgence médicale grave », sa direction a contacté Howard Kornfeld, un médecin californien spécialisé dans les patients souffrant d »une dépendance aux médicaments. Kornfeld ayant été empêché, son fils Andrew, collaborateur et alors étudiant en médecine, s »est envolé pour Minneapolis afin de rendre visite à Prince le lendemain.

Le 21 avril 2016, Prince a été retrouvé inanimé dans un ascenseur de son studio Paisley Park à Chanhassen par son assistant personnel et collaborateur Kirk Johnson, ce qui a conduit Andrew Kornfeld à alerter les services de secours à 9h43, heure locale. La tentative de réanimation n »a pas abouti et le décès de Prince a été prononcé à 10h07, heure locale, à l »âge de 57 ans. Le lendemain, le corps a été incinéré. L »urne de Prince est conçue comme un modèle miniature de son studio de Paisley Park, décoré du symbole violet qu »il a porté comme nom d »artiste de 1993 à 2000. L »urne se trouve dans le studio de Paisley Park, mais ne peut plus être visitée officiellement.

Le 2 juin 2016, les médecins légistes compétents du Minnesota ont publié le rapport d »autopsie ; la cause du décès a été déterminée comme étant une surdose de l »analgésique Fentanyl que Prince s »était administré lui-même. La mort du musicien est qualifiée d »accident. En août 2016, les enquêteurs ont annoncé avoir trouvé, lors d »une perquisition effectuée le 21 avril 2016 à 14h28 (heure locale) au studio de Paisley Park, des comprimés dont l »emballage indiquait qu »il s »agissait d »un analgésique, l »hydrocodone ; en réalité, les comprimés contenaient du fentanyl, un opioïde bien plus puissant, pour lequel Prince n »avait pas d »ordonnance. Les médecins ne lui ont pas délivré d »ordonnance sous son nom réel, mais ont utilisé un nom d »emprunt pour Prince afin de dissimuler sa véritable identité. Selon les preuves, rien n »indique que Prince ait consommé du fentanyl en toute connaissance de cause. Il n »a pas été possible de déterminer où le musicien s »est procuré les faux analgésiques.

Deux ans après la mort de Prince, le procureur a clôturé son enquête le 19 avril 2018 sans engager de poursuites ; aucune preuve de motif malveillant, d »infraction, de préméditation ou de complot n »a été trouvée. Après la clôture de l »enquête du parquet, la famille de Prince a déposé des plaintes contre les médecins traitants du musicien, mais elles ont toutes été rejetées par les tribunaux américains fin 2019.

Testament

Prince n »ayant pas rédigé de testament, sa sœur biologique Tyka Evene Nelson (née en 1960) ainsi que ses demi-frères et sœurs Sharon Louise Nelson († 3 septembre 2021), Alfred Alonzo Jackson († 29 août 2019) et Omarr Julius Baker (né en 1970), qui étaient encore vivants à l »époque, ont été désignés comme héritiers par décision de justice en mai 2017.

Mais la succession de Prince a fait l »objet d »une bataille juridique portant à la fois sur les biens immobiliers, la valeur de son catalogue musical et les enregistrements d »inédits. La Comerica Bank & Trust, le tribunal compétent pour la succession de Prince, et l »Internal Revenue Service, l »administration fiscale fédérale des États-Unis, n »ont pas réussi à se mettre d »accord sur un montant unique. Dans ce contexte, les trois jeunes frères et sœurs Tyka Nelson, Alfred Jackson et Omarr Baker ont été représentés par la maison d »édition musicale américaine Primary Wave, puisque celle-ci a racheté à l »été 2020 tous ou la plupart des intérêts des trois et possède ainsi une part de 42 pour cent. Les trois frères et sœurs aînés, Sharon Nelson, Norrine Nelson et John Rodger Nelson, ont été représentés par Charles F. Spicer Jr, un conseiller nommé par le tribunal ainsi que réalisateur et producteur de musique, et par l »avocat L. Londell McMillan (né en 1966), qui a travaillé avec Prince dans les années 1990 et 2000 et l »a conseillé sur les questions juridiques.

En janvier 2022, soit près de six ans après la mort de Prince, toutes les parties se sont finalement mises d »accord sur un montant de 156,4 millions de dollars (environ 140 millions d »euros à l »époque), ce qui permettrait de commencer à distribuer la fortune en février 2022. La fortune sera répartie entre Primary Wave et les trois frères et sœurs aînés de Prince ou leurs familles. Le règlement de la succession de Prince a été considéré comme l »un des cas de succession les plus compliqués et les plus coûteux de l »histoire du Minnesota, les collecteurs d »impôts ayant retenu des dizaines de millions de dollars sur la fortune de Prince.

Débuts musicaux

Lorsque le père de Prince, John L. Nelson, a quitté sa famille, il a laissé son piano dans la maison. Prince en a profité pour apprendre lui-même à jouer du piano. Lorsqu »il a habité dans la famille d »André Anderson à partir de 1973, les deux jeunes ont fait beaucoup de choses ensemble et ont appris à jouer de la guitare, de la basse électrique, des claviers, de la batterie et, plus tard, du synthétiseur. Avec un cousin au second degré de Prince, ils ont formé leur premier groupe, Phoenix. Ce groupe a été nommé d »après un album du groupe Grand Funk Railroad de 1972, et Prince s »est chargé du chant et de la guitare électrique. Après que Phoenix eut été rebaptisé Soul Explosion, Grand Central Corporation devint le nouveau nom du groupe en 1974. Il reprenait des chansons d »interprètes connus. La même année, Morris Day, qui deviendra plus tard le chanteur principal du groupe The Time, prend la batterie de Grand Central Corporation. En 1975, Prince fut engagé comme musicien de studio par le musicien Pepé Willie (né en 1948) et enregistra avec son groupe 94 East diverses chansons qui ne furent toutefois publiées qu »en 1986 sur l »album Minneapolis Genius.

Au printemps 1976, Grand Central Corporation fut rebaptisé Shampayne et Prince enregistra d »autres chansons avec le groupe au studio MoonSound de Minneapolis. Ce studio appartenait à Chris Moon (né en 1952), un Anglais d »origine, qui écrivait des poèmes et des textes qu »il voulait mettre en musique. Prince l »a aidé dans cette tâche et a pu, en contrepartie, enregistrer gratuitement sa propre musique au studio MoonSound. Il a ainsi pu développer ses connaissances en matière de technique du son et se perfectionner également en tant que musicien. Le groupe Champagne s »est séparé à cette époque. Chris Moon a conseillé à Prince de renoncer à son nom de famille Nelson et de se produire sous le nom d »artiste « Prince ». Cependant, Moon a refusé de devenir le manager de Prince. Au lieu de cela, il contacte Owen Husney (né en 1947), propriétaire d »une agence de publicité à Minneapolis, et lui fait écouter des chansons de Prince. En décembre 1976, Husney devint par contrat le premier manager de Prince, et début avril 1977, les deux hommes s »envolèrent pour la Californie. Là-bas, Husney avait organisé des rencontres avec des représentants de diverses maisons de disques afin de conclure un contrat d »artiste pour Prince. Le 25 juin 1977, Prince signa son premier contrat d »enregistrement avec Warner Bros. Records, qui lui assurait notamment un budget de 180.000 dollars pour ses trois premiers albums. Prince est resté sous contrat avec Warner Bros. Records jusqu »au 31 décembre 1999.

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Les premiers pas dans le monde de la musique (1978-1981)

Le premier album For You est sorti en avril 1978, mais il n »a pas eu de succès commercial, manquant le statut d »or aux Etats-Unis. De plus, les coûts de production étaient si élevés que le budget de 180.000 dollars prévu pour les trois premiers albums était déjà presque épuisé avec le premier.

Au printemps 1979, Prince engage l »agence de management Bob Cavallo (né en 1939) et Joseph Ruffalo, surnommée à l »époque avec humour Spaghetti Inc. en raison de leurs origines italiennes. Ceux-ci, avec leur partenaire Steven Fargnoli (1949-2001), ont assumé des fonctions de conseil pour l »artiste jusqu »au 31 décembre 1988. Son deuxième album Prince a eu beaucoup plus de succès que le premier, mais Prince le considérait comme une concession aux goûts musicaux du public. Lui-même aurait préféré prendre d »autres directions musicales et essayer de nouvelles choses.

En 1980, il sort son troisième album Dirty Mind, avec lequel Prince se débarrasse définitivement de l »image d »un éventuel nouveau Stevie Wonder. Il se sépare de son look afro et adopte une coupe de cheveux courte. De plus, à cette époque, il apparaissait souvent en public en string et en trench-coat, combiné à des basverknees et des talons hauts. D »un point de vue musical, Prince est devenu de plus en plus expérimental et s »est consacré à des genres musicaux qui n »apparaissaient pas sur ses deux premiers albums.

La musique de Prince contenait différents styles et ne s »adressait donc pas à un groupe cible précis. Son apparence androgyne et son style vestimentaire inhabituel lui ont conféré très tôt l »image d »un excentrique. Les paroles parfois très suggestives de ses chansons et sa timidité face aux médias lui donnaient en outre un air mystérieux. Dans l »une de ses rares interviews, Prince a déclaré à l »époque qu »il était « vraiment très timide » face aux étrangers. De 1982 à 1990, il n »a accordé que cinq interviews.

La percée nationale et internationale (1982-1986)

Le double album 1999, sorti en octobre 1982, n »a pas joué un grand rôle dans les charts américains jusqu »à ce que la chaîne de télévision MTV intègre la vidéo musicale du single 1999 dans sa rotation en décembre 1982. L »album ainsi que les singles Little Red Corvette et Delirious sont devenus les premiers classements de Prince dans le top 10 aux États-Unis en 1983. Il avait ainsi réussi sa percée commerciale et le crossover au niveau national.

Mais en coulisses, des tensions sont apparues entre lui et les membres de son groupe. Prince se faisait protéger par un garde du corps personnel. Il ne restait avec ses musiciens que lors des concerts. En août 1983, Prince présente finalement un nouveau groupe d »accompagnement qu »il nomme The Revolution.

1984 a été l »année la plus fructueuse de la carrière de Prince sur le plan commercial. L »album Purple Rain est sorti et a occupé la première place du classement des albums américains pendant 24 semaines consécutives. Il a également remporté deux Grammy Awards. Le single préliminaire When Doves Cry était déjà resté cinq semaines en tête du classement des singles américains. La tournée Purple Rain est devenue la tournée la plus réussie de la carrière de Prince ; le film musical Purple Rain lui a valu l »Oscar de la meilleure musique de film. Prince réussit également une percée commerciale internationale. La ballade rock Purple Rain et l »album du même nom se sont classés dans le top 10 de plusieurs pays. Purple Rain est l »album de Prince le plus vendu au monde, avec 25 millions de disques vendus.

Entre-temps, Prince accordait plus d »importance aux chorégraphies lors de ses représentations ; les costumes originaux faisaient toujours partie de son image. En 1984 et 1985, Prince portait des talons hauts, des pantalons étroits avec des chemises à volants et des manchettes en dentelle, ainsi qu »un trench-coat violet.

Immédiatement après la cérémonie des American Music Awards du 28 janvier 1985, au cours de laquelle Prince a gagné dans trois catégories, de nombreux musiciens se sont réunis pour enregistrer la chanson We Are the World pour le projet musical USA for Africa. Une ligne de texte avait été prévue pour Prince et une place lui avait été réservée dans le studio afin qu »il puisse l »interpréter juste à côté de Michael Jackson. Sans donner de raison, Prince ne s »est pas présenté et a ajouté sa propre chanson à l »album. Il a ainsi renforcé sa réputation d »égocentrique.

En 1985, Prince a fondé le label de musique Paisley Park Records avec la participation financière de Warner Bros. Records. C »est sous ce label que son album Around the World in a Day est sorti la même année. Il n »atteint pas les chiffres de vente de Purple Rain, mais reste néanmoins en tête du classement des albums américains pendant trois semaines. Fin mars 1986 sort Parade, le dernier album que Prince a enregistré en collaboration avec The Revolution. Il contient Kiss, l »un de ses singles les plus populaires. Parade sert de bande originale au deuxième film de Prince, Under the Cherry Moon, qui est cependant loin d »atteindre le succès du film Purple Rain. Le 17 octobre 1986, la séparation de The Revolution est officiellement annoncée.

Sign « ☮ » the Times jusqu »au changement de nom (1987-1992)

En mars 1987 sort le double album Sign « ☮ » the Times qui, selon les critiques, représente un point culminant de la création musicale de Prince. À cette époque, Warner Bros. Records souhaitait que Prince fasse une tournée aux États-Unis, ce qu »il a refusé.

Le 11 septembre 1987, un complexe immobilier d »une valeur de dix millions de dollars US a ouvert ses portes à Chanhassen dans le Minnesota. Jusqu »à sa mort, la propriété était sa résidence principale privée ainsi que son studio de musique privé et disposait de divers studios d »enregistrement ainsi que de salles pour les concerts, les vidéos et les films. A titre posthume, le studio de Paisley Park peut être visité officiellement moyennant paiement. La demi-sœur de Prince, Sharon Nelson (née en 1940), a déclaré : « Il voulait que ce soit un musée. Tous les objets sont placés de manière stratégique. C »est ce que les fans verront. Prince a planifié cela avec précision. Il avait une vision et il l »a réalisée ».

L »album suivant de Prince aurait dû sortir en décembre 1987 sous le nom de Black Album. Mais une semaine avant la date de sortie, Prince a annulé la livraison de l »album. Pour justifier cette décision, il a déclaré en 1990 qu »il avait réalisé que l »on pouvait mourir à tout moment et être jugé sur ce que l »on avait laissé derrière soi. Avec plus de 250.000 exemplaires, le Black Album est devenu l »un des bootlegs les plus vendus de l »histoire de la musique, avant d »être tout de même officiellement publié par Warner Bros. Records en novembre 1994.

En 1988, malgré de bonnes critiques pour ses derniers albums, la popularité de Prince a chuté aux États-Unis et son succès commercial y a diminué. En revanche, sa popularité a augmenté en Europe. Pour la première fois, un album de Prince, Lovesexy, s »est mieux vendu en Europe que dans son pays d »origine.

La sortie du film Batman en juin 1989 marque le retour du succès commercial national pour Prince. Son album éponyme est sorti comme bande originale du film et est devenu numéro un des charts américains, tout comme le single Batdance. L »année suivante, son album Graffiti Bridge a servi de bande originale à son film musical du même nom, qui a toutefois été un échec. Contrairement au film Batman, Graffiti Bridge n »a guère été vu dans les salles de cinéma. En conséquence, Prince a renvoyé son management de l »époque fin 1990. Depuis lors, il n »a plus eu de manager et a géré ses affaires de manière autonome.

Fin 1990, Prince a fondé son nouveau groupe d »accompagnement, The New Power Generation, en abrégé The NPG. Ce groupe, dont la composition change au fil des années, le soutient dès lors lors lors de ses concerts et enregistrements en studio. Grâce aux succès des singles Gett Off et Cream, son 13e album Diamonds and Pearls (1991) est devenu le deuxième album de Prince le plus vendu au monde après Purple Rain. Cependant, tout comme en 1983, des tensions entre Prince et ses musiciens sont apparues en coulisses lors de la tournée Diamonds-and-Pearls de 1992. Par exemple, le groupe a voyagé ensemble dans un bus de tournée, tandis que Prince a voyagé séparément dans une limousine avec des gardes du corps et des danseuses.

Le 31 août 1992, Prince a prolongé son contrat en cours avec Warner Bros. Records pour six autres albums jusqu »au 31 décembre 1999. Toutes les informations sur les détails financiers du contenu du contrat sont cependant des spéculations, car il n »existe que des indications très diverses à ce sujet, mais aucune annonce officielle. En 1992, Prince a rendu la maison de disques Warner Bros. Records responsable des chiffres de vente médiocres de l »album suivant, Love Symbol, par rapport à Diamonds and Pearls. Il lui reprochait de ne pas avoir fait une promotion assez intensive de l »album. De plus, Prince n »était généralement pas d »accord avec la maison de disques sur la stratégie de vente. Celle-ci l »avait poussé à plusieurs reprises par le passé à ne pas sortir trop d »albums à la suite, afin de ne pas saturer le marché de la musique avec sa musique. Alan Leeds, alors directeur du studio Paisley Park, a déclaré après la mort de Prince en 2016 à propos du musicien : « Mais quand quelque chose n »évoluait pas selon sa volonté, il décidait que c »était la faute du management et de la maison de disques, et ignorait les décisions qu »il avait prises lui-même ».

Le temps sans nom (1993-2000)

Début 1993, Prince et Warner Bros. Records entrent en conflit ouvert. La maison de disques exigeait une pause dans la création et voulait mettre sur le marché un album de Greatest Hits de sa composition. Prince s »est alors senti limité dans sa liberté artistique. Le 7 juin 1993, jour du 35e anniversaire du musicien, le studio Paisley Park annonce par communiqué de presse que Prince change son nom d »artiste en un symbole imprononçable, qu »il a choisi sous le nom de « Love Symbol ».

Dans sa vie privée, Prince n »était pas gêné que les membres de sa famille et ses amis de longue date continuent à l »appeler « Prince », mais en public, il ne voulait plus être appelé par son ancien nom d »artiste. Dans les médias de masse, on l »appelle désormais entre autres « The Artist Formerly Known As Prince » – abrégé en « TAFKAP » – ou simplement « The Artist » et Prince s »écrit le terme « Slave » (en français : « esclave ») sur la joue. En guise de justification, il a déclaré à ce sujet : « Si l »on n »est pas propriétaire de ses propres maîtres, on appartient au maître ». Cette déclaration faisait allusion au fait que Warner Bros. Records possédait à l »époque les droits d »auteur de toutes les chansons que Prince avait enregistrées pour eux au cours de sa carrière. Il se sentait « secoué et limité », a exprimé Prince dans une interview en 1994.

Par la suite, Prince s »est de plus en plus distancé du contrat en cours avec Warner Bros. Records. Il ne fait plus que peu ou pas de publicité pour ses albums et ses singles publiés par Warner. A partir de 1993, Prince livra principalement à la maison de disques des chansons plus anciennes et de moindre qualité afin d »honorer le contrat. Les avocats de Warner ont toutefois renoncé à poursuivre l »artiste pour ce motif. Une plainte similaire déposée par Geffen Records contre Neil Young en 1983 avait donné lieu à un long procès et l »on craignait chez Warner Bros. Records que son image ne soit endommagée. En 1994, Warner Bros. Records a mis fin à sa collaboration avec le label de Prince, Paisley Park Records, et ce dernier a fondé la même année son label NPG Records, qui existe encore aujourd »hui. En 1995, Prince a snobé Warner Bros. Records en déclarant qu »il avait 50 nouvelles chansons et qu »il travaillait depuis un certain temps sur un album intitulé Emancipation, qui serait son premier album lorsqu »il serait à nouveau libre. Dans le livret de l »album Chaos and Disorder (1996), on pouvait alors lire le texte suivant : « Originally intended 4 private use only, this compilation serves as the last original material recorded by O(+> 4 warner brothers records » (en français : « Initialement prévue pour un usage privé uniquement, cette compilation sert de dernier matériel original enregistré par O(+> pour Warner Brothers Records »).

Entre 1994 et 2000, Prince a également conclu des contrats avec plusieurs autres maisons de disques sous le nom du symbole imprononçable, avec lesquelles il a publié plusieurs albums – parallèlement au contrat en cours chez Warner Bros. Records. Dans tous les contrats d »enregistrement que Prince a conclus après sa dernière signature chez Warner Bros. Records, il s »est assuré les droits d »auteur de ses propres chansons. Les albums que Prince a sortis en tant que « symbole » chez des maisons de disques comme EMI ou Arista Records ont fait l »objet d »une commercialisation très intensive. Par exemple, à l »occasion de la sortie de l »album Emancipation (1996), Prince a été l »invité de The Oprah Winfrey Show et, dans le cadre de la campagne publicitaire internationale de Rave Un2 the Joy Fantastic (1999), il est apparu pour la première fois à la télévision allemande en tant qu »invité musical de Die Harald Schmidt Show.

Le 23 août 1997, Prince a rencontré le bassiste Larry Graham lors d »un aftershow à Nashville, dans le Tennessee, et une amitié s »est développée entre les deux musiciens. A partir de 1998, Graham a été régulièrement invité à des concerts de Prince et a également participé à des productions de Prince en tant que musicien de studio. Graham était alors, comme aujourd »hui, un Témoin de Jéhovah. Prince a également rejoint cette communauté religieuse en 2001 et en est resté membre jusqu »à sa mort.

En janvier 1998, Prince a sorti l »album Crystal Ball. Après des années de désaccord avec Warner Bros. Records, il se démarque pour la première fois de l »industrie du disque en général : il distribue son album exclusivement sur Internet via son site de l »époque. Il était possible d »y commander un coffret de 5 CD en édition limitée, qui ne paraissait que sur son propre label NPG Records.

Le 31 décembre 1999, le contrat avec Warner Bros. Records a pris fin et le 16 mai 2000, The Artist Formerly Known As Prince a annoncé lors d »une conférence de presse à New York qu »il reprenait son nom de scène original, Prince.

Prince et l »Internet (2001-2004)

Après la fin de son contrat avec Warner Bros. Records, Prince n »a collaboré avec aucune grande maison de disques pendant plus de quatre ans. Au lieu de cela, il a créé en février 2001 son site web NPG Music Club.com, sur lequel il était possible à l »époque de s »inscrire comme membre à vie moyennant paiement. C »est à l »aide de ce site que Prince a distribué sa musique de 2001 à début 2004. Il pouvait ainsi décider lui-même du nombre et du type de chansons qu »il souhaitait publier et à quel moment, puisqu »il n »était plus dépendant des décisions d »une maison de disques. Il a également pu rendre sa musique plus rapidement accessible, certains de ses albums étant disponibles uniquement en téléchargement.

Pour certains albums, Prince a également conclu des contrats avec des labels indépendants, qui ont distribué les albums de manière traditionnelle. Les membres de NPG Music Club.com pouvaient télécharger ou pré-commander les albums en vente libre quatre semaines avant leur sortie régulière. Prince offrait également d »autres options aux membres, par exemple la possibilité de réserver les meilleures places pour la tournée One Night Alone (2002) via le site web et d »avoir accès aux balances que Prince avait l »habitude d »effectuer avant chaque concert.

Prince a été honoré par le Webby Lifetime Achievement Award, qui récompense son utilisation d »Internet. D »une part, il avait été le premier artiste déjà établi dans le secteur de la musique à vendre un album – Crystal Ball en 1998 – exclusivement sur Internet, et d »autre part, il avait créé en 2001 avec NPG Music Club.com une plate-forme de contact et de distribution d »un genre nouveau à l »époque. NPG Music Club.com, qui servait non seulement de site web officiel, mais qui était également une plateforme de fans très appréciée grâce à ses nombreuses possibilités d »information, de chat et de téléchargement, a été fermé par Prince en juillet 2006.

Le retour (2004-2007)

La notoriété de Prince avait baissé au fil des années et il n »était pratiquement plus présent dans les hit-parades internationaux lorsqu »il a réussi à faire son retour en 2004. Lors de la cérémonie des Grammy Awards en février 2004, il s »est produit en compagnie de Beyoncé et a chanté en duo avec elle son tube Purple Rain. La cérémonie des Grammy Awards a été retransmise à la télévision dans plusieurs pays, ce qui a permis de refaire parler de lui au niveau international.

En avril 2004, il a sorti son album Musicology. Après cinq ans, il s »agissait d »un album commercialisé de manière conventionnelle dans le monde entier avec le soutien d »une grande maison de disques, Columbia Records. Musicology a atteint le statut de double disque de platine aux États-Unis et a été récompensé par deux Grammy Awards. La tournée Musicology a été la tournée la plus réussie de l »année 2004 dans le monde entier.

En 2006, il a publié chez Universal l »album 3121, qui a reçu de bonnes critiques. Il s »agit de son quatrième et dernier numéro un dans le hit-parade des albums américains, après Purple Rain (1984), Around the World in a Day (1985) et Batman (1989).

Début février 2007, Prince a fait une apparition en direct à la mi-temps du Super Bowl XLI à Miami, ce qui a reflété sa popularité nationale retrouvée. Cette prestation a été suivie par environ 140 millions de téléspectateurs américains. Il a également renoué avec le succès à l »international ; par exemple, les billets pour son concert au Montreux Jazz Festival en juillet 2007 se sont vendus en dix minutes.

Distinction de l »industrie de la musique (2007-2013)

Malgré son succès retrouvé, Prince ne voulait toujours pas se soumettre à une maison de disques. Les lecteurs du journal dominical britannique The Mail on Sunday ont reçu l »album Planet Earth, sorti fin juillet 2007 par Sony Music, dès le 15 juillet 2007 sous forme de supplément gratuit, Prince ayant conclu son propre contrat avec ce journal. Sony BMG Music England a considéré cela comme un affront et n »a donc pas sorti l »album Planet Earth en Grande-Bretagne.

Un an plus tard, Prince a publié le Coffee Table Book 21 Nights. Cet ouvrage photographique de 256 pages documente le séjour de Prince à Londres pendant sa série de concerts d »août à septembre 2007. Le livre contient en outre le CD Indigo Nights, une compilation de différents aftershows au club musical indigO2 que Prince a donnés après ses concerts réguliers à Londres. Indigo Nights a été publié exclusivement en tant que supplément au livre et n »a pas été mis en vente libre sur le marché des CD.

En mars 2009, les deux albums Lotusflow3r et MPLSound sont sortis et ne pouvaient être achetés que sur le site web de Prince à l »époque et via la chaîne de magasins américaine Target Corporation, avec laquelle il avait conclu un contrat. Prince évitait ainsi les maisons de disques et organisait la vente de ses CD par des canaux alternatifs. Il a fait de la publicité pour ses albums aux États-Unis et est apparu dans diverses émissions de télévision. En dehors des États-Unis, les albums n »étaient alors disponibles que sous forme d »importation.

L »album 20Ten de Prince, sorti en juillet 2010, a été vendu en Allemagne, en Autriche et en Suisse uniquement sous la forme d »un encart dans l »édition d »août du magazine musical Rolling Stone. Dans d »autres pays européens, le CD n »était également disponible qu »en tant que supplément d »un journal. Prince se démarque ainsi une nouvelle fois de l »industrie musicale et distribue un album de la même manière qu »en 2007. Après dix ans, il a de nouveau accordé une interview à un journal britannique. Il a déclaré au Daily Mirror que l »Internet était « complètement terminé ». Il n »y aura pas de téléchargement de ses nouvelles chansons, car il doute de l »acceptation du système de paiement. Il pense toutefois pouvoir trouver de nouveaux moyens de diffuser sa musique.

Certes, Prince a signé en octobre 2011 un contrat avec le label indépendant suisse Purple Music, mais il a déclaré en septembre 2012 qu »il ne souhaitait pas enregistrer un nouvel album pour le moment : « Nous nous trouvons à nouveau sur un marché de singles. Cela me semble fou d »y entrer avec un nouvel album ».

En décembre 2012, Prince a formé un nouveau groupe d »accompagnement appelé 3rdEyeGirl. Ce groupe était composé de trois musiciennes : Donna Grantis à la guitare électrique, Hannah Ford à la batterie et Ida Kristine Nielsen à la basse électrique.

Dernière phase de création (2014-2016)

Le 31 mars 2014, le contrat de disque que Prince avait signé avec la major Universal depuis 2005 a pris fin. En avril, il a signé un nouveau contrat de douze mois avec Warner Bros. Records et est retourné sur le label. Selon l »entreprise, il possédait désormais tous les droits des chansons qu »il avait enregistrées pour Warner. Aucun détail financier concernant le contenu du contrat n »a été communiqué. Fin septembre 2014, Prince a sorti deux albums studio chez Warner Bros. Records, Art Official Age et PlectrumElectrum. Fin novembre, il a également supprimé ses comptes d »utilisateur sur Facebook, Instagram et YouTube. Prince n »a pas donné de raison officielle à cette décision.

En décembre 2015, Prince a sorti son 39e album studio intitulé HITnRUN Phase Two, qui est donc son dernier album paru de son vivant. HITnRUN Phase Two a été distribué par son propre label de musique NPG Records.

Le soir du 16 avril 2016, Prince est apparu pour la dernière fois en public ; il a interprété deux chansons au piano dans le cadre d »une « dance party » dans son studio de Paisley Park et a annoncé la sortie d »un nouvel album live intitulé Piano & A Microphone.

The Prince Estate (depuis 2017)

Depuis 2017, toutes les sorties de disques de Prince sont officiellement gérées par Comerica en collaboration avec The Prince Estate (l »héritage de Prince). Les curateurs de The Prince Estate sont Troy Carter (Carter était l »ancien manager musical de Lady Gaga et est également consultant chez Spotify depuis septembre 2018. Howe a été vice-président de Warner Bros. Records de 2014 à 2017, responsable du département Artists and Repertoire.

Fin juin 2018, The Prince Estate a annoncé que la major Sony Music Entertainment avait acquis les droits de distribution de 35 albums de Prince publiés précédemment. Le contrat prévoyait deux phases : Dès la conclusion du contrat, Sony a pu publier 23 albums que Prince avait sortis entre 1995 et 2010, y compris les singles, faces B, remixes, morceaux hors album, enregistrements live et clips musicaux publiés durant cette période. La deuxième phase a commencé à partir de 2021 et comprend douze autres albums de Prince datant de 1978 à 1996 ainsi que des chansons des années 2014 à 2015. Le montant de l »achat n »a pas été révélé. Jusqu »en 2021, Warner Bros. Records détenait les droits de distribution des chansons de Prince de 1978 à 1994 et de 2014 à 2015.

En 2019, Michael Howe a déclaré qu »il s »agissait d »un « travail de détective » pour cataloguer les archives de Prince, car de nombreux enregistrements n »étaient pas étiquetés. De plus, la quantité de musique que Prince a produite puis rejetée est « énorme ». Les archives ont entre-temps été transférées du studio Paisley Park de Minneapolis « vers un lieu secret et sûr à Hollywood », où elles sont « très bien gardées » ; on peut dire que c »est « une forteresse ». Les héritiers de Prince décident de chaque publication de Prince en coopération avec The Prince Estate, a-t-il ajouté. De plus, Howe est en contact avec quelques experts en matière de fans. De nombreuses bandes sonores ne sont toutefois pas en bon état, car elles « ont pris la poussière depuis des décennies ». Mais rien n »était « irrécupérable » jusqu »à présent. Howe sait que Prince a dit à plusieurs reprises qu »il était conscient que le contenu de ses archives serait publié à titre posthume. Il y aurait suffisamment de matériel pour publier « beaucoup, beaucoup, beaucoup d »années d »albums de Prince ». Mais la situation juridique n »est pas simple, car plusieurs maisons de disques et musiciens sont impliqués.

En juillet 2021, The Prince Estate a publié Welcome 2 America, un album studio que Prince avait enregistré en 2010 mais qui n »avait pas été publié.

Depuis le premier album de Prince, For You, en 1978, la phrase « Produced, Arranged, Composed and Performed by Prince » (en français : « Produit, arrangé, composé et interprété par Prince ») figure sur les enregistrements qu »il a publiés, elle peut presque être considérée comme sa marque de fabrique. Prince a écrit tous les textes et mélodies de ses chansons, il a également joué lui-même de nombreux instruments de musique sur ses albums studio. Les musiciens qui l »accompagnaient lors de l »enregistrement de ses albums studio ne jouaient d »instruments tels que la basse, la batterie ou la guitare que sur certaines chansons. Les musiciens régulièrement invités sur les albums studio de Prince étaient Clare Fischer et Sheila E. depuis les années 1980, Candy Dulfer, Larry Graham et Maceo Parker depuis les années 1990 et le tromboniste Greg Boyer depuis 2002. Prince a également collaboré avec la violoniste Vanessa-Mae en 2003 et avec les anciens membres de The Revolution Wendy Melvoin et Lisa Coleman en 2007.

Style musical

L »œuvre musicale de Prince se caractérise par sa diversité stylistique. D »une part, il a évolué sur des terrains musicaux très différents au cours de sa carrière, d »autre part, il a associé à plusieurs reprises différents styles musicaux dans ses albums et ses chansons. Il n »est donc pas possible de le classer exclusivement dans un genre musical particulier.

Son évolution musicale a commencé dans les années 1970. Adolescent, il a repris avec ses groupes de l »époque des chansons d »artistes tels que Earth, Wind and Fire, Grand Funk Railroad, James Brown, Jimi Hendrix, Parliament, Sly & the Family Stone et Stevie Wonder. Prince a également été influencé par Carlos Santana et Joni Mitchell.

Sur ses deux premiers albums, For You (1978) et Prince (1979), le R&B contemporain ainsi que le funk, le rock et la pop avec des influences disco dominent. Dans les années 1980, il élargit son spectre musical et devient de plus en plus inventif dans la combinaison de différents styles musicaux. Des chansons des genres new wave, rockabilly et rock »n »roll ont été ajoutées sur les albums Dirty Mind (1980) et Controversy (1981). 1999 (1982) et Purple Rain (1984) sont en outre marqués par l »electro funk et la musique de danse électronique. Sur Around the World in a Day (1985), Prince découvre l »ère hippie et crée un album composé de soul psychédélique, de rock psychédélique et de chansons R&B. Il s »agit de l »un des plus grands albums de l »histoire de la musique.

Ce qui est frappant à cette époque, c »est qu »il a d »abord renoncé aux instruments standard typiques de la musique R&B comme les cuivres. A la place du saxophone et des trompettes, il a utilisé des synthétiseurs. Ce n »est qu »avec son album Parade (1986) qu »il a également utilisé des instruments à vent et à cordes, en partie en collaboration avec l »arrangeur Clare Fischer. Parallèlement, les premières influences jazz apparaissent dans sa musique. L »éventail stylistique de son album Sign « ☮ » the Times (1987) va des ballades gospel et soul au rock en passant par le R&B et le funk. Sur l »album Batman (1989), il utilise pour la première fois dans certaines de ses chansons des samples tirés de citations du film Batman.

En 1981, Prince a utilisé pour la première fois le Linn LM-1 comme boîte à rythmes et l »a utilisé pour enregistrer certaines de ses chansons jusqu »en 1987 inclus. Auparavant et dans les années qui ont suivi, il jouait habituellement les rythmes à la batterie. Ce n »est que sur les albums Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) et 20Ten (2010) que Prince a de nouveau utilisé le Linn LM-1, typique des années 1980, pour enregistrer certaines de ses chansons. Ses albums studio se caractérisent également par des chansons à forte teneur en guitare, ce qui a parfois valu à Prince d »être comparé à Jimi Hendrix, même si Prince lui-même estimait avoir un son similaire à celui de Carlos Santana. En 1983, Prince a demandé au fabricant américain de guitares Knut-Koupee Enterprises de construire sa guitare électrique « Cloud », dont la forme s »inspire de celle d »un nuage et qui a été conçue par David Rusan. Dans les années 1990, il a également joué sur un modèle « Symbol » conçu par David Auerswald, qui a ensuite été fabriqué par Schecter.

Dans les années 1980, Prince était considéré comme un pionnier rebelle qui n »hésitait pas à mélanger différents styles musicaux associés à des textes parfois très suggestifs. Mais il a peu à peu perdu cette réputation dans les années 1990. Dans ses albums Diamonds and Pearls (1991) et Love Symbol (1992), il se consacre entre autres à des genres musicaux comme le hip-hop et le rap, qui influencent alors de plus en plus la scène musicale internationale. Pour la première fois, Prince suivait les tendances, après en avoir créé lui-même auparavant. Dans les années 1990, les critiques lui reprochaient une créativité déclinante. L »album unplugged The Truth (1998), dominé par des guitares acoustiques, n »a guère été remarqué, car il n »est sorti que sur ses sites web de l »époque. Il en a été de même pour l »album Crystal Ball (1998), sur lequel on trouve notamment des chansons des genres blues et reggae.

Au début du 21e siècle, les albums de Prince étaient marqués par des influences jazz. On peut citer The Rainbow Children (2001), ainsi que les albums de fusion instrumentale C-Note, N.E.W.S et Xpectation en 2003. L »album One Nite Alone (2002) est à nouveau un album acoustique, dans lequel Prince joue cette fois toutes les chansons au piano.

Depuis son album Musicology de 2004, Prince a renoué avec le mélange de styles musicaux qui l »avait fait connaître et connaître le succès dans les années 1980 ; des éléments de R&B, de funk, de soul, de pop et de rock, soutenus par des instruments à vent et à cordes, étaient présents sur les albums suivants.

Paroles de chansons

Les textes des chansons de Prince parlent généralement d »amour, de relations interpersonnelles ou de sexualité. Mais ses textes abordent également des thèmes politiques et critiques de la société, ainsi que des contenus religieux et spirituels.

Dans les années 1970, 1980 et 1990, Prince a notamment consacré les paroles de ses chansons à différentes facettes de la sexualité. En 1979, il chante par exemple l »amour lesbien dans la chanson Bambi, et les paroles de l »album Dirty Mind (1980) étaient considérées à l »époque comme obscènes. Qu »il s »agisse de rapports sexuels, d »allusions à la fellation ou à l »inceste, Prince provoquait à tous les niveaux. Dans ses textes, il a utilisé des métaphores à plusieurs reprises. Par exemple, la chanson Little Red Corvette (1982) ne semble pas parler d »une voiture de sport, mais d »un vagin. Dans ce cas, les voitures et les chevaux servent de métaphores de plaisir.

En 1984, la chanson Darling Nikki de l »album Purple Rain a été déterminante pour l »introduction aux Etats-Unis, à l »initiative de Tipper Gore, de l »avertissement « Parental Advisory – Explicit Lyrics » (en français : « Avis aux parents – paroles de chansons trop explicites ») sur les sorties musicales. Tipper Gore a été snobée lorsque sa fille, alors âgée de 11 ans, a entendu dans la chanson une ligne de texte faisant référence à la masturbation. Dans les années qui suivirent, Prince continua à utiliser des obscénités et des grivoiseries dans les paroles de ses chansons. Le single Sexy MF (1992) était alors principalement diffusé à la radio dans une version censurée, car le refrain contenait le mot Motherfucker. Comme le montrent des titres comme Orgasm (1994) et Pussy Control (1995), Prince n »a pas hésité à écrire des paroles à caractère sexuel.

Depuis le 21e siècle, Prince a toutefois pris ses distances avec ses textes trop explicites et n »a plus joué les chansons correspondantes en live. En 2001, il a déclaré dans une interview qu »il voulait supprimer toutes les expressions grossières des paroles de ses chansons. Depuis, Prince s »y est conformé. Ce n »est que sur des enregistrements posthumes que l »on peut à nouveau entendre des textes de chansons à contenu sexuel de sa part.

Lorsque ses textes traitent de sujets politiques ou de critique sociale, Prince décrit typiquement une situation ou un thème sans exprimer sa propre opinion. Par exemple, dans la chanson Annie Christian (1981), il évoque le meurtre de John Lennon. Dans les chansons 1999 (1982), America (1985) et Crystal Ball (1998), il décrit les craintes d »une guerre nucléaire. On trouve d »autres tendances apocalyptiques dans les chansons Sign « ☮ » the Times (1987), dans laquelle il chante sur le SIDA et la catastrophe de Challenger, et Planet Earth (2007), dans laquelle il décrit le changement climatique. Prince fait également référence à la deuxième guerre du Golfe dans les chansons Money Don »t Matter 2 Night (1991) et Live 4 Love (1991).

Dans la chanson Cinnamon Girl (2004), il traite des attentats terroristes du 11 septembre 2001, et dans l »album Welcome 2 America (2021), Prince aborde des thèmes tels que l »exploitation, le capitalisme, le racisme et l »injustice sociale.

Dans certains textes de ses chansons, Prince s »est consacré à des thèmes religieux et parfois spirituels. Dans la chanson Controversy (1981), il cite le Notre Père, et surtout les paroles de l »album Lovesexy (elles traitent de Dieu, du diable, de la culpabilité et de l »expiation. Dans la chanson Dolphin (1995), Prince chante la réincarnation, et dans l »album concept The Rainbow Children (2001), on peut trouver des allusions aux Témoins de Jéhovah.

Chant

Prince se caractérisait par un chant de fausset parfois aigu. Comme Prince chante principalement avec une voix de tête très aiguë sur ses deux premiers albums For You et Prince, le magazine musical Rolling Stone a comparé son chant à celui de Smokey Robinson en 1979. On trouve d »autres exemples du chant en falsetto de Prince sur les singles Kiss (1986), The Most Beautiful Girl in the World (1994) et Breakdown (2014).

Pour certaines chansons, Prince a créé un effet vocal qu »il a appelé « Camille ». Pendant l »enregistrement de la voix, le magnétophone tourne plus lentement que la normale. Lorsque la bande est lue à un rythme normal, il se produit un effet de pitch shifting qui fait paraître la voix de Prince un peu plus haute et plus rapide, un peu comme s »il chantait sous l »influence de l »hélium. Sur l »album Sign « ☮ » the Times (1987) en particulier, on peut entendre cet effet vocal sur certaines chansons. « Camille » est interprété comme l »alter ego de Prince – son côté maléfique. L »effet vocal opposé à celui de « Camille » a pour conséquence que la voix de Prince est beaucoup plus lente et très grave, semblable à celle de Barry White. On peut entendre cette voix grave par exemple dans la chanson Bob George (1994) ou sur l »album The Rainbow Children (2001).

La plupart des textes de Prince sont mis en musique de manière mélodique, mais on trouve parfois des passages de voix parlées dans ses morceaux. On peut citer par exemple des chansons comme Controversy (1981), Girls & Boys (1986) ou Dead on It (1994), que Prince avait initialement enregistrée en 1986 et prévue pour le Black Album. Dans cette chanson, il bégaie un texte qui se moque du genre musical qu »est le rap. Néanmoins, Prince a parfois eu recours à cette forme de récitation, surtout dans les années 1990, et porte un chant proche du rap dans certaines chansons.

Prince a assuré le chant principal de ses chansons ainsi que d »autres pistes vocales polyphoniques, par exemple dans la pièce a cappella For You (1978) ou dans les chansons When Doves Cry (1984) et Gold (1995). L »accompagnement vocal de ses chansons est également principalement de son fait, mais il est parfois soutenu par des membres du groupe. Il arrive que des membres du groupe chantent des lignes de texte complètes dans les chansons de Prince, comme Wendy Melvoin et Lisa Coleman dans des chansons des années 1980, Rosie Gaines dans des chansons des années 1990, Shelby J. dans des chansons des années 2000 et 3rdEyeGirl dans des chansons à partir de 2013.

Sur certaines chansons, Prince chante en duo avec des chanteuses invitées comme Apollonia Kotero (1984), Sheena Easton (1987 et 1989), Carmen Electra (1992), Nona Gaye (1994), Gwen Stefani (1999), Angie Stone (2001), Lianne La Havas (2014), Judith Hill, Ledisi et Rita Ora (toutes en 2015). Doug E. Fresh (1998), Chuck D (1999), Eve (1999), Q-Tip (2009) et Lizzo (2014), entre autres, ont participé à certaines de ses chansons en tant que rappeurs invités.

Influence sur d »autres artistes

L »influence musicale de Prince se reflète dans divers domaines de la scène musicale internationale. En 2002, le Boston Globe a écrit que Prince était l »un des artistes les plus repris de son époque et que de nombreux musiciens contemporains incorporaient des éléments du style musical de Prince dans leur son. Des musiciens de différents genres ont enregistré des reprises de chansons de Prince, parmi lesquelsThe Pointer Sisters (1982),Cyndi Lauper (1983),Tina Turner (1985),Billy Cobham (1987),The Art of Noise featuring Tom Jones (1988),Allen Toussaint (1989),Simple Minds (1989),Big Audio Dynamite (1990),Gary Numan (1992),The Jesus and Mary Chain (1994), TLC (1994),Herbie Hancock (1995),Ginuwine (1996),Laibach (1996),Arto Lindsay (1997),Mariah Carey (1997),Ice-T (1999),Rod Stewart (2001),Patti Smith (2002),Foo Fighters (2003),Etta James (2006),Nina Simone (2008),Robert Randolph and the Family Band (2010),Glee Cast (2011),Sufjan Stevens (2012) etLambchop (2017). Plusieurs musiciens citent Prince comme modèle ou influence marquante, comme Adam Levine, Alicia Keys, Beck, Bruno Mars, D »Angelo, Lenny Kravitz, Macy Gray et OutKast.

Des musiciens allemands comme le Palast Orchester featuring Max Raabe (2001), Joy Denalane (2004), Roger Cicero avec Soulounge (2004), Texas Lightning (2005), Uwe Schmidt sous le pseudonyme de Señor Coconut (2008), Lisa Wahlandt (2010), Barbara Morgenstern (2011) et David Garrett (2017) ont également réinterprété des chansons de Prince. La première version en allemand d »un titre de Prince a été enregistrée par Michy Reincke en 1992 ; sa version Ich bin nicht Dein Mann est basée sur la chanson I Could Never Take the Place of Your Man de l »album Sign « ☮ » the Times et Adel Tawil fait des allusions aux chansons Purple Rain et When Doves Cry dans la chanson Lieder (2013). En outre, la chanteuse populaire Helene Fischer a inclus Purple Rain dans la setlist de sa tournée Farbenspiel (2014).

Le groupe de rock suisse Züri West a enregistré I ha di gärn gha (1994), une version suisse-allemande de When You Were Mine de l »album Dirty Mind, et le musicien de jazz autrichien David Helbock a sorti un album de chansons de Prince en 2012.

Certaines chansons de Prince sont devenues célèbres non pas grâce à leur version originale, mais grâce à des réenregistrements par d »autres musiciens. En 1984, Chaka Khan a enregistré I Feel for You, un hit du top 10 international, et Sinéad O »Connor a connu un succès mondial en 1990 avec le single Nothing Compares 2 U. A l »origine, Prince avait écrit cette chanson pour le groupe The Family – son projet parallèle de l »époque – qui avait déjà publié Nothing Compares 2 U sur son album The Family en août 1985. Une version interprétée par Prince lui-même n »est apparue qu »en 1993 sur The Hits

De son côté, Prince a très rarement repris des chansons d »autres artistes pour les publier sur ses propres albums studio ; on ne trouve des chansons d »autres musiciens interprétées par lui que sur Emancipation (1996), Rave Un2 the Joy Fantastic (1999), One Nite Alone … (2002), Lotusflow3r (2009) et PlectrumElectrum (2014).

De plus, Prince a composé des chansons pour divers artistes, en partie sous des pseudonymes comme Alexander Nevermind, Camille, Christopher, Jamie Starr et Joey Coco. Parmi eux, Stevie Nicks (1983 Stand Back),Sheena Easton (1984 Sugar Walls),The Bangles (1985 Manic Monday),Kenny Rogers (1986 You »re My Love),Madonna (1989 Love Song),Patti LaBelle (1989 Yo Mister),Joe Cocker (1991 Five Women),Martika (1991 Love… Thy Will Be Done),Paula Abdul (1991 U),Céline Dion (1992 With This Tear),Earth, Wind and Fire (1993 Super Hero) etNo Doubt (2001 Waiting Room). Prince a également écrit des chansons pour Miles Davis, mais ce dernier ne les a jamais publiées en version studio. Le 31 décembre 1987, Davis est apparu en tant qu »invité pendant environ cinq minutes lors d »un concert de Prince au Paisley Park Studio. Lorsque Miles Davis est décédé le 28 septembre 1991, Prince a écrit deux jours plus tard la chanson instrumentale Letter 4 Miles en sa mémoire, mais elle n »a pas été publiée.

Prince a également fondé des groupes comme Apollonia 6, Madhouse, The Family, The New Power Generation et The Time. Il a écrit et produit des chansons pour ces groupes et a soutenu, en tant que mentor, les carrières d »Andy Allo, Carmen Electra, Jill Jones et Sheila E. Lorsque les carrières musicales de Chaka Khan, George Clinton et Mavis Staples étaient au plus bas sur le plan commercial, Prince a signé ces artistes sur ses labels Paisley Park Records et, à partir de 1994, NPG Records. Il a écrit des chansons pour eux, ce qui a permis à ces musiciens de poursuivre leur carrière.

Prince a parfois été invité à chanter pour Ani DiFranco en 1999, à jouer du clavier pour Common en 2002, de la guitare électrique pour Stevie Wonder en 2005, de la guitare basse pour Janelle Monáe en 2013 et de divers instruments pour Judith Hill en 2015.

Concerts

Prince a effectué plus de 30 tournées au cours de sa carrière. Lors de ses concerts, il ne se contentait pas de chanter, mais jouait également de différents instruments de musique. Ainsi, lors de ses concerts, il jouait régulièrement de la guitare ou du piano, sur lequel il donnait parfois un pot-pourri d »environ 15 minutes. Il lui arrivait aussi de jouer de la batterie, de la basse ou du synthétiseur. Les concerts typiques de Prince dans les années 1980 et 1990 étaient des spectacles glamour sur scène, avec des chorégraphies élaborées et des dizaines de changements de costumes. À partir du 21e siècle, Prince a largement renoncé à ces effets de spectacle et s »est davantage concentré sur ses capacités musicales proprement dites ; il a par exemple personnalisé chaque concert en choisissant des chansons différentes. Lors de ses concerts, Prince était accompagné par les musiciens et les choristes qui avaient participé à l »enregistrement de ses derniers albums studio. Sheila E. a parfois été invitée sur scène par Prince de 1984 à 2011.

Prince a fait ses débuts en concert le 5 janvier 1979 à Minneapolis devant environ 300 spectateurs. Avant ce concert, il avait avoué qu »il trouvait extrêmement difficile de jouer devant un public. En 1980, Prince a fait la première partie de Rick James avec son groupe de l »époque et l »a accompagné pendant deux mois lors de sa tournée Fire-It-Up, ce qui lui a permis d »acquérir de l »expérience en concert.

Au printemps 1981, Prince donne ses premiers concerts en Europe, mais ses prestations en club à Amsterdam, Londres et Paris ne suscitent pas un grand intérêt ; il est alors encore trop peu connu en Europe. En octobre 1981, deux concerts au Los Angeles Memorial Coliseum constituent un point bas dans sa carrière. Il s »était alors produit avec son groupe en première partie des Rolling Stones afin de faire la promotion de son quatrième album Controversy. Mais les concerts tournent à la débâcle : des huées et des projectiles volants poussent Prince à interrompre son premier concert le 9 octobre au bout de 15 minutes ; il termine le deuxième concert le 11 octobre malgré de nouveaux projectiles volants.

Trois ans plus tard, Prince était au sommet commercial de sa carrière, et la tournée Purple Rain de 1984 à 1985 a été la tournée la plus réussie de sa carrière, avec 1,75 million de spectateurs aux États-Unis. En 1986, sa première tournée mondiale le conduit notamment pour la première fois en Allemagne et au Japon.

Après avoir changé de nom d »artiste en 1993, Prince a choisi différemment les chansons qu »il interprétait en concert. De 1994 à 1996, il a ainsi renoncé à des tubes comme When Doves Cry, Purple Rain ou Kiss. A la place, il a joué entre autres des chansons qui n »étaient pas encore sorties à l »époque. Ce n »est qu »en 1997, lors de la tournée Jam of the Year Tour aux États-Unis et au Canada, que Prince a repris des chansons qui l »avaient rendu célèbre. Cette tournée a rapporté 30 millions de dollars américains.

La tournée Musicology de 2004 a également été un succès, avec environ 1,5 million de spectateurs aux États-Unis et 87 millions de dollars américains de recettes. « Real music 4 real music lovers » (en français : « De la vraie musique pour les vrais mélomanes ») était le slogan de cette tournée, au cours de laquelle chaque personne assistant aux concerts recevait en cadeau un exemplaire du CD de l »album. Du 1er août au 21 septembre 2007, Prince a donné 21 concerts à l »O2 Arena de Londres, qui se sont tous déroulés à guichets fermés et ont rapporté 22 millions de dollars américains. Chaque spectateur a reçu un autre exemplaire de l »album de Prince, Planet Earth, et Elton John est monté sur scène le 13 septembre.

Au 21e siècle, Prince a joué à plusieurs reprises dans des festivals de musique, ce qu »il avait rarement fait auparavant. Il s »est ainsi produit au Montreux Jazz Festival en 2007, 2009 et 2013, a participé au Coachella Valley Music and Arts Festival en 2008 et s »est produit au festival Roskilde en 2010. De décembre 2010 à septembre 2012, Prince a parcouru le monde avec The New Power Generation dans le cadre de la tournée Welcome-2-America. Pendant la partie de la tournée aux États-Unis, divers musiciens invités se sont produits, comme Alicia Keys, Carlos Santana, Janelle Monáe, Nicole Scherzinger et Whitney Houston. En 2013 et 2014, Prince s »est principalement produit en concert avec le groupe qui l »accompagnait, 3rdEyeGirl.

Le 13 juin 2015, Prince a donné un concert live à la Maison Blanche devant 500 invités. L »hôte était Barack Obama et son épouse Michelle Obama. Stevie Wonder, entre autres, s »est produit sur scène avec Prince et, parmi les spectateurs, on comptait des hommes politiques comme Arne Duncan, Eric Holder et Susan Rice, des acteurs comme Angela Bassett, Connie Britton, Tracee Ellis Ross et Tyler Perry, ainsi que des musiciens comme Ciara, James Taylor et Jon Bon Jovi. Le concert de Prince était organisé à l »occasion de l » »African-American Music Appreciation Month » (en français : « Mois de la musique afro-américaine »), qui est célébré chaque année au mois de juin aux Etats-Unis.

La dernière tournée de Prince, Piano & A Microphone, du 16 février au 14 avril 2016, s »est déroulée en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Canada et aux États-Unis.

Aftershows

A partir de 1986, Prince a joué occasionnellement des aftershows après ses concerts. Parfois, ces concerts supplémentaires étaient annoncés par haut-parleurs après la fin de ses concerts principaux, parfois le lieu était rendu public par le bouche à oreille et Twitter. Ses aftershows commençaient après minuit et se déroulaient dans de petits clubs de musique devant environ 300 à 1.000 spectateurs. Les aftershows créaient généralement une atmosphère plus intime entre Prince et le public, car il n »avait pas recours à des spectacles sur scène, des chorégraphies et des shows lumineux élaborés pour ses concerts principaux.

Prince a choisi des chansons différentes de celles qu »il interprétait lors de ses concerts principaux, renonçant souvent à ses dix meilleurs succès. En revanche, il n »était pas rare d »entendre des versions instrumentales de dix minutes de chansons de Billy Cobham, Duke Ellington ou Miles Davis, par exemple, ou des reprises d »Aretha Franklin, Carlos Santana, James Brown, Jimi Hendrix, Mother »s Finest, Parliament

Les points culminants de certains aftershows de Prince étaient des apparitions de musiciens connus. Lors de ces événements, il a joué avec Eric Clapton (le 14 août 1986 à Londres), Ron Wood (le 26 juillet 1988 à Londres), Buddy Miles (le 6 avril 1993 à Chicago), Bono (le 31 mars 1995 à Dublin), Rufus Thomas (le 24 août 1995 à Princeton), Princeton et Princeton. août 1997 à Memphis),Hans Dulfer etLenny Kravitz (tous deux le 24 décembre 1998 à Utrecht),Alicia Keys (10 avril 2002 à New York),Amy Winehouse (22 septembre 2007 à Londres),Janelle Monáe (30 décembre 2010 à New York) ainsi queFlavor Flav et Seal (tous deux le 13 mai 2012 à Sydney).

Défense de la propriété intellectuelle

Dans les années 1990, Prince a commencé à protéger systématiquement sa propriété intellectuelle ; il a ainsi porté devant les tribunaux plusieurs affaires de violation de droits d »auteur, notamment dans les années 2000.

En 1992, Prince a poursuivi en justice le groupe de hip-hop Arrested Development parce que le groupe avait échantillonné sans autorisation le mot « Tennessee » pour son single du même nom, tiré du tube Alphabet St. (1988), classé parmi les dix meilleurs de Prince. Arrested Development a finalement dû payer 100.000 dollars US à Prince. En 1998, l »avocat de Prince, L. Londell McMillan, a interdit aux journalistes de faire tourner un appareil d »enregistrement lors des interviews. Il a expliqué que Prince voulait éviter que son image, son portrait ou sa voix ne soient utilisés d »une manière qui n »était pas prévue à l »origine. Début 1999, Prince a chargé un cabinet d »avocats d »intenter une action en justice contre divers sites de fans sur Internet. Il reprochait aux exploitants de ces sites de profiter de son image et de donner sciemment l »impression qu »il approuvait leurs pages. Ils étaient en outre accusés de violer les droits d »auteur en utilisant le symbole de Prince à leurs propres fins.

En 2006, Prince a déposé une plainte devant le tribunal régional de Berlin parce qu »un DVD contenant un enregistrement illégal d »un concert de Prince datant de 1983 avait été distribué en Allemagne. Le tribunal compétent a accepté sa plainte dans son intégralité et le DVD n »a plus pu être vendu. A partir de septembre 2007, Prince a engagé une action en justice avec l »aide de l »entreprise Web Sheriff contre des cas de prétendues violations de droits d »auteur, notamment sur le portail vidéo YouTube. Une mère de Pennsylvanie avait publié sur YouTube une vidéo de 29 secondes dans laquelle son jeune enfant dansait sur la chanson Let »s Go Crazy de Prince. Prince a fait retirer la vidéo et s »est ensuite engagé dans une bataille juridique avec la mère, mais en août 2008, l »affaire a été tranchée en faveur de la mère. En 2008, Prince a également fait retirer de YouTube la vidéo musicale de sa reprise de la chanson Creep du groupe Radiohead, car il se considérait comme le détenteur des droits d »auteur. Thom Yorke, le chanteur de Radiohead, s »est toutefois engagé à ce que la vidéo puisse à nouveau être visionnée en ligne. Cependant, Prince a continué à engager des poursuites judiciaires dans des cas similaires, notamment en interdisant la publication sur Internet de vidéos de concerts de Prince filmées avec un téléphone portable. John Giacobbi, de la société Web Sheriff, a déclaré que le conflit Warner-Bros. avait rendu Prince plus conscient de la nécessité de protéger ses droits ; s »il s »agissait à l »époque de disques et de CD, il s »est battu pour ses droits en ligne à l »ère du numérique.

En 2010, Prince a fait retirer le symbole qu »il avait utilisé comme pseudonyme entre 1993 et 2000 de la pochette de l »album de Michael Jackson, Michael, avant même sa sortie. En juin 2011, Prince a fait remarquer au quotidien britannique The Guardian qu »il devrait « aller à la Maison Blanche pour parler de la manière de protéger les droits d »auteur ». En 2013, il a déposé une demande d »injonction auprès de Twitter Inc., car le portail vidéo Vine avait diffusé des images animées de lui avec des enregistrements sonores dans huit vidéos qu »il n »avait pas autorisées à cet effet. Vine a alors retiré les vidéos.

En janvier 2014, Prince a déposé une plainte de 22 millions de dollars US auprès d »un tribunal de San Francisco en Californie contre 22 pirates qui auraient produit des bootlegs d »enregistrements de concerts du musicien et les auraient diffusés et téléchargés sur Internet. « Personne ne poursuit les fans », a déclaré Prince dans une interview. Partager de la musique est « cool », mais pas la vente de bootlegs. En février, Prince avait déjà retiré sa plainte, car les défendeurs avaient supprimé tous les téléchargements illégaux.

Prince en tant qu »acteur et réalisateur

De 1984 à 1990, Prince a travaillé comme acteur et réalisateur. Il n »a cependant pas pu renouer avec le succès de ses débuts d »acteur dans le film musical Purple Rain. Il est certes l »acteur principal de trois autres films, qu »il a également réalisés, mais aucun d »entre eux n »a approché le succès commercial de ses débuts à l »écran.

Purple Rain est sorti dans les salles de cinéma américaines le 27 juillet 1984. Avec un budget de sept millions de dollars, le réalisateur et scénariste Albert Magnoli a réussi à obtenir un succès commercial, puisque le film a rapporté à l »époque près de 70 millions de dollars au box-office américain et 156 millions de dollars au niveau mondial. Dans le film, Prince joue le rôle d »un jeune musicien qui veut percer dans le club de musique First Avenue à Minneapolis. L »actrice principale est Apollonia Kotero. En 1985, Prince a reçu un Oscar dans la catégorie Meilleure musique de film (Best Original Song Score) pour ce film.

La première américaine du film en noir et blanc Under the Cherry Moon a eu lieu le 1er juillet 1986. Prince, cette fois-ci lui-même réalisateur de films, y joue un gigolo qui, sur la Côte d »Azur, tombe amoureux d »une fille de riche famille. Celle-ci est interprétée par Kristin Scott Thomas, qui faisait alors ses débuts au cinéma. Mais le film a été un échec : il a coûté douze millions de dollars américains, mais n »en a rapporté que dix et a reçu plusieurs framboises d »or. Prince a reçu ce prix négatif lors de la cérémonie de 1987 dans les catégories « pire acteur principal » et « pire réalisateur » ainsi que « pire chanson de film » pour la chanson Love or Money – la face B du single Kiss, récompensé par des Grammy Awards. De plus, Jerome Benton a été élu « pire acteur dans un second rôle » et Under the Cherry Moon « pire film » de l »année 1986.

Malgré cela, Prince a de nouveau réalisé un film, cette fois-ci le film de concert Prince – Sign O » the Times, qui est sorti le 20 novembre 1987 dans les cinémas américains. Le film est principalement constitué de séquences de concert tournées à Rotterdam et Anvers pendant la tournée européenne de Prince en 1987, ainsi que de quelques scènes tournées au Paisley Park Studio de Chanhassen. Après l »échec commercial du film précédent, Under the Cherry Moon, le département cinéma de Warner Bros. n »a pas soutenu le film, si bien que Prince a dû chercher un autre distributeur. Prince – Sign O » the Times a coûté 2,5 millions de dollars américains et a rapporté trois millions de dollars américains. Le film a été très bien accueilli par la critique.

Graffiti Bridge est le dernier film que Prince a réalisé. Il a de nouveau tenu le rôle principal et a également écrit le scénario. Madonna était initialement prévue comme actrice principale, mais elle a refusé le rôle après avoir lu le scénario. C »est Ingrid Chavez (née en 1965) qui a tenu le rôle principal féminin. En outre, George Clinton, Jill Jones, Jimmy Jam et Terry Lewis, Mavis Staples et Tevin Campbell ont participé à de petits rôles secondaires en jouant leur propre rôle. Prince a admis qu »il ne voulait pas devenir Francis Ford Coppola après la première américaine du film le 2 novembre 1990. Graffiti Bridge a été conçu comme une suite au succès cinématographique Purple Rain, mais n »a pas répondu aux attentes : le film a coûté sept millions de dollars, mais n »a rapporté que 4,2 millions de dollars aux Etats-Unis. Prince est à nouveau nominé à plusieurs reprises pour les Framboises d »or, mais ne reçoit pas de prix lors de la cérémonie de 1991.

Autres projets de films

Sans être lui-même acteur, Prince a participé à plusieurs autres projets cinématographiques. En juin 1989, le film Batman est sorti sur les écrans américains et est devenu l »un des films les plus populaires de l »année dans le monde. Prince a contribué à la bande originale du même nom et plusieurs chansons de l »album Batman sont présentes dans le film. En mars 1996, le film Girl 6 de Spike Lee sort sur les écrans américains et la bande originale du film est composée de musiques issues de compositions de Prince. En 1997, il apparaît en tant que guest dans Muppets Tonight ! et en 2014 dans un épisode de la sitcom américaine New Girl. Lors de ces deux apparitions, il joue son propre rôle. Son seul Golden Globe Award, Prince l »a reçu en 2007 dans la catégorie Meilleure chanson de film pour la chanson The Song of the Heart, qu »il a contribué à la bande originale du film d »animation par ordinateur Happy Feet.

En outre, depuis les années 1980, Prince est parfois thématisé ou cité dans le cinéma américain ; ainsi, dans son film Do the Right Thing de 1988, Spike Lee fait des allusions positives à Prince en tant que figure d »identification pour les Afro-Américains. Un autre exemple est le film Pretty Woman, sorti en 1990, dans lequel le personnage principal, joué par Julia Roberts, chante quelques lignes de la chanson Kiss dans sa baignoire et parle de Prince peu après.

On peut également entendre des chansons de Prince dans différents films, tels que Les affaires faciles (1983), Showgirls (1995), Striptease (1996), Roméo + Juliette de William Shakespeare (1996), Scream 2 (1997), Get Rich or Die Tryin » (2005), P.S. Je t »aime (2007), Ne plus jamais coucher avec son ex (2008), Les voyages de Gulliver – Quelque chose de grand nous attend (2010) et BlacKkKlansman (2018).

De son vivant, Prince a vendu plus de 100 millions de ses disques au cours de sa carrière. Après avoir changé son nom d »artiste en 1993 pour un symbole imprononçable, son succès commercial a diminué. Avant ce changement de nom, la plupart de ses sorties d »albums avaient atteint le statut de platine aux États-Unis, mais les albums sortis après n »ont que très rarement atteint ce statut. Ce n »est qu »après avoir repris son nom d »artiste d »origine en 2000 et être revenu à un label majeur en 2004 que Prince a de nouveau atteint le top 10 des hit-parades internationaux.

De 1978 à 2015, Prince a sorti 39 albums studio, dont 19 se sont classés dans le top 10 aux États-Unis et quatre ont atteint la première place des charts. Aux États-Unis, il a classé 19 singles dans le top 10, dont cinq ont atteint la première place. En Allemagne, Prince a placé 13 albums dans le top 10, mais la première place lui a échappé. Dans le classement allemand des singles, quatre de ses chansons se sont classées parmi les dix meilleures, la meilleure place étant occupée par Kiss, qui a atteint la quatrième place en 1986.

Prince était considéré comme un bourreau de travail et, selon les données officielles, il a écrit près de 900 chansons, dont certaines n »ont pas été publiées par lui-même, mais par d »autres musiciens. De plus, il a composé de nombreuses chansons qu »il n »a pas publiées ; en 1986, il a déclaré dans une interview à la radio qu »il avait encore 320 chansons non publiées dans son coffre-fort. En fin de compte, Prince a écrit plus de 1 000 chansons non publiées au cours de sa vie.

Les années 1980

Le succès commercial de Prince dans les années 1980 a été analysé par Der Spiegel : « Ce succès est essentiellement lié à ses talents supérieurs à la moyenne en tant que compositeur, producteur, parolier et inventeur de sonorités synthétiques. En outre, c »est un artisan musical virtuose ». Le Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) a qualifié Prince de « compositeur de grand talent » et a écrit : « Ce talent, très éloigné de l »auto-citation, a permis à Prince de réaliser quelque chose qui semble à peine concevable dans le monde de la pop, à savoir associer une grande exigence musicale à une réalité commerciale. D »un côté, pouvoir faire de la »Music for musicians sake » – c »est-à-dire être entendu et apprécié par des collègues musiciens actifs comme Sting ou Bryan Ferry – et de l »autre, attirer le grand public ». Dans un autre article, le FAZ estimait toutefois que « Prince se vend avec le mélange de naïveté idéologique et de stratégie d »image ciblée qui caractérise souvent les idoles américaines ». Le Melody Maker a simplement constaté, en se référant à Prince, que « cet homme est vraiment un génie » ! Le journaliste musical Barry Graves considérait Prince comme très polarisant : on ne peut ressentir à l »égard de Prince « qu »une aversion totale ou une sympathie totale ». En outre, Graves a écrit : « Prince offre bien plus qu »un simple geste, il montre le plaisir et la frustration, le grand drame et la poésie douce, la puissance et la vulnérabilité – la palette complète des potentiels de la musique rock. Il peut tout faire et tout montrer ».

Ses collègues musiciens se sont également exprimés sur Prince ; Bob Dylan l »a qualifié de « prodige » et Eric Clapton a déclaré : « Il n »y a personne que j »ai jamais rencontré qui puisse simplement dire : »Eh bien, il est OK ». Soit on le déteste, soit on l »aime ». Randy Newman a admis : « J »admire Prince. Il a quelque chose à dire. Je le préfère à Springsteen et à tous les autres musiciens. Il essaie de nouvelles choses. Et il prend parfois le risque de faire des choses que les gens n »aimeront peut-être pas au premier abord dans sa musique ». Miles Davis a déclaré : « Vous seriez étonné de voir à quel point Prince connaît la musique. Et il joue aussi bien que tous les musiciens de jazz que je connais ». Un autre point de vue a été exprimé par Rick James : « Prince est un jeune dérangé. Il est complètement à côté de la plaque. On ne peut pas prendre sa musique au sérieux. Il chante des chansons sur le sexe oral et l »inceste ». Keith Richards ne pensait pas non plus beaucoup de bien de la musique de Prince, il disait : « Je pense que Prince est totalement superficiel. Il surfe sur une vague comme autrefois The Monkees. Il jongle très habilement avec les médias, mais sa musique, c »est de l »enfantillage ».

Dans les années 1980, plusieurs médias ont fait état d »une prétendue concurrence entre Prince et Michael Jackson, qui connaissaient tous deux un grand succès commercial à cette époque. Faisant allusion à de telles comparaisons, le magazine britannique The Face avait alors qualifié Prince de « réponse de Lucifer à Michael Jackson ». Le Stern écrivait que la musique de Prince était « plus excitante que tout ce que Michael Jackson pourrait jamais imaginer : un mélange de hard rock et de soul, de punk et de blues, porté par une voix de falsetto, agrémenté de solos de guitare stridents qui laissent clairement apparaître l »admiration du maître pour Jimi Hendrix ».

L »image excentrique de Prince a été décrite par le Stuttgarter Zeitung en 1987 : « Il occupe à l »hôtel »Graf Zeppelin » 27 chambres simples, dix chambres doubles et trois suites, car il a déjà cinq gardes du corps avec lui. Sans parler du cuisinier, qui doit regarder par-dessus l »épaule de ses collègues du Zeppelin pour qu »ils ne salent pas l »œuf du petit-déjeuner du prince. Son Altesse Royale a le privilège d »ennoblir deux suites par sa présence, car un piano Bechstein et tout l »équipement de body-building ont tout simplement besoin de place. Il a également fait venir ses propres draps : du satin blanc avec des petites fleurs jaunes et roses dessus, et deux peaux de mouton pour la garniture. L »homme veut être à l »aise, ça c »est sûr ». En revanche, Cat Glover, danseuse de Prince en 1987, a déclaré après la mort du musicien : « Nous étions dans le bus de tournée ; Prince nous a emmenés au McDonald »s et a commandé des cheeseburgers pour tout le monde. C »était sa façon de dire : »Je peux aussi être normal » ».

Dans une rétrospective des années 1980, le Melody Maker écrivait en 1990 à propos de Prince : « Il était pour les années 1980 ce que Little Richard, Bob Dylan et Johnny Rotten étaient pour les années cinquante, soixante et soixante-dix ». Le Süddeutsche Zeitung a déclaré : « Si Elvis a dominé les années cinquante, les Beatles les années soixante et David Bowie les années soixante-dix, cette décennie est celle d »un génie de la pop de Minneapolis, physiquement petit mais créativement grand ». Le critique de musique pop Karl Bruckmaier a déclaré : « Prince est très en avance sur son chemin vers la prochaine décennie, et nous avons tous de la chance de pouvoir voyager dans son cortège ».

Les années 1990

Dans les années 1990, la popularité de Prince a progressivement baissé. Son changement de nom en 1993, qui a fait l »objet de moqueries dans différents médias, en est en partie responsable. Reprenant les paroles de « My Name Is Prince – and I am funky » (1992), le New Musical Express écrivit : « Mon nom est O(+> – et je suis devenu fou » ! Le journaliste radio américain Howard Stern a appelé Prince « The artist people formerly cared about » (en français : « l »artiste qui comptait autrefois pour les gens »). Le magazine musical américain Rolling Stone a écrit : « Les artistes normaux se permettent parfois un faux pas, mais ce type s »est spécialisé dans les catastrophes de relations publiques qui déroutent ses fans fidèles et sapent en profondeur son statut de grand innovateur transgressif de la dernière décennie ».

Entre 1993 et 2000, Prince a donné plus d »interviews que jamais auparavant dans sa carrière, parlant parfois de lui à la troisième personne pendant cette période. Par exemple, il a déclaré au magazine britannique Time Out en 1995 : « Prince ne donnait jamais d »interviews auparavant. Vous devez demander à Prince pourquoi il a agi ainsi, et en ce moment, ils ne lui parlent pas. C »est à moi qu »ils parlent ». En 1999, il a déclaré à Welt Online : « Moi ? je n »ai pas eu de succès dans les années quatre-vingt. Prince a eu du succès dans les années quatre-vingt ».

Entertainment Weekly a jugé les qualités musicales de Prince dans les années 1990 en ces termes : « Ce garçon intelligent revient toujours avec quelques bons tours, mais les trous entre les deux s »agrandissent à chaque disque » et le Chicago Sun-Times a demandé : « Prince : que s »est-il passé ? Dans les années quatre-vingt, Prince Roger Nelson a dominé la musique pop tout comme Elvis Presley a marqué de son empreinte les années cinquante et John Lennon et Paul McCartney ont façonné les années soixante. La volonté d »expérimentation courageuse de chansons comme Kiss et When Doves Cry, avec leurs pistes rythmiques minimalistes et leurs solos de guitare anguleux, a été remplacée par un racolage grossier du marché du rap – et par une esthétique plus marquée par l »indifférence que par l »innovation. La force fraîche qui animait ses meilleures chansons – à commencer par des titres comme 1999 en 1982 et encore en 1990 sur Graffiti Bridge – semble s »affaiblir à chaque disque qui sort dans les années 90″.

En 1995, Rolling Stone considérait la sortie de l »album The Gold Experience comme une lueur d »espoir artistique : « Avec ce LP, notre ancien Prince se montre sous son jour le plus polyvalent depuis la signature « ☮ » the Times, sortie en 1987″. La Detroit Press s »est exprimée dans le même sens en 1996 : « Emancipation rappelle avec force que l »ancien Prince est l »un des musiciens les plus créatifs et les plus innovants de la fin du vingtième siècle – du moins quand il s »en donne la peine ». Prince avait sa propre vision de ces années de sa carrière ; lorsque le New York Times lui a demandé en 1999 si son album Rave Un2 the Joy Fantastic était une sorte de tentative de retour, Prince a répondu : « Je ne suis jamais parti ». Entertainment Weekly résumait : « Prince n »est pas une pop star conçue sur une planche à dessin, mais un étrange et brillant individu au potentiel culte, qui a eu quelques énormes succès en parallèle ».

Lorsque Prince a repris son nom de scène original en 2000, il a déclaré lors de la conférence de presse prévue à New York que le symbole imprononçable avait été un moyen de se débarrasser de « relations indésirables ».

21e siècle

En 2004, Prince a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Alicia Keys et OutKast ont prononcé l »éloge, Keys disant ceci à propos de Prince : « Il n »y a qu »un seul homme qui soit si fort qu »il peut vous rendre tout mou, si fort qu »il vous rend faible, et si honnête que vous vous sentez honteux ». Prince a également tenu un discours et a notamment déclaré : « Sans un véritable accompagnement spirituel, trop de liberté peut conduire à la corruption de l »âme. Un mot donc pour les jeunes artistes : un véritable ami et mentor n »est pas sur votre liste de paie. Je vous souhaite à tous le meilleur sur ce chemin fascinant. Il n »est pas trop tard. « Par la suite, les médias se sont de nouveau intéressés à Prince. En 2004 également, son album Musicology est sorti, dans lequel plusieurs critiques ont vu un retour de Prince. Le magazine musical américain Rolling Stone a écrit : « Depuis le début des années 90, il semblait se perdre dans ses propres idées fixes bizarres – le jazz fusion spongieux et religieux de l »album The Rainbow Children, sorti en 2001, et les improvisations instrumentales sans but de N.E.W.S, sorti en 2003, n »en sont que les exemples les plus récents. Musicology, en revanche, est désormais un album aussi séduisant, allant droit au but et absolument satisfaisant que Prince n »en a plus enregistré depuis des lustres ». Le quotidien britannique The Guardian a estimé que « Prince s »est enfin réveillé de sa torpeur apitoyée qui dure depuis dix ans maintenant ». Le e-zine PopMatters a célébré Prince comme « l »un des derniers d »une espèce en voie de disparition : l »icône pop au charme transgénérationnel. Il n »y a pas encore de successeur en vue, et nous devrions donc être reconnaissants qu »il ne soit pas encore à court de jus ». Mais il y a aussi eu des voix moins enthousiastes. Le New Musical Express a estimé que « c »est malheureusement prendre ses désirs pour des réalités que de vouloir se convaincre que Musicology est le premier vrai bon album de Prince depuis sa meilleure période dans les années quatre-vingt ». Le site Pitchfork Media s »est exprimé en ces termes : « Je ne vois pas comment on peut sérieusement parler d »un retour ou suggérer qu »il revient ici à son meilleur niveau d »antan ».

En 2010, Prince a reçu un BET Award pour l »ensemble de sa carrière. Stephen G. Hill, président de la société BET, a souligné son « style unique » et a déclaré : « Prince est dynamique, Prince est génial, Prince est musique ». En 2011, Rolling Stone a mis à jour sa liste des « 100 meilleurs artistes de tous les temps », dans laquelle il a placé Prince à la 27e place.

En 2013, Prince a été classé deuxième par Rolling Stone, derrière Bruce Springsteen, parmi les « 50 meilleurs artistes live du moment ». Il a également été admis comme membre de l »Academy of Motion Picture Arts and Sciences, qui élit chaque année les lauréats des Oscars. En 2015, Rolling Stone a établi une liste des 100 meilleurs auteurs-compositeurs de tous les temps, dans laquelle il a placé Prince à la 18e place. La même année, le même magazine a placé le musicien à la 33e place de sa liste des 100 plus grands guitaristes de tous les temps.

Postum

Après la mort de Prince, le 21 avril 2016, de nombreuses personnalités se sont exprimées sur le musicien. Barack Obama, alors président des États-Unis, a notamment déclaré : « Aujourd »hui, le monde a perdu une icône de la création. Peu d »artistes ont influencé plus clairement le son et l »évolution de la musique populaire ou ont touché autant de personnes par leur talent. C »était un instrumentiste virtuose, un chef de groupe brillant et un artiste électrisant ». Bono de U2 a tweeté : « Je n »ai jamais rencontré Mozart, je n »ai jamais rencontré Duke Ellington ou Charlie Parker. Je n »ai jamais rencontré Elvis. Mais j »ai rencontré Prince ». Bruce Springsteen a déclaré : « J »ai ressenti une grande affinité avec Prince. Depuis les années soixante et soixante-dix et vos Sam & Dave et vos James Brown, il est l »un des plus grands showmen qui existent ». Madonna a écrit sur Instagram que Prince avait changé le monde et qu »il était un véritable visionnaire. Elton John s »est également manifesté sur Instagram et a déclaré : « Le meilleur artiste que j »ai jamais vu. Un véritable génie. Musicalement très en avance sur chacun d »entre nous ». Mark Knopfler a déclaré : « Il était un auteur-compositeur, un chanteur, un instrumentiste et un producteur polyvalent qui a apporté une grande joie à tant de gens ». Michael Jordan a déclaré : « Dans un monde d »artistes créatifs, Prince était un génie. Son influence non seulement sur la musique, mais aussi sur la culture, n »est vraiment pas mesurable », et Katy Perry a écrit : « Et juste comme ça… le monde a perdu beaucoup de magie ». Mick Jagger a déclaré : « Prince était un artiste révolutionnaire ainsi qu »un musicien et un compositeur merveilleux. Ses textes étaient originaux et il était un excellent guitariste. Son talent était inépuisable. Il était l »un des artistes les plus remarquables de ces 30 dernières années ». En outre, Aretha Franklin, Dwayne Johnson, Eric Clapton, Keith Richards, Kevin Bacon, Magic Johnson, Olivia Wilde, Paul McCartney, Reese Witherspoon, Russell Crowe, Samuel L. Jackson, Slash et Susan Sarandon, entre autres, ont exprimé leur opinion.

The Recording Academy, qui décerne chaque année les Grammy Awards, a écrit : « Jamais conformiste, il a redéfini notre paysage musical et l »a changé à jamais. Prince était un original qui a influencé tant de gens, et son héritage vivra à jamais ». Il a été l »un des artistes les plus talentueux de tous les temps, a-t-il ajouté.

Prince est décédé le jour du 90e anniversaire de la reine, raison pour laquelle les chutes du Niagara, entre autres, ont été illuminées en violet. Plusieurs médias de masse ont rapporté à tort que cela avait été fait en l »honneur du musicien, ce qui ne correspondait pas à la réalité ; le projet avait déjà été annoncé une semaine auparavant, car la couleur violette est notamment associée à la famille royale. Ce n »est que lorsque la mort de Prince a été annoncée dans la journée du 21 avril 2016 que les organisateurs ont spontanément fait savoir que les chutes du Niagara seraient également illuminées en violet en l »honneur du musicien.

Peu après la mort de Prince, d »anciens albums et chansons du musicien ont fait leur retour dans les hit-parades internationaux de nombreux pays ; en Allemagne, par exemple, sept albums et quatre singles se sont classés dans le top 100 à titre posthume. Aux États-Unis, 4,41 millions d »albums de Prince ont été vendus entre le 21 avril et le 28 avril 2016, et en mai, Prince a établi un nouveau record posthume ; en une semaine, 19 de ses albums ont figuré simultanément dans le Billboard 200, ce qu »aucun artiste n »avait réussi à faire auparavant. De plus, cinq de ses albums se sont retrouvés dans le top 10, ce qu »aucun autre artiste n »avait réussi à faire auparavant. Avant Prince, le record était détenu par les Beatles en 2004, avec 13 albums simultanément dans le Top 200.

En 2017, la société américaine Pantone LLC a adopté une teinte violette en l »honneur du musicien portant le nom de son pseudonyme « Love Symbol ».

À l »occasion des Grammy Awards 2020, un concert hommage à Prince a été organisé le 28 janvier 2020 au Los Angeles Convention Center à Los Angeles sous le titre « Let »s Go Crazy : The Grammy Salute to Prince », au cours duquel se sont produits, entre autres, Beck, Chris Martin, Common, Earth, Wind and Fire, FKA twigs, Foo Fighters, Gary Clark junior, H.E.R., John Legend, Juanes, Mavis Staples, Miguel, Misty Copeland, Sheila E., St. Vincent, Susanna Hoffs, The Revolution, The Time et Usher. Le concert a été diffusé à la télévision américaine le 21 avril 2020, date du quatrième anniversaire de la mort de Prince.

Le 7 mai 2021, le club de football français Paris Saint-Germain a annoncé sa collaboration avec The Prince Estate et a sorti Partyman (1989), un single en vinyle en édition limitée ainsi qu »une collection de vêtements de ville. Fin octobre 2021, le magazine économique Forbes a mis à jour sa liste des « célébrités mortes les mieux payées », dans laquelle Prince se classe en deuxième position avec 120 millions de dollars américains (environ 103,3 millions d »euros). Toutefois, ce revenu implique la vente d »une part estimée à 42 % de son héritage, que trois de ses frères et sœurs ont conclu avec la maison d »édition musicale privée américaine Primary Wave en juillet 2021.

Récompenses

De son vivant, Prince a reçu, entre autres, un Oscar et sept Grammy Awards. À titre posthume, il a de nouveau été nommé aux Grammy Awards 2022 dans la catégorie « Best Historical Album » pour l »album Sign o » the Times Super Deluxe Edition. En outre, la chanson Nothing Compares 2 U qu »il a composée, dans la version de Chris Cornell, a été nominée dans la catégorie « Grammy Award for Best Rock Performance ». L »événement devait avoir lieu le 31 janvier 2022, mais il a été reporté au 3 avril 2022 en raison de la pandémie de COVID-19 aux États-Unis.

Albums studio (sélection)

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Sources