Ptolémée IV

gigatos | novembre 25, 2021

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Résumé

Ptolémée IV Philopator – Roi d »Égypte, a régné 222221 – 205204203 avant J.-C. De la dynastie des Ptolémées. Fils de Ptolémée III et de Bérénice de Cyrène. Pendant son règne, il a réussi à amener l »Égypte à l »état d »impuissance et d »humiliation duquel l »État ne s »est jamais relevé pour atteindre la hauteur orgueilleuse qu »il occupait pendant les trois premiers rois de la dynastie ptolémaïque.

Certains historiens pensent que Ptolémée est né en 245 avant Jésus-Christ, Mais étant donné le départ soudain de son père pour la guerre en Syrie, il semble plus probable qu »il ait été conçu après son retour, très probablement dans la troisième année de Ptolémée III et donc son année de naissance approximative pourrait être 242 avant J.-C. Si son père avait laissé sa jeune épouse enceinte, le poème de Callimaque « Les cheveux de Bérénice » aurait dû au moins le laisser entendre. Ptolémée a été éduqué par le grand savant Eratosthène.

Ptolémée IV reçoit de son père un État puissant et étroitement uni, ainsi que la Kelessiria, Cyrène et Chypre, annexées en toute sécurité. Sa marine lui permet encore de dominer les différentes îles de la mer Égée, la péninsule de Gallipoli et les parties de la Thrace autour d »Enos et de Maronia. Elle jouissait encore d »un certain prestige parmi les États de la Grèce. Comme le note Polybius :

« Ses prédécesseurs menaçaient les rois de Syrie sur terre et sur mer, car ils régnaient sur la Kelessiria et Chypre. Ils surveillaient les souverains d »Asie et des îles, car ils contrôlaient les villes, les provinces et les ports les plus importants de toute la côte maritime, de la Pamphylie à l »Hellespont et à la région de Lysimaque. Ils supervisaient également les affaires de la Thrace et de la Macédoine, comme ils l »avaient fait pour Enos, Maronia et les villes situées au-delà. Ainsi, les prédécesseurs de Ptolémée ont étendu leurs bras loin et se sont clôturés de loin sur ces possessions, de sorte qu »ils n »avaient rien à craindre pour le pouvoir sur l »Égypte. »

Sosibium et le meurtre de parents royaux

En Ptolémée IV, on retrouve son grand-père Ptolémée II Philadelphe, amateur d »arts et de plaisirs, mais il reproduit les vices de son grand-père sous une forme plus extravagante et n »a pas les exigences intellectuelles sérieuses qui donnent au second Ptolémée une touche de grandeur. Ptolémée IV ne recherchait pas seulement l »insouciance et le plaisir, il était indifférent au genre de personnes qui, avec sa connivence, dirigeaient les affaires de l »État, pourvu qu »elles lui donnent les moyens de vivre parmi la littérature et les plaisirs esthétiques et le soulagent des charges du pouvoir. Le véritable souverain du royaume sous Ptolémée IV était l »Alexandrin Sosibius, fils de Dioscurides. Même pendant la vie de son père Ptolémée III Everget, en 235234 av. J.-C., ce Sosibius a occupé l »un des plus hauts postes en Égypte – la prêtresse d »Alexandre, des dieux Adelphus (frère et sœur) et des dieux bienfaiteurs à Alexandrie et son nom a été daté par des documents de cette année. Polybe admet qu »il avait quelques capacités – il le qualifie de « vieux coquin rusé et expérimenté ». Mais d »autres membres de la famille royale ont empêché Sosibius d »accéder au pouvoir. Parmi eux se trouvaient l »oncle du roi, Lysimaque, la mère du roi, Bérénice, et le jeune frère du roi, Magus. Ptolémée IV, chez qui l »amour de l »oisiveté, l »ivrognerie, la dépravation et l »intérêt superficiel pour la littérature avaient consumé tout penchant naturel, sur le conseil de Sosibius, assassina son oncle, son frère et sa mère. L »affaire fut montée de telle sorte que, pendant que le jeune Mage prenait un bain, un certain homme (le Pseudo-Plutarque l »appelle Théogos) l »ébouillanta avec de l »eau bouillante et Bérénice de Cyrène mourut du poison.

La mort de Cléomène

Un autre homme que Sosibius a jugé bon d »éliminer était le roi spartiate Cléomène III, qui s »était réfugié à Alexandrie après la bataille de Sellasia. Cléomène s »impatiente, se rendant compte que les promesses de le renvoyer en Grèce avec l »armée égyptienne étaient faites de bonne grâce mais non tenues. Lorsqu »un nouveau roi monta sur le trône et que Cléomène vit qu »on ne pouvait l »amener à s »intéresser le moins du monde aux affaires internationales, il devint désespéré. Sosibius craignait son influence sur les guerriers mercenaires, dont des milliers étaient stationnés à Alexandrie. Beaucoup d »entre eux étaient Péloponnésiens et Crétois, et le roi de Sparte jouissait d »une très grande autorité parmi eux. Après les paroles irréfléchies de Cléomène (Cléomène, interrogé sur le fait d »amener des chevaux, a dit : « Comme il aurait été bon qu »au lieu de chevaux, vous ayez amené avec vous des amants et des harpistes ; le roi actuel est entièrement occupé par cela ») Sosibius ordonna de le mettre en détention avec treize autres Spartiates, ses amis. Alors que la cour se trouvait temporairement à Canope, Cléomène et ses compagnons parvinrent à s »échapper de leur détention et coururent dans les rues d »Alexandrie, épées à la main, appelant les habitants à la liberté. Mais l »entreprise étant totalement inattendue, personne ne les a écoutés et n »a rejoint la révolte. Ensuite, avec un courage digne des Spartiates, ils déposèrent les armes. Sosibius fit mettre à mort la mère et les enfants de Cléomène ainsi que les femmes des autres spartiates rebelles restés en Égypte (en janvier ou février 219 av. J.-C.).

Agathocle, Agathoklea et leur mère Ananthas

Aux côtés de Sosibius se trouvait un trio de personnages très disgracieux qui conspiraient avec le complice alexandrin pour régner sur les luxurieux couronnés : le beau et vicieux jeune homme Agathocle, sa belle sœur Agathoclea et leur mère Enanthas. Justin l »exprime de cette façon :

« Ptolémée se livrait à toutes sortes d »excès, et toute sa cour se mit à imiter les manières du roi. Et non seulement les amis et les supérieurs du roi, mais même toute l »armée, ayant abandonné les affaires militaires, se corrompaient et s »épuisaient à force de paresse et d »oisiveté… Il était captivé par les charmes de l »hétaïre Agathokleia. Oubliant complètement la grandeur de son rang et de sa position, il passait ses nuits dans la débauche, et ses jours – dans les festins. Les divertissements étaient accompagnés d »une musique voluptueuse jouée sur des instruments tels que les timbales et les crécelles. Le roi n »était pas seulement spectateur, mais aussi organisateur de ces outrages et jouait lui-même de douces mélodies sur les cordes. Au début, cependant, il s »agissait des fléaux secrets et des malheurs cachés de la cour royale en déclin. Mais au fil du temps, la promiscuité s »est accrue et l »audace de l »hétaïre ne pouvait plus rester entre les murs du palais. Les relations quotidiennes de débauche entre le roi et son frère Agathocle, un bel homme aux mœurs légères, la rendirent encore plus insolente. Agathocle et Agathocles sont rejoints par leur mère Ananthas, qui prend le roi en main, totalement séduite par les charmes de ses deux enfants. Non contents d »avoir le pouvoir sur le roi, ils ont pris le pouvoir sur l »État : ils ont déjà commencé à apparaître dans les lieux publics, ils sont accueillis, ils sont accompagnés de . Agathocle, qui était constamment aux côtés du roi, dirigeait l »État, tandis que les deux femmes géraient la répartition des postes de tribuns, de préfets et de commandants militaires. Et il n »y avait pas un homme dans tout le royaume qui avait moins de pouvoir que le roi lui-même.

Athénée lui fait écho :

« Le roi Ptolémée Philopator a été retenu par l »hétaïre Agathokleia, qui a bouleversé tout son royaume. »

Lorsque ce type de personnalités a pris la place des premiers hommes de l »État, le prestige de l »Égypte en Méditerranée orientale a rapidement et notablement décliné. Nous savons que, dès 220 avant J.-C., les habitants des Cyclades, lorsqu »ils ont commencé à être pillés par les pirates illyriens, se sont tournés non pas vers leur ancien protecteur, le roi d »Égypte, mais vers les Rhodésiens pour obtenir de l »aide. À peu près au même moment, en Crète, où les Ptolémées avaient autrefois une grande influence, les villes en guerre ont commencé à chercher des alliés ailleurs. Cependant, l »Égypte est toujours en possession d »Ithanus, et Ptolémée Philopator fournit à Gortyna des fonds pour construire de nouvelles fortifications. Tout au long du règne de Ptolémée IV, des garnisons égyptiennes ont continué à tenir certaines zones de la côte et des îles de la mer Égée, et des fonctionnaires ont collecté des tributs auprès des territoires côtiers de Lycie, de Carie, de Thrace, du grand port d »Éphèse, des îles de Théra, de Samos et de Lesbos. Même à Séleucie, à l »embouchure de l »Oronte, une garnison égyptienne était encore présente au printemps 219 avant Jésus-Christ.

Une épreuve de force

Avant même que le jeune Ptolémée n »accepte sa succession paternelle, le monde grec savait déjà quel genre d »homme il était. Il semble en effet que ce soit l »année de la mort de Ptolémée III Évergète que le jeune Antiochus III le Grand se soit présenté aux portes de la forteresse du Liban, qui gardait l »entrée nord de la Keleucyria ; Polybe rapporte qu »Hermius, le principal ministre d »Antiochus, le convainquit de tenter d »abord de conquérir la Keleucyria, pays que la dynastie séleucide revendiquait en vain depuis quatre-vingts ans, » considérant que la guerre avec le roi imprudent n »était pas menaçante « . Cependant, l »armée égyptienne était toujours commandée par des chefs de guerre expérimentés. L »Aétolien Théodote, commandant en chef de l »armée de Césarée, avait mis en place les défenses des forteresses libanaises en bon ordre, et les premières attaques de l »armée séleucide avaient échoué. Avant qu »Antiochus ne puisse remporter le succès de l »offensive, il doit interrompre la campagne et se précipiter avec son armée vers l »est pour traiter en Babylonie avec les satrapes rebelles de Midia et de Perse, les frères Molon et Alexandre. L »Égypte a connu un répit pendant près de deux ans.

La diversion d »Antiochus vers l »est

Entre-temps, après l »attaque de Keleucia, l »Égypte et le royaume séleucide devaient être en état d »inimitié, voire de guerre ouverte. C »est pendant cet intervalle que la situation dans le royaume séleucide devient plus difficile, et la cour d »Alexandrie ne peut s »empêcher de s »y intéresser. Achée, qui régnait en Asie Mineure au nom des Séleucides, qui était à la fois cousin et gendre du roi, refusa de prêter serment et se proclama souverain indépendant. On aurait pu s »attendre à ce que l »Égypte soutienne Achée en tant qu »ennemi de son ennemi après cette rébellion, car même avant sa rébellion, Achée avait été accusé (à tort, selon Polybe) de correspondre secrètement avec la cour d »Alexandrie. Il y avait une autre raison pour la communication entre Achaeus et l »Egypte. Au cours de sa guerre contre l »empire séleucide, Ptolémée Evertes a fait prisonnier le père d »Achée, Andromaque, un homme de très haut rang. Laodicée, la sœur d »Andromaque, fut l »épouse de Séleucus II et la mère d »Antiochus III. À la mort de Ptolémée Evergett, Andromaque est toujours prisonnier en Égypte. Comme Achée avait depuis longtemps exprimé un grand désir d »obtenir la liberté pour son père, Sosibius considérait naturellement l »aristocrate captif comme un personnage très précieux dans le jeu politique et ne voulait pas le laisser partir.

La prise de Séleucie par Antiochus

Après son retour victorieux de l »Est, Antiochus se tourne d »abord non pas contre Achée, mais contre l »Égypte. Au printemps 219 avant J.-C., l »armée commandée par Theodotus Hemiolius (peut-être à cause de sa taille), homonyme de l »Aetolien qui commandait les forces de Ptolémée à Césarée, entreprit de dégager les passages à travers le Liban, tandis qu »Antiochus lui-même se dirigeait vers les murs de la ville ancestrale de Séleucie de Pieria, qui était sous domination égyptienne depuis un quart de siècle. Séleucie avait de très fortes fortifications défensives, et il n »était pas facile de la prendre. Bien qu »Antiochus n »ait pas réussi à corrompre le commandant de la ville, de nombreux commandants subalternes de la garnison égyptienne s »étaient ralliés à lui. Après avoir capturé les faubourgs, Léontius, voyant la trahison généralisée, préféra se rendre à condition que tous ceux qui se trouvaient dans la ville soient intacts.

L »invasion d »Antiochus en Kalétie

Antiochus se trouvait encore à Séleucie lorsqu »une lettre lui fut remise par un autre Théodote, un Aétolien et souverain de Césarée, qui deux ans auparavant lui avait barré la route. Peu après, Théodote apprend que la cour d »Alexandrie le considère comme un homme dont il faut se débarrasser. Il a échappé de peu à la mort et soupçonne Sosibius d »y être pour quelque chose. D »Alexandrie, ils avaient déjà envoyé en Grèce un autre mercenaire aetolien, Nicolas, qui devait succéder à Théodote. Mais Théodote était en avance sur les autorités d »Alexandrie. Avec ses hommes de confiance, il occupe Ptolémaïs et Tyr et écrit à Antiochus pour lui proposer de lui céder les deux villes. Bientôt, l »armée séleucide est déjà en Palestine. Antiochus a marché le long de la côte et a pris Tyr et Ptolemaida. Nicolas, qui était arrivé à Césarée et avait pris le commandement des troupes égyptiennes qui y étaient stationnées, tenait encore l »intérieur du pays et certaines villes de la côte, comme Sidon, Arwad et Dor.

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Formation de l »armée égyptienne

Ces événements en Syrie ont pris la cour d »Alexandrie par surprise. Sosibius, Agathocles et la clique du palais ont vu que s »ils n »agissaient pas maintenant, Antiochus pourrait mettre fin à leur pouvoir. La luxure a stimulé leur force et leur esprit d »entreprise. Un peintre grec éminent de l »époque, travaillant à Alexandrie, a failli être décapité en tant que complice présumé de la trahison.

Il est devenu évident qu »il était nécessaire de créer une armée égyptienne capable de tenir tête aux armées expérimentées d »Antiochus. En soi, ce n »était pas une tâche difficile pour une puissance aussi riche que l »Égypte. Le tribunal pourrait engager les meilleurs spécialistes militaires de son temps et leur faire préparer correctement une armée désorganisée et assumer le commandement du combat. L »armée pourrait être reconstituée par un nouveau recrutement à grande échelle. Mais tout cela demandait du temps, et Antiochus était déjà aux frontières de l »Égypte proprement dite. La tâche de la cour d »Alexandrie était donc de négocier avec Antiochus jusqu »à ce que l »armée égyptienne soit prête. La première chose à faire était d »empêcher son invasion immédiate de l »Égypte en 219 avant J.-C. Les forces disponibles étaient concentrées à Pelusium, considérée depuis l »Antiquité comme la clé des possessions égyptiennes. Des canaux y ont été ouverts et des puits remplis d »eau potable.

À la fin de l »automne de cette année-là, Antiochus avait pris possession d »une autre petite partie de la Kelesiria, sans compter la côte, mais même là, il n »avait pas réussi à chasser Nicolas de Dorum. La cour d »Alexandrie entame alors des négociations et donne à Antiochus l »assurance qu »il est presque prêt à accepter n »importe quelle condition. Il accepte une trêve de quatre mois et retourne à Séleucie pour l »hiver. Pendant l »hiver, les négociations entre les deux gouvernements se poursuivent et, pour les embrouiller davantage, la cour d »Alexandrie contraint plusieurs États grecs à intervenir en tant que médiateurs. Sosibius a même eu le bon sens de profiter de l »inaction notoire de Ptolémée ; il s »en est servi pour créer un sentiment de fausse confiance chez Antiochus. L »hiver à Alexandrie était plus énergique que jamais : les commandants grecs entraînaient les soldats dans des camps, les recrues étaient recrutées et formées, des mercenaires frais affluaient à l »armée de l »autre côté de la mer. Les ambassadeurs étrangers en visite en Égypte n »étaient pas autorisés à aller jusqu »à Alexandrie de peur de voir tout ce qui se passait ; pour l »hiver, la cour s »installait à Memphis – par laquelle passait la route normale de la Syrie à Alexandrie – et c »est là qu »elle recevait les ambassadeurs étrangers.

Dans son récit, Polybe nous fait savoir que l »armée égyptienne a été complètement réorganisée. Les anciens cadres sont dissous, les troupes sont regroupées selon le type d »armes qu »elles possèdent, en fonction de leur nationalité et de leur âge. L »urgence a conduit à une innovation historique. La cour royale a décidé de créer une phalange d »Égyptiens de souche, en plus de la phalange habituelle de guerriers grecs et macédoniens ; vingt mille paysans forts et, à défaut d »être belliqueux, obéissants, étaient armés selon le modèle macédonien, entraînés à manier la longue pique macédonienne (sarissa) et à se déplacer sur ordre en formation simple comme les Macédoniens.

Poursuite des combats

Au printemps 218 avant J.-C., l »Égypte et la Syrie n »étant pas d »accord pour négocier, Sosibius n »ayant pas l »intention d »accepter quoi que ce soit, Antiochus entreprend de conquérir la Kelesiria. Les habitants d »Arwad se soumirent à lui et formèrent une alliance avec lui. Puis ayant occupé Botris en chemin, ayant brûlé Trèves et Calamus, il arriva à Beritus. Antiochus poursuivit sa marche jusqu »à l »endroit où les éperons du Liban flanquent la côte maritime, ne laissant qu »un passage étroit et difficile par la mer. Ici, le commandant égyptien Nicholas avait fortifié sa position. Il avait occupé certaines parties avec le corps principal de son armée, renforcé d »autres avec des constructions artificielles et était persuadé de pouvoir facilement contrecarrer l »invasion d »Antiochus. Immédiatement en mer s »occupaient de la défense et de la flotte égyptienne sous le commandement de Perigenes, prête à rencontrer la flotte d »Antiochus, accompagnant l »armée terrestre de cette dernière. Lorsque toutes les troupes ont convergé, la bataille a commencé. La bataille navale a été menée des deux côtés avec un succès égal, car le nombre et l »armement des navires des deux adversaires étaient égaux. Quant à la bataille terrestre, au début, les troupes de Nicolaï l »emportent, aidées par l »emplacement fortifié ; mais bientôt les troupes du roi séleucide repoussent les Égyptiens, qui se tiennent sur un versant de montagne, et frappent l »ennemi depuis les hauteurs de la montagne ; puis les soldats de Nicolaï défendent l »arrière et tous fuient rapidement. Parmi eux, jusqu »à deux mille hommes furent tués dans leur fuite, un nombre non moindre fut fait prisonnier ; le reste se retira à Sidon. Périgènes comptait sur un avantage dans la bataille maritime, mais à la vue de la défaite de l »armée terrestre, il se retira sans encombre dans la même région.

N »osant pas prendre d »assaut Sidon, une ville fortement fortifiée et bondée, Antiochus la contourne. Les villes de Philothera et Scythopolis se sont rendues sans combattre. Pour garder les villes, il mit des garnisons et lui-même traversa la chaîne de montagnes et apparut devant Atabirium, située sur une colline ronde ; l »ascension jusqu »à elle était de plus de quinze stades (près de 2,7 km). Saisissant un moment avantageux, il a organisé une embuscade et a pris la ville au moyen d »une ruse militaire, à savoir : il a fait en sorte que les habitants de la ville se battent facilement et que le nombre de ceux qui sont devant soit entraîné loin derrière lui ; ensuite, lorsque ceux qui se sont échappés ont fait demi-tour, et étant dans une embuscade se sont levés sur l »ennemi, il en a mis beaucoup sur place ; enfin, poursuivant les autres et distribuant la peur devant lui, il a pris cette ville avec une attaque. À ce moment-là, Keraya, l »un des petits chefs de Ptolémée, se rendit auprès du roi. Le roi le reçut avec honneur, et inspira ainsi de l »hésitation à de nombreux chefs du côté de l »ennemi. C »est ainsi, en tout cas, que le Thessalien Hippolochus se présenta peu après devant Antiochus avec quatre cents soldats de Ptolémée à cheval. Ayant également tenu garnison à Atabiri, Antiochus alla plus loin et acquit Pellae, Kamun, Hephrun, Gadara et d »autres villes de la Décapole. Les habitants des régions voisines de l »Arabie se sont volontairement ralliés à Antiochus. Par la suite, Antiochus fut informé qu »une force ennemie considérable s »était rassemblée à Philadelphie (Rabbath-Ammon), et lançait de là des raids dévastateurs sur les terres des Arabes qui l »avaient rejoint. La ville est assiégée et soumise à des assauts continuels, mais cela n »apporte pas la victoire, car l »armée qui y est défendue est nombreuse. Enfin, un captif a découvert un passage souterrain par lequel les assiégés descendaient pour s »approvisionner en eau, et les assiégeants l »ont détruit et recouvert de bois, de gravats et autres. Après cela, le manque d »eau a obligé les assiégés à se rendre. Hippolochus et Chaereus, qui lui avaient été remis par Ptolémée, furent envoyés avec cinq mille fantassins dans la région de Samarie, avec ordre de la garder et d »accorder l »inviolabilité à quiconque se rendrait au roi. Puis, à la tête de l »armée, il se rendit à Ptolémaïde pour le camp d »hiver.

Apparemment, à cette époque ou en hiver, Antiochus avait également pris possession des villes de Philistie, y compris Gaza, ce qui n »apparaît pas dans l »ouvrage de Polybe. Apparemment, en 218 avant J.-C., la cour égyptienne a envoyé des forces insuffisantes contre Antiochus en Palestine, ce qui explique la large victoire d »Antiochus. La puissante armée qui se formait à Alexandrie n »était pas encore prête et n »allait pas être amenée sur le champ de bataille avant.

La bataille de Rafia

Au printemps 217 avant J.-C., les autorités égyptiennes ont décidé que le moment était venu et qu »elles étaient prêtes pour une bataille générale. Le 13 juin, une armée de 70 000 fantassins, 5 000 cavaliers et 73 éléphants d »Afrique traverse le désert et entre en Palestine. Ptolémée lui-même, sa sœur Arsinoé et Sosibius partent avec l »armée. En apprenant l »approche de l »armée égyptienne, Antiochus concentre ses forces (62 000 fantassins, 6 000 cavaliers et 102 éléphants indiens) à Gaza et part à la rencontre de Ptolémée. Les deux armées ont convergé près de la ville de Raphia. Selon la stèle pythique, la bataille a eu lieu le 10 pahon (22 juin) 217 av. J.-C. D »après le récit de Polybe, il semble qu »Antiochus aurait pu gagner la bataille, sans son impétuosité caractéristique. La journée commence mal pour Ptolémée. Les éléphants d »Afrique, amenés au prix d »un travail et de dépenses énormes depuis le lointain pays de Somalie, se sont avérés non seulement inutiles contre les éléphants indiens du roi séleucide, mais même nuisibles. En désordre, les bêtes ont commencé à serrer les rangs de leurs propres guerriers. Une attaque à cheval sur le flanc droit, menée par Antiochus, a brisé et mis en déroute la cavalerie sur le flanc gauche des forces égyptiennes, où Ptolémée lui-même se trouvait pendant la bataille, de sorte que le roi d »Égypte a rapidement été emporté dans une fuite paniquée vers les rangs arrière des guerriers. Mais Antiochus a perdu le contact avec le reste du champ de bataille dans la joie de la poursuite, et sur l »autre flanc, la cavalerie égyptienne s »est écrasée dans les rangs séleucides. Dans la tourmente qui s »installe entre les deux armées, les guerriers égyptiens prouvent qu »ils n »ont pas passé en vain un an et demi d »entraînement systématique et de mousqueterie à Alexandrie. Même les paysans, qui maniaient leurs piques macédoniennes pour la première fois en combat réel, ont dû faire bonne figure. L »armée séleucide avait reculé et, à la fin de la journée, avait fui vers Gaza et au-delà. Le nombre de soldats d »Antiochus tombés au combat s »élève à un peu moins de dix mille fantassins et plus de trois cents cavaliers ; plus de quatre mille hommes ont été faits prisonniers. Parmi les éléphants, trois sont restés sur le champ de bataille, et les deux autres ont succombé à leurs blessures. Du côté de Ptolémée, on compte environ mille cinq cents fantassins et jusqu »à sept cents cavaliers tués ; seize éléphants tombent, et la plupart sont capturés par l »ennemi.

Traité de paix

Après la victoire d »Antiochus et sa retraite dans son propre pays, Ptolémée s »est contenté de remettre les villes conquises sous sa domination. De nouvelles conquêtes et des triomphes militaires ne l »intéressaient pas. L »Égypte a facilement laissé partir Antiochus, sans même demander une contribution.

« Il aurait pu prendre son royaume à Antiochus si sa vaillance était venue au secours de son bonheur. Mais Ptolémée se contenta de récupérer les villes qu »il avait perdues, fit la paix et saisit avidement l »occasion de retrouver une vie paisible. »

« Ainsi se termina la bataille des rois à Raphia pour la possession de Kelessiria. Après avoir enterré les soldats tombés au combat, Antiochus et son armée se retirèrent chez eux, tandis que Ptolémée s »emparait de Raphia et des autres villes sans rencontrer de résistance, car toutes les communautés urbaines se pressaient les unes devant les autres pour quitter l »ennemi et revenir sous la domination de Ptolémée. Il est certain qu »en de telles périodes, tous les hommes s »adaptent à la situation, et les peuples du pays ont une inclination naturelle et une volonté plus grande que la plupart d »entre eux de céder aux exigences du moment. Cela était d »autant plus inévitable que les habitants de Césarée avaient depuis longtemps une grande affection pour leur famille royale. C »est pourquoi les expressions les plus démesurées de la flatterie ne manquaient pas alors, et le peuple honorait Ptolémée par des couronnes, des sacrifices, des autels, et de toutes sortes d »autres manières. À son arrivée dans la ville qui porte son nom, Antiochus, par crainte d »une invasion ennemie, envoie immédiatement des ambassadeurs à Ptolémée, son neveu Antipater et Théodote Gemiolus, pour mettre fin à la guerre et faire la paix. Après la défaite qu »il avait subie, il ne faisait plus confiance à la population et craignait qu »Achée ne profite des circonstances pour attaquer. Mais Ptolémée ne tint aucun compte de cela ; il se réjouit de la victoire à laquelle il ne s »attendait pas, et d »une manière générale de la conquête inattendue de la Kelessiria ; le roi ne craignait pas la paix, au contraire, il la désirait plus que de raison, à cause de son habitude de vie insouciante et vicieuse. Lorsque Antipater et son compagnon apparurent, Ptolémée se contenta de légères menaces et de reproches à cause de ce qu »Antiochus avait fait, puis il accepta de conclure une trêve pour un an. Il envoya Sosibius avec les ambassadeurs d »Antiochus pour confirmer le traité, et quand il eut séjourné trois mois en Syrie et en Phénicie, après avoir rétabli l »ancien ordre dans les villes, il laissa Andromaque d »Aspendus comme gouverneur de tous ces pays, et partit avec sa sœur et ses amis pour Alexandrie. Cette fin de guerre fut une surprise pour ses sujets, qui le connaissaient par la façon dont il avait toujours vécu. Après avoir approuvé le traité avec Sosibius, Antiochus, conformément au plan initial, commença à préparer la guerre avec Achéus. »

Une inscription trouvée sur l »île de Sithnos décrit comment des ambassadeurs envoyés d »Égypte pour annoncer une grande victoire aux villes de l »île, qui se trouvaient dans la sphère d »influence de la flotte navale de Ptolémée, sont arrivés sur l »île. À la même époque, Siphnos reçoit la visite de Périgènes, le commandant en chef de la marine égyptienne, qui s »étonne de la fidélité des habitants de cette petite île à la dynastie ptolémaïque.

Dans le troisième livre des Maccabées (qui n »a aucun rapport avec les Maccabées eux-mêmes), on trouve une description de la façon dont le roi Ptolémée, après la bataille de Raphia, a parcouru les villes de la province retournée et, entre autres, est arrivé à Jérusalem. Par curiosité, dit la source, il a voulu entrer dans le saint des saints et s »est offusqué des Juifs qui l »en ont empêché. caractérise ce livre comme un roman religieux, dont le récit historique est très maigre, mais selon Polybe, le roi aurait tout de même passé trois mois à Césarée et en Phénicie après la bataille et aurait personnellement supervisé la restauration de son pouvoir dans diverses villes et villages du pays, et si tel était le cas, Biven admet que Ptolémée a visité Jérusalem et y a voulu entrer dans le saint des saints. Et quand on lui a interdit de le faire, il s »est senti insulté. Le début de l »histoire dans le troisième livre des Maccabées semble donc plausible, bien qu »il ne soit confirmé par aucune autre source. Mahaffey penche pour la véracité de l »histoire, mais Biven, persuadé que le Livre de Daniel a été écrit post factum, n »est pas de cet avis. Cependant, Biven voit la base historique dans le récit de la bataille de Raphia, en particulier l »implication d »Arsinoé. La suite de l »histoire – Ptolémée, enragé par son échec au temple, décide de se venger des Juifs égyptiens, lorsqu »il retourne à Alexandrie ; il ordonne de les rassembler des villes et villages vers Alexandrie et de les y piétiner avec des éléphants, et de les sauver miraculeusement – semble évidemment fictive. Il est tout à fait possible que l »on attribue à Ptolémée IV la persécution à laquelle les Juifs ont été soumis pour la première fois sous Antiochus Épiphane en Judée, cinquante ans plus tard…

П. A. Jungerov, un bibliste orthodoxe, cite les objections des historiens occidentaux, dont la principale est le patronage des Ptolémées à différentes branches de la philosophie et des religions, y compris la juive, en particulier la Septante a été créée avec leur aide, de sorte que l »hostilité de Philopator semble étrange. On ne sait pas pourquoi tous les Juifs de toutes les villes et de tous les villages ont dû être amenés à Alexandrie et non exécutés sur place ? Les descriptions de certains miracles dans le livre font une impression étrange. Par exemple, « par un acte de providence divine », les scribes égyptiens n »avaient pas assez de chartes et de cannes pour recenser tous les Juifs. Et quel était l »intérêt de faire un recensement alors qu »ils voulaient tous les exterminer ? Ils n »ont pas pu faire le recensement en 40 jours et nuits, mais ils ont été liés en une seule nuit ? En général, il y a beaucoup de signes d »unhistoricisme dans le livre. Nombreuses contradictions apparentes de l »auteur par rapport à son propre récit. À la fin, il est indiqué que lorsque le roi leur a pardonné sur ordre du Seigneur, les Juifs égyptiens ont organisé une fête spéciale « et ont érigé un monument pour commémorer cet événement de façon permanente ». Mais les Juifs n »ont aucune trace de la fête ou du mémorial. Il y a des évaluations plus prudentes de l »historicité du livre, par exemple, le métropolite Philaret (Drozdov) admet qu »avec toutes ses embellissements excessifs, il est basé sur des événements historiques, et identifie la persécution décrite avec celle que Josephus Flavius attribue au règne de Ptolémée Fiskon.

Le 12 octobre 217 av. J.-C., Ptolémée IV rentre en Égypte avec la victoire. Peu après son retour, il épouse sa sœur Arsinoé, suivant en cela les traces de son grand-père et adoptant la coutume des pharaons. A partir de cette époque, le culte de Ptolémée et d »Arsinoé, qui étaient adorés sous le nom de dieux de Philopator, commença à se rétablir. On ne sait pas pourquoi Ptolémée IV a adopté le surnom de Philopator (« Père aimant »). Peut-être Ptolémée Everget était-il particulièrement populaire en Égypte, et le roi et la reine régnants ont-ils cherché à accroître leur popularité en s »associant dans l »esprit populaire au grand roi défunt.

Le mariage du roi avec sa sœur n »a apporté aucun changement dans la vie de la capitale. La malheureuse n »a été donnée en mariage à son frère que pour qu »un héritier au trône de sang royal puisse naître d »elle. Agathocle et Agathoklea, comme auparavant, gouvernaient la seigneurie corrompue du roi. Le palais grouillait de littérateurs autoproclamés, de poètes, de grammairiens, de prostituées, de musiciens, de bouffons et de philosophes. Parmi les philosophes qui vivaient à cette époque à la cour de Ptolémée Philopator figurait l »éminent stoïcien Sphère. Il existe une anecdote historique racontée par Diogène sur Laertes :

« On dit que le préposé de Cléanthos après la mort de Zénon était Sphère du Bosphore, qui ensuite, ayant obtenu un grand succès dans les sciences, se rendit à Alexandrie auprès de Ptolémée Philopator. C »est là qu »un jour, une dispute éclata pour savoir si le sage était sujet à de fausses opinions, et Spherus prétendit qu »il ne l »était pas. Le roi voulut l »incriminer et ordonna qu »on servît des pommes grenade en cire ; Sphère les prit pour des vraies, et le roi s »écria que c »était Sphère qui avait adopté une fausse représentation. »

Ptolémée Philopator se prétendait poète et a composé une pièce de théâtre intitulée Adonis, jugeant que son titre était de nature érotique. Agathocle a suivi son exemple en rédigeant un commentaire sur ce texte.

Une stèle a été trouvée à Pythom où était écrit en hiéroglyphes, en signes démotiques et en grec un décret adopté par une assemblée de prêtres égyptiens à Memphis en novembre 217 avant J.-C., en raison de la récente victoire en Syrie. Ce décret est désormais connu sous le nom de décret de Memphis. Il contient peu d »informations sur la campagne de Syrie ; les phrases habituelles sont répétées – Pharaon, comme Horus, a vaincu l »ennemi, capturé un nombre immense de prisonniers, d »or, d »argent et de bijoux, rendu aux temples (probablement Kelesiria) les images qu »Antioche en avait jetées, restauré à grands frais celles qui avaient été détruites, fait pleuvoir une pluie de cadeaux sur les temples du royaume, ramené en Égypte les idoles emportées par les Perses et les a remises à leur place. Il s »agit là de phrases générales, mais l »inscription contient encore plusieurs dates inconnues jusqu »alors, notamment la date de la bataille de Raphia. Il est également intéressant dans la mesure où il reflète une certaine égyptianisation de l »État ptolémaïque. Ici, pour la première fois, pour autant que nous le sachions, la formulation complète utilisée pour décrire le pharaon se trouve dans la traduction grecque, ce qui ne se trouve pas dans le décret Canopus du règne précédent. En outre, l »inscription contient des informations sur les nouveautés du culte royal dans les temples égyptiens : la fabrication d »images de Philopator et d »Arsinoé, sculptées selon le modèle antique, où le pharaon transperce l »ennemi vaincu au combat, et l »instauration d »une fête pour célébrer l »anniversaire de la bataille de Raphia et cinq jours suivants comme fête de la joie, et le 20 de chaque mois une fête en l »honneur de Ptolémée Ier et de Bérénice Ier.

Sous Ptolémée Philopator, les travaux se poursuivent sur le grand temple de Chora à Edfou. À Louxor, on retrouve son cartouche sur divers bâtiments, ce qui signifie que s »il n »a pas érigé ces structures, il a en tout cas participé à leur décoration et a voulu que son nom y soit associé. De l »autre côté du fleuve, à Deir el-Medina, il a construit le beau petit temple d »Hathor, que ses successeurs ont achevé. En outre, à Assouan, il a tenté de compléter (il a construit le pronaos pour le temple de Minah à Panopolis ; il a reconstruit le temple de Montu à El Toda ;

En plus des temples égyptiens construits par Ptolémée, trois autres structures sont connues pour avoir été construites par lui. L »un d »eux est le temple d »Homère.

« Ptolémée Philopator érigea un temple à Homère ; à l »intérieur de ce temple, il plaça magnifiquement une magnifique statue du poète assis et l »entoura de villes se disputant l »honneur d »être appelées sa patrie. »

Les deux autres sont des navires d »une taille sans précédent. Le premier est un navire de mer doté d »un nombre inconcevable de rangs de rames, à savoir quarante rangs. Athénée, se référant à Callixen de Rhodes, le décrit ainsi :

« Philopator construisit un tessaracontera qui avait deux cent quatre-vingts coudées de long (mais quarante-huit coudées (près de 22 m) de hauteur au sommet du flanc, et cinquante-trois coudées du sommet de la poupe à la ligne de flottaison (les rames de la rangée supérieure – les plus grandes – avaient trente-huit coudées de long (comme il y avait du plomb dans leurs poignées, elles étaient très lourdes à l »intérieur du navire, ce qui leur donnait de l »équilibre et les rendait commodes pour pagayer. Le navire avait deux proues et deux poupes (catamaran) et sept défenses, dont une à l »avant et d »autres de longueur progressivement décroissante, certaines sur les pommettes du navire. Il comportait douze liens, chacun de six cents coudées (270 m) de long. Le navire avait des proportions inhabituellement belles. Son gréement était également magnifique : il comportait des figures de pas moins de douze coudées (5,5 m) de haut à l »arrière et à l »avant, et il était peint à la cire sur toute sa surface, tandis que la partie de la planche comportant les ouvertures pour les rames jusqu »à la quille était sculptée de feuilles de lierre et de thiers. Le gréement était également très beau ; il remplissait toutes les parties du navire qui lui étaient réservées. Lors du procès, le navire comptait plus de quatre mille rameurs et quatre cents hommes de l »équipage de service ; le pont accueillait une infanterie de trois mille sans cent cinquante ; et en outre, sous les bancs des rameurs, beaucoup plus d »hommes et une bonne quantité de provisions. Il a été descendu de la plate-forme, ce qui, dit-on, a nécessité autant de bois que cinquante fanions.

Plutarque, cependant, complète :

« Mais ce navire ne convenait qu »à l »exposition et non au commerce et ne différait pratiquement pas des structures fixes, car il était à la fois dangereux et extrêmement difficile de le déplacer. »

Le second était un gigantesque bateau de plaisance sur lequel la cour voyageait sur le Nil, avec des salons, des chambres et des colonnes en bois précieux, en ivoire et en bronze doré, et décorés de tapis et de broderies par des artisans grecs.

« Philopator a également construit un navire fluvial, appelé »barque à cabines », dont la longueur atteignait un stadia et demi (277,5 m) et la largeur trente coudées (13,5 m), la hauteur avec les superstructures du pont était de près de quarante coudées (18 m). La conception de la barque, adaptée à la navigation fluviale, différait à la fois des longs navires militaires et des navires marchands ronds. Le fond est plat et large sous la ligne de flottaison, ce qui lui donne un faible tirant d »eau, et la coque est haute et large, surtout à l »avant, ce qui donne à la barque une courbe gracieuse. La barque avait deux proues et deux poutres (catamaran), tandis que les côtés étaient élevés en raison du fait qu »il y avait souvent de grandes vagues sur le fleuve. A l »intérieur de la coque, il y avait des salles à manger, des chambres et tout ce qui était nécessaire à la vie. Autour du vaisseau, sur trois côtés, se trouvait une galerie à deux étages, longue d »au moins cinq pletas (celle du haut était sur un péristyle fermé, entouré d »un mur avec des fenêtres ».

Le roi était particulièrement dépendant d »une forme de frénésie – les orgies dionysiaques. Les Ptolémées prétendaient descendre de Dionysos et, apparemment, Ptolémée IV cherchait en quelque sorte à devenir une incarnation de cet ancêtre divin. Bien qu »il n »ait pas adopté le nom de Neos Dionysus (Nouveau Dionysos) comme surnom officiel, comme l »a fait l »un de ses descendants, il était néanmoins souvent appelé Dionysos par le peuple. On sait qu »il s »est fait tatouer une feuille de lierre sur le corps pour montrer sa dévotion à Dionysos. Le récit d »Athénée, où il est dit que ses énormes navires étaient décorés de sculptures en forme de feuilles de lierre et d »ifs, permet de conclure qu »ils étaient également dédiés à Dionysos. Le papyrus de Berlin nous éclaire sur le zèle avec lequel le roi vénérait son dieu préféré :

« Par ordre du roi, tous ceux qui, dans les districts du pays, initient le mystère de Dionysos doivent se présenter par voie fluviale à Alexandrie. Ceux qui n »habitent pas plus loin que Naukratis, dans les 10 jours de l »annonce de ce décret, et ceux qui habitent au-delà de Naukratis, dans les 20 jours, s »inscrivent auprès d »Aristobulus au bureau des registres (katalogion) dans les 3 jours de leur arrivée et déclarent immédiatement qui les a initiés aux rites depuis trois générations, et chacun doit présenter un Discours sacré (Logos) scellé, en écrivant son propre nom sur sa copie. »

On raconte que l »un des surnoms de Ptolémée IV à Alexandrie était Gaulois, nom donné aux dévots de la Grande Mère qui, dans un état de frénésie, se faisaient ébouillanter.

En Égypte même, le règne de Ptolémée Philopator, après son retour victorieux de Palestine, n »est pas exempt de troubles inquiétants. Après la bataille de Raphia, il est devenu beaucoup plus difficile de régler la question des autochtones. Il était important pour la conscience populaire égyptienne que vingt mille Égyptiens rencontrent et combattent des troupes macédoniennes, ou du moins des troupes entraînées et armées selon le modèle macédonien. Naturellement, dans certaines parties du pays, on espérait frénétiquement qu »en Égypte même, son peuple ancien pourrait affronter avec succès les Grecs et les Macédoniens dominants, en parvenant à leur faire ce que leurs ancêtres avaient fait aux Hyksos. L »armée avait à peine eu le temps de rentrer en Égypte après la bataille de Raphia que les soulèvements ont immédiatement commencé. L »histoire de cette lutte est racontée par Polybe dans son œuvre importante mais perdue. Cependant, d »après ce qu »il écrit dans le fragment qui subsiste, il est clair que l »affaire a été longue et confuse.

« Suite aux événements décrits ci-dessus, Ptolémée a déclenché une guerre avec les Égyptiens. Le fait est qu »en armant les Égyptiens pour la guerre contre Antiochus, le roi avait pris d »excellentes dispositions pour le présent, mais avait commis une erreur pour l »avenir. Les Égyptiens étaient fiers de leur victoire à Raphia et ne voulaient pas obéir aux autorités. Ils pensaient être assez forts pour se battre, alors ils ont cherché quelqu »un pour les diriger, et peu de temps après, ils en ont trouvé un.

« …On peut se demander pourquoi, en exposant tous les événements année par année, nous ne passons en revue que les événements de l »histoire égyptienne en ce lieu sur une période de temps plus longue. Mais nous avions les raisons suivantes : le roi Ptolémée Philopator, dont nous parlons maintenant, à la fin de la guerre en Kelessiria, a rejeté toutes les bonnes choses et a commencé une vie dissolue, comme nous venons de le décrire. Par la suite, les circonstances l »ont impliqué dans la guerre décrite ci-dessus, dans laquelle, à l »exception des cruautés et des mesquineries des deux côtés, rien de remarquable ne s »est produit : ni bataille terrestre ou maritime, ni siège ou autre chose de ce genre. C »est pourquoi j »ai décidé que l »histoire sera plus facile à écrire et plus facile à lire, si des incidents sans importance et indignes d »attention, je ne vais pas les exposer exactement par années, mais faire un ensemble général caractéristique du roi.

En d »autres termes, la quête d »indépendance des Égyptiens n »a pas donné lieu à des événements marquants tels que des batailles décisives entre de grandes armées, des batailles navales ou des sièges, comme c »est le cas dans la guerre conventionnelle. Leur combat a été une succession de petites escarmouches entre les unités rebelles et les forces gouvernementales, une guérilla, pourrait-on dire, qui a éclaté dans une région ou une autre et a produit une horreur, une fureur et une trahison sans précédent.

Le fait que la construction du temple d »Edfou se soit poursuivie jusqu »à la 16e année du règne du roi (207206 av. J.-C.) – comme l »indique l »inscription hiéroglyphique – prouve que les troubles n »ont pas coupé la communication entre la cour et la Haute-Égypte, du moins pas avant cette année-là. Il est probable que le soulèvement ait d »abord concerné les régions de Basse-Égypte. Autrefois, c »est dans les fourrés de roseaux du Delta que s »abritaient les chefs égyptiens qui se rebellaient contre les Perses. La révolte a touché la Haute-Égypte, obligeant l »arrêt des travaux de construction à Edfou seulement dans les dernières années du règne de Ptolémée IV. L »inscription hiéroglyphique sur le mur du temple d »Edfu peut encore être lue :

« Ainsi fut construit le temple, le sanctuaire intérieur pour l »Horus d »or achevé, avant la 10e année, 7 épiphyses, au temps du roi Ptolémée Philopator. Son mur était décoré d »une belle inscription portant le grand nom de sa majesté et d »images des dieux et déesses d »Edfou. Sa grande porte et les doubles portes de son vaste hall furent terminées avant la 16e année de sa majesté. Alors la rébellion a éclaté et il se trouve que des bandes de rebelles se cachaient dans les salles intérieures du temple… »

Une source curieuse mentionne les espoirs des Égyptiens de l »époque, un papyrus démotique qui contient une prédiction d »un oracle, prétendument reçue à l »époque du roi Tachos, mais en fait composée à l »époque des Ptolémées, et son interprétation. Malheureusement pour nous, l »interprétation est presque aussi obscure que la prédiction elle-même. Cependant, pour autant qu »on puisse le comprendre, l »oracle brosse un tableau de ce qui s »est passé en Égypte depuis l »époque de Tachos, sous la forme d »une prophétie qui préfigure la future libération de l »Égypte, mentionne un libérateur populaire qui deviendra roi après l »expulsion des étrangers. « C »est l »homme de Chnes (Héracléopolis), qui après les étrangers (Perses) et les Ioniens (Grecs) gouvernera. Réjouis-toi, prophète d »Harsathanes ! » Et le commentaire explique : « Cela signifie : le prophète de Harsathes se réjouit après Wynn ; il devient souverain à Chnese. » L »oracle dit ensuite qu »il lèvera une armée, qu »il y aura des batailles, un couronnement et la joie d »Isis d »Aphroditopolis. Et le commentaire se termine par : « Réjouissez-vous du souverain qui sera, car il ne s »est pas détourné de la Loi.

Dans les dernières années du règne de Ptolémée Philopator, la Grèce est déchirée par la querelle entre Philippe, roi de Macédoine, et l »alliance des Aetoliens. L »Égypte n »y a pas pris une part active. Mais il est évident qu »elle a pris diverses mesures diplomatiques ; il y avait des rapports constants entre la cour d »Alexandrie et les États grecs ; beaucoup dans le monde grec auraient volontiers gagné la faveur du pouvoir qui régnait à Alexandrie. Les cadeaux que le riche roi d »Égypte aurait pu faire à n »importe quelle ville en décidant de la favoriser n »auraient pas dû être négligés. On trouve une dédicace en l »honneur de Ptolémée Philopator à Rhodes, une dédicace en l »honneur de Ptolémée et d »Arsinoé à Oropa et à Thespies, en Béotie. Tanagra et Orchomène ont rendu les honneurs à Sosibius. Polybe mentionne avec dégoût les honneurs excessifs accordés à Ptolémée par Athènes :

« Les Athéniens se sont débarrassés de leur peur des Macédoniens et, à partir de ce moment, ils ont imaginé que leur indépendance était fermement assurée. Dirigés par Euricles et Mycion, ils n »ont pris part à aucun des mouvements des autres Hellènes. Partageant l »humeur et le désir de leurs chefs, ils se prosternaient dans la poussière devant tous les rois, surtout devant Ptolémée, se permettaient toutes sortes de règlements et de louanges publiques et par la légèreté de leurs chefs se souciaient peu de la dignité.

Outre ces traces de l »influence égyptienne sur les États indépendants de la Grèce, on connaît des signes de vénération des représentants de la dynastie ptolémaïque et de leurs acolytes dans les États qui étaient encore en subordination directe avec l »Égypte. Il s »agit de Tyr, Sestus, Mephamna sur Lesbos, Cnide, Halicarnasse et Chypre.

Ptolémée n »intervient pas dans la guerre entre Antiochus III et son cousin Achaeus en Asie Mineure, qui a lieu après la paix entre l »Égypte et la Syrie. Nous voyons seulement que lorsqu »Achée était assiégé à Sardes, la cour d »Alexandrie a tenté de simuler sa fuite et a envoyé un agent secret, un certain Crétois nommé Bolides. Le Crétois s »est avéré être un traître et au lieu de sauver Achée, il l »a amené à Antiochus qui l »a fait exécuter.

Cependant, les événements qui se déroulent en Italie et en Occident sont bien plus importants pour le destin des États méditerranéens que tout ce qui s »est passé en Grèce et en Asie sous Ptolémée Philopator : la deuxième guerre punique, la bataille décisive entre Hannibal et Rome. Les politiciens clairvoyants avaient déjà vu les nuages s »amonceler sur le monde. Lors du congrès de Navpakt 217 av. J.-C., où les ambassadeurs de Ptolémée, Etolian Agelay fait comprendre aux représentants des États macédonien et grec qu »il est décidé en Italie, qui gouvernera le monde. S »ils ne règlent pas leurs querelles et ne s »unissent pas, ils se retrouveront bientôt sous la domination de Carthage ou de Rome. Son avertissement n »est pas resté lettre morte, mais il n »a pas abouti.

Par la suite, le roi de Macédoine s »allia à Hannibal et les Aétoliens à Rome. La cour égyptienne a maintenu une stricte neutralité. Lorsqu »en 216 avant J.-C., un navire se rendant à Carthage avec un prisonnier à bord – l »Italien pro-romain Decius Magius – fut contraint, en raison d »une tempête, d »entrer dans le port de Cyrena, Magius s »échappa sur le rivage et se réfugia auprès de la statue du roi. Il a été emmené à Alexandrie mais n »a été libéré qu »après que le tribunal ait constaté que Hannibal l »avait fait prisonnier en violation du traité. L »année suivante, le Sicilien Zoippus arrive à Alexandrie en tant qu »ambassadeur du jeune roi de Syracuse, Hiéron (Hieronymus), pour persuader Ptolémée de se joindre aux Carthaginois, mais bien sûr, il n »y parvient pas. Entre 215 et 210 avant J.-C., les ambassadeurs romains se rendent à Alexandrie pour acheter du grain à l »Égypte, alors seul pays méditerranéen non impliqué dans la guerre, car l »Italie, où les champs sont dévastés par les mouvements de l »armée, est menacée de famine. Lorsqu »après la bataille de Métaure en 207 avant J.-C., il est devenu évident que Rome ne voulait pas de la paix entre l »Étolie et Philippe, la cour d »Alexandrie, qui avait auparavant envoyé des ambassadeurs pour servir de médiateurs entre les puissances belligérantes en Grèce, semble avoir battu en retraite et décidé de ne pas froisser Rome.

La mort de Ptolémée Philopator est entourée de ténèbres. Selon Justin, la clique du palais a gardé sa mort secrète pendant un certain temps :

« Mais alors Ptolémée mourut, laissant derrière lui un fils de cinq ans ; sa mort fut longtemps dissimulée, tandis qu »entre-temps, les femmes (c »est-à-dire Agathokleia et sa mère) pillèrent le trésor royal et, s »entourant des rebuts de la société, tentèrent de s »emparer du pouvoir. »

Il est possible que Ptolémée et Arsinoé soient apparus très peu en public durant la seconde moitié de son règne. L »esprit de Ptolémée a probablement fini par s »émousser à cause de l »ivresse et d »autres excès, et Arsinoé a vécu dans le palais comme une prisonnière.

On pense que Ptolémée IV Philopator est mort et que Ptolémée V Épiphane lui a succédé sur le trône le 28 novembre 203 av.

La reine n »appréciait guère le style de vie dissolu de son frère et de son mari, mais ne jouissait apparemment d »aucune influence au sein du palais. Le grand Ératosthène, professeur de Ptolémée IV Philopator, resté à Alexandrie, vécut pour voir avec la douleur au cœur le résultat de ses efforts pour éduquer son fils Ptolémée Évergète. À la mort de Ptolémée IV, le vieil homme écrivit une œuvre intitulée Arsinoé en mémoire de la jeune reine. L »œuvre elle-même n »a pas survécu, mais une référence à celle-ci a survécu dans une déclaration d »Athénée :

« A Alexandrie, il y avait autrefois une fête de Laginophoria ; Eratosthène la décrit dans son ouvrage « Arsinoe ». Il écrit : « Ptolémée a instauré de nombreuses fêtes et sacrifices différents, notamment en l »honneur de Dionysos, et Arsinoé a donc demandé à un passant, qui se promenait avec des branches d »olivier, quel jour et quelle fête était célébrée aujourd »hui, et il a répondu : « La fête s »appelle Laginophoria (les participants sont couchés sur de la paille, et chacun mange ce qu »il a apporté avec lui et boit dans sa propre cruche ». Pendant qu »il poursuivait, la reine s »est tournée vers nous et a fait remarquer : « Quelle sale populace ils vont avoir ! Une foule de tous les rangs et une nourriture éventée et mal cuisinée.

Le monde dans lequel commence le règne de Ptolémée IV Philopator est gréco-macédonien, constitué par les conquêtes d »Alexandre le Grand ; mais le monde dans lequel s »achève son règne a déjà changé, et l »ombre de Rome plane sur lui. A partir du règne de Ptolémée IV, l »histoire de l »Egypte est marquée par la montée en puissance de l »élément autochtone dans les affaires intérieures et par le déclin du rôle de l »Egypte en tant que facteur de politique internationale.

Eusèbe de Césarée, d »après Porphyre de Tyr, dit à un endroit de sa « Chronique » que Ptolémée Evertes a régné pendant 17 ans et à un autre endroit pendant 21 ans.

Sources