Robert Frost

gigatos | octobre 27, 2022

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Résumé

Robert Lee Frost (26 mars 1874 – 29 janvier 1963) est un poète américain. Son œuvre a d »abord été publiée en Angleterre avant de l »être aux États-Unis. Connu pour ses descriptions réalistes de la vie rurale et sa maîtrise du langage familier américain, Frost a souvent écrit sur des décors de la vie rurale en Nouvelle-Angleterre au début du XXe siècle, les utilisant pour examiner des thèmes sociaux et philosophiques complexes.

Fréquemment honoré de son vivant, Frost est le seul poète à avoir reçu quatre prix Pulitzer de poésie. Il est devenu l »une des rares « figures littéraires publiques, presque une institution artistique » de l »Amérique. Il a reçu la médaille d »or du Congrès en 1960 pour ses œuvres poétiques. Le 22 juillet 1961, Frost a été nommé poète officiel du Vermont.

Début de la vie

Robert Frost est né à San Francisco, en Californie, du journaliste William Prescott Frost Jr. et d »Isabelle Moodie. Son père descendait de Nicholas Frost de Tiverton, Devon, Angleterre, qui avait navigué vers le New Hampshire en 1634 sur le Wolfrana, et sa mère était une immigrante écossaise.

Frost était un descendant de Samuel Appleton, l »un des premiers colons d »Ipswich, Massachusetts, et du révérend George Phillips, l »un des premiers colons de Watertown, Massachusetts.

Le père de Frost était enseignant, puis rédacteur en chef du San Francisco Evening Bulletin (qui a ensuite fusionné avec le San Francisco Examiner), et candidat malheureux au poste de percepteur municipal. Après sa mort, le 5 mai 1885, la famille s »installe à l »autre bout du pays, à Lawrence, dans le Massachusetts, sous le patronage du grand-père de Robert, William Frost, Sr, qui était contremaître dans une usine de la Nouvelle-Angleterre. Frost est diplômé de la Lawrence High School en 1892. La mère de Frost a rejoint l »église suédoise et l »a fait baptiser, mais il l »a quittée à l »âge adulte.

Bien qu »il soit connu pour son association ultérieure avec la vie rurale, Frost a grandi en ville, et il a publié son premier poème dans le magazine de son école secondaire. Il a fréquenté le Dartmouth College pendant deux mois, le temps d »être accepté dans la fraternité Theta Delta Chi. Frost rentre chez lui pour enseigner et occuper divers emplois, notamment en aidant sa mère à enseigner à sa classe de garçons indisciplinés, en livrant des journaux et en travaillant dans une usine à l »entretien des lampes à arc de carbone. Il n »aime pas ces emplois, car il pense que sa véritable vocation est la poésie.

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Adultes

En 1894, il a vendu son premier poème, » My Butterfly. An Elegy » (publié dans l »édition du 8 novembre 1894 du New York Independent) pour 15 $ (470 $ aujourd »hui). Fier de sa réussite, il propose à Elinor Miriam White de l »épouser, mais celle-ci se ravise, souhaitant terminer ses études (à l »université St. Lawrence) avant de se marier. Frost part alors en excursion dans le Great Dismal Swamp en Virginie et redemande Elinor à son retour. Ayant obtenu son diplôme, elle accepte et ils se marient à Lawrence, Massachusetts, le 19 décembre 1895.

Frost a fréquenté l »université Harvard de 1897 à 1899, mais il l »a quittée volontairement pour cause de maladie. Peu avant sa mort, le grand-père de Frost achète une ferme pour Robert et Elinor à Derry, dans le New Hampshire ; Frost travaille à la ferme pendant neuf ans tout en écrivant tôt le matin et en produisant nombre des poèmes qui deviendront célèbres par la suite. Finalement, son activité agricole s »avère infructueuse et il retourne dans le domaine de l »éducation en tant que professeur d »anglais à la Pinkerton Academy du New Hampshire de 1906 à 1911, puis à la New Hampshire Normal School (aujourd »hui Plymouth State University) à Plymouth, New Hampshire.

En 1912, Frost s »est embarqué avec sa famille pour la Grande-Bretagne, s »installant d »abord à Beaconsfield, une petite ville du Buckinghamshire, près de Londres. Son premier recueil de poèmes, A Boy »s Will, est publié l »année suivante. En Angleterre, il fait des rencontres importantes, notamment Edward Thomas (membre du groupe connu sous le nom de poètes de Dymock et source d »inspiration de Frost pour « The Road Not Taken »), T. E. Hulme et Ezra Pound. Bien que Pound devienne le premier Américain à écrire une critique favorable de l »œuvre de Frost, ce dernier n »appréciera pas les tentatives de Pound de manipuler sa prosodie américaine. Frost a rencontré ou s »est lié d »amitié avec de nombreux poètes contemporains en Angleterre, surtout après la publication de ses deux premiers volumes de poésie à Londres en 1913 (A Boy »s Will) et 1914 (North of Boston).

En 1915, pendant la Première Guerre mondiale, Frost retourne en Amérique, où l »édition américaine de A Boy »s Will de Holt vient d »être publiée, et achète une ferme à Franconia, dans le New Hampshire, où il entame une carrière d »écrivain, d »enseignant et de conférencier. Cette propriété familiale a servi de résidence d »été aux Frost jusqu »en 1938. Elle est conservée aujourd »hui sous le nom de The Frost Place, un musée et un site de conférences sur la poésie. Il a été nommé membre honoraire de Phi Beta Kappa à Harvard en 1916. Au cours des années 1917-20, 1923-25 et, de manière plus informelle, 1926-1938, Frost a enseigné l »anglais au Amherst College dans le Massachusetts, encourageant notamment ses étudiants à tenir compte des myriades de sons et d »intonations de la langue anglaise parlée dans leurs écrits. Il appelait son approche familière de la langue « le son du sens ».

En 1924, il a remporté le premier de quatre prix Pulitzer pour le livre New Hampshire : A Poem with Notes et Grace Notes. Il remportera d »autres Pulitzers pour Collected Poems en 1931 et A Witness Tree en 1943.

Pendant quarante-deux ans – de 1921 à 1962 – Frost a passé presque chaque été et chaque automne à enseigner à la Bread Loaf School of English du Middlebury College, sur son campus de montagne à Ripton, dans le Vermont. On lui attribue une influence majeure sur le développement de l »école et de ses programmes d »écriture. Le collège possède et entretient aujourd »hui son ancienne ferme de Ripton, classée monument historique national, près du campus Bread Loaf. En 1921, Frost a accepté un poste de professeur boursier à l »université du Michigan, à Ann Arbor, où il a résidé jusqu »en 1927, date à laquelle il est revenu enseigner à Amherst. Pendant qu »il enseignait à l »université du Michigan, il a reçu une nomination à vie à l »université en tant que boursier en lettres. La maison de Robert Frost à Ann Arbor a été achetée par le Henry Ford Museum de Dearborn, dans le Michigan, et réinstallée sur le site du Greenfield Village du musée pour des visites publiques. Tout au long des années 1920, Frost a également vécu dans sa maison de style colonial à Shaftsbury, dans le Vermont. La maison a ouvert ses portes en 2002 en tant que Robert Frost Stone House Museum et a été donnée au Bennington College en 2017.

En 1934, Frost commence à passer les mois d »hiver en Floride. En mars 1935, il donne une conférence à l »université de Miami. En 1940, il a acheté un terrain de 5 acres (il y a passé ses hivers pour le reste de sa vie). Dans ses mémoires sur le séjour de Frost en Floride, Helen Muir écrit : « Frost avait appelé ses cinq acres Pencil Pines parce qu »il disait n »avoir jamais gagné un penny avec quoi que ce soit qui n »impliquait pas l »utilisation d »un crayon. » Ses propriétés comprenaient également une maison sur Brewster Street à Cambridge, dans le Massachusetts.

L »annuaire des anciens élèves de Harvard de 1965 indique que Frost y a reçu un diplôme honorifique. Bien qu »il n »ait jamais obtenu de diplôme universitaire, Frost a reçu plus de 40 diplômes honorifiques, dont ceux des universités de Princeton, Oxford et Cambridge, et il est la seule personne à avoir reçu deux diplômes honorifiques du Dartmouth College. De son vivant, la Robert Frost Middle School de Fairfax, en Virginie, la Robert L. Frost School de Lawrence, dans le Massachusetts, et la bibliothèque principale de l »Amherst College ont été baptisées de son nom.

En 1960, Frost reçoit une médaille d »or du Congrès des États-Unis, « en reconnaissance de sa poésie, qui a enrichi la culture des États-Unis et la philosophie du monde », qui lui sera finalement remise par le président Kennedy en mars 1962. Toujours en 1962, la colonie MacDowell lui a décerné la médaille Edward MacDowell pour sa contribution exceptionnelle aux arts.

Frost avait 86 ans lorsqu »il a lu lors de l »investiture de John F. Kennedy le 20 janvier 1961. Frost a d »abord tenté de lire son poème « Dedication », écrit pour l »occasion, mais il n »a pas pu le lire en raison de la luminosité du soleil. Il a donc récité son poème « The Gift Outright » de mémoire.

Au cours de l »été 1962, M. Frost accompagne le ministre de l »Intérieur Stewart Udall lors d »une visite en Union soviétique dans l »espoir de rencontrer Nikita Khrouchtchev pour faire pression en faveur de relations pacifiques entre les deux puissances de la guerre froide.

Frost est mort à Boston le 29 janvier 1963, des complications d »une opération de la prostate. Il a été enterré au cimetière Old Bennington à Bennington, dans le Vermont. Son épitaphe cite le dernier vers de son poème « The Lesson for Today » (1942) : « J »ai eu une querelle d »amoureux avec le monde ».

L »une des collections originales de Frost, à laquelle il a lui-même contribué, se trouve au département des collections spéciales de la Jones Library à Amherst, Massachusetts. La collection comprend environ douze mille articles, dont des poèmes et des lettres manuscrits originaux, de la correspondance et des photographies, ainsi que des enregistrements audio et visuels. Les Archives and Special Collections de l »Amherst College possèdent une petite collection de ses papiers. La bibliothèque de l »Université du Michigan possède la Robert Frost Family Collection, qui comprend des manuscrits, des photographies, des imprimés et des œuvres d »art. La plus importante collection de manuscrits de travail de Frost est conservée à Dartmouth.

Vie personnelle

La vie personnelle de Robert Frost a été marquée par le chagrin et la perte. En 1885, alors qu »il avait 11 ans, son père est mort de la tuberculose, laissant la famille avec seulement huit dollars. La mère de Frost est morte d »un cancer en 1900. En 1920, il a dû faire interner sa jeune sœur Jeanie dans un hôpital psychiatrique, où elle est morte neuf ans plus tard. La maladie mentale était apparemment présente dans la famille de Frost, car sa mère et lui souffraient de dépression, et sa fille Irma a été internée dans un hôpital psychiatrique en 1947. La femme de Frost, Elinor, a également connu des épisodes de dépression.

Elinor et Robert Frost ont eu six enfants : le fils Elliot, la fille Irma et la fille Elinor Bettina (décédée un jour seulement après sa naissance en 1907). Seules Lesley et Irma ont survécu à leur père. L »épouse de Frost, qui a eu des problèmes cardiaques tout au long de sa vie, a développé un cancer du sein en 1937 et est morte d »une insuffisance cardiaque en 1938.

Style et réception critique

Le critique Harold Bloom a affirmé que Frost était l »un des « grands poètes américains ».

Le poète et critique Randall Jarrell a souvent fait l »éloge de la poésie de Frost et a écrit : « Robert Frost, avec Stevens et Eliot, me semble le plus grand des poètes américains de ce siècle. Les vertus de Frost sont extraordinaires. Aucun autre poète vivant n »a écrit aussi bien sur les actions des hommes ordinaires ; ses merveilleux monologues dramatiques ou ses scènes dramatiques proviennent d »une connaissance des gens que peu de poètes ont eue, et ils sont écrits dans un vers qui utilise, parfois avec une maîtrise absolue, les rythmes de la parole réelle ». Il a également fait l »éloge du « sérieux et de l »honnêteté de Frost », affirmant que ce dernier était particulièrement habile à représenter un large éventail d »expériences humaines dans ses poèmes.

Parmi les essais notables et influents de Jarrell sur Frost, citons les essais « Robert Frost »s »Home Burial » » (1962), qui consistait en une lecture approfondie de ce poème particulier, et « To The Laodiceans » (1952) dans lequel Jarrell défendait Frost contre les critiques qui l »avaient accusé d »être trop « traditionnel » et déconnecté de la poésie moderne ou moderniste.

À la défense de Frost, Jarrell écrivit : » Les façons habituelles de considérer la poésie de Frost sont des simplifications grotesques, des distorsions, des falsifications – le fait de bien connaître sa poésie devrait suffire, en soi, à dissiper n »importe laquelle d »entre elles, et à mettre en évidence la nécessité de trouver une autre façon de parler de son œuvre « . Et les lectures attentives de Jarrell de poèmes tels que « Neither Out Too Far Nor In Too Deep » ont amené les lecteurs et les critiques à percevoir davantage les complexités de la poésie de Frost.

Dans une introduction au livre d »essais de Jarrell, Brad Leithauser note que « l » »autre » Frost que Jarrell a discerné derrière le rustique génial de la Nouvelle-Angleterre – le Frost « sombre » qui était désespéré, effrayé et courageux – est devenu le Frost que nous avons tous appris à reconnaître, et les poèmes peu connus que Jarrell a désignés comme centraux dans le canon Frost se trouvent maintenant dans la plupart des anthologies ». Jarrell énumère une sélection des poèmes de Frost qu »il considère comme les plus magistraux, notamment « The Witch of Coös », « Home Burial », « A Servant to Servants », « Directive », « Neither Out Too Far Nor In Too Deep », « Provide, Provide », « Connaître la nuit », « Après la cueillette des pommes », « Réparer les murs », « Le meilleur », « La nuit d »hiver d »un vieil homme », « Vers la terre », « S »arrêter dans les bois par une soirée de neige », « Les bassins de printemps », « Les beaux seront des choisisseurs », « Le dessin » et « Les lieux déserts ».

En 2003, le critique Charles McGrath a noté que les opinions critiques sur la poésie de Frost ont changé au fil des ans (tout comme son image publique). Dans un article intitulé « The Vicissitudes of Literary Reputation », McGrath écrit : « Robert Frost […] au moment de sa mort en 1963 était généralement considéré comme un folklorique de la Nouvelle-Angleterre […]. En 1977, le troisième volume de la biographie de Lawrance Thompson a suggéré que Frost était une œuvre beaucoup plus méchante que ce que l »on avait imaginé ; quelques années plus tard, grâce à la réévaluation de critiques comme William H. Pritchard et Harold Bloom et de poètes plus jeunes comme Joseph Brodsky, il a rebondi à nouveau, cette fois comme un moderniste sombre et impitoyable. »

Dans The Norton Anthology of Modern Poetry, les éditeurs Richard Ellmann et Robert O »Clair ont comparé et opposé le style unique de Frost à l »œuvre du poète Edwin Arlington Robinson, car ils ont tous deux fréquemment utilisé les décors de la Nouvelle-Angleterre pour leurs poèmes. Cependant, ils déclarent que la poésie de Frost était « moins littéraire » et que cela était peut-être dû à l »influence d »écrivains anglais et irlandais comme Thomas Hardy et W.B. Yeats. Ils notent que les poèmes de Frost « témoignent d »une recherche réussie de l »expression la plus familière possible » et qu »ils tentent toujours de rester terre à terre, tout en utilisant des formes traditionnelles, malgré la tendance de la poésie américaine à s »orienter vers le vers libre, dont Frost a dit qu »il était « comme jouer au tennis sans filet ».

En fournissant une vue d »ensemble du style de Frost, la Poetry Foundation fait le même constat, plaçant l »œuvre de Frost « au carrefour de la poésie américaine du XIXe siècle [en ce qui concerne son utilisation des formes traditionnelles] et du modernisme [avec son utilisation d »un langage idiomatique et de sujets ordinaires et quotidiens] ». Ils notent également que Frost pensait que « les restrictions auto-imposées du mètre dans la forme » étaient plus utiles que néfastes, car il pouvait se concentrer sur le contenu de ses poèmes au lieu de se préoccuper de créer de nouvelles formes de vers « innovantes ».

Une étude antérieure réalisée en 1963 par le poète James Radcliffe Squires soulignait la distinction de Frost en tant que poète dont les vers s »élèvent davantage pour la difficulté et l »habileté avec lesquelles il atteint ses visions finales que pour la pureté philosophique des visions elles-mêmes. « Il a écrit à une époque où le choix pour le poète semblait se situer entre les formes du désespoir : La science, le solipsisme, ou la religion du siècle dernier … Frost a refusé toutes ces formes et, dans ce refus, il a longtemps semblé moins engagé dramatiquement que d »autres…. Mais non, il doit être vu comme dramatiquement non engagé dans la solution unique … Dans la mesure où Frost accorde aux faits et à l »intuition un royaume lumineux, il parle pour beaucoup d »entre nous. Dans la mesure où il parle à travers un amalgame de sens et d »expériences sûres, de sorte que sa poésie semble être un souvenir nostalgique avec des connotations touchant un futur concevable, il parle mieux que la plupart d »entre nous. C »est-à-dire, comme un poète doit le faire ».

La classiciste Helen H. Bacon a proposé que la connaissance approfondie des classiques grecs et romains de Frost ait influencé une grande partie de son œuvre. L »éducation de Frost à la Lawrence High School, à Dartmouth et à Harvard « était principalement basée sur les classiques ». À titre d »exemple, elle établit un lien entre l »imagerie et l »action des premiers poèmes de Frost, « Birches » (1915) et « Raisins sauvages » (1920), et les Bacchantes d »Euripide. Elle cite certains motifs, dont celui de l »arbre courbé vers la terre, comme preuve de sa « lecture très attentive des Bacchantes, presque certainement en grec ». Dans un poème ultérieur, « One More Brevity » (1953), Bacon compare les techniques poétiques utilisées par Frost à celles de Virgile dans l »Énéide. Elle note que « cet échantillon des façons dont Frost a puisé dans la littérature et les concepts du monde grec et romain à chaque étape de sa vie indique à quel point il en était imprégné ».

Thèmes

Dans Contemporary Literary Criticism, les éditeurs déclarent que « les meilleures œuvres de Frost explorent les questions fondamentales de l »existence, décrivant avec une froideur glaçante la solitude de l »individu dans un univers indifférent. » Le critique T. K. Whipple a mis l »accent sur cette noirceur dans l »œuvre de Frost, déclarant que « dans une grande partie de son œuvre, en particulier dans North of Boston, son livre le plus dur, il met l »accent sur le fond sombre de la vie dans la Nouvelle-Angleterre rurale, avec sa dégénérescence sombrant souvent dans la folie totale. »

En revanche, l »éditrice fondatrice et rédactrice en chef de Poetry, Harriet Monroe, a mis l »accent sur le personnage et les personnages folkloriques de la Nouvelle-Angleterre dans l »œuvre de Frost, écrivant que « peut-être aucun autre poète de notre histoire n »a mis le meilleur de l »esprit yankee dans un livre de manière aussi complète ». Elle note son utilisation fréquente de décors ruraux et de la vie à la ferme, et elle aime que dans ces poèmes, Frost s »intéresse surtout à « montrer la réaction humaine aux processus de la nature. » Elle note également que si les poèmes narratifs de Frost, basés sur des personnages, sont souvent satiriques, Frost a toujours un « humour sympathique » envers ses sujets.

Influencé

Frost a été nommé 31 fois pour le prix Nobel de littérature.

En juin 1922, la Vermont State League of Women »s Clubs élit Frost comme poète lauréat du Vermont. Lorsqu »un éditorial du New York Times a vivement critiqué la décision des Women »s Clubs, Sarah Cleghorn et d »autres femmes ont écrit au journal pour défendre Frost. Le 22 juillet 1961, Frost est nommé Poète lauréat du Vermont par l »assemblée législative de l »État par le biais de la résolution conjointe R-59 des lois de 1961, qui crée également le poste.

Robert Frost a remporté le prix Bollingen en 1963.

Éditions électroniques

Sources

Robert Frost
Robert Frost
^ Contemporary Literary Criticism. Ed. Jean C. Stine, Bridget Broderick, and Daniel G. Marowski. Vol. 26. Detroit: Gale Research, 1983. p 110.
1 2 Robert Frost // Encyclopædia Britannica (англ.)
1 2 Robert Frost // Nationalencyklopedin (швед.) — 1999.
Watson, Marsten. Royal Families — Americans of Royal and Noble Ancestry. Volume Three: Samuel Appleton and His Wife Judith Everard and Five Generations of Their Descendants. 2010
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1 2 Frost, Robert. Collected Poems, Prose, & Plays (неопр.) / Poirier, Richard; Richardson, Mark. — New York: Library of America (англ.) (рус., 1995. — Т. 81. — (The Library of America). — ISBN 1-883011-06-X.
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(en) Robert Frost, Richard Poirier (ed.) et Mark Richardson (ed.), Collected Poems, Prose, & Plays, vol. vol.81, New York, Library of America, coll. « The Library of America », 1995 (ISBN 1-883011-06-X)