Roger Scruton

gigatos | mai 13, 2022

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Résumé

Sir Roger Vernon Scruton FBA FRSL (27 février 1944 – 12 janvier 2020) était un philosophe et écrivain anglais spécialisé dans l »esthétique et la philosophie politique, en particulier dans la promotion d »opinions conservatrices traditionalistes.

Rédacteur en chef de 1982 à 2001 de The Salisbury Review, une revue politique conservatrice, Scruton a écrit plus de 50 livres sur la philosophie, l »art, la musique, la politique, la littérature, la culture, la sexualité et la religion ; il a également écrit des romans et deux opéras. Parmi ses publications les plus notables figurent The Meaning of Conservatism (1980), Sexual Desire (1986), The Aesthetics of Music (1997) et How to Be a Conservative (2014). Il était un collaborateur régulier des médias populaires, notamment The Times, The Spectator et le New Statesman.

Scruton a embrassé le conservatisme après avoir assisté aux manifestations étudiantes de mai 1968 en France. De 1971 à 1992, il a été maître de conférences et professeur d »esthétique au Birkbeck College de Londres, après quoi il a occupé plusieurs postes universitaires à temps partiel, notamment aux États-Unis. Dans les années 1980, il a contribué à la mise en place de réseaux universitaires clandestins en Europe de l »Est sous contrôle soviétique, ce qui lui a valu de recevoir la médaille du mérite de la République tchèque (première classe) des mains du président Václav Havel en 1998. Scruton a été fait chevalier dans les Birthday Honours de 2016 pour « services rendus à la philosophie, à l »enseignement et à l »éducation publique ».

Alternatives:Le contexte familialOrigine familialeContexte familialLe milieu familial

Roger Scruton est né à Buslingthorpe, dans le Lincolnshire, de John « Jack » Scruton, un enseignant de Manchester, et de son épouse, Beryl Claris Scruton (née Haynes). Il a été élevé avec ses deux sœurs à High Wycombe et Marlow. Le nom de famille Scruton a été acquis relativement récemment. L »acte de naissance du père de Jack indique qu »il s »appelle Matthew Lowe, du nom de la mère de Matthew, Margaret Lowe (le document ne mentionne pas de père. Cependant, Margaret Lowe avait décidé, pour des raisons inconnues, d »élever son fils sous le nom de Matthew Scruton. Scruton se demandait si elle avait été employée à l »ancien Scruton Hall à Scruton, dans le Yorkshire, et si c »était là que son enfant avait été conçu.

Jack a été élevé dans une maison adossée à Upper Cyrus Street, à Ancoats, un quartier défavorisé de Manchester, et a obtenu une bourse d »études à Manchester High School, un lycée. Scruton a déclaré au Guardian que Jack détestait les classes supérieures et aimait la campagne, tandis que Beryl recevait des « amis à la peau bleue » et était friande de romans romantiques. Il a décrit sa mère comme « chérissant un idéal de conduite de gentleman et de distinction sociale que […] son père s »est mis à détruire avec beaucoup de plaisir ».

Alternatives:ÉducationEducationEnseignementFormation

Les Scruton vivent dans une maison mitoyenne en galets à Hammersley Lane, High Wycombe. Bien que ses parents aient été élevés en tant que chrétiens, ils se considéraient comme des humanistes, de sorte que la maison était une « zone sans religion ». Les relations de Scruton, et de toute la famille, avec son père étaient difficiles. Il écrit dans Gentle Regrets (2005) : « Les amis vont et viennent, les hobbies et les vacances parsèment le paysage de l »âme comme la lumière fugace du soleil dans un vent d »été, et la faim d »affection est coupée à chaque instant par la peur du jugement. »

Après avoir réussi son 11-plus, il fréquente la Royal Grammar School High Wycombe de 1954 à 1962, et en sort avec trois A-levels, en mathématiques pures et appliquées, physique et chimie, qu »il réussit avec distinction. Ces résultats lui ont valu une bourse d »études en sciences naturelles au Jesus College de Cambridge, ainsi qu »une bourse d »État. Scruton écrit qu »il a été expulsé de l »école peu de temps après, lorsque pendant l »une des pièces de Scruton, le directeur a trouvé la scène de l »école en feu et une fille à moitié nue en train d »éteindre les flammes. Lorsqu »il a annoncé à sa famille qu »il avait obtenu une place à Cambridge, son père a cessé de lui adresser la parole.

Alors qu »il avait l »intention d »étudier les sciences naturelles à Cambridge, où il se sentait « bien qu »éloigné socialement (comme pratiquement tous les garçons de grammar school), spirituellement chez lui », Scruton s »est orienté dès le premier jour vers les sciences morales (il a obtenu un double diplôme en 1965, puis a passé du temps à l »étranger, notamment pour enseigner à l »université de Pau et des Pays de l »Adour à Pau, en France, où il a rencontré sa première femme, Danielle Laffitte. Sa mère est décédée à peu près à cette époque ; on lui avait diagnostiqué un cancer du sein et elle avait subi une mastectomie juste avant qu »il n »entre à Cambridge.

En 1967, il commence à préparer son doctorat au Jesus College, puis devient chargé de recherche à Peterhouse, à Cambridge (1969-1971), où il vit avec Laffitte lorsqu »elle n »est pas en France. C »est en lui rendant visite pendant les manifestations étudiantes de mai 1968 en France que Scruton a embrassé pour la première fois le conservatisme. Il se trouvait dans le Quartier latin de Paris, regardant les étudiants renverser des voitures, briser des vitrines et arracher des pavés, et pour la première fois de sa vie, il a « ressenti un élan de colère politique » :

J »ai soudain réalisé que j »étais de l »autre côté. Ce que je voyais, c »était une foule indisciplinée de hooligans de classe moyenne complaisants. Lorsque j »ai demandé à mes amis ce qu »ils voulaient, ce qu »ils essayaient d »obtenir, tout ce qu »on m »a répondu, c »est ce ridicule charabia marxiste. Cela m »a dégoûté, et j »ai pensé qu »il devait y avoir un moyen de revenir à la défense de la civilisation occidentale contre ces choses. C »est alors que je suis devenu conservateur. Je savais que je voulais conserver les choses plutôt que de les démolir.

Alternatives:Birkbeck, premier mariageBirkbeck, première unionBirkbeck, en premier mariage

Cambridge a décerné à Scruton son doctorat en janvier 1973 pour une thèse intitulée « Art and imagination, a study in the philosophy of mind », supervisée par Michael Tanner et Elizabeth Anscombe. Cette thèse a servi de base à son premier livre, Art and Imagination (1974). À partir de 1971, il enseigne la philosophie au Birkbeck College de Londres, spécialisé dans l »éducation des adultes et qui dispense ses cours le soir. Parallèlement, Laffitte enseigne le français à la Putney High School, et le couple vit ensemble dans un appartement de Harley Street précédemment occupé par Delia Smith. Ils se marient en septembre 1973 à l »Oratoire de Brompton, une église catholique de Knightsbridge. Le deuxième livre de Scruton, The Aesthetics of Architecture, est publié cette année-là.

Scruton disait être le seul conservateur à Birkbeck, à l »exception de la femme qui servait les repas dans la Senior Common Room. Le fait de travailler à Birkbeck laissait à Scruton des journées libres, qu »il a mises à profit pour étudier le droit à la Inns of Court School of Law (il n »a jamais exercé parce qu »il n »a pas pu prendre une année de congé pour effectuer un stage).

En 1974, avec Hugh Fraser, Jonathan Aitken et John Casey, il devient membre fondateur du club de restauration du Conservative Philosophy Group, qui vise à développer une base intellectuelle pour le conservatisme. L »historien Hugh Thomas et le philosophe Anthony Quinton assistent aux réunions, tout comme Margaret Thatcher avant qu »elle ne devienne Premier ministre. Elle aurait déclaré lors d »une réunion en 1975 : « L »autre camp a une idéologie à laquelle il peut confronter ses politiques. Nous devons en avoir une aussi ».

Selon Scruton, sa carrière universitaire à Birkbeck a été gâchée par son conservatisme, en particulier par son troisième livre, The Meaning of Conservatism (1980), et plus tard par sa direction de la revue conservatrice Salisbury Review. Il a déclaré au Guardian que ses collègues de Birkbeck l »avaient vilipendé pour ce livre. Le philosophe marxiste G. A. Cohen, de l »University College London, aurait refusé de donner un séminaire avec Scruton, bien qu »ils soient devenus amis par la suite. Il a continué à enseigner à Birkbeck jusqu »en 1992, d »abord en tant que maître de conférences, puis en 1980 en tant que lecteur et enfin en tant que professeur d »esthétique.

Alternatives:La revue de SalisburyThe Salisbury ReviewLa revue Salisbury

En 1982, Scruton devient le rédacteur en chef fondateur de The Salisbury Review, une revue qui défend le conservatisme traditionnel en opposition au thatchérisme, qu »il dirige jusqu »en 2001. La revue a été créée par un groupe de conservateurs connu sous le nom de Salisbury Group – fondé en 1978 par Diana Spearman et Robert Gascoyne-Cecil – avec la participation de la Peterhouse Right. Ces derniers étaient des conservateurs associés au collège de Cambridge, dont Maurice Cowling, David Watkin et le mathématicien Adrian Mathias. En 1983, le tirage de la revue était inférieur à 1 000 exemplaires ; selon Martin Walker, ce tirage sous-estime l »influence de la revue.

Scruton a écrit que l »édition de The Salisbury Review a effectivement mis fin à sa carrière universitaire au Royaume-Uni. Le magazine cherchait à fournir une base intellectuelle au conservatisme et était très critique à l »égard des questions clés de l »époque, notamment la campagne pour le désarmement nucléaire, l »égalitarisme, le féminisme, l »aide étrangère, le multiculturalisme et le modernisme. Dans la première édition, il écrivait : « Il est nécessaire d »établir une domination conservatrice dans la vie intellectuelle, non pas parce que c »est la voie la plus rapide ou la plus sûre vers l »influence politique, mais parce qu »à long terme, c »est le seul moyen de créer un climat d »opinion favorable à la cause conservatrice. » Pour commencer, Scruton a dû écrire lui-même la plupart des articles, en utilisant des pseudonymes : « Je devais faire croire qu »il y avait quelque chose pour qu »il y ait quelque chose ! ». Il estime que la Revue « a aidé une nouvelle génération d »intellectuels conservateurs à émerger. Il était enfin possible d »être à la fois conservateur et à gauche de quelque chose, de dire « Bien sûr, la Salisbury Review n »est pas acceptable, mais… ».

En 1984, la revue a publié un article controversé de Ray Honeyford, directeur d »école à Bradford, qui remettait en question les avantages de l »éducation multiculturelle. Honeyford a été contraint de prendre sa retraite à cause de cet article et a dû vivre pendant un certain temps sous protection policière. La British Association for the Advancement of Science a accusé la Review de racisme scientifique, et le département de philosophie de l »université de Glasgow a boycotté une conférence que Scruton avait été invité à prononcer devant sa société de philosophie. Scruton a estimé que ces incidents rendaient sa position de professeur d »université intenable, même s »il a également soutenu que « cela valait la peine de sacrifier ses chances de devenir membre de la British Academy, vice-chancelier ou professeur émérite pour le simple soulagement de dire la vérité ». (Scruton a en fait été élu membre de la British Academy en 2008.) En 2002, il a décrit l »effet du poste de rédacteur en chef sur sa vie :

Cela m »a coûté plusieurs milliers d »heures de travail non rémunéré, un hideux assassinat dans Private Eye, trois procès, deux interrogatoires, une expulsion, la perte d »une carrière universitaire en Grande-Bretagne, des critiques interminablement méprisantes, la suspicion des conservateurs et la haine des libéraux honnêtes partout. Et cela en valait la peine.

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Alternatives:RédactionÉcritureÉcriture :Écrire

Les années 1980 ont fait de Scruton un écrivain prolifique. Treize de ses ouvrages non romanesques paraissent entre 1980 et 1989, de même que son premier roman, Fortnight »s Anger (1981). La publication la plus controversée est Thinkers of the New Left (1985), un recueil de ses essais de The Salisbury Review, qui critique 14 intellectuels de premier plan, dont E. P. Thompson, Michel Foucault et Jean-Paul Sartre. D »après The Guardian, le livre a été mis au rebut après avoir été accueilli avec « dérision et indignation ». Scruton dit avoir été très déprimé par ces critiques. En 1987, il a fondé sa propre maison d »édition, The Claridge Press, qu »il a vendue au Continuum International Publishing Group en 2002.

De 1983 à 1986, il a écrit une chronique hebdomadaire pour le Times. Parmi les sujets abordés figurent la musique, le vin et la réparation des motos, mais d »autres sont controversés. Le rédacteur en chef des rubriques, Peter Stothard, a déclaré qu »il n »avait jamais mandaté personne « dont les articles avaient provoqué plus de colère ». Scruton se moquait de l »antiracisme et du mouvement pour la paix, et son soutien à Margaret Thatcher lorsqu »elle était Premier ministre était considéré, écrivait-il, comme un « acte de trahison pour un professeur d »université ». Sa première chronique, « Pourquoi les politiciens sont tous contre la véritable éducation », soutenait que les universités détruisaient l »éducation « en la rendant pertinente » : « Remplacez les mathématiques pures par les mathématiques appliquées, la logique par la programmation informatique, l »architecture par l »ingénierie, l »histoire par la sociologie. Le résultat sera une nouvelle génération de philistins bien informés, dont l »absence de charme annulera tous les avantages que leur apprentissage aurait pu leur conférer. »

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Alternatives:Le militantisme en Europe centraleL »activisme en Europe centraleActivisme en Europe centrale

De 1979 à 1989, Scruton a soutenu activement les dissidents en Tchécoslovaquie, sous le régime du Parti communiste, en établissant des liens entre les universitaires dissidents du pays et leurs homologues des universités occidentales. Dans le cadre de la Jan Hus Educational Foundation, il s »est rendu, avec d »autres universitaires, à Prague et à Brno, aujourd »hui en République tchèque, pour soutenir un réseau d »éducation clandestin lancé par le dissident tchèque Julius Tomin, faisant passer des livres en contrebande, organisant des conférences et prenant finalement des dispositions pour que des étudiants puissent obtenir un diplôme externe de Cambridge en théologie (la seule faculté qui a répondu à la demande d »aide). Il y a eu des cours structurés et des traductions de samizdat, des livres ont été imprimés et les gens ont passé des examens dans une cave avec des documents passés en fraude par la valise diplomatique.

Scruton a été détenu en 1985 à Brno avant d »être expulsé du pays. La dissidente tchèque Bronislava Müllerová l »a vu passer la frontière avec l »Autriche : « Il y avait ce grand espace vide entre les deux postes frontières, absolument vide, pas un seul être humain en vue, à l »exception d »un soldat, et à travers ce grand espace vide, un philosophe anglais, Roger Scruton, marchait péniblement avec son petit sac vers l »Autriche. » Le 17 juin de la même année, il a été placé à l »index des personnes indésirables. Il a écrit qu »il avait également été suivi lors de visites en Pologne et en Hongrie.

Pour son travail de soutien aux dissidents, Scruton s »est vu décerner le prix First of June en 1993 par la ville tchèque de Plzeň, et en 1998, il a été décoré de la médaille du mérite de la République tchèque (première classe) par le président Václav Havel. En 2019, le gouvernement polonais lui a décerné la Grande Croix de l »Ordre du Mérite de la République de Pologne. Scruton a vivement critiqué les personnalités occidentales – en particulier Eric Hobsbawm – qui ont « choisi de disculper » les crimes et les atrocités des anciens régimes communistes. Son expérience de la vie intellectuelle dissidente dans le Prague communiste des années 1980 est relatée sous forme de fiction dans son roman Notes from Underground (2014). Il a écrit en 2019 que « malgré l »attrait des Polonais, des Hongrois, des Roumains et de bien d »autres, ce sont les Tchèques timides et cyniques auxquels j »ai perdu mon cœur et dont je ne l »ai jamais récupéré ».

Alternatives:Achat d »une ferme, second mariageAchat de ferme, second mariage

En 1990, Scruton prend une année sabbatique à Birkbeck et la passe à travailler à Brno, en République tchèque. Cette année-là, il a créé la société Central European Consulting, destinée à offrir des conseils aux entreprises de l »Europe centrale post-communiste. Il vend son appartement de Notting Hill Gate et, à son retour en Angleterre, il loue aux Moonies un cottage à Stanton Fitzwarren, Swindon, et au député conservateur Alan Clark un appartement dans l »immeuble Albany de Piccadilly, Londres (il s »agissait des quartiers des domestiques de Clark).

De 1992 à 1995, il a vécu à Boston, dans le Massachusetts, où il a enseigné un cours de philosophie élémentaire et un cours supérieur de philosophie de la musique, à raison d »un semestre par an, en tant que professeur de philosophie à l »université de Boston. Deux de ses livres sont issus de ces cours : Modern Philosophy : A Survey (1994) et The Aesthetics of Music (1997). En 1993, il a acheté la ferme Sunday Hill à Brinkworth, dans le Wiltshire – 35 acres, portés plus tard à 100, et une ferme de 250 ans – où il a vécu après son retour des États-Unis.

Pendant son séjour à Boston, Scruton avait pris l »avion pour l »Angleterre tous les week-ends afin d »assouvir sa passion pour la chasse au renard, et c »est au cours d »une rencontre de la chasse de Beaufort qu »il a rencontré Sophie Jeffreys, une historienne de l »architecture. Ils ont annoncé leurs fiançailles dans le Times en septembre 1996 (Sophie Jeffreys était décrite comme « la plus jeune fille de feu Lord Jeffreys et d »Annie-Lou Lady Jeffreys »), se sont mariés plus tard cette année-là et se sont installés à Sunday Hill Farm. Leurs deux enfants sont nés en 1998 et 2000. En 1999, ils créent Horsell »s Farm Enterprises, une société de relations publiques qui compte parmi ses clients Japan Tobacco International et Somerfield Stores. Cette année-là, Scruton et son éditeur ont été poursuivis en justice avec succès pour diffamation par les Pet Shop Boys pour avoir suggéré, dans son livre An Intelligent Person »s Guide To Modern Culture (le groupe a réglé pour des dommages et intérêts non divulgués.

Financement des sociétés de tabac

En 2002, Scruton a été critiqué pour avoir écrit des articles sur le tabagisme sans révéler qu »il recevait régulièrement des honoraires de Japan Tobacco International (JTI, anciennement R. J. Reynolds). En 1999, lui et sa femme – dans le cadre de leur travail de consultant pour Horsell »s Farm Enterprises – ont commencé à produire un document d »information trimestriel, The Risk of Freedom Briefing (1999-2007), sur le contrôle du risque par l »État. Distribué aux journalistes, ce document comprenait des discussions sur les drogues, l »alcool et le tabac, et était sponsorisé par JTI. À cette époque, Scruton a écrit plusieurs articles pour défendre le tabagisme, dont un en 1998 pour le Times, trois pour le Wall Street Journal (deux en 1998 et un en 2000), et un pamphlet de 65 pages pour l »Institute of Economic Affairs, WHO, What, and Why : Trans-national Government, Legitimacy and the World Health Organisation (2000). Ce dernier critiquait la campagne de l »Organisation mondiale de la santé contre le tabagisme, arguant que les organismes transnationaux ne devraient pas chercher à influencer la législation nationale parce qu »ils ne sont pas responsables devant l »électorat.

Le Guardian a rapporté en 2002 que Scruton avait écrit sur ces questions tout en omettant de révéler qu »il recevait 54 000 £ par an de JTI. Les paiements ont été révélés lorsqu »un courriel envoyé en septembre 2001 par les Scruton à JTI a été divulgué au Guardian. Signé par l »épouse de Scruton, cet e-mail demandait à la société d »augmenter ses honoraires mensuels de 4 500 £ à 5 500 £, en échange de quoi Scruton devait « s »efforcer de placer un article tous les deux mois » dans le Wall Street Journal, le Times, le Telegraph, le Spectator, le Financial Times, l »Economist, l »Independent ou le New Statesman. Scruton, qui a déclaré que l »e-mail avait été volé, a répondu qu »il n »avait jamais caché son lien avec JTI. En réponse à l »article du Guardian, le Financial Times a mis fin à son contrat de chroniqueur, le Wall Street Journal a suspendu ses contributions et l »Institute for Economic Affairs a déclaré qu »il allait introduire une politique de déclaration des auteurs. Chatto & Windus s »est retiré des négociations pour un livre, et Birkbeck lui a retiré ses privilèges de professeur invité.

Alternatives:Déménager aux Etats-UnisDéménagement aux Etats-UnisDéménager aux États-UnisDéménagement aux États-Unis

La controverse sur le tabac a nui aux activités de conseil de Scruton en Angleterre. En partie à cause de cela, et parce que la loi sur la chasse de 2004 avait interdit la chasse au renard en Angleterre et au Pays de Galles, les Scruton ont envisagé de s »installer définitivement aux États-Unis et, en 2004, ils ont acheté Montpelier, une maison de plantation du XVIIIe siècle près de Sperryville, en Virginie. M. Scruton a créé une société, Montpelier Strategy LLC, pour promouvoir la maison comme lieu de mariage et d »autres événements similaires. Le couple y a vécu tout en conservant Sunday Hill Farm en Angleterre, mais a décidé en 2009 de ne pas s »installer définitivement aux États-Unis et a vendu la maison. Pendant cette période, Scruton a occupé deux postes universitaires à temps partiel. De 2005 à 2009, il a été professeur de recherche à l »Institut des sciences psychologiques d »Arlington, en Virginie, une école supérieure de l »Université Divine Mercy ; et en 2009, il a travaillé à l »American Enterprise Institute de Washington, D.C., où il a écrit son livre Green Philosophy (2011).

Alternatives:Vin, opéraLe vin, l »opéraVins, opéraVin et opéra

De 2001 à 2009, Scruton a écrit une chronique sur le vin pour le New Statesman, et a contribué à The World of Fine Wine et Questions of Taste : The Philosophy of Wine (2007), avec son essai « The Philosophy of Wine ». Son livre I Drink Therefore I Am : A Philosopher »s Guide to Wine (2009) reprend en partie les éléments de sa chronique pour le New Statesman.

Scruton, qui est en grande partie autodidacte en tant que compositeur, a composé deux opéras sur ses propres livrets. Le premier est une pièce de chambre en un acte, The Minister (1994), et le second un opéra en deux actes, Violet (2005). Ce dernier, basé sur la vie de la claveciniste britannique Violet Gordon-Woodhouse, a été joué deux fois à la Guildhall School of Music de Londres en 2005.

Alternatives:Postes académiques, chevaleriePostes académiques, chevalier

Les Scruton sont revenus des États-Unis pour vivre à Sunday Hill Farm, dans le Wiltshire, et Scruton a accepté un poste de professeur chercheur non rémunéré à l »université de Buckingham. En janvier 2010, il a entamé un séjour non rémunéré de trois ans en tant que professeur invité à l »université d »Oxford, afin d »enseigner l »esthétique à des étudiants de troisième cycle, et il a été nommé senior research fellow de Blackfriars Hall, à Oxford. En 2010, il a prononcé les Scottish Gifford Lectures à l »université de St Andrews sur le thème « The Face of God », et de 2011 à 2014, il a occupé un poste de professeur à quart temps à St Andrews en philosophie morale.

Deux romans ont paru durant cette période : Notes from Underground (2014) est basé sur ses expériences en Tchécoslovaquie, et The Disappeared (2015) traite du trafic d »enfants dans une ville du Yorkshire. Scruton a été fait chevalier dans les Birthday Honours de 2016 pour « services rendus à la philosophie, à l »enseignement et à l »éducation publique ». Il a siégé au comité de rédaction du British Journal of Aesthetics et au conseil des visiteurs du Ralston College, un nouveau collège proposé à Savannah, en Géorgie, et a été senior fellow du Ethics and Public Policy Center, un think tank conservateur à Washington.

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Commission « Construire mieux, construire plus beau

En novembre 2018, le secrétaire aux Communautés, James Brokenshire, a nommé Scruton président non rémunéré de la commission Building Better, Building Beautiful du gouvernement britannique, créée pour promouvoir une meilleure conception des maisons. Les députés travaillistes et libéraux-démocrates s »y sont opposés en raison de remarques que Scruton avait faites des années auparavant : il avait décrit l » »islamophobie » comme un « mot de propagande », l »homosexualité comme « pas normale », le lesbianisme comme une tentative de trouver « un amour engagé que l »on ne peut plus obtenir des hommes », et le viol par une connaissance comme n »étant pas un crime distinct. Il avait également tenu des propos prétendument complotistes sur l »homme d »affaires juif George Soros.

En avril 2019, une interview de Scruton par George Eaton est parue dans le New Statesman. Pour la faire connaître, Eaton a publié sur Twitter des extraits édités de l »interview, où Scruton parle de Soros, des Chinois et de l »islam, entre autres sujets, et les a qualifiés de « série de remarques scandaleuses ». Immédiatement après la mise en ligne de l »interview et des messages d »Eaton, Scruton a commencé à être critiqué par divers politiciens et journalistes ; quelques heures plus tard, Brokenshire a renvoyé Scruton de la Commission. Lorsque le licenciement de Scruton a été annoncé, Eaton a posté une photo de lui-même sur Instagram en train de boire une bouteille de champagne, avec pour légende « Le sentiment lorsque vous obtenez le licenciement du raciste de droite et homophobe Roger Scruton en tant que conseiller du gouvernement Tory ». Le lendemain, Scruton a écrit dans The Spectator : « En Grande-Bretagne, nous entrons dans une condition sociale dangereuse dans laquelle l »expression directe d »opinions qui entrent en conflit – ou semblent simplement entrer en conflit – avec un ensemble étroit d »orthodoxies est instantanément punie par une bande de justiciers autoproclamés. » Le 12 avril, Eaton s »est excusé pour ses tweets et le post Instagram, mais a autrement maintenu l »interview, sans toutefois publier un enregistrement complet.

Le 25 avril, Douglas Murray, qui avait obtenu un enregistrement complet de l »entretien, en a publié les détails dans The Spectator, et a écrit qu »Eaton avait mené un « travail à charge ». L »enregistrement suggère que tant les tweets que l »article d »Eaton ont omis un contexte pertinent. Par exemple, Scruton avait dit : « Toute personne qui ne pense pas qu »il y a un empire de Soros en Hongrie n »a pas observé les faits », mais l »article omettait : « ce n »est pas nécessairement un empire de Juifs ; c »est une telle absurdité. » À propos des Chinois, Eaton a tweeté que Scruton avait dit : « Chaque Chinois est une sorte de réplique du suivant et c »est une chose très effrayante ». L »article d »Eaton comprenait d »autres mots : « Ils créent des robots à partir de leur propre peuple… chaque Chinois est une sorte de réplique …. ». La transcription montrait la phrase complète : « Dans un sens, ils créent des robots à partir de leur propre peuple en limitant ainsi ce qui peut être fait », ce qui suggère que le sujet était le Parti communiste chinois. En réponse, le New Statesman a publié la transcription complète.

Le 2 mai, le rédacteur en chef des lecteurs du New Statesman, Peter Wilby, a écrit que les commentaires en ligne d »Eaton laissaient entendre qu »il avait « abordé l »interview en tant que militant politique et non en tant que journaliste ». Deux mois plus tard, le New Statesman a présenté des excuses officielles. Quelques jours plus tard, Brokenshire a également présenté ses excuses à Scruton. Une semaine plus tard, ce dernier est reconduit dans ses fonctions de coprésident de la commission.

Alternatives:EsthétiqueL »esthétiqueEsthétique :

Selon Paul Guyer, dans A History of Modern Aesthetics : The Twentieth Century, « Après Wollheim, l »esthéticien britannique le plus significatif a été Roger Scruton ». Scruton a été formé à la philosophie analytique, bien qu »il ait été attiré par d »autres traditions. « Je reste frappé par l »aspect maigre et flétri que la philosophie prend rapidement, écrivait-il en 2012, lorsqu »elle s »éloigne de l »art et de la littérature, et je ne peux pas ouvrir une revue comme Mind ou The Philosophical Review sans éprouver un affaissement immédiat du cœur, comme si j »ouvrais une porte dans une morgue. » Il s »est spécialisé dans l »esthétique tout au long de sa carrière. De 1971 à 1992, il a enseigné l »esthétique au Birkbeck College. Sa thèse de doctorat a servi de base à son premier livre, Art and Imagination (1974), dans lequel il affirme que « ce qui distingue l »intérêt esthétique des autres types d »intérêt, c »est qu »il implique l »appréciation d »une chose pour elle-même ». Il a ensuite publié The Aesthetics of Architecture (1979), The Aesthetic Understanding (1983), The Aesthetics of Music (1997) et Beauty (2010). En 2008, une conférence de deux jours a été organisée à l »université de Durham pour évaluer son impact dans le domaine, et en 2012, un recueil d »essais, Scruton »s Aesthetics, édité par Andy Hamilton et Nick Zangwill, a été publié par Palgrave Macmillan.

Lors d »un débat d »Intelligence Squared en mars 2009, Scruton (appuyant l »historien David Starkey) a proposé la motion suivante : « La Grande-Bretagne est devenue indifférente à la beauté », et a présenté une image de La naissance de Vénus de Botticelli à côté d »une image du top model Kate Moss. Plus tard dans l »année, il a écrit et présenté un documentaire de la BBC Two, Why Beauty Matters, dans lequel il soutenait que la beauté devait retrouver sa place traditionnelle dans l »art, l »architecture et la musique. Il a écrit qu »il avait reçu « plus de 500 courriels de téléspectateurs, tous sauf un disant « Dieu merci, quelqu »un dit ce qui doit être dit » ». En 2018, il a soutenu que la croyance en Dieu rendait l »architecture plus belle : « Qui peut douter, en visitant Venise, que cette fleur abondante de l »effort esthétique était enracinée dans la foi et arrosée par des larmes de pénitence ? Il est certain que si nous voulons construire des colonies aujourd »hui, nous devrions tenir compte de la leçon de Venise. Nous devrions toujours commencer par un acte de consécration, car nous posons ainsi les véritables racines d »une communauté. »

Arguments en faveur du conservatisme

Connu surtout pour ses écrits en faveur du conservatisme, les héros intellectuels de Scruton sont Edmund Burke, Samuel Taylor Coleridge, Fyodor Dostoevsky, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, John Ruskin et T. S. Eliot. Son troisième livre, The Meaning of Conservatism (1980) – qu »il qualifie de « défense quelque peu hégélienne des valeurs conservatrices face à leur trahison par les partisans du libre marché » – est responsable, selon lui, de l »échec de sa carrière universitaire. Il a soutenu Margaret Thatcher, tout en restant sceptique quant à sa vision du marché comme solution à tout, mais après la guerre des Malouines, il s »est rendu compte qu »elle « reconnaissait que l »identité propre du pays était en jeu, et que sa renaissance était une tâche politique ».

Scruton a écrit dans Gentle Regrets (2005) qu »il a trouvé plusieurs des arguments de Burke dans Reflections on the Revolution in France (1790) persuasifs. Bien que Burke ait écrit sur la révolution, et non sur le socialisme, Scruton était persuadé que, comme il le disait, les promesses utopiques du socialisme s »accompagnent d »une vision abstraite de l »esprit qui n »a que peu de rapport avec la façon dont la plupart des gens pensent. Burke l »a également convaincu que l »histoire n »a pas de sens, qu »il n »y a pas de progrès moral ou spirituel, que les gens ne réfléchissent collectivement à un objectif commun qu »en cas de crise, comme la guerre, et que pour organiser la société de cette manière, il faut un ennemi réel ou imaginaire ; d »où, écrit Scruton, le ton strident de la littérature socialiste.

Scruton a également soutenu, à la suite de Burke, que la société est maintenue par l »autorité et la règle de droit, au sens du droit à l »obéissance, et non par les droits imaginaires des citoyens. L »obéissance, écrit-il, est « la vertu première des êtres politiques, la disposition qui permet de les gouverner, et sans laquelle les sociétés s »effondrent dans « la poussière et la poudre de l »individualité » ». La vraie liberté n »est pas en conflit avec l »obéissance, mais en est l »autre face. Il était également convaincu par les arguments de Burke concernant le contrat social, notamment le fait que la plupart des parties au contrat sont soit mortes, soit pas encore nées. Oublier cela, écrit-il – se débarrasser des coutumes et des institutions – revient à « placer les membres actuels de la société dans une domination dictatoriale sur ceux qui les ont précédés et ceux qui les ont suivis ».

Les croyances qui semblent être des exemples de préjugés peuvent être utiles et importantes, écrit-il : « nos croyances les plus nécessaires peuvent être à la fois injustifiées et injustifiables, de notre propre point de vue, et la tentative de les justifier ne fera que conduire à leur perte. » Un préjugé en faveur de la modestie chez les femmes et de la chevalerie chez les hommes, par exemple, peut favoriser la stabilité des relations sexuelles et l »éducation des enfants, bien que ces raisons ne soient pas proposées à l »appui du préjugé. Il peut donc être facile de montrer que le préjugé est irrationnel, mais il y aura néanmoins une perte s »il est écarté. Scruton a critiqué le mouvement féministe contemporain, tout en réservant des éloges aux suffragettes telles que Mary Wollstonecraft. Cependant, il a fait l »éloge de Germaine Greer en 2016, déclarant qu »elle avait « jeté une lumière terrible sur notre tradition littéraire » en montrant le mâle comme la figure dominante, et l »a défendue contre les critiques pour avoir utilisé le mot « sexe » pour décrire la différence entre les hommes et les femmes, plutôt que « genre », que Scruton a qualifié de « politiquement correct ».

Dans Arguments for Conservatism (2006), Scruton a défini les domaines dans lesquels une réflexion philosophique est nécessaire pour que le conservatisme soit intellectuellement convaincant. Il affirme que les êtres humains sont des créatures aux affections limitées et locales. La loyauté territoriale est à la base de toutes les formes de gouvernement où la loi et la liberté règnent en maître ; toute expansion de la juridiction au-delà des frontières de l »État-nation entraîne un déclin de la responsabilité.

Il s »opposait à l »idée d »élever la « nation » au-dessus de son peuple, ce qui menacerait plutôt que de faciliter la citoyenneté et la paix. « Le conservatisme et la conservation sont deux aspects d »une seule et même politique, celle de la gestion des ressources, y compris le capital social incarné par les lois, les coutumes et les institutions, et le capital matériel contenu dans l »environnement. Il a également fait valoir que la loi ne devrait pas être utilisée comme une arme pour faire avancer des intérêts particuliers. Les personnes impatientes d »obtenir des réformes – par exemple dans les domaines de l »euthanasie ou de l »avortement – sont réticentes à accepter ce qui peut être « d »une évidence criante pour les autres – que la loi existe précisément pour entraver leurs ambitions ».

Le livre définit le post-modernisme comme l »affirmation selon laquelle il n »existe aucun fondement de la vérité, de l »objectivité et du sens, et que les conflits entre les points de vue ne sont donc rien d »autre que des luttes de pouvoir. Selon Scruton, alors que l »Occident est tenu de juger les autres cultures selon leurs propres termes, la culture occidentale est jugée négativement comme ethnocentrique et raciste. Il écrit : « Le raisonnement même qui vise à détruire les idées de vérité objective et de valeur absolue impose le politiquement correct comme absolument contraignant, et le relativisme culturel comme objectivement vrai. »

Alternatives:MonarchieLa monarchieMonarchie :

Scruton était un partisan de la monarchie constitutionnelle, affirmant qu »elle était « la lumière au-dessus de la politique, qui éclaire l »agitation humaine depuis une sphère plus calme et plus exaltée ». Dans une chronique publiée en 1991 dans le Los Angeles Times, il soutenait que la monarchie avait contribué à créer la paix en Europe centrale et que « sa perte avait précipité 70 ans de conflit sur le continent ».

Alternatives:ReligionReligion :La religionReligion (en anglais)

Scruton était anglican. Son livre Our Church : A Personal History of the Church of England (2013) défendait la pertinence de l »Église d »Angleterre. Il soutient, à la suite d »Emmanuel Kant, que les êtres humains ont une dimension transcendantale, un noyau sacré qui se manifeste dans leur capacité d »autoréflexion. Il affirme que nous sommes dans une ère de sécularisation sans précédent dans l »histoire du monde ; des écrivains et des artistes tels que Rainer Maria Rilke, T. S. Eliot, Edward Hopper et Arnold Schoenberg « ont consacré beaucoup d »énergie à récupérer l »expérience du sacré – mais en tant que forme de conscience privée plutôt que publique ». Parce que ces penseurs ont orienté leur art vers un petit nombre de personnes, écrit-il, il n »a jamais attiré le plus grand nombre.

Scruton considère que la religion joue un rôle fondamental dans l » »endarcissement » des esprits humains. « Endarkenment » est la façon dont Scruton décrit le processus de socialisation par lequel certains comportements et choix sont fermés et interdits au sujet, ce qu »il considère nécessaire pour freiner les impulsions et les comportements socialement nuisibles. Sur la question de la preuve de l »existence de Dieu, Scruton a déclaré : « L »argument rationnel ne peut nous mener que jusqu »à un certain point… Il peut nous aider à comprendre la différence réelle entre une foi qui nous commande de pardonner à nos ennemis, et une autre qui nous commande de les massacrer. Mais le saut de la foi lui-même – cette mise de votre vie au service de Dieu – est un saut au-dessus de la limite de la raison. Cela ne le rend pas irrationnel, pas plus que tomber amoureux n »est irrationnel ». Cependant, bien qu »il affirme que la croyance seule est suffisamment rationnelle, il préconise une forme d »argument de la beauté : selon lui, lorsque nous prenons la beauté du monde naturel qui nous entoure comme un don, nous sommes capables de comprendre ouvertement Dieu. La beauté nous parle, affirme-t-il, et à partir d »elle nous pouvons comprendre la présence de Dieu autour de nous.

Alternatives:TotalitarismeLe totalitarismeTotalitarisme (en anglais)Totalitarisme :

Scruton définit le totalitarisme comme l »absence de toute contrainte sur l »autorité centrale, chaque aspect de la vie étant l »affaire du gouvernement. Les partisans du totalitarisme se nourrissent du ressentiment, affirme Scruton, et après avoir pris le pouvoir, ils procèdent à l »abolition des institutions – telles que la loi, la propriété et la religion – qui créent des autorités : « Pour les rancuniers, ce sont ces institutions qui sont la cause de l »inégalité, et donc la cause de leurs humiliations et de leurs échecs. » Selon lui, les révolutions ne sont pas menées d »en bas par le peuple, mais d »en haut, au nom du peuple, par une élite aspirante. L »importance du Newspeak dans les sociétés totalitaires, écrit-il, est que le pouvoir du langage de décrire la réalité est remplacé par un langage dont le but est d »éviter les rencontres avec les réalités. Il convient avec Alain Besançon que la société totalitaire envisagée par George Orwell dans Nineteen Eighty-Four (1949) ne peut être comprise qu »en termes théologiques, comme une société fondée sur une négation transcendantale. Conformément à T. S. Eliot, Scruton estime que la véritable originalité n »est possible qu »au sein d »une tradition, et que c »est précisément dans les conditions modernes – conditions de fragmentation, d »hérésie et d »incroyance – que le projet conservateur acquiert son sens.

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Alternatives:SexeLe sexeSexe :Sexe .

Le philosophe des religions Christopher Hamilton a décrit Sexual Desire (1986) de Scruton comme « l »exposé philosophique du désir sexuel le plus intéressant et le plus perspicace » produit au sein de la philosophie analytique. Ce livre a influencé les discussions ultérieures sur l »éthique sexuelle. En 1997, Martha Nussbaum a reconnu que Scruton avait fourni « la tentative philosophique la plus intéressante à ce jour pour résoudre les problèmes moraux liés à notre traitement des personnes en tant que partenaires sexuels ».

Selon Jonathan Dollimore, Scruton a fondé une éthique sexuelle conservatrice sur la proposition hégélienne selon laquelle » la fin ultime de tout être rationnel est la construction du moi « , ce qui implique de reconnaître l »autre comme une fin en soi. Scruton soutient que la principale caractéristique de la perversion est « une libération sexuelle qui évite ou abolit l »autre », ce qu »il considère comme narcissique et solipsiste. Nussbaum a rétorqué que Scruton n »appliquait pas son principe d »altérité de manière égale – par exemple, aux relations sexuelles entre adultes et enfants ou entre protestants et catholiques. Dans un essai intitulé « Sexual morality and the liberal consensus » (1990), Scruton écrit que l »homosexualité conduit à la « dé-sanctification du corps humain », car le corps de l »amant de l »homosexuel appartient à la même catégorie que le sien. Il a également affirmé que les homosexuels n »ont pas d »enfants et n »ont donc aucun intérêt à créer un avenir socialement stable. Il considère donc qu »il est justifié « d »inculquer à nos enfants des sentiments de répulsion » à l »égard de l »homosexualité et, en 2007, il a contesté l »idée que les homosexuels devraient avoir le droit d »adopter. En 2010, Scruton a déclaré au Guardian qu »il ne défendrait plus l »idée que la répulsion envers l »homosexualité puisse être justifiée.

Dans une conversation imaginaire, « Anguilla. Gespräch in Lyon », Andreas Dorschel met en scène un débat entre Scruton et l »actrice Jeanne Moreau (1928-2017) sur la question de savoir si la joie du sexe et les plaisirs de la gourmandise sont de même nature. Moreau affirme, Scruton conteste. Vers la fin de leur conversation, l »inventivité de leur cuisinier français, Mathieu Viannay, semble faire pencher la balance en faveur de la position de Moreau.

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2014, Scruton a déclaré qu »il soutenait l »indépendance de l »Angleterre parce qu »il pensait que cela ferait respecter l »amitié entre l »Angleterre, l »Écosse, le Pays de Galles et l »Irlande du Nord, et parce que les Anglais auraient leur mot à dire sur tous les sujets. En 2019, lorsqu »on lui a demandé s »il croyait à l »indépendance de l »Angleterre, il a déclaré au New Statesman :

Non, je ne pense pas avoir jamais vraiment été en faveur de l »indépendance de l »Angleterre. Mon point de vue est que si les Ecossais veulent être indépendants, alors nous devrions viser la même chose… Je ne pense pas que les Gallois veuillent l »indépendance, ni les Irlandais du Nord. Le désir d »indépendance des Écossais est, dans une certaine mesure, une invention. Ils veulent s »identifier en tant qu »Écossais tout en profitant de la subvention qu »ils obtiennent en faisant partie du royaume. Je peux voir qu »il y a des nationalistes écossais qui envisagent quelque chose de plus que cela, mais si cela devient une véritable force politique, alors oui, nous devrions essayer d »obtenir l »indépendance aussi. En l »état actuel des choses, comme vous le savez, les Écossais ont deux votes : ils peuvent voter pour leur propre parlement et voter pour mettre leurs gens dans notre parlement, qui viennent à notre parlement sans aucun intérêt pour l »Écosse mais avec un intérêt à nous intimider.

Scruton a fortement soutenu le Brexit, parce qu »il estime que l »Union européenne est une menace pour la souveraineté du Royaume-Uni et que le Brexit permettra de conserver l »identité nationale, qu »il considère comme menacée par l »immigration massive, et parce qu »il s »oppose à la politique agricole commune.

Pour son travail avec la Fondation éducative Jan Hus dans la Tchécoslovaquie communiste, Scruton a reçu en 1993 le prix First of June de la ville tchèque de Plzeň. En 1998, Václav Havel, président de la République tchèque, lui a remis la médaille du mérite (première classe). Au Royaume-Uni, il a été fait chevalier dans les Birthday Honours de 2016 pour « services rendus à la philosophie, à l »enseignement et à l »éducation publique ». Sa famille l »a accompagné à la cérémonie, qui a été effectuée par le prince Charles au palais de Buckingham.

Le président polonais Andrzej Duda a remis à Scruton la Grande Croix de l »Ordre du Mérite de la République de Pologne en juin 2019 « pour avoir soutenu la transformation démocratique en Pologne ». En novembre de la même année, le Sénat du Parlement tchèque lui a décerné une médaille d »argent pour son travail de soutien aux dissidents tchèques. Le mois suivant, lors d »une cérémonie à Londres, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán lui a remis l »ordre du mérite hongrois, la croix de commandeur avec étoile.

Après avoir appris en juillet 2019 qu »il avait un cancer, Scruton a suivi un traitement, notamment une chimiothérapie. Il est décédé le 12 janvier 2020 à l »âge de 75 ans. Le lendemain, le Premier ministre, Boris Johnson, a tweeté : « Nous avons perdu le plus grand penseur conservateur moderne – qui non seulement avait le courage de dire ce qu »il pensait, mais le disait magnifiquement ». Le chancelier de l »Échiquier, Sajid Javid, a évoqué le travail de Scruton derrière le rideau de fer : « De son soutien aux combattants de la liberté en Europe de l »Est à son immense contribution intellectuelle au conservatisme en Occident, il a apporté une contribution unique à la vie publique. »

Mario Vargas Llosa, lauréat du prix Nobel de littérature, a écrit : « C »était l »une des personnes les plus cultivées que j »aie jamais rencontrées. Il pouvait parler de la musique, de la littérature, de l »archéologie, du vin, de la philosophie, de la Grèce, de Rome, de la Bible et de mille sujets plus qu »un expert, bien qu »il ne fût expert en rien, car, en fait, il était un humaniste de style classique … Le départ de Scruton laisse un vide épouvantable autour de nous ».

Le député conservateur Daniel Hannan a qualifié Scruton de « plus grand conservateur de notre époque », ajoutant : « Le pays a perdu un intellect imposant. J »ai perdu un ami merveilleux ». Robert Jenrick, secrétaire d »État au logement, aux communautés et au gouvernement local, a déclaré que le travail de Scruton sur « la construction plus belle, soumis récemment à mon ministère, sera poursuivi et fera partie de son héritage exceptionnellement riche ». L »universitaire et ancienne politicienne Ayaan Hirsi Ali l »a décrit comme un « ami cher et généreux, qui donnait gratuitement à ceux qui cherchaient des conseils et de la sagesse, et qui n »attendait pas grand-chose en retour ». Un autre ami et collègue, Douglas Murray, a rendu hommage à la gentillesse personnelle de Scruton, le qualifiant de « l »une des personnes les plus gentilles, les plus encourageantes, les plus réfléchies et les plus généreuses que l »on puisse connaître ». Parmi les autres personnes qui ont rendu hommage à Scruton, citons la réformatrice de l »éducation Katharine Birbalsingh et le ministre Michael Gove, qui a qualifié Scruton de « géant intellectuel, un écrivain brillant, clair et convaincant ».

Dans un essai critique de la philosophie esthétique de Scruton, « The Art of Madness and Mystery », publié dans Church Life (une revue de l »Institut McGrath de l »Université de Notre Dame) peu après la mort de Scruton, Michael Shindler écrit que « tel le garde romain qui n »abandonna pas son poste lors du cataclysme de Pompéi, le regretté Roger Scruton se dresse en majesté solitaire comme le plus grand défenseur de la tradition artistique face au bouleversement esthétique de la modernité ».

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Sources