Ronald Reagan

Mary Stone | février 20, 2023

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Résumé

Ronald Wilson Reagan (6 février 1911 – 5 juin 2004) est un homme politique américain qui a été le 40e président des États-Unis de 1981 à 1989. Membre du parti républicain, il avait été auparavant le 33e gouverneur de Californie de 1967 à 1975 après une carrière d »acteur et de dirigeant syndical à Hollywood.

Reagan est né dans une famille à faible revenu à Tampico, dans l »Illinois. Il est diplômé de l »Eureka College en 1932 et commence à travailler comme commentateur sportif à la radio dans l »Iowa. En 1937, Reagan s »installe en Californie, où il trouve du travail en tant qu »acteur et apparaît dans plusieurs grandes productions. De 1947 à 1952, Reagan est président de la Screen Actors Guild, période pendant laquelle il s »efforce d »éradiquer toute influence communiste présumée en son sein. Dans les années 1950, il se tourne vers une carrière à la télévision et devient porte-parole de General Electric. De 1959 à 1960, il est à nouveau président de la Screen Actors Guild. En 1964, son discours « A Time for Choosing » – un discours de campagne au nom du candidat républicain à la présidence Barry Goldwater – lui vaut l »attention nationale en tant que nouvelle figure conservatrice. Se constituant un réseau de partisans, Reagan est élu gouverneur de Californie en 1966. Au cours de son mandat, il augmente les impôts, transforme le déficit budgétaire de l »État en excédent, défie les manifestants de l »université de Berkeley et ordonne l »intervention des troupes de la Garde nationale pendant une période de mouvements de protestation.

En novembre 1979, Reagan annonce sa candidature à l »investiture républicaine pour l »élection présidentielle de 1980. Il remporte l »investiture et l »élection, en battant le président démocrate sortant Jimmy Carter. À 69 ans et 349 jours au moment de sa première investiture, Reagan était la personne la plus âgée à assumer la présidence des États-Unis. Reagan se représente à l »élection présidentielle de 1984, où il est opposé au candidat démocrate Walter Mondale, qui avait déjà été vice-président sous Carter. Reagan l »a battu dans un raz-de-marée électoral, remportant le plus grand nombre de voix des grands électeurs de tous les présidents américains : 525 (97,6 % des 538 voix du collège électoral). Il s »agit de l »une des élections présidentielles les plus déséquilibrées de l »histoire des États-Unis.

Au début de sa présidence, Reagan a commencé à mettre en œuvre de nouvelles initiatives politiques et économiques. Sa politique d »économie de l »offre, surnommée « Reaganomics », préconise la réduction des impôts, la déréglementation économique et la réduction des dépenses publiques. Au cours de son premier mandat, il survit à une tentative d »assassinat, déclenche la guerre contre la drogue, envahit la Grenade et combat les syndicats du secteur public. Au cours de ses deux mandats, l »économie a connu une réduction de l »inflation de 12,5 % à 4,4 % et une croissance annuelle moyenne du PIB réel de 3,6 %. Reagan a réduit les dépenses discrétionnaires intérieures, diminué les impôts et augmenté les dépenses militaires, ce qui a contribué à un quasi-triplement de la dette fédérale. Les affaires étrangères dominent son second mandat, notamment le bombardement de la Libye, la guerre Iran-Irak, l »affaire Iran-Contra et la poursuite de la guerre froide. Dans un discours prononcé en juin 1987 à la porte de Brandebourg, quatre ans après avoir publiquement décrit l »Union soviétique comme un « empire du mal », Reagan met au défi le secrétaire général soviétique Mikhaïl Gorbatchev d »ouvrir le mur de Berlin. Il fait passer la politique de la guerre froide de la détente au retour en arrière en déclenchant une course aux armements avec l »URSS tout en engageant des pourparlers avec Gorbatchev. Ces pourparlers aboutissent au traité INF, qui réduit les arsenaux nucléaires des deux pays.

Lorsque Reagan quitte le pouvoir en 1989, il bénéficie d »une cote de popularité de 68 %, ce qui correspond à celle de Franklin D. Roosevelt et, plus tard, à celle de Bill Clinton, la plus élevée de l »ère moderne pour un président sortant. Bien qu »il ait prévu une post-présidence active, Reagan révèle en novembre 1994 qu »on lui a diagnostiqué la maladie d »Alzheimer plus tôt dans l »année. Ses apparitions publiques deviennent de plus en plus rares à mesure que la maladie progresse. Reagan meurt à son domicile de Los Angeles le 5 juin 2004. Son mandat a constitué un réalignement vers des politiques conservatrices aux États-Unis, connu sous le nom d »ère Reagan, et il est souvent considéré comme une icône conservatrice. Les évaluations de sa présidence par les historiens et le grand public le placent dans le peloton de tête des présidents américains.

Ronald Wilson Reagan est né le 6 février 1911, dans un appartement situé au deuxième étage d »un immeuble commercial de Tampico, dans l »Illinois. Il est le fils cadet de Nelle Clyde (née Wilson) et de Jack Reagan. Jack était un vendeur et un conteur dont les grands-parents étaient des émigrants catholiques irlandais du comté de Tipperary, tandis que Nelle était d »origine anglaise et écossaise. Le frère aîné de Ronald, Neil Reagan, est devenu cadre dans la publicité.

Le père de Reagan surnommait son fils « Dutch », en raison de son apparence de « gros petit Hollandais » et de sa coupe de cheveux de garçon hollandais ; ce surnom lui est resté pendant toute sa jeunesse. La famille de Reagan a brièvement vécu dans plusieurs villes de l »Illinois, dont Monmouth, Galesburg et Chicago. En 1919, ils retournent à Tampico et vivent au-dessus du magasin H. C. Pitney Variety Store jusqu »à ce qu »ils s »installent finalement à Dixon, dans l »Illinois. Après son élection à la présidence, Reagan a vécu dans les quartiers privés de la Maison Blanche, à l »étage, et il plaisantait en disant qu »il « vivait à nouveau au-dessus du magasin ».

Pour cette période, qui se situe bien avant le mouvement des droits civiques, l »opposition de Reagan à la discrimination raciale était inhabituelle. Il se souvient de la fois où son équipe de football universitaire séjournait dans un hôtel local qui ne permettait pas à deux coéquipiers noirs d »y rester, et où il les a invités chez ses parents à Dixon, à 15 miles (24 kilomètres) de là. Sa mère les invita à passer la nuit et à prendre le petit-déjeuner le lendemain matin. Le père de Reagan était fortement opposé au Ku Klux Klan en raison de son héritage catholique, mais aussi en raison de l »antisémitisme et du racisme anti-noir du Klan. Après être devenu un acteur de premier plan, Reagan a prononcé des discours en faveur de l »égalité raciale après la Seconde Guerre mondiale. Plus tard, en tant qu »homme politique, Reagan a souvent été accusé de faire appel au ressentiment racial des Blancs et aux réactions hostiles au mouvement des droits civiques ; par exemple, lors de sa première campagne pour le poste de gouverneur de Californie, le programme de Reagan comprenait la promesse d »abroger la législation interdisant la discrimination en matière de logement. Sûr de son absence de préjugés, Reagan a répondu avec ressentiment aux affirmations selon lesquelles il était raciste, tout en défendant sa position, en arguant : « Si un individu veut discriminer les Noirs ou d »autres personnes en vendant ou en louant sa maison, c »est son droit de le faire. » Il estimait que « le droit de disposer et de contrôler sa propre propriété est un droit humain fondamental ».

Religion

Ronald Reagan a écrit que sa mère « s »attendait toujours à trouver le meilleur chez les gens et c »était souvent le cas ». Elle fréquentait régulièrement l »église des Disciples du Christ et y était active et très influente ; elle dirigeait fréquemment les services de l »école du dimanche et donnait les lectures de la Bible à la congrégation pendant les services. Croyant fermement au pouvoir de la prière, elle dirigeait les réunions de prière à l »église et était chargée des prières en milieu de semaine lorsque le pasteur était absent. Elle était également une adepte du mouvement du Social Gospel. Son fort engagement envers l »église est ce qui a incité son fils Ronald à devenir un chrétien protestant plutôt qu »un catholique romain comme son père irlandais. Il a également déclaré qu »elle avait fortement influencé ses propres croyances : « Je sais qu »elle a planté cette foi très profondément en moi ». Reagan s »est identifié comme un chrétien né de nouveau. À Dixon, Reagan a été fortement influencé par son pasteur Ben Hill Cleaver, qu »il considérait comme « un homme merveilleux ». Cleaver était le père de la fiancée de Reagan. Reagan le considérait comme un second père. Stephen Vaughn dit :

À de nombreux égards, les positions adoptées par la First Christian Church de la jeunesse de Reagan coïncidaient avec les paroles, voire les croyances du Reagan de l »époque. Ces positions comprenaient la foi en la Providence, l »association de la mission de l »Amérique à la volonté de Dieu, la croyance dans le progrès, la confiance dans l »éthique du travail et l »admiration pour ceux qui ont atteint la richesse, un malaise face à la littérature et à l »art qui remettent en question la famille ou les notions de comportement sexuel approprié, la présomption que la pauvreté est un problème individuel qu »il vaut mieux laisser à la charité plutôt qu »à l »État, la sensibilité aux problèmes liés à l »alcool et aux drogues, et la réticence à utiliser le gouvernement pour protéger les droits civils des minorités.

Selon Paul Kengor, Reagan avait une foi particulièrement forte dans la bonté des gens ; cette foi découlait de la foi optimiste de sa mère et de la foi des Disciples du Christ, dans laquelle il a été baptisé en 1922.

Pendant ses années à Hollywood, Reagan devient membre de la Hollywood-Beverly Christian Church et assiste rarement à ses services. Par la suite, à partir de 1964, Reagan commence à assister aux services religieux de l »église presbytérienne de Bel Air, où il fait la connaissance de Donn Moomaw. Reagan réduit sa fréquentation de l »église lorsqu »il est président, invoquant la gêne que son entourage important des services secrets apporte aux autres fidèles et le danger potentiel (pour les autres) de sa présence en raison d »un éventuel terrorisme. Après avoir quitté ses fonctions, Reagan a officiellement rejoint Bel Air en tant que membre et y a assisté régulièrement aux services religieux.

Enseignement formel

Reagan a fréquenté le lycée de Dixon, où il s »est intéressé au théâtre, au sport et à la narration d »histoires. Son premier emploi fut de travailler comme sauveteur à la Rock River dans le parc Lowell en 1927. En six ans, Reagan a effectué 77 sauvetages. En 1928, il s »inscrit à l »Eureka College. Élève indifférent, il se spécialise en économie et en sociologie et obtient un diplôme avec une moyenne de C. Il se forge une réputation de « touche-à-tout », excellant dans la politique du campus, le sport et le théâtre. Il était membre de l »équipe de football et de l »équipe de natation. Il a été élu président du corps étudiant et a participé à des manifestations d »étudiants contre le président de l »université.

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Radio et cinéma

Après avoir obtenu son diplôme à Eureka en 1932, Reagan a travaillé dans l »Iowa comme annonceur radio dans plusieurs stations. Il est passé à la radio OMS à Des Moines en tant qu »annonceur des matchs de baseball des Chicago Cubs. Sa spécialité était de créer des comptes-rendus détaillés des matchs en utilisant uniquement les descriptions de base que la station recevait par câble pendant le déroulement des matchs.

Alors qu »il voyageait avec les Cubs en Californie en 1937, Reagan passa un test d »écran qui déboucha sur un contrat de sept ans avec les studios Warner Bros. Il passe les premières années de sa carrière hollywoodienne dans l »unité des « films de série B », où, plaisante Reagan, les producteurs « ne les voulaient pas bons, ils les voulaient jeudi ».

Il a obtenu son premier crédit à l »écran avec un rôle principal dans le film Love Is on the Air en 1937, et à la fin de 1939, il était apparu dans 19 films, dont Dark Victory avec Bette Davis et Humphrey Bogart. Avant le film Santa Fe Trail avec Errol Flynn en 1940, il a joué le rôle de George Gipp dans le film Knute Rockne, All American ; c »est à partir de ce film qu »il a reçu le surnom de « The Gipper ». En 1941, les exploitants de salles de cinéma l »ont élu cinquième star la plus populaire de la jeune génération à Hollywood.

Reagan a joué son rôle d »acteur préféré dans le film Kings Row de 1942, où il joue le rôle d »un double amputé qui récite la phrase « Where »s the rest of me ? » – utilisée plus tard comme titre de son autobiographie de 1965. De nombreux critiques de cinéma ont considéré Kings Row comme son meilleur film, bien que le film ait été condamné par le critique du New York Times, Bosley Crowther.

Kings Row fait de Reagan une star : Warner triple immédiatement son salaire, qui passe à 3 000 dollars par semaine. Peu de temps après, il est nommé co-star au-dessus du titre avec Flynn – qui était encore une énorme star à l »époque – dans Desperate Journey (1942). En avril 1942, Reagan reçoit l »ordre de rejoindre le service militaire actif à San Francisco et ne deviendra jamais une grande star du cinéma de premier rang, bien qu »il joue le rôle principal dans de nombreux films. Après son service militaire en temps de guerre, il a joué dans des films tels que The Voice of the Turtle, John Loves Mary, The Hasty Heart, Bedtime for Bonzo, Cattle Queen of Montana, Tennessee »s Partner, Hellcats of the Navy (le seul film dans lequel il apparaît avec Nancy Reagan), ainsi que dans le remake de 1964 The Killers (son dernier film) avec Lee Marvin et Angie Dickinson. Tout au long de sa carrière cinématographique, la mère de Reagan a répondu à une grande partie du courrier de ses fans.

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Service militaire

Après avoir suivi 14 cours d »extension de l »armée à domicile, Reagan s »est engagé dans l »Army Enlisted Reserve et a été nommé sous-lieutenant dans le corps de réserve des officiers de la cavalerie le 25 mai 1937.

Le 18 avril 1942, Reagan reçoit l »ordre d »entrer en service actif pour la première fois. En raison de sa mauvaise vue – Reagan est sévèrement myope – il est classé pour un service limité seulement, ce qui l »empêche de servir outre-mer. Sa première affectation est au port d »embarquement de San Francisco, à Fort Mason, en Californie, en tant qu »officier de liaison du bureau du port et des transports. Avec l »approbation des forces aériennes de l »armée américaine (AAF), il demande à être transféré de la cavalerie à l »AAF le 15 mai 1942, et est affecté aux relations publiques de l »AAF, puis à la 18e unité de base de l »AAF (unité cinématographique) à Culver City, en Californie. Le 14 janvier 1943, il est promu premier lieutenant et est envoyé à l »unité de spectacle provisoire de This Is the Army à Burbank, en Californie. Il retourne à la 18ème AAF Base Unit après avoir accompli cette mission et est promu capitaine le 22 juillet 1943.

En janvier 1944, Reagan reçoit l »ordre d »effectuer un service temporaire à New York pour participer à l »ouverture de la Sixième campagne de prêts de guerre, qui fait campagne pour l »achat d »obligations de guerre. Il est réaffecté à la 18e unité de base de l »AAF le 14 novembre 1944, où il reste jusqu »à la fin de la Seconde Guerre mondiale. À la fin de la guerre, ses unités avaient produit quelque 400 films d »entraînement pour l »armée de l »air, notamment des simulations de cockpit pour les équipages de B-29 destinés à bombarder le Japon. Il a été libéré du service actif le 9 décembre 1945, en tant que capitaine de l »armée. Pendant qu »il était en service, Reagan a obtenu une bobine de film décrivant la libération du camp de concentration d »Auschwitz ; il l »a gardée, pensant que des doutes pourraient un jour surgir quant à la réalité de l »Holocauste.

Présidence de la Screen Actors Guild

Reagan a été élu pour la première fois au conseil d »administration de la Screen Actors Guild (SAG) en 1941, en tant que membre suppléant. Après la Seconde Guerre mondiale, il reprend du service et devient troisième vice-président en 1946. Lorsque le président de la SAG et six membres du conseil d »administration démissionnent en mars 1947 en raison des nouveaux statuts du syndicat sur les conflits d »intérêts, Reagan est élu président lors d »une élection spéciale. Il est ensuite réélu six fois, en 1947, 1948, 1949, 1950, 1951 et 1959. Il a dirigé la SAG lors de la mise en œuvre de la loi Taft-Hartley de 1947, de divers conflits syndicaux et patronaux et de l »ère de la liste noire à Hollywood. D »abord instituée en 1947 par les dirigeants des studios qui s »engageaient à ne pas employer de personnes soupçonnées d »être ou d »avoir été communistes ou sympathisantes de la politique radicale, la liste noire n »a cessé de s »allonger au début des années 1950, le Congrès américain continuant à enquêter sur la subversion politique intérieure.

Pendant son mandat, Reagan a également joué un rôle déterminant dans l »obtention de droits résiduels pour les acteurs de la télévision lorsque leurs épisodes étaient rediffusés et, plus tard, pour les acteurs du cinéma lorsque leurs films de studio étaient diffusés à la télévision.

Informateur du FBI

En 1946, Reagan faisait partie du conseil d »administration national de l »Independent Citizens Committee of the Arts, Sciences and Professions (ICCASP) et avait été membre de sa section d »Hollywood (HICCASP). Sa participation à une réunion du HICCASP, le 10 juillet 1946, a attiré l »attention du FBI, qui l »a interrogé le 10 avril 1947 dans le cadre de son enquête sur le HICCASP. Quatre décennies plus tard, il a été révélé que, à la fin des années 1940, Reagan (sous le nom de code T-10) et sa femme de l »époque, Jane Wyman, ont fourni au FBI les noms d »acteurs de l »industrie cinématographique qu »ils pensaient être des sympathisants communistes. Malgré cela, il n »était pas à l »aise avec la façon dont le SAG était utilisé par le gouvernement, demandant lors d »un entretien avec le FBI : « Est-ce qu »ils (c »est-à-dire le House Un-American Activities Committee) attendent de nous que nous nous constituions en un petit FBI à nous et que nous déterminions qui est un coco et qui ne l »est pas ? ».

Les audiences de la HUAC à Hollywood

En octobre 1947, lors des audiences de la HUAC à Hollywood, Reagan a témoigné en tant que président de la Screen Actors Guild :

Il y a eu un petit groupe au sein de la Screen Actors Guild qui s »est constamment opposé à la politique du conseil d »administration et des officiers de la guilde… soupçonné de suivre plus ou moins les tactiques que nous associons au parti communiste… Parfois, ils ont tenté d »exercer une influence perturbatrice… J »ai entendu différentes discussions et certains d »entre eux ont été étiquetés comme communistes… J »ai été amené à parrainer une autre fois une réception organisée sous les auspices du Joint Anti-Fascist Refugee Committee.

Au sujet d »une « grève juridictionnelle » qui durait depuis sept mois à cette époque, Reagan a témoigné :

La première fois que le mot « communiste » a été introduit dans une réunion concernant la grève, c »était lors d »une réunion à Chicago avec M. William Hutchinson, président de la Fraternité unie des charpentiers et menuisiers, qui étaient en grève à l »époque. Il a demandé à la Screen Actors Guild de soumettre des conditions à M. Walsh, pour que Walsh accepte de régler cette grève, et il nous a dit de dire à M. Walsh que s »il acceptait ces conditions, il chasserait à son tour ce Sorrell et les autres cocos – je le cite – et les briserait.

Cependant, Reagan s »est également opposé aux mesures qui allaient bientôt se manifester dans le projet de loi Mundt-Nixon en mai 1948 en déclarant :

En tant que citoyen, j »hésiterais, ou je n »aimerais pas, voir un parti politique mis hors la loi sur la base de son idéologie politique… Je déteste, j »abhorre leur philosophie, mais je déteste encore plus leurs tactiques, qui sont celles de la cinquième colonne, et sont malhonnêtes, mais en même temps, en tant que citoyen, je ne veux jamais voir notre pays devenir pressé, par la peur ou le ressentiment de ce groupe, que nous fassions un compromis avec l »un de nos principes démocratiques par cette peur ou ce ressentiment.

En outre, lorsqu »on lui a demandé s »il était au courant des efforts communistes au sein de la Screen Writers Guild, Reagan n »a pas voulu jouer le jeu, déclarant : « Monsieur, comme les autres messieurs, je dois dire que c »est un ouï-dire. »

Télévision

À la fin des années 1950, Reagan décroche moins de rôles au cinéma et passe à la télévision. Il est engagé comme animateur de General Electric Theater, une série de dramatiques hebdomadaires qui devient très populaire. Son contrat l »obligeait à visiter les usines de General Electric (GE) 16 semaines par an, ce qui l »obligeait souvent à donner 14 conférences par jour. Il a gagné environ 125 000 dollars (l »équivalent de 1,1 million de dollars en 2021) dans ce rôle. L »émission a été diffusée pendant dix saisons, de 1953 à 1962, ce qui a accru le profil national de Reagan. Le 1er janvier 1959, Reagan était le présentateur et l »annonceur de la couverture par ABC de la parade du Tournament of Roses. Dans son dernier travail en tant qu »acteur professionnel, Reagan a été animateur et interprète de 1964 à 1965 dans la série télévisée Death Valley Days. Après leur mariage en 1952, Ronald et Nancy Reagan, qui ont continué à utiliser le nom de scène Nancy Davis, ont joué ensemble dans trois épisodes de séries télévisées, dont un épisode de 1958 du General Electric Theater intitulé « Une dinde pour le président ».

En 1938, Reagan joue dans le film Brother Rat avec l »actrice Jane Wyman (1917-2007). Ils ont annoncé leurs fiançailles au Chicago Theatre et se sont mariés le 26 janvier 1940 à l »église Wee Kirk o » the Heather de Glendale, en Californie. Ensemble, ils ont eu deux filles biologiques, Maureen (et ont adopté un fils, Michael (né en 1945). Après que le couple se soit disputé au sujet des ambitions politiques de Reagan, Wyman a demandé le divorce en 1948, invoquant une distraction due aux fonctions syndicales de son mari au sein de la Screen Actors Guild ; le divorce a été prononcé en 1949. Wyman, qui était inscrite au registre républicain, a également déclaré que leur rupture était due à une différence de politique (Reagan était encore démocrate à l »époque). Lorsque Reagan devient président 32 ans plus tard, il devient la première personne divorcée à occuper la plus haute fonction de la nation. Reagan et Wyman sont restés amis jusqu »à sa mort ; Wyman a voté pour Reagan lors de ses deux candidatures, et à sa mort, elle a déclaré : « L »Amérique a perdu un grand président et un homme grand, gentil et doux. »

Reagan a rencontré l »actrice Nancy Davis (1921-2016) en 1949 après qu »elle l »ait contacté en sa qualité de président de la Screen Actors Guild. Il l »a aidée à résoudre des problèmes liés à son nom figurant sur une liste noire communiste à Hollywood ; elle avait été prise pour une autre Nancy Davis. Elle a décrit leur rencontre en disant : « Je ne sais pas si c »était exactement le coup de foudre, mais c »était assez proche ». Ils se sont fiancés au restaurant Chasen »s à Los Angeles et se sont mariés le 4 mars 1952 à la Little Brown Church dans la vallée de San Fernando (North Hollywood, maintenant Studio City). L »acteur William Holden a servi de témoin à la cérémonie. Ils ont eu deux enfants : Patti (née en 1952) et Ronald « Ron » (né en 1958).

La relation du couple était étroite, authentique et intime. Pendant sa présidence, ils se sont souvent montrés affectueux l »un envers l »autre ; un attaché de presse a déclaré : « Ils ne se considéraient jamais comme acquis. Ils n »ont jamais cessé de se faire la cour ». Il l »appelait souvent « maman », et elle l »appelait « Ronnie ». Il lui a écrit un jour : « Tout ce que je chéris et apprécie … tout serait sans signification si je ne t »avais pas. » En 1998, alors qu »il était frappé par la maladie d »Alzheimer, Nancy a déclaré à Vanity Fair : « Notre relation est très spéciale. Nous étions très amoureux et le sommes toujours. Quand je dis que ma vie a commencé avec Ronnie, c »est vrai. Elle a commencé. Je ne peux pas imaginer la vie sans lui. » Nancy Reagan est décédée le 6 mars 2016, à l »âge de 94 ans.

Reagan a commencé par être un démocrate d »Hollywood, et Franklin D. Roosevelt était pour lui « un véritable héros ». Il passe à l »aile droite dans les années 1950, devient républicain en 1962 et s »impose comme l »un des principaux porte-parole conservateurs de la campagne Goldwater de 1964.

Au début de sa carrière politique, il adhère à de nombreux comités politiques orientés à gauche, tels que l »American Veterans Committee. Il s »est battu contre la législation sur le droit au travail parrainée par les républicains et a soutenu Helen Gahagan Douglas en 1950 lorsqu »elle a été battue au Sénat par Richard Nixon. C »est sa conviction que les communistes exerçaient une puissante influence dans les coulisses de ces groupes qui l »a conduit à rallier ses amis contre eux.

Lors des rassemblements, Reagan s »exprime fréquemment avec une forte dimension idéologique. En décembre 1945, la pression exercée par le studio Warner Bros. l »empêche de diriger un rassemblement antinucléaire à Hollywood. Il fera plus tard des armes nucléaires un point clé de sa présidence lorsqu »il déclarera spécifiquement son opposition à la destruction mutuelle assurée. Reagan s »est également appuyé sur les efforts précédents pour limiter la propagation des armes nucléaires. Lors de l »élection présidentielle de 1948, Reagan soutient fermement Harry S. Truman et apparaît sur scène avec lui lors d »un discours de campagne à Los Angeles. Au début des années 1950, sa relation avec l »actrice Nancy Davis s »intensifie, et il passe à droite lorsqu »il soutient les candidatures présidentielles de Dwight D. Eisenhower (1952 et 1956) et de Richard Nixon (1960).

Reagan a été engagé par General Electric (GE) en 1954 pour animer le General Electric Theater, une série télévisée hebdomadaire. Il a également voyagé à travers le pays pour donner des discours de motivation à plus de 200 000 employés de GE. Ses nombreux discours – qu »il rédige lui-même – sont non partisans mais véhiculent un message conservateur et favorable aux entreprises ; il est influencé par Lemuel Boulware, un cadre supérieur de GE. Boulware, connu pour sa fermeté à l »égard des syndicats et ses stratégies novatrices pour convaincre les travailleurs, défendait les principes fondamentaux du conservatisme américain moderne : libre marché, anticommunisme, baisse des impôts et limitation de l »État. Désireux d »accéder à une plus grande scène, mais non autorisé à entrer en politique par GE, il démissionne et s »inscrit officiellement comme républicain. Il disait souvent : « Je n »ai pas quitté le parti démocrate. Le parti m »a quitté ».

Lorsque la législation qui allait devenir Medicare a été introduite en 1961, il a créé un enregistrement pour l »American Medical Association (AMA) avertissant qu »une telle législation signifierait la fin de la liberté en Amérique. Reagan a déclaré que si ses auditeurs n »écrivaient pas de lettres pour l »empêcher, « nous nous réveillerons pour découvrir que nous avons le socialisme. Et si vous ne le faites pas, et si je ne le fais pas, un de ces jours, vous et moi allons passer nos vieux jours à raconter à nos enfants, et aux enfants de nos enfants, comment c »était autrefois en Amérique quand les hommes étaient libres. » Parmi les autres initiatives démocrates auxquelles il s »est opposé dans les années 1960, citons le Food Stamp Program, l »augmentation du salaire minimum et la création du Peace Corps. Il adhère également à la National Rifle Association (NRA), dont il deviendra membre à vie.

Reagan a attiré l »attention nationale lors de ses discours pour le candidat conservateur à la présidence Barry Goldwater en 1964. S »exprimant pour Goldwater, Reagan a souligné sa conviction de l »importance d »un gouvernement plus petit. Il a consolidé les thèmes qu »il avait développés dans ses discours pour GE pour prononcer son célèbre discours, « A Time for Choosing » :

Les Pères Fondateurs savaient qu »un gouvernement ne peut pas contrôler l »économie sans contrôler les gens. Et ils savaient que lorsqu »un gouvernement entreprend de le faire, il doit utiliser la force et la coercition pour atteindre son but. Nous sommes donc arrivés à un moment où il faut choisir… On nous dit, à vous et à moi, que nous devons choisir entre la gauche et la droite, mais je suggère qu »il n »y a pas de gauche ou de droite. Il n »y a que le haut ou le bas. Vers le rêve séculaire de l »homme – le maximum de liberté individuelle compatible avec l »ordre – ou vers le bas, dans la fourmilière du totalitarisme.

Ce discours « A Time for Choosing » ne suffit pas à redresser la campagne chancelante de Goldwater, mais il constitue l »événement crucial qui établit la visibilité politique nationale de Reagan. David Broder du Washington Post l »a qualifié de « début politique national le plus réussi depuis que William Jennings Bryan a électrisé la convention démocrate de 1896 avec son discours de la Croix d »or ».

Les républicains californiens sont impressionnés par les opinions politiques et le charisme de Reagan après son discours « Time for Choosing », et à la fin de 1965, il annonce sa campagne pour devenir gouverneur lors des élections de 1966. Il bat l »ancien maire de San Francisco, George Christopher, lors de la primaire républicaine. Dans sa campagne, Reagan a mis l »accent sur deux thèmes principaux : Il met l »accent sur deux thèmes principaux : « renvoyer les clochards de l »aide sociale au travail » et, en référence aux manifestations étudiantes anti-guerre et anti-establishment qui se développent à l »Université de Californie, Berkeley, « nettoyer le désordre à Berkeley ». En 1966, Reagan accomplit ce que le sénateur américain William Knowland en 1958 et l »ancien vice-président Richard Nixon en 1962 n »ont pas réussi à faire : il est élu, battant Pat Brown, le gouverneur démocrate qui a fait deux mandats. Reagan prête serment le 2 janvier 1967. Au cours de son premier mandat, il gèle les embauches du gouvernement et approuve des hausses d »impôts pour équilibrer le budget.

Peu après son entrée en fonction, Reagan se lance dans la course à la présidence en 1968 dans le cadre du mouvement » Stop Nixon « , dans l »espoir de réduire le soutien de Nixon dans le Sud et de devenir un candidat de compromis si ni Nixon ni le candidat arrivé en deuxième position, Nelson Rockefeller, n »obtenaient suffisamment de délégués pour l »emporter au premier tour de la convention républicaine. Toutefois, au moment de la convention, Nixon avait 692 voix de délégués, soit 25 de plus qu »il ne lui en fallait pour obtenir l »investiture, suivi de Rockefeller et de Reagan en troisième position.

Reagan a été impliqué dans plusieurs conflits très médiatisés avec les mouvements de protestation de l »époque, notamment en critiquant publiquement les administrateurs de l »université pour avoir toléré les manifestations d »étudiants sur le campus de Berkeley. Le 15 mai 1969, lors des manifestations de People »s Park sur le campus de l »université (dont l »objectif initial était de discuter du conflit israélo-arabe), Reagan envoie la California Highway Patrol et d »autres officiers pour réprimer les manifestations. Cela a conduit à un incident connu sous le nom de « jeudi sanglant », qui a entraîné la mort de l »étudiant James Rector et l »aveuglement du charpentier Alan Blanchard. En outre, 111 policiers ont été blessés dans le conflit, dont un qui a reçu un coup de couteau dans la poitrine. Reagan a alors appelé 2 200 soldats de la Garde nationale de l »État pour occuper la ville de Berkeley pendant deux semaines afin de réprimer les manifestants. La Garde est restée à Berkeley pendant 17 jours, campant dans le People »s Park, et les manifestations se sont calmées lorsque l »université a retiré les clôtures et suspendu tous les plans de développement du People »s Park. Un an après l »incident, Reagan a répondu à des questions sur les mouvements de protestation sur les campus en disant : « S »il faut un bain de sang, finissons-en. Plus d »apaisement. » Lorsque l »Armée de libération symbionaise a enlevé Patty Hearst à Berkeley et exigé la distribution de nourriture aux pauvres, Reagan a plaisanté devant un groupe d »assistants politiques sur une épidémie de botulisme contaminant la nourriture.

Au début de l »année 1967, le débat national sur l »avortement commence à prendre de l »ampleur. Au début de ce débat, le sénateur démocrate de l »État de Californie, Anthony Beilenson, présente la loi sur l »avortement thérapeutique dans le but de réduire le nombre d » »avortements clandestins » pratiqués en Californie. La législature de l »État envoie le projet de loi sur le bureau de Reagan qui, après plusieurs jours d »indécision, le signe à contrecœur le 14 juin 1967. Environ deux millions d »avortements seront pratiqués, principalement en raison d »une disposition du projet de loi autorisant les avortements pour le bien-être de la mère. Reagan n »était en poste que depuis quatre mois lorsqu »il a signé la loi et a déclaré plus tard que s »il avait eu plus d »expérience en tant que gouverneur, il ne l »aurait pas signée. Après avoir reconnu ce qu »il a appelé les « conséquences » de la loi, il a annoncé qu »il était contre l »avortement. Il a maintenu cette position plus tard dans sa carrière politique, écrivant abondamment sur l »avortement.

En 1967, Reagan a signé la loi Mulford, qui abrogeait une loi autorisant le port public d »armes à feu chargées (devenant le California Penal Code 12031 et 171(c)). Le projet de loi, qui porte le nom d »un membre républicain de l »assemblée, Don Mulford, a attiré l »attention nationale après que les Black Panthers ont défilé armés devant le Capitole de l »État de Californie pour protester contre cette loi.

Malgré une tentative infructueuse d »imposer une élection de rappel à Reagan en 1968, il a été réélu gouverneur en 1970, en battant Jesse M. Unruh. Il choisit de ne pas briguer un troisième mandat lors du cycle électoral suivant. L »une des plus grandes frustrations de Reagan pendant son mandat est la controverse sur la peine capitale, qu »il soutient fermement. Ses efforts pour faire appliquer les lois de l »État dans ce domaine sont contrariés par la décision de la Cour suprême de Californie dans l »affaire People v. Anderson, qui invalide toutes les condamnations à mort prononcées en Californie avant 1972, bien que cette décision soit ensuite annulée par un amendement constitutionnel. La seule exécution pendant le mandat de Reagan a eu lieu le 12 avril 1967, lorsque la sentence d »Aaron Mitchell a été exécutée par l »État dans la chambre à gaz de San Quentin.

En 1969, Reagan signe la loi sur le droit de la famille, qui est un amalgame de deux projets de loi qui avaient été rédigés et révisés par l »assemblée législative de l »État de Californie pendant plus de deux ans. Il s »agit de la première loi sur le divorce sans faute aux États-Unis. Des années plus tard, il a déclaré à son fils Michael que la signature de cette loi était son « plus grand regret » dans la vie publique.

Les mandats de Reagan en tant que gouverneur ont contribué à façonner les politiques qu »il poursuivra plus tard dans sa carrière politique en tant que président. En faisant campagne sur un programme visant à renvoyer « les clochards de l »aide sociale au travail », il s »est prononcé contre l »idée de l »État-providence. Il a également défendu avec force l »idéal républicain d »une réglementation moins stricte de l »économie par le gouvernement, notamment en ce qui concerne les impôts fédéraux indus.

La campagne de Reagan en 1976 s »appuie sur une stratégie élaborée par le directeur de campagne John Sears, qui consiste à gagner rapidement quelques primaires afin de nuire à l »inévitabilité de la nomination probable de Ford. Reagan gagne la Caroline du Nord, le Texas et la Californie, mais la stratégie échoue, car il perd le New Hampshire, la Floride et son Illinois natal. La campagne du Texas redonne espoir à Reagan lorsqu »il rafle les 96 délégués choisis lors des primaires du 1er mai, quatre autres étant attendus à la convention de l »État. Cette victoire est due en grande partie au travail de trois coprésidents, dont Ernest Angelo, le maire de Midland, et Ray Barnhart, de Houston, que Reagan, en tant que président, nommera en 1981 directeur de la Federal Highway Administration.

Cependant, à l »approche de la convention du GOP, Ford semble proche de la victoire. Reconnaissant l »aile modérée de son parti, Reagan choisit le sénateur modéré Richard Schweiker de Pennsylvanie comme colistier en cas de nomination. Néanmoins, Ford l »emporte avec 1 187 délégués contre 1 070 pour Reagan.

Dans son discours de concession, Reagan insiste sur les dangers de la guerre nucléaire et sur la menace que représente l »Union soviétique. Bien qu »il perde l »investiture, il reçoit 307 votes par correspondance dans le New Hampshire, 388 voix en tant qu »indépendant sur le bulletin de vote du Wyoming et une seule voix de grand électeur lors de l »élection de novembre dans l »État de Washington.

En 1978, John Briggs, législateur conservateur de l »État, a parrainé une initiative de vote pour les élections de l »État de Californie du 7 novembre 1978 (l »initiative Briggs) visant à interdire aux gays et aux lesbiennes de travailler dans les écoles publiques de Californie. Officiellement, la proposition 6 de la Californie était une initiative soumise à référendum sur le bulletin de vote de l »État. L »opposition initiale est menée par les militants LGBT et quelques politiciens progressistes, mais à la surprise générale, Reagan s »oppose publiquement à la mesure. Il a publié une lettre informelle d »opposition à l »initiative, a déclaré aux journalistes qu »il était opposé et a écrit un éditorial dans le Los Angeles Herald-Examiner pour s »y opposer.

Le moment de l »opposition de Reagan est significatif, et en a surpris plus d »un, car il se préparait alors à se présenter à la présidence, une course dans laquelle il aurait besoin du soutien des conservateurs et des modérés qui étaient mal à l »aise avec les enseignants homosexuels. À ce moment précis, il courtise activement les leaders de la droite religieuse, dont Jerry Falwell, qui formera l »année suivante la Moral Majority pour lutter contre ces problèmes de guerre culturelle. Comme le dit le biographe de Reagan, Lou Cannon, Reagan était « bien conscient que certains voulaient qu »il élude la question », mais il a néanmoins « choisi d »affirmer ses convictions ». Cannon rapporte que Reagan était « rebuté par les croisades publiques agressives contre les styles de vie homosexuels qui sont devenues un élément de base de la politique de droite à la fin des années 1970 ». Dans son éditorial du 1er novembre, Reagan déclarait notamment : « Quoi qu »il en soit, l »homosexualité n »est pas une maladie contagieuse comme la rougeole. L »opinion scientifique dominante est que la sexualité d »un individu est déterminée à un âge très précoce et que les enseignants d »un enfant n »ont pas vraiment d »influence sur ce point. »

L »élection présidentielle de 1980 opposait Reagan au président sortant Jimmy Carter et s »est déroulée au milieu d »une multitude de préoccupations intérieures ainsi que de la crise des otages iraniens en cours. La campagne de Reagan met en avant certains de ses principes fondamentaux : une baisse des impôts pour stimuler l »économie, moins d »ingérence du gouvernement dans la vie des gens et une défense nationale forte.

Reagan lance sa campagne en dénonçant un gouvernement fédéral qui, selon lui, a « trop dépensé, trop stimulé et trop réglementé ». Après avoir reçu l »investiture républicaine, Reagan choisit l »un de ses adversaires des primaires, George H. W. Bush, pour être son colistier. Son apparence détendue et confiante lors du débat télévisé Reagan-Carter du 28 octobre renforce sa popularité et contribue à accroître son avance dans les sondages.

Le 4 novembre, M. Reagan remporte une victoire décisive sur M. Carter, en remportant 44 États et en obtenant 489 voix de grands électeurs, contre 49 pour M. Carter dans six États plus le district de Columbia. Il remporte également le vote populaire, avec 50,7 % des voix contre 41 % pour M. Carter, l »indépendant John B. Anderson obtenant 6,6 %. Les républicains remportent également la majorité des sièges au Sénat pour la première fois depuis 1952, tandis que les démocrates conservent la majorité à la Chambre des représentants.

Pendant sa présidence, Reagan a mené des politiques qui reflétaient sa croyance personnelle en la liberté individuelle, a apporté des changements économiques, a développé l »armée et a contribué à la fin de la guerre froide. Appelée la « révolution Reagan », sa présidence a permis de remonter le moral des Américains, de revigorer l »économie américaine et de réduire la dépendance à l »égard du gouvernement. En tant que président, Reagan a tenu un journal dans lequel il commentait les événements quotidiens de sa présidence et ses opinions sur les questions du jour. Les journaux intimes ont été publiés en mai 2007 dans le livre à succès The Reagan Diaries.

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Premier mandat

Reagan était âgé de 69 ans et 349 jours lorsqu »il a prêté serment pour son premier mandat le 20 janvier 1981, ce qui faisait de lui le président le plus âgé pour un premier mandat à l »époque. Il a conservé cette distinction jusqu »en 2017, lorsque Donald Trump a été investi à l »âge de 70 ans et 220 jours, bien que Reagan ait été plus âgé lors de son investiture pour son second mandat. Dans son discours d »investiture, il a abordé le malaise économique du pays, arguant : « Dans cette crise actuelle, le gouvernement n »est pas la solution à nos problèmes ; le gouvernement est le problème. »

Reagan a mené une campagne vigoureuse pour rétablir la prière organisée dans les écoles, d »abord comme un moment de prière, puis comme un moment de silence. En 1981, Reagan est devenu le premier président à proposer un amendement constitutionnel sur la prière à l »école. L »élection de Reagan reflétait une opposition à l »affaire Engel v. Vitale, jugée par la Cour suprême en 1962, qui avait interdit aux représentants de l »État de composer une prière officielle de l »État et d »exiger qu »elle soit récitée dans les écoles publiques. L »amendement proposé par Reagan en 1981 stipulait « Rien dans cette Constitution ne doit être interprété comme interdisant la prière individuelle ou collective dans les écoles publiques ou autres institutions publiques. Aucune personne ne sera tenue par les États-Unis ou par un État de participer à la prière. » En 1984, Reagan soulève à nouveau la question, demandant au Congrès : « pourquoi la liberté de reconnaître Dieu ne peut-elle pas être à nouveau appréciée par les enfants dans chaque salle de classe de ce pays ? » En 1985, Reagan a exprimé sa déception sur le fait que la décision de la Cour suprême interdit toujours un moment de silence pour les écoles publiques, et a déclaré que les efforts visant à rétablir la prière dans les écoles publiques étaient « une bataille difficile ». En 1987, Reagan a renouvelé son appel au Congrès pour qu »il soutienne la prière volontaire dans les écoles et mette fin à « l »expulsion de Dieu des salles de classe américaines ».

Le 30 mars 1981, Reagan, son attaché de presse James Brady, l »officier de police de Washington Thomas Delahanty et l »agent des services secrets Tim McCarthy sont touchés par les tirs de John Hinckley Jr. devant l »hôtel Hilton de Washington. Bien que « proche de la mort » à son arrivée à l »hôpital universitaire George Washington, Reagan est stabilisé aux urgences, puis subit une chirurgie exploratoire d »urgence. Il se remet et sort de l »hôpital le 11 avril, devenant ainsi le premier président américain en exercice à survivre à une tentative d »assassinat. Cette tentative a eu une influence considérable sur la popularité de Reagan ; les sondages indiquent que sa cote de popularité est d »environ 73 %. Reagan pensait que Dieu avait épargné sa vie afin qu »il puisse poursuivre un objectif plus élevé.

Le 7 juillet 1981, Reagan annonce qu »il envisage de nommer Sandra Day O »Connor au poste de juge associé de la Cour suprême des États-Unis, en remplacement du juge Potter Stewart, qui prend sa retraite. Il s »était engagé, lors de sa campagne présidentielle de 1980, à nommer la première femme à la Cour. Le 21 septembre, O »Connor est confirmée par le Sénat américain par un vote de 99-0.

En août 1981, PATCO, le syndicat des contrôleurs aériens fédéraux, se met en grève, violant ainsi une loi fédérale interdisant aux syndicats gouvernementaux de faire grève. Déclarant la situation d »urgence telle que décrite dans la loi Taft-Hartley de 1947, Reagan a déclaré que si les contrôleurs aériens « ne se présentent pas au travail dans les 48 heures, ils ont perdu leur emploi et seront licenciés ». Ils ne sont pas revenus et, le 5 août, Reagan a licencié 11 345 contrôleurs aériens en grève qui avaient ignoré son ordre et a utilisé des superviseurs et des contrôleurs militaires pour gérer le trafic aérien commercial de la nation jusqu »à ce que de nouveaux contrôleurs puissent être embauchés et formés. Un ouvrage de référence de premier plan sur l »administration publique a conclu : « Le licenciement des employés de PATCO a non seulement démontré la volonté manifeste du président de prendre le contrôle de la bureaucratie, mais il a également envoyé un message clair au secteur privé : les syndicats n »ont plus à être craints. »

Reagan a mis en œuvre des politiques néolibérales fondées sur l »économie de l »offre, prônant une philosophie du laissez-faire et cherchant à stimuler l »économie par d »importantes réductions d »impôts généralisées. Il était également favorable au retour des États-Unis à une sorte d »étalon-or et a réussi à convaincre le Congrès de créer la Commission de l »or des États-Unis afin d »étudier les moyens de le mettre en œuvre. Citant les théories économiques d »Arthur Laffer, Reagan présentait les réductions d »impôts proposées comme susceptibles de stimuler suffisamment l »économie pour élargir l »assiette fiscale, compensant ainsi la perte de revenus due à la réduction des taux d »imposition, une théorie qui est entrée dans le débat politique sous le nom de courbe de Laffer. La Reaganomics a fait l »objet de débats, ses partisans soulignant l »amélioration de certains indicateurs économiques clés comme preuve de son succès, tandis que ses détracteurs soulignaient la forte augmentation des déficits budgétaires fédéraux et de la dette nationale. Sa politique de « paix par la force » a entraîné un renforcement record de la défense en temps de paix, notamment une augmentation réelle de 40 % des dépenses de défense entre 1981 et 1985.

Pendant la présidence de Reagan, les taux de l »impôt fédéral sur le revenu ont été considérablement abaissés avec la signature de l »Economic Recovery Tax Act de 1981, qui a ramené la tranche marginale supérieure de 70 % à 50 % sur trois ans (dans le cadre d »un plan « 5-10-10″), et la tranche la plus basse de 14 % à 11 %. D »autres augmentations d »impôts votées par le Congrès et signées par Reagan ont toutefois permis aux recettes fiscales de représenter 18,2 % du PIB au cours de ses deux mandats, contre 18,1 % au cours des 40 années de la période 1970-2010. La loi fiscale de 1981 exigeait également que les exonérations et les tranches d »imposition soient indexées sur l »inflation à partir de 1985.

À l »inverse, le Congrès a adopté et Reagan a promulgué des augmentations d »impôts d »une certaine nature chaque année de 1981 à 1987 afin de continuer à financer des programmes gouvernementaux tels que le Tax Equity and Fiscal Responsibility Act de 1982 (TEFRA), la sécurité sociale et le Deficit Reduction Act de 1984 (DEFRA). La TEFRA a été « la plus grande augmentation d »impôts en temps de paix de l »histoire américaine ». La croissance du produit intérieur brut (PIB) s »est fortement redressée après la récession du début des années 1980, qui s »est terminée en 1982, et a augmenté pendant ses huit années de mandat à un taux annuel de 7,9 % par an, avec un pic de 12,2 % en 1981. Le taux de chômage a atteint un pic de 10,8 % en décembre 1982 – le taux le plus élevé depuis la Grande Dépression – puis a diminué pendant le reste de la présidence de Reagan. Seize millions de nouveaux emplois ont été créés, tandis que l »inflation a considérablement diminué. La loi sur la réforme fiscale de 1986, un autre effort bipartisan soutenu par Reagan, simplifie le code des impôts en réduisant le nombre de tranches d »imposition à quatre et en supprimant plusieurs avantages fiscaux. Le taux maximal est ramené à 28 %, mais l »impôt sur les plus-values passe de 20 à 28 % pour les plus hauts revenus. L »augmentation de la tranche d »imposition la plus basse de 11 à 15 % a été plus que compensée par l »expansion de l »exemption personnelle, de la déduction standard et du crédit d »impôt sur le revenu gagné. Le résultat net a été le retrait de six millions d »Américains pauvres du rôle de l »impôt sur le revenu et une réduction de l »impôt sur le revenu à tous les niveaux de revenus.

L »effet net de tous les projets de loi fiscale de l »ère Reagan a été une diminution de 1 % des recettes publiques par rapport aux estimations de recettes du département du Trésor issues des premiers budgets de janvier de l »administration après la promulgation de la loi. Cependant, les recettes de l »impôt fédéral sur le revenu ont augmenté de 1980 à 1989, passant de 308,7 à 549 milliards de dollars, soit un taux annuel moyen de 8,2 % (2,5 % étant attribués à l »augmentation des recettes de la sécurité sociale), et les dépenses fédérales ont augmenté à un taux annuel de 7,1 %.

Selon les politiques de Reagan, la croissance économique se produirait lorsque les taux d »imposition marginaux seraient suffisamment bas pour stimuler l »investissement, ce qui entraînerait ensuite une hausse de l »emploi et des salaires. Les détracteurs de cette politique l »ont qualifiée d » »économie de ruissellement », c »est-à-dire la croyance que les politiques fiscales qui profitent aux riches auront un effet de « ruissellement » sur les pauvres. La question s »est posée de savoir si les politiques de Reagan profitaient davantage aux riches qu »aux personnes vivant dans la pauvreté, et de nombreux citoyens pauvres et issus de minorités ont considéré que Reagan était indifférent à leurs luttes. Ces opinions étaient exacerbées par le fait que le régime économique de Reagan incluait le gel du salaire minimum à 3,35 dollars de l »heure, la réduction de 60 % de l »aide fédérale aux gouvernements locaux, la réduction de moitié du budget du logement public et des subventions au loyer de la section 8, et l »élimination du programme anti-pauvreté Community Development Block Grant. En même temps qu »il réduisait en 1981 le taux d »imposition normal le plus élevé sur les revenus non gagnés, Reagan ramenait à 20 % le taux maximal sur les gains en capital. Plus tard, Reagan a fixé les taux d »imposition sur les gains en capital au même niveau que les taux sur les revenus ordinaires tels que les salaires et les traitements, les deux plafonnant à 28 %. Reagan est considéré comme un héros antifiscal bien qu »il ait augmenté les impôts onze fois au cours de sa présidence, tout cela au nom de la responsabilité fiscale. Selon Paul Krugman, « dans l »ensemble, l »augmentation des impôts de 1982 a annulé environ un tiers de la réduction de 1981 ; en pourcentage du PIB, l »augmentation était nettement plus importante que l »augmentation des impôts de 1993 de M. Clinton. » Selon l »historien et conseiller en politique intérieure Bruce Bartlett, les augmentations d »impôts de Reagan tout au long de sa présidence ont repris la moitié de la réduction d »impôts de 1981.

Reagan était opposé à l »intervention du gouvernement, et il a réduit les budgets des programmes non militaires, notamment Medicaid, les coupons alimentaires et les programmes d »éducation fédéraux. Il a protégé les programmes de droits tels que la sécurité sociale et Medicare, mais son administration a tenté d »éliminer de nombreuses personnes handicapées des listes d »invalidité de la sécurité sociale.

L »attitude de l »administration envers le secteur de l »épargne et du crédit a contribué à la crise de l »épargne et du crédit. Une minorité de détracteurs de la politique reaganienne a également suggéré que cette politique avait partiellement influencé le krach boursier de 1987, mais il n »y a pas de consensus quant à l »origine unique de ce krach.

Pour couvrir les nouveaux déficits budgétaires fédéraux, les États-Unis empruntent massivement, tant à l »intérieur du pays qu »à l »étranger, ce qui a pour effet de presque tripler la dette nationale, qui passe de 997 milliards de dollars à 2,85 billions de dollars. Reagan a décrit cette nouvelle dette comme la « plus grande déception » de sa présidence.

Il reconduit Paul Volcker dans ses fonctions de président de la Réserve fédérale et, en 1987, il nomme le monétariste Alan Greenspan pour lui succéder. Reagan met fin au contrôle des prix du pétrole national qui avait contribué aux crises énergétiques de 1973-1974 et de l »été 1979. Le prix du pétrole a ensuite baissé, et il n »y a pas eu de pénurie de carburant comme dans les années 1970. Reagan a également tenu une promesse de campagne faite en 1980, à savoir l »abrogation en 1988 de l »impôt sur les bénéfices exceptionnels, qui avait auparavant accru la dépendance à l »égard du pétrole étranger. Certains économistes, tels que les prix Nobel Milton Friedman et Robert Mundell, affirment que la politique fiscale de Reagan a revigoré l »économie américaine et a contribué au boom économique des années 1990. D »autres économistes, comme le prix Nobel Robert Solow, affirment que les déficits de Reagan ont été l »une des principales raisons pour lesquelles son successeur, George H. W. Bush, a renié sa promesse électorale et a eu recours à l »augmentation des impôts.

Pendant la présidence de Reagan, un programme a été lancé au sein de la communauté du renseignement des États-Unis pour assurer la force économique de l »Amérique. Le programme, le projet Socrates, a développé et démontré les moyens nécessaires pour que les États-Unis génèrent et mènent le prochain saut évolutif dans l »acquisition et l »utilisation de la technologie pour un avantage concurrentiel – l »innovation automatisée. Pour s »assurer que les États-Unis tirent le maximum d »avantages de l »innovation automatisée, Reagan, au cours de son second mandat, a fait rédiger un décret visant à créer une nouvelle agence fédérale chargée de mettre en œuvre les résultats du projet Socrates à l »échelle nationale. Toutefois, le mandat de Reagan s »est achevé avant que l »ordre exécutif n »ait pu être coordonné et signé, et la nouvelle administration Bush, qualifiant le projet Socrates de « politique industrielle », y a mis fin.

L »administration Reagan a souvent été critiquée pour son application inadéquate de la législation sur les droits civiques, voire pour sa destruction active. En 1982, il a signé un projet de loi prolongeant de 25 ans la loi sur le droit de vote, après qu »une campagne de lobbying et législative de la base l »ait contraint à abandonner son projet d »assouplir les restrictions de cette loi. Il a également signé une loi établissant un jour férié fédéral pour Martin Luther King, bien qu »il l »ait fait avec des réserves. En mars 1988, il oppose son veto à la loi de 1987 sur la restauration des droits civils, mais son veto est annulé par le Congrès. Reagan avait fait valoir que cette loi portait atteinte aux droits des États et aux droits des églises et des propriétaires d »entreprises.

Reagan a intensifié la guerre froide, accélérant le retournement de la politique de détente entamée sous l »administration Carter, à la suite de la révolution saharienne afghane et de l »invasion soviétique qui a suivi. Il ordonne un renforcement massif des forces armées américaines et met en œuvre de nouvelles politiques dirigées contre l »Union soviétique ; il relance le programme B-1 Lancer qui avait été annulé par l »administration Carter, et il produit le missile MX. En réponse au déploiement soviétique du SS-20, Reagan supervise le déploiement par l »OTAN du missile Pershing en Allemagne de l »Ouest. En 1982, Reagan a tenté de couper l »accès de Moscou aux devises fortes en faisant obstacle à son projet de gazoduc vers l »Europe occidentale. Cela a nui à l »économie soviétique, mais a également suscité la mauvaise volonté des alliés américains en Europe qui comptaient sur ces revenus. Reagan a battu en retraite sur cette question.

En 1984, le journaliste Nicholas Lemann a interviewé le secrétaire à la défense Caspar Weinberger et a résumé la stratégie de l »administration Reagan pour faire reculer l »Union soviétique :

Leur société est économiquement faible, et il lui manque la richesse, l »éducation et la technologie pour entrer dans l »ère de l »information. Ils ont tout investi dans la production militaire, et leur société commence à subir un stress terrible en conséquence. Ils ne peuvent pas soutenir la production militaire comme nous le faisons. Cela finira par les briser, et il n »y aura plus qu »une seule superpuissance dans un monde sûr – si, seulement si, nous pouvons continuer à dépenser.

Lemann a noté que lorsqu »il a écrit cela en 1984, il pensait que les Reaganites vivaient dans un monde imaginaire. Mais en 2016, Lemann a déclaré que le passage représente « une description assez peu controversée de ce que Reagan a réellement fait ».

Reagan et le premier ministre du Royaume-Uni, Margaret Thatcher, ont tous deux dénoncé l »Union soviétique en termes idéologiques. Dans un discours célèbre prononcé le 8 juin 1982 devant le Parlement du Royaume-Uni dans la galerie royale du palais de Westminster, Reagan a déclaré : « La marche de la liberté et de la démocratie laissera le marxisme-léninisme sur le tas de cendres de l »histoire. » Le 3 mars 1983, il a prédit que le communisme s »effondrerait, déclarant : « Le communisme est un autre chapitre triste et bizarre de l »histoire de l »humanité dont les dernières pages sont même en train d »être écrites. » Dans un discours prononcé devant l »Association nationale des évangéliques le 8 mars 1983, Reagan a qualifié l »Union soviétique d » »empire du mal ».

Après que des chasseurs soviétiques eurent abattu le vol 007 de Korean Air Lines près de l »île Moneron le 1er septembre 1983, transportant 269 personnes, dont Larry McDonald, membre du Congrès de Géorgie, Reagan qualifia l »acte de « massacre » et déclara que les Soviétiques s »étaient retournés « contre le monde et les préceptes moraux qui guident les relations humaines entre les peuples du monde entier ». L »administration Reagan réagit à l »incident en suspendant tout service aérien soviétique de transport de passagers vers les États-Unis et abandonne plusieurs accords en cours de négociation avec les Soviétiques, les blessant financièrement. À la suite de l »écrasement de l »avion et du fait que l »on pensait que la cause de l »égarement du KAL 007 était une insuffisance de son système de navigation, Reagan a annoncé le 16 septembre 1983 que le système de positionnement global serait mis gratuitement à la disposition des civils, une fois achevé, afin d »éviter des erreurs de navigation similaires à l »avenir.

Dans le cadre d »une politique connue sous le nom de « Doctrine Reagan », Reagan et son administration ont également fourni une aide ouverte et secrète aux mouvements de résistance anticommunistes dans le but de faire reculer les gouvernements communistes soutenus par l »Union soviétique en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Toutefois, en rupture avec la politique de l »administration Carter qui consistait à armer Taïwan en vertu de la loi sur les relations avec Taïwan, Reagan a également convenu avec le gouvernement communiste chinois de réduire la vente d »armes à Taïwan.

Reagan a déployé la division des activités spéciales de la CIA en Afghanistan et au Pakistan. Ils ont contribué à former, équiper et diriger les forces moudjahidines contre l »armée soviétique. On attribue au programme d »action secrète du président Reagan le mérite d »avoir contribué à mettre fin à l »occupation soviétique de l »Afghanistan, même si certains des armements financés par les États-Unis et introduits à l »époque constitueront plus tard une menace pour les troupes américaines lors de la guerre d »Afghanistan de 2001. La CIA a également commencé à partager des informations avec le gouvernement iranien qu »elle courtisait secrètement. Dans un cas, en 1982, cette pratique a permis au gouvernement d »identifier et de purger les communistes de ses ministères et d »éliminer virtuellement l »infrastructure pro-soviétique en Iran.

En mars 1983, Reagan a présenté l »Initiative de défense stratégique (IDS), un projet de défense qui aurait utilisé des systèmes terrestres et spatiaux pour protéger les États-Unis d »une attaque par des missiles balistiques nucléaires stratégiques. Reagan pensait que ce bouclier de défense pourrait rendre la guerre nucléaire impossible. La faisabilité scientifique du programme a suscité beaucoup d »incrédulité, ce qui a conduit les opposants à qualifier la SDI de « guerre des étoiles » et à affirmer que son objectif technologique était irréalisable. Les Soviétiques se sont inquiétés des effets possibles de la SDI ; le dirigeant Yuri Andropov a déclaré qu »elle mettrait « le monde entier en danger ». Pour ces raisons, David Gergen, ancien collaborateur du président Reagan, estime que, rétrospectivement, la SDI a accéléré la fin de la guerre froide.

Bien qu »elle soit soutenue par les principaux conservateurs américains qui estiment que la stratégie de politique étrangère de Reagan est essentielle à la protection des intérêts de sécurité des États-Unis, les critiques qualifient les initiatives de politique étrangère de l »administration d »agressives et d »impérialistes, et les taxent de « bellicisme ». L »administration est également fortement critiquée pour avoir soutenu des dirigeants anticommunistes accusés de graves violations des droits de l »homme, tels que Hissène Habré au Tchad et Efraín Ríos Montt au Guatemala. Pendant les 16 mois (1982-1983) où Montt a été président du Guatemala, l »armée guatémaltèque a été accusée de génocide pour les massacres de membres du peuple Ixil et d »autres groupes indigènes. Reagan avait déclaré que Montt était « malmené » et l »avait décrit comme « un homme d »une grande intégrité personnelle ». Les précédentes violations des droits de l »homme avaient incité les États-Unis à interrompre leur aide au gouvernement guatémaltèque, mais l »administration Reagan a fait appel au Congrès pour relancer l »aide militaire. Bien qu »elle n »y soit pas parvenue, l »administration a réussi à fournir une aide non militaire, comme l »USAID.

Avec l »approbation du Congrès, Reagan a envoyé des forces au Liban en 1983 pour réduire la menace de la guerre civile libanaise. Les forces américaines de maintien de la paix à Beyrouth, qui faisaient partie d »une force multinationale pendant la guerre civile libanaise, ont été attaquées le 23 octobre 1983. L »attentat à la bombe de la caserne de Beyrouth a tué 241 militaires américains et en a blessé plus de 60 autres par un camion suicide. Reagan envoie le cuirassé USS New Jersey pour bombarder les positions syriennes au Liban. Il a ensuite retiré tous les Marines du Liban.

Le 25 octobre 1983, Reagan ordonne aux forces américaines d »envahir la Grenade (nom de code « Operation Urgent Fury ») où un coup d »État de 1979 avait établi un gouvernement marxiste-léniniste soutenu par les Soviétiques et les Cubains et dirigé par Maurice Bishop. Une semaine avant l »invasion, Bishop a été renversé et exécuté à la suite d »un coup d »État de Bernard Coard. Un appel formel de l »Organisation des États des Caraïbes orientales (OECO) (le président Reagan a également invoqué une menace régionale posée par le renforcement militaire soviéto-cubain dans la nation des Caraïbes et l »inquiétude pour la sécurité de plusieurs centaines d »étudiants américains en médecine à l »université de Saint-Georges comme raisons suffisantes pour envahir le pays. L »opération Urgent Fury a été la première opération militaire d »envergure menée par les forces américaines depuis la guerre du Vietnam. Plusieurs jours de combats s »engagent, aboutissant à une victoire américaine, avec 19 morts et 116 blessés parmi les soldats américains. À la mi-décembre, après la nomination d »un nouveau gouvernement par le gouverneur général, les forces américaines se sont retirées.

Reagan accepte l »investiture républicaine lors de la convention républicaine de Dallas, au Texas. Il proclame que c »est « morning again in America », en évoquant notamment la reprise de l »économie et la performance dominante des athlètes américains aux Jeux olympiques d »été de 1984 sur leur sol. Il est devenu le premier président américain à ouvrir des Jeux olympiques. Les précédents Jeux olympiques se déroulant aux États-Unis avaient été ouverts soit par le vice-président (trois fois), soit par un autre responsable (deux fois).

L »adversaire de Reagan lors de l »élection présidentielle de 1984 était l »ancien vice-président Walter Mondale. Après une faible performance lors du premier débat présidentiel, la capacité de Reagan à remporter un autre mandat est mise en doute. Reagan rebondit lors du deuxième débat ; face aux questions sur son âge, il plaisante : « Je ne ferai pas de l »âge un enjeu de cette campagne. Je ne vais pas exploiter, à des fins politiques, la jeunesse et l »inexpérience de mon adversaire ». Cette remarque suscite des applaudissements et des rires, y compris de la part de Mondale lui-même.

En novembre de la même année, Reagan remporte une victoire écrasante pour sa réélection, avec 49 des 50 États. Mondale ne remporte que son État natal, le Minnesota, et le district de Columbia. Reagan remporte 525 des 538 voix des grands électeurs, soit le plus grand nombre de voix de tous les candidats à la présidence dans l »histoire des États-Unis. En termes de voix électorales, la victoire de Franklin D. Roosevelt sur Alf Landon en 1936, où il a remporté 98,5 %, soit 523 des 531 voix électorales de l »époque, a été l »élection présidentielle la plus serrée. Reagan a remporté 58,8 % du vote populaire contre 40,6 % pour Mondale. La marge de victoire de son vote populaire – près de 16,9 millions de voix (54,4 millions pour Reagan contre 37,5 millions pour Mondale) – n »a été dépassée que par Richard Nixon lors de sa victoire de 1972 sur George McGovern.

Deuxième mandat

Reagan a prêté serment en tant que président pour la deuxième fois le 20 janvier 1985, lors d »une cérémonie privée à la Maison Blanche. À l »époque, Reagan, âgé de 73 ans, était la personne la plus âgée à prêter le serment présidentiel ; ce record a ensuite été dépassé par Joe Biden, qui avait 78 ans lors de son investiture en 2021. Comme le 20 janvier tombait un dimanche, une célébration publique n »a pas eu lieu mais s »est déroulée dans la rotonde du Capitole le lendemain. Le 21 janvier a été l »une des journées les plus froides jamais enregistrées à Washington ; en raison du mauvais temps, les célébrations d »investiture ont eu lieu à l »intérieur du Capitole. Dans les semaines qui suivent, M. Reagan remanie quelque peu son équipe : il nomme le chef de cabinet de la Maison-Blanche, James Baker, au poste de secrétaire au Trésor et nomme le secrétaire au Trésor, Donald Regan, ancien cadre de Merrill Lynch, chef de cabinet.

En réponse aux inquiétudes suscitées par l »épidémie croissante de crack, Reagan a lancé en 1982 la campagne de guerre contre la drogue, une politique menée par le gouvernement fédéral pour réduire le commerce illégal de la drogue. Bien que Nixon ait précédemment déclaré la guerre à la drogue, Reagan a préconisé des politiques plus agressives. Il a déclaré que « les drogues menaçaient notre société » et a promis de se battre pour que les écoles et les lieux de travail soient exempts de drogues, que les traitements contre la toxicomanie soient étendus, que les efforts d »application de la loi et d »interdiction des drogues soient renforcés et que le public soit davantage sensibilisé.

En 1986, Reagan a signé une loi sur la lutte contre la drogue qui prévoyait un budget de 1,7 milliard de dollars (équivalent à 4,2 milliards de dollars en 2021) pour financer la guerre contre la drogue et spécifiait une peine minimale obligatoire pour les infractions liées à la drogue. Le projet de loi a été critiqué pour avoir favorisé d »importantes disparités raciales dans la population carcérale, et les critiques ont également accusé les politiques de ne pas avoir réduit la disponibilité des drogues dans la rue tout en entraînant un énorme fardeau financier pour l »Amérique. Les défenseurs de cet effort soulignent le succès de la réduction des taux de consommation de drogues chez les adolescents, qu »ils attribuent aux politiques de l »administration Reagan : la consommation de marijuana chez les élèves de terminale est passée de 33 % en 1980 à 12 % en 1991. La première dame, Nancy Reagan, a fait de la lutte contre la drogue sa principale priorité en lançant la campagne de sensibilisation « Just Say No », qui visait à décourager les enfants et les adolescents de s »adonner à la consommation de drogues à des fins récréatives en leur proposant différentes façons de dire « non ». Nancy Reagan s »est rendue dans 65 villes de 33 États, pour sensibiliser aux dangers des drogues, y compris de l »alcool.

Selon des organisations de militants du sida comme ACT UP et des universitaires comme Don Francis et Peter S. Arno, l »administration Reagan a largement ignoré la crise du sida, qui a commencé à se manifester aux États-Unis en 1981, l »année même de l »entrée en fonction de Reagan. Ils affirment également que la recherche sur le sida a été chroniquement sous-financée pendant l »administration de Reagan, et que les demandes de financement supplémentaire formulées par les médecins des Centers for Disease Control (CDC) ont été régulièrement rejetées.

Lorsque le président Reagan a prononcé son premier discours sur l »épidémie, six ans après le début de sa présidence, 36 058 Américains avaient été diagnostiqués avec le sida et 20 849 en étaient morts. En 1989, l »année où Reagan a quitté ses fonctions, plus de 100 000 personnes avaient reçu un diagnostic de sida aux États-Unis, et plus de 59 000 d »entre elles en étaient mortes.

Les responsables de l »administration Reagan ont répondu aux critiques de négligence en faisant remarquer que le financement fédéral des programmes liés au SIDA a augmenté au cours de sa présidence, passant de quelques centaines de milliers de dollars en 1982 à 2,3 milliards de dollars en 1989. Lors d »une conférence de presse en septembre 1985, Reagan, répondant à une question connexe, a déclaré : « C »est une priorité absolue pour nous, oui, il n »y a aucun doute sur la gravité de la situation et la nécessité de trouver une réponse. » Gary Bauer, conseiller en politique intérieure de Reagan vers la fin de son second mandat, a fait valoir que la croyance de Reagan en un gouvernement de cabinet l »a conduit à confier la tâche de s »exprimer sur le sida à son Chirurgien général des États-Unis et au Secrétaire américain à la santé et aux services sociaux.

À partir de la fin des années 1960, le public américain s »est fait de plus en plus entendre dans son opposition à la politique d »apartheid du gouvernement sud-africain à majorité blanche, et dans son insistance pour que les États-Unis imposent des sanctions économiques et diplomatiques à l »Afrique du Sud. La force de l »opposition anti-apartheid s »est accrue au cours du premier mandat de Reagan, lorsque le mouvement de désinvestissement de l »Afrique du Sud, qui en faisait partie et qui existait depuis plusieurs années, a atteint une masse critique aux États-Unis, en particulier sur les campus universitaires et parmi les principales dénominations protestantes. Le président Reagan était opposé au désinvestissement car, comme il l »a écrit dans une lettre à Sammy Davis Jr, il « ferait du mal aux personnes mêmes que nous essayons d »aider et ne nous laisserait aucun contact en Afrique du Sud pour essayer d »exercer une influence sur le gouvernement ». Il a également noté le fait que « les industries appartenant à des Américains emploient plus de 80 000 Noirs » et que leurs pratiques en matière d »emploi sont « très différentes des coutumes sud-africaines normales ».

En tant que stratégie alternative pour s »opposer à l »apartheid, l »administration Reagan a développé une politique d »engagement constructif avec le gouvernement sud-africain comme moyen de l »encourager à s »éloigner progressivement de l »apartheid. Cette politique s »inscrivait dans le cadre d »une initiative plus vaste visant à favoriser le développement économique pacifique et le changement politique dans toute l »Afrique australe. Cette politique a toutefois suscité de nombreuses critiques de la part du public et de nouveaux appels à l »imposition de sanctions strictes. En réponse, Reagan annonce l »imposition de nouvelles sanctions au gouvernement sud-africain, y compris un embargo sur les armes à la fin de 1985. Ces sanctions sont toutefois jugées faibles par les militants anti-apartheid et insuffisantes par les adversaires du président au Congrès. En août 1986, le Congrès approuve le Comprehensive Anti-Apartheid Act, qui prévoit des sanctions plus sévères. Reagan oppose son veto à cette loi, mais le Congrès passe outre. Par la suite, Reagan a répété que son administration et « toute l »Amérique » s »opposaient à l »apartheid et a déclaré que « le débat … n »était pas de savoir s »il fallait ou non s »opposer à l »apartheid, mais plutôt de savoir comment s »y opposer au mieux et comment apporter la liberté à ce pays en difficulté. » Plusieurs pays européens ainsi que le Japon ont également imposé leurs sanctions à l »Afrique du Sud peu après.

Les relations entre la Libye et les États-Unis sous le président Reagan ont été continuellement conflictuelles, à commencer par l »incident du golfe de Sidra en 1981 ; en 1982, le dirigeant libyen Mouammar Kadhafi était considéré par la CIA comme faisant partie, avec le dirigeant de l »URSS Leonid Brejnev et le dirigeant cubain Fidel Castro, d »un groupe connu sous le nom de « trinité impie » et était également qualifié d » »ennemi public international numéro un » par un responsable de la CIA. Ces tensions ont été ravivées au début du mois d »avril 1986, lorsqu »une bombe a explosé dans une discothèque de Berlin, blessant 63 militaires américains et entraînant la mort d »un militaire. Déclarant qu »il existait des « preuves irréfutables » que la Libye avait dirigé cet « attentat terroriste », Reagan autorisa l »usage de la force contre ce pays. Le 15 avril 1986, en fin de soirée, les États-Unis lancent une série de frappes aériennes sur des cibles terrestres en Libye.

Le Premier ministre britannique Margaret Thatcher a autorisé l »armée de l »air américaine à utiliser les bases aériennes britanniques pour lancer l »attaque, en justifiant que le Royaume-Uni soutenait le droit des États-Unis à l »autodéfense en vertu de l »article 51 de la Charte des Nations unies. L »attaque avait pour but de mettre un terme à la « capacité de Kadhafi à exporter le terrorisme », en lui offrant « des incitations et des raisons de modifier son comportement criminel ». Le président s »est adressé à la nation depuis le bureau ovale après le début des attaques, déclarant : « Lorsque nos citoyens sont attaqués ou maltraités n »importe où dans le monde sur les ordres directs de régimes hostiles, nous répondrons tant que je serai dans ce bureau. » L »attaque a été condamnée par de nombreux pays. Par un vote de 79 voix pour, 28 contre et 33 abstentions, l »Assemblée générale des Nations unies adopte la résolution 41

Reagan a signé la loi sur la réforme et le contrôle de l »immigration en 1986. Cette loi rendait illégal le fait d »embaucher ou de recruter sciemment des immigrants illégaux, exigeait des employeurs qu »ils attestent du statut d »immigration de leurs employés et accordait l »amnistie à environ trois millions d »immigrants illégaux entrés aux États-Unis avant le 1er janvier 1982 et ayant vécu dans le pays sans interruption. Lors de la signature de la loi au cours d »une cérémonie qui s »est déroulée à côté de la statue de la Liberté nouvellement rénovée, Reagan a déclaré : « Les dispositions de légalisation de cette loi contribueront largement à améliorer la vie d »une catégorie d »individus qui doivent aujourd »hui se cacher dans l »ombre, sans avoir accès à bon nombre des avantages d »une société libre et ouverte. Très bientôt, beaucoup de ces hommes et de ces femmes pourront entrer dans la lumière du soleil et, en fin de compte, s »ils le souhaitent, ils pourront devenir Américains. » Reagan a également déclaré : « Le programme de sanctions des employeurs est la clé de voûte et l »élément principal. Il supprimera l »incitation à l »immigration illégale en éliminant les possibilités d »emploi qui attirent les étrangers illégaux ici. »

L »affaire Iran-Contra est devenue un scandale politique aux États-Unis dans les années 1980. Le scandale découle de l »utilisation du produit de ventes d »armes secrètes à l »Iran pendant la guerre Iran-Irak pour financer les rebelles Contra qui luttent contre le gouvernement du Nicaragua, financement qui avait été spécifiquement interdit par une loi du Congrès. La Cour internationale de justice, dont la compétence pour trancher l »affaire était contestée par les États-Unis, a jugé que les États-Unis avaient violé le droit international et enfreint les traités au Nicaragua de diverses manières. Reagan a ensuite retiré l »accord entre les États-Unis et la Cour internationale de justice.

Le président Reagan a déclaré qu »il n »était pas au courant de l »existence du complot. Il ouvre sa propre enquête et nomme deux républicains et un démocrate, respectivement John Tower, Brent Scowcroft et Edmund Muskie, pour enquêter sur le scandale. La commission n »a pas pu trouver de preuves directes que Reagan avait une connaissance préalable du programme, mais l »a fortement critiqué pour son désengagement dans la gestion de son personnel, rendant possible le détournement des fonds. Un rapport distinct du Congrès conclut que « si le président ne savait pas ce que faisaient ses conseillers à la sécurité nationale, il aurait dû le faire. » La popularité de Reagan a chuté de 67 % à 46 % en moins d »une semaine, la baisse la plus importante et la plus rapide jamais enregistrée pour un président. Le scandale entraîne onze condamnations et quatorze inculpations au sein du personnel de Reagan.

De nombreux Centraméricains critiquent Reagan pour son soutien aux Contras, le qualifiant de zélote anticommuniste, aveuglé par les violations des droits de l »homme, tandis que d »autres disent qu »il a « sauvé l »Amérique centrale ». Daniel Ortega, sandiniste et président du Nicaragua, a déclaré qu »il espérait que Dieu pardonnerait à Reagan sa « sale guerre contre le Nicaragua ».

En 1988, vers la fin de la guerre Iran-Irak, le croiseur à missiles guidés de la marine américaine USS Vincennes a accidentellement abattu le vol 655 d »Iran Air, tuant 290 passagers civils. L »incident a encore aggravé les relations déjà tendues entre l »Iran et les États-Unis.

Jusqu »au début des années 1970, les États-Unis avaient compté sur la supériorité qualitative de leurs armes pour compenser la supériorité soviétique en nombre d »armes possédées, mais les progrès technologiques soviétiques avaient réduit cet avantage au moment où Reagan prit ses fonctions en 1981. Bien que l »Union soviétique n »ait pas accéléré ses dépenses militaires en réponse au renforcement militaire de Reagan, ses énormes dépenses militaires, combinées à une agriculture collectivisée et à une fabrication planifiée inefficace, constituaient un lourd fardeau pour l »économie soviétique. Dans le même temps, les prix du pétrole en 1985 sont tombés à un tiers de leur niveau précédent ; le pétrole était la principale source de revenus des exportations soviétiques. Ces facteurs ont contribué à la stagnation de l »économie soviétique pendant le mandat de Mikhaïl Gorbatchev.

Pendant ce temps, Reagan intensifie la rhétorique. Dans son célèbre discours de 1983 devant l »Association nationale des évangéliques, il expose sa stratégie de victoire. Tout d »abord, il qualifie le système soviétique d » »Empire du mal » et d »échec – sa disparition serait une aubaine pour le monde. Ensuite, Reagan a expliqué que sa stratégie consistait en un renforcement de l »armement qui laisserait les Soviétiques loin derrière, sans autre choix que de négocier une réduction des armements. Enfin, faisant preuve d »optimisme, il fait l »éloge de la démocratie libérale et promet qu »un tel système finira par triompher du communisme soviétique.

La politique étrangère de Reagan envers l »Union soviétique comportait à la fois des carottes et des bâtons. Appréciant le changement de cap révolutionnaire de la politique soviétique avec Mikhaïl Gorbatchev, Reagan passe à la diplomatie, avec l »intention d »encourager le dirigeant soviétique à conclure des accords d »armement substantiels. Gorbatchev et lui organisent quatre conférences au sommet entre 1985 et 1988 : la première à Genève, en Suisse, la deuxième à Reykjavík, en Islande, la troisième à Washington, et la quatrième à Moscou. Reagan pensait que s »il pouvait persuader les Soviétiques d »autoriser plus de démocratie et de liberté d »expression, cela conduirait à des réformes et à la fin du communisme. Le sommet décisif s »est tenu à Reykjavík en octobre 1986, où ils se sont rencontrés seuls, avec des traducteurs mais sans assistants. À la stupéfaction du monde entier, et au grand dam des partisans les plus conservateurs de Reagan, ils conviennent d »abolir toutes les armes nucléaires. Gorbatchev a alors demandé la fin de la SDI. Reagan dit non, affirmant qu »elle n »est que défensive, et qu »il en partagerait les secrets avec les Soviétiques. Aucun accord n »est conclu.

S »exprimant devant le mur de Berlin le 12 juin 1987, cinq ans après sa première visite à Berlin-Ouest en tant que président, Reagan a mis Gorbatchev au défi d »aller plus loin en déclarant : « Secrétaire général Gorbatchev, si vous voulez la paix, si vous voulez la prospérité pour l »Union soviétique et l »Europe de l »Est, si vous voulez la libéralisation, venez ici à cette porte ! M. Gorbatchev, ouvre cette porte ! M. Gorbatchev, démolissez ce mur ! » Plus tard, en novembre 1989, la chute du mur de Berlin et la chute complète de la frontière intérieure allemande ont eu lieu, causée par la Révolution pacifique en Allemagne de l »Est. Les autorités ont commencé à autoriser les citoyens à passer librement les postes de contrôle frontaliers et ont commencé à démanteler le mur en juin suivant ; sa démolition s »est achevée en 1992.

Lors de la visite de Gorbatchev à Washington en décembre 1987, il signe avec Reagan, à la Maison Blanche, le traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (traité FNI), qui élimine une catégorie entière d »armes nucléaires. Les deux dirigeants établissent le cadre du traité de réduction des armes stratégiques, ou START I ; Reagan insiste pour que le nom du traité soit changé de Strategic Arms Limitation Talks en Strategic Arms Reduction Talks.

Lorsque Reagan se rend à Moscou pour le quatrième sommet en 1988, il est considéré comme une célébrité par les Soviétiques. Un journaliste a demandé au président s »il considérait toujours l »Union soviétique comme l »empire du mal. « Non », a-t-il répondu, « je parlais d »un autre temps, d »une autre époque ». À la demande de Gorbatchev, Reagan prononce un discours sur les marchés libres à l »université d »État de Moscou.

Santé

Au début de sa présidence, Reagan a commencé à porter un appareil auditif sur mesure et technologiquement avancé, d »abord dans l »oreille droite, puis dans l »oreille gauche. Sa décision de rendre public, en 1983, le fait qu »il portait ce petit appareil d »amplification du son a stimulé leurs ventes.

Le 13 juillet 1985, Reagan subit une intervention chirurgicale à l »hôpital naval de Bethesda pour retirer une partie de son côlon en raison d »un cancer colorectal. Il renonce au pouvoir présidentiel au profit du vice-président pendant huit heures, selon une procédure similaire à celle décrite dans le 25e amendement, qu »il évite expressément d »invoquer. L »opération a duré un peu moins de trois heures et s »est déroulée avec succès. Reagan reprend les pouvoirs de la présidence plus tard dans la journée. En août de la même année, il subit une opération visant à retirer des cellules cancéreuses de la peau de son nez. En octobre, d »autres cellules cancéreuses de la peau sont détectées sur son nez et retirées.

En janvier 1987, Reagan subit une intervention chirurgicale pour une hypertrophie de la prostate qui suscite de nouvelles inquiétudes quant à sa santé. Aucune excroissance cancéreuse n »est découverte et il n »est pas sédaté pendant l »opération. En juillet de la même année, à 76 ans, il subit une troisième opération pour un cancer de la peau au niveau du nez.

Le 7 janvier 1989, Reagan a subi une intervention chirurgicale au Walter Reed Army Medical Center pour réparer une contracture de Dupuytren de l »annulaire de sa main gauche. L »opération a duré plus de trois heures et a été réalisée sous anesthésie régionale.

Le 8 septembre 1989, Reagan subit une intervention chirurgicale à Rochester, dans le Minnesota, afin d »éliminer le liquide contenu dans son cerveau à la suite d »une blessure due à une chute de cheval le 4 juillet de la même année. L »intervention, pratiquée par des médecins de la clinique Mayo, dure un peu plus d »une heure et est réalisée sous anesthésie générale.

Judiciaire

Pendant la campagne présidentielle de 1980, Reagan s »est engagé à nommer la première femme juge à la Cour suprême si l »occasion lui en était donnée. Cette occasion se présente au cours de sa première année de mandat, lorsque le juge associé Potter Stewart prend sa retraite ; Reagan choisit Sandra Day O »Connor, qui est confirmée à l »unanimité par le Sénat. Au cours de son second mandat, Reagan a eu trois occasions de pourvoir un poste vacant à la Cour suprême. Lorsque le président de la Cour suprême, Warren E. Burger, prend sa retraite en septembre 1986, Reagan propose la candidature de William Rehnquist, juge associé en exercice, pour succéder à Burger au poste de président de la Cour suprême (la nomination d »un juge associé en exercice au poste de président de la Cour suprême est soumise à un processus de confirmation distinct). Ensuite, après la confirmation de Rehnquist, le président a nommé Antonin Scalia pour occuper le poste vacant de juge associé. La dernière occasion pour Reagan de pourvoir un poste vacant s »est présentée au milieu de l »année 1987 lorsque le juge associé Lewis F. Powell Jr. a annoncé son intention de prendre sa retraite. Reagan choisit initialement le juriste conservateur Robert Bork pour succéder à Powell. La nomination de Bork est fortement contestée par les groupes de défense des droits civils et des droits des femmes, ainsi que par les démocrates du Sénat. En octobre de la même année, après un débat controversé au Sénat, la nomination est rejetée par un vote par appel nominal de 42 à 58. Peu après, Reagan annonce son intention de nommer Douglas Ginsburg à la Cour. Toutefois, avant que son nom ne soit soumis au Sénat, Ginsburg se retire de la course. Anthony Kennedy est ensuite nommé et confirmé comme successeur de Powell.

Outre ses quatre nominations à la Cour suprême, Reagan nomme 83 juges aux cours d »appel des États-Unis et 290 juges aux tribunaux de district des États-Unis. Au début de sa présidence, Reagan a nommé Clarence M. Pendleton Jr. de San Diego, premier Afro-Américain à présider la Commission des droits civils des États-Unis. Pendleton a tenté d »orienter la commission dans une direction conservatrice conforme aux vues de Reagan sur la politique sociale et des droits civiques pendant son mandat, de 1981 à sa mort soudaine en 1988. Pendleton a rapidement suscité l »ire de nombreux défenseurs des droits civils et de féministes lorsqu »il a ridiculisé la proposition de valeur comparable en la qualifiant de « Looney Tunes ».

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Assaut

Le 13 avril 1992, Reagan est agressé par un manifestant antinucléaire lors d »un discours prononcé à l »occasion d »un déjeuner au cours duquel il accepte un prix de la National Association of Broadcasters à Las Vegas. Le manifestant, Richard Springer, a brisé la statue en cristal d »un aigle de 61 cm de haut et de 14 kg que les diffuseurs avaient offerte à l »ancien président. Des éclats de verre volants touchent Reagan, mais celui-ci n »est pas blessé. En utilisant les accréditations des médias, Springer avait l »intention d »annoncer les plans du gouvernement pour un essai souterrain d »armes nucléaires dans le désert du Nevada le jour suivant. Springer est le fondateur d »un groupe antinucléaire appelé le 100e Singe. Après son arrestation pour agression, un porte-parole des services secrets n »a pu expliquer comment Springer avait pu échapper aux agents fédéraux qui veillaient en permanence sur la vie de Reagan. Plus tard, Springer a plaidé coupable pour des charges réduites et a déclaré qu »il n »avait pas l »intention de blesser Reagan par ses actions. Il a plaidé coupable d »un délit fédéral d »interférence avec les services secrets, mais les autres accusations d »agression et de résistance aux agents ont été abandonnées.

Prise de parole en public

Après avoir quitté leurs fonctions en 1989, les Reagan ont acheté une maison à Bel Air, Los Angeles, en plus du Reagan Ranch à Santa Barbara. Ils fréquentent régulièrement l »église de Bel Air et font occasionnellement des apparitions au nom du parti républicain ; Reagan a prononcé un discours bien accueilli lors de la convention nationale républicaine de 1992. Auparavant, le 4 novembre 1991, la bibliothèque présidentielle de Ronald Reagan a été inaugurée et ouverte au public. Cinq présidents et six premières dames assistent aux cérémonies d »inauguration, marquant la première fois que cinq présidents sont réunis au même endroit. Reagan a continué à s »exprimer publiquement en faveur de la loi Brady, d »un amendement constitutionnel exigeant un budget équilibré et de l »abrogation du 22e amendement, qui interdit à quiconque de servir plus de deux mandats présidentiels. En 1992, Reagan a créé le Ronald Reagan Freedom Award au sein de la nouvelle Ronald Reagan Presidential Foundation. Son dernier discours public a eu lieu le 3 février 1994, lors d »un hommage qui lui a été rendu à Washington, D.C. ; sa dernière grande apparition publique a eu lieu lors des funérailles de Richard Nixon le 27 avril 1994.

La maladie d »Alzheimer

En août 1994, à l »âge de 83 ans, Reagan apprend qu »il est atteint de la maladie d »Alzheimer, une maladie neurodégénérative incurable qui détruit les cellules du cerveau et finit par entraîner la mort. En novembre de la même année, il informe la nation de ce diagnostic dans une lettre manuscrite, dans laquelle il écrit notamment ceci

On m »a récemment annoncé que je faisais partie des millions d »Américains qui seront atteints de la maladie d »Alzheimer… Pour l »instant, je me sens très bien. J »ai l »intention de vivre le reste des années que Dieu me donne sur cette terre en faisant les choses que j »ai toujours faites … Je commence maintenant le voyage qui me mènera au coucher du soleil de ma vie. Je sais que pour l »Amérique, il y aura toujours une aube brillante devant. Merci, mes amis. Que Dieu vous bénisse toujours.

Après son diagnostic, les lettres de soutien de sympathisants affluent à son domicile californien. Cependant, on se demandait depuis combien de temps Reagan présentait des symptômes de dégénérescence mentale. Lors d »une réception pour les maires en juin 1981, peu de temps après la tentative d »assassinat, Reagan salue son secrétaire au logement et au développement urbain, Samuel Pierce, en disant « Comment allez-vous, Monsieur le Maire ? Comment vont les choses dans votre ville ? », bien qu »il se soit ensuite rendu compte de son erreur. Dans un livre publié en 2011 et intitulé My Father at 100, le fils de Reagan, Ron, a déclaré qu »il avait soupçonné les premiers signes de démence de son père dès 1984 ; une allégation qui a déclenché une réponse furieuse de son frère, Michael Reagan, qui l »a accusé de « vendre son père pour vendre des livres ». Ron tempérera plus tard ses affirmations, déclarant au New York Times qu »il ne pensait pas que son père était réellement atteint de la maladie d »Alzheimer lorsqu »il était en fonction, mais seulement que « la maladie était probablement présente chez lui », pendant des années avant le diagnostic de 1994. Dans son livre Reporting Live, Lesley Stahl, ancienne correspondante de CBS à la Maison-Blanche, raconte que lors de sa dernière rencontre avec le président en 1986, Reagan ne semblait pas savoir qui elle était. Stahl écrit qu »elle a failli déclarer que Reagan était sénile, mais qu »à la fin de la réunion, il avait retrouvé sa vivacité d »esprit.

Les observations profanes selon lesquelles Reagan souffrait de la maladie d »Alzheimer alors qu »il était encore en fonction ont toutefois été largement réfutées par les experts médicaux, y compris par les nombreux médecins qui ont traité Reagan pendant et après sa présidence. En ce qui concerne ses capacités mentales pendant son mandat, les quatre médecins de la Maison Blanche de Reagan ont affirmé qu »ils n »avaient jamais eu d »inquiétudes « même avec le recul » du diagnostic de l »ancien président. Le neurochirurgien Daniel Ruge, qui a été médecin du président de 1981 à 1985, a déclaré qu »il n »avait jamais détecté de signes de la maladie alors qu »il parlait presque tous les jours avec Reagan. John E. Hutton, qui a servi de 1985 à 1989, a déclaré que le président ne présentait « absolument » aucun « signe de démence ou d »Alzheimer ». Bien qu »ils connaissent tous la maladie, aucun des médecins de la Maison-Blanche de Reagan n »est un expert de la maladie d »Alzheimer. Un spécialiste extérieur qui a examiné les dossiers publics et médicaux de Reagan est d »accord pour dire qu »il n »a montré aucun signe de démence pendant sa présidence. Les médecins de Reagan ont déclaré qu »il avait commencé à présenter des symptômes manifestes de la maladie à la fin de 1992, plusieurs années après avoir quitté ses fonctions. Par exemple, lorsque Reagan a répété un toast à Margaret Thatcher, avec des mots et des gestes identiques, lors de la fête de son 82e anniversaire, le 6 février 1993. Lawrence Altman (M.D.) du New York Times, tout en notant que « la ligne de démarcation entre un simple oubli et le début de la maladie d »Alzheimer peut être floue », après avoir examiné les dossiers médicaux de Reagan et interrogé ses médecins, a convenu qu »aucun signe de démence ne semble avoir été présent lorsqu »il était en fonction. D »autres membres du personnel, d »anciens assistants et des amis ont déclaré n »avoir vu aucun signe de la maladie d »Alzheimer pendant qu »il était président. Reagan a cependant eu des trous de mémoire occasionnels, en particulier pour les noms.

Reagan a subi un épisode de traumatisme crânien en juillet 1989, cinq ans avant son diagnostic. Après avoir été jeté d »un cheval au Mexique, un hématome sous-dural a été découvert et traité chirurgicalement plus tard dans l »année. Nancy Reagan, citant ce que les médecins lui ont dit, a affirmé que la chute de son mari en 1989 a accéléré l »apparition de la maladie d »Alzheimer, bien qu »il n »ait pas été prouvé de manière concluante qu »une lésion cérébrale aiguë accélère la maladie d »Alzheimer ou la démence. Ruge a déclaré qu »il était possible que l »accident de cheval ait affecté la mémoire de Reagan.

Au fil des années, la maladie d »Alzheimer a lentement détruit les capacités mentales de Reagan. Il n »était capable de reconnaître que quelques personnes, dont sa femme, Nancy. Il restait cependant actif ; il se promenait dans les parcs près de sa maison et sur les plages, jouait régulièrement au golf et, jusqu »en 1999, il se rendait souvent à son bureau à Century City, non loin de là.

Reagan a fait une chute à son domicile de Bel Air le 13 janvier 2001, entraînant une fracture de la hanche. La fracture est réparée le lendemain, et Reagan, âgé de 89 ans, rentre chez lui plus tard dans la semaine, bien qu »il doive faire face à une difficile thérapie physique à domicile. Le 6 février 2001, Reagan atteint l »âge de 90 ans, devenant ainsi le troisième président américain, après John Adams et Herbert Hoover, à atteindre cet âge. Les apparitions publiques de Reagan sont devenues beaucoup moins fréquentes avec la progression de la maladie, et par conséquent, sa famille a décidé qu »il vivrait dans un semi-isolement tranquille avec sa femme Nancy. Celle-ci a déclaré à Larry King, sur CNN, en 2001, que très peu de visiteurs étaient autorisés à voir son mari, car elle estimait que « Ronnie aurait voulu que les gens se souviennent de lui tel qu »il était ». Après le diagnostic et le décès de son mari, Nancy Reagan s »est faite l »avocate de la recherche sur les cellules souches, affirmant qu »elle pourrait déboucher sur un traitement de la maladie d »Alzheimer.

Le président Reagan est mort d »une pneumonie, compliquée par la maladie d »Alzheimer, à son domicile du quartier de Bel Air à Los Angeles, en Californie, dans l »après-midi du 5 juin 2004. Peu de temps après sa mort, Nancy Reagan a publié une déclaration disant : « Ma famille et moi aimerions que le monde sache que le président Ronald Reagan est décédé après 10 ans de maladie d »Alzheimer à 93 ans. Nous apprécions les prières de chacun. » S »exprimant à Paris, en France, le président George W. Bush a qualifié la mort de Reagan de « triste heure dans la vie de l »Amérique ». Il a également déclaré le 11 juin journée de deuil national.

Le corps de Reagan est transporté au Kingsley and Gates Funeral Home de Santa Monica, en Californie, où des sympathisants lui rendent hommage en déposant des fleurs et des drapeaux américains dans l »herbe. Le 7 juin, son corps a été transféré à la Bibliothèque présidentielle Ronald Reagan, où ont eu lieu de brèves funérailles familiales, dirigées par le pasteur Michael Wenning. Le corps de Reagan repose dans le hall de la bibliothèque jusqu »au 9 juin ; plus de 100 000 personnes ont vu le cercueil. Le 9 juin, le corps de Reagan a été transporté par avion à Washington, D.C., où il est devenu le dixième président des États-Unis à reposer dans la Rotonde du Capitole ; en trente-quatre heures, 104 684 personnes sont passées devant le cercueil.

Le 11 juin, des funérailles nationales ont été célébrées dans la cathédrale nationale de Washington, présidées par le président George W. Bush. Des éloges funèbres ont été prononcés par l »ancien Premier ministre britannique Margaret Thatcher, l »ancien Premier ministre canadien Brian Mulroney et les anciens présidents George H. W. Bush et George W. Bush. Mikhaïl Gorbatchev et de nombreux dirigeants du monde entier étaient également présents, notamment le premier ministre britannique Tony Blair, le prince Charles, représentant sa mère la reine Elizabeth II, le chancelier allemand Gerhard Schröder, le premier ministre italien Silvio Berlusconi et les présidents intérimaires Hamid Karzaï d »Afghanistan et Ghazi al-Yawer d »Irak.

Après les funérailles, l »entourage du président Reagan a été ramené par avion à la bibliothèque présidentielle Ronald W. Reagan à Simi Valley, en Californie, où un autre service a été organisé et où le président Reagan a été enterré. Au moment de sa mort, Reagan était le président ayant vécu le plus longtemps dans l »histoire des États-Unis, soit 93 ans et 120 jours (2 ans, 8 mois et 23 jours de plus que John Adams, dont il a battu le record). Il a également été le premier président américain à mourir au XXIe siècle. Sur la tombe de Reagan sont inscrits les mots qu »il a prononcés lors de l »inauguration de la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan : « Je sais dans mon cœur que l »homme est bon, que ce qui est juste finira toujours par triompher et qu »il y a un but et une valeur à chaque vie. »

Depuis que Reagan a quitté le pouvoir en 1989, son héritage a fait l »objet d »un débat important entre les chercheurs, les historiens et le grand public. Les partisans ont souligné l »efficacité et la prospérité accrues de l »économie grâce aux politiques économiques de Reagan, les triomphes de la politique étrangère, notamment la fin pacifique de la guerre froide, et la restauration de la fierté et du moral des Américains. Ses partisans affirment qu »il avait un amour passionné et ininterrompu pour les États-Unis, ce qui a restauré la foi dans le rêve américain, après le déclin de la confiance et de l »estime de soi des Américains sous la direction perçue comme faible de Jimmy Carter, notamment lors de la crise des otages iraniens, ainsi que sa vision sombre et morne de l »avenir des États-Unis lors de l »élection de 1980. Les critiques soulignent que les politiques économiques de Reagan ont entraîné des déficits budgétaires croissants, un écart de richesse plus important et une augmentation du nombre de sans-abri, et que l »affaire Iran-Contra a diminué la crédibilité américaine.

Les opinions sur l »héritage de Reagan parmi les principaux décideurs politiques et journalistes du pays diffèrent également. Edwin Feulner, président de la Heritage Foundation, a déclaré que Reagan « a contribué à créer un monde plus sûr et plus libre » et a dit de sa politique économique : « Il a pris une Amérique souffrant de »malaise » … et a fait en sorte que ses citoyens croient à nouveau en leur destin » : « Il a pris une Amérique souffrant de »malaise » … et a fait en sorte que ses citoyens croient à nouveau en leur destin. » Toutefois, Mark Weisbrot, codirecteur du Center for Economic and Policy Research, a soutenu que les « politiques économiques de Reagan étaient pour la plupart un échec », tandis que Howard Kurtz, du Washington Post, a estimé que Reagan était « une figure bien plus controversée à son époque que ne le suggèrent les nécrologies largement dithyrambiques à la télévision ».

Malgré le débat permanent autour de son héritage, de nombreux universitaires conservateurs et libéraux s »accordent à dire que Reagan a été le président le plus influent depuis Franklin D. Roosevelt, laissant son empreinte sur la politique, la diplomatie, la culture et l »économie américaines grâce à sa communication efficace et à ses compromis pragmatiques. Comme le résume l »historien britannique M. J. Heale, depuis que Reagan a quitté ses fonctions, les historiens sont parvenus à un large consensus sur le fait qu »il a réhabilité le conservatisme, tourné la nation vers la droite, pratiqué un conservatisme considérablement pragmatique qui a équilibré l »idéologie et les contraintes de la politique, ravivé la foi dans la présidence et l »exceptionnalisme américain, et contribué à la victoire dans la guerre froide.

La guerre froide

Après 40 ans de fortes tensions, l »URSS se retire dans les dernières années du second mandat de Reagan. En 1989, le Kremlin perd le contrôle de tous ses satellites d »Europe de l »Est. En 1991, le communisme est renversé en URSS, et le 26 décembre 1991, l »Union soviétique cesse d »exister. Les États qui en résultent ne constituent pas une menace pour les États-Unis. Le rôle exact de Reagan fait l »objet de débats, beaucoup estimant que ses politiques de défense, ses politiques économiques, ses politiques militaires et sa rhétorique intransigeante contre l »Union soviétique et le communisme – ainsi que ses sommets avec le secrétaire général Gorbatchev – ont joué un rôle important dans la fin de la guerre froide. En 2017, une enquête de C-SPAN auprès d »universitaires a classé Reagan en termes de leadership par rapport à l »ensemble des 42 présidents. Il s »est classé numéro neuf en matière de relations internationales.

Il est le premier président à rejeter l »endiguement et la détente et à mettre en pratique le concept selon lequel l »Union soviétique peut être vaincue plutôt que simplement négociée, une stratégie post-Détente, une conviction qui a été confirmée par Gennadi Gerasimov, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères sous Gorbatchev, qui a déclaré que l »Initiative de défense stratégique était « un chantage très réussi. …L »économie soviétique ne pouvait pas supporter une telle concurrence ». La rhétorique agressive de Reagan à l »égard de l »URSS a eu des effets mitigés ; Jeffery W. Knopf observe que le fait d »être qualifié de « maléfique » n »a probablement rien changé pour les Soviétiques, mais a encouragé les citoyens d »Europe de l »Est opposés au communisme.

Le secrétaire général Gorbatchev a déclaré à propos du rôle de son ancien rival dans la guerre froide : « un homme qui a contribué à la fin de la guerre froide », et l »a considéré comme « un grand président ». Gorbatchev ne reconnaît pas de victoire ou de défaite dans la guerre, mais plutôt une fin pacifique ; il dit ne pas avoir été intimidé par la rhétorique dure de Reagan. Margaret Thatcher, ancien Premier ministre du Royaume-Uni, a déclaré à propos de Reagan : « Il a averti que l »Union soviétique avait une volonté insatiable de puissance militaire… mais il a également senti qu »elle était rongée par des échecs systémiques impossibles à réformer. » Elle a ensuite déclaré : « Ronald Reagan pouvait prétendre, plus que tout autre dirigeant, avoir gagné la guerre froide pour la liberté et il l »a fait sans qu »un coup de feu soit tiré. » A déclaré Brian Mulroney, ancien Premier ministre du Canada : « Il entre dans l »histoire comme un acteur fort et dramatique L »ancien président de la Pologne, Lech Wałęsa, a reconnu : « Reagan est l »un des dirigeants mondiaux qui a largement contribué à l »effondrement du communisme. » Le professeur Jeffrey Knopf a fait valoir que le leadership de Reagan n »était qu »une cause parmi d »autres de la fin de la guerre froide. La politique d »endiguement du président Harry S. Truman est également considérée comme une force derrière la chute de l »URSS, et l »invasion soviétique de l »Afghanistan a sapé le système soviétique lui-même.

L »héritage domestique et politique

Reagan a remodelé le parti républicain, a pris la tête du mouvement conservateur moderne et a modifié la dynamique politique des États-Unis. Davantage d »hommes ont voté républicain sous Reagan, et Reagan a exploité les électeurs religieux. Les « démocrates de Reagan » sont le résultat de sa présidence.

Après avoir quitté ses fonctions, Reagan est devenu une influence emblématique au sein du parti républicain. Ses politiques et ses convictions ont été fréquemment invoquées par les candidats républicains à la présidence depuis 1988. Les candidats républicains à la présidence en 2008 n »ont pas fait exception à la règle, puisqu »ils ont cherché à se comparer à lui lors des débats des primaires, allant jusqu »à imiter ses stratégies de campagne. Le candidat républicain John McCain a fréquemment déclaré qu »il était arrivé au pouvoir en tant que « fantassin de la révolution Reagan ». La déclaration la plus célèbre de Reagan concernant le rôle d »un gouvernement plus petit était la suivante : « Le gouvernement n »est pas une solution à notre problème, le gouvernement est le problème. » L »éloge des réalisations de Reagan faisait partie de la rhétorique standard du GOP un quart de siècle après sa retraite. Le journaliste du Washington Post Carlos Lozada a noté comment les principaux prétendants républicains à la course présidentielle de 2016 ont adopté « le culte standard du Gipper du GOP ».

La période de l »histoire américaine la plus dominée par Reagan et ses politiques concernant les impôts, la protection sociale, la défense, le système judiciaire fédéral et la guerre froide est connue aujourd »hui comme l »ère Reagan. Cette période souligne que la « révolution Reagan » conservatrice, menée par Reagan, a eu un impact permanent sur les États-Unis en matière de politique intérieure et étrangère. L »administration de Bill Clinton est souvent considérée comme une extension de l »ère Reagan, tout comme l »administration de George W. Bush. L »historien Eric Foner a noté que la candidature d »Obama en 2008 « a suscité beaucoup de vœux pieux parmi ceux qui aspiraient à un changement après près de trente ans de reaganisme ».

Image culturelle et politique

Selon le chroniqueur Chuck Raasch, « Reagan a transformé la présidence américaine d »une manière que seuls quelques uns ont pu faire ». Le « style avunculaire de Reagan, son optimisme et son comportement de simple citoyen » l »ont également aidé à faire du « dénigrement du gouvernement une forme d »art ». Il a redéfini le programme politique de l »époque, en préconisant une baisse des impôts, des politiques économiques novatrices et controversées et une armée plus forte.

Lorsque Reagan quitte le pouvoir en 1989, un sondage CBS indique qu »il bénéficie d »un taux d »approbation de 68 %. Ce chiffre égalait la cote de popularité de Franklin D. Roosevelt (et a été égalé plus tard par Bill Clinton), comme la cote la plus élevée pour un président quittant le pouvoir dans l »ère moderne. Les sondages Gallup de 2001, 2007 et 2011 l »ont classé premier ou deuxième lorsqu »on a demandé aux correspondants quel était le plus grand président de l »histoire. Reagan s »est classé troisième parmi les présidents de l »après-guerre dans un sondage Rasmussen Reports de 2007, cinquième dans un sondage ABC de 2000, neuvième dans un autre sondage Rasmussen de 2007 et huitième dans un sondage réalisé fin 2008 par le journal britannique The Times. Dans un sondage réalisé par le Siena College auprès de plus de 200 historiens, Reagan s »est toutefois classé seizième sur 42. Le 2021 Annual C-SPAN Survey of Presidential Leaders a classé Reagan comme le neuvième plus grand président, une amélioration par rapport au onzième sur 41 en 2000.

En 2011, l »Institute for the Study of the Americas a publié la toute première enquête universitaire britannique visant à évaluer les présidents américains. Ce sondage, réalisé auprès de spécialistes britanniques de l »histoire et de la politique des États-Unis, a placé Reagan au huitième rang des plus grands présidents américains.

La capacité de Reagan à aborder les questions de fond en termes compréhensibles et à se concentrer sur les préoccupations principales des Américains lui a valu le surnom élogieux de « grand communicateur ». À ce sujet, Reagan a déclaré : « J »ai gagné le surnom de grand communicateur. Mais je n »ai jamais pensé que c »était mon style qui faisait la différence – c »était le contenu. Je n »étais pas un grand communicateur, mais je communiquais de grandes choses. » Son âge et son discours doux lui donnaient une image chaleureuse de grand-père.

Reagan a également gagné le surnom de « président en téflon », dans la mesure où la perception du public à son égard n »a pas été ternie par les controverses survenues au cours de son administration. Selon Patricia Schroeder, membre du Congrès du Colorado, qui a inventé cette expression, l »épithète faisait référence à la capacité de Reagan à « faire presque n »importe quoi et à ne pas être blâmé pour cela ».

Reagan est le président le plus âgé jusqu »alors et il est soutenu par les jeunes électeurs, une allégeance qui fait basculer nombre d »entre eux vers le parti républicain. Reagan n »a pas obtenu de bons résultats auprès des groupes minoritaires en termes d »approbation, notamment auprès des Afro-Américains. Il a mis l »accent sur les valeurs familiales dans ses campagnes et pendant sa présidence, bien qu »il ait été le premier président à avoir divorcé. La combinaison du style d »allocution de Reagan, de son patriotisme non dissimulé, de ses talents de négociateur, ainsi que de son utilisation avisée des médias, a joué un rôle important dans la définition des années 1980 et de son futur héritage.

Reagan était connu pour plaisanter fréquemment de son vivant, a fait preuve d »humour tout au long de sa présidence et était célèbre pour ses récits. Ses nombreuses blagues et répliques ont été qualifiées de « classiques » et de « légendaires ». L »une de ses blagues les plus remarquables concerne la guerre froide. Lors d »un test de micro en préparation de son discours hebdomadaire à la radio en août 1984, Reagan a fait la blague suivante : « Mes chers compatriotes, j »ai le plaisir de vous dire aujourd »hui que j »ai signé une loi qui mettra la Russie hors la loi pour toujours. Nous commençons à bombarder dans cinq minutes. » Le sens de l »humour de Reagan a également été observé par des centaines d »Américains à la base aérienne américaine de Tempelhof, le 12 juin 1987. Alors qu »il prononçait un discours célébrant le 750e anniversaire de Berlin, un ballon a éclaté au premier rang. Sans perdre un instant, Reagan s »exclame : « J »ai manqué », en référence à sa précédente tentative d »assassinat en 1981. David Gergen, ancien collaborateur, commente : « C »est cet humour … qui, je pense, a rendu les gens attachés à Reagan. »

Reagan a également eu la capacité d »offrir du réconfort et de l »espoir à l »ensemble de la nation dans les moments de tragédie. Après la désintégration de la navette spatiale Challenger le 28 janvier 1986. Le soir de la catastrophe, Reagan s »est adressé à la nation en disant :

L »avenir n »appartient pas aux timorés, il appartient aux courageux… Nous ne les oublierons jamais, ni la dernière fois que nous les avons vus, ce matin, alors qu »ils se préparaient pour leur voyage et qu »ils faisaient leurs adieux et « échappaient aux liens hargneux de la Terre » pour « toucher la face de Dieu ».

Honneurs

Reagan a reçu plusieurs récompenses dans ses années pré et post-présidentielles. Après son élection à la présidence, Reagan a reçu une adhésion d »or à vie à la Screen Actors Guild, a été intronisé dans le temple de la renommée des orateurs de la National Speakers Association et a reçu le prix Sylvanus Thayer de l »Académie militaire des États-Unis.

En 1981, Reagan est intronisé lauréat de la Lincoln Academy of Illinois et reçoit du gouverneur de l »Illinois l »Ordre de Lincoln (la plus haute distinction de l »État) dans le domaine du gouvernement. En 1982, il reçoit la « Distinguished Service Medal » de l »American Legion parce que sa priorité absolue est la défense nationale. En 1983, il reçoit la plus haute distinction de l »Association des scouts du Japon, le Golden Pheasant Award. En 1989, Reagan a été fait chevalier honoraire Grand-Croix de l »Ordre du Bain, l »un des plus hauts ordres britanniques. Cela lui donne le droit d »utiliser les lettres post-nominales « GCB » mais, en tant que ressortissant étranger, il ne peut être connu sous le nom de « Sir Ronald Reagan ». Seuls deux présidents américains ont reçu cet honneur depuis leur accession au pouvoir : Reagan et George H. W. Bush ; Dwight D. Eisenhower a reçu le sien avant de devenir président en sa qualité de général après la Seconde Guerre mondiale. M. Reagan a également été nommé membre honoraire du Keble College, à Oxford. Le Japon lui a décerné le Grand Cordon de l »Ordre du Chrysanthème en 1989 ; il a été le deuxième président américain à recevoir cet ordre et le premier à le recevoir pour des raisons personnelles, Eisenhower l »ayant reçu en commémoration des relations américano-japonaises.

Le 3 septembre 1990, Reagan est décoré de la Grande Croix de l »Ordre du Mérite de la République fédérale d »Allemagne. En novembre 1992, à l »occasion du troisième anniversaire de la chute du mur de Berlin, il a reçu la citoyenneté d »honneur de Berlin pour commémorer son célèbre discours devant le mur en 1987 et ses politiques qui ont largement contribué à la fin de la guerre froide.

Le 18 janvier 1993, Reagan reçoit la médaille présidentielle de la liberté (décernée avec distinction), la plus haute distinction que les États-Unis puissent accorder, des mains du président George H. W. Bush, son vice-président et successeur. Reagan a également reçu la Republican Senatorial Medal of Freedom, la plus haute distinction décernée par les membres républicains du Sénat.

Le jour du 87e anniversaire de Reagan en 1998, l »aéroport national de Washington a été rebaptisé Ronald Reagan Washington National Airport par un projet de loi signé par le président Bill Clinton. Cette année-là, le Ronald Reagan Building and International Trade Center a été inauguré à Washington, D.C. Il figurait parmi les 18 personnes figurant dans le classement des hommes et des femmes les plus admirés du XXe siècle établi par Gallup lors d »un sondage réalisé aux États-Unis en 1999 ; deux ans plus tard, l »USS Ronald Reagan a été baptisé par Nancy Reagan et la marine américaine. C »est l »un des rares navires de la marine baptisés en l »honneur d »une personne vivante et le premier porte-avions à être nommé en l »honneur d »un ancien président vivant.

En 1998, l »U.S. Navy Memorial Foundation a décerné à Reagan son prix de l »héritage naval pour son soutien à la marine et à l »armée américaines, tant dans sa carrière cinématographique que pendant sa présidence.

Le Congrès a autorisé la création du Ronald Reagan Boyhood Home à Dixon, dans l »Illinois, en 2002, en attendant que le gouvernement fédéral achète la propriété. Le 16 mai de la même année, Nancy Reagan a accepté la médaille d »or du Congrès, la plus haute distinction civile décernée par le Congrès, au nom du président et d »elle-même.

Après la mort de Ronald Reagan, le service postal des États-Unis a émis en 2005 un timbre commémoratif du président Ronald Reagan. Plus tard dans l »année, CNN, ainsi que les rédacteurs du magazine Time, l »ont désigné comme la « personne la plus fascinante » des 25 premières années de la chaîne ; Time a également classé Ronald Reagan parmi les 100 personnalités les plus importantes du XXe siècle. En juin 2005, la chaîne Discovery Channel a demandé à ses téléspectateurs de voter pour « The Greatest American » (le plus grand Américain) ; Reagan s »est classé à la première place, devant Abraham Lincoln et Martin Luther King Jr.

En 2006, Reagan a été intronisé au California Hall of Fame, situé au California Museum. Chaque année depuis 2002, les gouverneurs de Californie Gray Davis et Arnold Schwarzenegger ont proclamé le 6 février « Journée Ronald Reagan » dans l »État de Californie en l »honneur de leur plus célèbre prédécesseur. En 2010, Schwarzenegger a signé le projet de loi 944 du Sénat, rédigé par le sénateur George Runner, afin de faire de chaque 6 février le « Ronald Reagan Day » en Californie.

En 2007, le président polonais Lech Kaczyński a conféré à Reagan, à titre posthume, la plus haute distinction polonaise, l »Ordre de l »Aigle Blanc, affirmant que Reagan avait inspiré le peuple polonais à œuvrer pour le changement et avait contribué à déloger le régime communiste répressif ; Kaczyński a déclaré que cela » n »aurait pas été possible sans la fermeté d »esprit, la détermination et le sens de la mission du président Ronald Reagan « . Reagan a soutenu la nation polonaise tout au long de sa présidence, soutenant le mouvement anticommuniste Solidarité, ainsi que le pape Jean-Paul II ; le parc Ronald Reagan, une installation publique à Gdańsk, a été nommé en son honneur.

Le 3 juin 2009, Nancy Reagan a dévoilé une statue de son défunt mari dans la rotonde du Capitole des États-Unis. La statue représente l »État de Californie dans la collection du National Statuary Hall. Après la mort de Reagan, les deux principaux partis politiques américains ont convenu d »ériger une statue de Reagan à la place de celle de Thomas Starr King. La veille, le président Obama a signé la loi sur la Commission du centenaire de Ronald Reagan, créant une commission chargée de planifier les activités qui marqueront le prochain centenaire de la naissance de Reagan.

Le jour de l »indépendance 2011, une statue à l »effigie de Reagan a été inaugurée devant l »ambassade des États-Unis à Londres. L »épouse de Reagan, Nancy, devait assister à l »inauguration, mais elle ne s »est pas présentée ; l »ancienne secrétaire d »État Condoleezza Rice l »a remplacée et a lu une déclaration en son nom. L »amie du président Reagan et premier ministre britannique pendant sa présidence, Margaret Thatcher, n »a pas pu non plus assister à la cérémonie en raison de sa santé fragile.

En novembre 2018, un long métrage nommé Reagan a reçu un financement de TriStar Global Entertainment avec Dennis Quaid dans le rôle de Reagan. Ce serait la deuxième fois que Quaid incarnerait un président américain. Le tournage de Reagan devait commencer en mai 2020, mais il a été reporté en raison de la pandémie de COVID-19.

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Sources