Ronald Ross
gigatos | décembre 16, 2021
Résumé
Sir Ronald Ross KCB KCMG FRS FRCS (13 mai 1857 – 16 septembre 1932) était un médecin britannique qui a reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1902 pour ses travaux sur la transmission du paludisme, devenant ainsi le premier lauréat britannique du prix Nobel, et le premier né hors d »Europe. Sa découverte du parasite du paludisme dans le tractus gastro-intestinal d »un moustique en 1897 a prouvé que le paludisme était transmis par les moustiques et a jeté les bases de la méthode de lutte contre la maladie. Polymathe, il a écrit de nombreux poèmes, publié plusieurs romans et composé des chansons. Il était également un artiste amateur et un mathématicien naturel. Il a travaillé dans le service médical indien pendant 25 ans. C »est pendant son service qu »il a fait la découverte médicale révolutionnaire. Après avoir démissionné de son service en Inde, il a rejoint la faculté de l »école de médecine tropicale de Liverpool, et est resté professeur et président de la médecine tropicale de l »institut pendant 10 ans. En 1926, il est devenu directeur en chef du Ross Institute and Hospital for Tropical Diseases, créé en l »honneur de ses travaux. Il y est resté jusqu »à sa mort.
Ross est né à Almora, alors dans les provinces du Nord-Ouest de l »Inde gouvernée par la Compagnie, au nord-ouest du Népal. Il est l »aîné des dix enfants de Sir Campbell Claye Grant Ross, un général de l »armée indienne britannique, et de Matilda Charlotte Elderton. À l »âge de huit ans, il est envoyé en Angleterre pour vivre avec sa tante et son oncle sur l »île de Wight. Il fréquente les écoles primaires de Ryde, et pour l »enseignement secondaire, il est envoyé dans un pensionnat à Springhill, près de Southampton, en 1869. Dès sa petite enfance, il se passionne pour la poésie, la musique, la littérature et les mathématiques. À quatorze ans, il remporte un prix de mathématiques, un livre intitulé Orbs of Heaven, qui éveille son intérêt pour les mathématiques. En 1873, à seize ans, il obtient la première place à l »examen local de dessin d »Oxford et de Cambridge. Bien qu »il veuille devenir écrivain, son père organise son inscription au St Bartholomew »s Hospital Medical College à Londres, en 1874. N »étant pas totalement engagé, il passe la plupart de son temps à composer de la musique et à écrire des poèmes et des pièces de théâtre. Il en sort en 1880. En 1879, il avait réussi les examens du Royal College of Surgeons of England, et il a travaillé comme chirurgien de bord sur un navire à vapeur transatlantique tout en étudiant pour obtenir la licence de la Society of Apothecaries. Il obtient son diplôme lors de sa deuxième tentative en 1881 et, après une formation de quatre mois à l »Army Medical School, il est nommé chirurgien dans l »Indian Medical Service le 2 avril 1881, affecté à la présidence de Madras. Entre juin 1888 et mai 1889, il prend un congé d »études pour obtenir le diplôme de santé publique du Royal College of Physicians et du Royal College of Surgeons, et suit un cours de bactériologie sous la direction du professeur E. E. Klein.
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Inde
Ross s »embarque pour l »Inde le 22 septembre 1881 sur le navire de troupes Jumma. Entre 1881 et 1894, il est affecté à Madras, en Birmanie (aujourd »hui Myanmar), au Baloutchistan, aux îles Andaman, à Bangalore et à Secunderabad. En 1883, il est affecté comme chirurgien de garnison par intérim à Bangalore, où il remarque la possibilité de contrôler les moustiques en limitant leur accès à l »eau. En mars 1894, il prend son congé parental et se rend à Londres avec sa famille. Le 10 avril 1894, il rencontre Sir Patrick Manson pour la première fois. Manson, qui devient le mentor de Ross, lui fait découvrir les véritables problèmes de la recherche sur la malaria. Manson a toujours eu la ferme conviction que l »Inde était le meilleur endroit pour cette étude. Ross est retourné en Inde sur le navire Ballaarat de la P&O le 20 mars 1895 et a atterri à Secunderabad le 24 avril. Avant même que ses bagages ne soient dédouanés, il se rendit directement à l »hôpital civil de Bombay, à la recherche de patients atteints de paludisme et commença à réaliser des films sanguins.
Ross a fait son premier pas important en mai 1895 lorsqu »il a observé les premiers stades du parasite du paludisme à l »intérieur de l »estomac d »un moustique. Cependant, son enthousiasme a été interrompu lorsqu »il a été envoyé à Bangalore pour enquêter sur une épidémie de choléra. Bangalore n »avait pas de cas réguliers de malaria. Il se confie à Manson en déclarant : « Je suis mis au chômage et je n »ai pas de travail à faire ». Mais en avril, il a eu la chance de visiter Sigur Ghat près de la station de montagne d »Ooty, où il a remarqué un moustique sur le mur dans une posture particulière, et pour cela il l »a appelé moustique « dappled-winged », sans connaître l »espèce. En mai 1896, il obtient un court congé qui lui permet de visiter une région où la malaria est endémique, autour d »Ooty. Malgré sa prophylaxie quotidienne à la quinine, il est terrassé par une grave malaria trois jours après son arrivée. En juin, il est transféré à Secunderabad. Après deux années d »échec dans ses recherches, en juillet 1897, il réussit à cultiver 20 moustiques « bruns » adultes à partir de larves collectées. Il réussit à infecter les moustiques d »un patient nommé Husein Khan pour un prix de 8 annas (un anna par moustique nourri au sang !). Après la prise de sang, il dissèque les moustiques. Le 20 août, il a confirmé la présence du parasite du paludisme dans l »intestin du moustique, qu »il avait initialement identifié comme étant des « ailes tachetées » (qui se sont avérées être des espèces du genre Anopheles). Le lendemain, le 21 août, il confirme la croissance du parasite dans le moustique. Cette découverte est publiée le 27 août 1897 dans l »Indian Medical Gazette, puis dans le numéro de décembre 1897 du British Medical Journal. Le soir, il compose le poème suivant pour sa découverte (initialement inachevé, envoyé à sa femme le 22 août, et complété quelques jours plus tard) :
Ce jour-là, Dieu a mis dans ma main une chose merveilleuse, et Dieu est loué. Sur son ordre, à la recherche de ses secrets, avec des larmes et un souffle laborieux, je trouve tes graines astucieuses, ô Mort qui tue des millions de personnes. Je sais que cette petite chose sauvera une myriade d »hommes.
En septembre 1897, Ross est transféré à Bombay, d »où il est ensuite envoyé dans un Kherwara exempt de malaria au Rajputana (aujourd »hui Rajasthan). Frustré par le manque de travail, il menaça de démissionner de son service car il estimait que c »était un coup fatal porté à sa poursuite. Ce n »est que sur la représentation de Patrick Manson que le gouvernement prend des dispositions pour qu »il continue à travailler à Calcutta dans le cadre d »un « service spécial ». Le 17 février 1898, il arrive à Calcutta (aujourd »hui Kolkata), pour travailler à l »hôpital général de la présidence. Il a immédiatement effectué des recherches sur la malaria et la leishmaniose viscérale (également connue sous le nom de kala azar), pour lesquelles il a été affecté. On lui confie le laboratoire du chirurgien-lieutenant général Cunningham pour ses recherches. Il n »a pas de succès avec les patients atteints de paludisme car ils reçoivent toujours immédiatement des médicaments. Il a construit un bungalow avec un laboratoire au village de Mahanad, où il séjournait de temps en temps pour collecter des moustiques dans et autour du village. Il employa Mahomed (ou Muhammed) Bux, Purboona (qui le déserta après le premier jour de paie) et Kishori Mohan Bandyopadhyay comme assistants de laboratoire. Comme Calcutta n »était pas un endroit où sévissait la malaria, Manson le persuada d »utiliser des oiseaux, comme le faisaient d »autres scientifiques tels que Vasily Danilewsky en Russie et William George MacCallum en Amérique. Ross obtempère, mais en se plaignant qu »il « n »avait pas besoin d »être en Inde pour étudier la malaria des oiseaux ». En mars, il commence à obtenir des résultats sur les parasites des oiseaux, très proches des parasites du paludisme humain. En utilisant un modèle d »oiseaux plus pratique (des moineaux infectés), il établit en juillet 1898 l »importance des moustiques culex comme hôtes intermédiaires dans le paludisme aviaire. Le 4 juillet, il a découvert que la glande salivaire était le lieu de stockage des parasites du paludisme chez le moustique. Le 8 juillet, il est convaincu que les parasites sont libérés de la glande salivaire lors de la piqûre. Il a ensuite démontré la transmission du parasite du paludisme d »un moustique (dans ce cas, une espèce de Culex) à des moineaux sains à partir d »un moustique infecté, établissant ainsi le cycle de vie complet du parasite du paludisme.
En septembre 1898, il se rend dans le sud de l »Assam (nord-est de l »Inde) pour étudier une épidémie de leishmaniose viscérale. Il a été invité à y travailler par Graham Col Ville Ramsay, le second médecin de l »hôpital de la plantation de thé de Labac. (Son microscope et ses outils médicaux sont toujours conservés, et ses croquis de moustiques sont toujours exposés à l »hôpital). Cependant, il échoue totalement car il croit que le parasite du kala-azar (Leishmania donovani, le nom scientifique qu »il donnera plus tard en 1903) est transmis par un moustique, qu »il appelle Anopheles rossi. (On sait aujourd »hui que le kala-azar est transmis par les phlébotomes).
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Angleterre
En 1899, Ross démissionne du service médical indien et se rend en Angleterre pour rejoindre la faculté de l »école de médecine tropicale de Liverpool en tant que conférencier. Il a continué à travailler sur la prévention du paludisme dans différentes parties du monde, notamment en Afrique de l »Ouest, dans la zone du canal de Suez, en Grèce, à l »île Maurice, à Chypre et dans les régions touchées par la Première Guerre mondiale. Il a également lancé des organisations, qui se sont avérées bien établies, pour lutter contre la malaria en Inde et au Sri Lanka. En 1902, Ross reçoit le prix Cameron de thérapeutique de l »université d »Édimbourg. Il est nommé professeur et titulaire de la chaire de médecine tropicale de l »école de médecine tropicale de Liverpool en 1902, poste qu »il occupe jusqu »en 1912. En 1912, il est nommé médecin pour les maladies tropicales au King »s College Hospital de Londres, et occupe simultanément la chaire d »hygiène tropicale de Liverpool. Il reste à ces postes jusqu »en 1917, date à laquelle il devient consultant (honoraire) en malariologie au British War Office. Il se rend à Thessalonique et en Italie en novembre pour donner des conseils et, en chemin, « dans une baie enclavée proche du rocher de Leucade (où Sappho est censée s »être noyée) », son navire échappe à une attaque à la torpille. Entre 1918 et 1926, il travaille comme consultant en paludisme au ministère des Pensions et de l »Assurance nationale.
Ross a développé des modèles mathématiques pour l »étude de l »épidémiologie du paludisme, qu »il a initiée dans son rapport sur l »île Maurice en 1908. Il a développé ce concept dans son livre The Prevention of malaria en 1910 (2e édition en 1911) et l »a approfondi sous une forme plus généralisée dans des articles scientifiques publiés par la Royal Society en 1915 et 1916 ; certains de ses travaux sur l »épidémiologie ont été développés avec la mathématicienne Hilda Hudson. Ces articles témoignent d »un profond intérêt pour les mathématiques, qui ne se limitait pas à l »épidémiologie, mais l »a conduit à apporter des contributions importantes aux mathématiques pures et appliquées.
Ross était l »un des partisans de Sir William Osler lors de la fondation de la History of Medicine Society en 1912, et en 1913, il était le vice-président de la section histoire de la médecine.
Le Ross Institute and Hospital for Tropical Diseases a été fondé en 1926 et s »est installé à Bath House, une grande maison avec un pavillon de gardien et de grands terrains adjacents à Tibbet »s Corner à Putney Heath. L »hôpital est inauguré par le prince de Galles de l »époque, le futur roi Édouard VIII. Ross a assumé le poste de directeur en chef jusqu »à sa mort. L »institut a ensuite été intégré à la London School of Hygiene & Tropical Medicine de Keppel Street. Bath House a ensuite été démolie et des appartements ont été construits sur la propriété. En mémoire de son histoire et de son propriétaire, l »immeuble a été baptisé Ross Court. Dans le parc, une habitation plus ancienne, Ross Cottage, subsiste.
Ronald Ross a reçu un prix Nobel pour sa découverte du cycle de vie du parasite du paludisme chez les oiseaux. Il n »a pas construit son concept de transmission du paludisme chez l »homme, mais chez les oiseaux. Ross a été le premier à montrer que le parasite du paludisme était transmis par la piqûre de moustiques infectés, dans son cas le Plasmodium relictum aviaire. En 1897, le médecin et zoologiste italien Giovanni Battista Grassi et ses collègues ont établi les stades de développement des parasites du paludisme chez les moustiques anophèles ; l »année suivante, ils ont décrit les cycles de vie complets de P. falciparum, P. vivax et P. malariae. Lors de l »attribution du prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1902, le comité Nobel avait initialement prévu de partager le prix entre Ross et Grassi, mais Ross a accusé Grassi de fraude délibérée. Le poids de la faveur est finalement tombé sur Ross, en grande partie en raison de l »influence de Robert Koch, l »arbitre neutre désigné au sein du comité ; comme indiqué, « Koch a mis tout le poids de sa considérable autorité pour insister sur le fait que Grassi ne méritait pas cet honneur ».
Ronald Ross était connu pour être excentrique et égocentrique, décrit comme un « homme impulsif ». Dans sa vie professionnelle, il semblait être en querelle constante avec ses étudiants, ses collègues et ses confrères scientifiques. Sa vendetta personnelle avec G.B. Grassi est devenue une histoire légendaire dans le monde scientifique. Il enviait ouvertement l »aisance de son mentor Patrick Manson dans son cabinet privé. Cela était dû en grande partie à sa propre inaptitude à rivaliser avec d »autres médecins. Son ouvrage Memories of Sir Patrick Manson (1930) était une tentative directe de minimiser l »influence de Manson sur ses travaux sur le paludisme. Il n »avait guère de bons rapports avec l »administration de la Liverpool School of Tropical Medicine, se plaignant d »être sous-payé. Il a démissionné deux fois, et a finalement été licencié sans aucune pension.
Ross était souvent aigri par le manque de soutien gouvernemental (ce qu »il appelait « la barbarie administrative ») pour les scientifiques dans la recherche médicale. En 1928, il a mis ses articles en vente dans Science Progress, en précisant que l »argent était destiné à soutenir financièrement sa femme et sa famille. Lady Houston les a achetés pour 2000 £ et les a proposés au British Museum, qui les a refusés pour diverses raisons. Les documents sont désormais conservés par la London School of Hygiene and Tropical Medicine et le Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow.
En 1889, Ross épouse Rosa Bessie Bloxam (d.1931). Ils ont eu deux filles, Dorothy (1891-1947) et Sylvia (1893-1925), et deux fils, Ronald Campbell (1895-1914) et Charles Claye (1901-1966). Sa femme est décédée en 1931. Ronald et Sylvia sont également décédés avant lui : Ronald a été tué à la bataille de Le Cateau le 26 août 1914. Ross est mort à l »hôpital de son homonyme après une longue maladie et une crise d »asthme. Il a été enterré au cimetière voisin de Putney Vale, à côté de sa femme.
Un petit mémorial sur les murs de l »hôpital SSKM commémore la découverte de Ross. Le mémorial a été dévoilé par Ross lui-même, en présence de Lord Lytton, le 7 janvier 1927. Le laboratoire où Ross travaillait a été transféré dans une clinique de paludisme qui porte son nom. Une plaque est également apposée sur le mur extérieur.
Sir Ronald Ross est l »un des 23 noms qui figurent sur la frise de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, des pionniers choisis pour leur contribution à la santé publique.
Ross était un écrivain prolifique. Il avait l »habitude d »écrire des poèmes sur la plupart des événements importants de sa vie. Ses œuvres poétiques, qui lui ont valu une large reconnaissance, reflètent son service médical, ses voyages et ses réflexions philosophiques et scientifiques. Nombre de ses poèmes sont rassemblés dans ses Selected Poems (1928) et In Exile (1931). Parmi ses ouvrages notables, citons L »enfant de l »océan (1899 et 1932), Les merveilles d »Orsera, L »esprit de la tempête, Fables et satires (1930), Lyra Modulatu (1931), et cinq ouvrages de mathématiques (1929-1931). Il a également compilé un compte rendu exhaustif intitulé The Prevention of Malaria en 1910 et un autre Studies on Malaria en 1928. Il a publié son autobiographie Memoirs, with a Full Account of the Great Malaria Problem and its Solution (547 pages) en 1923. Il a soigneusement conservé presque tout ce qui le concernait : correspondance, télégrammes, coupures de presse, brouillons de documents publiés ou non, et toutes sortes de documents éphémères.
Ronald Ross a reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1902 « pour ses travaux sur la malaria, grâce auxquels il a montré comment elle pénètre dans l »organisme et a ainsi jeté les bases d »une recherche fructueuse sur cette maladie et des méthodes pour la combattre ».
Le 20 août est célébré par la London School of Hygiene & Tropical Medicine comme la Journée mondiale du moustique pour commémorer la découverte de Ross en 1897. En outre, le nom de Ross, ainsi que celui de 22 autres pionniers de la santé publique et de la médecine tropicale, figure sur la frise de l »école. Les documents de Sir Ronald Ross sont désormais conservés par la London School of Hygiene and Tropical Medicine et le Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow.
Il est élu membre de la Royal Society (FRS) en 1901 et du Royal College of Surgeons la même année. Il a été nommé vice-président de la Royal Society de 1911 à 1913. En 1902, il est nommé Compagnon du très honorable Ordre du Bain par le roi Édouard VII. En 1911, il est promu au rang de Knight Commander du même ordre. Il est également décoré du titre d »Officier de l »Ordre de Léopold II de Belgique.
Ross est membre honoraire de sociétés savantes de la plupart des pays d »Europe et d »ailleurs. Il a reçu un diplôme honorifique de docteur en médecine à Stockholm en 1910, lors de la célébration du centenaire du Caroline Institute, et son autobiographie Memoirs, publiée en 1923, a été récompensée cette année-là par le James Tait Black Memorial Prize. Bien que sa vivacité et sa recherche obstinée de la vérité aient provoqué des frictions avec certaines personnes, il jouissait d »un vaste cercle d »amis en Europe, en Asie et aux États-Unis, qui le respectaient tant pour sa personnalité que pour son génie.
En Inde, on se souvient de Ross avec beaucoup de respect en raison de ses travaux sur la malaria, l »épidémie mortelle qui faisait des milliers de victimes chaque année. Des routes portent son nom dans de nombreuses villes indiennes. À Calcutta, la route reliant l »hôpital général de la présidence à Kidderpore Road a été rebaptisée Sir Ronald Ross Sarani. Auparavant, cette route était connue sous le nom de Hospital Road. En sa mémoire, l »hôpital régional des maladies infectieuses d »Hyderabad a été baptisé Sir Ronald Ross Institute of Tropical and Communicable Diseases. Le bâtiment où il a travaillé et découvert le parasite du paludisme, situé à Secunderabad près de l »aéroport de Begumpet, est déclaré site patrimonial et la route qui y mène s »appelle Sir Ronald Ross Road.
À Ludhiana, le Christian Medical College a baptisé son auberge de jeunesse « Ross Hostel ». Les jeunes médecins s »appellent souvent les « Rossiens ».
L »université du Surrey, au Royaume-Uni, a donné son nom à une rue de ses résidences de Manor Park.
L »école primaire Ronald Ross, près de Wimbledon Common, porte son nom. Le blason de l »école comprend un moustique dans un quart.
Le Sir Ronald Ross Institute of Parasitology a été créé à la mémoire de Ronald Ross à Hyderabad, sous l »égide de l »Université Osmania.
En 2010, l »université de Liverpool a baptisé son nouveau bâtiment de sciences biologiques « The Ronald Ross Building » en son honneur. Son petit-fils David Ross l »a inauguré. Le bâtiment abrite les locaux de l »Institut des infections et de la santé mondiale de l »université.
Sources
