Rudyard Kipling

gigatos | février 22, 2022

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Résumé

Joseph Rudyard Kipling (30 décembre 1865 – 18 janvier 1936) était un journaliste, nouvelliste, poète et romancier anglais. Il est né dans l »Inde britannique, qui a inspiré une grande partie de son œuvre.

Les œuvres de fiction de Kipling comprennent le Livre de la jungle (1894), Kim (1901) et de nombreuses nouvelles, dont « The Man Who Would Be King » (1888). Ses poèmes comprennent « Mandalay » (1890), « Gunga Din » (1890), « The Gods of the Copybook Headings » (1919), « The White Man »s Burden : The United States and the Philippine Islands » (1899), et « If- » (un critique a noté « un don narratif polyvalent et lumineux. »

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, Kipling comptait parmi les écrivains les plus populaires du Royaume-Uni. Henry James a déclaré : « Kipling me frappe personnellement comme l »homme de génie le plus complet, à distinguer de la fine intelligence, que j »aie jamais connu. » En 1907, il a reçu le prix Nobel de littérature, en tant que premier écrivain de langue anglaise à recevoir le prix, et à 41 ans, son plus jeune lauréat à ce jour. Il a également été pressenti pour le poste de poète lauréat britannique et plusieurs fois pour être fait chevalier, mais a décliné les deux. Après sa mort en 1936, ses cendres ont été enterrées à Poets » Corner, dans le transept sud de l »abbaye de Westminster.

La réputation de Kipling a ensuite évolué en fonction du climat politique et social de l »époque. Les opinions contrastées à son égard ont perduré pendant une grande partie du 20e siècle. Le critique littéraire Douglas Kerr a écrit : « Kipling reste un auteur qui peut susciter des désaccords passionnés et sa place dans l »histoire littéraire et culturelle est loin d »être acquise. Mais à mesure que l »âge des empires européens recule, il est reconnu comme un interprète incomparable, bien que controversé, de l »expérience de l »empire. Cela, ainsi qu »une reconnaissance croissante de ses extraordinaires dons narratifs, font de lui une force avec laquelle il faut compter. »

Rudyard Kipling est né le 30 décembre 1865 à Bombay, dans la présidence de l »Inde britannique, d »Alice Kipling (née MacDonald) et de John Lockwood Kipling. Alice (l »une des quatre célèbres sœurs MacDonald) dont Lord Dufferin dira : « L »ennui et Mme Kipling ne peuvent exister dans la même pièce ». John Lockwood Kipling, sculpteur et créateur de poteries, était le directeur et le professeur de sculpture architecturale de la toute nouvelle école d »art Sir Jamsetjee Jeejebhoy à Bombay.

John Lockwood et Alice se sont rencontrés en 1863 et se sont courtisés au lac Rudyard, à Rudyard, Staffordshire, Angleterre. Ils se sont mariés et se sont installés en Inde en 1865. Ils avaient été si émus par la beauté de la région du lac Rudyard qu »ils ont donné ce nom à leur premier enfant. Deux des sœurs d »Alice étaient mariées à des artistes : Georgiana au peintre Edward Burne-Jones, et sa sœur Agnes à Edward Poynter. Une troisième sœur, Louisa, était la mère du parent le plus éminent de Kipling, son cousin germain Stanley Baldwin, qui fut trois fois Premier ministre conservateur dans les années 1920 et 1930.

La maison natale de Kipling, située sur le campus de la J.J. School of Art de Bombay, a été utilisée pendant de nombreuses années comme résidence du doyen. Bien qu »un cottage porte une plaque indiquant qu »il s »agit de son lieu de naissance, l »original a peut-être été démoli et remplacé il y a des décennies. Certains historiens et défenseurs de l »environnement estiment que le bungalow marque un site simplement proche du lieu de naissance de Kipling, car il a été construit en 1882 – environ 15 ans après la naissance de Kipling. Kipling semble avoir dit la même chose au doyen lors d »une visite à l »école J.J. dans les années 1930.

Kipling a écrit sur Bombay :

Mère des villes pour moi, car je suis né à sa porte, entre les palmiers et la mer, où attendent les paquebots du bout du monde.

Selon Bernice M. Murphy, « les parents de Kipling se considéraient comme des « Anglo-Indiens » [un terme utilisé au XIXe siècle pour désigner les personnes d »origine britannique vivant en Inde] et il en allait de même pour leur fils, bien qu »il ait passé l »essentiel de sa vie ailleurs. Les questions complexes d »identité et d »allégeance nationale deviendront proéminentes dans sa fiction. »

Kipling a fait référence à de tels conflits. Par exemple : « Dans les chaleurs de l »après-midi, avant que nous ne dormions, elle (l »ayah portugaise, ou nounou) ou Meeta (le porteur hindou, ou assistant masculin) nous racontait des histoires et des chansons indiennes inoubliables, et nous étions envoyés dans la salle à manger après avoir été habillés, avec l »avertissement »Parle anglais maintenant à Papa et Mamma ». On parlait donc « anglais », traduction hésitante de l »idiome vernaculaire dans lequel on pensait et rêvait. »

L »éducation en Grande-Bretagne

Les jours de « forte lumière et d »obscurité » de Kipling à Bombay ont pris fin lorsqu »il avait cinq ans. Comme c »était la coutume en Inde britannique, lui et sa sœur Alice (« Trix »), âgée de trois ans, furent emmenés au Royaume-Uni – dans leur cas à Southsea, Portsmouth – pour vivre avec un couple qui prenait en pension les enfants de ressortissants britanniques vivant à l »étranger. Pendant les six années suivantes (d »octobre 1871 à avril 1877), les enfants ont vécu avec le couple – le capitaine Pryse Agar Holloway, autrefois officier de la marine marchande, et Sarah Holloway – dans leur maison, Lorne Lodge, 4 Campbell Road, Southsea. Kipling a qualifié cet endroit de « maison de la désolation ».

Dans son autobiographie publiée 65 ans plus tard, Kipling se souvient avec horreur de ce séjour et se demande si la combinaison de cruauté et de négligence dont il a fait l »expérience aux mains de Mrs Holloway n »a pas accéléré le début de sa vie littéraire : « Si vous interrogez un enfant de sept ou huit ans sur ce qu »il a fait pendant la journée (surtout lorsqu »il veut aller dormir), il se contredira de manière très satisfaisante. Si chaque contradiction est présentée comme un mensonge et racontée au petit déjeuner, la vie n »est pas facile. J »ai connu un certain nombre de brimades, mais il s »agissait d »une torture calculée – religieuse aussi bien que scientifique. Pourtant, cela m »a poussé à prêter attention aux mensonges que j »ai bientôt trouvé nécessaire de dire : et ceci, je présume, est le fondement de l »effort littéraire. »

Trix s »en sortait mieux à Lorne Lodge ; Mme Holloway espérait apparemment que Trix finirait par épouser le fils des Holloway. Les deux enfants Kipling n »avaient cependant aucun parent en Angleterre auquel ils pouvaient rendre visite, sauf qu »ils passaient un mois chaque année à Noël chez une tante maternelle, Georgiana (« Georgy »), et son mari, Edward Burne-Jones, dans leur maison, The Grange, à Fulham, à Londres, que Kipling appelait « un paradis qui, je le crois vraiment, m »a sauvé ».

Au printemps 1877, Alice revint d »Inde et retira les enfants de Lorne Lodge. Kipling se souvient : « Souvent et souvent par la suite, la tante bien-aimée me demandait pourquoi je n »avais jamais dit à personne comment on me traitait. Les enfants ne racontent guère plus que les animaux, car ce qui leur arrive, ils l »acceptent comme éternellement établi. De plus, les enfants maltraités ont une idée claire de ce qu »ils risquent d »obtenir s »ils trahissent les secrets d »une prison avant d »en être sortis. »

Au printemps 1877, Alice emmena les enfants à la ferme Goldings, à Loughton, où ils passèrent un été et un automne insouciants à la ferme et dans la forêt voisine, parfois en compagnie de Stanley Baldwin. En janvier 1878, Kipling est admis au United Services College de Westward Ho ! dans le Devon, une école récemment fondée pour préparer les garçons à l »armée. Cette école, qui s »est avérée difficile pour lui au début, lui a permis de nouer des amitiés solides et lui a fourni le cadre de ses histoires d »écoliers, Stalky & Co. (1899). Pendant cette période, Kipling rencontra et tomba amoureux de Florence Garrard, qui était en pension avec Trix à Southsea (où Trix était retournée). Florence devint le modèle de Maisie dans le premier roman de Kipling, The Light That Failed (1891).

Retour en Inde

Vers la fin de sa scolarité, il a été décidé que Kipling n »avait pas les capacités académiques pour entrer à l »Université d »Oxford avec une bourse d »études. Ses parents n »avaient pas les moyens de le financer, et le père de Kipling lui a donc trouvé un emploi à Lahore, où il était directeur du Mayo College of Art et conservateur du musée de Lahore. Kipling devait être rédacteur en chef adjoint d »un journal local, la Civil and Military Gazette.

Il s »embarque pour l »Inde le 20 septembre 1882 et arrive à Bombay le 18 octobre. Il a décrit ce moment des années plus tard : « Ainsi, à seize ans et neuf mois, mais paraissant quatre ou cinq ans plus âgé, et orné de vraies moustaches que la Mère scandalisée abolit dans l »heure qui suivit leur observation, je me retrouvai à Bombay où je suis né, me déplaçant parmi des vues et des odeurs qui me firent prononcer en langue vernaculaire des phrases dont j »ignorais le sens. D »autres garçons nés en Inde m »ont raconté que la même chose leur était arrivée. » Cette arrivée a changé Kipling, comme il l »explique : « Il y avait encore trois ou quatre jours de train jusqu »à Lahore, où vivaient les miens. Après cela, mes années anglaises sont tombées et ne sont jamais, je pense, revenues en force. »

De 1883 à 1889, Kipling a travaillé en Inde britannique pour des journaux locaux tels que la Civil and Military Gazette à Lahore et The Pioneer à Allahabad.

Le premier, qui était le journal que Kipling allait appeler sa « maîtresse et son plus grand amour », paraissait six jours par semaine tout au long de l »année, à l »exception d »interruptions d »un jour pour Noël et Pâques. Stephen Wheeler, le rédacteur en chef, faisait travailler Kipling dur, mais le besoin d »écrire de Kipling était irrépressible. En 1886, il publie son premier recueil de vers, Departmental Ditties. Cette année-là, le journal change également de rédacteur en chef ; Kay Robinson, le nouveau rédacteur en chef, lui accorde une plus grande liberté de création et Kipling est invité à écrire des nouvelles pour le journal.

Dans un article publié dans l »annuaire des garçons de Chums, un ancien collègue de Kipling a déclaré qu » »il n »a jamais connu un tel homme pour l »encre – il s »en délectait tout simplement, remplissant méchamment sa plume, puis jetant son contenu dans tout le bureau, de sorte qu »il était presque dangereux de l »approcher ». L »anecdote se poursuit : « Par temps chaud, lorsqu »il (Kipling) ne portait qu »un pantalon blanc et un mince gilet, on dit qu »il ressemblait plus à un chien dalmatien qu »à un être humain, car il était taché d »encre dans toutes les directions. »

Au cours de l »été 1883, Kipling visita Simla (aujourd »hui Shimla), une station de montagne bien connue et la capitale d »été de l »Inde britannique. À cette époque, le vice-roi de l »Inde et le gouvernement avaient l »habitude de s »installer à Simla pendant six mois, et la ville était devenue un « centre de pouvoir et de plaisir ». La famille de Kipling se rendit chaque année à Simla, et Lockwood Kipling fut invité à y servir à l »église du Christ. Rudyard Kipling est retourné à Simla pour son congé annuel chaque année de 1885 à 1888, et la ville a figuré en bonne place dans de nombreuses histoires qu »il a écrites pour la Gazette. « Mon mois de congé à Simla, ou dans n »importe quelle station de montagne où mes gens se rendaient, était une pure joie – chaque heure dorée comptait. Il a commencé dans la chaleur et l »inconfort, par le rail et la route. Il se terminait dans la fraîcheur de la soirée, avec un feu de bois dans la chambre, et le lendemain matin – trente de plus à venir ! – la tasse de thé matinale, la mère qui l »a apportée, et les longues discussions pour nous retrouver tous ensemble. On avait le loisir de travailler, aussi, à n »importe quel travail de jeu qu »on avait en tête, et c »était généralement plein. »

De retour à Lahore, 39 de ses histoires paraissent dans la Gazette entre novembre 1886 et juin 1887. Kipling en inclut la plupart dans Plain Tales from the Hills, son premier recueil en prose, publié à Calcutta en janvier 1888, un mois après son 22e anniversaire. Cependant, le séjour de Kipling à Lahore touchait à sa fin. En novembre 1887, il est muté au journal frère de la Gazette, The Pioneer, à Allahabad, dans les Provinces-Unies, où il travaille comme rédacteur en chef adjoint et vit à Belvedere House de 1888 à 1889.

L »écriture de Kipling se poursuit à un rythme effréné. En 1888, il publie six recueils de nouvelles : Soldiers Three, The Story of the Gadsbys, In Black and White, Under the Deodars, The Phantom Rickshaw et Wee Willie Winkie. Ils contiennent un total de 41 histoires, dont certaines sont assez longues. En outre, en tant que correspondant spécial du Pioneer dans la région occidentale du Rajputana, il a écrit de nombreuses esquisses qui ont été rassemblées plus tard dans les Letters of Marque et publiées dans From Sea to Sea and Other Sketches, Letters of Travel.

Kipling a été renvoyé de The Pioneer au début de 1889 à la suite d »un différend. À cette époque, il pensait de plus en plus à son avenir. Il a vendu les droits de ses six volumes d »histoires pour 200 £ et une petite redevance, et les Plain Tales pour 50 £ ; en outre, il a reçu six mois de salaire de The Pioneer, en guise de préavis.

Retour à Londres

Kipling décida d »utiliser cet argent pour s »installer à Londres, le centre littéraire de l »Empire britannique. Le 9 mars 1889, il quitte l »Inde, se rendant d »abord à San Francisco via Rangoon, Singapour, Hong Kong et le Japon. Kipling est favorablement impressionné par le Japon, dont il qualifie le peuple et les coutumes de « peuple gracieux et de bonnes manières ». Le comité du prix Nobel a cité les écrits de Kipling sur les manières et les coutumes des Japonais lorsqu »il lui a décerné le prix Nobel de littérature en 1907.

Kipling a écrit plus tard qu »il avait « perdu son cœur » pour une geisha qu »il appelait O-Toyo, écrivant alors qu »il était aux États-Unis au cours du même voyage à travers le Pacifique, « J »avais laissé l »Orient innocent loin derrière moi….. Pleurer doucement pour O-Toyo…. O-Toyo était un chéri ». Kipling a ensuite voyagé aux États-Unis, écrivant des articles pour The Pioneer qui ont ensuite été publiés dans From Sea to Sea and Other Sketches, Letters of Travel.

Commençant ses voyages en Amérique du Nord à San Francisco, Kipling se rendit au nord à Portland, dans l »Oregon, puis à Seattle, dans l »État de Washington, jusqu »à Victoria et Vancouver, en Colombie-Britannique, en passant par Medicine Hat, dans l »Alberta, pour revenir aux États-Unis jusqu »au parc national de Yellowstone, puis à Salt Lake City, puis à l »est jusqu »à Omaha, dans le Nebraska, et à Chicago, dans l »Illinois, puis à Beaver, en Pennsylvanie, sur la rivière Ohio, pour rendre visite à la famille Hill. De là, il s »est rendu à Chautauqua avec le professeur Hill, puis aux chutes du Niagara, à Toronto, à Washington, D.C., à New York et à Boston.

Au cours de ce voyage, il rencontre Mark Twain à Elmira, dans l »État de New York, et est profondément impressionné. Kipling arrive sans prévenir au domicile de Twain et écrira plus tard qu »en sonnant à la porte, « il m »est venu à l »esprit pour la première fois que Mark Twain pourrait avoir d »autres engagements que de divertir des fous échappés d »Inde, aussi pleins d »admiration soient-ils ».

Twain a accueilli Kipling avec plaisir et a eu une conversation de deux heures avec lui sur les tendances de la littérature anglo-américaine et sur ce que Twain allait écrire dans une suite à Tom Sawyer, Twain assurant à Kipling qu »une suite était prévue, bien qu »il n »ait pas décidé de la fin : soit Sawyer serait élu au Congrès, soit il serait pendu. Twain a également transmis le conseil littéraire selon lequel un auteur doit « d »abord obtenir les faits, puis les déformer autant qu »il le souhaite ». Twain, qui appréciait plutôt Kipling, a écrit plus tard à propos de leur rencontre : « Entre nous, nous couvrons toutes les connaissances ; il couvre tout ce qui peut être connu et je couvre le reste ». Kipling traverse ensuite l »Atlantique pour se rendre à Liverpool en octobre 1889. Il ne tarde pas à faire ses débuts dans le monde littéraire londonien, avec un grand succès.

Londres

À Londres, Kipling voit plusieurs histoires acceptées par des magazines. Il trouve un logement pour les deux années suivantes à Villiers Street, près de Charing Cross (dans un bâtiment appelé ultérieurement Kipling House) :

En attendant, je m »étais trouvé des quartiers dans Villiers Street, Strand, qui, il y a quarante-six ans, était primitif et passionné dans ses habitudes et sa population. Mes pièces étaient petites, ni trop propres ni trop bien entretenues, mais de mon bureau, je pouvais regarder par ma fenêtre à travers le fanal de l »entrée du Music-Hall de Gatti, de l »autre côté de la rue, presque sur sa scène. Les trains de Charing Cross grondaient dans mes rêves d »un côté, le boom du Strand de l »autre, tandis que, devant mes fenêtres, le Père Tamise sous la tour Shot montait et descendait avec son trafic.

Au cours des deux années suivantes, il publia un roman, The Light That Failed, fit une dépression nerveuse et rencontra un écrivain et agent d »édition américain, Wolcott Balestier, avec qui il collabora à un roman, The Naulahka (voir ci-dessous). En 1891, sur les conseils de ses médecins, Kipling entreprit un nouveau voyage en mer, vers l »Afrique du Sud, l »Australie, la Nouvelle-Zélande et, une fois encore, l »Inde. Il renonça à son projet de passer Noël avec sa famille en Inde lorsqu »il apprit la mort soudaine de Balestier, victime de la fièvre typhoïde, et décida de rentrer immédiatement à Londres. Avant son retour, il avait utilisé le télégramme pour demander en mariage et être accepté par la sœur de Wolcott, Caroline Starr Balestier (1862-1939), appelée « Carrie », qu »il avait rencontrée un an plus tôt et avec laquelle il avait apparemment entretenu une romance intermittente. Entre-temps, à la fin de 1891, un recueil de ses nouvelles sur les Britanniques en Inde, Life »s Handicap, fut publié à Londres.

Le 18 janvier 1892, Carrie Balestier (29 ans) et Rudyard Kipling (26 ans) se sont mariés à Londres, en « pleine épidémie de grippe, alors que les pompes funèbres n »avaient plus de chevaux noirs et que les morts devaient se contenter de chevaux bruns ». Le mariage a eu lieu à All Souls Church, Langham Place. Henry James a donné la main de la mariée.

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États-Unis

Kipling et sa femme décidèrent d »organiser un voyage de noces qui les amena d »abord aux États-Unis (avec un arrêt au domaine de la famille Balestier près de Brattleboro, dans le Vermont), puis au Japon. En arrivant à Yokohama, ils découvrent que leur banque, la New Oriental Banking Corporation, a fait faillite. Prenant cette perte à bras le corps, ils rentrent aux États-Unis, dans le Vermont – Carrie est alors enceinte de leur premier enfant – et louent un petit cottage dans une ferme près de Brattleboro pour 10 dollars par mois. Selon Kipling, « Nous l »avons meublé avec une simplicité qui dépasse le système de location-vente. Nous avons acheté, en deuxième ou troisième main, un énorme poêle à air chaud que nous avons installé dans la cave. Nous avons fait des trous généreux dans nos planchers minces pour ses tuyaux d »étain de huit pouces (pourquoi nous n »avons pas été brûlés dans nos lits chaque semaine de l »hiver, je ne pourrai jamais le comprendre) et nous étions extraordinairement et égocentriquement satisfaits. »

C »est dans cette maison, qu »ils ont appelée Bliss Cottage, que leur premier enfant, Joséphine, est né « dans un mètre de neige, dans la nuit du 29 décembre 1892. L »anniversaire de sa mère étant le 31 et le mien le 30 du même mois, nous l »avons félicitée pour son sens de l »opportunité des choses…. ».

C »est également dans ce cottage que Kipling vit naître les premières idées des Livres de la Jungle : « La salle de travail du cottage Bliss mesurait deux mètres sur deux, et de décembre à avril, la neige recouvrait le rebord de la fenêtre. Il se trouve que j »avais écrit un conte sur les travaux forestiers indiens dans lequel figurait un garçon qui avait été élevé par des loups. Dans le calme et le suspense de l »hiver 92, le souvenir des Lions maçonniques du magazine de mon enfance et une phrase de Nada le Lys de Haggard se sont combinés à l »écho de ce conte. Après avoir bloqué l »idée principale dans ma tête, la plume a pris le dessus et je l »ai regardée commencer à écrire des histoires sur Mowgli et les animaux, qui sont devenues plus tard les deux Livres de la jungle ».

Avec l »arrivée de Joséphine, Bliss Cottage fut jugé encombré, aussi le couple finit par acheter un terrain – 10 acres (4,0 ha) sur une colline rocheuse surplombant la rivière Connecticut – au frère de Carrie, Beatty Balestier, et construisit sa propre maison. Kipling la nomma Naulakha, en l »honneur de Wolcott et de leur collaboration, et cette fois le nom fut orthographié correctement. Dès ses premières années à Lahore (1882-87), Kipling s »était épris de l »architecture moghole, en particulier du pavillon Naulakha situé dans le fort de Lahore, qui a finalement inspiré le titre de son roman ainsi que la maison. La maison se trouve toujours sur Kipling Road, à 5 km au nord de Brattleboro, à Dummerston, dans le Vermont : une grande maison isolée, de couleur vert foncé, avec un toit et des côtés en bardeaux, que Kipling appelait son « navire » et qui lui apportait « du soleil et un esprit tranquille ». Son isolement dans le Vermont, associé à sa « vie saine et propre », rendit Kipling à la fois inventif et prolifique.

En quatre ans à peine, il a produit, en plus des Livres de la jungle, un recueil de nouvelles (The Day »s Work), un roman (Captains Courageous) et une profusion de poèmes, dont le volume The Seven Seas. Le recueil Barrack-Room Ballads, paru en mars 1892, avait été publié individuellement pour la plupart en 1890, et contenait ses poèmes « Mandalay » et « Gunga Din ». Il a particulièrement aimé écrire les Livres de la jungle et correspondre avec de nombreux enfants qui lui ont écrit à leur sujet.

La vie d »écriture à Naulakha était occasionnellement interrompue par des visiteurs, notamment son père, qui lui rendit visite peu après sa retraite en 1893, et l »écrivain britannique Arthur Conan Doyle, qui apporta ses clubs de golf, resta deux jours et donna à Kipling une longue leçon de golf. Kipling semblait prendre goût au golf, s »exerçant occasionnellement avec le pasteur congrégationaliste local et jouant même avec des balles peintes en rouge lorsque le sol était couvert de neige. Cependant, le golf d »hiver « n »était pas tout à fait un succès car il n »y avait aucune limite à un drive ; la balle pouvait déraper sur 3 km le long de la longue pente jusqu »à la rivière Connecticut ».

Kipling aimait les activités de plein air, dont la moindre des merveilles dans le Vermont était le retournement des feuilles chaque automne. Il a décrit ce moment dans une lettre : « C »est un petit érable qui a commencé, s »enflammant soudainement d »un rouge sang là où il se tenait contre le vert sombre d »une ceinture de pins. Le matin suivant, un signal de réponse est venu du marais où poussent les sumacs. Trois jours plus tard, les flancs des collines, à perte de vue, étaient en feu, et les routes pavées de pourpre et d »or. Puis un vent humide souffla et ruina tous les uniformes de cette magnifique armée ; et les chênes, qui s »étaient tenus en réserve, bouclèrent leurs cuirasses ternes et bronzées et tinrent bon jusqu »à la dernière feuille soufflée, jusqu »à ce qu »il ne reste plus que des ombres de branches dénudées, et que l »on puisse voir dans le cœur le plus intime des bois ».

En février 1896 naît Elsie Kipling, la deuxième fille du couple. À cette époque, selon plusieurs biographes, leur relation conjugale n »est plus légère et spontanée. Bien qu »ils soient toujours fidèles l »un à l »autre, ils semblent désormais s »être enfermés dans des rôles fixes. Dans une lettre adressée à un ami qui s »était fiancé à cette époque, Kipling, âgé de 30 ans, donnait ce sombre conseil : le mariage enseignait principalement « les vertus les plus dures – comme l »humilité, la retenue, l »ordre et la prévoyance ». Plus tard dans la même année, il enseigne temporairement à la Bishop »s College School de Québec, au Canada.

Les Kipling aimaient la vie dans le Vermont et auraient pu y passer toute leur vie s »il n »y avait pas eu deux incidents – l »un de politique mondiale, l »autre de discorde familiale. Au début des années 1890, le Royaume-Uni et le Venezuela se disputent la frontière de la Guyane britannique. Les États-Unis ont fait plusieurs offres d »arbitrage, mais en 1895, le nouveau secrétaire d »État américain Richard Olney fait monter les enchères en faisant valoir le « droit » américain à l »arbitrage pour des raisons de souveraineté sur le continent (voir l »interprétation d »Olney comme une extension de la doctrine Monroe). La Grande-Bretagne s »insurge, et la situation se transforme en une crise anglo-américaine majeure, où l »on parle de guerre des deux côtés.

Bien que la crise se soit apaisée et que la coopération entre les États-Unis et la Grande-Bretagne se soit renforcée, Kipling était déconcerté par ce qu »il ressentait comme un sentiment anti-britannique persistant aux États-Unis, notamment dans la presse. Il écrivit dans une lettre qu »il avait l »impression d »être « visé par une carafe à travers une table de dîner amicale » et qu »il avait décidé de mettre fin à la « bonne vie saine » de sa famille aux États-Unis et de chercher fortune ailleurs.

Un différend familial est la goutte d »eau qui fait déborder le vase. Depuis quelque temps, les relations entre Carrie et son frère Beatty Balestier étaient tendues, en raison de son alcoolisme et de son insolvabilité. En mai 1896, un Beatty en état d »ébriété rencontre Kipling dans la rue et le menace de violence physique. L »incident conduisit à l »arrestation de Beatty, mais l »audience qui suivit et la publicité qui en résulta détruisirent la vie privée de Kipling, qui se sentit misérable et épuisé. En juillet 1896, une semaine avant la reprise de l »audience, les Kipling font leurs bagages, quittent les États-Unis et rentrent en Angleterre.

Devon

En septembre 1896, les Kipling sont à Torquay, dans le Devon, sur la côte sud-ouest de l »Angleterre, dans une maison à flanc de colline surplombant la Manche. Bien que Kipling ne se soit pas beaucoup soucié de sa nouvelle maison, dont la conception, selon lui, laissait à ses occupants un sentiment de découragement et de morosité, il a réussi à rester productif et socialement actif.

Kipling était désormais un homme célèbre et, au cours des deux ou trois années précédentes, il avait fait de plus en plus de déclarations politiques dans ses écrits. Les Kipling avaient accueilli leur premier fils, John, en août 1897. Kipling avait commencé à travailler sur deux poèmes, « Recessional » (1897) et « The White Man »s Burden » (1899), qui allaient créer la controverse lors de leur publication. Considérés par certains comme des hymnes à l »édification d »un empire éclairé et fondé sur le devoir (capturant l »humeur de l »ère victorienne), les poèmes furent considérés par d »autres comme de la propagande en faveur d »un impérialisme effronté et des attitudes raciales qui l »accompagnaient ; d »autres encore y virent de l »ironie et des avertissements sur les périls de l »empire.

Prends le fardeau de l »homme blanc – Envoie le meilleur de ta race – Va, lie tes fils à l »exil – Pour servir les besoins de tes captifs – Pour attendre, dans un lourd harnais, sur des gens volants et sauvages – Tes peuples maussades nouvellement capturés – Mi-diable et mi-enfant.- Le fardeau de l »homme blanc

Il y a également un pressentiment dans les poèmes, un sentiment que tout pourrait encore ne rien donner.

Loin de nous, nos marines disparaissent ; sur les dunes et les promontoires, le feu s »enflamme ; tout notre faste d »hier ne fait plus qu »un avec Ninive et Tyr ; juge des nations, épargne-nous encore, de peur que nous n »oubliions !

Écrivain prolifique pendant son séjour à Torquay, il est également l »auteur de Stalky & Co, un recueil d »histoires scolaires (nées de son expérience au United Services College de Westward Ho !), dont les jeunes protagonistes affichent une vision cynique et je-sais-tout du patriotisme et de l »autorité. Selon sa famille, Kipling aimait lire à haute voix les histoires de Stalky & Co. et était souvent pris de spasmes de rire à cause de ses propres blagues.

Visites en Afrique du Sud

Au début de 1898, les Kipling se rendent en Afrique du Sud pour leurs vacances d »hiver, commençant ainsi une tradition annuelle qui (sauf l »année suivante) durera jusqu »en 1908. Ils séjournent à « The Woolsack », une maison située sur le domaine de Cecil Rhodes à Groote Schuur (aujourd »hui une résidence pour étudiants de l »université du Cap), à quelques pas de la demeure de Rhodes.

Fort de sa nouvelle réputation de poète de l »Empire, Kipling fut chaleureusement accueilli par certains des hommes politiques influents de la colonie du Cap, notamment Rhodes, Sir Alfred Milner et Leander Starr Jameson. Kipling cultiva leur amitié et en vint à admirer ces hommes et leur politique. La période 1898-1910 est cruciale dans l »histoire de l »Afrique du Sud et comprend la deuxième guerre des Boers (1899-1902), le traité de paix qui s »ensuit et la formation de l »Union d »Afrique du Sud en 1910. De retour en Angleterre, Kipling écrit des poèmes pour soutenir la cause britannique dans la guerre des Boers et, lors de sa visite suivante en Afrique du Sud, au début de l »année 1900, il devient correspondant du journal The Friend à Bloemfontein, qui avait été réquisitionné par Lord Roberts pour les troupes britanniques.

Bien que ce travail de journaliste ne doive durer que deux semaines, c »est la première fois que Kipling travaille pour un journal depuis qu »il a quitté The Pioneer à Allahabad, plus de dix ans auparavant. À The Friend, il noua des amitiés durables avec Perceval Landon, H. A. Gwynne et d »autres. Il a également écrit des articles publiés plus largement exprimant ses opinions sur le conflit. Kipling rédigea une inscription pour le Honoured Dead Memorial (mémorial du siège) à Kimberley.

Sussex

En 1897, Kipling quitte Torquay pour s »installer à Rottingdean, près de Brighton, dans le Sussex oriental – d »abord à North End House, puis à The Elms. En 1902, Kipling a acheté Bateman »s, une maison construite en 1634 et située dans la campagne de Burwash.

Bateman »s a été le domicile de Kipling de 1902 à sa mort en 1936. La maison et ses bâtiments environnants, le moulin et 33 acres (13 ha), ont été achetés pour 9 300 £. Elle n »avait pas de salle de bain, pas d »eau courante à l »étage et pas d »électricité, mais Kipling l »aimait : « Voyez-nous, propriétaires légitimes d »une maison lichée en pierre grise – datant de 1634 sur la porte – avec des poutres, des panneaux, un vieil escalier en chêne, le tout intact et sans fard. C »est un endroit agréable et paisible. Nous l »avons aimé dès que nous l »avons vu pour la première fois » (extrait d »une lettre de novembre 1902).

Dans le domaine de la non-fiction, il s »est impliqué dans le débat sur la réponse britannique à la montée en puissance de la marine allemande, connue sous le nom de plan Tirpitz, visant à construire une flotte pour défier la Royal Navy, publiant une série d »articles en 1898 rassemblés sous le titre A Fleet in Being. Lors d »une visite aux États-Unis en 1899, Kipling et sa fille Joséphine développent une pneumonie, dont elle finit par mourir.

À la suite de la mort de sa fille, Kipling s »est concentré sur la collecte de matériel pour ce qui est devenu Just So Stories for Little Children, publié en 1902, l »année suivant Kim. L »historienne de l »art américaine Janice Leoshko et le spécialiste de la littérature américaine David Scott ont affirmé que Kim réfute l »affirmation d »Edward Said selon laquelle Kipling était un promoteur de l »orientalisme, car Kipling – qui s »intéressait profondément au bouddhisme – présentait le bouddhisme tibétain sous un jour plutôt sympathique et certains aspects du roman semblaient refléter une compréhension bouddhiste de l »univers. Kipling a été offensé par le discours des Huns (Hunnenrede) prononcé par l »empereur allemand Guillaume II en 1900, qui exhortait les troupes allemandes envoyées en Chine pour écraser la rébellion des Boxers à se comporter comme des « Huns » et à ne faire aucun prisonnier.

Dans un poème de 1902, The Rowers, Kipling attaque le Kaiser comme une menace pour la Grande-Bretagne et utilise pour la première fois le terme « Hun » comme une insulte anti-allemande, en se servant des propres paroles de Wilhelm et des actions des troupes allemandes en Chine pour dépeindre les Allemands comme essentiellement barbares. Dans une interview accordée au journal français Le Figaro, le francophile Kipling qualifie l »Allemagne de menace et appelle à une alliance anglo-française pour l »arrêter. Dans une autre lettre, à la même époque, Kipling décrit les « peuples unfrei d »Europe centrale » comme vivant au « Moyen Âge avec des mitrailleuses ».

Kipling a écrit un certain nombre de nouvelles de fiction spéculative, notamment « The Army of a Dream », dans laquelle il cherchait à montrer une armée plus efficace et responsable que la bureaucratie héréditaire de l »Angleterre de l »époque, et deux histoires de science-fiction : « Avec le courrier de nuit » (1905) et « Aussi facile que A.B.C. » (1912). Toutes deux se déroulent au 21e siècle dans l »univers du Conseil de contrôle aérien de Kipling. Ils se lisent comme de la science-fiction moderne et introduisent la technique littéraire de l »exposition indirecte, qui deviendra plus tard l »une des marques de fabrique de l »écrivain de science-fiction Robert Heinlein. C »est une technique que Kipling a adoptée en Inde et qu »il a utilisée pour résoudre le problème de ses lecteurs anglais qui ne comprenaient pas grand-chose à la société indienne, lorsqu »il a écrit Le Livre de la jungle.

En 1907, il reçoit le prix Nobel de littérature, après avoir été proposé cette année-là par Charles Oman, professeur à l »université d »Oxford. La citation du prix précisait que c »était « en considération du pouvoir d »observation, de l »originalité de l »imagination, de la virilité des idées et du remarquable talent de narration qui caractérisent les créations de cet auteur de renommée mondiale. » Les prix Nobel ont été créés en 1901 et Kipling a été le premier lauréat de langue anglaise. Lors de la cérémonie de remise des prix à Stockholm le 10 décembre 1907, le secrétaire permanent de l »Académie suédoise, Carl David af Wirsén, a fait l »éloge à la fois de Kipling et de trois siècles de littérature anglaise :

En attribuant cette année le prix Nobel de littérature à Rudyard Kipling, l »Académie suédoise souhaite rendre hommage à la littérature anglaise, si riche en gloires multiples, et au plus grand génie du récit que ce pays ait produit à notre époque.

La publication de deux recueils de poèmes et de récits liés entre eux est venue couronner cette réussite : Puck of Pook »s Hill (1906), et Rewards and Fairies (1910). Ce dernier contient le poème « If-« . Lors d »un sondage d »opinion réalisé par la BBC en 1995, il a été élu poème préféré des Britanniques. Cette exhortation à la maîtrise de soi et au stoïcisme est sans doute le poème le plus célèbre de Kipling.

La popularité de Kipling est telle que son ami Max Aitken lui demande d »intervenir dans les élections canadiennes de 1911 au nom des conservateurs. En 1911, le principal enjeu au Canada est un traité de réciprocité avec les États-Unis signé par le premier ministre libéral Sir Wilfrid Laurier et auquel s »opposent vigoureusement les conservateurs de Sir Robert Borden. Le 7 septembre 1911, le journal Montreal Daily Star a publié en première page un appel contre l »accord de Kipling, qui a écrit : « C »est sa propre âme que le Canada risque aujourd »hui. Une fois cette âme mise en gage pour quelque contrepartie que ce soit, le Canada devra inévitablement se conformer aux normes commerciales, juridiques, financières, sociales et éthiques qui lui seront imposées par le simple poids admis des États-Unis. » À l »époque, le Montreal Daily Star était le journal le plus lu au Canada. Au cours de la semaine suivante, l »appel de Kipling a été réimprimé dans tous les journaux anglais du Canada et on lui attribue le mérite d »avoir contribué à retourner l »opinion publique canadienne contre le gouvernement libéral.

Kipling sympathisait avec la position anti-Home Rule des unionistes irlandais, qui s »opposaient à l »autonomie de l »Irlande. Il était ami avec Edward Carson, le leader de l »Unionisme d »Ulster, né à Dublin, qui a levé les Volontaires d »Ulster pour empêcher le Home Rule en Irlande. Kipling a écrit dans une lettre à un ami que l »Irlande n »était pas une nation et qu »avant l »arrivée des Anglais en 1169, les Irlandais étaient une bande de voleurs de bétail vivant dans la sauvagerie et s »entretuant tout en « écrivant des poèmes lugubres » à ce sujet. Selon lui, seule la domination britannique a permis à l »Irlande de progresser. Une visite en Irlande en 1911 a confirmé les préjugés de Kipling. Il écrivit que la campagne irlandaise était belle, mais gâchée par ce qu »il appelait les laides maisons des fermiers irlandais, Kipling ajoutant que Dieu avait fait des Irlandais des poètes en les « privant de l »amour de la ligne ou de la connaissance des couleurs ». En revanche, Kipling n »avait que des éloges pour les « gens décents » de la minorité protestante et de l »Ulster unioniste, libérés de la menace de la « violence constante de la foule ».

Kipling a écrit le poème « Ulster » en 1912, qui reflète sa politique unioniste. Kipling se référait souvent aux unionistes irlandais en les appelant « notre parti ». Kipling n »avait aucune sympathie ni compréhension pour le nationalisme irlandais, considérant le Home Rule comme un acte de trahison du gouvernement du Premier ministre libéral H. H. Asquith qui plongerait l »Irlande dans l »âge des ténèbres et permettrait à la majorité catholique irlandaise d »opprimer la minorité protestante. L »érudit David Gilmour a écrit que le manque de compréhension de Kipling à l »égard de l »Irlande était visible dans son attaque contre John Redmond – le leader anglophile du parti parlementaire irlandais qui voulait le Home Rule parce qu »il pensait que c »était le meilleur moyen de maintenir l »unité du Royaume-Uni – en tant que traître œuvrant à l »éclatement du Royaume-Uni. Ulster a été lu pour la première fois en public lors d »un rassemblement unioniste à Belfast, où le plus grand Union Jack jamais réalisé a été déployé. Kipling a admis qu »il s »agissait d »un « coup dur » contre le projet de loi sur le Home Rule du gouvernement Asquith : « La rébellion, la rapine, la haine, l »oppression, le mal et l »avidité, sont lâchés pour diriger notre destin, par l »acte et le geste de l »Angleterre. » L »Ulster a suscité une vive controverse, le député conservateur Sir Mark Sykes – qui, en tant qu »unioniste, était opposé au projet de loi sur le Home Rule – condamnant l »Ulster dans le Morning Post comme un « appel direct à l »ignorance et une tentative délibérée d »encourager la haine religieuse ».

Kipling était un farouche opposant au bolchevisme, une position qu »il partageait avec son ami Henry Rider Haggard. Les deux hommes s »étaient liés à l »arrivée de Kipling à Londres en 1889, en grande partie à cause de leurs opinions communes, et sont restés amis toute leur vie.

Franc-maçonnerie

Selon le magazine anglais Masonic Illustrated, Kipling est devenu franc-maçon vers 1885, avant l »âge minimum habituel de 21 ans, en étant initié à la Hope and Perseverance Lodge n° 782 de Lahore. Il écrira plus tard au Times : « J »ai été secrétaire pendant quelques années de la loge… qui comprenait des frères d »au moins quatre croyances. J »ai été entré par un membre du Brahmo Somaj, un hindou, passé par un mahométan, et élevé par un Anglais. Notre Tyler était un juif indien ». Kipling a reçu non seulement les trois degrés de la maçonnerie de l »artisanat mais aussi les degrés annexes de Mark Master Mason et de Royal Ark Mariner.

Kipling a tellement aimé son expérience maçonnique qu »il a commémoré ses idéaux dans son poème « The Mother Lodge » et a utilisé la fraternité et ses symboles comme éléments essentiels de l »intrigue dans son roman « The Man Who Would Be King ».

Au début de la Première Guerre mondiale, comme beaucoup d »autres écrivains, Kipling rédige des pamphlets et des poèmes soutenant avec enthousiasme les objectifs de guerre du Royaume-Uni, à savoir la restauration de la Belgique après son occupation par l »Allemagne, ainsi que des déclarations générales selon lesquelles la Grande-Bretagne défendait la cause du bien. En septembre 1914, le gouvernement a demandé à Kipling d »écrire de la propagande, une offre qu »il a acceptée. Les pamphlets et les histoires de Kipling ont été populaires auprès des Britanniques pendant la guerre, ses principaux thèmes étant la glorification de l »armée britannique en tant qu »endroit où les hommes héroïques devaient se trouver, tout en citant les atrocités allemandes contre les civils belges et les histoires de femmes brutalisées par une guerre horrible déclenchée par l »Allemagne, mais qui survivaient et triomphaient malgré leurs souffrances.

Kipling était enragé par les rapports sur le viol de la Belgique et le naufrage du RMS Lusitania en 1915, qu »il considérait comme un acte profondément inhumain, ce qui l »a amené à voir la guerre comme une croisade de la civilisation contre la barbarie. Dans un discours prononcé en 1915, Kipling déclarait : « Il n »y a pas de crime, pas de cruauté, pas d »abomination que l »esprit des hommes puisse concevoir et que l »Allemand n »a pas perpétré, ne perpètre pas et ne perpétrera pas si on le laisse faire….. Aujourd »hui, il n »y a que deux divisions dans le monde… les êtres humains et les Allemands. »

Parallèlement à son antipathie passionnée envers l »Allemagne, Kipling était en privé profondément critique sur la façon dont la guerre était menée par l »armée britannique, se plaignant dès octobre 1914 que l »Allemagne aurait déjà dû être vaincue et que quelque chose ne tournait pas rond dans l »armée britannique. Kipling, qui était choqué par les lourdes pertes subies par le corps expéditionnaire britannique à l »automne 1914, rejetait la faute sur toute la génération de politiciens britanniques d »avant-guerre qui, selon lui, n »avait pas su tirer les leçons de la guerre des Boers. Ainsi, des milliers de soldats britanniques payaient maintenant de leur vie leur échec dans les champs de bataille de France et de Belgique.

Kipling avait du mépris pour les hommes qui se dérobaient à leur devoir pendant la Première Guerre mondiale. Dans « The New Army in Training » (1915), Kipling conclut en disant :

Nous pouvons nous en rendre compte, même si nous en sommes si proches, le vieil instinct de sécurité nous empêche de triompher et d »exulter. Mais quelle sera, dans les années à venir, la situation du jeune homme qui a délibérément choisi de se soustraire à cette fraternité universelle ? Qu »en sera-t-il de sa famille et, par-dessus tout, de ses descendants, lorsque les livres auront été fermés et que le dernier bilan des sacrifices et des peines aura été établi dans chaque hameau, village, paroisse, banlieue, ville, comté, district, province et dominion de l »Empire ?

En 1914, Kipling est l »un des 53 grands auteurs britanniques – parmi lesquels H. G. Wells, Arthur Conan Doyle et Thomas Hardy – qui signent la « Déclaration des auteurs ». Ce manifeste déclarait que l »invasion allemande de la Belgique avait été un crime brutal, et que la Grande-Bretagne « ne pouvait pas sans déshonneur avoir refusé de prendre part à la guerre actuelle. »

Décès de John Kipling

John, le fils de Kipling, a été tué au combat lors de la bataille de Loos en septembre 1915, à l »âge de 18 ans. John souhaitait initialement s »engager dans la Royal Navy, mais sa demande ayant été rejetée après un examen médical raté en raison d »une mauvaise vue, il a opté pour le service militaire en tant qu »officier de l »armée de terre. Là encore, sa vue pose problème lors de l »examen médical. En fait, il a essayé deux fois de s »engager, mais a été rejeté. Son père était un ami de longue date de Lord Roberts, ancien commandant en chef de l »armée britannique et colonel des Irish Guards, et à la demande de Rudyard, John a été accepté dans les Irish Guards.

John Kipling a été envoyé à Loos deux jours après le début de la bataille dans un contingent de renfort. Il a été vu pour la dernière fois trébuchant dans la boue, aveugle, avec une possible blessure au visage. Un corps identifié comme le sien a été retrouvé en 1992, bien que cette identification ait été contestée. En 2015, la Commission des sépultures militaires du Commonwealth a confirmé qu »elle avait correctement identifié le lieu de sépulture de John Kipling ; elle a enregistré sa date de décès comme étant le 27 septembre 1915, et qu »il est enterré au cimetière St Mary »s A.D.S., à Haisnes.

Après la mort de son fils, dans un poème intitulé « Epitaphes de la guerre », Kipling a écrit « Si quelqu »un se demande pourquoi nous sommes morts

La mort de John a été liée au poème « My Boy Jack » de Kipling, publié en 1916, notamment dans la pièce de théâtre My Boy Jack et son adaptation télévisée ultérieure, ainsi que dans le documentaire Rudyard Kipling : A Remembrance Tale. Cependant, le poème a été publié à l »origine en tête d »un récit sur la bataille du Jutland et semble faire référence à une mort en mer ; le « Jack » auquel il est fait référence peut être le garçon VC Jack Cornwell, ou peut-être un « Jack Tar » générique. Dans la famille Kipling, Jack était le nom du chien de la famille, tandis que John Kipling était toujours John, ce qui rend l »identification du protagoniste de « My Boy Jack » avec John Kipling quelque peu douteuse. Cependant, Kipling a effectivement été émotionnellement dévasté par la mort de son fils. On dit qu »il a apaisé son chagrin en lisant les romans de Jane Austen à haute voix à sa femme et à sa fille. Pendant la guerre, il a écrit un livret intitulé The Fringes of the Fleet, qui contient des essais et des poèmes sur divers sujets nautiques de la guerre. Certains d »entre eux ont été mis en musique par le compositeur anglais Edward Elgar.

Kipling se lia d »amitié avec un soldat français du nom de Maurice Hammoneau, dont la vie avait été sauvée pendant la Première Guerre mondiale lorsque son exemplaire de Kim, qu »il avait dans la poche gauche de sa poitrine, avait arrêté une balle. Hammoneau a offert à Kipling le livre, avec la balle encore incrustée, et sa Croix de Guerre en signe de gratitude. Ils ont continué à correspondre, et lorsque Hammoneau a eu un fils, Kipling a insisté pour lui rendre le livre et la médaille.

Le 1er août 1918, le poème « The Old Volunteer » est paru sous son nom dans le Times. Le lendemain, il écrivit au journal pour en décliner la paternité et un rectificatif parut. Bien que le Times ait engagé un détective privé pour enquêter, celui-ci semble avoir soupçonné Kipling lui-même d »être l »auteur du canular, et l »identité de l »auteur du canular n »a jamais été établie.

En partie en réponse à la mort de John, Kipling a rejoint la Commission des sépultures de guerre impériales de Sir Fabian Ware (aujourd »hui la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth), le groupe responsable des sépultures de guerre britanniques en forme de jardin que l »on peut trouver jusqu »à ce jour éparpillées le long de l »ancien front occidental et dans les autres endroits du monde où les troupes de l »Empire britannique reposent. Ses principales contributions au projet ont été la sélection de la phrase biblique « Their Name Liveth For Evermore » (Ecclesiasticus 44.14, KJV), que l »on trouve sur les pierres du souvenir dans les grands cimetières militaires, et sa suggestion de la phrase « Known unto God » pour les pierres tombales des militaires non identifiés. Il a également choisi l »inscription « The Glorious Dead » sur le cénotaphe de Whitehall, à Londres. En outre, il a écrit une histoire en deux volumes des Irish Guards, le régiment de son fils, publiée en 1923 et considérée comme l »un des meilleurs exemples d »histoire régimentaire.

La nouvelle de Kipling « Le Jardinier » décrit des visites dans les cimetières militaires, et le poème « Le Pèlerinage du Roi » (1922) un voyage effectué par le roi George V, qui visita les cimetières et les monuments commémoratifs en cours de construction par la Commission impériale des sépultures militaires. Avec la popularité croissante de l »automobile, Kipling devint un correspondant automobile pour la presse britannique, écrivant avec enthousiasme des voyages en Angleterre et à l »étranger, bien qu »il soit généralement conduit par un chauffeur.

Après la guerre, Kipling était sceptique à l »égard des Quatorze Points et de la Société des Nations, mais espérait que les États-Unis abandonneraient l »isolationnisme et que le monde d »après-guerre serait dominé par une alliance anglo-franco-américaine. Il espérait que les États-Unis accepteraient un mandat de la Société des Nations pour l »Arménie, car c »était le meilleur moyen de prévenir l »isolationnisme, et il espérait que Theodore Roosevelt, que Kipling admirait, deviendrait à nouveau président. Kipling fut attristé par la mort de Roosevelt en 1919, estimant qu »il était le seul homme politique américain capable de maintenir les États-Unis dans le « jeu » de la politique mondiale.

Kipling était hostile au communisme, écrivant à propos de la prise de pouvoir par les bolcheviks en 1917 qu »un sixième du monde était « passé corporellement hors de la civilisation ». Dans un poème de 1918, Kipling a écrit à propos de la Russie soviétique que tout ce qui était bon en Russie avait été détruit par les bolcheviks – tout ce qui restait était « le bruit des pleurs et la vue du feu brûlant, et l »ombre d »un peuple piétiné dans la boue ».

En 1920, Kipling a cofondé la Liberty League avec Haggard et Lord Sydenham. Cette entreprise éphémère se concentrait sur la promotion des idéaux libéraux classiques en réponse à la montée en puissance des tendances communistes en Grande-Bretagne, ou comme le disait Kipling, « pour combattre l »avancée du bolchevisme ».

En 1922, Kipling, qui avait fait référence au travail des ingénieurs dans certains de ses poèmes, tels que « The Sons of Martha », « Sappers » et « McAndrew »s Hymn », et dans d »autres écrits, notamment dans des anthologies de nouvelles telles que The Day »s Work, a été sollicité par un professeur de génie civil de l »Université de Toronto, Herbert E. T. Haultain, pour l »aider à élaborer une obligation et une cérémonie dignes pour les étudiants en génie diplômés. Kipling a répondu avec enthousiasme et a rapidement produit les deux documents, officiellement intitulés « The Ritual of the Calling of an Engineer ». Aujourd »hui, partout au Canada, les diplômés en génie reçoivent un anneau de fer lors d »une cérémonie qui leur rappelle leur obligation envers la société. En 1922, Kipling devient Lord Recteur de l »Université de St Andrews en Écosse, un poste de trois ans.

En tant que francophile, Kipling plaide avec force en faveur d »une alliance anglo-française pour maintenir la paix, qualifiant en 1920 la Grande-Bretagne et la France de « forteresses jumelles de la civilisation européenne ». De même, Kipling a mis en garde à plusieurs reprises contre la révision du traité de Versailles en faveur de l »Allemagne, qui, selon lui, conduirait à une nouvelle guerre mondiale. Admirateur de Raymond Poincaré, Kipling fut l »un des rares intellectuels britanniques à soutenir l »occupation française de la Ruhr en 1923, à une époque où le gouvernement britannique et la plupart de l »opinion publique étaient contre la position française. Contrairement à l »opinion britannique populaire qui considérait Poincaré comme une brute cruelle désireuse d »appauvrir l »Allemagne par des réparations déraisonnables, Kipling soutenait qu »il essayait à juste titre de préserver la France en tant que grande puissance face à une situation défavorable. Kipling a fait valoir que même avant 1914, l »économie plus importante de l »Allemagne et son taux de natalité plus élevé avaient rendu ce pays plus fort que la France ; comme une grande partie de la France avait été dévastée par la guerre et que les Français avaient subi de lourdes pertes, son faible taux de natalité allait lui poser des problèmes, alors que l »Allemagne n »avait pratiquement pas été touchée et avait toujours un taux de natalité plus élevé. Il raisonne donc que l »avenir apportera la domination allemande si Versailles est révisé en faveur de l »Allemagne, et que c »est une folie pour la Grande-Bretagne de faire pression sur la France pour qu »elle le fasse.

En 1924, Kipling s »oppose au gouvernement travailliste de Ramsay MacDonald, qu »il qualifie de « bolchevisme sans balles ». Il pensait que les travaillistes étaient une organisation de façade communiste et que des « ordres et instructions excités de Moscou » exposeraient les travaillistes comme tels au peuple britannique. Les opinions de Kipling étaient à droite. Bien qu »il ait admiré Benito Mussolini dans une certaine mesure dans les années 1920, il était contre le fascisme, qualifiant Oswald Mosley de « bounder and an arriviste ». En 1935, il qualifiait Mussolini d »égocentrique dérangé et dangereux et, en 1933, il écrivait : « Les hitlériens veulent du sang ».

Malgré son anticommunisme, les premières grandes traductions de Kipling en russe ont eu lieu sous le régime de Lénine, au début des années 1920, et Kipling était populaire auprès des lecteurs russes dans l »entre-deux-guerres. De nombreux jeunes poètes et écrivains russes, tels que Konstantin Simonov, ont été influencés par lui. Bien que les journaux soviétiques aient été obligés de commencer les traductions de Kipling par une attaque contre lui en tant que « fasciste » et « impérialiste », la popularité de Kipling auprès des lecteurs russes était telle que ses œuvres n »ont pas été interdites en Union soviétique avant 1939, avec la signature du pacte Molotov-Ribbentrop. L »interdiction a été levée en 1941 après l »opération Barbarossa, lorsque la Grande-Bretagne est devenue un allié soviétique, mais imposée pour de bon avec la guerre froide en 1946.

De nombreuses éditions anciennes des livres de Rudyard Kipling comportent une svastika imprimée sur la couverture, associée à l »image d »un éléphant portant une fleur de lotus, reflétant l »influence de la culture indienne. L »utilisation du svastika par Kipling s »inspire du symbole indien du soleil qui porte bonheur et du mot sanskrit qui signifie « chance » ou « bien-être ». Il a utilisé le symbole de la svastika dans les deux formes, face à la droite et face à la gauche, et il était généralement utilisé par d »autres personnes à l »époque.

Dans une note adressée à Edward Bok après la mort de Lockwood Kipling en 1911, Rudyard a déclaré : « Je vous envoie avec ceci pour que vous l »acceptiez, comme un petit souvenir de mon père envers qui vous étiez si gentil, l »original d »une des plaques qu »il avait l »habitude de faire pour moi. J »ai pensé qu »étant la Svastika, elle serait appropriée à votre Svastika. Qu »elle vous apporte encore plus de chance. » Une fois qu »Adolf Hitler et les nazis sont arrivés au pouvoir et ont usurpé le svastika, Kipling a ordonné qu »il n »orne plus ses livres. Moins d »un an avant sa mort, Kipling a prononcé un discours (intitulé « An Undefended Island ») devant la Royal Society of St George le 6 mai 1935, dans lequel il mettait en garde contre le danger que l »Allemagne nazie représentait pour la Grande-Bretagne.

Kipling a écrit le premier message royal de Noël, délivré par George V en 1932 via le service Empire de la BBC. En 1934, il publie une nouvelle dans le Strand Magazine, « Proofs of Holy Writ », dans laquelle il affirme que William Shakespeare a contribué à peaufiner la prose de la Bible du roi Jacques.

Kipling continua à écrire jusqu »au début des années 1930, mais à un rythme plus lent et avec moins de succès qu »auparavant. Dans la nuit du 12 janvier 1936, il est victime d »une hémorragie de l »intestin grêle. Il est opéré, mais meurt au Middlesex Hospital moins d »une semaine plus tard, le 18 janvier 1936, à l »âge de 70 ans, d »un ulcère duodénal perforé. Sa mort avait auparavant été annoncée de manière erronée dans un magazine, auquel il avait écrit : « Je viens de lire que je suis mort. N »oubliez pas de me rayer de votre liste d »abonnés ».

Le cousin de Kipling, le Premier ministre Stanley Baldwin, figurait parmi les porteurs de cercueils lors des funérailles, et le cercueil en marbre était recouvert d »un Union Jack. Kipling a été incinéré au crématorium de Golders Green, au nord-ouest de Londres, et ses cendres ont été enterrées à Poets » Corner, dans le transept sud de l »abbaye de Westminster, à côté des tombes de Charles Dickens et de Thomas Hardy. Le testament de Kipling a été prouvé le 6 avril, et ses biens ont été évalués à 168 141 £ 2s. 11d. (ce qui équivaut approximativement à 11 680 052 £ en 2020.

Héritage

En 2010, l »Union astronomique internationale a approuvé la dénomination d »un cratère de la planète Mercure en l »honneur de Kipling – l »un des dix cratères d »impact nouvellement découverts et observés par la sonde spatiale MESSENGER en 2008-2009. En 2012, une espèce éteinte de crocodile, Goniopholis kiplingi, a été nommée en son honneur « en reconnaissance de son enthousiasme pour les sciences naturelles. »

Plus de 50 poèmes inédits de Kipling, découverts par l »universitaire américain Thomas Pinney, ont été publiés pour la première fois en mars 2013.

L »écriture de Kipling a fortement influencé celle des autres. Ses histoires pour adultes sont toujours publiées et ont été saluées par des écrivains aussi différents que Poul Anderson, Jorge Luis Borges et Randall Jarrell, qui a écrit : « Après avoir lu les cinquante ou soixante-quinze meilleures histoires de Kipling, on se rend compte que peu d »hommes ont écrit autant d »histoires d »un tel mérite, et que très peu ont écrit des histoires plus nombreuses et meilleures. »

Ses histoires pour enfants restent populaires et ses Livres de la jungle ont fait l »objet de plusieurs films. Le premier a été réalisé par le producteur Alexander Korda. D »autres films ont été produits par la Walt Disney Company. Un certain nombre de ses poèmes ont été mis en musique par Percy Grainger. Une série de courts métrages basés sur certaines de ses histoires a été diffusée par la BBC en 1964. L »œuvre de Kipling est encore populaire aujourd »hui.

Le poète T. S. Eliot a publié A Choice of Kipling »s Verse (1941) avec un essai introductif. Eliot était conscient des griefs qui avaient été formulés à l »encontre de Kipling et il les a rejetés un par un : Kipling est « un Tory » qui utilise ses vers pour transmettre des opinions politiques de droite, ou « un journaliste » qui se plie au goût populaire ; tandis qu »Eliot écrit : « Je ne peux trouver aucune justification à l »accusation selon laquelle il avait une doctrine de supériorité raciale ». Eliot trouve plutôt :

Un don immense pour utiliser les mots, une curiosité étonnante et un pouvoir d »observation de l »esprit et de tous les sens, le masque de l »amuseur, et au-delà, un étrange don de seconde vue, de transmission de messages venus d »ailleurs, un don si déconcertant lorsqu »on en prend conscience qu »on n »est plus jamais sûr quand il n »est pas présent : tout cela fait de Kipling un écrivain impossible à comprendre totalement et tout à fait impossible à déprécier.

À propos des vers de Kipling, comme ses Barrack-Room Ballads, Eliot écrit : » Parmi un certain nombre de poètes qui ont écrit de grands poèmes, il n »y en a que… très peu que je qualifierais de grands auteurs de vers. Et sauf erreur de ma part, la position de Kipling dans cette classe est non seulement élevée, mais unique. »

En réponse à Eliot, George Orwell a écrit une longue considération de l »œuvre de Kipling pour Horizon en 1942, notant que, bien qu »en tant que « jingo impérialiste » Kipling était « moralement insensible et esthétiquement dégoûtant », son œuvre avait de nombreuses qualités qui garantissaient que, même si « toute personne éclairée l »a méprisé… les neuf dixièmes de ces personnes éclairées sont oubliées et Kipling est en quelque sorte toujours là » :

Une des raisons de la puissance de Kipling est son sens des responsabilités, qui lui a permis d »avoir une vision du monde, même si elle était fausse. Bien qu »il n »ait eu aucun lien direct avec un parti politique, Kipling était un conservateur, ce qui n »existe pas de nos jours. Ceux qui se disent aujourd »hui conservateurs sont soit des libéraux, soit des fascistes, soit les complices des fascistes. Il s »identifiait au pouvoir en place et non à l »opposition. Chez un écrivain de talent, cela nous paraît étrange et même dégoûtant, mais cela a eu l »avantage de donner à Kipling une certaine prise sur la réalité. Le pouvoir en place est toujours confronté à la question : « Dans telle ou telle circonstance, que feriez-vous ? », alors que l »opposition n »est pas obligée de prendre ses responsabilités ni de prendre de véritables décisions. Lorsqu »il s »agit d »une opposition permanente et pensionnée, comme en Angleterre, la qualité de sa pensée se dégrade d »autant. De plus, quiconque part d »une vision pessimiste et réactionnaire de la vie a tendance à être justifié par les événements, car l »utopie n »arrive jamais et « les dieux des titres de livres », comme le disait Kipling lui-même, reviennent toujours. Kipling s »est vendu à la classe dirigeante britannique, non pas financièrement mais émotionnellement. Cela a faussé son jugement politique, car la classe dirigeante britannique n »était pas celle qu »il imaginait, et cela l »a conduit dans des abîmes de folie et de snobisme, mais il a tiré un avantage correspondant du fait qu »il a au moins essayé d »imaginer ce que sont l »action et la responsabilité. C »est un grand avantage pour lui qu »il n »ait pas d »esprit, qu »il ne soit pas « audacieux », qu »il n »ait pas envie d »épater les bourgeois. Il s »est largement exprimé par des platitudes, et comme nous vivons dans un monde de platitudes, une grande partie de ce qu »il a dit reste en place. Même ses pires folies semblent moins superficielles et moins irritantes que les propos « éclairés » de la même époque, tels que les épigrammes de Wilde ou la collection de cracker-mottoes à la fin de Man and Superman.

En 1939, le poète W.H. Auden a célébré Kipling d »une manière tout aussi ambiguë dans son élégie pour William Butler Yeats. Auden a supprimé cette section des éditions plus récentes de ses poèmes.

Le temps, qui ne tolère pas les braves et les innocents, et qui est indifférent en une semaine à un beau physique, vénère la langue et pardonne à tous ceux par qui elle vit, pardonne la lâcheté et la vanité, et dépose ses honneurs à ses pieds, le temps qui, avec cette étrange excuse, pardonne à Kipling et à ses opinions, et pardonnera à Paul Claudel de bien écrire.

La poétesse Alison Brackenbury écrit : « Kipling est le Dickens de la poésie, un outsider et un journaliste doté d »une oreille inégalée pour le son et la parole ».

Le chanteur folk anglais Peter Bellamy était un amoureux de la poésie de Kipling, dont il pensait qu »une grande partie avait été influencée par les formes folkloriques traditionnelles anglaises. Il a enregistré plusieurs albums de vers de Kipling sur des airs traditionnels ou sur des airs de sa propre composition écrits dans le style traditionnel. Cependant, dans le cas de la chanson folklorique paillarde « The Bastard King of England », qui est généralement attribuée à Kipling, on pense que la chanson est en fait mal attribuée.

Kipling est souvent cité dans les discussions sur les questions politiques et sociales britanniques contemporaines. En 1911, Kipling a écrit le poème « The Reeds of Runnymede » qui célébrait la Magna Carta et évoquait une vision des « Anglais obstinés » déterminés à défendre leurs droits. En 1996, les vers suivants du poème ont été cités par l »ancien Premier ministre Margaret Thatcher mettant en garde contre l »empiètement de l »Union européenne sur la souveraineté nationale :

A Runnymede, à Runnymede, Oh, écoutez les roseaux de Runnymede : « Vous ne devez pas vendre, retarder, nier, le droit ou la liberté d »un homme libre ». Cela réveille les Anglais entêtés, Nous les avons vus réveillés à Runnymede !… La Tamise, qui connaît l »humeur des rois, des foules, des prêtres et autres choses du même genre, roule profondément et terriblement en faisant descendre leur avertissement de Runnymede !

L »auteur-compositeur-interprète politique Billy Bragg, qui tente de construire un nationalisme anglais de gauche par opposition au nationalisme anglais de droite plus courant, a tenté de « récupérer » Kipling pour un sens inclusif de l »anglaisité. La pertinence durable de Kipling a été remarquée aux États-Unis, qui se sont engagés en Afghanistan et dans d »autres régions sur lesquelles il a écrit.

Liens avec le camping et le scoutisme

En 1903, Kipling a autorisé Elizabeth Ford Holt à emprunter des thèmes des Livres de la jungle pour créer Camp Mowglis, un camp d »été pour garçons sur les rives du lac Newfound dans le New Hampshire. Tout au long de leur vie, Kipling et sa femme Carrie ont maintenu un intérêt actif pour le Camp Mowglis, qui perpétue toujours les traditions inspirées par Kipling. Les bâtiments de Mowglis portent des noms tels que Akela, Toomai, Baloo et Panther. Les campeurs sont appelés « la meute », des plus jeunes « Cubs » aux plus âgés vivant dans « Den ».

Les liens de Kipling avec les mouvements scouts étaient également forts. Robert Baden-Powell, fondateur du scoutisme, a utilisé de nombreux thèmes des histoires du Livre de la jungle et de Kim pour mettre en place ses louveteaux juniors. Ces liens existent toujours, comme la popularité du « Jeu de Kim ». Le mouvement porte le nom de la famille de loups adoptée par Mowgli, et les aides adultes des meutes de louveteaux portent des noms tirés du Livre de la jungle, notamment le chef adulte appelé Akela, d »après le chef de la meute de loups Seeonee.

La maison Burwash de Kipling

Après la mort de l »épouse de Kipling en 1939, sa maison, Bateman »s à Burwash, dans le Sussex de l »Est, où il avait vécu de 1902 à 1936, a été léguée au National Trust. C »est maintenant un musée public consacré à l »auteur. Elsie Bambridge, son seul enfant qui a vécu jusqu »à l »âge adulte, est décédée sans enfant en 1976 et a légué ses droits d »auteur au National Trust, qui les a à son tour donnés à l »université du Sussex afin de garantir un meilleur accès au public.

Le romancier et poète Sir Kingsley Amis a écrit un poème, « Kipling at Bateman »s », après avoir visité Burwash (où le père d »Amis a vécu brièvement dans les années 1960) dans le cadre d »une série télévisée de la BBC sur les écrivains et leurs maisons.

En 2003, l »acteur Ralph Fiennes a lu des extraits d »œuvres de Kipling tirés de l »étude de Bateman »s, notamment Le Livre de la jungle, Something of Myself, Kim et The Just So Stories, ainsi que des poèmes, dont « If … » et « My Boy Jack », pour un CD publié par le National Trust.

Réputation en Inde

Dans l »Inde d »aujourd »hui, où il a puisé une grande partie de son matériel, la réputation de Kipling reste controversée, notamment parmi les nationalistes modernes et certains critiques post-coloniaux. On prétend depuis longtemps que Rudyard Kipling était un partisan de premier plan du colonel Reginald Dyer, responsable du massacre de Jallianwala Bagh à Amritsar (dans la province du Pendjab), et que Kipling a appelé Dyer « l »homme qui a sauvé l »Inde » et a lancé des collectes pour le prix du retour au pays de ce dernier. Kim Wagner, maître de conférences en histoire impériale britannique à l »université Queen Mary de Londres, affirme que si Kipling a effectivement fait un don de 10 £, il n »a jamais fait cette remarque. De même, dans son article intitulé BRITISH REACTION TO THE AMRITSAR MASSACRE 1919-1920, l »auteur Derek Sayer affirme que Dyer a été « largement acclamé comme le sauveur du Pendjab », que Kipling n »a joué aucun rôle dans l »organisation du fonds du Morning Post et que Kipling n »a envoyé que 10 £, faisant la remarque laconique suivante : « Il a fait son devoir, comme il l »a vu ». Subhash Chopra écrit également dans son livre Kipling Sahib – the Raj Patriot que le fonds de bienfaisance a été lancé par le journal The Morning Post, et non par Kipling. L »Economic Times attribue l »expression « The Man Who Saved India » (l »homme qui a sauvé l »Inde) ainsi que le fonds de bienfaisance de Dyer au Morning Post également.

De nombreux intellectuels indiens contemporains, comme Ashis Nandy, ont une vision nuancée de l »héritage de Kipling. Jawaharlal Nehru, le premier premier ministre de l »Inde indépendante, a souvent décrit le roman Kim de Kipling comme l »un de ses livres préférés.

G.V. Desani, un écrivain indien de fiction, avait une opinion plus négative de Kipling. Il fait allusion à Kipling dans son roman All About H. Hatterr :

Je suis tombé sur l »autobiographie de R. Kipling, Kim, dans laquelle ce sherpa autoproclamé du Blanc explique comment, en Orient, les hommes prennent la route et n »hésitent pas à parcourir des milliers de kilomètres à la recherche de quelque chose.

L »écrivain indien Khushwant Singh a écrit en 2001 qu »il considère le « Si » de Kipling « l »essence du message de la Gita en anglais », en référence à la Bhagavad Gita, une ancienne écriture indienne. L »écrivain indien R.K. Narayan a déclaré que « Kipling, l »écrivain supposé expert de l »Inde, a montré une meilleure compréhension de l »esprit des animaux dans la jungle que des hommes dans un foyer indien ou sur le marché. » L »homme politique et écrivain indien Sashi Tharoor a commenté : « Kipling, cette voix flatteuse de l »impérialisme victorien, serait éloquent sur le noble devoir d »apporter la loi à ceux qui n »en ont pas ».

En novembre 2007, il a été annoncé que la maison natale de Kipling, située sur le campus de la J. J. School of Art à Bombay, serait transformée en un musée célébrant l »auteur et ses œuvres.

Bien qu »il soit surtout connu comme auteur, Kipling était également un artiste accompli. Influencé par Aubrey Beardsley, Kipling a produit de nombreuses illustrations pour ses histoires, par exemple Just So Stories, 1919.

La bibliographie de Kipling comprend des ouvrages de fiction (notamment des romans et des nouvelles), des ouvrages non romanesques et de la poésie. Plusieurs de ses œuvres sont des collaborations.

Sources