Sergueï Eisenstein

gigatos | juillet 3, 2023

Résumé

Sergei Mikhailovich Eisenstein (10 janvier 1898, Riga, Livonie, Empire russe – 11 février 1948, Moscou, RSFSR, URSS) était un metteur en scène de théâtre et de cinéma soviétique, un artiste, un scénariste, un théoricien de l’art et un enseignant. Professeur à la VGIK, travailleur artistique honoré de la RSFSR (1935), docteur ès lettres (1939), lauréat de deux prix Staline du premier degré (1941, 1946). Il est l’auteur d’ouvrages fondamentaux sur la théorie cinématographique.

Grâce au « Cuirassé Potemkine », son nom est devenu synonyme du cinéma soviétique des années 1920. En 1958, lors d’un sondage réalisé auprès de critiques de cinéma de 26 pays à l’occasion de l’exposition universelle de Bruxelles, « Le cuirassé Potemkine » a été élu « meilleur film de tous les temps ».

Son père, l’ingénieur civil Mikhaïl Osipovitch Eisenstein (à l’origine Moïse Iosifovitch Eisenstein), est issu d’une famille de marchands juifs du district de Vasilkovsky, dans la province de Kiev. Son grand-père maternel, Ivan Ivanovich Konetsky, est né dans la ville de Tikhvin. Selon les récits, il est arrivé à Saint-Pétersbourg à pied. Il y conclut des contrats, épouse la fille d’un marchand et ouvre une entreprise, la « Nevsky Barge Shipping Company ». Après la mort d’Ivan Konetzky, sa femme, Iraida Matveyevna, reprit son entreprise. Konetzky est enterré à la Laure Alexandre Nevski. Iraida vit dans un appartement de la perspective Staro-Nevsky avec sa fille, Julia Ivanovna, qui épouse l’ingénieur Mikhail Osipovich Eisenstein. Ce dernier devint plus tard architecte de la ville de Riga et accéda au rang de conseiller civil, ce qui permit à ses enfants d’accéder à la noblesse héréditaire. Iraida Konetskaya meurt d’une attaque cérébrale sur le porche de l’église, alors qu’elle priait devant une icône à pignon. Mikhaïl Eisenstein meurt à Berlin et est enterré dans le cimetière russe du quartier de Tegel.

Enfance et adolescence

Sergueï Eisenstein est né à Riga le 10 (22) janvier 1898 dans la famille aisée de l’architecte de la ville, Mikhaïl Osipovitch Eisenstein. Il est baptisé le 2 (14) février 1898 dans la cathédrale. Sa marraine était sa grand-mère, Iraida Konetskaya, une marchande de la première guilde.

Grâce à la dot de sa mère, Julia Ivanovna Eisenstein, la famille vit bien, a des domestiques et reçoit les plus grands fonctionnaires de la ville. Cependant, Sergueï Eisenstein décrit son enfance comme « une période de tristesse ». Ses parents l’aiment, mais, occupés par eux-mêmes, ne lui accordent pas l’attention qu’il mérite. En 1906, lors de la première révolution russe, la famille se rend à Paris. C’est là que Sergueï voit un film pour la première fois. De retour chez lui en 1908, il entre à l’école secondaire de Riga. En plus de son éducation de base, il reçoit des leçons de piano. Il étudie également trois langues – l’anglais, l’allemand et le français – et s’initie à l’art de la photographie et de la caricature. À Pâques et à Noël, il se rend chez sa grand-mère à Saint-Pétersbourg.

La procédure de divorce des parents, qui a duré quatre ans, s’est achevée le 26 avril 1912. Le garçon reste avec son père, tandis que sa mère vit à Saint-Pétersbourg au 10 de la rue Tavricheskaya depuis 1908. Le fils lui rend visite à Pâques et à Noël. Il signe les lettres qu’il lui adresse par « Kotik » ou « Ta Kotik ». De l’aveu même d’Eisenstein, il entretenait avec sa mère une « affection filiale méfiante ». Sergueï grandit dans l’obéissance et s’efforce d’être guidé par son père : par exemple, il ne commence pas à fumer parce que son père ne fume pas. Ce dernier, à son tour, a préparé son fils à son avenir d’architecte.

En 1915, Eisenstein est diplômé d’une école pratique et entre à l’Institut des ingénieurs civils de Petrograd.

Soldat de la révolution

Après la révolution de février, Eisenstein est policier dans l’unité de Narva. Au printemps 1917, il est appelé au service militaire et s’inscrit à l’école des adjudants des troupes du génie. À l’automne de la même année, avec son détachement, il se tient près de Krasny Selo et sur la route de Moscou, dans l’attente d’une offensive des Cosaques et de la « Division sauvage » vers Petrograd. L’offensive n’a pas lieu.

En janvier 1918, après la dissolution de l’école des adjudants, Eisenstein retourne à l’Institut des ingénieurs civils. Le 18 mars 1918, il s’engage volontairement dans l’Armée rouge et est enrôlé comme technicien dans la 2e construction militaire du district de Petrograd (qui deviendra plus tard la 18e construction militaire). Le 20 septembre, il part avec le train de la 18e construction militaire pour le front nord-est. Le 24 septembre, il arrive à Vozhega, dans la province de Vologda, et rejoint la 6e armée, dans la 3e division de la 2e construction militaire. Il participe aux spectacles du Club communiste de Vozhega en tant que metteur en scène, décorateur et acteur, et élabore des croquis pour le décor de « Mystery Buff » de Vladimir Mayakovsky.

En deux ans, Eisenstein a également visité Dvinsk, Kholm, Velikije Luki, Polotsk, Smolensk et Minsk. Il construit des fortifications et, entre deux batailles, monte des spectacles amateurs. À Polotsk, il est mis à la disposition de la section théâtrale du département politique du front occidental. À Smolensk, il est employé comme artiste-décorateur dans l’unité théâtrale du département politique du front occidental. À Minsk, il peint notamment des trains d’agitation. Il transporte de nombreux livres, tient des journaux, décrit ses voyages, réfléchit sur l’art et le théâtre en particulier. Dans son « Autobiographie » 1939, Eisenstein écrit

Du théâtre au cinéma

Après sa démobilisation, Eisenstein, ainsi que deux compagnons d’armes, Pavel Arensky et Leonid Nikitin, sont envoyés à l’Académie de l’état-major général pour étudier le japonais. Il apprend l’existence de ces cours par Arensky et s’y intéresse. Son intérêt pour la culture japonaise, son désir de s’installer dans la capitale et la gratuité des rations pour les étudiants de l’Académie influencent également sa décision. Le 27 septembre 1920, Eisenstein arrive à Moscou, partageant une chambre avec Maxim Strauch. Il abandonne rapidement ses études de japonais et travaille comme scénographe au Premier théâtre ouvrier du Proletkult. Comme beaucoup d’autres, Eisenstein est fasciné par l’idée de détruire le vieil art et de « révolutionner » le théâtre.

En 1921, Eisenstein entre à l’École supérieure de mise en scène (GVRM), dirigée par Vsevolod Meyerhold, mais continue à travailler à la Proletkultura. Le jeune scénographe participe à la mise en scène par Valentin Smyshlyaev de La Mexicaine, d’après la nouvelle de Jack London. Selon les souvenirs de Strauch, Eisenstein « écarta rapidement » Smyslyaev et « devint en fait le metteur en scène ». Eisenstein travaille ensuite sur plusieurs productions, dont une interprétation libre de la pièce d’Alexandre Ostrovski « Suffisamment de stupidité chez tout homme sage ». En 1923, il transforme cette comédie classique en un « montage d’attractions ». Ce concept a été inventé par Eisenstein lui-même et expliqué dans son article du même nom, publié dans le magazine LEF. L’attraction est tout ce qui peut trahir chez le spectateur un fort « impact sensuel » ; et le « montage », dans ce cas, est la combinaison de divers éléments, « attractions », choisis au hasard, mais soumis au développement du thème de l’œuvre. Dans Le Sage, seuls les noms de l’auteur et des personnages sont restés dans l’original, tout le reste a été transformé en un montage d’attractions : la scène est devenue une arène de cirque ; une corde a été tendue au-dessus des têtes du public, sur laquelle les acteurs dansent, et ainsi de suite. Parmi ces attractions, un court métrage pré-produit intitulé Glumov’s Diary, la première expérience cinématographique d’Eisenstein.

Eisenstein a commencé sa carrière cinématographique en remontant Dr Mabuse, The Player de Fritz Lang. Il s’agit d’une pratique courante à l’époque pour les films étrangers. En URSS, la version remontée du film de Lang est sortie sous le titre Gilded Rotten. Eisenstein conçoit alors un cycle de sept films, Du sous-sol à la dictature, avec la participation du Proletkult : 1) « Genève – Russie », 2) « Le métro », 3) « 1er mai », 4) « 1905 », 5) « La Stachka », 6) « Prisons, émeutes, évasions », 7) « Octobre ». Une seule partie de cette « encyclopédie du mouvement révolutionnaire » a été réalisée – « La Stachka », projetée le 28 avril 1925. Dans ce film, le réalisateur novice a résolu un certain nombre de tâches artistiques expérimentales : il a structuré la composition comme une chaîne d' »attractions » affectant fortement le spectateur, il a cherché des métaphores cinématographiques, de nouvelles constructions de montage, des angles aigus et inhabituels. « Stachka » a été qualifié de film révolutionnaire et novateur, mais il a également été critiqué pour la complexité de son langage cinématographique.

Après le succès de La Stachka, le gouvernement commande à Eisenstein un film sur L’Année 1905. Le scénario, écrit par Nina Agadzhanova-Shutko, couvre les principaux événements de la révolution de 1905, de la guerre russo-japonaise au dimanche sanglant du 9 janvier, en passant par les grèves de Bakou et d’Ivanovo, les troubles révolutionnaires de la mer Noire et les batailles de décembre à Moscou. Mais le temps presse. Eisenstein est venu à Odessa avec un groupe et s’est rendu compte qu’il était possible de capturer le pathos révolutionnaire et l’idée d’invincibilité des masses révolutionnaires sur le cuirassé « Prince Potemkine-Tavrichesky ». Le tournage a eu lieu sur les lieux d’événements historiques réels et sur le vieux cuirassé « Twelve Apostles », qui avait servi de dépôt de munitions à l’époque. La première du film « Cuirassé Potemkine » a eu lieu le 21 décembre 1925 au théâtre Bolchoï, lors de la réunion de gala consacrée à l’anniversaire de la révolution. Le film est sorti le 18 janvier 1926. Le langage du film frappe par sa nouveauté. Les métaphores frappantes, la composition inhabituelle des cadres, le rythme de montage – tout cela fait du « Cuirassé Potemkine » un chef-d’œuvre du cinéma mondial. Ce film a connu un succès sans précédent dans le monde entier et a été reconnu plus tard par les critiques de cinéma comme « le meilleur film de tous les temps ».

En 1926, Eisenstein devient membre du comité de rédaction du mensuel ARK Kinojournal, organe de l’Association de la cinématographie révolutionnaire.

Octobre

En 1927, Eisenstein, son élève Grigory Alexandrov et le caméraman Eduard Tisse ont commencé à travailler sur un film consacré au 10e anniversaire de la révolution d’octobre. Comme auparavant, Eisenstein commence par une large couverture des événements et, en réduisant progressivement le matériel, crée une épopée historique sur les événements révolutionnaires de février-octobre 1917 à Petrograd. À l’aide d’un montage intelligent, le réalisateur a tenté d’exprimer dans le film « Octobre » des notions telles que le tsarisme, la religion, le pouvoir. Il s’est efforcé de synthétiser des images artistiques et des concepts scientifiques dans le langage cinématographique. Cependant, toutes ses expériences ne sont pas comprises par le public. Des discussions animées ont lieu dans la presse. La première tentative dans l’histoire du cinéma de créer l’image de Lénine par les moyens d’un acteur a été particulièrement discutée. Beaucoup (comme Vladimir Maïakovski) critiquèrent sévèrement l’ouvrier Nikandrov, choisi uniquement pour sa ressemblance frappante avec le leader de la révolution. La possibilité même de « jouer Lénine à l’écran » a été remise en question. Cependant, de nombreux cinéastes et la quasi-totalité des anciens bolcheviks, participants à la révolution, font l’éloge du film d’Eisenstein. Pour « Octobre », le travail sur « Ligne générale », une épopée cinématographique monumentale à grande échelle sur la transformation de la campagne soviétique, a été suspendu. Dans ce film, Eisenstein cherche également à exprimer des concepts politiques scientifiques par la méthode du cinéma intellectuel, c’est-à-dire par le montage, les images et les métaphores. Sous le titre « L’ancien et le nouveau », le film sort le 7 novembre 1929.

Mission à l’étranger

Le 19 août 1929, Eisenstein, accompagné de Grigory Alexandrov et d’Edouard Tisse, part en voyage d’affaires à l’étranger « pour maîtriser la technique du film sonore ». Il participe au Congrès international du film indépendant, organisé sous le patronage d’André Gide, Luigi Pirandello, Stefan Zweig et Filippo Tommaso Marinetti, qui se tient du 3 au 7 septembre 1929 au château de La Zarra en Suisse. Le 5 septembre, un court métrage fictif, La Tempête sur La Sarra, sur la lutte du cinéma indépendant contre le cinéma commercial, a été réalisé avec la participation du « groupe d’Eisenstein ». En Suisse, Eisenstein est également consultant pour un film éducatif sur l’avortement, Le malheur et la joie des femmes, réalisé par Édouard Tisse. En France, il est directeur artistique du film musical expérimental Sentimental Romance de Grigory Alexandrov. À Berlin, il aide l’aspirant réalisateur Mikhail Dubson à terminer le tournage de Poison Gas. Il profite de son voyage en Occident pour promouvoir la culture soviétique, en donnant des conférences et des exposés à Zurich, Berlin, Hambourg, Londres, Cambridge, Anvers, Amsterdam, Bruxelles et Paris.

Le 30 avril 1930, Eisenstein signe à Paris un contrat avec la société cinématographique américaine Paramount. À Hollywood, il écrit les scénarios « Zutter’s Gold », « Black Majesty », « American Tragedy ». Dans ce dernier, il développe une méthode de monologue intérieur qui permet d’incarner le monde intérieur et la psychologie humaine à l’écran. Ces scénarios d’Eisenstein ont été salués par Theodore Dreiser et Upton Sinclair, Charles Chaplin et Walt Disney, mais la Paramount s’est abstenue de les produire.

Eisenstein, Alexandrov et Tisse se rendent au Mexique avec l’argent fourni par Sinclair et, en l’espace d’un an, ils réalisent le film épique Long Live Mexico, qui traite de la lutte historique du peuple mexicain. Il n’y avait pas assez d’argent pour terminer le film. Sinclair fait appel aux dirigeants soviétiques pour leur demander de rembourser partiellement leurs frais. Le 21 novembre 1931, Staline envoya à Sinclair un télégramme dans lequel il parlait d’Eisenstein de façon peu flatteuse :

Eisenstein a perdu la confiance de ses camarades en Union soviétique. Il est considéré comme un déserteur qui a rompu avec son pays. Je crains que les gens d’ici ne se désintéressent bientôt de lui. Je suis vraiment désolé, mais toutes ces allégations sont des faits.

Eisenstein et ses collaborateurs doivent retourner en URSS. L’espoir d’acheter le matériel mexicain et d’achever le travail à Moscou ne se concrétise pas. Sinclair vend le matériel à la Paramount. Les artisans en tirent plusieurs films qui déforment l’idée d’Eisenstein.

Retour en URSS

En mai 1932, Eisenstein retourne à Moscou. Après un voyage de trois ans, un grand changement l’attend. Le 4 juin 1932, Staline écrit à Kaganovitch depuis Sochi :

Notons qu’Eisenstein tente, par l’intermédiaire de Gorki, de Kirshon et de quelques membres du Komsomol, de reprendre la direction de la cinématographie en URSS. S’il parvient à ses fins grâce à la rotondité du kultprop, sa victoire apparaîtra comme une prime à tous les futurs déserteurs.

Eisenstein a essayé d’oublier la disparition de son film mexicain dans son travail. Il enseigne à l’institut du film, dirige le département de réalisation, écrit plusieurs articles théoriques et journalistiques et des scénarios, et tente de travailler au théâtre. Mais ses idées créatives ne sont pas soutenues. La comédie excentrique « M.M.M. » et le film épique « Moscou » n’ont pas été réalisés.

Le 8 janvier 1935, lors de la première réunion de l’Union des directeurs de la photographie, Eisenstein prononce un grand discours dans lequel il tente de définir sa place dans la nouvelle situation politique et cinématographique, de réviser ses théories de montage en fonction des nouvelles exigences de la cinématographie « dramatique et de caractère » et promet de passer bientôt à la production.

Par décision du CEC de l’URSS du 11 janvier 1935, à l’occasion du 15e anniversaire de la cinématographie soviétique, un certain nombre de réalisateurs se sont vus décerner des ordres. Eisenstein ne figurait pas sur la liste des récipiendaires de l’Ordre de la bannière rouge du travail. Staline proposa qu’il reçoive le titre de Travailleur artistique honoré de la RSFSR.

Pré Bezhin

Au printemps 1935, Eisenstein commence à travailler sur le film Bezhin Meadow, d’après un scénario d’Alexander Rzheshevsky. L’histoire du pionnier Stepka Samokhin se déroule chez Rzheshevsky, dans les lieux de Tourgueniev, non loin de la prairie de Bezhin. Elle est basée sur le meurtre réel du pionnier Pavlik Morozov, qui avait informé le conseil du village de la collusion de son père avec les opposants à la collectivisation. Ce meurtre, perpétré dans l’Oural du Nord le 3 septembre 1932, est l’un des nombreux témoins de la brutalité de la lutte des classes dans le village. Mais le destin tragique de Pavlik Morozov est devenu une légende, qui se reflète également dans le « scénario émotionnel » de Rzeszewski.

Comme toujours, le sujet et le matériau n’ont été que le moteur de la fantaisie d’Eisenstein, du développement de l’idée du conflit éternel entre le père et le fils. Le scénario de sa mise en scène s’écarte considérablement de la source littéraire.

À l’automne 1935, pendant la maladie du réalisateur, le matériel de la première version du film est souvent montré aux directeurs de la photographie et aux écrivains. Le 25 novembre 1935, la Direction principale de la production cinématographique recommande une révision du concept, accusant les auteurs de mysticisme, de forme biblique, de « traits d’éternité », de « fatalité » et de « sainteté ». En conséquence, Eisenstein est contraint de réécrire le scénario, de remplacer plusieurs acteurs et de remplacer la scène de destruction de l’église (« transformation en club »), qui a suscité le plus de critiques, par une scène dynamique de lutte contre un incendie. Néanmoins, le 17 mars 1937, la Direction principale de la cinématographie ordonne la suspension des travaux sur le film. Eisenstein doit alors faire son autocritique dans la presse. L’article qu’il rédige s’intitule « Les erreurs de ‘Bezhin Meadow' ». En guise de punition pour ces erreurs, il est excommunié de l’enseignement. La seule copie du film a disparu pendant la guerre. La légende veut que le film ait été mis dans un conteneur et enterré sur le terrain des studios Mosfilm. Au retour de l’évacuation, il n’a pas été retrouvé. Le film « Bezhin Meadow » a été laissé avec 8 mètres de bande, deux versions du scénario du réalisateur, des notes, des dessins et – ce qui est le plus important – les images réalisées par le monteur Esfir Tobak. Celles-ci ont servi de base au film photographique de 1967.

Alexandre Nevsky

Le destin du film Alexandre Nevski s’est également avéré difficile. Son scénario littéraire, intitulé Rus’, a été vivement critiqué comme étant une « moquerie de l’histoire ». En avril 1938, Peter Pavlenko et Sergey Eisenstein réécrivent deux fois le scénario en tenant compte des remarques des historiens. Le 1er décembre 1938, le film « Alexandre Nevski » sort sur les écrans et remporte un grand succès auprès du public. La lutte du peuple russe contre les envahisseurs étrangers au XIIIe siècle y est présentée comme un avertissement brûlant de l’agression allemande. « Le patriotisme est notre thème », écrit Eisenstein, qui compare directement les croisés teutoniques aux national-socialistes allemands. Pour ce film, le réalisateur a été décoré de l’Ordre de Lénine et a reçu le titre de docteur ès lettres. Cependant, immédiatement après la signature du pacte Molotov-Ribbentrop, « Alexandre Nevski » a été retiré de la distribution, le gouvernement soviétique souhaitant éviter d’aggraver les relations avec l’Allemagne. Néanmoins, en mars 1941, Eisenstein a reçu le prix Staline du premier degré pour ce film. Avec le déclenchement de la Grande Guerre patriotique, Alexandre Nevski revient à l’écran et joue un rôle mobilisateur dans la lutte contre les envahisseurs allemands.

Valkyrie

En novembre 1939, Samuel Samosud, chef d’orchestre du théâtre Bolchoï, propose à Eisenstein de mettre en scène Die Walküre de Wagner. Eisenstein, qui n’a jamais mis en scène d’opéra auparavant, est obligé d’accepter. Samosud lui explique que la production de la « Walkyrie » a « une importance nationale et internationale ». Informés de sa préparation, les Allemands proposent même d’envoyer le chef d’orchestre Wilhelm Furtwängler à Moscou.

Le 18 février 1940, dans une émission radiophonique en allemand diffusée sur la radio de Moscou, Eisenstein fait l’éloge du pacte Molotov-Ribbentrop, qu’il considère comme une contribution à une « amélioration fondamentale » des relations politiques entre l’Union soviétique et l’Allemagne et comme une « base » pour le renforcement et le développement des « relations amicales » entre les deux pays. Pendant la production de La Walkyrie, il travaille à un article sur la mythologie allemande et écrit que Wagner lui est proche « par l’épopée du thème, par le romantisme de l’intrigue, par l’imagerie étonnante de la musique, qui fait appel à la solution plastique et visuelle ». Eisenstein se donne pour tâche de créer une « synthèse sonore et visuelle ».

En octobre 1940, il est nommé directeur artistique du studio Mosfilm.

La première de la Walkyrie a eu lieu le 21 novembre 1940 pour coïncider avec la visite de Molotov à Berlin, qui venait de s’achever. Wagner était également le compositeur préféré d’Hitler, ce qui ajoutait à la signification politique de la production. Cependant, la mise en scène et les techniques d’Eisenstein sont trop modernistes et avant-gardistes pour répondre aux attentes de ses clients. Les diplomates allemands présents à la première furent « flattés et découragés », et l’envoyé roumain remarqua qu’il s’agissait à la fois de « la mort des dieux » et d’un « ballet cosaque ». Le communiste autrichien Ernst Fischer voit dans cette production une « parodie impertinente de Wagner », qui « passe du sublime au ridicule » et semble ainsi saper les fondements du pacte germano-soviétique. La « Walkyrie » a été retirée du répertoire du théâtre Bolchoï le 27 février 1941 après six représentations.

Activités sociales pendant les années de guerre

Le 27 juin 1941, Eisenstein publie dans le journal Kino un article intitulé « Le Dictateur. Le film de Charlie Chaplin » – à propos du film « Le Grand Dictateur ». Le lendemain, l’article est repris avec des coupures par la Komsomolskaya Pravda. Le 3 juillet, il apparaît à la radio pour les États-Unis dans un discours sur la guerre patriotique du peuple soviétique. Le 8 juillet, le journal Kino publie son article « Avec Staline jusqu’à la victoire ». Le 11 juillet, le journal du district militaire de Moscou, Krasny Voin, publie son article Fascist Atrocities on the Screen (Atrocités fascistes à l’écran), qui traite de la diffusion de films d’actualités allemands par le studio de l’UFA pendant la guerre. Le 19 juillet, le journal de la Flotte rouge publie son article « Écrasez, écrasez les envahisseurs méprisables ». Le 18 juillet, il publie dans le journal Kino une note intitulée « Hitler est pris en tenailles ».

Le 7 août, Eisenstein, en tant que directeur artistique du studio Mosfilm, reçoit une mention élogieuse pour le travail fructueux qu’il a accompli pendant la Grande Guerre patriotique. Il fait partie du comité de rédaction de « Battle Film Collections ». Il prononce un discours à « Mosfilm » lors de la réunion consacrée au roman cinématographique défensif.

Le 24 août, sur ordre personnel de Staline, Eisenstein, en tant que représentant russe de l’intelligentsia soviétique, prend la parole lors d’un rassemblement du peuple juif à Moscou :

Le porteur de l’idéologie bestiale, le fascisme, affronte aujourd’hui en combat mortel les porteurs de l’idéal humaniste, l’Union soviétique, et ses grands associés dans cette lutte, la Grande-Bretagne et l’Amérique.

Il signe l’appel collectif « Frères des Juifs du monde entier » publié dans le journal Pravda le 25 août 1941.

Le 6 octobre, il est relevé de ses fonctions de directeur artistique des studios Mosfilm alors qu’il travaille sur le film Ivan le Terrible. Le 8 octobre, il publie un article intitulé « Le cinéma contre le fascisme » dans le journal Pravda. Le 14 octobre, il part avec le studio pour Alma-Ata afin d’être évacué. Le 16 novembre 1941, il est approuvé comme membre du conseil artistique du Central United Film Studio à Alma-Ata.

Le 24 mai 1942, il signe l’appel collectif « Aux Juifs du monde », adopté lors du deuxième rassemblement des représentants du peuple juif à Moscou.

Le 26 juillet 1944, Eisenstein revient d’Alma-Ata à Moscou. Le 5 septembre 1944, il devient membre du conseil artistique du Comité de la cinématographie du Sovnarkom de l’URSS.

Ivan le Terrible

Juste avant la guerre, Eisenstein commence à travailler sur l’épopée historique « Ivan le Terrible ». Le 5 septembre 1942, le scénario du réalisateur est approuvé et le 22 avril 1943, le tournage commence. Il crée une tragédie majestueuse dans les conditions d’évacuation de la lointaine Alma-Ata. La figure controversée d’Ivan IV, avec ses aspirations progressistes à unifier les terres russes, à annexer Kazan, à pénétrer dans la Baltique, mais aussi avec sa cruauté monstrueuse, sa solitude terrifiante et ses doutes déchirants, a été dépeinte par Eisenstein et l’acteur Nikolai Cherkasov avec une force rare. La première série du film avait pour idée centrale « Pour le grand royaume russe », la seconde posait le problème de la tragédie du pouvoir et de la solitude : « Un, mais un ».

La première série de « Ivan le Terrible » est sortie le 16 janvier 1945 et a été unanimement saluée par le public et la critique, tant en Union soviétique qu’à l’étranger. En 1946, Eisenstein reçoit pour ce film le prix Staline du premier degré. Au premier festival international du film de Locarno, le film a été récompensé par le jury pour le meilleur travail de caméra. Le fait qu’un film polyphonique aussi complexe et abouti ait été réalisé dans un pays en guerre et baigné de sang est particulièrement significatif. Cependant, la deuxième série intitulée « The Boyarsky Plot » a été critiquée dans une résolution du comité central du VKP(b) concernant le film « The Great Life » du 4 septembre 1946 :

Dans la deuxième série d’Ivan le Terrible, le réalisateur Sergei Eisenstein a révélé son ignorance des faits historiques en présentant l’armée progressiste oprichnik d’Ivan le Terrible comme une bande de dégénérés, comme le Ku Klux Klan, et Ivan le Terrible, un homme de forte volonté et de caractère, comme faible et velléitaire, un peu à la manière d’Hamlet.

La deuxième série d’Ivan le Terrible n’est sortie que le 1er septembre 1958.

Eisenstein a pris très au sérieux le destin de son film. Il a travaillé jusqu’à son dernier jour pour le réparer, comme toujours, en combinant la créativité avec des activités théoriques, journalistiques, pédagogiques et sociales.

Les dernières années de sa vie

Le 2 février 1946, Eisenstein est victime d’un infarctus du myocarde à la Maison du cinéma, lors d’un bal en l’honneur des lauréats du prix Staline. À l’hôpital du Kremlin, puis au sanatorium de Barvikha, il commence à écrire ses mémoires.

Le 23 novembre 1946, il s’est vu décerner la médaille pour actes de bravoure au cours de la Grande Guerre patriotique de 1941-1945.

Le 19 juin 1947, Eisenstein est nommé chef du secteur cinéma à l’Institut d’histoire de l’art de l’Académie des sciences de l’URSS. Pendant cette période, il travaille sur l’étude « Pathos », la série d’essais « People of One Film », « Ivan le Terrible », l’étude « On Stereo Cinema » et revient à l’article sur la couleur au cinéma.

Le 21 janvier 1948, à la veille du 50e anniversaire de la naissance du réalisateur, le ministère de la Cinématographie de l’URSS a demandé à ce qu’il soit décoré de l’Ordre de Lénine. Une note du chef adjoint du département de la propagande du comité central du parti communiste de toute l’Union (des bolcheviks), Vasily Stepanov, datée du 13 février 1948 : « Compte tenu de la mort prématurée de M. S. M. Eisenstein, nous vous demandons de demander au réalisateur de recevoir l’Ordre de Lénine. La demande de S. M. Eisenstein n’est plus nécessaire. La demande de Bolchakov n’est plus nécessaire.

Sergueï Eisenstein meurt d’une crise cardiaque dans la nuit du 10 au 11 février 1948, à l’âge de 51 ans. Il est enterré à Moscou au cimetière de Novodevichy (concession n° 4).

Eisenstein a dessiné dès son plus jeune âge et a laissé d’immenses archives de dessins, croquis, esquisses et story-boards, qui constituent encore aujourd’hui une mine de matériel pour la recherche. De son vivant, il n’a pas été apprécié en tant qu’artiste. Seule une petite exposition de ses dessins a été présentée en Amérique, et il a été heureux de citer dans ses mémoires une critique élogieuse de celle-ci dans le New York Times, mais il s’agissait avant tout de l’exposition d’un cinéaste mondialement connu. Neuf ans après la mort d’Eisenstein, une grande exposition personnelle de ses dessins est organisée à la Maison centrale des artistes de Moscou. En 1961, la maison d’édition « Art » publie son premier livre de dessins, grâce auquel Eisenstein se fait largement connaître en tant qu’artiste.

Épouse (à partir de 1934) – journaliste et critique de cinéma Pearl Moiseevna Vogelman (18 novembre 1900 – 23 septembre 1965), conservatrice des archives d’Eisenstein et l’une des compilatrices de la collection posthume de ses œuvres en six volumes (1964-1971). Elle a notamment compilé un album intitulé Soviet Cinematography, 1919-1939, publié par la maison d’édition Goskino en 1940.

Titre honorifique :

Prix de l’État :

Ordres et médailles :

En septembre 1965, dans un appartement de deux pièces situé au 10 de la rue Smolenskaïa, attribué par Mossovet à la veuve du réalisateur, Pere Atasheva, s’est ouvert le Centre d’études scientifiques et mémorielles de S. M. Eisenstein. Depuis décembre 2018, elle se trouve au VDNKh dans l’ancien pavillon « Aménagement du territoire et gestion de l’eau ».

En 1968, la 4e allée agricole de Moscou a été rebaptisée rue Eisenstein.

Le 26 avril 2016, la 2e allée Kolhozny à Odessa a été rebaptisée allée Eisenstein.

Il existe également une rue Sergei Eisenstein à Riga.

En 2018, un adjectif dérivé du nom de famille du réalisateur, Eisensteinian, a été inclus dans l’Oxford English Dictionary.

Documentaires

Sources

1. Эйзенштейн, Сергей Михайлович
2. Sergueï Eisenstein
3. ЭЙЗЕНШТЕЙН // Эзенштейн Сер­гей Ми­хай­ло­вич — М.: Большая российская энциклопедия, 2004.
4. ^ Rollberg, Peter (2009). Historical Dictionary of Russian and Soviet Cinema. US: Rowman & Littlefield. pp. 204–210. ISBN 978-0-8108-6072-8.
5. ^ Mitry, Jean (7 February 2020). « Sergey Eisenstein – Soviet film director ». Encyclopaedia Britannica. Archived from the original on 29 May 2019. Retrieved 18 March 2020.
6. ^ « Зашифрованное зодчество Риги ». Archived from the original on 30 April 2019.
7. Mitry, Jean (7 de febrero de 2020). «Sergey Eisenstein – Soviet film director». Encyclopaedia Britannica. Archivado desde el original el 29 de mayo de 2019. Consultado el 18 de marzo de 2020.
8. «Sergei Eisenstein». Literaty Encyclopedia.
9. «Сергей Эйзенштейн. Автобиография». Lib.ru.
10. Seton, p. 28
11. Mikhaïl Eisenstein, arquitectura a Riga. Solveiga, Rush. ISBN 9984-729-31-1
12. Collection Histoire-Géographie Hatier[réf. incomplète].