Sigmar Polke

gigatos | janvier 30, 2022

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Résumé

Sigmar Polke (13 février 1941 – 10 juin 2010) est un peintre et photographe allemand.

Polke a expérimenté un large éventail de styles, de sujets et de matériaux. Dans les années 1970, il s »est concentré sur la photographie, avant de revenir à la peinture dans les années 1980, où il a produit des œuvres abstraites créées par hasard à partir de réactions chimiques entre la peinture et d »autres produits. Au cours des 20 dernières années de sa vie, il a produit des peintures axées sur les événements historiques et les perceptions de ceux-ci.

Polke, septième d »une famille de huit enfants, est né à Oels en Basse-Silésie. Il a fui avec sa famille vers la Thuringe en 1945, lors de l »expulsion des Allemands après la Seconde Guerre mondiale. Sa famille a fui le régime communiste d »Allemagne de l »Est en 1953, se rendant d »abord à Berlin-Ouest, puis en Rhénanie occidentale.

Dès son arrivée en Allemagne de l »Ouest, à Willich près de Krefeld, Polke commence à fréquenter les galeries et les musées et travaille comme apprenti dans une fabrique de vitraux à Düsseldorf entre 1959 et 1960, avant d »entrer à vingt ans à la Kunstakademie Düsseldorf (Académie des Arts). De 1961 à 1967, il étudie à l »Académie des Arts de Düsseldorf auprès de Karl Otto Götz, Gerhard Hoehme et est profondément influencé par son professeur Joseph Beuys. Il a commencé sa production créative à une époque d »énormes changements sociaux, culturels et artistiques en Allemagne et ailleurs. Dans les années 1960, Düsseldorf, en particulier, était une ville prospère et commerciale et un important centre d »activité artistique. Au début des années 1970, Polke a vécu au Gaspelhof, une commune d »artistes.

De 1977 à 1991, il a été professeur à l »Académie des Beaux-Arts de Hambourg. Parmi ses étudiants figurait, entre autres, Georg Herold. Il s »est installé à Cologne en 1978, où il a continué à vivre et à travailler jusqu »à sa mort en juin 2010 après une longue lutte contre le cancer.

En 1963, Polke fonde le mouvement de peinture « Kapitalistischer Realismus » (« Réalisme capitaliste ») avec Gerhard Richter et Konrad Fischer (alias Konrad Lueg en tant qu »artiste). Il s »agit d »un anti-style d »art, s »appropriant le raccourci pictural de la publicité. Ce titre faisait également référence au style d »art réaliste connu sous le nom de « réalisme socialiste », alors doctrine artistique officielle de l »Union soviétique et de ses satellites (dont Polke avait fui l »un d »entre eux avec sa famille), mais il commentait également la « doctrine » artistique du capitalisme occidental, axée sur la consommation. Il a également participé à « Demonstrative Ausstellung », une exposition en vitrine à Düsseldorf avec Manfred Kuttner, Lueg et Richter. Essentiellement autodidacte, Polke passe les trois années suivantes à peindre, à expérimenter la réalisation de films et l »art de la performance.

Photographie

En 1966-68, durant sa période la plus conceptuelle, Polke utilise un appareil photo Rollei pour capturer des arrangements éphémères d »objets dans sa maison et son studio. En 1968, l »année qui suit son départ de l »académie d »art, Polke publie ces images sous la forme d »un portfolio de 14 photographies de petites sculptures qu »il a réalisées à partir de bricoles – des boutons, des ballons, un gant. De 1968 à 1971, il réalise plusieurs films et prend des milliers de photographies, dont la plupart n »ont pas les moyens d »être imprimées.

Au cours des années 1970, Polke ralentit sa production artistique pour voyager en Afghanistan, au Brésil, en France, au Pakistan et aux États-Unis, où il réalise des photographies (à l »aide d »un appareil Leica 35 mm tenu à la main) et des séquences filmées qu »il intégrera dans ses œuvres ultérieures au cours des années 1980. En 1973, il se rend aux États-Unis avec l »artiste James Lee Byars à la recherche de l » »autre » Amérique ; le fruit de ce voyage est une série d »images manipulées de sans-abri alcooliques vivant dans le quartier de Bowery à New York. Il a produit une série supplémentaire de suites photographiques basées sur ses voyages à Paris (1971), en Afghanistan et au Pakistan (1974) et à São Paulo (1975), traitant souvent l »image originale comme une matière première à manipuler dans la chambre noire ou dans le studio de l »artiste. En commençant par ses photographies de Paris de 1971, imprimées à l »aide de colorants chimiques pour créer des œuvres pleines de présences étranges sous l »influence du LSD, Polke a exploité le processus photographique comme un moyen de modifier la « réalité ». Il a combiné des négatifs et des positifs avec des images ayant des orientations verticales et horizontales. Les compositions de type collage qui en résultent tirent parti de la sous-exposition et de la surexposition ainsi que de l »impression en négatif et en positif pour créer des récits énigmatiques. Avec le négatif dans son agrandisseur, l »artiste développait de grandes feuilles de manière sélective, en versant des solutions photographiques et en pliant et froissant à plusieurs reprises le papier humide.

Réalisée en 1995 en collaboration avec sa future épouse Augustina von Nagel, une suite de 35 tirages intitulée « Aachener Strasse » combine des photographies de rue avec des images tirées des peintures de Polke, développées à l »aide de techniques d »expositions et de négatifs multiples.

Peinture

Les premières œuvres de Polke ont souvent été qualifiées de pop art européen pour leur représentation de sujets quotidiens – saucisses, pain et pommes de terre – combinés à des images issues des médias de masse. Ses « Rasterbilder » de cette période sont des œuvres qui exploitent la technique d »impression par points de trame comme moyen de subvertir et de remettre en question l »apparente vérité, validité et finalité des images médiatiques que ses peintures s »approprient. Il imite l »effet pointillé du papier journal commercial en peignant minutieusement chaque point avec la gomme au bout d »un crayon. Dans des œuvres telles que Carl Andre à Delft (1968), Propellerfrau (1969) ou, plus tard, Protective Custody (1978), Polke utilise une toile faite de tissu d »ameublement, l »élevant ainsi au rang de motif visuel. Sa production créative, durant cette période d »énormes changements sociaux, culturels et artistiques en Allemagne et ailleurs, démontre de manière éclatante son imagination, son esprit sardonique et son approche subversive dans ses dessins, aquarelles et gouaches produits dans les années 1960 et 1970. Ces images contiennent des commentaires incisifs et parodiques sur la société de consommation, la scène politique allemande de l »après-guerre et les conventions artistiques classiques.

Revenant à la peinture dans les années 1980, il a maintenu son intérêt pour les propriétés alchimiques. En 1980, il commence à explorer l »Australie et l »Asie du Sud-Est, travaillant avec des matériaux tels que l »arsenic, la poussière de météorite, la fumée, les rayons d »uranium, la lavande, le cinabre et un pigment violet provenant du mucus excrété par les escargots. Il commence à réaliser de grandes peintures gestuelles qui combinent des images figuratives et abstraites. Dans les années 1980, il expérimente des matériaux et des produits chimiques, mélangeant des pigments traditionnels avec des solvants, des vernis, des toxines et des résines pour produire des réactions chimiques spontanées. Ces expériences ont donné naissance à des peintures abstraites élaborées qui reflètent les concepts d »originalité et de paternité qui sous-tendent la tradition moderniste et, en particulier, la mystique de l »expressionnisme abstrait américain. Une « narration » complexe est souvent implicite dans les tableaux à plusieurs couches, donnant l »impression d »assister à la projection d »une hallucination ou d »un rêve à travers une série de voiles. Polke trempait souvent le tissu de ses tableaux dans de la résine pour le rendre transparent. Il peignait également les formes colorées au dos, afin qu »elles apparaissent comme des formes ombragées. En versant des substances colorées sur une toile étalée et en ne dirigeant le processus que de manière limitée en faisant osciller la surface du tableau, Polke abandonne la tâche de l »invention picturale aux couleurs elles-mêmes.

En 1994, il réalise Les trois mensonges de la peinture, où un paysage contenant une montagne et un arbre est entrecoupé de dispositifs abstraits avant de succomber à la présence intrusive d »une grande bande verticale de tissu imprimé. Celle-ci est festonnée de mains multicolores, suggérant une fois de plus que Polke veut mettre l »accent sur la propre manipulation de l »artiste. Au milieu des années 1990, Polke a commencé à travailler sur une nouvelle série intitulée Druckfehler, ou « Erreurs d »impression », inspirée par les erreurs d »impression trouvées dans les journaux. Fasciné par la relation entre l »erreur aléatoire et l »image originale, Polke agrandit et manipule le papier journal déformé. Il peint ensuite l »image sur une surface en polyester à l »aide d »un projecteur, puis la recouvre de couches de résine. Des feuilles d »or sont enfouies dans cette surface élaborée, créant ainsi un autre filtre à travers lequel l »image doit être lue. Dans certains cas, Polke a « fabriqué » ces prétendues erreurs ; les figures allongées de Aus »Lernen neu zu Lernen » (1998) sont le résultat du passage d »une image dans une photocopieuse.

En 2002, Polke a développé une nouvelle technique de « peinture mécanique ». Il s »agit de ses premières peintures entièrement produites mécaniquement, réalisées en teintant et en modifiant des images sur un ordinateur, puis en les transférant photographiquement sur de grandes feuilles de tissu. Jusqu »alors, Polke avait rejeté les procédés mécaniques, préférant explorer à la main les effets visuels de la technologie mécanique.

À partir de 2007, Polke a continué à développer et à affiner sa série de « Lens Paintings ». Le cadre conceptuel des Lens Paintings est fondé sur les théories énoncées par le moine Johann Zahn dans un livre de 1685 sur un « œil artificiel télédioptrique », précurseur du téléobjectif. La « lentille » peinte par Polke génère une variété de distorsions, de mutations et d »illusions spatiales lorsqu »elle est vue de différents points de vue.

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Films –

Lorsqu »on lui a demandé de participer à l »exposition muséale de Konrad Fischer intitulée « Konzeption », il a répondu par l »affirmative.

Travaux commandés

Pour la réouverture du Reichstag à Berlin en 1999, Polke a créé une série de grands caissons lumineux tridimensionnels. Éclairées par l »arrière, les images vues à travers les surfaces rainurées de ces caissons lumineux changent à mesure que le spectateur passe devant elles. S »inspirant de sa formation initiale de peintre sur verre, Polke a réalisé une série de vitraux pour la cathédrale Grossmünster de Zurich entre 2006 et 2009.

Polke a eu sa première exposition personnelle à la Galerie René Block, à Berlin Ouest, en 1966, et en 1970 à la Galerie Michael Werner. Sa première exposition personnelle à New York, avec des peintures réalisées au moins dix ans auparavant, a eu lieu à la Holly Solomon Gallery de SoHo en 1982. Après une exposition au Milwaukee Art Museum regroupant Warhol, Beuys et Polke en 1987, le Museum of Contemporary Art de Chicago lui consacre une exposition personnelle en 1991. Polke a participé à trois Documenta et à plusieurs expositions de la Biennale de Venise.

À la fin de sa vie, les réalisations artistiques de Polke ont été reconnues par des expositions de grande envergure dans le monde entier, avec des expositions personnelles à la Tate Modern en 2003-2004, au Musée royal Ueno de Tokyo en 2005 et au Getty Center de Los Angeles en 2007. En 2007, le « Museum Moderner Kunst » (MUMOK) a organisé une exposition de l »œuvre de Polke intitulée « Sigmar Polke : Retrospektive ». Toujours en 2007, Axial Age (2005-2007), un cycle monumental de peintures, a été présenté pour la première fois à la Biennale de Venise 2007, l »artiste ayant explicitement exprimé le souhait que l »œuvre reste exposée à Venise. Une rétrospective de Sigmar Polke intitulée « Alibis : Sigmar Polke 1963-2010 » est prévue au Museum of Modern Art de New York, du 19 avril au 3 août 2014, puis elle sera présentée au Tate Modern de Londres (Royaume-Uni) et au Museum Ludwig de Cologne (Allemagne).

Grâce à ses nombreuses expositions très médiatisées, Polke a exercé une influence internationale, touchant des artistes un peu plus jeunes comme ses compatriotes Martin Kippenberger et Albert Oehlen, Lara Schnitger (artiste américano-néerlandaise), les Américains Richard Prince, Julian Schnabel et David Salle, et le duo suisse Fischli & Weiss. L »artiste John Baldessari a décrit Polke comme un « artiste de l »artiste ». Aujourd »hui, Polke est souvent associé à Gerhard Richter, car tous deux ont grandi et expérimenté en Allemagne de l »Ouest dans les années 1960.

Polke a connu un succès précoce avec ses peintures et ses dessins de biens de consommation. Ses œuvres du milieu des années 1960 restent les plus reconnaissables de l »artiste et sont celles qui ont le mieux réussi aux enchères. Un premier prix record pour une œuvre de Polke aux enchères a été établi chez Christie »s à Londres en 2007, lorsque 2,7 millions de livres (alors 5,3 millions de dollars) ont été payés pour une toile de 1966 intitulée Strand (plage). Lors d »une vente aux enchères organisée par Sotheby »s à Londres en 2011, City Painting II (1968) de Polke s »est vendu 7,4 millions de dollars, et Jungle (1967) a établi un nouveau record pour l »artiste à 9,2 millions de dollars. Entre-temps, Untitled (São Paolo Series) (1975), une série de dix photographies de grande taille que Polke a réalisées pour la Biennale de São Paulo en 1975, s »est vendue chez Christie »s Londres en février 2006 pour 568 000 £ (988 000 $). Dschungel (Jungle) (1967), un paysage romantique réalisé à partir de points de Benday agrandis provenant d »un journal, à la manière de Roy Lichtenstein, a été vendu par la collection du comte Christian Duerckheim à un enchérisseur par téléphone non identifié pour 9,2 millions de dollars chez Sotheby »s en 2011 ; en 2015, il a été revendu pour 27,1 millions de dollars.

La succession de Sigmar Polke a été créée par ses héritiers – sa veuve, l »artiste Augustina Baroness von Nagel, sa fille Anna Polke et son fils Georg Polke – pour constituer des archives dans l »atelier de l »artiste à Cologne. La succession gère également les droits de propriété intellectuelle de l »artiste. Un catalogue raisonné des peintures, photographies et œuvres sur papier est actuellement en cours de préparation par la succession.

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Sources