Sonja Henie

gigatos | novembre 16, 2021

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Résumé

Sonja Henie (8 avril 1912 – 12 octobre 1969) était une patineuse artistique et une star de cinéma norvégienne. Elle a été trois fois championne olympique (1928, 1932, 1936) en simple dames, dix fois championne du monde (1927-1936) et six fois championne d »Europe (1931-1936). Henie a remporté plus de titres olympiques et mondiaux que toute autre patineuse artistique féminine. Au sommet de sa carrière d »actrice, elle était l »une des stars les mieux payées d »Hollywood et jouait dans une série de succès au box-office, notamment Thin Ice (1937), Happy Landing, My Lucky Star (1938), Second Fiddle (1939) et Sun Valley Serenade (1941).

Début de la vie

Henie est née en 1912 à Kristiania (elle était la fille unique de Wilhelm Henie (1872-1937), un prospère fourreur norvégien, et de son épouse, Selma Lochmann-Nielsen (1888-1961). En plus des revenus tirés du commerce de la fourrure, les deux parents de Henie avaient hérité de richesses. Wilhelm Henie avait été une fois champion du monde de cyclisme et les enfants Henie ont été encouragés à pratiquer divers sports dès leur plus jeune âge. Henie s »est d »abord montrée douée pour le ski, puis a suivi son frère aîné, Leif, pour se lancer dans le patinage artistique. En tant que fille, Henie était également une joueuse de tennis classée au niveau national, ainsi qu »une nageuse et une cavalière expérimentée. Lorsque Henie a commencé à s »entraîner sérieusement en tant que patineuse artistique, sa scolarité formelle a pris fin. Elle a été éduquée par des tuteurs et son père a engagé les meilleurs experts du monde, dont la célèbre ballerine russe Tamara Karsavina, pour faire de sa fille une célébrité du sport.

Une carrière compétitive

Henie a remporté sa première grande compétition de patinage artistique, les championnats norvégiens seniors, à l »âge de 10 ans. Elle s »est ensuite classée huitième dans un groupe de huit aux Jeux olympiques d »hiver de 1924, à l »âge de onze ans. Henie a remporté le premier d »une série sans précédent de dix championnats du monde de patinage artistique consécutifs en 1927, à l »âge de quatorze ans. Les résultats des Championnats du monde de 1927, où Henie a gagné par une décision de 3-2 (ou 7 contre 8 points d »ordinalité) contre la championne olympique et du monde en titre, Herma Szabo, d »Autriche, ont été controversés, car trois des cinq juges qui ont donné à Henie la première place des ordinalités étaient norvégiens (1 + 1 + 1 + 2 + 2 = 7 points), tandis que Szabo a reçu la première place des ordinalités d »un juge autrichien et d »un juge allemand (1 + 1 + 2 + 2 + 2 = 8 points). Henie remporte la première de ses trois médailles d »or olympiques l »année suivante, devenant ainsi l »une des plus jeunes championnes olympiques de patinage artistique. Elle défendit ses titres olympiques en 1932 et en 1936, et ses titres mondiaux chaque année jusqu »en 1936. Elle a également remporté six championnats d »Europe consécutifs de 1931 à 1936. Les trois médailles d »or olympiques d »Henie, un record, n »ont été égalées par aucune patineuse depuis, pas plus que ses performances en tant que dix fois championne du monde consécutive. Alors que la Russe Irina Slutskaya détient depuis 2006 le record du plus grand nombre de titres européens parmi les patineuses, Henie conserve le record du plus grand nombre de titres consécutifs, qu »elle partage avec la Russe Katarina Witt (1983-1988).

Vers la fin de sa carrière, elle commence à être fortement concurrencée par des patineuses plus jeunes comme Cecilia Colledge, Megan Taylor et Hedy Stenuf. Cependant, elle résiste à ces concurrentes et remporte son troisième titre olympique aux Jeux olympiques d »hiver de 1936, bien que dans des circonstances très controversées, Cecilia Colledge terminant deuxième de très près. En effet, après la section des figures scolaires de la compétition olympique de 1936, Colledge et Henie étaient pratiquement au coude à coude, Colledge n »étant distancée que de quelques points. Comme l »a raconté Sandra Stevenson dans The Independent, « cette proximité a rendu Henie furieux, qui, lorsque le résultat de cette section a été affiché sur un mur dans le salon des concurrents, a arraché le morceau de papier et l »a déchiré en petits morceaux. Le tirage au sort du patinage libre a fait l »objet de suspicions après que Henie se soit retrouvé en dernière position, tandis que Colledge a dû se présenter en deuxième position sur les 26 concurrents. Le début précoce de la compétition est considéré comme un désavantage, le public n »étant pas encore prêt à applaudir frénétiquement et les juges étant connus pour être de plus en plus libres dans l »attribution de notes élevées au fur et à mesure de l »épreuve. Des années plus tard, un tirage au sort plus équitable et échelonné a été adopté pour remédier à cette situation ».

Au cours de sa carrière de compétitrice, Henie a beaucoup voyagé et a travaillé avec divers entraîneurs étrangers. Chez elle, à Oslo, elle s »est entraînée au stade Frogner, où ses entraîneurs étaient Hjørdis Olsen et Oscar Holte. Durant la dernière partie de sa carrière de compétition, elle a été entraînée principalement par l »Américain Howard Nicholson à Londres. En plus de voyager pour s »entraîner et participer à des compétitions, elle est très demandée pour participer à des exhibitions de patinage artistique en Europe et en Amérique du Nord. Henie devient si populaire auprès du public que la police doit être appelée pour contrôler les foules lors de ses apparitions dans diverses villes disparates telles que Prague et New York. C »était un secret de polichinelle que, malgré les exigences strictes de l »amateurisme de l »époque, Wilhelm Henie exigeait de l » »argent de poche » pour les apparitions de sa fille. Les deux parents de Henie avaient abandonné leurs propres activités en Norvège – laissant Leif diriger le commerce de la fourrure – afin d »accompagner Sonja dans ses voyages et de lui servir de manager.

On attribue à Henie le mérite d »avoir été la première patineuse artistique à adopter le costume à jupe courte en patinage artistique, à porter des bottes blanches et à utiliser des chorégraphies de danse. Ses techniques de patinage innovantes et son attitude glamour ont transformé le sport de façon permanente et ont confirmé son acceptation comme sport légitime aux Jeux olympiques d »hiver.

Carrière professionnelle et cinématographique

Après les Championnats du monde de patinage artistique de 1936, Henie abandonne son statut d »amateur et entame une carrière d »artiste professionnelle dans le domaine du théâtre et des spectacles vivants. Alors qu »elle n »était encore qu »une jeune fille, Henie avait décidé de déménager en Californie et de devenir une star du cinéma une fois ses compétitions terminées, sans penser que son fort accent pourrait entraver ses ambitions d »actrice.

En 1936, après un spectacle sur glace réussi à Los Angeles orchestré par son père pour lancer sa carrière cinématographique, le chef des studios d »Hollywood, Darryl Zanuck, lui fait signer un contrat à long terme à la Twentieth Century Fox, ce qui fait d »elle l »une des actrices les mieux payées de l »époque. Après le succès de son premier film, One in a Million (1936), la position de Henie est assurée et elle devient de plus en plus exigeante dans ses relations d »affaires avec Zanuck. Henie insiste également pour avoir le contrôle total des numéros de patinage dans ses films tels que Second Fiddle (1939).

Henie tente de briser le moule de la comédie musicale avec le film antinazi Tout ce qui se passe la nuit (1939) et It »s a Pleasure (1945), une variation patineuse de l »histoire souvent racontée de A Star Is Born, où une star alcoolique en déclin aide un nouveau venu. Il s »agit de son seul film tourné en Technicolor, mais il n »a pas connu le même succès au box-office que ses autres films et a également montré ses limites en tant qu »actrice dramatique dans son seul film dramatique.

Lorsque Zanuck s »en rend compte, il la fait jouer dans d »autres comédies musicales : Sun Valley Serenade (1941) avec Glenn Miller, John Payne, les Nicholas Brothers, et des chansons à succès comme » In the Mood « , » Chattanooga Choo Choo « , » It Happened in Sun Valley » et » I Know Why « , puis Iceland (et enfin Wintertime (1943) avec Cesar Romero, Carole Landis, Cornel Wilde et Oakie. Sonja avait désormais développé un sens de la comédie et ces films ont tous été parmi les plus grands succès au box-office de la 20th Century-Fox les années respectives. Huit films de Sonja Henie ont franchi la barre des 100 millions de dollars de recettes nationales. Happy Landing (1938) est son plus gros succès au box-office.

En plus de sa carrière cinématographique à la Fox de 1936 à 1943, Henie a conclu un accord commercial avec Arthur Wirtz, qui a produit ses spectacles de glace itinérants sous le nom de « Hollywood Ice Revue ». Wirtz est également le conseiller financier de Henie. À l »époque, le patinage artistique et les spectacles sur glace n »étaient pas encore une forme de divertissement établie aux États-Unis. La popularité de Henie en tant qu »actrice de cinéma a attiré de nombreux nouveaux fans et a fait des spectacles de patinage un nouveau divertissement populaire. Tout au long des années 1940, Henie et Wirtz ont produit de somptueuses extravagances musicales de patinage sur glace au Center Theatre du Rockefeller Center, attirant des millions d »acheteurs de billets.

Au sommet de sa gloire, Henie rapportait jusqu »à 2 millions de dollars par an de ses spectacles et de ses tournées. Elle avait également de nombreux contrats d »endossement lucratifs et des accords pour commercialiser des patins, des vêtements, des bijoux, des poupées et d »autres marchandises portant son nom. Ces activités ont fait d »elle l »une des femmes les plus riches du monde à son époque.

Henie rompt son accord avec Wirtz en 1950 et, pendant les trois saisons suivantes, produit ses propres tournées sous le nom de « Sonja Henie Ice Revue ». C »était une décision peu judicieuse de se mettre en concurrence avec Wirtz, dont les spectacles mettaient désormais en vedette la nouvelle championne olympique Barbara Ann Scott. Comme Wirtz contrôlait les meilleures arènes et les meilleures dates, Henie se retrouvait à jouer dans des salles plus petites et sur des marchés déjà saturés par d »autres spectacles de tournée sur glace comme Ice Capades. L »effondrement d »une section des gradins lors d »un spectacle à Baltimore, dans le Maryland, en 1952, aggrave les problèmes juridiques et financiers de la tournée.

En 1953, Henie a formé un nouveau partenariat avec Morris Chalfen pour participer à sa tournée européenne Holiday On Ice, qui s »est avérée être un grand succès. Elle produit son propre spectacle au Roxy Theatre de New York en janvier 1956. Cependant, la tournée sud-américaine qui suit en 1956 est un désastre. Henie boit beaucoup à cette époque et ne peut plus faire face aux exigences des tournées, ce qui marque sa retraite du patinage. Elle a essayé de réaliser une série de films à ses propres frais, une série qui servirait de carnet de voyage dans plusieurs villes. Paris et Londres ont été mentionnées, mais seul Hello London (1958) a été réalisé avec son propre soutien, avec Michael Wilding et la vedette invitée Stanley Holloway. Si ses numéros sur la glace valent toujours la peine d »être vus, le film reçoit peu de distributeurs et de mauvaises critiques, mettant fin à sa carrière cinématographique.

Son autobiographie Mitt livs eventyr a été publiée en 1938. Une traduction anglaise, Wings on My Feet, a été publiée en 1940 et republiée dans une édition révisée en 1954. Au moment de sa mort, Henie préparait un come-back pour une émission spéciale de télévision qui aurait été diffusée en janvier 1970. Elle devait danser sur « Lara »s Theme » du Docteur Jivago.

En tant que célébrité internationale

Les liens de Henie avec Adolf Hitler et d »autres hauts responsables nazis ont fait d »elle un sujet de controverse avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Au cours de sa carrière de patineuse amateur, elle se produisait souvent en Allemagne et était la favorite du public allemand et d »Hitler personnellement. En tant que célébrité fortunée, elle fréquentait les mêmes cercles sociaux que les membres de la royauté et les chefs d »État, et il était normal qu »elle fasse la connaissance d »Hitler. Pendant le tournage de Second Fiddle (1939), elle a salué le couple de princes héritiers de Norvège Olav et Märtha lors de leur tournée aux États-Unis. Au fil des ans, ses spectacles et, plus tard, ses expositions d »art ont attiré l »attention de personnes telles que la princesse Margaret, comtesse de Snowdon et Gustaf VI Adolf de Suède, qu »elle a rencontrées.

La controverse est apparue pour la première fois lorsque Henie a salué Hitler avec un salut nazi aux Jeux olympiques d »hiver de 1936 à Garmisch-Partenkirchen et, après les Jeux, elle a accepté une invitation à déjeuner avec Hitler dans sa résidence de villégiature à Berchtesgaden, non loin de là, où Hitler a offert à Henie une photo dédicacée avec une longue inscription. Elle fut fortement dénoncée dans la presse norvégienne pour cela. Dans sa biographie révisée de 1954, elle déclare qu »aucun juge norvégien ne figurait dans le panel des Jeux olympiques de 1936 – ce à quoi elle avait droit en tant que Norvégienne. Elle en a donc profité pour remporter sa troisième médaille olympique. Lorsqu »elle – en tant que médaillée d »or – passa devant la tribune d »Hitler avec la médaillée d »argent Cecilia Colledge et la médaillée de bronze Vivi-Anne Hultén, ni elle ni les autres ne firent le salut nazi à Hitler. Les Championnats d »Europe de patinage artistique de 1936 se déroulent également à Berlin et ni Henie, ni Colledge, ni Megan Taylor ne se prosternent devant Hitler.

Dans son film Tout ce qui se passe la nuit (1939), Ray Milland et Robert Cummings jouent les rôles de journalistes rivaux sur la piste d »Hugo Norden (Maurice Moscovich). Norden, lauréat du prix Nobel, aurait été assassiné par la Gestapo, mais on dit qu »il se cache et écrit des dépêches anonymes prônant la paix dans le monde. Lorsque Geoffrey et Ken retrouvent la trace de Norden dans un petit village des Alpes suisses, ils se retrouvent rapidement en concurrence pour l »affection de la belle Louise (Henie), qui a un lien plus profond avec le lauréat du prix Nobel disparu que les reporters ne le pensent. Lorsque Geoffrey et Ken sont tellement distraits par la romance qu »ils commencent à négliger leurs missions, cela mène presque au désastre lorsque la Gestapo entreprend de faire taire Norden une fois pour toutes. Sorti le 22 décembre 1939, il a été interdit dans l »Allemagne nazie.

Par son mariage en 1940 avec Dan Topping, elle était devenue citoyenne américaine. En tant que telle, elle n »avait pas le droit de prendre la parole pour soutenir la cause de la Norvège. Par exemple, le producteur Alexander Korda devait produire le film de propagande That Hamilton Woman, ce qui aurait pu lui valoir d »être expulsé. La sous-commission sénatoriale des relations extérieures (Senate Foreign Relations) s »occupe de ces questions. Après le bombardement de Pearl Harbor, lorsque l »Amérique n »était plus neutre, Henie a revêtu son uniforme et a rendu visite et donné de l »argent à Little Norway. Tous les Norvégiens ont reçu des billets gratuits pour ses spectacles pendant la guerre et elle a payé et organisé des fêtes pour eux.

Pendant l »occupation de la Norvège par l »Allemagne nazie, les troupes allemandes ont vu la photo dédicacée d »Hitler affichée bien en évidence près du piano de la maison de la famille Henie à Landøya, Asker. En conséquence, aucune des propriétés de Henie en Norvège ne fut confisquée ou endommagée par les Allemands. Henie a été naturalisée américaine en 1940. Comme de nombreuses stars d »Hollywood, elle a soutenu l »effort de guerre américain par le biais de l »USO et d »autres activités similaires. Après l »attaque japonaise, elle invita les garçons de Little Norway à ses spectacles sur glace, donna aux mécaniciens un avion ainsi qu »une somme d »argent importante à leur fonds éducatif. Mais son premier refus avant l »entrée en guerre des États-Unis n »a jamais été oublié. Pour cela, elle a été condamnée par de nombreux Norvégiens et Norvégiens-Américains. Après la guerre, Henie était consciente que beaucoup de ses compatriotes la considéraient comme un quisling. Cependant, elle fait un retour triomphal en Norvège avec la tournée Holiday on Ice en 1953 et 1955. La famille royale norvégienne assiste à ces deux événements et assiste même à ses funérailles en 1969. La famille royale était très attentive aux personnes qu »elle soutenait après la guerre et les Norvégiens les considéraient comme des modèles à suivre à cet égard.

Vie personnelle

Henie a été mariée trois fois, à Dan Topping (1940-1946), Winthrop Gardiner Jr. (1949-1956), et au magnat de la navigation et mécène norvégien Niels Onstad (1956-1969) (son décès). Après sa retraite en 1956, Henie et Onstad s »installent à Oslo et accumulent une grande collection d »art moderne qui constitue la base du Henie Onstad Kunstsenter à Høvikodden à Bærum près d »Oslo.

Elle a étudié à Oslo avec Martin Stixrud et Erna Andersen, qui était sa concurrente et membre du club de patinage.

On a diagnostiqué une leucémie lymphocytaire chronique chez Henie au milieu des années 1960. Elle est décédée de cette maladie à l »âge de 57 ans, en 1969, lors d »un vol Paris-Oslo. Elle est enterrée avec Onstad à Oslo, au sommet de la colline qui surplombe le centre d »art Henie Onstad.

Elle faisait partie des 250 stars féminines nominées pour le statut de « 50 Greatest Screen Legend » par AFI … Elle n »a toutefois pas figuré sur la liste finale.

Paires

(avec Arne Lie)

Henie a été représentée dans le film d »Anne Sewitsky de 2018, Sonja – Le cygne blanc, présenté au festival du film Sundance 2019.

Sources

Sources