Spartacus

gigatos | décembre 30, 2021

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Résumé

Spartacus (mort en avril 71 avant J.-C. sur le fleuve Silari, dans les Pouilles) – chef d »une révolte d »esclaves et de gladiateurs en Italie en 73-71 avant J.-C. Il était thrace, est devenu esclave dans des circonstances peu claires, puis gladiateur. En 73 avant J.-C., avec 70 partisans, il s »échappe d »une école de gladiateurs à Capoue, se réfugie dans le Vésuve et vainc le groupe envoyé contre lui. Il parvient ensuite à créer une armée forte et relativement disciplinée, composée d »esclaves et de pauvres italiens, et inflige aux Romains un certain nombre de défaites sérieuses. En 72 av. J.-C., il a vaincu les deux consuls, son armée a augmenté, selon diverses sources, jusqu »à 70 ou même jusqu »à 120 mille personnes. Spartacus atteint les frontières septentrionales de l »Italie, avec l »intention apparente de franchir les Alpes, mais fait ensuite demi-tour.

Le Sénat romain a nommé Marcus Licinius Crassus comme commandant de la guerre, qui a su augmenter l »efficacité au combat de l »armée gouvernementale. Spartacus se replie sur Bruttius, d »où il prévoit de passer en Sicile, mais ne parvient pas à franchir le détroit de Messine. Crassus l »a coupé du reste de l »Italie avec un fossé et des fortifications ; les rebelles ont pu percer et gagner une autre bataille. Enfin, en avril 71 avant J.-C., alors que les ressources étaient épuisées et que deux autres armées romaines étaient apparues en Italie, Spartacus s »engagea dans une ultime bataille sur la rivière Sylar. Il a été tué dans la bataille et les rebelles ont été massacrés.

La personnalité de Spartacus est très populaire depuis le XIXe siècle : le chef du soulèvement est le protagoniste de plusieurs livres, longs métrages et autres œuvres d »art célèbres. Spartacus a été loué par Karl Marx, et cet éloge a été diffusé plus tard dans l »historiographie marxiste. Spartacus est devenu un symbole du mouvement communiste. De nombreux chercheurs ont noté le lien entre la rébellion et une lutte spontanée contre l »esclavage, ainsi qu »avec les guerres civiles qui ont éclaté à Rome au Ier siècle avant Jésus-Christ.

On dispose de peu d »informations sur la vie de Spartacus jusqu »au moment où il a mené la révolte en Italie, ce qui remonte, vraisemblablement, à Sallustius et à Tite-Live qui ont qualifié Spartacus de Thrace ; Le nom (Spartakos ou Spartacus), qui signifie « glorieux avec sa lance » et qui a été localisé par les spécialistes en Thrace occidentale, va dans ce sens, de même que l »affirmation de Plutarque selon laquelle Spartacus appartenait à une « tribu nomade » (nomadikon) et suggère qu »un scribe médiéval a fait une erreur : Le texte original aurait dû être medikon, c »est-à-dire qu »il aurait dû faire référence à la tribu des Mèdes, qui vivait dans le cours moyen du fleuve Strimon. L »opinion de Ziegler est devenue généralement acceptée.

Alexander Mishulin relie le nom de Spartacus aux toponymes thraces Spartol et Spartakos, ainsi qu »aux personnages de la mythologie hellénique Spartos ; ce sont des géants qui ont poussé des dents du dragon tué par Cadmus et sont devenus les géniteurs de l »aristocratie thébaine. Theodore Mommsen a examiné la possibilité d »une communication avec les rois du Bosphore de la dynastie des Spartokides, qui ont régné de 438 à 109 avant J.-C., et y a vu la preuve que Spartak appartenait à la noblesse. D »autres chercheurs trouvent des noms similaires dans la dynastie régnante des Odryssiens. En faveur du statut élevé de Spartacus dans sa patrie peuvent également parler les sources de message qu »il déjà en Italie « sur les cerveaux et la douceur de caractère s »est tenu au-dessus de sa position et en général était plus comme un Hellenes, que l »on s »attendrait d »un homme de sa tribu.

Il est certain que Spartacus était né libre, mais qu »il est ensuite devenu esclave puis gladiateur ; les sources ne donnent pas d »informations exactes sur le moment et la manière dont cela s »est produit. Il existe deux théories principales. Appianus écrit que Spartacus « a combattu avec les Romains, a été capturé et vendu comme gladiateur » ; Lucius Annaeus Florus – qu »il est devenu « d »un soldat thrace, d »un soldat – un déserteur, puis – un brigand, et ensuite en raison de la force physique – un gladiateur ». Un certain nombre de chercheurs acceptent la version d »Appien et émettent des hypothèses quant à la date exacte à laquelle Spartacus a été emmené en captivité chez les Romains. Cela a pu se produire en 85 avant J.-C., lorsque Lucius Cornelius Sulla a combattu les Mèdes ; en 83 avant J.-C., au début de la deuxième guerre de Mithridate ; en 76 avant J.-C., lorsque le proconsul de Macédoine Appius Claudius Pulchera a vaincu les Thraces. D »aucuns pensent que nous devrions parler des années 80 plutôt que des années 70, car Spartacus a dû avoir beaucoup de temps avant le soulèvement pour être esclave et gladiateur et pour se faire remarquer par ses « pairs » forcés.

Theodore Mommsen s »en est tenu à la version de Florus. Il écrit que Spartacus « a servi dans des unités auxiliaires thraces de l »armée romaine, a déserté, a pillé dans les montagnes, a été capturé à nouveau et a dû devenir un gladiateur ». Emilio Gabba a suggéré que cela pourrait faire référence au service dans l »armée de Sulla lorsque ce proconsul débarqua en Italie pour déclencher une nouvelle guerre civile contre le parti marial (83 av. J.-C.). Dans ce cas, Spartacus servait dans des unités auxiliaires montées : les Thraces avaient la réputation d »être d »excellents cavaliers, et le chef de la rébellion était connu pour avoir combattu à cheval lors de sa dernière bataille. Il a peut-être occupé une sorte de poste de commandement. L »expérience acquise par Spartacus dans l »armée romaine peut l »avoir aidé à créer rapidement une armée disciplinée de gladiateurs et d »esclaves.

Si la version de Florus est correcte, Spartacus a fait défection de l »armée romaine à un moment donné – peut-être en raison d »une querelle avec le commandement (l »analogie de Tacite entre Spartacus et Tacpharinatus, « déserteur et brigand », peut être considérée comme une preuve de cela). Cela a pu se produire pendant l »une des guerres thraces de Rome, et le « vol » de Spartacus a alors dû consister à passer du côté de ses tribus et à poursuivre l »action contre les Romains. Si Gabba a raison et que Spartacus a fait défection de l »armée de Sulla en Italie, alors il aurait dû faire défection chez les Mariens et aurait pu diriger une unité montée qui aurait mené une « petite guerre » contre les Sullans. C »est à ce stade de sa vie qu »il a pu bien apprendre le théâtre de guerre italien. Quoi qu »il en soit, le Thrace a été capturé et, pour une raison inconnue, il n »a pas été crucifié ou abandonné aux bêtes dans l »arène du cirque (les transfuges et les brigands étaient généralement traités comme tels), mais réduit en esclavage.

Spartacus a été vendu au moins trois fois, et l »on sait que la première vente a eu lieu à Rome. Diodore de Sicile mentionne « un certain homme » de qui Spartacus a reçu une « faveur » ; il peut s »agir de son premier maître qui lui a fait une sorte de faveur – par exemple, en lui permettant d »occuper une position privilégiée. Le Thrace a ensuite été acheté par un homme qui l »a traité cruellement en le vendant à des gladiateurs. Mishulin a suggéré que cette dernière vente était due à une série de tentatives infructueuses de Spartacus pour s »échapper. Vladimir Nikishin, en désaccord avec cela, attire l »attention sur les propos de Plutarque selon lesquels une injustice a été commise à l »égard de Spartacus et sur le rapport de Marcus Terentius Varron concernant la vente aux gladiateurs « sans culpabilité ». Mary Sergheenko note cependant que le maître avait tout à fait le droit d »envoyer son esclave aux gladiateurs sans aucune justification ; selon Florus, Spartacus a été contraint de se produire dans l »arène en raison de sa force physique.

Vladimir Goroncharovsky suggère que Spartacus est devenu gladiateur à l »âge de trente ans environ, ce qui est plutôt tardif ; cependant, le détenteur du record a combattu dans l »arène jusqu »à l »âge de quarante-cinq ans. Au début de sa carrière, Spartacus pouvait jouer le rôle de myrmillon – un guerrier armé d »une épée courte (gladius), protégé par un grand bouclier rectangulaire (scutum), une armure de poignet sur l »avant-bras droit (manika) et un casque béotien. Les Myrmillons se sont battus nus à la taille. On suppose qu »avec le temps, Spartacus, qui se distinguait à la fois par sa force et par un « courage exceptionnel », est devenu l »un des meilleurs gladiateurs de l »école de Gnaeus Cornelius Lentulus Batiatus à Capoue. La preuve qu »il était dans une position privilégiée se trouve dans le fait qu »il avait une femme, ce qui signifie qu »on lui a donné une ou plusieurs chambres séparées. L »épouse, selon Plutarque, était au courant des mystères de Dionysos et avait le don de prophétie. Un jour, elle vit un serpent enroulé autour du visage de son mari endormi et « annonça que c »était le signe d »une grande et formidable puissance qui le conduirait à une fin funeste ». Peut-être que cet incident ou un autre similaire a eu lieu et a joué un rôle dans le renforcement de l »autorité de Spartacus aux yeux de ses camarades.

Les sources sont muettes quant à savoir si Spartacus est devenu un rudiar, c »est-à-dire s »il a reçu une épée en bois comme symbole de résignation. Cependant, même dans ce cas, il serait resté un esclave. Il est vrai que Sergei Utchenko écrit que Spartacus « pour sa bravoure … a été libéré », mais selon Nikishin, le chercheur soviétique était ici influencé par le roman de Raffaello Giovagnoli.

Il existe également des hypothèses alternatives sur l »origine de Spartacus, y compris celles qui ne relèvent pas de la science historique. Ainsi, l »écrivain australien Colleen McCullough, qui a écrit une série de romans sur la Rome antique, a dépeint Spartacus comme un Italien dans son livre « Favourites of Fortune ». Son père, originaire de Campanie et prospère, obtint la citoyenneté romaine en 90 ou 89 avant J.-C. Le fils commença sa carrière militaire à des postes de commandement peu élevés, mais fut accusé de mutinerie et préféra le commerce des gladiateurs à l »exil. Il a adopté le nom d »emprunt de Spartacus et s »est battu dans l »arène dans le style thrace, et son public a donc cru qu »il était thrace. Selon l »écrivain de fiction ukrainien et candidat en sciences historiques Andrei Valentinov, Spartacus aurait pu être un Romain autour duquel se seraient ralliés d »anciens officiers marials, se donnant pour objectif de renverser le régime sullaniste.

Le problème de la chronologie

La date du début de la rébellion de Spartacus n »est mentionnée que par deux auteurs anciens – Flavius Eutropius dans le « Bréviaire de l »histoire romaine » et Paul Orosius dans « Histoire contre les Gentils ». Nous sommes respectivement à 678 de la fondation de Rome, c »est-à-dire, selon la chronologie classique, 76 et 75 avant J.-C. Mais Orosius nomme des consuls – « Lucullus et Cassius ». (Marcus Terentius Varron Lucullus et Gaius Cassius Longinus), et Eutropius rapporte que cette année-là, « Marcus Licinius Lucullus s »est vu attribuer la province de Macédoine ». Sur cette base, les chercheurs ont constaté la confusion chronologique des deux auteurs et ont longtemps cru à l »unanimité que le soulèvement de Spartacus avait commencé en 73 avant J.-C. En 1872, le savant allemand Otfried Schambach est arrivé à la conclusion qu »il s »agissait en fait de 74 avant J.-C. : selon lui, Eutropius a confondu Varron Lucullus avec Lucius Licinius Lucullus, qui était consul un an plus tôt, et Orosius a simplement négligé la première année de la rébellion. Plus tard, l »anticollectionneur soviétique Alexandre Michulin a également cité l »année 74, se référant au fait que, selon Eutropius, la rébellion a été réprimée en 681 dès la fondation de Rome, « à la fin de la troisième année », et la troisième année, selon Appien, Marc Licinius Crassus a reçu le commandement, après avoir combattu pendant environ cinq mois.

L »adversaire de Mishulin A. Motus a publié un article entièrement consacré au problème en 1957. Ses thèses sont les suivantes : Mishulin a mal traduit Eutropius, qui a écrit non pas « à la fin de la troisième année » mais « dans la troisième année » ; Orosius n »a pas pu négliger la première année de la rébellion, puisque l »armée de Spartacus se développait très rapidement ; le Bréviaire de l »histoire romaine a une « rupture dans les années », de sorte que l »année 678 d »Eutropius et l »année 679 d »Orosius sont la même année ; en parlant de la nomination de Crassus, Appien avait à l »esprit les intervalles annuels entre les élections qui avaient lieu en été, alors que la révolte commençait au printemps ; enfin, l »épitomateur Tite-Live mentionne le proconsul Licinius Lucullus en relation avec la première année de la révolte. Tout ceci, selon Motus, doit indiquer l »année 73 avant Jésus-Christ.

Des travaux plus tardifs datent le début de la guerre de Spartacus à 73 avant J.-C. Certains avis sont favorables à la fin de l »hiver.

Le début du soulèvement

Des sources rapportent que des gladiateurs de l »école de Lentulus Batiatus ont conspiré (vraisemblablement en 73 av. J.-C.) pour s »échapper. L »impulsion est donnée par la nouvelle de l »approche des jeux réguliers au cours desquels, selon Synésius de Cyrénius, les gladiateurs devaient devenir des « sacrifices de purification pour le peuple romain ». En tout, quelque deux cents hommes ont pris part à la conspiration. Le maître a eu vent de leurs plans et est intervenu à temps, mais certains gladiateurs ont pu s »armer de broches et de couteaux de cuisine, maîtriser les gardes et s »échapper de Capoue. Selon les différents récits, les rebelles étaient trente, « environ soixante-dix » ou soixante-dix-huit.

Ce petit groupe s »est rendu au Vésuve et, en chemin, a saisi plusieurs chariots contenant des armes de gladiateurs, qui ont été immédiatement utilisées. Les rebelles ont ensuite repoussé une attaque d »un détachement envoyé contre eux depuis Capoue et ont saisi suffisamment de matériel militaire. Ils se sont installés dans le cratère du Vésuve (éteint depuis longtemps à l »époque) et ont commencé à faire des raids sur les villas des environs et à y saisir de la nourriture. On sait qu »à ce stade, les rebelles avaient trois chefs – Spartacus et deux Gaulois, Oenomaus et Crixus ; et Appianus rapporte que Spartacus a partagé le butin capturé de manière égale entre tous, ce qui implique le règne d »un seul homme et une discipline stricte. Selon Sallustius, Spartacus était le « chef des gladiateurs » depuis le début, et certains chercheurs suggèrent que Crixus et Oenomaus ont été choisis comme ses « assistants ». Mishulin a même suggéré que c »est Spartacus qui a eu l »idée de s »échapper de l »école de Batiatus.

La rébellion s »est rapidement renforcée avec des esclaves et des ouvriers qui s »étaient échappés des haciendas environnantes. Les autorités de Capoue, alarmées par la situation, appelèrent Rome à l »aide et celle-ci dut envoyer une force de trois mille soldats dirigée par un préteur, dont le nom est donné de manière variable par les sources : Clodius, Claudius Glabrus. L »efficacité au combat de cette unité était faible : il s »agissait davantage d »une milice que d »une armée régulière. Néanmoins, le préteur a pu conduire les rebelles jusqu »au Vésuve et les y bloquer. Son plan était de forcer les fugitifs à se rendre sous la menace de la mort par la faim et la soif. Mais les rebelles ont fabriqué des échelles de vignes sauvages, qu »ils utilisaient pour descendre les falaises la nuit, là où on ne les attendait pas (selon Flor, la descente se faisait « par la bouche d »une montagne creuse »). Puis ils ont attaqué les Romains et les ont vaincus par surprise. Sextus Julius Frontinus écrit que « plusieurs cohortes ont été vaincues par soixante-quatorze gladiateurs », mais il sous-estime clairement le nombre de vainqueurs.

La bataille du Vésuve est le moment où une bataille de routine entre des unités militaires romaines et une bande de gladiateurs et d »esclaves en fuite s »est transformée en un conflit à grande échelle : la guerre de Spartacus. Après avoir vaincu le préteur, les rebelles campent dans son camp, où les esclaves fugitifs, les journaliers, les bergers commencent à affluer en masse – selon les mots de Plutarque, « un peuple tout à la fois dur et agile ». Les chercheurs ont suggéré que Spartacus a été rejoint par de nombreux Italiens qui avaient combattu contre Rome dans les années 80 avant J.-C.. La Campanie, la Samnius et la Lucanie sont les régions qui ont le plus souffert des armes romaines pendant la guerre des Alliés ; ce n »était que neuf ans après que Lucius Cornelius Sulla eut brutalement massacré les Samnites, de sorte que les territoires adjacents au Vésuve devaient abriter de nombreuses personnes qui détestaient Rome. En conséquence, Spartacus a rapidement formé une armée entière, dont il a essayé de faire une force militaire organisée. Il a vraisemblablement divisé ses guerriers selon le modèle romain en légions d »environ cinq mille soldats chacune, qui étaient à leur tour divisées en cohortes ; ces unités pouvaient être formées selon des lignes ethniques. Les rebelles disposaient également d »une cavalerie composée de bergers avec des chevaux volés. Les nouvelles recrues étaient formées – vraisemblablement aussi selon le système romain, bien connu de Spartacus lui-même et de nombre de ses compagnons d »armes.

Au début, les rebelles manquaient cruellement d »armes ; c »est vraisemblablement à cette époque que remontent les rapports de Sallustius (« …les lances étaient jetées au feu, avec lesquelles, outre leur apparence nécessaire à la guerre, on ne pouvait nuire à l »ennemi pas plus qu »avec du fer ») et de Frontinus (« Spartacus et son armée avaient des boucliers de brindilles recouvertes d »écorce »). Les rebelles recouvraient leurs boucliers de fortune avec la peau de bovins fraîchement abattus, forgeaient en armes les chaînes des esclaves qui s »étaient échappés des Ergastuli, et tout le fer trouvé dans le camp sous le Vésuve et dans les environs.

Contre Varinius

Le Sénat romain accorde désormais plus d »attention aux événements de Campanie et envoie deux légions contre Spartacus. Cependant, la capacité de combat de cette armée laissait beaucoup à désirer : Rome a mené deux guerres lourdes, avec Quintus Sertorius de Mariana en Espagne et le roi du Pont Mithridate VI en Asie Mineure, et dans ces conflits ont été occupés par les meilleures troupes et les meilleurs commandants. Pour soumettre les esclaves, il fallait, selon Appianus, « toutes sortes d »hommes de hasard, recrutés à la hâte et de passage ». Ils étaient dirigés par Publius Varinius, un préteur qui n »était finalement pas un commandant très compétent.

On sait que Varinius a eu le malheur de diviser ses troupes, et Spartacus a commencé à les écraser par morceaux. Il a d »abord vaincu les trois mille hommes du Legatus Furius, puis il a attaqué le legatus du Legatus Cossinius, et l »attaque a été si soudaine que le commandant ennemi a failli être capturé alors qu »il se baignait. Plus tard, les rebelles prennent d »assaut le camp de Cossinius et le légat lui-même est tué. En conséquence, Varinius ne dispose plus que de quatre mille soldats, qui souffrent également de l »arrivée de l »hiver et sont prêts à déserter. Les rapports des sources sur les événements qui ont suivi sont particulièrement rares et ne permettent pas de reconstituer l »ensemble du tableau : probablement, Varinius a reçu quelques renforts et a donc pu assiéger le camp de Spartacus ; les rebelles ont commencé à éprouver des difficultés en raison du manque de nourriture, mais Spartacus a réussi à retirer son armée du camp secrètement pendant la nuit, laissant des feux et des cadavres à la place des sentinelles. Vraisemblablement, après cela, Varinius a retiré son armée à Cumes pour se reformer, et a ensuite attaqué à nouveau le camp des rebelles. Sallustius écrit à propos de la discorde qui en résulte : « Crixus et ses compagnons de tribu – Gaulois et Germains – se sont précipités en avant pour commencer la bataille eux-mêmes, tandis que Spartacus les dissuadait d »attaquer. Quoi qu »il en soit, la bataille a été menée et gagnée par les rebelles ; Varinius lui-même a perdu un cheval et a failli être capturé. Après la bataille, les rebelles ont donné à leur chef les fascias capturés et, selon Florus, « il ne les a pas rejetés ».

Après cette victoire, Spartacus se rendit en Lucanie pour reconstituer son armée aux dépens des nombreux bergers de la région. On sait que grâce à de bons guides, les rebelles ont pu atteindre et occuper soudainement les villes de Lucania Nara et Forum Annia. Sur leur chemin, ils ont tout pillé et brûlé, violé des femmes, tué des propriétaires d »esclaves ; « la colère et l »arbitraire des barbares ne connaissaient rien de sacré ni d »interdit ». Conscient qu »un tel comportement de la part de ses soldats pouvait nuire à la rébellion en retournant toute l »Italie contre elle, Spartacus a tenté d »y remédier. Orosius rapporte que le chef de la rébellion a ordonné qu »une matrone noble qui s »était suicidée après avoir été violée soit enterrée avec les honneurs et des combats de gladiateurs ont été organisés sur sa tombe avec quatre cents prisonniers.

À ce stade de la révolte, un autre détachement de Romains sous le commandement de Gaius Toranius, questeur Varinius, est vaincu. Personne d »autre ne tente d »affronter Spartacus dans le sud de l »Italie ; les rebelles prennent et saccagent Nuceria et Nola en Campanie, Furia, Consentia et Metapontus en Lucanie. On peut supposer qu »ils avaient déjà des armes de siège, bien que les sources ne le disent pas directement. À cette époque, le nombre de rebelles avait considérablement augmenté : Orosius affirme que sous le commandement de Crixus, il y avait 10 000 soldats, et sous le commandement de Spartacus – trois fois plus ; Appianus parle de 70 000 personnes, mais cet écrivain traite souvent des chiffres très librement. Les rebelles se sont arrêtés pour l »hiver dans une vaste plaine – probablement près de Metapontus. Ils y ont amassé de la nourriture et forgé des armes en vue de la poursuite des combats.

Contre les consuls

Au début de l »année 72 avant J.-C., l »armée de Spartacus était devenue, selon Plutarque, « une force importante et redoutable », si bien que le Sénat a dû envoyer les deux consuls – Gnaeus Cornelius Lentulus Clodianus et Lucius Gellius Publikola – pour le combattre. Ils avaient chacun deux légions, et au total, en tenant compte des troupes auxiliaires, l »armée romaine devait compter au moins 30 000 soldats ; on sait que parmi eux se trouvait un jeune noble Marcus Porcius Cato, qui, en relation avec des événements ultérieurs, commença à être appelé Uticus.

Les Romains n »avaient pas de commandement unifié. Les historiens suggèrent que les consuls ont agi de concert et voulaient attaquer Spartacus de deux côtés dans la région de la péninsule de Gargana. À cette fin, Publicola se déplaçait à travers la Campanie et les Pouilles, tandis que Lentulus Clodianus traversait directement les Apennins le long de la route de Tiburtina. Pour éviter d »être pris entre deux feux, Spartacus a conduit son armée vers le nord-ouest. Pendant cette campagne, Crixus se sépara de lui, sous lequel, selon Tite-Live, il y avait 20 000 hommes. Les sources sont muettes sur les motivations de Crixus. L »historiographie propose deux opinions : les rebelles étaient peut-être divisés en raison de leurs idées différentes sur le but de la guerre, ou Crixus avait peut-être pour objectif de créer une position forte sur les pentes du mont Garganus et de mettre ainsi en danger le flanc et les arrières de Lucius Gellius.

Spartacus se dirige vers Lentulus Clodianus et attaque son armée en traversant les Apennins. Cette attaque s »est apparemment révélée inattendue pour l »ennemi et les rebelles ont infligé de lourdes pertes aux Romains, mais n »ont pas pu remporter une victoire complète : Lentulus s »était mis en défense sur l »une des collines. Spartacus se dirigea vers le mont Gargan, mais avant qu »il n »y arrive, Lucius Gellius avait réussi à vaincre Crixus. Ce dernier a été tué dans la bataille avec les deux tiers de ses hommes. C »est un coup dur pour les rebelles ; néanmoins, lors d »une nouvelle bataille, Spartacus vainc Publicola. Il a forcé 300 prisonniers romains à se battre sur le bûcher funéraire de Crixus.

Spartacus s »est ensuite déplacé vers le nord le long de la côte Adriatique. D »Ariminus, il a suivi la route d »Aemilian jusqu »à Mutina, une forteresse stratégiquement importante qui fermait l »accès à la vallée de la rivière Pad. Il y rencontre l »armée de dix mille hommes du proconsul de la Gaule cisalpine, Gaius Cassius Longinus ; au cours de la bataille, ce dernier « est totalement vaincu, subissant de lourdes pertes en vies humaines et s »échappant de justesse ». Vraisemblablement, après cette victoire, Spartacus a traversé le Pad et a vaincu le préteur Gnaeus Manlius, prenant ainsi le contrôle de toute la province. Les Alpes étaient devant eux ; les rebelles pouvaient choisir l »une des deux routes suivantes : soit par les cols de montagne, où Hannibal était passé un siècle et demi auparavant, soit par la route Aurélienne, qui reliait la Ligurie à la Gaule de Narbonne. La deuxième route était beaucoup plus facile, mais l »ennemi pouvait la bloquer même avec un petit détachement.

Finalement, Spartacus a retourné son armée et est retourné en Italie. Il n »y a pas de consensus dans l »historiographie sur les raisons pour lesquelles les rebelles ont abandonné le chemin de la liberté. On a émis l »hypothèse qu »ils avaient peur du difficile chemin à travers les Alpes ; qu »ils étaient convaincus de la faiblesse de Rome et voulaient maintenant la détruire définitivement ; qu »ils ne voulaient pas quitter l »Italie, puisqu »une partie importante d »entre eux n »étaient pas des esclaves et des gladiateurs, mais des citoyens locaux libres. Il a été suggéré que Spartacus marchait vers le nord pour rejoindre les forces de Sertorius, mais après la bataille de Mutina, il a appris la mort de son hypothétique allié.

Il n »y avait pas plus de 25 000 hommes sous les ordres de Spartacus au moment de son apparition dans la vallée de Pada : son armée devait s »amincir considérablement lors des batailles avec les consuls. En Gaule cisalpine, le nombre de rebelles augmente à nouveau considérablement, y compris au détriment des habitants libres de Transpanie, qui n »ont pas encore obtenu la citoyenneté romaine. Selon Appien, il y avait 120 000 hommes sous le commandement de Spartacus à ce moment-là. Toutes ces forces ont été maintenues pendant un certain temps dans la vallée du Pad, où les recrues ont reçu l »entraînement nécessaire. À l »automne 72 av. J.-C., Spartacus se déplace à nouveau vers le sud.

En apprenant cela, les Romains, selon Orosius, « furent saisis d »une crainte non moins grande que lorsqu »ils tremblaient en criant qu »Hannibal était aux portes ». Spartacus, cependant, n »a pas marché sur Rome : il a préféré se déplacer vers le sud-est en suivant son itinéraire habituel le long de la côte adriatique. Afin de marcher aussi vite que possible, il ordonna de tuer tous les prisonniers, d »abattre le bétail de bât, de brûler les wagons excédentaires et de ne pas accepter de transfuges. Les consuls parviennent encore à lui barrer la route à Pitzen, mais les rebelles remportent une nouvelle victoire.

Contre Crassus

Voyant l »incompétence militaire des deux consuls, le Sénat romain les relève de leur commandement et confie l »extraordinaire pro-consulat à l »influent et très riche Nobilus Marcus Licinius Crassus. Il n »y a pas de dates exactes, mais le rendez-vous devait avoir lieu avant le 1er novembre 72 avant J.-C. Crassus rassembla sous son commandement jusqu »à 60 000 soldats, et l »on pense qu »ils étaient « les dernières ressources de la République ». Pour améliorer la discipline, il a pris des mesures extraordinaires – il a commencé à appliquer la décimation, c »est-à-dire que chaque dixième de ceux qui fuyaient le champ de bataille était exécuté.

La nouvelle armée romaine a bloqué le chemin de Spartacus à la frontière sud de Picenus. L »une des unités rebelles est vaincue lors de la première bataille, perdant six mille hommes morts et neuf cents prisonniers. Mais bientôt, deux légions de l »armée de Crassus, commandées par le légat Marcus Mummius, attaquent les rebelles au mépris des ordres et subissent l »assaut de leurs forces principales ; en conséquence, Spartacus remporte une victoire convaincante. Le commandant romain entreprend alors de recycler ses troupes, laissant Spartacus à lui-même pour le moment ; il en profite pour se retirer dans le sud de l »Italie et s »établir à la frontière de la Lucanie et de Bruttium, près de la ville de Furia.

Plus tard, les combats ont repris. Crassus réussit à infliger de lourdes pertes aux rebelles, et après cela, Spartacus se déplace à l »extrême sud de l »Italie, dans le détroit de Messénie. Il envisageait de passer en Sicile et d »en faire une nouvelle base de révolte : l »île comptait un nombre considérable d »esclaves, qui s »étaient déjà rebellés contre Rome à deux reprises (en 135-132 et 104-101 avant J.-C.). Selon Plutarque, « il a suffi d »une étincelle pour que la rébellion éclate avec une vigueur renouvelée ». Les rebelles se heurtent à des difficultés insurmontables, car ils n »ont pas de flotte ; Spartacus fait un traité de passage avec les pirates ciliciens, mais ceux-ci, après avoir pris l »argent, disparaissent. Les raisons en sont inconnues. Les chercheurs pensent que le mauvais temps est peut-être en cause, ou que l »allié des pirates, Mithridate de Pontus, ne voulait pas que les rebelles quittent l »Italie.

À son point le plus étroit, le détroit de Messan a une largeur de 3,1 kilomètres. Les guerriers de Spartacus ont tenté de rejoindre la rive opposée sur des radeaux si proches, mais sans succès. Marc Tullius Cicero, dans l »un de ses discours, affirme que seules « la valeur et la sagesse de l »homme le plus courageux, Marcus Crassus, n »ont pas permis aux esclaves fugitifs de traverser le détroit » ; les historiens en concluent donc que le proconsul a pu organiser quelques forces navales. De plus, c »était déjà la fin de l »automne et les orages typiques de l »époque ont dû également empêcher les rebelles de traverser. Convaincu de l »impossibilité de traverser, Spartacus décida de s »enfoncer dans l »Italie, mais à ce moment-là, Crassus avait bloqué son chemin avec un fossé de 30 kilomètres à travers la péninsule Regius, de la mer Tyrrhénienne à la mer Ionienne. Le fossé avait une profondeur de quatre mètres et demi, avec un rempart et un mur au-dessus.

Les rebelles ont été piégés dans une petite zone et ont rapidement commencé à souffrir de pénuries alimentaires. Ils ont tenté de percer le système de fortifications romain mais ont été repoussés. Appien affirme qu »ils ont perdu six mille hommes tués dans l »attaque du matin et un nombre similaire dans la soirée, tandis que les Romains ont eu trois morts et sept blessés ; les historiens considèrent qu »il s »agit d »une exagération évidente. Après cet échec, les rebelles ont changé de tactique, passant à des attaques constantes à petite échelle dans différentes zones. Spartacus tente de provoquer l »ennemi dans une bataille majeure : à une occasion, en particulier, il ordonne qu »un de ses prisonniers soit honteusement exécuté par crucifixion sur une bande neutre. Selon certaines sources, il a essayé d »entamer des négociations avec Crassus (on ne sait pas à quelles conditions), mais ce dernier ne s »est pas montré coopératif.

Déjà à la fin de l »hiver 72-71 avant J.-C., les rebelles avaient fait une percée. Ayant attendu une tempête de neige particulièrement forte, ils ont recouvert une partie des douves de branches et de cadavres pendant la nuit et ont surmonté les fortifications romaines ; un tiers de l »armée entière de Spartacus (apparemment, il s »agissait d »unités sélectionnées) s »est détaché dans un espace stratégique, de sorte que Crassus a dû abandonner ses positions et se lancer à sa poursuite. Les rebelles se sont dirigés vers Brundisium : ils voulaient vraisemblablement s »emparer de cette ville et des navires dans le port, puis traverser vers les Balkans. De là, ils auraient pu aller soit au nord, dans des terres échappant au contrôle romain, soit à l »est, pour rejoindre Mithridate. Cependant, l »attaque de Brundusium n »a pas eu lieu. Appianus écrit que la raison en était la nouvelle que Lucullus avait débarqué dans la ville ; les spécialistes ont suggéré que Brundisium était trop bien fortifiée et que Spartacus s »en est rendu compte bien à l »avance grâce à ses renseignements. Dès lors, le principal objectif des rebelles est de vaincre Crassus.

Les sources attribuent le désir du proconsul de mettre fin à la rébellion le plus rapidement possible au retour imminent en Italie de Gnaeus Pompée le Grand, qui aurait pu gagner la guerre. Selon certains rapports, le sénat aurait nommé Pompée comme second en chef de sa propre initiative ; selon d »autres, Crassus lui-même aurait demandé au sénat de convoquer Pompée d »Espagne et Marcus Terentius Barron Lucullus de Thrace pour lui venir en aide (la date de cette lettre fait l »objet d »un débat académique). Or, selon Plutarque, Crassus, convaincu de la faiblesse des rebelles, « regretta sa démarche et se hâta de mettre fin à la guerre avant l »arrivée de ces commandants, car il prévoyait que tout succès serait attribué non pas à lui, Crassus, mais à l »un d »entre eux qui viendrait à son aide ».

La discorde éclate parmi les chefs des rebelles ; en conséquence, une partie de l »armée dirigée par Gaius Cannicius et Castus (selon Tite-Live, ils étaient 35 000 Gaulois et Germains) se sépare de Spartacus et campe dans un camp fortifié près du lac Lucana. Crassus attaqua bientôt ce détachement et le mit en fuite, mais au moment décisif, l »armée de Spartacus apparut sur le champ de bataille et força les Romains à battre en retraite. Crassus a alors recours à la ruse : une partie de ses troupes détourne les principales forces rebelles, tandis que le reste attire le détachement de Cannicius et Castus dans une embuscade et le détruit. Plutarque a qualifié cette bataille de « la plus sanglante de la guerre ».

Après cette défaite, Spartacus commence à se retirer au sud-est, vers les montagnes Petelius. Sa poursuite était menée par le légat Quintus Arrius et le questeur Gnaeus Tremellius Scrofa, qui se sont trop emportés et ont été impliqués dans une grande bataille. Les rebelles sont victorieux ; c »est probablement à ce moment-là qu »ils capturent trois mille prisonniers, libérés plus tard par Crassus. Ce succès s »est avéré fatal pour la rébellion, car il a fait croire aux guerriers de Spartacus qu »ils étaient invincibles. Ils « ne veulent plus entendre parler de retraite et non seulement refusent d »obéir à leurs chefs, mais, les ayant encerclés en chemin, les forcent, les armes à la main, à ramener l »armée à travers la Lucanie vers les Romains ». Spartacus campa à la source de la rivière Sylar, à la frontière de la Campanie et de la Lucanie. C »est ici que sa dernière bataille a eu lieu.

Défaite et malheur

À la veille de la bataille finale, Spartacus tient une position forte sur les hauteurs, laissant les montagnes à l »arrière. Selon Velius Paterculus, 49 000 soldats étaient sous son commandement, mais ces chiffres peuvent être exagérés. Crassus, arrivant à la source de Silar après une journée de marche, n »ose pas attaquer tout de suite et commence à construire des fortifications de campagne ; les rebelles commencent à attaquer les Romains par sections séparées. Enfin, Spartacus a déplacé son armée sur la plaine et s »est aligné pour la bataille décisive (probablement c »était déjà l »après-midi).

Plutarque raconte qu »avant la bataille, Spartacus « reçut un cheval, mais il tira son épée et le tua, disant qu »en cas de victoire, il obtiendrait beaucoup de bons chevaux de ses ennemis, et qu »en cas de défaite, il n »aurait pas besoin des siens ». Comme on sait par d »autres sources que le chef des rebelles combattait à cheval, les chercheurs supposent qu »il s »agit ici d »un sacrifice traditionnel à la veille de la bataille, dont l »écrivain grec a mal compris le sens. On suppose que Spartacus dirigeait un groupe de cavalerie sélectionné sur l »un des flancs de la ligne de front.

Dans la bataille de la plaine, l »infanterie rebelle n »a apparemment pas pu résister à l »assaut romain et a commencé à battre en retraite. Spartacus a ensuite mené une attaque de cavalerie à l »arrière de l »ennemi pour tuer Crassus et ainsi renverser le cours de la bataille (V. Goroncharovsky établit un parallèle avec le comportement de Gnaeus Pompée lors d »une des batailles de 83 avant J.-C.). « Ni les armes de l »ennemi ni les blessures ne pouvaient l »arrêter, et pourtant il ne s »est pas rendu jusqu »à Crassus et n »a tué que deux centurions qui l »ont affronté ». Le commandant romain a peut-être laissé une partie de ses troupes en embuscade, qui, au moment décisif, a frappé le détachement de Spartacus et l »a coupé de la force rebelle principale. Le chef de la rébellion a été tué dans le combat. Les détails sont connus grâce à Appianus, qui écrit : « Spartacus fut blessé à la cuisse par une fléchette : s »agenouillant et mettant son bouclier en avant, il combattit ses assaillants jusqu »à ce qu »il tombe avec un grand nombre de ceux qui l »entouraient.

C »est vraisemblablement la dernière bataille de Spartacus qui a été relatée dans une fresque, dont un fragment a été découvert à Pompéi en 1927. L »image ornait le mur de la maison du prêtre Amanda, construite vers 70 avant J.-C. La partie de la fresque qui subsiste représente deux scènes. La première est un combat entre deux cavaliers ; l »un dépasse l »autre et lui plante une lance dans la cuisse. Au-dessus du poursuivant se trouvait une inscription, que l »on peut supposer déchiffrer comme étant « Felix de Pompéi ». Au-dessus du cavalier blessé se trouvait l »inscription « Spartax ». La deuxième partie de la fresque représente deux fantassins, dont l »un, à en juger par sa posture anormale, pourrait être blessé à la jambe.

Au total, 60 000 rebelles ont été tués dans cette bataille, selon l »épitomane Tite-Live, mais l »historiographie considère que ce chiffre est exagéré. Les Romains, par contre, ont perdu un millier d »hommes morts.

L »issue et les conséquences du soulèvement

Les rebelles qui ont survécu à la bataille de Sylar se sont retirés dans les montagnes. Là, ils furent bientôt rattrapés par Crassus et massacrés ; six mille prisonniers furent crucifiés par les Romains le long de la voie Appienne. Une autre grande force de cinq mille guerriers fut détruite par Gnaeus Pompée en Étrurie. À cette occasion, Pompée déclara dans une lettre au sénat qu »il en avait le principal mérite : « En combat ouvert, les esclaves fugitifs ont été vaincus par Crassus, j »ai détruit la racine même de la guerre ». De telles appréciations étaient sans doute répandues dans la société romaine, ce qui a sérieusement détérioré les relations entre les deux commandants. Néanmoins, Crassus a été honoré par une ovation debout ; des sources rapportent que Crassus a fait un effort sérieux pour être autorisé à porter la couronne de laurier, plus honorable, au lieu de la couronne de myrte pendant l »ovation, et qu »il a réussi.

Dans le sud de l »Italie, de petites bandes de rebelles se cachent encore pendant longtemps. Un nouveau déclenchement de la guerre à Bruttia en 70 av. J.-C. est rapporté par Cicéron dans l »un de ses discours ; en 62, les rebelles parviennent à occuper la ville de Furia, mais sont bientôt submergés par Gaius Octavius, père d »Octave Auguste.

La guerre de Spartacus a eu un impact négatif important sur l »économie italienne : une grande partie du pays a été dévastée par les armées rebelles et de nombreuses villes ont été mises à sac. On pense que ces événements ont été l »une des causes majeures de la crise agricole dont Rome n »a pu se remettre jusqu »à la chute de la République. La rébellion a affaibli l »économie esclavagiste : les personnes riches préféraient désormais utiliser leurs propres esclaves nés plutôt que des esclaves achetés ; plus souvent, elles laissaient les esclaves libres et leur donnaient des terres à louer. La surveillance des esclaves de cette époque n »était pas seulement un problème privé, mais aussi un problème public. En conséquence, les esclaves ont commencé à passer du statut de propriété privée à celui de propriété partiellement étatique.

En 70 avant J.-C., un an seulement après la défaite de Spartacus, les censeurs ont inscrit sur les listes des citoyens romains tous les Italiens qui avaient obtenu des droits théoriques à ce statut pendant la guerre des Alliés. Il s »agit probablement de l »une des conséquences de la rébellion : les Romains ont tenté d »améliorer la position des Italiens afin de les dissuader de se révolter à nouveau.

Antiquité et Moyen Âge

Le nom de Spartacus a été utilisé dans la propagande politique peu après sa mort. Par exemple, Marcus Tullius Cicero a clairement établi une analogie avec Spartacus lorsqu »il a appelé Lucius Sergius Catilina « ce gladiateur » dans son discours de dénonciation (63 av. J.-C.). L »hypothétique victoire des conspirateurs menés par Catilina est dépeinte par Cicéron comme une victoire des esclaves : « S »ils étaient faits consuls, dictateurs, rois, ils devraient toujours inévitablement tout céder à quelque esclave ou gladiateur en fuite ». En 44 avant J.-C., Marc-Antoine compare le jeune Gaius Octavius (futur Auguste, qui avait arbitrairement recruté une armée de ses partisans) à Spartacus, et Cicéron compare Marc-Antoine lui-même. Depuis le premier siècle de notre ère, Spartacus est considéré comme l »un des principaux ennemis de Rome, avec Hannibal. Le premier siècle de notre ère, le premier siècle de notre ère et le deuxième siècle de notre ère, le deuxième siècle de notre ère, le premier siècle de notre ère et le premier siècle de notre ère, le premier siècle de notre ère, le premier siècle de notre ère, le premier siècle de notre ère, le premier siècle de notre ère, tout tourne autour de Spartacus :

Dans un autre de ses poèmes, Claudius Claudianus mentionne Spartacus au même titre que les méchants mythologiques Sinidus, Skyronus, Bucyrris, Diomède, le tyran sanguinaire d »Acragantus Falaris, ainsi que Sulla et Lucius Cornelius Cinna.

Les rares récits de Spartacus dans les textes historiques anciens remontent à deux sources : l »Histoire de Gaius Sallustius Crispus, écrite dans les années 40 avant J.-C., et l »Histoire de Rome de Titus Livius depuis la fondation de la ville, écrite sous Auguste. Des premiers, il ne reste qu »un ensemble de fragments, et des livres correspondants des seconds que des periochs, brèves paraphrases du contenu. Les sources primaires étaient donc des textes secondaires : l »Histoire romaine d »Appien d »Alexandrie, les Epitomes of Roman History de Lucius Annaeus Florus, la biographie de Crassus par Plutarque et l »Histoire de Rome contre les Gentils de Paul Orosius. Toutes ces œuvres dépeignent la révolte des esclaves sous un jour négatif, mais la personnalité de Spartacus fait l »objet d »une évaluation plus complexe. Les auteurs antiques notent son équité dans le partage du butin, son désir de préserver ses subordonnés d »une destruction insensée, l »héroïsme dont il a fait preuve lors de la dernière bataille, ses capacités exceptionnelles de commandant et d »organisateur.

Ce dernier a été clairement sympathisé avec Spartacus par Sallustius, qui a reconnu les hautes qualités humaines et de commandement du chef de la rébellion. Plutarque a souligné que Spartacus ressemblait davantage à un Hellène qu »à un Thrace, ce qui constitue son éloge sans réserve (alors que Crassus a reçu une évaluation moins flatteuse de la part de l »écrivain grec). Florus, qui condamne sévèrement les rebelles, reconnaît que leur chef est tombé avec la dignité « d »un empereur ». L »historien romain postérieur Eutropius s »est contenté d »affirmer que Spartacus et ses compagnons « ont commencé une guerre pas plus facile que celle menée par Hannibal ».

Les auteurs antiques ont rencontré certaines difficultés lorsqu »ils ont tenté de classer la rébellion de Spartacus dans tel ou tel type de conflit militaire. Les sources ne classent pas ces événements comme des « guerres d »esclaves », contrairement aux deux soulèvements siciliens. Plutarque écrit que le soulèvement des gladiateurs « est connu sous le nom de guerre de Spartacus ». Florus admet : « Je ne sais pas quel nom donner à la guerre menée par Spartacus, parce qu »avec les gens libres, les esclaves ont combattu et les gladiateurs ont régné » ; il place la section correspondante entre « La guerre des esclaves » (en parlant des soulèvements en Sicile) et « La guerre civile de Maria ». Tite-Live a peut-être aussi rencontré de telles difficultés, mais les Periochiens donnent trop peu d »informations sur ce problème. Vraisemblablement, Orosius parle de la même chose lorsqu »il pose la question rhétorique : « …Ces guerres, si proches de l »extérieur, si éloignées du civil, comment en effet les appeler, sinon alliées, alors que les Romains eux-mêmes n »ont nulle part appelé les guerres civiles de Sertorius ou de Perpenna, ou de Crixus ou de Spartacus ? ».

Les auteurs médiévaux ne s »intéressaient pas à la figure de Spartacus. Pendant environ mille ans, les informations dont disposaient les lecteurs sur la révolte des esclaves provenaient d »Orosius et du bienheureux Augustin, ce dernier ne mentionnant pas du tout Spartacus. Voici ce qu »Augustin le Bienheureux écrivait à propos des combattants rebelles de Spartacus : « Qu »ils me disent, quel dieu les a aidés à passer d »une petite bande de brigands méprisés à un état que les Romains devaient craindre avec tant de leurs armées et de leurs forteresses ? Ne me diraient-ils pas qu »ils n »ont pas eu d »aide d »en haut ? » Ainsi, Augustin considérait la crucifixion des guerriers de Spartacus comme une préfiguration de la crucifixion du Christ, et les rebelles comme les précurseurs du Christ et des martyrs chrétiens. De même, Jérôme de Stridon, dans sa Chronique, parle d »une « guerre de gladiateurs en Campanie » (bellum gladiatorum in Campania), sans préciser qui en était le chef.

Les temps modernes

À la Renaissance, Spartacus est resté un personnage peu connu, notamment parce que la biographie de Crassus par Plutarque n »était pas aussi populaire auprès des lecteurs que d »autres parties des Biographies comparées. Néanmoins, au cours des XVIe et XVIIe siècles, l »œuvre entière de Plutarque a été traduite dans un certain nombre de langues européennes majeures, et au XVIIIe siècle, pendant le siècle des Lumières, le thème des révoltes d »esclaves a gagné en pertinence. Dès lors, Spartacus est devenu un symbole de la lutte contre l »oppression et pour la transformation de la société ; son nom a été utilisé pour justifier le droit des peuples à la résistance armée contre l »oppression injuste. Ainsi, Denis Diderot, dans son « Encyclopédie », présente Spartacus comme l »un des premiers combattants des droits naturels de l »homme (Voltaire, dans une de ses lettres à Soren, qualifie la révolte des gladiateurs et des esclaves de « guerre juste, et même de la seule guerre juste de l »histoire » (1769). Spartacus est devenu le sujet d »intérêt particulier des chercheurs à la fin du XVIIIe siècle. Auparavant, il n »était mentionné que dans des ouvrages historiques : ainsi, Bossuet, dans son Discours sur l »histoire universelle (1681), écrit que Spartacus s »est rebellé parce qu »il avait soif de pouvoir. En 1793, la première monographie sur la rébellion de Spartacus par August Gottlieb Meisner est publiée. Son auteur n »était pas un érudit professionnel, mais il a su examiner de manière critique les sources sur le sujet. L »historien Bartold Niebuhr a évoqué les révoltes d »esclaves dans plusieurs de ses ouvrages, avec une grande sympathie pour la lutte de libération ; selon lui, l »institution de l »esclavage est l »un des facteurs qui ont provoqué l »effondrement de la République romaine.

Depuis la fin des années 1840, deux approches différentes sont apparues dans l »étude de la rébellion de Spartacus en particulier et des révoltes d »esclaves en général : la première a été inspirée par Karl Marx et Friedrich Engels, la seconde par Theodor Mommsen. Le concept de cette dernière a dominé l »historiographie jusqu »à la fin de la Première Guerre mondiale. Mommsen pensait que depuis l »époque des Gracques, Rome vivait une révolution prolongée (il a appelé la partie de son Histoire romaine, qui commence après la prise de Carthage, « La Révolution »). Le savant était convaincu du caractère pernicieux de l »institution de l »esclavage, mais il la considérait avant tout comme un phénomène politique plutôt que socio-économique ; de même, la « révolution romaine » se limitait pour lui à la sphère politique. Les révoltes d »esclaves, y compris la guerre de Spartacus, étaient pour Mommsen de vifs symptômes de la crise générale, mais n »avaient aucune signification indépendante. La rébellion des esclaves lui apparaît comme « une rébellion hors-la-loi », dont la défaite est due à « l »indiscipline des Celto-Germains » et à leur manque d »objectifs clairs. Dans le même temps, Mommsen reconnaît que Spartacus est un « homme remarquable » qui a fait preuve de talents de chef militaire et d »organisateur et qui s »est « élevé au-dessus de son parti ». En fin de compte, les rebelles « ont obligé leur chef, qui voulait être général, à rester un hors-la-loi et à errer sans but en Italie, en pillant. Cela a prédéterminé la défaite et la mort de Spartacus ; cependant, il est mort « en homme libre et en honnête soldat ».

Marx et Engels n »étaient pas des experts de l »Antiquité et commentaient rarement les révoltes d »esclaves ; mais déjà dans leur Manifeste du parti communiste (1848), il était affirmé que toute l »histoire humaine est une lutte des classes, qui détermine à la fois les sphères politique, socio-économique et spirituelle. Marx, impressionné par l »Histoire romaine d »Appien, écrit à Engels le 27 février 1861 que Spartacus est « le véritable représentant du prolétariat antique » et « le type le plus magnifique de toute l »histoire antique ». La réponse marxiste à Mommsen a été formulée sous la forme la plus complète dans l »ouvrage de Johann Most sur les mouvements sociaux de l »Antiquité. L »auteur y identifie en fait sa position avec celle des rebelles, et déplore l »impossibilité d »un soulèvement général des esclaves dans l »Antiquité (il n »y a rien eu de tel même dans l »historiographie soviétique plus tard). Selon Most, les différences nationales dont parlait Mommsen perdaient leur sens dans une stricte division de la société en classes, ce qui rendait possible la « lutte internationale des esclaves ». L »historien exprime son admiration pour les talents et le courage de Spartacus, mais a également une piètre opinion de son entourage. Il considère notamment Crixus et Oenomaus comme des « agents de Rome », car leur départ de Spartacus avec une partie de « l »armée révolutionnaire » a aidé les troupes gouvernementales à remporter la victoire.

Les historiens marxistes ont été « corrigés » par Max Weber dans son livre Économie et société. Il a conclu que les esclaves anciens ne pouvaient constituer une « classe » au sens marxiste du terme en raison d »une trop grande différenciation interne. Pour cette raison, les révoltes d »esclaves ne pouvaient pas se transformer en révolution et se terminer par une victoire, et le but de la révolte ne pouvait être que d »obtenir la liberté individuelle, mais en aucun cas de détruire l »institution de l »esclavage en tant que telle. Un point de vue différent a été soutenu par Robert von Pöhlmann, qui a suggéré que le but de Spartacus, ainsi que celui d »Eunus, était de créer un « royaume de justice ».

Au sein du parti des disciples allemands de Marx, le SPD, un groupe d »opposition, l »Internationale, s »est formé en 1914, qui, en 1916, a commencé à publier un journal, les Lettres de Spartacus ; en 1918, ce groupe a été rebaptisé l »Union Spartacus et a rapidement joué un rôle important dans la création du parti communiste allemand. Dès lors, le nom de Spartacus est fermement associé au concept de « communisme ».

20e et 21e siècles

Une nouvelle période dans l »étude du problème a commencé après 1917-1918, lorsque les communistes ont pris le pouvoir en Russie et ont revendiqué le pouvoir en Allemagne. Le sujet du soulèvement de Spartacus s »est avéré hautement politisé : les autorités soviétiques ont vu dans ce mouvement la première « révolution internationale des travailleurs », un prototype lointain de la révolution d »octobre. La recherche historique soviétique a été fortement influencée par l »un des discours de Joseph Staline en 1933 : il était dit alors que la révolution esclavagiste « a aboli les propriétaires d »esclaves et a aboli la forme esclavagiste d »exploitation des travailleurs ». Des déclarations correspondantes sont également apparues dans des ouvrages anti-esclavagistes, parlant d »une révolution qui avait duré cinq siècles et de l »alliance des esclaves avec la paysannerie pauvre. En particulier, Alexander Mishulin, auteur de The Slave Revolutions and the Fall of the Roman Republic (Les révolutions des esclaves et la chute de la République romaine). (1936). Selon ce spécialiste, Spartacus a lutté pour la destruction de l »esclavage et sa « révolution » a provoqué la « contre-révolution de César », c »est-à-dire le passage de la République à l »Empire.

Sergey Kovalev, dans son Histoire de Rome (1948), a placé un récit de la guerre de Spartacus dans la section intitulée « La dernière montée du mouvement révolutionnaire ». Selon lui, les rebelles ne reçoivent toujours pas le soutien des pauvres libres et sont condamnés à la fois pour cette raison et parce que la formation esclavagiste est alors à son apogée. Par conséquent, du point de vue de Kovalev, il n »y a pas eu de révolution au IIe siècle avant J.-C., mais seulement un mouvement révolutionnaire qui s »est soldé par une défaite avec la mort de Spartacus. La révolution a commencé plus tard et a gagné grâce à l »alliance des « classes opprimées » avec les barbares. L »universitaire écrit : « La tragédie de Spartacus, comme de nombreux autres personnages de l »histoire, est qu »il était en avance de plusieurs siècles sur son temps.

Après le début du dégel, l »opinion des scientifiques soviétiques a changé. En 1965, Sergey Utchenko a déclaré que les spécialistes anti-esclavagistes étaient depuis longtemps « sous l »hypnose » de la formule stalinienne et qu »ils avaient par conséquent exagéré le rôle des esclaves dans l »histoire romaine, ignorant les simples faits. Il rejette fermement les thèses sur la « révolution des esclaves » et le lien entre la révolte et le passage à la monarchie. En même temps, pour Utchenko, la guerre de Spartacus reste un déclenchement révolutionnaire, dont la conséquence est une certaine « consolidation de la classe dominante ».

Les positions de chercheurs d »autres pays et d »autres courants intellectuels du XXe siècle ont également été interprétées dans certains cas par des chercheurs ultérieurs comme étant indûment modernisatrices et soumises à l »influence de différentes idéologies. Le trotskiste britannique Francis Ridley a qualifié la rébellion de Spartacus de « l »une des plus grandes révolutions de l »histoire », et son leader de « Trotsky l »esclave » ou de « Lénine de la formation sociale précapitaliste ». Selon Ridley, à l »époque antique, les esclaves s »opposaient à tous les libres, le but de la révolte était la destruction de l »esclavage et la conséquence de la défaite était la victoire du « fascisme », c »est-à-dire l »établissement du pouvoir personnel de César. L »Allemand Ulrich Karstedt, qui polémiquait avec les marxistes et sympathisait avec le nazisme, identifiait les soulèvements d »esclaves avec le mouvement bolchevique et voyait dans la guerre de Spartacus une partie de « l »assaut de l »Est sur Rome ».

Cependant, il y a toujours eu des universitaires qui se sont engagés dans des recherches académiques sur des aspects particuliers des révoltes d »esclaves et qui n »ont pas eu recours à de grandes analogies. En général, après la Seconde Guerre mondiale, le niveau d »idéologisation a progressivement diminué et la part des ouvrages savants sur Spartacus dans le flux général de la littérature anticollectique a augmenté. L »Italien Antonio Guarino (1979) a créé un concept original dans sa monographie Spartacus en suggérant qu »il n »y a pas eu de « guerre des esclaves » : puisque outre les esclaves et les gladiateurs, Spartacus a également été rejoint par des bergers et des paysans, il s »agissait plutôt d »une rébellion de l »Italie rurale contre l »Italie urbaine, de l »Italie pauvre contre l »Italie riche. Dans le même ordre d »idées, Yurii Zaborowski estime que les rebelles n »auraient pas pu tenir aussi longtemps en Italie, s »approvisionner en nourriture et mener des reconnaissances fructueuses sans l »aide active de la population locale. Selon l »anticologue russe A. Egorov, l »hypothèse des « deux Italies » est formulée de la manière la plus complète dans la fiction – par Giovagnoli et Howard Fast.

Du point de vue de certains spécialistes, la participation à la rébellion de certaines tribus italiennes, qui n »avaient pas obtenu la citoyenneté romaine dans les années 70, fait de ces événements une « deuxième édition » de la guerre des Alliés. Il y a aussi des hypothèses sur des liens étroits entre le soulèvement et les guerres civiles romaines : ainsi, V. Nikishin suppose que, se déplaçant vers les Alpes en 72 avant J.-C., Spartacus est allé rejoindre Quintus Sertorius, qui agissait en Espagne, et reprend même l »hypothèse d »A. Valentinov selon laquelle le « parti » marianiste a été le principal moteur de ces événements.

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Dix-huitième et dix-neuvième siècles

Spartacus apparaît dans les œuvres d »art européennes à partir du XVIIIe siècle. Par exemple, l »opéra Spartacus du compositeur italien Giuseppe Porsile, créé à Vienne en 1726, dépeint le personnage-titre sur un ton négatif et glorifie la victoire des Romains. En 1760, le dramaturge français Bernard Joseph Soren a écrit une tragédie du même titre ; Spartacus y est un personnage positif. Cette pièce a connu un grand succès auprès du public français jusqu »au début du XIXe siècle. Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, le nom de Spartacus a commencé à être entendu dans les cercles intellectuels en Allemagne. Sous l »influence de la pièce de Soren, Gotthold Ephraim Lessing projette d »écrire une tragédie du même nom, avec une orientation anti-Tyrani ; bien que seul un fragment ait été créé (1770). Le professeur Adam Weishaupt, qui a fondé une société d »Illuminati bavarois à Ingolstadt en 1776, dont les membres étaient tous censés porter des noms antiques, a pris le nom de Spartacus. Franz Grilparzer a écrit un fragment d »un drame portant ce nom en 1811. Pendant les guerres napoléoniennes, Spartacus est devenu un symbole de la lutte de libération contre la France.

Alors que, dans la culture française, Spartacus était principalement perçu dans le contexte des luttes entre les classes sociales, les écrivains allemands utilisaient le plus souvent cette image dans l »espace du genre de la « tragédie bourgeoise », de sorte que la ligne d »amour (par exemple, l »amour du protagoniste pour la fille de Crassus) était au premier plan dans les pièces sur le soulèvement des esclaves. Cette règle était caractéristique des drames intitulés Spartacus, écrits par un certain T. de Seschel (pour Le Patrician de Richard Fos (1881) et La Prusse d »Ernst Eckstein (1883)). En général, le thème du soulèvement a été traité avec beaucoup de prudence par les écrivains allemands. Le tournant dans la réflexion sur le sujet n »est intervenu qu »après 1908, avec la publication du texte de Georg Heimes, d »inspiration expressionniste.

Pour les Français, le nom de Spartacus reste associé aux idées révolutionnaires tout au long du XIXe siècle. Dans l »une des colonies françaises, Haïti, un soulèvement d »esclaves s »est soldé par une victoire pour la première fois dans l »histoire ; le chef rebelle, François Dominique Toussaint Louverture, a été appelé le « Spartacus noir » par l »un de ses contemporains. Le sculpteur Denis Foitier s »est inspiré de la Révolution de Juillet de 1830 pour placer une statue de Spartacus à côté du palais des Tuileries. Une autre représentation sculpturale du chef du soulèvement des gladiateurs a été réalisée en 1847 par le républicain Vincenzo Vela (Suisse de naissance), qui a utilisé le sujet pour promouvoir ses idées.

Dans l »Italie voisine, qui connaît une période de bouleversement national et de lutte pour l »unification du pays au XIXe siècle, Spartacus commence à être assimilé à des participants éminents de cette lutte. Par exemple, Raffaello Giovagnoli, dans son roman Spartacus (1874), en dépeignant le personnage titre, avait en partie en tête Giuseppe Garibaldi. Ce dernier a écrit à Giovagnoli : « Vous avez […] sculpté l »image de Spartacus – ce Christ rédempteur des esclaves – avec les sculptures de Michel-Ange […] ». Le héros du roman unit toute la « pauvre Italie » dans la lutte contre les oppresseurs ; entouré d »un halo romantique, il négocie une alliance avec Gaius Julius Caesar et Lucius Sergius Catilina. L »amante de Spartacus est Valeria, la dernière épouse de Lucius Cornelius Sulla. Le roman de Giovagnoli a connu un grand succès dans de nombreux pays, et ses premiers lecteurs ont vu en Spartacus un révolutionnaire. Le livre a été traduit en russe par Sergei Stepniak-Kravchinsky, un Narodnik et partisan de la « propagande par l »action ».

Aux États-Unis, le nom de Spartacus est devenu célèbre avec la production, en 1831, de la pièce Gladiator de Robert Montgomery Bird. La rébellion des esclaves a d »abord été perçue comme un lointain analogue de la guerre d »indépendance ; dans le même temps, Spartacus est devenu une figure emblématique pour les abolitionnistes qui ont lancé leur lutte contre l »esclavage dans les États du Sud. Il a été comparé à John Brown, qui, en 1859, a tenté une rébellion pour obtenir l »abolition de l »esclavage, mais a été vaincu et exécuté.

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Vingtième et vingt-et-unième siècles

Le leader du soulèvement des esclaves est devenu particulièrement populaire en Russie soviétique. En 1918, le projet de propagande monumentale de Lénine consistait à ériger un monument à Spartacus. Le 30 juillet 1918, lors de la session du SNK (Commissariat du peuple soviétique), on a examiné « la liste des personnes à qui il faut ériger des monuments à Moscou et dans d »autres villes de la Fédération de Russie », préparée sous la supervision de A.V. Lunacharsky. Sots. République soviétique ». Le 2 août, la liste finale signée par V. I. Lénine a été publiée dans les « Izvestiya VTSIK ». La liste était divisée en 6 parties et contenait 66 noms. Dans la première section, « Révolutionnaires et personnalités publiques », Spartacus figurait en première position (à part lui, la liste comprenait Gracchus et Brutus, représentants de l »histoire ancienne).

Depuis le début des années 20, l »image mythifiée d »un combattant pour la justice sociale a été activement implantée dans la conscience de masse depuis le sommet. En conséquence, les rues et les places Spartacus ou Spartak existent toujours dans un certain nombre de villes russes ; le nom Spartacus est devenu assez à la mode pendant un certain temps (le célèbre porteur est l »acteur Spartak Mishulin) et est toujours utilisé en Russie et en Ukraine aujourd »hui. Depuis 1921, la Spartakiade, une compétition sportive destinée à l »origine à remplacer les Jeux olympiques, est organisée en Russie soviétique. En 1935, la Société sportive Spartak a été créée, ce qui a donné naissance à un certain nombre de clubs et d »équipes du même nom dans divers sports dans différentes villes d »URSS. Les plus célèbres étaient les deux « Spartak » de Moscou – les clubs de football et de hockey. Parmi les supporters du Spartak Moscou, il existe un groupe qui se fait appeler « gladiateurs » et qui utilise un casque de gladiateur comme symbole. Suivant le modèle de l »URSS, des équipes appelées Spartak sont ensuite apparues dans les pays d »Europe de l »Est et certaines existent encore aujourd »hui (en Bulgarie, en Hongrie et en Slovaquie).

L »écrivain soviétique Vasily Ian a créé la nouvelle Spartacus pour le 2000e anniversaire du soulèvement, dans le cadre d »une sorte de polémique avec Giovagnoli (1932). Il s »est opposé à la romanisation de l »image, écrivant dans l »un de ses articles que dans le roman italien

Spartacus n »est pas le puissant et sévère Thrace… Comme le décrivent Appien, Plutarque, Florus et d »autres historiens romains, il est présenté comme le « Christ des esclaves », qui, tel un chevalier romantique, rougit, pâlit et pleure, et qui, en même temps que la grande cause de la libération des esclaves, est engagé dans des sentiments amoureux pour Valeria – une « beauté divine », une aristocrate, un riche et noble patricien, l »épouse du dictateur Sulla ( !). ), pour laquelle il quitte son camp ( !!!) et se précipite pour un rendez-vous émouvant avec elle ( !!!)… Le roman regorge d »autres inexactitudes historiques, d »affabulations et d »artifices.

Le récit de Ian, qui dépeint Spartacus comme un homme aux grandes idées, à la « force exceptionnelle », inspiré par une « passion pour la libération des esclaves et la haine des tyrans », s »est avéré être un échec artistique. Parmi les œuvres littéraires sur ce thème écrites en russe, citons un roman de Valentin Leskov (1987, série La vie des gens merveilleux), le poème de Mikhaïl Kazovsky La légende de Perperikon (2008) et le conte pour enfants de Nadezhda Bromley et Natalia Ostromentskaya Les aventures du garçon au chien (1959). Dans d »autres pays du camp socialiste, les romans Les enfants de Spartacus de la Polonaise Galina Rudnicka, Spartacus de Jarmila Loukotková de la République tchèque, et Spartacus le Thrace de la tribu des Mèdes du Bulgare Todor Harmandjiyev ont été publiés.

En Occident, l »intérêt pour la figure de Spartacus s »est accru dans les années 1930 grâce à un roman du britannique Lewis Crassic Gibbon (1933). En 1939, l »ancien communiste Arthur Köstler publie son roman Gladiateurs, dans lequel il tente de dépeindre la « Grande Terreur » soviétique sous une forme voilée. Son antagoniste est l »écrivain communiste américain Howard Fast, qui a écrit son roman Spartacus en prison pour ses convictions politiques (1951). Ce roman est devenu un best-seller et a été traduit dans de nombreuses langues. En 1954, il a reçu le prix Staline pour la paix. En 1960, un film hollywoodien à gros budget, réalisé par Stanley Kubrick et interprété par Kirk Douglas, a été tiré de cette histoire. Dans le livre comme dans le film, Spartacus n »est pas tué lors de la bataille finale, mais fait partie des 6 000 rebelles crucifiés le long de la voie Appienne.

Le film de Kubrick n »est qu »une des nombreuses œuvres cinématographiques sur Spartacus. Des films ont commencé à être réalisés sur le sujet au plus tard en 1913. Parmi elles, on compte au moins trois adaptations du roman de Giovagnoli : italienne en 1913 (réalisée par Giovanni Enrico Vidali), soviétique en 1926 (réalisée par Muhsin-Bei Ertugrul, avec Nikolai Deinar dans le rôle de Spartacus), italienne en 1953 (réalisée par Riccardo Freda, Massimo Girotti dans le rôle de Spartacus). Sont également sortis Spartacus et les dix gladiateurs (Italie-Espagne-France, 1964, réalisé par Nick Nostro, avec Alfredo Varelli), Spartacus (RDA, 1976, réalisé par Werner Peter, avec Goiko Mitich dans le rôle de Spartacus), la mini-série Spartacus (USA, 2004, réalisé par Robert Dornhelm, avec Goran Vishnich). En même temps, le film de Kubrick a été le plus réussi, et c »est sur la base de ce film que s »est formée l »image canonique de Spartacus pour la culture occidentale.

La série télévisée américaine Spartacus (réalisée par Michael Hurst, Rick Jacobson, Jesse Warn, avec Andy Whitfield et plus tard Liam McIntyre) a été diffusée de 2010 à 2013. Son intrigue n »a que peu de rapport avec les sources historiques, mais l »action est truffée de scènes violentes. Les experts y voient la manifestation d »une tendance commune aux films sur l »Antiquité, apparue ces dernières années, qui consiste à délaisser le prototype historique au profit d »un matériau non historique, mais pointu. Le thème des révoltes d »esclaves et des gladiateurs est particulièrement prometteur dans cette tendance, car il permet de justifier la brutalité des personnages par leur désir de vengeance.

Spartacus est également devenu un personnage dans un certain nombre d »œuvres musicales. Parmi celles-ci figurent un ballet sur la musique d »Aram Khachaturian (1956) et des comédies musicales de Jeff Wayne (1992) et Eli Shuraki (2004).

Sources