Stephen Hawking

Dimitris Stamatios | janvier 17, 2023

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Résumé

Stephen William Hawking CH CBE FRS FRSA (8 janvier 1942 – 14 mars 2018) est un physicien théoricien, cosmologiste et auteur anglais qui, au moment de sa mort, était directeur de recherche au Centre de cosmologie théorique de l »Université de Cambridge. Entre 1979 et 2009, il a été le professeur de mathématiques Lucasian à l »université de Cambridge.

Hawking est né à Oxford, dans une famille de médecins. En octobre 1959, à l »âge de 17 ans, il commence ses études universitaires à l »University College d »Oxford, où il obtient une licence de physique de première classe. En octobre 1962, il commence ses études supérieures à Trinity Hall, à Cambridge, où il obtient en mars 1966 un doctorat en mathématiques appliquées et en physique théorique, spécialisé dans la relativité générale et la cosmologie. En 1963, on diagnostique chez Hawking une forme précoce de maladie du motoneurone à progression lente (sclérose latérale amyotrophique – SLA, en abrégé) qui le paralyse progressivement au fil des décennies. Après avoir perdu la parole, il a communiqué à l »aide d »un dispositif générateur de parole, d »abord en utilisant un interrupteur manuel, puis en utilisant un seul muscle de la joue.

Les travaux scientifiques de Hawking comprennent une collaboration avec Roger Penrose sur les théorèmes de singularité gravitationnelle dans le cadre de la relativité générale, et la prédiction théorique que les trous noirs émettent un rayonnement, souvent appelé rayonnement de Hawking. Au départ, le rayonnement de Hawking était controversé. À la fin des années 1970 et suite à la publication d »autres recherches, la découverte a été largement acceptée comme une percée majeure en physique théorique. Hawking a été le premier à exposer une théorie de la cosmologie expliquée par une union de la théorie générale de la relativité et de la mécanique quantique. Il a été un fervent partisan de l »interprétation de la mécanique quantique par les nombreux mondes.

Hawking a connu un succès commercial avec plusieurs ouvrages de vulgarisation scientifique dans lesquels il discute de ses théories et de la cosmologie en général. Son livre A Brief History of Time a figuré sur la liste des best-sellers du Sunday Times pendant 237 semaines, un record. Hawking est membre de la Royal Society, membre à vie de l »Académie pontificale des sciences et lauréat de la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile des États-Unis. En 2002, Hawking a été classé numéro 25 dans le sondage de la BBC sur les 100 plus grands Britanniques. Il est décédé le 14 mars 2018 à l »âge de 76 ans, après avoir vécu avec la maladie du neurone moteur pendant plus de 50 ans.

Famille

Hawking est né le 8 janvier 1942 à Oxford, de Frank et Isobel Eileen Hawking (née Walker). La mère de Hawking est née dans une famille de médecins à Glasgow, en Écosse. Son arrière-grand-père paternel, originaire du Yorkshire, s »est surendetté en achetant des terres agricoles et a fait faillite lors de la grande dépression agricole du début du XXe siècle. Son arrière-grand-mère paternelle a sauvé la famille de la ruine financière en ouvrant une école dans leur maison. Malgré les contraintes financières de leurs familles, les deux parents ont fréquenté l »université d »Oxford, où Frank a étudié la médecine et Isobel la philosophie, la politique et l »économie. Isobel a travaillé comme secrétaire pour un institut de recherche médicale, et Frank était chercheur en médecine. Hawking avait deux sœurs cadettes, Philippa et Mary, et un frère adoptif, Edward Frank David (1955-2003).

En 1950, lorsque le père de Hawking est devenu chef de la division de parasitologie de l »Institut national de recherche médicale, la famille a déménagé à St Albans, dans le Hertfordshire. À St Albans, la famille est considérée comme très intelligente et quelque peu excentrique ; les repas sont souvent passés avec chaque personne lisant silencieusement un livre. Ils menaient une existence frugale dans une grande maison, encombrée et mal entretenue, et se déplaçaient dans un taxi londonien reconverti. Pendant l »une des fréquentes absences du père de Hawking, qui travaillait en Afrique, le reste de la famille passa quatre mois à Majorque pour rendre visite à l »amie de sa mère, Beryl, et à son mari, le poète Robert Graves.

Années d »école primaire et secondaire

Hawking a commencé sa scolarité à la Byron House School de Highgate, à Londres. Il a par la suite reproché aux « méthodes progressistes » de cette école de ne pas avoir appris à lire pendant qu »il y était. À St Albans, Hawking, âgé de huit ans, a fréquenté la St Albans High School for Girls pendant quelques mois. À cette époque, les jeunes garçons pouvaient fréquenter l »une des maisons.

Hawking a fréquenté deux écoles indépendantes (c »est-à-dire payantes), d »abord la Radlett School et, à partir de septembre 1952, la St Albans School, après avoir passé le eleven-plus avec un an d »avance. La famille accorde une grande importance à l »éducation. Le père de Hawking voulait que son fils fréquente la Westminster School, une école réputée, mais Hawking, âgé de 13 ans, était malade le jour de l »examen pour l »obtention d »une bourse. Sa famille ne pouvait pas payer les frais de scolarité sans l »aide financière d »une bourse, et Hawking est donc resté à St Albans. Une conséquence positive fut que Hawking resta proche d »un groupe d »amis avec lesquels il appréciait les jeux de société, la fabrication de feux d »artifice, de modèles réduits d »avions et de bateaux, et les longues discussions sur le christianisme et la perception extrasensorielle. À partir de 1958, avec l »aide du professeur de mathématiques Dikran Tahta, ils construisent un ordinateur à partir de pièces d »horlogerie, d »un vieux standard téléphonique et d »autres composants recyclés.

Bien qu »il soit connu à l »école sous le nom d » »Einstein », Hawking n »a pas eu de succès scolaire au début. Avec le temps, il commence à montrer des aptitudes considérables pour les matières scientifiques et, inspiré par Tahta, il décide d »étudier les mathématiques à l »université. Le père de Hawking lui conseille d »étudier la médecine, car il craint qu »il y ait peu d »emplois pour les diplômés en mathématiques. Il souhaite également que son fils fréquente l »University College d »Oxford, sa propre alma mater. Comme il n »était pas possible d »y étudier les mathématiques à l »époque, Hawking décida d »étudier la physique et la chimie. Malgré le conseil de son directeur d »attendre l »année suivante, Hawking obtient une bourse après avoir passé les examens en mars 1959.

Années de premier cycle

Hawking a commencé ses études universitaires à l »University College d »Oxford. Pendant les dix-huit premiers mois, il s »ennuyait et se sentait seul – il trouvait le travail académique « ridiculement facile ». Son tuteur en physique, Robert Berman, a déclaré plus tard : « Il lui suffisait de savoir que quelque chose pouvait être fait, et il pouvait le faire sans chercher à voir comment les autres le faisaient. » Un changement s »est produit au cours de ses deuxième et troisième années, lorsque, selon Berman, Hawking a fait davantage d »efforts pour « être l »un des garçons ». Il s »est transformé en un membre du collège populaire, vif et plein d »esprit, intéressé par la musique classique et la science-fiction. Cette transformation résulte en partie de sa décision d »adhérer au club d »aviron de l »université, le University College Boat Club, où il est barreur d »un équipage d »aviron. L »entraîneur d »aviron de l »époque a noté que Hawking cultivait une image de casse-cou, dirigeant son équipage sur des parcours risqués qui menaient à des bateaux endommagés. Hawking estime qu »il a étudié environ 1 000 heures pendant ses trois années à Oxford. Ces habitudes d »étude peu impressionnantes ont fait de ses examens de fin d »année un véritable défi, et il a décidé de ne répondre qu »aux questions de physique théorique plutôt qu »à celles nécessitant des connaissances factuelles. L »obtention d »un diplôme de première classe est une condition d »acceptation pour ses études supérieures en cosmologie à l »université de Cambridge. Anxieux, il dort mal la nuit précédant les examens, et le résultat final se situe à la limite entre la première et la deuxième classe, ce qui rend nécessaire la tenue d »un viva (examen oral) avec les examinateurs d »Oxford.

Hawking s »inquiète d »être considéré comme un étudiant paresseux et difficile. Ainsi, lorsqu »on lui a demandé, lors de la soutenance, de décrire ses projets, il a répondu : « Si vous me donnez un First, j »irai à Cambridge. Si je reçois un Second, je resterai à Oxford, donc je m »attends à ce que vous me donniez un First. » Il est tenu en plus haute estime qu »il ne le croyait ; comme le commente Berman, les examinateurs « étaient assez intelligents pour se rendre compte qu »ils parlaient à quelqu »un de bien plus intelligent que la plupart d »entre eux ». Après avoir obtenu une licence de physique de première classe et effectué un voyage en Iran avec un ami, il commence ses études supérieures à Trinity Hall, à Cambridge, en octobre 1962.

Années postuniversitaires

La première année de Hawking en tant que doctorant a été difficile. Il est d »abord déçu de constater qu »on lui a attribué Dennis William Sciama, l »un des fondateurs de la cosmologie moderne, comme superviseur plutôt que le célèbre astronome Fred Hoyle, et il estime que sa formation en mathématiques est inadaptée aux travaux sur la relativité générale et la cosmologie. Après avoir été diagnostiqué comme souffrant d »une maladie du motoneurone, Hawking tombe en dépression – bien que ses médecins lui conseillent de poursuivre ses études, il estime que cela ne sert pas à grand-chose. Sa maladie a progressé plus lentement que les médecins ne l »avaient prévu. Bien que Hawking ait du mal à marcher sans soutien et que son discours soit presque inintelligible, le diagnostic initial selon lequel il ne lui restait que deux ans à vivre s »est avéré infondé. Avec les encouragements de Sciama, il retourne à son travail. Hawking commence à se faire une réputation de brillant et d »effronté lorsqu »il conteste publiquement les travaux de Fred Hoyle et de son étudiant Jayant Narlikar lors d »une conférence en juin 1964.

Lorsque Hawking a commencé ses études de doctorat, les théories dominantes sur la création de l »univers, à savoir la théorie du Big Bang et la théorie de l »état stationnaire, suscitaient de nombreux débats dans la communauté des physiciens. Inspiré par le théorème de Roger Penrose sur la singularité de l »espace-temps au centre des trous noirs, Hawking a appliqué le même raisonnement à l »univers tout entier ; et, au cours de l »année 1965, il a rédigé sa thèse sur ce sujet. a été approuvée en 1966. Il y a eu d »autres développements positifs : Hawking reçoit une bourse de recherche au Gonville and Caius College de Cambridge ; il obtient son doctorat en mathématiques appliquées et en physique théorique, spécialisé dans la relativité générale et la cosmologie, en mars 1966 ; et son essai « Singularities and the Geometry of Space-Time » partage les honneurs avec celui de Penrose pour remporter le prestigieux prix Adams de cette année-là.

1966-1975

Dans ses travaux, et en collaboration avec Penrose, Hawking a étendu les concepts du théorème des singularités explorés pour la première fois dans sa thèse de doctorat. Il s »agit non seulement de l »existence des singularités, mais aussi de la théorie selon laquelle l »univers pourrait avoir commencé comme une singularité. Leur essai commun a été classé deuxième au concours de la Gravity Research Foundation en 1968. En 1970, ils ont publié une preuve que si l »univers obéit à la théorie générale de la relativité et correspond à l »un des modèles de cosmologie physique développés par Alexander Friedmann, alors il doit avoir commencé comme une singularité. En 1969, Hawking accepte une bourse spécialement créée pour la distinction en sciences afin de rester à Caius.

En 1970, Hawking a postulé ce qui est devenu la deuxième loi de la dynamique des trous noirs, selon laquelle l »horizon des événements d »un trou noir ne peut jamais se réduire. Avec James M. Bardeen et Brandon Carter, il a proposé les quatre lois de la mécanique des trous noirs, en établissant une analogie avec la thermodynamique. À l »irritation de Hawking, Jacob Bekenstein, un étudiant diplômé de John Wheeler, est allé plus loin – et a finalement eu raison – en appliquant littéralement les concepts thermodynamiques.

Au début des années 1970, les travaux de Hawking avec Carter, Werner Israel et David C. Robinson ont fortement appuyé le théorème de l »absence de cheveux de Wheeler, selon lequel, quelle que soit la matière originelle à partir de laquelle un trou noir est créé, il peut être entièrement décrit par les propriétés de masse, de charge électrique et de rotation. Son essai intitulé « Black Holes » a remporté le prix de la Gravity Research Foundation en janvier 1971. Le premier livre de Hawking, The Large Scale Structure of Space-Time, écrit avec George Ellis, a été publié en 1973.

À partir de 1973, Hawking se lance dans l »étude de la gravité et de la mécanique quantiques. Ses travaux dans ce domaine ont été stimulés par une visite à Moscou et des discussions avec Yakov Borisovich Zel »dovich et Alexei Starobinsky, dont les travaux ont montré que, selon le principe d »incertitude, les trous noirs en rotation émettent des particules. Au grand dam de Hawking, ses calculs très vérifiés ont donné lieu à des résultats qui contredisaient sa deuxième loi, selon laquelle les trous noirs ne pouvaient jamais devenir plus petits, et appuyaient le raisonnement de Bekenstein concernant leur entropie.

Ses résultats, que Hawking a présentés à partir de 1974, ont montré que les trous noirs émettent un rayonnement, connu aujourd »hui sous le nom de rayonnement de Hawking, qui peut se poursuivre jusqu »à ce qu »ils épuisent leur énergie et s »évaporent. Au départ, le rayonnement de Hawking était controversé. À la fin des années 1970 et à la suite de la publication d »autres recherches, la découverte a été largement acceptée comme une percée significative en physique théorique. Hawking a été élu membre de la Royal Society (FRS) en 1974, quelques semaines après l »annonce du rayonnement de Hawking. À l »époque, il était l »un des plus jeunes scientifiques à devenir membre.

En 1974, Hawking est nommé professeur invité distingué Sherman Fairchild à l »Institut de technologie de Californie (Caltech). Il a travaillé avec un ami de la faculté, Kip Thorne, et l »a engagé dans un pari scientifique visant à déterminer si la source de rayons X Cygnus X-1 était un trou noir. Ce pari était une « police d »assurance » contre la proposition selon laquelle les trous noirs n »existaient pas. Hawking a reconnu avoir perdu le pari en 1990, un pari qui était le premier d »une série de paris qu »il devait faire avec Thorne et d »autres. Hawking avait maintenu des liens avec Caltech, y passant un mois presque chaque année depuis cette première visite.

1975-1990

Hawking retourne à Cambridge en 1975 pour occuper un poste plus élevé sur le plan académique, en tant que lecteur en physique gravitationnelle. Le milieu et la fin des années 1970 sont une période d »intérêt croissant du public pour les trous noirs et les physiciens qui les étudient. Hawking est régulièrement interviewé par la presse écrite et la télévision. Il reçoit également une reconnaissance académique croissante de son travail. En 1975, il reçoit la médaille Eddington et la médaille d »or Pie XI, et en 1976, le prix Dannie Heineman, la médaille et le prix Maxwell et la médaille Hughes. Il a été nommé professeur avec une chaire de physique gravitationnelle en 1977. L »année suivante, il reçoit la médaille Albert Einstein et un doctorat honorifique de l »université d »Oxford.

En 1979, Hawking a été élu professeur de mathématiques Lucasian à l »université de Cambridge. Sa conférence inaugurale à ce poste s »intitule « Is the End in Sight for Theoretical Physics ? » et propose la supergravité N=8 comme théorie principale pour résoudre bon nombre des problèmes en suspens étudiés par les physiciens. Sa promotion coïncide avec une crise de santé qui l »amène à accepter, bien qu »à contrecœur, des services de soins à domicile. Dans le même temps, il opère une transition dans son approche de la physique, devenant plus intuitif et spéculatif plutôt que d »insister sur les preuves mathématiques. « Je préfère avoir raison plutôt que d »être rigoureux », a-t-il déclaré à Kip Thorne. En 1981, il a proposé que l »information contenue dans un trou noir soit irrémédiablement perdue lors de son évaporation. Ce paradoxe de l »information viole le principe fondamental de la mécanique quantique et a donné lieu à des années de débat, notamment la « guerre des trous noirs » avec Leonard Susskind et Gerard »t Hooft.

L »inflation cosmologique – une théorie selon laquelle, après le Big Bang, l »univers a connu une expansion incroyablement rapide avant de se stabiliser à une expansion plus lente – a été proposée par Alan Guth et également développée par Andrei Linde. À la suite d »une conférence qui s »est tenue à Moscou en octobre 1981, Hawking et Gary Gibbons ont organisé, au cours de l »été 1982, un atelier Nuffield de trois semaines sur le thème « The Very Early Universe » à l »université de Cambridge, atelier qui était principalement axé sur la théorie de l »inflation. Hawking a également entamé une nouvelle ligne de recherche en théorie quantique sur l »origine de l »univers. En 1981, lors d »une conférence au Vatican, il a présenté des travaux suggérant qu »il pourrait n »y avoir aucune limite – ou début ou fin – à l »univers.

Hawking a ensuite développé la recherche en collaboration avec Jim Hartle, et en 1983, ils ont publié un modèle, connu sous le nom d »état Hartle-Hawking. Ce modèle propose qu »avant l »époque de Planck, l »univers n »avait pas de limite dans l »espace-temps ; avant le Big Bang, le temps n »existait pas et le concept de début de l »univers n »a pas de sens. La singularité initiale des modèles classiques de Big Bang a été remplacée par une région semblable au pôle Nord. On ne peut pas voyager au nord du pôle Nord, mais il n »y a pas de frontière à cet endroit – c »est simplement le point où toutes les lignes orientées vers le nord se rencontrent et se terminent. Au départ, la proposition d »absence de frontière prévoyait un univers fermé, ce qui avait des implications sur l »existence de Dieu. Comme l »a expliqué Hawking, « Si l »univers n »a pas de frontières mais est autonome… alors Dieu n »aurait eu aucune liberté pour choisir comment l »univers a commencé. »

Hawking n »a pas exclu l »existence d »un Créateur, demandant dans Une brève histoire du temps « La théorie unifiée est-elle si convaincante qu »elle entraîne sa propre existence ? », déclarant également « Si nous découvrons une théorie complète, ce serait le triomphe ultime de la raison humaine – car nous devrions alors connaître l »esprit de Dieu » ; dans ses premiers travaux, Hawking parlait de Dieu dans un sens métaphorique. Dans le même ouvrage, il suggère que l »existence de Dieu n »est pas nécessaire pour expliquer l »origine de l »univers. Des discussions ultérieures avec Neil Turok lui ont permis de réaliser que l »existence de Dieu était également compatible avec un univers ouvert.

D »autres travaux de Hawking dans le domaine des flèches du temps ont conduit à la publication, en 1985, d »un article théorisant que si la proposition d »absence de frontières était correcte, alors, lorsque l »univers cesserait de s »étendre et finirait par s »effondrer, le temps s »écoulerait à rebours. Un article de Don Page et des calculs indépendants de Raymond Laflamme ont conduit Hawking à retirer ce concept. Il continue à recevoir des distinctions honorifiques : en 1981, il reçoit la médaille américaine Franklin et, en 1982, il est nommé commandant de l »ordre de l »Empire britannique (CBE). Ces récompenses ne changent pas de manière significative la situation financière de Hawking, et motivé par la nécessité de financer l »éducation de ses enfants et les frais de logement, il décide en 1982 d »écrire un livre populaire sur l »univers qui serait accessible au grand public. Au lieu de publier avec une presse universitaire, il signe un contrat avec Bantam Books, un éditeur grand public, et reçoit une importante avance pour son livre. La première version du livre, intitulé A Brief History of Time, est achevée en 1984.

L »un des premiers messages que Hawking a produit avec son dispositif de génération de la parole était une demande à son assistant de l »aider à terminer la rédaction de A Brief History of Time. Peter Guzzardi, son éditeur chez Bantam, l »a poussé à expliquer clairement ses idées dans un langage non technique, un processus qui a nécessité de nombreuses révisions de la part d »un Hawking de plus en plus irrité. Le livre est publié en avril 1988 aux États-Unis et en juin au Royaume-Uni. Il connaît un succès extraordinaire, se hissant rapidement en tête des listes de best-sellers dans les deux pays et y restant pendant des mois. Le livre a été traduit dans de nombreuses langues et s »est finalement vendu à environ 9 millions d »exemplaires.

L »attention des médias est intense, et une couverture du magazine Newsweek ainsi qu »une émission de télévision le décrivent comme le « maître de l »univers ». Le succès est synonyme de récompenses financières importantes, mais aussi de défis liés au statut de célébrité. Hawking voyage beaucoup pour promouvoir ses travaux, et aime faire la fête et danser jusqu »au petit matin. La difficulté de refuser les invitations et les visiteurs lui laisse peu de temps pour son travail et ses étudiants. Certains collègues n »apprécient pas l »attention dont Hawking fait l »objet, estimant qu »elle est due à son handicap.

Il reçoit d »autres distinctions académiques, notamment cinq autres diplômes honorifiques, la médaille d »or de la Royal Astronomical Society (1985) et, conjointement avec Penrose, le prestigieux Wolf Prize (1988). Dans le cadre des Birthday Honours de 1989, il a été nommé Compagnon d »honneur (CH). Il aurait refusé d »être fait chevalier à la fin des années 1990 pour protester contre la politique de financement des sciences du Royaume-Uni.

1990-2000

Hawking poursuit ses travaux en physique : en 1993, il coédite avec Gary Gibbons un livre sur la gravité quantique euclidienne et publie un recueil de ses propres articles sur les trous noirs et le Big Bang. En 1994, au Newton Institute de Cambridge, Hawking et Penrose ont donné une série de six conférences qui ont été publiées en 1996 sous le titre « The Nature of Space and Time ». En 1997, il concède un pari scientifique public fait en 1991 avec Kip Thorne et John Preskill de Caltech. Hawking avait parié que la proposition de Penrose d »une « conjecture de censure cosmique » – selon laquelle il ne pouvait y avoir de « singularités nues » non dissimulées dans un horizon – était correcte.

Après avoir découvert que sa concession était peut-être prématurée, un nouveau pari, plus raffiné, a été fait. Celui-ci précisait que de telles singularités se produiraient sans conditions supplémentaires. La même année, Thorne, Hawking et Preskill ont fait un autre pari, concernant cette fois le paradoxe de l »information des trous noirs. Thorne et Hawking soutenaient que, puisque la relativité générale rendait impossible le rayonnement et la perte d »information des trous noirs, la masse-énergie et l »information transportées par le rayonnement de Hawking devaient être « nouvelles », et ne pas provenir de l »intérieur de l »horizon des événements du trou noir. Comme cela contredisait la mécanique quantique de la microcausalité, la théorie de la mécanique quantique devait être réécrite. Preskill a soutenu le contraire, à savoir que puisque la mécanique quantique suggère que l »information émise par un trou noir est liée à une information tombée à un moment antérieur, le concept de trou noir donné par la relativité générale doit être modifié d »une manière ou d »une autre.

Hawking a également maintenu son profil public, notamment en faisant connaître la science à un public plus large. Une version cinématographique de Une brève histoire du temps, réalisée par Errol Morris et produite par Steven Spielberg, a été présentée en 1992. Hawking souhaitait que le film soit scientifique plutôt que biographique, mais il a été persuadé du contraire. Le film, qui a été un succès critique, n »a pas été diffusé à grande échelle. Un recueil d »essais, d »entretiens et de conférences de vulgarisation intitulé Black Holes and Baby Universes and Other Essays a été publié en 1993, et une série télévisée en six épisodes intitulée Stephen Hawking »s Universe, ainsi qu »un livre d »accompagnement, sont parus en 1997. Comme Hawking l »a insisté, cette fois-ci, l »accent est entièrement mis sur la science.

2000-2018

Hawking a continué ses écrits destinés à un public populaire, publiant The Universe in a Nutshell en 2001, et A Briefer History of Time, qu »il a écrit en 2005 avec Leonard Mlodinow pour mettre à jour ses travaux antérieurs dans le but de les rendre accessibles à un public plus large, et God Created the Integers, paru en 2006. Avec Thomas Hertog au CERN et Jim Hartle, Hawking a développé à partir de 2006 une théorie de la cosmologie descendante, qui affirme que l »univers n »avait pas un état initial unique mais de nombreux états initiaux différents, et qu »il est donc inapproprié de formuler une théorie qui prédit la configuration actuelle de l »univers à partir d »un état initial particulier. La cosmologie descendante postule que le présent « sélectionne » le passé à partir d »une superposition de nombreuses histoires possibles. Ce faisant, la théorie suggère une résolution possible de la question du réglage fin.

Hawking a continué à voyager beaucoup, notamment au Chili, à l »île de Pâques, en Afrique du Sud et en Espagne (pour recevoir le prix Fonseca en 2008), ainsi que de nombreux voyages aux États-Unis. Pour des raisons pratiques liées à son handicap, Hawking voyage de plus en plus en jet privé, et en 2011, c »est devenu son seul mode de déplacement international.

En 2003, les physiciens s »accordaient de plus en plus à dire que Hawking avait tort quant à la perte d »information dans un trou noir. Lors d »une conférence donnée en 2004 à Dublin, il a reconnu son pari de 1997 avec Preskill, mais a décrit sa propre solution, quelque peu controversée, au problème du paradoxe de l »information, impliquant la possibilité que les trous noirs aient plus d »une topologie. Dans l »article qu »il a publié en 2005 sur le sujet, il a affirmé que le paradoxe de l »information s »expliquait par l »examen de toutes les histoires alternatives d »univers, la perte d »information dans ceux qui comportent des trous noirs étant annulée par ceux qui n »en comportent pas. En janvier 2014, il a qualifié la prétendue perte d »information dans les trous noirs de « plus grosse gaffe ».

Dans le cadre d »un autre différend scientifique de longue date, M. Hawking avait soutenu avec insistance, et parié, que le boson de Higgs ne serait jamais découvert. L »existence de cette particule a été proposée dans le cadre de la théorie du champ de Higgs par Peter Higgs en 1964. Hawking et Higgs se sont engagés dans un débat public et animé sur la question en 2002, puis à nouveau en 2008, Higgs critiquant le travail de Hawking et se plaignant que le « statut de célébrité de Hawking lui donne une crédibilité instantanée que les autres n »ont pas. » La particule a été découverte en juillet 2012 au CERN, suite à la construction du Grand collisionneur de hadrons. Hawking a rapidement concédé qu »il avait perdu son pari et a déclaré que Higgs devrait remporter le prix Nobel de physique,

En 2007, Hawking et sa fille Lucy ont publié George »s Secret Key to the Universe, un livre pour enfants conçu pour expliquer la physique théorique de manière accessible et mettant en scène des personnages similaires à ceux de la famille Hawking. Le livre a été suivi de suites en 2009, 2011, 2014 et 2016.

En 2002, à la suite d »un vote à l »échelle du Royaume-Uni, la BBC a inclus Hawking dans sa liste des 100 plus grands Britanniques. Il a reçu la médaille Copley de la Royal Society (2006), la médaille présidentielle de la liberté, qui est la plus haute distinction civile américaine (2009), et le prix spécial russe de physique fondamentale (2013).

Plusieurs bâtiments portent son nom, notamment le Stephen W. Hawking Science Museum à San Salvador, El Salvador, le Stephen Hawking Building à Cambridge et le Stephen Hawking Centre à l »Institut Perimeter au Canada. Comme il se doit, étant donné que Hawking est associé au temps, il a dévoilé l »horloge mécanique « Chronophage » (ou mangeuse de temps) du Corpus College, à Cambridge, en septembre 2008.

Au cours de sa carrière, Hawking a supervisé 39 doctorants qui ont réussi. Un doctorant n »a pas réussi son doctorat. Comme l »exige la politique de l »université de Cambridge, M. Hawking a pris sa retraite en tant que professeur de mathématiques Lucasian en 2009. Bien qu »il ait été suggéré qu »il pourrait quitter le Royaume-Uni pour protester contre la réduction du financement public de la recherche scientifique fondamentale, il a travaillé comme directeur de recherche au département de mathématiques appliquées et de physique théorique de l »université de Cambridge.

Le 28 juin 2009, pour tester de manière ironique sa conjecture de 1992 selon laquelle il est effectivement impossible de voyager dans le passé, M. Hawking a organisé une fête ouverte à tous, avec hors-d »œuvre et champagne glacé, mais n »en a fait la publicité qu »une fois la fête terminée, afin que seuls les voyageurs dans le temps sachent qu »ils doivent y assister ; comme prévu, personne ne s »est présenté à la fête.

Le 20 juillet 2015, Hawking a participé au lancement de Breakthrough Initiatives, une initiative visant à rechercher la vie extraterrestre. Hawking a créé Stephen Hawking : Expedition New Earth, un documentaire sur la colonisation spatiale, en tant qu »épisode 2017 de Tomorrow »s World.

En août 2015, Hawking a déclaré que toutes les informations ne sont pas perdues lorsque quelque chose entre dans un trou noir et qu »il pourrait y avoir une possibilité de récupérer des informations d »un trou noir selon sa théorie. En juillet 2017, Hawking a reçu un doctorat honorifique de l »Imperial College de Londres.

Le dernier article de Hawking – Une sortie en douceur de l »inflation éternelle ? – a été publié à titre posthume dans le Journal of High Energy Physics le 27 avril 2018.

Mariages

Hawking a rencontré sa future épouse, Jane Wilde, lors d »une fête en 1962. L »année suivante, on diagnostique chez Hawking une maladie du motoneurone. En octobre 1964, le couple s »est fiancé, conscient des défis potentiels qui l »attendaient en raison de l »espérance de vie réduite de Hawking et de ses limitations physiques. Hawking a déclaré plus tard que ces fiançailles lui avaient donné « une raison de vivre ». Ils se sont mariés le 14 juillet 1965 dans leur ville natale commune de St Albans.

Le couple résidait à Cambridge, à quelques pas du département de mathématiques appliquées et de physique théorique (DAMTP) de Hawking. Au cours des premières années de leur mariage, Jane vivait à Londres pendant la semaine, où elle passait son diplôme au Westfield College. Ils se sont rendus plusieurs fois aux États-Unis pour des conférences et des visites liées à la physique. Jane a commencé un programme de doctorat au Westfield College sur la poésie espagnole médiévale (terminé en 1981). Le couple a eu trois enfants : Robert, né en mai 1967, et Timothy, né en avril 1979.

Hawking ne parlait que rarement de sa maladie et de ses difficultés physiques, même – selon un précédent établi pendant leur fréquentation – avec Jane. En raison de son handicap, les responsabilités domestiques et familiales reposaient fermement sur les épaules de sa femme, de plus en plus débordée, ce qui lui laissait plus de temps pour réfléchir à la physique. Lorsqu »il est nommé en 1974 à un poste d »un an à l »Institut de technologie de Californie à Pasadena, Jane propose qu »un étudiant diplômé ou post-doctoral vive avec eux et l »aide à s »occuper de lui. Hawking accepte et Bernard Carr, le premier des nombreux étudiants à remplir ce rôle, voyage avec eux. La famille passe une année généralement heureuse et stimulante à Pasadena.

Hawking retourne à Cambridge en 1975, dans une nouvelle maison et un nouveau travail, celui de lecteur. Don Page, avec qui Hawking avait noué des liens d »amitié étroits à Caltech, est arrivé pour travailler en tant qu »assistant résident des étudiants diplômés. Avec l »aide de Page et celle d »une secrétaire, les responsabilités de Jane sont réduites afin qu »elle puisse se consacrer à sa thèse de doctorat et à son nouvel intérêt pour le chant.

Vers décembre 1977, Jane rencontre l »organiste Jonathan Hellyer Jones alors qu »il chante dans une chorale d »église. Hellyer Jones devient proche de la famille Hawking et, au milieu des années 1980, Jane et lui développent des sentiments romantiques l »un pour l »autre. Selon Jane, son mari accepte la situation, déclarant « qu »il ne s »y opposerait pas tant que je continuerais à l »aimer ». Jane et Hellyer Jones étaient déterminés à ne pas briser la famille, et leur relation est restée platonique pendant une longue période.

Dans les années 1980, le mariage des Hawking était tendu depuis de nombreuses années. Jane se sentait dépassée par l »intrusion dans leur vie familiale des infirmières et des assistants nécessaires. L »impact de son statut de célébrité est un défi pour les collègues et les membres de la famille, tandis que la perspective d »être à la hauteur d »une image de conte de fées mondial est décourageante pour le couple. La vision de Hawking sur la religion contraste également avec la forte foi chrétienne de la jeune femme, ce qui crée des tensions. Après une trachéotomie en 1985, Hawking a besoin d »une infirmière à plein temps et les soins infirmiers sont répartis sur trois équipes quotidiennes. À la fin des années 1980, Hawking s »est rapproché de l »une de ses infirmières, Elaine Mason, au grand dam de certains collègues, soignants et membres de la famille, qui étaient troublés par la force de sa personnalité et son caractère protecteur. En février 1990, Hawking a annoncé à Jane qu »il la quittait pour Mason. Après son divorce avec Jane en 1995, Hawking a épousé Mason en septembre, déclarant : « C »est merveilleux – j »ai épousé la femme que j »aime. »

En 1999, Jane Hawking a publié un mémoire, Music to Move the Stars, décrivant son mariage avec Hawking et son échec. Ses révélations font sensation dans les médias mais, comme il en a l »habitude en ce qui concerne sa vie privée, Hawking ne fait aucun commentaire public, si ce n »est qu »il ne lit pas les biographies le concernant. Après son second mariage, la famille de Hawking se sent exclue et marginalisée de sa vie. Pendant une période d »environ cinq ans, au début des années 2000, sa famille et son personnel se sont inquiétés de plus en plus de la violence physique dont il était victime. Des enquêtes de police ont été menées, mais elles ont été classées car Hawking a refusé de porter plainte.

En 2006, Hawking et Mason divorcent discrètement, et Hawking renoue des relations plus étroites avec Jane, ses enfants et ses petits-enfants. Réfléchissant à cette période plus heureuse, une version révisée du livre de Jane, ré-intitulée Travelling to Infinity : My Life with Stephen, est parue en 2007 et a fait l »objet d »un film, The Theory of Everything, en 2014.

Handicap

M. Hawking était atteint d »une forme rare et précoce de la maladie du motoneurone (également connue sous le nom de sclérose latérale amyotrophique ou maladie de Lou Gehrig), une maladie neurodégénérative mortelle qui affecte les motoneurones du cerveau et de la moelle épinière, et qui l »a progressivement paralysé pendant des décennies.

Au cours de sa dernière année d »études à Oxford, Hawking a été de plus en plus maladroit. Il est tombé dans des escaliers et a eu des difficultés à ramer. Ces problèmes se sont aggravés et son élocution s »est légèrement dégradée. Sa famille a remarqué ces changements lorsqu »il est rentré chez lui pour Noël, et des examens médicaux ont été entrepris. Le diagnostic de la MND est tombé en 1963, alors que Hawking avait 21 ans. À l »époque, les médecins lui donnaient une espérance de vie de deux ans.

À la fin des années 1960, les capacités physiques de Hawking ont décliné : il a commencé à utiliser des béquilles et ne pouvait plus donner régulièrement des conférences. Alors qu »il perdait peu à peu la capacité d »écrire, il a développé des méthodes visuelles compensatoires, notamment en voyant les équations en termes de géométrie. Le physicien Werner Israel a plus tard comparé ces réalisations à Mozart composant une symphonie entière dans sa tête. Hawking était farouchement indépendant et ne voulait pas accepter d »aide ou faire des concessions pour son handicap. Il préférait être considéré comme « un scientifique d »abord, un écrivain de vulgarisation scientifique ensuite, et, dans tous les domaines qui comptent, un être humain normal avec les mêmes désirs, les mêmes motivations, les mêmes rêves et les mêmes ambitions qu »une autre personne ». Sa femme, Jane Hawking, a noté plus tard : « Certaines personnes appelleraient cela de la détermination, d »autres de l »obstination. J »ai appelé les deux à un moment ou à un autre ». Il a fallu beaucoup de persuasion pour qu »il accepte l »utilisation d »un fauteuil roulant à la fin des années 1960, mais il est finalement devenu célèbre pour la sauvagerie de sa conduite en fauteuil roulant. Hawking était un collègue populaire et plein d »esprit, mais sa maladie, ainsi que sa réputation de témérité, l »ont éloigné de certains.

Lorsque Hawking a commencé à utiliser un fauteuil roulant, il utilisait des modèles motorisés standard. Le plus ancien exemple survivant de ces chaises a été fabriqué par BEC Mobility et vendu par Christie »s en novembre 2018 pour 296 750 £. Hawking a continué à utiliser ce type de fauteuil jusqu »au début des années 1990, date à laquelle sa capacité à utiliser ses mains pour conduire un fauteuil roulant s »est détériorée. Hawking a utilisé une variété de fauteuils différents à partir de cette époque, notamment un fauteuil électrique élévateur DragonMobility Dragon de 2007, comme le montre la photo d »avril 2008 de Hawking assistant au 50e anniversaire de la NASA, un Permobil C350 de 2014, puis un Permobil F3 de 2016.

L »élocution de Hawking s »est détériorée et, à la fin des années 1970, seuls sa famille et ses amis les plus proches pouvaient le comprendre. Pour communiquer avec les autres, une personne qui le connaissait bien devait interpréter son discours pour le rendre intelligible. Suite à un différend avec l »université sur la question de savoir qui devait payer la rampe d »accès à son lieu de travail, Hawking et sa femme ont fait campagne pour améliorer l »accès et le soutien aux personnes handicapées à Cambridge, notamment en proposant des logements adaptés aux étudiants de l »université. De manière générale, Hawking éprouvait des sentiments ambivalents quant à son rôle de défenseur des droits des personnes handicapées : tout en voulant aider les autres, il cherchait également à se détacher de sa maladie et de ses difficultés. Son manque d »engagement dans ce domaine lui a valu quelques critiques.

Lors d »une visite au CERN, à la frontière entre la France et la Suisse, à la mi-1985, Hawking a contracté une pneumonie qui, dans son état, mettait sa vie en danger ; il était si malade qu »on a demandé à Jane s »il fallait mettre fin au maintien en vie. Elle refuse, mais la conséquence est une trachéotomie, qui nécessite des soins infirmiers 24 heures sur 24 et l »ablation de ce qui reste de sa parole. Le service national de santé est prêt à payer une maison de retraite, mais Jane est déterminée à ce qu »il vive à la maison. Le coût des soins est financé par une fondation américaine. Des infirmières sont embauchées pour les trois quarts de travail nécessaires pour assurer le soutien permanent dont il a besoin. L »une d »entre elles est Elaine Mason, qui deviendra la deuxième épouse d »Hawking.

Pour sa communication, Hawking a d »abord froncé les sourcils pour choisir des lettres sur une carte d »orthographe, mais en 1986, il a reçu un programme informatique appelé « Equalizer » de Walter Woltosz, PDG de Words Plus, qui avait développé une version antérieure du logiciel pour aider sa belle-mère, qui souffrait également de SLA et avait perdu sa capacité à parler et à écrire. Grâce à une méthode qu »il a utilisée jusqu »à la fin de sa vie, M. Hawking pouvait désormais appuyer sur un bouton pour sélectionner des phrases, des mots ou des lettres dans une banque de 2 500 à 3 000 mots scannés. À l »origine, le programme était exécuté sur un ordinateur de bureau. Le mari d »Elaine Mason, David, ingénieur en informatique, a adapté un petit ordinateur et l »a fixé à son fauteuil roulant.

Libéré de la nécessité d »avoir recours à quelqu »un pour interpréter son discours, Hawking a déclaré : « Je peux mieux communiquer maintenant qu »avant de perdre ma voix. » La voix qu »il utilisait avait un accent américain et n »est plus produite. Malgré la disponibilité ultérieure d »autres voix, Hawking a conservé cette voix originale, affirmant qu »il la préférait et s »identifiait à elle. À l »origine, Hawking activait un interrupteur avec sa main et pouvait produire jusqu »à 15 mots par minute. Les conférences étaient préparées à l »avance et étaient envoyées au synthétiseur vocal en courtes sections pour être prononcées.

Hawking a progressivement perdu l »usage de sa main et, en 2005, il a commencé à contrôler son dispositif de communication par des mouvements des muscles de ses joues, à raison d »environ un mot par minute. En raison de ce déclin, il risquait de développer un syndrome d »enfermement, aussi Hawking a-t-il collaboré avec des chercheurs d »Intel pour mettre au point des systèmes capables de traduire ses schémas cérébraux ou ses expressions faciales en activations de commutateurs. Après plusieurs prototypes qui n »ont pas donné les résultats escomptés, ils ont opté pour un prédicteur de mots adaptatif fabriqué par la startup londonienne SwiftKey, qui utilise un système similaire à sa technologie originale. M. Hawking a eu plus de facilité à s »adapter au nouveau système, qui a été perfectionné après la saisie d »une grande quantité de documents et autres écrits de M. Hawking et qui utilise un logiciel prédictif similaire à celui des claviers des autres smartphones.

En 2009, il ne pouvait plus conduire son fauteuil roulant de manière autonome, mais les mêmes personnes qui ont créé sa nouvelle mécanique de frappe ont travaillé sur une méthode permettant de conduire son fauteuil à l »aide des mouvements de son menton. Cela s »est avéré difficile, puisque Hawking ne pouvait pas bouger son cou, et les essais ont montré que s »il pouvait effectivement conduire le fauteuil, le mouvement était sporadique et saccadé. Vers la fin de sa vie, Hawking a eu de plus en plus de difficultés à respirer, ce qui l »a obligé à utiliser un ventilateur et à être régulièrement hospitalisé.

Sensibilisation aux handicaps

À partir des années 1990, M. Hawking a accepté de jouer le rôle de modèle pour les personnes handicapées, en donnant des conférences et en participant à des activités de collecte de fonds. Au tournant du siècle, il a signé, avec onze autres humanitaires, la Charte du troisième millénaire sur le handicap, qui appelle les gouvernements à prévenir le handicap et à protéger les droits des personnes handicapées. En 1999, Hawking a reçu le prix Julius Edgar Lilienfeld de l »American Physical Society.

En août 2012, Hawking a narré le segment « Enlightenment » de la cérémonie d »ouverture des Jeux paralympiques d »été 2012 à Londres. En 2013, le film documentaire biographique Hawking, dans lequel Hawking lui-même apparaît, est sorti. En septembre 2013, il a exprimé son soutien à la légalisation du suicide assisté pour les malades en phase terminale. En août 2014, Hawking a relevé le défi du seau d »eau glacée pour promouvoir la SLA.

Des plans pour un voyage dans l »espace

Fin 2006, Hawking a révélé dans une interview à la BBC que l »un de ses plus grands désirs inassouvis était de voyager dans l »espace ; en entendant cela, Richard Branson a offert un vol gratuit dans l »espace avec Virgin Galactic, ce que Hawking a immédiatement accepté. Outre son ambition personnelle, il était motivé par le désir d »accroître l »intérêt du public pour les vols spatiaux et de montrer le potentiel des personnes handicapées. Le 26 avril 2007, Hawking s »est envolé à bord d »un Boeing 727-200 spécialement modifié, exploité par Zero-G Corp, au large des côtes de Floride, pour faire l »expérience de l »apesanteur. Les craintes que les manœuvres ne lui causent un inconfort excessif se sont avérées infondées, et le vol a été étendu à huit arcs paraboliques. Il a été décrit comme un test réussi pour voir s »il pouvait résister aux forces g impliquées dans un vol spatial. À l »époque, la date du voyage de Hawking dans l »espace était prévue dès 2009, mais les vols commerciaux vers l »espace n »ont pas commencé avant sa mort.

Hawking est décédé à son domicile de Cambridge le 14 mars 2018, à l »âge de 76 ans. Sa famille a déclaré qu »il était « mort paisiblement ». Des personnalités de la science, du spectacle, de la politique et d »autres domaines ont fait son éloge funèbre. Le drapeau du Gonville and Caius College a été mis en berne et un livre de condoléances a été signé par des étudiants et des visiteurs. Un hommage a été rendu à Hawking dans le discours de clôture du président du CIP, Andrew Parsons, lors de la cérémonie de clôture des Jeux paralympiques d »hiver 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud.

Ses funérailles privées ont eu lieu le 31 mars 2018, à la Great St Mary »s Church, à Cambridge. Parmi les invités aux funérailles figuraient les acteurs de The Theory of Everything, Eddie Redmayne et Felicity Jones, le guitariste et astrophysicien de Queen, Brian May, et le mannequin Lily Cole. En outre, l »acteur Benedict Cumberbatch, qui a joué le rôle de Stephen Hawking dans Hawking, l »astronaute Tim Peake, l »astronome royal Martin Rees et le physicien Kip Thorne ont fait des lectures lors du service. Bien que Hawking était athée, les funérailles se sont déroulées selon un service anglican traditionnel. Après la crémation, un service d »action de grâce a eu lieu à l »abbaye de Westminster le 15 juin 2018, après quoi ses cendres ont été enterrées dans la nef de l »abbaye, entre les tombes de Sir Isaac Newton et de Charles Darwin.

Sur sa pierre tombale sont inscrits les mots « Here lies what was mortal of Stephen Hawking 1942-2018″ (Ci-gît ce qui était mortel de Stephen Hawking 1942-2018) et sa plus célèbre équation. Il a demandé, au moins quinze ans avant sa mort, que l »équation d »entropie de Bekenstein-Hawking soit son épitaphe. En juin 2018, il a été annoncé que les mots de Hawking, mis en musique par le compositeur grec Vangelis, seraient téléportés dans l »espace depuis une antenne satellite de l »Agence spatiale européenne située en Espagne, dans le but d »atteindre le trou noir le plus proche, 1A 0620-00.

La dernière interview diffusée de Hawking, portant sur la détection d »ondes gravitationnelles résultant de la collision de deux étoiles à neutrons, a eu lieu en octobre 2017. Ses derniers mots au monde sont apparus à titre posthume, en avril 2018, sous la forme d »un documentaire de la chaîne de télévision Smithsonian intitulé Leaving Earth : Ou comment coloniser une planète. L »une de ses dernières recherches, intitulée A smooth exit from eternal inflation ?, sur l »origine de l »univers, a été publiée dans le Journal of High Energy Physics en mai 2018. Plus tard, en octobre 2018, une autre de ses dernières études de recherche, intitulée Black Hole Entropy and Soft Hair, a été publiée et traite du « mystère de ce qui arrive aux informations détenues par les objets une fois qu »ils disparaissent dans un trou noir ». Toujours en octobre 2018, le dernier livre de Hawking, Brief Answers to the Big Questions, un ouvrage de vulgarisation scientifique présentant ses derniers commentaires sur les questions les plus importantes auxquelles l »humanité est confrontée, a été publié.

Le 8 novembre 2018, une vente aux enchères de 22 objets personnels de Stephen Hawking, dont sa thèse de doctorat (« Properties of Expanding Universes », thèse de doctorat, Université de Cambridge, 1965) et son fauteuil roulant, a eu lieu et a rapporté environ 1,8 million de livres sterling. Le produit de la vente aux enchères du fauteuil roulant a été versé à deux organisations caritatives, la Motor Neurone Disease Association et la Stephen Hawking Foundation ; le produit des autres objets de Hawking a été versé à sa succession.

En mars 2019, il a été annoncé que la Royal Mint avait émis une pièce commémorative de 50 pence en l »honneur de Hawking. Le même mois, l »infirmière de Hawking, Patricia Dowdy, a été radiée pour « des manquements concernant ses soins et des fautes financières. »

La philosophie est inutile

Lors de la conférence Zeitgeist de Google en 2011, Stephen Hawking a déclaré que « la philosophie est morte ». Il estime que les philosophes « n »ont pas suivi les développements modernes de la science » et que les scientifiques « sont devenus les porteurs du flambeau de la découverte dans notre quête de connaissances ». Selon lui, les problèmes philosophiques peuvent être résolus par la science, en particulier les nouvelles théories scientifiques qui « nous conduisent à une image nouvelle et très différente de l »univers et de notre place dans celui-ci ».

L »avenir de l »humanité

En 2006, Hawking a posé une question ouverte sur Internet : « Dans un monde en proie au chaos politique, social et environnemental, comment la race humaine peut-elle tenir 100 ans de plus ? », précisant ensuite : « Je ne connais pas la réponse. C »est pourquoi j »ai posé la question, pour amener les gens à y réfléchir et à prendre conscience des dangers auxquels nous sommes désormais confrontés. »

Hawking s »est dit préoccupé par le fait que la vie sur Terre soit menacée par une guerre nucléaire soudaine, un virus génétiquement modifié, le réchauffement climatique ou d »autres dangers auxquels les humains n »ont pas encore pensé. Hawking a déclaré : « Je considère qu »il est presque inévitable qu »un affrontement nucléaire ou une catastrophe environnementale paralyse la Terre à un moment donné au cours des 1000 prochaines années », et a estimé qu »une « collision d »astéroïdes » était la plus grande menace pour la planète. Une telle catastrophe à l »échelle de la planète n »entraînerait pas nécessairement l »extinction de l »humanité si la race humaine était en mesure de coloniser d »autres planètes avant la catastrophe. Hawking considère les vols spatiaux et la colonisation de l »espace comme nécessaires pour l »avenir de l »humanité.

Hawking a déclaré que, compte tenu de l »immensité de l »univers, les extraterrestres existent probablement, mais que tout contact avec eux doit être évité. Il a averti que les extraterrestres pourraient piller la Terre pour ses ressources. En 2010, il a déclaré : « Si des extraterrestres nous rendent visite, le résultat sera à peu près le même que lorsque Christophe Colomb a débarqué en Amérique, ce qui n »a pas bien tourné pour les Amérindiens. »

Hawking a averti que l »intelligence artificielle superintelligente pourrait jouer un rôle déterminant dans le destin de l »humanité, déclarant que « les avantages potentiels sont énormes… ». La réussite de la création de l »IA serait le plus grand événement de l »histoire de l »humanité. Ce pourrait aussi être le dernier, à moins que nous apprenions à éviter les risques ». Il a toutefois fait valoir que nous devrions davantage craindre que le capitalisme exacerbe les inégalités économiques que les robots.

Hawking s »est inquiété de l »émergence future d »une race de « surhommes » qui seraient capables de concevoir leur propre évolution et, de même, a fait valoir que les virus informatiques du monde actuel devraient être considérés comme une nouvelle forme de vie, déclarant que « cela en dit peut-être long sur la nature humaine, que la seule forme de vie que nous ayons créée jusqu »à présent soit purement destructrice. On peut parler de création de vie à notre propre image ».

Religion et athéisme

Hawking était athée. Dans une interview publiée dans The Guardian, Hawking considérait « le cerveau comme un ordinateur qui s »arrête de fonctionner lorsque ses composants tombent en panne », et le concept d »une vie après la mort comme un « conte de fées pour les gens qui ont peur du noir ». En 2011, en narrant le premier épisode de la série télévisée américaine Curiosity sur la chaîne Discovery Channel, Hawking a déclaré :

Nous sommes tous libres de croire ce que nous voulons et je pense que l »explication la plus simple est que Dieu n »existe pas. Personne n »a créé l »univers et personne ne dirige notre destin. Cela m »amène à une profonde prise de conscience. Il n »y a probablement pas de paradis, et pas de vie après la mort non plus. Nous avons cette seule vie pour apprécier le grand dessein de l »univers, et pour cela, je suis extrêmement reconnaissant.

L »association de Hawking avec l »athéisme et la libre-pensée a été mise en évidence dès ses années universitaires, alors qu »il avait été membre du groupe humaniste de l »Université d »Oxford. Il devait ensuite être l »orateur principal d »une conférence des humanistes britanniques en 2017. Dans une interview accordée à El Mundo, il a déclaré :

Avant de comprendre la science, il est naturel de croire que Dieu a créé l »univers. Mais aujourd »hui, la science offre une explication plus convaincante. Ce que je voulais dire par « nous connaîtrions l »esprit de Dieu », c »est que nous saurions tout ce que Dieu saurait, s »il y avait un Dieu, ce qui n »est pas le cas. Je suis athée.

En outre, Hawking a déclaré :

Si vous voulez, vous pouvez appeler les lois de la science « Dieu », mais ce ne serait pas un Dieu personnel que vous pourriez rencontrer et à qui vous pourriez poser des questions.

Politique

Hawking était un partisan de longue date du parti travailliste. Il a enregistré un hommage pour le candidat démocrate à la présidence en 2000, a qualifié l »invasion de l »Irak en 2003 de « crime de guerre », a fait campagne pour le désarmement nucléaire et a soutenu la recherche sur les cellules souches, ainsi que les actions visant à prévenir le changement climatique. En août 2014, Hawking était l »une des 200 personnalités publiques signataires d »une lettre adressée au Guardian, exprimant leur espoir que l »Écosse vote pour rester au sein du Royaume-Uni lors du référendum de septembre sur cette question. M. Hawking estimait qu »un retrait du Royaume-Uni de l »Union européenne (Brexit) nuirait à la contribution du Royaume-Uni à la science, car la recherche moderne a besoin d »une collaboration internationale, et que la libre circulation des personnes en Europe encourage la diffusion des idées. Hawking a déclaré à Theresa May : « Je m »occupe de questions mathématiques difficiles tous les jours, mais s »il vous plaît, ne me demandez pas de vous aider avec le Brexit. » Hawking a été déçu par le Brexit et a mis en garde contre l »envie et l »isolationnisme.

Hawking était très préoccupé par les soins de santé et affirmait que sans le service national de santé britannique, il n »aurait pas pu survivre jusqu »à 70 ans. Hawking craignait particulièrement la privatisation. Il a déclaré : « Plus on extrait de profits du système, plus les monopoles privés se développent et plus les soins de santé deviennent chers. Le NHS doit être préservé des intérêts commerciaux et protégé de ceux qui veulent le privatiser. » Hawking a reproché aux conservateurs de réduire le financement du NHS, de l »affaiblir par la privatisation, de baisser le moral du personnel en retenant les salaires et de réduire les soins sociaux. Il a accusé Jeremy Hunt de sélectionner les preuves, ce qui, selon lui, dévalorise la science. Hawking a également déclaré : « Il existe des preuves accablantes que le financement du NHS et le nombre de médecins et d »infirmières sont inadéquats, et que la situation empire. » En juin 2017, Hawking a soutenu le parti travailliste lors des élections générales britanniques de 2017, citant les coupes proposées par les conservateurs dans le NHS. Mais il a également critiqué le leader travailliste Jeremy Corbyn, exprimant son scepticisme quant à la possibilité pour le parti de gagner une élection générale sous sa direction.

Hawking craignait que les politiques de Donald Trump en matière de réchauffement climatique ne mettent en danger la planète et rendent le réchauffement climatique irréversible. Il a déclaré : « Le changement climatique est l »un des grands dangers auxquels nous sommes confrontés, et c »est un danger que nous pouvons prévenir si nous agissons maintenant. En niant les preuves du changement climatique et en se retirant de l »accord de Paris, Donald Trump causera des dommages environnementaux évitables à notre belle planète, mettant en danger le monde naturel, pour nous et nos enfants. » Hawking a également déclaré que cela pourrait conduire la Terre « à devenir comme Vénus, avec une température de deux cent cinquante degrés, et une pluie d »acide sulfurique ».

Hawking est également partisan d »un revenu de base universel. Il a critiqué la position du gouvernement israélien sur le conflit israélo-palestinien, déclarant que leur politique « est susceptible de conduire au désastre. »

En 1988, Hawking, Arthur C. Clarke et Carl Sagan ont été interviewés dans God, the Universe and Everything Else. Ils ont discuté de la théorie du Big Bang, de Dieu et de la possibilité d »une vie extraterrestre.

Lors de la soirée de lancement de la version home vidéo de A Brief History of Time, Leonard Nimoy, qui avait joué le rôle de Spock dans Star Trek, a appris que Hawking était intéressé par une apparition dans la série. Nimoy a pris les contacts nécessaires, et Hawking a joué une simulation holographique de lui-même dans un épisode de Star Trek : The Next Generation en 1993. La même année, sa voix de synthétiseur a été enregistrée pour la chanson « Keep Talking » des Pink Floyd, et en 1999 pour une apparition dans les Simpsons. Hawking est apparu dans des documentaires intitulés The Real Stephen Hawking (2001) et Hawking (2013), ainsi que dans la série documentaire Stephen Hawking, Master of the Universe (2008). Il a également joué dans Futurama et a eu un rôle récurrent dans The Big Bang Theory.

Hawking a autorisé l »utilisation de sa voix protégée par le droit d »auteur dans le film biographique de 2014 The Theory of Everything, dans lequel il a été interprété par Eddie Redmayne dans un rôle récompensé par un Oscar. Hawking a été présenté lors du spectacle Monty Python Live (Mostly) en 2014. Il a été montré en train de chanter une version étendue de la « Galaxy Song », après avoir renversé Brian Cox avec son fauteuil roulant, dans une vidéo préenregistrée.

Hawking a utilisé sa notoriété pour faire de la publicité pour des produits, notamment un fauteuil roulant, British Telecom, Specsavers, Egg Banking, En 2015, il a déposé une demande de marque pour son nom.

Diffusé en mars 2018, juste une ou deux semaines avant sa mort, Hawking était la voix du Livre Mark II dans la série radiophonique Le Guide du routard de la galaxie, et il était l »invité de Neil deGrasse Tyson sur StarTalk.

Le 8 janvier 2022, Google a présenté Hawking dans un Google Doodle à l »occasion du 80e anniversaire de sa naissance.

Hawking a reçu de nombreux prix et distinctions. Déjà au début de la liste, en 1974, il a été élu membre de la Royal Society (FRS). À l »époque, sa nomination se lisait ainsi :

Hawking a apporté des contributions majeures au domaine de la relativité générale. Ces contributions découlent d »une profonde compréhension de ce qui est pertinent pour la physique et l »astronomie, et surtout d »une maîtrise de techniques mathématiques entièrement nouvelles. À la suite des travaux pionniers de Penrose, il a établi, en partie seul et en partie en collaboration avec Penrose, une série de théorèmes de plus en plus solides établissant le résultat fondamental que tous les modèles cosmologiques réalistes doivent posséder des singularités. En utilisant des techniques similaires, Hawking a prouvé les théorèmes de base sur les lois régissant les trous noirs : que les solutions stationnaires des équations d »Einstein avec des horizons des événements lisses doivent nécessairement être axisymétriques ; et que dans l »évolution et l »interaction des trous noirs, la surface totale des horizons des événements doit augmenter. En collaboration avec G. Ellis, Hawking est l »auteur d »un traité impressionnant et original sur « L »espace-temps dans le grand ».

La citation poursuit : « D »autres travaux importants de Hawking concernent l »interprétation des observations cosmologiques et la conception des détecteurs d »ondes gravitationnelles. »

Hawking est également membre de l »Académie américaine des arts et des sciences (1984), de la Société philosophique américaine (1984) et de l »Académie nationale des sciences des États-Unis (1992).

Hawking a reçu en 2015 le prix Frontières de la connaissance de la Fondation BBVA en sciences fondamentales partagé avec Viatcheslav Mukhanov pour avoir découvert que les galaxies se sont formées à partir de fluctuations quantiques dans l »Univers primitif. Lors des Pride of Britain Awards 2016, Hawking a reçu le prix de l »ensemble de sa carrière « pour sa contribution à la science et à la culture britannique ». Après avoir reçu le prix des mains de la Première ministre Theresa May, Hawking a demandé avec humour qu »elle ne sollicite pas son aide pour le Brexit.

Médaille de la communication scientifique

Hawking était membre du conseil consultatif du festival Starmus, et a joué un rôle majeur dans la reconnaissance et la promotion de la communication scientifique. La médaille Stephen Hawking pour la communication scientifique est un prix annuel lancé en 2016 pour honorer les membres de la communauté artistique pour leurs contributions qui aident à sensibiliser à la science. Les récipiendaires reçoivent une médaille portant un portrait de Hawking par Alexei Leonov, et l »autre face représente une image de Leonov lui-même effectuant la première sortie dans l »espace ainsi qu »une image de la « Red Special », la guitare du musicien et astrophysicien de Queen Brian May (la musique étant une autre composante majeure du festival Starmus).

Le festival Starmus III de 2016 était un hommage à Stephen Hawking et le livre de toutes les conférences Starmus III, « Beyond the Horizon », lui a également été dédié. Les premiers récipiendaires des médailles, qui ont été remises lors du festival, ont été choisis par Hawking lui-même. Il s »agissait du compositeur Hans Zimmer, du physicien Jim Al-Khalili et du documentaire scientifique « Particle Fever ».

Fiction pour enfants

Co-écrit avec sa fille Lucy.

Travaux universitaires sélectionnés

Sources

Sources

Stephen Hawking
Stephen Hawking
^ By considering the effect of a black hole »s event horizon on virtual particle production, Hawking found in 1974, much to his surprise, that black holes emit black-body radiation associated with a temperature that can be expressed (in the nonspinning case) as: T = ℏ c 3 8 π G M k , {displaystyle T={frac {hbar c^{3}}{8pi GMk}},} where T {displaystyle T} is black hole temperature, ℏ {displaystyle hbar } is the reduced Planck constant, c {displaystyle c} is the speed of light, G {displaystyle G} is the Newtonian constant of gravitation, M {displaystyle M} is the mass of the black hole, and k {displaystyle k} is the Boltzmann constant. This relationship between concepts from the disparate fields of general relativity, quantum mechanics and thermodynamics implies the existence of deep connections between them and may presage their unification. It is inscribed on Hawking »s memorial stone.[331] The equation »s most fundamental implication can be obtained as follows. According to thermodynamics, this temperature is associated with an entropy, S {displaystyle S} , such that T = M c 2 / 2 S , {displaystyle T=Mc^{2}/2S,} where M c 2 {displaystyle Mc^{2}} is the energy of a (nonspinning) black hole as expressed with Einstein »s formula.[332] Combining equations then gives: S = 4 π G M 2 k ℏ c . {displaystyle S={frac {4pi GM^{2}k}{hbar c}}.} Now, the radius of a nonspinning black hole is given by r = 2 G M c 2 , {displaystyle r={frac {2GM}{c^{2}}},} and since its surface area is just A = 4 π r 2 , {displaystyle A=4pi r^{2},} S {displaystyle S} can be expressed in terms of surface area as:[329][333] S BH = k c 3 4 ℏ G A , {displaystyle S_{ ext{BH}}={frac {kc^{3}}{4hbar G}}A,} where the subscript BH stands for either « black hole » or « Bekenstein–Hawking ». This can be expressed more simply as a proportionality between two dimensionless ratios: S BH k = 1 4 A l P 2 , {displaystyle {frac {S_{ ext{BH}}}{k}}={frac {1}{4}}{frac {A}{l_{ ext{P}}^{2}}},} where l P = ℏ G / c 3 {displaystyle l_{ ext{P}}={sqrt {hbar G/c^{3}}}} is the Planck length. Jacob Bekenstein had conjectured the proportionality; Hawking confirmed it and established the constant of proportionality at 1 / 4 {displaystyle 1/4} .[308][103] Calculations based on string theory, first carried out in 1995, have been found to yield the same result.[334] This relationship is conjectured to be valid not just for black holes, but also (since entropy is proportional to information) as an upper bound on the amount of information that can be contained in any volume of space, which has in turn spawned deeper reflections on the possible nature of reality.
^ Queste particelle e antiparticelle compaiono continuamente per fluttuazione quantistica e seguendo il principio di indeterminazione di Heisenberg
^ Per rispettare la legge di conservazione dell »energia complessiva, la particella che è precipitata nel buco nero deve avere energia negativa (rispetto a un osservatore che si trovi lontano dal buco nero).
1,0 1,1 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 9 Απριλίου 2014.
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Stephen William Hawking
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