Steve McQueen

gigatos | février 23, 2022

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Résumé

Terrence Stephen McQueen (24 mars 1930 – 7 novembre 1980) est un acteur américain. Son personnage d »anti-héros, mis en avant au plus fort de la contre-culture des années 1960, a fait de lui un acteur de premier plan au box-office pour ses films de la fin des années 1950, des années 1960 et des années 1970. Il était surnommé le « King of Cool » et utilisait le pseudonyme de Harvey Mushman dans les courses automobiles.

McQueen a été nommé aux Oscars pour son rôle dans Les Cailloux de sable (1966). Parmi ses autres films populaires, citons L »amour avec le bon inconnu (1963), Le Kid de Cincinnati (1965), Nevada Smith (1966), L »affaire Thomas Crown (1968), Bullitt (1968), Le Mans (1971), La fuite (1972) et Papillon (1973). Il a également joué dans les films d »ensemble Les sept mercenaires (1960), La grande évasion (1963) et La tour infernale (1974).

En 1974, McQueen devient la star de cinéma la mieux payée au monde, bien qu »il ne joue plus dans des films pendant quatre ans. Il se montre combatif avec les réalisateurs et les producteurs, mais sa popularité le rend très demandé et lui permet d »obtenir les plus gros salaires.

Terrence Stephen McQueen est né d »une mère célibataire le 24 mars 1930, à l »hôpital St. Francis de Beech Grove, Indiana, une banlieue d »Indianapolis. McQueen, d »origine écossaise, est élevé dans la religion catholique. Ses parents ne se sont jamais mariés. Le père de McQueen, William McQueen, pilote cascadeur pour un cirque volant, quitte sa mère, Julia Ann (alias Julianne) Crawford : 9 six mois après l »avoir rencontrée. Plusieurs biographes ont affirmé que sa mère Julia Ann était alcoolique. Incapable de s »occuper d »un petit enfant, elle a laissé le garçon à ses parents (Victor et Lillian) à Slater, Missouri, en 1933. La Grande Dépression s »étant installée peu après, McQueen et ses grands-parents s »installent chez Claude, le frère de Lillian, et sa famille dans leur ferme de Slater. McQueen a déclaré plus tard qu »il avait de bons souvenirs de la vie à la ferme, notant que son grand-oncle Claude « était un homme très bon, très fort, très juste. J »ai beaucoup appris de lui ».

Claude offre à McQueen un tricycle rouge pour son quatrième anniversaire, un cadeau qui, selon McQueen, a suscité son intérêt précoce pour les courses automobiles. La mère de McQueen se marie et lorsque le garçon a huit ans, elle l »emmène de la ferme pour vivre avec elle et son nouveau mari à Indianapolis. Son grand-oncle Claude a offert à McQueen un cadeau spécial lors de son départ. « Le jour où j »ai quitté la ferme », se souvient-il, « Oncle Claude m »a offert un cadeau d »adieu personnel – une montre de poche en or, avec une inscription à l »intérieur du boîtier ». L »inscription disait : « A Steve – qui a été un fils pour moi. »

Dyslexique et partiellement sourd en raison d »une infection de l »oreille pendant l »enfance, McQueen ne s »adapte pas bien à l »école ou à sa nouvelle vie. Son beau-père le bat à tel point qu »à l »âge de neuf ans, il quitte la maison pour vivre dans la rue. Il se souviendra plus tard : « Quand un enfant n »a pas d »amour quand il est petit, il commence à se demander s »il est assez bon. Ma mère ne m »aimait pas, et je n »avais pas de père. Je me suis dit : « Je ne dois pas être très bon ». Très vite, il fréquente un gang de rue et commet des actes de petite délinquance. Incapable de contrôler son comportement, sa mère le renvoie chez ses grands-parents et son grand-oncle à Slater.

Lorsque McQueen a 12 ans, Julia écrit à son oncle Claude pour lui demander que son fils lui soit rendu afin qu »il puisse vivre à Los Angeles, en Californie, où elle vit avec son second mari. De l »aveu même de McQueen, son nouveau beau-père et lui « se sont immédiatement affrontés ». McQueen se souvient de lui comme d »un « fils de pute de première » qui n »hésitait pas à utiliser ses poings sur McQueen et sa mère. Comme McQueen commence à se rebeller à nouveau, on le renvoie vivre avec Claude une dernière fois. À l »âge de 14 ans, il quitte la ferme de Claude sans lui dire au revoir et rejoint un cirque pour une courte période. Il retourne chez sa mère et son beau-père à Los Angeles, où il reprend sa vie de membre de gang et de petit délinquant. McQueen est surpris par la police en train de voler des enjoliveurs et remis à son beau-père, qui le bat sévèrement. Il a jeté le jeune homme en bas d »un escalier. McQueen a levé les yeux vers son beau-père et lui a dit : « Si tu poses encore une fois tes mains puantes sur moi, je te jure que je te tue. »

Après cet incident, le beau-père de McQueen a persuadé sa mère de signer une ordonnance du tribunal déclarant que McQueen était incorrigible, le renvoyant à la California Junior Boys Republic de Chino. Là, McQueen a commencé à changer et à mûrir. Au début, il n »était pas populaire auprès des autres garçons :

« Disons que les garçons avaient la possibilité, une fois par mois, de monter dans un bus et d »aller en ville voir un film. Et ils ont perdu parce qu »un gars du bungalow n »a pas fait son travail correctement. Vous pouvez deviner qu »ils vont avoir quelque chose à dire à ce sujet. J »ai payé mon dû avec les autres gars plusieurs fois. J »ai eu ma part du gâteau, c »est sûr. Les autres gars du bungalow avaient des moyens de vous faire payer pour avoir interféré avec leur bien-être. »

McQueen devient progressivement un modèle et est élu au Boys Council, un groupe qui établit les règles et règlements régissant la vie des garçons. Il a quitté la Boys Republic à l »âge de 16 ans. Lorsqu »il est devenu célèbre en tant qu »acteur, il est revenu régulièrement pour parler aux garçons résidents et a gardé une association à vie avec le centre.

À 16 ans, McQueen retourne vivre avec sa mère, qui a déménagé à Greenwich Village, à New York. Il y rencontre deux marins de la marine marchande et décide de s »engager sur un navire à destination de la République dominicaine. Une fois sur place, il abandonne son nouveau poste et finit par être employé dans une maison close. Plus tard, McQueen se rend au Texas et passe d »un emploi à l »autre, notamment en vendant des stylos dans un carnaval itinérant et en travaillant comme bûcheron au Canada. Il est arrêté pour vagabondage dans le Sud profond et purge une peine de 30 jours dans une chaîne de malfaiteurs.

Service militaire

En 1947, après avoir reçu la permission de sa mère (puisqu »il n »a pas encore 18 ans), McQueen s »engage dans le corps des Marines des États-Unis. Il est envoyé à Parris Island pour le camp d »entraînement. Il est promu soldat de première classe et affecté à une unité blindée. Il a d »abord eu du mal à se conformer à la discipline du service, et a été rétrogradé au rang de simple soldat à sept reprises. Il a pris une absence non autorisée, devenant UA en ne revenant pas après l »expiration d »une permission de week-end. Il a été attrapé par la patrouille côtière alors qu »il séjournait avec une petite amie (Barbara Ross) pendant deux semaines. Après avoir résisté à son arrestation, il a été condamné à 41 jours de détention.

Après cela, McQueen a décidé de concentrer son énergie sur l »amélioration de soi et a adopté la discipline des Marines. Il a sauvé la vie de cinq autres Marines lors d »un exercice en Arctique, en les tirant d »un char avant qu »il ne se brise dans la mer à travers la glace. Il est affecté à la garde d »honneur chargée de garder le yacht présidentiel du président américain Harry Truman. McQueen a servi jusqu »en 1950, date à laquelle il a été libéré honorablement. Il a déclaré plus tard qu »il avait apprécié son séjour dans les Marines. Il se souvient de cette période dans les Marines comme d »une période formatrice dans sa vie, disant : « Les Marines ont fait de moi un homme. J »ai appris à m »entendre avec les autres, et j »ai eu une plateforme pour sauter. »

1950s

En 1952, grâce à l »aide financière du G.I. Bill, McQueen commence à étudier le théâtre à New York au Neighborhood Playhouse de Sanford Meisner et au HB Studio. Il aurait prononcé son premier dialogue sur une scène de théâtre dans une pièce de 1952 produite par la star du théâtre yiddish Molly Picon. Le personnage de McQueen a prononcé une brève réplique : « Alts iz farloyrn ». (« Tout est perdu. »). À cette époque, il étudie également le théâtre avec Stella Adler, dans la classe de laquelle il rencontre Gia Scala.

Passionné depuis longtemps par les voitures et les motos, McQueen commence à gagner de l »argent en participant à des courses de motos le week-end au Long Island City Raceway. Il achète les deux premières de nombreuses motos, une Harley-Davidson et une Triumph. Il devient rapidement un excellent coureur, gagnant environ 100 dollars chaque week-end (l »équivalent de 1 000 dollars en 2020). Il est apparu en tant que juge musical dans un épisode de la série Jukebox Jury d »ABC, qui a été diffusé au cours de la saison 1953-1954.

McQueen a tenu des rôles mineurs dans des productions théâtrales, notamment Peg o » My Heart, The Member of the Wedding et Two Fingers of Pride. Il a fait ses débuts à Broadway en 1955 dans la pièce A Hatful of Rain, avec Ben Gazzara.

À la fin de l »année 1955, à l »âge de 25 ans, McQueen quitte New York et se rend à Los Angeles, en Californie, qui est alors le centre de l »industrie cinématographique. Il s »installe dans une maison sur Vestal Avenue dans le quartier d »Echo Park, et cherche des emplois d »acteur à Hollywood.

Lorsque McQueen apparaît dans une présentation télévisée en deux parties de Westinghouse Studio One intitulée The Defenders, le manager d »Hollywood Hilly Elkins le remarque et décide que les films de série B seraient un bon endroit pour que le jeune acteur fasse sa marque. Le premier rôle de McQueen est un petit rôle dans Somebody Up There Likes Me (1956), réalisé par Robert Wise et avec Paul Newman. McQueen est ensuite engagé pour les films Never Love a Stranger, The Blob et The Great St. Louis Bank Robbery (1959).

C »est à la télévision que McQueen décroche son premier rôle. Il apparaît dans la série western Tales of Wells Fargo de Dale Robertson sur NBC dans le rôle de Bill Longley. Elkins, alors manager de McQueen, réussit à convaincre Vincent M. Fennelly, producteur de la série western Trackdown, de faire lire McQueen pour le rôle du chasseur de primes Josh Randall. Il apparaît pour la première fois dans l »épisode 21 de la saison 1 de Trackdown en 1958. Il jouait le rôle de Randall dans cet épisode, en face du premier rôle de la série, Robert Culp, un ancien copain de course de motos à New York. McQueen est réapparu dans Trackdown dans l »épisode 31 de la première saison, dans lequel il jouait le rôle de frères jumeaux, dont l »un était un hors-la-loi recherché par le personnage de Culp, Hoby Gilman.

McQueen a ensuite tourné un épisode pilote pour ce qui est devenu la série intitulée Wanted : Dead or Alive, diffusée sur CBS en septembre 1958. Ce rôle lui a permis de percer.

Dans les interviews associées à la sortie du DVD de Wanted, Robert Culp (de Trackdown) s »attribue le mérite d »avoir amené McQueen à Hollywood et de lui avoir décroché le rôle de Randall. Il a déclaré avoir enseigné à McQueen « l »art de la drague rapide ». Il a dit qu »au deuxième jour de tournage, McQueen le battait à ce jeu. McQueen est devenu un nom connu de tous grâce à cette série. L »étui spécial de Randall contenait un fusil Winchester 44-40 à canon scié, surnommé « Mare »s Leg » (jambe de jument), au lieu du pistolet à six balles porté par le personnage typique du western, bien que les cartouches dans le ceinturon étaient des 45-70 factices, choisies parce qu »elles « avaient l »air plus dures ». Si l »on ajoute à cela l »image généralement négative du chasseur de primes (mentionnée dans le DVD spécial en trois parties sur le contexte de la série), cela a renforcé l »image d »antihéros imprégnée de mystère et de détachement qui a permis à cette série de se démarquer du western télévisé typique. Les 94 épisodes qui ont été diffusés de 1958 au début de 1961 ont permis à McQueen de conserver un emploi stable, et il est devenu un habitué du célèbre Iverson Movie Ranch de Chatsworth, où une grande partie de l »action en extérieur de Wanted : Dead or Alive.

À 29 ans, McQueen obtient une percée importante lorsque Frank Sinatra retire Sammy Davis Jr. du film Never So Few après que Davis ait fait des remarques légèrement négatives sur Sinatra lors d »une interview à la radio, et que le rôle de Davis revienne à McQueen. Sinatra a vu quelque chose de spécial en McQueen et a veillé à ce que le jeune acteur ait beaucoup de gros plans dans un rôle qui a valu à McQueen des critiques favorables. Le personnage de McQueen, Bill Ringa, n »était jamais aussi à l »aise que lorsqu »il conduisait à grande vitesse – en l »occurrence dans une jeep – ou lorsqu »il manipulait un couteau à cran d »arrêt ou une mitraillette.

Après Never So Few, le réalisateur du film, John Sturges, fait appel à McQueen pour son prochain film, lui promettant de « lui donner la caméra ». Les Sept mercenaires (1960), dans lequel il incarne Vin Tanner et partage l »affiche avec Yul Brynner, Eli Wallach, Robert Vaughn, Charles Bronson, Horst Buchholz et James Coburn, devient le premier grand succès de McQueen et entraîne son retrait de Wanted : Dead or Alive. L »interprétation ciblée du second rôle taciturne de McQueen a catapulté sa carrière. Les touches qu »il ajoute dans de nombreux plans (comme le fait de secouer une cartouche de fusil avant de la charger, de vérifier à plusieurs reprises son arme alors qu »il est en arrière-plan d »un plan et d »essuyer le bord de son chapeau) agacent son partenaire Brynner, qui proteste que McQueen essaie de lui voler des scènes. Eli Wallach raconte qu »il avait du mal à cacher son amusement en regardant le tournage de la scène de la procession funéraire où les personnages de Brynner et de McQueen se rencontrent pour la première fois : Brynner était furieux de la poignée de fusil de McQueen, qui détournait efficacement l »attention du spectateur sur McQueen). Brynner a refusé de dégainer son arme dans la même scène avec McQueen, ne voulant pas que son personnage soit surpassé.

McQueen joue le premier rôle dans le prochain grand film de Sturges, La Grande Évasion de 1963, représentation fictive d »Hollywood de l »histoire vraie d »une évasion massive historique d »un camp de prisonniers de guerre de la Seconde Guerre mondiale, le Stalag Luft III. Pour des raisons d »assurance, McQueen n »a pas pu effectuer le saut à moto du film, qui a été réalisé par son ami et compagnon de route Bud Ekins, qui ressemblait de loin à McQueen. Lorsque Johnny Carson tente plus tard de féliciter McQueen pour son saut lors d »une émission du Tonight Show, McQueen répond : « Ce n »était pas moi. C »était Bud Ekins. » Ce film a établi l »influence de McQueen au box-office et a assuré son statut de superstar.

Toujours en 1963, McQueen joue dans Love with the Proper Stranger avec Natalie Wood. Il incarne ensuite le personnage de Nevada Smith, un personnage du roman de Harold Robbins, The Carpetbaggers, interprété par Alan Ladd deux ans plus tôt dans une version cinématographique de ce roman. Nevada Smith était un préquel de western d »action et d »aventure qui a connu un énorme succès et dans lequel figuraient également Karl Malden et Suzanne Pleshette. Après avoir joué le rôle d »un joueur de poker dans Le Kid de Cincinnati en 1965, McQueen a obtenu sa seule nomination aux Oscars en 1966 pour son rôle de marin de la salle des machines dans Les Cailloux de sable, dans lequel il avait pour partenaires Candice Bergen et Richard Attenborough, avec qui il avait déjà travaillé dans La Grande Évasion.)

Lorsque Bullitt devient un énorme succès au box-office, Warner Brothers tente de le faire revenir, mais il refuse, et son film suivant est réalisé avec un studio indépendant et sorti par United Artists. Pour ce film, McQueen change d »image et joue un rôle débonnaire de riche cadre dans L »Affaire Thomas Crown avec Faye Dunaway en 1968. L »année suivante, il tourne le film d »époque sudiste The Reivers.

1970s

En 1971, McQueen joue dans le drame de course automobile Le Mans, qui reçoit un accueil médiocre, puis dans Junior Bonner en 1972, l »histoire d »un cavalier de rodéo vieillissant. Il travaille à nouveau pour le réalisateur Sam Peckinpah avec le rôle principal de The Getaway, où il rencontre sa future femme Ali MacGraw. Il enchaîne avec un rôle physiquement exigeant de prisonnier de Devil »s Island dans Papillon en 1973, avec Dustin Hoffman dans le rôle du tragique acolyte de son personnage.

En 1973, les Rolling Stones ont fait référence à McQueen dans la chanson « Star Star » de l »album Goats Head Soup pour laquelle un McQueen amusé aurait donné son autorisation personnelle. Les paroles étaient les suivantes : « Star f***er, star f***er, star f***er, star f***er star ».

À l »époque de La fuite, McQueen est l »acteur le mieux payé au monde, mais après l »énorme succès au box-office de 1974 de La tour infernale, dans lequel il partage l »affiche avec son rival professionnel de longue date Paul Newman et retrouve Dunaway, McQueen disparaît presque totalement de la scène publique pour se concentrer sur les courses de motos et les voyages à travers le pays dans un camping-car et sur ses motos Indian vintage. Il ne revient au cinéma qu »en 1978, dans An Enemy of the People, où il incarne un médecin du XIXe siècle, barbu et à lunettes, dans cette adaptation d »une pièce de Henrik Ibsen. Le film n »est jamais sorti en salle, mais il a été diffusé occasionnellement sur PBS.

Ses deux derniers films étaient librement inspirés d »histoires vraies : Tom Horn, un western d »aventure sur un ancien éclaireur de l »armée devenu tireur professionnel qui a travaillé pour les grands éleveurs de bétail en chassant les voleurs de bétail et qui a ensuite été pendu pour le meurtre d »un berger, et The Hunter, un film d »action urbain sur un chasseur de primes des temps modernes, tous deux sortis en 1980.

Rôles manqués

McQueen s »est vu proposer le rôle principal masculin de Breakfast at Tiffany »s, mais n »a pas pu accepter en raison de son contrat Wanted : Dead or Alive (le rôle est revenu à George Peppard). Il a refusé des rôles dans Ocean »s 11, Butch Cassidy and the Sundance Kid (ses avocats et ses agents n »ont pas pu se mettre d »accord avec les avocats et les agents de Paul Newman sur le premier rôle), Apocalypse Now, Dirty Harry, A Bridge Too Far, The French Connection (il ne voulait pas faire un autre film policier) et Close Encounters of the Third Kind.

Selon le réalisateur John Frankenheimer et l »acteur James Garner dans les interviews bonus du DVD du film Grand Prix, McQueen était le premier choix de Frankenheimer pour le rôle principal du pilote de Formule 1 américain Pete Aron. Frankenheimer ne pouvant rencontrer McQueen pour lui proposer le rôle, il lui envoie Edward Lewis, son associé et le producteur de Grand Prix. McQueen et Lewis s »opposent instantanément, la rencontre est un désastre et le rôle revient à Garner.

Garner plus tard pour l »interview a dit ceci :

Oh, McQueen. Crazy McQueen. McQueen et moi nous entendons plutôt bien, McQueen me regardait un peu comme un grand frère et il ne voulait pas avoir grand chose avec moi, jusqu »à ce qu »il ait des problèmes, alors il appelait et, vous savez, il savait, il pouvait lui dire ce que je pensais. Beaucoup de gens ne feraient pas ça. Et puis nous nous sommes brouillés. Ce n »était pas une brouille, car j »ai fait Grand Prix. Steve devait faire ce film à l »origine, mais il ne s »entendait pas avec Frank Frankenheimer. Ça a duré environ 30 minutes, j »étais dedans et Steve était dehors. Et Steve est allé faire Sand Pebbles, qui a duré un an de plus que ce qu »ils voulaient faire. La grosse production a dépensé beaucoup d »argent et est restée trop longtemps en Chine, à Taiwan. Alors, quand j »ai eu le rôle dans Grand Prix, je l »ai appelé. A Taiwan. Et j »ai commencé : « Steve, je veux te dire, avant quelqu »un d »autre, que je vais faire Grand Prix. » Eh bien, il y a eu un silence de 20 dollars (rires), au téléphone. Il ne savait pas quoi dire, et a finalement dit « Oh, c »est génial, c »est génial, je suis content d »entendre ça », parce qu »il avait prévu de faire Le Mans, qui était un autre titre à l »époque. Mais nous étions sur le point de sortir, avant même qu »il n »arrive à ce film. Mais il a dit : « Super, super, bien, je suis content de l »entendre ; c »est bien. Vous savez, si quelqu »un doit le faire, je suis content, vous allez le faire ».

Il ne m »a pas parlé pendant environ un an et demi, et nous étions voisins de palier (rires). Donc, ça l »a un peu touché, finalement par son fils. Chad l »a emmené voir Grand Prix. Et à partir de ce moment, nous nous sommes reparlés. Mais Steve était un enfant sauvage. Il ne savait pas où il voulait être ou ce qu »il voulait faire.

Le réalisateur Steven Spielberg a déclaré que McQueen était son premier choix pour le personnage de Roy Neary dans Rencontres du troisième type. Selon Spielberg, dans un documentaire figurant sur le DVD de Rencontres du troisième type, Spielberg l »a rencontré dans un bar, où McQueen a bu bière sur bière. Avant de partir, McQueen a dit à Spielberg qu »il ne pouvait pas accepter le rôle parce qu »il était incapable de pleurer sur commande. Spielberg lui a proposé de retirer la scène des pleurs de l »histoire, mais McQueen a refusé, affirmant que c »était la meilleure scène du scénario. Le rôle est finalement attribué à Richard Dreyfuss.

William Friedkin voulait donner à McQueen le rôle principal dans un film d »action.

L »auteur de romans d »espionnage Jeremy Duns a révélé que McQueen avait été envisagé pour le rôle principal d »une adaptation cinématographique de The Diamond Smugglers, écrit par le créateur de James Bond, Ian Fleming. McQueen devait jouer le rôle de John Blaize, un agent secret infiltré dans un réseau de contrebande de diamants en Afrique du Sud. Le projet a connu des complications et a finalement été abandonné, bien qu »il existe un scénario de 1964.

McQueen et Barbra Streisand ont été provisoirement choisis pour jouer dans The Gauntlet, mais les deux hommes ne s »entendaient pas et se sont retirés du projet. Les rôles principaux ont été confiés à Clint Eastwood et Sondra Locke.

McQueen a exprimé son intérêt pour le personnage de Rambo dans First Blood lorsque le roman de David Morrell est paru en 1972, mais les producteurs l »ont rejeté en raison de son âge. On lui a proposé le rôle-titre de The Bodyguard (avec Diana Ross) lorsqu »il a été proposé en 1976, mais le film n »a été produit que des années après la mort de McQueen (il a finalement été interprété par Kevin Costner et Whitney Houston en 1992). Quigley Down Under était en développement dès 1974, avec McQueen en considération pour le rôle principal, mais au moment où la production a commencé en 1980, McQueen était malade et le projet a été abandonné jusqu »à une décennie plus tard, lorsque Tom Selleck a joué le rôle principal.McQueen s »est vu offrir le rôle principal dans Raise the Titanic, mais a estimé que le script était plat. Il est sous contrat avec Irwin Allen après avoir joué dans La Tour infernale et se voit proposer un rôle dans une suite en 1980, qu »il refuse. Le film est abandonné et Newman est engagé par Allen pour réaliser When Time Ran Out, qui est un bide au box-office. McQueen meurt peu de temps après avoir joué dans The Towering Inferno 2.

McQueen était un passionné de motos et de voitures de course. Lorsqu »il avait l »occasion de conduire dans un film, il réalisait beaucoup de ses propres cascades, notamment certaines des poursuites en voiture dans Bullitt et la poursuite en moto dans La grande évasion. Bien que le saut par-dessus la barrière dans La grande évasion ait été réalisé par Bud Ekins pour des raisons d »assurance, McQueen a passé beaucoup de temps à l »écran au guidon de sa moto Triumph TR6 Trophy de 650 cm3. Il était difficile de trouver des pilotes aussi habiles que McQueen. À un moment donné, grâce au montage, on voit McQueen en uniforme allemand se poursuivant sur une autre moto. Environ la moitié de la conduite dans Bullitt était assurée par Loren Janes.

McQueen et John Sturges prévoient de réaliser Day of the Champion, un film sur les courses de Formule 1, mais McQueen est occupé par le retardé The Sand Pebbles. Ils ont un contrat avec le Nürburgring allemand, et après que John Frankenheimer y a tourné des scènes pour Grand Prix, les bobines sont remises à Sturges. Frankenheimer est en avance sur le calendrier et le projet McQueen-Sturges est annulé.

McQueen a envisagé de devenir un pilote de course professionnel. Il a fait une sortie unique dans le championnat britannique de voitures de tourisme en 1961, au volant d »une BMC Mini à Brands Hatch, terminant troisième. Lors de la course des 12 heures de Sebring en 1970, Peter Revson et McQueen (qui pilotait avec un plâtre au pied gauche suite à un accident de moto survenu deux semaines plus tôt) ont gagné avec une Porsche 908.

McQueen a participé à des courses de motos tout-terrain, utilisant fréquemment une BSA Hornet et se faisant appeler Harvey Mushman. Il devait également copiloter une Triumph 2500 PI pour l »équipe British Leyland lors du rallye Londres-Mexique de 1970, mais a dû refuser en raison d »engagements cinématographiques. Sa première moto tout-terrain était une Triumph 500 cc, achetée à Ekins. McQueen a participé à de nombreuses courses tout-terrain sur la côte ouest, notamment la Baja 1000, la Mint 400 et le Grand Prix d »Elsinore.

En 1964, McQueen et Ekins font partie d »une équipe américaine officielle de quatre pilotes (plus un remplaçant) qui participe pour la première fois à la catégorie Silver Vase de l »International Six Days Trial, une épreuve de motocyclisme tout-terrain de type Enduro qui se déroule cette année-là à Erfurt, en Allemagne de l »Est. L »équipe « A » est arrivée en Angleterre fin août pour récupérer son mélange de bicylindres de 649 cc et 490 cc à l »usine Triumph avant de les modifier pour une utilisation tout-terrain. Après avoir été déçu par un concessionnaire de motos anglais de longue date, le concessionnaire Triumph H&L Motors est intervenu pour fournir un véhicule adapté. À leur arrivée en Allemagne, les membres de l »équipe, accompagnés de leur manager temporaire anglais, ont été surpris de constater qu »une équipe Vase « B », composée d »Américains expatriés vivant en Europe, s »était inscrite à titre privé pour piloter des machines européennes.

Le numéro de compétition ISDT de McQueen était le 278, basé sur l »ordre de départ des essais. McQueen abandonne en raison de dommages irréparables causés par une collision, et Ekins se retire avec une jambe cassée, tous deux le troisième jour (mercredi). Seul un membre de l »équipe « B » a terminé l »épreuve de six jours. Le magazine mensuel britannique Motorcycle Sport a commenté : « Au guidon de jumeaux Triumph… ils ont roulé partout avec beaucoup d »élan, sinon dans un style admirable, tombant fréquemment et s »adonnant manifestement à un sport de six jours sans trop se soucier de qui allait gagner (ils savaient que ce ne serait pas eux) ».

Il a été intronisé au Off-road Motorsports Hall of Fame en 1978. En 1971, la société Solar Productions de McQueen a financé le documentaire classique sur la moto intitulé On Any Sunday, dans lequel McQueen figure aux côtés des légendes de la course Mert Lawwill et Malcolm Smith. La même année, il apparaît en couverture du magazine Sports Illustrated au guidon d »une moto de cross Husqvarna.

McQueen a conçu un siège baquet pour les sports mécaniques, pour lequel un brevet a été délivré en 1971.

Dans un segment filmé pour le Ed Sullivan Show, McQueen conduit Sullivan dans une zone désertique dans un dune buggy à grande vitesse. Après coup, Sullivan a déclaré : « C »était une sacrée balade ! ».

Selon le témoignage du fils de McQueen, Chad, Steve possédait une centaine de motos classiques, ainsi qu »une centaine d »exotiques et de voitures anciennes, notamment :

Malgré de nombreuses tentatives, McQueen n »a jamais pu acheter la Ford Mustang GT 390 qu »il conduisait dans Bullitt, qui comportait un groupe motopropulseur modifié adapté au style de conduite de McQueen. L »une des deux Mustang utilisées dans le film a été gravement endommagée, jugée irréparable, et on pensait qu »elle avait été mise au rebut jusqu »à ce qu »elle fasse surface au Mexique en 2017, tandis que l »autre, que McQueen a tenté d »acheter en 1977, est cachée aux yeux du public. Lors du Salon international de l »automobile nord-américain 2018, la GT 390 a été exposée, dans son état actuel non restauré, avec la Ford Mustang « Bullitt » 2019.

McQueen a également piloté et possédé, entre autres, un Stearman 1945, numéro d »immatriculation N3188 (son numéro d »étudiant en maison de redressement), un Piper J-3 Cub 1946 et un biplan Pitcairn PA-8 1931 primé, piloté dans le cadre du service postal américain par le célèbre as de l »aviation de la Première Guerre mondiale Eddie Rickenbacker. Ils ont été accrochés à l »aéroport de Santa Paula, à une heure au nord-ouest d »Hollywood, où il a vécu ses derniers jours.

Relations et amitiés

Alors qu »il fréquente encore l »école de Stella Adler à New York, McQueen sort avec Gia Scala.

Le 2 novembre 1956, il épouse l »actrice et danseuse philippine Neile Adams, avec qui il a une fille, Terry Leslie (5 juin 1959 – 19 mars 1998) et un fils, Chad (né le 28 décembre 1960). McQueen et Adams divorcent en 1972. Dans son autobiographie, My Husband, My Friend, Adams a déclaré qu »elle avait avorté en 1971, alors que leur mariage battait de l »aile. L »un des quatre petits-enfants de McQueen est l »acteur Steven R. McQueen (qui est surtout connu pour avoir joué Jeremy Gilbert dans The Vampire Diaries et Jimmy Borelli dans Chicago Fire).

Mamie Van Doren a affirmé avoir eu une liaison avec McQueen et avoir essayé les hallucinogènes avec lui vers 1959. L »actrice et mannequin Lauren Hutton a également déclaré avoir eu une liaison avec McQueen au début des années 1960. En 1971-1972, alors qu »il était séparé d »Adams, McQueen a eu une relation avec la co-star de Junior Bonner, Barbara Leigh, qui s »est soldée par une grossesse et un avortement.

En 1973, à Cheyenne, dans le Wyoming, McQueen épouse l »actrice Ali MacGraw, sa co-star dans The Getaway, mais ce mariage se solde par un divorce en 1978. MacGraw a fait une fausse couche pendant leur mariage. Certains amis ont affirmé plus tard que MacGraw était le seul véritable amour de la vie de McQueen : « Il était follement amoureux d »elle jusqu »au jour de sa mort. »

Le 16 janvier 1980, moins d »un an avant sa mort, McQueen épouse le mannequin Barbara Minty. Dans son livre Steve McQueen : The Last Mile, Barbara Minty raconte que McQueen est devenu un chrétien évangélique vers la fin de sa vie. Cela était dû en partie aux influences de son instructeur de vol, Sammy Mason, du fils de Mason, Pete, et de Barbara elle-même. McQueen fréquentait son église locale, Ventura Missionary Church, et reçut la visite de l »évangéliste Billy Graham peu avant sa mort.

En 1973, McQueen était l »un des porteurs de cercueils aux funérailles de Bruce Lee, aux côtés de James Coburn, de Robert Lee, le frère de Bruce, de Peter Chin, de Dan Inosanto et de Taky Kimura.

Après s »être découvert un intérêt commun pour la course automobile, McQueen et James Garner, sa co-star dans Great Escape, deviennent de bons amis et vivent l »un près de l »autre. McQueen se souvient :

Je pouvais voir que Jim était soigné chez lui. Fleurs taillées, pas de papiers dans la cour… gazon toujours coupé. Alors pour l »énerver, j »ai commencé à jeter des canettes de bière vides dans son allée. Il avait son allée toute propre quand il quittait la maison, puis il rentrait et trouvait toutes ces canettes vides. Ça lui a pris du temps pour comprendre que c »était moi.

Mode de vie

McQueen suivait un régime d »exercice quotidien de deux heures, comprenant de l »haltérophilie et, à un moment donné, une course de 8 km, sept jours par semaine. McQueen a appris l »art martial Tang Soo Do auprès de Pat E. Johnson, ceinture noire au neuvième degré.

Selon le photographe William Claxton, McQueen fumait de la marijuana presque tous les jours ; le biographe Marc Eliot a déclaré que McQueen consommait une grande quantité de cocaïne au début des années 1970. Il était également un gros fumeur de cigarettes. McQueen buvait parfois à l »excès ; il a été arrêté pour conduite en état d »ivresse à Anchorage, en Alaska, en 1972.

Le lien avec Manson

Deux mois après que Charles Manson ait incité au meurtre de cinq personnes, dont les amis de McQueen, Sharon Tate et Jay Sebring, les médias ont rapporté que la police avait trouvé une liste de cibles sur laquelle figurait le nom de McQueen. Selon sa première femme, McQueen a commencé à porter une arme de poing en permanence en public, y compris aux funérailles de Sebring.

Les causes caritatives

McQueen avait la réputation inhabituelle d »exiger des studios des articles gratuits en vrac lorsqu »il acceptait de tourner un film, tels que des rasoirs électriques, des jeans et d »autres articles. On a découvert par la suite que McQueen faisait don de ces objets à la maison de redressement Boys Republic, où il avait séjourné pendant son adolescence. McQueen s »est rendu de temps en temps à l »école pour passer du temps avec les élèves, souvent pour jouer au billard et parler de ses expériences.

McQueen a développé une toux persistante en 1978. Il arrête de fumer et suit des traitements antibiotiques sans amélioration. Son essoufflement s »accentue et, le 22 décembre 1979, après le tournage du film The Hunter, une biopsie révèle un mésothéliome pleural, un cancer associé à l »exposition à l »amiante pour lequel il n »existe aucun traitement connu.

Quelques mois plus tard, McQueen donne un entretien médical dans lequel il attribue son état à une exposition à l »amiante. McQueen pensait que l »amiante utilisé dans l »isolation des plateaux de tournage et dans les combinaisons et casques de protection des pilotes de course pouvait être en cause, mais il pensait plus vraisemblablement que sa maladie était le résultat direct d »une exposition massive lors de l »enlèvement du calorifugeage en amiante (isolation) des tuyaux à bord d »un navire de transport de troupes alors qu »il était dans les Marines.

En février 1980, des preuves de métastases étendues sont trouvées. Il tente de garder son état secret, mais le 11 mars 1980, le National Enquirer révèle qu »il est atteint d »un « cancer en phase terminale ». En juillet 1980, McQueen se rend à Rosarito Beach, au Mexique, pour suivre un traitement non conventionnel après que les médecins américains lui ont dit qu »ils ne pouvaient rien faire pour prolonger sa vie. Ce voyage a suscité la controverse parce que McQueen s »est fait soigner par William Donald Kelley, qui faisait la promotion d »une variante de la thérapie de Gerson utilisant des lavements au café, des lavages fréquents avec des shampooings, des injections quotidiennes de liquide contenant des cellules vivantes de bovins et de moutons, des massages et du laetrile, un médicament anticancéreux réputé disponible au Mexique, mais connu depuis longtemps pour être à la fois toxique et inefficace dans le traitement du cancer. McQueen a payé lui-même les traitements de Kelley en versant des sommes en espèces qui auraient atteint plus de 40 000 dollars par mois (126 000 dollars aujourd »hui) pendant son séjour de trois mois au Mexique. La seule licence médicale de Kelley (jusqu »à sa révocation en 1976) concernait l »orthodontie. Les méthodes de Kelley ont fait sensation dans la presse traditionnelle et à sensation lorsqu »on a appris que McQueen était un patient.

McQueen est rentré aux États-Unis au début du mois d »octobre. Malgré les métastases du cancer dans tout le corps de McQueen, Kelley a annoncé publiquement que McQueen serait complètement guéri et retrouverait une vie normale. L »état de McQueen s »est rapidement aggravé et d »énormes tumeurs se sont développées dans son abdomen.

Fin octobre 1980, McQueen s »envole pour Ciudad Juárez, Chihuahua, au Mexique, afin de se faire enlever une tumeur abdominale sur le foie (pesant environ 2,3 kg), malgré les avertissements de ses médecins américains selon lesquels la tumeur était inopérable et son cœur ne pourrait pas supporter l »opération. Sous le nom de « Samuel Sheppard », McQueen s »est rendu dans une petite clinique de Juárez où les médecins et le personnel ignoraient sa véritable identité.

Le 7 novembre 1980, McQueen est mort d »une crise cardiaque à 3 h 45 du matin dans un hôpital de Juárez, 12 heures après une intervention chirurgicale visant à retirer ou à réduire de nombreuses tumeurs métastatiques dans son cou et son abdomen. Selon le El Paso Times, McQueen est mort dans son sommeil.

Leonard DeWitt de l »église missionnaire de Ventura a présidé le service commémoratif de McQueen. McQueen a été incinéré et ses cendres ont été dispersées dans l »océan Pacifique.

En 2007, Forbes a déclaré que McQueen était toujours une star populaire et le « roi du cool », même 27 ans après sa mort, et qu »il était l »une des célébrités décédées qui gagnait le plus d »argent. Un responsable d »une agence de gestion des droits a attribué à Branded Entertainment Network (appelé Corbis à l »époque) le mérite d »avoir maximisé la rentabilité de sa succession en limitant l »octroi de licences pour l »image de McQueen, évitant ainsi la saturation commerciale des successions d »autres célébrités décédées. En 2007, la succession de McQueen est entrée dans le top 10 des célébrités décédées qui rapportent le plus.

McQueen a été intronisé au Hall of Great Western Performers en avril 2007 lors d »une cérémonie au National Cowboy & Western Heritage Museum.

En novembre 1999, McQueen a été intronisé au Motorcycle Hall of Fame. Il a été crédité de contributions telles que le financement du film On Any Sunday, le soutien d »une équipe de pilotes tout-terrain et l »amélioration de l »image publique du motocyclisme en général.

Un film basé sur des storyboards et des notes inachevés élaborés par McQueen avant sa mort devait être produit par la société de production de McG, Wonderland Sound and Vision. Yucatán est décrit comme un film « d »aventure épique et de casse », dont la sortie était prévue en 2013, mais qui n »est toujours pas sorti en février 2016. Team Downey, la société de production de Robert Downey, Jr. et de sa femme Susan Downey, a exprimé son intérêt pour développer Yucatán à l »écran.

La bibliothèque publique de Beech Grove (Indiana) a officiellement inauguré la collection Steve McQueen Birthplace le 16 mars 2010, pour commémorer le 80e anniversaire de la naissance de Steve McQueen, le 24 mars 1930.

En 2012, McQueen a été honoré à titre posthume du Warren Zevon Tribute Award par l »Asbestos Disease Awareness Organization (ADAO).

Steve McQueen : The Man & Le Mans, un documentaire de 2015, examine la quête de l »acteur pour créer et jouer dans le film de course automobile Le Mans de 1971. Son fils Chad McQueen et son ancienne épouse Neile Adams font partie des personnes interrogées.

Le 28 septembre 2017, une projection sélective dans certains cinémas du récit de sa vie et de sa quête spirituelle, Steve McQueen – American Icon, a eu lieu. Une nouvelle présentation a eu lieu le 10 octobre 2017. Le film a reçu des critiques majoritairement positives. Kenneth R. Morefield de Christianity Today a déclaré qu »il « offre un rappel intemporel que même ceux d »entre nous qui vivent les vies les plus célèbres aspirent souvent à la paix et au sens du but que seul Dieu peut fournir ». Michael Foust de Wordslingers l »a qualifié de « l »un des documentaires les plus puissants et les plus inspirants que j »ai jamais vus ».

Dans le film de Quentin Tarantino de 2019 Il était une fois à Hollywood, McQueen est interprété par Damian Lewis.

Les publicités Ford

En 1998, le réalisateur Paul Street a créé une publicité pour la Ford Puma. Des séquences ont été tournées dans le San Francisco d »aujourd »hui, sur la musique du film Bullitt. Des images d »archives de McQueen ont été utilisées pour le superposer numériquement au volant et à la sortie de la voiture dans des décors rappelant ceux du film. La Puma a la même plaque d »immatriculation que la Mustang fastback classique utilisée dans Bullitt, et lorsqu »il se gare dans le garage (à côté de la Mustang), il s »arrête et regarde attentivement une moto cachée dans un coin, semblable à celle utilisée dans La Grande Évasion.

En 2005, Ford a de nouveau utilisé son image dans une publicité pour la Mustang 2005. Dans cette publicité, un fermier construit un circuit de course sinueux, dont il fait le tour au volant de la Mustang 2005. McQueen sort du champ de maïs. Le fermier lance ses clés à McQueen, qui s »en va dans la nouvelle Mustang. La ressemblance de McQueen a été créée à l »aide d »une doublure (Dan Holsten) et d »un montage numérique. Ford a obtenu les droits de l »image de McQueen auprès de l »agent de licence du patrimoine de l »acteur pour une somme non divulguée.

Lors du salon de l »automobile de Détroit en janvier 2018, Ford a dévoilé la nouvelle Mustang Bullitt 2019. L »entreprise a fait appel à la petite-fille de McQueen, l »actrice Molly McQueen, pour faire l »annonce. Après un bref récapitulatif des particularités de la voiture hommage, un court métrage a été projeté dans lequel Molly a été présentée à la véritable Mustang Bullitt, une Mustang Fastback de 1968 avec un moteur de 390 pouces cubes et une boîte manuelle à quatre vitesses. Cette voiture, qui appartient à la même famille depuis 1974, est restée cachée au public jusqu »à aujourd »hui, où elle est sortie de dessous le stand de presse pour remonter l »allée centrale du stand Ford en fanfare.

Memorabilia

Les lunettes de soleil à verres bleus (Persol 714) portées par McQueen dans le film « L »affaire Thomas Crown » (1968) ont été vendues aux enchères par Bonhams & Butterfields à Los Angeles pour 70 200 dollars en 2006. L »une de ses motos, une Crocker de 1937, a été vendue au prix record de 276 500 dollars lors de la même vente. La Ferrari 250 GT Lusso Berlinetta 1963 brun métallisé de McQueen s »est vendue 2,31 millions de dollars aux enchères le 16 août 2007. À l »exception de trois motos vendues avec d »autres souvenirs en 2006, la plupart des 130 motos de la collection de McQueen ont été vendues quatre ans après sa mort. La Porsche 911S de 1970 achetée pendant le tournage du film Le Mans et apparaissant dans la séquence d »ouverture a été vendue aux enchères en août 2011 pour 1,375 million de dollars. De 1995 à 2011, le cabriolet Chevrolet rouge 1957 à injection de McQueen a été exposé au Petersen Automotive Museum de Los Angeles dans le cadre d »une exposition spéciale Cars of Steve McQueen. Il fait désormais partie de la collection de l »actrice Ruth Buzzi et de son mari Kent Perkins. La Jaguar XKSS 1956 vert course britannique de McQueen se trouve également au Petersen Automotive Museum et est en état de rouler, ayant été conduite par Jay Leno dans un épisode de Jay Leno »s Garage. En août 2019, Mecum Auctions a annoncé qu »elle mettrait aux enchères la Mustang Bullitt Hero Car lors de sa vente aux enchères de Kissimmee, qui s »est tenue du 2 au 12 janvier 2020. La voiture a été vendue sans réserve pour 3,4 millions de dollars (3,74 millions de dollars après commissions et frais).

Collection de montres

La Rolex Explorer II, référence 1655, connue sous le nom de Rolex Steve McQueen dans le monde des collectionneurs d »horlogerie, la Rolex Submariner, référence 5512, que McQueen a souvent été photographié portant dans des moments privés, a été vendue pour $234,000 aux enchères le 11 juin 2009, un prix record mondial pour le type. McQueen était gaucher et portait la montre à son poignet droit.

McQueen était un ambassadeur sponsorisé pour les montres Heuer. Dans le film Le Mans (1970), il porte une Monaco Ref. 1133, ce qui lui a valu le statut de montre culte parmi les collectionneurs de montres, achetant six montres du même modèle pour le tournage du film. Le 12 décembre 2020, l »un des six derniers modèles vendus et l »un des deux détenus en mains privées a été vendu pour un montant record de 2,208 millions de dollars américains lors d »une vente aux enchères Phillips à New York, devenant ainsi la montre Heuer la plus chère vendue aux enchères. Tag Heuer continue de promouvoir sa gamme Monaco avec l »image de McQueen.

En juin 2018, Phillips a annoncé que la Rolex Submariner de McQueen serait mise aux enchères en septembre de la même année. Cependant, il y avait une controverse quant à savoir si la montre était sa montre personnelle portée par McQueen lui-même ou si la montre avait été achetée, gravée, puis offerte. Phillips a ensuite retiré la montre de la vente aux enchères.

Parmi les autres montres de McQueen figurait un chronographe Hanhart 417.

« La course, c »est la vie. Tout ce qui se passe avant ou après, c »est de l »attente. »

« Je ne sais pas si je suis un acteur qui court ou un coureur qui agit. »

« Je ne suis pas quelqu »un d »aussi intéressant. »

« Je vis pour moi-même et n »ai de comptes à rendre à personne. »

« Quand je crois en quelque chose, je me bats comme un diable pour ça. »

« J »ai besoin d »avoir une raison pour laquelle je fais quelque chose. Sinon, je suis perdu. »

Sources