Sylvia Plath

gigatos | octobre 26, 2022

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Résumé

Sylvia Plath (27 octobre 1932 – 11 février 1963) était une poétesse et écrivaine américaine considérée comme l »une des fondatrices du genre de la « poésie confessionnelle » dans la littérature de langue anglaise. Les seules œuvres publiées par Plath de son vivant sont The Colossus & Other Poems (Londres, 1960) et le roman semi-autobiographique Under a Glass Cover (1963). En 1965, il publie Ariel, qui reçoit un accueil très favorable de la critique et devient l »un des best-sellers de la poésie anglo-américaine du XXe siècle. En 1982, Plath a reçu un prix Pulitzer posthume pour ses Collected Poems.

Sylvia Plath était l »épouse du poète lauréat britannique Ted Hughes. La relation entre Plath et Hughes s »est terminée par une tragédie : au début de 1963, souffrant d »une grave dépression, Sylvia Plath s »est suicidée. Elle s »est retrouvée avec deux enfants. Après la mort de sa femme, Hughes a fondé la succession de Sylvia Plath, qui gère les droits sur l »héritage littéraire de la poétesse.

La reconnaissance du talent poétique de Plath s »est faite dans une plus large mesure après sa mort. Dans le même temps, la presse a beaucoup parlé de son suicide et de la culpabilité de Hughes dans sa mort. Certains admirateurs de son don poétique ainsi que des critiques littéraires ont directement accusé Hughes et l »ont appelé « le meurtrier de Sylvia Plath ».

Véritable représentante de la poésie confessionnelle, Sylvia Plath a écrit sur ses propres expériences, sentiments et craintes. Parmi les thèmes de ses textes figurent la famille, le destin des femmes, la nature et la mort.

Premières années et décès du père

Sylvia Plath est née le 27 octobre 1932 dans le Massachusetts. Son père, Otto Emil Plath (1885-1940), immigré de Grabow, en Allemagne, était professeur à l »université de Boston, expert reconnu des abeilles et auteur de l »étude académique Bumblebees and Their Ways, publiée en 1934. Sa fille le vénérait, mais était à la merci de sa « volonté de fer » et souffrait de son éducation autoritaire ; ce conflit se reflète dans certaines de ses œuvres ultérieures, notamment le poème Daddy (1962), qui est devenu presque scandaleusement célèbre. Sa mère, Aurelia Schober Plath (1906-1994), américaine de première génération, avait des racines autrichiennes. Elle a travaillé comme dactylo et bibliothécaire à l »université de Boston, et comme professeur d »allemand et d »anglais dans un lycée de Brooklyn. Étudiante en dernière année d »université, elle avait 21 ans de moins qu »Otto, son (en hiver 1931, la mère d »Aurélia a emmené sa fille et Otto à Reno, dans le Nevada, pour que ce dernier puisse divorcer de sa femme, après quoi les deux se sont rendus à Carson City, où ils se sont mariés en janvier 1932.

La famille vit d »abord dans la banlieue de Boston (24 Prince Street, dans le quartier de Jamaica Plain), mais après la naissance de leur fils Warren (27 avril 1935), ils déménagent à Winthrop, une ville située à l »est de Boston (92 Johnson Avenue), où Otto se rend quotidiennement à son travail à l »université – alternativement en bus, en ferry et en trolleybus. C »est là que la jeune fille a vu pour la première fois la mer et en est tombée amoureuse. Warren grandit en étant un enfant malade, et comme Otto se consacre exclusivement à la science, Aurelia consacre très peu de temps à sa fille. Les enfants avaient une relation particulière avec leur père. Très vite, la fille a compris que sa seule chance d »obtenir l »attention d »Otto qu »elle souhaitait était de réussir à l »école. Comme l »écrit Linda Wagner-Martin, auteur d »une biographie de la poétesse

…Ce n »est que pendant une vingtaine de minutes dans la soirée qu »il a trouvé la force de voir les enfants. Après ça, Sylvia et Warren ont été emmenés. Avec leur père, discutaient de ce qu »ils avaient appris pendant la journée, lisaient des poèmes, inventaient des histoires et jouaient comme s »ils étaient sur scène. Cette relation, qui peut difficilement être considérée comme normale, a créé une image particulière du père : un critique et un juge à applaudir. Cela a privé les enfants de la chance de connaître leur père comme ils avaient appris à connaître , de le connaître comme un parent compréhensif.

Sylvia a passé la majeure partie de son enfance chez les parents de sa mère à Port Shirley, à Winthrop, dans le Massachusetts. Il s »agissait de personnes très instruites qui connaissaient plusieurs langues.

La santé d »Otto a commencé à se détériorer peu après la naissance de son fils Warren. Remarquant des symptômes similaires à ceux d »un ami proche récemment décédé d »un cancer, Plath Senior devient convaincu qu »il souffre lui-même d »une maladie incurable et ne cherche pas à se faire examiner par un médecin. Aurelia Plath a consulté un médecin lorsqu »une infection du gros orteil s »était déjà transformée en gangrène et que sa jambe a dû être amputée. Otto Plath est mort le 5 novembre 1940, une semaine et demie après le huitième anniversaire de sa fille. La cause du décès est due à des complications chirurgicales liées à un diabète sucré avancé, une maladie qui était alors tout à fait traitable. Wagner-Martin a prétendu que Plath senior était morte à cause de soins hospitaliers inadéquats, mais Aurelia Plath (dans la préface de Letters Home) a écrit qu »Otto était mort d »une embolie pulmonaire. L »un des amis de Plath a fait remarquer après sa mort qu »il ne pouvait pas comprendre comment « … un homme aussi intelligent pouvait être aussi stupide ». Pour Sylvia, cette tragédie a été un choc qui a marqué toute sa vie et son œuvre. « Je ne parlerai plus jamais à Dieu », a-t-elle écrit dans son journal. Otto Plath a été enterré au cimetière de Winthrop ; les impressions qu »il a recueillies lors d »une de ses visites ont servi de base au poème « Electra on Azalea Path ». Dans le poème « Daddy », Sylvia se lance dans une tirade furieuse contre son père, qui l »a « abandonnée ». Le poème contient des motifs freudiens : la fille ressuscite son père vampire afin de le tuer à nouveau. Selon les critiques, l »image du père de Plath apparaît plus d »une fois dans sa prose et sa poésie et symbolise invariablement l »absence, tout en soulignant l »impossibilité d »un amour éternel.

En 1941, le premier poème de Plath est publié dans la section pour enfants du Boston Herald. Il s »appelait Poème (« Sur ce que je vois et entends pendant les chaudes nuits d »été », c »est ainsi que le jeune poète décrivait son contenu). En 1942, Aurelia accepte un poste à l »université de Boston et déménage sa famille (y compris ses parents) de Winthrop à Wellesley, dans une nouvelle maison au 26 Elmwood Road. C »est là que Sylvia a réintégré la cinquième année de l »école secondaire pour étudier avec ses camarades (elle avait auparavant étudié avec des enfants d »un an de plus qu »elle). Aurélia pensait que cela aiderait sa fille à soulager le stress de la perte, mais elle a persisté : Sylvia a même cru que la mort de son père (qu »il aurait pu empêcher) était un suicide caché. Elle a vécu à Wellesley jusqu »au moment où elle est entrée à l »université.

Aurelia Plath avait deux emplois pour subvenir aux besoins de ses enfants mais, selon ses journaux intimes, Sylvia éprouvait des sentiments de quasi-haine à son égard lorsqu »elle était enfant. Elle a fréquenté la Gamaliel Bradford Senior High School (aujourd »hui Wellesley High School) et a été considérée comme une élève vedette pendant toutes les années qu »elle y a passées, obtenant de très bons résultats aux examens et des notes exceptionnelles en anglais, notamment dans la partie créative de sa scolarité. Elle a également été rédactrice en chef du journal de l »école, The Bradford.

Pendant tout ce temps, Plath écrit continuellement des histoires et les envoie à des magazines populaires pour femmes et pour jeunes. Lorsqu »elle est entrée au Smith College, elle avait déjà écrit plus de cinquante nouvelles et avait reçu plus de soixante lettres de refus. Cependant, il y a aussi des publications : en tout, elle a été publiée neuf fois pendant ses années scolaires et a gagné 63,70 $. En 1949, Plath publie dans The Atlantic Monthly A Reasonable Life in a Mad World, coécrit avec un camarade de classe. Répondant à une publication antérieure, les jeunes auteurs réfutent la thèse selon laquelle l »homme moderne doit vivre en s »appuyant sur la logique et défendent l »importance des composantes spirituelles et sensuelles de la vie humaine. Plath a également fait preuve d »un talent pour la peinture : en 1947, elle a remporté le Scholastic Art & Writing Awards.

1950-1955, Smith College

En 1950, Plath se voit offrir une bourse d »études au Smith College, un prestigieux institut pour femmes situé à Northampton, dans le Massachusetts, sous le patronage de l »écrivain Olivia Higgins Prouty. Devenue étudiante, Sylvia a entamé une correspondance avec Olivia qui s »est poursuivie pendant de nombreuses années. À l »automne 1950, Plath est plus qu »heureuse. Il a cependant été noté qu »à l »université, elle a immédiatement ressenti les pressions de l »environnement : à la fois les exigences académiques rigides et la vie sociale.

Les journaux intimes, que Plath a commencé à tenir en 1944, ont pris une importance particulière pour elle à l »université, devenant une manière de se confesser, mais aussi une source d »inspiration, un dossier documentaire d »impressions nouvelles auquel l »aspirante poète se tournait constamment. Sur ces pages, elle esquissait des poèmes et des histoires et formulait des plans pour l »avenir. Les poèmes d »étudiante de Plath étaient posés et colorés ; elle travaillait dur sur la syllabe, la structure, et calibrait soigneusement sa technique de vers, essayant d »amener chaque ligne à un état idéal. À cette époque, elle avait développé une soif de perfection et, avec elle, une insécurité quant à ses propres capacités. « Jamais je n »atteindrai la perfection à laquelle je tends de toute mon âme – dans les dessins, les poèmes et les histoires », écrit-elle dans son journal. Outre un dictionnaire d »anglais académique, l »aspirant poète avait étudié en profondeur les œuvres de Dylan Thomas, Wallace Stevens, W. H. Auden, Richard Wilbur, Marianne Moore et John Crow Ransome. Willa Cather, Virginia Woolf et Lillian Hellman ont également été citées comme sources d »inspiration.

À partir de 1950, Plath publie abondamment dans des périodiques nationaux. En mars, le Christian Science Monitor a publié son article, Youth »s Appeal for World Peace, et en septembre, son poème Bitter Strawberries y est paru. Et l »été ne reviendra pas est paru dans le numéro d »août du magazine Seventeen. En 1953, Plath contribue également à plusieurs journaux locaux, notamment le Daily Hampshire Gazette et le Springfield Union (ce dernier l »utilise comme correspondante au Smith College). Si la première année a été un sérieux test pour Sylvia (son professeur d »anglais lui donnait régulièrement des notes « B »), la deuxième année a été un succès retentissant. Presque tous les professeurs admirent maintenant ses capacités et son travail acharné. La joie de son premier succès a été vécue pendant les vacances d »été qui ont suivi sa troisième année, lorsque son récit Sunday at the Mintons a remporté le premier prix du concours de fiction Mademoiselle et, avec lui, une invitation à un stage d »un mois en tant que rédacteur indépendant au 575 Madison Avenue à New York. Avec un groupe d »autres gagnants, Plath séjourne à l »hôtel Barbizon, qui sera plus tard décrit en détail dans son roman « Under the Looking Glass » (l »hôtel y apparaît sous le nom de The Amazon).

De New York, Plath revient épuisée – émotionnellement, intellectuellement et physiquement. Elle espérait s »inscrire à Harvard pour un cours d »été de littérature, mais a été refusée. Il s »est avéré, en outre, qu »elle n »avait pas assez d »argent pour poursuivre ses études au Smith College : elle a dû être transférée à Lawrence. Pendant tout ce temps où elle était dans une impasse créative, elle était hantée par la dépression et l »anxiété, provenant du même « désir inextinguible de perfection ». Dans un sens, cela a prédéterminé la suite des événements : en juillet, elle a cessé de tenir un journal ; de plus (si l »on en croit le roman), elle a perdu la capacité de dormir, de lire et d »écrire. Aurelia Plath précise que sa fille lit, mais un seul livre : Psychologie anormale de Sigmund Freud. Tous les détails de l »été fatidique de 1953 sont consignés dans ses quelques lettres et dans son roman Sous un couvercle de verre.

Dans un état de dépression grave, la jeune fille a tenté de se suicider. Le 24 août, après avoir laissé une note : « Partie faire une promenade, sera de retour demain », elle a pris une couverture, une bouteille d »eau, une boîte de somnifères et s »est cachée dans le sous-sol de sa maison, où elle a avalé les pilules une par une et les a fait descendre avec de l »eau. Bientôt (en laissant huit pilules, qui ont été retrouvées plus tard à côté d »elle), elle a perdu connaissance. Aurélia Plath ne croit pas au message de la note et appelle la police quelques heures plus tard. Dans un premier temps, seule une disparition a été envisagée, puis – après la découverte de somnifères manquants dans la maison – la thèse du suicide a émergé. Une recherche intensive de la « Smith College Belle » a commencé dans tout Boston, avec des groupes de scouts ; une attention particulière a été accordée à la zone du parc et à Morse Pond. Le 25 août, des informations sur la disparition de Plath apparaissent dans les journaux : beaucoup de ses amis se joignent aux recherches. Le 26 août, les articles de journaux deviennent de plus en plus sinistres, mais le soir même, Plath est retrouvée.

Grâce à Olivia Higgins Prouty, Sylvia Plath est admise à la McLean Clinic, où elle subit une thérapie par électrochocs. L »écrivain, qui avait elle-même souffert d »une dépression, a payé le séjour de son protégé. Le rétablissement n »est pas facile, mais au printemps 1954, Plath est réintégrée au Smith College. On pense que c »est à cette époque que la formation de son véritable talent poétique a commencé. La même année, Plath rencontre Richard Sassoon, qui devient un ami proche, et réalise également un rêve de longue date : elle s »inscrit à un cours d »été de littérature à Harvard, vivant ces jours-là avec Nancy Hunter-Steiner sur Massachusetts Avenue. Les événements de cette période de sa vie sont également décrits de manière assez détaillée dans son roman « Under the Glass Cover ».

Billet d »avion pour l »Angleterre

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Sylvia Plath a reçu une bourse Fulbright pour sa thèse intitulée The Magic Mirror : A Study of the Double in Two of Dostoevsky »s Novels, ce qui lui a permis de poursuivre ses études à Cambridge. Ses premières impressions de la ville, et même de l »université, sont très favorables. Il s »est avéré que le programme académique au Newnham College était plus facile qu »à Smith : pendant deux ans, elle a dû étudier seule, en soumettant des essais hebdomadaires sur des sujets choisis et en suivant des cours consultatifs avec son tuteur. Dès l »automne, Plath se permet de devenir membre de l »Amateur Theatre Club (ADC) et joue même un petit rôle sur scène – « la poétesse folle ». Pendant tout ce temps, elle entretient une relation avec R. Sassoon, qui se trouve à Paris, et passe même les vacances d »hiver avec lui, mais reçoit bientôt une lettre indiquant qu »il souhaite rompre les relations. Plath est à nouveau plongée dans la dépression, aidée par le froid inhabituel qui règne en Grande-Bretagne, les rhumes et la grippe qui la hantent, et un problème oculaire (décrit dans un poème intitulé The Eye-Mote). À Cambridge, Plath a beaucoup écrit, publiant dans le magazine universitaire Varsity. Parmi ses tuteurs figure Dorothea Crook, spécialiste d »Henry James et de la littérature « moraliste », pour laquelle Plath avait un grand respect.

En février 1956, Plath rencontre et devient intime avec le jeune poète britannique Ted Hughes ; dans un poème intitulé « Pursuit », comparant son nouvel amant à une panthère, Plath prédit prophétiquement : « Un jour, j »aurai ma mort de lui ». Plath et Hughes partagent de nombreuses similitudes, notamment des influences telles que W. B. Yeats, Dylan Thomas, D. G. Lawrence. Il est admis qu »à bien des égards, Hughes (qui avait une connaissance approfondie des classiques, notamment de Chaucer et de Shakespeare) a aidé Plath à trouver sa propre voix poétique, plus tard célèbre. Mariés en juin 1956, ils ont passé l »été en Espagne.

Hughes et Plath commencent à mener la vie littéraire habituelle : ils enseignent, vivent parfois de bourses littéraires, travaillent au noir à la BBC. Plath, qui admire le talent de son mari, fait office de secrétaire, retapant les poèmes et les envoyant aux éditeurs, promettant à Hughes qu »avec son aide, il « deviendra le premier poète de l »Amérique ». On pense que c »est en grande partie grâce à ses activités d »organisation que le poète a eu le mérite de remporter le premier prix au début de 1957 pour The Hawk in the Rain, un livre du concours du New York Poetry Center, dont il était déjà devenu lauréat. Parallèlement, le nouveau style poétique de Sylvia Plath commence à prendre forme, démontrant un véritable talent qui n »était que marginalement apparent dans ses premiers travaux. Parmi les derniers poèmes célèbres qu »elle a écrits pendant l »hiver 1957 figurent Sow, The Thin People et Hardcastle Crags. En mars 1957, Plath se voit offrir un poste d »enseignante d »anglais primaire au Smith College et, ayant réussi ses examens de Cambridge, elle et son mari arrivent à New York en juin 1957 ; en août, le couple s »installe à Northampton. L »enseignement s »est avéré bien plus difficile et épuisant pour Plath qu »elle ne l »aurait imaginé. Le plus déprimant de tout était son manque de temps pour le travail créatif. Durant l »hiver 1958, Plath est malade et pratiquement alitée, et vers l »été, elle déménage avec son mari à Boston, où elle rejoint à temps partiel le service psychiatrique du Massachusetts General Hospital. Ses expériences dans ce domaine ont servi de base à Johnny Panic and the Bible of Dreams et The Daughter »s of Blossom Street, deux récits que les spécialistes considèrent comme les plus forts de son héritage en prose (le second a été publié dans le London Magazine sous le titre précédent This Earth Our Hospital). À la même époque, Plath participe à un séminaire pour écrivains en herbe, dirigé par Robert Lowell à l »université de Boston, où elle rencontre George Starbuck et Anne Sexton. C »est également à cette époque qu »elle rencontre le poète W. S. Mervyn, un admirateur de son œuvre, avec lequel elle restera en bons termes pour le reste de sa vie. Libérée des contraintes de ses activités habituelles d »enseignante, Plath se remet à la poésie.

…Je pense avoir écrit des poèmes qui me qualifient pour être la poétesse de l »Amérique… Qui sont mes rivaux ? Dans le passé : Sappho, Elizabeth Browning, Christina Rossetti, Amy Lowell, Emily Dickinson, Edna St. Vincent Millay – toutes mortes. Maintenant : Edith Sitwell et Marianne Moore, deux géants vieillissants… Et puis il y a Adrienne Rich… mais je vais bientôt la faire presser…

En 1959, Plath est tombée enceinte. Hughes voulait que l »enfant naisse dans son pays natal et le couple a décidé de se rendre à nouveau en Angleterre. Peu avant de prendre la mer, ils ont passé quelque temps à Yaddo, une ville d »écriture à Colorado Springs : c »est là que Plath, sous l »influence d »impressions nouvelles, a créé les poèmes Dark Wood, Dark Water et The Manor Garden, ainsi que The Colossus, sur son père. En décembre, les Hughes se sont rendus au Royaume-Uni et ont passé Noël à Heptonstall. L »épreuve psychologique recommence pour Plath ; l »histoire de sa relation trouble avec la sœur de son mari, Olwyn Hughes, est détaillée dans la biographie Bitter Fame, écrite par l »écrivain et poète Ann Stephenson.

1960-1962

Au début de 1960, les Hughes se sont installés dans la banlieue londonienne de Primrose Hill (3 Chalcot Square). Plath rencontre l »éditeur Heinemann à Soho et signe un contrat pour la publication de The Colossus & Other Poems, qui sort le 31 octobre. Les critiques sur le livre ont été généralement positives. Cependant, les problèmes liés à l »édition et la naissance de sa fille (Frida Rebecca, née le 1er avril) créent un nouveau problème pour Plath : elle n »a pas le temps d »écrire. En 1960, elle ne produit que 12 poèmes (dont les plus tardifs You »re, Candles et The Hanging Man). Cependant, elle revient à la prose : elle écrit les histoires Day of Success et The Lucky Stone. Fin 1960, Plath tombe à nouveau enceinte, en février 1961 elle fait une fausse couche, puis doit se faire enlever l »appendice – elle passe donc la majeure partie de l »hiver à l »hôpital. Les expériences qu »elle y a vécues ont servi de base à ses poèmes Tulips et In Plaster et lui ont donné la première impulsion nécessaire pour écrire un roman. En mars 1961, Sylvia Plath a commencé à travailler sur son roman Under a Glass Cover et a écrit sans interruption pendant soixante-dix jours.

Non seulement la naissance d »un enfant n »a pas entravé l »épanouissement créatif de Plath, mais au contraire, elle a été pour elle une source d »énergie nouvelle. En 1961, le poète a terminé 22 poèmes – dont Morning Song, Barren Woman, Parliament Hill Fields et Insomniac : ce dernier a remporté le premier prix du concours de poésie du festival de Cheltenham en 1962. En août, après des vacances en France (entachées de querelles avec son mari), les Hughes s »installent à North Towton, dans le Devon, dans une grande maison appartenant à Sir Robert Arundell. C »est ici, en octobre 1961, que Plath a terminé l »un de ses plus célèbres poèmes, The Moon and the Yew Tree, qui constitue à bien des égards le point de départ de sa courte vie créative. Le même mois, sa première nouvelle, The Perfect Place (initialement The Lucky Stone), est publiée dans le magazine féminin My Weekly.

En novembre, elle reçoit une bourse de 2000 $ de la bourse Eugene F. Saxton pour son premier roman, qui est alors terminé. Le 17 janvier 1962, Plath et Hughes ont eu un fils, Nicholas. À partir d »avril, elle connaît une explosion de créativité, produisant certains des poèmes qui deviendront plus tard L »Ariel, largement considéré comme le meilleur de son héritage (Elm, The Rabbit Catcher, etc.). La poussée d »inspiration est éclipsée par des problèmes familiaux : Sylvia soupçonne Ted d »infidélité (les poèmes de mai Apprehensions et Event reflètent ces sentiments). Le problème est aggravé par le fait qu »elle n »a personne de proche en Angleterre ; elle passe une grande partie de son temps à écrire des lettres à des amis américains.

14 mai aux États-Unis chez Knopf Publishers (à la demande de la poétesse, certains poèmes (ceux dans lesquels les critiques ont vu l »influence de Theodor Rötke) n »ont pas été inclus dans l »édition américaine. Les critiques ont été peu nombreuses et modérées ; cependant, dans une lettre à sa mère, Sylvia a écrit : « C »est le moment le plus épanouissant et le plus heureux de ma vie. C »est à cette époque qu »elle a commencé à écrire la suite de The Glass Cap : l »histoire d »une jeune Américaine en Angleterre qui tombe amoureuse et se marie ici. La poétesse espérait donner à son mari un premier jet pour son anniversaire en août. Mais sa mère, lorsqu »elle rendit visite à sa fille, se rendit compte que tout dans sa vie n »était pas aussi limpide que les lettres le laissaient entendre, et que les relations entre le couple étaient tendues. Plath soupçonnait depuis un certain temps que Hughes la trompait ; en juin, elle en reçut la confirmation et brûla bientôt le manuscrit de la suite du roman inachevé. Quelque temps plus tard, elle a détruit des milliers de lettres, tant à lui qu »à sa mère, ainsi que de nombreux brouillons de poèmes. L »une de ses nouvelles œuvres en juillet s »intitule « Burning the Letters ». En septembre 1962, dans l »espoir de réparer leur relation, Ted et Sylvia partent en vacances en Irlande, où ils séjournent à Cleggan, au domaine Old Forge, propriété du poète Richard Murphy. Soudain, Hughes quitte précipitamment le manoir, laissant derrière lui ce qui s »avérera plus tard être sa maîtresse, Asa Guttmann Weville, épouse du poète canadien David Weville, une mondaine d »origine allemande au physique de star de cinéma.

Plath retourne seule dans le Devon et demande le divorce en novembre. Cet événement coïncide avec un nouvel élan d »inspiration : au cours du mois d »octobre, le poète crée au moins 26 poèmes, dont Stings, Wintering, The Jailer, Lesbos, Ariel ; presque tous sont inclus dans le recueil Ariel (1965) publié à titre posthume. En raison de l »infidélité de son mari, les motifs d »autodestruction, auparavant très visibles dans sa poésie, sont devenus presque obsessionnels. « Mourir.

Le 7 novembre 1962, dans une lettre à sa mère, Sylvia écrit :

Le 14 janvier 1963, le roman de Sylvia Plath intitulé « Under a Glass Hood » est publié sous le pseudonyme de Victoria Lucas ; il est très bien accueilli par la critique, mais surtout après la mort de l »auteur. Le livre est ensuite devenu une révélation pour les jeunes lectrices à travers les décennies ; le roman a acquis la réputation d »être l »équivalent féminin de L »attrape-cœurs. Cependant, Plath est déçue par la réaction immédiate de la critique, d »autant plus que Knopf Publishing a refusé de publier le livre aux États-Unis, le trouvant trop personnel. Le roman n »a été publié aux États-Unis qu »en 1971. Le livre s »est vendu à 90 000 exemplaires et au prix de 6,95 dollars aux États-Unis, et plus d »un million d »exemplaires du livre ont été vendus en livre de poche. La protagoniste du roman s »appelait Esther Greenwood, une sorte de dérivée de la tristement célèbre romancière américaine Ethel Greenglass Rosenberg, dont le procès en 1953 et l »exécution ultérieure ont été révélateurs et ont eu un grand impact sur la société américaine. De nombreux Américains, dont Plath, pensent que Rosenberg a été victime d »une terrible injustice et d »une manipulation politique de la part des autorités.

Peu avant la publication du roman aux États-Unis, en 1970, la mère de Sylvia Plath, Aurelia, a protesté auprès de Harper & Row contre le projet de publication posthume. Elle a affirmé que le roman était un pot-pourri écrit pour faire de l »argent et que Sylvia elle-même n »aurait jamais voulu qu »il soit publié sous son vrai nom. Selon sa mère, le but de l »écriture du livre était de montrer à quoi ressemblait le monde à travers le verre déformant de la capuche. Elle a également affirmé que Sylvia prévoyait d »écrire une suite qui montrerait le même monde mais à travers les yeux d »une personne en bonne santé.

Le roman est généralement considéré comme autobiographique. Le roman se déroule dans la ville de New York et en partie dans la banlieue de Boston. Il raconte six mois de la vie d »Esther Greenwood, dix-neuf ans, qui, après avoir obtenu son diplôme universitaire, commence une carrière dans un magazine. Elle rêve de devenir poète et de voyager dans le monde entier. Esther est confrontée à des déceptions dans la vie et la société et perd confiance en elle et en son avenir. Se demandant constamment « quelle est ma place dans ce monde », elle devient dépressive. Le livre raconte le difficile chemin pour se retrouver et retrouver son identité, pour revenir à une vie normale. Tout se passera en cours de route : dépressions nerveuses, hôpital, tentatives de suicide. Le personnage principal est constamment confronté aux préjugés des années 50 et au rôle des femmes dans la société. Elle subit des pressions de la part de sa famille et de la société, ce qui conduit inévitablement à une rupture psychologique, à une crise d »identité.

Les lecteurs ont du mal à dissocier le roman de l »histoire tragique de l »écrivain, de sa poésie étonnante, de sa lutte contre la dépression, de son divorce difficile et du suicide qui a suivi un mois seulement après la première publication du roman.

Tant la biographie que la personnalité énigmatique de Sylvia Plath ont grandement influencé la perception du roman, même par les critiques et les universitaires. Les critiques ont débattu de la question de savoir si le roman devait être considéré comme une œuvre littéraire sérieuse ou s »il devait être classé comme une fiction écrite par un auteur dont la véritable vocation était la poésie. Under the Glass Cover a suscité moins d »intérêt de la part des chercheurs que la poésie de Sylvia Plath, bien que certains des plus grands critiques littéraires aient reconnu le roman comme une œuvre importante de la littérature américaine. Les critiques littéraires féministes ont fait de ce roman une sorte de manifeste, critiquant et dénonçant la suppression des femmes dans les années 1950.

Les derniers jours de Sylvia Plath

Au début de l »hiver, Plath se réinstalle à Primrose Hill (aujourd »hui au 23 Fitzroy Road), dans la maison où W. B. Yates avait autrefois vécu : elle attache une importance particulière à ce dernier fait et le considère comme un bon signe. Hughes et Plath ont d »abord emménagé ensemble, en tant que mari et femme, afin que cette dernière puisse occuper le plus grand des deux appartements ; le loyer était payé plusieurs années à l »avance. Sylvia y passera un hiver extrêmement froid dans une maison sans téléphone et dont le système de chauffage fonctionne mal. Elle a raconté cette terrible période avec humour et beaucoup de détails dans son récit Snow Blitz (inclus dans Johnny Panic et la Bible des rêves). À cette époque, Plath continue d »envoyer ses nouvelles œuvres aux éditeurs et aux rédacteurs en chef, mais l »accueil qui leur est réservé change : « les éditeurs ne semblaient pas préparés à recevoir des poèmes d »une telle puissance », écrit l »auteur de la biographie, Peter C. Steinberg. L »un des premiers à apprécier le nouveau tournant de son œuvre est le poète, critique littéraire et futur éditeur A. Alvarez (Hughes s »est également présenté pour emmener les enfants lors de leur prochaine sortie dans un zoo londonien voisin. Pourtant, Plath passait la plupart de son temps seule.

En janvier 1963, Plath connaît un nouvel élan créatif, créant en quinze jours vingt nouveaux poèmes (Mystic, Sheep in Fog, Kindness, etc.), s »adressant de surcroît au lecteur d »une nouvelle voix : « …plus douce et moins agressive, mesurée et résolue – comme pour transmettre un sentiment de fin imminente », comme l »écrit Peter K. Steinberg. On ne sait pas si Plath a écrit quoi que ce soit pendant les six derniers jours de sa vie ; aucune entrée de journal intime de cette période n »a été conservée. Tout ce que l »on sait, c »est qu »il faisait très froid dans une maison sans téléphone et avec des radiateurs gelés, que les enfants étaient malades et qu »elle était elle-même gravement déprimée. Al Alvarez, qui a rendu visite à la poète, a déclaré qu »il ne pouvait pas se pardonner de ne pas avoir reconnu les signes de dépression chez Plath. « À ce niveau, je l »ai laissée tomber. Dans ma trentaine, j »étais stupide. Que savais-je de la dépression chronique ? Elle avait besoin de quelqu »un pour s »occuper d »elle. J »en étais incapable », a-t-il déclaré en 2000.

Quelques jours avant la mort de Sylvia Plath, le Dr Horder, un médecin traitant et ami proche qui vivait à proximité, lui a prescrit des antidépresseurs. Se rendant compte que la patiente était en danger et qu »il y avait deux jeunes enfants dans la maison, il lui a rendu visite tous les jours pendant un certain temps, puis a essayé de la persuader de se rendre à la clinique et, en cas d »échec, a invité une infirmière à rester à la maison en permanence. Les avis sur les ordonnances de Horder ont divergé par la suite, l »un affirmant que son traitement n »avait pas fonctionné et l »autre qu »il avait peut-être même été nocif.

Le 7 février, Sylvia et ses enfants sont venus chez des amis, Gillian et Gerry Becker, qui enseignent la littérature à Middlesex Polytechnic. Ils ont passé deux jours ensemble, pendant lesquels Sylvia s »est constamment plainte de maux de tête et, selon Gillian, n »a cessé de marmonner des choses incohérentes. Un soir, elle n »a pas laissé Gillian la quitter pendant des heures, se plaignant à elle de Ted qui l »avait trahie, de sa famille, en particulier de la sœur de Ted, qui la détestait, de sa mère qui, selon elle, était un monstre, d »une vie qui ne serait plus jamais la même. Elle a également parlé de sa tentative de suicide en 1953. Le vendredi 8 février, Gillian a appelé le Dr Horder, qui a décidé de placer Sylvia dans une clinique le week-end suivant. Cependant, les deux premières cliniques qu »il a appelées n »avaient plus de place et la troisième lui a semblé inappropriée. Selon lui, Sylvia était une personne très sensible et vulnérable pour laquelle la clinique n »était pas le meilleur endroit. Même sans avoir lu « Sous la couverture de verre », il savait que Sylvia avait peur des hôpitaux. Son état dépressif était à la limite de la pathologie, mais à l »hôpital, elle serait séparée de ses enfants, ce qui ne serait certainement pas bon pour elle.

Vers 9 heures du matin, le 11 février, une nounou nommée Myra Norris est arrivée. Ne parvenant pas à entrer dans la maison, elle est allée demander de l »aide à un ouvrier nommé Charles Langridge. Ils ont trouvé Sylvia Plath morte dans la cuisine, la tête enfoncée dans le four de la cuisinière avec le gaz allumé. Il s »est avéré que tôt ce matin-là, Plath avait laissé une note à un voisin du dessous, Trevor Thomas, lui demandant de lui appeler un médecin. Il s »est avéré que, presque immédiatement, elle avait soigneusement fermé les portes des chambres des enfants, colmaté les brèches avec des serviettes humides, pris une forte dose de somnifères, allumé le gaz et mis la tête dans la cuisinière : cela s »est produit vers 16h30. Sylvia Plath a été enterrée à Heptonstall, dans le Yorkshire, une semaine après sa mort.

Beaucoup de choses restent floues sur les circonstances de la mort de Sylvia Plath. Il a été suggéré que le suicide était en fait une sorte de mise en scène : si le voisin du dessous avait lu la note qui lui était adressée, la tragédie aurait probablement été évitée. Le voisin lui-même, T. Thomas, qui était inconscient depuis plusieurs heures – sous l »influence du même gaz qui s »était infiltré sur son plancher – a cru que Plath avait allumé la cuisinière comme un « signal de détresse » pour qu »il lui vienne en aide.

Cependant, dans Giving Up : The Last Days of Sylvia Plath, Gillian Becker écrit, en se référant à une déclaration de l »officier de police Goodchild, que Plath, « …à en juger par la façon dont elle a enfoncé sa tête dans le four, allait en effet délibérément vers sa mort ». Le Dr Horder a également considéré que les intentions de son service étaient sans équivoque. « Il suffisait de voir le soin avec lequel elle avait préparé la cuisine pour comprendre que cette action était le résultat d »une compulsion irrationnelle », a-t-il déclaré.

Trevor Thomas se souvient avoir vu Sylvia la nuit précédente. Elle s »était arrêtée pour prendre un timbre qu »elle allait utiliser pour envoyer une lettre en Amérique. Elle semblait mal en point et nerveuse pour Trevor. Plath a insisté pour lui rembourser le coût du timbre. Lorsqu »il lui a suggéré de ne pas s »en inquiéter, Sylvia a répondu que « sinon sa conscience devant Dieu ne serait pas claire ».

1963 – aujourd »hui

Immédiatement après la mort de Sylvia Plath, les féministes ont organisé une campagne pour critiquer Ted Hughes. La poétesse Robin Morgan a explicitement accusé (dans un poème intitulé The Arraignment, 1972) le poète de meurtre. Lorsque sa maîtresse Asja Weavill s »est également suicidée (de la même manière que Plath, mais en tuant également sa fille, Shura), des insinuations sont apparues selon lesquelles Hughes était enclin à la violence. La vandalisation de la pierre tombale de Plath a commencé : à chaque fois, le nom de Hughes était enlevé de la pierre, après quoi le veuf emportait la pierre tombale pour la restaurer, s »exposant ainsi à des accusations de profanation de la tombe.

L »amie de Plath, la poétesse Anne Sexton, à qui The Paris Review demandait en 1971 si toutes deux avaient parlé de suicide, a répondu :

Souvent, très souvent. Sylvia et moi avons longuement parlé de nos premières tentatives de suicide, en détail et en profondeur, entre deux snacks de chips gratuits. Le suicide, après tout, est l »envers du poème. Sylvia et moi avons souvent parlé des « inconvénients ». Nous avons parlé de la mort avec une intensité grésillante, tous deux s »efforçant d »y parvenir comme un moucheron à une ampoule électrique, ne faisant qu »une bouchée du sujet. Elle a parlé de sa première tentative de suicide, passant en revue les détails avec amour et tendresse, et les descriptions qu »elle donne dans The Glass Cap correspondent à cette histoire. Étonnamment, nous n »avons pas accablé George Starbuck de son égocentrisme. Au contraire, tous les trois, je pense, nous avons été stimulés – même George – comme si la mort nous permettait de nous sentir plus réels dans notre propre moment, concret.

Il convient de noter qu »Anne Sexton a également, comme Sylvia Plath, réalisé des plans pour mettre fin à sa vie. Elle a été victime d »une intoxication au monoxyde de carbone dans sa propre voiture le 4 octobre 1974.

En 1975 – en partie en réponse à la vive réaction du public à la publication de Beneath the Glass Shield en Amérique – un recueil édité par Aurelia Plath a été publié dans une édition séparée intitulée Letters Home. Letters Home : Correspondance 1950-1963 (Lettres à la maison : Correspondance 1950-1963). Ici, sa fille est présentée au lecteur comme une jeune femme énergique, animée par une soif de réussite, qui doit surmonter des périodes de profonde dépression.

Au cours des années 1960 et 1970, l »œuvre de Sylvia Plath a été étudiée et analysée par les critiques littéraires. La popularité des idées féministes a conduit les spécialistes à considérer l »œuvre de Plath sous cet angle. Par exemple, la critique littéraire Mary Ellman a analysé en détail les descriptions du corps féminin dans les œuvres de Plath. En 1970, Ellman publie Thinking About Women, qui comprend une section consacrée à la poésie de Plath. L »intérêt pour l »œuvre de la poétesse s »est accru, et la première étude majeure de son travail a été publiée en 1973 dans un livre d »Eileen M. Aird, Sylvia Plath : The Woman and Her Work. Peu de temps avant, un recueil de poèmes de Sylvia a été publié, édité par Charles Newman. The Barfly Ought to Sing, un essai écrit par Ann Sexton, était également inclus.

Cependant, le plus grand intérêt pour la poésie de Plath est apparu en 1981 avec la publication de Collected Poems, compilé par Ted Hughes. En 1982, Sylvia Plath a reçu à titre posthume le prix Pulitzer pour ce livre. En 1982 également, les journaux intimes de Plath ont été publiés, à nouveau édités par Hughes. Les féministes ont accusé ce dernier de supprimer des entrées indésirables pour se présenter sous un meilleur jour, mais lorsque Karen W. Cookeel a publié une version non éditée des journaux intimes de Plath en 2000, beaucoup ont remis en question la nécessité d »exposer les erreurs grammaticales et les coquilles au public.

Depuis lors, la vie personnelle et l »œuvre de Sylvia Plath ont à plusieurs reprises incité les biographes à écrire des livres sur la poétesse. Nombreux sont ceux qui ont rendu Hughes responsable de la tragédie et qui n »ont fondé leurs livres que sur le témoignage des amis de Plath et les attaques féministes à son encontre. D »autres pensent que Sylvia Plath était l »épouse jalouse, ambitieuse et autoritaire d »un poète talentueux et qu »elle s »était mise dans une impasse. Grâce à l »accès à toutes sortes de papiers et de documents, les biographes ont pu tirer des conclusions plus éclairées sur les raisons de ce qui s »est passé. Ils concluent unanimement que la cause du suicide de la poétesse est un trouble mental et une profonde dépression pour lesquels personne d »autre ne peut ou ne doit être blâmé, indépendamment des événements qui ont été le catalyseur de la tragédie. Dans son livre Her Husband : Hughes and Plath, l »écrivain et biographe américaine Diana Middlebrook a passé au crible la relation du couple. Décrivant tous les événements qui ont précédé la mort de Sylvia, elle conclut : « C »est la dépression qui a tué Sylvia Plath.

Grâce à de nombreux travaux de chercheurs, non seulement Plath était une jeune fille suicidaire, mais on a également appris qu »elle était une fervente scoute dans son enfance, une étudiante talentueuse, qu »elle aimait ses enfants de façon touchante, qu »elle admirait l »océan, qu »elle était extrême et aimait rouler vite dans sa voiture rouge, qu »elle jouait bien de l »alto et du piano et qu »elle aimait dessiner ; ses journaux intimes et ses carnets étaient toujours remplis de caricatures colorées et drôles. Elle décorait les meubles avec des motifs floraux, était apicultrice et confiseur, et parlait couramment l »allemand.

Le nom d »origine de Sylvia était Sivvie et ses amis l »appelaient Syv. Elle était assez grande pour une femme – 175 cm (5 pieds 9 pouces) et portait une chaussure de taille 9 (environ une taille 41), ce qui l »a gênée toute sa vie. Elle avait les cheveux et les yeux bruns. Elle n »a jamais été considérée comme jolie, bien que sa taille et sa silhouette élancée la fassent paraître jolie. Conformément à la mode de l »époque, Sylvia se décolore les cheveux avec du perhydrole en été. À la fin des années 1950, certains enthousiastes la surnommaient la « Marilyn Monroe de la littérature ». Sylvia Plath avait une belle et profonde voix. Lorsqu »elle lisait ses poèmes à la radio de la BBC, sa voix tremblait et était très sensuelle.

Selon certains épisodes du roman Under the Looking Glass, Sylvia Plath (que l »on identifie généralement à Esther Greenwood, l »héroïne lyrique) ressentait une sérieuse barrière psychologique dans ses relations avec les hommes, ce qui, par certains aspects, provoquait également des difficultés physiologiques. En réalité, du moins en apparence, cela ne se ressentait pas : le poète avait fréquenté plusieurs hommes avant de partir pour Cambridge ; le biographe C. Steinberg mentionne notamment Richard Sassoon, Gordon Lamaire et l »éditeur Peter Davison dans ce contexte. Selon la biographie de Wagner-Martin, elle flirtait volontiers et n »hésitait pas à avoir des aventures ; en outre, elle partageait l »opinion (adoptée plus tard par les féministes) selon laquelle une femme ne devait pas céder à un homme le droit d »avoir des aventures multiples.

Le 23 février 1956, Plath achète la St. Botolph »s Review et y lit un poème du jeune poète britannique Ted Hughes qu »elle aime beaucoup. Lorsqu »elle a appris que la fête, consacrée à la publication du numéro, se tenait à Falcon Yard, elle s »y est rendue immédiatement, a trouvé Hughes et a immédiatement lu quelques-uns de ses poèmes, qu »elle connaissait alors par cœur. Si l »on en croit la légende, alors qu »elle dansait, Sylvia l »a mordu à la joue jusqu »au sang, ce qui est considéré comme un début symbolique de leur relation tumultueuse. « …Un grand garçon basané, le seul assez grand pour moi », a écrit Plath à propos de son élu. Hughes, quant à lui, a laissé un souvenir poétique de ses premières impressions sur sa future épouse : « Les jambes américaines – en haut et en bas comme ça.

« J »ai obtenu mon diplôme à Cambridge en 1954, mais j »avais toujours des amis là-bas, et j »y retournais souvent pour des visites. L »un de ces amis publiait un magazine de poésie, et il n »a publié qu »un seul numéro. Cependant, j »avais quelques poèmes là-bas et le jour de l »émission, nous avons fait une fête », a déclaré Hughes. Plath a repris cette idée : « C »est là que je suis intervenue. J »étais à Cambridge… J »ai lu ses poèmes, ils m »ont fait une forte impression et j »ai voulu le rencontrer. Je suis allé à cette petite fête et c »est là que nous nous sommes rencontrés. Ensuite, je crois que nous nous sommes rencontrés à Londres un vendredi 13, puis nous avons commencé à nous voir souvent, et quelques mois plus tard, nous nous sommes mariés. » « J »avais économisé de l »argent », poursuit Hughes. – « J »ai travaillé pendant trois mois ; j »ai gaspillé tout ce que je gagnais à faire la cour. – « Nous nous sommes dédiés des poèmes l »un à l »autre. Et puis tout est parti de ça, de ce sentiment. Nous avons réalisé que nous étions créativement productifs et heureux – nous avons réalisé que cela devait continuer », a conclu Plath.

Ils ont deux enfants : une fille Frida (née le 1er avril 1960) et un fils Nicholas (17 janvier 1962 – pendu le 16 mars 2009).

Après la rupture avec Ted, Silvia a souffert de la solitude. Parmi les quelques connaissances qui ont rendu visite à Sylvia pendant cette période figure Al Alvarez. Comme l »écrit Connie Ann Kirk (anglais) dans la biographie de Sylvia Plath :

Il a senti l »état dépressif de Plath : la douleur de la perte de son père était toujours présente en elle, le sentiment d »abandon après le départ de Ted n »a fait qu »aggraver son état. Alvarez s »était dit préoccupé par son état, mais à l »époque, il voyait une autre fille et ne pouvait pas se consacrer à Sylvia, ne lui rendant qu »occasionnellement des visites amicales. La veille de Noël 1962, Sylvia a rangé et rénové l »appartement. Elle a invité Alvarez pour le dîner de Noël. De l »aveu même d »Alvarez, il a deviné qu »elle comptait sur plus qu »une simple compagnie amicale. Il a bu quelques verres avec elle, puis est parti dès qu »il a senti qu »elle voulait continuer. Alvarez comprend qu »elle est désespérée, mais lui-même ne s »est pas encore remis de sa propre dépression et n »est pas non plus prêt à combattre ses problèmes. Son approche mesurée et même froide de la question a été perçue par Sylvia comme un nouveau rejet, et elle ne l »a plus jamais revu ni appelé.

Sylvia Plath jouit d »un statut élevé aux États-Unis : son nom est traditionnellement mentionné dans la liste des principaux poètes américains. Plath est considérée comme l »une des principales figures de la « poésie confessionnelle » américaine – avec son professeur Robert Lowell, W. D. Snodgrass et Anne Sexton, une poétesse que Plath a rencontrée au séminaire de Lowell. La combinaison d »images extrêmement fortes et accrocheuses, d »allitérations, de motifs rythmiques et de rimes est considérée comme unique.

La poésie de Plath, d »une intensité inhabituelle, montre le pouvoir de l »imagination, d »une part, et la concentration de la poétesse sur son propre monde intérieur, d »autre part. Elle a abordé des sujets très sensibles, proches du tabou : elle a écrit sur le suicide, le dégoût de soi, le nazisme, la thérapie de choc, les relations anormales dans une famille désintégrée et dysfonctionnelle. Certains pensent que la poésie de Plath était en avance sur son temps ; elle aurait pu s »intégrer à la scène littéraire de la décennie suivante, mais a été victime du « conservatisme des années 50 ».

Sylvia Plath a été décrite comme une « poétesse extrêmement polyvalente » (dont l »œuvre combinait ironie, rage et motifs lyriques), tout en produisant des œuvres d »une extraordinaire « puissance et virtuosité ». « Plath capture chacun de ses mouvements dans la poésie, sa poésie est essentiellement un journal intime. Ce sentiment ne disparaît pas un instant, mais les associations débridées l »entraînent parfois si loin des faits quotidiens immédiats que son caractère de journal intime devient imperceptible », note Kassel dans la préface du recueil complet de la poétesse publié en Russie dans le cadre de la série « Monuments littéraires ». Cependant, comme l »a noté O. Rogov, « …d »une manière tragique et impitoyable, elle était condamnée à ne créer que dans des conditions de « fond » émotionnel – l »émergence de la poésie était facilitée par la solitude et la dépression, et non par les mois occasionnels d »existence prospère ».

Au cœur de l »œuvre de Plath se trouve le recueil Ariel, qui se distingue des œuvres antérieures de la poétesse par son plus grand degré de confessionnalité et la prédominance de motifs personnels. Publié en 1966, il a marqué un tournant dramatique dans l »attitude envers Plath ; les critiques ont été particulièrement impressionnés par les poèmes autobiographiques liés aux problèmes mentaux : Tulips, Daddy et Lady Lazarus. Les chercheurs n »excluent pas la possibilité que Robert Lowell ait pu avoir une influence majeure ; elle-même (dans une interview peu avant sa mort) a cité son livre Life Studies comme l »une de ses principales influences.

En analysant l »essence de la nature « confessionnelle » de l »œuvre de la poétesse, l »un des critiques littéraires et poètes les plus respectés de Grande-Bretagne, Al Alvarez, a écrit :

Le cas de Plath est compliqué par le fait que, déjà dans ses œuvres de maturité, elle a délibérément utilisé des détails de sa vie quotidienne comme matière première pour son art. Un invité accidentel ou un coup de téléphone inattendu, une coupure, un bleu, un évier de cuisine, un chandelier – tout a été gaspillé, tout a été chargé de sens et transformé. Ses poèmes sont remplis de références et d »images qui, après de nombreuses années, sont incompréhensibles, mais qui auraient pu être expliquées dans des notes de bas de page directes par un chercheur qui aurait eu accès à tous les détails de sa vie.

Alvarez était en contact étroit avec Sylvia Plath lorsqu »elle vivait au Royaume-Uni. Comme elle, Alvarez a souffert de dépression et a tenté de se suicider. C »est Alvarez qui a accompagné Hughes au poste de police et l »a assisté aux funérailles de la poétesse. En 1963, il a consacré un programme de poésie à Sylvia sur la radio de la BBC. Il l »a décrite comme le plus grand poète du vingtième siècle. Il est considéré comme le plus grand spécialiste et expert de l »œuvre de Sylvia Plath.

Par la suite, certains critiques ont commencé à déceler des éléments de « mélodrame sentimental » dans la poésie de Plath ; en 2010, Theodore Dalrymple a soutenu que Plath était un « ange gardien de l »autodramatisation » et baignait dans des sentiments d »apitoiement. Tracy Brain fait également partie des chercheurs qui ont mis en garde contre la recherche exclusive de motifs autobiographiques dans la poésie de Plath.

Robert Lowell a écrit que Sylvia « n »est pas tant une personne, ou une femme, et certainement pas « une autre poétesse », mais une de ces grandes héroïnes classiques irréelles et hypnotiques ». De tous les poètes qui ont écrit dans le genre de la poésie confessionnelle, Lowell avait la plus grande réputation littéraire, mais c »est Sylvia Plath qui était destinée à devenir une « icône » du genre. Sa célébrité est venue après sa mort, ou plutôt après la publication d »Ariel en 1965.

Le critique littéraire britannique Bernard Bergonzi a dit de Plath : « Mlle Sylvia Plath est une jeune poétesse américaine dont l »œuvre est à la fois un événement au vu de son style virtuose.

L »écrivain, poète et critique littéraire britannique John Wayne a fait l »éloge de la poésie de Plath : « Sylvia Plath écrit des poèmes talentueux et optimistes que la plupart des intellectuels, des personnes capables d »apprécier la poésie et pas seulement de la vénérer, apprécieront.

Ted Hughes a également beaucoup apprécié le don poétique de Sylvia. Dans une lettre à sa mère, il écrit : « Elle ne peut être comparée à aucun autre poète, sauf peut-être à Emily Dickinson.

Reveka Frumkina, célèbre psycholinguiste soviétique et russe, professeur à l »Institut de linguistique de l »Académie des sciences de Russie, a écrit à propos du roman de Sylvia Plath : « …
Elle a laissé un roman d »auto-analyse d »une subtilité et d »une sobriété frappantes, Le Colba, dans lequel elle a décrit sa maladie mentale ».

Analysant la littérature américaine et la comparant à la littérature russe, Elena Koreneva, dans son livre biographique L »Idiot, établit un parallèle entre le talent créatif de Marina Tsvetaeva et celui de Sylvia Plath : « Sylvia Plath ressemblait remarquablement à Marina Tsvetaeva – avec passion, brièveté, images et prémonition de la fin inévitable. Elle était condamnée, elle s »est suicidée à la fleur de l »âge et de la gloire ».

Il convient de noter que Sylvia Plath a été critiquée pour ses « métaphores et allusions inappropriées ». En particulier, dans l »un de ses célèbres poèmes « Daddy », Plath se compare aux Juifs et compare son père à l »Holocauste. Les critiques littéraires et les historiens ont attaqué Plath pour avoir « banalisé » des concepts aussi tragiques que le nazisme et l »holocauste. Parmi ceux qui ont jugé ces comparaisons imprudentes, citons l »écrivain et critique Leon Wieselter, le poète Seamas Heaney et le célèbre critique américain Irving Howe, qui a qualifié la comparaison de « monstrueuse ». La critique littéraire Marjorie Perlof a littéralement attaqué Plath, qualifiant sa poésie de « vaine et pompeuse » et ses procédés littéraires de « trash ».

La courte vie du poète et les circonstances tragiques de sa mort intéressent toujours le grand public et les spécialistes. Ils ont également eu un impact notable sur la vie de nombreuses personnes de l »entourage de Sylvia.

Plus précisément, le fils de Sylvia Plath, un biologiste de 47 ans originaire d »Alaska, Nicholas Hughes, s »est suicidé le 23 mars 2009. Selon un chroniqueur du New York Times, le destin de Nicholas a sans doute été affecté par le suicide de sa mère et celui de sa belle-mère qui a suivi. Bien que Nicholas n »ait qu »un an lorsque la tragédie se produit, il a entendu parler de sa mère et de sa mort dès son plus jeune âge. La presse mondiale a réagi en publiant un grand nombre d »articles sur la mort de Nicholas Hughes. La presse, cependant, n »était pas tant émue par les circonstances de sa propre vie, les difficultés ou la dépression, que par la répétition de l »histoire. Les journaux étaient couverts de titres tels que « La malédiction de Plath ! ». Certains des collègues de Nicholas Hughes travaillaient à ses côtés depuis de nombreuses années et ignoraient qu »il était le fils de poètes célèbres.

Joyce Carol Oates, professeur à l »université de Princeton, affirme que le suicide de Plath a eu un impact culturel énorme sur l »ensemble de la communauté, car « Plath était une poétesse brillante et, au moment de sa mort, elle était déjà un classique reconnu de la poésie américaine, alors que nombre de ses talentueux contemporains, Anne Sexton, John Barryman, étaient oubliés.

Le nom de Sylvia Plath est devenu synonyme de dépression et de suicide. Les psychologues, auteurs d »ouvrages scientifiques et de vulgarisation sur le sujet, considèrent et étudient invariablement l »histoire tragique de Plath dans un contexte médico-psychologique. En 2001, le psychiatre américain James Kaufman a inventé un nouveau terme en psychologie : l »effet Sylvia Plath. Ce terme désigne le phénomène d »apparition plus fréquente d »anomalies psychiatriques.

Il est important de comprendre la place de Sylvia Plath dans l »histoire, car cela permet de comprendre ce qu »elle disait avec ses poèmes, ce que pensait sa génération en général, et comment les poèmes qu »elle a écrits reflétaient un moment historique particulier.

L »héritage littéraire de Sylvia Plath, outre son essor biographique, s »exprime également par son influence sur l »œuvre d »autres poètes et écrivains. De célèbres poètes, l »Américaine Carol Rumens et l »Irlandais Evan Boland, ont été fascinés par la poésie de Sylvia Plath dans leur jeunesse. Comme Boland l »a admis, le destin littéraire et féminin tragique de Plath l »a ébranlée, et pendant des années, elle n »a pas pu séparer le phénomène de la poésie féminine du nom de Sylvia Plath. Rumens, qui ne savait rien du suicide de Plath à l »époque, a admiré le talent de la poétesse, qui était « encore une mère et une épouse ». Il convient de noter que Plath a sinon influencé, du moins inspiré de nombreuses poétesses des années 1970 associées au mouvement pour l »égalité des femmes. Il s »agit notamment de Judith Kazantzis, Michelle Roberts, Gillian Aulnath et d »autres.

La personnalité et le talent de Sylvia Plath ont inspiré de nombreux musiciens à écrire des chansons, des dramaturges à écrire des pièces de théâtre et des écrivains et journalistes à mener des recherches littéraires.

Livres sur Sylvia Plath

De nombreux livres ont été écrits sur Sylvia Plath, sa vie et son œuvre. La famille de Sylvia, en particulier Ted Hughes, n »a pas apprécié certaines des biographies écrites, et il y a même eu des conflits entre la famille du poète et les biographes. Il a estimé que beaucoup d »entre eux considéraient la vie de Sylvia à travers le prisme de la culpabilité de Hughes dans sa mort. Et Plath a pris très mal les attaques ouvertement critiques sur son travail. Parmi les conflits les plus célèbres figure la correspondance tendue entre Jacqueline Rose et Olwyn Hughes, qui, par une étrange coïncidence, a présidé à la succession de Sylvia Plath et a administré les droits sur l »héritage de Sylvia Plath jusqu »en 1991. Rose a détaillé les détails du conflit dans l »article « Ceci n »est pas une biographie ».

Éditions en langue russe

Sources

Плат, Сильвия
Sylvia Plath
На русском языке также публиковался под названием «Колба».
Wagner-Martin, стр. 204—205
^ Two poems titled Ennui (I) and Ennui (II) are listed in a partial catalogue of Plath »s juvenilia in the Collected Poems. A note explains that the texts of all but half a dozen of the many pieces listed are in the Sylvia Plath Archive of juvenilia in the Lilly Library at Indiana University. The rest are with the Sylvia Plath Estate.
^ Plath has been criticized for her numerous and controversial allusions to the Holocaust.[94]
a b c d Vgl. Helmut Winter: Sylvia Plath. In: Martin Christadler (Hrsg.): Amerikanische Literatur der Gegenwart in Einzeldarstellungen. Kröner Verlag, Stuttgart 1973, ISBN 3-520-41201-2, S. 649.
Sylvia Plath: The Magic Mirror. Embers Handpress, Rhiwargor, Llandwddyn, Powys 1989. ; dazu sehr negative Besprechung Horst-Jürgen Gerigk: Der magische Spiegel – Sylvia Plath deutet Goljadkin und Iwan Karamasow. In: Ein Meister aus Russland – Vierzehn Essays. Universitätsverlag Winter, Heidelberg 2010, ISBN 978-3-8253-5782-5, S. 101–117.
Plath begann ihre Behandlung aus eigener Initiative und konsultierte während der verbleibenden Zeit in Boston ihre Psychoanalytikerin regelmäßig einmal in der Woche. In ihren Tagebuchaufzeichnungen setzte sie sich nach den einzelnen Sitzungen mit ihrer Therapeutin regelmäßig mit den Analysen und gewonnenen Einsichten auseinander. Zu dieser Zeit überlegte Plath noch, ihre akademische Karriere weiter zu verfolgen und im Fach Psychologie den Ph.D. zu erwerben, d. h. sich zu habilitieren. Vgl. Anne Stevenson: Bitter Fame: A Life of Sylvia Plath. Houghton Mifflin, Boston 1989, S. 126 und 144 f. (deutsche Übersetzung: Anne Stevenson: Sylvia Plath. Eine Biographie. Frankfurter Verlagsanstalt, Frankfurt am Main 1989, S. 232 und 256 ff.). Vgl. ebenso Linda Wagner-Martin: Sylvia Plath. A Biography. Sphere, London 1990, S. 155. Siehe auch Ted Hughes und Frances McCullough (Hrsg.): The Journals of Sylvia Plath. Ballantine Books, New York 1982, S. 266–291. Vgl. ebenso Peter K. Steinberg: Sylvia Plath. Chelsea House Publishers, Philadelphia 2004, S. 144.
^ Originalcitat: « It is as if my life were magically run by two electric currents: joyous positive and despairing negative—whichever is running at the moment dominates my life, floods it. »