Theodore Roosevelt

gigatos | novembre 29, 2021

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Résumé

Theodore Roosevelt Jr. (27 octobre 1858 – 6 janvier 1919), souvent appelé Teddy ou ses initiales T. R., était un homme politique, un homme d »État, un défenseur de l »environnement, un naturaliste, un historien et un écrivain américain qui fut le 26e président des États-Unis de 1901 à 1909. Il avait auparavant occupé le poste de 25e vice-président sous William McKinley, de mars à septembre 1901, et celui de 33e gouverneur de New York, de 1899 à 1900. Ayant accédé à la présidence après l »assassinat de McKinley, Roosevelt s »est imposé comme un leader du parti républicain et est devenu une force motrice pour les politiques anti-trust et progressistes.

Roosevelt était un enfant chétif souffrant d »asthme débilitant, mais il a en partie surmonté ses problèmes de santé en adoptant un mode de vie exténuant. Il a intégré sa personnalité exubérante, une vaste gamme d »intérêts et de réalisations dans un personnage de « cow-boy » défini par une masculinité robuste. Il a été scolarisé à la maison et a commencé à se consacrer au naturalisme avant d »entrer à Harvard. Son livre The Naval War of 1812 (1882) établit sa réputation d »historien érudit et d »écrivain populaire. Lorsqu »il entre en politique, il devient le chef de la faction réformiste des Républicains à la législature de l »État de New York. Sa femme et sa mère meurent dans la même nuit et il est psychologiquement dévasté. Il se remet en achetant et en exploitant un ranch de bétail dans les Dakotas. Il a occupé le poste de secrétaire adjoint à la marine sous la présidence de William McKinley et, en 1898, il a participé à la planification de la guerre navale très réussie contre l »Espagne. Il démissionne pour participer à la formation et à la direction des Rough Riders, une unité qui combat l »armée espagnole à Cuba et fait l »objet d »une grande publicité. Revenu en héros de guerre, il est élu gouverneur de New York en 1898. Les dirigeants du parti de l »État de New York n »apprécient pas son programme ambitieux et convainquent McKinley de faire de Roosevelt son colistier pour les élections de 1900. Roosevelt fait une campagne vigoureuse et le ticket McKinley-Roosevelt remporte une victoire écrasante sur la base d »un programme de victoire, de paix et de prospérité.

Roosevelt accède à la présidence à l »âge de 42 ans après l »assassinat de McKinley en septembre 1901. Il reste la plus jeune personne à devenir président des États-Unis. Roosevelt était un leader du mouvement progressiste et défendait sa politique intérieure « Square Deal », promettant au citoyen moyen l »équité, la suppression des trusts, la réglementation des chemins de fer et la pureté des aliments et des médicaments. Il donne la priorité à la conservation et crée des parcs nationaux, des forêts et des monuments destinés à préserver les ressources naturelles de la nation. En matière de politique étrangère, il se concentre sur l »Amérique centrale où il entame la construction du canal de Panama. Il développe la marine et envoie la Grande Flotte Blanche faire un tour du monde pour projeter la puissance navale américaine. Ses efforts pour négocier la fin de la guerre russo-japonaise lui valent le prix Nobel de la paix en 1906. Roosevelt est élu pour un mandat complet en 1904 et continue à promouvoir des politiques progressistes. Il prépare son ami intime William Howard Taft à lui succéder lors de l »élection présidentielle de 1908.

Roosevelt se sent frustré par le conservatisme de Taft et tente tardivement de remporter l »investiture républicaine pour la présidence en 1912. Il échoue, se retire et fonde le Parti progressiste. Il se présente à l »élection présidentielle de 1912 et la scission permet au candidat démocrate Woodrow Wilson de remporter l »élection. Après la défaite, Roosevelt mène une expédition de deux ans dans le bassin amazonien où il manque de mourir d »une maladie tropicale. Pendant la Première Guerre mondiale, il reproche à Wilson de maintenir le pays en dehors de la guerre ; son offre de conduire des volontaires en France est rejetée. Il envisage de se représenter à la présidence en 1920, mais sa santé continue de se détériorer. Il meurt en 1919. Il est généralement classé dans les sondages d »historiens et de politologues comme l »un des cinq meilleurs présidents.

Theodore Roosevelt Jr. est né le 27 octobre 1858, au 28 East 20th Street à Manhattan, New York City. Il était le deuxième des quatre enfants de la mondaine Martha Stewart « Mittie » Bulloch et de l »homme d »affaires et philanthrope Theodore Roosevelt Sr. Il avait une sœur aînée (Anna, surnommée « Bamie »), un frère cadet (Elliott) et une sœur cadette (Corinne). Elliott sera plus tard le père de la First Lady Anna Eleanor Roosevelt, l »épouse du cousin éloigné de Theodore, le président Franklin Delano Roosevelt. Son grand-père paternel était d »origine hollandaise ; ses autres ancêtres étaient principalement écossais et écossais-irlandais, anglais et, dans une moindre mesure, allemands, gallois et français. Theodore Sr. était le cinquième fils de l »homme d »affaires Cornelius Van Schaack « C. V. S. ». Roosevelt et de Margaret Barnhill, ainsi que le frère de Robert Roosevelt et de James A. Roosevelt. Le quatrième cousin de Théodore, James Roosevelt I, qui était également un homme d »affaires, était le père du président Franklin Delano Roosevelt. Mittie était la fille cadette du major James Stephens Bulloch et de Martha P. « Patsy » Stewart. Grâce aux Van Schaack, Roosevelt est un descendant de la famille Schuyler.

La jeunesse de Roosevelt est largement marquée par sa mauvaise santé et son asthme débilitant. Il est victime à plusieurs reprises de crises d »asthme nocturnes soudaines qui lui donnent l »impression d »être étouffé à mort, ce qui terrifie à la fois Theodore et ses parents. Les médecins n »ont aucun remède. Néanmoins, il est énergique et malicieusement curieux. L »intérêt qu »il porte à la zoologie tout au long de sa vie commence à l »âge de sept ans, lorsqu »il voit un phoque mort sur un marché local. Après avoir obtenu la tête du phoque, Theodore Roosevelt et deux cousins créent ce qu »ils appellent le « Musée Roosevelt d »histoire naturelle ». Après avoir appris les rudiments de la taxidermie, il remplit son musée de fortune avec des animaux qu »il a tués ou capturés ; il étudie ensuite les animaux et les prépare pour les exposer. À l »âge de neuf ans, il consigne son observation des insectes dans un document intitulé « The Natural History of Insects ».

Le père de Roosevelt l »a considérablement influencé. Son père était un leader éminent dans les affaires culturelles de New York ; il avait contribué à la fondation du Metropolitan Museum of Art et avait été particulièrement actif dans la mobilisation du soutien à l »Union pendant la guerre civile, même si sa belle-famille comptait des dirigeants confédérés. Roosevelt a déclaré : « Mon père, Theodore Roosevelt, était le meilleur homme que j »ai jamais connu. Il alliait la force et le courage à la douceur, à la tendresse et à un grand désintéressement. Il ne tolérait pas chez nous, les enfants, l »égoïsme ou la cruauté, l »oisiveté, la lâcheté ou le manque de sincérité. » Les voyages familiaux à l »étranger, notamment en Europe en 1869 et 1870, et en Égypte en 1872, ont façonné sa perspective cosmopolite. Lors d »une randonnée avec sa famille dans les Alpes en 1869, Roosevelt constate qu »il peut suivre le rythme de son père. Il avait découvert les avantages considérables de l »effort physique pour minimiser son asthme et remonter son moral. Roosevelt se lance dans un régime d »exercice intensif. Après avoir été malmené par deux garçons plus âgés lors d »un voyage de camping, il trouva un entraîneur de boxe pour lui apprendre à se battre et à renforcer son corps.

Roosevelt, âgé de 6 ans, a assisté au cortège funèbre d »Abraham Lincoln depuis le manoir de son grand-père à Union Square, à New York, où il a été photographié à la fenêtre avec son frère Elliott, comme l »a confirmé sa femme Edith qui était également présente.

Éducation

Roosevelt a été scolarisé à domicile, principalement par des tuteurs et ses parents. Le biographe H. W. Brands affirme que « l »inconvénient le plus évident de son enseignement à domicile était la couverture inégale des différents domaines de la connaissance humaine ». Il était solide en géographie et brillant en histoire, en biologie, en français et en allemand ; en revanche, il avait des difficultés en mathématiques et dans les langues classiques. Lorsqu »il entre au Harvard College le 27 septembre 1876, son père lui conseille : « Occupe-toi d »abord de ta moralité, ensuite de ta santé, et enfin de tes études ». La mort soudaine de son père, le 9 février 1878, dévaste Roosevelt, mais il finit par se rétablir et double ses activités.

Il réussit bien dans les cours de sciences, de philosophie et de rhétorique mais continue à avoir des difficultés en latin et en grec. Il étudie intensément la biologie et est déjà un naturaliste accompli et un ornithologue publié. Il lit prodigieusement et possède une mémoire presque photographique. Pendant ses études à Harvard, Roosevelt pratique l »aviron et la boxe ; il est une fois vice-champion du tournoi de boxe de Harvard. Roosevelt était membre de la société littéraire Alpha Delta Phi (il était également rédacteur en chef du Harvard Advocate. En 1880, Roosevelt est diplômé Phi Beta Kappa (22e sur 177) de Harvard avec un A.B. magna cum laude. Le biographe Henry Pringle déclare :

Roosevelt, en essayant d »analyser sa carrière universitaire et de peser les avantages qu »il en avait tirés, avait le sentiment d »avoir obtenu peu de choses de Harvard. Il avait été déprimé par le traitement formaliste de nombreux sujets, par la rigidité, l »attention portée à des détails qui étaient importants en eux-mêmes, mais qui, d »une manière ou d »une autre, n »étaient jamais reliés à l »ensemble.

Après la mort de son père, Roosevelt avait hérité de 65 000 dollars (l »équivalent de 1 743 121 dollars en 2020), de quoi vivre confortablement jusqu »à la fin de sa vie. Roosevelt renonce à son projet initial d »étudier les sciences naturelles et décide de s »inscrire à la faculté de droit de Columbia, et retourne vivre dans la maison familiale à New York. Roosevelt est un étudiant en droit compétent, mais il trouve souvent que le droit est irrationnel. Il passe une grande partie de son temps à écrire un livre sur la guerre de 1812.

Déterminé à se lancer dans la politique, Roosevelt commence à assister à des réunions à Morton Hall, le siège de la 59e rue de la 21st District Republican Association de New York. Bien que le père de Roosevelt ait été un membre éminent du parti républicain, le jeune Roosevelt fait un choix de carrière peu orthodoxe pour quelqu »un de sa classe, car la plupart des pairs de Roosevelt s »abstiennent de s »impliquer trop étroitement dans la politique. Roosevelt trouva des alliés au sein du parti républicain local, et il battit un député républicain sortant étroitement lié à la machine politique du sénateur Roscoe Conkling. Après sa victoire électorale, Roosevelt décide d »abandonner ses études de droit, déclarant plus tard : « J »avais l »intention de faire partie de la classe dirigeante. »

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Histoire et stratégie navales

Pendant ses études à Harvard, Roosevelt entreprend une étude systématique du rôle joué par la jeune marine américaine dans la guerre de 1812. Avec l »aide de deux oncles, il examine minutieusement les sources originales et les archives officielles de la marine américaine, pour finalement publier The Naval War of 1812 en 1882. Le livre contenait des dessins de manœuvres individuelles et combinées de navires, des tableaux décrivant les différences de poids des plombs de canon entre les forces rivales, et des analyses des différences et des similitudes entre le leadership britannique et américain jusqu »au niveau du navire. Dès sa parution, The Naval War of 1812 a été salué pour son érudition et son style, et il reste une étude standard de la guerre.

Avec la publication de The Influence of Sea Power upon History, 1660-1783 en 1890, le capitaine de vaisseau Alfred Thayer Mahan a été immédiatement salué par les dirigeants européens comme le plus grand théoricien naval du monde. Roosevelt a prêté une attention toute particulière à l »accent mis par Mahan sur le fait que seule une nation disposant de la flotte la plus puissante du monde pouvait dominer les océans, exercer pleinement sa diplomatie et défendre ses propres frontières. Il a intégré les idées de Mahan dans sa vision de la stratégie navale pour le reste de sa carrière.

Premier mariage et veuvage

En 1880, Roosevelt épouse la mondaine Alice Hathaway Lee. Leur fille, Alice Lee Roosevelt, est née le 12 février 1884. Deux jours plus tard, la nouvelle mère meurt d »une insuffisance rénale non diagnostiquée qui avait été masquée par la grossesse. Dans son journal, Roosevelt a écrit un grand « X » sur la page et ensuite, « La lumière s »est éteinte de ma vie ». Sa mère, Mittie, était morte de la fièvre typhoïde onze heures plus tôt, à 3 heures du matin, dans la même maison de la 57e rue à Manhattan. Désemparé, Roosevelt confie la petite Alice à sa sœur Bamie pendant qu »il fait son deuil ; il en assumera la garde lorsqu »elle aura trois ans.

Après la mort de sa femme et de sa mère, Roosevelt se concentre sur son travail, notamment en relançant une enquête législative sur la corruption du gouvernement de la ville de New York, qui découle d »un projet de loi concurrent proposant de centraliser le pouvoir au bureau du maire. Jusqu »à la fin de sa vie, il ne parlera que rarement de sa femme Alice et ne l »évoquera pas dans son autobiographie.

Membre de l »Assemblée de l »État

Roosevelt est membre de l »Assemblée de l »État de New York (New York Co., 21e D.) en 1882, 1883 et 1884. Il commence immédiatement à faire sa marque, notamment dans les questions de corruption des entreprises. Il bloque une tentative de corruption du financier Jay Gould pour réduire ses impôts. Roosevelt dénonce la collusion présumée du juge Theodore Westbrook dans cette affaire et demande et obtient l »approbation d »une enquête visant à mettre en accusation le juge. Le comité d »enquête rejette la mise en accusation, mais Roosevelt a exposé la corruption potentielle à Albany, et a donc pris un profil politique élevé et positif dans de nombreuses publications new-yorkaises.

Les efforts de Roosevelt pour lutter contre la corruption lui permettent d »être réélu en 1882 avec une marge supérieure à deux contre un, un résultat d »autant plus impressionnant que le candidat démocrate au poste de gouverneur, Grover Cleveland, remporte la circonscription de Roosevelt. La faction Stalwart de Conkling du parti républicain étant en déroute après l »assassinat du président James Garfield, Roosevelt est élu chef du parti républicain à l »assemblée de l »État. Il s »allie au gouverneur Cleveland pour faire adopter une loi de réforme de la fonction publique. Roosevelt est réélu une deuxième fois et cherche à devenir président de l »assemblée de l »État de New York, mais il est battu par Titus Sheard par un vote de 41 contre 29 du groupe parlementaire républicain. Au cours de son dernier mandat, Roosevelt a été président de la commission des affaires des villes ; il a rédigé plus de projets de loi que tout autre législateur.

Élection présidentielle de 1884

Alors qu »il doit choisir parmi de nombreux candidats à la présidence, Roosevelt soutient le sénateur George F. Edmunds du Vermont, un réformateur sans couleur. Le GOP de l »État préfère le président sortant, Chester Arthur de New York, connu pour avoir fait adopter la loi Pendleton sur la réforme de la fonction publique. Arthur, à l »époque, souffrait de la maladie de Bright, inconnue du public, et par devoir, il ne contesta pas sa propre nomination. Roosevelt se bat avec acharnement et réussit à influencer les délégués de Manhattan à la convention de l »État à Utica. Il prend ensuite le contrôle de la convention de l »État, négociant toute la nuit et déjouant les partisans d »Arthur et de James G. Blaine ; il acquiert une réputation nationale en tant que personne clé dans l »État de New York.

Roosevelt participe à la convention nationale du GOP de 1884 à Chicago et prononce un discours pour convaincre les délégués de nommer l »Afro-Américain John R. Lynch, un partisan d »Edmunds, au poste de président temporaire. Roosevelt se bat aux côtés des réformateurs du Mugwump ; cependant, Blaine, ayant obtenu le soutien des délégués d »Arthur et d »Edmunds, remporte la nomination par 541 voix au quatrième tour de scrutin. À un moment crucial de sa carrière politique naissante, Roosevelt résiste à la demande des Mugwumps de se séparer de Blaine. Il se vante de son unique petit succès : « Nous avons remporté une victoire en formant une combinaison pour battre le candidat de Blaine au poste de président temporaire… Pour y parvenir, il a fallu un mélange d »habileté, d »audace et d »énergie… pour amener les différentes factions à s »unir… pour vaincre l »ennemi commun. » Il est également impressionné par une invitation à prendre la parole devant un public de dix mille personnes, la plus grande foule à laquelle il s »est adressé jusqu »à cette date. Ayant goûté à la politique nationale, Roosevelt ressent moins d »aspiration pour la défense des intérêts au niveau des États ; il se retire alors dans son nouveau « Chimney Butte Ranch » sur la Little Missouri River. Roosevelt refuse de se joindre aux autres Mugwumps pour soutenir Grover Cleveland, le gouverneur de New York et le candidat démocrate à l »élection générale. Il discute du pour et du contre de sa fidélité avec son ami politique, Henry Cabot Lodge. Après la victoire de Blaine à l »investiture, Roosevelt avait déclaré avec insouciance qu »il apporterait « un soutien chaleureux à tout démocrate décent ». Il prend ses distances par rapport à cette promesse, affirmant qu »elle n »était pas destinée « à être publiée ». Lorsqu »un journaliste lui a demandé s »il soutiendrait Blaine, Roosevelt a répondu : « Je refuse de répondre à cette question. C »est un sujet dont je n »ai pas envie de parler ». Finalement, il se rendit compte qu »il devait soutenir Blaine pour conserver son rôle au sein du GOP, et il le fit dans un communiqué de presse le 19 juillet. Ayant perdu le soutien de nombreux réformateurs, Roosevelt décide de se retirer de la politique et de s »installer dans le Dakota du Nord.

Roosevelt se rend pour la première fois dans le territoire du Dakota en 1883 pour chasser le bison. Enthousiasmé par le mode de vie de l »Ouest et par l »essor du commerce du bétail dans le territoire, Roosevelt investit 14 000 dollars dans l »espoir de devenir un éleveur prospère. Pendant les années qui suivent, il fait la navette entre sa maison à New York et son ranch dans le Dakota.

Après l »élection présidentielle de 1884, Roosevelt construisit un ranch nommé Elkhorn, qui se trouvait à 56 km au nord de la ville en plein essor de Medora, dans le Dakota du Nord. Roosevelt apprit à monter à cheval dans le style western, à utiliser des cordes et à chasser sur les rives du Little Missouri. Bien qu »il ait gagné le respect des authentiques cow-boys, ceux-ci n »étaient pas très impressionnés. Cependant, il s »identifie au bouvier de l »histoire, un homme qui, selon lui, possède « peu des moralités émasculées, de lait et d »eau, admirées par les pseudo-philanthropes ; mais il possède, à un très haut degré, les qualités sévères et viriles qui sont inestimables pour une nation ». Il se réoriente et commence à écrire sur la vie à la frontière pour des magazines nationaux ; il publie également trois livres – Hunting Trips of a Ranchman, Ranch Life and the Hunting-Trail, et The Wilderness Hunter.

Roosevelt apporte dans l »Ouest son désir de répondre aux intérêts communs des citoyens. Il a mené avec succès des efforts pour organiser les éleveurs afin de résoudre les problèmes de surpâturage et d »autres préoccupations communes ; son travail a abouti à la formation de la Little Missouri Stockmen »s Association. Il s »est senti obligé de promouvoir la conservation et a pu créer le Boone and Crockett Club, dont l »objectif principal était la conservation du grand gibier et de ses habitats. Après que l »hiver américain de 1886-87, particulièrement rigoureux, ait anéanti son troupeau de bovins et celui de ses concurrents, et avec lui plus de la moitié de son investissement de 80 000 dollars, Roosevelt retourne dans l »Est. Bien que ses finances aient souffert de cette expérience, le séjour de Roosevelt dans l »Ouest a empêché de le cataloguer comme un intellectuel inefficace, une caractérisation qui aurait pu nuire à sa carrière politique.

Le 2 décembre 1886, Roosevelt épouse son amie d »enfance et de famille, Edith Kermit Carow. Roosevelt est profondément troublé par le fait que son second mariage ait eu lieu si peu de temps après la mort de sa première épouse, et il se heurte à la résistance de ses sœurs. Néanmoins, le couple se marie à St George »s, Hanover Square à Londres, en Angleterre. Le couple a eu cinq enfants : Theodore « Ted » III en 1887, Kermit en 1889, Ethel en 1891, Archibald en 1894 et Quentin en 1897. Le couple a également élevé la fille du premier mariage de Roosevelt, Alice, qui s »est souvent disputée avec sa belle-mère.

Commission de la fonction publique

Après la défaite inattendue de Benjamin Harrison face à Blaine pour l »investiture présidentielle lors de la convention nationale républicaine de 1888, Roosevelt prononce des discours de soutien à Harrison dans le Midwest. Sur l »insistance de Henry Cabot Lodge, le président Harrison nomme Roosevelt à la Commission de la fonction publique des États-Unis, où il reste jusqu »en 1895. Alors que nombre de ses prédécesseurs avaient abordé cette fonction comme une sinécure, Roosevelt combattit vigoureusement les rabat-joie et exigea l »application des lois sur la fonction publique. Le New York Sun décrit alors Roosevelt comme « irrépressible, belliqueux et enthousiaste ». Roosevelt se heurte fréquemment au Postmaster General John Wanamaker, qui distribue de nombreux postes de favoritisme aux partisans de Harrison, et la tentative de Roosevelt d »évincer plusieurs postiers porte préjudice à Harrison sur le plan politique. Malgré le soutien de Roosevelt à la candidature de Harrison à l »élection présidentielle de 1892, le vainqueur final, Grover Cleveland, le renomme au même poste. Joseph Bucklin Bishop, ami proche et biographe de Roosevelt, décrit son attaque contre le système des dépouilles :

La citadelle même de la politique du butin, la forteresse jusqu »alors imprenable et inébranlable depuis son édification sur les fondations posées par Andrew Jackson, vacillait sous les assauts de ce jeune homme audacieux et irrépressible… Quels qu »aient pu être les sentiments du président Harrison (camarade du parti républicain) – et il ne fait guère de doute qu »il n »avait aucune idée, lorsqu »il nomma Roosevelt, qu »il se révélerait être un véritable taureau dans un magasin de porcelaine – il refusa de le destituer et le soutint fermement jusqu »à la fin de son mandat.

Commissaire de police de la ville de New York

En 1894, un groupe de républicains réformateurs propose à Roosevelt de se présenter à nouveau à la mairie de New York ; il refuse, principalement en raison de la résistance de sa femme à s »éloigner du milieu social de Washington. Peu après son refus, il se rend compte qu »il a manqué l »occasion de relancer une carrière politique en sommeil. Il se retire dans les Dakotas pendant un certain temps ; sa femme Edith regrette son rôle dans cette décision et jure que cela ne se reproduira pas.

William Lafayette Strong, un républicain réformateur, remporte les élections municipales de 1894 et offre à Roosevelt un poste au sein du conseil des commissaires de police de la ville de New York. Roosevelt devient président du conseil des commissaires et réforme radicalement les forces de police. Roosevelt met en place des inspections régulières des armes à feu et des examens physiques annuels, nomme les recrues en fonction de leurs qualifications physiques et mentales plutôt que de leur affiliation politique, crée des médailles pour service méritoire et ferme les auberges de police corrompues. Au cours de son mandat, une maison d »hébergement municipale est créée par le Conseil des œuvres de bienfaisance et Roosevelt oblige les officiers à s »inscrire auprès du Conseil ; il fait également installer des téléphones dans les postes de police.

En 1894, Roosevelt rencontre Jacob Riis, le journaliste du Evening Sun qui, avec des livres tels que How the Other Half Lives, ouvre les yeux des New-Yorkais sur les terribles conditions de vie des millions d »immigrants pauvres de la ville. Riis a décrit l »effet de son livre sur Roosevelt :

Quand Roosevelt a lu le livre, il est venu… Personne n »a jamais aidé comme il l »a fait. Pendant deux ans, nous avons été frères dans Mulberry Street (quartier de New York où sévit le crime). Quand il est parti, j »avais vu son âge d »or… Il y a très peu de facilité là où Theodore Roosevelt mène, comme nous l »avons tous découvert. Le délinquant l »a découvert, lui qui avait prédit avec mépris qu »il « s »adonnerait à la politique comme ils l »ont tous fait », et il a vécu en le respectant, bien qu »il l »ait injurié, comme celui d »entre eux qui était plus fort que lui… c »est ce qui a fait l »âge d »or, le fait que pour la première fois un objectif moral soit entré dans la rue. À la lumière de cela, tout a été transformé.

Roosevelt a pris l »habitude d »arpenter les quartiers des officiers tard le soir et tôt le matin pour s »assurer qu »ils sont en service. Il fait un effort concerté pour faire appliquer uniformément la loi new-yorkaise sur la fermeture des magasins le dimanche ; à cet égard, il se heurte au patron Tom Platt ainsi qu »au Tammany Hall – il est informé que la Commission de police est en train de disparaître par voie législative. Ses mesures de répression entraînent des protestations et des manifestations. Invité à une grande manifestation, il ne se contente pas d »accepter de manière surprenante, il se réjouit des insultes, des caricatures et des calomnies qui lui sont adressées, et gagne une surprenante bienveillance. Roosevelt choisit de différer plutôt que de se séparer de son parti. En tant que gouverneur de l »État de New York, il signera plus tard une loi remplaçant la commission de police par un seul commissaire de police.

Secrétaire adjoint de la Marine

Lors de l »élection présidentielle de 1896, Roosevelt soutient le président de la Chambre des représentants Thomas Brackett Reed pour la nomination républicaine, mais William McKinley remporte la nomination et bat William Jennings Bryan lors de l »élection générale. Roosevelt s »oppose à la plate-forme de Bryan sur l »argent libre, considérant de nombreux partisans de Bryan comme de dangereux fanatiques, et Roosevelt fait des discours de campagne pour McKinley. Pressé par le membre du Congrès Henry Cabot Lodge, le président McKinley nomme Roosevelt au poste de secrétaire adjoint à la Marine en 1897. Le secrétaire à la Marine John D. Long, plus préoccupé par les formalités que par les fonctions, est en mauvaise santé et laisse Roosevelt prendre de nombreuses décisions importantes. Influencé par Alfred Thayer Mahan, Roosevelt appelle à un renforcement de la force navale du pays, notamment par la construction de cuirassés. Roosevelt commence également à faire valoir auprès de McKinley ses vues en matière de sécurité nationale concernant le Pacifique et les Caraïbes, et est particulièrement inflexible sur l »expulsion de l »Espagne de Cuba. Il explique ses priorités à l »un des planificateurs de la marine à la fin de 1897 :

Je considérerais la guerre avec l »Espagne à deux points de vue : premièrement, l »opportunité, pour des raisons à la fois d »humanité et d »intérêt personnel, d »intervenir au nom des Cubains et de faire un pas de plus vers la libération complète de l »Amérique de la domination européenne ; deuxièmement, l »avantage pour notre peuple de lui donner quelque chose à quoi penser qui ne soit pas un gain matériel, et surtout l »avantage pour nos forces militaires de mettre la marine et l »armée à l »épreuve de la pratique réelle.

Le 15 février 1898, le USS Maine, un croiseur blindé, a explosé dans le port de La Havane, à Cuba, tuant des centaines de membres d »équipage. Alors que Roosevelt et de nombreux autres Américains accusent l »Espagne d »être responsable de l »explosion, McKinley cherche une solution diplomatique. Sans l »approbation de Long ou de McKinley, Roosevelt envoie des ordres à plusieurs navires de guerre, leur ordonnant de se préparer à la guerre. George Dewey, qui avait été nommé à la tête de l »escadron asiatique avec le soutien de Roosevelt, attribua plus tard sa victoire lors de la bataille de la baie de Manille aux ordres de Roosevelt. Après avoir finalement abandonné l »espoir d »une solution pacifique, McKinley demande au Congrès de déclarer la guerre à l »Espagne, ce qui marque le début de la guerre hispano-américaine.

La guerre à Cuba

Avec le début de la guerre hispano-américaine, fin avril 1898, Roosevelt démissionne de son poste de secrétaire adjoint à la marine. Avec le colonel de l »armée Leonard Wood, il forme le premier régiment de cavalerie volontaire américain. Sa femme et nombre de ses amis supplient Roosevelt de rester à son poste à Washington, mais Roosevelt est déterminé à aller au combat. Lorsque les journaux annoncent la formation du nouveau régiment, Roosevelt et Wood sont submergés de demandes de tout le pays. Appelé par la presse les « Rough Riders », le régiment était l »une des nombreuses unités temporaires actives uniquement pour la durée de la guerre.

Le régiment s »est entraîné pendant plusieurs semaines à San Antonio, au Texas, et dans son autobiographie, Roosevelt a écrit que son expérience antérieure au sein de la Garde nationale de New York avait été inestimable, car elle lui avait permis de commencer immédiatement à enseigner à ses hommes les compétences de base du métier de soldat. Les Rough Riders utilisaient un équipement standard et d »autres de leur propre conception, achetés avec l »argent des cadeaux. La diversité caractérisait le régiment, qui comprenait des membres des Ivy Leaguers, des athlètes professionnels et amateurs, des gentlemen haut de gamme, des cow-boys, des pionniers, des Amérindiens, des chasseurs, des mineurs, des prospecteurs, d »anciens soldats, des commerçants et des shérifs. Les Rough Riders faisaient partie de la division de cavalerie commandée par l »ancien général confédéré Joseph Wheeler, qui était elle-même l »une des trois divisions du V Corps sous les ordres du lieutenant général William Rufus Shafter. Roosevelt et ses hommes débarquent à Daiquirí, à Cuba, le 23 juin 1898, et marchent vers Siboney. Wheeler envoie des parties de la 1re et de la 10e Cavalerie régulière sur la route inférieure en direction du nord-ouest et envoie les » Rough Riders » sur la route parallèle qui longe une crête à partir de la plage. Pour déconcerter son rival de l »infanterie, Wheeler laisse un régiment de sa division de cavalerie, le 9e, à Siboney afin de pouvoir prétendre que son déplacement vers le nord n »était qu »une reconnaissance limitée si les choses tournaient mal. Roosevelt fut promu colonel et prit le commandement du régiment lorsque Wood fut placé à la tête de la brigade. Les Rough Riders ont eu une courte escarmouche mineure connue sous le nom de bataille de Las Guasimas ; ils se sont frayés un chemin à travers la résistance espagnole et, avec les Réguliers, ont forcé les Espagnols à abandonner leurs positions.

Sous sa direction, les Rough Riders sont devenus célèbres pour la charge de Kettle Hill le 1er juillet 1898, alors qu »ils soutenaient les réguliers. Roosevelt avait le seul cheval et faisait des allers-retours entre les stands de fusils au premier rang de l »avancée de Kettle Hill, une avancée qu »il a encouragée malgré l »absence d »ordres de ses supérieurs. Il fut obligé de monter à pied la dernière partie de Kettle Hill car son cheval s »était empêtré dans des barbelés. Ces victoires se soldent par 200 morts et 1 000 blessés.

En août, Roosevelt et d »autres officiers ont exigé que les soldats soient renvoyés chez eux. Roosevelt s »est toujours souvenu de la bataille de Kettle Hill (partie des hauteurs de San Juan) comme du « grand jour de ma vie » et de « mon heure de gloire ». En 2001, Roosevelt a reçu la médaille d »honneur à titre posthume pour ses actions ; il avait été proposé pendant la guerre, mais les responsables de l »armée, agacés de le voir faire la une des journaux, ont bloqué sa candidature. Après son retour à la vie civile, Roosevelt préférait être appelé « Colonel Roosevelt » ou « Le Colonel », bien que « Teddy » soit resté beaucoup plus populaire auprès du public, même si Roosevelt méprisait ouvertement ce surnom. Les hommes travaillant en étroite collaboration avec Roosevelt ont l »habitude de l »appeler « Colonel » ou « Theodore ». Désormais, les caricatures politiques de Roosevelt le représentent généralement dans son costume de Rough Rider.

Gouverneur de New York

Après avoir quitté Cuba en août 1898, les Rough Riders sont transportés dans un camp à Montauk Point, Long Island, où Roosevelt et ses hommes sont brièvement mis en quarantaine par crainte de la propagation de la fièvre jaune par le ministère de la Guerre. Peu après le retour de Roosevelt aux États-Unis, le député républicain Lemuel E. Quigg, lieutenant du chef du parti Tom Platt, lui demande de se présenter à l »élection du gouverneur de 1898. Platt n »aimait pas Roosevelt personnellement, craignait que Roosevelt ne s »oppose aux intérêts de Platt lorsqu »il serait au pouvoir, et était peu enclin à propulser Roosevelt au premier plan de la politique nationale. Cependant, Platt avait également besoin d »un candidat fort en raison de l »impopularité du gouverneur républicain sortant, Frank S. Black, et Roosevelt accepta de devenir le candidat désigné et d »essayer de ne pas » faire la guerre » avec l »establishment républicain une fois en poste. Roosevelt bat Black lors du caucus républicain par 753 voix contre 218, et affronte le démocrate Augustus Van Wyck, un juge très respecté, lors de l »élection générale. Roosevelt fait une campagne vigoureuse sur son bilan de guerre et remporte l »élection avec une marge de seulement 1 %.

En tant que gouverneur, Roosevelt a beaucoup appris sur les problèmes économiques actuels et les techniques politiques qui se sont avérées précieuses pour sa présidence. Il a été exposé aux problèmes des trusts, des monopoles, des relations de travail et de la conservation. Chessman affirme que le programme de Roosevelt « reposait fermement sur le concept de l »accord carré par un État neutre ». Les règles du « Square Deal » étaient « l »honnêteté dans les affaires publiques, un partage équitable des privilèges et des responsabilités, et la subordination des partis et des préoccupations locales aux intérêts de l »État dans son ensemble ».

En tenant des conférences de presse biquotidiennes – ce qui était une innovation – Roosevelt restait en contact avec sa base politique de la classe moyenne. Roosevelt réussit à faire adopter le projet de loi Ford Franchise-Tax, qui taxe les franchises publiques accordées par l »État et contrôlées par des sociétés, en déclarant qu » »une société qui tire ses pouvoirs de l »État doit payer à l »État un juste pourcentage de ses revenus en contrepartie des privilèges dont elle jouit ». Il a rejeté les inquiétudes du « patron » Thomas C. Platt, qui estimait que cela s »approchait du socialisme bryaniste, expliquant que sans cela, les électeurs new-yorkais pourraient se mettre en colère et adopter la propriété publique des lignes de tramway et d »autres franchises.

Le gouvernement de l »État de New York touchait de nombreux intérêts, et le pouvoir de procéder à des nominations à des postes de décision était un rôle clé pour le gouverneur. Platt insiste pour qu »il soit consulté sur les nominations importantes ; Roosevelt semble s »y plier, mais prend ensuite ses propres décisions. Les historiens s »étonnent que Roosevelt ait réussi à nommer autant d »hommes de premier ordre avec l »approbation de Platt. Il a même demandé l »aide de Platt pour obtenir des réformes, comme au printemps 1899, lorsque ce dernier a fait pression sur les sénateurs de l »État pour qu »ils votent une loi sur la fonction publique que le secrétaire de l »Association pour la réforme de la fonction publique a qualifiée de « supérieure à toute loi sur la fonction publique obtenue jusqu »à présent en Amérique ».

Chessman affirme qu »en tant que gouverneur, Roosevelt a développé les principes qui ont façonné sa présidence, en particulier l »insistance sur la responsabilité publique des grandes entreprises, la publicité comme premier remède aux trusts, la régulation des tarifs ferroviaires, la médiation du conflit entre le capital et le travail, la conservation des ressources naturelles et la protection des membres les moins fortunés de la société. Roosevelt cherche à se positionner contre les excès des grandes entreprises d »une part et des mouvements radicaux d »autre part.

En tant que chef de l »exécutif de l »État le plus peuplé de l »Union, Roosevelt est largement considéré comme un futur candidat potentiel à la présidence, et des partisans tels que William Allen White l »encouragent à se présenter à la présidence. Roosevelt n »est pas intéressé par la candidature de McKinley à l »investiture républicaine en 1900 et se voit refuser le poste de secrétaire à la guerre qu »il préférait. Au fur et à mesure de l »avancement de son mandat, Roosevelt envisage une candidature à l »élection présidentielle de 1904, mais n »est pas certain de devoir se représenter au poste de gouverneur en 1900.

Vice-présidence (1901)

En novembre 1899, le vice-président Garret Hobart meurt d »un arrêt cardiaque, laissant une place libre sur le ticket national républicain de 1900. Bien que Henry Cabot Lodge et d »autres personnes l »incitent à se présenter à la vice-présidence en 1900, Roosevelt est réticent à l »idée d »occuper ce poste sans pouvoir et fait une déclaration publique disant qu »il n »acceptera pas la nomination. En outre, le président McKinley et le directeur de campagne Mark Hanna ont informé Roosevelt qu »il n »était pas considéré pour le rôle de vice-président en raison de ses actions avant la guerre hispano-américaine. Désireux de se débarrasser de Roosevelt, Platt lance néanmoins une campagne dans les journaux en faveur de la nomination de Roosevelt à la vice-présidence. Roosevelt assista à la Convention nationale républicaine de 1900 en tant que délégué d »État et conclut un accord avec Platt : Roosevelt accepterait la nomination à la vice-présidence si la convention la lui proposait, mais dans le cas contraire, il remplirait un autre mandat de gouverneur. Platt demande au chef du parti de Pennsylvanie, Matthew Quay, de mener la campagne pour la nomination de Roosevelt, et Quay surpasse Hanna à la convention pour mettre Roosevelt sur le ticket. Roosevelt remporte l »investiture à l »unanimité.

La campagne de Roosevelt pour la vice-présidence s »avère très énergique et fait jeu égal avec le célèbre style de campagne de William Jennings Bryan, candidat démocrate à la présidence. Dans une campagne tourbillonnante qui montre son énergie au public, Roosevelt fait 480 arrêts dans 23 États. Il dénonce le radicalisme de Bryan, l »opposant à l »héroïsme des soldats et des marins qui ont combattu et gagné la guerre contre l »Espagne. Bryan avait fortement soutenu la guerre elle-même, mais il dénonçait l »annexion des Philippines comme de l »impérialisme, qui gâcherait l »innocence de l »Amérique. Roosevelt réplique qu »il est préférable pour les Philippins d »avoir la stabilité et pour les Américains d »avoir une place fière dans le monde. La nation baignant dans la paix et la prospérité, les électeurs donnent à McKinley une victoire encore plus large que celle qu »il avait obtenue en 1896.

Après la campagne, Roosevelt prend ses fonctions de vice-président en mars 1901. La fonction de vice-président est une sinécure sans pouvoir et ne convient pas au tempérament agressif de Roosevelt. Les six mois de Roosevelt en tant que vice-président sont sans histoire et ennuyeux pour un homme d »action. Il n »a aucun pouvoir ; il préside le Sénat pendant quatre jours seulement avant que celui-ci ne soit ajourné. Le 2 septembre 1901, Roosevelt rendit public pour la première fois un aphorisme qui enthousiasma ses partisans : « Parlez doucement et portez un gros bâton, et vous irez loin ».

Le 6 septembre 1901, le président McKinley assistait à l »Exposition panaméricaine de Buffalo, dans l »État de New York, lorsqu »il fut abattu par l »anarchiste Leon Czolgosz. Roosevelt, en vacances dans le Vermont, se rend à Buffalo pour rendre visite à McKinley à l »hôpital. Il semble que McKinley va se rétablir, et Roosevelt reprend ses vacances. Lorsque l »état de McKinley s »aggrave, Roosevelt se précipite à nouveau à Buffalo. McKinley meurt le 14 septembre, et Roosevelt en est informé alors qu »il se trouve à North Creek ; il poursuit sa route jusqu »à Buffalo et prête serment en tant que 26e président de la nation à la Ansley Wilcox House.

Les partisans de McKinley étaient nerveux face au nouveau président, et Hanna était particulièrement amer que l »homme auquel il s »était opposé si vigoureusement lors de la convention ait succédé à McKinley. Roosevelt assure aux dirigeants du parti qu »il a l »intention d »adhérer aux politiques de McKinley, et il conserve le cabinet de McKinley. Néanmoins, Roosevelt chercha à se positionner comme le leader incontesté du parti, cherchant à renforcer le rôle du président et à se positionner pour les élections de 1904. La vice-présidence reste vacante, car il n »existe aucune disposition constitutionnelle pour combler une vacance intra-mandat à ce poste (avant le 25e amendement en 1967).

Peu après son entrée en fonction, Roosevelt invite Booker T. Washington à dîner à la Maison Blanche. Cette invitation suscite une réaction amère, et parfois vicieuse, parmi les Blancs du Sud, où règne une forte ségrégation. Roosevelt réagit avec étonnement et protestation, déclarant qu »il se réjouissait de nombreux dîners futurs avec Washington. Après réflexion, Roosevelt veut s »assurer que cela n »a pas d »effet sur le soutien politique dans le Sud blanc, et d »autres invitations à dîner à Washington sont évitées ; leur prochaine rencontre est prévue comme une réunion ordinaire à 10 heures du matin.

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Politiques intérieures

Pour son utilisation agressive de la loi antitrust Sherman de 1890, Roosevelt a été salué, par rapport à ses prédécesseurs, comme le « briseur de confiance » ; mais en réalité, il était plutôt un régulateur de confiance. Roosevelt considérait les grandes entreprises comme un élément nécessaire de l »économie américaine et ne cherchait qu »à poursuivre les « mauvais trusts » qui restreignaient le commerce et pratiquaient des prix déloyaux. Il a intenté 44 procès antitrust, démantelé la Northern Securities Company, le plus grand monopole ferroviaire, et réglementé la Standard Oil, la plus grande compagnie pétrolière. Les présidents Benjamin Harrison, Grover Cleveland et William McKinley réunis n »avaient engagé que 18 poursuites pour violation de la loi antitrust Sherman.

Fort de la large majorité obtenue par son parti lors des élections de 1902, Roosevelt propose la création d »un ministère du Commerce et du Travail, qui comprendrait le Bureau of Corporations. Si le Congrès est réceptif au Département du commerce et du travail, il est plus sceptique quant aux pouvoirs antitrust que Roosevelt cherche à conférer au Bureau des sociétés. Roosevelt réussit à faire appel au public pour qu »il fasse pression sur le Congrès, et ce dernier vote massivement pour adopter la version du projet de loi de Roosevelt.

Dans un moment de frustration, le président de la Chambre des représentants, Joseph Gurney Cannon, commente le désir de Roosevelt de contrôler l »exécutif en matière de politique intérieure : « Ce type à l »autre bout de l »avenue veut tout, de la naissance du Christ à la mort du diable ». Le biographe Brands affirme : « Même ses amis se demandaient parfois s »il n »y avait pas une coutume ou une pratique trop mineure pour qu »il essaie de la réglementer, de la mettre à jour ou de l »améliorer d »une quelconque manière. » En fait, la volonté de Roosevelt d »exercer son pouvoir incluait des tentatives de changement de règles dans le jeu de football ; à l »Académie navale, il a cherché à forcer le maintien des cours d »arts martiaux et à réviser les règles disciplinaires. Il a même ordonné des changements dans la frappe d »une pièce de monnaie dont le dessin ne lui plaisait pas et a ordonné au Government Printing Office d »adopter des orthographes simplifiées pour une liste de base de 300 mots, selon les réformateurs du Simplified Spelling Board. Il a été contraint d »annuler cette dernière mesure après avoir été largement ridiculisé par la presse et avoir reçu une résolution de protestation de la Chambre des représentants.

En mai 1902, les mineurs de charbon anthracite se mettent en grève, menaçant une pénurie nationale d »énergie. Après avoir menacé les exploitants de charbon d »une intervention des troupes fédérales, Roosevelt obtient qu »ils acceptent l »arbitrage d »une commission, ce qui permet d »arrêter la grève. L »accord avec J.P. Morgan a permis aux mineurs d »obtenir un meilleur salaire pour moins d »heures, mais sans reconnaissance syndicale. Roosevelt a déclaré : « Mon action en matière de travail doit toujours être considérée en relation avec mon action en matière de capital, et les deux sont réductibles à ma formule favorite – un accord carré pour chaque homme ». Roosevelt a été le premier président à aider à régler un conflit de travail.

Au cours de la deuxième année du mandat de Roosevelt, on découvre qu »il y a de la corruption au sein du Service des Indiens, du Land Office et du Département des Postes. Roosevelt enquête et poursuit les agents indiens corrompus qui avaient escroqué les Creeks et diverses tribus en leur volant des parcelles de terre. Des fraudes et des spéculations foncières ont été constatées sur les terres forestières fédérales de l »Oregon. En novembre 1902, Roosevelt et le secrétaire Ethan A. Hitchcock obligent Binger Hermann, le commissaire du General Land Office, à démissionner de son poste. Le 6 novembre 1903, Francis J. Heney est nommé procureur spécial et obtient 146 actes d »accusation impliquant un réseau de corruption de l »Oregon Land Office. Le sénateur américain John H. Mitchell est inculpé pour avoir versé des pots-de-vin afin d »accélérer l »octroi de brevets fonciers illégaux, il est reconnu coupable en juillet 1905 et condamné à six mois de prison. La corruption est encore plus présente au sein du département des Postes, où 44 employés du gouvernement sont inculpés de corruption et de fraude. Les historiens s »accordent généralement à dire que Roosevelt a agi « rapidement et avec détermination » pour poursuivre les fautes commises dans son administration.

Les commerçants se plaignent que certains tarifs ferroviaires sont trop élevés. Dans la loi Hepburn de 1906, Roosevelt cherche à donner à la Commission du commerce interétatique le pouvoir de réglementer les tarifs, mais le Sénat, dirigé par le conservateur Nelson Aldrich, s »y oppose. Roosevelt travaille avec le sénateur démocrate Benjamin Tillman pour faire passer le projet de loi. Roosevelt et Aldrich parviennent finalement à un compromis qui donne à l »ICC le pouvoir de remplacer les tarifs existants par des tarifs maximaux « justes et raisonnables », mais permet aux chemins de fer de faire appel aux tribunaux fédéraux sur ce qui est « raisonnable ». Outre la fixation des tarifs, la loi Hepburn a également accordé à l »ICC le pouvoir de réglementer les frais de pipeline, les contrats d »entreposage et plusieurs autres aspects des opérations ferroviaires.

Roosevelt répond à la colère du public face aux abus de l »industrie agroalimentaire en poussant le Congrès à adopter le Meat Inspection Act de 1906 et le Pure Food and Drug Act. Bien que les conservateurs se soient initialement opposés au projet de loi, l »ouvrage d »Upton Sinclair, The Jungle, publié en 1906, a contribué à galvaniser le soutien à la réforme. Le Meat Inspection Act de 1906 interdit les étiquettes trompeuses et les conservateurs qui contiennent des produits chimiques dangereux. Le Pure Food and Drug Act interdit la fabrication, la vente et l »expédition d »aliments et de médicaments impurs ou faussement étiquetés. Roosevelt a également été président honoraire de l »American School Hygiene Association de 1907 à 1908 et, en 1909, il a organisé la première conférence de la Maison Blanche sur la prise en charge des enfants à charge.

De toutes les réalisations de Roosevelt, il était le plus fier de son travail en matière de conservation des ressources naturelles et d »extension de la protection fédérale aux terres et à la faune. Roosevelt a travaillé en étroite collaboration avec le secrétaire d »État à l »Intérieur, James Rudolph Garfield, et le chef du Service des forêts des États-Unis, Gifford Pinchot, pour mettre en œuvre une série de programmes de conservation qui se sont souvent heurtés à la résistance des membres occidentaux du Congrès, tels que Charles William Fulton. Néanmoins, Roosevelt a mis en place le service forestier des États-Unis, a promulgué la création de cinq parcs nationaux et a signé la loi sur les antiquités de 1906, en vertu de laquelle il a proclamé 18 nouveaux monuments nationaux des États-Unis. Il a également créé les 51 premières réserves d »oiseaux, quatre réserves de gibier et 150 forêts nationales. La superficie des États-Unis qu »il a placée sous protection publique s »élève à environ 230 millions d »acres (930 000 kilomètres carrés).

Roosevelt a eu recours à plusieurs reprises à des décrets pour protéger les forêts et les terres sauvages pendant son mandat de président. À la fin de son second mandat, Roosevelt a utilisé des décrets pour établir 150 millions d »acres (600 000 kilomètres carrés) de terres forestières réservées. Roosevelt ne s »est pas excusé de son utilisation intensive des décrets pour protéger l »environnement, malgré l »impression du Congrès qu »il empiétait sur trop de terres. Le sénateur Charles Fulton (R-OR) finit par joindre un amendement à un projet de loi sur les crédits agricoles qui empêche effectivement le président de réserver d »autres terres. Avant de signer ce projet de loi, Roosevelt a utilisé des décrets pour établir 21 réserves forestières supplémentaires, attendant la dernière minute pour signer le projet de loi. Au total, Roosevelt a utilisé des décrets pour créer 121 réserves forestières dans 31 États. Avant Roosevelt, un seul président avait pris plus de 200 décrets, Grover Cleveland (Roosevelt en a pris 1 081).

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Politique étrangère

L »annexion américaine d »Hawaï en 1898 a été stimulée en partie par la crainte qu »autrement le Japon ne domine la République hawaïenne. De même, l »Allemagne était l »alternative à la prise de contrôle des Philippines par les Américains en 1900, et Tokyo préférait nettement que ce soit les États-Unis qui prennent le relais. À mesure que les États-Unis devenaient une puissance navale mondiale, ils devaient trouver un moyen d »éviter une confrontation militaire dans le Pacifique avec le Japon.

Dans les années 1890, Roosevelt avait été un ardent impérialiste et avait vigoureusement défendu l »acquisition permanente des Philippines lors de la campagne de 1900. Après la fin de l »insurrection locale en 1902, il a largement perdu son intérêt impérialiste pour les Philippines et l »expansion asiatique, mais souhaitait une forte présence américaine dans la région en tant que symbole des valeurs démocratiques. L »une des priorités de Theodore Roosevelt pendant sa présidence et par la suite, était le maintien de relations amicales avec le Japon. De 1904 à 1905, le Japon et la Russie étaient en guerre. Roosevelt admirait le courage martial des Japonais et se méfiait de l »imprudent Kaiser allemand. Les deux parties demandent à Roosevelt d »être le médiateur d »une conférence de paix, qui se tient avec succès à Portsmouth, dans le New Hampshire. Roosevelt a reçu le prix Nobel de la paix pour ses efforts.

En Californie, l »hostilité antijaponaise grandit, et Tokyo proteste. Roosevelt négocia un « Gentleman »s Agreement » en 1907. La discrimination explicite à l »égard des Japonais est supprimée et le Japon accepte de ne pas autoriser l »entrée d »immigrants non qualifiés aux États-Unis. La Grande Flotte Blanche de cuirassés américains a visité le Japon en 1908. Le biographe Henry Pringle, lauréat du prix Pulitzer, affirme que ce grand voyage était « le résultat direct des troubles japonais ». Roosevelt avait l »intention de souligner la supériorité de la flotte américaine sur la petite marine japonaise, mais au lieu d »un ressentiment, les visiteurs ont été accueillis avec joie par l »élite japonaise ainsi que par le grand public. Cette bonne volonté facilite l »accord Root-Takahira de novembre 1908 qui réaffirme le statu quo du contrôle japonais de la Corée et du contrôle américain des Philippines.

Le succès de la guerre contre l »Espagne et du nouvel empire, ainsi que la possession de la plus grande économie du monde, signifient que les États-Unis sont devenus une puissance mondiale. Roosevelt cherche des moyens de faire reconnaître cette position à l »étranger.

Roosevelt a également joué un rôle majeur dans la médiation de la première crise marocaine en convoquant la conférence d »Algésiras, qui a permis d »éviter la guerre entre la France et l »Allemagne.

La présidence de Roosevelt voit le renforcement des liens avec la Grande-Bretagne. Le Grand Rapprochement avait commencé avec le soutien britannique aux États-Unis pendant la guerre hispano-américaine, et il s »est poursuivi lorsque la Grande-Bretagne a retiré sa flotte des Caraïbes pour se concentrer sur la menace navale allemande croissante. En 1901, la Grande-Bretagne et les États-Unis signent le traité Hay-Pauncefote, abrogeant le traité Clayton-Bulwer, qui avait empêché les États-Unis de construire un canal reliant le Pacifique et l »Atlantique. Le différend de longue date sur la frontière de l »Alaska est réglé à des conditions favorables aux États-Unis, la Grande-Bretagne ne souhaitant pas s »aliéner les États-Unis sur ce qu »elle considérait comme une question secondaire. Comme le dira plus tard Roosevelt, la résolution du différend sur la frontière de l »Alaska « a réglé le dernier problème sérieux entre l »Empire britannique et nous ».

En tant que président, il concentre les ambitions de la nation à l »étranger sur les Caraïbes, en particulier les endroits qui ont une incidence sur la défense de son projet favori, le canal de Panama. Roosevelt a également augmenté la taille de la marine, et à la fin de son second mandat, les États-Unis possédaient plus de cuirassés que tout autre pays, à l »exception de la Grande-Bretagne. Le canal de Panama, lorsqu »il fut ouvert en 1914, permit à la marine américaine de se déplacer rapidement du Pacifique aux Caraïbes et aux eaux européennes.

En décembre 1902, les Allemands, les Britanniques et les Italiens ont bloqué les ports du Venezuela afin de forcer le remboursement de prêts en souffrance. Roosevelt est particulièrement préoccupé par les motivations de l »empereur allemand Wilhelm II. Il réussit à faire en sorte que les trois nations acceptent l »arbitrage du tribunal de La Haye et réussit à désamorcer la crise. La latitude accordée aux Européens par les arbitres est en partie à l »origine du « corollaire Roosevelt » à la doctrine Monroe, que le président a publié en 1904 : « Une faute chronique ou une impuissance qui entraîne un relâchement général des liens de la société civilisée peut, en Amérique comme ailleurs, nécessiter en fin de compte l »intervention de quelque nation civilisée, et dans l »hémisphère occidental, l »adhésion des États-Unis à la doctrine Monroe peut les contraindre, même à contrecœur, dans les cas flagrants de cette faute ou de cette impuissance, à exercer un pouvoir de police international. »

À cette époque, la recherche d »un canal isthmique en Amérique centrale se concentrait sur deux routes possibles – le Nicaragua et le Panama, qui était alors un district rebelle au sein de la Colombie. Roosevelt a convaincu le Congrès d »approuver la solution panaméenne, et un traité a été approuvé, mais il a été rejeté par le gouvernement colombien. Lorsque les Panaméens l »ont appris, une rébellion a suivi, soutenue par Roosevelt, et a réussi. Un traité avec le nouveau gouvernement panaméen pour la construction du canal fut ensuite conclu en 1903. Roosevelt a été critiqué pour avoir versé à la Panama Canal Company et à la New Panama Canal Company, en faillite, 40 000 000 $ (soit l »équivalent de 11,52 milliards de dollars en 2020) pour les droits et les équipements nécessaires à la construction du canal. Les critiques ont accusé un syndicat d »investisseurs américains d »avoir divisé le paiement important entre eux. Il y a également eu une controverse sur la question de savoir si un ingénieur d »une société française avait influencé Roosevelt en choisissant la route de Panama pour le canal plutôt que celle du Nicaragua. Roosevelt a nié les accusations de corruption concernant le canal dans un message adressé au Congrès le 8 janvier 1906. En janvier 1909, Roosevelt, dans une démarche sans précédent, porte plainte pour diffamation contre le New York World et l »Indianapolis News, sous le nom de « Roosevelt-Panama Libel Cases ». Les deux affaires ont été rejetées par les tribunaux de district des États-Unis et, le 3 janvier 1911, la Cour suprême des États-Unis, sur appel fédéral, a confirmé les jugements des tribunaux inférieurs. Les historiens critiquent vivement les poursuites pénales engagées par Roosevelt contre le World et le News, mais sont divisés sur la question de savoir si une réelle corruption a eu lieu lors de l »acquisition et de la construction du canal de Panama.

En 1906, à la suite d »une élection contestée, une insurrection éclate à Cuba ; Roosevelt envoie Taft, le secrétaire à la Guerre, pour surveiller la situation ; il est convaincu qu »il a le pouvoir d »autoriser unilatéralement Taft à déployer des Marines si nécessaire, sans l »approbation du Congrès.

En examinant les travaux de nombreux chercheurs, Ricard (2014) rapporte que :

L »évolution la plus frappante de l »historiographie de Theodore Roosevelt au XXIe siècle est le passage d »une mise en accusation partielle de l »impérialiste à une célébration quasi unanime du maître diplomate…. ont souligné avec force les qualités exceptionnelles d »homme d »État de Roosevelt dans la construction de la « relation spéciale » naissante du XXe siècle. …La réputation du vingt-sixième président en tant que brillant diplomate et vrai politicien a indéniablement atteint de nouveaux sommets au XXIe siècle…pourtant, sa politique philippine suscite toujours des critiques.

Médias

S »appuyant sur l »utilisation efficace de la presse par McKinley, Roosevelt fit de la Maison-Blanche le centre de l »actualité quotidienne, offrant des interviews et des séances de photos. Après avoir remarqué un jour que les journalistes se pressaient sous la pluie à l »extérieur de la Maison-Blanche, il leur donna leur propre salle à l »intérieur, inventant ainsi le point de presse présidentiel. La presse reconnaissante, qui bénéficie d »un accès sans précédent à la Maison-Blanche, récompense Roosevelt en lui accordant une large couverture médiatique.

Roosevelt entretenait normalement des relations très étroites avec la presse, qu »il utilisait pour rester en contact quotidien avec sa base de la classe moyenne. Lorsqu »il n »était pas en fonction, il gagnait sa vie en tant qu »écrivain et rédacteur en chef de magazine. Il aimait discuter avec les intellectuels, les auteurs et les écrivains. Il se méfiait cependant des journalistes à scandales qui, pendant son mandat, faisaient grimper en flèche les abonnements aux magazines en attaquant les politiciens, les maires et les entreprises corrompus. Roosevelt lui-même n »était généralement pas une cible, mais c »est dans un de ses discours de 1906 que le terme « muckraker » a été inventé pour désigner les journalistes sans scrupules qui lancent des accusations extravagantes. « Le menteur », disait-il, « ne vaut pas mieux que le voleur, et si sa mendicité prend la forme d »une calomnie, il peut être pire que la plupart des voleurs. »

La presse s »en prend brièvement à Roosevelt dans un cas. Après 1904, il est périodiquement critiqué pour la manière dont il a facilité la construction du canal de Panama. Selon le biographe Brands, Roosevelt, vers la fin de son mandat, exigea que le ministère de la Justice porte plainte pour diffamation criminelle contre le New York World de Joseph Pulitzer. La publication l »avait accusé de « fausses déclarations délibérées sur les faits » pour défendre des membres de sa famille qui avaient été critiqués à la suite de l »affaire du Panama. Bien qu »un acte d »accusation ait été obtenu, l »affaire a finalement été rejetée par le tribunal fédéral – il ne s »agissait pas d »un délit fédéral, mais d »un délit applicable dans les tribunaux d »État. Le ministère de la Justice avait prédit ce résultat, et avait également conseillé Roosevelt en conséquence.

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Élection de 1904

Le contrôle et la gestion du parti républicain sont entre les mains du sénateur de l »Ohio et président du parti républicain Mark Hanna jusqu »à la mort de McKinley. Roosevelt et Hanna coopèrent fréquemment pendant le premier mandat de Roosevelt, mais Hanna laisse ouverte la possibilité d »un défi à Roosevelt pour la nomination républicaine de 1904. Roosevelt et l »autre sénateur de l »Ohio, Joseph B. Foraker, forcèrent la main à Hanna en demandant à la convention républicaine de l »Ohio de soutenir Roosevelt pour la nomination de 1904. Ne voulant pas rompre avec le président, Hanna est obligé de soutenir publiquement Roosevelt. Hanna et le sénateur de Pennsylvanie Matthew Quay meurent tous deux au début de l »année 1904, et avec le déclin du pouvoir de Thomas Platt, Roosevelt ne rencontre guère d »opposition efficace pour la nomination de 1904. Par déférence pour les loyalistes conservateurs de Hanna, Roosevelt offre d »abord la présidence du parti à Cornelius Bliss, mais celui-ci refuse. Roosevelt se tourne alors vers son propre homme, George B. Cortelyou de New York, le premier secrétaire au commerce et au travail. Pour renforcer son emprise sur la nomination du parti, Roosevelt fait comprendre que toute personne s »opposant à Cortelyou sera considérée comme s »opposant au Président. Le Président obtient sa propre nomination, mais son colistier préféré, Robert R. Hitt, n »est pas désigné. Le sénateur Charles Warren Fairbanks de l »Indiana, un favori des conservateurs, obtient la nomination.

Bien que Roosevelt ait suivi la tradition des candidats sortants en ne faisant pas activement campagne sur le terrain, il a cherché à contrôler le message de la campagne en donnant des instructions spécifiques à Cortelyou. Il tente également de gérer la diffusion par la presse des déclarations de la Maison-Blanche en créant le Club Ananias. Tout journaliste qui répétait sans autorisation une déclaration du président était pénalisé par une restriction de son accès ultérieur.

Deuxième mandat

Au fur et à mesure de son second mandat, Roosevelt se rapproche de la gauche de sa base du parti républicain et appelle à une série de réformes, dont la plupart ne sont pas adoptées par le Congrès. Au cours de la dernière année de son mandat, il est assisté par son ami Archibald Butt (qui périra plus tard dans le naufrage du RMS Titanic). L »influence de Roosevelt diminue à l »approche de la fin de son second mandat, car sa promesse de renoncer à un troisième mandat fait de lui un canard boiteux et sa concentration de pouvoir provoque une réaction négative de la part de nombreux membres du Congrès. Il cherche à obtenir une loi nationale sur l »incorporation (à une époque où toutes les sociétés avaient des chartes d »État), demande un impôt fédéral sur le revenu (malgré la décision de la Cour suprême dans l »affaire Pollock v. Farmers » Loan & Trust Co.) et un impôt sur les successions. Dans le domaine de la législation du travail, Roosevelt demande de limiter le recours aux injonctions des tribunaux contre les syndicats lors des grèves ; les injonctions sont une arme puissante qui aide surtout les entreprises. Il veut une loi sur la responsabilité des employés en cas d »accident du travail (qui prévaut sur les lois des États) et une journée de travail de huit heures pour les employés fédéraux. Dans d »autres domaines, il souhaite également la mise en place d »un système d »épargne postale (afin de concurrencer les banques locales), et il demande des lois sur la réforme des campagnes électorales.

L »élection de 1904 continue d »être une source de discorde entre républicains et démocrates. Une enquête du Congrès en 1905 a révélé que des dirigeants d »entreprise avaient fait don de dizaines de milliers de dollars en 1904 au Comité national républicain. En 1908, un mois avant l »élection présidentielle générale, le gouverneur Charles N. Haskell de l »Oklahoma, ancien trésorier démocrate, a déclaré que des sénateurs redevables à la Standard Oil avaient fait pression sur Roosevelt, au cours de l »été 1904, pour qu »il autorise la location de terres pétrolières indiennes par des filiales de la Standard Oil. Il a déclaré que Roosevelt a passé outre son secrétaire à l »Intérieur, Ethan A. Hitchcock, et a accordé une concession de pipeline à la Prairie Oil and Gas Company pour traverser les terres des Osages. Le New York Sun a fait une accusation similaire et a déclaré que la Standard Oil, une raffinerie qui a bénéficié financièrement du pipeline, avait contribué à hauteur de 150 000 dollars aux républicains en 1904 (l »équivalent de 4,3 millions de dollars en 2020) après le prétendu revirement de Roosevelt autorisant la franchise du pipeline. Roosevelt qualifia l »allégation de Haskell de » mensonge pur et simple » et obtint du secrétaire au Trésor Shaw un démenti selon lequel Roosevelt n »avait ni contraint Shaw ni passé outre.

Élection de 1908

Roosevelt aime être président et est encore relativement jeune, mais il estime qu »un nombre limité de mandats constitue un frein à la dictature. Roosevelt décide finalement de respecter sa promesse de 1904 de ne pas briguer un troisième mandat. Il est personnellement favorable à la candidature du secrétaire d »État Elihu Root pour lui succéder, mais la mauvaise santé de ce dernier fait de lui un candidat inadéquat. Le gouverneur de New York, Charles Evans Hughes, se profilait comme un candidat potentiellement fort et partageait le progressisme de Roosevelt, mais ce dernier ne l »aimait pas et le considérait comme trop indépendant. Au lieu de cela, Roosevelt choisit son secrétaire à la Guerre, William Howard Taft, qui avait servi avec compétence sous les présidents Harrison, McKinley et Roosevelt à divers postes. Roosevelt et Taft étaient amis depuis 1890, et Taft avait toujours soutenu la politique du président Roosevelt. Roosevelt est déterminé à installer le successeur de son choix, et écrit ce qui suit à Taft : « Cher Will : Voulez-vous une action concernant ces fonctionnaires fédéraux ? Je leur briserai le cou avec la plus grande joie si tu en dis le mot ! ». Quelques semaines plus tard, il qualifiait de « fausse et malveillante » l »accusation selon laquelle il utilisait les bureaux à sa disposition pour favoriser Taft. Lors de la convention républicaine de 1908, nombreux sont ceux qui scandent « quatre ans de plus » pour une présidence Roosevelt, mais Taft remporte l »investiture après que Henry Cabot Lodge a clairement indiqué que Roosevelt n »était pas intéressé par un troisième mandat.

Lors de l »élection de 1908, Taft a facilement battu le candidat démocrate, William Jennings Bryan, qui s »était déjà présenté trois fois. Taft prône un progressisme qui met l »accent sur la primauté du droit ; il préfère que les juges, plutôt que les administrateurs ou les politiciens, prennent les décisions fondamentales en matière d »équité. Taft s »est généralement révélé être un politicien moins habile que Roosevelt et n »avait pas l »énergie et le magnétisme personnel, ainsi que les dispositifs publicitaires, les partisans dévoués et la large base de soutien public qui rendaient Roosevelt si formidable. Lorsque Roosevelt s »est rendu compte que l »abaissement des droits de douane risquait de créer de graves tensions au sein du parti républicain en opposant les producteurs (fabricants et agriculteurs) aux marchands et aux consommateurs, il a cessé de parler de la question. Taft a ignoré les risques et s »est attaqué au tarif avec audace, en encourageant les réformateurs à se battre pour des taux plus bas, puis en concluant des accords avec les dirigeants conservateurs pour maintenir les taux globaux à un niveau élevé. Le tarif Payne-Aldrich de 1909, signé au début du mandat du président Taft, était trop élevé pour la plupart des réformateurs, et la façon dont Taft a géré le tarif a aliéné toutes les parties. Alors que la crise se développait au sein du parti, Roosevelt faisait une tournée en Afrique et en Europe, afin de permettre à Taft d »être son propre homme.

Afrique et Europe (1909-1910)

En mars 1909, peu après la fin de sa présidence, Roosevelt quitte New York pour l »expédition africaine Smithsonian-Roosevelt, un safari en Afrique orientale et centrale. Le groupe de Roosevelt atterrit à Mombasa, en Afrique de l »Est (aujourd »hui le Kenya) et se rend au Congo belge (aujourd »hui la République démocratique du Congo) avant de suivre le Nil jusqu »à Khartoum, dans l »actuel Soudan. Financé par Andrew Carnegie et par ses propres écrits, le groupe de Roosevelt a chassé des spécimens pour la Smithsonian Institution et pour l »American Museum of Natural History de New York. Le groupe, dirigé par le chasseur-traceur RJ Cunninghame, comprenait des scientifiques de la Smithsonian Institution, et était rejoint de temps en temps par Frederick Selous, le célèbre chasseur de gros gibier et explorateur. Parmi les participants à l »expédition figuraient Kermit Roosevelt, Edgar Alexander Mearns, Edmund Heller et John Alden Loring.

Roosevelt et ses compagnons ont tué ou piégé environ 11 400 animaux, des insectes et taupes aux hippopotames et éléphants. Les 1 000 grands animaux comprenaient 512 gros gibiers, dont six rares rhinocéros blancs. Des tonnes d »animaux salés et leurs peaux ont été expédiées à Washington ; il a fallu des années pour les monter tous, et le Smithsonian a partagé de nombreux spécimens en double avec d »autres musées. Concernant le grand nombre d »animaux capturés, Roosevelt a déclaré : « Je ne peux être condamné que si l »existence du Musée national, du Musée américain d »histoire naturelle et de toutes les institutions zoologiques similaires doit être condamnée ». Il a écrit un récit détaillé de son safari dans le livre African Game Trails, racontant l »excitation de la chasse, les gens qu »il a rencontrés, la flore et la faune qu »il a collectées au nom de la science.

Après son safari, Roosevelt se dirige vers le nord pour entreprendre une tournée en Europe. Il s »arrête d »abord en Égypte, où il commente favorablement la domination britannique sur la région, estimant que l »Égypte n »est pas encore prête pour l »indépendance. Il refuse de rencontrer le pape en raison d »un différend concernant un groupe de méthodistes actifs à Rome, mais rencontre l »empereur François-Joseph d »Autriche-Hongrie, l »empereur Guillaume II d »Allemagne, le roi George V de Grande-Bretagne et d »autres dirigeants européens. À Oslo, en Norvège, Roosevelt prononce un discours appelant à la limitation des armements navals, au renforcement de la Cour permanente d »arbitrage et à la création d »une « Ligue de la paix » entre les puissances mondiales. Il prononce également la conférence Romanes à Oxford, dans laquelle il dénonce ceux qui cherchent à établir des parallèles entre l »évolution de la vie animale et le développement de la société. Bien que Roosevelt ait tenté d »éviter la politique intérieure pendant son séjour à l »étranger, il rencontre Gifford Pinchot, qui lui fait part de sa propre déception vis-à-vis de l »administration Taft. Pinchot avait été contraint de démissionner de son poste de chef du service forestier après s »être heurté au secrétaire à l »Intérieur de Taft, Richard Ballinger, qui avait privilégié le développement à la conservation. Roosevelt rentre aux États-Unis en juin 1910.

Schisme du parti républicain

Roosevelt avait tenté de refaçonner Taft en une seconde version de lui-même, mais dès que Taft a commencé à afficher son individualité, l »ancien président a exprimé son désenchantement. Il a été offensé le soir de l »élection lorsque Taft a indiqué que son succès avait été possible non seulement grâce aux efforts de Roosevelt, mais aussi de son frère Charley. Roosevelt s »est encore aliéné lorsque Taft, désireux de devenir son propre homme, ne l »a pas consulté pour les nominations au cabinet. Roosevelt et d »autres progressistes sont idéologiquement insatisfaits de la politique de conservation de Taft et de sa gestion du tarif douanier lorsqu »il concentre davantage de pouvoir entre les mains des chefs de parti conservateurs au Congrès. En ce qui concerne le radicalisme et le libéralisme, Roosevelt écrit à un ami britannique en 1911 :

Roosevelt exhorte les progressistes à prendre le contrôle du parti républicain au niveau de l »État et au niveau local et à éviter de diviser le parti d »une manière qui donnerait la présidence aux démocrates en 1912. En outre, Roosevelt exprime son optimisme à l »égard de l »administration Taft après avoir rencontré le président à la Maison-Blanche en juin 1910.

En août 1910, Roosevelt attire l »attention nationale avec un discours prononcé à Osawatomie, au Kansas, qui est le plus radical de sa carrière et marque sa rupture publique avec Taft et les républicains conservateurs. Prônant un programme de « nouveau nationalisme », Roosevelt met l »accent sur la priorité du travail sur les intérêts du capital, sur la nécessité de contrôler plus efficacement la création et la combinaison des entreprises, et propose d »interdire les contributions politiques des entreprises. De retour à New York, Roosevelt entame une bataille pour prendre le contrôle du parti républicain de l »État à William Barnes Jr, le successeur de Tom Platt en tant que patron du parti de l »État, qu »il affrontera plus tard dans le procès en diffamation Barnes contre Roosevelt. Taft s »était engagé à soutenir Roosevelt dans cette entreprise, et Roosevelt a été outré lorsque le soutien de Taft ne s »est pas matérialisé lors de la convention de l »État de 1910. Roosevelt fait néanmoins campagne pour les républicains lors des élections de 1910, au cours desquelles les démocrates prennent le contrôle de la Chambre pour la première fois depuis les années 1890. Parmi les nouveaux élus démocrates figure le sénateur de l »État de New York, Franklin Delano Roosevelt, qui fait valoir qu »il représente mieux la politique de son cousin éloigné que son adversaire républicain.

Les républicains progressistes interprètent les défaites de 1910 comme un argument convaincant en faveur d »une réorganisation complète du parti en 1911. Le sénateur Robert M. La Follette du Wisconsin s »associe à Pinchot, William White et le gouverneur de Californie Hiram Johnson pour créer la National Progressive Republican League ; leurs objectifs sont de vaincre le pouvoir du patronat politique au niveau des États et de remplacer Taft au niveau national. Malgré le scepticisme de la nouvelle ligue de La Follette, Roosevelt exprime un soutien général aux principes progressistes. Entre janvier et avril 1911, Roosevelt écrit une série d »articles pour The Outlook, défendant ce qu »il appelle « le grand mouvement de notre époque, le mouvement nationaliste progressiste contre les privilèges spéciaux, et en faveur d »une démocratie politique et industrielle honnête et efficace ». Roosevelt n »étant apparemment pas intéressé par une candidature en 1912, La Follette se déclare lui-même candidat en juin 1911. Roosevelt n »a cessé de critiquer Taft après les élections de 1910, et la rupture entre les deux hommes est devenue définitive après que le ministère de la Justice a intenté un procès antitrust contre US Steel en septembre 1911 ; Roosevelt a été humilié par ce procès car il avait personnellement approuvé une acquisition que le ministère de la Justice contestait maintenant. Cependant, Roosevelt ne souhaite toujours pas se présenter contre Taft en 1912 ; il espère plutôt se présenter en 1916 contre le démocrate qui battra Taft en 1912.

Taft était l »un des principaux défenseurs de l »arbitrage en tant que réforme majeure de l »ère progressiste. En 1911, Taft et son secrétaire d »État Philander C. Knox ont négocié d »importants traités avec la Grande-Bretagne et la France prévoyant l »arbitrage des différends. Les litiges devaient être soumis à la Cour de La Haye ou à un autre tribunal. Ces traités sont signés en août 1911 mais doivent être ratifiés par un vote des deux tiers du Sénat. Ni Taft ni Knox n »ont consulté les membres du Sénat pendant le processus de négociation. À cette époque, de nombreux républicains étaient opposés à Taft, et le président estimait qu »une pression trop forte en faveur des traités pourrait entraîner leur défaite. Il a fait quelques discours en faveur des traités en octobre, mais le Sénat a ajouté des amendements que Taft ne pouvait pas accepter, ce qui a tué les accords.

La question de l »arbitrage ouvre une fenêtre sur une dispute philosophique amère entre les progressistes américains. Certains, menés par Taft, considéraient l »arbitrage légal comme la meilleure alternative à la guerre. Taft était un avocat constitutionnel qui devint plus tard Chief Justice ; il avait une profonde compréhension des questions juridiques. La base politique de Taft était le milieu des affaires conservateur qui soutenait largement les mouvements pacifistes avant 1914. Cependant, son erreur, dans ce cas, a été de ne pas réussir à mobiliser cette base. Les hommes d »affaires pensaient que les rivalités économiques étaient la cause de la guerre, et que le commerce extensif conduisait à un monde interdépendant qui ferait de la guerre un anachronisme très coûteux et inutile.

Cependant, une faction opposée de progressistes, dirigée par Roosevelt, ridiculisait l »arbitrage en le qualifiant d »idéalisme téméraire, et insistait sur le réalisme de la guerre comme seule solution aux graves différends internationaux. Roosevelt a travaillé avec son ami proche, le sénateur Henry Cabot Lodge, pour imposer les amendements qui ruinaient les objectifs des traités. Lodge pensait que les traités empiétaient trop sur les prérogatives des sénateurs. Roosevelt, cependant, agissait pour saboter les promesses de campagne de Taft. À un niveau plus profond, Roosevelt croyait vraiment que l »arbitrage était une solution naïve et que les grandes questions devaient être tranchées par la guerre. L »approche rooseveltienne intègre une foi quasi-mystique dans la nature ennoblissante de la guerre. Elle soutenait le nationalisme chauvin par opposition au calcul du profit et de l »intérêt national des hommes d »affaires.

Élection de 1912

En novembre 1911, un groupe de républicains de l »Ohio soutient la candidature de Roosevelt à l »investiture du parti pour la présidence ; les parrains comprennent James R. Garfield et Dan Hanna. Ce soutien est apporté par les dirigeants de l »État d »origine du président Taft. Roosevelt refuse ostensiblement de faire une déclaration – demandée par Garfield – selon laquelle il refuserait catégoriquement une nomination. Peu après, Roosevelt a déclaré : » Je suis vraiment désolé pour Taft… Je suis sûr qu »il veut bien faire, mais il ne veut pas faire grand-chose, et il ne sait pas comment faire ! Il est tout à fait inapte à diriger et c »est une époque où nous avons besoin de leadership. » En janvier 1912, Roosevelt déclare : « Si le peuple m »appelle sous les drapeaux, je ne refuserai pas de servir ». Plus tard dans l »année, Roosevelt prend la parole devant la Convention constitutionnelle de l »Ohio, s »identifiant ouvertement comme un progressiste et soutenant des réformes progressistes – allant même jusqu »à approuver la révision populaire des décisions judiciaires des États. En réaction aux propositions de Roosevelt en faveur d »une révision populaire des décisions de justice, Taft déclare : « De tels extrémistes ne sont pas des progressistes – ce sont des émotifs ou des névrosés politiques ».

Roosevelt commence à se voir comme le sauveur du parti républicain de la défaite lors de la prochaine élection présidentielle. En février 1912, Roosevelt annonce à Boston : » J »accepterai l »investiture pour la présidence si elle m »est proposée. J »espère que, dans la mesure du possible, le peuple aura la possibilité, par le biais de primaires directes, de décider qui sera le candidat. Elihu Root et Henry Cabot Lodge pensaient que la division du parti conduirait à sa défaite lors des prochaines élections, tandis que Taft pensait qu »il serait battu soit lors des primaires républicaines, soit lors des élections générales.

Les primaires de 1912 représentent la première utilisation à grande échelle des primaires présidentielles, un acquis du mouvement progressiste. Les primaires républicaines dans le Sud, où les habitués du parti dominent, sont favorables à Taft, tout comme les résultats dans l »État de New York, l »Indiana, le Michigan, le Kentucky et le Massachusetts. Pendant ce temps, Roosevelt gagne dans l »Illinois, le Minnesota, le Nebraska, le Dakota du Sud, la Californie, le Maryland et la Pennsylvanie ; Roosevelt remporte également l »Ohio, l »État natal de Taft. Ces élections primaires, tout en démontrant la popularité continue de Roosevelt auprès de l »électorat, ne sont pas déterminantes. Les pouvoirs définitifs des délégués des États à la convention nationale étaient déterminés par le comité national, qui était contrôlé par les dirigeants du parti, dirigés par le président en exercice.

Avant la Convention nationale républicaine de 1912 à Chicago, Roosevelt exprime des doutes sur ses chances de victoire, notant que Taft a plus de délégués et le contrôle de la commission des pouvoirs. Son seul espoir était de convaincre les dirigeants du parti que la nomination de Taft ferait basculer l »élection en faveur des démocrates, mais les dirigeants du parti étaient déterminés à ne pas céder leur leadership à Roosevelt. La commission de vérification des pouvoirs attribue presque tous les délégués contestés à Taft, et ce dernier remporte l »investiture au premier tour de scrutin. Les délégués noirs du Sud jouent un rôle clé : ils votent massivement pour Taft et le font passer en tête. La Follette a également aidé la candidature de Taft ; il espérait qu »une convention dans l »impasse aboutirait à sa propre nomination, et a refusé de libérer ses délégués pour soutenir Roosevelt.

Lorsque sa défaite à la convention républicaine semble probable, Roosevelt annonce qu »il « acceptera l »investiture progressiste sur un programme progressiste et je me battrai jusqu »au bout, que je gagne ou que je perde ». Dans le même temps, Roosevelt déclare de manière prophétique : « Mon sentiment est que les démocrates gagneront probablement s »ils désignent un progressiste ». Se détachant du parti républicain, Roosevelt et des alliés clés tels que Pinchot et sa femme, Cornelia Bryce Pinchot, qui était un ami de longue date de Roosevelt, et Albert Beveridge créèrent le parti progressiste, le structurant comme une organisation permanente qui présenterait des tickets complets au niveau présidentiel et au niveau des États. Il est connu sous le nom de « Bull Moose Party », après que Roosevelt ait déclaré aux journalistes : « Je suis aussi en forme qu »un élan ». Lors de la convention nationale progressiste de 1912, Roosevelt s »est écrié : « Nous sommes à Armageddon et nous nous battons pour le Seigneur. » Le gouverneur de Californie Hiram Johnson est désigné comme colistier de Roosevelt. La plate-forme de Roosevelt fait écho à ses propositions de 1907-1908, appelant à une intervention vigoureuse du gouvernement pour protéger le peuple des intérêts égoïstes :

La première tâche de l »homme d »État du jour est de détruire ce gouvernement invisible, de dissoudre l »alliance impie entre les entreprises corrompues et la politique corrompue. Ce pays appartient au peuple. Ses ressources, ses affaires, ses lois, ses institutions, doivent être utilisées, maintenues ou modifiées de la manière la plus favorable à l »intérêt général. Cette affirmation est explicite… M. Wilson doit savoir que tous les monopoles des États-Unis s »opposent au parti progressiste… Je le défie… de nommer le monopole qui a soutenu le parti progressiste, que ce soit le Sugar Trust, le US Steel Trust, le Harvester Trust, le Standard Oil Trust, le Tobacco Trust, ou tout autre… Notre programme était le seul auquel ils s »opposaient, et ils ont soutenu soit M. Wilson, soit M. Taft.

Bien que de nombreux partisans du parti progressiste dans le Nord soient partisans des droits civils pour les Noirs, Roosevelt n »apporte pas un soutien fort aux droits civils et mène une campagne « blanche » dans le Sud. Des délégations rivales entièrement blanches et entièrement noires de quatre États du Sud se sont présentées à la convention nationale du parti progressiste, et Roosevelt a décidé de placer les délégations entièrement blanches. Néanmoins, il obtient peu de soutien en dehors des bastions républicains des montagnes. Sur près de 1 100 comtés du Sud, Roosevelt remporte deux comtés en Alabama, un en Arkansas, sept en Caroline du Nord, trois en Géorgie, 17 au Tennessee, deux au Texas, un en Virginie, et aucun en Floride, en Louisiane, au Mississippi ou en Caroline du Sud.

Le 14 octobre 1912, alors qu »il arrivait à un événement de campagne à Milwaukee, dans le Wisconsin, Roosevelt fut abattu à bout portant par un tenancier de saloon délirant nommé John Flammang Schrank, qui croyait que le fantôme du président assassiné William McKinley lui avait ordonné de tuer Roosevelt. La balle s »est logée dans sa poitrine après avoir pénétré dans son étui à lunettes en acier et traversé une épaisse copie (50 pages) à pli simple du discours intitulé « Progressive Cause Greater Than Any Individual », qu »il portait dans sa veste. Schrank est immédiatement désarmé (par l »immigrant tchèque Frank Bukovsky), capturé et aurait pu être lynché si Roosevelt n »avait pas crié pour que Schrank reste sain et sauf. Roosevelt a assuré à la foule qu »il allait bien, puis a ordonné à la police de prendre en charge Schrank et de s »assurer qu »aucune violence ne lui serait infligée.

En tant que chasseur et anatomiste expérimenté, Roosevelt conclut à juste titre que puisqu »il ne tousse pas de sang, la balle n »a pas atteint son poumon. Il a décliné les suggestions de se rendre immédiatement à l »hôpital et a plutôt prononcé un discours de 90 minutes avec du sang s »infiltrant dans sa chemise. Il a commencé par dire à la foule rassemblée : « Mesdames et messieurs, je ne sais pas si vous comprenez bien qu »on vient de me tirer dessus, mais il en faut plus pour tuer un élan. » Ce n »est qu »après avoir terminé son discours qu »il a accepté de recevoir des soins médicaux.

Des sondages ultérieurs et une radiographie ont montré que la balle s »était logée dans le muscle pectoral de Roosevelt, mais n »avait pas pénétré la plèvre. Les médecins ont conclu qu »il serait moins dangereux de la laisser en place que de tenter de l »extraire, et Roosevelt a porté la balle sur lui pour le reste de sa vie. Taft et le candidat démocrate Woodrow Wilson suspendent leur propre campagne jusqu »à ce que Roosevelt se rétablisse et reprenne la sienne. Lorsqu »on lui demanda si la fusillade allait affecter sa campagne électorale, il répondit au journaliste : « Je suis en pleine forme ». L »élan est devenu le symbole de Roosevelt et du Parti progressiste, et on l »appelait souvent simplement le Parti de l »élan. Il passe deux semaines en convalescence avant de reprendre la campagne. Plus tard, il écrivit à un ami à propos de la balle qu »il portait en lui : « Cela ne me dérange pas plus que si elle était dans la poche de mon gilet ».

Le 20 octobre, Roosevelt s »adresse à une foule de 16 000 personnes au Madison Square Garden. Le discours comprenait : « Une fois par génération, peut-être, se présente l »occasion pour le peuple d »un pays de jouer son rôle avec sagesse et sans crainte dans une grande bataille de la guerre séculaire pour les droits de l »homme. »

Après que les démocrates eurent désigné le gouverneur Woodrow Wilson du New Jersey, Roosevelt ne s »attendait pas à remporter l »élection générale, car Wilson avait établi un bilan attrayant pour de nombreux démocrates progressistes qui auraient pu envisager de voter pour Roosevelt. Roosevelt mène néanmoins une campagne vigoureuse, et l »élection se transforme en une lutte à deux entre Wilson et Roosevelt, malgré la présence de Taft dans la course. Roosevelt respecte Wilson, mais les deux hommes divergent sur plusieurs questions ; Wilson s »oppose à toute intervention fédérale concernant le suffrage des femmes ou le travail des enfants (il considère qu »il s »agit de questions d »État), et attaque la tolérance de Roosevelt envers les grandes entreprises.

1913-1914 Expédition en Amérique du Sud

Un ami de Roosevelt, le père John Augustine Zahm, le persuade de participer à une expédition en Amérique du Sud. Pour financer l »expédition, Roosevelt reçoit le soutien du Musée américain d »histoire naturelle en échange de la promesse de rapporter de nombreux nouveaux spécimens d »animaux. Le livre populaire de Roosevelt, Through the Brazilian Wilderness, décrit son expédition dans la jungle brésilienne en 1913 en tant que membre de l »expédition scientifique Roosevelt-Rondon, co-nommée d »après son chef, l »explorateur brésilien Cândido Rondon.

Une fois en Amérique du Sud, un nouvel objectif, bien plus ambitieux, a été ajouté : trouver les eaux d »amont du Rio da Duvida (la « rivière du doute » en portugais), le remonter vers le nord jusqu »au Madeira et de là jusqu »au fleuve Amazone. Il sera plus tard rebaptisé Roosevelt River en l »honneur de l »ancien président. L »équipage de Roosevelt était composé de son fils Kermit, du colonel Rondon, du naturaliste George Kruck Cherrie (envoyé par le Musée américain d »histoire naturelle), du lieutenant brésilien João Lira, du médecin de l »équipe, le Dr José Antonio Cajazeira, et de 16 pagayeurs et porteurs qualifiés. Roosevelt a également désigné Leo Miller (une autre recommandation de l »AMNH), Anthony Fiala, Frank Harper et Jacob Sigg comme membres de l »équipage. Le départ de l »expédition initiale fut quelque peu ténu le 9 décembre 1913, au plus fort de la saison des pluies. La descente de la rivière des doutes a commencé le 27 février 1914.

Pendant la descente du fleuve, Roosevelt se blesse légèrement à la jambe après avoir sauté dans le fleuve pour tenter d »empêcher deux canots de se fracasser contre les rochers. Cependant, la blessure qu »il a reçue lui a rapidement donné une fièvre tropicale qui ressemblait à la malaria qu »il avait contractée à Cuba quinze ans auparavant. La balle logée dans sa poitrine lors de la tentative d »assassinat de 1912 n »ayant jamais été retirée, son état de santé s »aggrave en raison de l »infection. Roosevelt est si affaibli que six semaines après le début de l »aventure, il doit être soigné jour et nuit par le médecin de l »expédition et son fils Kermit. À ce moment-là, il ne pouvait plus marcher à cause de l »infection dans sa jambe blessée et d »une infirmité dans l »autre, due à un accident de la route survenu dix ans plus tôt. Roosevelt souffre de douleurs thoraciques et lutte contre une fièvre qui monte à 39 °C et le fait parfois délirer, récitant sans cesse les deux premiers vers du poème de Samuel Taylor Coleridge « Kubla Khan » : « In Xanadu did Kubla Khan A stately pleasure dome decree ». Considérant son état comme une menace pour la survie des autres, Roosevelt insiste pour qu »il soit laissé en arrière afin de permettre à l »expédition mal approvisionnée d »avancer aussi vite que possible, se préparant à se suicider avec une overdose de morphine. Seul un appel de son fils le persuada de continuer.

Malgré le déclin continu de Roosevelt et sa perte de plus de 50 livres (23 kg), le colonel Rondon réduisit le rythme de l »expédition pour permettre à sa commission de dresser des cartes et d »effectuer d »autres tâches géographiques, ce qui nécessitait des arrêts réguliers pour fixer la position de l »expédition par des relevés basés sur le soleil. Au retour de Roosevelt à New York, ses amis et sa famille sont surpris par son apparence physique et sa fatigue. Roosevelt écrivit, peut-être de manière prophétique, à un ami que le voyage avait écourté sa vie de dix ans. Pour le reste des quelques années qui lui restent, il sera en proie à des poussées de malaria et à des inflammations des jambes si graves qu »elles nécessiteront une intervention chirurgicale. Avant même que Roosevelt n »ait terminé son voyage de retour en mer, des critiques émettent des doutes quant à ses affirmations sur l »exploration et la navigation d »un fleuve totalement inexploré de plus de 1 006 km de long. Lorsqu »il se rétablit suffisamment, il s »adresse à une convention organisée à Washington, D.C., par la National Geographic Society et défend ses affirmations de manière satisfaisante.

Roosevelt rentre aux États-Unis en mai 1914. Bien qu »il soit outré par la conclusion, par l »administration Wilson, d »un traité exprimant un » regret sincère » pour la manière dont les États-Unis ont acquis la zone du canal de Panama, il est impressionné par nombre des réformes adoptées sous Wilson. Roosevelt fait plusieurs apparitions lors de la campagne pour les progressistes, mais les élections de 1914 sont un désastre pour le troisième parti naissant. Roosevelt commence à envisager une autre campagne pour la présidence, cette fois avec lui-même à la tête du parti républicain, mais les dirigeants du parti conservateur restent opposés à Roosevelt. Dans l »espoir d »obtenir une nomination commune, les progressistes organisent la Convention nationale progressiste de 1916 en même temps que la Convention nationale républicaine de 1916. Lorsque les républicains désignent Charles Evans Hughes, Roosevelt décline l »investiture progressiste et exhorte ses partisans progressistes à soutenir le candidat républicain. Bien que Roosevelt n »aime pas Hughes depuis longtemps, il n »aime pas Wilson encore plus, et il fait campagne énergiquement pour le candidat républicain. Cependant, Wilson remporte l »élection de 1916 par une faible marge. Les progressistes disparaissent en tant que parti après l »élection de 1916, et Roosevelt et nombre de ses partisans rejoignent définitivement le parti républicain.

Société des Nations

Roosevelt a été l »un des premiers partisans de l »idée moderne de la nécessité d »un ordre mondial. Dans son discours de remise du prix Nobel en 1910, il a déclaré : « Ce serait un coup de maître si les grandes puissances honnêtement attachées à la paix formaient une Société de la Paix, non seulement pour maintenir la paix entre elles, mais aussi pour empêcher, par la force si nécessaire, qu »elle soit rompue par d »autres ». Elle aurait un pouvoir exécutif tel que les Conventions de La Haye de 1899 et 1907 n »en avaient pas. Il appelle à une participation américaine.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Roosevelt propose, en septembre 1914, une « Ligue mondiale pour la paix de la justice », qui préserverait la souveraineté mais limiterait les armements et exigerait un arbitrage. Il ajoute qu »il faudrait « s »engager solennellement à ce que, si des nations refusent de se conformer aux décisions d »un tel tribunal, d »autres tirent l »épée au nom de la paix et de la justice. » En 1915, il a exposé ce plan de manière plus spécifique, en demandant instamment aux nations de garantir la totalité de leur force militaire, si nécessaire, contre toute nation qui refuserait d »exécuter les décrets d »arbitrage ou violerait les droits d »autres nations. Bien que Roosevelt ait quelques inquiétudes quant à l »impact sur la souveraineté des États-Unis, il insiste sur le fait qu »une telle ligue ne fonctionnerait que si les États-Unis y participaient en tant que l »un des « garants conjoints ». Dans un discours prononcé en 1918, Roosevelt fait référence à ce plan comme étant « le plus réalisable pour… une ligue des nations ». À cette époque, Wilson était fortement hostile à Roosevelt et à Lodge, et développa ses propres plans pour une Société des Nations assez différente. Elle se concrétise selon les lignes de Wilson lors de la Conférence de paix de Paris en 1919. Roosevelt dénonce l »approche de Wilson mais meurt avant qu »elle ne soit adoptée à Paris. Cependant, Lodge est prêt à l »accepter avec de sérieuses réserves. En fin de compte, le 19 mars 1920, Wilson fait voter les sénateurs démocrates contre la Société avec les réserves de Lodge et les États-Unis ne rejoindront jamais la Société des Nations.

Dernières activités politiques

Les attaques de Roosevelt contre Wilson aident les républicains à prendre le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat de 1918. Il décline la demande des républicains de New York de se présenter pour un autre mandat de gouverneur, mais attaque les Quatorze points de Wilson, appelant plutôt à la capitulation inconditionnelle de l »Allemagne. Bien que sa santé soit incertaine, il est considéré comme un candidat de premier plan pour l »investiture républicaine de 1920, mais il insiste sur le fait que « s »ils me prennent, ils devront me prendre sans une seule modification des choses que j »ai toujours défendues ! Il écrit à William Allen White : » Je souhaite faire tout ce qui est en mon pouvoir pour que le parti républicain devienne le parti du radicalisme sain et constructif, comme il l »était sous Lincoln. » En conséquence, il a déclaré à la convention d »État de 1918 du parti républicain du Maine qu »il était favorable aux pensions de vieillesse, à l »assurance maladie et chômage, à la construction de logements sociaux pour les familles à faibles revenus, à la réduction du temps de travail, à l »aide aux agriculteurs et à une réglementation accrue des grandes entreprises.

Si son profil politique reste élevé, la condition physique de Roosevelt continue de se détériorer tout au long de l »année 1918 en raison des effets à long terme des maladies de la jungle. Il est hospitalisé pendant sept semaines à la fin de l »année et ne se rétablit jamais complètement.

Dans la nuit du 5 janvier 1919, Roosevelt souffre de problèmes respiratoires. Après avoir reçu un traitement de son médecin, le Dr George W. Faller, il se sent mieux et va se coucher. Les derniers mots de Roosevelt furent « S »il te plaît, éteins cette lumière, James » à l »attention de son domestique James E. Amos. Entre 4 h et 4 h 15 le lendemain matin, Roosevelt, âgé de 60 ans, est mort dans son sommeil à Sagamore Hill après qu »un caillot de sang se soit détaché d »une veine et ait voyagé jusqu »à ses poumons.

En recevant la nouvelle de sa mort, son fils Archibald a télégraphié à ses frères et soeurs : « Le vieux lion est mort. » Le vice-président de Woodrow Wilson, Thomas R. Marshall, a déclaré que « la mort a dû emporter Roosevelt endormi, car s »il avait été éveillé, il y aurait eu un combat. » Après un service d »adieu privé dans la salle Nord de Sagamore Hill, des funérailles simples ont lieu à l »église épiscopale du Christ à Oyster Bay. Le vice-président Thomas R. Marshall, Charles Evans Hughes, Warren G. Harding, Henry Cabot Lodge et William Howard Taft figurent parmi les personnes en deuil. Le chemin enneigé du cortège jusqu »au Youngs Memorial Cemetery est bordé de spectateurs et d »une escouade de policiers à cheval venus de New York. Roosevelt est enterré sur une colline surplombant Oyster Bay.

Roosevelt était un auteur prolifique, écrivant avec passion sur des sujets allant de la politique étrangère à l »importance du système des parcs nationaux. Roosevelt était également un lecteur avide de poésie. Le poète Robert Frost a déclaré que Roosevelt « était notre genre. Il me citait des poèmes. Il connaissait la poésie ».

En tant que rédacteur en chef du magazine Outlook, Roosevelt avait un accès hebdomadaire à un large public national instruit. Au total, Roosevelt a écrit environ 18 livres (chacun en plusieurs éditions), dont son autobiographie, History of the Naval War of 1812, et d »autres sur des sujets tels que l »élevage, les explorations et la faune. Son livre le plus ambitieux est le récit en quatre volumes intitulé The Winning of the West, consacré à la frontière américaine au 18e et au début du 19e siècle. Roosevelt affirmait que le caractère américain – en fait une nouvelle « race américaine » (groupe ethnique) – avait émergé des chasseurs et des combattants indiens héroïques de la nature sauvage, agissant sur la frontière avec peu d »aide du gouvernement. Roosevelt a également publié un récit de son expédition africaine de 1909-10 intitulé African Game Trails.

En 1907, Roosevelt se retrouve mêlé à un débat littéraire largement médiatisé, connu sous le nom de » controverse des faussaires de la nature « . Quelques années auparavant, le naturaliste John Burroughs avait publié un article intitulé « Real and Sham Natural History » dans l »Atlantic Monthly, attaquant les écrivains populaires de l »époque tels que Ernest Thompson Seton, Charles G. D. Roberts et William J. Long pour leurs représentations fantaisistes de la vie sauvage. Roosevelt était d »accord avec les critiques de Burroughs et publia plusieurs essais de son cru dénonçant le genre en plein essor des histoires animalières « naturalistes » comme du « journalisme jaune des bois ». C »est le président lui-même qui a popularisé l »expression négative « faussaire de la nature » pour décrire les écrivains qui dépeignaient leurs personnages animaliers avec un anthropomorphisme excessif.

Roosevelt n »aimait pas du tout qu »on l »appelle « Teddy », malgré le fait que ce surnom soit largement associé au public, et il ne manquait pas de le faire remarquer à ceux qui l »appelaient ainsi, bien que ce surnom devienne largement utilisé par les journaux au cours de sa carrière politique.

Il était un franc-maçon actif et membre des Sons of the American Revolution.

L »universitaire britannique Marcus Cunliffe évalue l »argument libéral selon lequel Roosevelt était un opportuniste, un exhibitionniste et un impérialiste. Cunliffe fait l »éloge de la polyvalence de TR, de son respect de la loi et de sa sincérité. Il soutient que la politique étrangère de Roosevelt était meilleure que ne le prétendent ses détracteurs. Cunliffe le qualifie de « grand homme à plusieurs égards », le classant au-dessous de Washington, Lincoln et Jefferson, et au même niveau que Franklin D. Roosevelt.

Une vie épuisante

Tout au long de sa vie, Roosevelt s »est intéressé à ce qu »il appelait, dans un discours prononcé en 1899, « la vie laborieuse ». À cette fin, il fait régulièrement de l »exercice et se met à la boxe, au tennis, à la randonnée, à l »aviron, au polo et à l »équitation. Il continue également à prendre l »habitude de se baigner tout nu dans le fleuve Potomac pendant l »hiver. En tant que gouverneur de New York, il boxe avec des sparring partners plusieurs fois par semaine, une pratique qu »il poursuit régulièrement en tant que président jusqu »à ce qu »il soit frappé si fort au visage qu »il devient aveugle de l »œil gauche (un fait qui ne sera rendu public que de nombreuses années plus tard). En tant que président, il a pratiqué le judo pendant deux périodes de deux mois en 1902 et 1904, sans obtenir de grade. Roosevelt a commencé à croire en l »utilité de l »entraînement au jiu-jitsu après s »être entraîné avec Yoshitsugu Yamashita. Craignant que les États-Unis ne perdent leur suprématie militaire au profit de puissances montantes comme le Japon, Roosevelt commence à plaider en faveur d »un entraînement au jiu-jitsu pour les soldats américains. Les féministes, agacées par la posture d »hommes comme Roosevelt, insistent sur le fait que les femmes sont tout aussi capables d »apprendre le jiu-jitsu. Pour prouver leur point de vue, Martha Blow Wadsworth et Maria Louise (« Hallie ») Davis Elkins ont engagé Fude Yamashita, un instructeur de jiu-jitsu hautement qualifié et l »épouse de Yoshitsugu Yamashita, pour donner un cours de jiu-jitsu aux femmes et aux jeunes filles à Washington, DC, en 1904. Les femmes avaient déjà commencé à s »entraîner à la boxe aux États-Unis comme moyen d »émancipation personnelle et politique. L »entraînement au jiu-jitsu est donc rapidement devenu populaire auprès des Américaines, coïncidant avec les origines d »un mouvement d »autodéfense féminin.

Roosevelt était un joueur de singles enthousiaste et, selon le Harper »s Weekly, il s »est présenté à une réception de la Maison Blanche avec un bras bandé après un combat contre le général Leonard Wood en 1905. Roosevelt était un lecteur passionné, lisant des dizaines de milliers de livres, à raison de plusieurs par jour dans plusieurs langues. Avec Thomas Jefferson, Roosevelt était le président américain le plus cultivé.

Guerrier

Les historiens ont souvent souligné le caractère guerrier de Roosevelt. Il adopte des positions agressives concernant la guerre avec l »Espagne en 1898, la Colombie en 1903, et surtout avec l »Allemagne, de 1915 à 1917. Pour démontrer la puissance navale américaine, il envoie la « Grande flotte blanche » autour du monde en 1907-1909. La menace implicite du « gros bâton » de la puissance militaire lui a servi de levier pour « parler doucement » et résoudre discrètement les conflits dans de nombreux cas. Il se vantait dans son autobiographie :

Lorsque j »ai quitté la présidence, j »avais terminé sept ans et demi d »administration, pendant lesquels pas un seul coup de feu n »avait été tiré contre un ennemi étranger. Nous étions en paix absolue, et il n »y avait aucune nation au monde avec laquelle un nuage de guerre menaçait, aucune nation au monde à qui nous avions fait du tort, ou de qui nous avions quelque chose à craindre. La croisière de la flotte de combat n »était pas la moindre des causes qui assuraient une perspective aussi paisible.

Richard D. White Jr déclare : « L »esprit guerrier de Roosevelt encadrait sa vision de la politique nationale,

L »historien Howard K. Beale a affirmé :

Lui et ses associés ont failli chercher la guerre pour son propre plaisir. Ignorant tout de la guerre moderne, Roosevelt a romancé la guerre. … Comme beaucoup de jeunes hommes apprivoisés par la civilisation pour mener une vie respectueuse des lois mais aventureuse, il avait besoin d »un exutoire pour l »homme primordial refoulé en lui et il l »a trouvé en combattant et en tuant, par procuration ou directement, à la chasse ou à la guerre. En fait, il s »amusait assez bien à la guerre quand la guerre arrivait. … La paix avait quelque chose de terne et d »efféminé. … Il se glorifiait de la guerre, était enthousiasmé par l »histoire militaire et plaçait les qualités guerrières en tête de son échelle de valeurs. Sans le vouloir consciemment, il pensait qu »une petite guerre de temps en temps stimulait des qualités admirables chez les hommes. La préparation à la guerre le faisait certainement.

Religion

Roosevelt allait régulièrement à l »église et a été toute sa vie un adepte de l »Église réformée d »Amérique, une filiale américaine de l »Église réformée néerlandaise. En 1907, à propos de la devise « In God We Trust » sur les pièces de monnaie, il écrit : « Il me semble éminemment peu judicieux de dévaloriser une telle devise en l »utilisant sur des pièces de monnaie, tout comme il le serait en l »utilisant sur des timbres-poste ou dans des publicités. » Roosevelt a beaucoup parlé de la religion. Le biographe Edmund Morris déclare :

Lorsqu »il consolait des personnes en deuil, il invoquait maladroitement des « puissances invisibles et inconnues ». Hormis quelques clichés de la rhétorique protestante, l »évangile qu »il prêche a toujours été politique et pragmatique. Il s »inspire moins de la Passion du Christ que de la Règle d »or, cet appel à la raison qui équivaut, dans son esprit, à une loi mondaine plutôt que céleste.

Roosevelt encourageait publiquement la fréquentation des églises et était lui-même un pratiquant consciencieux. Lorsque le rationnement de l »essence a été introduit pendant la Première Guerre mondiale, il a parcouru à pied les cinq kilomètres qui séparaient sa maison de Sagamore Hill de l »église locale et en est revenu, même après qu »une grave opération ait rendu ses déplacements à pied difficiles. On a dit que Roosevelt « ne permettait à aucun engagement de l »empêcher d »aller à l »église », et il est resté un fervent défenseur de la Bible tout au long de sa vie adulte. Selon Christian F. Reisner, qui écrivait en 1922 peu après la mort de Roosevelt, « la religion était pour M. Roosevelt aussi naturelle que la respiration », et lorsque la bibliothèque de voyage de la célèbre expédition africaine de Roosevelt parrainée par la Smithsonian fut assemblée, la Bible fut, selon sa sœur, « le premier livre choisi ». Dans un discours prononcé dans sa maison d »Oyster Bay devant la Long Island Bible Society en 1901, Roosevelt a déclaré que :

Tout homme qui pense, lorsqu »il réfléchit, se rend compte de ce qu »un très grand nombre de personnes ont tendance à oublier, à savoir que les enseignements de la Bible sont tellement imbriqués et enchevêtrés dans toute notre vie civique et sociale qu »il nous serait littéralement – je ne veux pas dire au sens figuré, je veux dire littéralement – impossible de nous représenter ce que serait cette vie si ces enseignements étaient supprimés. Nous perdrions presque toutes les normes par lesquelles nous jugeons actuellement la morale publique et privée ; toutes les normes vers lesquelles nous nous efforçons, avec plus ou moins de résolution, de nous élever. Presque tous les hommes qui, par l »oeuvre de leur vie, ont ajouté à la somme des réalisations humaines dont la race est fière, ont fondé leur oeuvre en grande partie sur les enseignements de la Bible… Parmi les plus grands hommes, un nombre disproportionné a été un étudiant assidu et attentif de la Bible de première main.

Lorsqu »il accède à la présidence, Roosevelt rassure de nombreux conservateurs en déclarant que » le mécanisme des affaires modernes est si délicat qu »il faut prendre un soin extrême à ne pas interférer avec lui dans un esprit de témérité ou d »ignorance. » L »année suivante, Roosevelt affirme l »indépendance du président vis-à-vis des intérêts commerciaux en s »opposant à la fusion qui a créé la Northern Securities Company, et beaucoup s »étonnent qu »un président, et encore moins un président non élu, défie le puissant banquier J.P. Morgan. Au cours de ses deux dernières années de présidence, Roosevelt se méfie de plus en plus des grandes entreprises, malgré leurs liens étroits avec le parti républicain. Roosevelt cherche à remplacer le laissez-faire économique du XIXe siècle par un nouveau modèle économique incluant un rôle réglementaire plus important pour le gouvernement fédéral. Il estimait que les entrepreneurs du XIXe siècle avaient risqué leur fortune dans des innovations et de nouvelles entreprises, et que ces capitalistes avaient été récompensés à juste titre. En revanche, il pensait que les capitalistes du 20e siècle avaient pris peu de risques mais avaient néanmoins récolté des récompenses économiques énormes et, étant donné le manque de risques, injustes. Sans une redistribution des richesses au détriment de la classe supérieure, Roosevelt craignait que le pays ne se tourne vers les radicaux ou ne tombe dans la révolution. Son programme intérieur Square Deal avait trois objectifs principaux : la conservation des ressources naturelles, le contrôle des entreprises et la protection des consommateurs. Le Square Deal a évolué vers son programme de « nouveau nationalisme », qui mettait l »accent sur la priorité du travail sur les intérêts du capital et sur la nécessité de contrôler plus efficacement la création et la combinaison des entreprises, et proposait une interdiction des contributions politiques des entreprises.

Convictions en matière de politique étrangère

Selon l »analyse d »Henry Kissinger, Théodore Roosevelt a été le premier président à développer la ligne directrice selon laquelle il était du devoir de l »Amérique de faire sentir son énorme pouvoir et son influence potentielle au niveau mondial. Il a rejeté l »idée d »être un modèle passif de « ville sur la colline » que les autres pourraient admirer. Roosevelt, formé en biologie, était un darwiniste social qui croyait à la survie du plus fort. Pour lui, le monde international est un royaume de violence et de conflits. Les États-Unis ont tout le potentiel économique et géographique pour être la nation la plus apte du monde. Les États-Unis ont le devoir d »agir de manière décisive. Par exemple, en vertu de la doctrine Monroe, l »Amérique devait empêcher les incursions européennes dans l »hémisphère occidental. Mais il y avait plus, comme il l »a exprimé dans son célèbre Corollaire Roosevelt à la Doctrine Monroe : les États-Unis devaient être le gendarme de la région car les petites nations indisciplinées et corrompues devaient être contrôlées, et si les États-Unis ne le faisaient pas, les puissances européennes interviendraient en fait et développeraient leur propre base de pouvoir dans l »hémisphère, en contradiction avec la Doctrine Monroe.

Roosevelt était un réaliste et un conservateur. Il déplorait bon nombre des thèmes libéraux idéalistes de plus en plus populaires, tels que ceux défendus par William Jennings Bryan, les anti-impérialistes et Woodrow Wilson. Selon Kissinger, il rejetait l »efficacité du droit international. Selon Roosevelt, si un pays ne pouvait pas protéger ses propres intérêts, la communauté internationale ne pouvait pas lui être d »un grand secours. Il a ridiculisé les propositions de désarmement qui étaient de plus en plus courantes. Il ne voyait pas la possibilité d »une puissance internationale capable de contrôler les actes répréhensibles à grande échelle. Quant au gouvernement mondial :

Je considère comme odieuse l »attitude Wilson-Bryan qui consiste à se fier à des traités de paix fantaisistes, à des promesses impossibles, à toutes sortes de bouts de papier sans aucun appui en force efficace. Il est infiniment préférable pour une nation et pour le monde d »avoir la tradition de Frédéric le Grand et de Bismarck en matière de politique étrangère que d »avoir l »attitude Bryan ou Bryan-Wilson comme attitude nationale permanente….. Une droiture de lait et d »eau non soutenue par la force est… aussi méchante et même plus malicieuse que la force divorcée de la droiture.

Du côté positif, Roosevelt est favorable aux sphères d »influence, dans lesquelles une seule grande puissance prévaut généralement, comme les États-Unis dans l »hémisphère occidental ou la Grande-Bretagne dans le sous-continent indien. Le Japon correspond à ce rôle et il l »approuve. Cependant, il se méfie profondément de l »Allemagne et de la Russie.

Les historiens attribuent à Roosevelt le mérite d »avoir changé le système politique de la nation en plaçant définitivement la « chaire d »intimidation » de la présidence au centre de la scène et en rendant le caractère aussi important que les enjeux. Parmi ses réalisations, citons l »abolition des trusts et la protection de l »environnement. Il est un héros pour les libéraux et les progressistes en raison de ses propositions de 1907 à 1912 qui ont préfiguré l »État-providence moderne de l »ère du New Deal, notamment la fiscalité fédérale directe, les réformes du travail et une démocratie plus directe, tandis que les défenseurs de l »environnement admirent Roosevelt pour avoir inscrit l »environnement et l »altruisme envers les générations futures à l »ordre du jour national, et que les conservateurs et les nationalistes respectent son engagement en faveur de l »ordre public, du devoir civique et des valeurs militaires, ainsi que sa personnalité caractérisée par l »auto-responsabilité individuelle et la robustesse. Selon Dalton, « il est aujourd »hui salué comme l »architecte de la présidence moderne, comme un leader mondial qui a audacieusement remodelé la fonction pour répondre aux besoins du nouveau siècle et redéfini la place de l »Amérique dans le monde. »

Cependant, les libéraux et les socialistes lui ont reproché son approche interventionniste et impérialiste à l »égard de nations qu »il considérait comme « non civilisées ». Les conservateurs et les libertaires rejettent sa vision de l »État-providence et l »accent mis sur la supériorité du gouvernement sur l »action privée. Les historiens classent généralement Roosevelt parmi les cinq premiers présidents de l »histoire américaine.

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Personnalité et masculinité

Selon Dalton, on se souvient de Roosevelt comme de « l »une des personnalités les plus pittoresques qui aient jamais égayé le paysage ». Son ami, l »historien Henry Adams, a proclamé : « Roosevelt, plus que tout autre homme… a montré la qualité primitive singulière qui appartient à la matière ultime – la qualité que la théologie médiévale attribuait à Dieu – il était l »acte pur. »

Les biographes de Roosevelt ont souligné sa personnalité. Henry F. Pringle, qui a remporté le prix Pulitzer de la biographie pour son Theodore Roosevelt (1931), a déclaré : « Le Theodore Roosevelt des dernières années était le plus adolescent des hommes… Ne pas recevoir la médaille d »honneur pour ses exploits avait été un chagrin aussi réel que tous ceux qui envahissent l »enfance dans le désespoir. Vous devez toujours vous rappeler, écrivait Cecil Spring Rice en 1904, que le Président a environ six ans.

Cooper le compare à Woodrow Wilson et soutient que tous deux ont joué les rôles de guerrier et de prêtre. Dalton souligne la vie épuisante de Roosevelt. Sarah Watts a examiné les désirs du « Rough Rider à la Maison Blanche ». Brands appelle Roosevelt « le dernier romantique », arguant que sa conception romantique de la vie a émergé de sa conviction que « la bravoure physique était la plus haute vertu et la guerre le test ultime de la bravoure ».

Roosevelt, en tant qu »exemple de la masculinité américaine, est devenu un thème majeur. En tant que président, il n »a cessé d »avertir les hommes qu »ils devenaient trop attachés au bureau, trop complaisants, trop à l »aise avec la facilité physique et le relâchement moral, et qu »ils manquaient à leur devoir de propager la race et de faire preuve de vigueur masculine. Selon l »historien français Serge Ricard, « le bouillant apôtre de la vie intense offre le matériau idéal pour une analyse psycho-historique détaillée de la virilité agressive dans l »environnement socioculturel changeant de son époque ; McKinley, Taft ou Wilson ne répondraient peut-être pas à cet objectif ». Il a encouragé les sports de compétition comme la boxe et le jiu-jitsu pour renforcer physiquement les hommes américains. Il croyait également que des organisations comme les Boy Scouts of America, fondées en 1910, pouvaient contribuer à modeler et à renforcer le caractère des garçons américains. Les marques montrent que les manifestations héroïques de bravoure étaient essentielles à l »image et à la mission de Roosevelt :

Ce qui fait du héros un héros, c »est l »idée romantique qu »il se situe au-dessus des échanges sordides de la politique quotidienne, qu »il occupe un royaume éthéré où la partisanerie cède la place au patriotisme, et la division à l »unité, et où la nation retrouve son innocence perdue, et le peuple son sens commun de l »objectif.

Mémoriaux et représentations culturelles

Roosevelt a été inclus avec les présidents George Washington, Thomas Jefferson et Abraham Lincoln dans le mémorial du Mont Rushmore, conçu en 1927 avec l »approbation du président républicain Calvin Coolidge.

Pour sa bravoure à San Juan Hill, les commandants de Roosevelt le recommandent pour la médaille d »honneur. Cependant, la recommandation initiale ne comportait aucun témoin oculaire, et l »effort a finalement été entaché par le lobbying de Roosevelt lui-même auprès du ministère de la Guerre. À la fin des années 1990, les partisans de Roosevelt ont de nouveau recommandé l »attribution de la médaille, qui a été refusée par le secrétaire de l »armée au motif que le conseil des décorations a déterminé que « la bravoure de Roosevelt au combat n »a pas atteint le niveau qui justifierait la médaille d »honneur et, en effet, elle n »a pas atteint le niveau des hommes qui ont combattu dans cet engagement ». Néanmoins, des politiciens ont apparemment convaincu le secrétaire de reconsidérer la récompense une troisième fois et de faire marche arrière, ce qui a conduit à l »accusation d »une « récompense à motivation politique. » Le 16 janvier 2001, le président Bill Clinton a décerné à Theodore Roosevelt la médaille d »honneur à titre posthume pour sa charge sur la colline de San Juan. Il est le seul président à avoir reçu la Médaille d »honneur.

La marine américaine a nommé deux navires en l »honneur de Roosevelt : l »USS Theodore Roosevelt (SSBN-600), un sous-marin qui a été en service de 1961 à 1982, et l »USS Theodore Roosevelt (CVN-71), un porte-avions en service actif dans la flotte de l »Atlantique depuis 1986.

Le 18 novembre 1956, le service postal des États-Unis a émis un timbre de 6 ¢ de l »émission Liberty en l »honneur de Roosevelt. Un timbre de 32¢ a été émis le 3 février 1998, dans le cadre de la série de feuilles de timbres Celebrate the Century. En 2008, la faculté de droit de Columbia a décerné à Roosevelt un diplôme de Juris Doctor, faisant de lui, à titre posthume, un membre de la classe de 1882.

L »idéologie de Roosevelt « Speak Softly and Carry a Big Stick » (parlez doucement et portez un gros bâton) est encore citée par des hommes politiques et des chroniqueurs dans différents pays, non seulement en anglais, mais aussi dans des traductions dans diverses autres langues. Un autre héritage durable et populaire de Roosevelt est constitué par les ours en peluche – les ours Teddy – qui ont reçu son nom à la suite d »un incident survenu lors d »une partie de chasse dans le Mississippi en 1902. Roosevelt a été dépeint dans des films et des séries télévisées tels que Brighty of the Grand Canyon, The Wind and the Lion, Rough Riders, My Friend Flicka, Robin Williams a dépeint Roosevelt sous la forme d »un mannequin de cire qui prend vie dans Night at the Museum et ses suites Night at the Museum : Battle of the Smithsonian et La nuit au musée : Secret of the Tomb. En 2017, il a été annoncé que Leonardo DiCaprio incarnera Roosevelt dans un biopic qui sera réalisé par Martin Scorsese.

En outre, le parc national Theodore Roosevelt, situé dans l »État du Dakota du Nord, porte son nom. La série America the Beautiful Quarters présente Roosevelt à cheval sur la pièce du parc national.

L »astéroïde 188693 Roosevelt, découvert par les astronomes du Catalina Sky Survey en 2005, porte son nom. La citation officielle du nom a été publiée par le Minor Planet Center le 8 novembre 2019 (M.P.C. 118221).

Politique étrangère, questions militaires et navales

Autre

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Sources