Tibère

gigatos | décembre 12, 2021

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Résumé

Tibère Jules César Auguste (Rome, 16 novembre 42 av. J.-C. – Misenum, 16 mars 37) est le deuxième empereur romain, appartenant à la dynastie des Julio-Claudiens, qui a régné de 14 à 37, année de sa mort.

Membre de la gens Claudia, il reçoit à sa naissance le nom de Tiberius Claudius Nero (Tiberius Claudius Nero). Adopté par Auguste en 4, il prend le nom de Tibère Jules César (à la mort de son père adoptif le 19 août 14, il reçoit le nom de Tibère Jules César Auguste) et peut lui succéder officiellement comme princeps, bien qu »il soit déjà associé au gouvernement de l »Empire depuis l »an 12.

Dans sa jeunesse, Tibère se distingue par ses talents militaires, menant plusieurs campagnes réussies le long des frontières nord de l »Empire et en Illyricum. Après une période d »exil volontaire sur l »île de Rhodes, il revient à Rome en 2 et mène de nouvelles expéditions en Illyricum et en Allemagne, où il remédie aux conséquences de la bataille de Teutoburg. Dès son accession au trône, il réalise de nombreuses et importantes réformes dans les domaines économique et politique, et met fin à la politique d »expansion militaire, se limitant à maintenir des frontières sûres grâce aussi au travail de son neveu Germanicus Julius Caesar. Après la mort de son neveu Jules César, Tibère favorise de plus en plus l »ascension du préfet du prétoire Sejanus et quitte Rome pour se retirer sur l »île de Capri. Lorsque le préfet montre qu »il veut s »emparer du pouvoir absolu, Tibère le fait déposer et tuer, mais évite tout de même de revenir dans la capitale.

Tibère a été sévèrement critiqué par les historiens de l »Antiquité, tels que Tacite et Suétone, mais sa figure a été réévaluée par l »historiographie moderne comme celle d »un politicien capable et prudent.

Les principales sources historiographiques sur Tibère sont au nombre de quatre : Publius Cornelius Tacitus, qui consacre le premier extrait de ses Annales au règne de Tibère ; Gaius Suetonius Tranquillus, qui traite de l »empereur dans la troisième des biographies des Vies des Césars ; Velleius Paterculus, contemporain de Tibère, qui parle de Tibère dans le deuxième livre de son Historiae romanae ad M. Vinicium libri duo ; Cassius Dione, qui raconte le principat de Tibère dans les livres LVII et LVIII de son Histoire romaine. Vinicium libri duo ; Cassius Dione, qui raconte le principat de Tibère dans les livres LVII et LVIII de son Histoire romaine. On trouve d »autres références mineures chez plusieurs auteurs, dont Sénèque l »Ancien, Valérius Maximus, Pline l »Ancien, Philon d »Alexandrie et Flavius Josèphe. Tibère lui-même a écrit un commentaire sur sa propre vie, mais il a été perdu.

De la prépondérance des sources, Tibère ressort comme un personnage négatif, dont les vices sont mis en évidence par contraste avec l »image de façade du civilis princeps. Cette caractérisation était déjà présente dans des ouvrages historiographiques antérieurs, tels que ceux d »Aufidius Bassus, de Servilius Nonianus ou les mémoires d »Agrippine Minor, ou bien elle a pu être dérivée d »une source unique, mais il n »existe pas de consensus définitif sur la question. En revanche, certains auteurs, comme Philon d »Alexandrie, nous ont donné une image plus positive de Tibère, celle d »un monarque âgé, bon, intelligent et juste.

Origines familiales et jeunesse

Tibère est né à Rome de l »éponyme Tibère Claudius Nero, un Césarien devenu préteur la même année, et de Livia Drusilla, qui avait une trentaine d »années de moins que son mari. Les branches paternelle et maternelle appartenaient toutes deux à la gens Claudia, une ancienne famille patricienne venue de Sabine à Rome dans les premières années de la République romaine et qui s »est distinguée au fil des siècles par l »obtention de nombreux honneurs et de hautes magistratures. Dès le début, la gens Claudia est divisée en plusieurs familles, parmi lesquelles se distingue celle qui prend le surnom de Nero (Nerone, qui en sabin signifie « fort et vaillant »), à laquelle appartient Tibère.

Il était donc membre d »une lignée qui avait produit des personnalités aussi remarquables qu »Appius Claudius l »Aveugle, et qui comprenait certains des plus grands défenseurs de la supériorité du patriciat. Son père avait été l »un des plus fervents partisans de Gaius Jules César et, après sa mort, s »était rangé du côté de Marc Antoine, le lieutenant de César en Gaule, entrant en conflit avec Octave, l »héritier désigné de César.

Après la constitution du second triumvirat entre Octave, Antoine et Marcus Aemilius Lepidus et les proscriptions qui en découlent, les oppositions entre les partisans d »Octave et ceux d »Antoine prennent la forme d »un conflit, mais le père de Tibère continue de soutenir l »ancien lieutenant de César. Lorsque le bellum Perusinum éclate, attisé par le consul Lucius Antonius et Fulvia, l »épouse de Marc-Antoine, le père de Tibère se joint aux Antoniens, fomentant le mécontentement qui monte dans de nombreuses régions d »Italie. Après la victoire d »Octave, qui défait Fulvie à Pérouse et rétablit son contrôle sur toute la péninsule italienne, il est contraint de fuir, emmenant avec lui sa femme et son fils. La famille se réfugie à Naples, puis part pour la Sicile, contrôlée par Sextus Pompey. Les trois hommes sont alors contraints de rejoindre l »Achaïe, où se rassemblent les troupes antoniennes qui ont quitté l »Italie.

Le jeune Tibère, contraint de participer à la fuite et de subir les insécurités du voyage, connaît donc une enfance inconfortable et agitée, jusqu »à ce que les accords de Brindisi, qui rétablissent une paix précaire, permettent aux Antoniens exilés de rentrer en Italie. En 39 avant Jésus-Christ. Octave décide de divorcer de sa femme Scribonia, avec laquelle il a engendré sa fille Julia, pour épouser la mère de l »enfant Tibère, Livia Drusilla, dont il est sincèrement amoureux. Il est possible qu »il y ait eu aussi un motif politique derrière ce mariage : Octave espérait ainsi se rapprocher de la faction antonienne, tandis que le vieux père de Tibère entendait, en donnant sa femme à Octave, éloigner de plus en plus son rival de Sextus Pompée, qui était l »oncle de Scribonia.

Tibère et son jeune frère Drusus sont envoyés chez leur père âgé : en 33 avant J.-C., ce dernier meurt sans avoir reçu de promotion politique et c »est son fils aîné qui prononce la laudatio funebris depuis les tribunes du Forum. Tibère s »installe donc dans la maison d »Octave avec sa mère et son frère, au moment même où les tensions entre Octave et Antoine débouchent sur un nouveau conflit, qui se termine en 31 av. J.-C. par la bataille décisive d »Actium. En 29 avant J.-C., lors de la cérémonie du triomphe d »Octave après sa victoire finale sur Antoine à Actium, c »est Tibère qui précéda le char du vainqueur, conduisant le cheval intérieur à gauche, tandis que Marcellus, le neveu d »Octave, montait le cheval extérieur à droite, étant ainsi à la place d »honneur. Par la suite, il a également dirigé les jeux urbains et a participé aux jeux de Troie, organisés au cirque, en tant que chef de l »équipe des grands garçons. Le 24 avril 27 avant J.-C., il est vêtu de la toge masculine. La même année, il consacre des jeux funéraires à son père et à son grand-père maternel Marcus Livy Drusus Claudianus.

Son éducation comprend la rhétorique, la philosophie, le droit et l »histoire. Son tuteur est Messalla Corvinus, dont le style, caractérisé par une syntaxe claire et simple, n »est pas imité par Tibère, dont l »éloquence est décrite comme obscure et verbeuse. Ses professeurs de philosophie comprenaient Nestor et, peut-être, le péripatéticien Athénée, tandis que son professeur de rhétorique était Théodore de Gadara. De sa formation, il a acquis des goûts littéraires désuets et inhabituels. Il se consacre à la composition de textes poétiques, à l »imitation des poètes grecs Euphorion de Chalcis, Rianus et Parthenius de Nicée, dans un style tortueux et archaïque, avec un grand usage de mots rares et désuets.

Carrière militaire et civile (26 – 6 av. J.-C.)

Initié à la vie civile, il s »est distingué en tant que défenseur et accusateur dans de nombreuses procédures judiciaires. Entre 26 et 25 avant J.-C., il défend devant Auguste le roi Archélaüs de Cappadoce, les habitants de Tralle et les Thessaliens ; ce sont les relations de son père avec les habitants de Tralle et les liens possibles d »Archélaüs avec Tibère Néron qui favorisent le patronage du jeune Tibère. Il est également intervenu au Sénat en faveur de deux villes d »Asie et de l »île de Chios. En 25 avant J.-C. Auguste décide d »envoyer Tibère et Marcellus, âgés de 16 ans, en Espagne en tant que tribuns militaires afin de les initier aux soldats et à la vie militaire. C »est là que les deux jeunes gens, qu »Auguste voyait comme ses successeurs possibles, ont pris part aux premières étapes de la guerre de Cantabrie, à laquelle Marcus Vipsanius Agrippa a mis fin en 19 av. Les deux jeunes hommes ont assisté au ludi castrenses pour célébrer la victoire.

Un an plus tard, en 24 av. J.-C., à l »âge de dix-huit ou dix-neuf ans, Tibère est nommé questeur, soit cinq ans avant le traditionnel cursus honorum des magistratures. En cette qualité, Tibère supervise l »approvisionnement en céréales lors d »une famine, impressionnant Auguste et préparant le terrain pour que ce dernier prenne la cura annonae en 22 av. Entre-temps, il est également chargé de mener des inspections dans les ergastula, des prisons souterraines où sont enfermés des hommes libres dont les maîtres se sont rendus odieux à toute la population italienne.

Durant l »hiver 21-20 av. Auguste ordonne à Tibère, âgé de 21 ans, de prendre la tête d »une armée de légionnaires, recrutée en Macédoine et en Illyricum, et de se déplacer vers l »est, en direction de l »Arménie. Après la défaite de Marc-Antoine et la chute du système qu »il avait imposé en Orient, elle était passée sous l »influence des Parthes, qui favorisaient l »accession au trône d »Artaxias II. Auguste ordonne donc à Tibère d »expulser Artaxias, dont la déposition est réclamée par les Arméniens pro-romains, et d »imposer sur le trône son jeune frère Tigrane, qui a des tendances pro-romaines. Les Parthes, effrayés par l »avancée des légions romaines, firent un compromis et signèrent un accord de paix avec Auguste lui-même, qui était entre-temps arrivé de Samos en Orient, leur rendant les insignes et les prisonniers dont ils avaient pris possession après leur victoire sur Marcus Licinius Crassus à la bataille de Carre en 53 av. De même, la situation arménienne a été résolue avant l »arrivée de Tibère et de son armée grâce au traité de paix entre Auguste et le souverain parthe Phraates IV : le parti pro-romain a pu prendre le dessus et des agents envoyés par Auguste ont éliminé Artaxias. À son arrivée, Tibère n »eut d »autre choix que de couronner Tigranes, qui prit le nom de Tigranes III, comme roi-client lors d »une cérémonie pacifique et solennelle tenue sous les yeux des légions romaines.

À son retour à Rome, le jeune général fut célébré par de grandes festivités et des monuments furent érigés en son honneur, tandis qu »Ovide, Horace et Properce écrivaient des vers pour célébrer son exploit. Le mérite de la victoire revient cependant à Auguste, en tant que commandant en chef de l »armée : il est proclamé imperator pour la neuvième fois, peut annoncer au Sénat la vassalité de l »Arménie sans toutefois en décréter l »annexion, et écrit enfin dans ses Res gestae divi Augusti :

En 19 avant J.-C., Tibère se voit conférer le rang d »ancien préteur, c »est-à-dire l »ornamenta praetoria, et peut ainsi siéger au Sénat, parmi les ex-préteurs ; de plus, en 17 avant J.-C., Tibère est également élu au poste de préteur urbanus.

En 16 av. Tibère accompagne Auguste en Gaule Comateuse, où il passe les trois années suivantes, jusqu »en 13 avant J.-C., pour l »assister dans l »organisation et le gouvernement des provinces gauloises, probablement dans le rôle de proconsul. Le princeps fut également accompagné par son beau-fils dans une campagne punitive outre-Rhin, vraisemblablement après le 29 juin de la même année, contre les tribus des Sigambri et leurs alliés, les Tencteri et les Usipeti, qui, au cours de l »hiver 17-16 av. J.-C., avaient causé la défaite du proconsul Marcus Lollius, la destruction partielle de la legio V Alaudae et la perte des insignes légionnaires.

En 15 av. Tibère et son frère Drusus (tous deux proconsuls) mènent une campagne contre les Raëtiens, installés entre la Norique et la Gaule. Drususus avait déjà chassé les Raëtiens, coupables de nombreuses incursions, du territoire italique, mais Auguste décide d »envoyer Tibère à son tour pour régler définitivement la situation. Les deux hommes, dans le but d »encercler l »ennemi en l »attaquant sur deux fronts sans possibilité de fuite, planifient une grande « opération en tenaille » qu »ils mettent en pratique avec l »aide de leurs légats. Tibère et Drusus vainquent les Raëtiens au cours d »une série de batailles, déportant les hommes adultes et laissant derrière eux suffisamment d »hommes pour peupler les terres conquises, mais pas assez pour leur permettre de se rebeller ; Tibère se déplace probablement de Vindonissa le long de la vallée du Rhin, jusqu »à ce qu »il remporte une victoire décisive le 1er août, mais il est possible que la campagne se poursuive jusqu »en 14 avant J.-C., lorsque Tibère vainc les Vindéliciens au lac de Constance. Ces succès permettent à Auguste de soumettre les populations de l »arc alpin jusqu »au Danube, et lui valent une nouvelle reconnaissance impériale. Sur une montagne proche de la Principauté de Monaco, près de l »actuelle La Turbie, le trophée Auguste a été érigé pour commémorer la pacification des Alpes d »un bout à l »autre et pour rappeler les noms de toutes les tribus qui avaient été soumises.

En 13 av. Tibère est nommé consul avec Publius Quintilius Varus, et est chargé d »organiser les célébrations du retour d »Auguste de Gaule. Lors des jeux, Tibère place le jeune Gaius César, neveu et fils adoptif d »Auguste, à côté du princeps, à la déception de ce dernier, qui juge un tel geste prématuré. En 12 av. J.-C., il est envoyé par Auguste en Illyricum : le vaillant Agrippa, qui avait longtemps combattu les populations rebelles de Pannonie, meurt à son retour en Italie. La nouvelle de la mort du général provoque une nouvelle vague de rébellion parmi les peuples vaincus par Agrippa, notamment les Dalmates et les Breuci, et Auguste confie à son beau-fils la tâche de les pacifier.

Tibère, qui prend le commandement de l »armée en 12 avant J.-C., brise les forces ennemies et met en œuvre une politique de répression sévère à l »encontre des vaincus. Grâce à son habileté stratégique et à sa ruse, il parvient à remporter une victoire totale en quatre ans seulement, avec l »aide de généraux expérimentés tels que Marcus Vinicius, gouverneur de Macédoine, et Lucius Calpurnius Piso. En 12 avant J.-C., il soumet les Breuciens de Pannonie, avec l »aide de la tribu des Scordisci, qui avait été soumise par le proconsul Marcus Vinicius peu de temps auparavant. Il prive ses ennemis de leurs armes et vend la plupart de leurs jeunes hommes comme esclaves, après les avoir déportés, et obtient d »Auguste les ornamenta triumphalia. Au même moment, sur le front oriental, le gouverneur de Galatie et de Pamphylie Lucius Calpurnio Piso avait été contraint d »intervenir en Thrace, car les populations locales, notamment les Bessi, menaçaient le souverain thrace Remetalce Ier, allié de Rome.

L »année 11 av. J.-C. voit Tibère s »engager d »abord contre les Dalmates, qui s »étaient à nouveau rebellés, et peu après à nouveau contre les Pannoniens qui avaient profité de son absence pour conspirer à nouveau. Le jeune général est donc considérablement occupé à lutter contre plusieurs peuples ennemis en même temps et est obligé de se déplacer d »un front à l »autre à plusieurs reprises. En 10 avant J.-C., les Daces franchissent le Danube et effectuent des raids importants sur les territoires pannoniens et dalmates. Ces derniers, harcelés également par les tributs qui leur sont imposés par Rome, se rebellent à nouveau. Tibère, qui s »était rendu en Gaule avec Auguste au début de l »année, est donc contraint de retourner sur le front illyrien, de les affronter et de les battre une nouvelle fois. À la fin de l »année, il peut enfin rentrer à Rome avec son frère Drusus et Auguste.

À la fin de la longue campagne, la Dalmatie aussi, désormais définitivement incorporée à l »État romain et en voie de romanisation, fut confiée, en tant que province impériale, au contrôle direct d »Auguste : il était en effet nécessaire qu »une armée y soit stationnée en permanence, prête à repousser tout assaut le long des frontières et à réprimer d »éventuelles nouvelles révoltes. Auguste, cependant, évite dans un premier temps d »officialiser la salutatio impériale que les légionnaires ont rendue à Tibère et refuse de rendre hommage à son beau-fils lors de la cérémonie triomphale, contre l »avis du Sénat.

Toutefois, Tibère fut autorisé à parcourir la Via Sacra dans un char orné des insignes du triomphe et à célébrer une ovation : il s »agissait d »une coutume totalement nouvelle qui, bien qu »inférieure à la célébration du triomphe lui-même, constituait tout de même un honneur considérable. En 9 av. Tibère se consacre entièrement à la réorganisation de la nouvelle province d »Illyricum. Alors qu »il revenait de Rome, où il avait célébré sa campagne victorieuse, vers les frontières orientales, Tibère fut informé que son frère Drusus, alors qu »il combattait les peuples germaniques sur les rives de l »Elbe, était tombé de son cheval et s »était fracturé le fémur.

L »incident semble mineur et est donc passé sous silence, mais l »état de Drusus s »aggrave soudainement en septembre. Auguste, qui se trouvait alors à Ticinum (Pavie), ordonna à Tibère de rejoindre Drusus à Mogontiacum pour lui apporter du réconfort, après avoir parcouru plus de deux cents miles en une journée. Lorsque Drusus apprit l »arrivée de son frère, il ordonna aux légions de l »accueillir dignement, et il mourut ensuite dans ses bras. C »est donc Tibère lui-même qui a conduit le cortège funéraire qui a ramené le corps de Drusus à Rome, précédant tout le monde à pied. À Rome, il prononça une laudatio funebris pour son frère mort sur le Forum, tandis qu »Auguste prononça la sienne au Circus Flaminius ; le corps de Drusus fut ensuite incinéré au Champ de Mars et les cendres déposées dans le Mausolée d »Auguste.

Dans les années 8 – 7 av. Tibère se rend à nouveau, envoyé par Auguste, en Allemagne pour poursuivre l »œuvre commencée par son frère Drusus et combattre les peuples germaniques après sa mort prématurée. Il traversa le Rhin et les tribus barbares effrayées, à l »exception des Sigambriens, proposèrent la paix, mais reçurent un refus catégorique, car il serait inutile de conclure une paix sans l »adhésion des dangereux Sigambriens eux-mêmes ; lorsqu »ils envoyèrent également des hommes, Tibère les fit massacrer et déporter. Pour leurs exploits en Germanie, Tibère et Auguste sont à nouveau acclamés comme imperator et Tibère est nommé consul pour l »année 7 avant Jésus-Christ. Il a ainsi pu achever la consolidation du pouvoir romain dans la région en construisant de nombreux forts, dont ceux d »Oberaden et de Haltern, et en étendant ainsi l »influence romaine jusqu »à la rivière Weser.

Retrait de la vie politique (6 BC – 4 AD)

Poursuivant les intérêts politiques de la famille, Tibère est contraint par Auguste, en 12 avant J.-C., de divorcer de sa première épouse, Vipsania Agrippina, fille de Marcus Vipsanius Agrippa, qu »il avait épousée en 16 avant J.-C. et dont il avait eu un fils, Drusus Minor. L »année suivante, il épouse Julia l »Ancienne, fille d »Auguste lui-même, puis sa demi-sœur, veuve d »Agrippa. Tibère, sincèrement amoureux de sa première épouse Vipsania, s »en éloigna à son grand regret. L »association avec Julia, qui avait d »abord été vécue dans l »harmonie et l »amour, se détériora rapidement après la mort de leur fils en bas âge, né à Aquilée. Le caractère de Tibère, particulièrement réservé, contrastait avec la licence de Julia, qui était entourée de nombreux amants.

En 6 av. Auguste décide de donner à Tibère la tribunicia potestas (pouvoir tribunicien) pour cinq ans : cela rend la personne de Tibère sacrée et inviolable, et lui donne également un droit de veto. Auguste semblait ainsi vouloir rapprocher son beau-fils de lui et pouvait également freiner l »exubérance de ses jeunes neveux, Gaius et Lucius Caesar, fils d »Agrippa et Julia, qu »il avait adoptés et qui apparaissaient comme les favoris de la succession.

Malgré cet honneur, Tibère décide de se retirer de la vie politique et d »abandonner la ville de Rome pour s »exiler volontairement sur l »île de Rhodes, qui l »avait fasciné dès l »époque où il y avait débarqué à son retour d »Arménie. Certains, comme Grant, affirment qu »il était outré et déconcerté par la situation, d »autres qu »il ressentait le peu de considération d »Auguste à son égard pour avoir été utilisé comme tuteur de ses deux neveux, Gaius et Lucius Caesar, les héritiers désignés, ainsi qu »un malaise et un dégoût croissants à l »égard de sa nouvelle épouse.

Ce fut un choix étrange et soudain, que Tibère fit à une époque où il remportait de nombreux succès, au milieu de sa jeunesse et en bonne santé. Auguste et Livie tentent en vain de le retenir ; le princeps va même jusqu »à en parler au Sénat. En réponse, Tibère décida d »arrêter de manger et resta à jeun pendant quatre jours jusqu »à ce qu »il soit autorisé à quitter Rome pour aller où il voulait. Les historiens de l »Antiquité n »ont pas pu donner une interprétation univoque de l »événement, qui semblait en effet plutôt étrange. Suétone a résumé toutes les raisons qui ont pu pousser Tibère à quitter Rome :

Cassius Dione nous dit plutôt :

Pendant toute la durée de son séjour à Rhodes (près de huit ans), Tibère adopte une attitude sobre et discrète, évitant d »être au centre de l »attention ou de prendre part aux événements politiques de l »île : en effet, à l »exception d »un seul cas, il n »a jamais fait usage des pouvoirs découlant de la tribunicia potestas dont il avait été investi. Cependant, lorsqu »en l »an 1 avant J.-C. il cessa d »en profiter, il décida de demander la permission de revoir ses proches : il pensait que, même s »il prenait part aux événements politiques, il ne pouvait plus mettre en danger la primauté de Gaius et Lucius César. Cependant, il a reçu un refus. Il décide alors de faire appel à sa mère, qui ne peut cependant obtenir que Tibère soit nommé légat d »Auguste à Rhodes, et que son malheur soit donc au moins partiellement dissimulé.

Il se résigne à continuer à vivre comme un simple citoyen, craintif et méfiant, évitant tous ceux qui viennent lui rendre visite sur l »île, où il fréquente l »astrologue Thrasyllus, qui lui prédit qu »il sera rappelé à Rome pour être officiellement nommé héritier d »Auguste. En 2 av. J.-C., sa femme Julia est condamnée à l »exil sur l »île de Ventotene et son mariage avec elle est par conséquent annulé par Auguste : Tibère, bien que ravi par la nouvelle, tente de se montrer magnanime envers la lubrique Julia, dans le but de regagner l »estime d »Auguste. En 1 av. J.-C., il décide de rendre visite à Gaius César, qui vient d »arriver à Samos, après qu »Auguste lui ait conféré l »imperium proconsulaire et l »ait chargé d »une mission en Orient où, après la mort de Tigrane III, le problème arménien s »est rouvert.

Tibère l »honore en mettant de côté toute rivalité et en s »humiliant, mais Gaius, poussé par son ami Marcus Lollius, adversaire acharné de Tibère, le traite avec détachement. Ce n »est qu »en l »an 1, sept ans après son départ, que Tibère est autorisé à rentrer à Rome, grâce aussi à l »intercession de sa mère Livie, mettant ainsi fin à ce qui avait cessé d »être un exil volontaire. Gaius César, qui, en fait, s »était brouillé avec Lollius, décida de consentir à son retour ; Auguste, qui avait remis l »affaire entre les mains de son neveu, le rappela ainsi dans sa patrie, mais lui fit jurer de ne prendre aucun intérêt au gouvernement de l »État.

Pendant ce temps, à Rome, les jeunes nobles qui soutenaient les deux Césars avaient développé un fort sentiment de haine envers Tibère et continuaient à le considérer comme un obstacle à l »ascension de Gaius César. Quelqu »un, au cours d »un banquet, avait promis à Gaius César que, s »il l »ordonnait, il irait à Rhodes pour tuer Tibère, et beaucoup d »autres avaient la même intention. De retour à Rome, Tibère doit agir avec une grande prudence, sans jamais renoncer à son intention de regagner le prestige et l »influence qu »il avait perdus lors de son exil à Rhodes.

Juste au moment où leur popularité avait atteint ses plus hauts niveaux, Lucius et Gaius César mouraient, respectivement en 2 et 4, non sans que l »on soupçonne Livia Drusilla d »avoir joué un rôle dans leur mort : le premier était mystérieusement tombé malade, tandis que le second avait été traîtreusement abattu en Arménie, alors qu »il discutait d »une proposition de paix avec ses ennemis. Tibère, qui, à son retour, avait quitté son ancienne maison pour s »installer dans les jardins de Mécène (dont il reste aujourd »hui l »Auditorium, peut-être décoré de peintures de jardin réalisées par Tibère lui-même) et avait évité toute participation à la vie publique, fut adopté par Auguste avec le dernier fils de Julia l »Ancienne, Agrippa Postumus.

Cependant, le princeps l »oblige à adopter à son tour son neveu Germanicus Julius Caesar, fils de son frère Drusus Major, bien que Tibère ait déjà un fils, conçu par sa première épouse, Vipsania, nommé Drusus Minor et plus jeune d »un an seulement. L »adoption de Tibère, qui prend le nom de Tibère Jules César, est célébrée le 26 juin 4 avec de grandes festivités et Auguste ordonne que plus d »un million de sesterces soient distribués aux troupes. Le retour de Tibère au pouvoir suprême donne, en effet, non seulement à la Principauté une stabilité naturelle, une continuité et une concorde interne, mais un nouvel élan à la politique augustéenne de conquête et de gloire hors des frontières impériales.

Nouveaux succès militaires (4 – 12)

Immédiatement après son adoption, Tibère est à nouveau investi de l »imperium proconsulaire et de la tribunicia potestas quinquennale et envoyé par Auguste en Germanie, les généraux précédents (Lucius Domitius Enobarbus, légat de 3 à 1 av. J.-C., et Marcus Vinicius de 1 à 3) n »ayant pas réussi à étendre la zone d »influence romaine au-delà des conquêtes que Drusus Major avait accomplies entre 12 et 9 av. Tibère souhaite également regagner la faveur des troupes après une décennie d »absence.

Après un voyage triomphal au cours duquel il fut fêté à plusieurs reprises par les légions qu »il avait précédemment commandées, Tibère arriva en Germanie, où, au cours de deux campagnes entre la 4e et la 5e, il occupa définitivement, par de nouvelles actions militaires, toutes les terres du nord et du centre entre le Rhin et l »Elbe. Au IVe siècle, il soumet les Canninefati, les Cattuari et les Bructeri, et soumet les Cherusci, qui se sont échappés, à la domination romaine. Avec le légat Gaius Sentius Saturninus, il décide d »avancer plus avant dans le territoire germanique afin de franchir le fleuve Weser, et au 5ème, il organise une grande opération impliquant l »utilisation de forces terrestres et de la flotte de la mer du Nord : il peut ainsi resserrer une emprise mortelle sur les redoutables Lombards ainsi que sur les Cimbri, Cauci et Senoni, qui sont contraints de déposer les armes et de se rendre au pouvoir romain.

Le dernier acte nécessaire était d »occuper également la partie sud de l »Allemagne, à savoir la Bohême des Marcomans de Maroboduo, afin de compléter le projet d »annexion et de porter la frontière du Rhin à l »Elbe. Tibère avait conçu un plan d »attaque complexe impliquant l »utilisation de nombreuses légions, lorsqu »une grande révolte éclata en Dalmatie et en Pannonie, ce qui arrêta l »avancée de Tibère et de son légat Sentius Saturninus en Moravie. La campagne, conçue comme une « manœuvre en tenaille », était en fait une opération stratégique majeure dans laquelle les armées de Germanie (2 à 3 légions), de Rhétie (2 légions) et d »Illyricum (4 à 5 légions) devaient se rencontrer en un point convenu et lancer l »attaque finale. Le déclenchement de la révolte dalmato-pannonienne empêcha cependant les légions illyriennes d »atteindre la Germanie, et il y avait également le risque que Maroboduo s »allie aux rebelles et marche contre Rome : Tibère, alors qu »il n »était plus qu »à quelques jours de marche du territoire ennemi, s »empressa de conclure un traité de paix avec le chef marcoman, et se dirigea vers l »Illyricum dès que possible.

Après quinze ans de relative tranquillité, au VIe siècle, tout le secteur dalmato-pannonien reprend les armes contre le pouvoir de Rome : la cause de cette nouvelle insurrection est la mauvaise administration des magistrats envoyés par Rome pour gérer les provinces, qui ont été harcelées par l »imposition de lourds impôts. L »insurrection commence dans la partie sud-est de l »Illyricum, chez les Desiziati de Dalmatie, sous le commandement d »un certain Baton, qui sont rejoints par les tribus Breuci de Pannonie, sous le commandement d »un certain Pinnes et d »un second Baton.

Avec la crainte de nouvelles rébellions partout dans l »Empire, le recrutement de recrues devient problématique, à tel point que la « conscription » obligatoire et de nouveaux impôts doivent être utilisés pour faire face à une telle urgence. Les forces déployées par les Romains étaient aussi importantes que jamais depuis les guerres d »Hannibal ou des Cymbales de Gaius Marius : dix légions et plus de quatre-vingts unités auxiliaires, soit environ cent vingt mille soldats.

Tibère envoie ses lieutenants en avant pour barrer la route à ses ennemis s »ils décidaient de marcher contre l »Italie : Marcus Valerius Messalla Messallinus parvient à vaincre une armée de 20 000 hommes et se barricade à Siscia, tandis qu »Aulus Caecina Severus défend la ville de Sirmium (Sirmio) contre la chute, et repousse Baton le Pannonien à la rivière Drava. Tibère arriva sur le théâtre de la guerre à la fin de l »année, alors que la majeure partie du territoire, à l »exception de quelques places fortes, était aux mains des rebelles, et que la Thrace était elle aussi entrée en guerre aux côtés des Romains.

Comme on craignait à Rome que Tibère tarde à résoudre le conflit, Auguste lui envoya en 7 Germanicus Julius Caesar comme questeur ; le général, quant à lui, projetait d »unir les armées romaines engagées de la région située le long de la rivière Sava, afin de disposer de plus de dix légions. De Sirmio, Cecina et Marcus Plautius Silvanus conduisirent donc l »armée vers Siscia, battant les forces combinées des rebelles dans la bataille des marais de Volcee. Ayant rejoint ses forces, Tibère inflige des défaites répétées à ses ennemis, rétablissant l »hégémonie romaine sur la vallée de la Save et consolidant ses conquêtes en construisant plusieurs forts. En prévision de l »hiver, il sépara donc à nouveau les légions, les envoyant garder les frontières et en gardant cinq d »entre elles avec lui à Siscia.

Au 8e Tibère reprend les manœuvres militaires et défait une nouvelle armée pannonienne en août ; après la défaite, Baton le Pannonien trahit Pinnes en le livrant aux Romains, mais il est ensuite capturé et exécuté sur ordre de Baton le Dalmate, qui prend également le commandement des forces pannoniennes. Cependant, un peu plus tard, Silvanus réussit à vaincre les Breuci Pannonians eux-mêmes, qui avaient été parmi les premiers peuples à se rebeller. Ayant commencé la pénétration romaine en Dalmatie, Tibère a disposé ses troupes de manière à pouvoir lancer l »attaque finale l »année suivante.

En l »an 9, Tibère reprend les hostilités, divise l »armée en trois colonnes et se place avec Germanicus à la tête de l »une d »elles. Tandis que ses lieutenants éteignent les derniers foyers de rébellion, il pénètre en territoire dalmate à la recherche du chef rebelle Baton le Dalmate : rejoignant la colonne conduite par le nouveau légat Marcus Aemilius Lepidus, il l »atteint dans la ville d »Andretium, où le rebelle se rend, mettant fin au conflit après quatre ans. Pour cette victoire, Tibère reçoit à nouveau le titre d »imperator et se voit attribuer le triomphe, qu »il ne célébrera que plus tard, tandis que Germanicus se voit accorder l »ornamenta triumphalia.

En l »an 9, après que Tiberiy ait brillamment vaincu les rebelles dalmates, l »armée romaine l »armée romaine stationnée en Allemagne, dirigée par Publius Quintilius Varus, est attaquée et vaincue dans une embuscade par une armée germanique dirigée par »Arminius alors qu »elle traverse la forêt de Teutoburg. Trois légions, composées des hommes les plus expérimentés et les mieux entraînés, sont totalement anéanties, et les conquêtes romaines de l »autre côté du Rhin sont perdues, car elles se retrouvent sans armée de garnison pour les garder. Auguste craignait également qu »après une telle défaite romaine, les Gaulois et les Germains, qui avaient fait alliance avec les Romains, ne marchent contre l »Italie ; la contribution du souverain Maroboduo, qui avait respecté les pactes conclus avec Tibère en 6 et refusé de faire alliance avec Arminius, fut déterminante pour le succès de cette crainte.

Après avoir pacifié l »Illyricum, Tibère rentre à Rome, où il décide de reporter la célébration de son triomphe afin de respecter le deuil imposé par la défaite de Varus. Le peuple aurait encore voulu qu »il prenne un surnom, tel que Pannonian, Invictus ou Pius, en souvenir de ses grands exploits ; Auguste, cependant, rejeta les demandes, répondant qu »un jour il prendrait lui aussi le nom d »Auguste, puis l »envoya sur le Rhin, pour empêcher l »ennemi germanique d »attaquer la Gaule et les provinces nouvellement pacifiées de se révolter à nouveau en quête d »indépendance.

À son arrivée en Germanie, Tibère a pu constater la gravité de la défaite de Varus et ses conséquences, ce qui rendait impossible le projet d »une nouvelle reconquête des terres s »étendant jusqu »à l »Elbe. Il adopte donc une approche particulièrement prudente, prenant chaque décision avec le conseil de guerre et évitant d »utiliser des hommes du pays comme interprètes pour la transmission des messages ; il choisit également avec soin les lieux où les camps seront installés, afin d »éviter tout risque d »être victime d »une nouvelle embuscade ; enfin, il maintient une discipline stricte parmi les légionnaires, punissant de manière extrêmement rigoureuse tous ceux qui transgressent ses ordres stricts. De cette manière, il a pu remporter de nombreuses victoires et confirmer la frontière le long du Rhin, en gardant les peuples germaniques, y compris les Batavi, les Frisi et les Cauci, qui y vivaient, fidèles à Rome.

Succession (12 – 14)

La succession était l »une des plus grandes préoccupations de la vie d »Auguste, qui était souvent affligé de maladies qui faisaient craindre une mort précoce. Le princeps s »était marié en 42 av. Le princeps avait épousé Clodia Pulcra, la belle-fille d »Antoine, en 42 av. J.-C., mais l »avait répudiée l »année suivante (41 av. J.-C.) pour épouser d »abord Scribonia et peu après Livia Drusilla. Depuis quelques années, Auguste espérait avoir pour héritier son neveu Marcus Claudius Marcellus, fils de sa sœur Octavia, qu »il maria à sa fille Julia en 25 av.

Marcellus a donc été adopté, mais il est mort très jeune deux ans plus tard. Auguste obligea alors Agrippa à épouser la très jeune Julia, et choisit son ami de confiance comme successeur, à qui il donna l »imperium proconsulaire et la tribunicia potestas. Cependant, Agrippa meurt également avant Auguste, en 12 avant J.-C., tandis que Drusus, favori d »Auguste lui-même, et Tibère se distinguent par leurs exploits. Après la mort prématurée de Drusus, le princeps donna sa fille Julia en mariage à Tibère, mais adopta les fils d »Agrippa, Gaius et Lucius Caesar : ils moururent également jeunes, non sans l »implication présumée de Livie.

Auguste n »avait donc pas d »autre choix que d »adopter Tibère, car le seul autre descendant mâle direct encore en vie, Agrippa Postumo, fils d »Agrippa, apparaissait brutal et totalement dépourvu de qualités, et avait été envoyé en exil sur l »île de Pianosa. Cependant, Auguste, bien qu »aimant son beau-fils, lui reprochait souvent certains aspects, mais il choisit quand même de l »adopter pour plusieurs raisons :

Tibère, après avoir achevé les opérations en Germanie, célèbre donc à Rome son triomphe pour la campagne de Dalmatie et de Pannonie en octobre 12, à l »occasion de laquelle il se prosterne publiquement devant Auguste, et obtient en 13 le renouvellement de la tribunicia potestas et de l »imperium proconsulare maius, titres qui parachèvent effectivement sa succession, l »élevant au rang effectif de corégent, avec Auguste lui-même : Il pouvait donc administrer les provinces, commander les armées et exercer pleinement le pouvoir exécutif. Cependant, dès son adoption, Tibère avait déjà commencé à prendre une part active au gouvernement de l »État, assistant son beau-père dans la promulgation des lois et dans l »administration.

En l »an 14, Auguste, proche de sa mort, convoque Tibère sur l »île de Capri : l »héritier, qui n »y était jamais allé, est profondément fasciné. Là, il est décidé que Tibère se rendra à nouveau en Illyricum pour se consacrer à la réorganisation administrative de la province ; les deux partent ensemble pour Rome, mais Auguste, pris d »une maladie soudaine, est contraint de s »arrêter dans sa villa de Nola, l »Octavianum, tandis que Tibère poursuit sa route jusqu »à Rome puis repart en Illyricum, comme cela avait été convenu. Au moment où il approchait de la province, Tibère fut rappelé d »urgence car son beau-père, qui ne pouvait plus se déplacer de Nola, était maintenant mourant. L »héritier a pu joindre Auguste et les deux ont eu une dernière conversation ensemble avant la mort du prince (le 19 août). Selon d »autres versions, cependant, Tibère est arrivé à Nola alors qu »Auguste était déjà mort.

Tibère annonce donc la mort d »Auguste, en même temps qu »arrive la nouvelle du meurtre mystérieux d »Agrippa Postumo par le centurion chargé de sa garde. Craignant également d »éventuelles tentatives d »attentat contre sa personne, Tibère s »adjoint une escorte militaire et convoque le Sénat pour le 17 septembre afin de discuter des honneurs funéraires à rendre à Auguste et de lire son testament : il laisse Tibère et Livie (qui prend le nom d »Augusta) comme héritiers de sa succession, mais attribue également de nombreuses donations au peuple de Rome et aux légionnaires qui servent dans l »armée.

Les sénateurs décident alors de rendre les honneurs funèbres solennels au princeps défunt, dont le corps est incinéré au Champ de Mars, puis commencent à prier Tibère de reprendre le rôle et le titre qui avaient été ceux de son père, et de diriger ainsi l »État romain ; Tibère refuse d »abord, selon Tacite voulant en fait être supplié par les sénateurs, afin qu »il ne semble pas que le gouvernement de l »État subisse des changements autocratiques et que le système républicain reste au moins formellement intact. Finalement, Tibère accepta l »offre des sénateurs, avant de mettre leur âme en colère, ayant probablement compris qu »il y avait un besoin absolu d »une autorité centrale : le corps (l »Empire) avait besoin d »une tête (Tibère). Il est donc plus probable que la thèse des auteurs pro-tibériens, qui affirment que l »hésitation de Tibère à assumer la direction de l »État était dictée par une réelle modestie, plutôt qu »une stratégie préméditée, peut-être suggérée par Auguste lui-même.

La principauté (14-37)

Après la session du Sénat du 17 septembre 14, Tibère devint donc le successeur d »Auguste à la tête de l »État romain, conservant la tribunicia potestas et l »imperium proconsulare maius ainsi que les autres pouvoirs dont Auguste avait bénéficié, et prenant le titre de princeps. Il resta empereur pendant près de vingt-trois ans, jusqu »à sa mort en 37. Son premier acte fut de ratifier la déification de son père adoptif, Auguste (divus Augustus), comme cela avait été fait précédemment avec Gaius Julius Caesar, et de confirmer son héritage aux soldats.

Dès le début de son principat, Tibère doit vivre avec l »incroyable prestige que Germanicus, le fils de son frère Drusus l »Ancien, qu »il avait lui-même adopté sur ordre d »Auguste, acquiert auprès du peuple de Rome. Lorsqu »il eut achevé ses campagnes sur le front nord, où il avait gagné l »estime de ses collaborateurs et de ses légionnaires, réussissant à récupérer deux des trois aigles légionnaires perdus lors de la bataille de Teutoburg, sa popularité était telle qu »il pouvait, s »il le souhaitait, s »emparer du pouvoir en renversant son père adoptif, qui, dans certains contextes, était déjà mal aimé parce que son accession à la principauté avait été marquée par la mort de tous les autres parents qu »Auguste avait indiqués comme héritiers. Il incite donc Tibère à confier à son fils adoptif une tâche particulière en Orient, afin de l »éloigner encore plus de Rome ; le Sénat décide donc de conférer au jeune homme l »imperium proconsulare maius sur toutes les provinces orientales. Tibère, cependant, ne faisait pas confiance à Germanicus, qui en Orient aurait été loin de tout contrôle et exposé aux influences de son entreprenante épouse Agrippine l »aînée, et décida donc de le placer aux côtés d »un homme de confiance : le choix de Tibère se porta sur Gnaeus Calpurnius Piso, qui avait été un collègue lors du consulat de Tibère en 7 avant J.-C., dur et inflexible. Germanicus part donc en 18 pour l »Orient avec Pison, qui est nommé gouverneur de la province de Syrie.

Germanicus, qui était revenu en Syrie en 1919 après avoir passé l »hiver en Égypte, entre en conflit ouvert avec Pison, qui avait annulé toutes les mesures prises par le jeune beau-fils de Tibère ; Pison, en réponse, décide de quitter la province et de rentrer à Rome. Peu de temps après le départ de Pison, Germanicus tombe malade à Antioche et meurt le 10 octobre après de longues souffrances ; avant sa mort, Germanicus lui-même avoue sa conviction d »avoir été empoisonné par Pison, et adresse une dernière prière à Agrippine pour venger sa mort. Après les funérailles, Agrippine retourna avec les cendres de son mari à Rome, où le deuil de tout le peuple pour le défunt était grand. Tibère, cependant, évite d »exprimer publiquement ses sentiments et ne participe même pas à la cérémonie au cours de laquelle les cendres de Germanicus sont placées dans le mausolée d »Auguste. En fait, Germanicus est peut-être mort de mort naturelle, mais sa popularité croissante a fortement accentué l »événement, qui est également exagéré par l »historien Tacite.

Immédiatement, cependant, le soupçon se fait jour, alimenté par les paroles prononcées par Germanicus mourant, que c »est Pison qui a causé sa mort en l »empoisonnant. Lorsque Piso lui-même est jugé et accusé d »avoir commis de nombreux crimes antérieurs, l »empereur prononce un discours particulièrement modéré, dans lequel il évite de prendre parti pour ou contre la condamnation du gouverneur. Cependant, Piso ne peut être accusé d »empoisonnement, ce qui semble, même aux accusateurs, impossible à prouver, mais le gouverneur, certain qu »il doit être condamné pour les autres crimes qu »il a commis, décide de se suicider avant qu »un verdict ne soit rendu.

La popularité de Tibère a donc été mise à mal par cet épisode, précisément parce que Germanicus était très aimé. C »est ainsi que Tacite a écrit à son sujet, des décennies après sa mort :

Les deux hommes avaient en effet des manières de faire particulièrement contrastées : Tibère se distinguait par sa froideur, sa réserve et son pragmatisme, Germanicus par son caractère populaire, sa simplicité et son charme.

Syme soutient qu »il est sans doute vrai que Tibère a choisi Piso comme confident, lui donnant un secreta mandata pour éviter que le jeune âge de l »héritier du trône n »entraîne Germanicus dans une guerre inutile et coûteuse contre les Parthes. La situation devint toutefois incontrôlable pour Piso, peut-être aussi à cause des frictions entre les épouses du légat impérial et du titulaire de l »imperium proconsulaire, au point que l »inimitié entre les deux dégénéra en conflit ouvert. Et la mort de Germanicus, qui s »ensuit, ne fait que déterminer des répercussions négatives sur la figure du princeps dans l »historiographie ultérieure.

La mort de Germanicus ouvre la voie à la succession du seul fils naturel de Tibère, Drusus, qui avait jusqu »alors accepté un rôle secondaire par rapport à son cousin Germanicus. Il n »avait qu »un an de moins que le défunt, mais était tout aussi capable, comme en témoigne la façon dont il a géré la révolte en Pannonie.

Entre-temps, Lucius Aelius Sejanus, nommé préfet du prétoire avec son père en 16, réussit rapidement à gagner la confiance de Tibère. A côté de Drusus, favorisé pour la succession, se trouvait Sejanus, qui eut une grande influence sur l »œuvre de Tibère : le préfet du prétoire, dont le caractère était très proche de celui de l »empereur, était animé d »un fort désir de pouvoir, et aspirait lui-même à devenir le successeur de Tibère. Séjanus voit également son pouvoir s »accroître énormément lorsque les neuf cohortes prétoriennes sont regroupées dans la même ville de Rome, à la Porta Viminalis. Entre Drusus et Sejanus s »est créée une situation de rivalité ouverte ; le préfet, alors, commence à méditer sur l »hypothèse d »assassiner Drusus et les autres successeurs possibles de Tibère, séduit l »épouse de Drusus lui-même, Claudia Livilla et entame une relation avec elle. Peu après, en 23, Drusus lui-même meurt empoisonné ; l »opinion publique en vient à soupçonner, sans fondement, que Tibère aurait pu ordonner l »assassinat de Drusus, mais il semble plus probable que Claudia Livilla soit impliquée. Huit ans plus tard, Tibère apprend que sa belle-fille Livilla, ainsi que son plus fidèle conseiller, Sejanus, ont tué son fils.

Tibère se retrouve donc une fois de plus, à l »âge de 64 ans, sans héritier, car les jumeaux de Drusus, nés en 19, sont trop jeunes, et l »un d »eux est mort peu après son père. Il choisit ensuite de proposer comme successeurs les jeunes fils de Germanicus, qui avaient été adoptés par Drusus et que Tibère avait placés sous la tutelle des sénateurs. Séjanus acquiert alors de plus en plus de pouvoir, au point d »espérer devenir lui-même empereur après la mort de Tibère, et entame une série de persécutions, d »abord contre les fils et Agrippine, l »épouse de Germanicus, puis contre les amis de ce dernier, dont beaucoup sont contraints à l »exil ou choisissent de mourir pour éviter la condamnation.

Tibère, attristé par la mort de son fils et exaspéré par l »hostilité du peuple de Rome, décide en 26 de se retirer d »abord en Campanie et l »année suivante à Capri sur les conseils de Séjanus lui-même, pour ne jamais revenir à Rome. Il avait déjà soixante-sept ans et il semble que le projet de quitter Rome lui trottait dans la tête depuis un certain temps. On dit qu »après avoir vu son fils mourir dans d »atroces souffrances, il a parlé d »abdiquer. Il ne supportait plus de voir autour de lui des personnes qui lui rappelaient Drusus, sans compter que la proximité de sa mère Livia lui était devenue insupportable. Une maladie qui défigurait son visage avait, enfin, augmenté sa succeptibilité et l »ombre de son caractère. Mais sa retraite fut une très grave erreur, même si Tibère n »avait pas diminué le soin avec lequel il traitait les problèmes de l »Empire depuis sa villa de Capri.

Le préfet prétorien, quant à lui, bénéficiant de la confiance totale de l »empereur, prend le contrôle de toutes les activités politiques, devenant le représentant incontesté du pouvoir impérial. Il avait également réussi à convaincre le princeps de concentrer les neuf cohortes prétoriennes, auparavant réparties entre Rome et d »autres villes italiques, dans l »Urbe (au sein du Castra Praetoria), à son entière disposition, maintenant que Tibère avait quitté Rome.

D »autre part, Tibère se tient informé de la vie politique de Rome, et reçoit régulièrement des lettres l »informant des discussions au Sénat ; lui-même, grâce à la mise en place d »un véritable service postal, peut exprimer son opinion, et peut également donner des ordres à ses émissaires à Rome. L »éloignement de Tibère de Rome entraîne cependant une privation progressive du Sénat, au profit de Séjanus.

Le préfet du prétoire commence à persécuter ses opposants, les accusant de lèse-majesté et les éliminant ainsi de la scène politique ; les délateurs, c »est-à-dire ceux qui jouent le rôle d »accusateurs et permettent la condamnation de l »accusé, acquièrent un grand crédit. Une telle situation a conduit à la création d »un climat de suspicion générale, qui à son tour a alimenté les rumeurs d »implication de l »empereur dans les nombreux procès politiques intentés par Sejanus et ses collaborateurs. En 29, lorsque Livia Drusilla, dont le caractère autoritaire a toujours influencé le gouvernement, meurt à l »âge de quatre-vingt-six ans, son fils refuse de revenir à Rome pour les funérailles et interdit sa déification. Séjanus peut donc poursuivre sans être inquiété une série d »actions contre Agrippine l »aînée et son fils aîné Néron : le jeune homme fait l »objet de nombreuses accusations calomnieuses, notamment d »homosexualité et de tentative de subversion, et il est donc condamné à la réclusion sur l »île de Ponza, où il meurt en 30, affamé. Agrippine, quant à elle, accusée d »adultère, est déportée sur l »île de Pandataria où elle meurt en 33.

Les plans de Sejanus comprenaient l »assurance de la succession en tant qu »empereur. Ayant éliminé les descendants directs de Tibère, le préfet était désormais le seul candidat à la succession : après avoir déjà tenté sans succès de se lier à la famille impériale en épousant la veuve de Drusus minor, Claudia Livilla, il commença à aspirer à l »attribution de la tribunicia potestas, qui sanctionnerait formellement sa nomination ultérieure en tant qu »empereur, rendant sa personne sacrée et inviolable, et obtint, entre-temps, en 31 la consulship avec Tibère lui-même. Mais au même moment, la veuve de Drusus l »Ancien, Antonia la Jeune, se faisant le porte-parole des sentiments d »une grande partie de la classe sénatoriale, communique dans une lettre à Tibère toutes les intrigues et les actes sanglants dont Sejanus, qui ourdit un complot contre l »empereur lui-même, est responsable. Tibère, alerté, décide de destituer le puissant préfet et organise une habile manœuvre avec l »aide du préfet de Rome, Macron.

Afin de ne pas éveiller les soupçons, l »empereur nomma Séjanus comme pontife, promettant de lui conférer la tribunicia potestas dès que possible, mais dans le même temps, il abandonna par avance la fonction de consul, obligeant ainsi son collègue à démissionner lui aussi. Enfin, le 17 octobre 31, Tibère, nommant secrètement le préfet de l »Urbe comme préfet du prétoire et chef des cohortes urbaines, l »envoie à Rome avec l »ordre de s »entendre avec Grecinio Lacone, préfet des Vigiles, et avec le nouveau consul Publius Memmius Regulus, pour convoquer le Sénat pour le lendemain dans le temple d »Apollon sur le Palatin. De cette façon, Tibère, en s »assurant le soutien des cohortes urbaines et des Vigiles, s »était protégé contre une éventuelle réaction des prétoriens en faveur de Séjanus.

Lorsque Séjanus arrive au Sénat, il est informé par Macrone de l »arrivée d »une lettre de Tibère annonçant la confiscation du pouvoir tribunicien. Ainsi, tandis que Tibère prenait en liesse sa place parmi les sénateurs, Macron, qui était resté à l »extérieur du temple, retirait les prétoriens de garde et les faisait remplacer par les justiciers de Lacon. Puis, après avoir remis la lettre de Tibère au consul pour qu »il la lise au Sénat, il rejoint la castra praetoria pour annoncer sa nomination comme préfet du prétoire. Dans la lettre, délibérément très longue et vague, Tibère traite de divers sujets, tantôt louant Séjanus, tantôt le critiquant ; ce n »est qu »à la fin que l »empereur accuse soudainement le préfet de trahison, ordonnant sa destitution et son arrestation. Séjanus, étonné par la tournure inattendue des événements, est immédiatement emmené enchaîné par les vigiles et peu après jugé sommairement par le Sénat réuni dans le temple de Concordia.

La sentence fut exécutée la même nuit dans la prison Mamertine par strangulation, et le corps sans vie du préfet fut ensuite laissé à la disposition du peuple, qui en fit un carnage en le traînant dans les rues de Rome. En effet, suite aux mesures que Séjanus avait prises contre Agrippine et la famille de Germanicus, la plèbe avait développé une forte aversion pour le préfet. Le Sénat a déclaré le 18 octobre jour férié et a ordonné l »érection d »une statue à la Libertas avec la dédicace suivante :

Quelques jours plus tard, les trois jeunes fils du préfet sont brutalement étranglés dans la prison mamertine ; son ex-épouse, Apicata, se suicide, après avoir envoyé une lettre à Tibère révélant la culpabilité de Séjanus et de Claudia Livilla dans la mort de Drusus Minor. Livilla fut alors jugée, et pour éviter une sentence certaine, elle se laissa mourir de faim. La mort de Séjanus et de sa famille est suivie d »une série de procès contre les amis et les collaborateurs du défunt préfet, qui sont condamnés à mort ou forcés à se suicider.

Tibère, quant à lui, passe la dernière partie de son règne sur l »île de Capri, entouré de savants, de juristes, d »hommes de lettres et même d »astrologues : il y fait construire douze villas, puis habite celle qu »il préfère, la Villa Jovis. Tacite et Suétone affirment qu »à Capri, Tibère a pu donner libre cours à ses vices inavouables, se livrant à la gloutonnerie et à une luxure effrénée ; cependant, il semble plus probable que Tibère ait conservé sa réserve habituelle, évitant les excès comme il l »avait toujours fait, ne négligeant pas ses devoirs envers l »État et continuant à travailler dans son intérêt.

Après la chute de Séjanus, la question de la succession est rouverte et, en 33, Drusus César, l »aîné des fils survivants de Germanicus, meurt lui aussi de faim après avoir été condamné à l »exil en 30, accusé de conspirer contre Tibère. Lorsque Tibère dépose son testament en 35, il a le choix entre trois héritiers possibles et inclut dans son testament son neveu Tiberius Gemellus, fils de Drusus le jeune, et son neveu collatéral Gaius, fils de Germanicus. Le frère de Germanicus lui-même, Claudius, qui était considéré comme totalement inadapté au rôle de princeps, car il était faible de corps et de santé mentale douteuse, fut donc exclu du testament. Le favori à la succession apparaît immédiatement comme le jeune Gaius, 25 ans, plus connu sous le nom de Caligula, car Tiberius Gemellus, soupçonné d »être le fils de Sejanus (en raison de ses relations adultères avec l »épouse de Drusus Minor, Claudia Livilla), a dix ans de moins : deux raisons suffisantes pour ne pas lui laisser la principauté. Le préfet prétorien Macrone, en effet, a immédiatement manifesté sa sympathie pour Gaius, gagnant sa confiance par tous les moyens.

En 37, Tibère quitte Capri, comme il l »avait déjà fait auparavant, peut-être dans l »idée de revenir finalement à Rome pour y passer ses derniers jours, mais craignant les réactions du peuple, il s »arrête à seulement sept miles de la ville, et décide de rebrousser chemin vers la Campanie. Là, il tombe malade et est transporté à la villa de Lucullus à Misenum ; après une première amélioration, il tombe dans un état de délire le 16 mars et est présumé mort. Selon Tacite, alors que beaucoup célébraient déjà l »ascension de Caligula, Tibère se rétablit une fois de plus, semant le trouble parmi ceux qui avaient déjà acclamé le nouvel empereur ; le préfet Macrone, cependant, conservant sa lucidité, ordonna que Tibère soit étouffé dans ses couvertures. Selon une autre version, contemporaine de Tibère, l »empereur serait plutôt mort de mort naturelle.

La plèbe romaine réagit avec une grande joie à la nouvelle de la mort de Tibère et célèbre son décès. De nombreux monuments célébrant les exploits de l »empereur ont été détruits, ainsi que de nombreuses statues le représentant. Beaucoup tentent de faire incinérer le corps de Tibère à Misenum, mais il est encore possible de le transporter à Rome, où il est incinéré au Champ de Mars et enterré, au milieu des insultes, dans le Mausolée d »Auguste le 4 avril, avec une garnison de prétoriens. Alors que l »empereur défunt reçoit ces modestes honneurs funéraires le 29 mars, Caligula a déjà été acclamé princeps par le Sénat.

Tibère ne s »est jamais distingué par une quelconque tendance au renouveau. Au contraire, pendant son règne, il a fait preuve d »un strict respect de la tradition augustéenne et a essayé d »observer toutes les instructions d »Auguste. Son objectif est de sauvegarder l »Empire, en assurant sa tranquillité interne et externe, ainsi que de consolider le nouvel ordre sans toutefois lui donner les caractéristiques d »un dominion. Pour mettre en œuvre ce plan, il a utilisé comme conseillers et collaborateurs personnels de nombreux officiers qui l »avaient suivi au cours de ses longues et nombreuses campagnes militaires, qui ont duré près de quarante ans. Il faut ajouter que l »administration de l »État pendant les premières années du principat était reconnue par tous comme excellente en termes de bon sens et de modération. Tacite lui-même appréciait les capacités du nouveau princeps au moins jusqu »à la mort de son fils Drusus en 23.

On peut en dire autant des relations entre Tibère et la nobilitas sénatoriale, qui étaient toutefois différentes de celles établies avec Auguste. Le nouvel empereur, en effet, apparaît, en termes de mérites et d »ascendance, comme différent de son beau-père, qui avait mis fin aux guerres civiles, rétabli la paix dans l »Empire et, par conséquent, obtenu une grande autorité. Tibère dut donc fonder les rapports entre princeps et noblesse sénatoriale sur une moderatio, qui augmenta le pouvoir des uns et des autres en le superposant à celui de l »ordre hiérarchique traditionnel ; il établit également une distinction claire entre les honneurs à rendre aux empereurs vivants et le culte des morts déifiés. Malgré ces mesures, qui contribuaient à maintenir vivante la « fiction républicaine », il ne manquait pas de flatteurs et de représentants de la classe sénatoriale qui s »opposaient fermement à l »œuvre de Tibère. Cependant, dans les premières années, Tibère, suivant le modèle augustéen, chercha sincèrement à coopérer avec le Sénat, participant souvent à ses sessions et respectant sa liberté de discussion, le consultant même sur des questions qu »il était capable de résoudre par lui-même et élargissant ses fonctions administratives. Il soutient que le bon princeps doit servir le Sénat (bonum et salutarem principem senatui servire debere).

Les magistratures conservent cependant leur dignité et le Sénat, que Tibère consulte souvent avant de prendre des décisions dans un domaine quelconque, est favorisé par plusieurs mesures :

Cependant, pendant son séjour à Capri, Tibère, afin d »éviter que le Sénat ne prenne des mesures qui lui déplaisent, notamment dans le cadre des nombreux procès pour lèse-majesté menés par Séjanus, stipule que toute décision approuvée par le Sénat ne doit être mise en œuvre que dix jours plus tard, afin de pouvoir contrôler lui-même les activités des sénateurs malgré son éloignement de Rome.

Le prince consulte souvent le Sénat par le biais du senatus consulta, parfois sur des questions qui ne relèvent pas de sa compétence, par exemple en matière religieuse, où Tibère montre une aversion particulière pour les cultes orientaux : en 19, les cultes chaldéen et juif sont rendus illégaux, et ceux qui les professent sont contraints de s »enrôler ou expulsés d »Italie. Il ordonna de brûler tous les vêtements et objets sacrés utilisés pour les cultes en question et, par le biais de la conscription, il put envoyer de jeunes Juifs dans les régions les plus éloignées et les plus insalubres, afin de porter un coup sévère à la propagation du culte.

Tibère réforma, du moins en partie, l »ordre augustéen contre le célibat, centré sur la lex Papia Poppea : sans abolir les dispositions du beau-père, il nomma une commission chargée de réformer l »ordre et de rendre les peines moins sévères pour les célibataires, ou pour ceux qui, bien que mariés, n »avaient pas d »enfants ; cependant, des mesures furent également prises pour freiner le luxe et assurer la moralité des mœurs.

L »une des mesures les plus importantes est l »approbation de la lex de maiestate, qui stipule que quiconque offense la majesté du peuple romain est passible de poursuites et de sanctions. Sur la base d »une loi aussi vague, toute personne responsable d »une défaite militaire ou d »une sédition, ou qui a mal géré l »État, peut être tenue pour coupable. La loi, qui est revenue en vigueur après avoir été abrogée, est rapidement devenue un outil aux mains de l »empereur, du Sénat, et surtout du préfet Sejanus, pour incriminer les opposants politiques. Tibère, cependant, s »oppose à plusieurs reprises aux sentences politiques, empêchant que les procès soient déterminés par des recommandations et incitant à plusieurs reprises les magistrats à agir en toute honnêteté.

Il a également choisi des administrateurs compétents et a apporté un soin particulier au gouvernement provincial. Les gouverneurs qui avaient obtenu de bons résultats et s »étaient ainsi distingués par leur honnêteté et leur compétence se voyaient souvent accorder une prolongation de leur mandat. Tacite, cependant, y voit le désir de Tibère, indécis, de se décharger du souci de gouverner les provinces et d »empêcher un plus grand nombre de personnes de profiter des avantages d »une haute fonction. La collecte des impôts dans les provinces est confiée aux chevaliers, qui s »organisent en compagnies spéciales ; Tibère évite en tout cas d »imposer de nouveaux impôts aux provinciaux, et écarte ainsi le danger de révoltes. Enfin, il fait construire des routes en Afrique, en Espagne surtout au nord-ouest, en Dalmatie et en Moésie jusqu »aux Portes de Fer le long du Danube, et en répare d »autres comme à Narbonne en Gaule.

Tibère reste fidèle au consilium coercendi intra terminos imperii d »Auguste, c »est-à-dire à la décision de ne pas modifier les frontières de l »empire, en cherchant à sauvegarder les territoires intérieurs et à assurer leur tranquillité, et n »apporte que les changements nécessaires à la sécurité. Il a pu éviter des guerres ou des expéditions militaires inutiles, avec les coûts qui en découlent, en faisant davantage confiance à la diplomatie. Il a supprimé les rois clients et les gouverneurs qui s »étaient révélés inadaptés à leur rôle et a essayé d »assurer un système administratif plus efficace. Les seuls changements territoriaux se produisent en Orient, lorsque la Cappadoce, la Cilicie et la Commagène sont incorporées aux frontières impériales à la mort des rois clients. Toutes les révoltes qui suivirent pendant son long principat de 23 ans furent matées dans le sang par ses généraux, comme celle de Tacfarinas et de ses Musulmans de 17 à 24, ou en Gaule de Julius Florus et Julius Sacroviro en 21, ou en Thrace parmi les rois clients de l »Odrisi vers 21.

Sous l »empire de Tibère, les forces militaires sont déployées de la manière suivante : la protection de l »Italie est confiée à deux flottes, celle de Ravenne (classis Ravennatis) et celle du Cap Misenum (classis Misenensis), et Rome, en particulier, est défendue par les neuf cohortes prétoriennes, que Séjanus a rassemblées dans un campement aux portes de la Ville, et par trois cohortes urbaines. En revanche, le nord-ouest de l »Italie est garni par une autre flotte, ancrée sur les côtes de la Gaule, composée des navires rostres qu »Auguste avait capturés à Actium. Les forces restantes sont stationnées dans les provinces, dans le but de sauvegarder les frontières et de réprimer toute révolte interne : huit légions sont déployées dans la région du Rhin pour se protéger des invasions germaniques et des révoltes gauloises, trois légions se trouvent en Espagne, et deux entre les provinces d »Égypte et d »Afrique, où Rome peut également compter sur l »aide du royaume de Maurétanie. À l »est, quatre légions étaient stationnées entre la Syrie et le fleuve Euphrate. Enfin, en Europe de l »Est, deux légions étaient stationnées en Pannonie, deux en Moésie, protégeant la frontière du Danube, et deux en Dalmatie. Répartis sur tout le territoire, afin de pouvoir intervenir en cas de besoin, se trouvaient d »autres petites flottes de trirèmes, des bataillons de cavalerie et des groupes d »auxiliaires recrutés parmi les habitants des provinces.

En ce qui concerne la politique étrangère le long des frontières septentrionales, Tibère a suivi le principe de maintenir et de consolider une barrière contre les Germains le long de la ligne du Rhin, mettant fin, quelques années après son accession au trône, aux opérations militaires improductives et dangereuses que Germanicus avait entreprises dans les années 14-16. Tacite, qui admirait Germanicus et avait peu de sympathie pour Tibère, attribue la décision du princeps à l »envie des réalisations de son neveu. Tibère, qui lui reconnaissait le mérite d »avoir restauré le prestige romain auprès des Germains, pensait au contraire, et à juste titre, qu »une nouvelle tentative d »établir la frontière sur l »Elbe aurait impliqué un écart par rapport à la politique d »Auguste, considéré par Tibère comme un praeceptum, ainsi qu »une augmentation considérable des dépenses militaires et l »obligation de mener une campagne ultérieure en Bohême contre Maroboduo, roi des Marcomans. D »ailleurs, Tibère ne la considérait ni utile ni nécessaire. Les dissensions internes des tribus germaniques entraînent bientôt une guerre entre les Catti et les Cherusci, puis entre Arminius et Maroboduo, jusqu »à l »exil de ce dernier en 19 et l »assassinat du premier (en 21). M. Scullard pense, en fait, que cette décision était aussi motivée que sage.

En l »an 14, alors que la révolte des légions en Pannonie était en cours, les hommes stationnés le long de la frontière germanique se sont également rebellés contre leurs commandants, déclenchant une série de violences et de massacres brutaux. Germanicus, qui était le chef de l »armée stationnée en Allemagne et jouissait d »un grand prestige, prit sur lui de calmer la situation en affrontant personnellement les soldats rebelles. Ils demandaient, comme leurs compatriotes pannoniens, une réduction de la durée du service militaire et une augmentation de la solde : Germanicus décida de leur donner un congé après vingt ans de service et de placer dans la réserve tous les soldats qui avaient combattu plus de seize ans, les dispensant ainsi de toute obligation, sauf celle de repousser les assauts ennemis ; en même temps, il doubla les legs auxquels, selon le testament d »Auguste, les soldats avaient droit. Les légions, qui venaient d »apprendre la mort récente d »Auguste, allèrent même jusqu »à promettre leur soutien au général s »il souhaitait prendre le pouvoir par la force, mais celui-ci refusa, montrant à la fois un grand respect pour son père adoptif Tibère et une grande fermeté. La révolte, qui avait pris racine parmi de nombreuses légions stationnées en Germanie, fut néanmoins difficile à réprimer, et se termina par le massacre de nombreux légionnaires rebelles. Les mesures prises par Germanicus pour satisfaire les besoins des légions sont ensuite officialisées par Tibère, qui accorde également les mêmes allocations aux légionnaires pannoniens.

Ayant repris le contrôle de la situation, Germanicus décide d »organiser une expédition contre les peuples germaniques qui, ayant appris la nouvelle de la mort d »Auguste et de la rébellion des légions, pourraient décider de lancer une nouvelle attaque contre l »Empire. Affectant donc une partie des légions au lieutenant Aulus Caecina Severus, il attaqua les tribus des Bructeri, des Tubanti et des Usipeti, les battant de façon décisive et procédant à de nombreux massacres ; puis il attaqua les Marsi, obtenant de nouvelles victoires et pacifiant la région à l »ouest du Rhin : il put ainsi planifier pour le 15 une expédition à l »est du grand fleuve, avec laquelle il pourrait venger Varus et arrêter toute velléité expansionniste des Germains.

Ainsi, au 15e, Germanicus franchit le Rhin avec son lieutenant Cecina Severus, qui bat à nouveau les Marsi, tandis que le général remporte une nette victoire sur les Catti. Le prince chérusque Arminius, qui avait vaincu Varus à Teutoburg, incite alors tous les peuples germaniques à la révolte, les invitant à combattre l »envahisseur romain. Cependant, un petit parti pro-romain se forme également, dirigé par le beau-père d »Arminius, Segeste, qui propose son aide à Germanicus. Germanicus se dirigea vers Teutoburg, où il put retrouver l »un des aigles légionnaires perdus dans la bataille six ans plus tôt, et rendit les honneurs funèbres aux morts dont les os étaient restés sans sépulture. Le prince germanique, cependant, attaqua les escadrons de cavalerie que Germanicus avait envoyés en avant, confiant qu »il pouvait prendre l »ennemi au dépourvu, et il fallut donc que toute l »armée légionnaire intervienne pour éviter une nouvelle défaite désastreuse. Germanicus décida alors de retourner à l »ouest du Rhin avec ses hommes ; alors qu »il était sur le chemin du retour près de ce qu »on appelle les pontes longi, Cecina fut attaqué et vaincu par Arminius, qui le força à se retirer à l »intérieur du camp. Les Allemands, convaincus de pouvoir prendre le dessus sur les légions, attaquent le camp lui-même, mais sont à leur tour sévèrement battus, et Cecina peut mener les légions en toute sécurité à l »ouest du Rhin.

Bien qu »il ait remporté une victoire substantielle, Germanicus est conscient que les Germains sont encore capables de se réorganiser, et décide en 16 de mener une nouvelle campagne dans le but d »anéantir définitivement les populations entre le Rhin et l »Elbe. Afin d »atteindre les terres de l »ennemi sans être dérangé, il décida de préparer une flotte pour emmener les légions jusqu »à l »embouchure du fleuve Amisia : plus d »un millier de navires agiles et rapides, capables de transporter de nombreux hommes mais aussi équipés de machines de guerre pour la défense, furent rapidement préparés. Dès que les Romains débarquent en Germanie, les tribus locales, réunies sous le commandement d »Arminius, se préparent à affronter les envahisseurs et se rassemblent pour la bataille près d »Idistaviso ; les hommes de Germanicus, bien mieux préparés que leurs ennemis, affrontent alors les Germains, et remportent une victoire écrasante. Arminius et ses hommes se replient sur le mur angrivarien, mais subissent une nouvelle défaite cuisante aux mains des légionnaires romains : les populations vivant entre le Rhin et l »Elbe ont été éradiquées. Germanicus ramène ses hommes en Gaule, mais sur le chemin du retour, la flotte romaine se perd dans une tempête et subit de lourdes pertes. Ce revers redonne aux Germains l »espoir de renverser le cours de la guerre, mais les lieutenants de Germanicus viennent facilement à bout de leurs ennemis. Bien que Rome n »ait pas été en mesure d »étendre sa zone d »influence, la frontière établie par le Rhin était ainsi protégée contre de nouvelles rébellions germaniques. La mort d »Arminius en 19 marque de manière encore plus nette la fin des rébellions des peuples locaux. Après avoir vaincu à la guerre le roi pro-romain Marcomanni Maroboduo, il est trahi et tué par ses compagnons alors qu »il aspirait déjà au royaume.

En Orient, après une période de relative tranquillité suite aux accords entre Auguste et les souverains parthes, la situation politique redevient conflictuelle : en raison de luttes internes, Phraates IV et ses fils meurent alors qu »Auguste est encore sous le règne de Rome, et les Parthes demandent donc que Vonon, le fils de Phraates qui avait été envoyé quelque temps auparavant comme otage, puisse revenir en Orient, pour monter sur le trône en tant que seul membre survivant de la dynastie arsacide. Cependant, le nouveau souverain, étranger aux traditions locales, s »avéra être détesté par les Parthes eux-mêmes, et fut donc vaincu et chassé par Artabanus II, et contraint de se réfugier en Arménie. Ici, les rois imposés sur le trône par Rome étaient morts, et Vonon fut donc choisi comme nouveau souverain ; cependant, Artabanus fit bientôt pression sur Rome pour que Tibère destitue le nouveau roi arménien, et l »empereur, pour éviter d »avoir à mener une nouvelle guerre contre les Parthes, fit arrêter Vonon par le gouverneur romain de Syrie.

La situation orientale est également perturbée par la mort du roi de Cappadoce, Archélaüs, venu à Rome pour rendre hommage à Tibère, d »Antiochus III, roi de Commagène, et de Philopator, roi de Cilicie : les trois États, vassaux de Rome, se retrouvent dans une situation d »instabilité politique, et les contrastes entre le parti pro-romain et les partisans de l »autonomie s »accentuent.

La situation difficile en Orient rendait l »intervention romaine nécessaire et, en 18, Tibère envoya son fils adoptif, Germanicus, qui fut nommé consul et reçut l »imperium proconsolaris maius sur toutes les provinces orientales. Dans le même temps, l »empereur nomma un nouveau gouverneur pour la province de Syrie, Gnaeus Calpurnius Piso, qui avait été son collègue pendant le consulat de l »an 7 avant Jésus-Christ. Arrivé en Orient, Germanicus, avec le consentement des Parthes, couronna un nouveau souverain d »Arménie à Artaxata : le royaume, en effet, après la déposition de Vonon, était resté sans chef, et Germanicus confia la charge de roi au jeune Zénon, fils du souverain du Pont Polémon Ier. Il décida également que la Commagène serait placée sous la juridiction d »un préteur tout en conservant son autonomie formelle, que la Cappadoce serait établie comme une province distincte et que la Cilicie ferait partie de la province de Syrie. Germanicus avait ainsi brillamment résolu tous les problèmes qui auraient pu faire craindre de nouveaux conflits à l »est. Entre-temps, il reçoit une ambassade du roi parthe Artabanus, qui souhaite confirmer et renouveler l »amitié et l »alliance des deux empires : en signe d »hommage à la puissance romaine, Artabanus décida de rendre visite à Germanicus sur les rives de l »Euphrate, et demanda qu »en échange Vonon soit expulsé de Syrie, où il était resté depuis son arrestation, car il fomentait de nouvelles discordes ; Germanicus accepta de renouer l »amitié avec les Parthes, et consentit ainsi à l »expulsion de Syrie de Vonon, qui avait noué des liens d »amitié avec le gouverneur Piso. L »ancien roi d »Arménie fut donc confiné dans la ville de Pompéiopolis en Cilicie, et mourut peu après, tué par quelques cavaliers romains alors qu »il tentait de s »échapper. après avoir soigneusement évité qu »une famine en Égypte n »ait des conséquences catastrophiques pour la province elle-même.

L »arrangement de l »Orient préparé par Germanicus garantit la paix jusqu »en 34 : cette année-là, le roi Artabanus II de Parthie, convaincu que Tibère, alors âgé, ne résisterait pas depuis Capri, place son fils Arsaces sur le trône d »Arménie après la mort d »Artaxias. Tibère décide alors d »envoyer Tiridate, un descendant de la dynastie arsacide retenu en otage à Rome, pour disputer le trône des Parthes à Artabanus, et soutient l »installation de Mithridate, frère du roi d »Ibérie, sur le trône d »Arménie. Mithridate, avec l »aide de son frère Pharasmane, réussit à s »emparer du trône d »Arménie : les serviteurs d »Arsace, corrompus, tuent leur maître, les Ibères envahissent le royaume et défont, alliés aux peuples locaux, l »armée parthe dirigée par Orodes, fils d »Artabanus. Artabanus, craignant une nouvelle intervention massive des Romains, refuse d »envoyer de nouvelles troupes contre Mithridate et abandonne ses revendications sur le royaume d »Arménie. Dans le même temps, la haine de Rome envers Artabanus parmi les Parthes oblige le roi à abandonner son trône et à se retirer, tandis que le contrôle du royaume passe aux mains de l »Arsacide Tiridates. Un peu plus tard, cependant, alors que Tiridate était sur le trône depuis environ un an, Artabanus rassembla une grande armée et marcha contre lui ; l »arsacide envoyé par Rome, effrayé, fut contraint de battre en retraite, et Tibère dut accepter que l »État parthe continue d »être dirigé par un souverain hostile aux Romains.

En 17, le Numide Tacfarinas, qui avait servi comme auxiliaire de l »armée romaine, commença à rassembler autour de lui de nombreux brigands, mais devint ensuite le chef de tout le peuple Musulami, des nomades qui vivaient dans les régions proches du Sahara. Le proconsul d »Afrique, Marcus Furius Camillus, s »empresse alors de marcher contre Tacfarinas et ses alliés, craignant que les rebelles ne refusent de se battre, et les vainc de manière décisive, ce qui lui vaut de recevoir les insignes de triomphe.

L »année suivante, Tacfarinas reprend les hostilités, entame une série d »attaques et de raids sur les villages et amasse un important butin. Il finit par assiéger une cohorte de l »armée romaine et réussit à la battre sèchement. Puis le nouveau proconsul, qui avait succédé à Camillus, envoya le corps des vétérans contre Tacfarinas, qui fut vaincu. Le Numide se lance alors dans la guérilla contre les Romains, mais après quelques succès initiaux, il est à nouveau vaincu et repoussé dans le désert.

Après quelques années de paix, en 22, Tacfarinas envoie des ambassadeurs à Tibère à Rome, demandant que lui et ses hommes soient autorisés à résider de façon permanente dans les territoires romains ; si Tibère n »accepte pas ces conditions, le Numide menace de déclencher une nouvelle guerre, qu »il prolongera jusqu »au bout. L »empereur, cependant, non seulement considère la menace de Tacfarinas comme une insulte à la puissance de Rome, mais ordonne également une nouvelle offensive contre les rebelles numides. Le commandant de l »armée romaine, Bleso, décide d »adopter une stratégie similaire à celle que Tacfarinas avait adoptée en 18 : il divise son armée en trois colonnes, avec lesquelles il peut attaquer ses ennemis de manière répétée et les forcer à battre en retraite. Le succès semble définitif, à tel point que Tibère accepte la proclamation de Bleso comme empereur.

La guerre contre Tacfarinas ne se termine qu »en l »an 24. Malgré les défaites qu »il a subies jusqu »à présent, le rebelle numide continue de résister et décide de mener une nouvelle offensive contre les Romains. Il assiège une petite ville, mais est immédiatement attaqué par l »armée romaine et contraint de battre en retraite, mais de nombreux chefs rebelles sont capturés et tués. Bataillons de cavalerie et cohortes légères, renforcés par des hommes envoyés par le roi Ptolémée de Maurétanie, qui, en tant qu »allié des Romains, avait décidé d »entrer en guerre contre Tacfarinas, qui avait également endommagé son royaume. Atteints, les rebelles numides livrèrent à nouveau bataille, mais furent durement battus ; Tacfarinas, certain de l »inéluctabilité d »une défaite finale, se jeta au milieu des rangs ennemis, et tomba transpercé par les coups. Avec la mort de l »homme qui l »avait organisée, la révolte a pris fin.

En l »an 21, les habitants de la Gaule, opprimés par la demande de tributs et d »impôts exorbitants, se révoltent, sous l »impulsion de Julius Florus et Julius Sacrovius. Les deux organisateurs de la révolte, l »un membre de la tribu Trier, l »autre membre de la tribu Edui, jouissaient tous deux de la citoyenneté romaine, que leurs ancêtres avaient reçue pour leurs services à l »État, et connaissaient bien le système politique et militaire romain. Pour avoir plus de chance de succès, ils décident d »étendre la rébellion à toutes les tribus de Gaule, et donc d »entreprendre de nombreux voyages, gagnant les Belges à leur cause. Tibère tente d »éviter une intervention romaine directe, mais lorsque les Gaulois enrôlés dans la milice auxiliaire commencent à faire défection, les légions marchent contre Florus et le vainquent près de la forêt d »Arduenna. Le chef des Trévires, voyant qu »il n »y avait aucune issue pour son armée, a décidé de se suicider ; pour ses hommes, se retrouver sans guide faisant autorité, la rébellion était terminée. Sacroviro prend alors le commandement général de la rébellion, rassemblant autour de lui toutes les tribus encore disposées à lutter contre Rome. À Augustodunum, il est attaqué par l »armée romaine et, après avoir fait preuve d »une grande vaillance, il est vaincu. Pour ne pas finir aux mains des ennemis, il décida lui aussi de se donner la mort avec ses plus fidèles collaborateurs ; à la mort de ceux qui avaient pu l »organiser, la rébellion de la Gaule prit fin, sans aucune réduction des lourds impôts que les habitants du territoire devaient payer.

En l »an 14, dès que les légions stationnées dans la région illyrienne apprirent la nouvelle de la mort d »Auguste, une révolte éclata, fomentée par les légionnaires Percenius et Vibulenus. Ils espéraient déclencher une nouvelle guerre civile dont ils pourraient tirer un profit considérable et, en même temps, ils voulaient améliorer les conditions de tous les soldats : ils demandaient que les années de service militaire soient réduites et que leur salaire quotidien soit porté à un denier. Tibère, qui venait d »accéder au pouvoir, refusa d »intervenir personnellement et envoya son fils Drusus avec quelques citoyens romains et deux cohortes prétoriennes ainsi que Lucius Aelius Sejanus, fils du préfet prétorien Seius Strabo, aux légions. Drusus met fin à la révolte en tuant les chefs Percenius et Vibulenus et en menant une nouvelle répression contre les rebelles ; les légionnaires ne reçoivent alors aucune concession particulière, mais ils peuvent bénéficier des mêmes allocations que celles que Germanicus accordera plus tard aux légions de Germanie.

Dans la région de l »ancienne Illyricum, Tibère ordonne en 15 que les provinces sénatoriales d »Achaïe et de Macédoine soient unies à la province impériale de Moesia, prolongeant le mandat du gouverneur Gaius Poppaeus Sabinus (qui reste en poste pendant 21 ans, de 15 à 36

En Thrace aussi, la situation tranquille de l »époque augustéenne est rompue par la mort du roi Remetalce Ier, allié de Rome : le royaume est divisé en deux parties, qui sont attribuées au fils et au frère du roi défunt, Cotys V et Rescuporides. Cotys se voit attribuer la région proche de la côte et les colonies grecques, Rescuporides la région intérieure sauvage et inculte, exposée aux attaques des peuples voisins hostiles. Rescuporides, alors déterminé à prendre possession des terres dues à son neveu, commence à mener une série d »actions violentes contre son royaume ; en 19, Tibère, dans le but d »éviter le déclenchement d »une nouvelle guerre qui aurait probablement nécessité l »intervention des troupes romaines, envoie des émissaires aux deux rois thraces, encourageant l »ouverture de négociations de paix. Rescuporides, cependant, ne renonce pas à son intention, mais fait emprisonner Cotys et prend possession de son royaume, puis exige que Rome reconnaisse sa souveraineté sur toute la Thrace. Tibère invite alors Rescuporides lui-même à venir à Rome pour justifier l »arrestation de Cotys, mais le roi thrace refuse et tue son neveu. Tibère envoie alors à Rescuporides le gouverneur de Moesia Pomponius Flaccus, qui, en tant que vieil ami du roi thrace, le convainc de se rendre à Rome ; là, Rescuporides est jugé et condamné à la réclusion pour le meurtre de Cotys, et meurt plus tard alors qu »il se trouve à Alexandrie. Le royaume de Thrace est partagé entre Remetalce III, fils de Rescuporides qui s »était ouvertement opposé aux plans de son père, et les très jeunes fils de Cotys, au nom desquels l »ancien préteur Trebellenus Rufus est nommé régent.

Références

Sources