Tycho Brahe

Alex Rover | mars 9, 2023

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Résumé

Tycho Brahe (14 décembre 1546 – 24 octobre 1601) était un astronome danois, connu pour ses observations astronomiques précises et complètes. Né en Scanie, qui a été rattachée à la Suède au siècle suivant, Tycho était bien connu de son vivant en tant qu »astronome, astrologue et alchimiste. Il a été décrit comme « le premier esprit compétent de l »astronomie moderne à ressentir ardemment la passion des faits empiriques exacts ». Ses observations sont généralement considérées comme les plus précises de son époque. de son époque.

Héritier de plusieurs des principales familles nobles du Danemark, Tycho a reçu une éducation complète. Il s »intéresse à l »astronomie et à la création d »instruments de mesure plus précis. En tant qu »astronome, Tycho s »est efforcé de combiner ce qu »il considérait comme les avantages géométriques de l »héliocentrisme copernicien et les avantages philosophiques du système ptolémaïque dans son propre modèle de l »univers, le système tychronique. Son système considérait correctement que la Lune était en orbite autour de la Terre et que les planètes étaient en orbite autour du Soleil, mais considérait à tort que le Soleil était en orbite autour de la Terre. En outre, il a été le dernier des grands astronomes à travailler sans télescope. Dans son ouvrage De nova stella (Sur la nouvelle étoile) de 1573, il réfute la croyance aristotélicienne en un royaume céleste immuable. Ses mesures précises indiquent que les « nouvelles étoiles » (stellae novae, aujourd »hui appelées supernovae), en particulier celle de 1572 (SN 1572), n »ont pas la parallaxe attendue dans les phénomènes sublunaires et ne sont donc pas des comètes sans queue dans l »atmosphère, comme on le croyait auparavant, mais qu »elles se trouvent au-dessus de l »atmosphère et au-delà de la Lune. En utilisant des mesures similaires, il a montré que les comètes n »étaient pas non plus des phénomènes atmosphériques, comme on le pensait auparavant, et qu »elles devaient traverser les sphères célestes supposées immuables.

Le roi Frédéric II a accordé à Tycho un domaine sur l »île de Hven et l »argent nécessaire à la construction d »Uraniborg, un institut de recherche précoce, où il a construit de grands instruments astronomiques et pris de nombreuses mesures minutieuses. Plus tard, il travailla sous terre à Stjerneborg, où il découvrit que ses instruments d »Uraniborg n »étaient pas suffisamment stables. Sur l »île (dont il traite les autres habitants comme s »il était un autocrate), il fonde des usines, comme une papeterie, pour fournir le matériel nécessaire à l »impression de ses résultats. Après des désaccords avec le nouveau roi du Danemark, Christian IV, en 1597, Tycho s »exile. Il est invité par le roi de Bohême et empereur du Saint-Empire Rodolphe II à Prague, où il devient l »astronome impérial officiel. Il construit un observatoire à Benátky nad Jizerou. C »est là que, de 1600 à sa mort en 1601, il fut assisté par Johannes Kepler, qui utilisa plus tard les données astronomiques de Tycho pour élaborer ses trois lois du mouvement planétaire.

Le corps de Tycho a été exhumé à deux reprises, en 1901 et en 2010, afin d »examiner les circonstances de sa mort et d »identifier le matériau à partir duquel son nez artificiel a été fabriqué. La conclusion est que sa mort a probablement été causée par une urémie – et non par un empoisonnement, comme cela avait été suggéré – et que son nez artificiel était plus probablement fait de laiton que d »argent ou d »or, comme certains l »avaient cru à son époque.

Famille

Tycho Brahe est né en tant qu »héritier de plusieurs des familles nobles les plus influentes du Danemark et, en plus de son ascendance immédiate avec les familles Brahe et Bille, il compte également les familles Rud, Trolle, Ulfstand et Rosenkrantz parmi ses ancêtres. Ses deux grands-pères et tous ses arrière-grands-pères ont été membres du Conseil privé du roi du Danemark. Son grand-père paternel et homonyme, Thyge Brahe, était le seigneur du château de Tosterup en Scanie et est mort au combat lors du siège de Malmö en 1523 pendant les guerres de la Réforme luthérienne. Son grand-père maternel, Claus Bille, seigneur du château de Bohus et cousin au second degré du roi suédois Gustav Vasa, a participé au bain de sang de Stockholm aux côtés du roi danois contre les nobles suédois. Le père de Tycho, Otte Brahe, conseiller privé royal (comme son propre père), a épousé Beate Bille, une figure puissante de la cour danoise, détentrice de plusieurs titres fonciers royaux. Les parents de Tycho sont enterrés sous le sol de l »église de Kågeröd, à quatre kilomètres à l »est du château de Knutstorp.

La série Who Do You Think You Are de la BBC a révélé que Tycho est un parent éloigné de l »actrice Dame Judi Dench, dont il est le cousin germain au neuvième degré.

Premières années

Tycho est né au siège ancestral de sa famille à Knutstorp (suédois : Knutstorps borg), à environ huit kilomètres au nord de Svalöv, dans l »ancienne Scanie danoise. Il était l »aîné d »une fratrie de 12 enfants, dont 8 ont atteint l »âge adulte, parmi lesquels Steen Brahe et Sophia Brahe. Son frère jumeau est mort avant d »être baptisé. Tycho écrivit plus tard une ode en latin à son jumeau décédé, qui fut imprimée en 1572 et devint son premier ouvrage publié. Une épitaphe, provenant à l »origine de Knutstorp, mais aujourd »hui sur une plaque près de la porte de l »église, montre toute la famille, y compris Tycho lorsqu »il était enfant.

Alors qu »il n »avait que deux ans, Tycho fut emmené chez son oncle Jørgen Thygesen Brahe et sa femme Inger Oxe (sœur de Peder Oxe, intendant du royaume), qui n »avaient pas d »enfant. On ne sait pas exactement pourquoi Otte Brahe a conclu cet accord avec son frère, mais Tycho est le seul de ses frères et sœurs à ne pas avoir été élevé par sa mère à Knutstorp. Au lieu de cela, Tycho fut élevé dans la propriété de Jørgen Brahe à Tosterup et à Tranekær sur l »île de Langeland, puis au château de Næsbyhoved près d »Odense, et plus tard encore au château de Nykøbing sur l »île de Falster. Tycho écrira plus tard que Jørgen Brahe « m »a élevé et a généreusement subvenu à mes besoins de son vivant jusqu »à ma dix-huitième année ; il m »a toujours traité comme son propre fils et a fait de moi son héritier ».

De 6 à 12 ans, Tycho fréquente l »école latine, probablement à Nykøbing. À l »âge de 12 ans, le 19 avril 1559, Tycho commence ses études à l »université de Copenhague. Conformément aux souhaits de son oncle, il y étudie le droit, mais aussi diverses autres matières et s »intéresse à l »astronomie. À l »université, Aristote est un pilier de la théorie scientifique, et Tycho reçoit probablement une formation approfondie en physique et en cosmologie aristotéliciennes. Il vit l »éclipse de soleil du 21 août 1560 et est très impressionné par le fait qu »elle avait été prédite, bien que la prédiction basée sur les données d »observation actuelles ait été décalée d »un jour. Il se rendit compte que des observations plus précises permettraient de faire des prédictions plus exactes. Il acheta un éphéméride et des livres d »astronomie, dont De sphaera mundi de Johannes de Sacrobosco, Cosmographia seu descriptio totius orbis de Petrus Apianus et De triangulis omnimodis de Regiomontanus.

Jørgen Thygesen Brahe, cependant, souhaitait que Tycho s »instruise afin de devenir fonctionnaire et l »a envoyé en voyage d »étude en Europe au début de l »année 1562. Tycho, âgé de 15 ans, eut pour mentor Anders Sørensen Vedel, âgé de 19 ans, qu »il finit par convaincre d »autoriser la poursuite de l »astronomie au cours du voyage. Vedel et son élève quittent Copenhague en février 1562. Le 24 mars, ils arrivent à Leipzig, où ils s »inscrivent à l »université luthérienne de Leipzig. En 1563, il observe une conjonction rapprochée des planètes Jupiter et Saturne et constate que les tables coperniciennes et ptolémaïques utilisées pour prédire la conjonction sont inexactes. Il se rend alors compte que les progrès de l »astronomie nécessitent des observations systématiques et rigoureuses, nuit après nuit, à l »aide des instruments les plus précis possibles. Il commence à tenir des journaux détaillés de toutes ses observations astronomiques. À cette époque, il combine l »étude de l »astronomie avec celle de l »astrologie, établissant des horoscopes pour différents personnages célèbres.

Lorsque Tycho et Vedel reviennent de Leipzig en 1565, le Danemark est en guerre contre la Suède et Jørgen Brahe, vice-amiral de la flotte danoise, est devenu un héros national pour avoir participé au naufrage du navire de guerre suédois Mars lors de la première bataille d »Öland (1564). Peu après l »arrivée de Tycho au Danemark, Jørgen Brahe fut vaincu lors de l »action du 4 juin 1565 et mourut peu après d »une fièvre. On raconte qu »il aurait contracté une pneumonie après une soirée arrosée avec le roi danois Frédéric II, lorsque celui-ci serait tombé à l »eau dans un canal de Copenhague et que Brahe aurait sauté à ses trousses. Les biens de Brahe ont été transmis à sa femme Inger Oxe, qui avait une affection particulière pour Tycho.

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Le nez de Tycho

En 1566, Tycho part étudier à l »université de Rostock. Il y étudie avec les professeurs de médecine de la célèbre école de médecine de l »université et s »intéresse à l »alchimie médicale et à la médecine botanique. Le 29 décembre 1566, à l »âge de 20 ans, Tycho perd une partie de son nez lors d »un duel à l »épée avec un autre noble danois, son cousin au troisième degré Manderup Parsberg. Tous deux s »étaient querellés en état d »ébriété pour savoir qui était le meilleur mathématicien lors d »une fête de fiançailles organisée le 10 décembre chez le professeur Lucas Bachmeister. Le 29 décembre, il a failli se disputer à nouveau avec son cousin, mais ils ont fini par se battre en duel dans l »obscurité. Bien qu »ils se soient réconciliés par la suite, Tycho a perdu l »arête de son nez et une large cicatrice sur le front à la suite de ce duel. Il reçut les meilleurs soins possibles à l »université et porta une prothèse nasale jusqu »à la fin de sa vie. Elle était maintenue en place par de la pâte ou de la colle et était, dit-on, faite d »argent et d »or. En novembre 2012, des chercheurs danois et tchèques ont indiqué que la prothèse était en fait en laiton après avoir analysé chimiquement un petit échantillon d »os du nez provenant du corps exhumé en 2010. Les prothèses en or et en argent étaient surtout portées lors d »occasions spéciales, plutôt qu »au quotidien.

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Science et vie sur Uraniborg

En avril 1567, Tycho revient de ses voyages avec la ferme intention de devenir astrologue. Bien que l »on s »attende à ce qu »il s »oriente vers la politique et le droit, comme la plupart de ses parents, et bien que le Danemark soit toujours en guerre contre la Suède, sa famille soutient sa décision de se consacrer aux sciences. Son père voulait qu »il fasse du droit, mais Tycho fut autorisé à se rendre à Rostock, puis à Augsbourg (où il construisit un grand quadrant), à Bâle et à Fribourg. En 1568, il est nommé chanoine à la cathédrale de Roskilde, un poste essentiellement honorifique qui lui permet de se concentrer sur ses études. À la fin de l »année 1570, il est informé de la mauvaise santé de son père et retourne au château de Knutstorp, où son père meurt le 9 mai 1571. La guerre est terminée et les seigneurs danois retrouvent bientôt la prospérité. Bientôt, un autre oncle, Steen Bille, l »aide à construire un observatoire et un laboratoire alchimique à l »abbaye de Herrevad. Tycho est reconnu par le roi Frédéric II qui lui propose de construire un observatoire pour mieux étudier le ciel nocturne. Après avoir accepté cette proposition, l »Uraniborg fut construit sur une île isolée appelée Hven in the Sont, près de Copenhague, qui s »imposa comme l »observatoire le plus prometteur d »Europe à l »époque.

Vers la fin de l »année 1571, Tycho tombe amoureux de Kirsten, la fille de Jørgen Hansen, le pasteur luthérien de Knudstrup. Comme elle était roturière, Tycho ne l »a jamais épousée officiellement, car il aurait perdu ses privilèges de noble. Toutefois, la loi danoise autorise le mariage morganatique, ce qui signifie qu »un noble et une roturière peuvent vivre ensemble ouvertement comme mari et femme pendant trois ans, et leur alliance devient alors un mariage juridiquement contraignant. Cependant, chacun conserverait son statut social et les enfants qu »ils auraient ensemble seraient considérés comme des roturiers, sans droit aux titres, aux propriétés foncières, aux armoiries, ni même au nom noble de leur père. Si le roi Frédéric respecte le choix de Tycho, lui-même n »ayant pu épouser la femme qu »il aimait, de nombreux membres de la famille de Tycho ne sont pas d »accord, et beaucoup d »ecclésiastiques continueront à lui reprocher l »absence d »un mariage divinement sanctionné. Kirsten Jørgensdatter donne naissance à leur première fille, Kirstine (nommée d »après la sœur défunte de Tycho), le 12 octobre 1573. Kirstine mourut de la peste en 1576, et Tycho écrivit une élégie sincère pour sa pierre tombale. En 1574, ils s »installèrent à Copenhague, où naquit leur fille Magdalene, puis la famille suivit Tycho en exil. Kirsten et Tycho ont vécu ensemble pendant près de trente ans, jusqu »à la mort de Tycho. Ils eurent huit enfants, dont six atteignirent l »âge adulte.

Le 11 novembre 1572, Tycho observa (depuis l »abbaye de Herrevad) une étoile très brillante, désormais appelée SN 1572, qui était apparue de manière inattendue dans la constellation de Cassiopée. Comme on soutenait depuis l »Antiquité que le monde situé au-delà de l »orbite de la Lune était éternellement immuable (l »immutabilité céleste était un axiome fondamental de la vision aristotélicienne du monde), d »autres observateurs pensaient que le phénomène se situait dans la sphère terrestre, sous la Lune. Cependant, Tycho a observé que l »objet ne présentait pas de parallaxe quotidienne par rapport aux étoiles fixes. Cela implique qu »il était au moins plus éloigné que la Lune et les planètes qui présentent une telle parallaxe. Il a également constaté que l »objet ne changeait pas de position par rapport aux étoiles fixes sur plusieurs mois, comme le font toutes les planètes dans leurs mouvements orbitaux périodiques, même les planètes extérieures, pour lesquelles aucune parallaxe quotidienne n »est détectable. Cela laissait supposer qu »il ne s »agissait même pas d »une planète, mais d »une étoile fixe située dans la sphère stellaire au-delà de toutes les planètes. En 1573, il publie un petit livre intitulé De nova stella, inventant ainsi le terme de nova pour désigner une « nouvelle » étoile (nous classons aujourd »hui cette étoile comme une supernova et savons qu »elle se trouve à 7500 années-lumière de la Terre). Cette découverte a été décisive pour le choix de l »astronomie comme profession. Tycho critiquait vivement ceux qui rejetaient les implications de l »apparition astronomique, écrivant dans la préface de De nova stella : « O crassa ingenia. O caecos coeli spectatores » (« Oh thick wits. Oh blind watchers of the sky »). La publication de sa découverte l »a rendu célèbre auprès des scientifiques de toute l »Europe.

Tycho poursuit ses observations détaillées, souvent aidé par sa première assistante et élève, sa jeune sœur Sophie. En 1574, Tycho publie les observations faites en 1572 dans son premier observatoire à l »abbaye de Herrevad. Il commence alors à donner des conférences sur l »astronomie, mais y renonce et quitte le Danemark au printemps 1575 pour partir en tournée à l »étranger. Il visite d »abord l »observatoire de Guillaume IV, Landgrave de Hesse-Kassel, à Kassel, puis se rend à Francfort, Bâle et Venise, où il agit en tant qu »agent du roi danois, contactant les artisans que le roi souhaite voir travailler sur son nouveau palais d »Elseneur. À son retour, le roi souhaite remercier Tycho pour ses services en lui offrant une position digne de sa famille ; il lui propose de devenir le seigneur de domaines militairement et économiquement importants, tels que les châteaux de Hammershus ou de Helsingborg. Mais Tycho est réticent à accepter un poste de seigneur du royaume, préférant se concentrer sur sa science. Il écrit à son ami Johannes Pratensis : « Je n »ai voulu prendre possession d »aucun des châteaux que notre roi bienveillant m »a si gracieusement offerts. La société d »ici, les formes coutumières et tout le reste me déplaisent ». Tycho envisage secrètement de s »installer à Bâle, souhaitant participer à la vie académique et scientifique qui y est en plein essor. Mais le roi entendit parler des projets de Tycho et, désireux de garder le scientifique distingué, il lui offrit l »île de Hven, dans l »Øresund, et des fonds pour y installer un observatoire.

Jusqu »alors, Hven relevait directement de la Couronne et les 50 familles de l »île se considéraient comme des fermiers libres, mais la nomination de Tycho en tant que seigneur féodal de Hven a changé la donne. Tycho a pris le contrôle de la planification agricole, exigeant des paysans qu »ils cultivent deux fois plus qu »auparavant, et il a également exigé des paysans qu »ils travaillent en corvée pour la construction de son nouveau château. Les paysans se plaignent de l »imposition excessive de Tycho et l »attaquent en justice. Le tribunal établit le droit de Tycho à prélever des impôts et du travail, et le résultat fut un contrat détaillant les obligations mutuelles du seigneur et des paysans sur l »île.

Tycho envisageait son château d »Uraniborg comme un temple dédié aux muses des arts et des sciences, plutôt que comme une forteresse militaire ; il l »a d »ailleurs nommé d »après Urania, la muse de l »astronomie. La construction a commencé en 1576 (avec un laboratoire pour ses expériences alchimiques dans la cave). Uraniborg a été inspiré par l »architecte vénitien Andrea Palladio et a été l »un des premiers bâtiments d »Europe du Nord à être influencé par l »architecture italienne de la Renaissance.

Lorsqu »il se rendit compte que les tours d »Uraniborg ne convenaient pas comme observatoires en raison de l »exposition des instruments aux éléments et du mouvement du bâtiment, il construisit un observatoire souterrain près d »Uraniborg, appelé Stjerneborg (Château des étoiles), en 1584. Il s »agissait de plusieurs cryptes hémisphériques contenant le grand armillaire équatorial, le grand quadrant azimutal, l »armillaire zodiacal, le plus grand quadrant azimutal en acier et le sextant trigonal.

Le sous-sol d »Uraniborg comprenait un laboratoire alchimique avec 16 fours pour effectuer des distillations et d »autres expériences chimiques. De manière inhabituelle pour l »époque, Tycho a fait d »Uraniborg un centre de recherche, où près de 100 étudiants et artisans ont travaillé de 1576 à 1597. Uraniborg comprenait également une presse à imprimer et un moulin à papier, tous deux parmi les premiers en Scandinavie, permettant à Tycho de publier ses propres manuscrits, sur du papier fabriqué localement et avec son propre filigrane. Il a créé un système d »étangs et de canaux pour faire tourner les roues du moulin à papier. Pendant les années où il a travaillé à Uraniborg, Tycho a été assisté par un certain nombre d »étudiants et de protégés, dont beaucoup ont fait carrière dans l »astronomie : parmi eux, Christian Sørensen Longomontanus, plus tard l »un des principaux partisans du modèle tychronique et le remplaçant de Tycho comme astronome royal danois ; Peder Flemløse ; Elias Olsen Morsing ; et Cort Aslakssøn. Le fabricant d »instruments de Tycho, Hans Crol, faisait également partie de la communauté scientifique de l »île.

Il a observé la grande comète qui était visible dans le ciel nordique de novembre 1577 à janvier 1578. Au sein du luthéranisme, on croyait généralement que les objets célestes tels que les comètes étaient de puissants présages, annonçant l »apocalypse à venir, et en plus des observations de Tycho, plusieurs astronomes amateurs danois ont observé l »objet et publié des prophéties sur l »imminence du malheur. Tycho a pu déterminer que la distance de la comète à la Terre était beaucoup plus grande que celle de la Lune, de sorte que la comète ne pouvait pas avoir pris naissance dans la « sphère terrestre », confirmant ainsi ses conclusions anti-aristotéliciennes antérieures sur la nature fixe du ciel au-delà de la Lune. Il s »est également rendu compte que la queue de la comète pointait toujours à l »opposé du Soleil. Il calcule son diamètre, sa masse et la longueur de sa queue, et spécule sur le matériau dont elle est constituée. À ce stade, il n »a pas encore rompu avec la théorie copernicienne, et l »observation de la comète l »incite à essayer de développer un modèle copernicien alternatif dans lequel la Terre est immobile. La seconde moitié de son manuscrit sur la comète traite des aspects astrologiques et apocalyptiques de la comète, et il rejette les prophéties de ses concurrents, préférant faire ses propres prédictions d »événements politiques désastreux dans un avenir proche. Il prédit notamment un bain de sang à Moscou et la chute imminente d »Ivan le Terrible en 1583.

L »aide que Tycho a reçue de la Couronne était substantielle, s »élevant à 1 % du revenu annuel total à un moment donné dans les années 1580. Tycho organisait souvent de grandes réunions sociales dans son château. Pierre Gassendi a écrit que Tycho possédait également un élan apprivoisé et que son mentor, le Landgrave Wilhelm de Hesse-Cassel, lui avait demandé s »il existait un animal plus rapide qu »un cerf. Tycho répondit qu »il n »y en avait pas, mais qu »il pouvait envoyer son élan apprivoisé. Lorsque Wilhelm répondit qu »il en accepterait un en échange d »un cheval, Tycho répliqua en annonçant la triste nouvelle que l »élan venait de mourir lors d »une visite pour divertir un noble à Landskrona. Apparemment, au cours du dîner, l »élan avait bu beaucoup de bière, était tombé dans les escaliers et était mort. Parmi les nombreux visiteurs nobles de Hven figurait Jacques VI d »Écosse, qui épousa la princesse danoise Anne. Après sa visite à Hven en 1590, il écrivit un poème comparant Tycho à Apollon et Phaethon.

Dans le cadre des obligations que Tycho a contractées envers la Couronne en échange de son domaine, il a rempli les fonctions d »astrologue royal. Au début de chaque année, il devait présenter un almanach à la cour, prédisant l »influence des étoiles sur les perspectives politiques et économiques de l »année. Et à la naissance de chaque prince, il préparait leur horoscope, prédisant leur destin. Il a également travaillé comme cartographe avec son ancien tuteur Anders Sørensen Vedel pour dresser la carte de tout le royaume danois. Allié du roi et ami de la reine Sophie (sa mère Beate Bille et sa mère adoptive Inger Oxe avaient été ses servantes à la cour), il obtient du roi la promesse que la propriété de Hven et d »Uraniborg sera transmise à ses héritiers.

En 1588, le bienfaiteur royal de Tycho mourut et un volume du grand ouvrage en deux volumes de Tycho, Astronomiae Instauratae Progymnasmata (Introduction à la nouvelle astronomie), fut publié. Le premier volume, consacré à la nouvelle étoile de 1572, n »était pas prêt, car la réduction des observations de 1572-3 impliquait de nombreuses recherches pour corriger la position des étoiles en fonction de la réfraction, de la précession, du mouvement du soleil, etc. et n »a pas été achevé du vivant de Tycho (il a été publié à Prague en 1602)

Pendant son séjour à Uraniborg, Tycho a entretenu une correspondance avec des scientifiques et des astronomes de toute l »Europe. Il s »enquiert des observations des autres astronomes et leur fait part de ses propres avancées technologiques pour les aider à obtenir des observations plus précises. Sa correspondance était donc cruciale pour ses recherches. Souvent, la correspondance n »est pas seulement une communication privée entre savants, mais aussi un moyen de diffuser des résultats et des arguments, de faire avancer les choses et de parvenir à un consensus scientifique. Par le biais de sa correspondance, Tycho a été impliqué dans plusieurs conflits personnels avec des détracteurs de ses théories. Parmi eux, citons John Craig, un médecin écossais qui croyait fermement en l »autorité de la vision aristotélicienne du monde, et Nicolaus Reimers Baer, connu sous le nom d »Ursus, un astronome de la cour impériale de Prague, que Tycho accusait d »avoir plagié son modèle cosmologique. Craig refuse d »accepter la conclusion de Tycho selon laquelle la comète de 1577 devait se situer dans la sphère éthérée plutôt que dans l »atmosphère terrestre. Craig a tenté de contredire Tycho en utilisant ses propres observations de la comète et en remettant en question sa méthodologie. Tycho a publié une apologia (défense) de ses conclusions, dans laquelle il a fourni des arguments supplémentaires et a condamné les idées de Craig dans un langage fort, les qualifiant d »incompétentes. Un autre litige concerne le mathématicien Paul Wittich qui, après avoir séjourné à Hven en 1580, a enseigné au comte Wilhelm de Kassel et à son astronome Christoph Rothmann à construire des copies des instruments de Tycho sans l »autorisation de ce dernier. De son côté, Craig, qui avait étudié avec Wittich, accusa Tycho de minimiser le rôle de Wittich dans le développement de certaines méthodes trigonométriques utilisées par Tycho. Dans le cadre de ces litiges, Tycho a veillé à s »assurer le soutien de la communauté scientifique en publiant et en diffusant ses propres réponses et arguments.

L »exil et les dernières années

Lorsque Frédéric meurt en 1588, son fils et héritier Christian IV n »a que 11 ans. Un conseil de régence fut nommé pour gouverner le jeune prince élu jusqu »à son couronnement en 1596. Le chef du conseil (intendant du royaume) était Christoffer Valkendorff, qui n »aimait pas Tycho à la suite d »un conflit entre eux, et l »influence de Tycho à la cour danoise n »a cessé de décliner. Sentant que son héritage sur Hven était en péril, il approcha la reine douairière Sophie et lui demanda de confirmer par écrit la promesse de son défunt mari de doter Hven aux héritiers de Tycho. Néanmoins, il se rendit compte que le jeune roi était plus intéressé par la guerre que par la science, et qu »il n »était pas disposé à tenir la promesse de son père. Le roi Christian IV a suivi une politique visant à réduire le pouvoir de la noblesse en confisquant ses domaines afin de minimiser ses revenus, en accusant les nobles d »abuser de leurs fonctions et d »hérésies contre l »église luthérienne. Tycho, connu pour sa sympathie pour les Philippistes (disciples de Philippe Melanchthon), fait partie des nobles qui tombent en disgrâce auprès du nouveau roi. L »attitude défavorable du roi à l »égard de Tycho est probablement aussi le résultat des efforts déployés par plusieurs de ses ennemis à la cour pour monter le roi contre lui. Les ennemis de Tycho comprenaient, outre Valkendorff, le médecin du roi Peter Severinus, qui avait également des griefs personnels contre Tycho, et plusieurs évêques gnesio-luthériens qui soupçonnaient Tycho d »hérésie – un soupçon motivé par ses sympathies philippines connues, ses activités en médecine et en alchimie (qu »il pratiquait toutes deux sans l »approbation de l »église) et le fait qu »il ait interdit au prêtre local de Hven d »inclure l »exorcisme dans le rituel du baptême. Parmi les accusations portées contre Tycho, citons son incapacité à entretenir correctement la chapelle royale de Roskilde, ainsi que sa dureté et son exploitation de la paysannerie de Hven.

Tycho est d »autant plus enclin à partir qu »une foule de roturiers, peut-être incitée par ses ennemis à la cour, se déchaîne devant sa maison à Copenhague. Tycho quitta Hven en 1597, emportant certains de ses instruments à Copenhague et en confiant d »autres à un gardien de l »île. Peu avant son départ, il achève son catalogue d »étoiles indiquant la position d »un millier d »étoiles. Après quelques tentatives infructueuses pour influencer le roi afin qu »il le laisse revenir, notamment en exposant ses instruments sur le mur de la ville, il finit par accepter l »exil, mais il écrit son poème le plus célèbre, Élégie à Dania, dans lequel il reproche au Danemark de ne pas avoir su apprécier son génie. Les instruments qu »il a utilisés à Uraniborg et à Stjerneborg sont représentés et décrits en détail dans son livre Astronomiae instauratae mechanica ou Instruments pour la restauration de l »astronomie, publié pour la première fois en 1598. Le roi envoie deux émissaires à Hven pour décrire les instruments laissés par Tycho. Ne connaissant pas l »astronomie, les envoyés rapportent au roi que les grands instruments mécaniques, tels que le grand quadrant et le sextant, sont « inutiles et même nuisibles ».

De 1597 à 1598, il passe un an dans le château de son ami Heinrich Rantzau à Wandesburg, près de Hambourg, puis ils s »installent quelque temps à Wittenberg, dans l »ancienne maison de Philip Melanchthon.

En 1599, il obtient le parrainage de Rodolphe II, empereur du Saint-Empire romain germanique, et s »installe à Prague en tant qu »astronome de la cour impériale. Tycho construit un nouvel observatoire dans un château à Benátky nad Jizerou, à 50 km de Prague, et y travaille pendant un an. L »empereur le ramena ensuite à Prague, où il resta jusqu »à sa mort. À la cour impériale, même la femme et les enfants de Tycho ont été traités comme des nobles, ce qu »ils n »avaient jamais été à la cour danoise.

Outre l »empereur, Tycho a reçu le soutien financier de plusieurs nobles, dont Oldrich Desiderius Pruskowsky von Pruskow, à qui il a dédié ses célèbres Mechanica. En échange de leur soutien, Tycho était chargé de préparer des cartes astrologiques et des prédictions pour ses mécènes lors d »événements tels que des naissances, des prévisions météorologiques et des interprétations astrologiques d »événements astronomiques importants, tels que la supernova de 1572 (parfois appelée supernova de Tycho) et la grande comète de 1577.

À Prague, Tycho travaille en étroite collaboration avec Kepler, son assistant. Copernicien convaincu, Kepler considère que le modèle de Tycho est erroné et qu »il découle d »une simple « inversion » des positions du Soleil et de la Terre dans le modèle copernicien. Ensemble, ils élaborent un nouveau catalogue d »étoiles basé sur les positions exactes de Tycho – ce catalogue deviendra les Tables Rudolphines. À la cour de Prague se trouve également le mathématicien Nicolaus Reimers (Ursus), avec qui Tycho avait déjà correspondu et qui, comme Tycho, avait développé un modèle planétaire géo-héliocentrique, que Tycho considérait comme un plagiat du sien. Kepler, qui avait déjà fait l »éloge d »Ursus, se retrouve dans la situation problématique d »être employé par Tycho et de devoir défendre son employeur contre les accusations d »Ursus, même s »il n »est pas d »accord avec leurs deux modèles planétaires. En 1600, il termine le traité Apologia pro Tychone contra Ursum (défense de Tycho contre Ursus). Kepler respecte beaucoup les méthodes de Tycho et la précision de ses observations et le considère comme le nouvel Hipparque, qui jettera les bases d »une restauration de la science astronomique.

Maladie, décès et enquêtes

Après avoir assisté à un banquet à Prague, Tycho a soudainement contracté une maladie de la vessie ou des reins et est décédé onze jours plus tard, le 24 octobre 1601, à l »âge de 54 ans. On dit également que Tycho souffrait d »une maladie qu »il avait tenté de soigner lui-même grâce à ses talents d »alchimiste, mais qu »il n »y était pas parvenu et que cela avait plutôt contribué à sa mort. Selon le récit de Kepler, Tycho aurait refusé de quitter le banquet pour se soulager, car cela aurait été contraire à l »étiquette. Une fois rentré chez lui, il n »est plus capable d »uriner, sauf éventuellement en très petites quantités et avec des douleurs atroces. La nuit précédant sa mort, il souffre d »un délire au cours duquel on l »entend fréquemment s »exclamer qu »il espère ne pas sembler avoir vécu en vain. Avant de mourir, il exhorte Kepler à terminer les Tables Rudolphines et exprime l »espoir qu »il le fera en adoptant le système planétaire de Tycho plutôt que celui de Copernic. On raconte que Tycho avait écrit sa propre épitaphe : « Il a vécu comme un sage et est mort comme un fou ». Un médecin contemporain a attribué sa mort à un calcul rénal, mais aucun calcul rénal n »a été trouvé lors de l »autopsie pratiquée après l »exhumation de son corps en 1901, et l »évaluation médicale moderne est que sa mort a plus probablement été causée par une hypertrophie prostatique, une prostatite aiguë ou un cancer de la prostate, qui entraînent une rétention d »urine, une incontinence par regorgement et une urémie.

Des enquêtes menées dans les années 1990 ont suggéré que Tycho n »était peut-être pas mort de problèmes urinaires, mais d »un empoisonnement au mercure. L »hypothèse d »un empoisonnement intentionnel a été avancée. Les deux principaux suspects étaient son assistant, Johannes Kepler, dont les motivations étaient d »avoir accès au laboratoire et aux produits chimiques de Tycho, et son cousin, Erik Brahe, sur ordre de son ami devenu ennemi Christian IV, en raison des rumeurs selon lesquelles Tycho avait eu une liaison avec la mère de Christian.

En février 2010, les autorités de la ville de Prague ont approuvé une demande d »exhumation des restes présentée par des scientifiques danois. En novembre 2010, un groupe de scientifiques tchèques et danois de l »université d »Aarhus a prélevé des échantillons d »os, de cheveux et de vêtements à des fins d »analyse. Les scientifiques, dirigés par le Dr Jens Vellev, ont à nouveau analysé les poils de barbe de Tycho. En novembre 2012, l »équipe a rapporté que non seulement il n »y avait pas assez de mercure pour justifier un meurtre, mais qu »il n »y avait pas non plus de niveaux létaux de poisons. La conclusion de l »équipe était qu » »il est impossible que Tycho Brahe ait pu être assassiné ». Ces résultats ont été confirmés par des scientifiques de l »université de Rostock, qui ont examiné un échantillon de poils de barbe de Tycho prélevé en 1901. Bien que des traces de mercure aient été trouvées, elles n »étaient présentes que dans les écailles externes. L »empoisonnement au mercure comme cause de décès a donc été exclu, tandis que l »étude suggère que l »accumulation de mercure pourrait provenir de la « précipitation de poussière de mercure dans l »air au cours d »activités alchimiques de longue durée ». Les échantillons de cheveux contenaient de 20 à 100 fois la concentration naturelle d »or jusqu »à deux mois avant sa mort.

Tycho est enterré dans l »église Notre-Dame avant Týn, sur la place de la Vieille Ville, près de l »horloge astronomique de Prague.

Astronomie d »observation

La vision de la science de Tycho était motivée par sa passion pour les observations précises, et la recherche d »instruments de mesure améliorés a été le moteur de l »œuvre de sa vie. Tycho a été le dernier grand astronome à travailler sans l »aide d »un télescope, bientôt tourné vers le ciel par Galileo Galilei et d »autres. Étant donné les limites de l »œil nu pour effectuer des observations précises, il a consacré une grande partie de ses efforts à l »amélioration de la précision des types d »instruments existants – le sextant et le quadrant. Il a conçu des versions plus grandes de ces instruments, ce qui lui a permis d »atteindre une précision beaucoup plus élevée. En raison de la précision de ses instruments, il se rendit rapidement compte de l »influence du vent et du mouvement des bâtiments, et opta plutôt pour un montage souterrain de ses instruments, directement sur le socle rocheux.

Les observations de Tycho sur les positions stellaires et planétaires étaient remarquables tant par leur précision que par leur quantité. Avec une précision proche de la minute d »arc, ses positions célestes étaient beaucoup plus précises que celles de tout prédécesseur ou contemporain – environ cinq fois plus précises que les observations de Wilhelm de Hesse. Rawlins (1993:§B2) affirme à propos du catalogue d »étoiles D de Tycho : « Dans ce catalogue, Tycho a atteint, à une échelle massive, une précision bien supérieure à celle des catalogueurs précédents. Le catalogue D représente une confluence sans précédent de compétences : instrumentales, observationnelles et informatiques – toutes combinées pour permettre à Tycho de placer la plupart de ses centaines d »étoiles enregistrées avec une précision de l »ordre de 1 » !

Il aspirait à ce que les positions estimées des corps célestes soient toujours à une minute d »arc près de leur position céleste réelle, et il a également affirmé avoir atteint ce niveau de précision. Mais, en fait, de nombreuses positions stellaires dans ses catalogues d »étoiles étaient moins précises que cela. Les erreurs médianes pour les positions stellaires dans son catalogue final publié étaient d »environ 1,5 », ce qui indique que seulement la moitié des entrées étaient plus précises que cela, avec une erreur moyenne globale dans chaque coordonnée d »environ 2 ». Bien que les observations stellaires consignées dans ses journaux d »observation aient été plus précises, variant de 32,3″ à 48,8″ pour différents instruments, des erreurs systématiques allant jusqu »à 3 » ont été introduites dans certaines des positions stellaires publiées par Tycho dans son catalogue d »étoiles – en raison, par exemple, de l »application d »une valeur ancienne erronée de la parallaxe et de la négligence de la réfraction des étoiles polaires. Une transcription incorrecte dans le catalogue final publié, par des scribes employés par Tycho, a été la source d »erreurs encore plus importantes, parfois de plusieurs degrés.

Les objets célestes observés près de l »horizon et au-dessus apparaissent à une altitude supérieure à l »altitude réelle, en raison de la réfraction atmosphérique, et l »une des innovations les plus importantes de Tycho a été d »élaborer et de publier les toutes premières tables pour la correction systématique de cette source d »erreur possible. Mais, aussi avancées soient-elles, ces tables n »attribuent aucune réfraction au-delà de 45° d »altitude pour la réfraction solaire, et aucune pour la lumière des étoiles au-delà de 20° d »altitude.

Pour effectuer le grand nombre de multiplications nécessaires à la production de la plupart de ses données astronomiques, Tycho s »est fortement appuyé sur la technique alors nouvelle de la prosthaphaeresis, un algorithme d »approximation des produits basé sur des identités trigonométriques antérieures aux logarithmes.

Les instruments de Tycho Brahe

La plupart des observations et des découvertes de Tycho ont été réalisées à l »aide de divers instruments, dont beaucoup ont été fabriqués par lui-même. Le processus de création et de perfectionnement de ses appareils était aléatoire au début, mais il s »est avéré crucial pour l »avancement de ses observations. Il en a donné un premier exemple alors qu »il était étudiant à Leipzig. Alors qu »il observait les étoiles, il s »est rendu compte qu »il avait besoin d »un meilleur moyen pour noter non seulement ses observations, mais aussi les angles et les descriptions. C »est ainsi qu »il a été le premier à utiliser le carnet d »observation. Dans ce carnet, il notait ses observations et se posait des questions auxquelles il essayait de répondre plus tard. Tycho fait également des croquis de ce qu »il voit, des comètes aux mouvements des planètes.

L »innovation en matière d »instruments astronomiques s »est poursuivie après ses études. Lorsqu »il a eu accès à son héritage, il s »est directement mis au travail en créant de nouveaux instruments pour remplacer ceux qu »il utilisait lorsqu »il était étudiant. Tycho créa un quadrant de trente-neuf centimètres de diamètre et y ajouta un nouveau type de viseur appelé pinnacidia, ou coupe-lumière. Ce tout nouveau viseur rendait obsolète l »ancien viseur à sténopé. Lorsque les viseurs de la pinnacidia étaient alignés de la bonne manière, l »objet sur lequel ils étaient alignés apparaissait exactement le même des deux côtés. Cet instrument était maintenu immobile sur un socle robuste et réglé à l »aide d »un fil à plomb en laiton et de vis à oreilles, ce qui a permis à Tycho Brahe d »obtenir des mesures plus précises de la voûte céleste.

Il est arrivé que les instruments fabriqués par Tycho soient destinés à un usage spécifique ou à un événement dont il avait été témoin. C »est le cas en 1577, lorsqu »il entame la construction de ce qui sera appelé Uraniborg. Cette année-là, une comète a été aperçue en train de se déplacer dans le ciel. Au cours de cette période, Tycho a effectué de nombreuses observations, et l »un des instruments qu »il a utilisés pour faire ses observations s »appelait un quadrant azimutal en laiton. D »un rayon de soixante-cinq centimètres, il s »agit d »un grand instrument construit en 1576 ou en 1577, juste à temps pour que Tycho puisse l »utiliser pour observer la trajectoire et la distance de la comète de 1577. Cet instrument lui a permis de suivre avec précision la trajectoire de la comète lorsqu »elle traversait les orbites du système solaire.

De nombreux autres instruments ont été construits dans le nouveau manoir de Tycho Brahe sur Hven, appelé Uraniborg. Il s »agissait à la fois d »une maison, d »un observatoire et d »un laboratoire où il fit certaines de ses découvertes et construisit de nombreux instruments. Plusieurs de ces instruments étaient très grands, comme un quadrant azimutal en acier équipé d »un arc en laiton de six pieds (ou 194 centimètres) de diamètre. Cet instrument et d »autres ont été placés dans les deux observatoires rattachés au manoir.

Le modèle cosmologique tycoonien

Bien que Tycho ait admiré Copernic et qu »il ait été le premier à enseigner sa théorie au Danemark, il n »a pas pu concilier la théorie copernicienne avec les lois fondamentales de la physique aristotélicienne, qu »il considérait comme essentielles. Il a également critiqué les données d »observation sur lesquelles Copernic a fondé sa théorie, qu »il considérait à juste titre comme présentant une marge d »erreur élevée. Tycho a donc proposé un système « géo-héliocentrique » dans lequel le Soleil et la Lune tournent autour de la Terre, tandis que les autres planètes tournent autour du Soleil. Le système de Tycho présentait les mêmes avantages que celui de Copernic en termes d »observation et de calcul, et les deux systèmes pouvaient également prendre en compte les phases de Vénus, bien que Galilée ne les ait pas encore découvertes. Le système de Tycho offrait une position sûre aux astronomes qui n »étaient pas satisfaits des modèles plus anciens, mais qui hésitaient à accepter l »héliocentrisme et le mouvement de la Terre. Il a connu un succès considérable après 1616, lorsque Rome a déclaré que le modèle héliocentrique était contraire à la fois à la philosophie et à l »Écriture, et qu »il ne pouvait être discuté que comme une commodité de calcul sans rapport avec la réalité. Le système de Tycho offrait également une innovation majeure : alors que le modèle purement géocentrique et le modèle héliocentrique de Copernic reposaient tous deux sur l »idée de sphères cristallines transparentes en rotation pour transporter les planètes sur leurs orbites, Tycho a entièrement éliminé les sphères. Kepler, ainsi que d »autres astronomes coperniciens, ont tenté de persuader Tycho d »adopter le modèle héliocentrique du système solaire, mais il ne s »est pas laissé convaincre. Selon Tycho, l »idée d »une Terre qui tourne et se retourne serait « en violation non seulement de toute vérité physique, mais aussi de l »autorité des Saintes Écritures, qui devrait être primordiale ».

En ce qui concerne la physique, Tycho pensait que la Terre était tout simplement trop lente et trop lourde pour être continuellement en mouvement. Selon la physique aristotélicienne admise à l »époque, les cieux (cette substance que l »on ne trouve pas sur Terre) étaient légers, solides et immuables, et leur état naturel était le mouvement circulaire. En revanche, la Terre (où les objets ne semblent bouger que lorsqu »ils sont déplacés) et les choses qui s »y trouvent sont composées de substances lourdes dont l »état naturel est le repos. En conséquence, Tycho a déclaré que la Terre était un corps « paresseux » qui ne se déplaçait pas facilement. Ainsi, bien que Tycho reconnaisse que le lever et le coucher quotidiens du Soleil et des étoiles peuvent s »expliquer par la rotation de la Terre, comme l »avait dit Copernic, il n »en reste pas moins que la Terre est un corps « paresseux » qui ne bouge pas.

un mouvement aussi rapide ne saurait appartenir à la terre, corps très lourd, dense et opaque, mais plutôt au ciel lui-même dont la forme et la matière subtile et constante conviennent mieux à un mouvement perpétuel, aussi rapide soit-il.

En ce qui concerne les étoiles, Tycho pensait également que, si la Terre tournait autour du Soleil chaque année, il devrait y avoir une parallaxe stellaire observable sur une période de six mois, au cours de laquelle l »orientation angulaire d »une étoile donnée changerait en raison de la position changeante de la Terre. (Cette parallaxe existe, mais elle est si faible qu »elle n »a été détectée qu »en 1838, lorsque Friedrich Bessel a découvert une parallaxe de 0,314 seconde d »arc de l »étoile 61 Cygni). L »explication copernicienne de cette absence de parallaxe était que les étoiles étaient si éloignées de la Terre que l »orbite terrestre était presque insignifiante en comparaison. Cependant, Tycho a remarqué que cette explication introduisait un autre problème : les étoiles vues à l »œil nu semblent petites, mais d »une certaine taille, les étoiles les plus proéminentes telles que Véga paraissant plus grandes que les étoiles moins importantes telles que Polaris, qui à leur tour paraissent plus grandes que beaucoup d »autres. Tycho avait déterminé qu »une étoile typique mesurait environ une minute d »arc, les étoiles les plus proéminentes étant deux ou trois fois plus grandes. Dans sa lettre à Rothmann, Tycho a utilisé la géométrie de base pour montrer que, dans l »hypothèse d »une petite parallaxe échappant de peu à la détection, la distance entre les étoiles du système copernicien devait être 700 fois plus grande que la distance entre le Soleil et Saturne. En outre, pour que les étoiles puissent être aussi éloignées tout en ayant la taille qu »elles ont dans le ciel, il faudrait que même les étoiles moyennes soient gigantesques – au moins aussi grandes que l »orbite de la Terre et, bien sûr, beaucoup plus grandes que le Soleil. Et, selon Tycho, les étoiles les plus proéminentes devraient être encore plus grandes. Et si la parallaxe était encore plus faible qu »on ne le pensait, et que les étoiles étaient donc encore plus éloignées ? Dans ce cas, elles devraient toutes être encore plus grandes. Tycho a dit

Déduisez ces choses géométriquement si vous le souhaitez, et vous verrez combien d »absurdités (sans parler des autres) accompagnent cette hypothèse par déduction.

Les coperniciens ont apporté une réponse religieuse à la géométrie de Tycho : les étoiles titanesques et lointaines pouvaient sembler déraisonnables, mais elles ne l »étaient pas, car le Créateur pouvait rendre ses créations aussi grandes s »il le voulait. En fait, Rothmann a répondu à cet argument de Tycho en disant :

Qu »y a-t-il de si absurde à ce que la taille soit égale au tout ? Qu »y a-t-il de contraire à la volonté divine, d »impossible à la nature divine, d »inadmissible à la nature infinie ? Ces choses doivent être entièrement démontrées par vous, si vous voulez en déduire quelque chose d »absurde. Ces choses que le vulgaire considère comme absurdes au premier abord ne sont pas facilement accusées d »absurdité, car en fait la Sapience et la Majesté divines sont bien plus grandes que ce qu »ils comprennent. Que l »immensité de l »univers et la taille des étoiles soient aussi grandes que vous le souhaitez, elles ne seront pas proportionnelles à l »infini du Créateur. Il considère que plus le roi est grand, plus le palais correspondant à sa majesté est grand et vaste. Alors, quelle est la taille du palais qui convient à DIEU ?

La religion a également joué un rôle dans le géocentrisme de Tycho, qui s »appuyait sur l »autorité des Écritures pour présenter la Terre comme étant au repos. Il a rarement utilisé les arguments bibliques seuls (pour lui, il s »agissait d »une objection secondaire à l »idée du mouvement de la Terre) et, avec le temps, il en est venu à se concentrer sur les arguments scientifiques, mais il prenait les arguments bibliques au sérieux.

Le modèle géo-héliocentrique de Tycho de 1587 diffère de ceux d »autres astronomes géo-héliocentriques, tels que Wittich, Reimarus Ursus, Helisaeus Roeslin et David Origanus, en ce que les orbites de Mars et du Soleil se croisent. En effet, Tycho en était venu à croire que la distance entre Mars et la Terre à l »opposition (c »est-à-dire lorsque Mars se trouve du côté opposé du ciel par rapport au Soleil) était inférieure à celle entre le Soleil et la Terre. Tycho croyait cela parce qu »il en était venu à penser que Mars avait une parallaxe journalière plus grande que le Soleil. Mais en 1584, dans une lettre à un collègue astronome, Brucaeus, il avait affirmé que Mars était plus éloignée que le Soleil lors de l »opposition de 1582, parce qu »il avait observé que la parallaxe journalière de Mars était faible ou nulle. Il a donc rejeté le modèle de Copernic parce qu »il prévoyait que Mars ne se trouverait qu »à deux tiers de la distance du Soleil. Mais il semble qu »il ait changé d »avis par la suite, estimant que Mars à l »opposition était en effet plus proche de la Terre que le Soleil, mais apparemment sans aucune preuve observationnelle valable d »une parallaxe martienne perceptible. L »intersection des orbites martiennes et solaires signifiait qu »il ne pouvait y avoir de sphères célestes solides en rotation, car elles ne pouvaient pas s »interpénétrer. On peut soutenir que cette conclusion a été étayée indépendamment par la conclusion selon laquelle la comète de 1577 était superlunaire, car elle présentait une parallaxe quotidienne inférieure à celle de la Lune et devait donc traverser toute sphère céleste lors de son passage.

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Théorie lunaire

Les contributions distinctives de Tycho à la théorie lunaire comprennent sa découverte de la variation de la longitude de la Lune. Il s »agit de la plus grande inégalité de longitude après l »équation du centre et de l »éclipse. Il a également découvert des librations dans l »inclinaison du plan de l »orbite lunaire par rapport à l »écliptique (qui n »est pas une constante d »environ 5° comme on le croyait avant lui, mais qui fluctue dans une fourchette de plus d »un quart de degré), ainsi que des oscillations de la longitude du nœud lunaire qui l »accompagnent. Ces oscillations représentent des perturbations de la latitude écliptique de la Lune. La théorie lunaire de Tycho a doublé le nombre d »inégalités lunaires distinctes, par rapport à celles connues antérieurement, et a réduit les divergences de la théorie lunaire à environ un cinquième de leurs montants antérieurs. Elle a été publiée à titre posthume par Kepler en 1602, et la forme dérivée de Kepler apparaît dans les Tables Rudolphines de Kepler en 1627.

Développements ultérieurs en astronomie

Kepler utilise les relevés de Tycho sur le mouvement de Mars pour en déduire les lois du mouvement des planètes, ce qui lui permet de calculer des tables astronomiques d »une précision sans précédent (les Tables Rudolphines) et d »étayer solidement le modèle héliocentrique du système solaire.

La découverte télescopique de Galilée en 1610, selon laquelle Vénus présente un ensemble complet de phases, a réfuté le modèle géocentrique pur de Ptolémée. Par la suite, il semble que l »astronomie du XVIIe siècle se soit principalement convertie à des modèles planétaires géo-héliocentriques qui pouvaient expliquer ces phases aussi bien que le modèle héliocentrique, mais sans l »inconvénient de ce dernier, à savoir l »impossibilité de détecter une parallaxe stellaire annuelle que Tycho et d »autres considéraient comme réfutant le modèle héliocentrique. Les trois principaux modèles géo-héliocentriques étaient le modèle tychronique, le modèle capellan avec Mercure et Vénus en orbite autour du Soleil, comme le préconisait Francis Bacon, par exemple, et le modèle capellan étendu de Riccioli avec Mars en orbite autour du Soleil, tandis que Saturne et Jupiter sont en orbite autour de la Terre fixe. Mais le modèle tychronique était probablement le plus populaire, bien que probablement dans ce qui était connu comme la version « semi-tychronique » avec une Terre en rotation quotidienne. Ce modèle a été défendu par l »ex-assistant et disciple de Tycho, Longomontanus, dans son Astronomia Danica de 1622, qui visait à compléter le modèle planétaire de Tycho avec ses données d »observation, et qui était considéré comme l »énoncé canonique du système planétaire complet de Tycho. L »ouvrage de Longomontanus a été publié en plusieurs éditions et utilisé par de nombreux astronomes ultérieurs. Grâce à lui, le système de Tycho a été adopté par des astronomes aussi éloignés que la Chine.

L »astronome français Jean-Baptiste Morin, ardent anti-héliocentrique, a conçu un modèle planétaire tychronique avec des orbites elliptiques, publié en 1650 dans une version simplifiée et tychronique des Tables Rudolphines. Un autre astronome géocentrique français, Jacques du Chevreul, rejette les observations de Tycho, notamment sa description des cieux et la théorie selon laquelle Mars se trouve sous le Soleil. Une certaine acceptation du système de Tycho a persisté tout au long du XVIIe siècle et, par endroits, jusqu »au début du XVIIIe siècle ; elle était soutenue (après un décret de 1633 sur la controverse copernicienne) par « un flot de littérature pro-Tycho » d »origine jésuite. Parmi les jésuites pro-Tychos, Ignace Pardies déclara en 1691 qu »il s »agissait toujours du système communément accepté, et Francesco Blanchinus le répéta jusqu »en 1728. La persistance du système tychonique, en particulier dans les pays catholiques, a été attribuée à la satisfaction d »un besoin (relatif à la doctrine catholique) d »une « synthèse sûre de l »ancien et du moderne ». Après 1670, même de nombreux écrivains jésuites n »ont fait que dissimuler leur copernicisme. Mais en Allemagne, aux Pays-Bas et en Angleterre, le système tychonique « a disparu de la littérature bien plus tôt ».

La découverte de l »aberration stellaire par James Bradley, publiée en 1729, a finalement fourni une preuve directe excluant la possibilité de toutes les formes de géocentrisme, y compris celui de Tycho. L »aberration stellaire ne pouvait être expliquée de manière satisfaisante qu »en partant du principe que la Terre est en orbite annuelle autour du Soleil, avec une vitesse orbitale qui, combinée à la vitesse finie de la lumière provenant d »une étoile ou d »une planète observée, affecte la direction apparente du corps observé.

Travaux en médecine, alchimie et astrologie

Tycho a également travaillé dans le domaine de la médecine et de l »alchimie. Il a été fortement influencé par Paracelse, qui considérait que le corps humain était directement influencé par les corps célestes. La vision paracelsienne de l »homme comme microcosme, et de l »astrologie comme science reliant l »univers céleste et l »univers corporel, était également partagée par Philippe Melanchthon, et constituait précisément l »un des points de discorde entre Melanchthon et Luther, et donc entre les philippistes et les gnesio-luthériens. Pour Tycho, il existait un lien étroit entre l »empirisme et les sciences naturelles, d »une part, et la religion et l »astrologie, d »autre part. Grâce à son grand jardin d »herbes à Uraniborg, Tycho a produit plusieurs recettes de médicaments à base d »herbes, qu »il utilisait pour traiter des maladies telles que la fièvre et la peste. À son époque, Tycho était également célèbre pour ses contributions à la médecine ; ses médicaments à base de plantes étaient encore utilisés dans les années 1900. Dans le folklore scandinave, l »expression « jours Tycho Brahe » fait référence à un certain nombre de « jours malchanceux » qui figuraient dans de nombreux almanachs à partir des années 1700, mais qui n »ont aucun lien direct avec Tycho ou ses travaux. Qu »il se soit rendu compte que l »astrologie n »était pas une science empirique ou qu »il ait craint les répercussions religieuses, Tycho semble avoir entretenu une relation quelque peu ambiguë avec ses propres travaux astrologiques. Par exemple, deux de ses traités les plus astrologiques, l »un sur les prévisions météorologiques et l »autre sur l »almanach, ont été publiés sous le nom de ses assistants, bien qu »il y ait travaillé personnellement. Certains spécialistes ont avancé qu »il avait perdu foi en l »astrologie des horoscopes au cours de sa carrière, et d »autres qu »il avait simplement modifié sa communication publique sur le sujet lorsqu »il s »était rendu compte que les liens avec l »astrologie pouvaient influencer l »accueil réservé à ses travaux astronomiques empiriques.

Biographies

La première biographie de Tycho, qui est aussi la première biographie complète d »un scientifique, a été écrite par Gassendi en 1654. En 1779, Tycho de Hoffmann a relaté la vie de Tycho dans son histoire de la famille Brahe. En 1913, Dreyer a publié l »ensemble des œuvres de Tycho, ce qui a facilité les recherches ultérieures. Les premières études modernes sur Tycho tendent à mettre en évidence les lacunes de son modèle astronomique, à le dépeindre comme un mystique récalcitrant à accepter la révolution copernicienne, et à valoriser surtout ses observations qui ont permis à Kepler de formuler ses lois sur le mouvement des planètes. Dans les milieux universitaires danois en particulier, Tycho a été dépeint comme un savant médiocre et un traître à la nation – peut-être en raison du rôle important que Christian IV a joué dans l »historiographie danoise en tant que roi guerrier. Dans la seconde moitié du XXe siècle, les chercheurs ont commencé à réévaluer son importance, et les études de Kristian Peder Moesgaard, Owen Gingerich, Robert Westman, Victor E. Thoren et John R. Christianson se sont concentrées sur ses contributions à la science et ont démontré que, bien qu »il admirât Copernic, il était tout simplement incapable de réconcilier sa théorie fondamentale de la physique avec le point de vue copernicien. Les travaux de Christianson ont montré l »influence de l »Uraniborg de Tycho en tant que centre de formation pour les scientifiques qui, après avoir étudié avec Tycho, ont apporté des contributions dans divers domaines scientifiques.

Héritage scientifique

Bien que le modèle planétaire de Tycho ait été rapidement discrédité, ses observations astronomiques ont constitué une contribution essentielle à la révolution scientifique. La vision traditionnelle de Tycho est qu »il était avant tout un empiriste qui a établi de nouvelles normes pour des mesures précises et objectives. Cette appréciation trouve son origine dans la biographie de Gassendi de 1654, Tychonis Brahe, equitis Dani, astronomorum coryphaei, vita. Elle a été renforcée par la biographie de Johann Dreyer en 1890, qui a longtemps été l »ouvrage le plus influent sur Tycho. Selon l »historien des sciences Helge Kragh, cette évaluation est née de l »opposition de Gassendi à l »aristotélisme et au cartésianisme, et ne rend pas compte de la diversité des activités de Tycho.

Héritage culturel

La découverte de la nouvelle étoile par Tycho a inspiré le poème « Al Aaraaf » d »Edgar Allan Poe. En 1998, le magazine Sky & Telescope a publié un article de Donald Olson, Marilynn S. Olson et Russell L. Doescher soutenant, en partie, que la supernova de Tycho était également la même « étoile qui se trouve à l »ouest du pôle » dans le Hamlet de Shakespeare.

Tycho est directement cité dans le poème de Sarah Williams intitulé The Old Astronomer (Le vieil astronome) : « Reach me down my Tycho Brahé,-I would know him when we meet ». Cependant, le vers le plus souvent cité du poème est plus tardif : « Bien que mon âme puisse se coucher dans l »obscurité, elle se lèvera dans une lumière parfaite ;

Le cratère lunaire Tycho est nommé en son honneur, tout comme le cratère Tycho Brahe sur Mars et la planète mineure 1677 Tycho Brahe dans la ceinture d »astéroïdes. La supernova brillante SN 1572 est également connue sous le nom de « Nova de Tycho » et le planétarium Tycho Brahe de Copenhague porte également son nom,

Le rocher Brahe, en Antarctique, porte le nom de Tycho Brahe.

Sources

Tycho Brahe
Tycho Brahe
^ Danish: [ˈtsʰyːjə ˈʌtəsn̩ ˈpʁɑːə]. He adopted the Latinized form « Tycho Brahe » (Danish: [ˈtsʰykʰo ˈpʁɑːə] (listen); sometimes written Tÿcho) about the age of 15. The name Tycho is the Latinized form of the Greek name Τύχων Tychōn and comes from Tyche (Τύχη, meaning « luck » in Greek; Roman equivalent, Fortuna), a tutelary deity of fortune and prosperity of Ancient Greek city cults. He is now generally called Tycho, as was common in Scandinavia in his time, rather than Brahe (a spurious appellative form of his name, Tycho de Brahe, arose only much later).[1][2]
^ Ivan the Terrible died a year later than predicted by Tycho Brahe[34]
^ Victor Thoren[49] says: « [the accuracy of the 777 star catalogue C] falls below the standards Tycho maintained for his other activities … the catalogue left the best qualified appraiser of it (Tycho »s eminent biographer J. L. E. Dreyer) manifestly disappointed. Some 6% of its final 777 positions have errors in one or both co-ordinates that can only have arisen from »handling » problems of one kind or another. And while the brightest stars were generally placed with the minute-of-arc accuracy Tycho expected to achieve in every aspect of his work, the fainter stars (for which the slits on his sights had to be widened, and the sharpness of their alignment reduced) were considerably less well located. » (ii) Michael Hoskin[72] concurs with Thoren »s finding « Yet although the places of the brightest of the non-reference stars [in the 777 star catalogue] are mostly correct to around the minute of arc that was his standard, the fainter stars are less accurately located, and there are many errors. » (iii) The greatest max errors are given by Dennis Rawlins.[73] They are in descending order a 238° scribal error in the right ascension of star D723; a 36° scribal error in the right ascension of D811; a 23° latitude error in all 188 southern stars by virtue of a scribal error; a 20° scribal error in longitude of D429; and a 13.5° error in the latitude of D811.
^ This parallax does exist, but is so small it was not detected until 1838, when Friedrich Bessel discovered a parallax of 0.314 arcseconds of the star 61 Cygni.[87]
^ According to Owen Gingerich[98] and Christopher Linton,[99] these tables were some 30 times more accurate than other astronomical tables then available.
Jeune homme, il latinise son prénom en « Tycho ».
Christianson 2002, p. 231.
Bailly 1779, p. 378, cité par Christianson 2002, p. 228.
Christianson 2002, p. 240.
(Christianson 2002).
Vorfahren des Tycho Brahe – Skeel & Kannegaard Genealogy, Archivlink abgerufen am 1. Dezember 2022
Siehe auch schwedischer Artikel Brahe
Johann Bernhard Krey: Andenken an die Rostockschen Gelehrten aus den drei letzten Jahrhunderten. Rostock, 1816. S. 20
Per Sörbom: Tycho Brahe – A Passionate Astronomer. 6. Auflage. The Saab-Scania Griffin, 1992.
Czech National Authority Database
1 2 Berry A. A Short History of Astronomy (брит. англ.) — London: John Murray, 1898.
1911 Encyclopædia Britannica/Brahe, Tycho (англ.)
Белый Ю. А. Тихо Браге. — С. 11—12.