Vasco Núñez de Balboa
gigatos | mars 26, 2022
Résumé
Vasco Núñez de Balboa est né vers 1475 dans la ville de Jerez de los Caballeros, près de Badajoz, et appartenait à l »ordre de Santiago.
Le nom de famille Balboa provient du château de Balboa, près de Villafranca del Bierzo, dans l »actuelle province de León (Espagne). On pense que son père était le noble Álvaro Núñez (ou Martínez) de Balboa, mais on ne sait presque rien de l »identité de sa mère. Il avait au moins trois frères : Gonzalo, un notaire, Juan et Álvaro. On sait peu de choses avec certitude sur son enfance, si ce n »est qu »il a appris à lire et à écrire, contrairement aux autres conquistadors espagnols.
Pendant son adolescence, il a été page et écuyer de Pedro Portocarrero, VIIIe seigneur de Moguer, avec qui il a vécu au château de Moguer, pendant les préparatifs et le déroulement du voyage de découverte. Il a également vécu à Cordoue et a eu une maison à Séville.
En 1500, encouragé par son maître et par les nouvelles des voyages de Christophe Colomb et d »autres navigateurs vers le Nouveau Monde, il décide de rejoindre l »expédition de Rodrigo de Bastidas dans la mer des Caraïbes. À la suite de Bastidas et de son pilote Juan de la Cosa, il navigue en 1501 le long de la côte de la mer des Caraïbes depuis l »est du Panama, en passant par le golfe d »Urabá, jusqu »au cap Vela (actuelle Colombie). Les navires ont finalement mis le cap sur l »île d »Hispaniola, où l »un d »eux a fait naufrage.
Avec les recettes de la campagne, Balboa a acheté des terres sur l »île et y a vécu pendant plusieurs années, cultivant et élevant des porcs. Mais il n »a pas eu beaucoup de chance dans cette activité : le temps était défavorable, la région étant très sujette aux ouragans ; les habitants de l »île étaient appauvris, et les cochons sauvages faisaient concurrence à ses produits. Balboa commence à s »endetter et, poursuivi par ses créanciers, il ne voit plus d »autre issue que de fuir l »île.
En 1508, le roi Ferdinand le Catholique met en adjudication la conquête de Tierra Firme. Deux nouveaux gouvernorats ont été créés dans les terres situées entre les caps de La Vela (actuelle Colombie) et de Gracias a Dios (aujourd »hui à la frontière entre le Honduras et le Nicaragua). Le golfe d »Urabá est considéré comme la limite des deux gouvernorats : Nueva Andalucía à l »est, gouverné par Alonso de Ojeda, et Veragua à l »ouest, gouverné par Diego de Nicuesa.
En 1509, voulant se débarrasser de ses créanciers à Saint-Domingue, Núñez de Balboa s »embarque comme passager clandestin dans un tonneau dans l »expédition commandée par le célibataire et maire de Nueva Andalucía Martín Fernández de Enciso, emmenant avec lui son chien Leoncico, qui était le fils d »un chien de Juan Ponce de León. Il a pris avec lui son chien Leoncico, qui était le fils d »un chien appartenant à Juan Ponce de León. Fernández de Enciso était en route pour aider le gouverneur Alonso de Ojeda, qui était son supérieur.
Ojeda, avec soixante-dix hommes, avait fondé la colonie de San Sebastián de Urabá dans la province de Nueva Andalucía. Cependant, près de la colonie se trouvaient de nombreux Indiens belliqueux utilisant des armes empoisonnées, et Ojeda avait été blessé à la jambe. Peu de temps après, Ojeda se retire par bateau à Hispaniola, laissant la colonie à la charge de Francisco Pizarro, qui n »était alors qu »un soldat attendant l »arrivée de l »expédition d »Enciso. Ojeda demande à Pizarro de rester avec quelques hommes pendant cinquante jours dans la colonie, ou bien d »utiliser tous les moyens pour retourner à Hispaniola.
Avant que l »expédition n »arrive à San Sebastián de Urabá, Fernández de Enciso découvre Núñez de Balboa à bord du navire et le menace de l »abandonner sur la première île déserte qu »il rencontrera. Mais de nombreux membres de l »équipage sont favorables à Balboa, qu »ils connaissent, et le célibataire est convaincu de l »utilité des connaissances du passager clandestin sur la région, qu »il a explorée huit ans plus tôt, il lui épargne la vie et lui permet de rester à bord. Arrivé à destination, le navire d »Enciso s »est échoué et les lettres de créance certifiant les pouvoirs accordés à Enciso ont été perdues dans l »épave. Cela permettra plus tard à Balboa de contester l »autorité d »Enciso.
Après que les cinquante jours stipulés par Ojeda se soient écoulés, Pizarro commença à se déplacer pour retourner à Hispaniola, quand juste à ce moment-là le navire de Fernández de Enciso arriva. Le célibataire, usant de ses pouvoirs de maire alcalde, a ordonné le retour à San Sebastián. Cela a provoqué la surprise de ses hommes car la ville était totalement détruite, et les Indiens les attendaient et ont commencé à attaquer sans relâche.
En raison du danger que représente le territoire, Núñez de Balboa suggère de déplacer la colonie de San Sebastián vers la région du Darién, à l »ouest du golfe d »Urabá, où les terres sont plus fertiles et les indigènes moins belliqueux. M. Fernández de Enciso a accepté cette suggestion. Plus tard, le régiment se déplace vers le Darién, où le cacique Cémaco les attend, avec 500 combattants prêts à se battre. Les Espagnols, effrayés par le grand nombre de combattants, firent le vœu devant la Virgen de la Antigua de Séville que s »ils étaient victorieux dans la bataille, ils donneraient leur nom à une ville de la région. La bataille est âprement disputée par les deux camps, mais par un coup de chance, les Espagnols sont victorieux.
Le triomphe des Espagnols sur les Indiens et la fondation ultérieure de Santa María la Antigua del Darién, désormais située dans un endroit relativement calme, confèrent à Vasco Núñez de Balboa autorité et estime parmi ses compagnons. Ses partisans ont qualifié Martín Fernández de Enciso de despote et d »avare pour les restrictions qu »il a prises à l »égard de l »or, convoité par les colons.
Núñez de Balboa profite de la situation en devenant le porte-parole des colons mécontents et réussit à destituer Fernández de Enciso du poste de dirigeant de la ville. Il a utilisé l »argument selon lequel la nouvelle ville d »Antigua ne se trouvait plus dans le gouvernorat d »Ojeda, qui se terminait dans le golfe d »Urabá, mais dans le gouvernorat de Diego de Nicuesa. Fernández de Enciso, en tant que lieutenant d »Ojeda, n »avait donc aucune compétence sur ce territoire. Après la destitution, un conseil municipal ouvert est établi et un gouvernement municipal est élu (le premier sur le continent américain), et deux maires sont nommés : Martín Zamudio et Vasco Núñez de Balboa.
Peu après, une flottille dirigée par Rodrigo Enrique de Colmenares arrive à Santa María de la Antigua dans le but de retrouver Nicuesa, qui est également en difficulté quelque part au nord du Panama. Lorsqu »il apprend les faits, il persuade les colons de la ville qu »ils doivent se soumettre à l »autorité de Nicuesa, puisqu »ils sont sous son gouvernorat ; Enrique de Colmenares invite deux représentants qui seront désignés par le Cabildo à voyager avec sa flottille et à offrir à Nicuesa le contrôle de la ville. Les deux représentants étaient Diego de Albites et Diego del Corral.
Les représentants de Santa María sont persuadés par Lope de Olano, qui est emprisonné avec plusieurs prisonniers mécontents, qu »ils commettent une grave erreur en remettant le contrôle à Nicuesa, qui est décrit comme avide et cruel, et capable de détruire la prospérité de la nouvelle ville. Avec ces arguments, de Albites et del Corral s »enfuient vers le Darien avant l »arrivée de Nicuesa qui informe Núñez de Balboa et le reste des autorités municipales des intentions du gouverneur.
Lorsque Nicuesa arrive au port de la ville, une foule apparaît et une émeute éclate, empêchant le gouverneur de débarquer dans la ville. Nicuesa insiste pour être reçu non plus comme gouverneur, mais comme un simple soldat, mais les colons refusent toujours de le laisser débarquer dans la ville. Au lieu de cela, il est contraint d »embarquer sur un navire en mauvais état et avec peu de provisions, et prend la mer le 1er mars 1511. Dix-sept personnes ont embarqué avec le gouverneur. Le navire a disparu sans laisser de trace de Nicuesa ou de ses compagnons.
De cette façon, Núñez de Balboa devient le gouverneur de facto de Veraguas. Il a immédiatement entrepris des démarches pour obtenir une reconnaissance officielle. À cette fin, il envoie deux messagers, Mayor Zamudio et Valdivia, se présenter au vice-roi des Indes, Diego Colón. De là, Zamudio s »est dirigé vers l »Espagne. Ces efforts sont couronnés de succès puisque le 23 décembre 1511, la Couronne nomme Balboa « gouverneur et capitaine » de « la province de Darien ».
Núñez de Balboa a désormais le commandement absolu de Santa María la Antigua et Nombre de Dios. L »une de ses premières actions fut de juger le bachelier Fernández de Enciso pour le crime d »usurpation d »autorité, qui fut condamné à la prison et ses biens furent confisqués, bien que Balboa le libéra plus tard en échange de son retour à Hispaniola puis en Espagne. Sur le même navire se trouvaient deux représentants de Núñez de Balboa, avec pour mission de donner sa version des événements dans la colonie et de demander plus d »hommes et de fournitures pour poursuivre la conquête de Veraguas, qui allait nominalement jusqu »au cap Gracias a Dios.
Entre-temps, Núñez de Balboa a commencé à montrer son côté conquistador en s »embarquant vers l »ouest et en parcourant l »isthme de Panama, soumettant plusieurs tribus indigènes et forgeant des alliances avec d »autres, comme les chefs Coíba, Careta et Poncha. Il a traversé des rivières, des montagnes et des marais malsains à la recherche d »or et d »esclaves. Dans une lettre adressée au roi d »Espagne, il déclare : « J »ai avancé en me guidant et en ouvrant même les routes de ma main ». Il a également pu réprimer les révoltes de plusieurs Espagnols qui contestaient son autorité.
Il réussit à planter du maïs et reçoit des fournitures d »Hispaniola et d »Espagne. Il a habitué ses soldats à la vie des explorateurs des terres coloniales. Núñez de Balboa a réussi à collecter beaucoup d »or, en partie grâce aux ornements des femmes indigènes et le reste obtenu par des moyens violents. En 1513, il écrit une longue lettre au roi d »Espagne pour lui demander davantage d »hommes acclimatés à Hispaniola, des armes, des provisions, des charpentiers pour construire des navires et les matériaux nécessaires à la construction d »un chantier naval. En 1515, dans une autre lettre, il parle de sa politique humaine envers les Indiens et conseille en même temps de punir avec une extrême sévérité les tribus cannibales ou craintives.
A la fin de 1512 et au début de 1513, il arrive dans une région dominée par le chef Careta. Il fut facilement vaincu et se lia ensuite d »amitié avec Balboa, recevant le baptême chrétien et concluant une alliance avec les Castillans qui assura la subsistance de la colonie, le chef promettant de les approvisionner en nourriture. En échange, les Espagnols lui donneraient des produits en fer, un métal inconnu sur le continent américain et qui est rapidement devenu un objet de prestige pour les Indiens.
Pour sceller l »alliance, Balboa prend « comme si elle était une épouse légitime » la fille ou la nièce du cacique Careta. Núñez de Balboa poursuit sa conquête et atteint les terres du voisin et rival de Careta, le cacique Ponca, qui s »enfuit de son district vers les montagnes, ne laissant que les Espagnols et les alliés indigènes de Careta qui pillent et détruisent les maisons du district. Peu après, il se rend dans les domaines du cacique Comagre, un territoire fertile mais très sauvage, bien qu »à leur arrivée, ils soient accueillis pacifiquement à tel point qu »ils sont invités à un festin ; Comagre est également baptisé.
C »est dans cette région que Núñez de Balboa a entendu parler pour la première fois de l »existence d »une autre mer de l »autre côté des montagnes. Au cours d »une dispute entre Espagnols à propos du peu d »or qu »ils trouvaient, Panquiaco, le fils aîné de Comagre, se mit en colère contre la cupidité des Espagnols et renversa la balance qui mesurait l »or, en répondant : « Si vous êtes si avides d »or que vous abandonnez votre propre terre pour venir perturber celle d »un autre, je vous montrerai une province où vous pourrez satisfaire ce désir à mains nues ».
La nouvelle inattendue d »une nouvelle mer riche en or fut prise à cœur par Núñez de Balboa. Il décide de retourner à Santa María au début de 1513 pour obtenir plus d »hommes d »Hispaniola, et c »est là qu »il apprend que Fernández de Enciso a persuadé les autorités coloniales de sa version de ce qui s »est passé à Santa María. Núñez de Balboa envoie alors Enrique de Colmenares directement en Espagne pour demander de l »aide, car il n »y a pas eu de réponse des autorités d »Hispaniola.
Pendant ce temps, à Santa Maria, des expéditions sont organisées à la recherche de la nouvelle mer. Certains ont remonté la rivière Atrato jusqu »à dix lieues à l »intérieur des terres, sans succès. La demande de plus d »hommes et de fournitures en Espagne a été refusée car le cas de Fernández de Enciso était déjà connu de la Cour espagnole. Ainsi, Núñez de Balboa n »a eu d »autre choix que d »utiliser les quelques ressources dont il disposait dans la ville pour entreprendre la découverte. Il a eu la sagesse de se reposer sur les Indiens, qui connaissaient tous les secrets de la jungle : les routes à suivre, où trouver de l »eau, comment allumer un feu.
S »appuyant sur divers rapports donnés par des chefs indiens amis, Núñez de Balboa part de Santa Maria pour traverser l »isthme de Panama le 1er septembre 1513, avec 190 Espagnols, quelques guides indiens et une meute de chiens. À l »aide d »un petit brigantin et de dix canots indigènes, ils naviguent vers les terres du Cacique Careta. Et le 6, de ce qui s »appellera plus tard Acla, avec un important contingent d »un millier d »Indiens de Careta, parmi lesquels des Ponquiaco, vers les terres de Ponca, qui s »était réorganisé ; mais il fut vaincu, soumis et fit alliance avec Núñez de Balboa. Après plusieurs jours et avec l »aide de plusieurs hommes de Ponca, ils sont montés dans l »épaisse jungle le 20. Ils ont avancé avec quelques difficultés, rencontrant des tribus à la peau noire.
Le 24, ils sont arrivés sur les terres du chef Torecha, qui dominait le village de Cuarecuá. Une bataille acharnée et persistante a éclaté dans ce village ; Torecha a été vaincu et tué au combat. En entrant dans la maison de Torecha, les conquistadors ont découvert son frère « en vêtements de femme » entouré d »autres notables. Les Espagnols interprètent la scène comme un harem homosexuel et les exécutent tous en les jetant aux chiens. Après la bataille, les hommes de Torecha décident de s »allier à Núñez de Balboa, bien qu »une grande partie de l »expédition soit épuisée et gravement blessée par les combats et que beaucoup d »entre eux décident de se reposer à Cuarecuá.
Núñez de Balboa décide de poursuivre le voyage avec un détachement de 67 Espagnols, un nombre indéterminé d »Indiens, dont Ponquiaco, et Francisco Pizarro. Ils entrent dans les chaînes de montagnes dans la région de la rivière Chucunaque. Aujourd »hui, on les appelle les montagnes d »Urrucallala, entre les rivières Sabanas et Cucunatí. Selon les rapports des indigènes, on pouvait voir la mer depuis le sommet de cette chaîne de montagnes. Núñez de Balboa devança donc le reste de l »expédition et, avant midi, réussit à atteindre le sommet et à contempler, au loin sur l »horizon, les eaux de la mer inconnue.
C »était sur l »un des pics des montagnes d »Urrucallala. Les autres n »ont pas tardé à manifester leur joie et leur bonheur devant la découverte faite par Núñez de Balboa. L »aumônier de l »expédition, l »ecclésiastique Andrés de Vera, entonna le Te Deum Laudamus, tandis que le reste des hommes érigeaient des pyramides de pierres et tentaient avec leurs épées de graver des croix et des initiales sur l »écorce des arbres locaux, attestant que la découverte avait été faite à cet endroit. Tout cela a eu lieu le 25 septembre 1513.
Après le moment de la découverte, l »expédition est descendue des chaînes de montagnes vers la mer et a pénétré sur les terres du chef des Chiapes, qui a été vaincu dans une brève bataille et invité à collaborer avec l »expédition. Trois groupes partent de la région de Chiapes à la recherche de routes menant à la mer. Le groupe dirigé par Alonso Martín de Don Benito arrive sur ses rives deux jours plus tard, embarquant dans un canoë et témoignant qu »ils ont navigué sur la mer pour la première fois. À leur retour, ils envoyèrent un message à Núñez de Balboa et celui-ci se mit en route avec 26 hommes qui atteignirent la plage (Núñez de Balboa leva les mains, dans l »une son épée et dans l »autre une bannière avec une image de la Vierge Marie ; il entra dans la mer jusqu »aux genoux et en prit possession au nom des souverains de Castille, Juana et Ferdinand.
Balboa part alors à la recherche des régions riches en or. Il a parcouru les terres des chefs Coquera et Tumaco, les a facilement vaincus et a pris leurs richesses en or et en perles. Il a appris par la suite que les perles étaient produites en abondance sur les îles gouvernées par Terarequí, un puissant chef qui dominait cette région. Núñez de Balboa décide donc de partir en canoë vers ces îles, bien que nous soyons en octobre 1513 et que les conditions météorologiques ne soient pas les meilleures. Il réussit à peine à apercevoir les îles, et nomme la plus grande d »entre elles Isla Rica (aujourd »hui Isla del Rey), et toute la région l »Archipiélago de las Perlas, nom qu »elle porte encore aujourd »hui.
En novembre, Núñez de Balboa décide de retourner à Santa María la Antigua del Darién mais par une route différente, pour continuer à conquérir des territoires et obtenir de plus grandes richesses avec son butin. Il traversa les régions de Teoca, Pacra, Bugue Bugue, Bononaima et Chiorizo, vainquant les uns par la force et les autres par la diplomatie. Lorsqu »il atteint les territoires du cacique Tubanamá, Núñez de Balboa doit l »affronter avec une grande violence et parvient à le vaincre ; en décembre, il atteint les terres du cacique Pocorosa dans le golfe de San Blas, déjà dans les Caraïbes, puis il se rend sur les terres de Comagre, où le cacique est déjà mort de vieillesse et son fils Panquiaco a été nommé nouveau cacique.
De là, il décide de traverser les terres de Ponca et Careta, pour finalement arriver à Santa María le 19 janvier 1514, avec un grand butin de marchandises en coton, plus de 100 000 castellanos d »or, sans compter la quantité de perles ; plus évidemment la découverte d »une nouvelle mer pour les Espagnols. Núñez de Balboa charge Pedro de Arbolancha de se rendre en Espagne avec la nouvelle de la découverte et envoie un cinquième des richesses obtenues au roi, comme le prévoit la loi.
Balboa effectuera une deuxième traversée en 1517 à partir d »Acla, mais par une route différente. La route dite de Balboa a été rapidement abandonnée lorsque la route de Nombre de Dios à Panama City a été ouverte quelques années plus tard.
Les accusations du célibataire Fernández de Enciso, que Núñez de Balboa avait dépouillé du pouvoir, et la destitution puis la disparition de Nicuesa font que, à la demande de l »évêque Juan Rodríguez de Fonseca, le roi nomme Pedro Arias de Ávila, plus connu sous le nom de Pedrarias Dávila, gouverneur de la nouvelle province de Castilla de Oro, qui remplacera ainsi Balboa dans le gouvernement du Darién. Lorsque l »émissaire de Balboa, de Arbolancha, est arrivé à la Cour, il a calmé un peu les choses.
Les demandes d »hommes de Balboa au monarque espagnol sont satisfaites par le nouveau gouverneur, qui part avec une expédition de 1 500 hommes et 17 navires pour un coût de 40 000 ducats. Il s »agit de la flotte la plus importante et la plus complète qui ait jamais quitté l »Espagne pour les Amériques, et le roi Ferdinand a passé une grande partie de son temps à l »organiser, s »attendant à ce que ce soit une grande affaire.
Dans cette grande expédition voyageaient le licencié Gaspar de Espinosa comme alcalde mayor, le même licencié Fernández de Enciso maintenant comme alguacil mayor, le chroniqueur Gonzalo Fernández de Oviedo comme officier royal, le pilote Juan Vespucio, plusieurs capitaines, parmi lesquels Juan Ayora comme lieutenant de Pedrarias, plusieurs clercs, parmi lesquels le frère franciscain Juan Quevedo assigné comme évêque de Santa María, et plusieurs ecclésiastiques ; plusieurs capitaines, dont Juan de Ayora, lieutenant de Pedrarias ; plusieurs clercs, dont le frère franciscain Juan de Quevedo, désigné comme évêque de Santa María ; et enfin, des femmes, dont Isabel de Bobadilla, épouse de Pedrarias.
Plus de cinq cents hommes sont morts de faim ou victimes du climat peu après leur débarquement à Darién. Fernández de Oviedo a raconté comment des chevaliers couverts de soies et de brocarts, qui s »étaient distingués avec bravoure dans les guerres d »Italie, sont morts de faim, consumés par la nature de la forêt tropicale.
Balboa reçoit Pedrarias avec ses émissaires en juillet 1514 et accepte avec une certaine résignation la substitution du poste de gouverneur et d »alcalde mayor. Cela a provoqué une certaine colère chez les colons et certains pensaient déjà à utiliser des armes pour les affronter, mais Núñez de Balboa a montré son respect pour les nouveaux gouverneurs coloniaux.
Lorsque Pedrarias a pris ses fonctions, Gaspar de Espinosa a emprisonné Núñez de Balboa et a été jugé « in absentia », ce qui a entraîné le paiement d »une compensation à Fernández de Enciso et à d »autres accusateurs au nom de Núñez de Balboa. Cependant, il a été déclaré non coupable de la mort de Nicuesa et a été libéré par la suite.
Le 23 septembre 1514, Balboa est nommé par la Couronne adelantado des mers du Sud et gouverneur de Panama et de Coiba, subordonné au nouveau gouverneur, mais en même temps Pedrarias reçoit l »ordre d »accorder à Balboa la liberté de s »exercer dans les affaires gouvernementales. La Couronne entretient ainsi l »ambiguïté tant dans la répartition des pouvoirs entre les deux chefs que dans l »étendue géographique de leurs juridictions, qui ne sont pas délimitées. La nomination est faite à Balboa le 20 mars 1515.
En raison de la situation de surpopulation à Santa María, Pedrarias a appelé plusieurs expéditionnaires pour chercher de nouveaux endroits où s »installer. Núñez de Balboa demande à Pedrarias de lui permettre d »entreprendre une expédition à Dabaibe, dans le bassin du fleuve Atrato, où la rumeur dit qu »il y a un temple avec de grandes richesses. Cependant, cette expédition est un échec et Núñez de Balboa est blessé par les attaques constantes des indigènes de la région.
Pedrarias a changé la politique d »alliances avec les Indiens initiée par Balboa en une politique basée sur la guerre et le pillage. En 1515, Balboa se plaint dans une lettre au roi Ferdinand de ce qu »il considère comme la politique malavisée de Pedrarias et des atrocités perpétrées par ses hommes contre les Indiens. Balboa dénonce également le caractère de Pedrarias, le qualifiant de maladif, d »indifférent aux pertes humaines et de laxiste avec les corrompus, mais le roi se méfie de Balboa en raison de ses antécédents et parce que les richesses promises n »arrivent pas en Espagne.
Malgré cela, cela n »a pas arrêté les ambitions de Núñez de Balboa de continuer à parcourir à nouveau la mer du Sud, il a donc réussi à obtenir secrètement un contingent d »hommes de Cuba et le navire qui les a amenés s »est installé dans les environs de Santa María, le responsable du navire a averti Balboa et lui a donné 70 Castillans. Pedrarias s »est vite rendu compte de la présence du navire et s »est emparé avec colère de Núñez de Balboa, a emporté les hommes dont il avait besoin et était prêt à enfermer le conquistador dans une cage en bois ; cependant, l »archevêque de Quevedo lui a demandé de ne pas commettre un tel châtiment. Finalement, Pedrarias a acquitté Núñez de Balboa.
La rivalité entre Núñez de Balboa et Pedrarias a soudainement cessé, notamment en raison de l »action entreprise par l »archevêque Quevedo et Isabel de Bobadilla pour marier Balboa à l »une des filles de Pedrarias, María de Peñalosa, qui se trouvait en Espagne. Le mariage a été célébré par procuration en avril 1516, mais le couple ne s »est jamais rencontré (María de Peñalosa épousera plus tard Rodrigo Contreras). Une fois le mariage arrangé, l »archevêque est parti pour l »Espagne. Les relations amicales avec Pedrarias durent à peine deux ans, période pendant laquelle Núñez de Balboa commence à le traiter avec une apparente affection paternelle.
En Espagne, le cardinal Cisneros, qui dirige les royaumes après la mort du souverain Ferdinand le Catholique en janvier 1516, ordonne à Pedrarias en juillet 1517 de se placer sous l »autorité des moines hiéronymites, gouverneurs généraux par intérim de la vice-royauté de Colomb et installés à Hispaniola depuis l »année précédente, ce qui complexifie encore la situation politique en Castille del Oro.
Núñez de Balboa souhaite poursuivre l »exploration de la mer nouvellement découverte et fonde à cette fin une compagnie appelée « South Sea Company », mais son beau-père retarde son départ le plus longtemps possible. Finalement, comme l »opposition à ce projet n »était plus tenable dans le cadre de l »apparente cordialité qui régnait entre les deux hommes, Pedrarias consentit à l »expédition de Núñez de Balboa, donnant au conquistador une licence d »exploration pour un an et demi.
Ainsi, entre 1517 et 1518, Núñez de Balboa se rend avec 300 hommes à Acla, où se trouve le bois de meilleure qualité pour la construction navale. Il a réussi à préparer les matériaux nécessaires à la fabrication des navires, qui ont été transportés par des indigènes.
Afin de pouvoir se rendre sur ces terres, il a envoyé un détachement d »environ 50 hommes à Acla pour obtenir davantage de matériel nautique. Il a également ordonné secrètement à un groupe restreint de ses plus proches collaborateurs de se renseigner sur l »arrivée d »un nouveau gouverneur en provenance d »Espagne et, le cas échéant, de revenir immédiatement l »informer.
En arrivant à Acla, l »un des hommes de confiance de Balboa, Luis Botello, a essayé de se faufiler dans le village la nuit mais a été arrêté. Cela a incité les soldats de Pedrarias à arrêter le reste du détachement.
Pedrarias a alors écrit une lettre à Balboa en termes affectueux pour lui demander de lui faire un rapport de toute urgence, et Balboa a accepté sans hésiter. À mi-chemin, il est rencontré par un groupe d »hommes sous le commandement de Francisco Pizarro, qui l »arrête sur ordre du gouverneur. Balboa est accusé de trahison pour avoir tenté d »usurper le pouvoir contre Pedrarias et d »essayer de créer un gouvernement séparé dans la mer du Sud.
Núñez de Balboa nie avec indignation cette accusation et demande à être envoyé à Hispaniola ou en Espagne pour y être jugé, mais Pedrarias, de connivence avec le maire Espinosa, ordonne que le procès ait lieu le plus rapidement possible. Le procès s »ouvre à la mi-janvier 1519. Núñez de Balboa a été condamné le 15 janvier par Espinosa à la mort par décapitation. Quatre de ses plus proches collaborateurs sont également condamnés : Fernando de Argüello, Luis Botello, Hernán Muñoz et Andrés Valderrábano, accusés de complicité. Deux autres hommes de Balboa ont échappé à l »exécution : Andrés de Garavito, qui a témoigné contre Balboa lors du procès, et le prêtre Rodrigo Pérez.
Pedrarias assiste à l »exécution, caché derrière une plate-forme : un bourreau muni d »une hache exécute le châtiment. Les têtes des hommes décapités sont restées exposées dans la ville pendant plusieurs jours, suscitant la curiosité et la crainte des habitants. Le sort de la dépouille de Núñez de Balboa est inconnu, car les textes et les chroniques ne mentionnent pas ce qui s »est passé après son exécution.
Francisco Pizarro, après avoir participé à la capture de Nuñez de Balboa, obtient le soutien de Pedrarias pour l »organisation de l »expédition qui le mènera à la conquête du Pérou. C »est le maire Gaspar de Espinosa qui parcourra les côtes de la mer du Sud dans les navires dont Nuñez de Balboa avait lui-même ordonné la construction. Plus tard, en 1520, Ferdinand Magellan a rebaptisé cette mer l »océan Pacifique en raison de ses eaux calmes lorsqu »il l »a vue.
La plupart des lettres écrites par Vasco Núñez de Balboa ont disparu, peut-être à la suite d »une opération délibérée des descendants de Pedrarias Dávila. Ses activités ont été consignées dans les chroniques de Gonzalo Fernández de Oviedo, qui a passé un an avec lui dans le Darién, et de Fray Bartolomé de las Casas. Tous deux fondent leurs récits principalement sur les informations fournies par l »évêque Quevedo et donnent une version des événements qui met en valeur Balboa par opposition à Pedrarias, qu »ils dénigrent comme envieux, violent et cupide. La mémoire de Balboa tombe dans l »oubli jusqu »à ce qu »elle soit redécouverte au début du XIXe siècle par deux érudits : l »Espagnol Manuel José Quintana, auteur de la première biographie de Balboa, et l »Américain Washington Irving.
En Espagne, son nom apparaît également dans une rue et une station de métro de Madrid (station Núñez de Balboa) et dans des rues de nombreuses autres villes espagnoles telles que Jaén, Séville, Salamanque, Barcelone et Valladolid. En Estrémadure, une nouvelle ville appelée Balboa a été fondée en 1952 et plusieurs entreprises portent son nom : Siderúrgica Balboa, Cementos Balboa et la raffinerie de Balboa, qui n »a jamais été construite.
À San Diego (Californie), Balboa Park, le plus grand parc de la ville, porte son nom.
Le cratère lunaire Balboa est nommé en son honneur.
En 2013, pour commémorer le 500e anniversaire de son arrivée dans le Pacifique, la société de production espagnole Atrevida Producciones, dans le cadre d »une coproduction hispano-panaméenne, a réalisé un film documentaire suivant le même itinéraire que Balboa avait emprunté à travers l »isthme de Panama lors de sa découverte des mers du Sud. .
Bande-annonce du documentaire « Descubridores » sur la route de Balboa
Nouvelles de Casa América
Sources
