Vytenis
gigatos | janvier 24, 2022
Résumé
Vytenis (polonais : Witenes) (1260 – 1316) était Grand Duc de Lituanie de 1295 à 1316.
Il a été le premier souverain de la dynastie des Gediminides à régner pendant une période de temps considérable. Au début du XIVe siècle, sa réputation a dépassé celle de Gediminas, considéré par les historiens modernes comme l »un des souverains lituaniens les plus influents. Le règne de Vytenis est marqué par des guerres constantes dans le but d »étendre le Grand Duché de Lituanie aux dépens des Ruthéniens, des Masovites et de l »Ordre Teutonique.
Vytenis est mentionné pour la première fois en 1292, lors de la campagne de Masovie déclenchée par son père Butvydas : une armée de 800 hommes atteint Łęczyca. Après la mort de Butvydas, vers 1295, Vytenis lui succède en tant que Grand Duc. Le nouveau souverain est rapidement impliqué dans des conflits de succession en Pologne et se range du côté de Boleslaus II de Masovie, qui est marié à la duchesse lituanienne Gaudemunda : l »autre faction est dirigée par Ladislas Ier de Pologne. En Ruthénie, Vytenis réussit à regagner les terres perdues après l »assassinat de Mindaugas et à soumettre les principautés de Pinsk et de Turaŭ.
La croisade contre la Lituanie et la Samogitie païennes s »intensifie et un nouveau chapitre s »ouvre lorsqu »en 1290 les Prussiens et d »autres tribus baltes sont conquis par les chevaliers teutoniques et l »ordre de Livonie. Sous le règne de Vytenis, un réseau de châteaux défensifs fut établi et renforcé le long des rives du Niémen et de la Jūra ; les Chevaliers avaient construit leurs propres châteaux exactement sur la rive opposée. Pendant cette période, l »Ordre Teutonique tente d »établir un corridor le long de la mer Baltique à Samogitia pour rejoindre l »Ordre Livonien au nord. Sous le règne de Vytenis, les chevaliers teutoniques ont organisé une vingtaine de raids en Samogitia. Le Grand Duc prend des contre-mesures pour saper l »influence des nobles samogitiens locaux, comme en témoigne le nombre croissant de traîtres et de réfugiés. Il semble que Gediminas aidait Vytenis à contrôler les nobles, qui envisageaient sérieusement de se réinstaller en Prusse en tant que vassaux des chevaliers teutoniques. L »Ordre a également consolidé son contrôle sur Semigallia, où les Lituaniens avaient stationné leurs garnisons après la bataille d »Aizkraukle. En 1313, l »Ordre s »empare du château de Dynaburg, contrôlé par les Lituaniens depuis 1281.
L »une des réalisations les plus importantes de Vytenis a été l »alliance avec la ville de Riga. En 1297, des désaccords entre l »archevêque de Riga, la bourgeoisie de Riga et l »ordre livonien déclenchent une guerre interne. Vytenis a offert son aide aux citoyens de Riga et a même fait de vagues promesses de se convertir au christianisme, afin d »apaiser les tensions religieuses entre les soldats païens et les résidents chrétiens. Vytenis réussit à envahir la Livonie, à détruire le château de Karkus au nord de Riga et à vaincre l »ordre à la bataille de Turaida, dans laquelle le landmeister livonien Bruno et 22 chevaliers ont également trouvé la mort. Une fois la Livonie sécurisée, Vytenis mène onze campagnes dans les territoires des chevaliers teutoniques en Prusse en 1298-1313, dont une particulièrement sanglante à Brodnica, où toute la population est massacrée. Le grand duc est aidé par un événement historique survenu en 1308 et impliquant les chevaliers teutoniques : lorsque ces derniers ont conquis la Poméranie, des conflits territoriaux ont éclaté avec la Pologne.
Positionnée dans une fortification à proximité immédiate de la ville, une garnison lituanienne est restée à Riga jusqu »en 1313, date à laquelle les habitants de la ville l »ont remise à l »Ordre et ont renvoyé les païens. Les bonnes relations avec Riga ont favorisé les relations économiques et consolidé l »influence lituanienne dans le bassin de la Daugava, surtout après la reddition de Polack, un important centre commercial, à la Lituanie en 1307. Grâce à ses contacts étroits avec Riga, Vytenis a exhorté les frères franciscains à ne pas fermer l »église catholique de Navahrudak afin que les marchands allemands puissent la visiter en 1312. Dans le domaine religieux, Vytenis semble avoir jeté les bases de la création du siège métropolitain de Lituanie entre 1315 et 1317. La position de métropolite était fonctionnelle dans la compétition entre Vilnius et Moscou pour la suprématie religieuse en Ruthénie.
Vytenis est mort vers 1315 sans héritiers. Les circonstances de sa mort ne sont pas connues. Pendant longtemps, les historiens russes ont affirmé qu »il avait été frappé par la foudre, en se basant sur une source de l »époque. Cependant, il est possible qu »il s »agisse d »une faute d »orthographe de la part du scribe, qui a repris une version pro-teutonique de l »histoire selon laquelle Gediminas aurait tué son maître Vytenis pour usurper son trône. Vytenis est mentionné pour la dernière fois en septembre 1315 lors du siège infructueux de Christmemel, le premier château construit par les chevaliers teutoniques sur la rive droite de la rivière Nemunas. Les historiens ne connaissent qu »un seul fils de Vytenis, un certain Žvelgutis (parfois Swalegote), qui est probablement mort avant son père. Compte tenu du contexte, Gediminas, le frère de Vytenis, a pu devenir le grand duc de Lituanie. Sous son règne, le Grand-Duché devient une importante puissance militaire et politique en Europe de l »Est.
Sources
