Weegee

Delice Bette | septembre 15, 2022

Résumé

Arthur (Usher) Fellig (12 juin 1899 – 26 décembre 1968), connu sous le pseudonyme de Weegee, était un photographe et photojournaliste, connu pour ses photographies de rue en noir et blanc dans la ville de New York.

Weegee a travaillé dans le Lower East Side de Manhattan comme photographe de presse dans les années 1930 et 1940 et a développé son style caractéristique en suivant les services d »urgence de la ville et en documentant leur activité. Une grande partie de son travail dépeint des scènes de vie urbaine, de crime, de blessure et de mort d »un réalisme implacable. Weegee a publié des ouvrages photographiques et a également travaillé dans le domaine du cinéma, réalisant d »abord ses propres courts-métrages, puis collaborant avec des réalisateurs tels que Jack Donohue et Stanley Kubrick.

Weegee est né Ascher (modifié plus tard en Usher) Fellig à Złoczów (aujourd »hui Zolochiv, Ukraine), près de Lemberg en Galicie autrichienne. Son prénom a été modifié en Arthur après avoir émigré avec sa famille à New York en 1909. Le père de la famille, Bernard Fellig, a émigré en 1908, suivi en 1909 par sa femme et leurs quatre enfants, dont « Usher Felik », comme son nom est orthographié sur la liste des passagers d »entrepont du bateau à vapeur Kaiserin Auguste Victoria. À Brooklyn, où ils se sont installés, il a fait de nombreux petits boulots, notamment comme photographe de rue d »enfants sur son poney et comme assistant d »un photographe commercial. En 1924, il est engagé comme technicien de chambre noire par Acme Newspictures (plus tard United Press International Photos). Il quitte Acme en 1935 pour devenir un photographe indépendant. Décrivant ses débuts, Weegee a déclaré :

Dans mon cas particulier, je n »ai pas attendu que quelqu »un me donne du travail, j »ai créé mon propre emploi de photographe indépendant. Et ce que j »ai fait, n »importe qui peut le faire. Ce que j »ai fait est simplement ceci : Je suis allé au quartier général de la police de Manhattan et pendant deux ans, j »ai travaillé sans carte de police ni aucune sorte d »accréditation. Quand une histoire arrivait sur un télétype de la police, je m »y mettais. L »idée était que je vende les photos aux journaux. Et naturellement, je choisissais une histoire qui signifiait quelque chose.

Il travaillait de nuit et rivalisait avec la police pour être le premier sur la scène d »un crime, vendant ses photographies aux tabloïds et aux agences photographiques. Ses photographies, centrées sur le quartier général de la police de Manhattan, sont bientôt publiées par le Daily News et d »autres tabloïds, ainsi que par des publications plus haut de gamme comme le magazine Life.

En 1957, après avoir développé un diabète, il s »installe chez Wilma Wilcox, une assistante sociale quaker qu »il connaît depuis les années 1940, et qui s »occupe de lui puis de son travail. Il voyage beaucoup en Europe jusqu »en 1964, travaillant pour le London Daily Mirror et sur divers projets de photographies, de films, de conférences et de livres. Le 26 décembre 1968, Weegee meurt à New York à l »âge de 69 ans.

L »origine du pseudonyme de Fellig est incertaine. L »un de ses premiers emplois était dans le laboratoire photo du New York Times, où (en référence à l »outil utilisé pour essuyer les tirages) il était surnommé « squeegee boy ». Plus tard, lorsqu »il travaillait pour Acme Newspictures, son habileté et son ingéniosité à développer des tirages sur le vif (par exemple, dans un wagon de métro) lui ont valu le surnom de « Mr Squeegee ». Il est possible qu »on l »ait ensuite surnommé « Weegee » – une traduction phonétique de Ouija – parce que ses arrivées instantanées et apparemment prémonitoires sur les lieux de crimes ou d »autres urgences semblaient aussi magiques qu »une planche Ouija.

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Technique photographique

La plupart de ses photographies remarquables ont été prises avec l »équipement et les méthodes très basiques des photographes de presse de l »époque, un appareil photo 4×5 Speed Graphic préréglé à f

Les noms font les nouvelles. Une bagarre entre un couple d »ivrognes sur la 3e avenue ou la 9e avenue à Hell »s Kitchen, tout le monde s »en fout. C »est juste une bagarre de bar. Mais si une société se bat dans une Cadillac sur Park Avenue et que leurs noms sont dans le registre social, cela fait des nouvelles et les journaux s »y intéressent.

On attribue faussement à Weegee le mérite d »avoir répondu « f

Pour information, Weegee a pris la majorité de ses photos à 1,80 m de hauteur.

Certaines des photos de Weegee, comme la juxtaposition de grandes dames de la société en hermine et diadème et d »une femme de la rue au Metropolitan Opera (The Critic, 1943), se sont révélées être des mises en scène.

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De la fin des années 1930 au milieu des années 1940

En 1938, Fellig est devenu le seul photographe de presse indépendant de New York à avoir le droit de posséder une radio portable à ondes courtes de la police. Weegee travaillait surtout la nuit ; il écoutait attentivement les émissions et devançait souvent les autorités sur les lieux.

Cinq de ses photographies ont été acquises par le Museum of Modern Art (MoMA) en 1943. Ces œuvres ont été incluses dans son exposition « Action Photography ». Il fait ensuite partie de « 50 Photographs by 50 Photographers », une autre exposition du MoMA organisée par le photographe Edward Steichen, et donne des conférences à la New School for Social Research. Il travaille ensuite pour la publicité et la rédaction de magazines, dont Life et, à partir de 1945, Vogue.

Naked City (1945) est son premier livre de photographies. Le producteur de films Mark Hellinger a acheté les droits du titre à Weegee. En 1948, l »esthétique de Weegee a servi de base au film The Naked City de Hellinger. Ce film est basé sur une histoire crue écrite en 1948 par Malvin Wald sur l »enquête concernant le meurtre d »un mannequin à New York. Wald a été nommé aux Oscars pour son scénario, coécrit avec le scénariste Albert Maltz, qui sera plus tard mis sur la liste noire pendant l »ère McCarthy. Plus tard, le titre a été réutilisé pour une série télévisée policière naturaliste et, dans les années 1980, il a été adopté par un groupe, Naked City, dirigé par le musicien expérimental new-yorkais John Zorn.

Selon le commentaire du réalisateur Robert Wise, Weegee est apparu dans le film de 1949 The Set-Up, sonnant la cloche lors du match de boxe.

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Années 1950 et 1960

Weegee a lui-même expérimenté la réalisation de films en 16 mm à partir de 1941 et a travaillé dans l »industrie hollywoodienne de 1946 au début des années 1960, en tant qu »acteur et consultant. Il a été un consultant non crédité pour les effets spéciaux et un photographe de photos crédité pour le film Dr. Strangelove ou : Comment j »ai appris à ne plus m »inquiéter et à aimer la bombe. Son accent a été l »une des influences pour l »accent du personnage titre du film, joué par Peter Sellers.

Dans les années 1950 et 1960, Weegee a expérimenté les photographies panoramiques, les distorsions photographiques et la photographie à travers des prismes. À l »aide d »une lentille en plastique, il réalise une célèbre photographie de Marilyn Monroe dans laquelle son visage est déformé de façon grotesque tout en restant reconnaissable. Pour le film The Yellow Cab Man (1950), Weegee a contribué à une séquence dans laquelle le trafic automobile est déformé de façon sauvage. Il est crédité pour cela sous le nom de « Luigi » dans les titres d »ouverture du film. Il a également beaucoup voyagé en Europe dans les années 1960, où il a photographié des sujets nus. À Londres, il s »est lié d »amitié avec le pornographe Harrison Marks et le mannequin Pamela Green, qu »il a photographiés.

En 1962, Weegee joue son propre rôle dans un film d »exploitation « Nudie Cutie », qui se veut un pseudo-documentaire de sa vie. Intitulé The  »Imp »probable Mr. Wee Gee, il voit Fellig tomber apparemment amoureux d »un mannequin de vitrine qu »il suit à Paris, tout en poursuivant ou en photographiant diverses femmes.

Weegee peut être considéré comme le pendant américain de Brassaï, qui photographiait les scènes de rue de Paris la nuit. Les thèmes de Weegee – nudistes, artistes de cirque, freaks et gens de la rue – ont été repris et développés par Diane Arbus au début des années 1960.

En 1980, la compagne de Weegee, Wilma Wilcox, ainsi que Sidney Kaplan, Aaron Rose et Larry Silver, ont créé The Weegee Portfolio Incorporated afin de créer une collection exclusive de tirages photographiques réalisés à partir des négatifs originaux de Weegee. En guise de legs, Wilma Wilcox a fait don de l »ensemble des archives de Weegee – 16 000 photographies et 7 000 négatifs – à l »International Center of Photography de New York. Ce don de 1993 et le transfert des droits d »auteur sont devenus la source de plusieurs expositions et livres, dont Weegee »s World, édité par Miles Barth (1997), et Unknown Weegee, édité par Cynthia Young (2006). La première et la plus grande exposition a été Weegee »s World, composée de 329 images : Life, Death and the Human Drama, montée en 1997. Elle a été suivie en 2002 par Weegee »s Trick Photography, une exposition d »images déformées ou autrement caricaturées, et quatre ans plus tard par Unknown Weegee, une étude qui mettait l »accent sur ses photographies moins violentes et post-tabloïdes.

En 2009, la Kunsthalle de Vienne a organisé une exposition intitulée Elevator to the Gallows. L »exposition combinait des installations modernes de Banks Violette avec les photographies nocturnes de Weegee.

En 2012, l »ICP a ouvert une autre exposition Weegee intitulée Murder Is My Business. Toujours en 2012, une exposition intitulée Weegee : The Naked City, a été inaugurée au Multimedia Art Museum, à Moscou. L »autobiographie de Weegee, initialement publiée en 1961 sous le titre Weegee by Weegee et longtemps épuisée, a été rétitrée sous le titre Weegee : The Autobiography et republiée en 2013.

D »avril 2013 à juillet 2014, le musée Flatz de Dornbirn, en Autriche, a présenté Weegee. Comment photographier un cadavre, basée sur des photographies pertinentes du portfolio de Weegee, dont de nombreux tirages vintage. Des journaux et magazines originaux, datant de l »époque où les photos ont été prises, accompagnaient les photographies.

Sources

1. Weegee
2. Weegee
3. « https://www.icp.org/browse/archive/collections/weegee-archive-selections » (consulté le 4 mars 2018)
4. Sur le dos de ses photographies, Arthur Fellig notait « Credit Photo by Weegee the Famous ». Ce pseudonyme est aujourd’hui le nom sous lequel le photographe est connu à travers le monde.
5. L »équivalent de la 4e en France.
6. Kosner, Edward (6 décembre 2018). « Coups dans le noir ». La revue de New York des livres . 65(19): 44–45.
7. (en-US) Holland Cotter, «  »Unknown Weegee, » on Photographer Who Made the Night Noir (Published 2006) », The New York Times,‎ 9 juin 2006 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 10 octobre 2020)
8. ^ Hudson, Berkley (2009). Sterling, Christopher H. (ed.). Encyclopedia of Journalism. Thousand Oaks, CA: SAGE. pp. 1060–67. ISBN 978-0-7619-2957-4.
9. ^ Weegee »s autobiography
10. «Peter Hujar» (em inglês). Maureen Paley. Consultado em 6 de setembro de 2014. Arquivado do original em 4 de novembro de 2014
11. «Weegee: Murder Is My Business» (em inglês). International Center of Photography. Consultado em 6 de setembro de 2014. Arquivado do original em 23 de agosto de 2014
12. a b c Barth, Miles (1997). Weege’s World (PDF) (em inglês). [S.l.]: Bulfinch Press. ISBN 978-0821223758. Consultado em 6 de setembro de 2014. Arquivado do original (PDF) em 3 de março de 2016