Whitney Houston

gigatos | novembre 16, 2022

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Résumé

Whitney Elizabeth Houston (9 août 1963 – 11 février 2012) est une chanteuse et actrice américaine. Surnommée « The Voice », elle est l »une des artistes de disque les plus vendues de tous les temps, avec des ventes de plus de 200 millions de disques dans le monde. Houston a influencé de nombreux chanteurs de la musique populaire, et est connue pour sa voix puissante et soul et ses talents d »improvisation vocale. Elle est la seule artiste à avoir eu sept singles consécutifs numéro un au Billboard Hot 100, de « Saving All My Love for You » en 1985 à « Where Do Broken Hearts Go » en 1988. Houston a également renforcé sa popularité en entrant dans l »industrie du cinéma. Ses œuvres, qui comprennent des enregistrements et des films, ont suscité à la fois un grand succès et des controverses. Elle a reçu de nombreux honneurs tout au long de sa carrière et à titre posthume, notamment deux Emmy Awards, six Grammy Awards et 16 Billboard Music Awards, ainsi que des intronisations dans les halls de la gloire des Grammy Awards, de la Rhythm and Blues Music et du Rock and Roll.

Elle a commencé à chanter à l »église lorsqu »elle était enfant et est devenue choriste au lycée. Elle a été l »une des premières femmes noires à faire la couverture de Seventeen après être devenue un mannequin pour adolescents en 1981. Sous les conseils de Clive Davis, président d »Arista Records, elle signe avec le label à l »âge de 19 ans. Ses deux premiers albums studio, Whitney Houston (1985) et Whitney (1987), ont atteint la première place du Billboard 200 et figurent parmi les albums les plus vendus de tous les temps. Le troisième album studio de Houston, I »m Your Baby Tonight (1990), a donné naissance à deux singles numéro un du Billboard Hot 100 : « I »m Your Baby Tonight » et « All the Man That I Need ».

Houston a fait ses débuts d »actrice avec le film à suspense romantique The Bodyguard (1992), qui est devenu le dixième film le plus rentable à cette date malgré les mauvaises critiques pour son scénario et ses performances principales. Elle a enregistré six chansons pour la bande originale du film, dont « I Will Always Love You » qui a remporté le Grammy Award du disque de l »année et est devenu le single physique le plus vendu par une femme dans l »histoire de la musique. La bande originale de The Bodyguard a remporté le Grammy Award de l »album de l »année et reste l »album de bande originale le plus vendu de tous les temps. Houston a ensuite joué et enregistré les bandes originales de Waiting to Exhale (1995) et The Preacher »s Wife (1996). Elle a produit la bande originale de ce dernier, qui est devenu l »album de gospel le plus vendu de tous les temps. En tant que productrice de films, elle a produit des films multiculturels comme Cinderella (1997) et des séries comme The Princess Diaries et The Cheetah Girls.

Le premier album studio de Houston en huit ans, My Love Is Your Love (1998), s »est vendu par millions et a donné naissance à plusieurs singles à succès, dont « Heartbreak Hotel », « It »s Not Right but It »s Okay » et « My Love Is Your Love ». Suite à ce succès, elle renouvelle son contrat avec Arista pour 100 millions de dollars, l »un des plus gros contrats d »enregistrement de tous les temps. Cependant, ses problèmes personnels ont commencé à éclipser sa carrière. Son album studio de 2002, Just Whitney, reçoit des critiques mitigées. Sa consommation de drogues et son mariage tumultueux avec le chanteur Bobby Brown sont largement couverts par les médias. Après une pause de six ans, elle a retrouvé la tête du classement Billboard 200 avec son dernier album studio, I Look to You (2009). Le 11 février 2012, Houston s »est accidentellement noyée dans une baignoire à l »hôtel Beverly Hilton de Beverly Hills, une maladie cardiaque et la consommation de cocaïne étant les facteurs contributifs. La nouvelle de sa mort a coïncidé avec les Grammy Awards 2012 et a été couverte internationalement.

1963-1984 : enfance, famille et débuts de carrière

Whitney Elizabeth Houston est née le 9 août 1963, dans ce qui était alors un quartier à revenus moyens de Newark, dans le New Jersey. Elle est la fille de John Russell Houston Jr, ancien militaire et administrateur de la ville de Newark, et de la chanteuse de gospel Emily « Cissy » (Drinkard) Houston. Son frère aîné Michael est auteur-compositeur et son demi-frère aîné est l »ancien basketteur et chanteur Gary Garland. Ses parents étaient tous deux afro-américains et on dit qu »elle avait des ancêtres néerlandais et amérindiens. Par sa mère, Houston est une cousine germaine des chanteuses Dionne Warwick et Dee Dee Warwick. Sa marraine était Darlene Love et sa tante honoraire était Aretha Franklin, qu »elle a rencontrée à l »âge de huit ou neuf ans lorsque sa mère l »a emmenée dans un studio d »enregistrement. Houston a été élevée dans la religion baptiste, mais a également été exposée à l »église pentecôtiste. Après les émeutes de 1967 à Newark, la famille déménage à l »âge de quatre ans dans un quartier de classe moyenne à East Orange, dans le New Jersey.

À l »âge de onze ans, Houston a commencé à se produire en tant que soliste dans la chorale gospel junior de la New Hope Baptist Church de Newark, où elle a également appris à jouer du piano. Sa première prestation en solo à l »église fut « Guide Me, O Thou Great Jehovah ».

Alors que Houston était encore à l »école, sa mère, Cissy, a continué à lui apprendre à chanter. Cissy était membre du groupe Sweet Inspirations, qui a également fait la première partie et le back-up d »Elvis Presley. Houston a passé une partie de son adolescence à faire la tournée des boîtes de nuit où Cissy se produisait et il lui arrivait de monter sur scène et de chanter avec elle. Houston est également exposée à la musique de Chaka Khan, Gladys Knight et Roberta Flack, dont la plupart auront une influence sur elle en tant que chanteuse et interprète. En 1977, à 14 ans, elle devient choriste sur le single « Life »s a Party » du Michael Zager Band. Vers l »âge de 16 ans, Houston fait les chœurs pour Chaka Khan et Lou Rawls sur leurs albums de 1980, Naughty et Shades of Blue, respectivement.

Houston a fréquenté la Mount Saint Dominic Academy, un lycée catholique pour filles à Caldwell, dans le New Jersey ; elle a obtenu son diplôme en 1981. Pendant son adolescence, Houston a rencontré Robyn Crawford, qu »elle a décrite comme la « sœur qu »elle n »a jamais eue ». Robyn Crawford est devenue la meilleure amie de Houston, sa colocataire et son assistante de direction. Après que Houston a atteint la célébrité, elle et Crawford ont fait l »objet de rumeurs selon lesquelles elles étaient amoureuses, ce qu »elles ont toutes deux démenti en 1987. En 2019, plusieurs années après la mort de Houston, Crawford a déclaré que leur première relation avait inclus une activité sexuelle, mais que Houston y avait mis fin par peur des réactions des autres.

Au début des années 1980, Houston a commencé à travailler comme mannequin de mode après qu »un photographe l »ait vue au Carnegie Hall en train de chanter avec sa mère. Elle est devenue l »une des premières femmes de couleur à faire la couverture de Seventeen ; elle est apparue dans Glamour, Cosmopolitan et Young Miss et est apparue dans une publicité télévisée pour la boisson gazeuse Canada Dry. Son apparence et son charme de jeune fille d »à côté ont fait d »elle l »un des mannequins pour adolescents les plus recherchés. En 1982, à la suggestion de son amie de longue date Valerie Simpson, Houston signe avec Tara Productions et engage Daniel Gittleman, Seymour Flics et Gene Harvey comme managers. Avec eux, Houston a poursuivi sa carrière d »enregistrement en travaillant avec les producteurs Michael Beinhorn, Bill Laswell et Martin Bisi sur un album qu »ils dirigeaient, intitulé One Down, qui était crédité au groupe Material. Pour ce projet, elle a contribué à la ballade « Memories », une reprise d »une chanson de Hugh Hopper de Soft Machine. Robert Christgau du Village Voice a qualifié sa contribution de « l »une des plus belles ballades que vous ayez jamais entendues ». Elle est également apparue en tant que chanteuse principale sur un titre de l »album de Paul Jabara, intitulé Paul Jabara and Friends, publié par Columbia Records en 1983.

En 1983, Gerry Griffith, un représentant A&R d »Arista Records, voit Houston se produire avec sa mère dans une boîte de nuit de New York. Il convainc Clive Davis, le patron d »Arista, de prendre le temps de la voir. Davis est impressionné et lui propose immédiatement un contrat d »enregistrement mondial, que Houston finit par signer après avoir été sollicitée alternativement par un autre label. (Houston s »était déjà vu proposer des contrats par des agences d »enregistrement auparavant – par Michael Zager en 1980 et par Elektra Records en 1981 – mais sa mère les a refusés au motif que Whitney n »avait pas encore terminé ses études secondaires). Plus tard cette année-là, Houston fait ses débuts à la télévision nationale aux côtés de Davis dans le Merv Griffin Show. Elle a interprété « Home », une chanson de la comédie musicale The Wiz.

Houston n »a pas commencé à travailler sur un album immédiatement. Le label voulait s »assurer qu »aucun autre label ne la signerait et Davis voulait s »assurer d »avoir le bon matériel et les bons producteurs pour son premier album. Certains producteurs ont refusé le projet en raison d »engagements antérieurs. Houston enregistre d »abord un duo avec Teddy Pendergrass, « Hold Me », qui apparaît sur son album d »or, Love Language. Le single est sorti en 1984 et a donné à Houston son premier goût au succès, devenant un hit R&B du Top 5. Il figurera également sur son premier album en 1985.

1985-1986 : Whitney Houston et son ascension vers la célébrité internationale

Avec des productions de Michael Masser, Kashif, Jermaine Jackson et Narada Michael Walden, le premier album de Houston, Whitney Houston, est sorti le jour de la Saint-Valentin, le 14 février 1985. Le magazine Rolling Stone a fait l »éloge de Houston, la qualifiant de « l »une des nouvelles voix les plus excitantes depuis des années » tandis que le New York Times a qualifié l »album de « vitrine impressionnante et musicalement conservatrice d »un talent vocal exceptionnel ». Arista Records a fait la promotion de l »album de Houston avec trois singles différents tirés de l »album aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans d »autres pays européens. Au Royaume-Uni, la chanson dance-funk « Someone for Me », qui n »a pas réussi à se classer dans le hit-parade, était le premier single, tandis que « All at Once » était dans des pays européens comme les Pays-Bas et la Belgique, où la chanson a atteint les cinq premières places du hit-parade des singles, respectivement.

Aux États-Unis, la ballade soul « You Give Good Love » a été choisie comme premier extrait du premier album de Houston afin de l »établir sur le marché noir. En dehors des États-Unis, la chanson n »a pas attiré suffisamment l »attention pour devenir un succès, mais aux États-Unis, elle a donné à l »album son premier grand succès en atteignant la troisième place du Billboard Hot 100 et la première place du Hot R&B Chart. En conséquence, l »album a commencé à se vendre fortement et Houston a poursuivi sa promotion en faisant la tournée des boîtes de nuit aux États-Unis. Elle a également commencé à se produire dans des talk-shows télévisés de fin de soirée, qui n »étaient généralement pas accessibles aux artistes noirs non établis. La ballade jazzy « Saving All My Love for You » sort ensuite et devient le premier single numéro 1 de Houston aux États-Unis et au Royaume-Uni. Elle fait ensuite la première partie de la tournée nationale du chanteur Jeffrey Osborne.

« Thinking About You » a été diffusé en tant que single promo uniquement auprès des stations de radio orientées R&B, qui a atteint la dixième place du classement R&B et le top 30 du classement dance. À l »époque, MTV avait été sévèrement critiquée pour n »avoir pas diffusé suffisamment de vidéos de Noirs, de Latinos et d »autres minorités raciales, au profit d »artistes blancs. Houston a déclaré lors d »une interview avec MTV en 2001 qu »elle et Arista avaient essayé d »envoyer le clip vidéo de « You Give Good Love » à la chaîne, mais que la chaîne l »avait rejeté parce qu »il ne correspondait pas à sa playlist, mais qu »elle avait ensuite réussi à faire passer le clip de « Saving All My Love for You » sur la chaîne après que la chanson soit devenue un énorme succès, Houston déclarant que la chaîne « n »avait pas d »autre choix que de jouer et j »aime quand ils n »ont pas le choix ». Le troisième single américain, « How Will I Know », a culminé à la première place et la vidéo a fait connaître Houston au public de MTV.

En 1986, un an après sa sortie initiale, Whitney Houston est en tête du classement des 200 albums du Billboard et y reste pendant 14 semaines non consécutives. Le dernier single, « Greatest Love of All » (une reprise de « The Greatest Love of All », enregistrée à l »origine par George Benson en 1977), devient le plus grand succès de Houston ; le single atteint la première place et y reste pendant trois semaines dans le classement Hot 100, faisant du premier album de Houston le premier album d »une femme à produire trois succès numéro un. Houston est l »artiste de l »année et Whitney Houston l »album de l »année dans le classement de fin d »année 1986 du Billboard, faisant d »elle la première femme à obtenir cette distinction. À l »époque, l »album était le premier album le plus vendu par un artiste solo. Houston se lance alors dans sa tournée mondiale, Greatest Love Tour. L »album, devenu un succès international, a été certifié 13× platine (diamant) rien qu »aux États-Unis et s »est vendu à 22 millions d »exemplaires dans le monde.

Aux Grammy Awards 1986, Houston est nominée pour trois prix, dont celui de l »album de l »année. Elle n »était pas éligible pour la catégorie du meilleur nouvel artiste en raison de son précédent succès R&B en duo avec Teddy Pendergrass en 1984. Elle a remporté son premier Grammy Award de la meilleure performance vocale pop, féminine, pour « Saving All My Love for You ». L »interprétation de cette chanson par Houston lors de l »émission des Grammy Awards lui a valu un Emmy Award pour la meilleure performance individuelle dans un programme de variétés ou de musique.

Houston a remporté sept American Music Awards au total en 1986 et 1987 et un MTV Video Music Award. La popularité de l »album se répercute également sur les Grammy Awards de 1987, où « Greatest Love of All » est nominé pour le prix du disque de l »année. Le premier album de Houston figure sur la liste des 500 meilleurs albums de tous les temps de Rolling Stone et sur la liste Definitive 200 du Rock and Roll Hall of Fame. Selon USA Today, la grande entrée de Houston dans l »industrie musicale est considérée comme l »un des 25 jalons musicaux des 25 dernières années. Après le succès de Houston, des portes se sont ouvertes pour d »autres femmes afro-américaines telles que Janet Jackson et Anita Baker.

1987-1991 : Whitney, I »m Your Baby Tonight et « The Star-Spangled Banner ».

Le deuxième album de Houston, Whitney, est sorti en juin 1987. L »album est à nouveau produit par Masser, Kashif et Walden, ainsi que par Jellybean Benitez. De nombreuses critiques se plaignent que le contenu de l »album est trop similaire à celui de l »album précédent. Rolling Stone déclare que « le canal étroit par lequel ce talent a été dirigé est frustrant ». Pourtant, l »album connaît un succès commercial. Houston est devenue la première femme dans l »histoire de la musique à débuter à la première place du classement des 200 albums du Billboard et la première artiste à entrer à la première place du classement des albums à la fois aux États-Unis et au Royaume-Uni, tout en atteignant la première place ou le top 10 dans des dizaines d »autres pays du monde.

Le premier single de l »album, « I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me) », a également été un énorme succès dans le monde entier, atteignant la première place du classement Billboard Hot 100 et se plaçant en tête du classement des singles dans de nombreux pays comme l »Australie, l »Allemagne et le Royaume-Uni. Ses trois singles suivants, « Didn »t We Almost Have It All », « So Emotional » et « Where Do Broken Hearts Go », ont tous atteint la première place du classement US Hot 100, donnant à Houston un total record de sept succès numéro un consécutifs ; le précédent record de six succès numéro un consécutifs avait été partagé par les Beatles et les Bee Gees. Houston est devenue la première femme à générer quatre singles numéro un à partir d »un seul album. Whitney a été certifié Diamant aux Etats-Unis pour des livraisons de plus de dix millions de copies et s »est vendu à un total de 20 millions de copies dans le monde.

Lors de la 30e cérémonie des Grammy Awards en 1988, Houston est nominée pour trois prix, dont celui de l »album de l »année. Elle a remporté son deuxième Grammy pour la meilleure performance vocale pop féminine pour « I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me) ». Houston a également remporté deux American Music Awards en 1988 et 1989, respectivement, et un Soul Train Music Award. Après la sortie de l »album, Houston s »est lancée dans le Moment of Truth World Tour, qui a été l »une des dix tournées de concerts les plus rentables de 1987. Le succès des tournées de 1986-87 et de ses deux albums studio a permis à Houston de se classer à la huitième place de la liste des artistes les mieux rémunérés selon Forbes. Elle est la femme afro-américaine qui gagne le plus d »argent, la musicienne qui gagne le plus d »argent et la troisième personnalité du spectacle après Bill Cosby et Eddie Murphy.

Houston était une partisane de Nelson Mandela et du mouvement anti-apartheid. Lorsqu »elle était mannequin, elle refusait de travailler avec des agences qui faisaient des affaires avec l »Afrique du Sud de l »époque de l »apartheid. Le 11 juin 1988, lors de la partie européenne de sa tournée, Houston s »est jointe à d »autres musiciens pour donner un concert au stade de Wembley à Londres afin de célébrer le 70e anniversaire de Nelson Mandela, alors emprisonné. Plus de 72 000 personnes ont assisté au Wembley Stadium et plus d »un milliard de personnes l »ont suivi dans le monde entier. Ce concert rock a permis de récolter plus d »un million de dollars pour des œuvres caritatives tout en sensibilisant le public à l »apartheid. Houston est ensuite retournée aux États-Unis pour un concert au Madison Square Garden de New York en août. Le spectacle est un concert de bienfaisance qui permet de récolter un quart de million de dollars pour le United Negro College Fund. La même année, elle enregistre une chanson pour la couverture des Jeux olympiques d »été de 1988 par NBC, « One Moment in Time », qui devient un tube du Top 5 aux États-Unis, tout en atteignant la première place au Royaume-Uni et en Allemagne. Alors que sa tournée mondiale se poursuit à l »étranger, Houston fait toujours partie des 20 artistes les mieux rémunérés en 1987-88 selon Forbes.

En 1989, Mme Houston a créé la Whitney Houston Foundation For Children, une organisation à but non lucratif qui a collecté des fonds pour répondre aux besoins des enfants du monde entier. L »organisation s »occupe des sans-abri, des enfants atteints du cancer ou du sida et d »autres questions d »autonomisation.

Avec le succès de ses deux premiers albums, Houston est devenue une superstar internationale, attirant toutes les couches de la population. Cependant, certains critiques noirs estiment qu »elle se « vend ». Ils estimaient que son chant sur disque manquait de l »âme qui était présente lors de ses concerts. Lors des Soul Train Music Awards de 1989, lorsque le nom de Houston est appelé pour une nomination, quelques personnes du public se moquent. Houston s »est défendue contre les critiques, déclarant : « Si vous voulez avoir une longue carrière, il y a une certaine façon de le faire et je l »ai fait de cette façon. Je n »en ai pas honte. »

Houston a pris une direction plus urbaine avec son troisième album studio, I »m Your Baby Tonight, sorti en novembre 1990. Elle a produit et choisi des producteurs pour cet album et, par conséquent, il comporte des productions et des collaborations avec L.A. Reid et Babyface, Luther Vandross et Stevie Wonder. L »album montre la versatilité de Houston sur un nouveau lot de grooves rythmiques durs, de ballades soul et de morceaux de danse up-tempo. Les critiques sont mitigées. Rolling Stone estime qu »il s »agit de son « meilleur album et le plus intégré », tandis qu »Entertainment Weekly, à l »époque, pense que le changement de cap de Houston vers une direction urbaine est « superficiel ».

I »m Your Baby Tonight a contenu plusieurs succès : les deux premiers singles, » I »m Your Baby Tonight » et » All the Man That I Need » ont atteint la première place du Billboard Hot 100 ; » Miracle » a atteint la neuvième place ; » My Name Is Not Susan » a atteint le top 20 ; » I Belong to You » a atteint le top 10 du classement R&B américain et a valu à Houston une nomination aux Grammy Awards ; et le sixième single, le duo de Stevie Wonder » We Didn »t Know « , a atteint le top 20 du R&B. Un titre bonus de l »édition japonaise de l »album, « Higher Love », a été remixé par le DJ et producteur de disques norvégien Kygo et publié à titre posthume en 2019 avec un succès commercial. Il s »est hissé en tête du classement des Dance Club Songs aux États-Unis et a culminé à la deuxième place au Royaume-Uni, devenant le single de Houston le mieux classé dans le pays depuis 1999. I »m Your Baby Tonight a culminé à la troisième place du Billboard 200 et a ensuite été certifié 4× platine aux États-Unis tout en se vendant à 10 millions d »exemplaires au total dans le monde.

Pendant la guerre du Golfe persique, le 27 janvier 1991, Houston a interprété « The Star-Spangled Banner », l »hymne national américain, lors du Super Bowl XXV au stade de Tampa. La voix de Houston a été préenregistrée, ce qui a suscité des critiques. Dan Klores, un porte-parole de Houston, a déclaré : « Ce n »est pas un truc à la Milli Vanilli. Elle a chanté en direct, mais le micro a été coupé. C »était une décision technique, basée en partie sur le facteur bruit. C »est une procédure standard lors de ces événements ». Néanmoins, un single commercial et une vidéo de la performance ont atteint le Top 20 du Hot 100 américain, donnant à Houston le plus grand succès au hit-parade pour une interprétation de l »hymne national (la version de José Feliciano a atteint le n°50 en novembre 1968).

Houston fait don de sa part des recettes au Fonds de la Croix-Rouge américaine pour la crise du Golfe et est nommée au Conseil des gouverneurs de la Croix-Rouge. Son interprétation a été acclamée par la critique et est considérée comme la référence pour les chanteurs ; VH1 a classé la performance comme l »un des plus grands moments de la télévision. Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, le single a été réédité, tous les bénéfices étant reversés aux pompiers et aux victimes des attentats. Il a culminé à la sixième place du Hot 100 et a été certifié platine.

Plus tard en 1991, Houston a organisé son concert Welcome Home Heroes avec HBO pour les soldats combattant dans la guerre du Golfe Persique et leurs familles. Le concert gratuit a eu lieu à la Naval Station Norfolk à Norfolk, en Virginie, devant 3 500 militaires. HBO a désembrouillé le concert pour que tout le monde puisse le regarder gratuitement. L »émission a permis à HBO de réaliser les meilleures audiences de son histoire.

1992-1994 : Mariage, maternité et The Bodyguard

Tout au long des années 1980, Houston a entretenu des relations amoureuses avec le musicien Jermaine Jackson, la star du football américain Randall Cunningham et l »acteur Eddie Murphy.

Elle a ensuite rencontré le chanteur R&B Bobby Brown lors des Soul Train Music Awards de 1989. Après une cour de trois ans, les deux se sont mariés le 18 juillet 1992. Bobby Brown a eu plusieurs démêlés avec la justice pour conduite en état d »ivresse, possession de drogue et coups et blessures, et a fait de la prison. Le 4 mars 1993, Houston a donné naissance à leur fille Bobbi Kristina Brown (4 mars 1993 – 26 juillet 2015), l »unique enfant du couple. Houston a révélé dans une interview de 1993 avec Barbara Walters qu »elle avait fait une fausse couche pendant le tournage de The Bodyguard.

Avec le succès commercial massif de sa musique, les propositions de films affluent, y compris des offres pour travailler avec Robert De Niro, Quincy Jones et Spike Lee, mais Houston n »a jamais senti que le moment était venu. Son premier rôle au cinéma est dans The Bodyguard, sorti en 1992. Elle y joue le rôle d »une star qui est harcelée par un fan fou et qui engage un garde du corps (joué par Kevin Costner) pour la protéger. L »attrait de Houston pour le grand public a permis aux spectateurs de passer outre la nature interraciale de la relation entre son personnage et celui de Costner. Cependant, une controverse est née lorsque certains ont estimé que le visage de Houston avait été intentionnellement omis de la publicité du film pour cacher la relation interraciale du film. Dans une interview accordée en 1993 à Rolling Stone, Houston a fait remarquer que « les gens savent qui est Whitney Houston – je suis noire. Vous ne pouvez pas cacher ce fait ».

Houston a été nommée au Razzie Award de la pire actrice. Le Washington Post a fait remarquer que Houston « ne faisait rien de plus que jouer », mais a ajouté qu »elle s »en était sortie « largement indemne, si tant est que cela soit possible dans une entreprise aussi farfelue ». Le New York Times a déclaré qu »elle manquait d »atomes crochus avec Costner. Malgré les critiques mitigées, le film a connu un énorme succès au box-office, rapportant plus de 121 millions de dollars aux États-Unis et 410 millions de dollars dans le monde entier, ce qui en fait l »un des 100 films les plus rentables de l »histoire du cinéma au moment de sa sortie, bien qu »il soit ensuite sorti du top 100 en raison de l »augmentation du prix des billets depuis la sortie du film.

La bande originale du film a également connu le succès. Houston a co-produit The Bodyguard : Original Soundtrack Album et a enregistré six chansons pour l »album. Rolling Stone l »a décrit comme « rien de plus qu »agréable, de bon goût et urbain ». Le premier single de la bande originale était « I Will Always Love You », écrit et enregistré à l »origine par Dolly Parton en 1974. La version de Houston a été très bien accueillie par les critiques, qui l »ont qualifiée de « chanson emblématique » ou de « performance iconique ». Rolling Stone et USA Today ont qualifié son interprétation de tour de force. Le single a atteint la première place du Billboard Hot 100 pendant 14 semaines (un record), la première place du classement R&B pendant 11 semaines (un record) et la première place du classement Adult Contemporary pendant cinq semaines. Le single a été certifié Diamant par la RIAA, faisant de Houston le premier single de Diamant, la troisième artiste féminine à avoir un single de Diamant, et devenant le single le plus vendu par une femme aux États-Unis. La chanson a été un succès mondial, arrivant en tête des hit-parades dans presque tous les pays. Avec 20 millions d »exemplaires vendus, elle est devenue le single le plus vendu de tous les temps par une artiste solo féminine. Houston a remporté le Grammy Award du disque de l »année en 1994 pour « I Will Always Love You ».

La bande originale s »est hissée en tête du Billboard 200 et y est restée pendant 20 semaines non consécutives, soit la plus longue durée de présence d »un album Arista dans le classement de l »ère Nielsen SoundScan (à égalité avec la 10e place pour l »ensemble des labels) et est devenue l »un des albums qui se sont vendus le plus rapidement. Pendant la semaine de Noël 1992, la bande originale s »est vendue à plus d »un million d »exemplaires en une semaine, devenant ainsi le premier album à réaliser cet exploit selon le système Nielsen SoundScan. Avec les singles qui ont suivi, « I »m Every Woman », une reprise de Chaka Khan, et « I Have Nothing », qui ont tous deux atteint le top 5, Houston est devenue la première femme à avoir trois singles dans le top 11 simultanément. L »album a été certifié 18 fois platine aux États-Unis seulement, avec des ventes mondiales de 45 millions d »exemplaires.

L »album est devenu l »album de bande originale le plus vendu de tous les temps. Houston a remporté le Grammy Award 1994 de l »album de l »année pour la bande originale, devenant ainsi la deuxième femme afro-américaine à gagner dans cette catégorie après l »album Unforgettable… with Love de Natalie Cole. En outre, elle a remporté un nombre record de huit American Music Awards lors de la cérémonie de cette année-là, dont le prix du mérite, 11 Billboard Music Awards, 3 Soul Train Music Awards en 1993-94, dont le Sammy Davis, Jr. en tant qu »artiste de l »année, 5 NAACP Image Awards dont celui de l »artiste de l »année, un record de 5 World Music Awards,

Après le succès de The Bodyguard, Houston s »est lancée dans une autre grande tournée mondiale (The Bodyguard World Tour) en 1993-94. Ses concerts, ses films et ses enregistrements ont fait d »elle la troisième artiste féminine la mieux payée de 1993-94, juste derrière Oprah Winfrey et Barbra Streisand, selon Forbes. Houston s »est classée dans les cinq premiers du classement annuel de l » »Entertainer of the Year » d »Entertainment Weekly et a été désignée par le magazine Premiere comme l »une des 100 personnes les plus puissantes d »Hollywood.

En octobre 1994, Houston a participé à un dîner d »État à la Maison Blanche en l »honneur du nouveau président sud-africain Nelson Mandela. À la fin de sa tournée mondiale, elle a donné trois concerts en Afrique du Sud en l »honneur du président Mandela, devant plus de 200 000 personnes, devenant ainsi la première grande musicienne à se rendre dans ce pays nouvellement unifié et libéré de l »apartheid après l »élection de Mandela. Certaines parties de Whitney : The Concert for a New South Africa ont été diffusées en direct sur HBO et les fonds récoltés ont été reversés à diverses organisations caritatives en Afrique du Sud. L »événement est considéré comme « le plus grand événement médiatique du pays depuis l »investiture de Nelson Mandela ».

1995-1997 : » Waiting to Exhale « , » The Preacher »s Wife » et » Cinderella « .

En 1995, Houston a joué aux côtés d »Angela Bassett, Loretta Devine et Lela Rochon dans son deuxième film, Waiting to Exhale, un film sur quatre femmes afro-américaines qui se débattent dans leurs relations. Houston jouait le personnage principal Savannah Jackson, une productrice de télévision amoureuse d »un homme marié. Elle a choisi ce rôle parce qu »elle considérait le film comme « une percée pour l »image des femmes noires parce qu »il les présente à la fois comme des professionnelles et des mères attentionnées ». Après avoir été classé numéro un et avoir rapporté 67 millions de dollars au box-office américain et 81 millions de dollars dans le monde, le film a prouvé qu »un film ciblant principalement un public noir pouvait connaître le succès, tout en ouvrant la voie à d »autres films entièrement noirs tels que How Stella Got Her Groove Back et les films de Tyler Perry qui sont devenus populaires dans les années 2000. Le film est également remarquable pour sa représentation des femmes noires comme de fortes citoyennes de la classe moyenne plutôt que comme des stéréotypes. Les critiques ont été principalement positives pour l »ensemble du casting. Le New York Times a déclaré : « Mme Houston s »est débarrassée de la hauteur défensive qui rendait son interprétation d »une pop star dans »The Bodyguard » si distante ». Mme Houston a été nominée pour un NAACP Image Award dans la catégorie « Meilleure actrice dans un film », mais a perdu face à sa co-star Bassett.

La bande originale du film, Waiting to Exhale : Original Soundtrack Album, a été écrite et produite par Babyface. Bien qu »il souhaitait à l »origine que Houston enregistre l »intégralité de l »album, elle a refusé. Au lieu de cela, elle « voulait que ce soit un album de femmes qui se distinguent sur le plan vocal » et a donc réuni plusieurs artistes féminines afro-américaines pour la bande originale, afin d »accompagner le message du film sur les femmes fortes. Par conséquent, l »album comprend une série d »artistes féminines R&B contemporaines aux côtés de Houston, telles que Mary J. Blige, Brandy, Toni Braxton, Aretha Franklin et Patti LaBelle. La chanson « Exhale (Shoop Shoop) » de Houston est devenue le troisième single de l »histoire de la musique à débuter à la première place du Billboard Hot 100, après « You Are Not Alone » de Michael Jackson et « Fantasy » de Mariah Carey.

Il a également passé un record de onze semaines à la deuxième place et huit semaines au sommet du palmarès R&B, son deuxième plus grand succès dans ce palmarès après « I Will Always Love You ». « Count On Me », un duo avec CeCe Winans, a atteint le Top 10 américain et la troisième contribution de Houston, « Why Does It Hurt So Bad », a atteint le Top 30. L »album a été certifié 7× Platine aux États-Unis, ce qui signifie qu »il a été vendu à sept millions d »exemplaires. La bande originale a reçu de bonnes critiques ; comme l »a déclaré Entertainment Weekly : « La bande originale attend d »expirer, planant dans un suspense sensuel » et l »a depuis classée parmi les 100 meilleures bandes originales de films. Plus tard dans l »année, l »organisation caritative pour les enfants de Houston a été récompensée par un VH1 Honor pour l »ensemble de ses activités caritatives.

En 1996, Houston a joué dans la comédie de vacances The Preacher »s Wife, avec Denzel Washington. Elle y joue l »épouse d »un pasteur (Courtney B. Vance) qui chante le gospel. Il s »agit en grande partie d »un remake actualisé du film de 1948 La femme de l »évêque, qui mettait en vedette Loretta Young, David Niven et Cary Grant. Houston a gagné 10 millions de dollars pour ce rôle, faisant d »elle l »une des actrices les mieux payées d »Hollywood à l »époque et l »actrice afro-américaine la mieux rémunérée d »Hollywood. Le film, avec son casting entièrement afro-américain, a connu un succès modéré, rapportant environ 50 millions de dollars au box-office américain. Le film a donné à Houston ses meilleures critiques à ce jour. Le San Francisco Chronicle a déclaré que Houston « est plutôt angélique, faisant preuve d »un talent divin pour être vertueuse et coquette à la fois » et qu »elle « dégage une chaleur douce mais pleine d »entrain, en particulier lorsqu »elle loue le Seigneur de sa magnifique voix ». Houston a de nouveau été nominée pour un NAACP Image Award et a remporté le prix de la meilleure actrice dans un film.

Houston a enregistré et coproduit, avec Mervyn Warren, la bande-son gospel du film. The Preacher »s Wife : Original Soundtrack Album comprenait six chansons gospel avec Georgia Mass Choir qui ont été enregistrées à la Great Star Rising Baptist Church à Atlanta. Houston a également fait un duo avec la légende du gospel Shirley Caesar. L »album s »est vendu à six millions d »exemplaires dans le monde et a enregistré des singles à succès avec « I Believe in You and Me » et « Step by Step », devenant ainsi l »album de gospel le plus vendu de tous les temps. L »album a reçu des critiques majoritairement positives. Elle a remporté le prix de l »artiste adulte contemporain préféré aux American Music Awards 1997 pour la bande originale de The Preacher »s Wife.

En décembre 1996, un porte-parole de Houston a confirmé qu »elle avait fait une fausse couche.

En 1997, la société de production de Houston change de nom pour devenir BrownHouse Productions et est rejointe par Debra Martin Chase. Leur objectif est de « montrer des aspects de la vie des Afro-Américains qui n »ont pas été portés à l »écran auparavant » tout en améliorant la représentation des Afro-Américains au cinéma et à la télévision. Leur premier projet était un remake pour la télévision de Cendrillon de Rodgers et Hammerstein. En plus d »être coproductrice, Houston a joué dans le film le rôle de la fée marraine aux côtés de Brandy, Jason Alexander, Whoopi Goldberg et Bernadette Peters. Houston s »était initialement vu offrir le rôle de Cendrillon en 1993, mais d »autres projets sont intervenus. Le film est remarquable pour sa distribution multiraciale et son message non stéréotypé. On estime que 60 millions de téléspectateurs ont regardé cette émission spéciale, ce qui a permis à ABC d »enregistrer ses meilleures audiences télévisuelles depuis 16 ans. Le film a reçu sept nominations aux Emmy Awards, dont celle de la meilleure émission de variétés, comédie ou comédie, et a remporté le prix de la meilleure direction artistique pour une émission de variétés, comédie ou comédie.

Houston et Chase ont ensuite obtenu les droits de l »histoire de Dorothy Dandridge. Houston devait jouer le rôle de Dandridge, la première actrice afro-américaine à être nominée pour l »Oscar de la meilleure actrice. Houston voulait que l »histoire soit racontée avec dignité et honneur. Cependant, Halle Berry avait également les droits sur le projet et a fait passer sa version en premier. Plus tard cette année-là, Houston a rendu hommage à ses idoles, telles qu »Aretha Franklin, Diana Ross et Dionne Warwick, en interprétant leurs succès lors du concert classique de trois nuits organisé par HBO, Whitney : Live from Washington, D.C.. Cette émission spéciale a permis de récolter plus de 300 000 dollars pour le Children »s Defense Fund. Houston a reçu le Quincy Jones Award pour ses réalisations exceptionnelles dans le domaine du divertissement lors des 12e Soul Train Music Awards.

1998-2000 : My Love Is Your Love et Whitney : The Greatest Hits.

Après avoir passé une grande partie du début et du milieu des années 1990 à travailler sur des films et leurs bandes originales, le premier album studio de Houston en huit ans, My Love Is Your Love, acclamé par la critique, est sorti en novembre 1998. Bien qu »initialement prévu pour être un album de grands succès avec une poignée de nouvelles chansons, les sessions d »enregistrement ont été si fructueuses qu »un nouvel album studio complet est sorti. Enregistré et mixé en six semaines seulement, il est produit par Rodney Jerkins, Wyclef Jean et Missy Elliott. L »album a débuté à la treizième place, sa meilleure position, dans le classement Billboard 200. Le son de l »album est plus funky et plus nerveux que les précédents et Houston manie la danse urbaine, le hip-hop, le R&B mid-tempo, le reggae, les torch songs et les ballades avec une grande dextérité.

De fin 1998 à début 2000, l »album a donné naissance à plusieurs singles à succès : « When You Believe » (n° 15 aux États-Unis, n° 4 au Royaume-Uni), un duo avec Mariah Carey pour la bande originale du film Le Prince d »Égypte de 1998, qui est également devenu un succès international puisqu »il a atteint le Top 10 dans plusieurs pays et a remporté l »Oscar de la meilleure chanson originale. Heartbreak Hotel » (n° 2 aux États-Unis, n° 25 au Royaume-Uni), avec Faith Evans et Kelly Price, a été nommé par les MTV VMA 1999 dans la catégorie « Meilleure vidéo R&B » et a été numéro un du classement R&B aux États-Unis pendant sept semaines ; « It »s Not Right but It »s Okay » (« My Love Is Your Love ») et « I Learned from the Best » (n° 27 aux États-Unis, n° 19 au Royaume-Uni). Ces singles sont également devenus des succès internationaux et tous les singles, à l »exception de « When You Believe », ont été numéro un au Billboard Hot Dance.

L »album donne à Houston certaines des meilleures critiques de son histoire. Rolling Stone a déclaré que Houston chantait « avec du mordant dans la voix » et The Village Voice l »a qualifié de « l »album le plus pointu et le plus satisfaisant de Whitney jusqu »à présent ». En 1999, Houston participe à l »émission Divas Live »99 de VH-1, aux côtés de Brandy, Mary J. Blige, Tina Turner et Cher. La même année, Houston part en tournée avec son My Love Is Your Love World Tour de 70 dates. Alors que la partie européenne de la tournée est la plus rentable de l »année, Houston annule « une série de dates l »été en invoquant des problèmes de gorge et de bronchite ». En novembre 1999, Houston a été nommée l »artiste féminine R&B la plus vendue du siècle avec des ventes américaines certifiées de 51 millions d »exemplaires à l »époque et la bande originale de The Bodyguard a été nommée l »album de bande originale le plus vendu du siècle par la Recording Industry Association of America (RIAA). Elle a également remporté le prix de l »artiste féminine de la décennie pour ses contributions artistiques extraordinaires au cours des années 1990 lors de la 14e édition des Soul Train Music Awards, ainsi que le MTV Europe Music Award du meilleur album de musique R&B.

En mai 2000, Whitney : The Greatest Hits est sorti dans le monde entier. Le coffret double disque a atteint la cinquième place aux États-Unis et la première place au Royaume-Uni. En outre, l »album a atteint le Top 10 dans de nombreux autres pays. Bien que les ballades n »aient pas été modifiées, l »album comprend la maison

2000-2005 : Juste Whitney et ses luttes personnelles

Alors que Houston était considérée comme une « bonne fille » à l »image parfaite dans les années 1980 et au début des années 1990, son comportement a changé en 1999 et 2000. Elle avait souvent des heures de retard pour les interviews, les séances de photos et les répétitions, elle annulait ses concerts et ses apparitions dans les talk-shows, et l »on signalait un comportement erratique. Les performances manquées et la perte de poids ont donné lieu à des rumeurs selon lesquelles Houston se droguait avec son mari. Le 11 janvier 2000, alors qu »elle voyageait avec Brown, des agents de sécurité de l »aéroport ont découvert une demi-once de marijuana dans le sac à main de Houston à l »aéroport international de Keahole-Kona à Hawaï, mais elle est partie avant l »arrivée des autorités. Les accusations portées contre elle ont été abandonnées par la suite, mais les rumeurs de consommation de drogues par Houston et Brown ont continué à faire surface. Deux mois plus tard, Clive Davis est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame ; Houston devait se produire lors de l »événement, mais ne s »est pas présentée.

Peu de temps après, Houston devait se produire lors de la cérémonie des Oscars, mais elle a été renvoyée de l »événement par son directeur musical et ami de longue date Burt Bacharach. Son publiciste a invoqué des problèmes de gorge comme raison de l »annulation. Dans son livre The Big Show : High Times and Dirty Dealings Backstage at the Academy Awards, l »auteur Steve Pond révèle que « la voix de Houston tremblait, qu »elle semblait distraite et nerveuse et que son attitude était décontractée, presque provocante » et que, alors que Houston était censée interpréter « Over the Rainbow », elle se mettait à chanter une autre chanson pendant les répétitions. Houston a par la suite admis avoir été licenciée.

En mai 2000, l »assistante de direction et amie de longue date de Houston, Robyn Crawford, a démissionné de la société de gestion de Houston ; en 2019, Crawford a affirmé qu »elle avait quitté l »emploi de Houston après que celle-ci ait refusé de chercher de l »aide pour sa dépendance à la drogue. Le mois suivant, Rolling Stone a publié un article affirmant que Cissy Houston et d »autres personnes avaient organisé une intervention en juillet 1999 au cours de laquelle ils avaient tenté en vain de persuader Whitney de suivre un traitement contre la toxicomanie.

En août 2001, Houston a signé l »un des plus gros contrats de disques de l »histoire de la musique avec Arista.

En 2002, Houston s »est retrouvé mêlé à un conflit juridique avec John Houston Enterprise. Bien que la société ait été créée par son père pour gérer sa carrière, elle était en fait dirigée par son président, Kevin Skinner. Skinner a intenté un procès pour rupture de contrat et a réclamé 100 millions de dollars (mais a perdu), déclarant que Houston devait à la société une compensation non payée précédemment pour l »avoir aidée à négocier son contrat de 100 millions de dollars avec Arista Records et pour avoir réglé des questions juridiques. Houston a déclaré que son père, âgé de 81 ans, n »avait rien à voir avec le procès. Bien que Skinner ait tenté de prétendre le contraire, John Houston ne s »est jamais présenté au tribunal. Le père de Houston est décédé en février 2003. L »action en justice a été rejetée le 5 avril 2004 et Skinner n »a rien reçu.

Toujours en 2002, Houston a donné une interview à Diane Sawyer pour promouvoir son album à venir. Au cours de cette émission spéciale diffusée à une heure de grande écoute, elle a parlé de sa consommation de drogues et de son mariage, entre autres sujets. En réponse aux rumeurs de drogue, elle a déclaré : « Tout d »abord, mettons une chose au clair. Le crack est bon marché. Je gagne trop d »argent pour fumer du crack. Mettons les choses au clair. D »accord ? Nous ne prenons pas de crack. On ne fait pas ça. Le crack, c »est nul. » La ligne « crack is wack » est tirée d »une peinture murale que Keith Haring a peinte en 1986 sur le terrain de handball à l »angle de la 128e rue et de la Deuxième Avenue à Manhattan. Houston a toutefois admis avoir consommé de l »alcool, de la marijuana, de la cocaïne et des pilules ; elle a également reconnu que sa mère l »avait exhortée à chercher de l »aide concernant sa consommation de drogues. Elle a également nié avoir des troubles de l »alimentation et que son apparence très mince était liée à sa consommation de drogues. Elle a en outre déclaré que Bobby Brown ne l »avait jamais frappée, mais a reconnu qu »elle l »avait frappé.

En décembre 2002, Houston a sorti son cinquième album studio, Just Whitney. L »album comprend des productions de son mari de l »époque, Bobby Brown, ainsi que de Missy Elliott et Babyface. C »est la première fois que Houston ne produit pas avec Clive Davis, ce dernier ayant été libéré par la direction de BMG. À sa sortie, Just Whitney a reçu des critiques mitigées. L »album a débuté à la 9e place du Billboard 200 et a enregistré les meilleures ventes en première semaine de tous les albums de Houston. Les quatre singles tirés de l »album n »ont pas eu de succès au Billboard Hot 100, mais sont devenus des succès de danse. Just Whitney a été certifié platine aux États-Unis et s »est vendu à environ deux millions d »exemplaires dans le monde.

Fin 2003, Houston a sorti son premier album de Noël One Wish : The Holiday Album, avec une collection de chansons traditionnelles de Noël. Houston a produit l »album avec Mervyn Warren et Gordon Chambers. Un single intitulé « One Wish (for Christmas) » a atteint le Top 20 du classement Adult Contemporary et l »album a été certifié or aux États-Unis.

En décembre 2003, Brown a été accusé de coups et blessures à la suite d »une altercation au cours de laquelle il a menacé de battre Houston, puis l »a agressée. La police a signalé que Houston avait des blessures visibles au visage.

Ayant toujours été une artiste itinérante, Houston a passé la majeure partie de l »année 2004 en tournée et en spectacle en Europe, au Moyen-Orient, en Asie et en Russie. En septembre 2004, elle a donné une performance surprise aux World Music Awards en hommage à son ami de longue date Clive Davis. Après le spectacle, Davis et Houston ont annoncé leur intention d »entrer en studio pour travailler sur son nouvel album.

Au début de l »année 2004, Brown a joué dans sa propre émission de télé-réalité, Being Bobby Brown, sur Bravo. L »émission donne un aperçu de ce qui se passe dans la maison des Brown. Houston était un personnage important tout au long de l »émission, recevant autant de temps d »écran que Brown. La série a été diffusée en 2005 et a montré Houston dans des moments peu flatteurs. Des années plus tard, The Guardian a estimé qu »à travers sa participation à la série, Houston avait perdu « les derniers vestiges de sa dignité ». Le Hollywood Reporter a déclaré que la série était « sans aucun doute la série la plus dégoûtante et exécrable qui ait jamais suinté sur la télévision ». En dépit de ce qui a été perçu comme une catastrophe, la série a permis à Bravo d »obtenir ses meilleures audiences dans sa tranche horaire et a poursuivi les incursions réussies de Houston au cinéma et à la télévision. La série n »a pas été renouvelée pour une deuxième saison après que Houston a déclaré qu »elle ne voulait plus y apparaître et que Brown et Bravo n »ont pas réussi à trouver un accord pour une autre saison.

2009-2012 : Retour et Je te regarde

Houston a donné sa première interview en sept ans en septembre 2009, lors de la première émission de la saison d »Oprah Winfrey. Cette interview a été présentée comme « l »interview musicale la plus attendue de la décennie ». Whitney a admis lors de l »émission avoir consommé des drogues avec Brown pendant leur mariage ; elle a déclaré que Brown avait « mélangé de la marijuana avec de la cocaïne ». Elle a déclaré à Oprah qu »avant The Bodyguard, sa consommation de drogues était légère, qu »elle s »est mise à en prendre davantage après le succès du film et la naissance de sa fille, et qu »en 1996, » c »était une chose quotidienne…. Je n »étais pas heureuse à ce moment-là. Je me perdais. »

Houston a déclaré à Oprah qu »elle avait suivi un programme de réhabilitation de 30 jours. Houston a également reconnu à Oprah que sa consommation de drogue avait continué après la réhabilitation et qu »à un moment donné, sa mère a obtenu une ordonnance du tribunal et l »aide des forces de l »ordre pour la pousser à suivre un traitement antidrogue supplémentaire. (Dans son livre de 2013, Remembering Whitney : My Story of Love, Loss and the Night the Music Stopped, Cissy Houston a décrit comme suit la scène qu »elle a rencontrée au domicile de Whitney Houston en 2005 : « Quelqu »un avait peint à la bombe les murs et la porte avec de grands yeux éblouissants et des visages étranges. Des yeux diaboliques, qui regardaient fixement comme une menace … Dans une autre pièce, il y avait une grande photo encadrée de la tête en dehors. C »était plus que troublant, de voir le visage de ma fille découpé comme ça ». Cette visite a conduit Cissy à revenir avec les forces de l »ordre et à effectuer une intervention). Houston a également déclaré à Oprah que Brown avait été émotionnellement abusif pendant leur mariage et qu »il lui avait même craché dessus à une occasion. Lorsque Winfrey a demandé à Houston si elle ne se droguait pas, Houston a répondu : » »Oui, madame. Je veux dire, vous savez, ne pensez pas que je n »ai pas de désirs en la matière ».

Houston a sorti son nouvel album, I Look to You, en août 2009. Les deux premiers singles de l »album étaient la chanson titre « I Look to You » et « Million Dollar Bill ». L »album est entré à la première place du Billboard 200, avec les meilleures ventes de Houston en semaine d »ouverture, soit 305 000 exemplaires, marquant le premier album numéro un de Houston depuis The Bodyguard et le premier album studio de Houston à atteindre la première place depuis Whitney en 1987. Houston est également apparue dans des émissions de télévision européennes pour promouvoir l »album. Elle a interprété la chanson « I Look to You » dans l »émission de télévision allemande Wetten, dass…. Houston est apparue comme mentor invité dans l »émission The X Factor au Royaume-Uni. Elle a interprété « Million Dollar Bill » lors de l »émission de résultats du lendemain, terminant la chanson alors qu »une bretelle à l »arrière de sa robe s »est ouverte deux secondes après le début de la prestation. Elle a déclaré plus tard qu »elle avait « chanté des vêtements ». La performance a été mal reçue par les médias britanniques et a été décrite comme « bizarre » et « peu gracieuse ».

Malgré cet accueil, « Million Dollar Bill » passe de la 14e à la 5e place (son premier top 5 britannique depuis plus de dix ans). Trois semaines après sa sortie, « I Look to You » est devenu disque d »or. Houston a participé à la version italienne de The X Factor, où elle a interprété « Million Dollar Bill » avec d »excellentes critiques. En novembre, Houston a interprété « I Didn »t Know My Own Strength » lors des American Music Awards 2009 à Los Angeles, en Californie. Deux jours plus tard, elle a interprété « Million Dollar Bill » et « I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me) » lors de la finale de la saison 9 de Dancing with the Stars.

Houston s »est ensuite lancée dans une tournée mondiale, intitulée Nothing but Love World Tour. C »est sa première tournée mondiale depuis plus de dix ans et elle est annoncée comme un retour triomphal. Cependant, certaines mauvaises critiques et des concerts reprogrammés ont attiré l »attention négative des médias. Houston a annulé certains concerts pour cause de maladie et a reçu de nombreuses critiques négatives de la part de fans déçus par la qualité de sa voix et de sa performance. Certains fans auraient quitté ses concerts.

En janvier 2010, Houston a été nominée pour deux NAACP Image Awards, l »un pour la meilleure artiste féminine et l »autre pour le meilleur clip vidéo. Elle a remporté le prix de la meilleure vidéo musicale pour son single « I Look to You ». Le 16 janvier, elle a reçu le prix BET Honors de l »artiste de divertissement pour l »ensemble de son œuvre, qui s »étend sur plus de 25 ans dans l »industrie. Houston a également interprété la chanson « I Look to You » lors de la BET Celebration of Gospel 2011, avec la chanteuse de gospel-jazz Kim Burrell, au Staples Center de Los Angeles. La performance a été diffusée le 30 janvier 2011.

En mai 2011, Houston s »est à nouveau inscrit dans un centre de réhabilitation, invoquant des problèmes de drogue et d »alcool. Un représentant de Houston a déclaré que le traitement ambulatoire faisait partie du « processus de rétablissement de longue date » de Houston. En septembre 2011, The Hollywood Reporter a annoncé que Houston produirait et jouerait aux côtés de Jordin Sparks et Mike Epps dans le remake du film Sparkle de 1976. Dans le film, Houston joue le rôle de la mère « pas si encourageante » de Sparks. Elle est également créditée en tant que productrice exécutive du film. Debra Martin Chase, productrice de Sparkle, a déclaré que Houston méritait ce titre étant donné qu »elle avait été présente dès le début en 2001, lorsque Houston a obtenu les droits de production de Sparkle. La chanteuse de R&B Aaliyah, qui devait initialement jouer le rôle de Sparkle, est décédée dans un accident d »avion en 2001. Sa mort a fait dérailler la production, qui aurait dû commencer en 2002.

Le remake de Sparkle par Houston a été filmé fin 2011 pendant deux mois et a été publié par TriStar Pictures. Le 21 mai 2012, « Celebrate », la dernière chanson que Houston a enregistrée avec Sparks, a été diffusée en avant-première sur RyanSeacrest.com. Elle a été mise à disposition en téléchargement numérique sur iTunes le 5 juin. La chanson a été reprise sur la bande originale de Sparkle : Music from the Motion Picture soundtrack comme premier single officiel. Le film est sorti le 17 août 2012 aux États-Unis.

Houston serait apparue « échevelée » dans les jours précédant sa mort. Le 9 février 2012, Houston a rendu visite aux chanteuses Brandy Norwood et Monica, ainsi qu »à Clive Davis, lors de leurs répétitions pour la soirée précédant les Grammy Awards de Davis au Beverly Hilton de Beverly Hills. Le même jour, elle a fait sa dernière prestation publique lorsqu »elle a rejoint Kelly Price sur scène à Hollywood, en Californie, et a chanté « Jesus Loves Me ».

Deux jours plus tard, le 11 février, Houston a été retrouvé inconscient dans la suite 434 du Beverly Hilton, immergé dans sa baignoire. Les ambulanciers de Beverly Hills sont arrivés vers 15h30, ont trouvé Houston sans réaction, et ont pratiqué la réanimation cardio-pulmonaire. Houston a été déclaré mort à 15 h 55 PST. La cause du décès n »était pas immédiatement connue ; la police locale a déclaré qu »il n »y avait « aucun signe évident d »intention criminelle ».

Un service commémoratif sur invitation seulement a été organisé pour Houston le 18 février 2012, à la New Hope Baptist Church de Newark, dans le New Jersey. Le service était prévu pour deux heures, mais a duré quatre heures. Parmi les artistes qui se sont produits lors des funérailles figurent Stevie Wonder (version réécrite de « Ribbon in the Sky » et « Love »s in Need of Love Today »), CeCe Winans (« Don »t Cry » et « Jesus Loves Me »), Alicia Keys (« Send Me an Angel »), Kim Burrell (version réécrite de « A Change Is Gonna Come ») et R. Kelly (« I Look to You »).

Les performances ont été entrecoupées d »hymnes par la chorale de l »église et de remarques de Clive Davis, le producteur de disques de Houston ; Kevin Costner ; Rickey Minor, son directeur musical ; sa cousine, Dionne Warwick ; et Ray Watson, son agent de sécurité depuis 11 ans. Aretha Franklin figurait sur le programme et devait chanter, mais elle n »a pas pu assister au service. Brown est partie peu après le début du service. Houston a été enterrée le 19 février 2012 au cimetière Fairview, à Westfield, dans le New Jersey, aux côtés de son père, John Russell Houston, qui était décédé en 2003.

Le 22 mars 2012, le bureau du coroner du comté de Los Angeles a déclaré que la mort de Houston avait été causée par la noyade et les « effets d »une maladie cardiaque athérosclérotique et de la consommation de cocaïne ». Le bureau a déclaré que la quantité de cocaïne trouvée dans le corps de Houston indiquait qu »elle avait consommé cette substance peu de temps avant sa mort. Les résultats toxicologiques ont révélé la présence d »autres drogues dans son organisme : diphénhydramine (Benadryl), alprazolam (Xanax), cannabis et cyclobenzaprine (Flexeril). La cause du décès a été qualifiée d » »accident ».

Réaction

La soirée pré-Grammy de Clive Davis du 11 février 2012, à laquelle Houston était attendue, et à laquelle participaient les plus grands noms de la musique et du cinéma, s »est déroulée comme prévu – bien qu »elle se soit rapidement transformée en un hommage à Houston. Davis a parlé de la mort de Houston au début de la soirée :

Vous avez tous appris l »indicible et tragique nouvelle du décès de notre chère Whitney. Je n »ai pas à masquer mon émotion devant une salle remplie de tant de chers amis. Je suis personnellement dévastée par la perte d »une personne qui a tant compté pour moi pendant tant d »années. Whitney était si pleine de vie. Elle avait tellement hâte d »être à ce soir, même s »il n »était pas prévu qu »elle se produise. Whitney était une personne magnifique et un talent incomparable. Elle a honoré cette scène de sa présence royale et a donné tant de représentations mémorables ici au fil des ans. Whitney aurait voulu que la musique continue et sa famille a demandé que nous continuions.

Tony Bennett a parlé de la mort de Houston avant de se produire à la fête de Davis. Il a dit : « D »abord, c »était Michael Jackson, puis Amy Winehouse, maintenant, la magnifique Whitney Houston. » Bennett a chanté « How Do You Keep the Music Playing ? » et a dit de Houston : « Quand je l »ai entendue pour la première fois, j »ai appelé Clive Davis et lui ai dit : « Vous avez enfin trouvé la plus grande chanteuse que j »ai jamais entendue de ma vie ».

Certaines célébrités se sont opposées à la décision de Davis de poursuivre la fête alors qu »une enquête de police était menée dans la chambre d »hôtel de Houston et que son corps était toujours dans le bâtiment. Chaka Khan, dans une interview avec Piers Morgan de CNN le 13 février 2012, a partagé qu »elle pensait que la fête aurait dû être annulée, disant : « Je pensais que c »était de la folie totale. Et connaissant Whitney, je ne crois pas qu »elle aurait dit »le spectacle doit continuer ». C »est le genre de femme qui aurait dit »Arrêtez tout ! Un-unh. Je ne vais pas être là. » »

Sharon Osbourne a condamné la fête des Davis, déclarant : « Je pense que c »est honteux que la fête ait eu lieu. Je ne veux pas me trouver dans une chambre d »hôtel alors qu »une personne que vous admirez a tragiquement perdu la vie quatre étages plus haut. Je n »ai pas envie d »être dans cet environnement et je pense que quand on fait le deuil de quelqu »un, on le fait en privé, on le fait avec des gens qui vous comprennent. Je trouvais que c »était vraiment mal. »

De nombreuses autres célébrités ont publié des déclarations en réponse à la mort de Houston. Darlene Love, la marraine de Houston, en apprenant la nouvelle de sa mort, a déclaré : « J »ai eu l »impression d »être frappée par un éclair dans mes tripes. » Dolly Parton, dont la chanson « I Will Always Love You » a été reprise par Houston, a déclaré : « Je serai toujours reconnaissante et admirative de la merveilleuse interprétation qu »elle a faite de ma chanson et je peux vraiment dire du fond de mon cœur : « Whitney, je t »aimerai toujours. Tu vas me manquer ». Aretha Franklin a déclaré : « C »est tellement stupéfiant et incroyable. Je n »arrivais pas à croire ce que je lisais sur l »écran de télévision ». Parmi les autres personnes qui ont rendu hommage à la chanteuse, citons Mariah Carey, Quincy Jones et Oprah Winfrey.

Quelques instants après l »annonce de sa mort, CNN, MSNBC et Fox News ont tous interrompu leurs programmes habituels pour consacrer du temps à la couverture non-stop de la mort de Houston. Toutes trois ont présenté des interviews en direct de personnes qui avaient connu Houston, y compris ceux qui avaient travaillé avec elle, ainsi que certains de ses pairs dans l »industrie musicale. Saturday Night Live a montré une photo de Houston souriante, aux côtés de Molly Shannon, lors de son apparition en 1996. MTV et VH1 ont interrompu leurs programmes réguliers le dimanche 12 février pour diffuser de nombreuses vidéos classiques de Houston, MTV diffusant souvent des segments d »information entre les deux et présentant diverses réactions de fans et de célébrités.

Au cours de l »heure qui a suivi l »annonce de la mort de M. Houston, 2 481 652 tweets et retweets ont été enregistrés sur le seul réseau Twitter, soit plus de mille tweets par seconde.

L »ancien mari de Houston, Bobby Brown, aurait eu des crises de larmes après avoir appris la nouvelle. Il n »a pas annulé un spectacle prévu et quelques heures après la mort soudaine de son ex-femme, un public du Mississippi a observé Brown souffler des baisers vers le ciel, en disant en larmes : « Je t »aime, Whitney. »

Ken Ehrlich, producteur exécutif des 54e Grammy Awards, a annoncé que Jennifer Hudson rendrait un hommage à Houston lors de la cérémonie du 12 février 2012. Il a déclaré : « Les organisateurs de l »événement ont pensé que Hudson – une actrice oscarisée et une artiste lauréate d »un Grammy Award – pourrait rendre un hommage musical respectueux à Houston. » Ehrlich a poursuivi en disant : « C »est trop frais dans la mémoire de chacun pour faire plus à ce moment, mais nous serions négligents si nous ne reconnaissions pas la remarquable contribution de Whitney aux fans de musique en général et en particulier ses liens étroits avec le télécrochet des Grammy et ses victoires et nominations aux Grammy au fil des ans. » Au début de la cérémonie de remise des prix, des images de Houston interprétant « I Will Always Love You » aux Grammys de 1994 ont été montrées après une prière lue par l »animateur LL Cool J. Plus tard dans le programme, après un montage de photos de musiciens décédés en 2011 avec Houston chantant « Saving All My Love for You » aux Grammys de 1986, Hudson a rendu hommage à Houston et aux autres artistes en interprétant « I Will Always Love You ». C »est en partie grâce à cet hommage que l »émission des Grammys a obtenu la deuxième meilleure audience de son histoire.

Houston a été honorée par divers hommages lors de la 43e cérémonie des NAACP Image Awards, qui s »est tenue le 17 février. Un montage d »images de Houston et de personnalités noires importantes décédées en 2011 a été suivi d »une séquence vidéo de la cérémonie de 1994, où l »on voyait Houston recevoir deux Image Awards pour l »artiste féminine exceptionnelle et l »artiste de l »année. Après l »hommage vidéo, Yolanda Adams a interprété « I Love the Lord » de la bande originale de The Preacher »s Wife. En finale de la cérémonie, Kirk Franklin and the Family ont commencé leur performance avec « The Greatest Love of All ».

Les Brit Awards 2012, qui ont eu lieu à l »O2 Arena de Londres le 21 février, ont également rendu hommage à Houston en diffusant un montage vidéo de 30 secondes de ses clips musicaux avec un extrait de « One Moment in Time » comme musique de fond dans le premier segment de la cérémonie. Le gouverneur du New Jersey, Chris Christie, a déclaré que tous les drapeaux de l »État du New Jersey seraient mis en berne le mardi 21 février pour honorer Houston. Houston a également figuré, aux côtés d »autres personnalités de l »industrie cinématographique récemment décédées, dans le montage In Memoriam de la 84e cérémonie des Oscars, le 26 février 2012.

En juin 2012, le McDonald »s Gospelfest de l »année à Newark a été dédié en hommage à Houston.

Houston est arrivé en tête des recherches Google en 2012, tant dans le monde qu »aux États-Unis, selon la liste annuelle des recherches les plus populaires de Google (Annual Zeitgeist).

Le 17 mai 2017, Bebe Rexha a sorti un single intitulé « The Way I Are (Dance with Somebody) » issu de son album en deux parties All Your Fault. La chanson mentionne le nom de Houston dans les premières paroles, « I »m sorry, I »m not the most pretty, I »ll never ever sing like Whitney », avant de reprendre certaines paroles de Houston dans « I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me) » dans le refrain. La chanson a été en partie réalisée en hommage à la vie de Whitney Houston.

Ventes posthumes

Selon les représentants de la maison de disques de Houston, cette dernière a vendu 3,7 millions d »albums et 4,3 millions de singles dans le monde entier au cours des dix premiers mois de l »année de sa mort. Alors qu »il ne s »est écoulé que 24 heures entre la nouvelle de la mort de Houston et le moment où Nielsen SoundScan a établi le classement hebdomadaire des albums, Whitney : The Greatest Hits s »est hissé dans le Top 10 avec 64 000 exemplaires vendus, soit un gain de 10 419 % par rapport à la semaine précédente. 43 des 100 titres les plus téléchargés sur iTunes étaient des chansons de Houston, dont « I Will Always Love You », extrait de The Bodyguard, en première position. Deux autres classiques de Houston, « I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me) » et « Greatest Love of All », figuraient dans le top 10. Les fans de Houston s »étant empressés de redécouvrir la musique de la chanteuse, les ventes de titres numériques uniques de l »artiste ont atteint plus de 887 000 téléchargements payants de chansons en 24 heures rien qu »aux États-Unis.

Le single « I Will Always Love You » est revenu au Billboard Hot 100 après presque vingt ans, culminant à la troisième place et devenant un single posthume dans le top 10 pour Houston, le premier depuis 2001. Deux autres chansons de Houston ont également fait un retour dans le Hot 100 : « I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me) » à la 25e place et « Greatest Love of All » à la 36e. Sa mort, le 11 février, a déclenché un incroyable engouement pour ses pages YouTube et Vevo. Elle est passée de 868 000 vues la semaine précédant sa mort à 40 200 000 vues la semaine suivant son décès, soit une multiplication par 45.

Le 29 février 2012, Houston est devenue la première et la seule artiste féminine à placer simultanément trois albums dans le Top 10 du classement des 200 albums du Billboard américain, avec Whitney : the Greatest Hits à la place 2, The Bodyguard à la place 6 et Whitney Houston à la place 9. Le 7 mars 2012, Houston a réalisé deux autres exploits dans le classement Billboard américain : elle est devenue la première et la seule artiste féminine à placer neuf albums dans le top 100 (avec Whitney : The Greatest Hits à la deuxième place, The Bodyguard à la cinquième place, Whitney Houston à la dixième place, I Look to You à la treizième place, Triple Feature à la vingt-et-unième place, My Love Is Your Love à la trente et unième place, I »m Your Baby Tonight à la trente-deuxième place, Just Whitney à la cinquantième place et The Preacher »s Wife à la quatre-vingtième place) ; en outre, d »autres albums de Houston figuraient également dans le classement des 200 meilleurs albums du Billboard américain à cette époque. Houston est également devenue la deuxième artiste féminine, après Adele, à placer deux albums dans les cinq premiers du Top 200 du Billboard américain, avec Whitney : The Greatest Hits à la deuxième place et The Bodyguard à la cinquième.

Sorties posthumes

Le premier album posthume de grands succès de Whitney Houston, I Will Always Love You : The Best of Whitney Houston, a été publié le 13 novembre 2012 par RCA Records. Il comprend les versions remasterisées de ses tubes numéro un, une chanson inédite intitulée « Never Give Up » et une version en duo de « I Look to You » avec R. Kelly. L »album a remporté deux NAACP Image Awards pour « Outstanding Album » et « Outstanding Song » (« I Look to You »). Il a été certifié Or par la RIAA en 2020.

L »album live posthume de Houston, Her Greatest Performances (2014), a été numéro un du R&B aux États-Unis et a reçu des critiques positives de la part des critiques musicaux. En 2017, la réédition du 25e anniversaire de The Bodyguard (bande originale) – I Wish You Love : More from The Bodyguard – a été publiée par Legacy Recordings. Elle comprend des versions filmées, des remixes et des performances live des chansons de Houston dans The Bodyguard.

En 2019, la version de « Higher Love » de Houston et Kygo est sortie en single. Le disque est devenu un succès mondial. Il culmine à la deuxième place du UK Singles Chart et atteint le top 10 dans plusieurs pays. « Higher Love » a été nommé aux Billboard Music Awards 2020 dans la catégorie « Top Dance ».

Houston possédait une voix de mezzo-soprano et était surnommée « The Voice » en référence à son talent vocal. Jon Pareles du New York Times a déclaré que Houston « a toujours eu une grande voix, une merveille technique, de ses profondeurs veloutées à son registre moyen balistique, en passant par ses hauteurs sonnantes et aériennes ». En 2008, Rolling Stone a classé Houston dans la liste des « 100 plus grands chanteurs de tous les temps », déclarant : « Sa voix est un cri gigantesque et coruscant : Peu de chanteurs pourraient s »en sortir en ouvrant une chanson par 45 secondes de chant sans accompagnement, mais la version puissante de Houston de »I Will Always Love You » est un tour de force. »

Matthew Perpetua de Rolling Stone a également reconnu les prouesses vocales de Whitney Houston, énumérant dix performances, dont « How Will I Know » lors des MTV VMA de 1986 et « The Star Spangled Banner » lors du Super Bowl de 1991. « Whitney Houston était dotée d »une gamme vocale étonnante et d »un talent technique extraordinaire, mais ce qui faisait d »elle une grande chanteuse, c »était sa capacité à se connecter à une chanson et à en faire ressortir le drame et l »émotion avec une précision incroyable », a-t-il déclaré. « Elle était une brillante interprète et ses concerts éclipsaient souvent ses enregistrements en studio ». Selon Newsweek, Houston avait une gamme de quatre octaves.

Dans sa critique de la bande originale de The Preacher »s Wife, Elysa Gardner, du Los Angeles Times, a fait l »éloge des capacités vocales de Houston : « Elle est avant tout une diva de la pop – et la meilleure que nous ayons. Aucune autre pop star féminine – ni Mariah Carey, ni Céline Dion, ni Barbra Streisand – ne peut rivaliser avec Houston en termes de fluidité vocale exquise, de pureté de ton et de capacité à insuffler à un texte un mélodrame envoûtant. »

La chanteuse Faith Evans a déclaré : « Whitney n »était pas seulement une chanteuse avec une belle voix. Elle était une véritable musicienne. Sa voix était un instrument et elle savait s »en servir. Avec la même complexité que quelqu »un qui maîtrise le violon ou le piano, Whitney maîtrisait l »utilisation de sa voix. De chaque course à chaque crescendo, elle était en phase avec ce qu »elle pouvait faire avec sa voix et ce n »est pas quelque chose de simple à réaliser pour un chanteur, même très talentueux. Whitney est « The Voice » parce qu »elle a travaillé pour cela. C »est quelqu »un qui chantait pour sa mère à l »âge de 14 ans dans des boîtes de nuit à travers le pays. C »est quelqu »un qui a chanté pour Chaka Khan alors qu »elle n »avait que 17 ans. Elle a passé des années et des années à perfectionner son art sur scène et en studio avant de signer un contrat avec une maison de disques. Issue d »une famille de chanteurs et entourée de musique, elle a reçu une éducation musicale formelle, tout comme quelqu »un qui fréquente un lycée d »arts du spectacle ou qui se spécialise en chant à l »université. »

Jon Caramanica du New York Times a commenté : « Sa voix était claire et forte, sans aucun grain, bien adaptée aux chansons d »amour et d »aspiration. C »était une voix de triomphe et d »accomplissement qui a donné lieu à de nombreuses performances vocales époustouflantes, à couper le souffle ». Elle sonne vraiment bien, vraiment fort ». Dans sa critique de I Look to You, la critique musicale Ann Powers du Los Angeles Times écrit : « Elles se dressent comme des monuments dans le paysage de la pop du 20e siècle, définissant l »architecture de leur époque, abritant les rêves de millions de personnes et inspirant les carrières ascendantes d »innombrables imitateurs », ajoutant : « Lorsqu »elle était au mieux de sa forme, rien ne pouvait égaler son mezzo-soprano énorme, net et frais. »

Lauren Everitt du BBC News Magazine a commenté le mélisme utilisé dans l »enregistrement de Houston et son influence. « Un premier »I » dans »I Will Always Love You » de Whitney Houston prend près de six secondes à chanter. Pendant ces secondes, l »ancienne chanteuse de gospel devenue star de la pop fait entrer une série de notes différentes dans une seule syllabe », a déclaré Everitt. Cette technique est répétée tout au long de la chanson, de manière plus prononcée sur chaque « je » et « tu ». Cette technique vocale s »appelle le mélisme et elle a inspiré une foule d »imitateurs. D »autres artistes l »ont peut-être utilisée avant Houston, mais c »est son interprétation de la chanson d »amour de Dolly Parton qui a fait connaître cette technique au grand public dans les années 90. Mais ce que Houston a peut-être le mieux réussi, c »est la modération ». Everitt a déclaré que « dans un climat de télé-réalité où les émissions sont pleines d »excès de voix, il est facile d »apprécier la capacité de Houston à garder le mélisme pour le bon moment ».

Le style vocal de Houston a eu un impact considérable sur l »industrie musicale. Selon Linda Lister dans Divafication : The Deification of Modern Female Pop Stars, elle a été appelée la « reine de la pop » pour son influence dans les années 1990, rivalisant commercialement avec Mariah Carey et Céline Dion. Stephen Holden du New York Times, dans sa critique du concert de Houston au Radio City Music Hall le 20 juillet 1993, a fait l »éloge de son attitude en tant que chanteuse, écrivant : « Whitney Houston est l »une des rares stars de la pop contemporaine dont on peut dire : la voix suffit. Alors que presque tous les artistes dont les albums se vendent par millions font appel à toute une panoplie d »artifices, allant de la plaisanterie à la danse en passant par la pyrotechnie de cirque, Mme Houston préfère rester là et chanter. » En ce qui concerne son style de chant, il ajoute : « Ses marques de fabrique stylistiques – des mélismes frissonnants qui surgissent au milieu d »une chanson, des embellissements virevoltants à la fin des phrases qui suggèrent une exaltation presque haletante – infusent ses interprétations d »éclairs musicaux et émotionnels. »

Houston a lutté contre des problèmes vocaux dans ses dernières années. Gary Catona, un coach vocal qui a commencé à travailler avec Houston en 2005, a déclaré : » »Quand j »ai commencé à travailler avec elle en 2005, elle avait perdu 99,9 % de sa voix…. Elle pouvait à peine parler, et encore moins chanter. Ses choix de vie l »avaient rendue presque complètement rauque ». Après la mort de Houston, Catona a affirmé que la voix de Houston avait atteint » »environ 75 à 80 pour cent » » de son ancienne capacité après avoir travaillé avec elle. Cependant, pendant la tournée mondiale qui a suivi la sortie de I Look to You, « des vidéos YouTube ont fait surface, montrant des craquements de voix, apparemment incapable de tenir les notes pour lesquelles elle était connue ».

En ce qui concerne le style musical, les performances vocales de Houston incorporent une grande variété de genres, dont le R&B, la pop, le rock, la danse, le latin pop, le hip hop soul et le Noël. Les thèmes lyriques de ses enregistrements portent principalement sur l »amour, le social, la religion et le féminisme. Le Rock and Roll Hall of Fame a déclaré : « Son son s »est élargi grâce à des collaborations avec un large éventail d »artistes, notamment Stevie Wonder, Luther Vandross, Babyface, Missy Elliott, Bobby Brown et Mariah Carey. » AllMusic a quant à lui déclaré que « Houston était capable d »interpréter avec la même dextérité de grandes ballades contemporaines pour adultes, de la dance-pop effervescente et stylée et de la soul urbaine contemporaine raffinée ».

Houston est considérée comme l »une des plus grandes chanteuses de tous les temps et une icône culturelle. Elle est également reconnue comme l »une des artistes R&B les plus influentes de l »histoire. Les artistes féminines noires, telles que Janet Jackson et Anita Baker, ont connu le succès dans la musique populaire en partie parce que Houston a ouvert la voie. Anita Baker a déclaré : « Grâce à ce que Whitney et Sade ont fait, il y avait une ouverture pour moi… ». Pour les stations de radio, les chanteuses noires ne sont plus taboues. »

AllMusic a noté sa contribution au succès des artistes noirs sur la scène pop. Le New York Times a déclaré que « Houston était un catalyseur majeur pour un mouvement au sein de la musique noire qui reconnaissait la continuité des traditions vocales soul, pop, jazz et gospel ». Richard Corliss du magazine Time a commenté son succès initial en brisant diverses barrières :

Sur les dix titres de son premier album, six étaient des ballades. Cette chanteuse a dû se battre pour passer sur les ondes avec des hard rockers. La jeune femme a dû s »imposer dans le vestiaire du rock macho. La chanteuse soul a dû séduire un public qui n »a consacré que peu d »artistes noirs à la superstar. Elle était un phénomène en attente, une exploitation habile de l »appétit de l »auditeur pour un retour au milieu de la musique. Et parce que chaque nouvelle star crée son propre genre, son succès a aidé d »autres Noirs, d »autres femmes, d »autres chanteurs lisses à trouver un accueil avide sur le marché de la pop.

Stephen Holden du New York Times a déclaré que Houston « a revitalisé la tradition du chant pop-soul fortement orienté gospel ». Ann Powers du Los Angeles Times a qualifié Houston de « trésor national ». Jon Caramanica, un autre critique musical du New York Times, a qualifié Houston de « grand modernisateur du R&B », ajoutant qu »il « réconcilie lentement mais sûrement l »ambition et la louange de l »église avec les mouvements et les besoins du corps et l »éclat du grand public ». Il a également établi des comparaisons entre l »influence de Houston et d »autres grands noms de la pop des années 1980 :

Elle a été, aux côtés de Michael Jackson et Madonna, l »une des figures cruciales de l »hybridation de la pop dans les années 1980, même si sa stratégie était beaucoup moins radicale que celle de ses pairs. Jackson et Madonna étaient tour à tour lascifs et brutaux et, surtout, prêts à laisser leur production parler plus fort que leur voix, une option que Mme Houston n »a jamais choisie. De plus, elle a été moins prolifique qu »elles, atteignant la plupart de sa renommée grâce à ses trois premiers albums solo et une bande originale, sortis entre 1985 et 1992. Si elle a eu moins d »influence qu »eux dans les années qui ont suivi, c »est uniquement parce que son don était si rare, si impossible à imiter. Jackson et Madonna ont construit des visions du monde autour de leurs voix ; la voix de Mme Houston était la vision du monde. Elle était plus une personne à admirer, comme une pièce de musée, qu »une personne à imiter.

Le critique musical de The Independent, Andy Gill, a également écrit sur l »influence de Houston sur le R&B moderne et les concours de chant, la comparant à celle de Michael Jackson. « Parce que Whitney, plus que tout autre artiste – Michael Jackson inclus – a effectivement tracé la voie du R&B moderne, en fixant la barre des standards de la vocalise soul et en créant le modèle original de ce que nous appelons maintenant couramment la »diva soul » », a déclaré Gill. « Jackson était une icône extrêmement talentueuse, certes, mais on se souviendra de lui autant (probablement plus) pour ses talents de présentateur, ses mouvements de danse éblouissants, que pour ses innovations musicales. Whitney, en revanche, a simplement chanté et les ondes de sa voix continuent de dominer le paysage de la pop. » Selon Gill, « il y a peu d »imitateurs de Jackson, voire aucun, dans les concours télévisés d »aujourd »hui, mais tous les autres candidats sont des aspirants de Whitney, qui tentent désespérément d »imiter cette merveilleuse combinaison d »effets vocaux – le mélisme fluide, l »assurance du mezzo-soprano qui s »envole, le flottement tremblant qui transporte les extrémités des lignes dans des domaines de désir supérieur ».

De même, Steve Huey, de Allmusic, a écrit que l »ombre de la technique prodigieuse de Houston plane toujours sur presque toutes les divas de la pop et les chanteurs de soul urbaine – hommes ou femmes – dans son sillage et a engendré une légion d »imitateurs. Rolling Stone a déclaré que Houston « a redéfini l »image d »une icône féminine de la soul et a inspiré des chanteuses allant de Mariah Carey à Rihanna ». Le magazine l »a placée en 34e position sur sa liste des « 100 plus grands chanteurs de tous les temps ». Essence a classé Houston à la cinquième place sur sa liste des 50 stars du R&B les plus influentes de tous les temps, la qualifiant de « diva pour mettre fin à toutes les divas ».

Houston a remporté de nombreuses récompenses, dont 2 Emmy Awards, 6 Grammy Awards, 2 Grammy Hall of Fame, 14 World Music Awards, 16 Billboard Music Awards et 22 American Music Awards. Houston détient le record du plus grand nombre d »American Music Awards reçus en une seule année par une femme avec huit victoires en 1994 (à égalité avec Michael Jackson). Houston a remporté un record de 11 Billboard Music Awards lors de la quatrième cérémonie en 1993.

Elle a également détenu le record du plus grand nombre de WMA remportés en une seule année, en remportant cinq prix lors des 6e World Music Awards en 1994. En 2001, Houston a été la première artiste à recevoir un BET Lifetime Achievement Award. Comme elle a reçu cet honneur à l »âge de 37 ans à l »époque, Houston était et reste la plus jeune artiste à le recevoir. Cinq ans plus tôt, en 1996, Houston est devenue la deuxième lauréate du BET Walk of Fame et était, à 32 ans, la plus jeune à recevoir cet honneur.

En mai 2003, Houston s »est classée à la troisième place sur la liste de VH1 des « 50 plus grandes femmes de l »ère de la vidéo ». En 2008, le magazine Billboard a publié une liste des 100 meilleurs artistes de tous les temps (Hot 100 All-Time Top Artists) pour célébrer le 50e anniversaire du hit-parade américain des singles, classant Houston à la neuvième place. De même, elle a été classée parmi les « 100 plus grands artistes de tous les temps » par VH1 en septembre 2010. En novembre 2010, Billboard a publié son « Top 50 R&B

Le premier album de Houston est classé parmi les 500 plus grands albums de tous les temps par le magazine Rolling Stone et figure sur la liste Definitive 200 du Rock and Roll Hall of Fame. En 2004, Billboard a classé le succès de son premier album dans les charts comme l »un des 110 jalons musicaux de son histoire. L »entrée de Houston dans l »industrie musicale est considérée comme l »un des 25 jalons musicaux des 25 dernières années, selon USA Today en 2007. L »article précisait qu »elle avait ouvert la voie à la gymnastique vocale de Mariah Carey, qui a battu tous les records. En 2015, elle a été placée par Billboard à la neuvième place (deuxième place en tant que femme) sur la liste des « 35 plus grands artistes R&B de tous les temps ».

Houston est l »une des artistes les plus vendues de tous les temps, avec plus de 200 millions de disques vendus dans le monde. Elle est l »artiste féminine R&B la plus vendue du 20e siècle. Houston a également vendu plus de singles physiques que tout autre artiste solo féminin de l »histoire. En 2020, elle était classée comme l »une des artistes les plus vendues aux États-Unis par la Recording Industry Association of America avec 60 millions d »albums certifiés vendus. Houston a publié sept albums studio et deux albums de bande originale, qui ont tous été certifiés diamant, multiplatine ou platine.

Elle est la première et la seule artiste noire à avoir trois albums certifiés Diamant. Les deux premiers albums de Houston, ainsi que la bande originale de son album The Bodyguard sorti en 1992, figurent parmi les albums les plus vendus de tous les temps. The Bodyguard (bande originale) reste l »album de bande originale le plus vendu de tous les temps, avec des ventes mondiales de plus de 45 millions d »exemplaires. Le titre « I Will Always Love You » de Houston est devenu le single physique le plus vendu par une femme dans l »histoire de la musique, avec des ventes de plus de 20 millions d »exemplaires dans le monde. La bande originale de son film The Preacher »s Wife (1996) est l »album de gospel le plus vendu de tous les temps.

En 1997, la Franklin School d »East Orange, dans le New Jersey, a été rebaptisée The Whitney E. Houston Academy School of Creative and Performing Arts. Elle est titulaire d »un doctorat honorifique en sciences humaines de la Grambling State University, en Louisiane. Mme Houston a été intronisée au New Jersey Hall of Fame en 2013. En août 2014, elle a été intronisée au Rhythm and Blues Music Hall of Fame officiel dans sa deuxième classe. En octobre 2019, Houston a été annoncée comme candidate au Rock and Roll Hall of Fame 2020, l »une des neuf personnes nommées pour la première fois et des 16 au total.

Le 15 janvier 2020, elle a été annoncée comme une intronisée dans la classe 2020 du Hall, avec cinq autres actes. En mars 2020, la Library of Congress a annoncé que le single de Houston « I Will Always Love You » de 1992 avait été ajouté à son National Recording Registry, une liste de « trésors auditifs dignes d »être préservés » en raison de leur « importance culturelle, historique et esthétique » dans le paysage sonore américain. En octobre 2020, le clip de « I Will Always Love You » a dépassé le milliard de vues sur YouTube, faisant de Houston le premier artiste solo du XXe siècle à voir une vidéo atteindre cette étape.

Whitney Houston a longtemps soutenu plusieurs organisations caritatives dans le monde entier. En 1989, elle a créé la Whitney Houston Foundation for Children. Cette fondation offre une assistance médicale aux enfants malades et sans abri, lutte contre la maltraitance des enfants, apprend à lire aux enfants, crée des parcs et des terrains de jeux dans les quartiers défavorisés et accorde des bourses d »études, dont une à la Juilliard School.

Lors d »un concert au Madison Square Garden en 1988, Houston a gagné plus de 250 000 dollars pour le United Negro College Fund (UNCF).

Houston a fait don de tous les revenus de la vente de son interprétation de « The Star Spangled Banner » lors du Super Bowl XXV de 1991 aux militaires de la guerre du Golfe et à leurs familles. La maison de disques a fait de même et elle a été élue au conseil d »administration de la Croix-Rouge américaine en conséquence. Après les attaques terroristes de 2001, Houston a réédité « The Star Spangled Banner » pour soutenir les pompiers de New York.

Houston a refusé de se produire dans l »Afrique du Sud de l »apartheid dans les années 1980. Sa participation au spectacle Freedomfest de 1988 à Londres (pour un Nelson Mandela alors emprisonné) a attiré l »attention d »autres musiciens et des médias.

Documentaires

Depuis son décès prématuré en 2012, la vie, la carrière et la mort de Houston ont fait l »objet d »innombrables documentaires.

Le 27 avril 2016, il a été annoncé que Kevin Macdonald travaillerait avec l »équipe de production de films Altitude, producteurs du film documentaire Amy Winehouse (2015), sur un nouveau film documentaire basé sur la vie et la mort de Houston. Il s »agit du premier documentaire autorisé par la succession de Houston. Ce film, intitulé Whitney, a été présenté en avant-première au Festival de Cannes 2018 et est sorti au niveau international dans les salles de cinéma le 6 juillet 2018.

Lifetime a sorti le documentaire Whitney Houston & Bobbi Kristina : Didn »t We Almost Have It All en 2021, que The Atlanta Journal-Constitution a qualifié de « …moins un exposé et plus un hommage affectueux à ces deux femmes ».

Portrayals

En 2015, Lifetime a présenté le film biographique Whitney, qui mentionne que Whitney Houston a été nommée d »après l »éminente actrice de télévision Whitney Blake, la mère de Meredith Baxter Birney, star de la série télévisée Family Ties. Le film a été réalisé par Angela Bassett, la co-star de Houston dans Waiting to Exhale, et le personnage de Houston a été interprété par le mannequin Yaya DaCosta.

En avril 2020, il a été annoncé qu »un biopic basé sur la vie de Houston, dit « sans retenue », intitulé I Wanna Dance with Somebody, serait produit, avec le scénariste de Bohemian Rhapsody Anthony McCarten à l »écriture du scénario et le réalisateur Kasi Lemmons aux commandes. Clive Davis, la succession Houston et Primary Wave sont derrière le biopic, avec Sony Pictures et TriStar Pictures. Le 15 décembre 2020, il a été annoncé que l »actrice Naomi Ackie avait été choisie pour incarner Houston.

(chaque actrice citée joue le rôle de Houston)

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Visites régionales

Sources