Yan Xishan

gigatos | novembre 12, 2021

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Résumé

Yan Xishan (pinyin : Yán Xīshān) était un seigneur de guerre chinois qui a servi dans le gouvernement de la République de Chine. Il a contrôlé efficacement la province du Shanxi depuis la révolution Xinhai de 1911 jusqu »à la victoire des communistes dans la guerre civile chinoise de 1949. En tant que dirigeant d »une province relativement petite, pauvre et reculée, il a survécu aux machinations de Yuan Shikai, à l »ère des seigneurs de la guerre, à l »ère nationaliste, à l »invasion japonaise de la Chine et à la guerre civile qui s »en est suivie. Il n »a été chassé du pouvoir que lorsque les armées nationalistes avec lesquelles il était allié ont complètement perdu le contrôle de la Chine continentale, isolant le Shanxi de toute source d »approvisionnement économique ou militaire. Il a été considéré par les biographes occidentaux comme une figure de transition qui préconisait l »utilisation de la technologie occidentale pour protéger les traditions chinoises, tout en réformant les anciennes conditions politiques, sociales et économiques de manière à ouvrir la voie aux changements radicaux qui allaient se produire après son règne.

Enfance

Il est né à la fin de la dynastie Qing dans le comté de Wutai, à Xinzhou, dans le Shanxi, dans une famille de banquiers et de marchands depuis des générations (le Shanxi était connu pour ses nombreuses banques prospères jusqu »à la fin du XIXe siècle). Jeune homme, il a travaillé pendant plusieurs années dans la banque de son père tout en poursuivant une éducation traditionnelle confucéenne dans une école de village locale. Après que son père a été ruiné par la dépression de la fin du XIXe siècle qui a ravagé l »économie chinoise, Yan s »est inscrit dans une école militaire gratuite gérée et financée par le gouvernement mandchou à Taiyuan. C »est dans cette école qu »il s »initie aux mathématiques, à la physique et à diverses autres matières importées directement de l »Occident. En 1904, il est envoyé au Japon pour étudier à la Shimbu Gakko de Tokyo, une académie militaire préparatoire, puis il entre à l »Académie de l »armée impériale japonaise, dont il sort diplômé en 1909.

Expérience au Japon

Pendant les cinq années où Yan a étudié au Japon, il a été impressionné par les efforts déployés par le pays pour se moderniser avec succès. Il a observé les progrès réalisés par les Japonais (que les Chinois avaient auparavant considérés comme non sophistiqués et arriérés) et a commencé à s »inquiéter des conséquences si la Chine devait prendre du retard par rapport au reste du monde. Cette expérience formatrice a été citée plus tard comme une période de grande inspiration pour ses efforts ultérieurs de modernisation du Shanxi.

Yan a finalement conclu que les Japonais avaient réussi à se moderniser en grande partie grâce à la capacité du gouvernement à mobiliser la population en faveur de ses politiques et à la relation étroite et respectueuse qui existait entre les populations militaire et civile. Il attribue la surprenante victoire japonaise dans la guerre russo-japonaise de 1905 à la mobilisation enthousiaste de la population japonaise en faveur de l »armée. De retour en Chine en 1910, il rédige un pamphlet avertissant la Chine qu »elle risque d »être dépassée par le Japon si elle ne développe pas une forme locale de bushido.

Avant même d »étudier au Japon, Yan avait été dégoûté par la corruption ouverte et généralisée des fonctionnaires Qing dans le Shanxi, et il était devenu convaincu que la relative impuissance de la Chine au XIXe siècle était le résultat de l »attitude généralement hostile de la dynastie à l »égard de la modernisation et du développement industriel, et d »une politique étrangère grossièrement inepte. Pendant son séjour au Japon, il rencontre Sun Yat-sen et rejoint son Tongmenghui (Alliance révolutionnaire), une société semi-secrète qui se consacre au renversement de la dynastie Qing. Il a également tenté de populariser l »idéologie de Sun en organisant une « société de sang et de fer » affiliée dans les rangs des étudiants chinois de l »Académie de l »armée impériale japonaise. L »objectif de ce groupe d »étudiants était d »organiser une révolution qui mènerait à la création d »une Chine forte et unie, comme Otto von Bismarck avait créé une Allemagne forte et unie. Yan a également rejoint une organisation encore plus militante de révolutionnaires chinois, le « Dare-to-Die Corps ».

Retour en Chine

Lorsqu »il retourne en Chine en 1909, il est affecté au poste de commandant de division de la Nouvelle armée dans le Shanxi, mais travaille secrètement à renverser les Qing. Pendant la révolution Xinhai de 1911, Yan a dirigé les forces révolutionnaires locales pour chasser les troupes mandchoues de la province, la proclamant indépendante du gouvernement Qing. Il a justifié ses actions en s »en prenant à l »incapacité des Qing à repousser l »agression étrangère, et a promis un large éventail de réformes sociales et politiques.

Conflit avec Yuan Shikai

En 1911, Yan espérait s »allier à un autre révolutionnaire éminent du Shanxi, Wu Luzhen, afin de saper le contrôle de Yuan Shikai sur la Chine du Nord, mais ces plans ont avorté après l »assassinat de Wu. Yan a été élu gouverneur militaire par ses camarades mais n »a pas pu empêcher l »invasion ultérieure par les troupes de Yuan Shikai, qui ont occupé la plupart des régions du Shanxi en 1913. Pendant la période d »invasion de Yuan, Yan n »a pu survivre qu »en se retirant vers le nord et en s »alliant à un groupe d »insurgés amis dans la province voisine de Shaanxi. En évitant une confrontation militaire décisive avec Yuan, Yan a pu préserver sa propre base de pouvoir. Bien qu »il soit ami avec Sun Yat-sen, Yan ne lui a pas apporté son soutien lors de la « deuxième révolution » de 1913, et s »est plutôt rapproché de Yuan, qui lui a permis de redevenir gouverneur militaire du Shanxi, à la tête d »une armée qui était alors composée des propres sbires de Yuan. En 1917, peu après la mort de Yuan Shikai, Yan a consolidé son contrôle sur le Shanxi, y régnant sans contestation. Après la mort de Yuan en 1916, la Chine est entrée dans une période de seigneurs de la guerre.

La détermination de Shanxi à résister à la domination mandchoue a été un facteur conduisant Yuan à croire que seule l »abolition de la dynastie Qing pourrait apporter la paix à la Chine et mettre fin à la guerre civile. L »incapacité de Yan à résister à la domination militaire de Yuan sur la Chine du Nord a été un facteur contribuant à la décision de Sun Yat-sen de ne pas poursuivre personnellement la présidence de la République de Chine, qui a été établie après la fin de la dynastie Qing. La futilité démontrée de l »opposition à la domination militaire de Yuan n »a pu que rendre plus important pour Sun le fait d »amener Yuan à gouverner la République et à s »entendre avec son ennemi (potentiel).

Efforts de modernisation du Shanxi

En 1911, le Shanxi était l »une des provinces les plus pauvres de Chine. Yan pensait que, s »il ne parvenait pas à moderniser et à relancer l »économie et les infrastructures du Shanxi, il serait incapable d »empêcher le Shanxi d »être envahi par des seigneurs de la guerre rivaux. Une défaite militaire infligée en 1919 par un seigneur de guerre rival a convaincu Yan que le Shanxi n »était pas suffisamment développé pour rivaliser pour l »hégémonie avec d »autres seigneurs de guerre, et il a évité la politique nationale violente de l »époque en appliquant une politique de neutralité au Shanxi, libérant ainsi sa province des guerres civiles. Au lieu de participer aux guerres civiles en cours, Yan se consacra presque exclusivement à la modernisation du Shanxi et au développement de ses ressources. Le succès de ses réformes a suffi pour qu »il soit surnommé par les étrangers le « gouverneur modèle », et le Shanxi la « province modèle ».

En 1918, une épidémie de peste bubonique s »est déclarée dans le nord du Shanxi. Elle a duré deux mois et tué 2 664 personnes. Yan a fait face à cette épidémie en donnant à ses fonctionnaires des instructions sur la théorie moderne des germes et la gestion de la peste. Yan a expliqué à la population que la peste était causée par de minuscules germes respirés dans les poumons, que la maladie était incurable et que le seul moyen d »empêcher la propagation de la maladie était l »isolement physique des personnes infectées. Il a ordonné à ses fonctionnaires d »éloigner les uns des autres les membres de la famille, les voisins, voire des communautés entières infectées, en menaçant de recourir à la force policière si nécessaire. La promotion par Yan de la théorie des germes et l »application de l »isolement physique pour réduire l »effet des épidémies n »ont pas été complètement acceptées par la population locale, et dans certaines régions, les habitants ont résisté à ces mesures.

La détermination de Yan à moderniser le Shanxi a été en partie inspirée par ses interactions avec les médecins et le personnel étrangers qui sont arrivés dans le Shanxi en 1918 afin de l »aider à réprimer l »épidémie. Il a été impressionné par le zèle, les talents et la vision moderne de ce personnel, et a ensuite comparé favorablement les étrangers à ses propres fonctionnaires conservateurs et généralement apathiques. Des conversations avec d »autres réformateurs célèbres, dont John Dewey, Hu Shih et l »ami intime de Yan, H.H. Kung, ont renforcé sa détermination à occidentaliser le Shanxi.

Yan a tenté de moderniser l »état de la médecine en Chine en finançant la Research Society for the Advancement of Chinese Medicine, basée à Taiyuan, en 1921. Très inhabituelle en Chine à l »époque, l »école avait un programme d »études de quatre ans et comprenait des cours de médecine chinoise et occidentale. Ses cours étaient dispensés en anglais, en allemand et en japonais. Les principales compétences que Yan espérait que les médecins formés à l »école apprendraient étaient les suivantes : un système de diagnostic standardisé, la science sanitaire, y compris la bactériologie, les compétences chirurgicales, y compris l »obstétrique, et l »utilisation d »instruments de diagnostic. Yan espérait que son soutien à l »école entraînerait une augmentation des revenus du commerce national et international des médicaments chinois, une amélioration de la santé publique et de l »éducation publique. L »intérêt de Yan pour la création d »une telle école dans le Shanxi a été éveillé après un séjour de trois mois dans un hôpital occidental au Japon, au cours duquel il a été impressionné en voyant pour la première fois des équipements médicaux modernes, notamment des rayons X et des microscopes.

Yan a continué à promouvoir une tradition de médecine chinoise éclairée par la science médicale occidentale tout au long de son mandat, mais la plupart des enseignements et des publications de cette école de médecine se limitaient à la région de Taiyuan : en 1949, trois des sept hôpitaux publics se trouvaient dans la ville. En 1934, la province a élaboré un plan décennal qui prévoyait d »employer un agent d »hygiène dans chaque village, mais l »avènement de la Seconde Guerre mondiale et la guerre civile qui a suivi ont rendu impossible la réalisation de ces plans.

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Participation à l »expédition dans le Nord

Afin de maintenir la neutralité du Shanxi et de lui éviter de graves affrontements militaires avec des seigneurs de guerre rivaux, Yan a développé une stratégie consistant à changer d »alliance entre les différentes cliques belligérantes, ne rejoignant inévitablement que les camps gagnants. Bien qu »il soit plus faible que bon nombre des seigneurs de guerre qui l »entouraient, il détenait souvent l »équilibre du pouvoir entre les rivaux voisins, et même ceux qu »il trahissait hésitaient à se venger de lui au cas où ils auraient besoin de son soutien à l »avenir. Afin de résister à la domination du seigneur de guerre mandchou Zhang Zuolin, Yan s »est allié aux forces de Chiang Kai-shek en 1927, pendant l »expédition du Nord des nationalistes. Tout en aidant Tchang, l »occupation de Pékin par Yan en juin 1928 a permis de conclure avec succès l »expédition du Nord. L »aide de Yan à Tchang a été récompensée peu après par sa nomination au poste de ministre de l »intérieur et de commandant en chef adjoint de toutes les armées du Kuomintang. Le soutien de Yan aux campagnes militaires de Tchang et sa répression des communistes ont incité Tchang à reconnaître Yan comme gouverneur du Shanxi et à lui permettre d »étendre son influence au Hebei.

Implication dans la guerre des plaines centrales

L »alliance de Yan avec Chiang a été interrompue en 1929 lorsque Yan a rejoint les ennemis de Chiang pour établir un gouvernement national alternatif dans le nord de la Chine. Parmi ses alliés figuraient le seigneur de guerre du Nord Feng Yuxiang, la clique du Guangxi dirigée par Li Zongren et la faction de gauche du Kuomintang dirigée par Wang Jingwei. Pendant que les armées de Feng et de Chiang s »anéantissaient mutuellement, Yan marchait pratiquement sans opposition à travers le Shandong, capturant la capitale provinciale de Jinan en juin 1930. Après ces victoires, Yan a tenté de forger un nouveau gouvernement national, dont il serait le président, en convoquant une « conférence élargie du parti ». Selon son plan, Yan devait être président et Wang Jingwei devait être son premier ministre. Cette conférence a tenté de rédiger une constitution nationale et a impliqué la participation de nombreux militaristes et politiciens chinois de haut rang parmi les rivaux de Chiang. Ces délibérations furent interrompues par Chiang qui, après avoir vaincu de manière décisive les armées de Feng, envahit le Shandong et anéantit pratiquement l »armée de Yan. Lorsque le gouverneur de la Mandchourie, Zhang Xueliang, déclara publiquement son allégeance à Chiang (dont Zhang avait besoin pour affronter les Russes et les Japonais), Yan s »enfuit à Dalian, dans le Territoire loué de Kwantung tenu par les Japonais, et ne revint dans un Shanxi non conquis qu »après avoir fait la paix avec Chiang en 1931. Pendant cette « guerre des plaines centrales », le Kuomintang a encouragé les musulmans et les mongols à renverser Feng Yuxiang et Yan. La défaite de Yan et Feng par Chiang en 1930 est considérée comme la fin de l »ère des seigneurs de la guerre en Chine.

Les événements survenus entre 1927 et 1931 s »expliquent mieux par les stratégies de seigneurs de la guerre habitués aux alliances constamment changeantes et chaotiques qui caractérisent la politique chinoise depuis l »effondrement du gouvernement central une décennie plus tôt. La principale cause de la défaite de Yan était la faible population et le manque de développement dans les régions qu »il contrôlait, ce qui le rendait incapable de déployer une armée importante et bien équipée, semblable à celle commandée par Chiang à l »époque. Yan était également incapable d »égaler la qualité du leadership du corps des officiers de Chiang et le prestige que Chiang et l »armée nationaliste possédaient à l »époque. Avant que les armées de Chiang ne vainquent Feng et Yan, Yan Xishan est apparu en couverture du magazine TIME, avec le sous-titre « Le prochain président de la Chine ». L »attention que lui accordaient les observateurs étrangers à cette époque, ainsi que le soutien et l »assistance qu »il avait obtenus d »autres hommes d »État chinois très en vue, impliquent qu »il existait une attente crédible que Yan dirige un gouvernement central si Tchang ne parvenait pas à vaincre l »alliance de Yan.

Retour à Shanxi

Yan n »a pu retourner au Shanxi qu »au prix d »un effort complexe d »intrigues et de manœuvres politiques. L »échec de Chiang à éjecter immédiatement et définitivement Yan ou ses subordonnés du Shanxi était dû en grande partie à l »influence de Zhang Xueliang et des Japonais, qui étaient soucieux d »empêcher l »extension de l »autorité de Chiang en Mandchourie. En l »absence de Yan, le gouvernement civil du Shanxi s »est arrêté, et les différents chefs militaires du Shanxi ont lutté les uns contre les autres pour combler le vide, obligeant le gouvernement de Chiang à nommer les chefs du Shanxi parmi les subordonnés de Yan. Bien qu »il n »ait pas immédiatement déclaré son retour à la politique provinciale, Yan est revenu au Shanxi en 1931 avec le soutien et la protection de Zhang. Chiang n »a pas protesté contre cette décision en raison de son implication dans la répression des forces de Li Zongren, qui avait marché vers le nord du Hunan depuis sa base du Guangxi pour soutenir Yan.

Yan est resté à l »arrière-plan de la politique du Shanxi jusqu »à ce que l »échec du gouvernement de Nanjing à résister à la prise de contrôle de la Mandchourie par les Japonais après l »incident de Mukden donne à Yan et à ses partisans l »occasion de renverser officieusement le Kuomintang au Shanxi. Le 18 décembre 1931, un groupe d »étudiants (soutenu et peut-être orchestré par des fonctionnaires fidèles à Yan) s »est réuni à Taiyuan pour protester contre la politique du gouvernement de Nanjing de ne pas combattre les Japonais. Cette manifestation devient si violente que la police du Kuomintang tire sur la foule. L »indignation publique que ce « Massacre du 18 décembre » a suscitée a été suffisamment forte pour donner aux fonctionnaires de Yan un prétexte pour expulser le Kuomintang de la province au nom de la sécurité publique. Après cet événement, le Kuomintang a cessé d »exister dans le Shanxi, sauf en tant qu »organisation factice dont les membres étaient plus loyaux envers Yan qu »envers Chiang Kai-shek.

Les difficultés futures à s »assurer la loyauté des autres seigneurs de guerre chinois à travers la Chine, la guerre civile en cours avec les communistes et la menace permanente d »une invasion japonaise ont motivé Chiang à laisser Yan conserver le titre de commissaire à la pacification en 1932, et il a nommé Yan à la commission des affaires mongoles et tibétaines du gouvernement central. En 1934, Chiang s »est finalement rendu à Taiyuan, où il a fait l »éloge de l »administration de Yan en échange du soutien public de ce dernier à Nanjing. En faisant publiquement l »éloge du gouvernement de Yan, Chiang a en fait admis que Yan restait le souverain incontesté du Shanxi.

Relations ultérieures avec le gouvernement nationaliste

Après 1931, Yan continua à apporter un soutien nominal au gouvernement de Nanjing tout en maintenant un contrôle de facto sur le Shanxi, coopérant alternativement avec les agents communistes actifs dans sa province et luttant contre eux. Bien qu »il n »y ait pas participé activement, Yan a soutenu l »incident de Xi »an en 1936, au cours duquel Chiang Kai-shek a été arrêté par des officiers nationalistes dirigés par Zhang Xueliang et Yang Hucheng et libéré uniquement s »il acceptait de faire la paix avec les communistes et de former un « front uni » pour résister à l »invasion japonaise imminente de la Chine. Dans sa correspondance avec Zhang Xueliang en 1936, Yan a indiqué que le désaccord croissant entre lui et Chiang était dû à l »anxiété de Yan quant à l »éventualité d »une invasion japonaise et à son inquiétude quant au sort ultérieur de la Chine, et au fait que Yan n »était pas convaincu de la justesse de concentrer les ressources de la Chine sur des campagnes anticommunistes. Au cours de l »incident de Xian, Yan s »est impliqué activement dans les négociations, envoyant des représentants pour empêcher l »exécution de Chiang (et la guerre civile qui, selon Yan, s »ensuivrait) tout en poussant à la création d »un front uni pour résister à l »invasion japonaise de la Chine que Yan croyait imminente.

Les relations financières entre le Shanxi et le gouvernement central restaient compliquées. Yan réussit à créer un complexe d »industries lourdes autour de Taiyuan, mais négligea de faire connaître l »étendue de son succès en dehors du Shanxi, probablement pour tromper Chiang Kai-shek. Malgré ses succès mesurés dans la modernisation de l »industrie du Shanxi, Yan a demandé à plusieurs reprises au gouvernement central une aide financière afin d »étendre le chemin de fer local, et pour d »autres raisons, mais ses demandes étaient généralement rejetées. Lorsque Yan a refusé d »envoyer au gouvernement central les taxes perçues sur le commerce du sel (produit dans les usines publiques du Shanxi), Chiang a riposté en inondant le marché de la Chine du Nord avec une telle quantité de sel (produit autour de la Chine côtière) que le prix du sel dans les provinces du Nord de la Chine est tombé à un niveau extrêmement bas : en raison de ces prix artificiellement bas, les provinces voisines ont pratiquement cessé d »acheter le sel du Shanxi. En 1935, l »annonce par Chiang d »un « plan quinquennal » pour moderniser l »industrie chinoise était peut-être inspirée par les succès du « plan décennal » que Yan avait annoncé plusieurs années auparavant.

Dans le Shanxi, Yan a mis en œuvre avec succès de nombreuses réformes dans le but de centraliser son contrôle sur la province. Tout en adhérant aux valeurs traditionnelles de la noblesse terrienne, il a dénoncé leur « oppression » de la paysannerie et a pris des mesures pour lancer une réforme agraire et affaiblir le pouvoir des propriétaires terriens sur la population dans les campagnes. Ces réformes ont également affaibli les rivaux potentiels dans sa province, en plus de profiter aux agriculteurs du Shanxi.

Yan a tenté de développer son armée en tant que force recrutée localement qui cultivait une image publique de serviteurs, plutôt que de maîtres, du peuple. Il a développé une idéologie globale et idiosyncrasique (littéralement « la pensée de Yan Xishan ») et l »a diffusée en parrainant un réseau de journaux de village et de troupes dramatiques itinérantes. Il coordonne des réunions publiques dramatiques au cours desquelles les participants confessent leurs propres méfaits ou dénoncent ceux des autres. Il a conçu un système d »éducation publique, produisant une population d »ouvriers qualifiés et de fermiers suffisamment alphabétisés pour être endoctrinés sans difficulté. La date précoce à laquelle Yan a conçu et mis en œuvre ces réformes (pendant l »ère des seigneurs de la guerre) contredit les affirmations ultérieures selon lesquelles ces réformes étaient calquées sur les programmes communistes et non l »inverse.

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Politiques militaires

Lorsque Yan revient du Japon en 1909, il est un partisan convaincu du militarisme et propose un système de conscription nationale sur le modèle allemand et japonais. La défaite de l »Allemagne lors de la Première Guerre mondiale et la défaite de Yan au Henan en 1919 l »ont amené à réévaluer la valeur du militarisme en tant que mode de vie. Il a ensuite diminué la taille de l »armée jusqu »en 1923 (afin d »économiser de l »argent), jusqu »à ce qu »une rumeur circule selon laquelle des seigneurs de la guerre rivaux prévoyaient d »envahir le Shanxi. Yan introduit alors des réformes militaires visant à former une milice rurale de 100 000 hommes, sur le modèle des réserves japonaises et américaines.

Yan a tenté, par le biais de la conscription, de créer une réserve civile qui deviendrait le fondement de la société du Shanxi. Ses troupes étaient peut-être la seule armée de l »ère des seigneurs de la guerre composée exclusivement de membres de la province dans laquelle elles étaient stationnées, et parce qu »il insistait pour que ses soldats travaillent à l »amélioration des infrastructures du Shanxi – y compris l »entretien des routes et l »aide aux agriculteurs – et parce que sa discipline garantissait que ses soldats payaient réellement pour tout ce qu »ils prenaient aux civils, l »armée du Shanxi bénéficiait d »un soutien populaire bien plus important que la plupart des armées de ses rivaux en Chine.

Le corps des officiers de Yan était issu de la gentry du Shanxi et recevait deux années d »éducation aux frais du gouvernement. Malgré les efforts déployés pour soumettre ses officiers à un régime d »entraînement rigoureux, de type japonais, et pour les endoctriner dans la pensée de Yan Xishan, ses armées ne se sont jamais révélées particulièrement bien entraînées ou disciplinées au combat. En général, le bilan militaire de Yan n »est pas considéré comme positif – il a connu plus de défaites que de victoires – et il n »est pas certain que son corps d »officiers ait compris ou sympathisé avec ses objectifs, s »engageant à son service uniquement dans le but d »obtenir du prestige et un meilleur niveau de vie. Yan a construit un arsenal à Taiyuan qui, pendant toute la durée de son administration, est resté le seul centre en Chine capable de produire de l »artillerie de campagne. La présence de cet arsenal est l »une des principales raisons pour lesquelles Yan a pu maintenir l »indépendance relative du Shanxi. Bien qu »elle ne soit pas particulièrement efficace dans la lutte contre les seigneurs de guerre rivaux, l »armée de Yan a réussi à éradiquer le banditisme dans le Shanxi, ce qui lui a permis de maintenir un niveau relativement élevé d »ordre public et de sécurité. Parmi les succès de Yan dans l »éradication du banditisme au Shanxi, citons sa coopération avec Yuan Shikai pour vaincre les rebelles restants de Bai Lang après l »échec de la rébellion de Bai Lang en 1913-14.

Tentatives de réforme sociale

Yan s »est donné beaucoup de mal pour éradiquer les traditions sociales qu »il considérait comme désuètes. Il a insisté pour que tous les hommes du Shanxi abandonnent leurs queues de l »ère Qing, donnant des instructions à la police pour couper les queues de ceux qui les portaient encore. Dans un cas, Yan a attiré des gens dans des théâtres pour que sa police coupe systématiquement les cheveux des spectateurs. Il a tenté de lutter contre l »analphabétisme féminin généralisé en créant dans chaque district au moins une école professionnelle dans laquelle les paysannes pouvaient recevoir une éducation de niveau primaire et apprendre des compétences domestiques. Après que les victoires militaires du Kuomintang en 1925 ont suscité un grand intérêt dans le Shanxi pour l »idéologie nationaliste, notamment pour les droits des femmes, Yan a autorisé les filles à s »inscrire au collège et au lycée, où elles ont rapidement formé une association de femmes.

Yan a tenté d »éradiquer la coutume des pieds bandés, menaçant de condamner les hommes qui épousaient des femmes aux pieds bandés, et les mères qui bandaient les pieds de leurs filles, aux travaux forcés dans les usines d »État. Il a découragé l »utilisation du calendrier lunaire traditionnel et a encouragé le développement d »organisations locales de scouts. Comme les communistes qui ont succédé à Yan, il a puni les contrevenants habituels à la loi en les condamnant à la « rédemption par le travail » dans les usines d »État.

Tentatives d »éradication de l »usage de l »opium

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Les limites des réformes économiques

Les efforts de Yan pour stimuler l »économie du Shanxi ont surtout consisté en des investissements de l »État dans une grande variété d »industries, et il n »a généralement pas réussi à encourager les investissements privés et le commerce. Bien que des progrès aient été réalisés pour améliorer l »économie du Shanxi, ses efforts ont été limités par le fait qu »il avait lui-même peu de formation formelle en théorie économique ou industrielle. Il a également souffert d »un manque de conseillers expérimentés et formés capables de diriger des tâches même modérément compliquées liées au développement économique. Comme la plupart du personnel qualifié auquel il avait accès était solidement ancré dans la noblesse terrienne du Shanxi, il est possible que nombre de ses fonctionnaires aient délibérément saboté ses efforts de réforme, préférant que les paysans qui travaillaient dans leurs champs conservent leur travail traditionnel et bon marché.

Tout au long de sa vie, Yan Xishan a tenté d »identifier, de formuler et de diffuser une idéologie globale qui améliorerait le moral et la loyauté de ses fonctionnaires et du peuple du Shanxi. Pendant ses études au Japon, Yan a été attiré par le militarisme et le darwinisme social, mais il y a renoncé après la Première Guerre mondiale. Pendant le reste de sa vie, Yan s »est identifié à la position de la plupart des conservateurs chinois de l »époque : la réforme sociale et économique découlerait de la réforme éthique, et les problèmes auxquels la Chine était confrontée ne pouvaient être résolus que par la réhabilitation morale du peuple chinois. Convaincu qu »il n »existait pas d »idéologie unique capable d »unifier le peuple chinois à l »époque où il est arrivé au pouvoir, Yan a tenté de générer lui-même une idéologie idéale et s »est un jour vanté d »avoir réussi à créer un système de croyances complet qui incarnait les meilleures caractéristiques du « militarisme, du nationalisme, de l »anarchisme, de la démocratie, du capitalisme, du communisme, de l »individualisme, de l »impérialisme, de l »universalisme, du paternalisme et de l »utopisme ». La plupart des tentatives de Yan pour diffuser son idéologie se sont faites par le biais d »un réseau d »organisations semi-religieuses connues sous le nom de « sociétés de lavage de cœur ».

Influence du confucianisme

Yan était émotionnellement attaché au confucianisme en raison de son éducation, et parce qu »il considérait ses valeurs comme une solution historiquement efficace au chaos et au désordre de son époque. Il justifiait son règne par les théories politiques confucéennes et tentait de faire revivre les vertus confucéennes comme étant universellement acceptées. Dans ses discours et ses écrits, Yan a développé une admiration extravagante pour les vertus de modération et d »harmonie associées à la doctrine confucéenne du juste milieu. Nombre des réformes que Yan a entreprises l »ont été dans l »intention de démontrer qu »il était un junzi, l »incarnation de la vertu confucéenne.

Les interprétations de Yan du confucianisme étaient principalement empruntées à la forme de néo-confucianisme qui était populaire dans la dynastie Qing. Il enseignait que chacun avait une capacité de bonté innée, mais que pour l »exploiter, il fallait subordonner ses émotions et ses désirs au contrôle de sa conscience. Il admirait les philosophes de la dynastie Ming, Lu Jiuyuan et Wang Yangming, qui dénigraient le savoir et exhortaient les hommes à agir en fonction de leur intuition. Parce que Yan pensait que les êtres humains ne pouvaient réaliser leur potentiel qu »à travers une autocritique et une culture de soi intenses, il a créé dans chaque ville une société de lavage de cœur, dont les membres se réunissaient chaque dimanche pour méditer et écouter des sermons basés sur les thèmes des classiques confucéens. Chaque participant à ces réunions était censé se lever et confesser à haute voix ses méfaits de la semaine écoulée, s »exposant ainsi aux critiques des autres membres.

Influence du christianisme

Yan attribuait une grande partie de la vitalité de l »Occident au christianisme, et pensait que la Chine ne pourrait résister et dépasser l »Occident qu »en générant une tradition idéologique tout aussi inspirante. Il appréciait les efforts des missionnaires (principalement des Américains qui entretenaient un complexe d »écoles à Taigu) pour éduquer et moderniser le Shanxi. Il s »adressait régulièrement aux diplômés de ces écoles, mais ne parvenait généralement pas à recruter ces étudiants pour servir son régime. Yan soutenait l »église chrétienne indigène de Taiyuan et, à un moment donné, il a sérieusement envisagé d »utiliser des aumôniers chrétiens dans son armée. Son soutien public au christianisme a diminué après 1925, lorsqu »il n »a pas pris la défense des chrétiens lors des manifestations anti-étrangers et anti-chrétiens qui ont polarisé Taiyuan.

Yan a délibérément calqué de nombreuses caractéristiques de sa société de lavage de cœur sur l »église chrétienne, notamment en terminant chaque service par des hymnes à la gloire de Confucius. Il exhortait ses sujets à placer leur foi en un être suprême qu »il appelait « Shangdi » : il justifiait sa croyance en Shangdi par les classiques de Confucius, mais décrivait Shangdi en des termes très similaires à l »interprétation chrétienne de Dieu. Comme le christianisme, la pensée de Yan Xishan était imprégnée de la conviction que, en acceptant son idéologie, les gens pouvaient se régénérer ou renaître.

Influence du nationalisme chinois

En 1911, Yan est arrivé au pouvoir dans le Shanxi en tant que disciple du nationalisme chinois, mais il a fini par considérer le nationalisme comme un simple ensemble d »idées pouvant être utilisé pour atteindre ses propres objectifs. Il a déclaré que le but premier de la Heart-Washing Society était d »encourager le patriotisme chinois en faisant revivre l »église confucéenne, ce qui a conduit les étrangers à l »accuser de tenter de créer une version chinoise du Shinto.

Yan tente de modérer certains aspects de l »idéologie de Sun Yat-sen qu »il considère comme potentiellement menaçants pour son règne. Yan a modifié certaines des doctrines de Sun avant de les diffuser dans le Shanxi, formulant sa propre version des Trois principes du peuple de Sun qui remplaçait les principes du nationalisme et de la démocratie par ceux de la vertu et de la connaissance. Au cours du mouvement du Quatrième Mai de 1919, lorsque les étudiants de Taiyuan ont organisé des manifestations anti-étrangers, Yan a prévenu que le patriotisme, comme la pluie, n »était bénéfique que lorsqu »il était modéré.

Après que le Kuomintang eut réussi à former un gouvernement central nominal en 1930, Yan encouragea les principes nationalistes qu »il considérait comme socialement bénéfiques. Au cours des années 1930, il a tenté de mettre en place dans chaque village un « Mouvement du bon peuple » afin de promouvoir les valeurs du Mouvement de la nouvelle vie de Chiang Kai-shek. Ces valeurs comprenaient l »honnêteté, l »amabilité, la dignité, la diligence, la modestie, l »économie, la propreté personnelle et l »obéissance.

Influence du socialisme et du communisme

En 1931, Yan est revenu de son exil à Dalian, impressionné par les succès apparents du premier plan quinquennal de l »Union soviétique, et a tenté de réorganiser l »économie du Shanxi en utilisant les méthodes soviétiques, selon un « plan décennal » local que Yan a lui-même élaboré. Tout au long des années 1930, Yan a carrément assimilé le développement économique au contrôle de l »industrie et des finances par l »État, et il a réussi à placer la plupart des grandes industries et des commerces sous le contrôle de l »État à la fin des années 1930.

Les discours de Yan après 1931 reflètent une interprétation de l »économie marxiste (principalement tirée de Das Kapital) qu »il a acquise pendant son exil à Dalian. En suivant cette interprétation, Yan a tenté de changer l »économie du Shanxi pour qu »elle ressemble davantage à celle de l »URSS, inspirant un schéma de « distribution selon le travail » économique. Lorsque la menace des communistes chinois est devenue une menace importante pour le règne de Yan, il a défendu les communistes comme des fanatiques courageux et pleins d »abnégation qui étaient différents des bandits ordinaires (contrairement à la propagande du Kuomintang) et dont le défi devait être relevé par des réformes sociales et économiques qui atténuaient les conditions responsables du communisme.

Comme Marx, Yan voulait éliminer ce qu »il considérait comme des profits non gagnés en restructurant l »économie du Shanxi pour récompenser uniquement ceux qui travaillaient. Contrairement à Marx, Yan réinterprète le communisme pour corriger ce qu »il considère comme le principal défaut du marxisme : l »inévitabilité de la lutte des classes. Yan loue Marx pour son analyse des aspects matériels de la société humaine, mais professe qu »il existe une unité morale et spirituelle de l »humanité qui implique qu »un état d »harmonie est plus proche de l »idéal humain que le conflit. En rejetant le déterminisme économique en faveur de la moralité et du libre arbitre, Yan espérait créer une société plus productive et moins violente que celle qu »il percevait dans le communisme, tout en évitant l »exploitation et la misère humaine qu »il croyait être le résultat inévitable du capitalisme.

Yan interprète le New Deal de Roosevelt comme la promotion du socialisme afin de lutter contre la propagation du communisme. « Le New Deal est un moyen efficace d »arrêter le communisme, disait Yan, en faisant intervenir le gouvernement et en faisant fi des intérêts des riches. » Yan a ensuite entrepris une série de projets de travaux publics inspirés du New Deal afin de réduire le chômage dans sa propre province.

Ampleur du succès

Malgré ses efforts, Yan ne parvint pas à rendre la Pensée Yan Xishan largement populaire dans le Shanxi, et la plupart de ses sujets refusèrent de croire que ses véritables objectifs différaient sensiblement de ceux des régimes précédents. Yan lui-même attribua l »échec de la popularisation de son idéologie aux fautes de ses fonctionnaires, accusant ces derniers d »abuser de leur pouvoir et de ne pas expliquer ses idées au peuple. En général, les fonctionnaires du Shanxi détournaient les fonds destinés à la propagande, tentaient d »expliquer les idées de Yan dans un langage trop sophistiqué pour le commun des mortels et se comportaient souvent de manière dictatoriale, ce qui discréditait l »idéologie de Yan et ne suscitait pas l »enthousiasme populaire pour son régime.

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Début du conflit avec le Japon

Yan n »est entré en conflit sérieux avec les Japonais qu »au début des années 1930. Alors qu »il était en exil à Dalian en 1930, Yan a eu connaissance des plans japonais d »invasion de la Mandchourie et a feint de collaborer avec les Japonais afin de faire pression sur Chiang Kai-shek pour qu »il lui permette de retourner au Shanxi avant d »avertir Chiang des intentions du Japon. La prise de la Mandchourie par le Japon en 1931 a terrifié Yan, qui a déclaré qu »un objectif majeur de son plan décennal était de renforcer la défense du Shanxi contre les Japonais. Au début des années 1930, il soutint les émeutes antijaponaises, dénonça l »occupation japonaise de la Mandchourie comme « barbare » et « maléfique », appela publiquement Chiang à envoyer des troupes en Mandchourie et fit en sorte que son arsenal arme les partisans qui combattaient l »occupation japonaise en Mandchourie.

Les Japonais ont commencé à promouvoir l » »autonomie » de la Chine du Nord au cours de l »été 1935. Certains hauts responsables militaires japonais pensaient que Yan et d »autres seigneurs de guerre du nord étaient fondamentalement pro-japonais et se subordonneraient volontiers aux Japonais en échange de la protection de Chiang Kai-shek ; Yan était une cible particulière en raison de son éducation au Japon et de son admiration très médiatisée pour la modernisation japonaise. Cependant, Yan a publié une lettre ouverte en septembre dans laquelle il accusait les Japonais de vouloir conquérir toute la Chine au cours des deux décennies suivantes. Selon des sources japonaises, Yan a entamé des négociations avec les Japonais en 1935, mais il n »a jamais été très enthousiaste à propos de l » »autonomie » et a rejeté leurs ouvertures lorsqu »il a compris qu »ils avaient l »intention d »en faire leur marionnette. Yan a probablement utilisé ces négociations pour effrayer Chiang Kai-shek afin qu »il utilise ses armées pour défendre le Shanxi, car il craignait que Chiang ne se prépare à sacrifier le nord de la Chine pour éviter de combattre les Japonais. Si telles étaient les intentions de Yan, elles ont été couronnées de succès, car Chiang a assuré à Yan qu »il défendrait Shanxi avec son armée en cas d »invasion.

Conflit précoce avec le parti communiste chinois

Ces réformes n »ont pas empêché la propagation des opérations de guérilla communiste dans le Shanxi. Dirigées par Liu Zhidan et Xu Haidong, 34 000 troupes communistes ont traversé le sud-ouest du Shanxi en février 1936. Comme l »avait prévu Yan, les communistes ont bénéficié d »un soutien populaire massif et, bien qu »ils aient été en infériorité numérique et mal armés, ils ont réussi à occuper le tiers sud du Shanxi en moins d »un mois. La stratégie de guérilla des communistes s »est avérée extrêmement efficace et démoralisante pour les forces de Yan, qui ont été victimes d »attaques surprises à plusieurs reprises. Les communistes du Shanxi ont fait bon usage de la coopération fournie par les paysans locaux pour échapper aux forces de Yan et les localiser facilement. Lorsque les renforts envoyés par le gouvernement central ont forcé les communistes à se retirer du Shanxi, l »Armée rouge s »est échappée en se divisant en petits groupes qui étaient activement approvisionnés et cachés par des partisans locaux. Yan lui-même a admis que ses troupes avaient mal combattu pendant la campagne. Les forces du KMT qui sont restées dans le Shanxi ont exprimé leur hostilité au pouvoir de Yan, mais n »ont pas interféré avec sa gouvernance.

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Invasion par Mengguguo

En mars 1936, les troupes du Mandchoukouo qui occupaient la province mongole intérieure de Chahar envahirent le nord-est du Suiyuan, que Yan contrôlait. Ces forces d »obédience japonaise s »emparent de la ville de Bailingmiao dans le nord du Suiyuan, où le Conseil politique autonome de la Mongolie intérieure, pro-japonais, a son siège. Trois mois plus tard, le chef du Conseil politique, le prince De (Demchugdongrub), déclare qu »il est le souverain d »une Mongolie indépendante (Mengguguo) et organise une armée avec l »aide de matériel et d »entraînement japonais. En août 1936, l »armée du Prince De tente d »envahir l »est du Suiyuan, mais elle est vaincue par les forces de Yan sous le commandement de Fu Zuoyi. Après cette défaite, le Prince De planifie une autre invasion tandis que des agents japonais dessinent et photographient soigneusement les défenses de Suiyuan.

Pour se préparer à la menace imminente d »une invasion japonaise qu »il ressentait après l »invasion de Suiyuan, Yan tenta de forcer tous les étudiants à suivre un entraînement militaire contraignant de plusieurs mois et forma une alliance informelle avec les communistes dans le but de combattre les Japonais, plusieurs mois avant que l »incident de Xi »an n »oblige Chiang Kai-shek à faire de même. En novembre 1936, l »armée du Prince De a présenté à Fu Zuoyi un ultimatum de reddition. Lorsque Fu répond que le Prince De n »est qu »une marionnette de « certains milieux » et demande qu »il se soumette à l »autorité du gouvernement central, les armées mongoles et mandchoues du Prince De lancent une nouvelle attaque, plus ambitieuse. Les 15 000 soldats du Prince De étaient équipés d »armes japonaises, soutenus par des avions japonais et souvent dirigés par des officiers japonais (les soldats japonais combattant pour Mengguguo étaient souvent exécutés après leur capture en tant que combattants illégaux, puisque Mengguguo n »était pas reconnu comme faisant partie du Japon).

En prévision de cette guerre, des espions japonais détruisirent un important dépôt d »approvisionnement à Datong et se livrèrent à d »autres actes de sabotage. Yan place ses meilleures troupes et ses généraux les plus compétents, dont Zhao Chengshou et le gendre de Yan, Wang Jingguo, sous le commandement de Fu Zuoyi. Au cours du mois de combat qui s »ensuit, l »armée de Mengguguo subit de lourdes pertes. Les forces de Fu ont réussi à reprendre Bailingmiao le 24 novembre et il envisageait d »envahir Chahar avant d »être averti par l »armée japonaise Kwantung qu »une telle action provoquerait une attaque de l »armée impériale japonaise. Les forces du Prince De tentent à plusieurs reprises de reprendre Bailingmiao, mais cela ne fait que pousser Fu à envoyer des troupes au nord, où il réussit à s »emparer des dernières bases du Prince De à Suiyuan et à pratiquement anéantir son armée. Après que des officiers japonais aient été découverts en train d »aider le Prince De, Yan a publiquement accusé le Japon d »aider les envahisseurs. Ses victoires à Suiyuan sur les forces soutenues par le Japon ont été saluées par les journaux et les magazines chinois, par d »autres chefs de guerre et leaders politiques, ainsi que par de nombreux étudiants et membres du public chinois.

Pendant la deuxième guerre sino-japonaise (1937-45), la plupart des régions du Shanxi ont été rapidement envahies par les Japonais, mais Yan a refusé de fuir la province même après avoir perdu la capitale provinciale, Taiyuan. Il a transféré son quartier général dans un coin reculé de la province, résistant efficacement aux tentatives japonaises de s »emparer complètement du Shanxi. Pendant la deuxième guerre sino-japonaise, les Japonais ont tenté à cinq reprises de négocier des conditions de paix avec Yan, espérant qu »il deviendrait un second Wang Jingwei, mais Yan a refusé et est resté aligné sur le deuxième front uni entre les nationalistes et les communistes.

Alliance avec les communistes

Après l »échec de la tentative de l »Armée rouge chinoise d »établir des bases dans le sud du Shanxi au début de 1936, la présence continue de soldats nationalistes qui s »ensuivit et les tentatives japonaises de prendre Suiyuan cet été-là, Yan devint convaincu que les communistes constituaient une moindre menace pour son règne que les nationalistes ou les Japonais. Il a alors négocié un « front uni » antijaponais secret avec les communistes en octobre 1936 et, après l »incident de Xi »an deux mois plus tard, a réussi à influencer Chiang Kai-shek pour qu »il conclue un accord similaire avec les communistes. Après avoir établi son alliance avec les communistes, Yan a levé l »interdiction des activités communistes au Shanxi. Il a permis aux agents communistes travaillant sous les ordres de Zhou Enlai d »établir un quartier général secret à Taiyuan, et a libéré les communistes qu »il détenait en prison (y compris au moins un général, Wang Ruofei).

Yan, sous le slogan « résistance contre l »ennemi et défense du sol », tenta de recruter de jeunes intellectuels patriotes dans son gouvernement afin d »organiser une résistance locale à la menace d »invasion japonaise. En 1936, Taiyuan était devenu un point de rassemblement pour les intellectuels antijaponais qui avaient fui Pékin, Tianjin et le nord-est de la Chine et qui coopéraient volontiers avec Yan, mais il a également recruté des natifs du Shanxi qui vivaient dans toute la Chine, indépendamment de leurs anciennes associations politiques. Certains fonctionnaires du Shanxi attirés par la cause de Yan à la fin des années 1930 sont devenus par la suite des personnalités importantes du gouvernement chinois, notamment Bo Yibo.

Les premières campagnes

En juillet 1937, après que l »incident du pont Marco Polo ait incité les Japonais à attaquer les forces chinoises à Pékin et dans ses environs, les Japonais ont envoyé un grand nombre d »avions de guerre et de soldats mandchous pour renforcer l »armée du Prince De. Yan pensait alors qu »une invasion japonaise du Shanxi était imminente et il s »est rendu à Nanjing pour communiquer la situation à Chiang Kai-shek. Yan quitta sa réunion à Nanjing avec une nomination au poste de commandant de la deuxième zone de guerre, comprenant le Shanxi, le Suiyuan, le Chahar et le nord du Shaanxi.

Après son retour au Shanxi, Yan encouragea ses fonctionnaires à se méfier des espions ennemis et des hanjian, et ordonna à ses forces d »attaquer les forces du prince De dans le nord du Chahar, espérant les surprendre et les submerger rapidement. Les forces mongoles et mandchoues sont rapidement mises en déroute, et les renforts japonais qui tentent de se frayer un chemin par le col stratégique de Nankou subissent de lourdes pertes. L »écrasante puissance de feu japonaise – y compris l »artillerie, les bombardiers et les chars – contraint finalement les forces de Yan à se rendre à Nankou, après quoi les forces japonaises s »emparent rapidement de Suiyuan et de Datong. Les Japonais ont alors commencé l »invasion du Shanxi pour de bon.

Alors que les Japonais avançaient vers le sud dans le bassin de Taiyuan, Yan tenta d »imposer la discipline à son armée en exécutant le général Li Fuying et d »autres officiers coupables d »avoir battu en retraite devant l »ennemi. Il donna l »ordre de ne se retirer ou de se rendre en aucune circonstance, jura de résister au Japon jusqu »à la défaite de ce dernier et invita ses propres soldats à le tuer s »il trahissait sa promesse. Face à l »avancée continue des Japonais, Yan présente ses excuses au gouvernement central pour les défaites de son armée, lui demande d »assumer la responsabilité de la défense du Shanxi et accepte de partager le contrôle du gouvernement provincial avec l »un des représentants de Chiang Kai-shek.

Lorsqu »il est devenu évident pour Yan que ses forces ne parviendraient peut-être pas à repousser l »armée japonaise, il a invité les forces militaires communistes à réintégrer le Shanxi. Zhu De est devenu le commandant de la huitième armée de route active dans le Shanxi et a été nommé vice-commandant de la deuxième zone de guerre, sous les ordres de Yan lui-même. Yan a d »abord réagi chaleureusement à la ré-entrée de l »arrivée des forces communistes, et celles-ci ont été accueillies avec enthousiasme par les fonctionnaires et les officiers de Yan. Les forces communistes sont arrivées au Shanxi juste à temps pour aider à vaincre une force japonaise nettement plus puissante qui tentait de passer par le col stratégique de Pingxingguan. Après que les Japonais aient répondu à cette défaite en débordant les défenseurs et en se déplaçant vers Taiyuan, les communistes ont évité les batailles décisives et ont surtout tenté de harceler les forces japonaises et de saboter les lignes d »approvisionnement et de communication japonaises. Les Japonais ont souffert, mais ont surtout ignoré la huitième armée de la route et ont continué à avancer vers la capitale de Yan. Le manque d »attention portée à leurs forces a donné aux communistes le temps de recruter et de faire de la propagande parmi les populations paysannes locales (qui ont généralement accueilli les forces communistes avec enthousiasme) et d »organiser un réseau d »unités de milice, de bandes de guérilla locales et d »organisations populaires de masse.

Les véritables efforts des communistes pour résister aux Japonais leur ont donné l »autorité nécessaire pour mener des réformes sociales et économiques radicales et radicales, principalement liées à la redistribution des terres et des richesses, qu »ils ont défendues en qualifiant ceux qui résistaient de hanjian. Les efforts des communistes pour résister aux Japonais ont également gagné la petite population d »intellectuels patriotes du Shanxi, et les craintes des conservateurs de leur résister ont effectivement donné aux communistes un accès illimité à la population rurale. Les atrocités commises par la suite par les Japonais dans le cadre de leurs efforts pour débarrasser le Shanxi des guérillas communistes ont suscité la haine de millions de personnes dans les campagnes du Shanxi, amenant la population rurale à se tourner vers les communistes pour prendre la tête du combat contre les Japonais. Tous ces facteurs expliquent comment, dans l »année qui a suivi leur retour dans le Shanxi, les communistes ont pu prendre le contrôle de la majeure partie du Shanxi qui n »était pas fermement tenue par les Japonais.

La chute de Taiyuan

En exécutant les commandants coupables de battre en retraite, Yan réussit à améliorer le moral de ses forces. Au cours de la bataille de Pingxingguan, les troupes de Yan dans le Shanxi ont résisté avec succès à de nombreux assauts japonais, tandis que la huitième armée de route harcelait les Japonais par l »arrière et sur leurs flancs. D »autres unités de l »armée de Yan ont défendu avec succès d »autres cols proches. Après avoir réussi à pénétrer dans le bassin de Taiyuan, les Japonais ont continué à rencontrer une résistance féroce. À Yuanping, une seule brigade des troupes de Yan a résisté à l »avancée japonaise pendant plus d »une semaine, permettant aux renforts envoyés par le gouvernement nationaliste de prendre des positions défensives à Xinkou. Les généraux communistes Zhu De et Peng Dehuai ont critiqué Yan pour ce qu »ils ont appelé des « tactiques suicidaires », mais Yan était convaincu que les lourdes pertes subies par les Japonais finiraient par les démoraliser, les forçant à abandonner leurs efforts pour prendre le Shanxi.

Au cours de la bataille de Xinkou, les défenseurs chinois ont résisté aux efforts de la division d »élite japonaise Itakagi pendant plus d »un mois, malgré les avantages japonais en matière d »artillerie et de soutien aérien. À la fin du mois d »octobre 1937, les pertes du Japon étaient quatre fois plus importantes que celles subies à Pingxingguan, et la division Itakagi était proche de la défaite. Les comptes rendus communistes contemporains qualifient la bataille de « la plus féroce en Chine du Nord », tandis que les rapports militaires japonais parlent d »une « impasse », l »un des rares revers que les planificateurs militaires japonais ont admis au cours des premières années de la guerre. Dans un effort pour sauver leurs forces à Xinkou, les forces japonaises ont commencé à occuper le Shanxi dans une deuxième direction, à l »est. Après une semaine de combats, les forces japonaises ont capturé le col stratégique de Niangzi, ouvrant la voie à la prise de Taiyuan. Les tactiques de guérilla communiste n »ont pas réussi à ralentir l »avancée japonaise. Les défenseurs de Xinkou, réalisant qu »ils risquaient d »être débordés, se sont retirés vers le sud, au-delà de Taiyuan, laissant une petite force de 6 000 hommes pour repousser toute l »armée japonaise… Un représentant de l »armée japonaise, parlant de la défense finale de Taiyuan, a déclaré que « nulle part en Chine les Chinois n »ont combattu avec autant d »obstination ».

Rétablissement de l »autorité de Yan

Peu avant de perdre Taiyuan, Yan déplaça son quartier général à Linfen, dans le sud-ouest du Shanxi. Les forces japonaises ont arrêté leur progression afin de se concentrer sur la lutte contre les unités de guérilla communistes encore actives sur leur territoire et ont fait savoir à Yan qu »elles extermineraient ses forces dans un délai d »un an, mais que lui et ses partisans seraient traités avec considération s »ils rompaient leurs relations avec le gouvernement central et aidaient les Japonais à supprimer les communistes. Yan a répondu en réitérant sa promesse de ne pas se rendre tant que le Japon n »aurait pas été vaincu. Peut-être en raison de la sévérité de ses pertes dans le nord du Shanxi, Yan abandonna un plan de défense basé sur la guerre de position et commença à réformer son armée pour en faire une force capable de mener une guerre de guérilla. Après 1938, la plupart des partisans de Yan en vinrent à qualifier son régime d » »administration de guérilla ».

En février 1938, les forces japonaises envahissent Linfen. Ses forces, sous le commandement de Wei Lihuang, opposent une défense acharnée au col de Lingshi mais sont finalement contraintes d »abandonner la position lorsqu »une colonne japonaise franchit un autre col et menace Linfen par l »est. Wei réussit à empêcher les Japonais de s »emparer de la chaîne de montagnes stratégique de Zhongtiao, mais la perte de Linfen et de Lingshi oblige Yan à se retirer avec ce qui reste de son armée au-delà du fleuve Jaune, dans le comté de Yichuan, dans le Shaanxi, à proximité immédiate de la base des communistes, la région frontalière de Shaan-Gan-Ning.

Au printemps 1938, les Japonais ont transféré une grande partie de leurs forces hors du Shanxi, et Yan a réussi à rétablir son autorité, établissant un quartier général dans le district montagneux isolé de Qixian. Les Japonais ont effectué plusieurs raids dans le sud du Shanxi, mais se sont retirés après avoir rencontré une forte résistance. En 1938, les tactiques de Yan avaient évolué pour ressembler à la guérilla pratiquée par les forces communistes dans d »autres régions du Shanxi, et ses défenses étaient coordonnées avec les forces communistes et les divisions régulières de l »armée nationaliste.

L »alliance de Yan avec les communistes a finalement souffert de l »escalade des tensions entre le KMT et le PCC dans d »autres régions de la Chine. Yan lui-même finit par craindre le pouvoir et l »influence rapides que les forces communistes opérant dans le Shanxi acquirent rapidement, et cette crainte amena Yan à devenir de plus en plus hostile aux agents et soldats communistes. Ces tensions ont finalement conduit à la rupture de ses bonnes relations avec les communistes en octobre 1939. Au cours de l »offensive d »hiver 1939-1940 des nationalistes, qui était dirigée par Yan, celui-ci était perçu comme affaiblissant intentionnellement la « Nouvelle armée du Shanxi » à prédominance communiste en la sacrifiant en tant qu »avant-garde ; tandis que Yan accusait les dirigeants de la Nouvelle armée de remplacer les officiers du Kuomintang par des communistes, de saisir les réserves de céréales de ses troupes de la Clique du Shanxi et de saboter l »offensive d »hiver dirigée par les nationalistes. En décembre 1939, ces unités se sont rebellées contre Yan dans ce qui est connu sous le nom d »incident de Jin-Xi ; les nationalistes et les communistes ont envoyé des renforts dans le conflit qui a suivi. En février 1940, le conflit interne a pratiquement cessé ; la « vieille » armée de la Clique du Shanxi de Yan a gardé le contrôle du sud du Shanxi, la Huitième armée de la Route a pris le contrôle du nord-ouest du Shanxi, tandis que les forces du gouvernement central fidèles à Chiang ont pris le contrôle du centre du Shanxi. Les forces de Yan ont continué à combattre les Japonais tout au long de 1940 dans le cadre d »une campagne de guérilla indécise.

Négociations avec les Japonais

En 1940, l »ami de Yan, Ryūkichi Tanaka, devint chef d »état-major de la Première armée japonaise, qui était stationnée à Shanxi. Après que l »animosité de Yan envers les communistes soit devenue apparente, Tanaka entama des négociations avec Yan dans le but de l »inciter à conclure une alliance anticommuniste avec le Japon. Yan accepta d »envoyer un représentant de haut niveau pour rencontrer les Japonais, et obtint la permission du gouvernement central de négocier avec eux un accord pour retirer toutes les troupes du Shanxi en échange de la coopération de Yan. Peut-être parce que les Japonais n »étaient pas disposés à satisfaire ces demandes, Yan s »est retiré des négociations en décembre 1940, lorsque les supérieurs de Tanaka l »ont rappelé au Japon. Deux mois plus tard, les Japonais répétèrent leur accusation selon laquelle Yan était une « dupe » des communistes.

En mai 1941, Tanaka retourne au Shanxi et rouvre les négociations avec Yan, malgré la résistance générale des autres chefs militaires japonais en Chine du Nord. Tanaka retourne à Tokyo en août 1941, ouvrant la voie à des pourparlers entre Yan et le général Yoshio Iwamatsu, alors commandant de la première armée japonaise au Shanxi. Au cours de l »été 1942, Yan a déclaré aux Japonais qu »il les aiderait dans leur lutte contre les communistes si ceux-ci retiraient une grande partie de leurs forces du Shanxi et fournissaient à son armée de la nourriture, des armes et 15 millions de dollars de métaux précieux.

Lorsque Iwamatsu envoya son chef d »état-major, le colonel Tadashi Hanaya, à Qixian dans le but de livrer ce que Yan exigeait, ce dernier qualifia les concessions japonaises d »inadéquates et refusa de négocier avec elles. Ce refus est diversement expliqué comme étant le ressentiment de Yan face à l »arrogance des Japonais, sa conviction qu »ils allaient perdre la guerre dans le Pacifique après avoir entendu parler de la bataille de Midway, ou le résultat d »une erreur de traduction qui l »a convaincu que les Japonais utilisaient les négociations comme un stratagème pour lui tendre une embuscade et l »attaquer par surprise. Quoi qu »il en soit, les Japonais ont cru avoir été intentionnellement trompés et humiliés ; Iwamatsu a perdu son commandement et Hanaya a été réaffecté dans le Pacifique.

Après 1943, les Japonais ont commencé à négocier clandestinement avec Yan par l »intermédiaire de représentants civils (notamment son ami Daisaku Komoto) dans le but d »éviter d »être humiliés par lui. Grâce aux efforts de Komoto, Yan et les Japonais parvinrent à observer un cessez-le-feu informel, bien que les termes de cet accord soient inconnus. En 1944, les troupes de Yan combattaient activement les communistes, probablement avec la coopération et l »aide des Japonais. Ses relations avec Chiang se sont également détériorées en 1944, lorsque Yan a averti que les masses se tourneraient vers le communisme si le gouvernement de Chiang ne s »améliorait pas considérablement. Un journaliste américain qui a visité le Shanxi en 1944 a observé que les Japonais considéraient Yan « non pas nécessairement comme une marionnette, mais plutôt comme un compromis entre les extrêmes de la trahison à Nanjing et de la résistance nationale à Chongqing ».

Les relations avec les Japonais après 1945

Après la capitulation du Japon et la fin de la Seconde Guerre mondiale, Yan Xishan s »est distingué par sa capacité à recruter dans son armée des milliers de soldats japonais stationnés dans le nord-ouest du Shanxi en 1945, y compris leurs commandants. Il était connu pour avoir utilisé avec succès diverses tactiques pour obtenir ces défections : flatterie, gestes pour sauver la face, appels à l »idéalisme et expressions authentiques d »intérêt mutuel. Dans les cas où ces tactiques n »étaient pas totalement efficaces, il avait parfois recours aux « pots-de-vin et aux femmes ». Ses tactiques pour convaincre les Japonais de rester et pour les empêcher de partir ont été couronnées de succès, car les efforts des Japonais ont contribué à maintenir la zone entourant Taiyuan à l »abri du contrôle communiste pendant les quatre années qui ont précédé la victoire des communistes dans la guerre civile chinoise.

Yan réussit à dissimuler la présence des Japonais aux observateurs américains et nationalistes. Il était connu pour faire des démonstrations de désarmement des Japonais, pour ensuite les réarmer la nuit. Dans un cas, il a désarmé plusieurs unités de Japonais, a demandé à un journaliste de prendre une photo des armes empilées pour montrer qu »il suivait les ordres, puis a rendu les armes aux Japonais. Une fois, il a officiellement qualifié un détachement de troupes japonaises d » »ouvriers de réparation de voies ferrées » dans des documents publics avant de les envoyer, entièrement armés, dans des zones sans voies ferrées mais pleines d »insurgés communistes.

En recrutant les Japonais à son service de la manière dont il l »a fait, il a conservé à la fois le vaste complexe industriel autour de Taiyuan et la quasi-totalité du personnel administratif et technique employé par les Japonais pour le faire fonctionner. Yan réussit tellement bien à convaincre les Japonais qui s »étaient rendus de travailler pour lui que, lorsque la nouvelle se répandit dans d »autres régions de la Chine du Nord, les soldats japonais de ces régions commencèrent à converger vers Taiyuan pour servir son gouvernement et son armée. Au plus fort de leurs effectifs, les « forces spéciales » japonaises sous les ordres de Yan totalisaient 15 000 hommes, plus un corps d »officiers répartis dans toute l »armée de Yan. Ces effectifs ont été réduits à 10 000 hommes après que les efforts sérieux des Américains pour rapatrier les Japonais aient été partiellement couronnés de succès. En 1949, les pertes avaient réduit le nombre de soldats japonais sous le commandement de Yan à 3 000. Le chef des Japonais sous le commandement de Yan, Imamura Hosaku, se suicida le jour où Taiyuan tomba aux mains des forces communistes.

Après la Seconde Guerre mondiale, les forces de Yan (comprenant des milliers d »anciennes troupes japonaises) ont tenu tête aux communistes pendant la guerre civile chinoise pendant quatre ans. Elles ont tenu bon jusqu »en avril 1949, après que le gouvernement nationaliste eut perdu le contrôle du nord de la Chine, permettant à l »APL d »encercler et d »assiéger ses forces. La zone entourant la capitale provinciale de Taiyuan est celle qui a résisté le plus longtemps au contrôle communiste.

La campagne de Shangdang

La campagne de Shangdang a été la première bataille entre les forces communistes et celles du KMT après la Seconde Guerre mondiale. Elle a débuté par une tentative de Yan (autorisée par Chiang Kai-shek) de réaffirmer son contrôle sur le sud du Shanxi, où l »Armée populaire de libération était connue pour être particulièrement active. Au même moment, l »ancien général de Yan, Fu Zuoyi, avait capturé plusieurs villes importantes en Mongolie intérieure : Baotou et Hohhot. Si Yan et Fu avaient réussi, ils auraient coupé le quartier général communiste de Yan »an de leurs forces dans le nord-est de la Chine. Le commandant local, Liu Bocheng (nommé plus tard l »un des « dix grands maréchaux » de Chine), a décidé de diriger ses forces contre Yan afin d »empêcher que cela ne se produise. Le commissaire politique de Liu était Deng Xiaoping, 41 ans, qui devint plus tard le « leader suprême » de la Chine.

Lorsqu »il est devenu évident que les forces de Liu risquaient d »être vaincues, Yan a envoyé 20 000 soldats supplémentaires, commandés par Peng Yubin, pour renforcer Shi et briser le siège. Liu a répondu en concentrant ses forces contre Peng, ne laissant qu »une force de contrôle derrière lui pour mener des activités de suppression de bas niveau à Changzhi. La plupart des forces laissées en arrière à Changzhi ont été choisies parmi une unité de milice irrégulière locale de 50 000 hommes, qui avait été utilisée par Liu principalement pour le soutien logistique.

Peng a d »abord réussi à vaincre des détachements de l »APL, mais ses forces ont fini par tomber dans une embuscade. Il est tué et son armée se rend rapidement en masse. Lorsque Shi se rendit compte qu »il n »avait aucun espoir d »être secouru, il tenta de s »échapper et de fuir vers Taiyuan le 8 octobre, mais il fut rattrapé en terrain découvert, pris en embuscade et contraint de se rendre le 10 octobre. Il a été fait prisonnier de guerre.

Bien que les deux forces aient subi le même nombre de morts et de blessés – 4 000 à 5 000 – les communistes ont pu capturer 31 000 des troupes de Yan, qui se sont rendues une fois tombées dans ces embuscades. Après s »être rendues, la plupart des forces de Yan ont été soumises à une persuasion ou une coercition organisée et ont finalement rejoint les communistes. La plupart des pertes de l »APL durant la campagne se sont produites lorsqu »elles ont tenté d »affronter les renforts de Peng dans une bataille orthodoxe, permettant aux forces de Yan de cibler avec succès les troupes de Liu avec leurs armes supérieures. Après l »échec de ces tactiques, les forces de l »APL ont pu tuer ou capturer les forces de Shi et de Peng en les conduisant chacune dans une série d »embuscades bien orchestrées.

La campagne de Shangdang s »est terminée par le contrôle ferme du sud du Shanxi par les communistes. L »armée de Yan étant mieux approvisionnée et mieux armée, la victoire a permis à l »APL locale d »acquérir beaucoup plus d »armes qu »auparavant (y compris, pour la première fois, de l »artillerie de campagne). On dit que la victoire de l »APL dans la campagne de Shangdang a modifié le cours des négociations de paix en cours à Chongqing, permettant à Mao Zedong d »agir depuis une position de négociation plus forte. Leur victoire dans la campagne de Shangdang a renforcé le prestige à long terme de Liu Bocheng et de Deng Xiaoping. Après la campagne, Liu Bocheng a laissé une petite force derrière lui pour défendre le sud du Shanxi, menant la plupart de ses meilleures unités et des équipements capturés pour affronter les forces de Sun Lianzhong dans la campagne de Pinghan.

En 1946, les forces communistes du nord-ouest de la Chine ont fait de la prise de Taiyuan, la capitale de Yan, l »un de leurs principaux objectifs et, tout au long des années 1946 et 1947, Yan a constamment participé aux efforts visant à défendre le nord et à reprendre le sud. Ces efforts n »ont été que temporairement couronnés de succès et, à l »hiver 1947, son contrôle du Shanxi était limité à la zone du nord du Shanxi adjacente à Taiyuan. Yan a observé que les communistes se renforçaient et a prédit que dans six mois, ils gouverneraient la moitié de la Chine. Après avoir perdu le sud du Shanxi, Yan a entrepris des préparatifs pour défendre Taiyuan jusqu »à la mort, peut-être dans l »espoir que si lui et d »autres dirigeants anticommunistes pouvaient tenir assez longtemps, les États-Unis finiraient par rejoindre la guerre à leurs côtés, sauvant ainsi ses forces de la destruction.

En 1948, les forces de Yan avaient subi une succession de graves défaites militaires de la part de l »APL, perdant le contrôle du sud et du centre du Shanxi, et étaient entourées de tous côtés par des territoires contrôlés par les communistes. Anticipant un assaut sur le nord du Shanxi, Yan a préparé ses armées en fortifiant plus de 5 000 bunkers, construits sur le terrain naturel accidenté entourant Taiyuan. La 30e armée nationaliste a été transportée par avion de Xian à Taiyuan pour fortifier la ville, qui était protégée par plus de 600 pièces d »artillerie. Yan a déclaré à plusieurs reprises son intention de mourir dans la ville pendant cette période. Le nombre total de troupes nationalistes présentes dans le nord du Shanxi à l »automne 1948 était de 145 000.

Pour surmonter ces défenses, le commandant communiste Xu Xiangqian a élaboré une stratégie consistant à attaquer les positions à la périphérie de Taiyuan avant d »assiéger la ville elle-même. Les premières hostilités de la campagne de Taiyuan ont eu lieu le 5 octobre 1948. Le 13 novembre, les communistes ont réussi à prendre la zone autour de la partie orientale de Taiyuan. Les nationalistes ont subi de sérieux revers lorsque des divisions entières ont fait défection ou se sont rendues. Dans un cas, une division nationaliste dirigée par Dai Bingnan a prétendu se rendre, mais a ensuite arrêté les officiers communistes qui sont entrés dans le camp de Dai pour accepter. Yan Xishan a cru à tort que le chef du groupe arrêté, Jin Fu, était le haut dirigeant communiste Hu Yaobang (que les nationalistes croyaient actif dans la région). Yen a transporté par avion le groupe capturé jusqu »à Chiang Kai-shek, qui les a exécutés après qu »ils n »aient pas fourni d »informations importantes. Dai lui-même a été récompensé par une grande quantité d »or pour ses actions, mais n »a pas été autorisé à quitter Taiyuan par avion. Après la chute de la ville, il a été capturé, jugé lors d »un procès spectacle très médiatisé et exécuté publiquement.

Entre novembre 1948 et avril 1949, une impasse a été atteinte et les deux camps ont peu progressé. Les tactiques utilisées par les communistes pendant cette période comprenaient la guerre psychologique, par exemple en forçant les parents des défenseurs nationalistes à venir au front pour demander la reddition des défenseurs. Ces tactiques ont porté leurs fruits puisque, du 1er décembre 1948 à mars 1949, plus de 12 000 soldats nationalistes se sont rendus.

Après d »importantes victoires de l »APL dans le Hebei fin janvier 1949, les armées communistes du Shanxi furent renforcées par des troupes et de l »artillerie supplémentaires. Après ce renforcement, le nombre total d »hommes sous le commandement de Liu dépassait 320 000, dont 220 000 étaient des réserves. À la fin de l »année 1948, Yan Xishan avait perdu plus de 40 000 hommes, mais il a tenté de compléter ce nombre par une conscription à grande échelle.

Yan Xishan lui-même (ainsi que la majeure partie du trésor provincial) a été transporté par avion hors de Taiyuan en mars 1949 dans le but exprès de demander au gouvernement central davantage de fournitures. Il a laissé derrière lui Sun Chu comme commandant de sa police militaire, le gendre de Yan, Wang Jingguo, étant chargé de la plupart des forces nationalistes. Le commandement général a été délégué à Imamura Hosaku, le lieutenant-général japonais qui avait rejoint Yan après la Seconde Guerre mondiale.

Peu de temps après que Yan eut été évacué de Taiyuan par voie aérienne, les avions nationalistes cessèrent de larguer des vivres et des fournitures pour les défenseurs par crainte d »être abattus par les communistes en marche. Les communistes, dépendant largement de leurs renforts d »artillerie, lancent un assaut majeur le 20 avril 1949 et réussissent à prendre toutes les positions autour de Taiyuan le 22 avril. L »appel lancé par la suite aux défenseurs pour qu »ils se rendent a été refusé. Le matin du 22 avril 1949, l »APL a bombardé Taiyuan avec 1 300 pièces d »artillerie et a ouvert une brèche dans les murs de la ville, déclenchant des combats sanglants de rue à rue pour le contrôle de la ville. À 10 heures du matin, le 22 avril, la campagne de Taiyuan s »est terminée avec le contrôle total du Shanxi par les communistes. Les nationalistes ont perdu 145 000 défenseurs, dont beaucoup ont été faits prisonniers de guerre. Les communistes ont perdu 45 000 hommes et un nombre inconnu de travailleurs civils qu »ils avaient enrôlés, tous tués ou blessés.

Premier ministre de la République de Chine

En mars 1949, Yan s »envola pour la capitale de Nanjing dans le but de demander au gouvernement central davantage de nourriture et de munitions, emportant avec lui la majeure partie du trésor provincial, et ne revint pas avant que Taiyuan ne tombe aux mains des forces communistes. Peu après son arrivée à Nanjing, Yan s »insinua dans une querelle entre le président par intérim de la République chinoise, Li Zongren, et Chiang Kai-shek, qui avait démissionné de la présidence en janvier 1949. Bien que Chiang ait démissionné, de nombreux fonctionnaires et généraux lui sont restés fidèles, et Chiang a conservé plus de 200 millions de dollars américains, qu »il n »a pas permis à Li d »utiliser pour combattre les communistes ou pour stabiliser la monnaie. La lutte pour le pouvoir entre Li et Chiang a sérieusement perturbé l »effort plus large de défense du territoire nationaliste contre les forces communistes.

Yan a concentré ses efforts pour tenter de promouvoir une plus grande coopération entre Li et Chiang. À une occasion, il fondit en larmes en tentant, à la demande de Chiang, de convaincre Li de ne pas démissionner. Il utilise à plusieurs reprises l »exemple de la perte du Shanxi et prévient que la cause nationaliste est condamnée si les relations entre Li et Chiang ne s »améliorent pas. Li a finalement tenté de former un gouvernement, comprenant à la fois les partisans et les détracteurs de Chiang, avec Yan comme premier ministre. Malgré les efforts de Yan, Chiang refusa de permettre à Li d »accéder à plus d »une fraction de la richesse que Chiang avait envoyée à Taïwan, et les officiers fidèles à Chiang refusèrent de suivre les ordres de Li, contrariant les efforts de coordination des défenses nationalistes et de stabilisation de la monnaie.

À la fin de 1949, la position des nationalistes était devenue désespérée. La monnaie émise par le gouvernement central a rapidement perdu de sa valeur jusqu »à devenir pratiquement sans valeur. Les forces militaires fidèles à Li ont tenté de défendre le Guangdong et le Guangxi, tandis que celles fidèles à Chiang ont tenté de défendre le Sichuan. Les deux forces ont refusé de coopérer l »une avec l »autre, ce qui a finalement conduit à la perte des deux régions. Les tentatives constantes de Yan de travailler avec les deux camps l »ont mis à l »écart de Li et de Chiang, qui lui en voulaient de coopérer avec l »un ou l »autre camp. Les communistes parviennent à s »emparer de tous les territoires détenus sur le continent à la fin de l »année 1949, battant à la fois Li et Chiang. Li s »exile aux États-Unis, tandis que Yan continue d »occuper le poste de Premier ministre, à Taïwan, jusqu »en 1950, date à laquelle Chiang reprend la présidence.

La retraite à Taiwan

Les dernières années de Yan ont été marquées par la déception et la tristesse. Après avoir suivi Chiang à Taïwan, il jouissait du titre de « conseiller principal » de Chiang, mais en réalité, il était totalement impuissant. Il se peut que Chiang ait gardé une rancune de longue date contre Yan en raison de ses activités en faveur de Li dans le Guangdong. À plusieurs reprises, Yan a demandé la permission de se rendre au Japon, mais n »a pas été autorisé à quitter Taïwan.

Yan a été abandonné par tous, à l »exception d »une poignée de disciples, et a passé la plupart des années qui lui restaient à écrire des livres sur la philosophie, l »histoire et les événements contemporains, qu »il faisait souvent traduire en anglais. Sa dernière perspective philosophique a été décrite comme un « utopisme confucéen anticommuniste et anticapitaliste ». Plusieurs mois avant la guerre de Corée, Yan a publié un livre intitulé Peace or World War, dans lequel il prédisait que la Corée du Nord envahirait la Corée du Sud, que la Corée du Sud serait rapidement vaincue, que les États-Unis interviendraient du côté de la Corée du Sud et que la Chine communiste interviendrait du côté de la Corée du Nord. Tous ces événements se sont ensuite produits au cours de la guerre de Corée.

Yan est mort à Taiwan le 24 mai 1960. Il a été enterré dans la région de Qixingjun à Yangmingshan. Pendant des décennies, la résidence et la tombe de Yan ont été entretenues par un petit nombre d »anciens assistants, qui l »avaient accompagné depuis le Shanxi. En 2011, lorsque le dernier de ses assistants a eu 81 ans et n »était plus en mesure de s »occuper de la résidence, la responsabilité de l »entretien du site a été reprise par le gouvernement de la ville de Taipei.

Yan était sincère dans ses tentatives de moderniser le Shanxi, et a réussi à certains égards. Lorsqu »il a été chassé du Shanxi par les communistes, la province était un important producteur de charbon, de fer, de produits chimiques et de munitions. Le soutien généreux de Yan à l »Association de recherche pour l »amélioration de la médecine chinoise a généré un corpus d »enseignement et de publications en médecine chinoise moderne qui est devenu l »un des fondements de l »institution nationale de la médecine traditionnelle chinoise moderne adoptée dans les années 1950. Tout au long de son règne, il a tenté de promouvoir des réformes sociales qui sont devenues plus tard des évidences, mais qui étaient très controversées à son époque : l »abolition du bandage des pieds, le travail des femmes en dehors de la maison, l »éducation primaire universelle et l »existence de milices paysannes comme unité fondamentale de l »armée. Il était probablement le chef de guerre le plus engagé envers sa province à son époque, mais il était constamment mis au défi par son propre dilettantisme et par l »égoïsme et l »incompétence de ses propres fonctionnaires.

Après l »époque de Yan, le Shanxi est devenu le site de la « brigade modèle » de Dazhai de Mao Zedong : un projet communiste utopique dans le comté de Xiyang qui était censé être le modèle à suivre pour tous les autres paysans de Chine. Si les habitants de Dazhai étaient particulièrement adaptés à une telle expérience, il est possible que des décennies d »endoctrinement socialiste de Yan aient préparé les habitants du Shanxi à la domination communiste. Après la mort de Mao, l »expérience a été abandonnée et la plupart des paysans sont revenus à l »agriculture privée.

Sources

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