Yousuf Karsh
gigatos | mai 23, 2022
Résumé
Yousuf Karsh CC (23 décembre 1908 – 13 juillet 2002) était un photographe canadien connu pour ses portraits de personnalités. Il a été décrit comme l »un des plus grands photographes portraitistes du XXe siècle.
Survivant du génocide arménien, Karsh a émigré au Canada en tant que réfugié. Dans les années 1930, il s »est établi comme un photographe important à Ottawa, où il a vécu la majeure partie de sa vie adulte, bien qu »il ait beaucoup voyagé pour son travail. Sa photographie emblématique de Winston Churchill, prise en 1941, a été un point tournant dans sa carrière de 60 ans, au cours de laquelle il a pris de nombreuses photos de dirigeants politiques connus, d »hommes et de femmes des arts et des sciences. Plus de 20 photos de Karsh ont fait la couverture du magazine Life, jusqu »à ce qu »il prenne sa retraite en 1993.
Yousuf Karsh est né de parents arméniens, Amsih Karsh (1872-1962), commerçant, et Bahia Nakash (1883-1958), le 23 décembre 1908, à Mardin, dans le vilayet de Diyarbekir, dans l »Empire ottoman. Son père était catholique, tandis que sa mère était protestante. Il avait deux frères : Jamil et Malak, ce dernier étant également photographe. Son père, analphabète, voyageait beaucoup pour faire le commerce de meubles, de tapis, d »épices, tandis que sa mère était « une femme instruite, une rareté à cette époque, et était extrêmement bien lue, notamment dans sa chère Bible. »
La population arménienne de la ville était en grande partie arabophone. Il a grandi pendant le génocide arménien, au cours duquel une partie de sa famille a été assassinée. « Mes souvenirs de cette époque sont un étrange mélange de sang et de beauté, de persécution et de paix », a-t-il écrit plus tard. Karsh et sa famille se sont échappés vers un camp de réfugiés à Alep, en Syrie, en 1922, après un voyage d »un mois avec une caravane kurde. The Economist a noté dans sa nécrologie de Karsh qu »il « se considérait comme un Arménien » et, selon Vartan Gregorian, « Bien qu »il soit fier d »être Canadien, Karsh était également fier d »être Arménien. »
Karsh est envoyé au Canada par sa famille. Il arrive à Halifax, en Nouvelle-Écosse, le 31 décembre 1923, par bateau en provenance de Beyrouth. Il déménage immédiatement à Sherbrooke, au Québec, pour vivre avec son oncle maternel George Nakashian (Nakash), un photographe portraitiste. Il fréquente le Sherbrooke High School pendant un an et son « éducation formelle est terminée presque avant d »avoir commencé ». Lorsqu »il arrive au Canada, il « parle peu le français et encore moins l »anglais » et « n »a pas d »argent et peu d »instruction ». Karsh a travaillé pour son oncle, qui lui a enseigné la photographie. Ce dernier lui offre un appareil photo Box Brownie. De 1928 à 1931, Karsh est apprenti à Boston, au Massachusetts, chez John H. Garo, le photographe arménien le plus en vue en Amérique à l »époque, qui s »était fait un nom en photographiant les célébrités de Boston.
Karsh s »installe à Ottawa et ouvre son premier studio en 1932. Il est situé au deuxième étage d »un immeuble situé au 130, rue Sparks, qui sera plus tard nommé l »Arcade Hardy. Il y reste jusqu »en 1972, date à laquelle il déménage au Château Laurier. Il est connu professionnellement sous le nom de « Karsh d »Ottawa », qui est aussi sa signature. Il connaît un premier succès en attirant l »attention du premier ministre canadien Mackenzie King, qui l »aide à organiser des séances de photographie avec des dignitaires en visite.
Tout au long de sa vie, Karsh a photographié » n »importe qui qui était n »importe qui « . Lorsqu »on lui demande pourquoi il photographie presque exclusivement des personnes célèbres, il répond : » Je travaille avec l »échantillon de personnes le plus remarquable au monde. Je crois que c »est la minorité qui fait tourner le monde, pas la majorité. » Il a également déclaré un jour en plaisantant : « Je le fais pour ma propre immortalité. » Lorsqu »il a pris sa retraite en 1992, plus de 20 de ses photos avaient fait la couverture du magazine Life. Les photos de Karsh étaient connues pour leur utilisation d »un éclairage dramatique, qui est devenu la marque de fabrique de son style de portrait. Il avait étudié cette technique avec Garo à Boston et au Ottawa Little Theatre, dont il était membre. Avant une séance, Karsh faisait des recherches sur ses sujets et leur parlait.
La photo qu »il a prise en 1941 de Winston Churchill, le Premier ministre britannique, l »a fait connaître. La photo a été prise le 30 décembre 1941 dans la chambre du président de la Chambre des communes du Parlement canadien à Ottawa, après que Churchill eut prononcé un discours sur la Seconde Guerre mondiale devant les membres canadiens du Parlement. Elle avait été organisée par le Premier ministre canadien William Lyon Mackenzie King. Churchill est particulièrement remarqué pour sa posture et son expression faciale, qui ont été comparées aux sentiments qui prévalaient en temps de guerre au Royaume-Uni : la persistance face à un ennemi tout-puissant. La séance de photos a été brève et, juste avant l »exposition, Karsh s »est approché de Churchill et lui a retiré le cigare qu »il avait à la bouche. Churchill n »a pas apprécié et a montré son mécontentement sur le portrait. La photo, qui, selon The Economist, est le « portrait le plus reproduit de l »histoire de la photographie », a été décrite comme l »un des « portraits les plus emblématiques jamais réalisés ». L »USC Fisher Museum of Art l »a décrite comme un « portrait défiant et renfrogné devenu une icône instantanée de la position de la Grande-Bretagne contre le fascisme ». Il est apparu en couverture du numéro de Life du 21 mai 1945. Il est aujourd »hui accroché au mur de la chambre du président de la Chambre des représentants du Canada, où il a été pris pour la première fois. Elle est considérée comme la photo la plus célèbre de Churchill et figure sur le billet de 5 £ de la Banque d »Angleterre.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Karsh a photographié des dirigeants politiques et militaires. Après la guerre, il a commencé à photographier des écrivains, des acteurs, des artistes, des musiciens, des scientifiques et des célébrités. Son portrait du romancier américain Ernest Hemingway, réalisé en 1957 dans la maison cubaine d »Hemingway, Finca Vigía, est une autre photo bien connue de Karsh. Selon Amanda Hopkinson, Hemingway ressemblait au héros de son roman Le vieil homme et la mer (1952). Parmi ses autres portraits notables, citons George Bernard Shaw à un âge avancé (1943), Dwight D. Eisenhower en tant que général cinq étoiles et commandant suprême du corps expéditionnaire allié (1946), l »artiste américaine Georgia O »Keeffe dans son studio du Nouveau-Mexique (1956) et le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev enveloppé de fourrure (1963).
Outre les portraits de personnes célèbres, Karsh a photographié des travailleurs de chaînes de montage à Windsor, en Ontario, à la demande de la Ford Motor Company of Canada. Il a également photographié des paysages de Rome et de la Terre Sainte pour les inclure dans des livres en collaboration avec l »évêque Fulton J. Sheen, une affiche annuelle pour l »Association de la dystrophie musculaire, et d »autres œuvres.
Karsh a fermé son studio au Château Laurier en juin 1992. Ses avant-dernières séances de pose, en mai 1993, ont été réalisées avec le président Bill Clinton et la première dame Hillary.
Il a été professeur invité à l »université de l »Ohio et à l »Emerson College de Boston.
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Galerie
Karsh s »est d »abord marié à Solange Gauthier (1902-1961) en 1939. Il l »a rencontrée au Ottawa Little Theatre en 1933, où elle était une vedette. Solange Gauthier est née à Tours, en France, et a émigré au Canada alors qu »elle était encore une jeune fille. Ils ont d »abord emménagé dans son appartement et, en 1940, dans une maison Art déco appelée Little Wings, sur la rivière Rideau, juste à l »extérieur d »Ottawa. Elle est décédée en janvier 1961 d »un cancer.
Son second mariage a été célébré en août 1962 avec Estrellita Maria Nachbar, une rédactrice médicale de 21 ans sa cadette. Leur mariage a été célébré par Fulton J. Sheen, évêque auxiliaire de l »archidiocèse catholique de New York. De 1972 à 1992, ils ont vécu dans une suite au troisième étage du Château Laurier, à Ottawa, et ont entretenu les Petites Ailes ainsi qu »un appartement et un studio à Manhattan. Ils n »ont pas eu d »enfants.
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Retraite et décès
Karsh s »est installé à Boston en 1997. Il est décédé le 13 juillet 2002 au Brigham and Women »s Hospital de Boston à la suite de complications liées à une intervention chirurgicale. Des funérailles privées ont eu lieu à Ottawa. Il a été inhumé au cimetière Notre-Dame à Ottawa.
Karsh a été reconnu comme le principal photographe de portraits au Canada. En général, il est reconnu comme l »un des photographes portraitistes les plus connus du XXe siècle. The Economist a écrit à sa mort que Karsh a été « pendant un demi-siècle peut-être le plus grand photographe de portraits à la manière monumentale ». Le site Web de la gouverneure générale du Canada le décrit comme le « plus grand photographe de portraits du XXe siècle ». Le Metropolitan Museum of Art le décrit comme « l »un des plus grands photographes portraitistes du vingtième siècle, qui a atteint un style distinct dans son éclairage théâtral ». L »Encyclopédie canadienne note que ses portraits « en sont venus à représenter l »image publique des grandes figures internationales de la politique, de la science et de la culture du XXe siècle. »
Au moment de sa mort, ses œuvres figuraient dans de nombreuses collections de musées, dont le Metropolitan Museum of Art, le Museum of Modern Art (tous deux à New York), le Musée des beaux-arts du Canada, la National Portrait Gallery de Londres, le National Museum of Modern Art de Tokyo, l »Art Institute of Chicago, le Saint Louis Art Museum, le Muscarelle Museum of Art, le George Eastman Museum, et ailleurs. En 1987, les Archives nationales du Canada ont fait l »acquisition de la collection complète des articles Karsh, y compris les négatifs, les épreuves et les transparents produits et conservés par Karsh depuis 1933. À l »heure actuelle, la collection Karsh de Bibliothèque et Archives Canada compte 355 000 articles, dont la totalité de ses 150 000 négatifs, conservés dans un établissement situé à Gatineau, au Québec. Estrellita, la veuve de Karsh, a fait don de plus de 100 épreuves photographiques à la National Portrait Gallery de Washington.
Il était membre de l »Académie royale des arts du Canada et membre honoraire de la Royal Photographic Society (Royaume-Uni).
Le 9 juin 2017, un buste de Karsh réalisé par le sculpteur canado-arménien Megerditch Tarakdjian a été dévoilé devant le Château Laurier, à Ottawa. Il représente Karsh avec son célèbre appareil photo et est un cadeau du peuple arménien au Canada à l »occasion du 25e anniversaire de l »établissement des relations diplomatiques entre les deux pays et du 150e anniversaire du Canada. Parmi les participants figuraient George Furey, président du Sénat, et Arif Virani, secrétaire parlementaire du ministre du Patrimoine canadien.
Le Prix Karsh, dédié à Yousuf et à son frère Malak Karsh, est décerné par la Ville d »Ottawa tous les deux ans à un artiste professionnel établi pour son travail artistique exceptionnel dans le domaine de la photographie.
M. Karsh a reçu des diplômes honorifiques du Dartmouth College (1961), de la Tufts University (D.F.A., 1981), de la Syracuse University (D.F.A., 1986), de l »Ohio State University (Doctor of Humane Letters, 1996), de la University of Massachusetts at Amherst (1979), du Emerson College, de la Carleton University et du Dawson College.
Sources
