Civilisation de la vallée de l’Indus

Delice Bette | septembre 24, 2022

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Résumé

La civilisation de la vallée de l »Indus (IVC), également connue sous le nom de civilisation harappane ou civilisation de l »Indus, était une civilisation de l »âge du bronze située dans les régions nord-ouest de l »Asie du Sud, qui a duré de 3300 à 1300 avant notre ère, et dans sa forme mature de 2600 à 1900 avant notre ère. Avec l »Égypte ancienne et la Mésopotamie, c »est l »une des trois premières civilisations du Proche-Orient et de l »Asie du Sud, et la plus répandue, ses sites s »étendant du nord-est de l »Afghanistan actuel à l »ouest et au nord-ouest de l »Inde, en passant par une grande partie du Pakistan. Elle s »est épanouie dans les bassins de l »Indus, qui traverse tout le Pakistan, et le long d »un réseau de rivières pérennes, alimentées pour la plupart par les moussons, qui coulaient autrefois à proximité du fleuve saisonnier Ghaggar-Hakra dans le nord-ouest de l »Inde et l »est du Pakistan.

Les villes de cette civilisation se distinguaient par leur urbanisme, leurs maisons en briques cuites, leurs systèmes de drainage élaborés, leurs systèmes d »approvisionnement en eau, leurs groupes de grands bâtiments non résidentiels et leurs nouvelles techniques d »artisanat (produits en cornaline, sculpture de sceaux) et de métallurgie (cuivre, bronze, plomb et étain). Les grandes villes de Mohenjo-daro et Harappa se sont très probablement développées pour contenir entre 30 000 et 60 000 individus, et la civilisation elle-même, pendant sa floraison, a pu contenir entre un et cinq millions d »individus.

L »assèchement progressif du sol de la région au cours du IIIe millénaire avant notre ère a peut-être été l »impulsion initiale de l »urbanisation associée à la civilisation, mais finalement, l »affaiblissement des moussons et la réduction de l »approvisionnement en eau ont provoqué la disparition de la civilisation et la dispersion de sa population vers l »est et le sud.

La civilisation de l »Indus est également connue sous le nom de civilisation harappane, d »après son site type, Harappa, le premier de ses sites à être fouillé au début du XXe siècle dans ce qui était alors la province du Pendjab de l »Inde britannique et qui se trouve aujourd »hui au Pakistan. La découverte de Harappa et, peu après, de Mohenjo-daro, a été l »aboutissement d »un travail commencé en 1861 avec la fondation de l »Archaeological Survey of India, sous le Raj britannique. Il y avait cependant des cultures antérieures et postérieures souvent appelées Early Harappan et Late Harappan dans la même région ; pour cette raison, la civilisation Harappan est parfois appelée Mature Harappan pour la distinguer de ces autres cultures.

En 2002, plus de 1 000 villes et établissements harappans matures avaient été signalés, dont un peu moins d »une centaine avaient été fouillés. Cependant, il n »existe que cinq sites urbains majeurs : Harappa, Mohenjo-daro (déclaré site du patrimoine mondial de l »UNESCO en 1980 sous le nom de « Ruines archéologiques de Moenjodaro »), Dholavira (déclaré site du patrimoine mondial de l »UNESCO en 2021 sous le nom de « Dholavira : A Harappan City »), Ganeriwala et Rakhigarhi. Les premières cultures harappanes ont été précédées par des villages agricoles néolithiques locaux, à partir desquels les plaines fluviales ont été peuplées.

La langue Harappan n »est pas directement attestée, et son affiliation est incertaine car l »écriture de l »Indus n »a pas été déchiffrée. Une partie des chercheurs est favorable à une relation avec la famille des langues dravidiennes ou élamo-dravidiennes.

La civilisation de la vallée de l »Indus doit son nom au système fluvial de l »Indus, dans les plaines alluviales duquel les premiers sites de la civilisation ont été identifiés et fouillés. Selon une tradition archéologique, la civilisation est parfois appelée Harappan, du nom de son site type, Harappa, le premier site à avoir été fouillé dans les années 1920 ; c »est notamment le cas de l »usage employé par l »Archaeological Survey of India après l »indépendance de l »Inde en 1947.

Le terme « Ghaggar-Hakra » figure en bonne place dans les étiquettes modernes appliquées à la civilisation de l »Indus, car un grand nombre de sites ont été découverts le long de la rivière Ghaggar-Hakra dans le nord-ouest de l »Inde et l »est du Pakistan. Les termes « civilisation Indus-Sarasvati » et « civilisation Sindhu-Saraswati » ont également été employés dans la littérature après une identification supposée du Ghaggar-Hakra avec la rivière Saraswati décrite dans les premiers chapitres du Rig Veda, un recueil d »hymnes en sanskrit archaïque composé au deuxième millénaire avant notre ère. Des recherches géophysiques récentes suggèrent que, contrairement à la Sarasvati, dont les descriptions dans le Rig Veda sont celles d »une rivière alimentée par la neige, le Ghaggar-Hakra était un système de rivières pérennes alimentées par la mousson, qui est devenu saisonnier à peu près au moment où la civilisation a diminué, il y a environ 4 000 ans.

La civilisation de l »Indus était à peu près contemporaine des autres civilisations fluviales du monde antique : L »Égypte le long du Nil, la Mésopotamie dans les terres arrosées par l »Euphrate et le Tigre, et la Chine dans le bassin de drainage du fleuve Jaune et du Yangtsé. À l »époque de sa phase de maturité, la civilisation s »était étendue sur une zone plus vaste que les autres, qui comprenait un noyau de 1 500 kilomètres (900 mi) dans la plaine alluviale de l »Indus et de ses affluents. En outre, il existait une région à la flore, à la faune et aux habitats disparates, jusqu »à dix fois plus grande, qui avait été façonnée culturellement et économiquement par l »Indus.

Vers 6500 avant notre ère, l »agriculture est apparue au Baloutchistan, sur les marges des alluvions de l »Indus. Au cours des millénaires suivants, la vie sédentaire a fait des incursions dans les plaines de l »Indus, ouvrant la voie à la croissance des établissements humains ruraux et urbains. La vie sédentaire plus organisée a entraîné à son tour une augmentation nette du taux de natalité. Les grands centres urbains de Mohenjo-daro et Harappa se sont très probablement développés pour contenir entre 30 000 et 60 000 individus, et pendant la floraison de la civilisation, la population du sous-continent a augmenté de 4 à 6 millions de personnes. Au cours de cette période, le taux de mortalité a également augmenté, car les conditions de vie étroites des humains et des animaux domestiqués ont entraîné une augmentation des maladies contagieuses. Selon une estimation, la population de la civilisation de l »Indus à son apogée pourrait avoir été de un à cinq millions de personnes.

La civilisation de la vallée de l »Indus (IVC) s »étendait du Baloutchistan pakistanais, à l »ouest, à l »Uttar Pradesh occidental, à l »est, et du nord-est de l »Afghanistan, au nord, à l »État indien du Gujarat, au sud. Le plus grand nombre de sites se trouve dans les États indiens du Gujarat, de l »Haryana, du Punjab, du Rajasthan, de l »Uttar Pradesh, du Jammu et du Cachemire, et dans les provinces pakistanaises du Sindh, du Punjab et du Baloutchistan. Les établissements côtiers s »étendaient de Sutkagan Dor au Gujarat. Un site de la vallée de l »Indus a été découvert sur la rivière Oxus à Shortugai dans le nord de l »Afghanistan, dans la vallée de la rivière Gomal dans le nord-ouest du Pakistan, à Manda, Jammu sur la rivière Beas près de Jammu, en Inde, et à Alamgirpur sur la rivière Hindon, à seulement 28 km de Delhi. Le site le plus méridional de la civilisation de la vallée de l »Indus est Daimabad, dans le Maharashtra. Les sites de la vallée de l »Indus ont été découverts le plus souvent sur des rivières, mais aussi sur l »ancien littoral et sur des îles, par exemple à Dholavira.

Les premiers récits modernes des ruines de la civilisation de l »Indus sont ceux de Charles Masson, un déserteur de l »armée de l »East India Company. En 1829, Masson a voyagé dans l »État princier du Pendjab, recueillant des renseignements utiles pour la Compagnie en échange d »une promesse de clémence. Un aspect de cet arrangement était l »obligation supplémentaire de remettre à la Compagnie tout objet historique acquis au cours de ses voyages. Masson, qui s »était versé dans les classiques, en particulier dans les campagnes militaires d »Alexandre le Grand, choisit pour ses pérégrinations certaines des villes qui avaient fait partie des campagnes d »Alexandre, et dont les sites archéologiques avaient été notés par les chroniqueurs de la campagne. La principale découverte archéologique de Masson dans le Pendjab fut Harappa, une métropole de la civilisation de l »Indus située dans la vallée de l »affluent de l »Indus, la rivière Ravi. Masson a pris de nombreuses notes et illustrations sur les riches objets historiques de Harappa, dont beaucoup étaient à moitié enterrés. En 1842, Masson a inclus ses observations sur Harappa dans le livre Narrative of Various Journeys in Baluchistan, Afghanistan, and the Punjab. Il a daté les ruines d »Harappa d »une période de l »histoire enregistrée, croyant à tort qu »elles avaient été décrites plus tôt, pendant la campagne d »Alexandre. Masson a été impressionné par la taille extraordinaire du site et par plusieurs grands monticules formés par une érosion ancienne.

Deux ans plus tard, la Compagnie charge Alexander Burnes de remonter l »Indus pour évaluer la faisabilité du transport par voie d »eau pour son armée. Burnes, qui s »est également arrêté à Harappa, a remarqué les briques cuites utilisées dans la maçonnerie ancienne du site, mais aussi le pillage désordonné de ces briques par la population locale.

Malgré ces rapports, Harappa a subi des raids encore plus périlleux pour ses briques après l »annexion britannique du Pendjab en 1848-49. Un nombre considérable d »entre elles ont été emportées comme ballast pour les lignes de chemin de fer construites dans le Pendjab. Près de 160 km de voie ferrée entre Multan et Lahore, posée au milieu des années 1850, étaient soutenus par des briques harappiennes.

En 1861, trois ans après la dissolution de la Compagnie des Indes orientales et l »établissement de la Couronne en Inde, l »archéologie du sous-continent s »organise de manière plus formelle avec la création de l »Archaeological Survey of India (ASI). Alexander Cunningham, le premier directeur général de l »ASI, qui avait visité Harappa en 1853 et avait remarqué les imposants murs de briques, s »y rendit à nouveau pour effectuer une étude, mais cette fois sur un site dont toute la couche supérieure avait été enlevée entre-temps. Bien que son objectif initial, qui était de démontrer que Harappa était une cité bouddhiste perdue mentionnée dans les voyages du visiteur chinois Xuanzang au septième siècle de notre ère, se soit révélé insaisissable, Cunningham a publié ses conclusions en 1875. Pour la première fois, il a interprété un sceau timbré harappan, avec son écriture inconnue, dont il a conclu qu »il était d »origine étrangère à l »Inde.

Les travaux archéologiques à Harappa sont restés à la traîne jusqu »à ce qu »un nouveau vice-roi de l »Inde, Lord Curzon, fasse adopter l »Ancient Monuments Preservation Act 1904 et nomme John Marshall à la tête de l »ASI. Plusieurs années plus tard, Hiranand Sastri, qui avait été chargé par Marshall d »étudier Harappa, a signalé que le site n »était pas d »origine bouddhique et qu »il était donc plus ancien. Expropriant Harappa pour l »ASI en vertu de la loi, Marshall chargea l »archéologue Daya Ram Sahni de l »ASI de fouiller les deux monticules du site.

Plus au sud, le long du bras principal de l »Indus dans la province de Sind, le site de Mohenjo-daro, en grande partie intact, avait attiré l »attention. Marshall a envoyé une série d »agents de l »ASI pour étudier le site. Parmi eux, D. R. Bhandarkar (1911), R. D. Banerji (1919, 1922-1923) et M. S. Vats (1924). En 1923, lors de sa deuxième visite à Mohenjo-daro, Baneriji écrivit à Marshall au sujet du site, postulant une origine dans une » antiquité lointaine » et notant la concordance de certains de ses objets avec ceux de Harappa. Plus tard, en 1923, Vats, également dans sa correspondance avec Marshall, a fait la même remarque, plus spécifiquement à propos des sceaux et de l »écriture trouvés sur les deux sites. Sur la foi de ces avis, Marshall ordonna que les données cruciales des deux sites soient rassemblées en un seul lieu et invita Banerji et Sahni à une discussion commune. En 1924, Marshall est convaincu de l »importance des découvertes et, le 24 septembre 1924, il fait une déclaration publique timide mais remarquée dans l »Illustrated London News :

« Il n »a pas souvent été donné aux archéologues, comme il a été donné à Schliemann à Tiryns et à Mycènes, ou à Stein dans les déserts du Turkestan, de mettre en lumière les vestiges d »une civilisation depuis longtemps oubliée. Il semble cependant, à l »heure actuelle, que nous soyons sur le point de faire une telle découverte dans les plaines de l »Indus. »

Dans le numéro suivant, une semaine plus tard, l »assyriologue britannique Archibald Sayce a été en mesure d »indiquer des sceaux très similaires trouvés dans des niveaux de l »âge du bronze en Mésopotamie et en Iran, donnant la première indication forte de leur date ; les confirmations d »autres archéologues ont suivi. Les fouilles systématiques ont commencé à Mohenjo-daro en 1924-25 avec celles de K. N. Dikshit, puis celles de H. Hargreaves (1925-1926) et d »Ernest J. H. Mackay (1927-1931). En 1931, une grande partie de Mohenjo-daro avait été fouillée, mais des fouilles occasionnelles continuèrent, comme celle menée par Mortimer Wheeler, un nouveau directeur général de l »ASI nommé en 1944, et incluant Ahmad Hasan Dani.

Après la partition de l »Inde en 1947, alors que la plupart des sites fouillés de la civilisation de la vallée de l »Indus se trouvaient dans le territoire attribué au Pakistan, l »Archaeological Survey of India, dont la zone d »autorité avait été réduite, a effectué un grand nombre de relevés et de fouilles le long du système Ghaggar-Hakra en Inde. Certains ont supposé que le système Ghaggar-Hakra pourrait offrir plus de sites que le bassin de l »Indus. Selon l »archéologue Ratnagar, de nombreux sites du Ghaggar-Hakra en Inde et de la vallée de l »Indus au Pakistan sont en fait ceux de cultures locales ; certains sites témoignent d »un contact avec la civilisation harappane, mais seuls quelques-uns sont des sites harappanes pleinement développés. En 1977, environ 90 % des sceaux et objets inscrits de l »Indus découverts l »ont été sur des sites pakistanais le long de l »Indus, les autres sites ne représentant que les 10 % restants. En 2002, plus de 1 000 villes et établissements harappans matures avaient été signalés, dont un peu moins d »une centaine avaient fait l »objet de fouilles, principalement dans la région générale de l »Indus et du Ghaggar-Hakra et de leurs affluents ; toutefois, il n »existe que cinq sites urbains majeurs : Harappa, Mohenjo-daro, Dholavira, Ganeriwala et Rakhigarhi. En 2008, environ 616 sites ont été signalés en Inde, tandis que 406 sites ont été signalés au Pakistan.

Contrairement à l »Inde, où, après 1947, l »ASI a tenté d » »indianiser » les travaux archéologiques conformément aux objectifs d »unité nationale et de continuité historique de la nouvelle nation, au Pakistan, l »impératif national était la promotion du patrimoine islamique et, par conséquent, les travaux archéologiques sur les sites anciens étaient laissés aux archéologues étrangers. Après la partition, Mortimer Wheeler, directeur de l »ASI à partir de 1944, a supervisé la mise en place d »institutions archéologiques au Pakistan, puis s »est joint à une initiative de l »UNESCO chargée de conserver le site de Mohenjo-daro. D »autres efforts internationaux à Mohenjo-daro et Harappa ont inclus le projet de recherche allemand Aachen Mohenjo-daro, la mission italienne à Mohenjo-daro, et le projet américain Harappa Archaeological Research Project (HARP) fondé par George F. Dales. Suite à une crue soudaine et fortuite qui a mis à nu une partie d »un site archéologique au pied du Bolan Pass au Baloutchistan, des fouilles ont été menées à Mehrgarh par l »archéologue français Jean-François Jarrige et son équipe au début des années 1970.

Les villes de la civilisation de la vallée de l »Indus avaient « des hiérarchies sociales, leur système d »écriture, leurs grandes villes planifiées et leur commerce à longue distance les marquent aux yeux des archéologues comme une « civilisation » à part entière. » La phase de maturité de la civilisation Harappan a duré de 2600 à 1900 avant notre ère environ. Si l »on inclut les cultures qui l »ont précédée et celle qui lui a succédé – Harappan précoce et Harappan tardif, respectivement – on peut considérer que l »ensemble de la civilisation de la vallée de l »Indus a duré du 33e au 14e siècle avant notre ère. Elle fait partie de la tradition de la vallée de l »Indus, qui comprend également l »occupation pré-harappéenne de Mehrgarh, le plus ancien site agricole de la vallée de l »Indus.

Plusieurs périodisations sont employées pour la CVI. La plus couramment utilisée classe la civilisation de la vallée de l »Indus en phases Harappan précoce, mature et tardive. Une autre approche, celle de Shaffer, divise la tradition plus large de la vallée de l »Indus en quatre ères, l »ère pré-harappienne « Early Food Producing Era », et les ères de régionalisation, d »intégration et de localisation, qui correspondent approximativement aux phases du Harappan précoce, du Harappan mature et du Harappan tardif.

Mehrgarh est un site de montagne néolithique (7000 avant J.-C. à environ 2500 avant J.-C.) situé dans la province du Baloutchistan, au Pakistan, qui a permis de mieux comprendre l »émergence de la civilisation de la vallée de l »Indus. Mehrgarh est l »un des premiers sites présentant des traces d »agriculture et d »élevage en Asie du Sud. Mehrgarh a été influencé par le Néolithique proche-oriental, avec des similitudes entre « les variétés de blé domestiquées, les premières phases de l »agriculture, la poterie, d »autres artefacts archéologiques, certaines plantes domestiquées et les animaux de troupeau. »

Jean-Francois Jarrige plaide pour une origine indépendante de Mehrgarh. Jarrige note « l »hypothèse selon laquelle l »économie agricole a été introduite à part entière du Proche-Orient vers l »Asie du Sud », et les similitudes entre les sites néolithiques de l »est de la Mésopotamie et de l »ouest de la vallée de l »Indus, qui sont la preuve d »un « continuum culturel » entre ces sites. Mais étant donné l »originalité de Mehrgarh, Jarrige conclut que Mehrgarh a un fond local plus ancien, et n »est pas un « arrière-plan » de la culture néolithique du Proche-Orient ».

Lukacs et Hemphill suggèrent un développement local initial de Mehrgarh, avec une continuité dans le développement culturel mais un changement dans la population. Selon Lukacs et Hemphill, s »il existe une forte continuité entre les cultures néolithiques et chalcolithiques (âge du cuivre) de Mehrgarh, les preuves dentaires montrent que la population chalcolithique ne descend pas de la population néolithique de Mehrgarh, ce qui « suggère des niveaux modérés de flux génétique. » Mascarenhas et al. (2015) notent que « de nouveaux types de corps, peut-être d »Asie occidentale, sont signalés dans les tombes de Mehrgarh à partir de la phase Togau (3800 avant notre ère). »

Gallego Romero et al. (2011) affirment que leurs recherches sur la tolérance au lactose en Inde suggèrent que « la contribution génétique de l »Eurasie occidentale identifiée par Reich et al. (2009) reflète principalement le flux génétique en provenance d »Iran et du Moyen-Orient ». « La plus ancienne preuve d »élevage de bovins en Asie du Sud provient du site de Mehrgarh, dans la vallée de l »Indus, et est datée de 7 000 ans avant notre ère ».

La phase Ravi du début de l »ère Harappan, nommée d »après la rivière Ravi toute proche, a duré d »environ 3300 à 2800 avant notre ère. Elle est liée à la phase Hakra, identifiée dans la vallée de la rivière Ghaggar-Hakra à l »ouest, et précède la phase Kot Diji (2800-2600 avant notre ère, Harappan 2), nommée d »après un site dans le nord du Sindh, au Pakistan, près de Mohenjo-daro. Les plus anciens exemples de l »écriture de l »Indus remontent au 3e millénaire avant notre ère.

La phase de maturité des cultures villageoises antérieures est représentée par Rehman Dheri et Amri au Pakistan. Kot Diji représente la phase menant au Harappan mature, avec la citadelle représentant l »autorité centralisée et une qualité de vie de plus en plus urbaine. Une autre ville de cette phase a été découverte à Kalibangan en Inde sur la rivière Hakra.

Les réseaux commerciaux reliaient cette culture à des cultures régionales apparentées et à des sources éloignées de matières premières, notamment le lapis-lazuli et d »autres matériaux pour la fabrication de perles. À cette époque, les villageois avaient domestiqué de nombreuses cultures, dont les pois, les graines de sésame, les dattes et le coton, ainsi que des animaux, dont le buffle d »eau. Les premières communautés harappanes se sont transformées en grands centres urbains vers 2600 avant notre ère, d »où est partie la phase mature harappane. Les dernières recherches montrent que les habitants de la vallée de l »Indus ont migré des villages vers les villes.

Les dernières étapes de la période du Harappan précoce sont caractérisées par la construction de grands établissements fortifiés, l »expansion des réseaux commerciaux et l »intégration croissante des communautés régionales dans une culture matérielle « relativement uniforme » en termes de styles de poterie, d »ornements et de cachets avec l »écriture de l »Indus, menant à la transition vers la phase du Harappan mature.

Selon Giosan et al. (2012), la lente migration vers le sud des moussons à travers l »Asie a initialement permis aux villages de la vallée de l »Indus de se développer en apprivoisant les crues de l »Indus et de ses affluents. L »agriculture soutenue par les inondations a conduit à d »importants excédents agricoles, qui ont à leur tour soutenu le développement des villes. Les habitants de l »IVC n »ont pas développé de capacités d »irrigation, se fiant principalement aux moussons saisonnières entraînant des inondations estivales. Brooke note en outre que le développement des villes avancées coïncide avec une réduction des précipitations, ce qui a pu déclencher une réorganisation en centres urbains plus importants.

Selon J.G. Shaffer et D.A. Lichtenstein, la civilisation Harappan mature était « une fusion des traditions ou « groupes ethniques » Bagor, Hakra et Kot Diji dans la vallée de Ghaggar-Hakra aux frontières de l »Inde et du Pakistan ».

De même, selon un résumé plus récent de Maisels (2003), « l »oecumène harappan s »est formé à partir d »un Kot Dijian

Vers 2600 avant notre ère, les communautés des premiers Harappans se sont transformées en grands centres urbains. Ces centres urbains comprennent Harappa, Ganeriwala, Mohenjo-daro dans l »actuel Pakistan, et Dholavira, Kalibangan, Rakhigarhi, Rupar et Lothal dans l »actuelle Inde. Au total, plus de 1 000 villes et établissements ont été découverts, principalement dans la région générale des fleuves Indus et Ghaggar-Hakra et de leurs affluents.

Villes

Une culture urbaine sophistiquée et technologiquement avancée est évidente dans la civilisation de la vallée de l »Indus, ce qui en fait le premier centre urbain de la région. La qualité de l »urbanisme municipal suggère une connaissance de la planification urbaine et des gouvernements municipaux efficaces qui accordaient une grande priorité à l »hygiène ou, au contraire, à l »accessibilité aux moyens du rituel religieux.

Comme on peut le voir à Harappa, Mohenjo-daro et Rakhigarhi, récemment partiellement fouillé, ce plan d »urbanisme comprenait les premiers systèmes d »assainissement urbain connus au monde : voir l »ingénierie hydraulique de la civilisation de la vallée de l »Indus. Dans la ville, les maisons individuelles ou les groupes de maisons s »approvisionnaient en eau à partir de puits. À partir d »une pièce qui semble avoir été réservée à la baignade, les eaux usées étaient dirigées vers des drains couverts, qui bordaient les rues principales. Les maisons ne s »ouvraient que sur des cours intérieures et des ruelles plus petites. La construction des maisons dans certains villages de la région ressemble encore à certains égards à celle des Harappans.

Les systèmes d »égouts et de drainage de l »Indus antique qui ont été développés et utilisés dans les villes de toute la région de l »Indus étaient bien plus avancés que ceux que l »on trouve dans les sites urbains contemporains du Moyen-Orient et encore plus efficaces que ceux que l »on trouve aujourd »hui dans de nombreuses régions du Pakistan et de l »Inde. L »architecture avancée des Harappans est illustrée par leurs impressionnants chantiers navals, greniers, entrepôts, plateformes en briques et murs de protection. Les murs massifs des villes de l »Indus ont très probablement protégé les Harappans des inondations et ont peut-être dissuadé les conflits militaires.

La finalité de la citadelle reste débattue. Contrairement à ses contemporaines, la Mésopotamie et l »Égypte ancienne, cette civilisation n »a pas construit de grandes structures monumentales. Il n »existe aucune preuve concluante de l »existence de palais ou de temples. On pense que certaines structures étaient des greniers à blé. Dans une ville, on a trouvé un énorme bain bien construit (le « grand bain »), qui était peut-être un bain public. Bien que les citadelles soient entourées de murs, il est loin d »être évident que ces structures étaient défensives.

La plupart des habitants des villes semblent avoir été des commerçants ou des artisans, qui vivaient avec d »autres personnes exerçant la même profession dans des quartiers bien définis. Les matériaux provenant de régions éloignées étaient utilisés dans les villes pour fabriquer des sceaux, des perles et d »autres objets. Parmi les artefacts découverts figuraient de magnifiques perles de faïence vernissées. Les sceaux en stéatite comportent des images d »animaux, de personnes (peut-être des dieux) et d »autres types d »inscriptions, notamment le système d »écriture non encore déchiffré de la civilisation de la vallée de l »Indus. Certains de ces sceaux ont été utilisés pour estampiller de l »argile sur des marchandises commerciales.

Bien que certaines maisons soient plus grandes que d »autres, les villes de la civilisation de l »Indus étaient remarquables pour leur égalitarisme apparent, bien que relatif. Toutes les maisons avaient accès à l »eau et à des installations de drainage. Cela donne l »impression d »une société où la concentration des richesses était relativement faible.

Autorité et gouvernance

Les documents archéologiques ne fournissent pas de réponses immédiates quant à l »existence d »un centre de pouvoir ou à la représentation des personnes au pouvoir dans la société harappienne. Mais, il y a des indications de décisions complexes prises et mises en œuvre. Par exemple, la majorité des villes ont été construites selon un quadrillage très uniforme et bien planifié, ce qui suggère qu »elles ont été planifiées par une autorité centrale ; l »extraordinaire uniformité des artefacts harappans, comme en témoignent la poterie, les sceaux, les poids et les briques ; la présence d »installations publiques et d »une architecture monumentale ; l »hétérogénéité du symbolisme mortuaire et des objets funéraires (articles inclus dans les enterrements).

Ce sont les principales théories :

Métallurgie

Les Harappans ont développé de nouvelles techniques de métallurgie et ont produit du cuivre, du bronze, du plomb et de l »étain.

Une pierre de touche portant des stries d »or a été trouvée à Banawali, qui était probablement utilisée pour tester la pureté de l »or (une telle technique est encore utilisée dans certaines régions de l »Inde).

Métrologie

Les peuples de la civilisation de l »Indus ont atteint une grande précision dans la mesure de la longueur, de la masse et du temps. Ils ont été parmi les premiers à développer un système de poids et de mesures uniformes. Une comparaison des objets disponibles indique une variation à grande échelle sur les territoires de l »Indus. Leur plus petite division, qui est marquée sur une balance en ivoire trouvée à Lothal dans le Gujarat, était d »environ 1,704 mm, la plus petite division jamais enregistrée sur une balance de l »âge du bronze. Les ingénieurs harappans ont suivi la division décimale des mesures à toutes fins pratiques, y compris pour la mesure de la masse, comme le révèlent leurs poids hexaédriques.

Ces poids en chert étaient dans un rapport de 5:2:1 avec des poids de 0,05, 0,1, 0,2, 0,5, 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 200 et 500 unités, chaque unité pesant environ 28 grammes, semblable à l »once impériale anglaise ou à l »uncia grecque, et les objets plus petits étaient pesés dans des rapports similaires avec les unités de 0,871 . Cependant, comme dans d »autres cultures, les poids réels n »étaient pas uniformes dans toute la région. Les poids et mesures utilisés plus tard dans l »Arthashastra de Kautilya (4e siècle avant notre ère) sont les mêmes que ceux utilisés à Lothal.

Arts et artisanat

Diverses sculptures, sceaux, récipients en bronze, poteries, bijoux en or et figurines anatomiquement détaillées en terre cuite, en bronze et en stéatite ont été découverts sur les sites de fouilles. Les Harappans fabriquaient également divers jouets et jeux, dont des dés cubiques (avec un à six trous sur les faces), qui ont été retrouvés dans des sites comme Mohenjo-daro.

Les figurines en terre cuite comprenaient des vaches, des ours, des singes et des chiens. L »animal représenté sur la majorité des sceaux des sites de la période mature n »a pas été clairement identifié. Moitié taureau, moitié zèbre, avec une corne majestueuse, il a été une source de spéculation. Jusqu »à présent, il n »existe pas de preuves suffisantes pour étayer les affirmations selon lesquelles l »image avait une signification religieuse ou cultuelle, mais la prévalence de l »image soulève la question de savoir si les animaux dans les images de l »IVC sont ou non des symboles religieux.

De nombreux métiers, dont le travail des coquillages, la céramique et la fabrication de perles en agate et en stéatite glacée, étaient pratiqués et les pièces servaient à la fabrication de colliers, de bracelets et d »autres ornements à toutes les étapes de la culture harappienne. Certains de ces métiers sont encore pratiqués aujourd »hui dans le sous-continent. Certains articles de maquillage et de toilette (un type spécial de peignes (kakai), l »utilisation du collyre et un gadget spécial de toilette trois en un) qui ont été trouvés dans les contextes harappéens ont encore des équivalents similaires dans l »Inde moderne. On a trouvé des figurines féminines en terre cuite (vers 2800-2600 avant J.-C.) dont la couleur rouge était appliquée sur le « manga » (ligne de séparation des cheveux).

Les découvertes de Mohenjo-daro ont d »abord été déposées au musée de Lahore, avant d »être transférées au siège de l »ASI à New Delhi, où un nouveau « musée impérial central » était en projet pour la nouvelle capitale du Raj britannique, dans lequel une sélection au moins serait exposée. Il est devenu évident que l »indépendance de l »Inde approchait, mais la partition de l »Inde n »a été prévue que tardivement. Les nouvelles autorités pakistanaises ont demandé la restitution des pièces de Mohenjo-daro excavées sur leur territoire, mais les autorités indiennes ont refusé. Un accord a finalement été conclu, en vertu duquel les découvertes, totalisant quelque 12 000 objets (dans certains cas, cela a été pris très au pied de la lettre, certains colliers et gaines ayant vu leurs perles séparées en deux piles. En ce qui concerne les « deux figures sculptées les plus célèbres », le Pakistan a demandé et reçu la figure dite du Prêtre-Roi, tandis que l »Inde a conservé la Fille dansante, beaucoup plus petite.

Bien que rédigé bien plus tard, le traité d »art Natya Shastra (vers 200 avant J.-C. – 200 après J.-C.) classe les instruments de musique en quatre groupes en fonction de leur mode de production acoustique – cordes, membranes, matériaux solides et air – et il est probable que de tels instruments existaient depuis l »IVC. Les preuves archéologiques indiquent l »utilisation de simples hochets et de flûtes à vaisseau, tandis que les preuves iconographiques suggèrent que les harpes et les tambours primitifs étaient également utilisés. Un idéogramme de l »IVC contient la plus ancienne représentation connue d »une harpe arquée, datée d »un peu avant 1800 avant notre ère.

Une poignée de statuettes réalistes ont été trouvées sur les sites IVC, dont la plus célèbre est la statuette en bronze coulée à la cire perdue d »une danseuse aux membres élancés, ornée de bracelets, trouvée à Mohenjo-daro. Deux autres statuettes incomplètes et réalistes ont été découvertes à Harappa dans des fouilles stratifiées appropriées, qui présentent un traitement quasi classique de la forme humaine : la statuette d »un danseur qui semble être un homme, et le torse d »Hapappa, un torse d »homme en jaspe rouge, tous deux maintenant au Musée national de Delhi. Sir John Marshall a réagi avec surprise lorsqu »il a vu ces deux statuettes de Harappa :

La première fois que je les ai vues, j »ai eu du mal à croire qu »elles étaient préhistoriques ; elles semblaient bouleverser toutes les idées établies sur l »art et la culture primitifs. Un tel modelage était inconnu dans le monde antique jusqu »à l »époque hellénistique de la Grèce, et j »ai donc pensé qu »une erreur avait certainement été commise, que ces figures s »étaient retrouvées dans des niveaux plus anciens de 3000 ans que ceux auxquels elles appartenaient… Or, dans ces statuettes, c »est justement cette vérité anatomique qui est si surprenante, qui nous fait nous demander si, dans ce domaine si important, l »art grec a pu être anticipé par les sculpteurs d »une époque lointaine sur les rives de l »Indus.

Ces statuettes restent controversées, en raison de leur style avancé dans la représentation du corps humain. En ce qui concerne le torse en jaspe rouge, le découvreur, Vats, revendique une date Harappan, mais Marshall considère que cette statuette est probablement historique, datant de la période Gupta, en la comparant au torse de Lohanipur, beaucoup plus tardif. Un deuxième torse en pierre grise assez similaire d »un homme dansant a également été découvert à environ 150 mètres de là, dans une strate Harappan mature sécurisée. Dans l »ensemble, l »anthropologue Gregory Possehl tend à considérer que ces statuettes constituent probablement l »apogée de l »art de l »Indus pendant la période Harappan mature.

Des milliers de sceaux en stéatite ont été retrouvés, et leur caractère physique est assez constant. En taille, ils vont de carrés de 2 à 4 cm de côté (3⁄4 à 1+1⁄2 in). Dans la plupart des cas, ils sont dotés d »un bossage percé à l »arrière, destiné à recevoir un cordon pour la manipulation ou pour servir de parure personnelle. En outre, un grand nombre de sceaux ont survécu, dont seuls quelques-uns peuvent être appariés aux sceaux. La grande majorité des exemples de l »écriture de l »Indus sont de courts groupes de signes sur des sceaux.

Des sceaux ont été découverts à Mohenjo-daro, représentant un personnage debout sur la tête, et un autre, sur le sceau de Pashupati, assis les jambes croisées dans ce que certains appellent une pose semblable à celle du yoga (voir l »image, le Pashupati, ci-dessous). Cette figure a été identifiée de diverses manières. Sir John Marshall a identifié une ressemblance avec le dieu hindou Shiva.

Une divinité humaine dotée des cornes, des sabots et de la queue d »un taureau apparaît également dans les sceaux, en particulier dans une scène de combat avec une bête à cornes ressemblant à un tigre. Cette divinité a été comparée à l »homme-taureau mésopotamien Enkidu. Plusieurs sceaux montrent également un homme combattant deux lions ou tigres, un motif de « maître des animaux » commun aux civilisations de l »Asie occidentale et du Sud.

Commerce et transport

L »économie de la civilisation de l »Indus semble avoir dépendu de manière significative du commerce, qui a été facilité par des avancées majeures dans la technologie des transports. L »IVC a peut-être été la première civilisation à utiliser des moyens de transport à roues. Ces progrès ont pu inclure des charrettes à bœufs, identiques à celles que l »on peut voir aujourd »hui en Asie du Sud, ainsi que des bateaux. La plupart de ces bateaux étaient probablement de petites embarcations à fond plat, peut-être mues par des voiles, semblables à celles que l »on peut voir aujourd »hui sur le fleuve Indus ; cependant, il existe des preuves secondaires de l »existence de bateaux de mer. Les archéologues ont découvert un quai de 200 mètres sur 35 dans la ville côtière de Lothal, dans l »ouest de l »Inde (État du Gujarat), dont les fouilles ont révélé des ancres en pierre et des coquillages marins qui proviendraient du golfe Persique. Un vaste réseau de canaux, utilisés pour l »irrigation, a cependant également été découvert par H.-P. Francfort.

Au cours de la période chalcolithique (âge du cuivre) (4300-3200 avant notre ère), la région de la civilisation de la vallée de l »Indus présente des similitudes céramiques avec le sud du Turkménistan et le nord de l »Iran, ce qui suggère une mobilité et un commerce considérables. Au cours de la période Harappan précoce (environ 3200-2600 avant notre ère), des similitudes dans la poterie, les sceaux, les figurines, les ornements, etc. témoignent d »un commerce caravanier intensif avec l »Asie centrale et le plateau iranien.

À en juger par la dispersion des artefacts de la civilisation de l »Indus, les réseaux commerciaux intégraient économiquement une vaste zone, comprenant des parties de l »Afghanistan, les régions côtières de la Perse, le nord et l »ouest de l »Inde et la Mésopotamie, ce qui a conduit au développement des relations Indus-Mésopotamie. L »étude de l »émail dentaire des personnes enterrées à Harappa suggère que certains résidents avaient migré vers la ville depuis l »extérieur de la vallée de l »Indus. Certains éléments indiquent que les contacts commerciaux se sont étendus à la Crète et peut-être à l »Égypte. Des études de l »ADN ancien de tombes sur des sites de l »âge du bronze à Gonur Depe, au Turkménistan, et à Shahr-e Sukhteh, en Iran, ont permis d »identifier 11 individus d »origine sud-asiatique, dont on suppose qu »ils étaient originaires de la vallée de l »Indus.

Un vaste réseau commercial maritime fonctionnait entre les civilisations harappanes et mésopotamiennes dès le milieu de la phase harappane, une grande partie du commerce étant assurée par des « marchands intermédiaires de Dilmun » (le Bahreïn moderne, l »Arabie orientale et Failaka situé dans le golfe Persique). Le commerce maritime sur de longues distances est devenu possible grâce au développement de bateaux construits en planches, équipés d »un seul mât central supportant une voile en joncs ou en tissu.

On suppose généralement que la plupart des échanges entre la vallée de l »Indus (l »ancienne Meluhha ?) et ses voisins occidentaux se faisaient en remontant le golfe Persique plutôt que par voie terrestre. Bien qu »il n »y ait pas de preuve irréfutable que c »était effectivement le cas, la distribution d »artefacts de type indus sur la péninsule d »Oman, à Bahreïn et dans le sud de la Mésopotamie rend plausible l »hypothèse d »une série d »étapes maritimes reliant la vallée de l »Indus et la région du Golfe.

Dans les années 1980, d »importantes découvertes archéologiques ont été faites à Ras al-Jinz (Oman), démontrant les connexions maritimes de la vallée de l »Indus avec la péninsule arabique.

Agriculture

Selon Gangal et al. (2014), il existe de solides preuves archéologiques et géographiques que l »agriculture néolithique s »est répandue du Proche-Orient vers le nord-ouest de l »Inde, mais il y a aussi « de bonnes preuves de la domestication locale de l »orge et du bétail zébu à Mehrgarh. »

Selon Jean-François Jarrige, l »agriculture a eu une origine locale indépendante à Mehrgarh, qui, selon lui, n »est pas simplement un « arrière-plan de la culture néolithique du Proche-Orient », malgré les similitudes entre les sites néolithiques de l »est de la Mésopotamie et de l »ouest de la vallée de l »Indus, qui témoignent d »un « continuum culturel » entre ces sites. L »archéologue Jim G. Shaffer écrit que le site de Mehrgarh « démontre que la production alimentaire était un phénomène indigène de l »Asie du Sud » et que les données soutiennent l »interprétation de « l »urbanisation préhistorique et l »organisation sociale complexe en Asie du Sud comme étant basées sur des développements culturels indigènes, mais non isolés ».

Jarrige note que les habitants de Mehrgarh utilisaient des blés et de l »orge domestiqués, tandis que Shaffer et Liechtenstein notent que la principale culture céréalière était l »orge nue à six rangs, une culture dérivée de l »orge à deux rangs. Gangal convient que « les cultures néolithiques domestiquées à Mehrgarh comprennent plus de 90 % d »orge », notant qu » »il existe de bonnes preuves de la domestication locale de l »orge. » Pourtant, Gangal note également que la culture comprenait également « une petite quantité de blé », qui « sont suggérés comme étant d »origine proche-orientale, car la distribution moderne des variétés sauvages de blé est limitée au Levant du Nord et au Sud de la Turquie. »

Les bovins qui sont souvent représentés sur les sceaux de l »Indus sont des aurochs indiens à bosse (Bos primigenius namadicus), qui sont similaires aux bovins zébus. Le bétail zébu est encore commun en Inde et en Afrique. Il est différent du bétail européen (Bos primigenius taurus), et on pense qu »il a été domestiqué indépendamment sur le sous-continent indien, probablement dans la région du Baluchistan au Pakistan.

Les recherches de J. Bates et al. (2016) confirment que les populations de l »Indus ont été les premiers peuples à utiliser des stratégies complexes de multiculture sur les deux saisons, en cultivant des aliments en été (riz, millets et haricots) et en hiver (blé, orge et légumineuses), qui nécessitaient des régimes d »arrosage différents. Bates et al. (2016) ont également trouvé des preuves d »un processus de domestication du riz entièrement distinct dans l »ancienne Asie du Sud, autour de l »espèce sauvage Oryza nivara. Cela a conduit au développement local d »un mélange d »agriculture de riz Oryza sativa indica de » zone humide » et de » zone sèche « , avant que le riz Oryza sativa japonica, véritablement » humide « , n »arrive vers 2000 avant notre ère.

Selon Akshyeta Suryanarayan et al. les preuves disponibles indiquent que les pratiques culinaires étaient communes dans la région ; les constituants alimentaires étaient des produits laitiers (en faible proportion), de la viande de carcasse de ruminants et des graisses adipeuses de non-ruminants, des plantes ou des mélanges de ces produits. Le modèle alimentaire est resté le même tout au long du déclin.

Sept boules alimentaires ( » laddus « ) ont été retrouvées intactes, ainsi que deux figurines de taureaux et une herminette manuelle en cuivre, lors de fouilles menées en 2017 dans l »ouest du Rajasthan. Datés d »environ 2600 avant notre ère, ils étaient probablement composés de légumineuses, principalement du mung, et de céréales. Les auteurs ont supposé que les boules de nourriture avaient une signification rituelle, étant donné les découvertes de figurines de taureaux, d »une herminette et d »un sceau dans le voisinage immédiat.

Langue

Il a souvent été suggéré que les porteurs de l »IVC correspondaient linguistiquement aux protodravidiens, l »éclatement du protodravidien correspondant à l »éclatement de la culture Harappan tardive. L »indologue finlandais Asko Parpola conclut que l »uniformité des inscriptions de l »Indus exclut toute possibilité d »utilisation de langues très différentes et qu »une forme précoce de la langue dravidienne a dû être la langue du peuple de l »Indus. Aujourd »hui, la famille des langues dravidiennes est surtout concentrée dans le sud de l »Inde et dans le nord et l »est du Sri Lanka, mais il en reste des poches dans le reste de l »Inde et au Pakistan (la langue brahui), ce qui accrédite la théorie.

Selon Heggarty et Renfrew, les langues dravidiennes se seraient répandues dans le sous-continent indien avec la diffusion de l »agriculture. Selon David McAlpin, les langues dravidiennes ont été apportées en Inde par l »immigration en Inde de l »Élam. Dans des publications antérieures, Renfrew a également déclaré que le proto-dravidien a été apporté en Inde par des agriculteurs de la partie iranienne du Croissant fertile, mais plus récemment, Heggarty et Renfrew notent que « beaucoup reste à faire pour élucider la préhistoire du dravidien. » Ils notent également que « l »analyse des données linguistiques par McAlpin, et donc ses affirmations, restent loin de l »orthodoxie. » Heggarty et Renfrew concluent que plusieurs scénarios sont compatibles avec les données, et que « le jury linguistique est encore très loin du compte. » Dans une étude publiée dans Nature en 2021, Bahata Ansumali Mukhopadhyay a présenté une analyse linguistique pour postuler une présence protodravidienne dans la région de l »Indus ancien, en utilisant des mots racines dravidiennes pour dent, brosse à dents et éléphant dans diverses civilisations anciennes contemporaines.

Système d »écriture possible

Entre 400 et 600 symboles indus distincts ont été trouvés sur des sceaux de timbres, de petites tablettes, des pots en céramique et plus d »une douzaine d »autres matériaux, y compris un « panneau de signalisation » qui était apparemment suspendu au-dessus de la porte de la citadelle intérieure de la ville indus de Dholavira. Les inscriptions typiques de l »Indus ont une longueur d »environ cinq caractères, la plus longue sur un seul objet (inscrite sur une plaque de cuivre) ayant une longueur de 34 symboles.

Alors que la civilisation de la vallée de l »Indus est généralement caractérisée comme une société lettrée sur la base de ces inscriptions, cette description a été remise en question par Farmer, Sproat et Witzel (2004) qui affirment que le système de l »Indus ne codait pas le langage, mais était plutôt similaire à une variété de systèmes de signes non linguistiques largement utilisés au Proche-Orient et dans d »autres sociétés, pour symboliser les familles, les clans, les dieux et les concepts religieux. D »autres ont affirmé à l »occasion que les symboles étaient exclusivement utilisés pour des transactions économiques, mais cette affirmation laisse inexpliquée l »apparition des symboles de l »Indus sur de nombreux objets rituels, dont beaucoup ont été produits en série dans des moules. Aucun parallèle à ces inscriptions produites en série n »est connu dans d »autres civilisations anciennes.

Dans une étude réalisée en 2009 par P.N. Rao et al. et publiée dans Science, des informaticiens ont comparé le motif des symboles à divers systèmes linguistiques et non linguistiques, dont l »ADN et un langage de programmation informatique. Ils ont constaté que le motif de l »écriture de l »Indus était plus proche de celui des mots parlés, ce qui étaye l »hypothèse selon laquelle elle code pour une langue encore inconnue.

Farmer, Sproat et Witzel ont contesté cette conclusion, soulignant que Rao et al. n »ont pas réellement comparé les signes de l »Indus avec des « systèmes non linguistiques du monde réel » mais plutôt avec « deux systèmes totalement artificiels inventés par les auteurs, l »un composé de 200 000 signes ordonnés de manière aléatoire et l »autre de 200 000 signes entièrement ordonnés, qu »ils prétendent faussement représenter les structures de tous les systèmes de signes non linguistiques du monde réel ». Farmer et al. ont également démontré qu »une comparaison d »un système non linguistique comme les signes héraldiques médiévaux avec les langues naturelles donne des résultats similaires à ceux que Rao et al. ont obtenus avec les signes de l »Indus. Ils concluent que la méthode utilisée par Rao et al. ne permet pas de distinguer les systèmes linguistiques des systèmes non linguistiques.

Les messages figurant sur les sceaux se sont révélés trop courts pour être décodés par un ordinateur. Chaque sceau présente une combinaison distinctive de symboles et il existe trop peu d »exemples de chaque séquence pour fournir un contexte suffisant. Les symboles qui accompagnent les images varient d »un sceau à l »autre, ce qui rend impossible de déduire une signification des symboles à partir des images. Néanmoins, un certain nombre d »interprétations ont été proposées pour la signification des sceaux. Ces interprétations ont été marquées par l »ambiguïté et la subjectivité.. : 69

Des photos de plusieurs des milliers d »inscriptions existantes sont publiées dans le Corpus of Indus Seals and Inscriptions (1987, 1991, 2010), édité par Asko Parpola et ses collègues. Le volume le plus récent a republié des photos prises dans les années 1920 et 1930 de centaines d »inscriptions perdues ou volées, ainsi que de nombreuses découvertes au cours des dernières décennies. Auparavant, les chercheurs devaient compléter les matériaux du Corpus par l »étude de minuscules photos dans les rapports de fouilles de Marshall (1931), MacKay (1938, 1943), Wheeler (1947), ou des reproductions dans des sources éparses plus récentes.

Religion

La religion et le système de croyances des peuples de la vallée de l »Indus ont fait l »objet d »une attention considérable, notamment du point de vue de l »identification des précurseurs des divinités et des pratiques religieuses des religions indiennes qui se sont développées ultérieurement dans la région. Cependant, en raison de la rareté des preuves, qui se prêtent à diverses interprétations, et du fait que l »écriture de l »Indus n »est toujours pas déchiffrée, les conclusions sont en partie spéculatives et reposent en grande partie sur une vision rétrospective d »une perspective hindoue beaucoup plus tardive.

L »un des premiers travaux influents dans ce domaine, qui a défini la tendance des interprétations hindoues des preuves archéologiques des sites harappans, est celui de John Marshall, qui, en 1931, a identifié les éléments suivants comme étant les caractéristiques principales de la religion de l »Indus : un grand dieu mâle et une déesse mère ; la déification ou la vénération des animaux et des plantes ; la représentation symbolique du phallus (et l »utilisation des bains et de l »eau dans la pratique religieuse). Les interprétations de Marshall ont été largement débattues, et parfois contestées, au cours des décennies suivantes.

Un sceau de la vallée de l »Indus montre une figure assise avec une coiffe à cornes, peut-être tricéphale et peut-être ithyphallique, entourée d »animaux. Marshall a identifié la figure comme une forme précoce du dieu hindou Shiva (et souvent représenté comme ayant trois yeux. Le sceau est donc connu sous le nom de sceau de Pashupati, d »après Pashupati (seigneur de tous les animaux), une épithète de Shiva. Si le travail de Marshall a reçu un certain soutien, de nombreux critiques et même des partisans ont soulevé plusieurs objections. Doris Srinivasan a fait valoir que la figure n »a pas trois visages, ni de posture yogique, et que dans la littérature védique, Rudra n »était pas un protecteur des animaux sauvages. Herbert Sullivan et Alf Hiltebeitel ont également rejeté les conclusions de Marshall, le premier affirmant que la figure était féminine, tandis que le second l »a associée à Mahisha, le Dieu Buffle, et les animaux qui l »entourent à des vahanas (véhicules) de divinités pour les quatre directions cardinales. En 2002, Gregory L. Possehl a conclu que s »il était approprié de reconnaître la figure comme une divinité, son association avec le buffle d »eau et sa posture comme une discipline rituelle, la considérer comme un proto-Shiva serait aller trop loin. Malgré les critiques formulées par Marshall à l »encontre de l »association du sceau avec une icône proto-Shiva, il a été interprété comme le Tirthankara Rishabhanatha par les Jaïns et les Vilas Sangave. Des historiens comme Heinrich Zimmer et Thomas McEvilley pensent qu »il existe un lien entre le premier Tirthankara jaïn Rishabhanatha et la civilisation de la vallée de l »Indus.

Marshall a émis l »hypothèse de l »existence d »un culte de la déesse mère sur la base des fouilles de plusieurs figurines féminines, et pensait qu »il s »agissait d »un précurseur de la secte hindoue du shaktisme. Cependant, la fonction des figurines féminines dans la vie des habitants de la vallée de l »Indus reste floue et Possehl ne considère pas que les preuves de l »hypothèse de Marshall soient « terriblement solides ». Certains des baetyls interprétés par Marshall comme des représentations phalliques sacrées sont aujourd »hui considérés comme ayant été utilisés comme pilons ou pions de jeu, tandis que les pierres annulaires censées symboliser la yoni se sont révélées être des éléments architecturaux utilisés pour soutenir des piliers, bien que la possibilité de leur symbolisme religieux ne puisse être éliminée. De nombreux sceaux de la vallée de l »Indus montrent des animaux, dont certains sont portés en procession, tandis que d »autres montrent des créations chimériques. Un sceau de Mohenjo-daro montre un monstre mi-humain, mi-buffle attaquant un tigre, ce qui pourrait être une référence au mythe sumérien d »un tel monstre créé par la déesse Aruru pour combattre Gilgamesh.

Contrairement aux civilisations égyptiennes et mésopotamiennes contemporaines, la vallée de l »Indus ne possède aucun palais monumental, même si les villes fouillées indiquent que la société possédait les connaissances techniques requises. Cela peut suggérer que les cérémonies religieuses, s »il y en a eu, ont été largement confinées aux maisons individuelles, aux petits temples ou à l »air libre. Plusieurs sites ont été proposés par Marshall et des chercheurs ultérieurs comme pouvant être consacrés à des fins religieuses, mais à l »heure actuelle, seul le Grand Bain de Mohenjo-daro est largement considéré comme ayant été utilisé de la sorte, en tant que lieu de purification rituelle. Les pratiques funéraires de la civilisation Harappan sont marquées par l »inhumation fractionnée (dans laquelle le corps est réduit à des restes squelettiques par exposition aux éléments avant l »inhumation finale), et même la crémation.

Vers 1900 avant J.-C., des signes de déclin progressif ont commencé à apparaître, et vers 1700 avant J.-C., la plupart des villes avaient été abandonnées. L »examen récent de squelettes humains provenant du site de Harappa a démontré que la fin de la civilisation de l »Indus a été marquée par une augmentation de la violence interpersonnelle et des maladies infectieuses comme la lèpre et la tuberculose.

Selon l »historien Upinder Singh, « l »image générale présentée par la phase Harappan tardive est celle d »un effondrement des réseaux urbains et d »une expansion des réseaux ruraux. »

Au cours de la période comprise entre 1900 et 1700 avant notre ère, de multiples cultures régionales ont émergé dans la zone de la civilisation de l »Indus. La culture du cimetière H se trouvait au Pendjab, en Haryana et dans l »ouest de l »Uttar Pradesh, la culture Jhukar au Sind et la culture Rangpur (caractérisée par la poterie Lustrous Red Ware) au Gujarat. D »autres sites associés à la phase tardive de la culture Harappan sont Pirak au Baloutchistan, au Pakistan, et Daimabad au Maharashtra, en Inde.

Les plus grands sites du Harappan tardif sont Kudwala au Cholistan, Bet Dwarka au Gujarat, et Daimabad au Maharashtra, qui peuvent être considérés comme urbains, mais ils sont plus petits et peu nombreux par rapport aux villes du Harappan mature. Bet Dwarka était fortifiée et continuait à avoir des contacts avec la région du golfe Persique, mais on constate une diminution générale du commerce à longue distance. D »autre part, cette période a également vu une diversification de la base agricole, avec une diversité de cultures et l »avènement de la double culture, ainsi qu »un déplacement de l »habitat rural vers l »est et le sud.

La poterie de la période de l »Harappan tardif est décrite comme » présentant une certaine continuité avec les traditions de poterie de l »Harappan mature « , mais aussi des différences distinctives. De nombreux sites ont continué à être occupés pendant plusieurs siècles, bien que leurs caractéristiques urbaines aient décliné et disparu. Les artefacts autrefois typiques, tels que les poids en pierre et les figurines féminines, sont devenus rares. On trouve quelques sceaux circulaires à motifs géométriques, mais sans l »écriture de l »Indus qui caractérise la phase de maturité de la civilisation. L »écriture est rare et se limite aux inscriptions sur les tessons de poterie. Le commerce à longue distance a également décliné, bien que les cultures locales présentent de nouvelles innovations dans la fabrication de la faïence et du verre, ainsi que dans la sculpture des perles de pierre. Les équipements urbains tels que les égouts et les bains publics ne sont plus entretenus, et les nouveaux bâtiments sont « mal construits ». Des sculptures en pierre sont délibérément vandalisées, des objets de valeur sont parfois dissimulés dans des magots, ce qui suggère des troubles, et des cadavres d »animaux et même d »humains sont laissés sans sépulture dans les rues et les bâtiments abandonnés.

Au cours de la dernière moitié du 2e millénaire avant notre ère, la plupart des établissements post-urbains du Harappan tardif ont été complètement abandonnés. La culture matérielle ultérieure se caractérise généralement par une occupation temporaire, « les campements d »une population nomade et principalement pastorale » et qui utilisait « une poterie artisanale grossière. » Cependant, il existe une plus grande continuité et un chevauchement entre le Harappan tardif et les phases culturelles ultérieures sur des sites du Punjab, de l »Haryana et de l »ouest de l »Uttar Pradesh, principalement de petits établissements ruraux.

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La migration aryenne

En 1953, Sir Mortimer Wheeler a proposé que l »invasion d »une tribu indo-européenne d »Asie centrale, les « Aryens », ait causé le déclin de la civilisation de l »Indus. Comme preuve, il a cité un groupe de 37 squelettes découverts dans différentes parties de Mohenjo-daro, ainsi que des passages des Vedas faisant référence à des batailles et des forts. Cependant, les chercheurs ont rapidement commencé à rejeter la théorie de Wheeler, car les squelettes appartenaient à une période postérieure à l »abandon de la ville et aucun n »a été trouvé près de la citadelle. Des examens ultérieurs des squelettes par Kenneth Kennedy en 1994 ont montré que les marques sur les crânes étaient dues à l »érosion et non à la violence.

Dans la culture du cimetière H (phase tardive de l »ère Harappan dans la région du Pendjab), certains des motifs peints sur les urnes funéraires ont été interprétés à la lumière de la littérature védique : par exemple, des paons au corps creux avec une petite forme humaine à l »intérieur, qui ont été interprétés comme les âmes des morts, et un chien qui peut être considéré comme le chien de Yama, le dieu de la mort. Cela peut indiquer l »introduction de nouvelles croyances religieuses au cours de cette période, mais les preuves archéologiques ne soutiennent pas l »hypothèse selon laquelle le peuple du cimetière H aurait été le destructeur des cités harappanes.

Changement climatique et sécheresse

Les causes suggérées pour la localisation de l »IVC incluent des changements dans le cours du fleuve, et le changement climatique qui est également signalé pour les zones voisines du Moyen-Orient. De nombreux chercheurs pensent que la sécheresse, et un déclin du commerce avec l »Égypte et la Mésopotamie, ont causé l »effondrement de la civilisation de l »Indus. Le changement climatique qui a provoqué l »effondrement de la civilisation de la vallée de l »Indus est peut-être dû à « une méga-sécheresse et un refroidissement brusques et critiques il y a 4 200 ans », qui marquent le début de l »ère Meghalayan, stade actuel de l »Holocène.

Le système Ghaggar-Hakra était alimenté par la pluie, et l »approvisionnement en eau dépendait des moussons. Le climat de la vallée de l »Indus est devenu nettement plus frais et plus sec à partir de 1800 environ avant notre ère, ce qui est lié à un affaiblissement général de la mousson à cette époque. La mousson indienne a décliné et l »aridité s »est accrue, le Ghaggar-Hakra rétrécissant sa portée vers les contreforts de l »Himalaya, ce qui a entraîné des inondations irrégulières et moins étendues qui ont rendu l »agriculture par inondation moins durable.

L »aridification a suffisamment réduit l »approvisionnement en eau pour provoquer la disparition de la civilisation et la dispersion de sa population vers l »est. Selon Giosan et al. (2012), les habitants de l »IVC n »ont pas développé de capacités d »irrigation, se fiant principalement aux moussons saisonnières entraînant des inondations estivales. Comme les moussons continuaient à se déplacer vers le sud, les inondations sont devenues trop irrégulières pour des activités agricoles durables. Les habitants ont alors migré vers le bassin du Gange à l »est, où ils ont établi de plus petits villages et des fermes isolées. Le faible excédent produit dans ces petites communautés ne permettait pas le développement du commerce, et les villes ont disparu.

Tremblements de terre

Il existe des preuves archéologiques d »importants tremblements de terre à Dholavira en 2200 avant notre ère, ainsi qu »à Kalibangan en 2700 et 2900 avant notre ère. Cette succession de tremblements de terre, ainsi que la sécheresse, ont pu contribuer au déclin du système Ghaggar-Harka. Des changements du niveau de la mer sont également constatés sur deux sites possibles de ports maritimes le long de la côte du Makran, qui se trouvent maintenant à l »intérieur des terres. Les tremblements de terre peuvent avoir contribué au déclin de plusieurs sites par des dommages directs dus aux secousses, par des changements du niveau de la mer ou par des changements dans l »approvisionnement en eau.

Continuité et coexistence

Les fouilles archéologiques indiquent que le déclin d »Harappa a poussé les populations vers l »est. Selon Possehl, après 1900 avant notre ère, le nombre de sites dans l »Inde actuelle est passé de 218 à 853. Selon Andrew Lawler, « les fouilles effectuées le long de la plaine du Gange montrent que des villes ont commencé à s »y implanter à partir de 1200 avant notre ère, quelques siècles seulement après la désertion d »Harappa et bien plus tôt qu »on ne le pensait. » Selon Jim Shaffer, il y a eu une série continue de développements culturels, comme dans la plupart des régions du monde. Ceux-ci relient « les soi-disant deux phases majeures d »urbanisation en Asie du Sud ».

Sur des sites tels que Bhagwanpura (dans l »Haryana), des fouilles archéologiques ont permis de découvrir un chevauchement entre la phase finale de la poterie Harappan tardive et la phase la plus ancienne de la poterie Painted Grey Ware, cette dernière étant associée à la culture védique et datant d »environ 1200 avant notre ère. Ce site apporte la preuve que plusieurs groupes sociaux occupaient le même village mais utilisaient des poteries différentes et vivaient dans des types de maisons différents : « Au fil du temps, la poterie Harappan tardive a été progressivement remplacée par la poterie grise peinte », et d »autres changements culturels indiqués par l »archéologie incluent l »introduction du cheval, des outils en fer et de nouvelles pratiques religieuses.

Il existe également un site harappan appelé Rojdi dans le district de Rajkot, dans le Saurashtra. Ses fouilles ont commencé sous la direction d »une équipe archéologique du département d »archéologie de l »État du Gujarat et du musée de l »université de Pennsylvanie en 1982-83. Dans leur rapport sur les fouilles archéologiques de Rojdi, Gregory Possehl et M.H. Raval écrivent que, bien qu »il y ait des « signes évidents de continuité culturelle » entre la civilisation harappane et les cultures sud-asiatiques ultérieures, de nombreux aspects du « système socioculturel » et de la « civilisation intégrée » harappanes ont été « perdus à jamais », tandis que la deuxième urbanisation de l »Inde (qui commence avec la culture Northern Black Polished Ware, vers 600 avant notre ère) « se situe bien en dehors de cet environnement socioculturel ».

Auparavant, les chercheurs pensaient que le déclin de la civilisation harappane avait entraîné une interruption de la vie urbaine dans le sous-continent indien. Cependant, la civilisation de la vallée de l »Indus n »a pas disparu soudainement, et de nombreux éléments de cette civilisation apparaissent dans des cultures ultérieures. La culture du cimetière H pourrait être la manifestation de l »Harappan tardif sur une vaste zone dans la région du Punjab, de l »Haryana et de l »ouest de l »Uttar Pradesh, et la culture de la poterie de couleur ocre son successeur. David Gordon White cite trois autres chercheurs classiques qui ont « démontré avec force » que la religion védique dérive partiellement des civilisations de la vallée de l »Indus.

En 2016, les données archéologiques suggèrent que la culture matérielle classée comme Harappan tardif pourrait avoir persisté jusqu »à au moins 1000-900 avant notre ère et était partiellement contemporaine de la culture Painted Grey Ware. Richard Meadow, archéologue à Harvard, cite l »établissement harappan tardif de Pirak, qui a prospéré sans interruption de 1800 avant notre ère à l »époque de l »invasion d »Alexandre le Grand en 325 avant notre ère.

À la suite de la localisation de la civilisation de l »Indus, des cultures régionales ont émergé, montrant à des degrés divers l »influence de la civilisation de l »Indus. Dans l »ancienne grande ville de Harappa, on a trouvé des sépultures qui correspondent à une culture régionale appelée culture du cimetière H. À la même époque, la culture de la poterie de couleur ocre s »est étendue du Rajasthan à la plaine du Gange. La culture du cimetière H présente les plus anciennes preuves de crémation, une pratique dominante dans l »hindouisme actuel.

Les habitants de la civilisation de la vallée de l »Indus ont migré des vallées de l »Indus et du Ghaggar-Hakra vers les contreforts himalayens du bassin du Ganga-Yamuna.

Proche-Orient

La phase mature (Harappan) de l »IVC est contemporaine de l »âge du bronze précoce et moyen du Proche-Orient ancien, en particulier de la période élamite ancienne, du début de la période dynastique, de l »empire akkadien à Ur III en Mésopotamie, de la Crète minoenne pré-palatiale et de l »Égypte de l »Ancien Empire à la première période intermédiaire.

L »IVC a été comparé en particulier aux civilisations de l »Élam (également dans le contexte de l »hypothèse élamo-dravidienne) et à la Crète minoenne (en raison de parallèles culturels isolés tels que le culte omniprésent des déesses et les représentations de sauts de taureaux). L »IVC a été provisoirement identifié avec le toponyme Meluhha connu dans les documents sumériens ; les Sumériens les appelaient Meluhhaites.

Shahr-i-Sokhta, situé dans le sud-est de l »Iran, présente une route commerciale avec la Mésopotamie. Un certain nombre de sceaux avec l »écriture de l »Indus ont également été trouvés dans des sites mésopotamiens.

Dasyu

Après la découverte de l »IVC dans les années 1920, il a été immédiatement associé à l »indigène Dasyu inimitable aux tribus rigvédiques dans de nombreux hymnes du Rigveda. Mortimer Wheeler a interprété la présence de nombreux cadavres non enterrés découverts dans les niveaux supérieurs de Mohenjo-daro comme les victimes d »une conquête guerrière, et a déclaré que « Indra est accusé » de la destruction de l »IVC. L »association de l »IVC avec les Dasyus citadins reste séduisante car la période supposée de la première migration indo-aryenne en Inde correspond parfaitement à la période de déclin de l »IVC observée dans les archives archéologiques. La découverte de l »IVC avancé et urbain a cependant changé la vision du 19ème siècle de la migration indo-aryenne précoce comme une « invasion » d »une culture avancée aux dépens d »une population aborigène « primitive », en une acculturation progressive de « barbares » nomades sur une civilisation urbaine avancée, comparable aux migrations germaniques après la chute de Rome, ou à l »invasion kassite de Babylone. Cet abandon des scénarios simplistes d » »invasion » va de pair avec une évolution similaire de la réflexion sur le transfert des langues et les mouvements de population en général, comme dans le cas de la migration des locuteurs du proto-grec vers la Grèce, ou de l »indo-européanisation de l »Europe occidentale.

Munda

Le proto-Munda (ou Para-Munda) et un « phylum perdu » (peut-être lié ou ancestral à la langue Nihali) ont été proposés comme autres candidats pour la langue de l »IVC. Michael Witzel suggère l »existence d »une langue sous-jacente, préfixante, similaire à l »austroasiatique, notamment le khasi ; il soutient que le Rigveda montre des signes de cette hypothétique influence harappan au niveau historique le plus ancien, et le dravidien seulement dans les niveaux ultérieurs, ce qui suggère que les locuteurs de l »austroasiatique étaient les premiers habitants du Pendjab et que les Indo-Aryens n »ont rencontré des locuteurs du dravidien que plus tard.

Sources

Indus Valley Civilisation
Civilisation de la vallée de l »Indus
McIntosh 2007, p. 28-29.
McIntosh 2007, p. 29-31.
McIntosh 2007, p. 31-33.
^ Wright: « Mesopotamia and Egypt … co-existed with the Indus civilization during its florescence between 2600 and 1900 BC. »[2]
^ Wright: « The Indus civilisation is one of three in the »Ancient East » that, along with Mesopotamia and Pharaonic Egypt, was a cradle of early civilisation in the Old World (Childe, 1950). Mesopotamia and Egypt were longer-lived, but coexisted with Indus civilisation during its florescence between 2600 and 1900 B.C. Of the three, the Indus was the most expansive, extending from today’s northeast Afghanistan to Pakistan and India. »[3]
^ These covered carnelian products, seal carving, work in copper, bronze, lead, and tin.[5]
^ a b c Brooke (2014), p. 296. « The story in Harappan India was somewhat different (see Figure 111.3). The Bronze Age village and urban societies of the Indus Valley are some-thing of an anomaly, in that archaeologists have found little indication of local defense and regional warfare. It would seem that the bountiful monsoon rainfall of the Early to Mid-Holocene had forged a condition of plenty for all, and that competitive energies were channeled into commerce rather than conflict. Scholars have long argued that these rains shaped the origins of the urban Harappan societies, which emerged from Neolithic villages around 2600 BC. It now appears that this rainfall began to slowly taper off in the third millennium, at just the point that the Harappan cities began to develop. Thus it seems that this « first urbanisation » in South Asia was the initial response of the Indus Valley peoples to the beginning of Late Holocene aridification. These cities were maintained for 300 to 400 years and then gradually abandoned as the Harappan peoples resettled in scattered villages in the eastern range of their territories, into the Punjab and the Ganges Valley…. » 17 (footnote): (a) Giosan et al. (2012); (b) Ponton et al. (2012); (c) Rashid et al. (2011); (d) Madella & Fuller (2006);Compare with the very different interpretations in (e) Possehl (2002), pp. 237–245 (f) Staubwasser et al. (2003)
a b Angot (2001), p. 35
Masson, C. (1842): Narrative of Various Journeys in Balochistan, Afghanistan and The Panjab
Fleet, J.F. (1912): »Seals from Harappa » in Journal of the Royal Asiatic Society, Volume 44, Issue 3, p. 699-701
a b c d e f g h i j k l Possehl (2002)
^ Wright: « Mesopotamia and Egypt … co-existed with the Indus civilization during its florescence between 2600 and 1900 BC. »[1]
^ Wright: « The Indus civilisation is one of three in the »Ancient East » that, along with Mesopotamia and Pharaonic Egypt, was a cradle of early civilisation in the Old World (Childe, 1950). Mesopotamia and Egypt were longer-lived, but coexisted with Indus civilisation during its florescence between 2600 and 1900 B.C. Of the three, the Indus was the most expansive, extending from today »s northeast Afghanistan to Pakistan and India. »[2]
^ Dyson: « Mohenjo-daro and Harappa may each have contained between 30,000 and 60,000 people (perhaps more in the former case). Water transport was crucial for the provisioning of these and other cities. That said, the vast majority of people lived in rural areas. At the height of the Indus valley civilization the subcontinent may have contained 4-6 million people. »[5]
^ McIntosh: « The enormous potential of the greater Indus region offered scope for huge population increase; by the end of the Mature Harappan period, the Harappans are estimated to have numbered somewhere between 1 and 5 million, probably well below the region »s carrying capacity. »[6]