Empire maurya

gigatos | janvier 26, 2022

Post Views: 21

Résumé

L »empire Maurya était une puissance historique géographiquement étendue de l »âge du fer en Asie du Sud, basée à Magadha, fondée par Chandragupta Maurya en 322 avant J.-C., et existant de manière peu structurée jusqu »en 185 avant J.-C.. L »empire Maurya était centralisé par la conquête de la plaine indo-gangétique, et sa capitale était située à Pataliputra (Patna moderne). En dehors de ce centre impérial, l »étendue géographique de l »empire dépendait de la loyauté des commandants militaires qui contrôlaient les villes armées qui le parsemaient. Sous le règne d »Ashoka (vers 268-232 avant notre ère), l »empire a brièvement contrôlé les principaux centres urbains et artères du sous-continent indien, à l »exception du sud profond. Il a décliné pendant environ 50 ans après le règne d »Ashoka, et s »est dissous en 185 avant notre ère avec l »assassinat de Brihadratha par Pushyamitra Shunga et la fondation de la dynastie Shunga à Magadha.

Chandragupta Maurya lève une armée, avec l »aide de Chanakya, auteur de l »Arthasastra, et renverse l »empire Nanda vers 322 avant notre ère. Chandragupta étend rapidement son pouvoir vers l »ouest, dans le centre et l »ouest de l »Inde, en conquérant les satrapes laissés par Alexandre le Grand. En 317 avant J.-C., l »empire occupe entièrement le nord-ouest de l »Inde. L »empire mauryan a ensuite vaincu Séleucus Ier, un diadoque et fondateur de l »empire séleucide, au cours de la guerre séleucide-mauryenne, acquérant ainsi des territoires à l »ouest de l »Indus.

Sous les Mauryas, le commerce intérieur et extérieur, l »agriculture et les activités économiques ont prospéré et se sont étendus à toute l »Asie du Sud grâce à la création d »un système unique et efficace de finance, d »administration et de sécurité. La dynastie Maurya a construit un précurseur de la Grande Route Nationale de Patliputra à Taxila. Après la guerre de Kalinga, l »Empire a connu près d »un demi-siècle de régime centralisé sous Ashoka. L »adhésion d »Ashoka au bouddhisme et le parrainage de missionnaires bouddhistes ont permis l »expansion de cette foi au Sri Lanka, dans le nord-ouest de l »Inde et en Asie centrale.

La population de l »Asie du Sud pendant la période mauryenne a été estimée entre 15 et 30 millions d »habitants. La période de domination de l »empire a été marquée par une créativité exceptionnelle dans les domaines de l »art, de l »architecture, des inscriptions et des textes produits, mais aussi par la consolidation des castes dans la plaine du Gange et le déclin des droits des femmes dans les principales régions de l »Inde de langue indo-aryenne. Sur le plan archéologique, la période de domination mauryenne en Asie du Sud correspond à l »ère du Northern Black Polished Ware (NBPW). L »Arthashastra et les édits d »Ashoka sont les principales sources de documents écrits de l »époque mauryenne. Le lion de la capitale d »Ashoka à Sarnath est l »emblème national de la République de l »Inde.

Le nom « Maurya » n »apparaît pas dans les inscriptions d »Ashoka, ni dans les récits grecs contemporains tels que l »Indica de Megasthenes, mais il est attesté par les sources suivantes :

Selon certains chercheurs, l »inscription Hathigumpha de Kharavela (2e-1er siècle avant J.-C.) mentionne l »ère de l »empire Maurya comme Muriya Kala (ère Mauryan), mais cette lecture est contestée : d »autres chercheurs – comme l »épigraphiste D. C. Sircar – lisent l »expression comme mukhiya-kala (« l »art principal »).

Selon la tradition bouddhiste, les ancêtres des rois Maurya s »étaient installés dans une région où les paons (mora en pali) étaient abondants. Ils furent donc connus sous le nom de « Moriyas », littéralement, « appartenant à l »endroit des paons ». Selon un autre récit bouddhiste, ces ancêtres ont construit une ville appelée Moriya-nagara (« Moriya-city »), qui a été appelée ainsi parce qu »elle a été construite avec des « briques colorées comme le cou des paons ».

Le lien de la dynastie avec les paons, tel que mentionné dans les traditions bouddhistes et jaïnes, semble être corroboré par les preuves archéologiques. Par exemple, on trouve des figures de paons sur le pilier d »Ashoka à Nandangarh et plusieurs sculptures sur le Grand Stupa de Sanchi. Sur la base de ces éléments, les chercheurs modernes avancent la théorie selon laquelle le paon aurait été l »emblème de la dynastie.

Certains auteurs ultérieurs, comme Dhundiraja (un commentateur du Mudrarakshasa) et un annotateur du Vishnu Purana, affirment que le mot « Maurya » est dérivé de Mura et de la mère du premier roi Maurya. Cependant, les Puranas eux-mêmes ne font aucune mention de Mura et ne parlent d »aucune relation entre les dynasties Nanda et Maurya. La dérivation du mot par Dhundiraja semble être sa propre invention : selon les règles du sanskrit, le dérivé du nom féminin Mura (le terme « Maurya » ne peut être dérivé que du masculin « Mura ».

Fondateur

Avant l »empire Maurya, l »empire Nanda régnait sur la majeure partie du sous-continent indien. L »empire Nanda était un grand empire, militariste et économiquement puissant grâce à la conquête des Mahajanapadas. Selon plusieurs légendes, Chanakya s »est rendu à Pataliputra, Magadha, la capitale de l »empire Nanda où Chanakya a travaillé pour les Nandas en tant que ministre. Cependant, Chanakya a été insulté par l »empereur Dhana Nanda, de la dynastie Nanda et Chanakya a juré de se venger et a juré de détruire l »empire Nanda. Il dut s »enfuir pour sauver sa vie et se rendit à Taxila, un important centre d »apprentissage, pour y travailler comme enseignant. Lors d »un de ses voyages, Chanakya fut témoin de l »apparition de jeunes hommes jouant à un jeu rural et s »entraînant à une bataille rangée. Il est impressionné par le jeune Chandragupta et voit en lui les qualités royales d »une personne apte à gouverner.

Pendant ce temps, Alexandre le Grand menait ses campagnes indiennes et s »aventurait au Pendjab. Son armée se mutina à la rivière Beas et refusa d »avancer plus à l »est lorsqu »elle fut confrontée à une autre armée. Alexandre retourne à Babylone et redéploie la plupart de ses troupes à l »ouest de l »Indus. Peu après la mort d »Alexandre à Babylone en 323 avant J.-C., son empire se fragmente en royaumes indépendants dirigés par ses généraux.

L »empire Maurya s »est établi dans la région du Grand Pendjab sous la direction de Chandragupta Maurya et de son mentor Chanakya. Chandragupta fut emmené à Taxila par Chanakya, qui lui enseigna l »art de gouverner. Ayant besoin d »une armée, Chandragupta a recruté et annexé des républiques militaires locales, comme les Yaudheyas, qui avaient résisté à l »Empire d »Alexandre. L »armée mauryenne devient rapidement la principale puissance régionale du nord-ouest du sous-continent indien. L »armée mauryenne a ensuite conquis les satrapes établis par les Macédoniens. Les historiens de la Grèce antique, Nearchus, Onesictrius et Aristobolus, ont fourni de nombreuses informations sur l »empire mauryan. Les généraux grecs Eudemus et Peithon ont régné sur la vallée de l »Indus jusqu »à environ 317 avant J.-C., lorsque Chandragupta Maurya (avec l »aide de Chanakya, qui était désormais son conseiller) a combattu et chassé les gouverneurs grecs, et a ensuite placé la vallée de l »Indus sous le contrôle de son nouveau siège de pouvoir à Magadha.

L »ascendance de Chandragupta Maurya est entourée de mystère et de controverse. D »un côté, un certain nombre d »anciens récits indiens, comme le drame Mudrarakshasa (Bague de Rakshasa – Rakshasa était le premier ministre de Magadha) de Vishakhadatta, décrivent son ascendance royale et le relient même à la famille Nanda. Un clan kshatriya connu sous le nom de Mauryas est mentionné dans les plus anciens textes bouddhistes, le Mahaparinibbana Sutta. Cependant, il est difficile de tirer des conclusions sans preuves historiques supplémentaires. Chandragupta apparaît pour la première fois dans les récits grecs sous le nom de « Sandrokottos ». Jeune homme, il aurait rencontré Alexandre. Chanakya aurait rencontré le roi Nanda, l »aurait mis en colère et se serait échappé de justesse.

Conquête de Magadha

Chanakya encourage Chandragupta Maurya et son armée à s »emparer du trône de Magadha. Grâce à son réseau de renseignements, Chandragupta a rassemblé de nombreux jeunes hommes à travers le Magadha et d »autres provinces, des hommes mécontents du règne corrompu et oppressif du roi Dhana Nanda, ainsi que les ressources nécessaires à son armée pour mener une longue série de batailles. Ces hommes comprenaient l »ancien général de Taxila, des étudiants accomplis de Chanakya, le représentant du roi Parvataka, son fils Malayaketu, et les dirigeants de petits États. Les Macédoniens (décrits comme Yona ou Yavana dans les sources indiennes) pourraient ensuite avoir participé, avec d »autres groupes, au soulèvement armé de Chandragupta Maurya contre la dynastie Nanda. Le Mudrarakshasa de Visakhadutta ainsi que l »ouvrage jaïna Parisishtaparvan parlent de l »alliance de Chandragupta avec le roi himalayen Parvataka, souvent identifié à Porus, bien que cette identification ne soit pas acceptée par tous les historiens. Cette alliance himalayenne a donné à Chandragupta une armée composite et puissante composée de Yavanas (Grecs), de Kambojas, de Shakas (Scythes), de Kiratas (Himalayens), de Parasikas (Perses) et de Bahlikas (Bactriens) qui a pris Pataliputra (également appelée Kusumapura, « la ville des fleurs ») :

Kusumapura était assiégé de toutes parts par les forces de Parvata et Chandragupta : Shakas, Yavanas, Kiratas, Kambojas, Parasikas, Bahlikas et autres, rassemblés sur les conseils de Chanakya.

Se préparant à envahir Pataliputra, Maurya a mis au point une stratégie. Une bataille fut annoncée et l »armée de Magadhan fut tirée de la ville vers un champ de bataille éloigné pour affronter les forces de Maurya. Le général et les espions de Maurya ont entre-temps soudoyé le général corrompu de Nanda. Il a également réussi à créer une atmosphère de guerre civile dans le royaume, qui a culminé avec la mort de l »héritier du trône. Chanakya a réussi à gagner le sentiment populaire. Finalement, Nanda démissionne, cédant le pouvoir à Chandragupta, puis s »exile et on n »entend plus jamais parler de lui. Chanakya contacta le premier ministre, Rakshasas, et lui fit comprendre que sa loyauté allait à Magadha, et non à la dynastie Nanda, insistant pour qu »il continue à exercer ses fonctions. Chanakya a également répété que choisir de résister déclencherait une guerre qui affecterait gravement Magadha et détruirait la ville. Rakshasa accepte le raisonnement de Chanakya et Chandragupta Maurya est légitimement installé comme nouveau roi de Magadha. Rakshasa devient le principal conseiller de Chandragupta, et Chanakya prend la position d »un homme d »état plus âgé.

Chandragupta Maurya

Après la mort d »Alexandre le Grand en 323 avant J.-C., Chandragupta a mené une série de campagnes en 305 avant J.-C. pour prendre des satrapies dans la vallée de l »Indus et le nord-ouest de l »Inde. Lorsque les forces restantes d »Alexandre ont été mises en déroute, retournant vers l »ouest, Seleucus I Nicator a combattu pour défendre ces territoires. Les sources antiques ne fournissent que peu de détails sur ces campagnes. Séleucus fut vaincu et se retira dans la région montagneuse de l »Afghanistan.

Les deux souverains concluent un traité de paix en 303 avant J.-C., incluant une alliance maritale. Aux termes de ce traité, Chandragupta reçoit les satrapies de Paropamisadae (Kamboja et Gandhara), d »Arachosie (Kandhahar) et de Gedrosia (Baloutchistan). Seleucus Ier reçoit les 500 éléphants de guerre qui joueront un rôle décisif dans sa victoire contre les rois hellénistiques occidentaux lors de la bataille d »Ipsus en 301 avant Jésus-Christ. Des relations diplomatiques sont établies et plusieurs Grecs, comme l »historien Mégasthène, Deimakos et Dionysius, résident à la cour mauricienne.

Mégasthène, en particulier, était un ambassadeur grec remarquable à la cour de Chandragupta Maurya. Selon Arrian, l »ambassadeur Megasthenes (vers 350 – vers 290 avant J.-C.) vivait en Arachosie et se rendait à Pataliputra. La description par Mégasthène de la société mauricienne comme étant éprise de liberté a donné à Séleucus un moyen d »éviter l »invasion, cependant, la décision de Séleucus était sous-tendue par l »improbabilité du succès. Plus tard, les successeurs de Séleucus ont maintenu des relations diplomatiques avec l »Empire sur la base de récits similaires de voyageurs de retour.

Chandragupta établit un État centralisé et fort, avec une administration à Pataliputra, qui, selon Mégasthène, était « entouré d »un mur de bois percé de 64 portes et de 570 tours ». Aelian, bien que ne citant pas expressément Mégasthène et ne mentionnant pas Pataliputra, a décrit les palais indiens comme étant d »une splendeur supérieure à ceux de Suse ou d »Ecbatana en Perse. L »architecture de la ville semble avoir eu de nombreuses similitudes avec les villes perses de l »époque.

Le fils de Chandragupta, Bindusara, a étendu la domination de l »empire maurya vers le sud de l »Inde. Le célèbre poète tamoul Mamulanar, de la littérature Sangam, a décrit comment les régions situées au sud du plateau du Deccan, qui comprenaient le pays tamoul, ont été envahies par l »armée maurya à l »aide de troupes du Karnataka. Mamulanar affirme que les Vadugar (les personnes qui résidaient dans les régions d »Andhra-Karnataka, immédiatement au nord du Tamil Nadu) formaient l »avant-garde de l »armée maurya. Il avait également un ambassadeur grec à sa cour, nommé Deimachus. Selon Plutarque, Chandragupta Maurya a soumis toute l »Inde, et Justin a également observé que Chandragupta Maurya était « en possession de l »Inde ». Ces récits sont corroborés par la littérature tamoule sangam qui mentionne l »invasion des Mauryens avec leurs alliés du sud de l »Inde et la défaite de leurs rivaux à la colline de Podiyil dans le district de Tirunelveli, dans l »actuel Tamil Nadu.

Chandragupta renonça à son trône et suivit le maître jaïn Bhadrabahu. Il aurait vécu comme un ascète à Shravanabelagola pendant plusieurs années avant de jeûner jusqu »à la mort, selon la pratique jaïne de la sallekhana.

A lire aussi, histoire – Guerre Fulani

Bindusara

Bindusara est né de Chandragupta, le fondateur de l »Empire mauryan. Ceci est attesté par plusieurs sources, dont les différents Puranas et le Mahavamsa. Il est attesté par les textes bouddhistes tels que le Dipavamsa et le Mahavamsa, ainsi que par les textes hindous tels que le Vishnu Purana (« Vindusara »). Selon le Parishishta-Parvan de l »écrivain jaïn du 12e siècle Hemachandra, le nom de la mère de Bindusara était Durdhara. Certaines sources grecques le mentionnent également sous le nom d » »Amitrochates » ou ses variantes.

L »historien Upinder Singh estime que Bindusara est monté sur le trône vers 297 avant notre ère. Âgé de 22 ans seulement, Bindusara a hérité d »un vaste empire qui comprenait ce qui est aujourd »hui le nord, le centre et l »est de l »Inde, ainsi que des parties de l »Afghanistan et du Baloutchistan. Bindusara a étendu cet empire à la partie sud de l »Inde, jusqu »à ce qui est aujourd »hui connu sous le nom de Karnataka. Il a fait passer seize États sous l »empire mauryan et a ainsi conquis la quasi-totalité de la péninsule indienne (on dit qu »il a conquis la « terre entre les deux mers », c »est-à-dire la région péninsulaire située entre la baie du Bengale et la mer d »Oman). Bindusara n »a pas conquis les royaumes tamouls amis des Cholas, gouvernés par le roi Ilamcetcenni, des Pandyas et des Cheras. En dehors de ces États du sud, Kalinga (l »actuelle Odisha) était le seul royaume de l »Inde qui ne faisait pas partie de l »empire de Bindusara. Il a été conquis plus tard par son fils Ashoka, qui était vice-roi d »Ujjaini pendant le règne de son père, ce qui souligne l »importance de la ville.

La vie de Bindusara n »a pas été documentée aussi bien que celle de son père Chandragupta ou de son fils Ashoka. Chanakya a continué à servir de premier ministre pendant son règne. Selon l »érudit tibétain médiéval Taranatha qui a visité l »Inde, Chanakya a aidé Bindusara « à détruire les nobles et les rois des seize royaumes et à devenir ainsi le maître absolu du territoire situé entre les océans oriental et occidental ». Sous son règne, les citoyens de Taxila se sont révoltés deux fois. La raison de la première révolte était la mauvaise administration de Susima, son fils aîné. La raison de la seconde révolte est inconnue, mais Bindusara n »a pas pu la réprimer de son vivant. Elle a été écrasée par Ashoka après la mort de Bindusara.

Bindusara entretenait des relations diplomatiques amicales avec le monde hellénique. Deimachus était l »ambassadeur de l »empereur séleucide Antiochus Ier à la cour de Bindusara. Diodore indique que le roi de Palibothra (Pataliputra, la capitale mauryenne) a accueilli un auteur grec, Iambulus. Ce roi est généralement identifié comme étant Bindusara. Pline affirme que le roi égyptien Philadelphe a envoyé un émissaire nommé Dionysius en Inde. Selon Sailendra Nath Sen, cela semble s »être produit pendant le règne de Bindusara.

Contrairement à son père Chandragupta (qui se convertit plus tard au jaïnisme), Bindusara croit en la secte Ajivika. Le gourou de Bindusara, Pingalavatsa (Janasana), était un brahmane de la secte Ajivika. L »épouse de Bindusara, la reine Subhadrangi (reine Dharma

Les preuves historiques suggèrent que Bindusara est mort dans les années 270 avant notre ère. Selon Upinder Singh, Bindusara est mort vers 273 avant notre ère. Alain Daniélou pense qu »il est mort vers 274 avant notre ère. Sailendra Nath Sen pense qu »il est mort vers 273-272 avant notre ère, et que sa mort a été suivie d »une lutte de succession de quatre ans, à l »issue de laquelle son fils Ashoka est devenu empereur en 269-268 avant notre ère. Selon le Mahavamsa, Bindusara a régné pendant 28 ans. Le Vayu Purana, qui nomme le successeur de Chandragupta « Bhadrasara », affirme qu »il a régné pendant 25 ans.

Ashoka

Jeune prince, Ashoka (r. 272-232 avant J.-C.) était un brillant commandant qui a écrasé des révoltes à Ujjain et Takshashila. En tant que monarque, il se montre ambitieux et agressif, réaffirmant la supériorité de l »Empire dans le sud et l »ouest de l »Inde. Mais c »est sa conquête de Kalinga (262-261 avant J.-C.) qui s »est avérée être l »événement central de sa vie. Ashoka s »est servi de Kalinga pour projeter son pouvoir sur une vaste région en y construisant une fortification et en en faisant une possession. Bien que l »armée d »Ashoka ait réussi à écraser les forces de Kalinga, composées de soldats royaux et d »unités civiles, on estime que 100 000 soldats et civils ont été tués dans cette guerre furieuse, dont plus de 10 000 des propres hommes d »Ashoka. Des centaines de milliers de personnes ont été affectées par les destructions et les retombées de la guerre. Lorsqu »il a été personnellement témoin de cette dévastation, Ashoka a commencé à éprouver des remords. Bien que l »annexion de Kalinga ait été menée à bien, Ashoka a embrassé les enseignements du bouddhisme et renoncé à la guerre et à la violence. Il a envoyé des missionnaires parcourir l »Asie et diffuser le bouddhisme dans d »autres pays.

Ashoka a mis en œuvre les principes de l »ahimsa en interdisant la chasse et les activités sportives violentes et en mettant fin au travail sous contrat et au travail forcé (plusieurs milliers de personnes dans la région de Kalinga ravagée par la guerre avaient été contraintes au travail forcé et à la servitude). Tout en maintenant une armée nombreuse et puissante pour maintenir la paix et conserver son autorité, Ashoka a développé des relations amicales avec des États d »Asie et d »Europe et a parrainé des missions bouddhistes. Il a entrepris une campagne massive de construction de travaux publics dans tout le pays. Plus de 40 ans de paix, d »harmonie et de prospérité ont fait d »Ashoka l »un des monarques les plus prospères et les plus célèbres de l »histoire de l »Inde. Il reste une figure d »inspiration idéalisée dans l »Inde moderne.

Les édits d »Ashoka, gravés dans la pierre, se trouvent dans tout le sous-continent. Allant aussi loin à l »ouest que l »Afghanistan et aussi loin au sud que l »Andhra (district de Nellore), les édits d »Ashoka énoncent ses politiques et ses réalisations. Bien que majoritairement rédigés en prakrit, deux d »entre eux étaient écrits en grec, et un en grec et en araméen. Les édits d »Ashoka font référence aux Grecs, aux Kambojas et aux Gandharas en tant que peuples formant une région frontalière de son empire. Ils attestent également qu »Ashoka a envoyé des émissaires aux souverains grecs de l »Ouest jusqu »à la Méditerranée. Les édits nomment précisément chacun des souverains du monde hellénique de l »époque tels que Amtiyoko (Antiochus), Tulamaya (Ptolémée), Amtikini (Antigonos), Maka (Magas) et Alikasudaro (Alexandre) comme destinataires du prosélytisme d »Ashoka. Les édits situent également avec précision leur territoire à « 600 yojanas de distance » (un yojanas étant environ 7 miles), ce qui correspond à la distance entre le centre de l »Inde et la Grèce (environ 4 000 miles).

Déclin

Ashoka a été suivi pendant 50 ans par une succession de rois plus faibles. Dasharatha Maurya, petit-fils d »Ashoka, lui a succédé. Aucun des fils d »Ashoka n »a pu monter sur le trône après lui. Mahinda, son premier né, devait répandre le bouddhisme dans le monde. Kunala Maurya était aveugle et n »a donc pas pu monter sur le trône et Tivala, fils de Kaurwaki, est mort encore plus tôt qu »Ashoka. Un autre fils, Jalauka, n »a pas beaucoup d »histoire derrière lui.

L »empire a perdu de nombreux territoires sous Dasharatha, qui ont ensuite été reconquis par Samprati, le fils de Kunala. Après Samprati, les Mauryas ont lentement perdu de nombreux territoires. En 180 avant J.-C., Brihadratha Maurya, fut tué par son général Pushyamitra Shunga lors d »une parade militaire, sans héritier. Ainsi, le grand empire Maurya a finalement pris fin, donnant naissance à l »empire Shunga.

Les raisons avancées pour expliquer ce déclin sont la succession de rois faibles après Aśoka Maurya, la partition de l »empire en deux, l »indépendance croissante de certaines régions au sein de l »empire, comme celle gouvernée par Sophagasenus, une administration lourde au sommet où l »autorité était entièrement entre les mains de quelques personnes, l »absence de toute conscience nationale, l »échelle pure de l »empire qui le rendait peu maniable, et l »invasion par l »empire gréco-bactrien.

Certains historiens, comme H. C. Raychaudhuri, ont affirmé que le pacifisme d »Ashoka a sapé la « colonne vertébrale militaire » de l »empire Maurya. D »autres, comme Romila Thapar, ont suggéré que l »étendue et l »impact de son pacifisme ont été « grossièrement exagérés ».

Selon des documents bouddhistes tels que l »Ashokavadana, l »assassinat de Brihadratha et la montée en puissance de l »empire Shunga ont entraîné une vague de persécutions religieuses à l »encontre des bouddhistes et une résurgence de l »hindouisme. Selon Sir John Marshall, Pushyamitra pourrait avoir été le principal auteur des persécutions, bien que les rois Shunga ultérieurs semblent avoir été plus favorables au bouddhisme. D »autres historiens, comme Etienne Lamotte entre autres, ont fait valoir que les preuves archéologiques en faveur des allégations de persécution des bouddhistes font défaut, et que l »étendue et l »ampleur des atrocités ont été exagérées.

La chute des Mauryas a laissé le col de Khyber sans surveillance, et une vague d »invasion étrangère a suivi. Le roi gréco-bactrien Démétrius a profité de cette rupture pour conquérir le sud de l »Afghanistan et certaines parties du nord-ouest de l »Inde vers 180 avant J.-C., formant ainsi le royaume indo-grec. Les Indo-Grecs conserveront leurs possessions dans la région du trans-Indus et feront des incursions en Inde centrale pendant environ un siècle. Sous leur règne, le bouddhisme s »épanouit, et l »un de leurs rois, Ménandre, devient une figure célèbre du bouddhisme ; il va établir une nouvelle capitale à Sagala, la ville moderne de Sialkot. Cependant, l »étendue de leurs domaines et la durée de leur règne font l »objet de nombreux débats. Des preuves numismatiques indiquent qu »ils ont conservé des possessions dans le sous-continent jusqu »à la naissance du Christ. Bien que l »étendue de leurs succès contre les puissances autochtones telles que les Shungas, les Satavahanas et les Kalingas ne soit pas claire, ce qui est sûr, c »est que les tribus scythes, rebaptisées Indo-Scythes, ont provoqué la disparition des Indo-Grecs à partir d »environ 70 avant notre ère et ont conservé des terres dans le trans-Indus, la région de Mathura et le Gujarat.

Mégasthène mentionne un commandement militaire composé de six conseils de cinq membres chacun, (i) la marine (ii) le transport militaire (iii) l »infanterie (iv) la cavalerie avec catapultes (v) les divisions de chars et (vi) les éléphants.

L »Empire était divisé en quatre provinces, avec la capitale impériale à Pataliputra. D »après les édits d »Ashokan, les noms des quatre capitales provinciales sont Tosali (à l »est), Ujjain (à l »ouest), Suvarnagiri (au sud) et Taxila (au nord). Le chef de l »administration provinciale était le Kumara (prince royal), qui gouvernait les provinces en tant que représentant du roi. Le kumara était assisté par des mahamatyas et un conseil des ministres. Cette structure organisationnelle se reflétait au niveau impérial avec l »empereur et son Mantriparishad (conseil des ministres) . Les Mauryens ont mis en place un système de frappe de monnaie bien développé. Les pièces étaient principalement faites d »argent et de cuivre. Certaines pièces d »or étaient également en circulation. Les pièces étaient largement utilisées pour les échanges et le commerce

Les historiens pensent que l »organisation de l »Empire était conforme à la bureaucratie étendue décrite par Kautilya dans l »Arthashastra : une fonction publique sophistiquée régissait tout, de l »hygiène municipale au commerce international. L »expansion et la défense de l »empire étaient rendues possibles par ce qui semble avoir été l »une des plus grandes armées du monde à l »âge du fer. Selon Mégasthène, l »empire disposait d »une armée de 600 000 fantassins, 30 000 cavaliers, 8 000 chars et 9 000 éléphants de guerre, sans compter les partisans et les assistants. Un vaste système d »espionnage recueillait des renseignements à des fins de sécurité intérieure et extérieure. Bien qu »ayant renoncé à la guerre offensive et à l »expansionnisme, Ashoka a néanmoins continué à maintenir cette grande armée pour protéger l »empire et instaurer la stabilité et la paix dans toute l »Asie de l »Ouest et du Sud. Même si de vastes régions étaient sous le contrôle de l »empire mauryan, la diffusion des informations et du message impérial était limitée, car de nombreuses régions étaient inaccessibles et éloignées de la capitale de l »empire.

Gouvernement local

Les récits d »Arthashastra et de Megasthenes sur Pataliputra décrivent le système municipal complexe mis en place par l »empire Maurya pour gouverner ses villes. Un conseil municipal composé de trente commissaires était divisé en six comités ou conseils qui gouvernaient la ville. Le premier conseil fixait les salaires et s »occupait des biens fournis, le deuxième conseil prenait des dispositions pour les dignitaires étrangers, les touristes et les hommes d »affaires, le troisième conseil tenait des registres et des enregistrements, le quatrième s »occupait des produits manufacturés et de la vente des marchandises, le cinquième conseil réglementait le commerce, délivrait des licences et vérifiait les poids et mesures, le sixième conseil collectait les taxes de vente. Certaines villes, comme Taxila, avaient l »autonomie d »émettre leurs propres pièces. Le conseil de la ville avait des officiers qui s »occupaient du bien-être public comme l »entretien des routes, des bâtiments publics, des marchés, des hôpitaux, des institutions éducatives, etc. Le chef officiel du village était le Gramika (dans les villes, le Nagarika). Le conseil municipal disposait également de certains pouvoirs magistraux.

Pour la première fois en Asie du Sud, l »unité politique et la sécurité militaire ont permis la mise en place d »un système économique commun et le renforcement des échanges et du commerce, avec une productivité agricole accrue. La situation antérieure, caractérisée par des centaines de royaumes, de nombreuses petites armées, de puissants chefs régionaux et des guerres intestines, a fait place à une autorité centrale disciplinée. Les agriculteurs ont été libérés du fardeau des impôts et de la collecte des récoltes par les rois régionaux, et ont payé à la place un système d »imposition administré au niveau national et strict mais équitable, conformément aux principes de l »Arthashastra. Chandragupta Maurya a établi une monnaie unique dans toute l »Inde, et un réseau de gouverneurs et d »administrateurs régionaux ainsi qu »une fonction publique ont assuré la justice et la sécurité des marchands, des agriculteurs et des commerçants. L »armée mauryenne a anéanti de nombreuses bandes de bandits, des armées privées régionales et de puissants chefs qui cherchaient à imposer leur suprématie dans de petites régions. Bien que régimentaire dans la collecte des revenus, Maurya a également parrainé de nombreux travaux publics et voies navigables pour améliorer la productivité, tandis que le commerce intérieur de l »Inde s »est considérablement développé en raison de l »unité politique et de la paix interne nouvellement trouvées.

En vertu du traité d »amitié indo-grec, et sous le règne d »Ashoka, un réseau international de commerce s »est développé. Le col de Khyber, situé à la frontière actuelle du Pakistan et de l »Afghanistan, est devenu un port stratégique important pour le commerce et les échanges avec le monde extérieur. Les États grecs et les royaumes helléniques d »Asie occidentale sont devenus d »importants partenaires commerciaux de l »Inde. Le commerce s »étendait également à travers la péninsule malaise jusqu »en Asie du Sud-Est. Les exportations de l »Inde comprenaient des articles et des textiles en soie, des épices et des aliments exotiques. L »expansion du commerce avec l »empire mauryan a permis au monde extérieur de découvrir de nouvelles connaissances scientifiques et de nouvelles technologies. Ashoka a également parrainé la construction de milliers de routes, voies navigables, canaux, hôpitaux, maisons de repos et autres travaux publics. L »assouplissement de nombreuses pratiques administratives trop rigoureuses, notamment en matière de taxation et de collecte des récoltes, a contribué à accroître la productivité et l »activité économique dans tout l »Empire.

À bien des égards, la situation économique de l »Empire mauryan est analogue à celle de l »Empire romain plusieurs siècles plus tard. Tous deux avaient des relations commerciales étendues et des organisations similaires aux sociétés. Alors que Rome disposait d »entités organisationnelles qui étaient largement utilisées pour des projets publics dirigés par l »État, l »Inde mauryenne disposait de nombreuses entités commerciales privées. Celles-ci existaient uniquement pour le commerce privé et se sont développées avant l »Empire mauryan lui-même.

Au début de l »empire, le brahmanisme était une religion importante. Les Mauryens favorisaient le brahmanisme ainsi que le jaïnisme et le bouddhisme. Des sectes religieuses mineures, comme les Ajivikas, bénéficiaient également de leur patronage.

Jaïnisme

Chandragupta Maurya a suivi le jaïnisme après sa retraite, lorsqu »il a renoncé à son trône et à ses possessions matérielles pour rejoindre un groupe errant de moines jaïns. Chandragupta était un disciple du moine jaïn Acharya Bhadrabahu. On raconte que dans ses derniers jours, il a observé le rituel jaïn rigoureux mais auto-purifiant du santhara (jeûne jusqu »à la mort), à Shravana Belgola dans le Karnataka. Samprati, le petit-fils d »Ashoka, était également un adepte du jaïnisme. Il a été influencé par les enseignements de moines jaïns comme Suhastin et aurait construit 125 000 derasars dans toute l »Inde. Certains d »entre eux se trouvent encore dans les villes d »Ahmedabad, Viramgam, Ujjain et Palitana. On dit également que, tout comme Ashoka, Samprati a envoyé des messagers et des prédicateurs en Grèce, en Perse et au Moyen-Orient pour la diffusion du jaïnisme, mais, à ce jour, aucune recherche n »a été effectuée dans ce domaine.

Ainsi, le jaïnisme est devenu une force vitale sous le règne des Mauryens. On attribue à Chandragupta et à Samprati la diffusion du jaïnisme en Inde du Sud. Des centaines de milliers de temples et de stupas auraient été érigés sous leurs règnes.

Bouddhisme

Magadha, le centre de l »empire, est également le berceau du bouddhisme. Ashoka a d »abord pratiqué le brahmanisme mais a ensuite suivi le bouddhisme ; après la guerre de Kalinga, il a renoncé à l »expansionnisme et à l »agressivité, ainsi qu »aux injonctions plus sévères de l »Arthashastra sur l »usage de la force, le maintien intensif de l »ordre et les mesures impitoyables pour la collecte des impôts et contre les rebelles. Ashoka envoya une mission dirigée par son fils Mahinda et sa fille Sanghamitta au Sri Lanka, dont le roi Tissa fut si charmé par les idéaux bouddhistes qu »il les adopta lui-même et fit du bouddhisme la religion d »État. Ashoka a envoyé de nombreuses missions bouddhistes en Asie occidentale, en Grèce et en Asie du Sud-Est, et a commandé la construction de monastères et d »écoles, ainsi que la publication d »ouvrages bouddhistes dans tout l »empire. On pense qu »il a construit pas moins de 84 000 stupas en Inde, comme ceux de Sanchi et du temple de Mahabodhi, et il a accru la popularité du bouddhisme en Afghanistan, en Thaïlande et en Asie du Nord, y compris en Sibérie. Ashoka a participé à la convocation du troisième conseil bouddhiste des ordres bouddhistes d »Inde et d »Asie du Sud près de sa capitale, un conseil qui a entrepris de nombreux travaux de réforme et d »expansion de la religion bouddhiste. Les marchands indiens ont embrassé le bouddhisme et ont joué un rôle important dans la diffusion de la religion dans l »empire mauryen.

La population de l »Asie du Sud pendant la période mauryenne a été estimée entre 15 et 30 millions d »habitants. Selon Tim Dyson, la période de l »empire mauryen a vu la consolidation des castes parmi les peuples indo-aryens qui s »étaient installés dans la plaine du Gange, la rencontre de plus en plus fréquente de peuples tribaux qui ont été incorporés dans leur système de castes en évolution, et le déclin des droits des femmes dans les régions indiennes de langue indo-aryenne, bien que « ces développements n »aient pas affecté les personnes vivant dans de grandes parties du sous-continent. »

Le plus grand monument de cette période, exécuté sous le règne de Chandragupta Maurya, est l »ancien palais de Paliputra, l »actuel Kumhrar à Patna. Des fouilles ont mis au jour les vestiges du palais, qui aurait été un ensemble de plusieurs bâtiments, dont le plus important était une immense salle à piliers reposant sur un haut substrat de bois. Les piliers étaient disposés en rangées régulières, divisant ainsi la salle en un certain nombre de petites baies carrées. Le nombre de colonnes est de 80, chacune mesurant environ 7 mètres de haut. Selon le témoignage de Mégasthène, le palais était principalement construit en bois et était considéré comme dépassant en splendeur et en magnificence les palais de Suse et d »Ecbatana, ses piliers dorés étant ornés de vignes en or et d »oiseaux en argent. Les bâtiments s »élevaient dans un vaste parc parsemé d »étangs à poissons et garni d »une grande variété d »arbres et d »arbustes ornementaux. L »Arthashastra de Kauṭilya donne également la méthode de construction des palais de cette période. Des fragments ultérieurs de piliers en pierre, dont un presque complet, avec leurs fûts ronds et effilés et leur poli lisse, indiquent qu »Ashoka était responsable de la construction des colonnes en pierre qui ont remplacé les colonnes en bois antérieures.

Au cours de la période Ashokan, le travail de la pierre était très diversifié et comprenait de hauts piliers autoportants, des rampes de stupas, des trônes de lions et autres figures colossales. L »utilisation de la pierre avait atteint une telle perfection à cette époque que même les petits fragments de l »art de la pierre étaient polis comme de l »émail fin. Cette période marque le début de l »école d »architecture bouddhique. Ashoka fut responsable de la construction de plusieurs stupas, qui étaient de grands dômes et portaient les symboles de Bouddha. Les plus importants sont situés à Sanchi, Bharhut, Amaravati, Bodhgaya et Nagarjunakonda. Les exemples les plus répandus de l »architecture mauryenne sont les piliers et les édits sculptés d »Ashoka, souvent décorés de façon exquise, dont plus de 40 sont répartis dans le sous-continent indien.

Le paon était un symbole dynastique des Mauryens, comme en témoignent les piliers d »Ashoka à Nandangarh et le Stupa de Sanchi.

La protection des animaux en Inde était préconisée à l »époque de la dynastie Maurya ; étant le premier empire à constituer une entité politique unifiée en Inde, l »attitude des Mauryas envers les forêts, leurs habitants et la faune en général est intéressante.

Les Mauryas considéraient d »abord les forêts comme des ressources. Pour eux, le produit forestier le plus important était l »éléphant. À cette époque, la puissance militaire dépendait non seulement des chevaux et des hommes, mais aussi des éléphants de combat, qui ont joué un rôle dans la défaite de Séleucus, l »un des anciens généraux d »Alexandre. Les Mauryas cherchaient à préserver leurs réserves d »éléphants, car il était moins coûteux et moins long d »attraper, d »apprivoiser et de dresser des éléphants sauvages que de les élever. L »Arthashastra de Kautilya contient non seulement des maximes sur l »art de gouverner de l »Antiquité, mais précise également sans ambiguïté les responsabilités de fonctionnaires tels que le protecteur des forêts d »éléphants.

En bordure de la forêt, il devrait établir une forêt pour les éléphants gardée par des forestiers. Le bureau du chef forestier des éléphants doit, avec l »aide de gardes, protéger les éléphants en tout terrain. L »abattage d »un éléphant est puni de mort.

Les Mauryas désignaient également des forêts distinctes pour protéger les réserves de bois, ainsi que les lions et les tigres pour les peaux. Ailleurs, le protecteur des animaux s »employait également à éliminer les voleurs, les tigres et autres prédateurs afin de rendre les forêts sûres pour le pâturage du bétail.

Les Mauryas accordaient une valeur stratégique ou économique à certaines étendues forestières et instituaient des mesures de restriction et de contrôle à leur égard. Ils considéraient toutes les tribus forestières avec méfiance et les contrôlaient par la corruption et la soumission politique. Ils employaient certaines d »entre elles, les cueilleurs de nourriture ou aranyaca, pour garder les frontières et piéger les animaux. Cette relation parfois tendue et conflictuelle permettait néanmoins aux Mauryas de surveiller leur vaste empire.

Lorsque Ashoka a embrassé le bouddhisme à la fin de son règne, il a apporté des changements significatifs à son style de gouvernance, notamment en assurant la protection de la faune, et a même renoncé à la chasse royale. Il fut le premier souverain de l »histoire à préconiser des mesures de conservation de la faune et fit même inscrire des règles dans des édits en pierre. Ces édits proclament que de nombreuses personnes ont suivi l »exemple du roi en renonçant au massacre des animaux ; l »un d »entre eux affirme fièrement :

Notre roi a tué très peu d »animaux.

Cependant, les édits d »Ashoka reflètent davantage la volonté des souverains que les événements réels ; la mention d »une amende de 100 « panas » (pièces de monnaie) pour le braconnage des cerfs dans les réserves de chasse royales montre que les contrevenants existaient. Les restrictions légales entraient en conflit avec les pratiques librement exercées par les gens du peuple en matière de chasse, d »abattage, de pêche et d »allumage de feux dans les forêts.

Fondation de l »Empire

Les relations avec le monde hellénistique ont peut-être commencé dès le début de l »empire Maurya. Plutarque rapporte que Chandragupta Maurya a rencontré Alexandre le Grand, probablement autour de Taxila, dans le nord-ouest :

Sandrocottus, alors qu »il n »était qu »un enfant, a vu Alexandre lui-même, et on nous dit qu »il a souvent dit plus tard qu »Alexandre avait manqué de peu de se rendre maître du pays, car son roi était haï et méprisé à cause de sa bassesse et de sa basse naissance.

Reconquête du Nord-Ouest (vers 317-316 avant J.-C.)

Chandragupta a fini par occuper le nord-ouest de l »Inde, dans les territoires anciennement gouvernés par les Grecs, où il a combattu les satrapes (décrits comme des « préfets » dans les sources occidentales) laissés en place après Alexandre (Justin), dont peut-être Eudème, souverain du Pendjab occidental jusqu »à son départ en 317 avant J.-C. ou Peithon, fils d »Agénor, souverain des colonies grecques le long de l »Indus jusqu »à son départ pour Babylone en 316 avant J.-C.

L »Inde, après la mort d »Alexandre, avait assassiné ses préfets, comme pour secouer le fardeau de la servitude. L »auteur de cette libération était Sandracottos, mais il avait transformé la libération en servitude après la victoire, puisque, après avoir pris le trône, il a lui-même opprimé le peuple même qu »il a libéré de la domination étrangère.

Plus tard, alors qu »il préparait la guerre contre les préfets d »Alexandre, un énorme éléphant sauvage alla vers lui et le prit sur son dos comme s »il était apprivoisé, et il devint un remarquable combattant et chef de guerre. Ayant ainsi acquis le pouvoir royal, Sandracottos possédait l »Inde au moment où Seleucos préparait sa future gloire.

Conflit et alliance avec Séleucus (305 avant J.-C.)

Seleucus I Nicator, satrape macédonien de la partie asiatique de l »ancien empire d »Alexandre, a conquis et placé sous sa propre autorité des territoires orientaux allant jusqu »à la Bactriane et l »Indus (Appien, History of Rome, The Syrian Wars 55), jusqu »à ce qu »en 305 avant J.-C., il entre en confrontation avec l »empereur Chandragupta :

Toujours à l »affût des nations voisines, fort en armes et persuasif dans les conseils, il acquit la Mésopotamie, l »Arménie, la Cappadoce « séleucide », la Perse, la Parthie, la Bactriane, l »Arabie, la Tapourie, la Sogdique, l »Arachosie, l »Hyrcanie et d »autres peuples voisins qui avaient été soumis par Alexandre, jusqu »au fleuve Indus, de sorte que les frontières de son empire étaient les plus étendues en Asie après celui d »Alexandre. Toute la région allant de la Phrygie à l »Indus était soumise à Séleucus.

Bien qu »il ne reste aucun compte rendu du conflit, il est clair que Séleucus n »a pas eu de chance face à l »empereur indien, car il n »a pas réussi à conquérir de territoire et a même été contraint de céder une grande partie de ce qui lui appartenait déjà. Quoi qu »il en soit, Séleucus et Chandragupta finirent par trouver un accord et, par le biais d »un traité scellé en 305 avant J.-C., Séleucus, selon Strabon, céda un certain nombre de territoires à Chandragupta, dont l »est de l »Afghanistan et le Baloutchistan.

Chandragupta et Seleucus ont conclu un traité de paix et une alliance matrimoniale en 303 avant Jésus-Christ. Chandragupta reçoit de vastes territoires et donne en retour à Séleucus 500 éléphants de guerre, un atout militaire qui jouera un rôle décisif lors de la bataille d »Ipsus en 301 avant Jésus-Christ. En plus de ce traité, Séleucus a envoyé un ambassadeur, Mégasthène, auprès de Chandragupta, et plus tard Deimakos auprès de son fils Bindusara, à la cour mauryenne de Pataliputra (l »actuelle Patna dans le Bihar). Plus tard, Pline l »Ancien rapporte que Ptolémée II Philadelphe, souverain de l »Égypte ptolémaïque et contemporain d »Ashoka, a également envoyé un ambassadeur nommé Dionysius à la cour mauricienne.

Le courant dominant de l »érudition affirme que Chandragupta a reçu un vaste territoire à l »ouest de l »Indus, comprenant l »Hindu Kush, l »Afghanistan actuel et la province du Baloutchistan au Pakistan. Sur le plan archéologique, des indications concrètes de la domination mauryenne, telles que les inscriptions des édits d »Ashoka, sont connues jusqu »à Kandahar, dans le sud de l »Afghanistan.

Il (Séleucus) traversa l »Indus et fit la guerre à Sandrocottus, roi des Indiens qui habitaient sur les rives de ce fleuve, jusqu »à ce qu »ils parviennent à un accord et contractent un mariage.

Après avoir conclu un traité avec lui (Sandrakotos) et mis de l »ordre dans la situation en Orient, Séleucos entre en guerre contre Antigone.

Le traité d » »Epigamia » implique que le mariage légal entre Grecs et Indiens était reconnu au niveau de l »État, bien qu »il ne soit pas clair s »il s »agissait de dirigeants dynastiques ou de gens du peuple, ou des deux.

Les sources classiques ont également rapporté qu »après leur traité, Chandragupta et Seleucus ont échangé des cadeaux, comme lorsque Chandragupta a envoyé divers aphrodisiaques à Seleucus :

Et Théophraste dit que certains artifices sont d »une efficacité merveilleuse dans de tels domaines. Et Phylarque le confirme, en se référant à certains des présents que Sandrakottus, le roi des Indiens, envoya à Séleucus, qui devaient agir comme des charmes en produisant un degré merveilleux d »affection, tandis que d »autres, au contraire, devaient bannir l »amour.

Son fils Bindusara « Amitraghata » (tueur d »ennemis) est également mentionné dans les sources classiques comme ayant échangé des cadeaux avec Antiochus Ier :

Mais les figues sèches étaient tellement recherchées par tous les hommes (car vraiment, comme le dit Aristophane, « Il n »y a rien de plus beau que les figues sèches »), que même Amitrochates, le roi des Indiens, écrivit à Antiochus, le suppliant (c »est Hégésandre qui raconte cette histoire) d »acheter et de lui envoyer du vin doux, des figues sèches et un sophiste ; Antiochus lui répondit : « Nous t »enverrons les figues sèches et le vin doux, mais il n »est pas permis de vendre un sophiste en Grèce.

A lire aussi, biographies-fr – Jean Arp

Population grecque en Inde

Une importante et influente population grecque était présente dans le nord-ouest du sous-continent indien sous le règne d »Ashoka, peut-être un vestige des conquêtes d »Alexandre dans la région de la vallée de l »Indus. Dans les édits rupestres d »Ashoka, dont certains sont inscrits en grec, Ashoka déclare que les Grecs sous sa domination ont été convertis au bouddhisme :

Ici, dans la domination du roi, parmi les Grecs, les Kambojas, les Nabhakas, les Nabhapamkits, les Bhojas, les Pitinikas, les Andhras et les Palidas, partout les gens suivent les instructions de l »Aimé-des-Dieux dans le Dharma.

Dans le passé, les officiers appelés Mahamatras de la moralité n »existaient pas. Les Mahdmatras de la moralité ont été nommés par moi (lorsque j »avais été) oint treize ans. Ceux-ci s »occupent de toutes les sectes en établissant la moralité, en promouvant la moralité, et pour le bien-être et le bonheur de ceux qui sont dévoués à la moralité (même) parmi les Grecs, les Kambojas et les Gandharas, et tous les autres frontaliers occidentaux (de la mienne).

Des fragments de l »Édit 13 ont été trouvés en grec, et un Édit complet, écrit à la fois en grec et en araméen, a été découvert à Kandahar. On dit qu »il est écrit dans un excellent grec classique, utilisant des termes philosophiques sophistiqués. Dans cet édit, Ashoka utilise le mot Eusebeia (« Piété ») comme traduction grecque de l »omniprésent « Dharma » de ses autres édits écrits en prakrit :

Dix ans (de règne) étant achevés, le roi Piodasse (et à partir de ce moment il a rendu les hommes plus pieux, et tout prospère dans le monde entier. Et le roi s »abstient de (tuer) les êtres vivants, et les autres hommes et ceux qui (sont) chasseurs et pêcheurs du roi se sont abstenus de chasser. Et si certains (et obéissent à leurs père et mère et aux anciens, contrairement au passé aussi à l »avenir, en agissant ainsi en toute occasion, ils vivront mieux et plus heureux.

Missions bouddhistes en Occident (vers 250 avant J.-C.)

De même, dans les Édits d »Ashoka, ce dernier mentionne les rois hellénistiques de l »époque comme destinataires de son prosélytisme bouddhiste, bien qu »il ne reste aucune trace historique occidentale de cet événement :

La conquête par le Dharma a été gagnée ici, aux frontières, et même à six cents yojanas (5 400-9 600 km) de là, où règne le roi grec Antiochos, au-delà où règnent les quatre rois nommés Ptolémée, Antigonos, Magas et Alexandre, de même au sud chez les Cholas, les Pandyas, et jusqu »à Tamraparni (Sri Lanka).

Ashoka a également encouragé le développement de la phytothérapie, pour les hommes et les animaux, sur leurs territoires :

Partout dans le domaine du Bien-aimé des Dieux, le roi Piyadasi, et parmi les peuples au-delà des frontières, les Cholas, les Pandyas, les Satiyaputras, les Keralaputras, jusqu »à Tamraparni et là où règne le roi grec Antiochos, et parmi les rois voisins d »Antiochos, partout le Bien-aimé des Dieux, le roi Piyadasi, a prévu deux types de traitements médicaux : les traitements médicaux pour les humains et les traitements médicaux pour les animaux. Partout où il n »existe pas d »herbes médicinales adaptées aux humains ou aux animaux, je les ai fait importer et cultiver. Partout où les racines ou les fruits médicinaux ne sont pas disponibles, je les ai fait importer et cultiver. Le long des routes, j »ai fait creuser des puits et planter des arbres pour le bien des hommes et des animaux.

Les Grecs en Inde semblent même avoir joué un rôle actif dans la diffusion du bouddhisme, puisque certains des émissaires d »Ashoka, comme Dharmaraksita, sont décrits dans les sources palies comme des moines bouddhistes grecs (« Yona ») de premier plan, actifs dans le prosélytisme bouddhiste (le Mahavamsa, XII).

Subhagasena et Antiochos III (206 avant J.-C.)

Sophagasenus était un souverain mauryan indien du IIIe siècle avant J.-C., décrit dans les sources grecques anciennes, et nommé Subhagasena ou Subhashasena en Prakrit. Son nom est mentionné dans la liste des princes mauryens, ainsi que dans la liste de la dynastie Yadava, comme descendant de Pradyumna. Il peut avoir été un petit-fils d »Ashoka, ou Kunala, le fils d »Ashoka. Il a régné sur une région située au sud de l »Hindu Kush, peut-être au Gandhara. Antiochos III, le roi séleucide, après avoir fait la paix avec Euthydemus en Bactriane, se rendit en Inde en 206 avant J.-C. et aurait renouvelé son amitié avec le roi indien sur place :

Il renouvela son amitié avec Sophagasenus, roi des Indiens, reçut d »autres éléphants, jusqu »à ce qu »il en ait cent cinquante en tout, et, ayant de nouveau ravitaillé ses troupes, repartit personnellement avec son armée, laissant à Androsthène de Cyzique le soin de ramener chez lui le trésor que ce roi avait accepté de lui remettre.

Selon Vicarasreni de Merutunga, les Mauryens ont accédé au pouvoir en 312 av.

A lire aussi, histoire – Huascar

Sources

Sources