Empire moghol

gigatos | janvier 9, 2022

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Résumé

L »Empire moghol était un État qui a existé de 1526 à 1858 sur le sous-continent indien. Le cœur de l »empire se situait dans la plaine de l »Indus-Gange, au nord de l »Inde, autour des villes de Delhi, Agra et Lahore. A l »apogée de sa puissance à la fin du 17e siècle, l »empire moghol englobait presque tout le sous-continent et certaines parties de l »actuel Afghanistan. Entre 100 et 150 millions de personnes vivaient sur 3,2 millions de kilomètres carrés. En 1700, on estimait qu »il représentait environ 29 % de la population mondiale.

Les souverains musulmans sont aujourd »hui désignés en français par les termes « moghol », « grand moghol » ou « empereur moghol ». On trouve des appellations similaires dans d »autres langues, notamment occidentales. Dans la langue d »État et de cour, le persan, qui avait remplacé la langue maternelle originelle des Moghols – le tchagataïque, une langue turque orientale -, le titre de souverain était Padischah (پادشاه, DMG pād(i)šāh). Il était comparable au titre d »empereur.

La postérité a conservé de riches témoignages d »une architecture, d »une peinture et d »une poésie influencées par les artistes perses et indiens.

Le nom « Mogul » pour désigner les souverains du nord de l »Inde a probablement été créé au XVIe siècle par les Portugais (en portugais Grão Mogor ou Grão Mogol « Grand Mogol »), qui avaient déjà établi une mission jésuite à la cour d »Akbar en 1580, et repris plus tard par d »autres voyageurs européens en Inde. Il est dérivé du persan مغول mughūl, qui signifie « mongol ». À l »origine, « Mog(h)ulistan » désignait le khanat de Tchagataï, en Asie centrale. Ce dernier était la patrie de Timur Lang, fondateur de la dynastie timouride et ancêtre direct du premier souverain moghol, Babur. Le nom renvoie ainsi à juste titre à l »origine mongole de la dynastie indienne, mais ne tient pas compte de la relation plus précise avec l »empire mongol. Celle-ci s »exprime dans la propre désignation persane گوركانى gūrkānī des Moghols, qui dérive du mongol kürägän « gendre » – une allusion au mariage de Timur dans la famille de Gengis Khan. En conséquence, le nom persan de la dynastie moghole est گورکانیان Gūrkānīyān. Cependant, en ourdou, l »empereur moghol s »appelle مغل باد شاہ Mughal Bādšāh.

Antécédents

Avant la fondation de l »empire moghol, il existait dans le nord de l »Inde depuis 1206 le sultanat de Delhi, qui connut l »apogée de son pouvoir sous Ala ud-Din Khalji (r. 1297-1316). Ala ud-Din soumit une grande partie du Deccan, tout en repoussant les attaques des Mongols venant du nord-ouest. Le sultan Muhammad bin Tughluq (r. 1325-1351) chercha à intégrer complètement les royaumes du centre et du sud de l »Inde. Son projet échoua et, en déplaçant la capitale de Delhi à Daulatabad sur le Deccan, il affaiblit la position de force des sultans dans les plaines du nord de l »Inde. C »est le début du déclin de l »empire, qui culmine avec la conquête et le pillage de Delhi par Timur en 1398. Bien que Timur se soit rapidement retiré, le sultanat n »a jamais pu se remettre des conséquences désastreuses de cette défaite. Toutes les provinces obtinrent leur indépendance, de sorte que le sultanat se limita désormais aux environs de Delhi. Même une expansion temporaire sous la dynastie Lodi (1451-1526) ne parvint pas à restaurer la grandeur et la puissance antérieures de l »empire.

1504-1530 : naissance sous Babur

Le sultanat de Delhi disparut définitivement en 1526, lorsque Zahir ud-Din Muhammad, dit Babur (« castor » en persan), vainquit le dernier sultan. Babur était originaire de Fergana, aujourd »hui en Ouzbékistan, l »une des nombreuses petites principautés musulmanes de Transoxiane dominées par les Timourides. Du côté de son père, Babur était un descendant direct de Timour depuis six générations, sa mère faisant même remonter sa lignée jusqu »à Gengis Khan. Après avoir hérité de son père à Fergana et être entré brièvement en possession de Samarkand à deux reprises, il dut fuir sa patrie en 1504 devant la montée en puissance des Ouzbeks de Shaibani Khan. Il se retira à Kaboul, qu »il gouverna dès lors comme un royaume. Depuis l »extinction de la dernière cour timouride restante à Herat en 1507, il portait le titre de padeshah (empereur), qui est formellement supérieur à celui de shah (roi), et revendiquait ainsi la position de leader parmi les princes timourides. Depuis Kaboul, il entreprit ses premières expéditions de reconnaissance vers le nord-ouest de l »Inde (dans la région de l »actuel Pakistan) en passant par le col de Chaiber, mais s »allia ensuite avec le shah de la Perse safavide, Ismail Ier, pour reprendre Samarcande, qu »il parvint effectivement à prendre, mais pas à conserver. En contrepartie du soutien du shah, il dut se déclarer publiquement en faveur de l »islam chiite, mais revint plus tard à la foi sunnite, dont il était probablement convaincu intérieurement. Le fait que Babur ait élevé son fils Humayun dans la foi sunnite en est une preuve. Le nouvel échec de l »entreprise de Samarcande semble avoir définitivement fait mûrir la décision de se tourner vers l »Inde, d »autant plus que Babur, grâce à son ancêtre Timur, pouvait revendiquer les possessions du sultan de Delhi. Ce dernier refusa toutefois de se soumettre à Babur.

En préparation de sa campagne en Inde, Babur introduisit, sur le modèle ottoman, des canons et des fusils qui n »avaient jusqu »alors jamais été utilisés dans une bataille en campagne dans le nord de l »Inde. En 1522, Kandahar tombe et, au début de l »année 1526, il a étendu sa domination loin dans le Pendjab. C »est là qu »eut lieu, le 20 avril de la même année, l »affrontement décisif avec l »armée du sultan Ibrahim II, nettement supérieure en nombre : l »utilisation d »armes à feu, la grande mobilité des archers à cheval sur les flancs et une tactique défensive inspirée de l »armée ottomane permirent à Babur de remporter une victoire supérieure sur le dernier sultan de Delhi à la bataille de Panipat. Après l »occupation de Delhi et d »Agra, qui avait été transformée en capitale de la dynastie Lodi deux décennies plus tôt, il se proclama empereur de l »Hindoustan, fondant ainsi l »empire moghol.

Par la suite, Babur a beaucoup voyagé dans son nouveau royaume, réprimé plusieurs révoltes et distribué de généreux cadeaux à ses subordonnés et à ses proches, ce qui a fortement grevé le budget de l »État. Il se montra résolument libéral et conciliant envers ses sujets, mais conserva presque intactes les structures administratives de la dynastie Lodi, fondées sur l »octroi de jagir (fiefs) et donc sur les loyautés locales. Le fils de Babur, Humayun, hérita en 1530 d »un empire peu consolidé qui s »étendait de l »Hindu Kush au Bihar.

1530-1556 : règne d »Humayun et interrègne des Surides

L »époque d »Humayun a été marquée par des revers qui ont temporairement privé l »empereur du contrôle de son empire et ont failli mettre fin au règne des Moghols en Inde après moins de 15 ans. Selon la tradition timouride, tous les fils légitimes d »un souverain avaient droit à la succession au trône. Humayun, considéré comme complaisant et superstitieux, parfois même puéril, s »est donc vu impliqué dans des conflits avec ses demi-frères. A cela s »ajoutaient des menaces extérieures. Au sud-ouest, le sultan Bahadur du Gujarat était en pleine expansion, tandis qu »au Bihar, à l »est, Sher Khan Suri préparait une rébellion à la tête d »un groupe de Pachtounes entrés au service militaire de la dynastie Lodi. Tous deux avaient refusé de prêter serment d »allégeance à Humayun après son accession au trône.

Humayun, qui se consacrait de préférence à la planification d »une nouvelle capitale, ne se décida qu »en 1535 à lancer une campagne contre le Gujarat, qui fut d »abord couronnée de succès. L »éclatement de la rébellion de Sher Khan au Bihar l »obligea à retourner à Agra et à abandonner les territoires conquis. En 1537, il s »oppose à Sher Khan qui, avant même de le rencontrer, met à sac la capitale du Bengale, Gaur, et se fait désormais appeler Sher Shah. En 1539, Humayun fut vaincu par Sher Shah à Chausa, à l »est de Varanasi. Ce dernier avait d »abord accepté la retraite de son armée, mais il attaqua de nuit le camp de Humayun et poussa ses soldats dans le Gange, où la plupart d »entre eux se noyèrent. Humayun a failli périr lui-même si un serviteur ne lui avait pas sauvé la vie. Pendant ce temps, son demi-frère Hindal avait tenté sans succès d »usurper le trône. Néanmoins, la querelle entre frères et sœurs divisa et démoralisa les troupes d »Humayun. La bataille de Kannauj en 1540 scella la perte de l »Hindoustan. Humayun s »enfuit en Perse, à la cour de Tahmasp Ier. Ce n »est qu »avec l »aide d »une armée perse qu »il a pu reconquérir Kaboul en 1545.

En tant que sultan de Delhi, Sher Shah a fondé l »éphémère dynastie des Surides. Des réformes importantes dans les domaines de l »administration et des finances devaient consolider le règne, mais une querelle de succession plongea les Surides dans le chaos en 1554, permettant ainsi le retour de Humayun en Inde un an plus tard. S »appuyant sur les réformes de Sher Shah, Humayun prévoit de mettre en place un nouveau système administratif. Sa mort soudaine en 1556 empêcha ce projet.

1556-1605 : consolidation par Akbar

Le fils aîné de Humayun, Akbar, était incontesté au sein de la dynastie, mais son empire était menacé par les descendants des Surides. Profitant de leurs querelles et de la faiblesse de l »empire moghol tout juste restauré, le général hindouiste suride Hemu occupa Delhi de son propre chef et se proclama raja en octobre 1556, mais fut vaincu le 5 novembre par l »armée d »Akbar lors de la deuxième bataille de Panipat. En l »espace d »un an, les Surides restants furent définitivement vaincus. L »empire moghol était ainsi provisoirement assuré sur le plan militaire.

Grâce à de nombreuses campagnes militaires et à des mariages politiques, Akbar agrandit considérablement l »empire. En 1561, le sultanat de Malwa, au centre de l »Inde, est soumis. En 1564, le Gondwana tombe, en 1573 le Gujarat et en 1574 le Bihar. Le Bengale fut administré par Suleiman Karrani pour Akbar. Après la mort de ce dernier, des révoltes éclatèrent, qu »Akbar réprima en 1576. Les territoires furent alors formellement rattachés à l »empire moghol et placés sous la responsabilité de gouverneurs de province. La soumission des Etats rajputs, puissants sur le plan militaire et qu »aucun empire islamique n »avait réussi à intégrer complètement auparavant, fut d »une grande importance. Grâce à une habile politique de mariage, Akbar affaiblit progressivement les Rajputs. Parallèlement, il s »attaqua militairement aux princes qui lui étaient hostiles. En 1568, les troupes mogholes s »emparèrent de la plus forte forteresse rajpoute, Chittor, après un siège de plusieurs mois et massacrèrent la population civile. En l »espace de quelques années, tous les princes rajputs, à l »exception du Rana d »Udaipur, avaient finalement reconnu la suprématie de l »empire moghol. Les Rajputs constituèrent ensuite un soutien important de l »armée, du moins jusqu »à ce qu »Aurangzeb les retourne contre lui par sa politique intolérante.

Parallèlement à ses conquêtes, Akbar, en tant que premier souverain moghol, se consacra abondamment à la consolidation interne de l »empire. L »une des bases les plus importantes était la tolérance religieuse envers la majorité hindoue de la population de l »empire. Bien qu »il y ait eu une coopération entre les deux groupes religieux sous les précédents souverains musulmans du sous-continent indien, l »ampleur de la réconciliation religieuse sous Akbar dépassait de loin celle des souverains précédents. Ainsi, sous Akbar, plus d »hindous que jamais sont entrés dans la fonction publique et les impôts spéciaux pour les non-musulmans ont été abolis. Akbar lui-même s »éloigna de plus en plus de l »islam orthodoxe et proclama même sa propre religion appelée din-i ilahi (« foi divine »). En outre, il poursuivit la réforme de l »administration provinciale et de la collecte des impôts entamée par Sher Shah, en remplaçant autant que possible le système féodal encore en vigueur sous Babur par un appareil de fonctionnaires plus rationnel et centralisé. Sur le plan social, Akbar s »efforça, entre autres, d »abolir les mariages d »enfants et les bûchers de veuves (sati), d »uniformiser les unités de mesure et d »améliorer le système éducatif. Cependant, nombre de ses idées modernes n »ont eu qu »un impact limité en raison de la corruption généralisée.

La politique de tolérance religieuse d »Akbar et l »abandon de l »islam sunnite orthodoxe incitèrent certains érudits religieux conservateurs à appeler son demi-frère Hakim à la rébellion à Kaboul. L »empire moghol se retrouva dans une situation menaçante, car Hakim reçut l »aide des Pachtounes vivant au Bengale, qui avaient déjà soutenu Sher Shah par le passé et qui étaient en train de dissoudre une rébellion. Durant l »été 1581, Akbar entra dans Kaboul, écrasa la rébellion de Hakim et rétablit ainsi l »unité de l »empire. La pacification des provinces occidentales et orientales fut suivie par la conquête de la vallée du Cachemire en 1586, du Sindh en 159192 et de l »Orissa en 159293. L »ensemble de la plaine du nord de l »Inde ainsi qu »une grande partie des actuels Etats d »Afghanistan et du Pakistan étaient ainsi sous le contrôle de l »empire moghol, qui disposait de frontières naturelles avec l »Himalaya au nord et les montagnes périphériques du haut plateau du Dekkan au sud. A l »ouest et au nord-ouest, Akbar sécurisa l »empire en menant une politique étrangère équilibrée, opposant la Perse et les Ouzbeks.

A partir de 1593, Akbar entreprit plusieurs campagnes pour conquérir le Dekkan, mais avec un succès mitigé. Ainsi, le sultanat chiite du Dekkan, Ahmadnagar, a certes été abattu en 1600, mais il n »a pas pu être pleinement intégré. Après la mort d »Akbar en 1605, il retrouva temporairement son indépendance.

Néanmoins, le règne d »Akbar avait consolidé l »empire moghol, tant à l »intérieur qu »à l »extérieur, au point d »en faire la puissance dominante incontestée de l »Asie du Sud. Le système administratif centralisé d »Akbar a fait de l »empire moghol l »un des États les plus modernes du début des temps modernes. Aucun empire antérieur de l »histoire indienne n »a pu administrer durablement et efficacement un territoire aussi vaste, bien que l »ancien empire des Maurya sous Ashoka et le sultanat médiéval de Delhi sous la dynastie Tughluq aient surpassé l »empire moghol d »Akbar en termes d »étendue.

1605-1627 : période de paix relative sous Jahangir

Le fils aîné d »Akbar, Selim, monta sur le trône en 1605 sous le nom de Jahangir (« conquérant du monde » en persan). Sous son règne, l »empire moghol connut une période de paix relative qui contribua à sa consolidation. L »épouse de Jahangir, Nour Jahan, et sa famille ont joué un rôle décisif en exerçant une influence croissante sur la politique de l »empire. Le fils de Jahangir, Khurram, qui lui succéda plus tard sous le nom de Shah Jahan, acquit lui aussi une position de pouvoir importante à la cour du vivant de son père. La politique libérale d »Akbar fut poursuivie, notamment avec l »assouplissement des lois sur l »héritage et une meilleure protection de la propriété. De plus, le règne de Jahangir fut une période de forte création artistique, conformément aux penchants du souverain.

En 1614, le Rajpoutana fut définitivement pacifié par la soumission du dernier Etat rajpoute indépendant, Udaipur (Mewar). Khurram, qui avait été chargé par Jahangir de l »expédition contre Udaipur, ravagea et pilla les terres du Rana d »Udaipur et força finalement ce dernier à faire allégeance à l »empire moghol par le biais de négociations diplomatiques. Parmi les quelques conquêtes militaires, la plus importante fut la principauté himalayenne de Kangra (1620). En revanche, les tentatives entreprises à partir de 1616 pour repousser la frontière vers le sud sur le Deccan n »ont pas été couronnées de succès. La tactique de guérilla du général Malik Ambar, au service d »Ahmadnagar, empêcha l »extension de l »empire moghol sur le Deccan.

Durant les dernières années du règne de Jahangir, une lutte de pouvoir entre Nur Jahan, dirigeant officieux, et Khurram, qui se faisait déjà appeler Shah Jahan (« roi du monde » en persan) à cette époque, a provoqué des troubles. Lorsque Kandahar fut menacé par les troupes du shah perse Abbas I en 1622, Shah Jahan entra en rébellion sur le Deccan avec une armée qu »il commandait. L »intervention de l »armée moghole contre lui mit à nu Kandahar, qui tomba peu après aux mains de la Perse. La rébellion de Shah Jahan dura quatre ans.

Après la mort de Jahangir en 1627, le vizir Asaf Khan détrôna Nur Jahan et aida Shah Jahan à accéder au trône en faisant assassiner tous les autres prétendants au trône.

1628-1658 : épanouissement culturel sous Shah JahanSchahdschahan

Shah Jahan est considéré comme le plus brillant des souverains moghols. C »est sous son règne que la cour a atteint son apogée et que l »architecture de style mixte indo-islamique a atteint son apogée. L »édifice moghol le plus connu, le Taj Mahal à Agra, a été construit comme tombeau pour l »épouse de Shah Jahan, Mumtaz Mahal, ainsi qu »une multitude d »autres monuments architecturaux exceptionnels. Cependant, la promotion de l »art par Shah Jahan a fortement grevé le budget de l »État. L »inflation a été difficilement maîtrisée et l »augmentation des taxes sur les récoltes a provoqué un exode rural.

Les échecs militaires coûteux ont également eu un impact négatif sur l »économie de l »empire. Certes, la guerre menée depuis Akbar sur le Deccan a connu ses premiers succès tangibles – en 1633, Ahmadnagar a été vaincu et définitivement annexé, en 1636, Golkonda s »est soumis, même si ce n »était que symboliquement, et la même année, le deuxième sultanat du Deccan encore existant, Bijapur, a pu être contraint par contrat à payer un tribut – mais les victoires initiales ont été suivies d »une série de revers. En 1646, des troubles en Transoxiane incitèrent Shah Jahan à entrer en campagne contre les Ouzbeks afin de reconquérir la patrie originelle des Moghols, en particulier Samarcande, que son ancêtre Babur avait pu occuper brièvement à trois reprises. La campagne se solda par une défaite un an plus tard. De plus, un conflit avec la Perse s »enflamma au sujet de l »importante ville commerciale de Kandahar, qui était redevenue la propriété de l »empire moghol en 1638 suite à des négociations arbitraires du gouverneur perse avec les Moghols. En 1649, Kandahar est à nouveau tombée aux mains de la Perse. Trois sièges successifs n »y changèrent rien, surtout parce que l »artillerie perse était supérieure à celle des Moghols. La Perse devint de plus en plus une menace pour l »empire moghol, d »autant plus que son voisin chiite entretenait des relations amicales avec les sultanats du Deccan, également chiites. L »opposition de la Perse et la diminution de l »influence perse à la cour moghole qui en résulte sont peut-être aussi une des raisons de la montée en puissance des oulémas sunnites dans l »empire moghol, même si le principe de tolérance religieuse d »Akbar et de Jahangir n »a pas été totalement érodé.

La rivalité entre les fils de Shah Jahan, Aurangzeb et Dara Shikoh, pour la succession au trône, a marqué les dernières années de son règne. Dara Shikoh empêcha par ses intrigues la progression sur le Deccan, où Aurangzeb partit en 1656 contre Golkonda et en 1657 contre Bijapur. Lorsque Shah Jahan tomba gravement malade à la fin de l »année 1657, ses fils Shah Shuja – gouverneur du Bengale – et Murad Bakhsh – gouverneur du Gujarat – se proclamèrent chacun empereur afin d »empêcher une éventuelle prise de pouvoir de leur frère aîné Dara Shikoh. Aurangzeb réussit cependant à convaincre Murad de lui confier son armée pour marcher sur Delhi en unissant ses forces. Shah Shuja fut battu par Dara Shikoh à Varanasi en février 1658, et ce dernier fut vaincu par Aurangzeb près d »Agra le 29 mai 1658. A Agra, Aurangzeb captura son père, qui mourut en prison en 1666. Après avoir fait arrêter son frère Murad, Aurangzeb se proclama empereur la même année.

1658-1707 : expansion vers le sud et début de déclin sous Aurangzeb

Aurangzeb a consolidé son règne en faisant exécuter ses frères et rivaux Dara Shikoh et Murad Bakhsh. Son troisième frère et adversaire, Shah Shuja, s »est exilé en Arakan après avoir été vaincu militairement par Aurangzeb, où il a été torturé à mort en 1660 avec sa famille et une partie de son entourage. Aurangzeb utilisa l »islam comme légitimation de son pouvoir, dont il appliqua strictement les lois à l »empire, contrairement à ses prédécesseurs. Les mesures les plus drastiques furent le rétablissement de l »impôt de capitation pour les non-musulmans (djizya), qu »Akbar avait aboli en 1564, ainsi que l »interdiction de construire de nouveaux temples hindous et des lieux de culte d »autres communautés religieuses en 1679. Dans tout le pays, de nombreux temples construits peu de temps auparavant furent détruits. La politique théocratique d »Aurangzeb provoqua des tensions entre hindous et musulmans, ce qui perturba fortement la paix intérieure de l »empire moghol et suscita l »opposition des maisons princières hindoues. Ainsi, l »invasion de l »Etat hindou Rajpoute de Marwar en 1679, dont le souverain était décédé sans héritier, provoqua des troubles parmi les Rajputs, qui couvèrent jusqu »à la mort d »Aurangzeb.

Sur le Deccan, l »empire moghol avait rencontré un troisième ennemi de taille, en plus de Bijapur et Golkonda. Depuis le milieu du 17e siècle, l »hindou Shivaji avait réussi à unifier les tribus marathes sous sa direction et s »occupait de la construction d »un État hindou. Comme Malik Ambar un demi-siècle plus tôt, Shivaji utilisait une tactique de guérilla et se servait en outre avec succès de la diplomatie pour monter ses voisins, dont les Moghols, les uns contre les autres. En 1664, il avait même réussi à mettre le feu à Surat, la principale ville portuaire de l »empire moghol. Lors d »une visite à la cour d »Aurangzeb, il fut capturé, mais réussit à s »échapper et à établir un empire sur le Dekkan occidental. En 1681, le fils renégat d »Aurangzeb, Akbar, conclut une alliance avec Sambhaji, le successeur de Shivaji. Cela incita Aurangzeb à concentrer toutes ses forces sur la conquête du Dekkan. A cette fin, il déplaça la capitale et donc le centre de gravité de l »empire à Aurangabad. La campagne du Dekkan fut d »abord extrêmement fructueuse : en 1686, Bijapur tomba et l »année suivante, Golkonda. Les deux États furent intégrés à l »empire moghol, qui englobait désormais l »ensemble du sous-continent, à l »exception de la côte du Malabar et des régions situées au sud de la Kaveri. En 1689, le contrôle du Deccan semblait définitivement assuré avec la capture et l »exécution de Sambhaji. En réalité, les marathes n »avaient pas été vaincus, mais simplement fragmentés en petites factions. Shivaji avait stimulé un nouvel esprit de résistance qui ne pouvait pas être brisé par des victoires militaires isolées. Aurangzeb passa le reste de sa vie sur le Deccan à combattre les chefs de tribus marathes. Pendant ce temps, son autorité s »affaiblissait sensiblement en Hindoustan, le véritable cœur de l »empire moghol. Les révoltes comme celles des Jat dans la région de Delhi et d »Agra et des Sikhs dans le Pendjab étaient également la conséquence des impôts écrasants qui étaient devenus nécessaires pour financer les campagnes militaires.

Aurangzeb a commis la même erreur que Muhammad bin Tughluq au 14ème siècle, en négligeant sa base de pouvoir dans le nord, ce qui a entraîné la dislocation de l »administration. L »expansion de l »empire sur le Dekkan, région accidentée et difficile à maîtriser, qui générait en outre des recettes fiscales bien inférieures à celles des plaines fertiles du nord, a entraîné une extension excessive de l »empire et une surcharge financière. Seule l »autorité personnelle d »Aurangzeb maintenait encore la cohésion de l »empire, tandis que l »empereur se méfiait, voire réprimait, les dirigeants compétents – tels que les généraux, les ministres ou les proches des souverains précédents.

1707-1858 : Déclin et chute

Après la mort d »Aurangzeb en 1707, son fils Bahadur Shah s »installa à la tête de l »Etat. Il conclut la paix avec les Marathes et reconnut leur domination sur le Deccan occidental afin de pouvoir utiliser l »armée moghole pour réprimer la révolte sikh au nord. Cependant, les Rajputs renégats devenaient de plus en plus incontrôlables. Ses tentatives ambitieuses de consolider une nouvelle fois l »empire par de vastes réformes, sur le modèle d »Akbar, échouèrent en raison de la dégradation déjà avancée des structures administratives. De nombreux postes de fonctionnaires étaient devenus héréditaires, dont celui de gouverneur du Bengale, ce qui rendait difficile la collecte des impôts. Bahadur Shah, qui était monté sur le trône à un âge déjà avancé, mourut en 1712 après seulement cinq ans de règne.

Les successeurs de Bahadur Shah ne parvinrent pas à maintenir l »autorité impériale. Son fils Jahandar Shah fut assassiné après seulement quelques mois sur le trône. Les responsables de l »assassinat étaient les Sayyides, deux frères qui servaient comme commandants à la cour moghole et qui, dans les années qui suivirent, devinrent un facteur de pouvoir essentiel à la cour. Farrukh Siyar ne régna qu »en tant que marionnette des Sayyides alliés aux Marathes. Durant son règne de 1713 à 1719, la Compagnie britannique des Indes orientales, qui s »était imposée au cours du XVIIe siècle comme la principale compagnie commerciale européenne sur la côte indienne, obtint de larges concessions dans le cadre du lucratif commerce avec l »Inde. L »amélioration de la situation financière par la relance du commerce extérieur qui en était attendue n »a cependant pas eu lieu, car les Britanniques ont su exploiter la dépendance économique croissante des Moghols vis-à-vis du commerce maritime des Européens. De même, les provinces de l »empire moghol ne purent être conservées qu »au prix de concessions qui en firent des États semi-autonomes.

En 1719, les Sayyides firent également assassiner Farrukh Siyar, qui se montra incapable de redonner à l »empire sa force d »antan. Il s »ensuivit une lutte sanglante pour le pouvoir, dont Muhammad Shah (r. 1719-1748) sortit vainqueur. Il fit certes exécuter les Sayyides, mais laissa pour le reste le pouvoir aux autres groupes d »intérêts qui s »étaient formés à la cour impériale depuis Bahadur Shah. L »administration fut limitée à la nomination des gouverneurs, dont les provinces ne dépendaient plus que nominalement de l »empereur. En 1724, le vizir de Muhammad Shah, Asaf Jah I, démissionna. Il détacha de facto sa province du Dekkan de l »ensemble impérial et la gouverna en tant que Nizam d »Hyderabad. L »empire perdit ainsi un tiers de ses revenus nationaux et près des trois quarts de son matériel de guerre.

Le souverain afcharide de Perse, Nadir Shah, a profité de la faiblesse de l »empire. En 1739, il battit l »armée moghole à la bataille de Karnal, au nord de Delhi, non loin des champs de bataille historiques de Panipat, et entra pacifiquement dans Delhi après un accord. Lorsqu »une révolte éclata contre lui, il fit massacrer et piller toute la ville, y compris le trésor moghol, et retourna en Perse. Ce faisant, il avait définitivement porté le coup de grâce à l »empire moghol : Le processus de « régionalisation du pouvoir », qui avait déjà commencé auparavant, se poursuivit alors rapidement et limita bientôt le territoire réel des Moghols à la seule région de Delhi et d »Agra. Le Bengale et l »Avadh acquirent de facto leur indépendance, même s »ils reconnaissaient formellement la suprématie de l »empereur moghol et payaient des tributs symboliques. La frontière perse fut déplacée vers l »Indus. Parallèlement, les Marathes se sont étendus au Malwa et au Gujarat.

La dernière victoire militaire de l »empire moghol fut remportée en 1748 à Sirhind, au nord-ouest de Delhi, sur le souverain afghan Ahmad Shah Durrani, mais quelques jours plus tard mourut Muhammad Shah, dont les faibles successeurs ne pouvaient plus rien contre les Afghans. Ceux-ci annexèrent le Pendjab, le Sindh et le Gujarat. En 1757, ils ont mis Delhi à sac. La même année, la Compagnie britannique des Indes orientales a vaincu le Nawab du Bengale à la bataille de Plassey et l »a contraint à céder la région de Calcutta. C »est ainsi que commença la domination territoriale britannique en Inde, qui s »étendit dans les années suivantes à l »ensemble du Bengale et, après la victoire de la bataille de Baksar en 1764, également au Bihar. Les Britanniques, qui s »étendaient depuis l »est sur l »ancien territoire moghol, étaient devenus une menace sérieuse pour l »empire moghol. Les Marathes ont également progressé rapidement vers le nord, mais ont été défaits par les Afghans lors de la troisième bataille de Panipat en 1761.

Ce n »est qu »en 1772 que le Grand Moghol Shah Alam II (r. 1759-1806), exilé à Allahabad pendant la guerre afghano-marathe, put revenir à Delhi avec le soutien des Marathes. Aveuglé par les Afghans pillards de Ghulam Qadir en 1788, il dut accepter en 1803 la Compagnie britannique des Indes orientales, qui avait déjà imposé un traité de protection à Avadh deux ans auparavant, comme puissance protectrice. Certes, le Grand Moghol continuait à posséder formellement des dignités de souverain, mais le pouvoir réel appartenait désormais au résident britannique. Le territoire moghol se limitait au Fort Rouge de Delhi.

En 1858, le règne nominal des Grands Moghols prit également fin après que les Britanniques eurent écrasé la Grande Révolte qui avait éclaté l »année précédente. Bahadur Shah II (r. 1838-1858), que les soldats insurgés avaient proclamé contre son gré figure emblématique de la mutinerie, fut déclaré coupable en mars 1858 par une cour martiale de complicité dans la révolte, déposé et exilé à Rangoon, dans la partie de la Birmanie occupée par les Britanniques, où il mourut en 1862. Son territoire fut transféré le 2 août 1858, avec tous les autres territoires sous contrôle direct de la Compagnie britannique des Indes orientales, à la colonie nouvellement créée des Indes britanniques, avec effet au 1er novembre. En 1876, la reine britannique Victoria prit le titre d »impératrice des Indes en hommage au règne des Moghols.

De nombreux éléments typiques des États modernes actuels, tels que l »administration centralisée, la taxation sur la base d »un arpentage précis ou l »existence d »une bureaucratie d »État, ont été observés pour la première fois en Inde dans l »Empire moghol. C »est pourquoi on peut tout à fait le comparer aux États absolutistes européens contemporains et le qualifier, comme eux, d »État « pré-moderne ». Toutefois, l »empire moghol présentait quelques différences notables par rapport aux États européens actuels et contemporains : l »empire moghol n »était pas un État aux frontières clairement définies, mais plutôt un patchwork de territoires avec des groupes de population très différents de par leur mode de vie. Par conséquent, l »exercice du pouvoir était loin d »être uniforme. Les régions agricoles peuplées de sédentaires étaient bien plus faciles à contrôler que les forêts et les terres incultes, difficiles à maîtriser d »un point de vue logistique et peuplées de tribus nomades ou semi-nomades. Entre de telles zones tribales, comme celles des Gond, des Bhil et d »autres peuples dans le centre de l »Inde ou celles des Pachtounes dans l »actuel Pakistan et Afghanistan, et les parties de l »empire directement contrôlées, il existait des frontières floues qui divisaient l »empire en son sein. Néanmoins, un réseau dense de routes et de chemins reliait toutes les régions, y compris les zones tribales, aux centres urbains, permettant ainsi la mobilisation des ressources au-delà des frontières internes.

Fiscalité

Les Moghols se distinguaient des sultans de Delhi précédents par leur administration axée sur la continuité, qui était avant tout l »œuvre d »Akbar. Lui, ses ministres et ses successeurs (à l »exception d »Aurangzeb) s »efforçaient de gouverner avant tout d »un point de vue politique et non religieux, ce qui n »avait pas encore été le cas des plus puissants sultans de Delhi. En conséquence, l »empire moghol était plus stable.

La dynastie Lodi gérait le sultanat de Delhi en accordant des territoires conquis sous forme de fiefs militaires (jagir) à des fidèles militaires, qui pouvaient ainsi être rapidement satisfaits. Ce système permettait au sultan d »exercer un certain contrôle sur les provinces ainsi concédées, mais comportait en même temps le risque que les fiefs soient transformés en territoires héréditaires, qui pouvaient alors se détacher du pouvoir central. De plus, seule une part relativement faible des impôts prélevés était reversée au gouvernement central. Lorsque Babur soumit le sultanat de Delhi, établissant ainsi le règne moghol, il adopta le système jagir de ses prédécesseurs. Son fils Humayun organisa l »administration de manière peu systématique d »un point de vue astrologique, en attribuant les fonctions de l »Etat aux quatre éléments : la terre (agriculture), l »eau (irrigation), le feu (armée) et l »air (autres départements, dont la religion). Sur le plan politique, ces tentatives de réforme de l »administration sont restées sans effet.

Seules les vastes réformes administratives mises en place par Akbar au cours de son règne de près de 50 ans ont assuré le succès à long terme du régime moghol. Akbar s »est appuyé sur le système fiscal de Sher Shah, qui fixait les taux d »imposition foncière dans les provinces en fonction des prix locaux. Akbar détermina lui aussi les taux d »imposition en tenant compte des différences de prix parfois considérables entre les régions, en confisquant tous les fiefs, en les faisant remesurer et en collectant les données fiscales et de prix des provinces sur une période de dix ans. A l »aide des valeurs moyennes obtenues, il fit calculer et mettre à jour les taux d »imposition. Sous Akbar, les impôts étaient prélevés sur les récoltes et un tiers de la production devait être versé en espèces ou en nature. L »avantage pour les paysans était qu »en cas de mauvaise récolte, ils n »avaient pas à payer d »impôts, mais l »inconvénient était que l »Etat ne pouvait rien faire avec les dons en nature en cas de bonnes récoltes. Les successeurs d »Akbar ont abandonné le système d »imposition à une date inconnue : ils ont réintroduit l »imposition forfaitaire. En général, il y avait des impôts sur la terre – de loin la source de revenus la plus importante dans l »empire moghol -, des droits de douane, des taxes sur les pièces de monnaie et les successions, ainsi que l »impôt sur la tête des non-musulmans (jizya). Ce dernier fut aboli par Akbar en 1564 et réintroduit par Aurangzeb en 1679. Par la suite, il a été aboli et réintroduit à plusieurs reprises, mais à une époque où le système fiscal des Moghols n »était déjà plus pleinement opérationnel.

Le gouvernement et les fonctionnaires

L »une des principales caractéristiques du système administratif des Moghols était son haut degré de centralisation, contrairement à la structure lâche du sultanat de Delhi. Le gouvernement central était subordonné aux provinces (suba), qui se divisaient à leur tour en districts (sarkar), dont les sous-unités étaient appelées pargana. L »appareil administratif central était dirigé par le Premier ministre (wakil), dont le principal subordonné était le ministre des Finances (diwan-i kull ou wazir-i mamalik). Ce dernier était chargé de coordonner la collaboration de plusieurs hauts fonctionnaires des finances, notamment le diwan-i khalisa (responsable des recettes de l »État), le diwan-i tan (paiement des salaires), le mustaufi (contrôle des comptes) et le mir saman (gestion de la cour et des ateliers impériaux). Un autre subordonné du ministre des finances était le mir bakshi, qui s »occupait des affaires de l »armée et qui devait donc également veiller au bon fonctionnement de l »administration, puisque tous les fonctionnaires avaient un grade militaire. Le sadr as-sudur, responsable des affaires religieuses, était directement subordonné à l »empereur et occupait toujours la fonction de juge suprême (qadi al-qudat) de l »État, car la jurisprudence était basée sur le droit islamique, la charia.

Cette structure administrative se reflétait également dans les provinces, à la tête desquelles se trouvait le gouverneur (sipasalar, nizam-i suba ou subadar). Les fonctionnaires provinciaux n »étaient toutefois pas subordonnés au gouverneur, mais au fonctionnaire impérial de leur département respectif. Il en résultait une hiérarchie administrative pyramidale qui permettait d »une part une surveillance efficace des provinces par le gouvernement central, mais qui d »autre part, en raison de la taille de l »empire moghol, gonflait fortement l »appareil étatique. La charge bureaucratique était énorme. Néanmoins, le système administratif était extrêmement efficace sous Akbar, du moins dans les pays de la couronne, et ce n »est que sous son successeur Jahangir que la corruption et l »ambition démesurée se sont peu à peu répandues : Les officiers étaient de plus en plus souvent payés en terres, et les généraux et les ministres se disputaient le pouvoir dans l »administration.

Militaire

Bien que les musulmans d »origine ou de descendance étrangère constituaient en principe la classe supérieure moghole, le statut de noblesse héréditaire, tel qu »il est connu en Europe, n »existait pas dans l »empire moghol. Le statut d »une personne dépendait uniquement de sa position dans l »armée, indépendamment du fait qu »elle soit effectivement employée dans le service militaire ou dans l »administration civile. Même les artistes de la cour moghole occupaient un rang militaire. Les postes officiels n »étaient donc accessibles qu »après une carrière militaire. A l »inverse, tous les titulaires d »un grade militaire n »étaient pas forcément titulaires d »une fonction.

Conformément au caractère militaire de l »administration moghole, le salaire des fonctionnaires supérieurs et moyens correspondait à leur grade militaire (mansab), qui dépendait lui-même du nombre d »unités de cavalerie entretenues. Le porteur d »un mansab était appelé mansabdar. Cependant, les mansabdars réduisaient de plus en plus leurs effectifs militaires en temps de paix, de sorte que leur salaire devait être augmenté en temps de guerre pour rétablir l »ancien nombre d »unités montées. Afin d »endiguer cette tendance inflationniste, Akbar introduisit un système de double grade qui régissait le groupe de rémunération (zat) indépendamment de la force de la cavalerie (suwar) à entretenir. Seul l »empereur moghol pouvait nommer, promouvoir ou rétrograder un mansabdar, les grades n »étant pas héréditaires. Les mansabdars étaient rémunérés soit en espèces, soit par un jagir. Leur nombre croissant a conduit à ce que 75% de l »ensemble des terres soient attribuées sous forme de jagir sous Akbar et 95% sous Jahangir.

La raréfaction progressive des terres arables à concéder en tant que jagir a donc fait de l »expansion de l »empire une nécessité économique. Seul un gain territorial pouvait satisfaire indirectement le nombre croissant d »acolytes, qui s »enrichissaient dans les territoires conquis. Pour Aurangzeb, ce ne sont pas des considérations économiques mais politiques qui ont prévalu lors de la soumission du Dekkan en 168687. Le manque de terres agricoles fertiles sur le plateau du Dekkan et la non-rentabilité des jagir qui en résultait augmentaient le mécontentement des seigneurs féodaux et sapaient leur loyauté.

La fidélité des mansabdars était indispensable aux Moghols, notamment parce que la grande majorité de toutes les unités montées et non montées de l »armée leur était attribuée. Parallèlement, il existait une petite armée permanente, composée principalement de cavaliers, qui représentait l »élite de l »armée. Il est probable que ses effectifs n »aient jamais dépassé 45.000 hommes. En incluant les contingents des mansabdars, l »empire pouvait mobiliser entre 100.000 et 200.000 cavaliers à l »apogée de sa puissance. L »effectif total de l »armée, y compris toutes les milices régionales, aurait atteint plus de 4,4 millions de soldats à l »époque d »Akbar, un chiffre considérable par rapport à la population totale de 100 à 150 millions d »habitants. L »empire moghol, comme la plupart des grands empires indiens, n »était toutefois qu »une puissance terrestre. Les souverains n »avaient guère envie de construire une flotte de guerre puissante. Akbar et Aurangzeb firent certes construire quelques canonnières de haute mer, mais elles n »étaient pas à la hauteur des navires des puissances maritimes européennes présentes en Inde.

L »effondrement de l »État fonctionnaire

L »effondrement de l »Etat fonctionnaire moghol a été amorcé par Aurangzeb, qui a fortement négligé l »administration des provinces et donc le contrôle central de la périphérie vers la fin de son règne au profit d »objectifs militaires. Après sa mort en 1707, les forces régionales se renforcèrent de plus en plus sous des souverains faibles. Les gouverneurs du Bengale, de l »Avadh et du Dekkan (Hyderabad) transmirent leurs provinces à leurs descendants et fondèrent ainsi des empires régionaux dynastiques, sans toutefois rompre ouvertement avec les Moghols. Ainsi, si les gouverneurs étaient toujours officiellement nommés par l »empereur, ils ne faisaient en réalité que légitimer leur domination dynastique. L »indépendance acquise s »est traduite par la retenue de l »argent des impôts et le refus de fournir une aide militaire à l »empire moghol.

La capitale de l »empire moghol était la résidence officielle de chaque souverain, où vivaient également la cour impériale et la famille impériale. Pour des raisons politiques et stratégiques, les Moghols ont déplacé à plusieurs reprises le siège de leur souverain. Au total, cinq villes ont servi de capitale à différentes époques : Agra (1526-1540, 1556-1571, 1598-1648), Delhi (1540-1556, 1648-1682, 1707-1858), Fatehpur Sikri (1571-1585), Lahore (1585-1598) et Aurangabad (1682-1707).

Au début du 16ème siècle, Sikandar II avait transféré la capitale du sultanat de Delhi, qui avait donné son nom à l »Etat, à Agra, située à environ 200 kilomètres au sud et jusqu »alors insignifiante, où Babur fut également le premier nabab à résider à partir de 1526. Humayun planifia une nouvelle capitale appelée Din-panah (« refuge de la foi ») à la périphérie sud de Delhi. La première pierre fut posée en 1533, mais la ville n »était pas achevée au moment où Humayun fut chassé d »Inde par Sher Shah en 1540. Sher Shah déplaça à nouveau la résidence à Delhi et fit construire la forteresse Purana Qila, qui existe encore aujourd »hui, à l »emplacement de la capitale prévue par Humayun.

Akbar a de nouveau tenu sa cour à Agra jusqu »à ce qu »il décide, en 1569, de construire une nouvelle résidence dans le village de Sikri, à 35 kilomètres au sud-ouest d »Agra. A Sikri vivait un membre de l »ordre musulman Chishti, avec lequel Akbar entretenait des relations amicales. En 1571, la construction était si avancée qu »Akbar y transféra sa cour. La nouvelle capitale reçut le nom de Fatehpur Sikri, mais perdit son importance dès 1585, lorsque Akbar et sa cour partirent pour Lahore afin d »être plus proches des campagnes militaires dans le nord-ouest de l »empire. Seule une petite partie de la ville a continué à être habitée, le manque d »eau ayant probablement aggravé les conditions de vie. Lahore n »est également restée que temporairement le siège du souverain. Après l »expansion réussie de l »empire moghol vers le nord-ouest, Akbar retourna à Agra en 1598.

Shah Jahan fonda une nouvelle ville à Delhi en 1638, à l »occasion du dixième anniversaire de son accession au trône. Shahjahanabad (aujourd »hui Vieux Delhi), qui porte son nom, était en grande partie achevée en 1648 et resta la résidence des Moghols jusqu »en 1858, avec une interruption de 1682 à 1707, date à laquelle Aurangzeb séjourna à Aurangabad pour mener des campagnes militaires sur le Deccan à partir de cette ville.

En réalité, les souverains moghols ne restaient généralement que peu de temps dans leur capitale respective. Une étude moderne a montré qu »entre 1556 et 1739, les souverains moghols passaient environ 40% de leur temps de règne dans des camps de tentes, soit parce qu »ils étaient en voyage, soit parce qu »ils étaient en campagne ou qu »ils faisaient de longues excursions de chasse. La cour mobile des Moghols n »était donc pas seulement un vestige du mode de vie nomade de leurs ancêtres turcomongols, mais aussi une caractéristique de la pratique du pouvoir moghol. Elle permettait non seulement d »exercer un contrôle sur place, mais aussi de consolider les loyautés et de suggérer aux sujets la quasi-« omniprésence » du souverain.

Le Cachemire était un lieu de résidence privilégié depuis Akbar, mais les Moghols se rendaient également régulièrement dans le nord-ouest de l »empire et dans la région troublée du Deccan, pour des séjours de quelques mois chacun. Le seul Shah Jahan a changé 36 fois de lieu de résidence au cours de ses 30 ans de règne. Lors de leurs voyages, les Moghols vivaient dans de vastes camps de tentes dont l »équipement était toujours doublé, de sorte que pendant le séjour de l »empereur, un deuxième camp identique pouvait déjà être installé au prochain lieu de séjour prévu. Ils étaient accompagnés par l »ensemble de la cour ainsi que par un nombre variable de fantassins et d »unités montées en fonction de l »objectif du voyage. Les chameaux, les chevaux, les bœufs et les éléphants servaient de bêtes de somme. Les observateurs européens du XVIIe siècle s »accordent à dire que la cour moghole en déplacement ressemblait à une ville itinérante, pouvant accueillir plusieurs centaines de milliers de personnes et autant d »animaux.

Système économique général

L »empire moghol était un État agricole dont la prospérité reposait sur les excédents de production agricole, qui étaient prélevés sous forme d »impôts fonciers et versés au trésor public. Vers 1600, l »Inde disposait de suffisamment de terres agricoles fertiles et d »une productivité du travail équivalente à celle d »un paysan d »Europe occidentale, de sorte qu »un quart à la moitié du produit de la récolte pouvait être prélevé sous forme d »impôt, laissant aux paysans à peine plus que le nécessaire pour survivre. Sous le règne d »Akbar, les paiements en argent remplacèrent de plus en plus les taxes en nature habituelles. Les recettes fiscales étaient principalement utilisées pour l »armée (y compris l »administration organisée militairement) et la cour des Moghols ou étaient thésaurisées. Sous les successeurs d »Akbar, en particulier Shah Jahan, la pression fiscale sur les paysans s »est accrue afin de pouvoir financer une cour de plus en plus fastueuse et des campagnes militaires coûteuses. Néanmoins, à l »époque de Shah Jahan, le niveau de vie moyen d »un paysan indien était encore supérieur d »environ un tiers à celui d »un agriculteur européen.

Bien qu »Akbar ait fait réparer d »importantes routes commerciales et encouragé la promotion du commerce et de l »artisanat, par exemple par des emprunts d »État, les investissements de l »État dans les secteurs économiques productifs et les infrastructures restaient l »exception. Dans les grandes villes, il existait certes des manufactures d »État hautement spécialisées (cf. persan kārchāne, « fabrique, usine, exploitation ») pour le travail des métaux ainsi que pour la fabrication de textiles, de bijoux et de divers produits de luxe, mais leur importance économique globale était faible. Dans les campagnes, les artisans fabriquaient avec les moyens les plus simples des objets d »usage courant qu »ils échangeaient souvent contre des produits en nature. La plupart des communautés villageoises étaient donc plus ou moins autosuffisantes et les circuits économiques de petite taille.

Agriculture

La majeure partie de la population travaillait dans l »agriculture. Les principales cultures étaient, comme aujourd »hui encore, le blé, le riz (surtout dans l »est de l »empire), le millet et les légumineuses, ainsi que le coton et le jute (au Bengale). Depuis la seconde moitié du XVIe siècle, de nombreuses plantes ont été importées d »Amérique, notamment du tabac, des poivrons, des pommes de terre, du maïs et des fruits comme la goyave, l »ananas et le cannon réticulé. Le raisin, cultivé pour la première fois sous Jahangir, et les melons, introduits à l »époque de Shah Jahan, proviennent de Perse. Les méthodes de culture n »ont guère changé pendant toute la période moghole. Les paysans n »étaient pas des serfs, mais travaillaient pour un suzerain (jagirdar) ou un grand propriétaire terrien noble (zamindar), qui prélevait une partie de la récolte à titre d »impôt. Le montant de l »impôt dépendait de la culture concernée. Les cultures commerciales, comme l »indigo ou le pavot, étaient plus taxées que les cultures vivrières. Les mottes cultivées étaient en moyenne très petites, et les sécheresses entraînaient souvent des famines.

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Artisanat

Les artisans étaient principalement installés dans les villes, où ils travaillaient généralement dans leurs boutiques et exposaient leurs marchandises soit dans le magasin lui-même, soit au bazar. Il n »y avait de grands ateliers privés avec des employés permanents que pour les produits de luxe. Parallèlement, il existait les manufactures d »État (karkhana) déjà mentionnées. L »artisanat de loin le plus important était le tissage. Le Gujarat, l »une des provinces les plus riches, était le haut lieu du tissage du coton et occupait également une position de leader dans la fabrication d »armes, de parfums, de teintures, de meubles et dans la construction navale. Le Bengale produisait du jute et de la soie grège. La transformation de la laine se concentrait à Lahore et au Cachemire. Les tapis étaient principalement noués dans les provinces d »Agra et de Lahore ainsi que dans le Sindh. Agra était également réputée pour son travail de l »or et de l »argent. Dans les environs, il y avait de riches gisements de minerai et de salpêtre. Le sel était exploité près de Jhelam au Pendjab et d »Ajmer au Rajasthan. Le Bihar produisait du bois et du papier.

Monnaie

L »importance croissante de l »économie monétaire sous Akbar supposait un système monétaire fonctionnel. Sher Shah avait déjà introduit la roupie d »argent d »un poids d »environ 11,5 grammes, qui devint définitivement la pièce d »argent communément acceptée dans l »empire sous Akbar. Une roupie était divisée en 40 dams de cuivre. Akbar introduisit également le mohur doré, d »une valeur de huit roupies. Les fluctuations des prix des métaux précieux entraînaient parfois des modifications de la valeur des pièces. Il existait des dizaines d »ateliers de frappe répartis dans tout le pays. Même après la chute de l »empire moghol, de nombreux États indiens, jusqu »à la Compagnie britannique des Indes orientales (présente au Bengale depuis 1717), ont adopté le système monétaire et frappé des pièces de style moghol.

Commerce extérieur

L »Inde étant elle-même pauvre en gisements d »argent et d »or, le commerce extérieur devait assurer un afflux constant de métaux précieux pour la frappe de la monnaie. Le principal produit d »exportation était les textiles, tout d »abord les étoffes de soie, qui étaient surtout demandées en Europe (là encore principalement aux Pays-Bas), mais aussi en Asie du Sud-Est, au Japon et en Afrique de l »Est. A l »époque de Jahangir, les deux tiers de la production mondiale de soie provenaient de l »empire moghol. A la même époque, les tissus en coton ont fait leur apparition sur le marché européen. Les épices, le sucre de canne, l »ivoire, le thé, l »opium ainsi que les colorants comme l »outremer, l »indigo et le jaune indien étaient également des produits d »exportation importants. Outre les métaux précieux, les importations concernaient surtout les chevaux et le café d »Arabie, les textiles, les tapis et le vin de Perse, la porcelaine chinoise, l »ébène d »Afrique de l »Est et les produits de luxe d »Europe. Le commerce d »esclaves avec l »Afrique de l »Est, florissant jusqu »au début du 16e siècle, était interdit depuis Akbar.

Comme les Moghols ne disposaient pas d »une flotte marchande d »État, les Portugais dominaient le commerce maritime entre l »Europe et l »empire moghol au 16e siècle (voir Commerce avec l »Inde). Au 17e siècle, d »autres puissances maritimes européennes, en particulier l »Angleterre et les Pays-Bas, ont détruit le monopole commercial portugais. Le commerce terrestre s »effectuait principalement via l »Afghanistan. De Delhi, l »une des principales routes commerciales menait à l »Asie centrale via Lahore et Kaboul, puis à l »Empire de Chine, et une autre à la Perse via Lahore, Multan et Kandahar. En direction de l »est, une route commerciale longeait le Gange via Allahabad et Varanasi et traversait le Bengale pour rejoindre la Birmanie. La liaison entre Agra et le port principal de Surat, qui passait par Burhanpur et Gwalior, était d »une importance capitale pour la connexion avec le commerce d »outre-mer.

L »intégration étroite de l »empire moghol dans le commerce mondial le rendait cependant aussi dépendant des développements internes de son principal marché, l »Europe. Si l »éclatement de la guerre de Trente Ans avait tout d »abord entraîné une forte augmentation des exportations de salpêtre, ses conséquences économiques dévastatrices pour l »Europe centrale se répercutèrent de plus en plus sur la balance commerciale moghole : à partir de 1640, le volume du commerce extérieur diminua et en 1653, les exportations de coton avaient baissé de 20 pour cent et celles d »épices et de colorants de 15 pour cent par rapport au niveau d »avant la guerre. Au XVIIIe siècle, alors que l »empire moghol perdait progressivement le contrôle de ses provinces et se voyait privé d »une grande partie de ses recettes fiscales foncières, sa principale source de financement, la Compagnie britannique des Indes orientales profita de la dépendance croissante de l »empire vis-à-vis du commerce extérieur pour exiger des concessions importantes de la part des Moghols.

L »aire de répartition géographique des grandes religions que sont l »islam et l »hindouisme en Inde au début de l »ère moghole correspondait largement à la situation actuelle. Dans le nord-ouest (à peu près sur le territoire des États modernes d »Afghanistan et du Pakistan), l »islam s »était fermement établi comme religion dominante à différentes époques du Moyen Âge. Dans la plaine centrale du Gange, les musulmans ne représentaient que l »élite urbaine, peu nombreuse, tandis que la population rurale et une grande partie de la population urbaine ordinaire adhéraient presque exclusivement à l »hindouisme. Le Bengale oriental (qui correspond à l »actuel Bangladesh) a été successivement islamisé au cours des 16e et 17e siècles, c »est-à-dire à l »époque moghole, mais sans que l »État n »intervienne. Dans le centre et le sud de l »Inde, l »hindouisme dominait nettement, mais il y avait là aussi des minorités musulmanes notables. La vie publique en Inde étant extrêmement marquée par la religion, et l »étant encore en partie aujourd »hui, la politique religieuse des Moghols occupe une place particulière dans l »étude historique.

La tolérance religieuse sous Akbar

Akbar fut le premier moghol à comprendre qu »un équilibre entre les deux grandes religions de l »Inde renforcerait l »autorité des moghols musulmans. Ce faisant, il ne cherchait pas seulement à satisfaire les hindous, mais à les intégrer de manière indissociable dans la structure de l »État moghol. La politique de tolérance religieuse initiée par Akbar doit donc avant tout être considérée dans le contexte d »une politique d »Etat équilibrée, visant à assurer durablement le pouvoir, bien qu »elle puisse en partie être attribuée aux opinions personnelles d »Akbar. Cela se reflète dans les mariages politiquement motivés d »Akbar avec des princesses rajpoutes hindoues et dans l »attribution de postes élevés dans l »armée et l »administration à des rajpoutes et autres hindous. Cette pratique n »était pas une nouveauté dans l »histoire de l »Inde – par exemple, le premier ministre du sultanat de Malwa au début du XVIe siècle était hindou – mais elle était beaucoup plus profonde que celle des précédents souverains islamiques. La mesure la plus importante est l »abolition des taxes religieuses spéciales : en 1563, la taxe de pèlerinage prélevée dans les lieux de pèlerinage hindous et, l »année suivante, la taxe de capitation pour les non-musulmans (jizya), inscrite dans le Coran. Akbar autorisa également la pratique de rites hindous à la cour moghole. Il remplaça le calendrier islamique par un nouveau système qui débuta lors de son accession au trône. En 1582, il fonda même sa propre religion syncrétique appelée din-i ilahi (en persan « foi divine »), qui ne trouva cependant pas d »adeptes notables. L »abandon personnel et politique de l »islam orthodoxe par Akbar s »est fait contre la volonté des influents ulémas sunnites de la cour moghole, dont il a tenté de limiter le pouvoir en 1579 par un décret accordant à l »empereur moghol le droit de décision finale en matière de droit théologique.

Islamisation par Aurangzeb

Les premiers signes d »un abandon de la politique religieuse libérale d »Akbar remontent au règne de Shah Jahan. Peu à peu, la doctrine juridique musulmane orthodoxe se renforce, favorisée par la diminution de l »influence des familles hindoues et chiites sur l »empereur. Néanmoins, les mesures prises contre la majorité hindoue de la population, comme la destruction ordonnée en 1632 de tous les temples hindous récemment construits, restaient exceptionnelles. Seul le très croyant Aurangzeb rompit définitivement avec le concept d »une quasi-égalité entre musulmans et hindous. Il insistait sur le strict respect des lois coraniques, notamment des lois sur les mœurs. De nombreuses coutumes de la cour moghole furent abolies, comme les spectacles de musique et de danse ou la pratique de l »empereur moghol, introduite sous Akbar, de se montrer au peuple sur un balcon. Mais les tentatives d »imposer le droit islamique hanafite dans la sphère publique furent plus importantes. Aurangzeb fit établir un vaste recueil de lois (fatawa-i alamgiri) pour soutenir la jurisprudence islamique et supprima des impôts illégaux selon la conception du droit islamique. En contrepartie, il a rétabli la jizya à partir de 1679 et les hindous ont dû s »acquitter de droits de douane deux fois plus élevés que les musulmans.

La politique religieuse d »Aurangzeb visait à renforcer la composante islamique de l »État moghol. Elle a donc inévitablement désavantagé les hindous – de nombreux hindous ont ainsi été écartés de la fonction publique ou rétrogradés – mais n »a pas entraîné de persécution ciblée. Bien qu »une loi interdise la construction de nouveaux temples hindous, et que de nombreux lieux de culte hindous nouvellement construits aient été détruits, les temples existants depuis longtemps étaient protégés par l »État. Les litiges entre hindous continuaient à être réglés selon leur propre loi, et non selon la loi islamique. Les mesures d »Aurangzeb visant à islamiser l »empire ne touchaient pas seulement les croyants d »autres religions, mais aussi les musulmans qui s »écartaient des préceptes hanafites. Souvent, les justifications religieuses ne servaient que de prétexte à des décisions politiques, comme dans le cas de l »exécution des frères d »Aurangzeb ou de la réduction du pouvoir des princes rajputs. Les tentatives d »Aurangzeb de consolider une nouvelle fois l »empire par une orientation strictement islamique n »ont pas été la cause décisive de l »éclatement interne de l »empire moghol après sa mort, mais la perception négative de ces mesures par la majorité hindoue de la population a contribué à l »érosion de la position de pouvoir moghole, en plus des facteurs économiques et sociaux, régionaux et militaires.

L »époque moghole a profondément marqué l »art et la culture indiens, notamment dans les domaines de l »architecture, de la peinture, de la langue et de la littérature. Ainsi, certains des monuments les plus importants du sous-continent indien datent de cette époque. La langue d »origine était le tchagataïque, dans lequel Babur a également rédigé son autobiographie. La tradition de la peinture miniature, héritée de la Perse, était cultivée à la cour, tout comme la poésie en persan, puis en ourdou. La culture de cour ayant été encouragée à des degrés divers par les empereurs moghols, les préférences individuelles des souverains ont eu une forte influence sur la création artistique de leur époque respective. Les premiers moghols Babur et Humayun étaient encore profondément enracinés dans la culture persane de leur pays d »origine d »Asie centrale, mais depuis le milieu du 16e siècle environ, un style moghol indépendant a vu le jour dans les arts plastiques, fusionnant l »art islamique persan et d »Asie centrale avec des éléments indiens, en particulier hindous, et créant un langage formel propre. Les nombreux artistes et érudits d »origine étrangère de la cour moghole reflètent les différentes influences culturelles, ainsi que la composition ethnique de la noblesse : il y avait des Perses (Iranis), des Turcs (Turanis) d »origines diverses, pour la plupart d »Asie centrale, des Indiens musulmans, des Pachtounes (Afghans) et des Rajputs hindous.

Architecture

L »époque de l »architecture islamique dans le sous-continent indien a commencé vers la fin du 12e siècle, lorsque les Ghurides ont pris pied dans le nord de l »Inde. Dès la fin de l »époque prémoghole, un style mixte fortement hindouisé a vu le jour dans certaines régions périphériques de l »Inde, notamment au Gujarat, où des éléments indiens – tels que la conception plastique des façades et l »utilisation de piliers et de colonnes – viennent égayer la conception de l »architecture islamique. L »architecture prémoghole indo-islamique du nord est néanmoins dominée par des concepts stricts, davantage basés sur la surface que sur la forme, qui s »inspirent principalement de modèles arabes et pré-asiatiques. De nombreux bâtiments conservés du règne de Shah (1540-1545), dont la forteresse de Purana Qila à Delhi et le tombeau de Shah à Sasaram (ils anticipent certaines caractéristiques de l »architecture moghole ultérieure), ont été construits dans le style moghol. Les principaux types de bâtiments de l »architecture moghole sont la mosquée (masjid), le mausolée ou tombeau monumental (maqbara), le palais (mahal) ainsi que la forteresse (qila).

A l »époque d »Akbar (règne de 1556 à 1605), l »influence indienne et persane s »intensifia au point que le style moghol put se développer. Loin d »être un simple mélange éclectique de styles, il se distingue des constructions antérieures par une volonté formelle enjouée issue de la tradition hindoue et un goût prononcé pour le luxe décoratif. Les palais gracieux de Fatehpur Sikri, la capitale d »Akbar, qui reposent sur de nombreuses colonnes et s »inspirent du palais des Rajas de Gwalior, ont un caractère indien inhabituellement fort. Ils n »ont pas été repris par la suite, mais ils reflètent l »esprit de tolérance d »Akbar, y compris dans le domaine artistique. Le tombeau d »Humayun à Delhi, construit en grès rouge entre 1562 et 1570, est considéré comme la première construction qui a montré la voie à suivre. Sa haute coupole dominante, contrairement aux coupoles plus plates qui étaient courantes en Inde auparavant, présente des traits clairement persans, tout comme les niches en arc (iwane) ouvertes vers l »extérieur et disposées tout autour de la structure principale et inférieure octogonale. En revanche, les petits pavillons voûtés (chhatri) sur le toit, caractéristiques de presque tous les bâtiments moghols, sont d »origine antillaise (Rajasthan). Les travaux de marqueterie des murs utilisent aussi bien des motifs géométriques abstraits issus de la tradition islamique que des motifs végétaux créés sous l »influence indienne.

L »utilisation du grès rouge comme matériau de construction, qui confère aux façades une couleur particulière, est l »un des traits caractéristiques des débuts de l »architecture moghole. Il est même à l »origine du nom des forts rouges de Delhi et d »Agra. Depuis Jahangir (r. 1605-1627), le marbre blanc est de plus en plus utilisé à des fins décoratives. Le tombeau d »Akbar, construit entre 1612 et 1614 à Sikandra près d »Agra, en est un exemple précoce. Le portail en saillie et en hauteur (pishtaq) de l »édifice en grès, par ailleurs plat, est décoré d »incrustations en marbre, et les nombreux chhatris sont également entièrement ou partiellement en marbre blanc. De plus, la porte d »entrée du jardin environnant est couronnée de quatre minarets en marbre, une caractéristique qui s »inspire davantage des modèles persans et qui a été souvent imitée dans les projets de construction ultérieurs.

Le style moghol de l »époque de Shah Jahan (1628-1657) est certes moins expérimental, mais plus abouti que l »architecture d »Akbar. Les éléments islamo-persans reviennent au premier plan – une tendance déjà amorcée sous Jahangir – sans toutefois imiter l »architecture persane de l »époque, car la part indienne reste omniprésente même sous Shah Jahan. La nouveauté réside dans l »utilisation du stuc. Tout commence par le tombeau du ministre Itimad ud-Daulah à Agra, construit entre 1622 et 1628. Il est principalement composé de marbre blanc et présente désormais quatre minarets aux angles du bâtiment principal. Les dimensions sont encore relativement modestes, contrairement au Taj Mahal, haut de 73 mètres avec le podium, un autre monument funéraire avec lequel le style moghol a atteint la plus grande harmonie et la plus grande perfection de forme. Shah Jahan l »a fait construire en marbre pour son épouse Mumtaz Mahal entre 1632 et 1648. Il se compose d »une salle centrale carrée surmontée d »une coupole en forme de bulbe, autour de laquelle sont disposées quatre salles plus petites, entièrement symétriques, comprenant chacune un grand iwan et quatre plus petits. Un minaret isolé se trouve à chaque coin de la plate-forme carrée. La façade est ornée de reliefs et de mosaïques en pierres précieuses et semi-précieuses. Le style régional du nord-ouest, représenté surtout à Lahore, constitue une évolution secondaire, superposée au style persan. Ainsi, la brique remplace le marbre et le grès comme matériau de construction et des carreaux de faïence émaillés multicolores sont utilisés pour le revêtement des murs. La mosquée Wasir Khan (163435) à Lahore est représentative de ce style.

Sous le règne d »Aurangzeb (r. 1658-1707), ce sont les bâtiments religieux qui dominent, d »une part en raison des penchants personnels de l »empereur moghol, considéré comme un fervent croyant, et d »autre part en raison des difficultés économiques qui rendirent impossible la poursuite de l »activité de construction à des fins séculières et représentatives dans les proportions antérieures. L »architecture laïque n »atteignit donc pas le faste des constructions antérieures. Le Bibi-ka Maqbara à Aurangabad, le tombeau d »une femme d »Aurangzeb, ressemble certes extérieurement au Taj Mahal, mais il est beaucoup plus petit et renonce à une décoration précieuse. En revanche, la gracieuse mosquée de perles du Fort Rouge de Delhi et l »imposante mosquée Badshahi de Lahore comptent parmi les points forts de l »architecture sacrée moghole, aux côtés de la Jama Masjid de Delhi, construite sous Shah Jahan.

Le début de la décadence de l »empire moghol vers la fin du règne d »Aurangzeb a favorisé le développement de styles régionaux, parmi lesquels le style Nawabi se distingue dans l »Avadh. Il est surtout associé à la ville de Lucknow, où se trouvent les exemples les plus significatifs de ce style, dont la Bara Imambara, une salle de réunion chiite monumentale de trois étages datant de 1784. Elle fait partie d »un ensemble de bâtiments comprenant entre autres une mosquée et plusieurs portes. Bien que la Bara Imambara n »ait pas servi à la défense, elle reprend des éléments de l »architecture des forteresses mogholes, par exemple les créneaux. Au 19e siècle, les influences européennes se sont renforcées. Inversement, le style moghol a stimulé l »émergence d »une architecture coloniale éclectique.

La tradition d »Asie centrale a donné aux Moghols le goût pour les vastes jardins entourés de murs (rauza), qui font généralement partie d »un complexe de bâtiments, plus rarement de manière indépendante. Lors de son séjour à Kaboul, Babur fit aménager des jardins dont certains sont encore conservés aujourd »hui. On peut distinguer deux schémas de jardins moghols. Le premier, appelé char bagh (jardin des quatre), est de forme carrée et est traversé par des canaux en pierre qui divisent le terrain en quatre sections symétriques et servent z d »axes visuels. L »exemple le plus connu est le jardin Shalimar de Srinagar au Cachemire. Les palais et les tombes sont souvent complétés par un char bagh. Le deuxième type est le jardin en terrasses, remarquablement représenté par les jardins de Shalimar à Lahore.

Peinture

Bien que le Coran ne contienne pas d »interdiction explicite des images, la représentation figurative d »êtres vivants est souvent évitée dans l »art islamique jusqu »à aujourd »hui. Néanmoins, il existait dans l »empire moghol une peinture de haut niveau, dérivée des traditions picturales perses (safavides) et timourides, mais qui a également absorbé des éléments indiens. L »école de peinture courtoise des Moghols est née sous Humayun qui, à son retour d »exil en Perse en 1555, avait introduit deux peintres persans, Mir Sayyid Ali et Khwaja Abd as-Samad, à la cour moghole indienne. La peinture de l »époque moghole se limite à des miniatures créées pour illustrer des livres, le plus souvent en format vertical. Les thèmes sont essentiellement profanes. Les motifs habituels sont des représentations de la cour, des scènes de chasse, des illustrations d »animaux et de plantes, des illustrations de chroniques et de poèmes et, pour la première fois dans l »histoire de l »art indien, des portraits de personnalités de premier plan, y compris des souverains eux-mêmes.

La datation des miniatures est parfois difficile, car de nombreuses peintures, y compris les noms d »artistes et les indications de datation, ont été copiées par des artistes d »époques ultérieures. L »une des premières œuvres pouvant être datées est un manuscrit du Hamzanama rédigé entre 1558 et 1573 sous Akbars (1556-1605), qui contenait à l »origine environ 1400 miniatures. Parmi les quelque 150 illustrations conservées, certaines suivent la tradition picturale persane : des lignes de texte sont intégrées dans les illustrations en aplat, qui semblent plutôt statiques. La plupart d »entre elles présentent toutefois de nettes influences indiennes : La composition de l »image est beaucoup plus flexible, la disposition des personnages est extrêmement dynamique, l »image et le texte sont généralement juxtaposés. Contrairement aux manuscrits jaïnistes et hindous antérieurs, chaque folio est accompagné d »une illustration. En fait, les élèves de l »école de peinture d »Akbar, dirigée par des artistes persans, étaient presque exclusivement hindous. Par la suite, le dynamisme et la liberté d »expression de la peinture indienne fusionnent de plus en plus avec les techniques picturales perses et timourides pour former un style moghol à part entière, qui se caractérise par l »utilisation de la perspective cavalière, des compositions principalement symétriques en points et des surfaces colorées aérées par des dessins intérieurs. De nombreuses miniatures de l »époque d »Akbar illustrent des événements historiques : Akbar n »a pas seulement fait illustrer sa biographie, mais aussi les chroniques de Babur et Timur. Les miniatures du « Livre des perroquets » (Tutinama) occupent une place importante dans l »art de l »époque d »Akbar. Les artistes les plus connus de l »époque sont Daswanth, Basawan et son fils Manohar.

L »art moghol reçut une nouvelle impulsion sous Jahangir (r. 1605-1627), qui avait un intérêt extraordinaire pour la peinture. Jahangir n »accordait que peu d »importance aux représentations de masse, comme c »était le cas sous Akbar. Au lieu de cela, il exigeait une représentation aussi réaliste que possible des personnes et des choses. Cela se traduit notamment par de nombreuses représentations naturalistes de la faune et de la flore indiennes ainsi que par des portraits extrêmement détaillés qui étaient rassemblés dans des albums. De même, les paysages indiens remplacent les fonds d »images persans stylisés qui étaient auparavant courants. En revanche, les couleurs restent persanes : les couleurs vives et l »or dominent. Alors qu »auparavant, plusieurs artistes travaillaient souvent sur un même tableau, la plupart des peintures de l »époque Jahangir étaient des œuvres individuelles. Il en résulte moins d »œuvres d »art, mais elles atteignent un niveau plus élevé. Les influences européennes se font également sentir, bien que dans une moindre mesure. Des peintures européennes sont arrivées à la cour d »Akbar à partir de 1580 grâce à des missionnaires portugais, mais c »est Jahangir qui a demandé à ses peintres de cour d »étudier les œuvres d »art européennes et de copier leur style. Par la suite, les portraits miniatures inspirés des modèles européens ont fait leur entrée dans l »art moghol, tout comme l »auréole tirée des représentations chrétiennes des saints, qui ornait désormais la tête du souverain. Dans l »ensemble, l »époque de Jahangir est considérée comme l »âge d »or de la peinture moghole. De nombreux noms d »artistes célèbres nous sont parvenus de cette époque, parmi lesquels Abu al-Hasan, Mansur, Bichitr et Bishandas.

Le style de peinture sous Shah Jahan (r. 1627-165758) ne diffère guère de celui de l »époque Jahangir. Il produisit principalement des scènes de cour, centrées sur l »empereur, et des tableaux de mœurs. Aurangzeb (r. 1658-1707) négligea l »entretien de la peinture. De nombreux artistes quittèrent la cour moghole, mais contribuèrent à l »essor des écoles régionales du XVIIIe siècle, comme au Rajasthan, où le style rajpoute s »était déjà développé au XVIe siècle, parallèlement au style moghol. Le style moghol de cour lui-même s »est éteint vers la fin du 18e siècle.

Langue et littérature

Au début de l »ère moghole, le persan, déjà répandu dans le sultanat de Delhi en tant que langue des fonctionnaires, et le tchagataïque (connu à l »époque sous le nom de türki, « turc »), la langue maternelle du fondateur de l »empire Babur, se disputaient le statut de langue de la cour et de langue officielle, tandis que la majeure partie de la population de l »empire moghol utilisait une langue indo-aryenne dans la vie quotidienne. Au plus tard à la fin du long exil de Humayun en Perse, le persan s »était imposé et fut élevé au rang de langue administrative par Akbar. Le persan était désormais la langue du roi, de la famille royale et de la haute noblesse (Fārsī-e Darī, « persan de la société de cour »). Cela s »explique non seulement par l »intérêt inhabituel d »Akbar pour la langue et la littérature persanes et par les relations culturelles étroites des Moghols avec la Perse, mais aussi par la grande reconnaissance dont jouissait le persan en tant que lingua franca dans une grande partie de l »Asie antérieure et centrale au XVIe siècle. Il ne fait aucun doute que cette évolution a également été favorisée par le déclin simultané du tchagataïque chez les Ouzbeks. Le turki a néanmoins servi de langue privée à la famille impériale pendant des générations. L »intérêt des empereurs pour le türki était variable et changeant. Ainsi, Akbar et son fils Jahangir n »étaient pas particulièrement versés dans cette langue, tandis qu »Aurangzeb montrait beaucoup plus d »intérêt pour la langue de ses ancêtres, bien qu »il préférait lui aussi le persan dans son usage quotidien. Azfari, décédé en 1819, était probablement le dernier prince moghol à maîtriser la langue. En raison de l »hétérogénéité ethnique des camps militaires moghols, une langue mixte composée d »éléments persans, arabes, turcs et indo-aryens s »est développée, dont le nom Urdu provient du mot turc ordu « armée, force armée ». L »ourdou a remplacé le persan comme langue de cour dans la première moitié du 18e siècle et est encore utilisé aujourd »hui comme variante de l »hindoustani en écriture persane-arabe par de nombreux musulmans en Inde et au Pakistan. Depuis 1947, l »ourdou est la langue nationale et d »État du Pakistan.

La langue persane a également dominé la littérature jusqu »au 18e siècle. Babur a fait venir des poètes persans en Inde, et les souverains suivants ont fait de même. Alors que la dynastie safavide ne montrait qu »un intérêt modéré pour la culture littéraire en Perse, certaines des œuvres les plus importantes de la littérature persane ont vu le jour sous l »empire moghol. A l »époque d »Akbar, un style complexe et riche en images, appelé sabk-i hindi (« style indien »), a vu le jour. Ses premiers représentants furent Faizi (1547-1595) et Muhammad Urfi (1555-1591), qui travaillèrent à la cour d »Akbar. Le style indien a atteint son apogée avec les ghasels philosophiques et ambigus d »Abdul Qadir Bedil (1645-1721), qui était proche des idées tolérantes du soufisme. Une forme de poésie particulièrement appréciée était le chronogramme, dans lequel chaque lettre était associée à une certaine valeur numérique. En les additionnant, on obtenait un chiffre correspondant à l »année de l »événement décrit.

Les chroniques et biographies des empereurs moghols ont une importance particulière pour l »historiographie. L »autobiographie de Babur, le Bāburnāma, constitue en outre un témoignage important de la langue chagataise et a été traduite en persan sous Akbar. Les propres mémoires d »Akbar (Akbarnāma), qu »il dicta au chroniqueur Abu »l-Fazl, font partie des chroniques de souveraineté les plus volumineuses jamais rédigées. La plume d »Abu »l-Fazl est également à l »origine du Āin-i-Akbari, un recueil de décrets impériaux qui contient également des notes de géographie. Aux chroniques officielles d »Akbar s »opposent les remarques critiques de Badauni. Le Dabistān-i-Mazāhib (« École des religions ») donne un aperçu historiquement significatif de la diversité religieuse de l »Inde au milieu du 17e siècle.

Les œuvres littéraires n »ont pas été créées uniquement sous le patronage des Moghols. Les nobles moghols et les dirigeants régionaux ont également contribué à l »épanouissement des littératures régionales, notamment en bengali, hindi, kashmiri, panjabi, pashto et sindhi. De plus, la paix et la prospérité relatives que les Moghols ont apportées au moins aux villes du sous-continent indien à l »apogée de leur pouvoir ont favorisé le développement de la poésie dans les nombreuses langues régionales de l »Inde. Le mouvement de réforme hindouiste de la bhakti était répandu dans tout le nord de l »Inde aux 16e et 17e siècles. Tulsidas (1532-1623) a traité des thèmes hindous en hindi. Son œuvre principale, le Ramacharitamanasa, une version de l »épopée classique sanskrite du Ramayana, a été écrite sous le règne d »Akbar. Ce dernier fit traduire du sanskrit en persan un certain nombre d »œuvres de l »Inde ancienne, dont les épopées hindoues Mahabharata et Ramayana et le recueil de fables Panchatantra, ainsi que des écrits tchagataïques et latins.

Musique

Akbar a montré un grand intérêt pour la musique, tout comme Shah Jahan. Tous deux ont encouragé la culture musicale à la cour moghole. Aurangzeb, en revanche, fit interdire les représentations musicales à la cour, car elles étaient contraires à ses conceptions religieuses. Dans l »islam orthodoxe, la musique joue un rôle secondaire, tandis que dans le soufisme, les chants de dévotion constituent un élément important de la pratique religieuse. Cependant, la musique de cour des Moghols avait pour but premier de divertir et est donc profane. La plupart des musiciens de la cour étaient hindous, ce qui confère à la musique moghole une empreinte indienne exceptionnellement forte. Elle se caractérise par le raga d »origine hindoue, la structure mélodique de base qui fait souvent référence à certains moments de la journée ou de l »année et à l »ambiance qui y est associée. Les chants ont de plus en plus souvent cédé la place à une musique purement instrumentale, utilisant non seulement des instruments indigènes, mais aussi des instruments persans comme le sitar. La musique de cour des Moghols constitue la base de la musique classique (« musique hindoustani ») qui est encore pratiquée aujourd »hui dans le nord de l »Inde. L »hindou Tansen (1506-1589) est considéré comme le musicien le plus important de l »époque moghole. La danse classique kathak, pratiquée aujourd »hui dans l »État d »Uttar Pradesh au nord de l »Inde, a également été influencée de manière décisive par la culture de la cour.

Bien que le pouvoir central des Moghols ait rapidement décliné après la mort d »Aurangzeb, aucun des nouveaux États régionaux n »a déclaré son indépendance. Les dynasties de facto indépendantes continuèrent à gouverner formellement au nom de l »empereur, dont le pouvoir servait de légitimation au pouvoir. Le solide ancrage idéologique des élites régionales dans la structure du pouvoir moghol et la forte imprégnation de la culture indo-persane qui en résulte ont joué un rôle décisif. Au 18e siècle, un véritable « mythe moghol » s »est formé, auquel même les Britanniques se sont soumis. Ils utilisèrent des titres moghols et participèrent à des manifestations formelles de respect envers l »empereur jusqu »à ce que la Compagnie britannique des Indes orientales puisse s »établir comme sa puissance protectrice à Delhi. Le prestige rituel du nabab faisait désormais obstacle à la volonté d »hégémonie de la Compagnie. En 1814, elle échoua dans sa tentative de faire reconnaître le Nawab d »Avadh comme souverain par les autres dynasties issues de l »empire moghol, à la place de l »empereur. Le fait qu »Avadh ait finalement déclaré son indépendance quelques années plus tard fut ignoré par les autres maisons régnantes. Elles continuèrent à considérer le pad(i)shah d »Avadh comme un nawab wazir sous la suprématie nominale des Moghols. Même pendant la révolte de 1857 contre la domination étrangère britannique, le dernier moghol Bahadur Shah II, de facto impuissant, joua un rôle important en tant que figure de proue symbolique des Indiens révoltés. Le titre d » »impératrice des Indes » attribué à la reine Victoria (1877) devait non seulement étayer l »égalité de rang entre la monarchie britannique et l »empereur allemand, mais aussi renouer avec l »autorité des empereurs moghols en Inde. De même, les Delhi Durbars, les festivités somptueusement mises en scène à l »occasion du couronnement des monarques britanniques en tant qu »empereurs des Indes, reprenaient la tradition des darbars moghols (réunions de la cour).

L »appareil administratif des Moghols au 18e siècle a été largement repris aussi bien par les dynasties régionales que par les Britanniques. La division des grandes unités administratives en districts, avec à leur tête un haut fonctionnaire des impôts, existe toujours en Inde, au Pakistan et au Bangladesh. Jusqu »à la première moitié du XIXe siècle, la majorité des fonctionnaires indiens au service des colonisateurs se recrutaient dans les familles de fonctionnaires musulmans qui avaient déjà servi les Moghols. En 1765, le Grand Moghol Shah Alam II a confié aux Britanniques le diwani, c »est-à-dire le droit de collecter les impôts et d »exercer la justice civile, au Bengale et au Bihar. Le système fiscal moghol s »est poursuivi jusqu »à ce que la Compagnie, en 1793, avec le Permanent Settlement, fasse des zamindars, qui à l »origine percevaient des impôts au nom des Moghols, les propriétaires de facto des terres qu »ils administraient et des paysans qui y résidaient des métayers.

Alors que la propriété et la fiscalité furent réorganisées selon les idées britanniques, le système monétaire ne connut pas de changements majeurs. Jusqu »en 1835, la Compagnie frappa des pièces d »argent au nom de l »empereur moghol. Le poids brut de la roupie fut repris par les Moghols et resta inchangé jusqu »à l »abolition de la monnaie d »argent en 1945. Cela témoigne de l »effet normalisateur durable de l »empire moghol. La réforme de la monnaie s »est accompagnée d »une uniformisation des poids et mesures, dont certains sont encore utilisés aujourd »hui en Asie du Sud en plus des unités métriques officielles, comme le ser (0,933 kilogramme) et le tola (11,66 grammes). Les définitions terminologiques ont également des répercussions jusqu »à aujourd »hui : Le vocabulaire politique et administratif unifié de l »époque moghole a contribué à façonner l »usage moderne des langues du nord de l »Inde. Parallèlement, les Moghols ont créé de nouvelles identités locales durables en standardisant les noms de lieux (régions, villes, rues). Les titres et les appellations officielles de l »époque moghole sont souvent devenus des noms de famille modernes.

Les séquelles culturelles du règne moghol sont encore omniprésentes aujourd »hui. Des éléments du style moghol ont été intégrés dans l »architecture coloniale éclectique. Le style britannique-indien des pavillons et des maisons de campagne, en particulier, a fait de nombreux emprunts aux Moghols, tout comme l »aménagement des jardins et des parcs. Les caractéristiques de l »architecture moghole marquent encore aujourd »hui, dans le monde occidental, la perception des monuments comme « typiquement indiens ». Il convient de souligner le rôle de médiateur joué par l »empire moghol dans les échanges culturels entre l »Inde et la Perse. La langue persane a certes dû céder la place à l »anglais en tant que langue scolaire et officielle dans la zone de pouvoir de la Compagnie britannique des Indes orientales en 1835, mais sa position dominante pendant des siècles en tant que langue de la cour, des autorités et de la littérature des Moghols se manifeste encore aujourd »hui, entre autres, par la forte proportion de mots empruntés au persan dans les langues du nord de l »Inde et par l »entretien de formes poétiques traditionnelles. La musique classique hindoustani utilise différents instruments d »origine persane qui ont été introduits dans le nord de l »Inde à l »époque moghole. La cuisine du nord de l »Inde (cuisine mughlai) présente également des influences perses et proche-orientales dans l »utilisation de certains ingrédients (amandes, pistaches et raisins secs comme épices) et dans les noms de nombreux plats (en particulier les viandes et les desserts).

Sources