Empire romain

gigatos | janvier 29, 2023

Post Views: 13

Résumé

L »Empire romain (grec : Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων, trad. Basileía tôn Rhōmaíōn) est la période post-républicaine de la Rome antique. En tant que polity, elle comprenait de vastes possessions territoriales autour de la mer Méditerranée en Europe, en Afrique du Nord et en Asie occidentale, gouvernées par des empereurs. Depuis l »accession de César Auguste comme premier empereur romain jusqu »à l »anarchie militaire du IIIe siècle, il s »agissait d »un principat avec l »Italie comme métropole de ses provinces et la ville de Rome comme unique capitale. Plus tard, l »Empire a été dirigé par de multiples empereurs qui se partageaient le contrôle de l »Empire romain d »Occident et de l »Empire romain d »Orient. Rome est restée la capitale nominale des deux parties jusqu »en 476 après J.-C., lorsque les insignes impériaux ont été envoyés à Constantinople après la prise de la capitale occidentale de Ravenne par les barbares germaniques d »Odoacer et la déposition consécutive de Romulus Augustulus. L »adoption du christianisme comme église d »État de l »Empire romain en 380 après J.-C. et la chute de l »Empire romain d »Occident aux mains des rois germaniques marquent conventionnellement la fin de l »Antiquité classique et le début du Moyen Âge. En raison de ces événements, ainsi que de l »hellénisation progressive de l »Empire romain d »Orient, les historiens distinguent l »Empire romain médiéval qui est resté dans les provinces orientales comme l »Empire byzantin.

L »État prédécesseur de l »Empire romain, la République romaine (qui avait remplacé la monarchie de Rome au VIe siècle avant J.-C.) a été gravement déstabilisée par une série de guerres civiles et de conflits politiques. Au milieu du 1er siècle avant J.-C., Jules César est nommé dictateur perpétuel, puis assassiné en 44 avant J.-C.. Les guerres civiles et les proscriptions se sont poursuivies et ont finalement abouti à la victoire d »Octave, le fils adoptif de César, sur Marc-Antoine et Cléopâtre lors de la bataille d »Actium en 31 avant Jésus-Christ. L »année suivante, Octave conquiert le royaume ptolémaïque d »Égypte, mettant fin à la période hellénistique qui avait commencé avec les conquêtes d »Alexandre le Grand au IVe siècle avant Jésus-Christ. Le pouvoir d »Octave devient alors inattaquable et, en 27 avant J.-C., le Sénat romain lui accorde officiellement le pouvoir suprême et le nouveau titre d »Auguste, faisant de lui le premier empereur romain. Les vastes territoires romains sont organisés en provinces sénatoriales et impériales, à l »exception de l »Italie, qui continue à faire office de métropole.

Les deux premiers siècles de l »Empire romain ont connu une période de stabilité et de prospérité sans précédent, connue sous le nom de Pax Romana (littéralement « paix romaine »). Rome atteint sa plus grande étendue territoriale sous le règne de Trajan (une période de troubles et de déclin croissants commence avec le règne de Commode (177-192). Au IIIe siècle, l »Empire traverse une crise qui menace son existence : l »Empire gaulois et l »Empire des Palmyrènes se séparent de l »État romain, et une série d »empereurs éphémères, souvent issus des légions, dirigent l »Empire. Il fut réunifié sous Aurélien (r. 270-275). Pour le stabiliser, Dioclétien met en place en 286 deux cours impériales différentes, l »une dans l »Orient grec, l »autre dans l »Occident latin. Les chrétiens accèdent au pouvoir au IVe siècle, à la suite de l »édit de Milan de 313. Peu de temps après, la période de migration, impliquant de grandes invasions par des peuples germaniques et par les Huns d »Attila, conduit au déclin de l »Empire romain d »Occident. Avec la chute de Ravenne aux mains des Hérules germaniques et la déposition de Romulus Augustus en 476 par Odoacer, l »Empire romain d »Occident s »est finalement effondré ; l »empereur romain d »Orient Zénon l »a officiellement aboli en 480. En revanche, l »Empire romain d »Orient a survécu pendant un autre millénaire, jusqu »à la chute de Constantinople en 1453 aux mains des Turcs ottomans de Mehmed II.

En raison de la vaste étendue et de la longue durée de l »Empire romain, les institutions et la culture de Rome ont eu une influence profonde et durable sur le développement de la langue, de la religion, de l »art, de l »architecture, de la littérature, de la philosophie, du droit et des formes de gouvernement sur le territoire qu »elle gouvernait, et bien au-delà. La langue latine des Romains a évolué vers les langues romanes du monde médiéval et moderne, tandis que le grec médiéval est devenu la langue de l »Empire romain d »Orient. L »adoption du christianisme par l »Empire a conduit à la formation de la chrétienté médiévale. L »art romain et grec a eu un impact profond sur la Renaissance italienne. La tradition architecturale de Rome a servi de base à l »architecture romane, à la Renaissance et au néoclassicisme, et a également eu une forte influence sur l »architecture islamique. La redécouverte de la science et de la technologie grecques et romaines (qui ont également servi de base à la science islamique) en Europe médiévale a conduit à la Renaissance scientifique et à la Révolution scientifique. Le corpus du droit romain a ses descendants dans de nombreux systèmes juridiques du monde d »aujourd »hui, comme le code Napoléon en France, tandis que les institutions républicaines de Rome ont laissé un héritage durable, influençant les républiques italiennes de la période médiévale, ainsi que les premiers États-Unis et d »autres républiques démocratiques modernes.

Transition de la République à l »Empire

Rome avait commencé à s »étendre peu après la fondation de la république au VIe siècle avant J.-C., mais elle ne s »est pas étendue en dehors de la péninsule italienne avant le IIIe siècle avant J.-C.. Elle était alors un « empire » (c »est-à-dire une grande puissance) bien avant d »avoir un empereur. La République romaine n »était pas un État-nation au sens moderne du terme, mais un réseau de villes laissées à elles-mêmes (avec des degrés variables d »indépendance vis-à-vis du Sénat romain) et de provinces administrées par des commandants militaires. Elle était dirigée, non pas par des empereurs, mais par des magistrats élus chaque année (surtout des consuls romains) en collaboration avec le Sénat. Pour diverses raisons, le Ier siècle avant J.-C. a été une période de bouleversements politiques et militaires, qui ont finalement conduit au règne des empereurs. Le pouvoir militaire des consuls reposait sur le concept juridique romain d »imperium, qui signifie littéralement « commandement » (mais généralement dans un sens militaire). Parfois, les consuls qui réussissaient se voyaient attribuer le titre honorifique d »imperator (commandant), qui est à l »origine du mot empereur (et empire), puisque ce titre (parmi d »autres) était toujours accordé aux premiers empereurs lors de leur accession.

Rome a connu une longue série de conflits internes, de conspirations et de guerres civiles à partir de la fin du deuxième siècle avant J.-C., tout en étendant considérablement son pouvoir au-delà de l »Italie. C »est la période de la Crise de la République romaine. Vers la fin de cette époque, en 44 avant J.-C., Jules César fut brièvement dictateur perpétuel avant d »être assassiné. La faction de ses assassins est chassée de Rome et vaincue à la bataille de Philippes en 42 avant J.-C. par une armée dirigée par Marc-Antoine et Octave, le fils adoptif de César. La division du monde romain entre Antoine et Octave n »a pas duré et les forces d »Octave ont vaincu celles de Marc-Antoine et de Cléopâtre à la bataille d »Actium en 31 avant Jésus-Christ. En 27 av. J.-C., le Sénat et le peuple de Rome font d »Octave le princeps (« premier citoyen ») avec un imperium proconsulaire, marquant ainsi le début du Principat (première époque de l »histoire impériale romaine, généralement datée de 27 av. J.-C. à 284 apr. J.-C.), et lui donnent le nom d » »Auguste » (« le vénéré »). Bien que l »ancien mécanisme constitutionnel soit resté en place, Auguste en vint à le dominer. Bien que la république subsiste de nom, les contemporains d »Auguste savaient qu »elle n »était qu »un voile et qu »Auguste détenait toute l »autorité significative à Rome. Comme son règne mettait fin à un siècle de guerres civiles et commençait une période de paix et de prospérité sans précédent, il était tellement aimé qu »il en vint à détenir le pouvoir d »un monarque de facto, sinon de jure. Pendant les années de son règne, un nouvel ordre constitutionnel a émergé (en partie de manière organique et en partie à dessein), de sorte qu »à sa mort, ce nouvel ordre constitutionnel a fonctionné comme auparavant lorsque Tibère a été accepté comme nouvel empereur.

En 117 après J.-C., sous le règne de Trajan, l »Empire romain, dans sa plus grande extension, dominait une grande partie du bassin méditerranéen, s »étendant sur trois continents.

La Pax Romana

Les 200 ans qui ont débuté avec le règne d »Auguste sont traditionnellement considérés comme la Pax Romana (« paix romaine »). Au cours de cette période, la cohésion de l »empire a été renforcée par un degré de stabilité sociale et de prospérité économique que Rome n »avait jamais connu auparavant. Les soulèvements dans les provinces étaient peu fréquents, mais ils étaient réprimés « sans pitié et avec rapidité » lorsqu »ils se produisaient. Le succès d »Auguste dans l »établissement de principes de succession dynastique fut limité par le fait qu »il survécut à un certain nombre d »héritiers potentiels talentueux. La dynastie julio-claudienne dura quatre autres empereurs – Tibère, Caligula, Claude et Néron – avant de céder en 69 après J.-C. à l »Année des quatre empereurs, déchirée par les conflits, dont Vespasien sortit vainqueur. Vespasien devint le fondateur de la brève dynastie des Flaviens, suivie de la dynastie des Nerva-Antonins, qui produisit les « cinq bons empereurs » : Nerva, Trajan, Hadrien, Antoninus Pius et le philosophe Marc-Aurèle.

Chute à l »Ouest et survie à l »Est

Pour l »historien grec Dio Cassius, un observateur contemporain, l »accession de l »empereur Commode en 180 après J.-C. marque la descente « d »un royaume d »or à un royaume de rouille et de fer » – un commentaire célèbre qui a conduit certains historiens, notamment Edward Gibbon, à considérer le règne de Commode comme le début du déclin de l »Empire romain.

En 212, sous le règne de Caracalla, la citoyenneté romaine fut accordée à tous les habitants de l »empire nés libres. Mais malgré ce geste d »universalité, la dynastie des Sévères fut tumultueuse – le règne d »un empereur se terminait régulièrement par son meurtre ou son exécution – et, après son effondrement, l »Empire romain fut englouti par la crise du IIIe siècle, une période d »invasions, de troubles civils, de désordres économiques et de peste. Dans la définition des époques historiques, cette crise est parfois considérée comme marquant la transition entre l »Antiquité classique et l »Antiquité tardive. Aurélien (270-275 ans) ramène l »empire du bord du gouffre et le stabilise. Dioclétien achève la restauration complète de l »empire, mais décline le rôle de princeps et devient le premier empereur à être régulièrement appelé domine, « maître » ou « seigneur ». Le règne de Dioclétien est aussi celui de l »effort le plus concerté de l »empire contre la menace perçue du christianisme, la « grande persécution ».

Dioclétien divisa l »empire en quatre régions, chacune dirigée par un empereur distinct, la tétrarchie. Confiant d »avoir réglé les désordres qui affligeaient Rome, il abdiqua avec son co-empereur, et la tétrarchie s »effondra rapidement. L »ordre est finalement rétabli par Constantin le Grand, qui devient le premier empereur à se convertir au christianisme et qui fait de Constantinople la nouvelle capitale de l »empire d »Orient. Pendant les décennies des dynasties constantinienne et valentinienne, l »empire est divisé selon un axe est-ouest, avec deux centres de pouvoir à Constantinople et à Rome. Le règne de Julien, qui, sous l »influence de son conseiller Mardonius, tente de restaurer la religion romaine classique et hellénistique, n »interrompt que brièvement la succession des empereurs chrétiens. Théodose Ier, le dernier empereur à régner à la fois sur l »Orient et l »Occident, est mort en 395 après avoir fait du christianisme la religion officielle de l »empire.

L »Empire romain d »Occident a commencé à se désintégrer au début du Ve siècle, lorsque les migrations et les invasions germaniques ont dépassé la capacité de l »empire à assimiler les migrants et à combattre les envahisseurs. Les Romains ont réussi à repousser tous les envahisseurs, le plus célèbre étant Attila, mais l »empire avait assimilé tant de peuples germaniques à la loyauté douteuse envers Rome qu »il a commencé à se démembrer. La plupart des chronologies situent la fin de l »Empire romain d »Occident en 476, lorsque Romulus Augustulus est contraint d »abdiquer au profit du chef de guerre germanique Odoacer. En se plaçant sous l »autorité de l »empereur d »Orient, plutôt qu »en nommant son propre empereur fantoche, Odoacer a mis fin à l »Empire d »Occident. Pour ce faire, il déclare Zénon seul empereur et se place comme son subordonné nominal. En réalité, l »Italie était désormais dirigée par Odoacer seul. L »Empire romain d »Orient, également appelé Empire byzantin par les historiens ultérieurs, a continué d »exister jusqu »au règne de Constantin XI Palaiologos. Le dernier empereur romain est mort au combat le 29 mai 1453 contre Mehmed II « le Conquérant » et ses forces ottomanes lors de la phase finale du siège de Constantinople. Mehmed II revendiquera également le titre de césar ou de Kayser-i Rum dans une tentative de revendiquer un lien avec l »Empire romain.

L »Empire romain était l »un des plus grands de l »histoire, avec des territoires contigus dans toute l »Europe, l »Afrique du Nord et le Moyen-Orient. L »expression latine imperium sine fine (« empire sans fin ») exprimait l »idéologie selon laquelle ni le temps ni l »espace ne limitaient l »Empire. Dans le poème épique de Virgile, l »Énéide, l »empire sans limite est censé être accordé aux Romains par leur divinité suprême, Jupiter. Cette prétention à la domination universelle a été renouvelée et perpétuée lorsque l »Empire est passé sous la domination chrétienne au IVe siècle. En plus d »annexer de vastes régions dans leur quête de construction d »un empire, les Romains étaient aussi de grands sculpteurs de leur environnement qui modifiaient directement leur géographie. Par exemple, des forêts entières ont été abattues pour fournir suffisamment de ressources en bois à un empire en expansion.

En réalité, l »expansion romaine a surtout eu lieu sous la République, bien que certaines parties de l »Europe du Nord aient été conquises au 1er siècle de notre ère, lorsque le contrôle romain en Europe, en Afrique et en Asie a été renforcé. Sous le règne d »Auguste, une « carte globale du monde connu » est exposée pour la première fois en public à Rome, ce qui coïncide avec la composition de l »ouvrage de géographie politique le plus complet qui nous soit parvenu de l »Antiquité, la Géographie de l »écrivain grec pontique Strabon. À la mort d »Auguste, le récit commémoratif de ses réalisations (Res Gestae) fait une large place au catalogage géographique des peuples et des lieux de l »Empire. La géographie, le recensement et la tenue méticuleuse d »archives écrites étaient au cœur des préoccupations de l »administration impériale romaine.

L »Empire a atteint sa plus grande étendue sous Trajan (qui a régné de 98 à 117), englobant une superficie de 5 millions de kilomètres carrés. La population traditionnelle estimée à 55-60 millions d »habitants représentait entre un sixième et un quart de la population totale du monde et en faisait la plus grande population de toute entité politique unifiée en Occident jusqu »au milieu du XIXe siècle. Des études démographiques récentes ont plaidé pour un pic démographique allant de 70 à plus de 100 millions d »habitants. Chacune des trois plus grandes villes de l »Empire – Rome, Alexandrie et Antioche – était presque deux fois plus grande que n »importe quelle ville européenne au début du XVIIe siècle.

Comme l »a décrit l »historien Christopher Kelly :

L »empire s »étendait alors du mur d »Hadrien, dans le nord de l »Angleterre baigné de bruine, aux rives de l »Euphrate, en Syrie, baignées de soleil ; du grand réseau fluvial Rhin-Danube, qui serpentait à travers les terres fertiles et plates de l »Europe, des Pays-Bas à la mer Noire, aux riches plaines de la côte nord-africaine et à l »entaille luxuriante de la vallée du Nil en Égypte. L »empire faisait le tour complet de la Méditerranée … que ses conquérants appelaient mare nostrum – « notre mer ».

Le successeur de Trajan, Hadrien, adopte une politique de maintien plutôt que d »expansion de l »empire. Les frontières (fines) étaient marquées, et les frontières (limites) patrouillées. Les frontières les plus lourdement fortifiées étaient les plus instables. Le mur d »Hadrien, qui séparait le monde romain de ce qui était perçu comme une menace barbare omniprésente, est le principal monument qui subsiste de cet effort.

Les épidémies étaient courantes dans le monde antique, et les pandémies occasionnelles dans l »Empire romain ont tué des millions de personnes. La population romaine était en mauvaise santé. Environ 20 % de la population – un pourcentage élevé selon les normes de l »Antiquité – vivait dans l »une des centaines de villes, Rome, dont la population était estimée à un million d »habitants, étant la plus grande. Les villes étaient un « puits démographique », même dans le meilleur des cas. Le taux de mortalité dépassait le taux de natalité et une immigration constante de nouveaux résidents était nécessaire pour maintenir la population urbaine. La durée moyenne de vie est estimée à une vingtaine d »années, et plus de la moitié des enfants mouraient avant d »atteindre l »âge adulte. Les populations urbaines denses et les mauvaises conditions sanitaires contribuaient aux dangers de la maladie. La connectivité par voie terrestre et maritime entre les vastes territoires de l »Empire romain rendait le transfert des maladies infectieuses d »une région à l »autre plus facile et plus rapide qu »il ne l »était dans des sociétés plus petites et plus confinées géographiquement. Les riches n »étaient pas à l »abri de l »insalubrité. Seuls deux des quatorze enfants de l »empereur Marc Aurèle sont connus pour avoir atteint l »âge adulte.

La taille moyenne de la population est un bon indicateur de la nutrition et de la charge de morbidité. La conclusion de l »étude de milliers de squelettes est que le Romain moyen était plus petit que la population des sociétés pré-romaines en Italie et des sociétés post-romaines en Europe pendant le Moyen Âge. La conclusion de l »historien Kyle Harper est que « ce n »est pas la dernière fois dans l »histoire qu »un bond en avant précoce dans le développement social a entraîné des revers biologiques. »

La langue des Romains était le latin, dont Virgile a souligné qu »il était une source d »unité et de tradition romaines. Jusqu »à l »époque d »Alexandre Sévère (règne 222-235), les actes de naissance et les testaments des citoyens romains devaient être rédigés en latin. Le latin était la langue des tribunaux en Occident et des militaires dans tout l »Empire, mais n »était pas imposé officiellement aux peuples soumis à la domination romaine. Cette politique contraste avec celle d »Alexandre le Grand, qui voulait imposer le grec comme langue officielle dans tout son empire. À la suite des conquêtes d »Alexandre, le grec koïne était devenu la langue commune autour de la Méditerranée orientale et en Asie mineure. La « frontière linguistique » qui divisait l »Occident latin et l »Orient grec passait par la péninsule des Balkans.

Les Romains qui recevaient une éducation d »élite étudiaient le grec comme langue littéraire, et la plupart des hommes des classes dirigeantes pouvaient parler grec. Les empereurs julio-claudiens ont encouragé un niveau élevé de latin correct (latinitas), un mouvement linguistique identifié en termes modernes comme le latin classique, et ont favorisé le latin pour la conduite des affaires officielles. Claude s »efforçait de limiter l »usage du grec et révoquait parfois la citoyenneté de ceux qui n »avaient pas le latin, mais même au Sénat, il faisait appel à son propre bilinguisme pour communiquer avec les ambassadeurs parlant grec. Suétone le cite en parlant de « nos deux langues ».

Dans l »empire d »Orient, les lois et les documents officiels étaient régulièrement traduits du latin en grec. L »interpénétration quotidienne des deux langues est indiquée par des inscriptions bilingues, qui passent même parfois du grec au latin. Après l »émancipation universelle de tous les habitants nés libres de l »empire en 212 après J.-C., un grand nombre de citoyens romains n »auraient pas eu de latin, bien que celui-ci soit resté un marqueur de la « romanité ».

Entre autres réformes, l »empereur Dioclétien (règne 284-305) a cherché à renouveler l »autorité du latin, et l »expression grecque hē kratousa dialektos atteste du maintien du statut du latin comme « langue du pouvoir ». Au début du VIe siècle, l »empereur Justinien s »est lancé dans un effort chimérique pour réaffirmer le statut du latin comme langue du droit, même si, à son époque, le latin n »avait plus cours en tant que langue vivante en Orient.

Langues locales et héritage linguistique

Les références aux interprètes indiquent l »utilisation continue de langues locales autres que le grec et le latin, notamment en Égypte, où le copte prédominait, et dans les milieux militaires le long du Rhin et du Danube. Les juristes romains se soucient également des langues locales telles que le punique, le gaulois et l »araméen pour assurer la compréhension et l »application correctes des lois et des serments. Dans la province d »Afrique, le libyco-berbère et le punique étaient utilisés dans les inscriptions et pour les légendes des pièces de monnaie à l »époque de Tibère (1er siècle après J.-C.). Des inscriptions libyco-berbères et puniques apparaissent sur des bâtiments publics jusqu »au IIe siècle, certaines étant bilingues avec le latin. En Syrie, les soldats palmyrènes utilisaient même leur dialecte araméen pour les inscriptions, ce qui constitue une exception frappante à la règle selon laquelle le latin était la langue des militaires.

Les archives de Babatha sont un exemple suggestif du multilinguisme dans l »Empire. Ces papyri, qui portent le nom d »une femme juive de la province d »Arabie et datent de 93 à 132 après J.-C., emploient principalement l »araméen, la langue locale, écrit en caractères grecs avec des influences sémitiques et latines ; une pétition adressée au gouverneur romain, cependant, a été écrite en grec.

La prédominance du latin au sein de l »élite lettrée peut occulter la continuité des langues parlées, puisque toutes les cultures de l »Empire romain étaient essentiellement orales. En Occident, le latin, appelé latin vulgaire dans sa forme parlée, a progressivement remplacé les langues celtiques et italiques qui lui étaient apparentées par une origine indo-européenne commune. Des points communs dans la syntaxe et le vocabulaire ont facilité l »adoption du latin.

Après la décentralisation du pouvoir politique à la fin de l »Antiquité, le latin s »est développé localement en branches qui sont devenues les langues romanes, comme l »espagnol, le portugais, le français, l »italien, le catalan et le roumain, et un grand nombre de langues mineures et de dialectes. Aujourd »hui, plus de 900 millions de personnes en sont des locuteurs natifs dans le monde.

En tant que langue internationale d »apprentissage et de littérature, le latin lui-même est resté un moyen d »expression actif pour la diplomatie et les développements intellectuels identifiés à l »humanisme de la Renaissance jusqu »au 17e siècle, et pour le droit et l »Église catholique romaine jusqu »à aujourd »hui.

Bien que le grec soit resté la langue de l »Empire byzantin, la répartition linguistique en Orient était plus complexe. Une majorité hellénophone vivait dans la péninsule et les îles grecques, en Anatolie occidentale, dans les grandes villes et dans certaines régions côtières. Comme le grec et le latin, la langue thrace était d »origine indo-européenne, tout comme plusieurs langues aujourd »hui éteintes en Anatolie, attestées par des inscriptions de l »époque impériale. L »albanais est souvent considéré comme le descendant de l »illyrien, bien que cette hypothèse ait été contestée par certains linguistes, qui soutiennent qu »il dérive du dacien ou du thrace. (Voir Thraco-Illyrien.) Plusieurs langues afro-asiatiques, notamment le copte en Égypte et l »araméen en Syrie et en Mésopotamie, n »ont jamais été remplacées par le grec. L »utilisation internationale du grec, cependant, a été un facteur permettant la propagation du christianisme, comme l »indique par exemple l »utilisation du grec pour les épîtres de Paul.

Plusieurs références au gaulois dans l »Antiquité tardive peuvent indiquer qu »il a continué à être parlé. Au deuxième siècle de notre ère, son usage est explicitement reconnu dans certains domaines juridiques. Sulpicius Severus, qui écrit au cinquième siècle de notre ère en Gallia Aquitania, note un bilinguisme avec le gaulois comme première langue. La survie du dialecte galate en Anatolie, semblable à celui parlé par les Trévires près de Trèves, est attestée par Jérôme (331-420), qui en avait une connaissance directe. Une grande partie des études de linguistique historique postule que le gaulois était encore parlé en France entre le milieu et la fin du VIe siècle. Malgré la romanisation considérable de la culture matérielle locale, le gaulois aurait survécu et coexisté avec le latin parlé pendant les siècles de domination romaine de la Gaule. La dernière référence au galate a été faite par Cyrille de Scythopolis, affirmant qu »un esprit malin avait possédé un moine et l »avait rendu capable de parler uniquement en galate, tandis que la dernière référence au gaulois en France a été faite par Grégoire de Tours entre 560 et 575, notant qu »un sanctuaire en Auvergne qui « est appelé Vasso Galatae dans la langue gauloise » a été détruit et brûlé. Après la longue période de bilinguisme, les langues gallo-romanes émergentes, y compris le français, ont été façonnées par le gaulois de plusieurs façons ; dans le cas du français, il s »agit notamment de mots empruntés et de calques (y compris oui, de changements de sonorités et d »influences sur la conjugaison et l »ordre des mots.

L »Empire romain était remarquablement multiculturel, avec « une capacité de cohésion assez étonnante » pour créer un sentiment d »identité partagée tout en englobant divers peuples dans son système politique sur une longue période. L »attention portée par les Romains à la création de monuments publics et d »espaces communs ouverts à tous – tels que les forums, les amphithéâtres, les hippodromes et les thermes – a contribué à créer un sentiment de « romanité ».

La société romaine présentait des hiérarchies sociales multiples et imbriquées que les concepts modernes de « classe » en anglais peuvent ne pas représenter fidèlement. Les deux décennies de guerre civile à l »issue desquelles Auguste s »est hissé au pouvoir ont laissé la société romaine traditionnelle dans un état de confusion et de bouleversement, mais n »ont pas entraîné de redistribution immédiate de la richesse et du pouvoir social. Du point de vue des classes inférieures, un sommet a simplement été ajouté à la pyramide sociale. Les relations personnelles – le parrainage, l »amitié (amicitia), la famille, le mariage – continuaient d »influencer le fonctionnement de la politique et du gouvernement, comme elles l »avaient fait sous la République. À l »époque de Néron, cependant, il n »était pas rare de trouver un ancien esclave plus riche qu »un citoyen né libre, ou un cavalier exerçant plus de pouvoir qu »un sénateur.

L »estompement ou la diffusion des hiérarchies plus rigides de la République a conduit à une mobilité sociale accrue sous l »Empire, tant vers le haut que vers le bas, dans une mesure qui dépasse celle de toutes les autres sociétés antiques bien documentées. Les femmes, les affranchis et les esclaves avaient la possibilité de profiter et d »exercer une influence d »une manière qui leur était auparavant peu accessible. La vie sociale dans l »Empire, en particulier pour ceux dont les ressources personnelles étaient limitées, était encore favorisée par une prolifération d »associations et de confréries volontaires (collegia et sodalitates) formées à des fins diverses : guildes professionnelles et commerciales, groupes d »anciens combattants, sodalités religieuses, clubs de buveurs et de restaurateurs, et sociétés funéraires.

A lire aussi, histoire – Huascar

Statut juridique

Selon le juriste Gaius, la distinction essentielle dans le « droit des personnes » romain était que tous les êtres humains étaient soit libres (liberi), soit esclaves (servi). Le statut juridique des personnes libres pouvait être défini plus précisément par leur citoyenneté. La plupart des citoyens détenaient des droits limités (tels que le ius Latinum, « droit latin »), mais bénéficiaient de protections juridiques et de privilèges dont ne jouissaient pas ceux qui n »étaient pas citoyens. Les personnes libres qui n »étaient pas considérées comme des citoyens, mais qui vivaient dans le monde romain, avaient le statut de peregrini, de non-Romains. En 212 après J.-C., par le biais de l »édit connu sous le nom de Constitutio Antoniniana, l »empereur Caracalla a étendu la citoyenneté à tous les habitants de l »empire nés libres. Cet égalitarisme juridique aurait nécessité une révision en profondeur des lois existantes qui avaient établi une distinction entre les citoyens et les non-citoyens.

Les femmes romaines nées libres étaient considérées comme des citoyennes tout au long de la République et de l »Empire, mais elles ne pouvaient pas voter, occuper des fonctions politiques ou servir dans l »armée. Le statut de citoyenne d »une mère déterminait celui de ses enfants, comme l »indique la phrase ex duobus civibus Romanis natos (« enfants nés de deux citoyens romains »). Une femme romaine conservait son nom de famille (nomen) à vie. Les enfants prenaient le plus souvent le nom du père, mais à l »époque impériale, il arrivait que le nom de la mère soit associé au leur, ou même qu »il le remplace.

La forme archaïque du mariage manus dans lequel la femme était soumise à l »autorité de son mari a été largement abandonnée à l »époque impériale, et une femme mariée restait propriétaire de tous les biens qu »elle apportait dans le mariage. Techniquement, elle restait sous l »autorité légale de son père, même si elle emménageait dans la maison de son mari, mais à la mort de son père, elle devenait légalement émancipée. Cet arrangement était l »un des facteurs du degré d »indépendance dont jouissaient les femmes romaines par rapport à celles de nombreuses autres cultures anciennes et jusqu »à l »époque moderne : bien qu »elle doive répondre à son père pour les questions juridiques, elle n »était pas soumise à son contrôle direct dans sa vie quotidienne, et son mari n »avait aucun pouvoir légal sur elle. Bien que l »on puisse être fier d »être une « femme d »un seul homme » (univira) qui ne s »est mariée qu »une seule fois, le divorce n »est guère stigmatisé, pas plus que le remariage rapide après la perte d »un mari par décès ou divorce.

Les filles avaient les mêmes droits d »héritage que les garçons si leur père mourait sans laisser de testament. Le droit d »une mère romaine de posséder des biens et d »en disposer comme elle l »entendait, y compris en établissant les termes de son propre testament, lui conférait une énorme influence sur ses fils, même lorsqu »ils étaient adultes.

Dans le cadre du programme augustinien visant à restaurer la moralité traditionnelle et l »ordre social, la législation morale tentait de réglementer la conduite des hommes et des femmes afin de promouvoir les « valeurs familiales ». L »adultère, qui était une affaire familiale privée sous la République, est criminalisé et défini de manière générale comme un acte sexuel illicite (stuprum) survenu entre un citoyen masculin et une femme mariée, ou entre une femme mariée et tout autre homme que son mari. La procréation était encouragée par l »État : une femme qui avait donné naissance à trois enfants se voyait accorder des honneurs symboliques et une plus grande liberté juridique (le ius trium liberorum).

En raison de leur statut légal de citoyennes et du degré d »émancipation dont elles pouvaient bénéficier, les femmes pouvaient posséder des biens, conclure des contrats et se lancer dans des affaires, notamment dans le transport maritime, la fabrication et le prêt d »argent. Dans tout l »Empire, des inscriptions honorent les femmes en tant que bienfaitrices pour le financement de travaux publics, ce qui indique qu »elles pouvaient acquérir et disposer de fortunes considérables ; par exemple, l »arc des Sergii a été financé par Salvia Postuma, une femme membre de la famille honorée, et le plus grand bâtiment du forum de Pompéi a été financé par Eumachia, une prêtresse de Vénus.

À l »époque d »Auguste, 35 % de la population italienne était esclave, ce qui fait de Rome l »une des cinq « sociétés esclavagistes » historiques dans lesquelles les esclaves constituaient au moins un cinquième de la population et jouaient un rôle majeur dans l »économie. L »esclavage était une institution complexe qui soutenait les structures sociales romaines traditionnelles tout en contribuant à l »utilité économique. En milieu urbain, les esclaves pouvaient être des professionnels tels que des enseignants, des médecins, des chefs cuisiniers et des comptables, en plus de la majorité des esclaves qui fournissaient une main-d »œuvre qualifiée ou non dans les foyers ou sur les lieux de travail. L »agriculture et l »industrie, comme la meunerie et les mines, reposaient sur l »exploitation des esclaves. En dehors de l »Italie, on estime que les esclaves représentaient en moyenne 10 à 20 % de la population, peu nombreux en Égypte romaine mais plus concentrés dans certaines régions grecques. L »expansion de la propriété romaine des terres arables et des industries aurait affecté les pratiques d »esclavage préexistantes dans les provinces. Bien que l »institution de l »esclavage ait souvent été considérée comme en déclin aux IIIe et IVe siècles, elle est restée une partie intégrante de la société romaine jusqu »au Ve siècle. L »esclavage a progressivement cessé aux 6e et 7e siècles, parallèlement au déclin des centres urbains en Occident et à la désintégration de l »économie impériale complexe qui en avait créé la demande.

Les lois relatives à l »esclavage étaient « extrêmement complexes ». En vertu du droit romain, les esclaves étaient considérés comme des biens et n »avaient pas de personnalité juridique. Ils pouvaient être soumis à des formes de châtiments corporels qui n »étaient pas normalement infligés aux citoyens, à l »exploitation sexuelle, à la torture et à l »exécution sommaire. Un esclave ne pouvait pas, en droit, être violé, car le viol ne pouvait être commis que sur des personnes libres ; le violeur d »une esclave devait être poursuivi par le propriétaire pour dommages matériels, conformément à la loi aquilienne. Les esclaves n »avaient pas droit à la forme de mariage légal appelée conubium, mais leurs unions étaient parfois reconnues, et si les deux étaient libres, ils pouvaient se marier. Après les guerres serviles de la République, la législation d »Auguste et de ses successeurs montre une préoccupation croissante pour le contrôle de la menace de rébellion en limitant la taille des groupes de travail et pour la chasse aux esclaves fugitifs.

Techniquement, un esclave ne pouvait pas posséder de biens, mais un esclave qui faisait des affaires pouvait avoir accès à un compte ou un fonds individuel (peculium) qu »il pouvait utiliser comme s »il était le sien. Les conditions de ce compte variaient en fonction du degré de confiance et de coopération entre le propriétaire et l »esclave : un esclave doué pour les affaires pouvait bénéficier d »une marge de manœuvre considérable pour générer des profits et pouvait être autorisé à léguer le peculium qu »il gérait à d »autres esclaves de sa maison. Au sein d »une maison ou d »un lieu de travail, une hiérarchie d »esclaves peut exister, un esclave agissant en fait comme le maître des autres esclaves.

Au fil du temps, les esclaves ont obtenu une protection juridique accrue, notamment le droit de porter plainte contre leurs maîtres. Un acte de vente pouvait contenir une clause stipulant que l »esclave ne pouvait être employé à des fins de prostitution, car dans la Rome antique, les prostituées étaient souvent des esclaves. L »essor du commerce d »esclaves eunuques à la fin du 1er siècle après J.-C. a conduit à l »adoption d »une législation interdisant la castration d »un esclave contre sa volonté « pour la luxure ou le gain ».

L »esclavage romain n »était pas basé sur la race. Les esclaves provenaient de toute l »Europe et de la Méditerranée, notamment de Gaule, d »Hispanie, d »Allemagne, de Bretagne, des Balkans, de Grèce… En général, les esclaves en Italie étaient des Italiens autochtones, avec une minorité d »étrangers (comprenant à la fois des esclaves et des affranchis) nés hors d »Italie, estimée à 5 % du total dans la capitale à son apogée, où leur nombre était le plus important. Ceux qui venaient de l »extérieur de l »Europe étaient principalement d »origine grecque, tandis que les Juifs ne se sont jamais complètement assimilés à la société romaine, restant une minorité identifiable. Ces esclaves (surtout les étrangers) avaient des taux de mortalité plus élevés et des taux de natalité plus faibles que les autochtones, et étaient parfois même soumis à des expulsions massives. L »âge moyen enregistré au décès des esclaves de la ville de Rome était extraordinairement bas : dix-sept ans et demi (17,9 ans pour les femmes).

Pendant la période d »expansionnisme républicain où l »esclavage était devenu omniprésent, les captifs de guerre étaient une source principale d »esclaves. La diversité des ethnies parmi les esclaves reflétait dans une certaine mesure celle des armées que Rome avait vaincues à la guerre, et la conquête de la Grèce a amené à Rome un certain nombre d »esclaves hautement qualifiés et éduqués. Les esclaves étaient également échangés sur les marchés et parfois vendus par les pirates. L »abandon des enfants en bas âge et l »auto-esclavage des pauvres étaient d »autres sources. Les vernes, en revanche, étaient des esclaves « de souche » nés de femmes esclaves au sein d »un foyer urbain ou dans un domaine ou une ferme. Bien qu »ils n »aient pas de statut juridique particulier, un propriétaire qui maltraitait ou ne prenait pas soin de ses vernes s »exposait à la désapprobation sociale, car ils étaient considérés comme faisant partie de sa familia, le foyer familial, et dans certains cas, ils pouvaient être les enfants d »hommes libres de la famille.

Les esclaves talentueux et doués pour les affaires pouvaient accumuler un peculium suffisamment important pour justifier leur liberté, ou être manucurés pour services rendus. La manumission était devenue suffisamment fréquente pour qu »en 2 av. J.-C. une loi (Lex Fufia Caninia) limite le nombre d »esclaves qu »un propriétaire était autorisé à libérer par testament.

Rome se distinguait des cités-États grecques en permettant aux esclaves affranchis de devenir citoyens. Après la manumission, un esclave qui avait appartenu à un citoyen romain jouissait non seulement de la liberté passive de la propriété, mais aussi de la liberté politique active (libertas), y compris du droit de vote. Un esclave qui avait acquis la libertas était un libertus (« personne affranchie », liberta au féminin) par rapport à son ancien maître, qui devenait alors son patron (patronus) : les deux parties continuaient à avoir des obligations coutumières et légales l »une envers l »autre. En tant que classe sociale en général, les esclaves affranchis étaient des libertini, bien que les auteurs ultérieurs aient utilisé les termes libertus et libertinus de manière interchangeable.

Un libertinus n »avait pas le droit d »occuper une fonction publique ou les plus hauts sacerdoces de l »État, mais il pouvait jouer un rôle sacerdotal dans le culte de l »empereur. Il ne pouvait pas épouser une femme issue d »une famille de rang sénatorial, ni atteindre lui-même un rang sénatorial légitime, mais au début de l »Empire, les affranchis occupaient des postes clés dans la bureaucratie gouvernementale, à tel point qu »Hadrien limitait leur participation par la loi. Les futurs enfants d »un affranchi naissaient libres, avec tous les droits de la citoyenneté.

L »ascension d »affranchis prospères – grâce à leur influence politique au sein du service impérial ou à leur richesse – est une caractéristique de la société impériale primitive. La prospérité d »un groupe d »affranchis très performants est attestée par des inscriptions dans tout l »Empire et par le fait qu »ils possédaient certaines des maisons les plus somptueuses de Pompéi, comme la maison des Vettii. Les excès des nouveaux riches affranchis ont été satirisés dans le personnage de Trimalchio dans le Satyricon de Petronius, qui a écrit à l »époque de Néron. Ces individus, bien qu »exceptionnels, sont révélateurs de la mobilité sociale ascendante possible dans l »Empire.

Rang du recensement

Le mot latin ordo (pluriel ordines) désigne une distinction sociale que l »on traduit diversement en anglais par « class, order, rank », aucune de ces traductions n »étant exacte. L »un des objectifs du recensement romain était de déterminer l »ordo auquel un individu appartenait. Les deux ordines les plus élevés à Rome étaient le sénatorial et l »équestre. En dehors de Rome, les décurions, également appelés curiales (bouleutai en grec), étaient l »ordo le plus élevé d »une ville.

Le titre de « sénateur » n »était pas en soi une fonction élective dans la Rome antique ; un individu était admis au Sénat après avoir été élu et avoir rempli au moins un mandat en tant que magistrat exécutif. Un sénateur devait également satisfaire à un critère de propriété minimum d »un million de sesterces, déterminé par le recensement. Néron fit d »importants dons d »argent à un certain nombre de sénateurs issus de vieilles familles qui s »étaient trop appauvries pour se qualifier. Tous les hommes qui se qualifiaient pour l »ordo senatorius ne choisissaient pas d »occuper un siège au Sénat, ce qui nécessitait un domicile légal à Rome. Les empereurs pourvoyaient souvent les postes vacants de ce corps de 600 membres par nomination. Le fils d »un sénateur appartenait à l »ordo senatorius, mais il devait se qualifier par ses propres mérites pour être admis au Sénat lui-même. Un sénateur pouvait être destitué pour avoir enfreint les règles morales : il lui était interdit, par exemple, d »épouser une affranchie ou de combattre dans l »arène.

À l »époque de Néron, les sénateurs étaient encore principalement originaires de Rome et d »autres parties de l »Italie, et certains venaient de la péninsule ibérique et du sud de la France ; des hommes originaires des provinces orientales de langue grecque commencèrent à s »ajouter sous Vespasien. Le premier sénateur de la province la plus orientale, la Cappadoce, fut admis sous Marc-Aurèle. À l »époque de la dynastie des Sévères (193-235), les Italiens représentaient moins de la moitié du Sénat. Au cours du IIIe siècle, le domicile à Rome devient peu pratique, et les inscriptions attestent que les sénateurs étaient actifs en politique et en matière de munificence dans leur patrie (patria).

Les sénateurs jouissaient d »une aura de prestige et constituaient la classe dirigeante traditionnelle qui gravissait les échelons du cursus honorum, la filière politique, mais les équestres de l »Empire possédaient souvent une plus grande richesse et un plus grand pouvoir politique. L »appartenance à l »ordre équestre était fondée sur la propriété ; aux premiers temps de Rome, les équites ou chevaliers se distinguaient par leur capacité à servir comme guerriers montés (le « cheval public »), mais le service de cavalerie était une fonction distincte dans l »Empire. Une évaluation du recensement de 400 000 sesterces et trois générations de naissance libre qualifiaient un homme d »équestre. Le recensement de 28 av. J.-C. a permis de découvrir un grand nombre d »hommes qui remplissaient les conditions requises, et en 14 ap. J.-C., un millier d »équitants étaient enregistrés rien qu »à Cadix et Padoue. Les équestres gravissaient les échelons de la carrière militaire (tres militiae) pour devenir des préfets et des procurateurs haut placés dans l »administration impériale.

L »accession d »hommes de province aux ordres sénatorial et équestre est un aspect de la mobilité sociale au cours des trois premiers siècles de l »Empire. L »aristocratie romaine était fondée sur la concurrence et, contrairement à la noblesse européenne ultérieure, une famille romaine ne pouvait pas maintenir sa position par le seul biais de la succession héréditaire ou de la possession de titres fonciers. L »admission dans les ordres supérieurs apportait distinction et privilèges, mais aussi un certain nombre de responsabilités. Dans l »Antiquité, une ville dépendait de ses citoyens les plus importants pour financer les travaux, les événements et les services publics (munera), plutôt que des recettes fiscales, qui soutenaient principalement l »armée. Maintenir son rang exigeait des dépenses personnelles considérables. Les décurions étaient si essentiels au fonctionnement des villes qu »à la fin de l »Empire, lorsque les rangs des conseils municipaux s »épuisaient, ceux qui avaient accédé au Sénat étaient encouragés par le gouvernement central à abandonner leur siège et à retourner dans leur ville natale, afin de soutenir la vie civique.

À la fin de l »Empire, la dignitas (« valeur, estime ») qui accompagne le rang de sénateur ou d »équestre est encore affinée par des titres tels que vir illustris, « homme illustre ». L »appellation clarissimus (grec lamprotatos) était utilisée pour désigner la dignitas de certains sénateurs et de leur famille immédiate, y compris les femmes. Les « grades » de statut équestre se multiplient. Ceux qui étaient au service de l »Empire étaient classés par niveau de rémunération (ducenarius, 200 000). Le titre d »eminentissimus, » le plus éminent » (grec exochôtatos) était réservé aux équestres qui avaient été préfets prétoriens. Les fonctionnaires équestres supérieurs étaient en général perfectissimi, « les plus distingués » (grec diasêmotatoi), les inférieurs simplement egregii, « exceptionnels » (grec kratistos).

À mesure que le principe républicain d »égalité des citoyens devant la loi s »estompait, les privilèges symboliques et sociaux des classes supérieures ont conduit à une division informelle de la société romaine entre ceux qui avaient acquis les plus grands honneurs (honestiores) et ceux qui étaient des gens plus humbles (humiliores). En général, les honestiores étaient les membres des trois « ordres » supérieurs, ainsi que certains officiers militaires. L »octroi de la citoyenneté universelle en 212 semble avoir accru le besoin compétitif des classes supérieures de voir leur supériorité sur les autres citoyens affirmée, notamment au sein du système judiciaire. La condamnation dépendait du jugement du fonctionnaire présidant quant à la « valeur » (dignitas) relative du défendeur : un honestior pouvait payer une amende lorsqu »il était reconnu coupable d »un crime pour lequel un humilior pouvait recevoir une flagellation.

L »exécution, qui avait été une peine légale peu fréquente pour les hommes libres sous la République, même en cas de condamnation à mort, pouvait être rapide et relativement indolore pour le citoyen impérial considéré comme « plus honorable », tandis que ceux qui étaient jugés inférieurs pouvaient subir les types de torture et de mort prolongée auparavant réservés aux esclaves, comme la crucifixion et la condamnation aux bêtes comme spectacle dans l »arène. Au début de l »Empire, ceux qui se convertissaient au christianisme pouvaient perdre leur statut d »honestiores, surtout s »ils refusaient de remplir les aspects religieux de leurs responsabilités civiques, et devenaient ainsi sujets à des punitions qui créaient les conditions du martyre.

Les trois principaux éléments de l »État romain impérial étaient le gouvernement central, l »armée et le gouvernement provincial. L »armée établit le contrôle d »un territoire par la guerre, mais une fois qu »une ville ou un peuple a été soumis à un traité, la mission militaire se tourne vers le maintien de l »ordre : protéger les citoyens romains (après 212 après J.-C., tous les habitants de l »Empire nés libres), les champs agricoles qui les nourrissent et les sites religieux. En l »absence d »instruments modernes de communication ou de destruction de masse, les Romains ne disposaient pas des effectifs ou des ressources suffisants pour imposer leur domination par la seule force. La coopération avec les élites locales était nécessaire pour maintenir l »ordre, recueillir des informations et obtenir des revenus. Les Romains ont souvent exploité les divisions politiques internes en soutenant une faction plutôt qu »une autre : selon Plutarque, « c »est la discorde entre les factions au sein des cités qui a conduit à la perte de l »autonomie ».

Les communautés qui faisaient preuve de loyauté envers Rome conservaient leurs propres lois, pouvaient percevoir leurs propres impôts au niveau local et, dans certains cas exceptionnels, étaient exemptées de l »impôt romain. Les privilèges juridiques et l »indépendance relative étaient une incitation à rester en règle avec Rome. Le gouvernement romain était donc limité, mais efficace dans l »utilisation des ressources dont il disposait.

Gouvernement central

Le culte impérial de la Rome antique identifiait les empereurs et certains membres de leur famille à l »autorité divinement sanctionnée (auctoritas) de l »État romain. Le rite de l »apothéose (également appelé consecratio) signifiait la déification de l »empereur défunt et reconnaissait son rôle de père du peuple, à l »instar du concept d »âme ou de manes d »un pater familias honoré par ses fils.

La domination de l »empereur était fondée sur la consolidation de certains pouvoirs issus de plusieurs fonctions républicaines, notamment l »inviolabilité des tribuns du peuple et l »autorité des censeurs pour manipuler la hiérarchie de la société romaine. L »empereur se faisait également l »autorité religieuse centrale en tant que Pontifex Maximus, et centralisait le droit de déclarer la guerre, de ratifier les traités et de négocier avec les dirigeants étrangers. Si ces fonctions étaient clairement définies pendant le Principat, les pouvoirs de l »empereur sont devenus au fil du temps moins constitutionnels et plus monarchiques, pour culminer avec le Dominat.

L »empereur était l »autorité suprême en matière de politique et de prise de décision, mais au début du Principat, on attendait de lui qu »il soit accessible aux individus de tous horizons et qu »il s »occupe personnellement des affaires officielles et des pétitions. Une bureaucratie ne s »est formée autour de lui que progressivement. Les empereurs julio-claudiens s »appuyaient sur un corps informel de conseillers qui comprenait non seulement des sénateurs et des cavaliers, mais aussi des esclaves et des affranchis de confiance. Après Néron, l »influence officieuse de ces derniers fut considérée avec suspicion, et le conseil de l »empereur (consilium) fut soumis à une nomination officielle dans un souci de plus grande transparence. Bien que le Sénat ait pris la tête des discussions politiques jusqu »à la fin de la dynastie des Antonins, les cavaliers ont joué un rôle de plus en plus important au sein du consilium. Les femmes de la famille de l »empereur intervenaient souvent directement dans ses décisions. Plotina exerçait une influence tant sur son mari Trajan que sur son successeur Hadrien. Son influence était mise en valeur par la publication de ses lettres sur des questions officielles, signe que l »empereur était raisonnable dans l »exercice de son autorité et écoutait son peuple.

Les autres pouvaient avoir accès à l »empereur lors de la réception quotidienne (banquets publics organisés au palais) et des cérémonies religieuses. Les gens du peuple qui n »avaient pas cet accès pouvaient manifester leur approbation ou leur mécontentement général en tant que groupe lors des jeux organisés dans les grandes salles. Au IVe siècle, avec la décadence des centres urbains, les empereurs chrétiens deviennent des figures de proue distantes qui émettent des décisions générales et ne répondent plus aux requêtes individuelles.

Bien que le Sénat ne puisse guère, à part l »assassinat et la rébellion ouverte, contrevenir à la volonté de l »empereur, il survécut à la restauration augustéenne et à la turbulente Année des quatre empereurs pour conserver sa centralité politique symbolique pendant le Principat. Le Sénat légitimait le pouvoir de l »empereur, et ce dernier avait besoin de l »expérience des sénateurs en tant que légats (legati) pour servir en tant que généraux, diplomates et administrateurs. Pour réussir une carrière, il fallait être compétent en tant qu »administrateur et rester en faveur de l »empereur, voire de plusieurs empereurs au fil du temps.

La source pratique du pouvoir et de l »autorité d »un empereur était l »armée. Les légionnaires étaient payés par le trésor impérial et prêtaient un serment militaire annuel de loyauté à l »empereur (sacramentum). La mort d »un empereur entraînait une période cruciale d »incertitude et de crise. La plupart des empereurs indiquaient leur choix de successeur, généralement un membre de leur famille proche ou un héritier adoptif. Le nouvel empereur devait chercher à faire reconnaître rapidement son statut et son autorité afin de stabiliser le paysage politique. Aucun empereur ne pouvait espérer survivre, et encore moins régner, sans l »allégeance et la loyauté de la garde prétorienne et des légions. Pour s »assurer de leur loyauté, plusieurs empereurs versaient le donativum, une récompense monétaire. En théorie, le Sénat avait le droit de choisir le nouvel empereur, mais il le faisait sans tenir compte de l »acclamation de l »armée ou des prétoriens.

Militaire

Après les guerres puniques, l »armée romaine impériale était composée de soldats professionnels qui s »étaient portés volontaires pour 20 ans de service actif et cinq ans de réserve. La transition vers une armée professionnelle avait commencé à la fin de la République et constituait l »un des nombreux changements profonds par rapport au républicanisme, dans lequel une armée de conscrits avait exercé ses responsabilités de citoyens en défendant la patrie dans une campagne contre une menace spécifique. Pour la Rome impériale, l »armée était une carrière à plein temps en soi. Les Romains ont développé leur machine de guerre en « organisant les communautés qu »ils ont conquises en Italie en un système qui générait d »énormes réservoirs de main-d »œuvre pour leur armée… ». Leur principale exigence envers tous les ennemis vaincus était qu »ils fournissent chaque année des hommes à l »armée romaine. »

La mission principale de l »armée romaine du début de l »empire était de préserver la Pax Romana. Les trois principales divisions de l »armée étaient :

L »omniprésence des garnisons militaires dans tout l »Empire a eu une influence majeure sur le processus d »échange et d »assimilation culturels connu sous le nom de « romanisation », notamment en ce qui concerne la politique, l »économie et la religion. Les connaissances sur l »armée romaine proviennent d »un large éventail de sources : Les textes littéraires grecs et romains, les pièces de monnaie à thème militaire, les papyrus conservant des documents militaires, les monuments tels que la colonne Trajane et les arcs de triomphe, qui présentent des représentations artistiques de combattants et de machines militaires, l »archéologie des sépultures, des sites de bataille et des camps militaires, et les inscriptions, notamment les diplômes militaires, les épitaphes et les dédicaces.

Par ses réformes militaires, qui comprenaient le regroupement ou la dissolution d »unités à la loyauté douteuse, Auguste a modifié et régularisé la légion, jusqu »au motif en forme de clou sur les semelles des bottes de l »armée. Une légion était organisée en dix cohortes, chacune d »entre elles comprenant six centuries, une century étant en outre composée de dix escouades (la taille exacte de la légion impériale, qui a très probablement été déterminée par la logistique, a été estimée entre 4 800 et 5 280.

En l »an 9 de notre ère, les tribus germaniques ont anéanti trois légions complètes lors de la bataille de la forêt de Teutoburg. Cet événement désastreux a réduit le nombre de légions à 25. Le nombre total de légions allait ensuite être à nouveau augmenté et, pendant les 300 années suivantes, il serait toujours un peu supérieur ou inférieur à 30. L »armée comptait environ 300 000 soldats au 1er siècle, et moins de 400 000 au 2ème, soit un effectif « nettement inférieur » aux forces armées collectives des territoires conquis. Pas plus de 2 % des hommes adultes vivant dans l »Empire servaient dans l »armée impériale.

Auguste créa également la garde prétorienne : neuf cohortes, ostensiblement destinées à maintenir la paix publique, qui étaient en garnison en Italie. Mieux payés que les légionnaires, les prétoriens ne servaient que seize ans.

Les auxilia étaient recrutés parmi les non-citoyens. Organisés en petites unités d »environ une cohorte, ils étaient moins bien payés que les légionnaires et, après 25 ans de service, ils étaient récompensés par la citoyenneté romaine, également accordée à leurs fils. Selon Tacite, il y avait à peu près autant d »auxiliaires que de légionnaires. Les auxilia représentaient donc environ 125 000 hommes, ce qui implique environ 250 régiments auxiliaires. La cavalerie romaine des débuts de l »Empire était principalement issue des régions celtes, hispaniques ou germaniques. Plusieurs aspects de l »entraînement et de l »équipement, comme la selle à quatre cornes, provenaient des Celtes, comme le note Arrien et comme l »indique l »archéologie.

La marine romaine (latin : classis, « flotte ») ne contribuait pas seulement à l »approvisionnement et au transport des légions, mais aussi à la protection des frontières le long du Rhin et du Danube. Une autre de ses tâches était la protection des routes commerciales maritimes cruciales contre la menace des pirates. Elle patrouillait l »ensemble de la Méditerranée, certaines parties des côtes de l »Atlantique Nord et la mer Noire. Néanmoins, l »armée était considérée comme la branche la plus importante et la plus prestigieuse.

Gouvernement provincial

Un territoire annexé devient une province au terme d »un processus en trois étapes : établissement d »un registre des villes, recensement de la population et arpentage du territoire. Le gouvernement tenait également des registres des naissances et des décès, des transactions immobilières, des impôts et des procédures judiciaires. Aux 1er et 2e siècles, le gouvernement central envoyait chaque année environ 160 fonctionnaires pour gouverner en dehors de l »Italie. Parmi ces fonctionnaires se trouvaient les « gouverneurs romains », comme on les appelle en anglais : soit des magistrats élus à Rome qui, au nom du peuple romain, gouvernaient les provinces sénatoriales ; soit des gouverneurs, généralement de rang équestre, qui tenaient leur imperium au nom de l »empereur dans les provinces exclues du contrôle sénatorial, notamment l »Égypte romaine. Un gouverneur devait se rendre accessible au peuple qu »il gouvernait, mais il pouvait déléguer diverses tâches. Son personnel, cependant, était minimal : ses assistants officiels (légats, civils et militaires, généralement de rang équestre) et ses amis, d »âge et d »expérience variés, qui l »accompagnaient officieusement.

D »autres fonctionnaires sont nommés superviseurs des finances publiques. La séparation de la responsabilité fiscale de la justice et de l »administration est une réforme de l »ère impériale. Sous la République, les gouverneurs de province et les fermiers fiscaux pouvaient exploiter plus librement les populations locales à des fins personnelles. Les procurateurs équestres, dont l »autorité était à l »origine « extra-judiciaire et extra-constitutionnelle », géraient à la fois les biens de l »État et les vastes biens personnels de l »empereur (res privata). Les fonctionnaires romains étant peu nombreux, un provincial qui avait besoin d »aide pour régler un litige ou une affaire criminelle pouvait s »adresser à n »importe quel Romain considéré comme ayant une certaine capacité officielle, comme un procurateur ou un officier militaire, depuis les centurions jusqu »aux modestes stationarii ou policiers militaires.

droit romain

Les tribunaux romains avaient la compétence initiale sur les affaires impliquant des citoyens romains dans tout l »empire, mais il y avait trop peu de fonctionnaires judiciaires pour imposer le droit romain uniformément dans les provinces. La plupart des régions de l »empire d »Orient disposaient déjà de codes de lois et de procédures juridiques bien établis. En général, la politique romaine consistait à respecter la mos regionis (« tradition régionale » ou « loi du pays ») et à considérer les lois locales comme une source de précédents juridiques et de stabilité sociale. La compatibilité du droit romain et du droit local était considérée comme le reflet d »un ius gentium sous-jacent, le « droit des gens » ou droit international considéré comme commun et coutumier entre toutes les communautés humaines. Si les particularités du droit provincial entraient en conflit avec le droit ou la coutume romaine, les tribunaux romains entendaient les appels, et l »empereur avait le pouvoir final de rendre une décision.

En Occident, le droit avait été administré sur une base très localisée ou tribale, et les droits de propriété privée étaient peut-être une nouveauté de l »époque romaine, en particulier chez les peuples celtes. Le droit romain a facilité l »acquisition de richesses par une élite pro-romaine qui a trouvé avantageux ses nouveaux privilèges de citoyens. L »extension de la citoyenneté universelle à tous les habitants libres de l »Empire en 212 exigeait l »application uniforme du droit romain, en remplacement des codes de droit locaux qui s »appliquaient aux non-citoyens. Les efforts de Dioclétien pour stabiliser l »Empire après la crise du IIIe siècle comprenaient deux grandes compilations de droit en quatre ans, le Codex Gregorianus et le Codex Hermogenianus, pour guider les administrateurs provinciaux dans l »établissement de normes juridiques cohérentes.

L »exercice omniprésent du droit romain dans toute l »Europe occidentale a conduit à son énorme influence sur la tradition juridique occidentale, reflétée par l »utilisation continue de la terminologie juridique latine dans le droit moderne.

Fiscalité

Les impôts sous l »Empire représentaient environ 5 % du produit brut de l »Empire. Le taux d »imposition typique payé par les particuliers variait de 2 à 5 %. Le code fiscal était « déconcertant » dans son système compliqué d »impôts directs et indirects, certains payés en espèces et d »autres en nature. Les taxes peuvent être spécifiques à une province, ou à des types de propriétés comme les pêcheries ou les étangs d »évaporation du sel ; elles peuvent être en vigueur pour une durée limitée. La collecte des impôts était justifiée par la nécessité d »entretenir l »armée, et les contribuables obtenaient parfois un remboursement si l »armée capturait un surplus de butin. Les taxes en nature étaient acceptées dans les régions moins monétisées, en particulier celles qui pouvaient fournir des céréales ou des marchandises aux camps de l »armée.

La principale source de recettes fiscales directes était constituée par les personnes physiques, qui payaient un impôt de vote et un impôt sur leurs terres, interprété comme un impôt sur leurs produits ou leur capacité de production. Des formulaires supplémentaires pouvaient être remplis par ceux qui avaient droit à certaines exemptions ; par exemple, les agriculteurs égyptiens pouvaient enregistrer leurs champs comme étant en jachère et exempts d »impôts en fonction des crues du Nil. Les obligations fiscales étaient déterminées par le recensement, qui exigeait de chaque chef de famille qu »il se présente devant le président de cérémonie et qu »il fournisse le nombre de personnes composant son foyer, ainsi qu »une liste des biens qu »il possédait et qui étaient adaptés à l »agriculture ou à l »habitation.

La portoria, les douanes et les péages sur les importations et les exportations, y compris entre les provinces, constituaient une source importante de recettes fiscales indirectes. Des taxes spéciales étaient prélevées sur le commerce des esclaves. Vers la fin de son règne, Auguste institua une taxe de 4 % sur la vente d »esclaves, que Néron fit passer de l »acheteur aux marchands, qui réagirent en augmentant leurs prix. Un propriétaire qui manumait un esclave payait un « impôt de liberté », calculé à 5 % de la valeur.

Un droit de succession de 5 % était prélevé lorsque les citoyens romains dépassant une certaine valeur nette laissaient des biens à des personnes autres que les membres de leur famille immédiate. Les recettes provenant de l »impôt sur les successions et d »une taxe de vente de 1 % sur les ventes aux enchères étaient affectées au fonds de pension des anciens combattants (aerarium militare).

La faiblesse des impôts aidait l »aristocratie romaine à accroître sa richesse, qui égalait ou dépassait les revenus du gouvernement central. Un empereur reconstituait parfois son trésor en confisquant les domaines des « super-riches », mais à la fin de la période, la résistance des riches au paiement des impôts a été l »un des facteurs contribuant à l »effondrement de l »Empire.

Moses Finley était le principal défenseur de l »opinion primitiviste selon laquelle l »économie romaine était « sous-développée et peu performante », caractérisée par une agriculture de subsistance, des centres urbains qui consommaient plus qu »ils ne produisaient en termes de commerce et d »industrie, des artisans de bas niveau, une technologie qui se développait lentement et un « manque de rationalité économique ». Les vues actuelles sont plus complexes. Les conquêtes territoriales ont permis une réorganisation à grande échelle de l »utilisation des terres qui s »est traduite par un excédent agricole et une spécialisation, notamment en Afrique du Nord. Certaines villes étaient connues pour des industries ou des activités commerciales particulières, et l »ampleur des constructions dans les zones urbaines indique une importante industrie de la construction. Les papyrus conservent des méthodes comptables complexes qui suggèrent des éléments de rationalisme économique, et l »Empire était fortement monétisé. Si les moyens de communication et de transport étaient limités dans l »Antiquité, ils se sont considérablement développés aux Ier et IIe siècles, et les routes commerciales reliaient les économies régionales. Les contrats d »approvisionnement de l »armée, qui s »étendaient à toutes les régions de l »Empire, faisaient appel à des fournisseurs locaux près de la base (castrum), dans toute la province et au-delà des frontières provinciales. Il est peut-être préférable de considérer l »Empire comme un réseau d »économies régionales, fondé sur une forme de « capitalisme politique » dans lequel l »État surveillait et réglementait le commerce pour assurer ses propres revenus. La croissance économique, bien que non comparable à celle des économies modernes, était supérieure à celle de la plupart des autres sociétés avant l »industrialisation.

Sur le plan social, le dynamisme économique ouvre l »une des voies de la mobilité sociale dans l »Empire romain. L »ascension sociale ne dépendait donc pas uniquement de la naissance, du patronage, de la chance ou même d »aptitudes extraordinaires. Bien que les valeurs aristocratiques aient imprégné la société d »élite traditionnelle, une forte tendance à la ploutocratie est indiquée par les exigences de richesse pour le rang de recensement. Le prestige pouvait être obtenu en investissant sa richesse de manière à en faire une publicité appropriée : grands domaines de campagne ou maisons de ville, articles de luxe durables comme les bijoux et l »argenterie, divertissements publics, monuments funéraires pour les membres de la famille ou les collègues de travail, et dédicaces religieuses comme les autels. Les guildes (collegia) et les corporations (corpora) aidaient les individus à réussir grâce au réseautage, au partage de bonnes pratiques commerciales et à la volonté de travailler.

Monnaie et banque

Au début de l »Empire, la monétisation était quasi généralisée, dans le sens où la monnaie était utilisée comme moyen d »exprimer les prix et les dettes. Le sestertius (pluriel sestertii, anglais « sesterces », symbolisé par HS) était l »unité de base de la comptabilité jusqu »au 4e siècle, bien que le denier d »argent, qui valait quatre sesterces, ait également été utilisé pour la comptabilité à partir de la dynastie des Sévères. La plus petite pièce couramment mise en circulation était l »as de bronze (pluriel asses), un quart de sesterce. Les lingots et les lingotins ne semblent pas avoir été considérés comme de la « pecunia », de la « monnaie », et n »étaient utilisés qu »aux frontières pour faire des affaires ou acheter des biens. Aux Ier et IIe siècles, les Romains comptaient les pièces plutôt que de les peser, ce qui indique que la pièce était évaluée en fonction de sa face et non de son contenu métallique. Cette tendance à la monnaie fiduciaire a fini par entraîner la dépréciation de la monnaie romaine, ce qui a eu des conséquences sur la fin de l »Empire. La standardisation de la monnaie dans l »ensemble de l »Empire favorisait le commerce et l »intégration des marchés. La grande quantité de pièces métalliques en circulation augmentait la masse monétaire pour le commerce ou l »épargne.

Rome n »avait pas de banque centrale, et la réglementation du système bancaire était minimale. Les banques de l »Antiquité classique conservaient généralement moins de réserves que le montant total des dépôts des clients. Une banque typique avait un capital assez limité, et souvent un seul directeur, bien qu »une banque puisse avoir jusqu »à six à quinze directeurs. Sénèque part du principe que toute personne impliquée dans le commerce doit avoir accès au crédit.

Un banquier de dépôt professionnel (argentarius, coactor argentarius, ou plus tard nummularius) recevait et conservait les dépôts pour une durée déterminée ou indéterminée, et prêtait de l »argent à des tiers. L »élite sénatoriale était fortement impliquée dans le crédit privé, à la fois en tant que créancier et emprunteur, en faisant des prêts à partir de leurs fortunes personnelles sur la base de leurs relations sociales. Le détenteur d »une dette pouvait l »utiliser comme moyen de paiement en la transférant à une autre partie, sans que de l »argent liquide ne change de main. Bien que l »on ait parfois pensé que la Rome antique n »avait pas de transactions « papier » ou documentaires, le système des banques dans tout l »Empire permettait également l »échange de très grosses sommes sans transfert physique de pièces, en partie à cause des risques liés au déplacement de grandes quantités d »argent liquide, notamment par voie maritime. On ne connaît qu »une seule grave pénurie de crédit au début de l »Empire, une crise du crédit en 33 après J.-C. qui a mis en danger un certain nombre de sénateurs ; le gouvernement central a sauvé le marché grâce à un prêt de 100 millions de HS consenti par l »empereur Tibère aux banques (mensae). En général, le capital disponible dépassait le montant dont avaient besoin les emprunteurs. Le gouvernement central lui-même n »empruntait pas d »argent et, sans dette publique, il devait financer ses déficits à partir de ses réserves de trésorerie.

Les empereurs des dynasties des Antonins et des Sévères ont généralement déprécié la monnaie, en particulier le denier, sous la pression des dépenses militaires. Une inflation soudaine sous le règne de Commode a endommagé le marché du crédit. Au milieu des années 200, l »offre de monnaie fiduciaire s »est fortement contractée. Les conditions de la crise du IIIe siècle – telles que la réduction du commerce à longue distance, la perturbation des opérations minières et le transfert physique de la monnaie d »or hors de l »empire par des ennemis envahisseurs – ont considérablement réduit la masse monétaire et le secteur bancaire en l »an 300. Bien que la monnaie romaine ait longtemps été une monnaie fiduciaire, les inquiétudes économiques générales atteignirent leur paroxysme sous Aurélien, et les banquiers perdirent confiance dans les pièces légitimement émises par le gouvernement central. Malgré l »introduction du solidus en or et les réformes monétaires de Dioclétien, le marché du crédit de l »Empire ne retrouva jamais sa robustesse d »antan.

Mines et métallurgie

Les principales régions minières de l »Empire étaient la péninsule ibérique (Grande-Bretagne) et l »Asie mineure (or, argent, fer, étain). L »exploitation minière intensive à grande échelle – des gisements alluviaux, des mines à ciel ouvert et des mines souterraines – s »est déroulée du règne d »Auguste jusqu »au début du IIIe siècle de notre ère, lorsque l »instabilité de l »Empire a perturbé la production. Les mines d »or de Dacie, par exemple, n »étaient plus disponibles pour l »exploitation romaine après la reddition de la province en 271. L »exploitation minière semble avoir repris dans une certaine mesure au cours du IVe siècle.

L »exploitation hydraulique, que Pline appelait ruina montium (« ruine des montagnes »), permettait d »extraire des métaux communs et précieux à une échelle proto-industrielle. La production annuelle totale de fer est estimée à 82 500 tonnes. Le cuivre était produit à un taux annuel de 15 000 t, deux niveaux de production inégalés jusqu »à la révolution industrielle ; à elle seule, l »Hispanie détenait une part de 40 % de la production mondiale de plomb. La production élevée de plomb était un sous-produit de l »exploitation extensive de l »argent qui atteignait 200 t par an. À son apogée, vers le milieu du IIe siècle après J.-C., le stock d »argent romain est estimé à 10 000 t, soit cinq à dix fois plus que la masse d »argent combinée de l »Europe médiévale et du Califat vers 800 après J.-C. Pour donner une idée de l »ampleur de la production romaine de métaux, la pollution par le plomb de la calotte glaciaire du Groenland a quadruplé par rapport à ses niveaux préhistoriques à l »époque impériale, avant de retomber par la suite.

Transport et communication

L »Empire romain encerclait complètement la Méditerranée, qu »il appelait « notre mer » (mare nostrum). Les navires à voile romains naviguaient sur la Méditerranée ainsi que sur les principaux fleuves de l »Empire, notamment le Guadalquivir, l »Èbre, le Rhône, le Rhin, le Tibre et le Nil. Le transport par l »eau était privilégié lorsque cela était possible, et le transport des marchandises par la terre était plus difficile. Les véhicules, les roues et les navires indiquent l »existence d »un grand nombre de travailleurs du bois qualifiés.

Le transport terrestre utilisait le système avancé des routes romaines, appelées « viae ». Ces routes étaient principalement construites à des fins militaires, mais servaient également à des fins commerciales. Les taxes en nature payées par les communautés comprenaient la fourniture de personnel, d »animaux ou de véhicules pour le cursus publicus, le service de courrier et de transport de l »État établi par Auguste. Les stations de relais étaient situées le long des routes tous les sept à douze milles romains, et avaient tendance à se développer en un village ou un poste de traite. Une mansio (pluriel mansiones) était une station-service privée franchisée par la bureaucratie impériale pour le cursus publicus. Le personnel de soutien d »une telle installation comprenait des muletiers, des secrétaires, des forgerons, des charrons, un vétérinaire et quelques policiers militaires et coursiers. La distance entre les manoirs était déterminée par la distance qu »un chariot pouvait parcourir en une journée. Les mules étaient l »animal le plus souvent utilisé pour tirer les charrettes, avec une vitesse d »environ 4 mph. À titre d »exemple du rythme des communications, un messager mettait au moins neuf jours pour se rendre à Rome depuis Mayence, dans la province de Germanie supérieure, même pour une affaire urgente. Outre les mansiones, certaines tavernes offraient l »hébergement ainsi que la nourriture et la boisson ; une facture enregistrée pour un séjour indiquait les frais de vin, de pain, de nourriture pour mulets et les services d »une prostituée.

Commerce et produits de base

Les provinces romaines commerçaient entre elles, mais le commerce s »étendait au-delà des frontières à des régions aussi éloignées que la Chine et l »Inde. Le commerce chinois se faisait principalement par voie terrestre, par l »intermédiaire d »intermédiaires le long de la route de la soie ; le commerce indien, quant à lui, se faisait également par voie maritime à partir des ports égyptiens de la mer Rouge. Le long de ces voies commerciales, le cheval, dont dépendaient l »expansion et le commerce romains, était l »un des principaux vecteurs de propagation des maladies. Transitaient également pour le commerce l »huile d »olive, divers produits alimentaires, le garum (sauce de poisson), les esclaves, les minerais et les objets métalliques manufacturés, les fibres et les textiles, le bois, la poterie, la verrerie, le marbre, le papyrus, les épices et le materia medica, l »ivoire, les perles et les pierres précieuses.

Bien que la plupart des provinces soient capables de produire du vin, les cépages régionaux sont recherchés et le vin est un élément central du commerce. Les pénuries de vin ordinaire étaient rares. Les principaux fournisseurs de la ville de Rome étaient la côte ouest de l »Italie, le sud de la Gaule, la région de Tarraconensis en Hispanie et la Crète. Alexandrie, la deuxième plus grande ville, importait du vin de Laodicée en Syrie et dans la mer Égée. Au niveau de la vente au détail, les tavernes ou les magasins de vin spécialisés (vinaria) vendaient le vin au pichet pour emporter et à la boisson sur place, avec des gammes de prix reflétant la qualité.

Travail et professions

Les inscriptions font état de 268 professions différentes dans la ville de Rome, et de 85 à Pompéi. Les associations professionnelles ou les guildes commerciales (collegia) sont attestées pour un large éventail de professions, notamment les pêcheurs (piscatores), les marchands de sel (salinatores), les vendeurs d »huile d »olive (olivarii), les amuseurs (scaenici), les marchands de bétail (pecuarii), les orfèvres (aurifices), les coéquipiers (asinarii ou muliones) et les tailleurs de pierre (lapidarii). Ces derniers sont parfois très spécialisés : un collegium de Rome était strictement limité aux artisans qui travaillaient l »ivoire et le bois de citronnier.

Les travaux effectués par les esclaves se répartissent en cinq catégories générales : le travail domestique, les épitaphes faisant état d »au moins 55 emplois domestiques différents ; le service impérial ou public ; l »artisanat et les services urbains ; l »agriculture ; et les mines. Les condamnés fournissaient une grande partie du travail dans les mines ou les carrières, où les conditions étaient notoirement brutales. Dans la pratique, il y avait peu de division du travail entre esclaves et libres, et la plupart des travailleurs étaient analphabètes et sans compétences particulières. La plupart des travailleurs ordinaires étaient employés dans l »agriculture : dans le système italien d »agriculture industrielle (latifundia), il s »agissait peut-être principalement d »esclaves, mais dans l »ensemble de l »Empire, le travail agricole des esclaves était probablement moins important que d »autres formes de travail dépendant effectué par des personnes qui n »étaient techniquement pas asservies.

La production de textiles et de vêtements était une source importante d »emplois. Tant les textiles que les vêtements finis étaient échangés entre les peuples de l »Empire, dont les produits portaient souvent le nom ou celui d »une ville particulière, un peu comme une « étiquette » de mode. Le prêt-à-porter de qualité était exporté par des hommes d »affaires (negotiatores ou mercatores) qui étaient souvent des résidents aisés des centres de production. Les vêtements finis pouvaient être vendus au détail par leurs agents commerciaux, qui se déplaçaient chez les clients potentiels, ou par des vestiarii, des marchands de vêtements qui étaient pour la plupart des affranchis ; ils pouvaient aussi être colportés par des marchands itinérants. En Égypte, les producteurs de textiles pouvaient gérer de petites entreprises prospères employant des apprentis, des travailleurs libres rémunérés et des esclaves. Les foulons (fullones) et les teinturiers (coloratores) avaient leurs propres guildes. Les centonarii étaient des ouvriers de guilde spécialisés dans la production textile et le recyclage de vieux vêtements en articles de couture.

PIB et répartition des revenus

Les historiens économiques varient dans leurs calculs du produit intérieur brut de l »économie romaine pendant le Principat. Pour les années échantillons de 14, 100 et 150 après J.-C., les estimations du PIB par habitant varient de 166 à 380 HS. Le PIB par habitant de l »Italie est estimé comme étant 40 fois plus élevé que dans le reste de l »Empire, en raison des transferts d »impôts des provinces et de la concentration des revenus des élites dans le cœur de l »Empire. En ce qui concerne l »Italie, « il ne fait guère de doute que les classes inférieures de Pompéi, d »Herculanum et d »autres villes provinciales de l »Empire romain jouissaient d »un niveau de vie élevé qui n »a plus été égalé en Europe occidentale jusqu »au XIXe siècle de notre ère ».

Dans le modèle économique de Scheidel-Friesen, le revenu annuel total généré par l »Empire est évalué à près de 20 milliards de HS, dont environ 5 % sont extraits par le gouvernement central et local. Les ménages situés dans les 1,5 % supérieurs de la distribution des revenus ont capté environ 20 % des revenus. Un autre 20% est allé à environ 10% de la population qui peut être caractérisée comme une moyenne non élite. La « grande majorité » restante produisait plus de la moitié du revenu total, mais vivait presque de subsistance. L »élite représentait 1,2 à 1,7 % de la population et la classe moyenne « qui jouissait d »un niveau d »existence modeste et confortable, mais pas d »une richesse extrême, représentait 6 à 12 % (…) tandis que la grande majorité vivait pratiquement de la subsistance ».

Les principales contributions romaines à l »architecture sont l »arc, la voûte et le dôme. Même après plus de 2 000 ans, certaines structures romaines sont encore debout, en partie grâce aux méthodes sophistiquées de fabrication des ciments et du béton. Les routes romaines sont considérées comme les routes les plus avancées construites jusqu »au début du 19e siècle. Le système de routes facilitait le maintien de l »ordre militaire, les communications et le commerce. Les routes étaient résistantes aux inondations et aux autres risques environnementaux. Même après l »effondrement du gouvernement central, certaines routes sont restées utilisables pendant plus de mille ans.

Les ponts romains ont été parmi les premiers grands ponts durables, construits en pierre avec l »arc comme structure de base. La plupart utilisaient également du béton. Le plus grand pont romain était le pont de Trajan sur le Danube inférieur, construit par Apollodorus de Damas, qui est resté pendant plus d »un millénaire le plus long pont à avoir été construit, tant en termes de portée globale que de longueur.

Les Romains ont construit de nombreux barrages et réservoirs pour recueillir l »eau, comme les barrages de Subiaco, dont deux alimentaient l »Anio Novus, l »un des plus grands aqueducs de Rome. Ils ont construit 72 barrages rien que sur la péninsule ibérique, et beaucoup d »autres sont connus à travers l »Empire, certains toujours en service. Plusieurs barrages en terre sont connus en Grande-Bretagne romaine, dont un exemple bien préservé à Longovicium (Lanchester).

Les Romains ont construit de nombreux aqueducs. Un traité conservé de Frontinus, qui était curator aquarum (commissaire des eaux) sous Nerva, témoigne de l »importance administrative accordée à l »approvisionnement en eau. Des canaux en maçonnerie transportaient l »eau de sources et de réservoirs éloignés le long d »une pente précise, en utilisant uniquement la gravité. Après avoir traversé l »aqueduc, l »eau était recueillie dans des réservoirs et acheminée par des tuyaux vers les fontaines publiques, les bains, les toilettes ou les sites industriels. Les principaux aqueducs de la ville de Rome étaient l »Aqua Claudia et l »Aqua Marcia. Le système complexe construit pour alimenter Constantinople avait son approvisionnement le plus éloigné tiré de plus de 120 km de distance le long d »un parcours sinueux de plus de 336 km. Les aqueducs romains ont été construits avec une tolérance remarquable et selon un niveau technologique qui n »a été égalé qu »à l »époque moderne. Les Romains ont également utilisé des aqueducs dans leurs vastes opérations minières à travers l »empire, sur des sites tels que Las Medulas et Dolaucothi dans le sud du Pays de Galles.

Le vitrage isolant (ou « double vitrage ») était utilisé dans la construction des bains publics. Les habitations d »élite dans les climats plus frais pouvaient être équipées d »hypocaustes, une forme de chauffage central. Les Romains ont été la première culture à assembler tous les composants essentiels de la machine à vapeur, beaucoup plus tardive, lorsqu »ils ont construit l »aeolipile. Avec le système de manivelle et de bielle, tous les éléments nécessaires à la construction d »une machine à vapeur (inventée en 1712) – l »éolienne d »Héro (générant la puissance de la vapeur), le cylindre et le piston (dans les pompes à force métallique), les clapets anti-retour (dans les pompes à eau), les engrenages (dans les moulins à eau et les horloges) – étaient connus à l »époque romaine.

Ville et pays

Dans le monde antique, une ville était considérée comme un lieu qui favorisait la civilisation en étant « convenablement conçue, ordonnée et ornée ». Auguste a entrepris un vaste programme de construction à Rome, a soutenu les expositions publiques d »art qui exprimaient la nouvelle idéologie impériale, et a réorganisé la ville en quartiers (vici) administrés au niveau local avec des services de police et de lutte contre les incendies. L »un des points forts de l »architecture monumentale augustéenne était le Campus Martius, un espace ouvert situé à l »extérieur du centre-ville qui, à l »origine, était consacré aux sports équestres et à l »entraînement physique des jeunes. L »autel de la paix augustéenne (Ara Pacis Augustae) s »y trouvait, ainsi qu »un obélisque importé d »Égypte qui formait l »aiguille (gnomon) d »un horologium. Avec ses jardins publics, le Campus est devenu l »un des lieux les plus agréables à visiter de la ville.

L »urbanisme et les modes de vie urbains ont été influencés très tôt par les Grecs, et dans l »Empire d »Orient, la domination romaine a accéléré et façonné le développement local de villes qui avaient déjà un fort caractère hellénistique. Des villes comme Athènes, Aphrodisias, Éphèse et Gérasa modifièrent certains aspects de l »urbanisme et de l »architecture pour se conformer aux idéaux impériaux, tout en exprimant leur identité individuelle et leur prééminence régionale. Dans les régions de l »Empire d »Occident habitées par des peuples de langue celtique, Rome encouragea le développement de centres urbains dotés de temples de pierre, de forums, de fontaines monumentales et d »amphithéâtres, souvent sur ou à proximité des sites des établissements fortifiés préexistants appelés oppida. L »urbanisation de l »Afrique romaine s »est développée à partir des cités grecques et puniques le long de la côte.

Le réseau de villes à travers l »Empire (coloniae, municipia, civitates ou en termes grecs poleis) était une force de cohésion primaire pendant la Pax Romana. Les Romains des 1er et 2e siècles de notre ère étaient encouragés par la propagande impériale à « inculquer les habitudes du temps de paix ». Comme l »a noté le classiciste Clifford Ando :

La plupart des accessoires culturels populairement associés à la culture impériale – le culte public et ses jeux et banquets civiques, les concours d »artistes, d »orateurs et d »athlètes, ainsi que le financement de la grande majorité des bâtiments publics et l »exposition publique d »œuvres d »art – étaient financés par des particuliers, dont les dépenses à cet égard contribuaient à justifier leur pouvoir économique et leurs privilèges juridiques et provinciaux.

Même le polémiste chrétien Tertullien déclarait que le monde de la fin du IIe siècle était plus ordonné et plus cultivé qu »aux époques précédentes : « Partout il y a des maisons, partout des gens, partout la res publica, la république, partout la vie ». Le déclin des villes et de la vie civique au IVe siècle, lorsque les classes aisées sont incapables ou peu enclines à soutenir les travaux publics, est l »un des signes de la dissolution imminente de l »Empire.

Dans la ville de Rome, la plupart des gens vivaient dans des immeubles d »habitation à plusieurs étages (insulae) qui étaient souvent des pièges à feu sordides. Les équipements publics – tels que les bains (thermae), les toilettes dont la chasse d »eau était actionnée par l »eau courante (latrinae), les bassins bien situés ou les fontaines élaborées (nymphea) délivrant de l »eau fraîche, et les divertissements à grande échelle tels que les courses de chars et les combats de gladiateurs – étaient principalement destinés aux gens du peuple qui vivaient dans les insulae. Des installations similaires ont été construites dans les villes de l »Empire, et certaines des structures romaines les mieux préservées se trouvent en Espagne, dans le sud de la France et en Afrique du Nord.

Les bains publics avaient des fonctions hygiéniques, sociales et culturelles. Le bain était le centre de la vie sociale quotidienne, en fin d »après-midi, avant le dîner. Les thermes romains se distinguaient par une série de salles où l »on pouvait se baigner en commun à trois températures, avec des équipements variés pouvant inclure une salle d »exercice et de musculation, un sauna, un spa d »exfoliation (où l »on massait la peau avec des huiles et où l »on grattait le corps avec un strigil), un terrain de boules ou une piscine extérieure. Les bains étaient chauffés par hypocauste : les sols étaient suspendus au-dessus de canaux d »air chaud qui faisaient circuler la chaleur. La mixité des bains nus n »était pas inhabituelle au début de l »Empire, bien que certains bains aient pu proposer des installations ou des horaires séparés pour les hommes et les femmes. Les bains publics faisaient partie de la culture urbaine dans toutes les provinces, mais à la fin du IVe siècle, les baignoires individuelles ont commencé à remplacer les bains collectifs. Il était conseillé aux chrétiens de se rendre aux bains pour des raisons de santé et de propreté, et non de plaisir, et d »éviter les jeux (ludi), qui faisaient partie des fêtes religieuses qu »ils considéraient comme « païennes ». Tertullien affirme que les chrétiens ne se contentaient pas de fréquenter les bains, mais participaient pleinement au commerce et à la société.

Les riches familles de Rome possédaient généralement deux maisons ou plus, une maison de ville (domus, pluriel domūs) et au moins une maison de luxe (villa) en dehors de la ville. La domus était une maison unifamiliale privée, et pouvait être meublée d »un bain privé (balneum), mais ce n »était pas un lieu de retraite de la vie publique. Bien que certains quartiers de Rome présentent une plus forte concentration de maisons aisées, les riches ne vivaient pas dans des enclaves ségréguées. Leurs maisons étaient censées être visibles et accessibles. L »atrium servait de salle de réception dans laquelle le paterfamilias (chef de famille) rencontrait chaque matin ses clients, qu »il s »agisse d »amis fortunés ou de personnes à charge plus pauvres qui recevaient la charité. C »était également le centre des rites religieux familiaux, où se trouvaient un sanctuaire et les images des ancêtres de la famille. Les maisons étaient situées sur des voies publiques très fréquentées, et les espaces au rez-de-chaussée donnant sur la rue étaient souvent loués comme boutiques (tabernae). En plus d »un jardin potager – qui pouvait être remplacé par des jardinières dans l »insulae – les maisons de ville renfermaient généralement un jardin péristyle qui permettait d »introduire une partie de la nature, bien ordonnée, à l »intérieur des murs.

La villa, en revanche, était une échappatoire à l »agitation de la ville et, dans la littérature, elle représente un style de vie qui équilibre la poursuite civilisée d »intérêts intellectuels et artistiques (otium) avec une appréciation de la nature et du cycle agricole. Idéalement, une villa commande une vue ou un panorama, soigneusement encadré par la conception architecturale. Elle pouvait être située sur un domaine en exploitation, ou dans une « ville de villégiature » située sur le littoral, comme Pompéi et Herculanum.

Le programme de rénovation urbaine mis en œuvre sous Auguste et l »augmentation de la population de Rome, qui a atteint jusqu »à un million d »habitants, se sont accompagnés d »une nostalgie de la vie rurale qui s »est exprimée dans les arts. La poésie fait l »éloge de la vie idéalisée des agriculteurs et des bergers. Les intérieurs des maisons étaient souvent décorés de jardins peints, de fontaines, de paysages, d »ornements végétaux et d »animaux, en particulier d »oiseaux et d »animaux marins, représentés avec suffisamment de précision pour que les spécialistes modernes puissent parfois les identifier par espèce. Le poète augustin Horace a fait une douce satire de la dichotomie des valeurs urbaines et rurales dans sa fable de la souris des villes et de la souris des champs, qui a souvent été reprise sous forme de conte pour enfants.

D »un point de vue plus pratique, le gouvernement central s »est intéressé de près au soutien de l »agriculture. La production de nourriture était la priorité absolue de l »utilisation des terres. Les grandes exploitations (latifundia) réalisent une économie d »échelle qui soutient la vie urbaine et sa division du travail plus spécialisée. Les petits agriculteurs profitent du développement des marchés locaux dans les villes et les centres commerciaux. Les techniques agricoles telles que la rotation des cultures et la reproduction sélective sont diffusées dans tout l »Empire, et de nouvelles cultures sont introduites d »une province à l »autre, comme les pois et les choux en Grande-Bretagne.

Le maintien d »un approvisionnement alimentaire abordable pour la ville de Rome était devenu une question politique majeure à la fin de la République, lorsque l »État a commencé à fournir une allocation de céréales (Cura Annonae) aux citoyens qui s »y inscrivaient. Environ 200 000 à 250 000 hommes adultes de Rome recevaient cette allocation, qui représentait environ 33 kg par mois, pour un total annuel d »environ 100 000 tonnes de blé provenant principalement de Sicile, d »Afrique du Nord et d »Égypte. L »allocation représentait au moins 15 % des recettes de l »État, mais elle améliorait les conditions de vie et la vie familiale des classes inférieures et subventionnait les riches en permettant aux travailleurs de dépenser une plus grande partie de leurs revenus pour acheter du vin et de l »huile d »olive produits dans les domaines de la classe des propriétaires terriens.

L »allocation de céréales avait également une valeur symbolique : elle affirmait à la fois la position de l »empereur en tant que bienfaiteur universel et le droit de tous les citoyens à partager les « fruits de la conquête ». L »annona, les équipements publics et les divertissements spectaculaires atténuaient les conditions de vie autrement mornes des Romains de la classe inférieure et permettaient de contenir l »agitation sociale. Le satiriste Juvénal, cependant, voyait dans le « pain et les cirques » (panem et circenses) l »emblème de la perte de la liberté politique républicaine :

Le public s »est depuis longtemps débarrassé de ses soucis : le peuple qui donnait autrefois des commandements, des consulats, des légions et tout le reste, ne se mêle plus de rien et n »aspire plus qu »à deux choses : du pain et des cirques.

Alimentation et restauration

La plupart des appartements romains n »avaient pas de cuisine, mais un brasero à charbon de bois pouvait être utilisé pour une cuisine rudimentaire. Les aliments préparés étaient vendus dans les pubs et les bars, les auberges et les étals de nourriture (les repas raffinés n »étaient accessibles que lors de dîners privés dans des maisons aisées avec un chef (archimagirus) et un personnel de cuisine qualifié, ou lors de banquets organisés par des clubs sociaux (collegia).

La plupart des gens auraient consommé au moins 70 % de leurs calories quotidiennes sous forme de céréales et de légumineuses. Le puls (potage) était considéré comme la nourriture originelle des Romains. Le potage de céréales de base pouvait être élaboré avec des légumes hachés, des morceaux de viande, du fromage ou des herbes pour produire des plats semblables à la polenta ou au risotto.

Les populations urbaines et les militaires préféraient consommer leurs céréales sous forme de pain. Les moulins et les fours commerciaux étaient généralement réunis dans un complexe de boulangerie. Sous le règne d »Aurélien, l »État a commencé à distribuer l »annona sous la forme d »une ration quotidienne de pain cuit dans les usines d »État, et a ajouté l »huile d »olive, le vin et la viande de porc à l »allocation.

L »importance d »un bon régime alimentaire pour la santé a été reconnue par des auteurs médicaux tels que Galien (IIe siècle après J.-C.), dont l »un des traités portait sur la soupe à l »orge. Les opinions sur la nutrition ont été influencées par des écoles de pensée telles que la théorie humorale.

La littérature romaine se concentre sur les habitudes alimentaires des classes supérieures, pour lesquelles le repas du soir (cena) avait des fonctions sociales importantes. Les invités étaient reçus dans une salle à manger finement décorée (triclinium), souvent avec une vue sur le jardin péristyle. Les convives s »allongeaient sur des canapés, en s »appuyant sur le coude gauche. À la fin de la République, si ce n »est plus tôt, les femmes dînaient, s »allongeaient et buvaient du vin avec les hommes.

La description la plus célèbre d »un repas romain est probablement le dîner de Trimalchio dans le Satyricon, une extravagance fictive qui ressemble peu à la réalité, même chez les plus riches. Le poète Martial décrit un dîner plus plausible, commençant par la gustatio (« dégustation » ou « entrée »), qui était une salade composée de feuilles de mauve, de laitue, de poireaux hachés, de menthe, de roquette, de maquereau garni de rue, d »œufs en tranches et de pistils de truie marinés. Le plat principal était composé de succulents morceaux de chevreau, de haricots, de légumes verts, d »un poulet et d »un reste de jambon, suivi d »un dessert composé de fruits frais et de vin millésimé. L »expression latine pour un dîner complet était ab ovo usque mala, « de l »œuf aux pommes », équivalent de l »anglais « from soup to nuts ».

Un long recueil de recettes romaines est attribué à Apicius, un nom qui désigne plusieurs personnages de l »Antiquité et qui est devenu synonyme de « gourmet ». Les gourmets romains se régalaient de gibier sauvage, de volailles telles que le paon et le flamant rose, de gros poissons (le mulet était particulièrement prisé) et de crustacés. Les ingrédients de luxe étaient apportés par la flotte des confins de l »empire, de la frontière parthe au détroit de Gibraltar.

La cuisine raffinée pouvait être moralisée comme un signe de progrès civilisé ou de déclin décadent. Le premier historien impérial, Tacite, opposait le luxe indulgent de la table romaine de son époque à la simplicité du régime germanique, fait de viande sauvage fraîche, de fruits de la cueillette et de fromage, non altérés par des assaisonnements importés et des sauces élaborées. Le plus souvent, en raison de l »importance de la propriété foncière dans la culture romaine, les fruits et légumes – céréales, légumineuses, légumes et fruits – étaient considérés comme une forme d »alimentation plus civilisée que la viande. Les aliments de base méditerranéens que sont le pain, le vin et l »huile ont été sacralisés par le christianisme romain, tandis que la consommation de viande germanique est devenue une marque de paganisme, car elle pouvait être le produit de sacrifices d »animaux.

Certains philosophes et chrétiens ont résisté aux exigences du corps et aux plaisirs de la nourriture, et ont adopté le jeûne comme idéal. La nourriture est devenue plus simple en général à mesure que la vie urbaine diminuait en Occident, que les routes commerciales étaient perturbées et que les riches se retiraient dans l »autosuffisance plus limitée de leurs propriétés de campagne. Le mode de vie urbain étant associé à la décadence, l »Église a officiellement découragé la gloutonnerie, et la chasse et le pastoralisme ont été considérés comme des modes de vie simples et vertueux.

A lire aussi, biographies-fr – Domitien

Loisirs et spectacles

Lorsque Juvénal se plaignait que le peuple romain avait échangé sa liberté politique contre « du pain et des cirques », il faisait référence à l »allocation de céréales fournie par l »État et aux circenses, des événements organisés dans un lieu de divertissement appelé cirque en latin. Le plus grand de ces lieux à Rome était le Circus Maximus, où se déroulaient des courses de chevaux, des courses de chars, le jeu équestre de Troie, des chasses à courre (venationes), des concours d »athlétisme, des combats de gladiateurs et des reconstitutions historiques. Depuis les temps les plus reculés, plusieurs fêtes religieuses comportaient des jeux (ludi), principalement des courses de chevaux et de chars (ludi circenses). Bien que leur valeur ludique ait eu tendance à éclipser la signification rituelle, les courses faisaient toujours partie des observances religieuses archaïques liées à l »agriculture, à l »initiation et au cycle de la naissance et de la mort.

Sous Auguste, les divertissements publics étaient présentés 77 jours par an ; sous le règne de Marc-Aurèle, le nombre de jours était passé à 135. Les jeux du cirque étaient précédés d »une parade élaborée (pompa circensis) qui se terminait sur le site. Les compétitions se déroulaient également dans des lieux plus petits, comme l »amphithéâtre, qui devint le lieu de spectacle romain caractéristique, et le stade. L »athlétisme à la grecque comprenait les courses à pied, la boxe, la lutte et le pancratium. Les spectacles aquatiques, tels que la bataille navale simulée (naumachia) et une forme de « ballet aquatique », étaient présentés dans des bassins aménagés. Les manifestations théâtrales soutenues par l »État (ludi scaenici) se déroulaient sur les marches des temples ou dans de grands théâtres de pierre, ou encore dans un théâtre fermé plus petit appelé odeum.

Les cirques étaient la plus grande structure régulièrement construite dans le monde romain, bien que les Grecs aient eu leurs propres traditions architecturales pour l »hippodrome à vocation similaire. L »amphithéâtre Flavien, plus connu sous le nom de Colisée, devint l »arène régulière pour les sports de sang à Rome après son ouverture en 80 après JC. Les courses de cirque continuaient à être organisées plus fréquemment. Le Circus Maximus pouvait accueillir environ 150 000 spectateurs, et le Colisée environ 50 000, avec des places debout pour environ 10 000 autres. De nombreux amphithéâtres, cirques et théâtres romains construits dans des villes hors d »Italie sont aujourd »hui visibles sous forme de ruines. L »élite dirigeante locale était chargée de parrainer les spectacles et les arènes, qui permettaient à la fois de rehausser son statut et d »épuiser ses ressources.

La disposition physique de l »amphithéâtre représentait l »ordre de la société romaine : l »empereur présidait dans son opulente loge ; les sénateurs et les cavaliers observaient depuis les sièges avantageux qui leur étaient réservés ; les femmes étaient assises à l »écart de l »action ; les esclaves occupaient les pires places, et tous les autres étaient entassés entre les deux. La foule pouvait réclamer un résultat en huant ou en acclamant, mais l »empereur avait le dernier mot. Les spectacles pouvaient rapidement devenir des lieux de protestation sociale et politique, et les empereurs devaient parfois recourir à la force pour réprimer les troubles de la foule, notamment lors des émeutes de Nika en 532, au cours desquelles les troupes de Justinien ont massacré des milliers de personnes.

Les équipes de chars étaient connues par les couleurs qu »elles portaient, les Bleus et les Verts étant les plus populaires. La loyauté des supporters était féroce et donnait parfois lieu à des émeutes sportives. Les courses étaient périlleuses, mais les conducteurs de chars étaient parmi les athlètes les plus célèbres et les mieux rémunérés. L »une des stars de ce sport était Dioclès, originaire de Lusitanie (l »actuel Portugal), qui a couru sur des chars pendant 24 ans et a gagné 35 millions de sesterces au cours de sa carrière. Les chevaux avaient aussi leurs fans et étaient commémorés dans l »art et les inscriptions, parfois par leur nom. La conception des cirques romains a été élaborée de manière à garantir qu »aucune équipe ne bénéficie d »un avantage injuste et à minimiser les collisions (naufragia, « naufrage »), qui étaient néanmoins fréquentes et satisfaisaient la foule de manière spectaculaire. Les courses ont conservé une aura magique en raison de leur association précoce avec des rituels chthoniens : les images du cirque étaient considérées comme protectrices ou porteuses de chance, des tablettes de malédiction ont été retrouvées enterrées à l »emplacement des champs de courses et les conducteurs de chars étaient souvent soupçonnés de sorcellerie. Les courses de chars se sont poursuivies pendant la période byzantine sous le parrainage de l »Empire, mais le déclin des villes aux VIe et VIIe siècles a finalement entraîné leur disparition.

Les Romains pensaient que les combats de gladiateurs avaient pour origine des jeux funéraires et des sacrifices au cours desquels des guerriers captifs sélectionnés étaient contraints de combattre pour expier la mort de nobles Romains. Certains des premiers styles de combats de gladiateurs portaient des désignations ethniques telles que « thrace » ou « gaulois ». Les combats mis en scène étaient considérés comme des munera, « services, offrandes, bienfaits », initialement distincts des jeux de fête (ludi).

Au cours de son règne de 40 ans, Auguste a présenté huit spectacles de gladiateurs dans lesquels 10 000 hommes se sont affrontés, ainsi que 26 chasses au fauve qui ont entraîné la mort de 3 500 animaux. Pour marquer l »ouverture du Colisée, l »empereur Titus a présenté 100 jours de spectacles dans l »arène, avec 3 000 gladiateurs s »affrontant en une seule journée. La fascination des Romains pour les gladiateurs est indiquée par l »ampleur de leur représentation sur les mosaïques, les peintures murales, les lampes et même les graffitis.

Les gladiateurs étaient des combattants entraînés qui pouvaient être des esclaves, des condamnés ou des volontaires libres. La mort n »était pas une issue nécessaire ou même souhaitable dans les combats entre ces combattants hautement qualifiés, dont l »entraînement représentait un investissement coûteux en temps et en argent. En revanche, les noxii étaient des condamnés à l »arène avec peu ou pas d »entraînement, souvent non armés et sans espoir de survie. La souffrance physique et l »humiliation étaient considérées comme une justice rétributive appropriée pour les crimes qu »ils avaient commis. Ces exécutions étaient parfois mises en scène ou ritualisées comme des reconstitutions de mythes, et les amphithéâtres étaient équipés d »une machinerie scénique élaborée pour créer des effets spéciaux. Tertullien considérait que les morts dans l »arène n »étaient rien d »autre qu »une forme déguisée de sacrifice humain.

Les spécialistes modernes ont constaté que le plaisir que les Romains prenaient au « théâtre de la vie et de la mort » était l »un des aspects de leur civilisation les plus difficiles à comprendre et à expliquer. Le jeune Pline rationalisait les spectacles de gladiateurs comme étant bons pour le peuple, un moyen « de l »inciter à affronter des blessures honorables et à mépriser la mort, en exhibant l »amour de la gloire et le désir de la victoire même dans les corps des esclaves et des criminels ». Certains Romains, comme Sénèque, critiquaient ces spectacles brutaux, mais trouvaient de la vertu dans le courage et la dignité du combattant vaincu plutôt que dans la victoire – une attitude qui trouve sa pleine expression chez les chrétiens martyrisés dans l »arène. Cependant, même la littérature des martyrs offre « des descriptions détaillées, voire luxuriantes, de la souffrance corporelle », et est devenue un genre populaire parfois impossible à distinguer de la fiction.

Au pluriel, ludi désigne presque toujours les jeux de spectateurs à grande échelle. Le singulier ludus, » jeu, sport, entraînement « , avait un large éventail de significations telles que » jeu de mots « , » représentation théâtrale « , » jeu de société « , » école primaire » et même » école d »entraînement de gladiateurs » (comme dans Ludus Magnus, le plus grand camp d »entraînement de ce type à Rome).

Les activités pour les enfants et les jeunes comprenaient le lancer de cerceaux et les osselets (astragali ou « jacks »). Les sarcophages d »enfants les montrent souvent en train de jouer à des jeux. Les filles avaient des poupées, généralement de 15-16 cm de haut avec des membres articulés, faites de matériaux tels que le bois, la terre cuite, et surtout l »os et l »ivoire. Les jeux de balle comprennent le trigon, qui exigeait de la dextérité, et l »harpastum, un sport plus rude. Les animaux domestiques apparaissent souvent sur les monuments commémoratifs pour enfants et dans la littérature, notamment les oiseaux, les chiens, les chats, les chèvres, les moutons, les lapins et les oies.

Après l »adolescence, la plupart des entraînements physiques des hommes étaient de nature militaire. Le Campus Martius était à l »origine un champ d »exercice où les jeunes hommes développaient leurs aptitudes à l »équitation et à la guerre. La chasse était également considérée comme un passe-temps approprié. Selon Plutarque, les Romains conservateurs désapprouvaient l »athlétisme à la grecque qui promouvait la beauté du corps pour son propre plaisir, et condamnaient les efforts de Néron pour encourager les jeux de gymnastique à la grecque.

Certaines femmes s »entraînaient comme gymnastes et danseuses, et quelques-unes comme gladiatrices. La célèbre mosaïque des « filles en bikini » montre des jeunes femmes s »adonnant à des routines d »agrès que l »on pourrait comparer à de la gymnastique rythmique. Les femmes, en général, étaient encouragées à se maintenir en bonne santé par des activités telles que le jeu de balle, la natation, la marche, la lecture à haute voix (comme exercice de respiration), la conduite de véhicules et les voyages.

Des personnes de tous âges jouaient à des jeux de société opposant deux joueurs, notamment les latrunculi ( » Corsaires « ), un jeu de stratégie dans lequel les adversaires coordonnaient les mouvements et la capture de plusieurs pièces de jeu, et les XII scripta ( » Douze Marques « ), impliquant des dés et la disposition des pièces sur une grille de lettres ou de mots. Un jeu appelé alea (les dés) ou tabula (le plateau), dont l »empereur Claude était notoirement dépendant, était peut-être similaire au backgammon, avec un gobelet à dés (pyrgus). Jouer aux dés comme une forme de jeu était désapprouvé, mais c »était un passe-temps populaire pendant le festival de décembre des Saturnales, avec son atmosphère de carnaval et de renversement des normes.

A lire aussi, histoire – Owen Tudor

Vêtements

Dans une société consciente du statut social comme celle des Romains, les vêtements et les parures personnelles donnaient des indices visuels immédiats sur l »étiquette de l »interaction avec la personne qui les portait. Le port de vêtements corrects était censé refléter une société en bon ordre. La toge était le vêtement national distinctif du citoyen romain de sexe masculin, mais elle était lourde et peu pratique, portée principalement pour conduire les affaires politiques et les rites religieux, et pour aller au tribunal. Les vêtements portés par les Romains étaient généralement sombres ou colorés, et les vêtements masculins les plus courants dans les provinces étaient des tuniques, des manteaux et, dans certaines régions, des pantalons. L »étude de la façon dont les Romains s »habillaient dans la vie quotidienne est compliquée par le manque de preuves directes, car les portraits peuvent montrer le sujet dans des vêtements ayant une valeur symbolique, et les textiles de l »époque sont rares.

Le vêtement de base de tous les Romains, quel que soit leur sexe ou leur richesse, était la tunique à manches simples. Sa longueur différait selon le porteur : celle de l »homme arrivait à mi-mollet, mais celle du soldat était un peu plus courte ; celle de la femme tombait à ses pieds, et celle de l »enfant à ses genoux. Les tuniques des pauvres et des esclaves au travail étaient faites de laine grossière dans des tons naturels et ternes, et leur longueur était déterminée par le type de travail effectué. Les tuniques plus fines étaient faites de laine légère ou de lin. Un homme appartenant à l »ordre sénatorial ou équestre portait une tunique avec deux bandes violettes (clavi) tissées verticalement dans le tissu : plus la bande était large, plus le statut du porteur était élevé. D »autres vêtements pouvaient être superposés à la tunique.

La toge impériale était une « vaste étendue » de laine blanche semi-circulaire qui ne pouvait être enfilée et drapée correctement sans aide. Dans son ouvrage sur l »art oratoire, Quintilien décrit en détail comment l »orateur doit orchestrer ses gestes en fonction de sa toge. Dans l »art, la toge est représentée avec la longue extrémité plongeant entre les pieds, un profond pli incurvé devant, et un rabat bulbeux au milieu du corps. La draperie est devenue plus complexe et structurée au fil du temps, le tissu formant un rouleau serré sur la poitrine à des périodes ultérieures. La toga praetexta, avec une bande violette ou rouge violacé représentant l »inviolabilité, était portée par les enfants n »ayant pas atteint leur majorité, les magistrats curules et les prêtres d »État. Seul l »empereur pouvait porter une toge entièrement violette (toga picta).

Au IIe siècle, les empereurs et les hommes de statut sont souvent représentés portant le pallium, un manteau (himation) d »origine grecque plié serré autour du corps. Les femmes sont également représentées avec le pallium. Tertullien considérait le pallium comme un vêtement approprié à la fois pour les chrétiens, contrairement à la toge, et pour les personnes instruites, puisqu »il était associé aux philosophes. Au IVe siècle, la toge avait été plus ou moins remplacée par le pallium comme vêtement incarnant l »unité sociale.

Les styles vestimentaires romains ont évolué au fil du temps, mais pas aussi rapidement que les modes actuelles. Sous le Dominat, les vêtements portés par les soldats et les fonctionnaires deviennent très décorés, avec des bandes tissées ou brodées (clavi) et des rondelles circulaires (orbiculi) appliquées sur les tuniques et les manteaux. Ces éléments décoratifs se composent de motifs géométriques, de motifs végétaux stylisés et, dans les exemples les plus élaborés, de figures humaines ou animales. L »utilisation de la soie s »intensifie et les courtisans de l »Empire tardif portent des robes de soie élaborées. La militarisation de la société romaine et le déclin de la vie culturelle fondée sur les idéaux urbains ont eu des répercussions sur les habitudes vestimentaires : les bureaucrates et les soldats portaient de lourdes ceintures de style militaire et la toge était abandonnée.

Les personnes qui visitaient ou vivaient à Rome ou dans les villes de l »Empire voyaient quotidiennement des œuvres d »art de styles et de supports très divers. L »art public ou officiel – y compris la sculpture, les monuments tels que les colonnes de la victoire ou les arcs de triomphe, et l »iconographie des pièces de monnaie – est souvent analysé pour sa signification historique ou en tant qu »expression de l »idéologie impériale. Dans les thermes publics impériaux, une personne de condition modeste pouvait admirer des peintures murales, des mosaïques, des statues et une décoration intérieure souvent de grande qualité. Dans la sphère privée, les objets fabriqués à des fins religieuses, de commémoration funéraire, d »usage domestique ou de commerce peuvent présenter des degrés divers de qualité esthétique et de savoir-faire artistique. Une personne fortunée peut afficher son attachement à la culture par le biais de la peinture, de la sculpture et des arts décoratifs dans sa maison, même si certains efforts sont jugés plus énergiques que de bon goût par les observateurs modernes et certains connaisseurs de l »Antiquité. L »art grec a profondément influencé la tradition romaine, et certains des exemples les plus célèbres de statues grecques ne sont connus que par les versions impériales romaines et par une description occasionnelle dans une source littéraire grecque ou latine.

Malgré la grande valeur accordée aux œuvres d »art, même les artistes célèbres avaient un statut social inférieur chez les Grecs et les Romains, qui considéraient les artistes, les artisans et les ouvriers comme des travailleurs manuels. En même temps, le niveau de compétence requis pour produire un travail de qualité était reconnu, et même considéré comme un don divin.

A lire aussi, biographies-fr – Hésiode

Portrait

Le portrait, qui survit principalement dans le médium de la sculpture, était la forme la plus copieuse de l »art impérial. Les portraits de la période augustéenne utilisent des proportions jeunes et classiques, évoluant ensuite vers un mélange de réalisme et d »idéalisme. Les portraits républicains se caractérisaient par un vérisme « tout et n »importe quoi », mais dès le IIe siècle avant J.-C., la convention grecque de la nudité héroïque était parfois adoptée pour dépeindre les généraux conquérants. Les portraits impériaux peuvent représenter la tête d »une personne d »âge mûr, voire âpre, sur un corps nu ou semi-nu, lisse et jeune, à la musculature parfaite ; une tête de portrait peut même être ajoutée à un corps créé dans un autre but. Vêtu de la toge ou d »un costume militaire, le corps communique le rang ou le domaine d »activité, et non les caractéristiques de l »individu.

Les femmes de la famille de l »empereur étaient souvent représentées habillées en déesses ou en personnifications divines telles que Pax (« Paix »). Le portrait en peinture est représenté principalement par les portraits de momies du Fayoum, qui évoquent les traditions égyptiennes et romaines de commémoration des morts avec les techniques de peinture réaliste de l »Empire. Les portraits en marbre auraient été peints et, bien que les traces de peinture n »aient que rarement survécu aux siècles, les portraits du Fayoum indiquent pourquoi les sources littéraires antiques s »émerveillaient du réalisme des représentations artistiques.

Sculpture

De nombreux exemples de sculpture romaine subsistent, bien que souvent endommagés ou fragmentaires, notamment des statues et des statuettes en marbre, en bronze et en terre cuite, ainsi que des reliefs de bâtiments publics, de temples et de monuments tels que l »Ara Pacis, la colonne de Trajan et l »arc de Titus. Les niches des amphithéâtres, comme le Colisée, étaient à l »origine remplies de statues, et aucun jardin à la française n »était complet sans statues.

Les temples abritaient les images cultuelles des divinités, souvent réalisées par des sculpteurs de renom. La religiosité des Romains encourageait la production d »autels décorés, de petites représentations de divinités pour le sanctuaire domestique ou les offrandes votives, et d »autres pièces destinées à être dédiées aux temples.

Sarcophages

Les sarcophages en marbre et en calcaire, sculptés de manière élaborée, sont caractéristiques du IIe au IVe siècle et il en subsiste au moins 10 000 exemples. Bien que les scènes mythologiques aient été les plus étudiées, le relief des sarcophages a été qualifié de « source unique la plus riche de l »iconographie romaine » et peut également représenter la profession ou le parcours de vie du défunt, des scènes militaires et d »autres sujets. Les mêmes ateliers produisaient des sarcophages à l »imagerie juive ou chrétienne.

Peinture

Les Romains ont absorbé leurs premiers modèles et techniques de peinture en partie de la peinture étrusque et en partie de la peinture grecque.

On trouve des exemples de peintures romaines dans quelques palais (principalement à Rome et dans les environs), dans de nombreuses catacombes et dans certaines villas comme celle de Livia.

Une grande partie de ce que l »on sait de la peinture romaine est basée sur la décoration intérieure des maisons privées, en particulier celles qui ont été préservées à Pompéi, Herculanum et Stabiae par l »éruption du Vésuve en 79 après J.-C.. Outre les bordures décoratives et les panneaux à motifs géométriques ou végétaux, la peinture murale représente des scènes de mythologie et de théâtre, des paysages et des jardins, des loisirs et des spectacles, le travail et la vie quotidienne, ainsi que l »art érotique.

Une source unique de peinture figurative juive sous l »Empire est la synagogue de Dura-Europos, surnommée « la Pompéi du désert syrien », enterrée et préservée au milieu du IIIe siècle après la destruction de la ville par les Perses.

Mosaïque

Les mosaïques font partie des arts décoratifs romains les plus durables. On les trouve sur les sols et sur d »autres éléments architecturaux tels que les murs, les plafonds voûtés et les colonnes. La forme la plus courante est la mosaïque tessellée, formée de morceaux uniformes (tesselles) de matériaux tels que la pierre et le verre. Les mosaïques étaient généralement fabriquées sur place, mais parfois assemblées et expédiées sous forme de panneaux prêts à l »emploi. Un atelier de mosaïque était dirigé par le maître artiste (pictor) qui travaillait avec des assistants de deux niveaux.

Les mosaïques figuratives partagent de nombreux thèmes avec la peinture, et dans certains cas, elles présentent des sujets dans des compositions presque identiques. Bien que les motifs géométriques et les scènes mythologiques soient présents dans tout l »Empire, les préférences régionales s »expriment également. En Afrique du Nord, une source particulièrement riche en mosaïques, les propriétaires choisissaient souvent des scènes de la vie sur leurs domaines, de la chasse, de l »agriculture et de la faune locale. Des exemples abondants et importants de mosaïques romaines proviennent également de la Turquie, de l »Italie, du sud de la France, de l »Espagne et du Portugal actuels. On connaît plus de 300 mosaïques d »Antioche datant du IIIe siècle.

L »opus sectile est une technique connexe dans laquelle la pierre plate, généralement du marbre coloré, est découpée avec précision en formes à partir desquelles sont formés des motifs géométriques ou figuratifs. Cette technique plus difficile était très prisée et est devenue particulièrement populaire pour les surfaces de luxe au IVe siècle, dont un exemple abondant est la basilique de Junius Bassus.

Arts décoratifs

Les arts décoratifs destinés aux consommateurs de luxe comprenaient la poterie fine, les récipients et les ustensiles en argent et en bronze, ainsi que la verrerie. La fabrication de poterie dans une large gamme de qualité était importante pour le commerce et l »emploi, tout comme les industries du verre et du travail des métaux. Les importations stimulent les nouveaux centres de production régionaux. La Gaule méridionale devint l »un des principaux producteurs de la poterie rouge-brillant (terra sigillata), qui était l »un des principaux articles d »échange dans l »Europe du Ier siècle. Les Romains considèrent que le soufflage du verre est apparu en Syrie au Ier siècle avant J.-C. et, au IIIe siècle, l »Égypte et la Rhénanie se sont distinguées par la qualité de leur verre.

Arts du spectacle

Dans la tradition romaine, empruntée aux Grecs, le théâtre littéraire était joué par des troupes exclusivement masculines qui utilisaient des masques aux expressions faciales exagérées permettant au public de « voir » ce que ressentait un personnage. Ces masques étaient parfois aussi spécifiques à un rôle particulier, et un acteur pouvait alors jouer plusieurs rôles en changeant simplement de masque. Les rôles féminins étaient joués par des hommes travestis (travesti). La tradition du théâtre littéraire romain est particulièrement bien représentée dans la littérature latine par les tragédies de Sénèque. Les circonstances dans lesquelles les tragédies de Sénèque ont été jouées ne sont cependant pas claires ; les conjectures des chercheurs vont de lectures minimales à des spectacles complets. Plus populaire que le théâtre littéraire, le théâtre mimus, qui défie les genres, mettait en scène des scénarios scénarisés avec des improvisations libres, un langage et des blagues osés, des scènes de sexe, des séquences d »action et des satires politiques, ainsi que des numéros de danse, de jonglage, d »acrobatie, de funambulisme, de strip-tease et des ours dansants. Contrairement au théâtre littéraire, le mimus se jouait sans masques et encourageait le réalisme stylistique dans le jeu des acteurs. Les rôles féminins étaient interprétés par des femmes, et non par des hommes. Le mimus était lié au genre appelé pantomimus, une forme ancienne de ballet narratif qui ne contenait aucun dialogue parlé. Le pantomimus combinait la danse expressive, la musique instrumentale et un livret chanté, souvent mythologique, qui pouvait être tragique ou comique.

Bien que parfois considérées comme des éléments étrangers à la culture romaine, la musique et la danse existaient à Rome depuis les temps les plus reculés. La musique était coutumière lors des funérailles, et le tibia (aulos en grec), un instrument à vent, était joué lors des sacrifices pour éloigner les mauvaises influences. Le chant (carmen) faisait partie intégrante de presque toutes les occasions sociales. L »Ode séculaire d »Horace, commandée par Auguste, a été interprétée en public en 17 avant J.-C. par un chœur mixte d »enfants. On pensait que la musique reflétait l »ordre du cosmos et elle était particulièrement associée aux mathématiques et au savoir.

On jouait de divers instruments à bois et « cuivres », ainsi que d »instruments à cordes, comme la cithare, et de percussions. Le cornu, un long instrument à vent tubulaire en métal qui s »enroulait autour du corps du musicien, était utilisé pour les signaux militaires et lors des défilés. Ces instruments sont présents dans des régions de l »Empire dont ils ne sont pas originaires et indiquent que la musique faisait partie des aspects de la culture romaine qui se sont répandus dans les provinces. Les instruments sont largement représentés dans l »art romain.

L »orgue à tuyaux hydrauliques (hydraulis) était « l »une des réalisations techniques et musicales les plus importantes de l »Antiquité », et accompagnait les jeux de gladiateurs et les événements dans l »amphithéâtre, ainsi que les spectacles sur scène. Il faisait partie des instruments dont jouait l »empereur Néron.

Bien que certaines formes de danse aient parfois été désapprouvées parce qu »elles étaient considérées comme non romaines ou non viriles, la danse faisait partie intégrante des rituels religieux de la Rome archaïque, comme ceux des prêtres saliens armés et dansants et des Frères d »Arval, prêtrises qui connurent un renouveau pendant le Principat. La danse extatique était une caractéristique des religions à mystères internationales, en particulier le culte de Cybèle, pratiqué par ses prêtres eunuques, les Galli, et d »Isis. Dans le domaine profane, les danseuses de Syrie et de Cadix étaient extrêmement populaires.

Comme les gladiateurs, les artistes étaient des infames aux yeux de la loi, un peu mieux que des esclaves même s »ils étaient techniquement libres. Les « stars », cependant, pouvaient jouir d »une richesse et d »une célébrité considérables, et se mêlaient socialement et souvent sexuellement aux classes supérieures, y compris aux empereurs. Les artistes se soutenaient mutuellement en formant des guildes, et plusieurs monuments commémoratifs pour les membres de la communauté théâtrale ont survécu. Le théâtre et la danse étaient souvent condamnés par les polémistes chrétiens de la fin de l »Empire, et les chrétiens qui intégraient les traditions de danse et la musique dans leurs pratiques cultuelles étaient considérés par les Pères de l »Église comme scandaleusement « païens ». Saint Augustin est censé avoir dit que faire entrer des clowns, des acteurs et des danseurs dans une maison revenait à inviter une bande d »esprits impurs.

Les estimations du taux moyen d »alphabétisation dans l »Empire varient de 5 à 30 % ou plus, en fonction notamment de la définition du terme « alphabétisation ». L »obsession romaine pour les documents et les inscriptions publiques indique la grande valeur accordée à l »écrit. La bureaucratie impériale était tellement dépendante de l »écriture que le Talmud de Babylone déclarait « si toutes les mers étaient de l »encre, tous les roseaux des plumes, tous les ciels des parchemins et tous les hommes des scribes, ils seraient incapables d »exposer toute l »étendue des préoccupations du gouvernement romain ». Les lois et les édits étaient affichés par écrit et lus à haute voix. Les sujets romains illettrés demandaient à quelqu »un, comme un scribe du gouvernement (scriba), de lire ou d »écrire leurs documents officiels pour eux. L »art public et les cérémonies religieuses étaient des moyens de communiquer l »idéologie impériale, indépendamment de la capacité de lecture. Les Romains disposaient d »un vaste fonds d »archives sacerdotales, et des inscriptions apparaissent dans tout l »Empire en rapport avec des statues et de petits votifs dédiés par des gens ordinaires à des divinités, ainsi que sur des tablettes de reliure et autres « formules magiques », dont des centaines d »exemples sont rassemblés dans les papyrus magiques grecs. L »armée produisait une grande quantité de rapports écrits et d »états de service, et le taux d »alphabétisation dans l »armée était « étonnamment élevé ». Les graffitis urbains, qui comprennent des citations littéraires, et les inscriptions de mauvaise qualité comportant des fautes d »orthographe et des solécismes indiquent une alphabétisation occasionnelle parmi les non-élites. En outre, le calcul était nécessaire pour toute forme de commerce. Les esclaves étaient nombreux à savoir lire et écrire, et certains étaient très instruits.

Les livres étaient chers, car chaque exemplaire devait être écrit individuellement sur un rouleau de papyrus (volumen) par des scribes qui avaient fait un apprentissage du métier. Le codex – un livre dont les pages sont reliées à un dos – était encore une nouveauté à l »époque du poète Martial (1er siècle après J.-C.), mais à la fin du 3e siècle, il remplaçait le volumen et était la forme habituelle des livres à contenu chrétien. La production commerciale de livres avait été établie à la fin de la République et, au Ier siècle après J.-C., certains quartiers de Rome étaient connus pour leurs librairies (tabernae librariae), que l »on trouvait également dans des villes provinciales occidentales telles que Lugdunum (aujourd »hui Lyon, France). La qualité de l »édition était très variable, et certains auteurs antiques se plaignent de copies entachées d »erreurs, ainsi que de plagiat ou de contrefaçon, car il n »y avait pas de loi sur les droits d »auteur. La valeur d »un esclave copiste compétent (servus litteratus) pouvait atteindre 100 000 sesterces.

Les collectionneurs constituaient des bibliothèques personnelles, comme celle de la villa des papyrus à Herculanum, et une belle bibliothèque faisait partie des loisirs cultivés (otium) associés au style de vie de la villa. Les collections importantes pouvaient attirer des érudits « maison » ; Lucian se moquait des intellectuels grecs mercenaires qui s »attachaient à des mécènes romains philistins. Un bienfaiteur individuel pouvait doter une communauté d »une bibliothèque : Pline le Jeune a donné à la ville de Comum une bibliothèque d »une valeur d »un million de sesterces, ainsi que 100 000 sesterces supplémentaires pour l »entretenir. Les bibliothèques impériales installées dans les bâtiments de l »État étaient ouvertes aux utilisateurs à titre de privilège et de façon limitée, et représentaient un canon littéraire dont les auteurs peu recommandables pouvaient être exclus. Les livres considérés comme subversifs pouvaient être brûlés publiquement, et Domitien crucifiait les copistes qui reproduisaient des ouvrages jugés traîtres.

Les textes littéraires étaient souvent partagés à haute voix lors des repas ou avec des groupes de lecture. Des érudits comme Pline l »Ancien s »adonnaient au « multitâche » en se faisant lire des œuvres à haute voix pendant qu »ils dînaient, se baignaient ou voyageaient, moments pendant lesquels ils pouvaient également dicter des brouillons ou des notes à leurs secrétaires. Les multivolumes des Nuits attiques d »Aulus Gellius constituent une exploration approfondie de la manière dont les Romains ont construit leur culture littéraire. Le public de lecteurs s »est élargi du 1er au 3e siècle, et si ceux qui lisaient pour le plaisir restaient une minorité, ils n »étaient plus confinés à une élite dirigeante sophistiquée, reflétant la fluidité sociale de l »Empire dans son ensemble et donnant naissance à une « littérature de consommation » destinée au divertissement. Les livres illustrés, y compris les livres érotiques, étaient populaires, mais sont peu représentés par les fragments existants.

Enseignement primaire

L »éducation romaine traditionnelle était morale et pratique. Les histoires de grands hommes et de grandes femmes, ou les récits de mise en garde contre les échecs individuels, étaient censés inculquer les valeurs romaines (mores maiorum). Les parents et les membres de la famille étaient censés servir de modèles, et les parents qui travaillaient pour gagner leur vie transmettaient leurs compétences à leurs enfants, qui pouvaient également entrer en apprentissage pour recevoir une formation plus poussée dans un métier ou une profession. L »éducation formelle n »était accessible qu »aux enfants des familles qui pouvaient la payer, et l »absence d »intervention de l »État dans l »accès à l »éducation a contribué au faible taux d »alphabétisation.

Les jeunes enfants étaient suivis par un pedagogus, ou moins fréquemment par une pedagoga féminine, généralement une esclave ou une ancienne esclave grecque. Le pédagogue veillait à la sécurité de l »enfant, lui enseignait l »autodiscipline et le comportement en public, assistait aux cours et l »aidait à suivre des cours particuliers. L »empereur Julien se souvenait avec affection et gratitude de son pédagogue Mardonius, un esclave eunuque gothique qui l »avait élevé de l »âge de 7 à 15 ans. En général, cependant, les pédagogues étaient peu respectés.

L »enseignement primaire de la lecture, de l »écriture et de l »arithmétique pouvait avoir lieu à la maison pour les enfants privilégiés dont les parents engageaient ou achetaient un enseignant. D »autres fréquentaient une école « publique », mais non subventionnée par l »État, organisée par un maître d »école individuel (ludimagister) qui acceptait les frais de plusieurs parents. Les vernes (enfants nés esclaves) pouvaient partager l »école à domicile ou publique. Les écoles sont devenues plus nombreuses sous l »Empire et ont augmenté les possibilités pour les enfants d »acquérir une éducation. L »école pouvait se tenir régulièrement dans un espace loué, ou dans toute niche publique disponible, même en plein air. Garçons et filles recevaient un enseignement primaire généralement de 7 à 12 ans, mais les classes n »étaient pas séparées par niveau ou par âge. Pour les personnes socialement ambitieuses, une éducation bilingue en grec et en latin était indispensable.

Quintilien fournit la théorie de l »éducation primaire la plus complète de la littérature latine. Selon Quintilien, chaque enfant possède un ingenium inné, un talent d »apprentissage ou une intelligence linguistique qui est prêt à être cultivé et aiguisé, comme en témoigne la capacité du jeune enfant à mémoriser et à imiter. L »enfant incapable d »apprendre était rare. Pour Quintilien, l »ingenium représentait un potentiel qui se réalisait mieux dans le cadre social de l »école, et il s »opposait à l »enseignement à domicile. Il reconnaissait également l »importance du jeu dans le développement de l »enfant et désapprouvait les châtiments corporels parce qu »ils décourageaient l »amour de l »apprentissage – contrairement à la pratique de la plupart des écoles primaires romaines qui consistait à frapper systématiquement les enfants avec une canne (ferula) ou une tige de bouleau pour cause de lenteur ou de perturbation.

A lire aussi, histoire – Anga (royaume)

Enseignement secondaire

À l »âge de 14 ans, les hommes de la classe supérieure effectuaient leur rite de passage à l »âge adulte et commençaient à apprendre les rôles de direction dans la vie politique, religieuse et militaire grâce au mentorat d »un membre plus âgé de leur famille ou d »un ami de la famille. L »enseignement supérieur était dispensé par des grammatici ou des rhetores. Le grammaticus ou « grammairien » enseignait principalement la littérature grecque et latine, l »histoire, la géographie, la philosophie ou les mathématiques étant traitées comme des explications de texte. Avec l »avènement d »Auguste, les auteurs latins contemporains tels que Virgile et Tite-Live font également partie du programme. Le rhéteur était un professeur d »art oratoire ou d »expression publique. L »art de parler (ars dicendi) était très prisé comme marqueur de la supériorité sociale et intellectuelle, et l »eloquentia (« capacité à parler, éloquence ») était considérée comme le « ciment » d »une société civilisée. La rhétorique n »était pas tant un corpus de connaissances (bien qu »elle exigeât la maîtrise des références au canon littéraire) qu »un mode d »expression et un décorum qui distinguaient les détenteurs du pouvoir social. Le modèle antique de formation rhétorique – « retenue, sang-froid sous pression, modestie et bonne humeur » – s »est maintenu jusqu »au XVIIIe siècle comme idéal éducatif occidental.

En latin, illiteratus (grec agrammatos) pouvait signifier à la fois « incapable de lire et d »écrire » et « dépourvu de conscience culturelle ou de sophistication ». L »enseignement supérieur favorisait l »avancement professionnel, en particulier pour un équestre au service de l »Empire : « L »éloquence et le savoir étaient considérés comme les marques d »un homme bien élevé et dignes d »être récompensés ». Le poète Horace, par exemple, a reçu une éducation de haut niveau de la part de son père, un ancien esclave prospère.

Les élites urbaines de l »Empire partageaient une culture littéraire imprégnée des idéaux éducatifs grecs (paideia). Les villes hellénistiques parrainaient des écoles d »enseignement supérieur en tant qu »expression de la réussite culturelle. Les jeunes gens de Rome qui souhaitaient atteindre les plus hauts niveaux d »éducation partaient souvent à l »étranger pour étudier la rhétorique et la philosophie, le plus souvent dans l »une des nombreuses écoles grecques d »Athènes. En Orient, le programme d »études était plus susceptible d »inclure la musique et l »entraînement physique, ainsi que la lecture, l »écriture et le calcul. Sur le modèle hellénistique, Vespasien a doté Rome de chaires de grammaire, de rhétorique latine et grecque et de philosophie, et a accordé aux enseignants des exemptions spéciales de taxes et de sanctions légales, bien que les maîtres d »école primaire n »aient pas bénéficié de ces avantages. Quintilien occupa la première chaire de grammaire. Dans l »empire oriental, Berytus (l »actuelle Beyrouth) avait la particularité d »offrir une éducation latine et devint célèbre pour son école de droit romain. Le mouvement culturel connu sous le nom de seconde sophistique (1er-3e siècle après J.-C.) encouragea l »assimilation des valeurs sociales, éducatives et esthétiques grecques et romaines, et les penchants grecs pour lesquels Néron avait été critiqué furent considérés à partir de l »époque d »Hadrien comme faisant partie intégrante de la culture impériale.

Femmes instruites

Les femmes lettrées allaient des aristocrates cultivées aux jeunes filles formées pour devenir calligraphes et scribes. Les « petites amies » dont il est question dans la poésie amoureuse augustéenne, bien que fictives, représentent un idéal selon lequel une femme désirable doit être instruite, rompue aux arts et indépendante à un degré frustrant. L »éducation semble avoir été la norme pour les filles des ordres sénatorial et équestre sous l »Empire. Une épouse très instruite était un atout pour les ménages socialement ambitieux, mais Martial la considère comme un luxe inutile.

La femme qui s »est le plus illustrée dans le monde antique pour son savoir est Hypatie d »Alexandrie, qui formait les jeunes gens aux mathématiques, à la philosophie et à l »astronomie, et conseillait le préfet romain d »Égypte en matière de politique. Son influence l »a mise en conflit avec l »évêque d »Alexandrie, Cyrille, qui pourrait avoir été impliqué dans sa mort violente en 415 aux mains d »une foule chrétienne.

Forme de l »alphabétisation

L »alphabétisation a commencé à décliner, peut-être de façon dramatique, pendant la crise socio-politique du troisième siècle. Après la christianisation de l »Empire romain, les chrétiens et les pères de l »Église ont adopté et utilisé la littérature, la philosophie et les sciences naturelles païennes latines et grecques, et ce, au détriment de l »interprétation biblique. l »interprétation biblique.

Edward Grant écrit que :

Avec le triomphe total du christianisme à la fin du quatrième siècle, l »Église a pu réagir contre le savoir païen grec en général, et la philosophie grecque en particulier, trouvant dans cette dernière beaucoup de choses inacceptables, voire offensantes. Elle aurait pu lancer un effort majeur pour supprimer le savoir païen, considéré comme un danger pour l »Église et ses doctrines.

Julien, le seul empereur après la conversion de Constantin à rejeter le christianisme, a interdit aux chrétiens d »enseigner le programme classique, au motif qu »ils pourraient corrompre l »esprit des jeunes.

Alors que le rouleau de livre avait mis l »accent sur la continuité du texte, le format codex encourageait une approche « fragmentaire » de la lecture par le biais de la citation, de l »interprétation fragmentée et de l »extraction de maximes.

Aux Ve et VIe siècles, en raison du déclin progressif et de la chute de l »Empire romain d »Occident, la lecture est devenue plus rare, même pour les membres de la hiérarchie de l »Église. Toutefois, dans l »Empire romain d »Orient, également connu sous le nom d »Empire byzantin, la lecture s »est poursuivie tout au long du Moyen Âge, car elle était d »une importance capitale en tant qu »instrument de la civilisation byzantine.

Dans le canon littéraire traditionnel, la littérature sous Auguste, ainsi que celle de la République tardive, a été considérée comme l » »âge d »or » de la littérature latine, incarnant les idéaux classiques de « l »unité du tout, la proportion des parties et l »articulation soignée d »une composition apparemment sans faille ». Les trois poètes latins classiques les plus influents – Virgile, Horace et Ovide – appartiennent à cette période. Virgile a écrit l »Énéide, créant une épopée nationale pour Rome à la manière des épopées homériques de la Grèce. Horace a perfectionné l »utilisation des mètres lyriques grecs en vers latins. La poésie érotique d »Ovide était extrêmement populaire, mais elle allait à l »encontre du programme moral d »Auguste ; c »est l »une des raisons pour lesquelles l »empereur l »a exilé à Tomis (aujourd »hui Constanța, Roumanie), où il est resté jusqu »à la fin de sa vie. Les Métamorphoses d »Ovide étaient un poème continu de quinze livres tissant la mythologie gréco-romaine depuis la création de l »univers jusqu »à la déification de Jules César. Les versions d »Ovide des mythes grecs sont devenues l »une des principales sources de la mythologie classique ultérieure, et son œuvre a eu une telle influence au Moyen Âge que les 12e et 13e siècles ont été appelés « l »âge d »Ovide ».

Le principal auteur latin en prose de l »époque augustéenne est l »historien Tite-Live, dont le récit de la fondation et des débuts de l »histoire de Rome est devenu la version la plus connue de la littérature moderne. Le livre de Vitruve, De Architectura, le seul ouvrage complet sur l »architecture qui nous soit parvenu de l »Antiquité, appartient également à cette période.

Les écrivains latins étaient immergés dans la tradition littéraire grecque, dont ils ont adapté les formes et une grande partie du contenu, mais les Romains considéraient la satire comme un genre dans lequel ils surpassaient les Grecs. Horace a écrit des satires en vers avant de devenir un poète de cour auguste, et le début du Principat a également produit les satiristes Persius et Juvénal. La poésie de Juvénal offre une perspective vivante de la société urbaine.

La période allant du milieu du Ier siècle au milieu du IIe siècle a été conventionnellement appelée « l »âge d »argent » de la littérature latine. Sous Néron, des écrivains désabusés réagissent à l »augustanisme. Les trois principaux écrivains – Sénèque, philosophe, dramaturge et précepteur de Néron, Lucan, son neveu, qui a transformé la guerre civile de César en un poème épique, et le romancier Pétrone (Satyricon) – se sont tous suicidés après avoir déplu à l »empereur. Sénèque et Lucan étaient originaires d »Hispanie, tout comme le futur épigrammate et observateur social Martial, qui exprimait sa fierté pour son héritage celtibère. Martial et le poète épique Statius, dont le recueil de poèmes Silvae a eu une influence considérable sur la littérature de la Renaissance, ont écrit sous le règne de Domitien.

Ce que l »on appelle « l »âge d »argent » a produit plusieurs écrivains distingués, dont l »encyclopédiste Pline l »Ancien, son neveu, connu sous le nom de Pline le Jeune, et l »historien Tacite. L »Histoire naturelle de Pline l »Ancien, qui est mort lors des opérations de secours après l »éruption du Vésuve, est un vaste recueil sur la flore et la faune, les pierres précieuses et les minéraux, le climat, la médecine, les phénomènes naturels, les œuvres d »art et les traditions anciennes. La réputation de Tacite en tant qu »artiste littéraire égale ou dépasse sa valeur en tant qu »historien ; son expérimentation stylistique a produit « l »un des styles de prose latine les plus puissants. » Les Douze Césars de son contemporain Suétone est l »une des principales sources de la biographie impériale.

Parmi les historiens impériaux qui ont écrit en grec figurent Denys d »Halicarnasse, l »historien juif Josèphe et le sénateur Cassius Dio. Parmi les autres grands auteurs grecs de l »Empire figurent le biographe et antiquaire Plutarque, le géographe Strabon et le rhéteur et satiriste Lucien. Les romans d »amour populaires grecs font partie du développement des œuvres de fiction de longue haleine, représentées en latin par le Satyricon de Pétrone et L »Âne d »or d »Apulée.

Du IIe au IVe siècle, les auteurs chrétiens qui allaient devenir les Pères de l »Église latine dialoguaient activement avec la tradition classique, dans laquelle ils avaient été éduqués. Tertullien, converti au christianisme depuis l »Afrique romaine, était le contemporain d »Apulée et l »un des premiers auteurs de prose à faire entendre une voix nettement chrétienne. Après la conversion de Constantin, la littérature latine est dominée par la perspective chrétienne. Lorsque l »orateur Symmaque plaide en faveur de la préservation des traditions religieuses de Rome, il se heurte à l »opposition d »Ambroise, évêque de Milan et futur saint – un débat dont témoignent leurs missives.

À la fin du IVe siècle, Jérôme a produit la traduction latine de la Bible qui a fait autorité sous le nom de Vulgate. Augustin, un autre des Pères de l »Église originaire de la province d »Afrique, a été appelé « l »un des écrivains les plus influents de la culture occidentale », et ses Confessions sont parfois considérées comme la première autobiographie de la littérature occidentale. Dans La Cité de Dieu contre les païens, Augustin construit la vision d »une Rome éternelle et spirituelle, un nouvel imperium sine fine qui survivra à l »effondrement de l »Empire.

Contrairement à l »unité du latin classique, l »esthétique littéraire de l »Antiquité tardive présente une qualité tessellée qui a été comparée aux mosaïques caractéristiques de cette période. L »intérêt pour les traditions religieuses de Rome avant la domination chrétienne se poursuit au Ve siècle, avec les Saturnales de Macrobe et le Mariage de la philologie et du mercure de Martianus Capella. Parmi les poètes latins éminents de l »Antiquité tardive figurent Ausonius, Prudentius, Claudian et Sidonius Apollinaris. Ausonius (mort vers 394), précepteur bordelais de l »empereur Gratien, était au moins nominalement chrétien, bien que, dans ses poèmes mixtes parfois obscènes, il conserve un intérêt littéraire pour les dieux gréco-romains et même le druidisme. Le panégyriste impérial Claudien (m. 404) était un vir illustris qui semble ne s »être jamais converti. Prudentius (mort vers 413), né en Hispania Tarraconensis et fervent chrétien, connaissait parfaitement les poètes de la tradition classique et transforma leur vision de la poésie comme monument d »immortalité en une expression de la quête du poète pour la vie éternelle qui culmine dans le salut chrétien. Sidonius (mort en 486), originaire de Lugdunum, était un sénateur romain et un évêque de Clermont qui cultivait un style de vie traditionnel de villa alors qu »il voyait l »empire occidental succomber aux incursions barbares. Ses poèmes et ses lettres offrent une vision unique de la vie dans la Gaule romaine tardive du point de vue d »un homme qui a « survécu à la fin de son monde ».

La religion dans l »Empire romain englobe les pratiques et les croyances que les Romains considéraient comme les leurs, ainsi que les nombreux cultes importés à Rome ou pratiqués par les peuples des provinces. Les Romains se considéraient comme très religieux et attribuaient leur succès en tant que puissance mondiale à leur piété collective (pietas) qui leur permettait d »entretenir de bonnes relations avec les dieux (pax deorum). La religion archaïque que l »on croyait transmise par les premiers rois de Rome était le fondement du mos maiorum, « la voie des ancêtres » ou « tradition », considérée comme centrale pour l »identité romaine. Il n »existait pas de principe analogue à la « séparation de l »Église et de l »État ». Les prêtres de la religion d »État étaient issus du même bassin social que les hommes qui occupaient des fonctions publiques et, à l »époque impériale, le Pontifex Maximus était l »empereur.

La religion romaine était pratique et contractuelle, fondée sur le principe du do ut des, « je donne pour que tu puisses donner ». La religion dépendait de la connaissance et de la pratique correcte de la prière, du rituel et du sacrifice, et non de la foi ou du dogme, bien que la littérature latine conserve des spéculations savantes sur la nature du divin et sa relation avec les affaires humaines. Pour les Romains ordinaires, la religion faisait partie de la vie quotidienne. Chaque foyer possédait un sanctuaire où l »on offrait des prières et des libations aux divinités domestiques de la famille. Des sanctuaires de quartier et des lieux sacrés tels que des sources et des bosquets parsemaient la ville. Apulée (IIe siècle) a décrit la qualité quotidienne de la religion en observant comment les personnes qui passaient devant un lieu de culte pouvaient faire un vœu ou une offrande de fruits, ou simplement s »asseoir un moment. Le calendrier romain était structuré autour des observances religieuses. À l »époque impériale, pas moins de 135 jours de l »année étaient consacrés aux fêtes et aux jeux religieux (ludi). Les femmes, les esclaves et les enfants participaient tous à une série d »activités religieuses.

Après l »effondrement de la République, la religion d »État s »est adaptée pour soutenir le nouveau régime des empereurs. Premier empereur romain, Auguste justifie la nouveauté du règne d »un seul homme par un vaste programme de revivification et de réforme religieuses. Les vœux publics, autrefois prononcés pour la sécurité de la république, étaient désormais orientés vers le bien-être de l »empereur. Ce qu »on appelle le « culte de l »empereur » étend à grande échelle la vénération romaine traditionnelle des morts ancestraux et du Génie, le tuteur divin de chaque individu. À sa mort, un empereur pouvait être érigé en divinité d »État (divus) par un vote du Sénat. Le culte impérial, influencé par le culte des souverains hellénistiques, devint l »un des principaux moyens pour Rome de faire connaître sa présence dans les provinces et de cultiver une identité culturelle et une loyauté communes dans tout l »Empire. Le précédent culturel dans les provinces orientales a facilité une diffusion rapide du culte impérial, qui s »est étendu jusqu »à la colonie militaire augustéenne de Najran, dans l »actuelle Arabie saoudite. Le rejet de la religion d »État était assimilé à une trahison de l »empereur. C »est dans ce contexte que s »inscrit le conflit de Rome avec le christianisme, que les Romains considéraient, selon les cas, comme une forme d »athéisme ou de superstitio inédite.

Les Romains sont connus pour le grand nombre de divinités qu »ils honoraient, une capacité qui leur valut les moqueries des premiers polémistes chrétiens. Alors que les Romains étendaient leur domination sur le monde méditerranéen, leur politique, en général, consistait à absorber les divinités et les cultes des autres peuples plutôt que d »essayer de les éradiquer. L »une des façons pour Rome de promouvoir la stabilité parmi les divers peuples était de soutenir leur héritage religieux, en construisant des temples aux divinités locales qui encadraient leur théologie dans la hiérarchie de la religion romaine. Dans l »ensemble de l »Empire, les inscriptions font état du culte simultané des divinités locales et romaines, y compris les dédicaces faites par les Romains aux dieux locaux. À l »apogée de l »Empire, de nombreux cultes de pseudo-dieux étrangers (réinventions romaines de dieux étrangers) étaient cultivés à Rome et dans les provinces, parmi lesquels les cultes de Cybèle, Isis, Épona, et de dieux solaires tels que Mithra et Sol Invictus, que l »on retrouve jusqu »en Grande-Bretagne romaine. Comme les Romains n »avaient jamais été obligés de cultiver un seul dieu ou un seul culte, la tolérance religieuse n »était pas un problème au sens où elle l »est pour les systèmes monothéistes concurrents.

Les religions à mystères, qui offraient aux initiés le salut dans l »au-delà, étaient une question de choix personnel pour un individu, pratiqué en plus de l »accomplissement de ses rites familiaux et de la participation à la religion publique. Les mystères impliquaient toutefois des serments exclusifs et le secret, conditions que les Romains conservateurs considéraient avec suspicion comme caractéristiques de la « magie », de la conspiration (coniuratio) et de l »activité subversive. Des tentatives sporadiques et parfois brutales ont été faites pour supprimer les religieux qui semblaient menacer la moralité et l »unité traditionnelles. En Gaule, le pouvoir des druides est contrôlé, d »abord en interdisant aux citoyens romains d »appartenir à l »ordre, puis en interdisant purement et simplement le druidisme. Dans le même temps, cependant, les traditions celtiques sont réinterprétées (interpretatio romana) dans le contexte de la théologie impériale, et une nouvelle religion gallo-romaine voit le jour, dont la capitale est le sanctuaire des Trois Gaules à Lugdunum (aujourd »hui Lyon, France). Le sanctuaire a créé un précédent pour le culte occidental en tant que forme d »identité romaine-provinciale.

La rigueur monothéiste du judaïsme posait des difficultés à la politique romaine qui conduisait parfois à des compromis et à l »octroi d »exemptions spéciales. Tertullien note que la religion juive, contrairement à celle des chrétiens, était considérée comme une religio licita, « religion légitime ». Les guerres entre les Romains et les Juifs se produisaient lorsque les conflits, tant politiques que religieux, devenaient insolubles. Lorsque Caligula voulut placer une statue d »or de sa divinité dans le Temple de Jérusalem, le sacrilège potentiel et la guerre probable ne furent évités que par sa mort, survenue à temps. Le siège de Jérusalem en 70 après J.-C. a conduit à la mise à sac du temple et à la dispersion du pouvoir politique juif (voir diaspora juive).

Le christianisme est apparu en Judée romaine en tant que secte religieuse juive au 1er siècle de notre ère. La religion s »est progressivement répandue hors de Jérusalem, établissant d »abord des bases importantes à Antioche, puis à Alexandrie, et au fil du temps dans tout l »Empire et au-delà. Les persécutions autorisées par l »Empire étaient limitées et sporadiques, les martyrs se produisant le plus souvent sous l »autorité de fonctionnaires locaux.

La première persécution par un empereur s »est produite sous Néron et s »est limitée à la ville de Rome. Tacite rapporte qu »après le grand incendie de Rome en 64 après J.-C., une partie de la population a tenu Néron pour responsable et que l »empereur a tenté de rejeter la faute sur les chrétiens. Après Néron, une persécution majeure a eu lieu sous l »empereur Domitien et une persécution en 177 a eu lieu à Lugdunum, la capitale religieuse gallo-romaine. Une lettre de Pline le Jeune, gouverneur de Bithynie, adressée à l »empereur Trajan décrit la persécution et les exécutions de chrétiens. La persécution décienne de 246 à 251 a constitué une menace sérieuse pour l »Église, mais a finalement renforcé la résistance des chrétiens. Dioclétien a entrepris ce qui devait être la plus grave persécution des chrétiens, de 303 à 311.

Au début du IVe siècle, Constantin Ier est le premier empereur à se convertir au christianisme. Pendant le reste du IVe siècle, le christianisme devient la religion dominante de l »Empire. L »empereur Julien, sous l »influence de son conseiller Mardonius, a fait une tentative éphémère de faire revivre la religion traditionnelle et hellénistique et d »affirmer le statut spécial du judaïsme, mais en 380 (édit de Thessalonique), sous Théodose Ier, le christianisme est devenu l »église d »État officielle de l »Empire romain, à l »exclusion de toute autre. À partir du IIe siècle, les Pères de l »Église ont commencé à condamner les diverses religions pratiquées dans l »Empire comme étant collectivement « païennes ». Les plaidoyers pour la tolérance religieuse de traditionalistes tels que le sénateur Symmaque (mort en 402) ont été rejetés par les efforts du pape Damase Ier et d »Ambroise – administrateur romain devenu évêque de Milan (le monothéisme chrétien est devenu une caractéristique de la domination impériale. Les hérétiques chrétiens et les non-chrétiens étaient exclus de la vie publique ou persécutés, mais la hiérarchie religieuse originelle de Rome et de nombreux aspects de son rituel ont influencé les formes chrétiennes, et de nombreuses croyances et pratiques pré-chrétiennes ont survécu dans les fêtes chrétiennes et les traditions locales.

Plusieurs États ont prétendu être les successeurs de l »Empire romain après la chute de l »Empire romain d »Occident. Le Saint Empire romain germanique, une tentative de résurrection de l »Empire en Occident, a été établi en 800 lorsque le pape Léon III a couronné le roi franc Charlemagne en tant qu »empereur romain le jour de Noël, bien que l »empire et la fonction impériale n »aient pas été officialisés avant quelques décennies. Il a conservé son titre jusqu »à sa dissolution en 1806, une grande partie de l »Empire ayant été réorganisée en Confédération du Rhin par Napoléon Bonaparte : couronné empereur des Français par le pape Pie VII. Toutefois, sa maison perdra également ce titre après l »abdication de Napoléon, qui renonce non seulement à ses propres droits au trône de France et à tous ses titres, mais aussi à ceux de ses descendants, le 6 avril 1814.

Après la chute de Constantinople, le tsardome de Russie, en tant qu »héritier de la tradition chrétienne orthodoxe de l »Empire byzantin, se considérait comme la troisième Rome (Constantinople ayant été la deuxième). Ces concepts sont connus sous le nom de Translatio imperii. Après la succession du Tsardom russe par l »Empire russe, dirigé par la Maison des Romanov, celui-ci a finalement pris fin lors de la Révolution russe de 1917, après que les révolutionnaires bolcheviques eurent renversé la monarchie.

Après la vente du titre impérial par le dernier titulaire romain d »Orient, Andreas Palailogos, à Ferdinand II d »Aragon et Isabelle Ier de Castille, et l »union dynastique entre ces deux-là qui a proclamé le Royaume d »Espagne, il est devenu le successeur direct de l »Empire romain jusqu »à aujourd »hui, après trois restaurations de la Couronne espagnole.

Lorsque les Ottomans, qui fondent leur État sur le modèle byzantin, prennent Constantinople en 1453, Mehmed II y établit sa capitale et prétend s »asseoir sur le trône de l »Empire romain. Il lance même une invasion d »Otrante, située dans le sud de l »Italie, dans le but de réunifier l »Empire, qui avorte à sa mort. Mehmed II a également invité des artistes européens dans sa capitale, dont Gentile Bellini.

Dans l »Occident médiéval, le terme « romain » a fini par désigner l »église et le pape de Rome. La forme grecque Romaioi est restée attachée à la population chrétienne de langue grecque de l »Empire romain d »Orient et est toujours utilisée par les Grecs en plus de leur appellation commune.

L »héritage territorial de l »Empire romain, qui contrôlait la péninsule italienne, allait influencer le nationalisme italien et l »unification de l »Italie (Risorgimento) en 1861. L »impérialisme romain est ensuite revendiqué par l »idéologie fasciste, notamment par l »Empire italien et l »Allemagne nazie.

Aux États-Unis, les fondateurs ont été éduqués dans la tradition classique et ont utilisé des modèles classiques pour les points de repère et les bâtiments de Washington, D.C., afin d »éviter les connotations féodales et religieuses de l »architecture européenne comme les châteaux et les cathédrales. Pour élaborer leur théorie de la constitution mixte, les fondateurs se sont inspirés de la démocratie athénienne et du républicanisme romain, mais considéraient l »empereur romain comme une figure de tyrannie.

A lire aussi, biographies-fr – Du Fu

Sources citées

Sources

Roman Empire
Empire romain
^ Other ways of referring to the « Roman Empire » among the Romans and Greeks themselves included Res publica Romana or Imperium Romanorum (also in Greek: Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων – Basileía tôn Rhōmaíōn – [« Dominion ( »kingdom » but interpreted as »empire ») of the Romans »] and Romania. Res publica means Roman « commonwealth » and can refer to both the Republican and the Imperial eras. Imperium Romanum (or « Romanorum ») refers to the territorial extent of Roman authority. Populus Romanus (« the Roman people ») was/is often used to indicate the Roman state in matters involving other nations. The term Romania, initially a colloquial term for the empire »s territory as well as a collective name for its inhabitants, appears in Greek and Latin sources from the 4th century onward and was eventually carried over to the Eastern Roman Empire[1]
^ Fig. 1. Regions east of the Euphrates river were held only in the years 116–117.
^ Between 1204 and 1261 there was an interregnum when the empire was divided into the Empire of Nicaea, the Empire of Trebizond and the Despotate of Epirus – all contenders for the rule of the empire. The Empire of Nicaea is usually considered the « legitimate » continuation of the Roman Empire because it managed to re-take Constantinople.[4]
^ The final emperor to rule over all of the Empire »s territories before its conversion to a diarchy.
Outras possibilidades são República (Res publica) e România (Romania). República, como um termo denotando a comunidade romana em geral, pode referir-se tanto à era republicana como à era imperial, enquanto Império Romano é usado para denotar a extensão territorial da autoridade romana. O termo tardio România, que foi mais tarde usado para o Império Bizantino, aparece em fontes gregas e latinas do quarto século em diante.[1]
Entre 1204 y 1261 el Imperio se dividió en el Imperio de Nicea, el Imperio de Trebisonda y el Despotado de Epiro, todos pretendientes al trono de Constantinopla, que en aquel momento se encontraba bajo dominio cruzado.
Es necesario resaltar que los censos oficiales no reflejan la verdadera realidad de la demografía romana. El Capítulo VIII del Res gestae Divi Augusti, por ejemplo, registra « 4 937 000 ciudadanos romanos », una cifra que en realidad solo representa a una pequeña parte del Imperio.[2]
Los gobernantes del Imperio romano clásico nunca usaron el título de emperador romano; este es más bien una abreviatura práctica para una complicada reunión de cargos y poderes. Lo más cercano a un título imperial fue el nombre de Augustus, aunque Imperator fue el término que acabó popularizándose en Europa Occidental. El primero en llamarse «oficialmente» emperador romano fue Miguel I Rangabé en el 812, cuando se hizo llamar Basileus tôn Rhomaíōn («emperador de los romanos») en respuesta a la coronación de Carlomagno como Imperator Romanorum (también «emperador de los romanos»).[4]
El cargo de cónsul fue perdiendo relevancia hasta convertirse en un título honorífico de los emperadores.[5] El consulado sobrevivió como una legalidad simbólica hasta su abolición definitiva como parte de las reformas de la Basilika.[6]
À partir de l »année 395 apr. J.-C., l »Empire est partagé en deux parties, ce jusqu »à Justinien qui le réunifia en partie au VIe siècle avant que la partie occidentale ne tombe définitivement hors du contrôle administratif de l »écoumène constantinopolitain — Empire romain d »Occident et Empire romain d »Orient. C »est le premier qui prend fin en 476, le second ne tombera qu »en 1453, lors de la chute de Constantinople devant les armées ottomanes.
Le latin était la langue officielle de l »État, le grec ancien étant la langue des élites cultivées.
Il y avait de nombreuses autres religions dans l »Empire.