Premier Empire

gigatos | février 13, 2022

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Résumé

Le Premier Empire est un terme utilisé par les historiens pour désigner la période de 1804 à 1814 et 1815 de l »histoire de France. Le nom officiel de l »État était l »Empire français (en français Empire français). Durant cette période, l »État français était une monarchie constitutionnelle centralisée, mais dans la pratique, il était gouverné de manière largement autocratique par l »empereur Napoléon Ier.

La monarchie est née de la Constitution du Premier Empire français, finalisée par le Sénat le 18 mai 1804 et confirmée par un plébiscite en novembre. Le 2 décembre 1804 eut lieu le couronnement impérial de Napoléon Ier dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, au cours duquel il fut proclamé Empereur des Français. Cette cérémonie avait été précédée par le coup d »État du 18 Brumaire an VIII de Napoléon en 1799.

L »époque de l »Empire a été marquée par les victoires militaires de la Grande Armée dans les nombreuses guerres de coalition contre l »Autriche, la Prusse, la Russie, le Portugal et leurs nations alliées, par le début de l »industrialisation et par des réformes sociales. Sur le plan économique, le pays se transforma en une nation industrielle précoce et devint, après la Grande-Bretagne, la première puissance économique d »Europe au début du XIXe siècle.

Grâce à une politique étrangère agressive et à la reprise de l »impérialisme outre-mer vers 1800, l »Empire français est devenu une puissance mondiale à l »égal de la Grande-Bretagne. En Europe, il dominait à cette époque une grande partie du continent, la zone d »influence française s »étendant sur environ un tiers du monde avec la conclusion de plusieurs traités de paix et alliances.

Le territoire de l »Empire a atteint sa plus grande extension avec l »annexion de la Catalogne en 1812. Située en Europe occidentale, centrale, méridionale et sud-orientale (provinces illyriennes), la monarchie avait une superficie de 860 000 km². A cela s »ajoutaient les colonies appartenant également à la métropole, avec lesquelles le territoire national de la France impériale, sans ses Etats satellites, s »élevait à environ 2.500.000 km². En 1812, le territoire national comptait environ 60 millions d »habitants, dont environ 46 millions en Europe et 14 millions dans les colonies. Il s »agissait donc du deuxième plus grand État d »Europe en termes de superficie (après la Russie) et de population, et d »une puissance coloniale de premier plan à l »époque. Sur les 60 millions d »habitants, la noblesse a conservé son prestige social élevé malgré la Révolution française et a pu, sous Napoléon, affirmer à nouveau son rôle dominant dans l »armée, la diplomatie et la haute administration civile. Les différentes réformes – comme celle de la justice avec le Code civil ou celle de l »administration – ont façonné les structures étatiques de la France jusqu »à nos jours.

La suprématie de l »Empire français prit fin avec la défaite catastrophique de la campagne de Russie. Lors des guerres de libération qui suivirent, la France lutta contre les autres grandes puissances dans une guerre sur plusieurs fronts et dut faire face à de grandes pertes ainsi qu »au retrait de la Grande Armée des territoires occupés et annexés. Le 11 avril 1814, Napoléon abdiqua en tant qu »empereur et partit pour l »île d »Elbe. Après avoir pris des dispositions secrètes, il revint cependant à la surprise générale de l »île d »Elbe le 1er mars 1815 et reprit le pouvoir en France (règne des Cent-Jours). Pendant cette courte période, la constitution fut considérablement libéralisée et une monarchie parlementaire fut instaurée de facto. Cependant, la bataille de Waterloo en 1815 renversa définitivement Napoléon et l »Empire fut dissous pour la deuxième et dernière fois.

Malgré la défaite militaire, le premier Empire français a amorcé la lente libéralisation de l »Europe et la fin de l »absolutisme de cour. Il disposait, avec la Grande Armée, de l »une des plus grandes forces armées de l »histoire européenne.

Le neveu de Napoléon Bonaparte s »est proclamé empereur de France lors du coup d »État du 2 décembre 1851 et a également tenté de mener une politique d »expansion et d »hégémonie. Ce soi-disant Second Empire s »est terminé, tout comme le premier, par une guerre perdue, la guerre franco-allemande de 1870.

En partie, l »impérialisme révolutionnaire a servi de modèle à d »autres empires, comme celui du Brésil, du Mexique, de la Chine, de l »Afrique centrale, d »Haïti (1804-1806) et d »Haïti (1849-1859).

Avant la Révolution, l »absolutisme régnait depuis l »époque de Louis XIV, dans lequel tous les pouvoirs de l »État émanaient du roi. Aussi bien les bourgeois et les paysans (tiers état) que la noblesse (deuxième état) et le clergé (premier état) n »avaient pratiquement aucun droit de participation politique. L »État avait accumulé d »importantes dettes. Le roi Louis XVI souhaitait réduire ce déficit en augmentant les impôts, raison pour laquelle il convoqua en mai 1789 les États généraux, seul corps habilité à décider d »une hausse d »impôts.

Cette assemblée des États était composée de 600 députés du Tiers-État et de 300 députés de la noblesse et du clergé. Les États généraux ont cependant exigé des droits de participation politique plus étendus et la création d »une constitution. C »est pourquoi l »Assemblée nationale constituante s »est constituée en juin 1789. Après quelques hésitations, le roi l »autorisa. Cependant, peu après, il renvoya le très populaire ministre des Finances Jacques Necker. Cela provoqua des troubles à Paris, qui culminèrent finalement avec la prise de la Bastille. En septembre 1791, la Constitution élaborée par la Constituante fut adoptée par le roi, faisant de la France une monarchie constitutionnelle. Cependant, le roi fut qualifié par le peuple de traître, entre autres à cause de sa tentative de fuite à Varennes durant l »été 1791, qui pactisait avec les ennemis de la Révolution, car les autres États d »Europe voyaient la Révolution avec scepticisme et concluaient des alliances contre la France. Cela a conduit la France à déclarer la guerre à l »Autriche au printemps 1792, ce qui a donné lieu à plusieurs guerres de coalition jusqu »en 1815. En août 1792, le roi, soupçonné de conspirer avec les adversaires de la France, fut renversé et exécuté le 21 janvier 1793. La fin effective de la royauté eut lieu le 10 août 1792, lorsque Louis XVI se plaça, avec sa famille, sous la protection de l »Assemblée nationale législative et fut emprisonné au Temple.La Première République, nouvellement proclamée en septembre 1792, dut faire face à la fois à ses ennemis extérieurs et à ses ennemis intérieurs, ce qui prit de plus en plus d »ampleur et conduisit à la Terreur jacobine. Le régime jacobin est renversé à l »été 1794 et la Constitution du Directoire est promulguée un an plus tard. Malgré les succès militaires remportés entre autres par Napoléon Bonaparte, l »économie connut un déclin, notamment en raison de la corruption du gouvernement. Le système est entré en crise avec la formation de la deuxième coalition. Les députés jacobins des deux chambres ont alors exercé une pression politique considérable, qui a conduit à la démission de quatre des cinq directeurs en mai et juin. Ils ont été remplacés par Emmanuel Joseph Sieyès et trois directeurs jacobins. Pour Sieyès, il ne s »agissait toutefois que d »une solution transitoire, car il avait besoin du soutien de l »armée pour procéder à une véritable refonte de la Constitution. Après diverses négociations avec d »autres militaires, il se décida en faveur de Napoléon Bonaparte après l »accueil enthousiaste qu »il lui avait réservé après l »expédition d »Egypte. Les 9 et 10 novembre 1799 eut lieu le coup d »État du 18 Brumaire an VIII, justifié par l »imminence d »un soulèvement des Jacobins.

Selon la nouvelle constitution du 25 décembre 1799, le premier consul était élu pour dix ans et disposait de pouvoirs étendus. Outre Napoléon en tant que premier consul, Jean-Jacques Régis de Cambacérès et Charles-François Lebrun n »avaient que des fonctions consultatives. Ainsi, le droit d »initiative législative revenait au premier consul, qui nommait les ministres et les autres hauts fonctionnaires de l »État. Le Sénat, appelé Conseil d »État, jouait également un rôle important. Le pouvoir législatif était en revanche relativement faible. Il se composait du Tribunat, composé de 100 membres, et du Corps législatif, composé de 300 membres. Alors que le Tribunat avait le droit de débattre des lois mais pas de les voter, le Corps législatif n »avait pas le droit de débattre mais seulement de voter. Les membres des deux chambres n »étaient d »ailleurs pas élus, mais nommés par le Sénat. Un plébiscite, dont les résultats étaient certes édulcorés, donna lieu à l »approbation de la nouvelle constitution par les citoyens. Au début, le Tribunat comptait encore de nombreux détracteurs de Napoléon, qui furent ensuite remplacés par des membres complaisants. Les droits du Tribunat lui-même furent également de plus en plus limités. Les succès en politique intérieure et extérieure permirent à Bonaparte de se faire déclarer consul à vie le 2 août 1802, sur la base d »un référendum.

Couronnement impérial de Napoléon Ier

Après s »être vu proposer la dignité impériale par un plébiscite et par le Sénat, Napoléon se couronna lui-même empereur le 2 décembre 1804 lors d »une cérémonie en présence de Pie VII dans la cathédrale Notre Dame de Paris. Alors qu »à l »intérieur, l »acceptation de la couronne impériale devait encore accroître son prestige, à l »extérieur, il s »agissait d »une tentative de légitimation dynastique de son régime. Mais en même temps, le titre d »empereur signalait la prétention à l »organisation future de l »Europe. Le titre d » »empereur des Français » signifiait que celui-ci se considérait en fin de compte comme l »empereur d »un peuple et non d »un empire. Napoléon se considérait comme le souverain du peuple et non, comme tous les empereurs romains avant lui, comme un empereur couronné par Dieu (droit divin). Le 26 mai 1805, Napoléon a été couronné dans la cathédrale de Milan avec la couronne de fer des Lombards, devenant ainsi le roi du nouveau royaume napoléonien d »Italie.

L »ascension de l »Empire et la réorganisation de l »Europe

Ces couronnements ont entraîné d »autres conflits dans les relations internationales. Le tsar Alexandre Ier a conclu une alliance avec la Grande-Bretagne en avril 1805. L »objectif était de ramener la France à ses frontières de 1792. L »Autriche, la Suède et Naples se joignirent à cette alliance. Seule la Prusse ne participa pas à cette troisième coalition. A l »inverse, les Länder allemands de Bavière, Wurtemberg et Bade, renforcés après l »accord principal sur la députation impériale, entrèrent en guerre aux côtés de Napoléon Ier. Conformément à sa tactique, qui avait déjà fait ses preuves auparavant, consistant à séparer les armées ennemies et à les frapper l »une après l »autre, il se tourna d »abord vers l »Autriche. Le premier coup fut porté aux Autrichiens par une campagne éclair lors des batailles d »Elchingen et d »Ulm (25 septembre – 20 octobre 1805), où le général Karl Mack von Leiberich fut contraint de capituler avec une partie de l »armée, qui comptait au départ 70 000 hommes. La voie vers Vienne était ainsi ouverte à la Grande Armée : Après de petits combats le long du Danube, les troupes françaises réussirent à prendre Vienne sans combat le 13 novembre.

Par la suite, Napoléon attira les Russes et les Autrichiens à la bataille d »Austerlitz, qu »il remporta le 2 décembre 1805, en simulant habilement sa propre faiblesse. La flotte française fut certes écrasée à Trafalgar par Nelson le 21 octobre 1805, mais sur le continent, Austerlitz signifia la décision. Le 26 décembre 1805, le traité de paix de Pressburg fut conclu avec l »Autriche. Les conditions étaient dures. La monarchie des Habsbourg perdit le Tyrol et le Vorarlberg au profit de la Bavière et ses dernières possessions italiennes revinrent au royaume napoléonien d »Italie. En remerciement de leur soutien, les princes-électeurs de Bavière et de Wurtemberg furent élevés au rang de rois.

Afin d »assurer ses succès, Napoléon Ier mena une politique de mariage ciblée avec les plus jeunes membres de sa famille et plaça des frères et sœurs et des acolytes à la tête des États dépendants. Ainsi, Joseph devint roi de Naples en 1806 et roi d »Espagne en 1808, Louis devint roi de Hollande en 1806. Sa sœur Elisa devint princesse de Lucques et de Piombino en 1805, grande-duchesse de Toscane en 1809, Pauline fut temporairement duchesse de Parme et en outre duchesse de Guastalla. Caroline Bonaparte, épouse de Joachim Murat, devint grande-duchesse de Berg en 1806 et reine de Naples en 1808. Jérôme devint roi du nouveau royaume de Westphalie en 1807. La fille adoptive de Napoléon, Stéphanie de Beauharnais, épousa en 1806 le prince héritier Charles de Bade et devint grande-duchesse de Bade en 1811. Seul le frère de Napoléon, Lucien, avec lequel il s »était brouillé, n »eut en grande partie rien.

En Allemagne, la Confédération du Rhin a été fondée le 16 juillet 1806 par 16 pays au départ. Ses membres s »engagèrent à soutenir militairement la France et à quitter le Saint Empire romain germanique. Le protecteur de la Confédération – en tant que protecteur politique ou puissance protectrice – était Napoléon Ier. François II déposa alors la couronne impériale du Saint Empire romain germanique. L »Ancien Empire cessa alors d »exister. Dès 1808, presque tous les États allemands, à l »exception de l »Autriche et de la Prusse, faisaient partie de la Confédération du Rhin. Une « troisième Allemagne » s »est pour ainsi dire développée sans l »Autriche et la Prusse (l »idée de la Triade). Une vaste centralisation de l »État sur le modèle français – dans une Allemagne encore souvent organisée en « patchwork » de corporations – s »accompagna de l »introduction des principes de la Révolution française, tels que l »égalité, les droits de propriété et autres (droits fondamentaux généraux), mais aussi de la réforme des systèmes agricole, éducatif, religieux, économique, fiscal et financier. Contrairement aux réformes prussiennes comparables, plutôt harmonieuses et pratiquées de l »intérieur, qui ont débuté en 1806, les réformes françaises ont été de plus en plus perçues par la population comme rigoureuses et imposées de l »extérieur. Le système administratif était souvent lent et n »était généralement adopté que de manière incomplète. Il resta un torse, comme l »ensemble des réformes napoléoniennes et rhénanes. Le recrutement permanent de nouveaux soldats, les impôts élevés, les inconvénients du blocus continental, les mesures de répression de la police et de l »armée ainsi que la forte emprise bureaucratique sur pratiquement chaque citoyen suscitèrent le mécontentement. La réforme de l »enseignement a permis de former une fonction publique professionnelle fiable et le véritable porteur des réformes est devenu la haute fonction publique. Les réformes fiscales et financières ont entraîné un essor du commerce et un renforcement de la bourgeoisie commerciale et financière. Les marchés de capitaux se sont développés, tout comme le nombre d »investisseurs, qui ont désormais des garanties pour gérer leur entreprise grâce à l »amélioration du droit de propriété. Après l »abdication de Napoléon, ces régions devinrent les centres du libéralisme et du constitutionnalisme précoces allemands. Après l »échec du projet de 1806 de créer une confédération d »États dotée d »organes constitutionnels communs en raison de la résistance des grands États membres, la Confédération du Rhin est restée pour l »essentiel une simple alliance militaire entre les États allemands et la France. L »objectif principal de Napoléon était d »harmoniser les structures étatiques afin de stabiliser la domination française sur l »Europe. Les considérations de politique de puissance et militaires l »emportaient en cas de doute sur les idées de réforme libérales. L »historien Rainer Wohlfeil remarque que Napoléon n »avait pas de véritable concept pour la réorganisation de l »Europe, la politique de la Confédération du Rhin, par exemple, était plutôt l »expression d »une « volonté de puissance instinctive liée à la situation ».

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Guerre contre la Prusse et la Russie

Entre-temps, les relations de la France avec la Prusse s »étaient détériorées. Après que celle-ci eut conclu une alliance secrète avec la Russie, Napoléon Ier fut prié en dernier ressort, le 26 août 1806, de retirer ses troupes derrière le Rhin. L »empereur considéra cela comme une déclaration de guerre. En octobre 1806, il poussa ses troupes du Main à travers la Thuringe vers la capitale prussienne, Berlin. L »armée prussienne, battue à la bataille d »Iéna et d »Auerstedt, s »est pratiquement dissoute au cours des semaines suivantes. La principauté d »Erfurt fut placée directement sous l »autorité de Napoléon Ier en tant que domaine impérial, tandis que les États de Thuringe environnants rejoignirent la Confédération du Rhin. La Grande Armée entra dans Berlin.

L »armée russe, qui avait envahi l »est de la Prusse, vint alors soutenir les troupes prussiennes qui s »y étaient échappées. Lors de cette campagne, l »armée napoléonienne montra pour la première fois ses limites. Le pays était trop vaste et les routes trop mauvaises pour permettre des mouvements de troupes rapides. Le ravitaillement de l »armée était insuffisant et les Russes, sous le commandement du général Levin August von Bennigsen, reculaient de plus en plus sans se faire livrer bataille. L »hiver 1806

Ce n »est que le 8 février 1807 qu »eut lieu la bataille de Prussisch Eylau, sans qu »aucune décision ne soit prise. Le 14 juin 1807, Napoléon Ier parvint à battre Bennigsen de manière décisive lors de la bataille de Friedland. Le 7 juillet, la France, la Russie et la Prusse conclurent la paix de Tilsit. Pour la Prusse, les conditions de paix dictées étaient catastrophiques. Tous les territoires situés à l »ouest de l »Elbe furent perdus et devinrent la base du nouveau royaume de Westphalie. Les territoires incorporés par la Prusse lors des partages de la Pologne en 1793 et 1795 furent érigés en duché de Varsovie. La région administrative prussienne de Bayreuth fut soumise à une administration militaire française en tant que Pays réservé et fut vendue au royaume de Bavière en 1810. Au total, la Prusse perdit environ la moitié de son ancien territoire, dut en outre payer des contributions élevées et ne fut autorisée à entretenir une armée que dans une mesure limitée.

La quasi-totalité de l »Europe continentale était désormais sous le contrôle direct ou indirect de l »Empire français. Contre la Grande-Bretagne, toujours hostile, Bonaparte décréta un boycott commercial à l »échelle européenne avec le blocus continental.

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Les années 1807 à 1812

Dans les années qui suivirent la paix de Tilsit, l »empereur était à l »apogée de son pouvoir. A l »intérieur de son domaine, les tendances despotiques se renforcent à cette époque. Bonaparte tolérait de moins en moins la critique de sa gestion. Le ministre des Affaires étrangères Talleyrand, qui s »était opposé à la politique d »expansion, fut renvoyé en 1807. La censure et l »encadrement de la presse furent renforcés. Le décret sur le théâtre de 1807 réduisit la marge de manœuvre des scènes parisiennes. Le culte de la personnalité de l »empereur se développa. L »aristocratisation se poursuivit. En 1808, une nouvelle noblesse fut créée par une loi. Parallèlement, de plus en plus d »anciens aristocrates de l »Ancien Régime jouaient un rôle à la cour. Une grande partie de la population, encore imprégnée de l »idéal d »égalité de la Révolution, voyait cette évolution d »un œil critique.

En politique étrangère, l »application du blocus continental contre la Grande-Bretagne était au premier plan. En Italie, cela se fit en partie par la force. Avec l »accord du roi, une armée française marcha pour occuper le Portugal à travers l »Espagne. Napoléon Ier profita des querelles de succession entre le roi d »Espagne Charles IV et son fils Ferdinand VII et, dans un coup politique, s »appuyant sur les troupes françaises présentes dans le pays, installa son frère Joseph comme roi d »Espagne. Immédiatement après, un soulèvement national général a éclaté en Espagne, obligeant Joseph Bonaparte à fuir Madrid. Les Espagnols furent soutenus par un corps expéditionnaire britannique dirigé par Arthur Wellesley, le futur duc de Wellington. Après la capitulation de son général Junot, Napoléon dut intervenir lui-même. Après avoir tenté de convaincre les puissances européennes de ne pas bouger lors du Congrès des princes d »Erfurt en octobre 1808, la Grande Armée est entrée en Espagne. Au début, la Grande Armée s »est montrée efficace dans la lutte contre les soldats réguliers, mais elle s »est rapidement retrouvée impliquée dans une guérilla acharnée contre la population. Napoléon Ier rentra donc en France au début de l »année 1809, sans avoir obtenu de succès tangible. La petite guerre en Espagne restait un problème non résolu, qui mobilisait d »importantes troupes et coûtait cher.

L »Autriche attisa cependant le nationalisme naissant et rencontra ainsi une grande approbation au sein de sa propre monarchie et en Allemagne. Peu après son retour, l »armée autrichienne, dirigée par l »archiduc Charles d »Autriche-Teschen, envahit la Bavière. Au Tyrol, la population se souleva alors contre les troupes d »occupation bavaroises sous la direction de l »aubergiste Andreas Hofer. Dans le nord de l »Allemagne, Ferdinand von Schill ou la Schwarze Schar tentèrent d »opposer une résistance militaire. Ce sont surtout des intellectuels comme Joseph Görres, Johann Gottlieb Fichte, Ernst Moritz Arndt et d »autres qui s »insurgent contre la domination étrangère française avec des slogans en partie déjà nationalistes. Toutefois, Napoléon était encore assez fort sur le plan militaire pour continuer à lier la Prusse et les princes de la Confédération du Rhin à lui. C »est pourquoi l »Autriche était largement isolée sur le continent.Napoléon Ier arriva à Donauwörth le 16 avril 1809. Le 21 mai 1809, ses troupes traversèrent le Danube au sud-est de Vienne. Lors de la bataille d »Aspern-Essling, les Autrichiens stoppèrent temporairement l »avancée française. Ce fut la première défaite de Napoléon et surtout une victoire importante sur le plan psychologique, car la Grande Armée perdit ainsi son aura d »invincibilité apparente. Lors de la bataille de Wagram qui suivit, il parvint toutefois à compenser rapidement ce revers et à battre de manière décisive les Autrichiens sous les ordres de l »archiduc Charles. Lors du traité de Schönbrunn, l »Autriche dut renoncer à la Dalmatie, à la Croatie centrale, à la Carniole, à la région côtière, à Salzbourg et à l »Innviertel, ce qui lui fit perdre environ la moitié de ses terres héréditaires et la poussa presque hors des anciennes frontières de l »Empire romain-germanique. Elle dut en outre participer au blocus continental anti-britannique, réduire son armée permanente à 150.000 hommes et conclure une alliance militaire avec la France.

La même année, Napoléon divorça de Joséphine, leur mariage n »ayant pas eu d »enfants. Dans l »espoir d »être reconnu par les anciennes dynasties et de consolider son alliance avec l »Autriche, il épousa en 1810 Marie-Louise de Habsbourg, la fille aînée de l »empereur d »Autriche François Ier. De ce mariage naquit enfin l »héritier du trône souhaité, Napoléon II, né en 1811. Persuadés d »avoir ainsi fondé une nouvelle dynastie, des célébrations furent ordonnées dans tout l »Empire, dont certaines devaient faire partie d »un calendrier de fêtes napoléoniennes durable. La faiblesse de la dynastie nouvellement établie fut mise en évidence par la conspiration du général Malet en 1812.

Campagne de Russie

Fin 1810, le tsar Alexandre Ier de Russie n »était plus disposé, pour des raisons économiques, à participer au blocus continental décrété par l »empereur des Français contre la Grande-Bretagne. Comme Napoléon Ier le considérait comme le seul moyen de lutte contre la Grande-Bretagne dans le conflit colonial franco-britannique infructueux, la position de la Russie et d »autres facteurs ont conduit à un refroidissement des relations entre les deux parties. Napoléon Ier se prépara à une guerre avec la Russie en 1811 et durant la première moitié de l »année 1812. Les États de la Confédération du Rhin furent obligés d »augmenter leurs contingents, et l »Autriche et la Prusse se virent également obligées de fournir des troupes. Seule la Suède, sous la direction du nouveau prince héritier et ancien général français Bernadotte, se tint à l »écart et s »allia à la Russie. Au total, la Grande Armée aurait compté 600 000 hommes lors de son déploiement. Ces chiffres sont aujourd »hui considérés comme exagérés. En effet, lors de l »invasion de la Russie, 500.000 hommes au maximum étaient disponibles. Il s »agissait néanmoins de la plus grande armée d »Europe jusqu »alors.

Le 24 juin 1812, la Grande Armée, dirigée par Napoléon Ier, franchit la rivière Memel. Son plan pour la campagne en Russie, appelée là-bas guerre patriotique, était de provoquer, comme lors des campagnes éclair précédentes, une bataille décisive rapide et spectaculaire qui mettrait rapidement fin à la guerre et ouvrirait des négociations de paix. Mais les troupes russes, dirigées par Barclay de Tolly, se sont repliées dans l »immensité du pays. La méthode utilisée jusqu »alors, qui consistait à approvisionner l »armée avec les produits du pays, ne fonctionnait pas, car les Russes pratiquaient la politique de la terre brûlée. En outre, une logistique déficiente et des conditions météorologiques défavorables ont entraîné une réduction considérable des effectifs, même sans contact avec l »ennemi. Le 17 août 1812, lorsque la troupe atteignit Smolensk, elle ne comptait déjà plus que 160 000 hommes. Devant Moscou, les Russes sous les ordres de Koutouzov engagèrent la bataille. La bataille de Borodino fut certes remportée par Napoléon Ier, mais elle fut l »affrontement le plus meurtrier des guerres napoléoniennes : on déplora environ 45.000 morts ou blessés du côté russe et 28.000 du côté français. Il faudra attendre la Première Guerre mondiale pour voir un nombre de victimes encore plus élevé en une seule journée.

Grâce à cette victoire à la Pyrrhus, Napoléon Ier a d »abord réussi à prendre Moscou sans autre combat. Après la prise, la ville fut incendiée, probablement par les Russes eux-mêmes. Les soldats de la Grande Armée souffrirent de la faim, des maladies, de la neige et du froid. Le tsar refusa de négocier. Le 18 octobre, l »empereur donna l »ordre de partir. Le manque de ravitaillement, les maladies ainsi que les attaques incessantes des cosaques russes eurent raison des troupes françaises. La Grande Armée de Napoléon fut définitivement écrasée lors de la bataille de la Bérézina.

Seuls 18 000 soldats napoléoniens ont franchi la frontière prussienne sur la rivière Memel en décembre 1812. Le commandant du corps auxiliaire prussien, Yorck von Wartenburg, se sépara de la Grande Armée et conclut de son propre chef un armistice avec le tsar (Convention de Tauroggen). Napoléon Ier s »était déjà enfui à Paris pour former une nouvelle armée. Alors qu »elle était encore en train de battre en retraite avec de nombreuses pertes, la cour impériale fit savoir que « Sa Majesté l »Empereur se trouve en excellente santé ».

Effondrement

En Allemagne, la défaite de Napoléon Ier a entraîné un essor du mouvement national. Sous la pression de l »opinion publique, les alliés de Bonaparte jusqu »alors se tournèrent vers le camp adverse. Le roi Frédéric-Guillaume III conclut une alliance avec la Russie par le traité de Kalisch et appela à la guerre de libération. Au début, seuls quelques pays allemands suivirent, l »Autriche se tenant également à l »écart de cette alliance. Immédiatement après son retour, Napoléon commença à recruter de nouveaux soldats. Avec une armée mal entraînée et manquant de cavalerie, Bonaparte marcha sur l »Allemagne. Au début, les capacités militaires de Napoléon se sont une nouvelle fois révélées. Il remporta la victoire le 2 mai 1813 à Großgörschen et le 20 mai 1813 à Bonn.

Les adversaires en profitèrent pour rallier l »Autriche à leur cause. Lors d »un congrès de paix à Prague, Napoléon reçut un ultimatum qui prévoyait, entre autres, la dissolution de la Confédération du Rhin, l »abandon du Grand-Duché de Varsovie et le rétablissement de la Prusse dans ses frontières de 1806. Comme cela aurait signifié de facto l »abandon de la suprématie française en Europe, Napoléon Ier n »y répondit pas. L »Autriche déclara alors la guerre à la France. La Prusse, la Russie et l »Autriche conclurent les traités d »alliance de Teplice. Comme la Suède participait également à la coalition, tous les États d »Europe non contrôlés directement ou indirectement par Napoléon Ier étaient désormais contre lui. Lors de la campagne suivante, les alliés firent valoir leur supériorité numérique, évitèrent au début une bataille décisive avec l »armée française principale en raison de la stratégie de Trachenberg et infligèrent des pertes considérables aux troupes des maréchaux napoléoniens. La marge de manœuvre de l »armée principale française était de plus en plus limitée. La défaite finale des Français eut lieu en 1813 lors de la bataille des Nations à Leipzig. Quelques jours auparavant, la Bavière s »était déjà ralliée à l »Autriche lors du traité de Ried et avait déclaré la guerre à la France. Pendant les journées de Leipzig, les princes de la Confédération du Rhin, à l »exception des rois de Saxe et de Westphalie, changèrent de camp. Napoléon Ier se retira avec les restes de son armée derrière le Rhin.

Sur le front espagnol, Wellington avança jusqu »à la frontière française et la France dut abandonner la Catalogne, annexée en 1812. Pour la première fois depuis longtemps, une opposition publique au régime se manifesta à l »intérieur de la France. Lorsque le corps législatif réclama des libertés civiles, Napoléon Ier le fit fermer. Le recrutement de nouveaux soldats se heurta à des difficultés considérables en raison de l »affaiblissement du soutien à l »empereur, si bien que Napoléon Ier ne put opposer aux forces alliées qu »une armée inférieure en nombre et mal entraînée. Néanmoins, face à la menace imminente, Napoléon montra une fois de plus son habileté de général. Malgré des forces nettement inférieures, il parvint, grâce à des manœuvres habiles et rapides, à battre plusieurs fois l »ennemi, qui était supérieur en nombre mais marchait séparément. Ces succès l »incitèrent à se montrer hostile à une nouvelle offre de paix lors du congrès de Châtillon. Par la suite, il était toutefois clair qu »il ne pouvait plus faire face à la supériorité numérique. C »est pourquoi les troupes alliées s »emparèrent de la capitale après la bataille de Paris le 31 mars 1814. L »empereur perdit alors tout soutien de l »armée, de la politique et même de ses proches. Le 2 avril 1814, le Sénat prononça la déchéance de l »empereur. Le 6 avril, il abdiqua en faveur de son fils. Les Alliés n »étaient pas d »accord. Ils demandèrent à l »empereur d »abdiquer sans condition et proposèrent de signer le traité du 11 avril 1814. Napoléon signa cette offre à la date du 12 avril, après avoir, dit-on, fait une tentative de suicide dans la nuit du 12 au 13 avril. L »île d »Elbe lui fut attribuée comme lieu de résidence et seul le titre d »empereur lui fut laissé.

Le règne des Cent Jours et Waterloo

Après son abdication, Napoléon se rendit sur l »île d »Elbe en avril 1814. Il était désormais à la tête d »une principauté de 10.000 habitants et d »une armée de 1.000 hommes. Il se lança certes dans une vaste activité de réforme, mais celle-ci ne parvint pas à le combler en tant qu »ancien maître de l »Europe. Grâce à un réseau d »agents, il savait pertinemment qu »il existait un mécontentement généralisé en France après la Restauration sous Louis XVIII. Encouragé par ces informations, Napoléon rentra en France le 1er mars 1815. Les soldats qui auraient dû l »arrêter se sont ralliés à lui. Le 19 mars 1815, le roi Louis s »enfuit des Tuileries. Certes, la constitution de l »Empire fut partiellement libéralisée, mais l »adhésion au régime napoléonien rétabli resta limitée.

Echaudés par les événements en France, l »Autriche, la Russie, la Grande-Bretagne et la Prusse décident alors d »intervenir militairement lors du Congrès de Vienne. Le 25 mars, ils ont renouvelé leur alliance de 1814.

Malgré toutes les difficultés, Napoléon Ier réussit à lever une armée bien équipée de 125 000 soldats expérimentés. Il laissa à Paris un gouvernement provisoire dirigé par le maréchal Davout et marcha contre l »alliance. Comme à son habitude, Napoléon Ier prévoyait de battre ses adversaires les uns après les autres.

Au début, il réussit à Charleroi à enfoncer un coin entre l »armée britannique de Wellington et les troupes prussiennes de Blücher. Le 16 juin, il battit les alliés à la bataille de Quatre-Bras et à la bataille de Ligny.

Le 18 juin 1815, Napoléon Ier a attaqué l »armée alliée de Wellington près de la ville belge de Waterloo. Wellington réussit à conserver pour l »essentiel sa position favorable contre toutes les attaques françaises. Les troupes prussiennes du maréchal Blücher arrivèrent à temps et Napoléon Ier fut battu.

La fin de cette bataille marqua de facto la fin du règne des Cent-Jours. De retour à Paris, Napoléon Ier démissionna le 22 juin 1815 après avoir perdu tout soutien auprès du Parlement et de ses anciens fidèles. Ni l »espoir d »une émigration en Amérique ni celui d »un asile politique en Grande-Bretagne ne se concrétisèrent. Au lieu de cela, sur décision des Alliés, il fut exilé à Sainte-Hélène dans l »Atlantique Sud et l »Empire fut dissous.

Après le Congrès de Vienne, la France a pu conserver son territoire pré-napoléonien (y compris l »Alsace et la Lorraine). La restauration eut lieu et le royaume de France fut ressuscité. Ce n »est qu »en 1852 qu »il y eut à nouveau un empereur des Français, Napoléon III (Second Empire).

Division administrative

Les structures administratives, telles qu »elles s »étaient formées pendant la période révolutionnaire et auxquelles s »ajoutaient les réformes de l »époque du consulat, furent en grande partie conservées. Dans l »ensemble, on constate une tendance à la centralisation. Les préfets, introduits sous le Consulat, étaient nommés par Napoléon lui-même à la tête des départements. Dans le cadre de l »expansion territoriale, le nombre de départements est passé de 83 en 1790 à 130 en 1812. Outre la France elle-même, qui s »étendait jusqu »au Rhin, il comprenait 14 départements des provinces conquises en Italie ainsi que les 14 départements des Pays-Bas annexés et des côtes allemandes de la mer du Nord jusqu »à Lübeck.

En dessous des départements, les sous-préfets d »arrondissement et les maires (mairie) étaient également nommés et non plus élus.

Territoire et frontières nationales

Après la Révolution française, le territoire de la France s »est agrandi. En 1795, le Haut-État de Liège et les Pays-Bas autrichiens sont annexés. En 1798, la ville de Mulhouse vota pour un rattachement à la France. Vers 1802, les États pontificaux ainsi qu »une grande partie de la péninsule italienne, en 1803 le Haut-Évêché de Bâle, en 1809 le territoire des provinces illyriennes, en 1810 le royaume de Hollande et le canton du Valais et en 1812 la Catalogne furent annexés par la France. En 1812, le territoire sur le continent européen était passé à 860 000 km². La France était ainsi devenue le deuxième plus grand pays d »Europe et avait des frontières avec 14 États voisins : le Danemark au nord, les États de la Confédération du Rhin (Mecklembourg-Schwerin, Royaume de Westphalie, Grand-Duché de Berg, Duché de Nassau, Grand-Duché de Hesse, Grand-Duché de Bade ainsi que la Suisse et le Royaume d »Italie à l »est, le Royaume de Naples au sud et l »Espagne au sud-ouest. Les provinces illyriennes, qui constituaient une enclave française, étaient limitrophes du royaume de Bavière au nord, de l »Autriche à l »est et de l »Empire ottoman au sud-est. Les frontières nationales les plus longues étaient celles avec l »Empire d »Autriche et l »Espagne.

Insignes de l »Empire

L »Empire français avait plusieurs symboles officiels de l »État. L »hymne national était Le Chant du Départ, remplaçant ainsi l »hymne actuel, La Marseillaise. Au début, la devise officielle était brièvement Liberté, Égalité, Fraternité, mais elle s »est perdue sous l »Empire. Le drapeau officiel utilisé était le drapeau tricolore français (bleu, blanc, rouge). Il contredisait le modèle du drapeau du royaume de France et devint le modèle du drapeau d »Haïti. Les armoiries représentaient une aigle d »or de style romain et s »inspiraient des armoiries du consulat français.

Les symboles de l »État sont ensuite devenus en partie les symboles du Second Empire sous Napoléon III.

Constitution

La constitution de l »Empire se rattache étroitement à celle du consulat. Le consul disposait de pouvoirs étendus. Lui seul avait le droit d »initiative législative. C »est lui qui nommait les ministres, les hauts fonctionnaires et les membres du Conseil d »Etat. Ce dernier devait traduire les projets du gouvernement en projets de loi et pouvait les compléter par des décrets. Le droit de vote limité fut à nouveau remplacé par le droit de vote universel pour tous les citoyens masculins à partir de 21 ans. Le pouvoir législatif était relativement faible. Il se composait du Tribunat, composé de 100 membres, et du Corps législatif, composé de 300 membres. Alors que le Tribunat avait le droit de débattre des lois mais pas de les voter, le Corps législatif n »avait pas le droit de débattre, mais seulement de voter. Les membres des deux chambres n »étaient d »ailleurs pas élus, mais nommés par un organe appelé « Sénat ».

La décision de faire de Napoléon un consul à vie s »accompagna d »une nouvelle concentration du pouvoir. En plus des droits existants, le consul avait désormais le droit de conclure des traités internationaux. Le droit de grâce était également à sa discrétion. De même, il avait désormais le droit de choisir les membres du Sénat. Napoléon pouvait modifier la constitution de son propre chef. Il pouvait à tout moment dissoudre les chambres du pouvoir législatif ou annuler les décisions de justice. Dans la pratique, le Parlement perdit massivement de son importance. Le Sénat devint un simple instrument pour imposer la politique de Napoléon.

La nouvelle constitution monarchique ne stipulait pas seulement que Napoléon deviendrait le nouvel empereur, elle établissait également l »hérédité au sein de la famille Bonaparte. Les changements les plus visibles à l »extérieur étaient le cadre monarchique. Les membres de la famille impériale furent élevés au rang de princes. Six Grandes Dignités et d »autres Grands Officiers furent créés.

Les grands dignitaires comprenaient le Grand électeur, responsable des corps législatifs et autres hautes instances, l »Archichancelier d »Empire, responsable de la justice, l »Archichancelier d »Etat, responsable de la diplomatie, l »Architrésorier, responsable des finances, le Connétable, responsable de l »armée, et le Grand Amiral, responsable de la flotte. Les grands officiers comprenaient surtout les 18 généraux de division, nommés maréchaux de France en liaison avec le couronnement de l »empereur Napoléon. Les membres du Sénat devenaient automatiquement, en vertu de la nouvelle constitution, les princes majeurs de la maison impériale et les grands dignitaires de l »Empire.

Conformément à la Constitution, le Sénat a créé deux commissions. L »une devait s »occuper du respect de la liberté de la presse et l »autre de la protection des libertés individuelles. Il était également le tribunal suprême en cas de plainte contre un ministre. En théorie, il disposait même d »une sorte de droit de veto sur les projets de loi. Dans la pratique constitutionnelle, ces droits n »ont toutefois joué aucun rôle.

Alors que le Sénat formait une sorte de chambre des maîtres, le Tribunat et le Corps législatif furent également maintenus dans un premier temps. Les membres du corps législatif se virent même accorder un droit de parole limité. Le Tribunat fut divisé en trois sections : justice, administration et finances. Les deux chambres siégeaient à huis clos. Leur importance restait faible, car la plupart des règlements étaient décidés par des sénateurs-consultes ou des décrets de l »empereur.

A l »époque du règne des Cent-Jours, Napoléon tenta de faire oublier sa dictature. L »Acte additionnel aux Constitutions de l »Empire de 1815 fut promulgué pour compléter la Constitution de l »Empire. Élaboré par Benjamin Constant, il s »agissait d »une constitution nettement plus libérale que celle en vigueur jusqu »en 1814 et que la Charte constitutionnelle du royaume restauré de 1814.

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Les centres de pouvoir de l »Empire

Entre 1805 et 1810, Napoléon a nommé plusieurs Grands dignitaires de l »Empire. Certains titres (les archontes) furent créés sur le modèle du Saint Empire romain germanique et Napoléon occupa de nombreux postes avec ses proches. Napoléon accorda également des charges à ses anciens co-officiers de l »époque du Consulat, Lebrun et Cambacérès. Les grands dignitaires avaient droit au titre de « Son Altesse Impériale » (S.A.I.) :

Parallèlement, les fonctions ministérielles normales ont été maintenues. Celles-ci étaient incompatibles avec l »un des archontes, qui étaient tout de même rémunérés à hauteur d »un tiers de million de francs par an. L »espoir de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord d »obtenir un archontat ne se réalisa pas et il resta ministre des Affaires étrangères. Joseph Fouché devint ministre de la Police et fut l »un des plus proches conseillers de l »Empereur.

Outre le consulat, l »administration fiscale réformée, la Banque de France et le franc comme monnaie stable ont été repris. La Légion d »honneur date de la fin du Consulat.

Depuis 1800, Napoléon résidait encore aux Tuileries en tant que consul. Dès cette époque, une cour a été créée. Celle-ci suivait les modèles de l »Ancien Régime avec ses règles d »étiquette strictes. Le calendrier révolutionnaire fut aboli avec le couronnement de Napoléon comme empereur. Sous l »Empire, des fonctions à la cour furent créées sur le modèle de l »Ancien Régime. L »oncle par alliance de Napoléon, Joseph Fesch, devint Grand Almosenien. A côté de cela, il y avait à la tête un maréchal de la cour suprême. D »autres fonctions à la cour s »y ajoutaient. Talleyrand, par exemple, était chambellan de la Cour suprême. Il était donc responsable des festivités à la cour. Les nombreuses autres fonctions de la cour étaient attribuées de préférence à des membres des anciennes familles nobles. Louis-Philippe de Ségur jouait un rôle important en tant que maître de cérémonie. Les ministres, les conseillers d »État, les hauts magistrats et les archevêques reçurent le titre de comte dans une loi de 1808. D »autres hauts fonctionnaires, jusqu »aux maires des grandes villes, devinrent barons. Les membres de la Légion d »honneur reçurent le titre de chevalier. De nombreux militaires de haut rang furent nommés ducs ou princes. Ainsi, Nicolas Jean-de-Dieu Soult devint duc de Dalmatie, André Masséna duc de Rivoli, Armand de Caulaincourt duc de Vincenza ou Bernadotte prince de Pontecorvo. Ces titres s »accompagnaient à chaque fois de grands domaines, notamment en Pologne, en Allemagne et en Italie, ainsi que d »importantes sommes d »argent.

Sous l »Empire, l »ancienne noblesse a été partiellement réhabilitée. A la cour, certains de ses membres obtinrent des postes importants à la cour. L »objectif de Napoléon était de fusionner les nouvelles élites bourgeoises avec l »ancienne noblesse. En 1808, les anciens titres de noblesse furent rétablis. Cela s »accompagnait d »une propriété foncière et de versements d »argent. Mais la nouvelle noblesse n »avait plus de privilèges tels que l »exemption d »impôts et de taxes. Dans un premier temps, le titre de noblesse n »était pas non plus héréditaire. Il pouvait toutefois être transmis par héritage si un majorat était créé. Une partie de l »ancienne noblesse restait toutefois à distance et la nouvelle noblesse ne pouvait guère gagner l »approbation du peuple.

L »élément central du pouvoir de l »Etat napoléonien était l »armée, appelée « Grande Armée » depuis 1805. Structurellement, elle correspondait en grande partie à l »armée telle qu »elle s »était formée pendant la Révolution. L »élite de l »armée était la Garde impériale, issue de la Garde consulaire.

La base de l »armée était le service militaire obligatoire. Selon ce principe, tous les Français âgés de 20 à 25 ans étaient tenus de faire leur service militaire. En 1808, 240.000 hommes furent appelés sous les drapeaux, 275.000 en 1812 et 900.000 en 1813. Mais dans l »ensemble, le nombre de troupes était inférieur à celui de la période du Directoire. Ainsi, en 1809, seuls 75.000 hommes furent appelés. De nombreuses recrues cherchèrent à se soustraire à la conscription, surtout dans les nouveaux départements.

Outre l »armée française proprement dite, Napoléon exigea également des Etats dépendant de lui qu »ils fournissent des troupes. Le royaume d »Italie fournit à lui seul 218.000 hommes jusqu »en 1814. Le contingent permanent de la Confédération du Rhin s »élevait tout d »abord à 60.000 hommes et fut ensuite doublé pour atteindre 120.000 hommes. En comptant les alliés, Napoléon ordonna 1,1 million d »hommes à la veille de la campagne de Russie. Sur les quelque 500.000 hommes des troupes de front immédiates, seule la moitié environ provenait de l »Empire lui-même. Le nombre de ceux qui venaient des anciens départements français était encore plus faible, avec 125.000 à 140.000 hommes. Le reste provenait des nouveaux territoires ou des alliés.

Système judiciaire

L »indépendance de la justice a été limitée. La structure du pouvoir judiciaire a été adaptée aux unités administratives. L »élection des juges, introduite pendant la Révolution, a été supprimée. Ceux-ci furent désormais nommés par Napoléon.

La base légale était le Code civil, publié en mars 1804. Celui-ci consacrait certains acquis de la Révolution et restait en vigueur sous l »Empire. L »égalité devant la loi, la liberté de contracter et la séparation de l »Église et de l »État y étaient garanties. La propriété était particulièrement protégée. Le code protégeait également les paysans contre la reféodalisation. D »autres codes ont suivi sous l »Empire. Il s »agissait notamment d »un code de procédure civile, d »un code pénal (1810), d »un code de procédure pénale et d »un code de commerce.

Domination vers l »intérieur

Au fil du temps, les droits de codécision ont encore été restreints. Le Tribunat a été aboli par Napoléon en 1807. Les membres furent transférés dans le corps législatif, l »âge minimum étant fixé à quarante ans. Seuls les hommes en règle devaient désormais être représentés dans les organes politiques. Le Conseil d »État et le Sénat étaient, encore plus qu »auparavant, de simples outils pour réaliser les objectifs de l »empereur. L »inamovibilité des juges fut limitée. L »opposition politique était persécutée. De nouvelles prisons d »État ont été spécialement construites pour les prisonniers politiques. Au fil du temps, la persécution des opposants politiques s »est intensifiée. En 1811, il y avait 3500 criminels d »État emprisonnés. Nombre d »entre eux étaient détenus sans procès.

La censure de la presse déjà existante a été renforcée. Le nombre de journaux a été limité et les feuilles peu appréciées ont été interdites. Le Moniteur était le porte-parole officiel de l »empereur et de l »État. Ses articles politiques étaient rédigés par le ministère des Affaires étrangères. Plus tard, un bureau de presse spécifique fut créé. L »État exerçait également une influence sur l »art et la littérature. Anne Louise Germaine de Staël avait déjà dû quitter la France avant le début de l »Empire et son livre De l »Allemagne, publié en 1810, fut interdit par la censure. François-René de Chateaubriand a également dû quitter le pays. Au théâtre, seules les pièces dont l »action se situait loin dans le passé et qui n »avaient aucun lien politique avec le présent de l »époque pouvaient être jouées. A Paris, le nombre de théâtres fut limité à neuf en 1807. En 1810, un bureau de censure spécial fut créé.

Dans la presse dirigée, le culte de la personnalité a pris de l »ampleur. Différents monuments à Napoléon, comme la Colonne Vendôme créée en 1810 sur la place Vendôme, ont également servi à cela. L »Arc de triomphe a certes été commencé à l »époque de Napoléon, mais il n »a été achevé que bien plus tard.

Le système éducatif a été centralisé. Une autorité appelée « Université impériale » était responsable de toutes les écoles, de l »école élémentaire à l »université. Elle créait et gérait les écoles publiques et supervisait les écoles privées. Un collège de conseillers élaborait les matières à enseigner. Un catéchisme politique était notamment diffusé. Les élèves y étaient invités à faire preuve de loyauté envers l »empereur en invoquant des raisons religieuses. Ceux qui s »opposaient à l »empereur étaient menacés de damnation éternelle.

Cette situation avait créé un climat conflictuel avec de nombreuses aspirations à l »autonomie. En Catalogne, par exemple, la Grande Armée a mené une guérilla acharnée contre les résistants locaux, qui a duré jusqu »en 1813. Les soulèvements nationaux des minorités nationales contre le régime, qui débutèrent avec la défaite de Napoléon lors de la campagne de Russie, incitèrent Napoléon à accorder un statut spécial aux minorités. Ainsi, l »italien, le néerlandais, l »allemand, le catalan, le croate et le slovène furent élevés au rang de langues officielles régionales.

L »État et l »Église

Après que la Révolution française eut non seulement fait reculer le pouvoir et l »influence de l »Église, mais l »eut combattue, Napoléon tenta de la garder sous contrôle en l »autorisant à nouveau, en mettant les croyances sur un pied d »égalité et en la reliant.

L »Assemblée nationale constituante a d »abord exclu les juifs de la Déclaration des droits de l »homme et du citoyen du 26 août 1789 et a vivement débattu de la question de savoir s »il fallait les naturaliser ou les expulser, mais a finalement accordé en 1791, à la quasi-unanimité, le statut de citoyen à tous les juifs de France, en échange de leur renonciation au statut de communauté. Pour la première fois dans un pays européen, les juifs obtiennent ainsi des droits civiques. En contrepartie, ils perdaient leur autonomie partielle et devaient effectuer leur service militaire.

Le Code civil est entré en vigueur en 1804. Il est devenu non seulement la « vraie » constitution de la France, mais aussi le code le plus répandu en Europe et, en outre, le premier du continent à ne pas comporter de règlement spécifique pour les juifs. Tous les citoyens devaient être égaux devant la loi. En 1806, l »empereur François II déposa la couronne du Saint Empire romain germanique. L »Ancien Empire cessa ainsi d »exister. La sécularisation fut le début d »une lente évolution vers la neutralité religieuse dans les États allemands et la séparation du trône et de l »autel.

Avec l »introduction des consistoires en 1808, Napoléon renforça l »égalité administrative des quelque 1.000.000 de juifs français (situation en 1812) et l »imposa également dans les territoires conquis sur la rive gauche du Rhin, mais se heurta à la résistance sur la rive droite du Rhin. Néanmoins, de 1800 à 1812, presque tous les États allemands suivirent les revendications de Christian Konrad Wilhelm von Dohms. Les réformes introduites par Napoléon furent d »abord saluées par une grande partie des dirigeants des communautés juives, dans l »espoir que le judaïsme en France obtiendrait ainsi un statut similaire à celui de l »Eglise catholique dans le Concordat de 1801 et des protestants dans les « articles organiques » de 1802. Napoléon lui-même souhaitait disposer d »un moyen de contrôle de la communauté juive tout en intégrant les juifs en tant que citoyens dans sa société française. Les statuts du consistoire furent mis en vigueur par décret impérial le 17 mars 1808. Du côté juif, ce décret fut rapidement qualifié de « décret infâme », dans la mesure où il réintroduisait des dispositions discriminatoires à l »égard des juifs et où la France napoléonienne faisait ainsi un pas en arrière par rapport aux lois émancipatrices précédentes.

Malgré la séparation fondamentale de l »État et de l »Église, un certain équilibre a été trouvé en 1801 avec le concordat entre le Consulat et le pape Pie VII. Le catholicisme n »était certes plus reconnu comme religion d »État, mais comme religion de la majorité du peuple. Napoléon conservait le droit de nommer les évêques, tandis que le pape avait le droit de les ordonner.

En revanche, son traitement des juifs a été considéré par l »Église orthodoxe russe comme un traitement de faveur et lui-même a même été classé comme « antéchrist et ennemi de Dieu ».

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Évolution de la population

L »époque de l »Empire a connu des changements démographiques fondamentaux. L »une des caractéristiques de ces changements est l »énorme croissance de la population. L »industrialisation timide de la France a fait passer la population francophone de 28 millions (1800) à environ 30 millions (1815). Mais la population des territoires annexés augmenta également en raison du niveau de vie relativement élevé. L »intégration de différentes grandes villes telles que Bruxelles avec 72 280 habitants, Amsterdam avec 220 000 habitants, Hambourg avec 150 000 habitants, Aix-la-Chapelle, Genève, Turin ou Rome laissa entrevoir une migration interne, la plupart des Français quittant les zones rurales pour s »installer dans ces villes.

Pendant la Révolution française, la performance économique de la France avait massivement diminué par rapport à l »Ancien Régime. En 1800, elle n »atteignait que 60 % de son niveau de 1789. Au cours des dix années suivantes, qui correspondaient en grande partie à l »époque de l »Empire, une forte relance économique s »est produite. Toutefois, contrairement à l »Angleterre, il n »y eut pas de révolution industrielle. De gros investissements ont été réalisés, notamment dans la transformation du coton. La production y était déjà partiellement mécanisée. Les centres de gravité économiques se déplacèrent à cette époque des villes portuaires, particulièrement touchées par les blocus maritimes, vers les régions de Paris, Strasbourg ou Lyon. En comparaison avec le reste de la France, le développement économique était plus faible au sud qu »au nord. Dans l »ensemble, le développement du secteur agricole a stagné, tandis que le commerce outre-mer a été fortement réduit suite aux guerres.

Bien que Napoléon, avec son système continental, visait avant tout la domination politique et économique en Europe, l »Empire devait également obtenir une position forte du continent en matière d »approvisionnement en produits d »outre-mer. Pour cela, il fallait également disposer d »une propriété coloniale correspondante. Après la paix d »Amiens (1802), l »empire colonial français était nettement plus grand qu »il ne l »était en 1789. Le pays a récupéré les colonies occupées par les Anglais. De l »Espagne, il reçut la Louisiane en 1801. François-Dominique Toussaint L »Ouverture occupa la partie espagnole de l »île d »Hispaniola. Cependant, la tentative de Napoléon de rétablir l »esclavage a entraîné une révolte et la perte de toute l »île. Le projet de Napoléon de fonder un grand empire colonial dans la région américaine échoua également. La Louisiane a donc été vendue aux États-Unis en 1803 dans le cadre du Louisiana Purchase. D »autres possessions furent perdues dans les années qui suivirent. Le commerce avec l »Orient fut plus fructueux après le rapprochement avec l »Empire ottoman (alliance franco-ottomane) et la Perse (alliance franco-persane). Avec l »annexion du royaume de Hollande en 1810, jusque-là gouverné par son frère Louis Bonaparte, l »empire colonial français atteint son apogée sous Napoléon. De nombreuses colonies comme les Indes néerlandaises, une partie de Ceylan et la colonie du Cap passèrent sous domination française, certaines colonies ayant déjà été occupées auparavant par la Grande-Bretagne. Selon la conception napoléonienne, les colonies faisaient partie de la France métropolitaine et faisaient passer le territoire national à environ 2 500 000 km².

Changements dans les colonies françaises à l »époque de Napoléon :

Moyens auxiliaires

Bibliographies

Ouvrages de référence

Atlas

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Représentations

Sources