République de Venise

Delice Bette | juillet 7, 2022

Post Views: 14

Résumé

La République de Venise (en italien Serenissima Repubblica di San Marco »Sérénissime République de Saint-Marc »), du nom de l »emblème de la ville, le lion de Saint-Marc, également appelée République de Saint-Marc ou République du Lion, a été une république du 7ème siècle.

La richesse de la république aristocratique résultait du fait qu »elle servait de lieu de transbordement entre l »Empire byzantin et le Saint Empire romain germanique et qu »elle monopolisait en même temps des marchandises importantes. Elle utilisait les fleuves de l »Italie du Nord et surtout la mer Adriatique comme principales voies commerciales. Le morcellement de l »Italie en termes de pouvoir politique lui était également favorable. Seule la noblesse exerçait le commerce à longue distance (Levant), très rentable, et contrôlait de plus en plus la direction politique – jusqu »à l »abolition de l »assemblée populaire.

Les premiers temps sont principalement relatés par des légendes et peu de sources historiques fiables. Ce n »est qu »à partir du 13e siècle que l »on trouve une large tradition écrite, dont l »ampleur peut toutefois être comparée à celle de Rome. L »historiographie contrôlée par l »État a largement contribué à la formation de légendes. Elle a souvent projeté dans le passé les spécificités de la société vénitienne, perçues comme novatrices. Ce faisant, elle a passé sous silence ou réinterprété de nombreux éléments qui contredisaient les idéaux de cohésion, de justice et d »équilibre des pouvoirs.

La puissance maritime a réussi à jouer un rôle de premier plan dans la politique méditerranéenne, malgré des ressources limitées et une zone de domination dispersée. Presque dès le début, Venise a oscillé entre les grandes puissances comme Byzance et le Saint Empire romain germanique ou le pouvoir papal, utilisant rigoureusement la force de frappe de sa flotte de guerre et sa diplomatie supérieure, mettant en place des blocus commerciaux et des armées professionnelles. Il devait se défendre contre la concurrence des villes commerciales italiennes comme Amalfi, Pise, Bologne, mais surtout Gênes. Ce sont les grands États comme l »Empire ottoman et l »Espagne qui ont repoussé l »influence de Venise sur le plan militaire et les nations commerciales en plein essor comme les Pays-Bas, le Portugal et la Grande-Bretagne sur le plan économique. La France occupa la ville en 1797 ; peu de temps auparavant, le Grand Conseil avait voté la dissolution de la République le 12 mai.

Colonisation de la lagune

Le point de départ de la colonisation de Venise était un groupe d »îles situées dans le périmètre et dans la lagune, que les dépôts de la Brenta et d »autres petites rivières poussaient de plus en plus loin dans l »Adriatique. Ainsi, le Grand Canal est le prolongement du bras nord de la Brenta. La population des villages de pêcheurs situés sur et dans la lagune ainsi formée, qui remonte à l »époque étrusque, a augmenté grâce aux réfugiés qui, selon la légende, s »y sont réfugiés en 408 pour échapper aux Wisigoths d »Alaric, mais surtout en 452 pour échapper aux troupes du Hun Attila. Lorsque les Lombards ont envahi l »Italie du Nord en 568, un autre flux de réfugiés a atteint la lagune. La date légendaire de la fondation de Venise, le 25 mars 421, pourrait constituer un rappel de ces premiers migrants.

Venise n »est cependant pas une fondation de réfugiés, car la lagune nord était déjà densément peuplée au 5e siècle, de nombreux artefacts indiquant des colonies et des routes romaines. La légende de la fondation des réfugiés n »est probablement apparue qu »au 10e siècle, elle a été entretenue en dernier lieu par Roberto Cessi. Celui-ci voyait un fort contraste entre le monde germanique et le monde vénitien, une opinion qui a depuis cédé la place à l »idée que ce contraste entre une civilisation barbare et une civilisation romaine n »existait pas. Au lieu de cela, on part du principe qu »il existe deux sociétés fortement mixtes. L »époque romaine a été fortement marquée par les changements écologiques de la lagune, en particulier par la montée du niveau de l »eau. Le commerce du début du Moyen-Âge reposait beaucoup plus sur les voies navigables, tandis que les routes romaines tombaient en ruine ou s »enfonçaient dans l »eau. La découverte d »amphores révèle également l »existence d »un vaste commerce méditerranéen qui, bien qu »incluant Constantinople, n »était pas orienté vers la métropole.

Outre l »île de Rialto, qui a été transformée en centre de Venise au début du 9e siècle, les îles voisines de Luprio, Mendicola, Olivolo et Spinalunga ont constitué le terrain de construction de la ville. Des grilles de pieux denses, constituées de troncs d »arbres, furent enfoncées dans le sous-sol afin d »étendre les agglomérations. La flotte a également dévoré de grandes quantités de bois.

La domination byzantine

Avec la conquête de l »empire ostrogoth sous l »empereur Justinien Ier (Restauratio imperii env. 535 à 562), la lagune passa sous la domination romaine byzantine. La conquête d »une grande partie de l »Italie par les Lombards à partir de 569 obligea cependant l »empereur Maurice à accorder une plus grande autonomie aux provinces périphériques restantes, et c »est ainsi que fut créé l »exarchat de Ravenne à la fin du 6e siècle. L »exarque nomma le magister militum comme commandant militaire et civil de la province. Des tribuns lui étaient subordonnés dans la lagune. La capitale de la province était tout d »abord Oderzo, mais elle fut conquise par les Lombards en 639 et détruite en 666. La province se dissout alors en grande partie et la lagune est de plus en plus livrée à elle-même. En 635, le siège épiscopal fut transféré d »Altinum à Torcello, plus sûr. Néanmoins, le commerce avec le continent, notamment le sel et les céréales, jouait déjà un rôle important au 6e siècle, qui s »est apparemment encore accru au 8e siècle. Contrairement à ses congénères en dehors de Venise, la noblesse vénitienne, dont les racines étaient essentiellement romaines, acquérait sans doute déjà vers 800 sa fortune non seulement par des biens immobiliers, mais aussi de plus en plus par le commerce.

Si l »on en croit la tradition, Paulicius a été élevé au rang de premier doge en 697. Quelques décennies plus tard, un dux (chef ou duc), Ursus, est mentionné pour la première fois. En 811, pendant le mandat du doge Agnello Particiaco, Rialto devint le siège définitif de l »administration.

Lors de l »élection du premier doge, conformément à la tradition vénitienne, apparaissent pour la première fois les soi-disant douze familles « apostoliques » des Badoer, Barozzi, Contarini, Dandolo, Falier, Gradenigo, Memmo, Michiel, Morosini, Polani, Sanudo et Tiepolo.

Venise se montra pour la première fois de plus en plus indépendante de Byzance lors du début de la querelle byzantine sur les images (726

Entre Byzance, les Lombards et le royaume des Francs

La deuxième conquête de Ravenne par les Lombards (751) mit fin à la domination byzantine en Italie du Nord. Néanmoins, Venise appréciait la dépendance formelle qui subsistait vis-à-vis de Byzance, car elle seule lui permettait de conserver son indépendance : d »abord vis-à-vis des Lombards, mais plus encore vis-à-vis des Francs (le roi franc Charlemagne a conquis le royaume lombard en 774). Le fils de ce dernier, le roi Pépin d »Italie, fit plusieurs tentatives pour s »emparer de Venise entre 803 et 810, même un siège de la ville resta finalement sans succès.

Lors de la paix d »Aix-la-Chapelle en 812, Venise fut finalement reconnue comme faisant partie de l »Empire byzantin. Cette reconnaissance, ainsi que le transfert du siège des Doges à l »emplacement de l »actuel Palais des Doges vers 810, ont jeté les bases du développement particulier que connaîtra plus tard la ville par rapport au reste de l »Italie.

Au sein de la lagune, dont la capitale n »était plus que Venise, l »unanimité ne régnait pas du tout pendant ce processus. Le quatrième doge Diodato, fils du premier doge Orso, semble avoir été victime des combats entre les factions prolangobardes et probyzantines en 756. Son successeur probyzantin Galla, qui l »avait renversé, fut lui aussi victime d »un attentat au bout de quelques mois. Domenico Monegario dirigea quant à lui une faction prolangobarde jusqu »à sa chute en 764, ce qui profita au commerce de Venise en Italie du Nord. Dans le même temps, les premières tentatives de limiter le pouvoir du doge furent menées par deux tribuns. Maurizio Galbaio, qui occupa le poste de doge de 764 à 787, tenta d »imposer une dynastie de doges contre de fortes résistances en faisant de son fils Giovanni son successeur. Mais ce dernier se brouilla avec le clergé de la ville et finit par succomber à une faction profrançaise dirigée par Obelerio, qui dut toutefois s »enfuir avec sa famille à l »approche du siège du roi Pépin, un fils de Charlemagne, en 804.

Sous la dynastie des Particiaco, l »agrandissement de la ville a fait de nets progrès. Sa conscience de soi grandissait, mais il lui manquait encore une élévation spirituelle, un symbole de l »importance de la ville.

Après le vol des reliques de saint Marc à Alexandrie (828), où se trouvait déjà une colonie de marchands vénitiens, l »évangéliste Marc devint le saint patron de la ville. La République lui fut consacrée et le symbole de l »évangéliste, le lion ailé, devint l »emblème de la « République ». Aujourd »hui encore, on le retrouve dans toute la zone des anciennes possessions vénitiennes. Un nouveau pas vers l »indépendance était ainsi franchi, désormais face au patriarche d »Aquilée, qui revendiquait une suprématie spirituelle et exigeait ainsi un accès aux évêchés vénitiens. La revendication de Venise a été symbolisée par le transfert des reliques de l »évangéliste Marc à Venise. En tant que gardienne de cette relique de haut rang, Venise pouvait souligner sa position spirituelle et son indépendance vis-à-vis du patriarche d »Aquilée par la présence « physique » à Venise du saint auquel on attribuait la fondation du patriarcat.

Mais les échecs politiques du doge Iohannes Particiaco, qui dut fuir Venise en 829 et chercher refuge auprès de l »empereur franc Lothaire, alors que le tribun byzantin Caroso régnait sur la lagune pendant six mois, contrastèrent fortement avec ce succès symbolique. Ce n »est qu »avec l »aide des Francs que le doge put revenir. Il fit aveugler et bannir Caroso, car en tant que sénateur de Constantinople, il ne pouvait pas être exécuté. Parallèlement, la fonction byzantine de tribun devait bientôt disparaître. Mais dès 832, Iohannes fut exilé dans un monastère.

Par « Venetia », on entendait désormais un territoire qui s »étendait de Grado à Chioggia. Dans le Pactum Lotharii, par lequel l »empereur Lothaire Ier. qui confère à Venise de nombreux droits (840), 18 localités différentes sont citées, dont Rialto et Olivolo (Castello). Leur indépendance était ainsi définitivement reconnue.

Sous le doge Tribunus Memus, ces deux complexes insulaires ont été intégrés dans un système de défense commun qui a donné naissance à la ville de Venise proprement dite. Cet effort a été déclenché par les attaques des Hongrois, qui avaient pénétré dans la lagune en 900. Un groupe de commerçants fortunés, issus pour la plupart de familles nobles, se renforça au sein de la ville. Contrairement à leurs homologues de la terre ferme, ils tenaient le commerce en haute estime.

La dynastie des dogues Particiaco

La faiblesse de l »Empire byzantin a incité Venise à s »immiscer dans les campagnes de pillage et de conquête déclenchées par les Slaves, les Hongrois et les musulmans (Sarrasins). Dès 827

Vers 880, Venise réussit toutefois à renforcer sa position de puissance régionale, une évolution que même l »avancée des Hongrois (900), qui détruisirent Altino, ne put arrêter. En 854 et 946, Comacchio, qui dominait l »embouchure du Pô, fut conquise et détruite par les Vénitiens. Mais Venise entra ainsi en conflit avec l »État pontifical, car celui-ci était devenu le suzerain de Comacchio par la donation de Pippin de 754. Les conquérants furent frappés pour la première fois par l »excommunication papale.

Pendant ce temps, les relations avec Byzance prirent de plus en plus le caractère d »une alliance. Cette phase de l »histoire vénitienne fut dominée par la dynastie des Particiaco (de 810 à 887, puis de nouveau de 911 à 942), même si le règne de Pietro Tradonico, qui fut extrêmement fructueux, interrompit la domination des Particiaco de 837 à 864. Parallèlement, plusieurs traités furent conclus avec les rois d »Italie, comme en 888 avec Bérenger Ier, en 891 avec Wido, en 924 avec Rodolphe de Bourgogne et en 927 avec Hugues Ier.

La dynastie des dogues Candiano, la politique impériale des Ottoniens

Dès le règne de Pietro II Candiano (932-939), Venise imposa sa suprématie sur Capodistria (Koper), l »un des principaux lieux de commerce en Istrie. Pour ce faire, il suffisait pour la première fois d »un blocus, un moyen de pouvoir que Venise a utilisé avec succès pendant des siècles dans les pays riverains de l »Adriatique. La famille Candiano avait déjà joué un rôle important auparavant et avait fourni un premier doge en 887, Pietro I. Candiano. Mais il mourut à peine six mois plus tard, lors d »une bataille contre les Narentans.

Sous la dynastie des Candiano, qui ont fourni les doges sans interruption entre 942 et 976, il semblait presque que les rapports de vassalité d »Europe occidentale, orientés vers le système féodal, pouvaient prendre le dessus. Pietro III Candiano (942-959) dut céder la place à son fils Pietro IV, soutenu par les seigneurs féodaux du continent et le roi Bérenger II. Ce dernier s »appuie à son tour sur Otton Ier, élevé au rang d »empereur en 962, qui incite le doge à lui verser un tribut en échange de l »accès aux biens de l »Eglise sur son territoire.

La politique impériale d »Otto II à l »égard de Venise rompit fondamentalement avec la tradition de son père Otto Ier, qui durait depuis 812. En conséquence, la dynastie pro-ottomane des Candiano fut renversée en 976. Le doge et son fils Vitale, évêque de Venise, furent assassinés, le palais des Doges et des centaines de maisons furent incendiés. Le nouveau doge laissa son héritage à la veuve de son prédécesseur assassiné, Waldrada, car elle était sous la protection de la veuve de l »empereur, Adelheid.

Lorsque la famille Coloprini, toujours fidèle à Otton II, entra en conflit ouvert avec les Morosini et les Orseolo pro-byzantins, elle se tourna vers l »empereur Otton. Alors que le premier blocus commercial, ordonné en janvier ou février 981, n »affecta guère Venise, le second, imposé en juillet 983, lui causa des dommages considérables. Les Coloprini restés à Venise furent alors emprisonnés, leurs palais urbains détruits, et quelques années plus tard, les Coloprini revenus furent également tués par les Morosini. Seule la mort prématurée d »Otto II (fin 983) a peut-être empêché la soumission de Venise à l »Empire.

L »Orseolo, ascension vers la grande puissance

Le règne du doge Pietro II Orseolo (991-1008) marqua le début de l »ascension de Venise au rang de grande puissance, tant sur le plan économique que politique. En 992, Venise obtint un privilège de l »empereur Basile II, qui réduisait considérablement les taxes commerciales à Byzance et favorisait les Vénitiens par rapport aux villes concurrentes. En même temps, le privilège qualifiait les Vénitiens d »Extranei, c »est-à-dire d »étrangers, ce qui n »était certainement plus un terme pour désigner les sujets byzantins, même plus en termes de prétention.

De 997 à 998, une première campagne fut menée contre les pirates narentaniques de Dalmatie, et jusqu »en 1000, les îles de Curzola et Lastovo, considérées comme des repaires de pirates, furent conquises. Plus au sud de l »Adriatique, d »importants succès ont également été remportés. En 1002-1003, la flotte réussit à vaincre les assiégeants sarrasins devant la ville byzantine de Bari.

On attribue à Pietro la cérémonie annuelle des noces de Venise avec la mer (Festa della Sensa). Ce spectacle d »État soulignait symboliquement la prétention de Venise à dominer l »Adriatique, voire toute la Méditerranée. La faction des groupes axés sur l »Adriatique et le commerce lointain s »était définitivement imposée. Le doge revendiquait désormais le titre de Dux Veneticorum et Dalmaticorum.

Cette longue phase, au cours de laquelle des familles puissantes se sont livrées à des luttes sanglantes avec leur clientèle pour le pouvoir des doges et ont tenté de fonder une dynastie, et au cours de laquelle des puissances extérieures, notamment, ont régulièrement fait pencher la balance, a laissé des traces profondes dans l »historiographie vénitienne – mais elle a surtout donné lieu à des réformes politiques. Celles-ci visaient à faire du puissant doge une figure de représentation soumise à un contrôle et à une surveillance étroits, sans pour autant perdre totalement son influence politique.

L »ordre corporatif de Venise correspondait déjà à la division du travail au haut et au bas Moyen Âge. Les nobilhòmini étaient responsables de la politique et de la haute administration ainsi que du commandement de la guerre et de la flotte. Mais leur base économique était tout autant le commerce à distance que les cittadini, ces commerçants dont les familles n »avaient pas accès aux institutions politiques décisives de Venise. Les nobilhòmini et les cittadini fournissaient des fonds et créaient de la valeur ajoutée par le commerce et la production, tandis que les populani, la majorité de la population, fournissaient des soldats, des marins, des artisans, des serviteurs, effectuaient des travaux manuels et pratiquaient le petit commerce.

Les premières institutions ont vu le jour dans une société qui n »avait que relativement peu besoin de documents écrits et qui ne les conservait que de manière limitée. C »est ainsi que sont nés le Petit Conseil, organe consultatif pour le doge, et l »Arengo, sorte d »assemblée populaire qui, à ses débuts, avait sans doute encore des droits de codécision, mais qui devint rapidement un simple organe d »acclamation. Alors que l »Arengo perdait de plus en plus d »importance, l »influence du Petit Conseil, dont les six membres représentaient les sixièmes de la ville (sestieri) qui composaient Venise, augmentait.

Dès le début du 13e siècle, il existe de nombreux témoignages écrits sous forme de procès-verbaux du conseil et de garanties. Dès lors, la documentation sur l »évolution de la constitution ainsi que sur la politique intérieure et extérieure de Venise est vaste, pauvre en lacunes, et sa densité ne peut sans doute être comparée qu »à celle du Vatican.

Cela s »est fait en étroite interaction avec les institutions, qui n »ont cessé de changer et d »évoluer. Le principe d »un équilibre minutieux du pouvoir et d »un contrôle mutuel des différents organes a toujours été respecté ; ce principe a été l »une des raisons de la stabilité unique de cet Etat dans une Europe agitée. L »objectif de toutes les réformes était d »empêcher la domination d »une seule famille, comme c »était le cas dans les villes-États de l »Italie du Nord, et dont Venise avait elle-même fait une si mauvaise expérience. Le revers de la médaille était toutefois un système de police et d »espionnage très strict.

Entre 1132 et 1148, le pouvoir exclusif du doge a été contrebalancé par un comité qui a donné naissance au Grand Conseil. Les représentants des familles les plus importantes y siégeaient et votaient. Vers 1200, il comptait à peine plus de 40 membres, mais en comptait parfois plus de 2 000. En 1297, le Grand Conseil a été fermé (Serrata), un long processus qui a duré jusqu »au 14ème siècle. L »accès au Grand Conseil, avec le droit d »élire activement et passivement le doge et tous les postes de direction, fut ainsi limité aux familles éligibles au Conseil. « L »appartenance héréditaire à vie à ce conseil donnait à tous les membres de la classe dirigeante la certitude qu »ils ne se trouveraient pas soudainement exclus ». Le 16 septembre 1323, il fut précisé que pouvait être admis au Grand Conseil celui dont le père ou le grand-père avait siégé au Grand Conseil. En 1350, les douze grandes familles comprenaient les Badoer, Baseggio, Contarini, Cornaro, Dandolo, Falier(o), Giustiniani, Gradenigo avec leur ligne secondaire Dolfin, Morosini, Michiel (selon la tradition, une branche des Frangipani), Polani et Sanudo. Ils étaient suivis par douze autres familles : Barozzi, Belegno, Bembo, Gauli, Memmo, Querini, Soranzo, Tiepolo, Zane, Zen, Ziani et Zorzi. (Les Belegno furent suivis plus tard par les Bragadin et les Ziani par les Salamon). 116 familles capables de siéger au conseil, appelées curti ou Case Nuove (parmi lesquelles des familles aussi renommées que les Barbarigo, Barbaro, Foscari, Grimani, Loredan, Mocenigo, Pisani, Polo, Tron, Vendramin ou Venier), ainsi que 13 familles immigrées de Constantinople, vinrent s »ajouter à ces derniers. Plus tard, quelques autres familles autochtones et immigrées ont été cooptées. Au XVe siècle, le patriciat a été conféré à titre honorifique à une quinzaine de familles nobles « étrangères » qui avaient rendu des services à la Sérénissime, notamment par leur soutien militaire.

Le 31 août 1506, l »inscription des enfants des familles éligibles au conseil dans un registre des naissances (Libro d »oro di nascita) a été réglementée et depuis le 26 avril 1526, il existe le Libro d »oro dei matrimonio, dans lequel les mariages des nobilhòmini étaient inscrits. Seuls ceux qui étaient inscrits sur ces listes, appelées plus tard Livre d »or, et qui se faisaient réenregistrer à leur majorité, faisaient partie du Grand Conseil (maggior consiglio) à vie. Le Grand Conseil n »était pas un organe législatif à proprement parler, mais devait être consulté sur tous les projets de loi. Parallèlement, toutes les fonctions politiques y étaient attribuées, si bien qu »il était parfois qualifié de « machine électorale ».

La Signoria, l »organe de contrôle suprême, était une sorte de présidium du Grand Conseil. En son sein étaient représentés – outre le doge et le Petit Conseil – les chefs de la Quarantia, les présidents du tribunal suprême. Au milieu du 13e siècle, le Grand Conseil a donné naissance au Sénat, qui était à l »origine un conseil composé de commerçants et de diplomates chevronnés, chargé des questions commerciales et maritimes. Comme toutes les autres questions politiques de Venise tournaient autour de ces questions, les sénateurs, d »abord appelés pregati, se sont peu à peu vu confier de nombreuses tâches et ont ainsi formé une sorte de gouvernement. Inversement, cela a incité toutes les familles de marchands au long cours à concentrer leur influence ici, où toutes les questions économiques étaient négociées et décidées.

En outre, à partir de 1310, il y eut le Conseil des Dix, une instance de contrôle dans laquelle, comme dans presque tous les organes importants, le doge avait également un siège et une voix. Le Conseil des Dix avait été créé après une révolte de la noblesse afin d »éviter de nouveaux troubles. Il s »agissait d »une sorte d »organe suprême de police et d »administration, doté de droits étendus. Il est caractéristique pour Venise que cet organe de contrôle et de surveillance publics soit parfois entré en vive concurrence avec le Sénat, surtout en temps de crise.

L »une des plus hautes fonctions après celle de doge était celle des procurateurs, également élus à vie, qui représentaient une sorte de ministère des finances et du trésor. Ils résidaient dans les Procuraties de la place Saint-Marc.

En plus de ces organes principaux, des organes spéciaux ont été créés pour chaque grand ensemble de questions, comme la révolte des colons en Crète, le nettoyage des canaux et la régulation de l »eau dans la lagune, les mœurs publiques et la mode, etc. Toutes les fonctions – à l »exception de celles de doge, de procurateur et de chancelier – n »étaient occupées que pour une courte durée, au maximum un ou deux ans. Souvent, les compétences et les tâches de différents organes se chevauchaient, ce qui permettait également un contrôle mutuel. En cas de manquement à la fonction, les advocatores enquêtaient et, le cas échéant, portaient plainte contre les responsables. Jusqu »à la fin de la République, il n »existait pas de véritable formation professionnelle, de sorte que tous les postes étaient occupés par des laïcs plus ou moins expérimentés.

Au palais des Doges, le chancelier, seul poste à vie non occupé par un nobilhòmine, dirigeait la correspondance. Il était le seul dont les compétences étaient soumises à des critères vérifiables, tandis que tous les autres devaient simplement être jugés aptes et élus. D »autres postes administratifs subalternes étaient également occupés par des cittadins, mais seuls ceux dont le père et le grand-père étaient nés à Venise d »un mariage légitime et inscrits au « Livre d »argent » pouvaient y prétendre.

Les dirigeants politiques, y compris les organes financiers, se sont regroupés autour de la place Saint-Marc, tandis que l »île du Rialto constituait le centre économique.

Puissance dominante dans l »Adriatique, plaque tournante du commerce entre l »Est et l »Ouest

Outre les conflits avec le Saint Empire romain germanique, en particulier avec le patriarche d »Aquilée, ce sont surtout les Normands d »Italie du Sud qui menaçaient la position de force de Venise dans l »Adriatique. Dans le même temps, les Hongrois et les Croates se pressaient sur la côte adriatique. Lorsque les villes dalmates demandèrent l »aide des Normands contre les Croates en 1075 et que le chef normand Robert Guiscard, en route pour Constantinople, prit déjà pied en Albanie, les voies commerciales de Venise à travers l »Adriatique risquèrent d »être fermées. Cette crainte ne devait plus quitter la ville et l »incita à empêcher par tous les moyens la domination des deux rives de l »Adriatique par un seul pouvoir politique. C »était le seul moyen de garantir la base de l »existence de Venise, le commerce lointain.

Venise avait déjà obtenu des privilèges auparavant, mais sa suprématie commerciale reposait principalement sur deux privilèges. D »une part, la ville avait soutenu Henri IV dans la querelle des investitures avec le pape Grégoire VII. D »autre part, elle soutenait l »empereur Alexios Ier de Byzance contre les Turcs seldjoukides et les Normands du sud de l »Italie, qui menaçaient Constantinople à la fois par l »est et par l »ouest. Par privilège d »Henri IV, il était interdit aux marchands du Saint Empire romain germanique d »acheminer leurs marchandises vers l »est, au-delà de Venise. Inversement, les marchands grecs, syriens ou égyptiens ne pouvaient pas proposer leurs marchandises dans l »Empire. Venise faisait donc office de courtier entre les deux empires, une fonction qui se traduisait par des maisons de commerce pour les différentes nations marchandes, dont les taxes et les droits de douane faisaient entrer de grandes quantités d »or et d »argent dans la ville.

Les relations avec son ancien allié, l »Empire byzantin, se révélèrent cependant bientôt particulièrement conflictuelles. Après la bataille de Manzikert (1071), l »empire était de plus en plus sur la défensive face aux Seldjoukides turcs. Venise offrit à l »empereur Alexios Ier le soutien de sa flotte dans la lutte contre les Turcs et les Normands et obtint en échange des privilèges commerciaux qui exemptaient ses marchands de toute taxe à partir de 1082. A cela s »ajoutait un grand quartier des marchands à la Corne d »Or. Grâce à cela, les Vénitiens ont réussi en quelques décennies à dominer l »Empire byzantin sur le plan économique. Cette domination alla si loin que les fondements économiques de l »État byzantin furent menacés. Le schisme d »Orient (1054) ainsi que la première croisade de 1096 à 1099 contribuèrent encore plus à l »éloignement entre Venise et Byzance.

Mais les croisades ont ouvert de nouvelles opportunités aux villes commerciales italiennes. Pour s »y impliquer, Venise envoya en 1099, après s »être longtemps tenue à l »écart des croisades, 207 navires sous le commandement du fils du doge Giovanni Vitale et de l »évêque d »Olivolo. En décembre, une bataille navale eut lieu au large de Rhodes avec des concurrents de Pise, après la défaite desquels les Vénitiens emportèrent des reliques de Saint Nicolas de Myre. Venise obtint l »exemption de taxes et des colonies dans toutes les villes encore à conquérir du royaume naissant de Jérusalem.

Conflit avec la Hongrie, Frédéric Barberousse et la paix de Venise

Avec le royaume de Croatie, qui faisait partie du royaume de Hongrie en union personnelle et était soutenu par le pape, des conflits récurrents pour les villes d »Istrie et de Croatie et pour l »évêché de Grado ont éclaté dès le début du 10e siècle. Dans ce contexte, les adversaires de Venise se sont alliés aux Normands et ont capturé le fils du doge Domenico Silvo (1070-1084) lors d »une bataille navale au large de Corfou. L »opposition des Normands reposait à nouveau sur le fait qu »ils tentaient de conquérir l »Empire byzantin, alors que le doge, marié à une fille de l »empereur, y poursuivait des intérêts commerciaux. L »empereur Alexios Ier conféra au doge le titre de duc de Dalmatie et de Croatie. Dans le même temps, Ladislas installa toutefois un neveu comme roi en Dalmatie et en Croatie. De 1105 à 1115, le conflit dégénère en une guerre au cours de laquelle Venise parvient à reconquérir quelques localités côtières. En 1125, Split tombe.

En 1133-1135, les Croates conquièrent à nouveau Šibenik, Trogir et Split. Parallèlement, Padoue tenta de se débarrasser du monopole vénitien sur le sel et Ancône tenta de disputer à Venise sa suprématie dans l »Adriatique. Le pape Eugène III fit excommunier Venise et son doge. Lors de luttes de pouvoir internes, les puissants Badoer et Dandolo furent temporairement écartés du pouvoir. La situation devint particulièrement dangereuse lorsqu »une alliance matrimoniale entre la Hongrie et Byzance se profila.

Le champ de conflit s »est encore élargi du fait que Frédéric Barberousse s »est impliqué dans la politique italienne. En 1167, Venise s »allia à la Lega Lombarda, une confédération de villes de l »Italie du Nord, soutenue par le pape (cf. Gibelins et Guelfes). Même avec les Normands du sud de l »Italie, Venise était désormais alliée, car, autre constante de la politique vénitienne, la ville n »avait aucun intérêt à avoir un voisin surpuissant sur le continent. En 1177, Frédéric Ier et le pape Alexandre III ont convenu d »un accord de paix à Venise, sous la médiation du doge Sebastiano Ziani.

Sous l »empereur Manuel Ier (1143-1180), dont la mère était originaire de Hongrie, Byzance réussit à soumettre des parties importantes de la Rascie, qui fait aujourd »hui partie de la Serbie. En 1167, les Hongrois lui succombèrent, ce qui fit à nouveau de Byzance le voisin immédiat de Venise.

Conflit ouvert avec Byzance, Quatrième croisade

Les relations avec Byzance étaient extrêmement tendues depuis des décennies. Depuis le privilège de 1082, Venise insistait de plus en plus sur une position de monopole à Constantinople. Cela entraîna de graves conflits, notamment avec Pise, qui s »intensifièrent au cours des guerres pour la Terre sainte. Le doge Domenico Michiel partit en avril 1123 avec 40 galères, 40 cargos et 28 autres navires pour soutenir Balduin II à Jérusalem, battit une flotte égyptienne devant Ascalon et le 7 juillet 1124, Tyr tomba. Bien que le doge ait refusé la couronne royale de Jérusalem, il partit avec sa flotte contre Byzance lorsqu »il apprit que l »empereur Jean avait accordé des privilèges aux Pisans. La flotte pille alors Rhodes, Samos, Chios, Lesbos, Andros, Modon et Céphalonie. En 1126, l »empereur renouvela le privilège commercial de 1082.

L »empereur Manuel Ier (1143-1180), fils et successeur de Jean, ne mena pas seulement une politique de restauration en Asie Mineure et en Italie (Ancône fut une tête de pont byzantine pendant près de deux décennies), mais aussi un rapprochement avec la Hongrie. Ces deux objectifs de la politique byzantine allaient à l »encontre des intérêts de Venise, car s »ils avaient été réalisés, Constantinople aurait étendu sa zone de pouvoir jusqu »à l »Istrie et aurait en outre pris le pouvoir sur les voies maritimes de Venise grâce au contrôle de l »Adriatique.

L »empereur Manuel voulait en outre révoquer le traité de 1082. Le 12 mars 1171, il confisqua tous les biens vénitiens dans une action apparemment totalement surprenante et emprisonna en une nuit les Vénitiens dans toute sa zone de pouvoir. Une flotte vénitienne menée par le doge Vitale Michiel II a certes mené une campagne de vengeance, mais elle a dû se retirer sans résultat. Cela a provoqué des émeutes à Venise, au cours desquelles le doge a été assassiné en pleine rue. Les pogroms latins de 1182, organisés par le successeur de Manuel, Alexios II Komnenos, firent encore plus de victimes. Les villes italiennes concurrentes furent cependant plus touchées que Venise, dont les marchands eurent à nouveau accès au marché byzantin en 1185, même si les restrictions étaient beaucoup plus sévères qu »avant 1171. En 1196, Venise put à nouveau imposer son monopole commercial dans l »Adriatique grâce à une victoire sur la flotte pisane. En 1198, Alexis III délivra à Venise un privilège commercial de grande portée.

La catastrophe de 1171 a apparemment permis de surmonter les tensions sociales et les oppositions au sein de la classe dirigeante. Les six quartiers de la ville (sestieri) furent créés, représentés chacun par un représentant au sein du Petit Conseil, des organisations de contrôle et de gestion du commerce et de la production furent mises en place, le marché des denrées alimentaires fut strictement réglementé, des efforts furent entrepris en matière d »économie de guerre. De plus, toutes les personnes fortunées ont été soumises à un système de prêt rigoureux qui permettait de lever de grandes quantités d »argent à court terme contre des intérêts, afin de payer les guerres, mais aussi d »assurer l »approvisionnement de la ville en denrées alimentaires.

Le doge Enrico Dandolo profita de la quatrième croisade (1201-1204) pour conquérir la métropole toujours riche de Constantinople sur le Bosphore – de loin la plus grande ville d »Europe. Il a profité du fait que l »Empire byzantin commençait à s »effondrer, car Trapezunte, l »Arménie mineure, Chypre et une partie de la Grèce centrale autour de Corinthe s »étaient déjà détachées de la capitale. L »armée des croisés, qui souffrait d »un manque d »argent et qui s »était rassemblée à Venise à partir de 1201, accepta la proposition de Dandolo de reconquérir la ville catholique de Zara (Zadar) pour Venise – en compensation de la traversée vers la Terre sainte ou l »Égypte sur des navires vénitiens. Après la conquête, la fuite d »un prétendant au trône byzantin donna à Dandolo le prétexte pour se rendre devant Constantinople. Après deux sièges, l »un des plus grands pillages du Moyen-Âge eut lieu. Il a apporté d »immenses trésors au sud et à l »ouest de l »Europe. À Venise, le quadrige de la basilique Saint-Marc était un symbole du triomphe de Dandolo. De nombreux Vénitiens partirent pour s »emparer d »une partie de Byzance qui s »effondrait. Le butin territorial le plus important pour Venise était l »île de Crète.

Les conquérants ne reçurent qu »une partie relativement petite de l »Empire byzantin, tandis qu »en Asie mineure et en Grèce se formèrent des empires partiels (par exemple le despotat d »Épire) qui, au cours des décennies suivantes, harcelèrent de plus en plus l »Empire latin fondé avec la participation déterminante de Venise ; l »Empire de Nicée réussit finalement à reconquérir Constantinople en 1261. Ces combats n »ont pas seulement surchargé les ressources des empires grecs, mais ont également soulagé les émirats turcs, qui ont pu stabiliser leurs structures de colonisation et de pouvoir. Dans ce contexte, les beys d »Aydın et de Mentesche ont transformé leurs domaines proches de la côte en puissances maritimes et sont ainsi devenus un sérieux danger. D »un autre côté, Venise y établit un consul, entretint des contacts commerciaux et utilisa des mercenaires turcs pour maintenir la cohésion de son empire colonial.

Empire colonial, concurrence de Gênes, tentatives de renversement

Pendant près d »un demi-siècle, Venise a profité de l »établissement de l »Empire latin, qu »elle contrôlait de facto. Les accords contractuels assuraient explicitement à la Sérénissime la domination des trois huitièmes de l »empire, une domination que Venise n »exerçait toutefois qu »en fonction de ses intérêts commerciaux – et de ses capacités militaires limitées. Dans les années qui suivirent, elle construisit donc un empire colonial dans la mer Égée, avec la Crète comme centre de gravité. Une chaîne de forteresses s »étendait de la côte orientale de l »Adriatique à la mer Noire en passant par la Crète et Constantinople (cf. colonies vénitiennes). Sous la protection de l »empire mongol, elle s »est rapidement ouverte au commerce jusqu »au fin fond de l »Asie. En 2004 et 2005, des perles de verre vénitiennes ont été découvertes en Alaska. Elles ont dû y arriver par voie terrestre et par le détroit de Béring entre 1400 et 1480. Le voyageur vénitien le plus connu en Asie est Marco Polo.

Mais cette suprématie n »était pas sans danger. La rivale la plus puissante fut d »abord Pise, puis Gênes. Les Génois ont longtemps tenté d »empêcher la conquête de la Crète et ont parfois occupé l »île eux-mêmes. De plus, le prétendant byzantin en exil à Nicée, en Asie mineure, s »est allié à Gênes. En 1261, les alliés ont réussi à reconquérir Constantinople à la surprise générale. Venise a dû céder une partie de son territoire et de ses privilèges à son rival héréditaire, Gênes. Ce conflit permanent entre les deux métropoles commerciales de l »Italie du Nord a dégénéré au cours des 13e et 14e siècles en quatre guerres de plusieurs années chacune. En 1379, les Génois, alliés à la Hongrie, réussirent même à conquérir Chioggia pendant un an.

Parallèlement, Venise tenta de s »affirmer dans les conflits entre les Hohenstaufen, Frédéric II en tête, et le pape. Finalement, Charles d »Anjou réussit à briser le pouvoir des Hohenstaufen dans le sud de l »Italie (1266, définitivement en 1268). Comme Charles poursuivait la politique des Normands et tentait de conquérir Byzance, il était l »allié désigné de Venise pour récupérer ses privilèges dans cette ville. Mais en 1282, les Vêpres siciliennes mirent fin aux projets communs et la Sicile revint au royaume ibérique d »Aragon. Il fallut attendre trois ans de plus pour que Venise soit à nouveau admise à Constantinople, mais à des conditions défavorables. De plus, elle entra en conflit avec les successeurs de Charles, qui réussirent à acquérir la couronne royale en Hongrie. Il y avait donc à nouveau un risque de fermeture de l »Adriatique et Venise perdit sa suprématie en Dalmatie.

Une autre évolution a mis en danger la domination de Venise, la naissance des signorias, comme celle des Scaligeri à Vérone ou des Este à Ferrare. Depuis 1200 environ, Venise avait réussi à dresser les villes continentales voisines les unes contre les autres et à les subordonner à ses intérêts par des blocages commerciaux, des renversements ou la force militaire – Ferrare, Padoue, Trévise, Ancône et Bologne faisaient partie de ces villes – les signori mettaient en danger sa suprématie. Cette forme de domination dans les villes de l »Italie du Nord a rapidement réuni plusieurs de ces centres à croissance rapide dans une seule main, ce qui a rendu Venise vulnérable au chantage politique. Venise se sentait particulièrement menacée par Milan et Vérone.

Malgré cela, Venise a réussi à maintenir sa suprématie en Méditerranée orientale, bien que la première vague de peste de 1348 ait tué plus de la moitié de la population et que les Génois, alliés aux Hongrois, aient presque conquis la ville en 1379. En 1310, une révolte de la noblesse menée par le baiamonte Tiepolo ébranla la République, en 1355, le doge Marino Falier tenta un coup d »État et en 1363, les colons vénitiens en Crète se soulevèrent contre la politique rigide de Venise dans une révolte qui dura des années.

Prospérité, expansion en Italie, Empire ottoman

La paix de Turin (1381) marqua le début d »une nouvelle phase de prospérité, d »autant plus que Gênes, affaiblie par des luttes internes, ne représentait plus un grand danger. Après de longs combats avec la Hongrie, qui menaçait les bases en Dalmatie, les Vénitiens parvinrent même à conquérir toute la Dalmatie entre 1410 et 1420. Mais ils ne réussirent pas à étendre vers le nord leur ancien territoire de domination dans le sud de l »Istrie ; la partie nord tomba dans la sphère d »influence des Habsbourg. La délimitation des frontières fut fixée à partir de 1500 environ, lorsque le comté de Gorizia revint par héritage aux Habsbourg et que Trieste fut ainsi soustraite à l »influence vénitienne. En revanche, Corfou a été achetée par Venise en 1386, de même que les îles Ioniennes et une série de villes le long de la côte albanaise.

Pendant ce temps, les Turcs – d »abord sous différentes dynasties, puis sous la direction des Ottomans – parviennent à conquérir l »Asie mineure. Au milieu du 14e siècle, ils passèrent en Europe et réduisirent de plus en plus Byzance à sa capitale, devenant ainsi les rivaux de Venise. En effet, malgré la reconquête de 1261, le passage par le Bosphore, que protégeait Constantinople, était d »une importance capitale pour Venise. Et ce d »autant plus qu »en 1291, la dernière base commerciale de Terre sainte tombait. Venise dut alors se concentrer sur les routes commerciales passant par la Petite Arménie et Tabriz, ainsi que par Famagouste, Constantinople et la mer Noire. Cette situation a exacerbé la rivalité avec Gênes qui, même en période de paix relative, a donné lieu à des attaques contre les bases ennemies et à des actes de piraterie ouverts.Vers la même époque, Venise a commencé à s »étendre sur le continent, la Terra Ferma, où la noblesse possédait déjà de vastes domaines et où les Vénitiens occupaient souvent des fonctions de podestà. La politique de conquête qui a débuté en 1402 a été vivement contestée à Venise, car elle a inévitablement entraîné des conflits avec l »Empire, le pape et les États les plus puissants d »Italie. Ainsi, les attaques contre Ferrare, que Venise avait été la première ville continentale à conquérir en 1240, avaient déjà échoué, tout comme lors de la guerre de 1308 à 1312. Dans les deux cas, Venise échoua surtout à cause de la résistance papale. En 1339, en revanche, Trévise fut conquise par Vérone au cours d »une guerre contre les Scaliger, même si cette conquête ne fut définitivement achevée qu »en 1388. Dans les années qui suivirent 1402, année de la mort du Milanais Gian Galeazzo Visconti, qui avait dominé une grande partie de l »Italie du Nord, Venise se rendit maître de toute la Vénétie et du Frioul, ainsi que de la côte dalmate.

Avec ces conquêtes, Venise défiait le roi de Hongrie et du Saint Empire romain germanique Sigismond, dont les droits étaient ainsi violés dans les deux cas. Après tout, l »Aquilée menacée était un fief impérial et, en tant que roi de Hongrie, Sigismond avait des droits sur les villes côtières de Dalmatie depuis la paix de Turin (1381). C »est ainsi qu »une première guerre eut lieu de 1411 à 1413, mais elle n »aboutit à aucun résultat malgré les mesures de blocus. De 1418 à 1420, une deuxième guerre opposa Venise au roi, à l »issue de laquelle Feltre, Belluno, Udine et le reste du Frioul revinrent à Venise.

Cette conquête a été accélérée sous la direction du doge Francesco Foscari (1423-1457). En 1425, une armée vénitienne vainquit les Milanais à Maclodio (dans la province de Brescia) et repoussa la frontière jusqu »à l »Adda. Mais en 1446, Milan, Florence, Bologne et Crémone s »allient contre Venise. A Casalmaggiore, Venise l »emporta à nouveau et à Milan, les Visconti furent renversés. Venise s »allia un temps avec le nouveau maître de Milan, Francesco Sforza, mais se rallia de nouveau à ses ennemis face à la montée en puissance de ce dernier.

Ce n »est qu »en 1454, lors de la paix de Lodi, qu »une délimitation provisoire a eu lieu : l »Adda a été fixée comme frontière occidentale de Venise. Ces conquêtes et plusieurs tentatives de s »emparer de Ferrare, revendiquée par l »État pontifical, firent que l »État pontifical et la plupart des autres États italiens virent désormais en Venise leur rival le plus redoutable.

Dans ces guerres de longue haleine, Venise avait l »avantage d »être une place financière centrale, car elle pouvait plus facilement payer les armées professionnelles des condottieri, qui consommaient de grandes sommes d »argent et menaient désormais les guerres en Italie. Mais ses adversaires tentèrent d »ébranler cette position par différentes mesures de politique monétaire et économique. Les moyens utilisés allaient du blocus commercial à l »émission de fausses pièces de monnaie (voir Histoire économique de la République de Venise).

Beaucoup de ces moyens n »étaient pas disponibles face aux Ottomans, qui étaient devenus une grande puissance au plus tard lors du premier siège de Constantinople (1422) et qui commençaient à conquérir les nombreux petits territoires. Venise défendit en vain Thessalonique de 1423 à 1430. Les Hongrois furent également repoussés. En 1453, les Ottomans réussirent à s »emparer définitivement de Constantinople. Le commerce avec la région de la mer Égée et de la mer Noire, qui restait important, s »arrêta brusquement. La diplomatie vénitienne réussit néanmoins à renouer les fils, si bien que les quartiers de la capitale ottomane purent être réinvestis. En 1460, les troupes ottomanes s »emparent du dernier bastion byzantin digne de ce nom, Mistra, faisant ainsi de l »Empire ottoman le voisin immédiat des forteresses vénitiennes de Koron et Modon dans le Péloponnèse. En 1475, la Crimée est venue s »ajouter à la liste, ce qui a entraîné une chute des échanges commerciaux négociés par les Génois. Dès la période précédant la conquête de Constantinople, une vague de réfugiés grecs se dirigea vers l »ouest, si bien que les Grecs devinrent la plus grande communauté de Venise. Leurs quelque 10.000 membres obtinrent en 1514 le droit de construire une église orthodoxe, San Giorgio dei Greci. De même, le nombre d »Arméniens augmenta et ils consacrèrent leur église Santa Croce dès 1496. A cela s »ajoutent les réfugiés juifs venus d »Espagne, d »où ils ont été expulsés en 1492.

De 1463 à 1479, Venise est à nouveau en guerre contre la grande puissance turque. Malgré quelques succès vénitiens isolés, les Ottomans s »emparèrent de l »île de Negroponte en 1470. Même les tentatives d »alliance avec le shah de Perse et les attaques sur Smyrne, Halicarnasse et Antalya n »ont pas donné de résultats tangibles. Lorsque les souverains de Perse et de Karaman furent battus par les Ottomans et que Skanderbeg, qui avait défendu l »Albanie, mourut, Venise poursuivit seule la guerre. Si elle parvint dans un premier temps à défendre Skutari contre les assiégeants, elle perdit néanmoins la ville deux ans plus tard. La Haute Porte tenta même une attaque dans le Frioul et dans les Pouilles. Ce n »est que le 25 janvier 1479 qu »un accord de paix a été conclu, confirmé cinq ans plus tard. Venise devait renoncer à l »Argolide, à Négroponte, à Scutari et à Lemnos et devait en outre payer chaque année un tribut de 10.000 ducats d »or.

Venise semblait d »autant plus vouloir se concentrer sur l »Italie continentale. Malgré la résistance de Milan, Florence et Naples, elle tenta de conquérir Ferrare en s »alliant avec le pape. Malgré de lourdes défaites sur terre, elle réussit à s »emparer de Gallipoli dans les Pouilles. En outre, Venise obtint la Polesine et Rovigo lors de la paix de 1484. Lors des combats contre le roi français Charles VIII, qui tenta de conquérir l »Italie en 1494, et dans le contexte de la conquête espagnole du royaume de Naples, la flotte vénitienne occupa une grande partie des villes côtières des Pouilles.

Dans l »ensemble, Venise avait largement perdu sa suprématie en Orient, mais continuait à profiter du commerce méditerranéen dans une mesure qui faisait d »elle la ville la plus riche et l »une des plus grandes d »Europe. De plus, les améliorations foncières sur la terre ferme valorisaient les revenus, de sorte que Venise en tirait également d »importants bénéfices. Avec environ 180.000 habitants, elle atteignait presque sa population maximale, alors que son empire colonial comptait environ deux millions d »habitants. Le développement de la ville vers l »intérieur, par la conquête de terres et l »assèchement de marécages, par des maisons plus hautes et des constructions plus denses, s »est accéléré. De plus, les immigrants de toute la zone commerciale marquèrent de plus en plus la ville. Les Perses, les Turcs, les Arméniens, les habitants du Saint Empire romain germanique, les Juifs et les habitants de nombreuses villes italiennes ont trouvé leurs propres maisons de commerce, leurs quartiers et leurs rues. Outre le commerce à longue distance et le commerce du sel et des céréales, l »industrie du verre et la construction navale sont devenues les principales sources de revenus.

Guerres pour l »Italie du Nord, perte de l »empire colonial

Sous la direction du pape Jules II, la Ligue de Cambrai tenta de revenir sur l »expansion vénitienne. L »empereur Maximilien Ier réclama la Terra Ferma comme territoire aliéné de l »Empire, l »Espagne réclama les villes des Pouilles, le roi de France Crémone, le roi de Hongrie la Dalmatie. L »armée vénitienne subit une défaite écrasante lors de la bataille d »Agnadello le 14 mai 1509. Malgré cela, la Sérénissime réussit la même année à reconquérir Padoue, qui avait été perdue, et bientôt Brescia et Vérone revinrent à Venise. Malgré ces reconquêtes, l »expansion vénitienne s »arrêta. L »Espagne obtint une large domination en Italie, le sud lui revenant entièrement. En 1511, une nouvelle coalition se forma contre l »expansion française en Italie, dont Venise se détourna toutefois en 1513. De 1521 à 1522 et de 1524 à 1525, Venise soutient le roi François Ier de France contre le pape et les Habsbourg. A partir de ce moment, la République mena une politique de stricte neutralité vis-à-vis des Etats italiens, mais s »allia à plusieurs reprises contre les Habsbourg, comme par exemple lors de la Ligue de Cognac (1526 à 1530).

Pendant les guerres avec les Ottomans de 1499 à 1503 et de 1537 à 1540, Venise était alliée à l »Espagne. En 1538, l »amiral de la flotte fédérale, Andrea Doria, subit une grave défaite à Prevesa face à la flotte ottomane, qui réussit pour la première fois à imposer sa supériorité sur mer. Le duché de Naxos fut pris en possession par les Ottomans. En raison de ses ressources relativement faibles, Venise n »était plus que péniblement en mesure de jouer dans le concert des grandes puissances de l »époque. C »est ainsi qu »à partir de 1545, la ville se vit contrainte, à l »instar d »autres puissances maritimes, de recourir à des prisonniers de galère enchaînés au banc de rame.

Venise joua une dernière fois un rôle politique mondial en 1571, lorsque, dans le cadre de la Sainte Ligue, elle contribua 110 galères à la flotte de l »Alliance, qui comptait au total 211 navires. Lors de la bataille navale de Lépante, non loin de la ville grecque de Patras, cette flotte a pu vaincre la flotte ottomane et s »emparer de 117 de ses 260 galères. Mais Venise ne pouvait pas en tirer profit – l »île de Chypre avait déjà été perdue avant la bataille navale (la perte de l »île a été reconnue par traité en 1573) et les forces pour une reconquête faisaient défaut depuis longtemps. De plus, la flotte ottomane comptait à nouveau 250 navires de guerre peu de temps après.

Du point de vue des Vénitiens, les guerres contre les Turcs (cinq à ce jour) restaient la priorité absolue. Dans ce contexte, ils essayaient de ne pas se laisser entraîner dans des conflits tels que ceux que les Uskoks déclenchaient régulièrement par leur piraterie. Les Uskoks étaient des réfugiés chrétiens originaires des régions de Bosnie et de Dalmatie occupées par les Turcs. Après Lépante, ils avaient été installés comme sujets des Habsbourg dans les régions frontalières pour se défendre. Lorsque Venise les a attaqués militairement en 1613 et qu »elle a attaqué Gradisca, elle s »est retrouvée dans un conflit de plusieurs années avec les Habsbourg, qui n »a pu être réglé qu »en 1617. Cette année-là, le vice-roi espagnol de Naples tenta – avec peu de succès – de briser la domination de Venise sur l »Adriatique. L »ambassadeur espagnol impliqué dans cette affaire fut rappelé et trois de ses hommes furent pendus. La méfiance à l »égard des intrigues espagnoles était telle qu »en 1622, l »ambassadeur Antonio Foscarini, qui s »est avéré innocent par la suite, a été exécuté entre les colonnes de la Piazzetta. Politiquement, la ville était divisée. D »une part, les « giovani », les jeunes, s »opposaient à l »ingérence du pape dans la politique de Venise et soutenaient les souverains protestants au-delà des frontières confessionnelles. Ils se méfiaient en outre des Habsbourg catholiques, surtout espagnols. Le leader de ce groupe anti-papiste et anti-jésuite, qui ne voulait pas accorder de prérogatives au pape dans les affaires séculières, était Paolo Sarpi. Les adversaires des giovani étaient les vecchi, les anciens, également appelés papalisti, partisans du pape. Ils soutenaient l »Espagne, qui dominait déjà la plupart des territoires italiens.

En 1628, Venise fut entraînée dans les luttes pour l »équilibre du pouvoir au sein de l »Italie par le Français Charles de Gonzague-Nevers. Venise s »allia à la France contre les Habsbourg, qui étaient en alliance avec la Savoie. Les Vénitiens subirent une lourde défaite en tentant de débarrasser Mantoue des assiégeants allemands. Cette défaite, associée à la peste qui dura 16 mois de 1630 à 1632 et coûta la vie à environ 50 000 personnes à Venise, une ville de 140 000 habitants, marqua le début de son déclin en politique étrangère. L »église Santa Maria della Salute fut construite en remerciement de la fin de la catastrophe.

En 1638, une flotte de corsaires tuniso-algériens a pénétré dans l »Adriatique et s »est retirée dans le port ottoman de Valona. La flotte vénitienne bombarda la ville, captura la flotte pirate et libéra 3.600 prisonniers. La Haute Porte prépara alors la conquête de la Crète. Le siège de la capitale Candia (Iràklion) dura 21 ans. Parallèlement, les forces navales turques attaquèrent la Dalmatie, qui put toutefois être conservée. Les dernières forteresses autour de la Crète se maintinrent jusqu »en 1718.

Changement des associations familiales dominantes

Malgré les bouleversements extérieurs, la domination de la noblesse est restée stable, la classe étant nettement délimitée par rapport à l »extérieur. En 1594, Venise comptait 1.967 nobles âgés d »au moins 25 ans, qui se réunissaient au Grand Conseil et représentaient la noblesse dans son ensemble. Pendant la bataille de Crète, cette noblesse autorisa exceptionnellement l »admission de cent nouvelles familles contre le paiement de 100.000 ducats, afin de pouvoir supporter les charges de la guerre. Néanmoins, après cette agrégation, les 24 « vieilles familles » (case vecchie) continuèrent à dominer la politique, remontant jusqu »à l »an 800. S »y ajoutaient une quarantaine d »autres familles qui, par le biais de nombreuses fonctions, avaient accès au cœur de l »exercice du pouvoir. De temps à autre, de nouvelles familles accédaient au noyau de pouvoir le plus intime, moins nettement délimité, tandis que d »autres devaient le quitter. Malgré l »agrégation, le nombre total de nobles est tombé à 1703 en 1719, répartis sur environ 140 familles avec de nombreuses branches. Leurs liens entre eux étaient favorisés par le fait qu »au sein d »une même famille, les frères représentaient une société commerciale sans contrat.

La répartition de la fortune a été relevée au sein de la noblesse assujettie à l »impôt – ce qui était une exception en Europe – en 1581, 1661 et 1711. Sur les 59 ménages disposant d »un revenu annuel de plus de 2.000 ducats par an provenant de leurs maisons et propriétés, seuls trois n »étaient pas nobles en 1581. En 1711, sur les 70 chefs de famille recevant plus de 6.000 ducats, un seul n »était pas noble. La fortune et la noblesse étaient pratiquement identiques, à quelques exceptions près.

Au total, environ 7.000 personnes faisaient partie de la noblesse qui dominait, politiquement et économiquement, la ville d »environ 150.000 habitants et l »empire colonial de 1,5 à 2,2 millions d »habitants. L »exercice du pouvoir continuait à se faire selon un tournus de plus de 400 charges réservées à la noblesse, exercées la plupart du temps annuellement, si l »on fait abstraction du doge et des procurateurs et de quelques autres charges attribuées à vie. Une professionnalisation de la politique au sens d »une formation ou d »études ne s »est jamais imposée à Venise.

Dernières conquêtes en Grèce

Ce n »est qu »après l »échec du deuxième siège turc de Vienne, en 1683, que l »armée ottomane parvint à conclure une nouvelle alliance. En 1685, une armée vénitienne dirigée par Francesco Morosini et Otto Wilhelm von Königsmarck débarqua à Santa Maura (Leucade), puis en Morée (l »actuel Péloponnèse), s »empara de Patras, de Lépante et de Corinthe et poursuivit sa progression jusqu »à Athènes. En 1686, Argos et Nauplie sont prises. La reconquête de l »Eubée échoua cependant en 1688. Bien que la flotte vénitienne ait remporté des victoires navales à Mytilène, devant Andros et même dans les Dardanelles (1695, 1697 et 1698), les véritables vainqueurs, les Habsbourg autrichiens et la Russie, ne prirent pas les exigences de Venise au sérieux. Finalement, la paix de Karlowitz en 1699 ne garantit que sommairement les conquêtes de Venise, la péninsule de Morea restant tout de même vénitienne pour un certain temps.

En décembre 1714, les Ottomans ont commencé leur reconquête. Daniele Dolfin, amiral de la flotte vénitienne, n »était pas prêt à la mettre en péril pour la péninsule de Morea. En 1716, le commandant en chef des troupes terrestres, le maréchal Johann Matthias von der Schulenburg, repoussa le siège turc de Corfou. Malgré cette victoire et les défaites subies simultanément par les Ottomans contre les armées habsbourgeoises commandées par le prince Eugène de Savoie, Venise ne parvint pas à obtenir la restitution de Morea, alors que les Habsbourg réalisèrent d »importants gains territoriaux lors de la paix de Passarowitz (1718). Cette guerre fut la dernière entre l »Empire ottoman et Venise. L »empire colonial de Venise, le Stato da Mar, ne comprenait plus que la Dalmatie et les îles Ioniennes. Dans une évaluation réaliste des forces restantes, Schulenburg prépara ces possessions à leur dernier combat défensif au cours des décennies suivantes.

Déclin et fin

L »élément déterminant du déclin progressif de Venise en tant que puissance commerciale, et donc en tant que facteur de puissance européen, fut la perte d »importance croissante du commerce au Levant à l »époque des découvertes et la montée en puissance de nouvelles puissances qui l »accompagnait. Ces puissances disposaient en outre de formes d »organisation et de crédit qui n »étaient pas disponibles à Venise. En raison de sa situation géographique et d »une mauvaise évaluation de l »importance des découvertes des ressources nouvellement exploitées du Nouveau Monde et des Indes orientales, et donc coupée des flux commerciaux qui se déplaçaient (commerce triangulaire atlantique et commerce avec les Indes), Venise fut peu à peu dépassée sur le plan économique et politique par les États émergents que sont le Portugal, l »Espagne, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne. De plus, en raison de sa population relativement faible et du manque de colonies riches en matières premières, elle ne possédait pas les possibilités d »une politique économique mercantile à grande échelle. Seuls les producteurs de perles de verre gagnèrent d »énormes nouveaux marchés grâce au commerce des nouvelles puissances coloniales en Amérique, en Asie et en Afrique. En Europe, Venise se spécialisa dans le commerce de produits de luxe, notamment le verre, et dans l »agriculture.

Venise et les cités-États italiennes passèrent globalement du statut de puissances régionales à celui de puissances locales, l »agriculture devenant la principale activité d »une partie croissante de la noblesse.

Venise a néanmoins réussi à développer ses défenses, qui existent encore aujourd »hui, un système qui englobait pratiquement toute la lagune et qui a été construit entre 1744 et 1782. De plus, Venise n »est pas restée à l »écart des conflits, comme au Maghreb. En 1778, sa flotte a opéré devant Tripoli, en 1784-1787, une guerre a éclaté avec la Tunisie, menée par la flotte d »Angelo Emo, en 1795 avec le Maroc et encore en octobre 1796 avec Alger.

Lors de sa campagne italienne, Napoléon proposa une alliance à Bonaparte, mais le Sénat refusa. Il soutint à la place la révolte armée sur la Terra ferma, alors que Bonaparte marchait contre les Autrichiens. Toute la Haute Italie était devenue un champ de bataille pour les troupes françaises et autrichiennes à partir de 1796. Le 15 avril 1797, le général français Andoche Junot lança un ultimatum au doge, l »accusant de trahison, ce que la République n »accepta pas. Le 17 avril, après que la flotte française ait été repoussée par les canons du Lido, Napoléon déclara vouloir être « l »Attila de Venise ». Le 18 avril, un avenant secret au traité de paix de Leoben entre la France et l »Autriche stipulait que la Vénétie, l »Istrie et la Dalmatie devaient revenir à l »Autriche. Une semaine plus tard, le 25 avril, une flotte française se trouvait devant le Lido. Les canons vénitiens coulèrent un navire et son capitaine, mais rien ne put arrêter l »entrée des Français.

Le 12 mai, le dernier doge, Ludovico Manin, démissionna de son poste au profit d »une administration provisoire, la municipalità provvisoria. Deux jours plus tard, il quittait définitivement le palais des Doges. Le 16 mai, pour la première fois dans l »histoire de Venise, des troupes étrangères étaient présentes sur la place Saint-Marc. Le même jour, le traité de capitulation était signé, Venise se soumettait à la domination française. Le 4 juin, jour de la mise en place d »un gouvernement provisoire, fut déclaré jour de fête nationale en tant que journée révolutionnaire de la liberté. Il ne restait au total que 962 patriciens issus de 192 familles, qui perdirent presque tous leurs fonctions.

Par le traité de Campoformio du 17 octobre 1797, la Vénétie, la Dalmatie et l »Istrie revinrent ensuite à l »Autriche en tant que duché de Venise, et la République des îles Ioniennes à la France. Le 18 janvier 1798, l »entrée de ses troupes marqua le début de l »occupation de la ville par la monarchie des Habsbourg.

De 1805 à 1814, Venise était à nouveau sous la souveraineté française après la paix de Pressburg (dans le cadre du royaume d »Italie). Une partie importante de ses trésors artistiques historiques et de ses archives a été transférée à Paris. Après l »écrasement définitif de la domination napoléonienne en Europe et le Congrès de Vienne qui marqua le début de la Restauration, elle revint en 1815, avec la Lombardie, à l »Autriche (voir Royaume de Lombardie-Vénétie), mais seule une partie des œuvres d »art et des pièces d »archives revint.

La ville se souleva contre les Habsbourg au cours des révolutions de 1848 (pour l »Italie, voir Risorgimento) et proclama la Repubblica di San Marco le 23 mars 1848 sous la direction du révolutionnaire démocratique et républicain Daniele Manin. Celle-ci fut écrasée par les troupes autrichiennes le 23 août 1849.

Après la défaite des Habsbourg dans la guerre contre la Prusse et l »Italie, Venise a été rattachée en 1866 au Royaume d »Italie, proclamé en 1861. En 1997, à l »occasion du bicentenaire de la fin de la République, huit hommes ont détourné un ferry et l »ont utilisé pour transporter un char en tôle du Lido à la place Saint-Marc, où ils ont hissé sur le campanile de Saint-Marc le drapeau de guerre de Venise, représentant Saint-Marc avec une épée. Les huit occupants, appelés « lions » ou « serenissimi », ont été condamnés à des peines de prison allant jusqu »à six ans, mais ont été libérés au bout d »un an.

La densité de la tradition vénitienne médiévale ne peut être comparée qu »à celle du Vatican, mais les sources narratives ne commencent qu »aux alentours de l »an 1000 avec l »Istoria Veneticorum de Johannes Diaconus. C »est surtout à partir de 1220 environ qu »apparaissent les procès-verbaux des conseils, auxquels s »ajoutent d »innombrables règlements pour les corporations, les industries importantes et l »administration financière.

Le nombre d »éditions de sources est encore faible par rapport aux fonds des Archives d »État, de la Biblioteca Marciana et du Museo Civico Correr. Pour l »historiographie, cela est lié au fait que l »on a toujours recopié quatre auteurs : Andrea Dandolo, son continuateur Rafaino de » Caresini, et Giangiacopo Caroldo. A cela s »ajoutent les auteurs importants que sont Martino da Canale et l »éloge de la ville de Marino Sanudo. Comme Venise contrôlait strictement l »historiographie d »État et nommait les auteurs correspondants, les écrits non vénitiens constituent un correctif important.

Pour le haut Moyen Âge, des diplomathèques sont disponibles ainsi que les éditions des pactes impériaux et des nombreux traités avec les villes italiennes. Les éditions de Tafel et Thomas sur l »ancienne histoire du commerce et de l »État de la République de Venise sont particulièrement importantes pour la transmission des documents.

Les plus anciens procès-verbaux qui nous sont parvenus ont été rédigés par le Petit Conseil et datent des années 1223 à 1229. Pour la période de 1232 à 1299, les procès-verbaux du Grand Conseil, édités par Roberto Cessi, constituent une source principale.

Le Conseil des Quarante (les XL) est un exemple typique de la division des organes existants en fonction de compétences plus étroites. Il a été créé vers 1220, est devenu un organe important, mais a perdu son importance politique au cours du XIVe siècle et est devenu un tribunal. Au 14e siècle, la XL Nuova a été créée pour le droit civil, laissant le droit pénal à l »ancienne XL. Vers 1420, celle-ci fut à nouveau divisée selon de nouveaux critères de répartition des compétences, de sorte que l »on parla désormais, en plus de la Quarantia Criminal, de la Quarantia Civil Vecchia, ou Nuova. Le plus ancien volume conservé contient les décisions de 1342

Les collections du Sénat, notamment les Misti, Secreta et Sindicati, sont particulièrement importantes pour les 14e et 15e siècles. Les Misti se composent de 60 volumes pour les années 1293 à 1440, mais les 14 premiers ont disparu. Les volumes 1 à 14 ne comprennent (presque) que les rubriques de 4.267 décisions, les volumes non édités 15 à 60 comprennent plus de 7.000 feuillets. Les Secreta commencent régulièrement à partir de l »année 1401 et comprennent 135 volumes avec 10 volumes de registres. Seuls quatre autres volumes sur les 19 initiaux ont été conservés au 14e siècle (Libri secretorum collegii rogatorum 1345-1350, 1376-1378, 1388-1397), ce qui porte à 139 le nombre total de volumes pour la période allant de 1401 à 1630. Ils constituaient le registre dans lequel les magistrats et les archivistes pouvaient se servir. Les sindicati sont exclusivement des instructions données aux magistrats ou aux envoyés par le Sénat (voir Diplomatie vénitienne). Les registres des années 1329-1332, en particulier, sont d »une grande importance, car pour cette période, seules les rubriques du Misti sont disponibles.

Pour le XIVe siècle, les éditions disponibles sont le Notatorio del Collegio (1327-1383), la Secreta Collegii, le Liber secretorum Collegii volume I (1363-1366) et (1408-1413), et enfin les Regesti dei Commemoriali (Règlements des décisions du Collegio, du Grand Conseil et du Sénat), édités par Predelli.

Le Conseil des Dix a également laissé des notes, dont Ferruccio Zago a pu publier cinq volumes entre-temps.

Le fonds le plus important pour l »histoire coloniale est constitué par les décisions du Duca di Candia, le seigneur de la Crète. Un recueil de plaintes sur la piraterie en mer Égée a déjà été publié par Tafel et Thomas. Il met en lumière la situation entre 1268 et 1278.

Les nombreuses inscriptions de Venise ont été éditées par Cicogna.

Ce n »est qu »à partir du 15e siècle que la transmission des diaires commence. Ceux de Girolamo Priuli et de Marin Sanudo le Jeune sont particulièrement importants.

Pour l »histoire économique, les lettres et les livres de marchands sont d »une importance capitale, comme les lettres de Pignol Zucchello ou les lettres (non éditées) des Bembo pour la fin du 15e siècle, ainsi que les Pratiche della mercatura (manuels de marchands) de Giovanni da Uzzano, et surtout de Francesco Balducci Pegolotti. Il en va de même pour le célèbre Zibaldone da Canal et la Tariffa de pesi e mesure de Bartholomeo di Pasi. Bien qu »édités, les livres de comptes de Giacomo Badoer, qui couvrent les années 1436-1439, ne sont guère exploités.

Les nombreux statuts (mariegole) sont importants pour l »histoire des corporations et de l »artisanat. A la fin du Moyen-Âge commencent les enregistrements des grandes institutions de type autorités et banques d »Etat, comme la Chambre du sel (Provveditori al Sal) et la Chambre du blé (Provveditori alle Biave), qui ne sont pas éditées.

D »énormes éditions de sources ont en revanche été rassemblées, surtout au XIXe siècle, en fonction d »aspects spatiaux. On peut citer les éditions sur l »Albanie, les Acta de Belgrade qui concernent la Serbie, l »équivalent de Zagreb en Croatie, Ferrare, ou sur la Crète.

Les Documenti finanziari ont été rassemblés moins selon des critères spatiaux que selon des critères d »histoire financière.

Les cartes et les plans de ville sont devenus très tôt une source précise, comme en témoigne le plan de Iacopo de Barbari de 1500, dont les planches sont conservées à la Biblioteca Marciana.

Haut et bas Moyen Âge, époque moderne

Sources

Republik Venedig
République de Venise
Gina Fasoli nannte ihre Geschichte Venedigs (Florenz 1937) einfach La Serenissima.
In der deutschsprachigen Literatur hat sich die Bezeichnung Adel für die im Fernhandel tätigen und politisch führenden Familien weitgehend durchgesetzt (Dieter Girgensohn: Kirche, Politik und adelige Regierung in der Republik Venedig zu Beginn des 15. Jahrhunderts. (= Veröffentlichungen des Max-Planck-Instituts für Geschichte. Band 118). 2 Bände. Göttingen 1996; Gerhard Rösch: Der venezianische Adel bis zur Schliessung des Grossen Rates: zur Genese einer Führungsschicht. Thorbecke, Sigmaringen 1989 u. a.). Hingegen Alexander Francis Cowan: The Urban Patriciate: Lübeck and Venice 1500–1700. Köln/ Wien 1986.
^ Castiglioni, 1862, p. 302.
^ Fracassetti, 1869, pp. 227-236.
^ Romanin, 1853, p. 348.
^ See for example Giacomo Diedo Senatore (1751). Storia della Repubblica di Venezia sino l »anno MDCCXLVII (in Italian). Venice: Stamperia Andrea Poletti. Also Del Mar Adriatico della Serenissima Republica di Venetia, descritto da Fr. Paolo Sarpi suo consultore d »ordine pubblico (in Italian). Venice: Stamperia Roberto Meietti. 1685.
^ See for example Petri Pauli Vergerii senioris Justinopolitani De republica Veneta fragmenta nunc primum in luce edita (in Latin). Venice: Tipografia Picottiana. 1830.
Pirenne, Henri (2009). «I». En Heliasta S.R.L., ed. Historia Económica y Social de la Edad Media. Buenos Aires, Argentina: Claridad. p. 22-23. ISBN 9789506202651.