Compagnie de Moscovie

gigatos | janvier 3, 2022

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Résumé

La Muscovy Company (en russe, Московская компания, était une société commerciale fondée à Londres en 1551, la première grande entreprise créée sous la forme d »une société en participation – précurseur des sociétés par actions – qui préfigurait un type d »entreprise qui allait bientôt prospérer en Angleterre. La Muscovy Company a eu le monopole du commerce entre l »Angleterre et la Moscovie (Principauté ou Grand-Duché de Moscou, nom de l »État russe entre le 14e et le 16e siècle) jusqu »en 1698 et a survécu en tant que société commerciale jusqu »à la révolution russe de 1917. Depuis 1917, la société fonctionne comme une organisation caritative, même si elle continue à travailler en Russie.

Fundada en Londres en 1551 como « Ministry and Company of Merchant Adventurers for the Discovery of Regions, Dominions, Islands, and Places unknown » en 1555 recibió su carta real, cambiando el nombre a « Marchants Adventurers of England for the Discovery of Lands, Territories, Iles, Dominions et Seigneuries inconnus, et pas avant cette dernière aventure ou entreprise par mer ou navigation communément fréquentée », aunque será pronto conocida informalmente como « Muscovy Company », « Russia Company », o « Company of Merchants Trading with Russia ».

Son nom est étroitement associé aux célèbres navigateurs anglais, tels que Henry Hudson et William Baffin, et à la recherche de la route maritime du Nord, tant attendue, qui permettrait d »atteindre l »Orient en évitant l »océan Atlantique, alors presque exclusivement sous souveraineté espagnole.

Des entreprises anglaises similaires ont conduit à la création de la Levant Company (en 1581), de la Venice Company (1583), de la East India Company (1600), de la Virginia Company (1609) et de la Hudson »s Bay Company (1670).

L »origine de la société remonte au désir d »un marin d »origine vénitienne, Sebastian Caboto, qui a toujours été intéressé par un voyage vers l »Asie via l »Arctique. Caboto, ayant navigué la majeure partie de sa vie pour le royaume d »Espagne – étant devenu capitaine général et ayant mené un voyage infructueux aux Indes – était revenu en Angleterre en 1547 après sa retraite. Le navigateur âgé et expérimenté se voit accorder une pension à vie par le roi Édouard VI et est fait grand pilote du royaume. Caboto persuade alors le roi de soutenir d »autres explorations, parrainées par la faveur royale et avec le soutien de marchands anglais.

La Compagnie des aventuriers marchands (1553-1554)

En 1551, à Londres, Caboto, comme directeur, et Hugh Willoughby et Richard Chancellor comme principaux marchands. fonde une société pour développer cette entreprise, le « Ministry and Company of Merchant Adventurers for the Discovery of Regions, Dominions, Islands, and Places unknown », une société dont le principal mécène est le duc de Northumberland et à laquelle quelque 240 marchands (aventuriers, investisseurs qui achètent des actions de 25 livres) apportent des fonds. L »espoir n »était pas seulement de découvrir une nouvelle route commerciale vers l »Est – vers Cathay (Chine) et les îles aux épices, les Moluques, qui font maintenant partie de l »Indonésie – la route maritime du Nord tant recherchée, mais aussi de trouver de nouveaux marchés pour les lainages anglais.

Une charte royale a été préparée pour la société sous le roi Édouard en 1553, faisant de Sébastien Cabot son gouverneur. Cependant, le roi est mort avant qu »elle ne soit approuvée. Les circonstances sont décrites dans l »ouverture de la Charte de 1566 :

varios muy buenos súbditos de este Reino de Inglaterra en el último tramo del reinado del difunto príncipe elevado y poderoso, nuestro Señor Rey Eduardo el sexto, con el aliento gracioso, justo y buen agrado de dicho rey, y por el ejemplo de sus Maiesties Liberall, se juntaron para aventurarse, y para la gloria de Dios, el honor y el aumento de los ingresos de la Corona, y la utilidad de todo el Reino de Inglaterra, pusieron tres barcos para el descubrimiento por mar, de islas, tierras, territorios, dominios y señoríos desconocidos, y por los súbditos de dicho rey difunto no comúnmente por mares frecuentados : y después de eso, Dios Todopoderoso llamó a su presencia a dicho rey, quien murió antes de que terminaran y sellaran sus más amplias y graciosas cartas de privilegio prometidas a los súbditos mencionados. .. divers très bons Sous-secrétaires de ce Royaume d »Angleterre dans la dernière fin du règne du défunt très haut et très puissant prince notre Soueraigne Lord le roi Edward le sixième, à l »encouragement gracieux et le bon goût du dit roi, et par ses Maiesties liberall exemple, a fait à leur aduenture, et à leurs très grandes charges, et pour la gloire de Dieu, l »honneur et l »augmentation des revenus de la Couronne, et la vtilitie commune de l »ensemble du royaume d »Angleterre, ont mis en avant trois navires pour la découverte par mer, d »Iles, de terres, de territoires, de dominions et de seigneuries connus, et par les Sous-actes du dit défunt roi non couramment fréquentés par les mers : et après que le Dieu tout-puissant ait appelé à sa miséricorde le dit roi, qui est mort avant l »achèvement et le scellement de ses très amples et gracieuses lettres de priuiledges promises au dit Subiects. .

La première expédition de la société est confiée à Willoughby, qui semble avoir été choisi pour ses qualités de chef et qui, malheureusement, n »avait pas beaucoup d »expérience nautique ou de navigation. L »expédition était composée de trois navires : le Bona Esperanza (l »Edward Bonaventure) et le Bona Confidentia (90 tonnes), commandés par Cornelias Durfoorth.

Les navires quittent les Deptford Docks de Londres le 10 (ou 11) mai 1553, et un terrible tourbillon dans la mer de Norvège, au large des îles Lofoten, sépare le navire du chancelier. Le 14 septembre 1553, Willoughby réussit à atteindre le Cap Nord, près de l »actuelle frontière finno-russe, et met le cap à l »est dans l »actuelle mer de Barents (alors mer de Mourmansk) pour atteindre les côtes occidentales de New Zembla. Après avoir reconnu les côtes de l »archipel, ils reprennent le chemin de la Scandinavie. Près de l »embouchure de la rivière Varzina, à l »est de l »actuelle Mourmansk, les navires sont restés coincés dans la glace. Les navires, et l »équipage d »environ 70 hommes, n »étaient pas préparés pour le rude hiver polaire, et après plusieurs tentatives infructueuses pour trouver de l »aide, ils sont tous morts, probablement de gelures ou d »inhalation de dioxyde de carbone. Les bateaux, avec les équipages congelés et le journal du capitaine Willoughby, ont été retrouvés par des pêcheurs russes l »année suivante.

À son tour, Chancelier, avec l »Edward Bonaventure, a eu plus de chance, a contourné le Cap Nord et longé la péninsule de Kola et, à la fin du mois d »août, a trouvé l »entrée de la mer Blanche, où les pêcheurs locaux ont été surpris par la grande taille de son navire occidental, réussit à jeter l »ancre le 24 août 1553 dans le port du monastère de Nikolo-Korelsky, dans le delta de la Dvina du Nord (à environ 35 km à l »ouest de l »actuelle ville portuaire d »Arkhangelsk, qui sera fondée en 1584 pour servir le commerce croissant. La région venait d »être ajoutée à la Moscovie). Le chancelier a été accueilli par les Russes locaux, et lorsque le tsar Ivan le Terrible a entendu parler de lui, il a immédiatement invité les hôtes exotiques à se rendre à Moscou pour une audience à la cour royale.

Pendant que son équipage passait l »hiver à Arkhangelsk, le Chancelier faisait le voyage de plus de 1000 km jusqu »à Moscou à travers un pays couvert de neige et de glace. Il a trouvé Moscou très grande (beaucoup plus grande que Londres) et avec des bâtiments très primitifs, car la plupart des maisons étaient en bois. Cependant, le palais du tsar était très luxueux, tout comme les dîners qu »il donnait en l »honneur du chancelier. Le tsar russe est heureux d »ouvrir des routes commerciales maritimes avec l »Angleterre et d »autres pays, car à l »époque, la Russie n »avait toujours aucun lien avec la mer Baltique et toute la région était revendiquée par les puissances voisines du Commonwealth polono-lituanien et de l »Empire suédois. En outre, la Ligue hanséatique avait le monopole du commerce entre la Russie et l »Europe occidentale et centrale. Le chancelier était également plein d »espoir, trouvant un bon marché pour sa laine anglaise et prédisant un bon accueil pour les fourrures et autres marchandises russes en retour. Le tsar lui a remis des lettres d »invitation à des marchands britanniques à emmener en Angleterre, leur promettant des privilèges commerciaux.

Fondation de la Compagnie moscovite (1555-1556)

Le Chancelier retourne à la mer Blanche en mars 1554 et est de retour en Angleterre à l »été 1554. Le roi Édouard est mort et son successeur, Marie Ier d »Angleterre, a exécuté Northumberland pour le remplacer par Lady Jane Grey. Il n »avait rien contre Caboto et Chancelier, mais la Compagnie des marchands aventuriers a été officiellement rebaptisée par une charte royale le 26 février 1555, décrite comme : « Marchands aventuriers d »Angleterre pour la découverte de terres, territoires, îles, dominions et seigneuries inconnus, et pas avant cette dernière aventure ou entreprise par mer ou navigation communément fréquentée », bientôt connue officieusement comme « Compagnie Muscovy », « Compagnie de Russie », ou « Compagnie de marchands faisant du commerce avec la Russie ».

Le chancelier est renvoyé en Russie l »année suivante, en 1555, via la mer Blanche sur l »Edward Bonaventura avec le Philip and Mary. Au cours de ce voyage, le Chancelier a appris le destin tragique de Willoughby, a récupéré ses papiers et ses bateaux, et a trouvé les notes sur la découverte de New Zembla. Le chancelier passe l »été 1555 à traiter avec le tsar, à organiser des expéditions commerciales et à essayer d »apprendre comment il peut atteindre la Chine par la route du nord.

En 1556, Chancellor repart en Angleterre, emmenant avec lui le premier ambassadeur russe dans son pays, Osip Nepeya. Ils ont quitté le port du monastère de Nikolo-Korelsky à l »automne, avec une flotte composée de l »Edward Bonadventure, du Philip and Mary et des deux navires récupérés à Willoughby. En octobre-novembre, à l »approche de l »hiver, la flotte a tenté de passer l »hiver dans le fjord abrité et profond de Trondheim, situé sur la côte nord-est de la Norvège. Le Bona Esperanza a coulé, le Bona Confidentia a semblé entrer dans le fjord, mais on n »en a plus jamais entendu parler, et le Philip and Mary a réussi à hiverner dans le fjord, arrivant à Londres le 18 avril du printemps suivant. L »Edward Bonadventure décide de ne pas s »engager et tente de rejoindre la côte est écossaise à temps, mais fait naufrage à Pitslago le 7 novembre. Le chancelier se noie, mais l »envoyé russe survit et parvient à atteindre la côte, où il est pris en otage par les Écossais, pour finalement arriver quelques mois plus tard à Londres. Il est ensuite conduit par le vicomte Montagu à Londres, où, en mars 1557, il est reçu par une grande procession conduite par Sir Thomas Offley, Lord Mayor, et conduit à travers la ville jusqu »à son logement. En mars et avril, il a été fêté par les compagnies de la ville et, après avoir échangé des cadeaux royaux, il est rentré sain et sauf à Moscou.

Le chancelier est mort mais il avait trouvé un nouveau moyen d »atteindre la Russie par la mer, et bien qu »il ait été remplacé par un meilleur, cette route est restée pendant des années la seule route viable pour les Anglais. La Compagnie de Muscovie a commencé à servir de lien important entre les diplomates de Muscovie et d »Angleterre, et était particulièrement importante pour la Muscovie, alors isolée.

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Anthony Jenkinson Expeditions

Anthony Jenkinson a succédé à Chancellor en tant que marchand en chef de la Compagnie moscovite. Il a effectué deux voyages importants : l »un pour tenter de rejoindre Cathay par voie terrestre depuis Moscou, en s »arrêtant finalement à Boukhara ; l »autre, entre 1562 et 1579, pour établir des routes commerciales terrestres entre la Russie et la Perse.

En 1566, alors que Sir William Garrard et Sir William Chester étaient gouverneurs, Elizabeth I d »Angleterre modifia à nouveau la charte royale.

Lorsqu »en 1567, la Moscovie commence à être malmenée dans la longue guerre de Livonie (1558-1582), le tsar Ivan fait entendre à Jenkinson la perspective d »un mariage avec la reine Elizabeth I d »Angleterre, qui constituerait une alliance précieuse et un refuge si le tsar était contraint de fuir le pays. Les négociations n »aboutissent pas et le tsar Ivan est contraint de signer un cessez-le-feu avec le Commonwealth polono-lituanien.

Garantie de la couronne anglaise : chasse à la baleine

La Muscovy Company a reçu une charte de la reine Elizabeth II en 1577. Le motif principal et le plus rentable est la chasse à la baleine, qui devient l »activité principale de la société anonyme autour de l »île de Spitzberg au début du XVIIe siècle. Au début, les Anglais tentent d »éloigner leurs concurrents, mais après quelques années, ils ne revendiquent pour eux que les eaux méridionales de l »archipel arctique.

Un nouveau voyage entrepris par la Muscovy Company peu après la mort de Chancellor était une autre tentative de compléter le passage du Nord-Est, dirigée cette fois par Stephen Burrough. Il réussit à franchir la porte de Kara, comme on appelait à l »époque le détroit entre l »île de Vaygach et l »archipel de New Zembla. La société a nommé des représentants ou « facteurs » en Russie, d »où le terme « facteurs britanniques » pour l »ensemble du groupe d »agents britanniques.

En 1646, les marchands anglais ont été expulsés de la Moscovie, mais le commerce a repris en 1660, avec la restauration anglaise de Charles II, lorsque la société a également été réorganisée en société réglementée. Ils ont bénéficié d »importants privilèges jusqu »en 1649 et d »un monopole sur le commerce anglais avec la Russie jusqu »en 1698, date à laquelle ils ont perdu leurs privilèges en raison d »une opposition politique. L »usine a été basée à Moscou jusqu »en 1717, puis déplacée à Archangel. En 1723, l »usine déménage à nouveau, cette fois par décret impérial, à Saint-Pétersbourg.

Au milieu des années 1770, les subventions à la chasse à la baleine accordées aux navires battant pavillon anglais ont été augmentées et des tarifs d »importation et d »autres restrictions économiques ont été mis en place, limitant l »accès aux ports britanniques pour les navires baleiniers non britanniques et non anglais, ce qui a conduit à une multiplication par dix de la flotte baleinière anglaise. Ainsi, la flotte baleinière britannique était dix fois plus importante. Ces gains dans l »Arctique ont diminué pendant la quatrième guerre anglo-hollandaise (1780-1784) et les guerres napoléoniennes (1795-1802, 1803-1813). En 1816, il y avait 146 baleiniers britanniques dans les eaux côtières de l »Arctique, et le nombre de baleiniers a continué de diminuer au cours des deux décennies suivantes. Dans les années 1840, le gouvernement britannique a supprimé les subventions, cédant le marché aux baleiniers d »Amérique et d »autres pays.

Avec l »expansion du commerce au XIXe siècle, le nombre de comptoirs de la Compagnie en Russie a augmenté, avec l »ouverture de succursales à Archangel, Cronstadt, Moscou et Saint-Pétersbourg. La société a continué d »exister jusqu »à la révolution russe de 1917. Le siège (appelé « cour anglaise ancienne »), construit sous le règne d »Ivan IV, non loin du Kremlin à Moscou, a été visité par la reine Elizabeth II en 1994.

Sources