Deuxième guerre punique

Dimitris Stamatios | avril 18, 2023

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Résumé

La deuxième guerre punique a opposé Rome à Carthage de 218 av. J.-C. à 201 av. Il s’agit de la deuxième des trois guerres puniques, menées entre les deux puissances les plus fortes et les plus influentes de la Méditerranée occidentale. Pendant dix-sept ans, les Puniques (nom romain des Carthaginois) se sont battus contre les Romains pour la suprématie. Les objectifs de la guerre étaient avant tout la prise de pouvoir en Italie et en Ibérie, sur les îles de Sicile et de Sardaigne et, vers la fin de la guerre, en Afrique du Nord. Le général carthaginois Hannibal, de la famille des Barcides, a d’abord amené Rome au bord de la défaite par une série de batailles habilement menées sur le plan tactique. Les Romains se sont ensuite lancés dans une longue guerre d’usure en Italie et ont finalement porté la guerre avec succès sur le territoire carthaginois. Finalement, les Carthaginois ont dû s’avouer vaincus par le général romain Scipion l’Ancien lors de la bataille de Zama 202. La guerre, qui a causé d’immenses pertes matérielles et humaines des deux côtés, a définitivement tranché le conflit entre les deux cités pour la domination de la Méditerranée en faveur de Rome. Outre les deux grandes puissances, la Macédoine, Syracuse et les royaumes numides étaient impliqués dans la guerre. De plus, des troupes ibériques et gauloises combattaient des deux côtés. La guerre s’est déroulée principalement sur trois fronts : en Italie, Hannibal a vaincu à plusieurs reprises les légions romaines ; dans la péninsule ibérique, Hasdrubal, un frère cadet d’Hannibal, a défendu en vain les colonies carthaginoises ; en Afrique, la guerre a été décidée en faveur de Rome. La Sicile, la Sardaigne et la Grèce furent d’autres théâtres d’opérations.

En raison de la destruction complète de Carthage lors de la troisième guerre punique en 146 av. J.-C., il n’existe aucune source historique décrivant le déroulement de la guerre et son contexte du point de vue carthaginois. Les historiens ne peuvent donc s’appuyer que sur les œuvres d’auteurs grecs et romains de l’Antiquité – notamment Polybe et Livius – et doivent les interpréter avec prudence. Les œuvres de l’historien grec Polybe sont probablement les plus importantes sur la deuxième guerre punique. Il nous a transmis un manuel de tactique militaire, aujourd’hui en grande partie perdu, ainsi que ses Histoires, qu’il a probablement rédigées après 146 av. Ses historiettes sont considérées comme essentiellement objectives. Les descriptions et analyses de la deuxième guerre punique se trouvent dans le livre 3 des Histoires ainsi que dans les livres 7 à 15. Polybe était un historien analytique ; chaque fois que cela était possible, il interrogeait personnellement les participants des deux camps sur certains événements de la guerre. L’exactitude des récits de guerre de Polybe a fait l’objet de nombreux débats parmi les chercheurs. Cependant, le consensus moderne est d’attribuer une grande crédibilité à ses récits. Les détails des descriptions de guerre dans les sources modernes reposent presque exclusivement sur les représentations, les descriptions et les interprétations de Polybe. L’historien moderne Andrew Curry considère Polybe comme « assez fiable ». Craige Champion le considère comme « un historien remarquablement bien informé, assidu et éclairant ». Une grande partie du récit de Polybe sur la deuxième guerre punique a été perdue ou n’existe que de manière fragmentaire et fragmentée.

Les récits de l’historien romain Livius, qui s’est souvent appuyé sur Polybe, nous fournissent des informations supplémentaires. Les récits et les analyses de guerre de Livius se trouvent dans ses livres 21-30. Les historiens modernes se réfèrent à ses sources lorsque les récits de Polybe ne sont pas conservés. Adrian Goldsworthy, spécialiste des langues anciennes, constate toutefois que « la fiabilité de Livius est souvent douteuse ». L’historien Phillip Sabin fait référence à « l’ignorance militaire » de Livius. En général, les historiens modernes considèrent que Livius n’est pas crédible. Les grandes défaites subies par l’Empire romain au cours de la deuxième guerre punique ont été interprétées par les historiens romains comme ne remettant pas fondamentalement en cause l’ordre politique et social romain. Même dans les défaites catastrophiques, la grandeur de Rome devait être prouvée et un bouc émissaire devait être trouvé. C’est notamment le cas de la défaite dévastatrice subie par Rome lors de la bataille de Cannae. Plusieurs ouvrages historiques sur Hannibal, qui défendaient un point de vue pro-carthaginois, ont en revanche été perdus. Il s’agit notamment des œuvres de Sosylos et de Silenos de Caleta. Il existe en outre d’autres récits, qui nous sont parvenus le plus souvent sous forme fragmentaire, comprimée et résumée. Les historiens modernes tiennent également compte des écrits des annalistes (dont certains sont contemporains), notamment le grec Diodorus Siculus, le futur historien romain Plutarque ainsi qu’Appien et Cassius Dio. D’autres informations sur la guerre sont fournies par des pièces de monnaie, des inscriptions, des découvertes archéologiques et des preuves empiriques issues de reconstructions.

Armée romaine

La plupart des citoyens romains masculins avaient le droit de servir dans l’armée et étaient engagés comme fantassins, tandis que les cavaliers aisés constituaient la cavalerie. Pendant la guerre, l’armée était divisée en légions comptant chacune 4 200 fantassins et 300 cavaliers. Environ 1 200 hommes appartenant à l’infanterie étaient des hommes plus pauvres et plus jeunes qui ne pouvaient pas se permettre l’équipement d’un légionnaire standard. En temps de guerre, ils servaient en tant que fantassins armés de lances (lat. velites). Leur équipement se composait de plusieurs javelots lancés à distance, d’une épée courte et d’un bouclier d’environ 90 centimètres de long. Ils étaient généralement disposés en formation lâche et commençaient la bataille. Le reste de l’infanterie était nettement mieux équipé, leur équipement se composait d’une armure de corps, d’un grand bouclier et de courtes épées blanches. Ils étaient répartis en trois rangées. La première rangée portait deux longues lances, les hommes des deux dernières rangées possédaient chacun un javelot. Les sous-unités de légionnaires ainsi que les légionnaires individuels combattaient dans un ordre relativement ouvert. L’armée était dirigée par deux consuls, qui étaient élus chaque année en tant que magistrats pour diriger une armée en guerre. Une armée était généralement composée de deux légions romaines et d’une paire de légions de taille et d’équipement similaires, fournies par les alliés.

Armée carthaginoise

Les citoyens carthaginois n’étaient appelés dans l’armée que lorsqu’une ville était confrontée à une menace directe. L’armée carthaginoise était équipée d’une bonne armure et de longues lances. Malgré ce bon équipement, ils étaient fondamentalement indisciplinés et mal entraînés. C’est pourquoi les Carthaginois recrutaient souvent des étrangers pour leur armée, ceux-ci venant d’Afrique du Nord (appelés « Libyens »), car plusieurs types de combattants y étaient formés. Carthage avait donc accès à : 1) une infanterie qui combattait en ordre serré, équipée de grands boucliers, de casques, d’épées courtes et de longs javelots ; 2) des fantassins légers armés de javelots ; 3) une cavalerie de choc (ou « cavalerie lourde ») en ordre serré, armée de javelots : et 4) des fantassins légers de cavalerie, destinés au combat à distance et lançant des javelots à distance. L’Ibérie, tout comme la Gaule, disposait d’un grand nombre de fantassins expérimentés – des troupes non protégées qui attaquaient sauvagement, mais dont on disait qu’elles s’arrêtaient lors de combats prolongés. De plus, elles disposaient toutes deux d’une cavalerie non blindée, conçue pour les combats rapprochés de longue durée. L’infanterie recrutée en Afrique du Nord et la milice citoyenne carthaginoise combattaient en formation dense et serrée (gr. phalange). Les frondeurs, qui utilisaient la fronde comme arme à distance, étaient souvent recrutés dans les Baléares. En outre, les Carthaginois utilisaient également des éléphants de guerre (voir : « La traversée des Alpes par Hannibal »).

Stratégies de guerre

Les opérations de guerre les plus fréquentes étaient d’une part le service de garnison et d’autre part les blocus terrestres. Lors des campagnes de guerre, on utilisait généralement des attaques surprises, des embuscades et des stratagèmes. Avant les batailles planifiées, il était courant que les deux armées s’éloignent l’une de l’autre pendant des jours ou des semaines ; elles se formaient parfois quotidiennement en ordre de bataille. Parfois, lorsque l’un des deux commandants se sentait désavantagé, les armées se mettaient en marche sans se battre. Il était donc difficile de forcer une bataille, les deux commandants devaient se sentir prêts à combattre. Les déploiements et les formations de guerre étaient une affaire complexe et soigneusement planifiée, qui prenait parfois plusieurs heures. Une formation de guerre typique consistait à placer l’infanterie au milieu de la ligne de combat et l’infanterie légère devant elle. La cavalerie se positionnait sur les flancs. De nombreuses batailles ont été décidées en attaquant l’infanterie par le côté ou par l’arrière et en l’encerclant parfois complètement. Carthage et Rome disposaient toutes deux de grandes et importantes flottes pendant toute la durée de la guerre. Il n’y a pas eu de grands combats navals et Carthage n’a pas du tout essayé d’utiliser sa flotte de manière décisive. Les Romains ont donc dominé la mer tout au long de la guerre.

Première guerre punique

Pendant un siècle, la République romaine s’est développée de manière agressive dans le sud de l’Italie continentale. En 272 av. J.-C., elle a conquis la péninsule italienne au sud de l’Arno. Pendant ce temps, Carthage, dont la capitale se trouve dans l’actuelle Tunisie, s’est également développée et a dominé plusieurs régions, dont : Le sud de l’Espagne, une grande partie des régions côtières d’Afrique du Nord, les Baléares, la Corse, la Sardaigne et la moitié occidentale de la Sicile. Ainsi, en 264 av. J.-C., Carthage était la puissance extérieure déterminante sur l’île et faisait désormais partie, avec Rome, d’une puissance prédominante en Méditerranée occidentale. Au début, les relations entre les deux grandes puissances étaient bonnes, elles se déclarèrent à plusieurs reprises leur amitié mutuelle et entretenaient des relations commerciales influentes et fortes. Cette relation amicale fut rapidement suivie d’un conflit qui fut à l’origine de la première guerre punique. La cause de cette guerre était le conflit concernant la cité-État sicilienne indépendante de Messana (aujourd’hui Messine). La guerre, qui a duré 23 ans, s’est terminée en 241 av. J.-C. par la défaite des Carthaginois. Carthage perdit la Sicile carthaginoise au profit de Rome, conformément au traité de Lutatius dicté par Rome. Après la première guerre punique, Carthage a dû céder à Rome ses possessions en Sicile et, plus tard, en Sardaigne et en Corse. Carthage pouvait alors décider en principe si elle voulait se limiter à un rôle de puissance régionale nord-africaine ou si elle essayait de compenser les pertes territoriales en s’étendant dans des régions où Rome n’était pas encore présente. Carthage a choisi la deuxième option.

Les causes de la deuxième guerre punique

Hamilkar Barkas, qui avait déjà commandé les troupes carthaginoises lors de la Première Guerre punique et de la guerre des mercenaires, fut nommé commandant en chef et reçut la mission de conquérir du territoire dans la péninsule ibérique pour Carthage. Carthage possédait déjà des bases isolées au sud de la péninsule. Hamilcar a vaincu plusieurs tribus ibériques et a gagné des territoires considérables en Andalousie occidentale, sur le Guadalquivir inférieur et moyen. Il fonda le centre du pouvoir carthaginois dans cette région, la ville d’Akra Leuke, que Pedro Barceló situe près des mines de Castulo. La famille des Barcides s’est montrée particulièrement active dans l’entreprise de colonisation de l’Andalousie occidentale : Hamilkar Barkas et ses fils Hannibal Barkas et Hasdrubal Barkas, ainsi que son gendre Hasdrubal le Beau. A Rome, cette évolution est observée avec attention. Cassius Dio parle d’une ambassade romaine auprès d’Hamilcar et semble s’appuyer sur une source favorable à Carthage. Selon cette source, l’ambassadeur s’enquiert des projets d’Hamilcar, qui répond que Carthage doit trouver les moyens de payer les contributions de guerre romaines. A cette époque, Rome était occupée à consolider sa domination en Italie du Nord, avec la rive sud du Pô comme ligne de démarcation. Hasdrubal, gendre et successeur d’Hamilcar, étendit la zone d’influence carthaginoise jusqu’à la côte méditerranéenne et fonda en 227 av. J.-C. la ville de Carthago Nova (Carthagène), qui remplaça par la suite Akra Leuke comme centre du pouvoir barcide en Espagne. Cela touchait les intérêts de Rome. L’économie italique avait besoin d’un libre accès à tous les ports méditerranéens et l’aristocratie sénatoriale romaine était prête à défendre les intérêts de l’aristocratie marchande italique.

L’historien Polybios, souvent favorable à Rome, attribue aux Barcides une pointe dirigée contre Rome dans leur politique espagnole. Carthage aurait gagné la nouvelle province avant tout pour une guerre de revanche contre Rome. Le traité de l’Ebre, un traité de commandement conclu par Hasdrubal avec les Romains en 226 av. J.-C., va à l’encontre de cette thèse. Dans ce contrat, un fleuve appelé Iber est désigné comme frontière entre les sphères d’intérêts romaine et carthaginoise en Hispanie. L’emplacement de ce fleuve fait l’objet d’un débat de longue date parmi les chercheurs. Selon Pedro Barceló, il ne peut en aucun cas s’agir de l’Ebre : Selon Barceló, les sources antiques s’accordent à dire que l’Iber était un fleuve situé au sud de Sagonte. « L’identification et l’emplacement de Sagunt ne faisant aucun doute, il faut par conséquent considérer la ville comme une constante et le fleuve non précisé comme une variable ». Les résultats archéologiques parlent également en faveur de l’identification de l’Iber avec le Río Segura ; les découvertes de pièces de monnaie et les traces de camps militaires carthaginois attestent d’une présence carthaginoise uniquement au sud du Segura. Le territoire délimité par le Guadalquivir et le Segura serait également immense et dépasserait le territoire effectivement contrôlé par Carthage. Une zone d’intérêt carthaginois concédée par Rome qui s’étendrait jusqu’à l’Ebre serait d’une part fictive et d’autre part un renoncement incompréhensible aux intérêts commerciaux de Rome sur la côte ibérique. Klaus Bringmann, en revanche, identifie clairement, avec la majorité des chercheurs actuels, l’Ibère à l’Ebre et considère en outre que l’accord sur cette ligne de frontière est le seul contenu du traité. Polybe, par exemple, affirme explicitement que Sagonte se trouvait au sud de l’Ebre. L’annalistique romaine aurait toutefois obscurci cet état de fait a posteriori. Car il s’est avéré que, selon la conception juridique carthaginoise, le traité de l’Ebre ne liait de toute façon que le général Hasdrubal et non l’État carthaginois. Il n’avait donc de toute façon plus aucune valeur après la mort d’Hasdrubal. L’annalistique romaine aurait tenté par la suite (après la fin de la guerre) de réinterpréter le traité de l’Ebre de manière à ce que l’attaque d’Hannibal sur Sagunt constitue une rupture de ce traité. Franz Hampl estime que les deux parties n’ont vu dans le traité de l’Ebre que des « fixations utiles ou nécessaires de la situation actuelle », sur lesquelles on passerait à l’avenir, dès que cela serait stratégiquement judicieux.

Déclencheur de la deuxième guerre punique

On ne peut que spéculer sur l’intérêt romain d’une nouvelle guerre avec les Puniques : Il est probable qu’il y ait eu en premier lieu un intérêt particulier pour la prospère péninsule ibérique et non pour une guerre à grande échelle dans toute la Méditerranée occidentale. Les Romains ont utilisé une stratégie diplomatique similaire à celle de la première guerre punique, en mettant en avant une seule ville pour déclencher une guerre. La ville de Sagonte était située bien au sud de l’Ebre et donc dans le territoire attribué à Carthage (en supposant l’identification de l’Iber et de l’Ebre). Se sentant menacée par l’expansion de Carthage, elle a appelé Rome à l’aide. Ensuite, des conflits ont éclaté entre Sagonte et des tribus voisines sous domination carthaginoise, et maintenant Sagonte était en effet dans le collimateur de Carthage. Les Sagontins avaient peut-être spéculé qu’en se montrant agressifs envers leurs voisins, ils provoqueraient une réaction carthaginoise et donc une intervention de Rome en faveur de Sagunt – une erreur d’appréciation fatale. Lorsque le général carthaginois Hannibal, qui avait succédé à son beau-frère Hasdrubal assassiné, s’est lancé à la conquête de Sagonte, les émissaires romains ont tenté de l’en empêcher : La ville était soi-disant alliée à Rome. En réalité, les Romains n’ont rien fait en faveur de leur prétendue alliée pendant les huit mois de siège et ont attendu que Sagunt tombe en 219 av. Bringmann interprète ainsi le comportement des deux camps : Hannibal a laissé s’installer la guerre avec Rome parce qu’il n’acceptait pas que Rome, en tant que puissance protectrice de Sagunt, perturbe la prise carthaginoise de la sphère d’intérêt qui lui avait été attribuée au sud de l’Ebre. D’autre part, Rome était engagée militairement en Illyrie et n’était donc pas en mesure de faire la guerre à Carthage à ce moment-là. Hannibal aurait correctement évalué la situation de Rome – l’initiative diplomatique de Rome en faveur de Sagunt n’était qu’un bluff. Ce succès l’a ensuite incité, selon Bringmann, à franchir l’Ebre et à étendre le territoire carthaginois jusqu’aux Pyrénées. Selon la conception juridique carthaginoise, le traité de l’Ebre n’avait de toute façon lié qu’Hasdrubal et n’obligeait Hannibal à rien. Rome menaça alors les puniques de guerre si Hannibal ne leur était pas livré. Zimmermann pense même que le Sénat a accepté la chute de Sagunt, car cet événement ne pouvait être ni annulé par Carthage, ni accepté par Rome, et que la guerre prévue et souhaitée pouvait ainsi être déclarée juste et inévitable devant sa propre population.

Les conseillers de Carthage ont refusé de livrer Hannibal, ce qui a entraîné la déclaration de guerre romaine.

Italie

Par rapport au début de la dernière guerre, les conditions militaires des deux adversaires s’étaient en fait inversées : Rome était désormais la puissance maritime dominante, tandis que Carthage était devenue une puissance terrestre en Espagne. A l’époque, la guerre avait finalement été décidée par la flotte romaine la plus puissante, de sorte qu’Hannibal s’était retrouvé face à un dilemme, puisque rien n’avait changé dans ce déséquilibre. C’est pourquoi il opta pour une stratégie offensive dans laquelle ce désavantage n’entrait pas en ligne de compte : pour anticiper une attaque contre l’Espagne ou l’Afrique du Nord, Hannibal prévoyait d’envahir l’Italie. Le territoire carthaginois en Afrique du Nord et en Espagne décrivait un arc de près de 2000 kilomètres de côtes en Méditerranée occidentale, et Rome, en tant que puissance maritime supérieure, pouvait choisir à sa guise ses cibles d’attaque, mais Carthage ne pouvait pas être présente partout avec des troupes.

Lorsque des combats navals ont eu lieu en 218 av. J.-C., les Romains ont repoussé l’attaque carthaginoise et ont conquis l’île de Malte. Des tribus gauloises plus importantes ont attaqué des colonies romaines dans ce qui est aujourd’hui le nord de l’Italie, qui se sont alors réfugiées dans leur colonie fondée précédemment, Mutina (l’actuelle Modène), où elles ont été assiégées. Lorsqu’une armée de secours romaine a réussi à briser le siège, elle est elle-même tombée dans une embuscade et a été assiégée. Ces sièges ont retardé le départ des troupes romaines précédemment constituées pour l’Ibérie.

Hannibal a rassemblé une armée carthaginoise à Nouvelle-Carthage (l’actuelle Carthagène) et l’a menée vers le nord le long de la côte ibérique au milieu de l’année 218 avant Jésus-Christ. Les Carthaginois ont emprunté une route qui leur a permis de contourner les alliés romains au sud. En cours de route, des difficultés sont apparues au passage du Rhône, des Allobroges locaux (tribu celte) ont barré la route à Hannibal, qui les a vaincus avec ses forces. De plus, une flotte romaine en route pour l’Ibérie a débarqué chez son allié Massalia (l’actuelle Marseille) à l’embouchure du Rhône. Les Carthaginois ont pu distancer les Romains et poursuivre leur route vers l’Ibérie. A la fin de l’automne, les Carthaginois atteignirent le pied des Alpes et les franchirent. Cette voie ne fut pas non plus sans difficultés, Hannibal et ses troupes ayant sous-estimé les difficultés du climat, du terrain et des tactiques de guérilla des tribus locales.

Selon Klaus Zimmermann, une invasion de l’Italie par voie terrestre était la seule option pour Hannibal s’il ne voulait pas mener la guerre en Afrique ; Carthage ne disposait plus de capacités pour une invasion par voie maritime depuis sa défaite lors de la première guerre punique. Mais ce qui est particulier, c’est qu’Hannibal n’a pas choisi avec son armée la voie directe le long de la côte, mais a traversé l’arrière-pays et les Alpes. Ainsi, d’une part, il évitait dans un premier temps une rencontre avec les troupes romaines et, d’autre part, les tribus celtes de l’Italie du Nord étaient des alliés potentiels qui se joindraient peut-être à son armée.

Depuis le siège de Sagonte, Hannibal savait que la guerre avec Rome était imminente. Il envoya des émissaires dans le sud de la France, dans les Alpes et en Italie du Nord pour solliciter le soutien des populations respectives. Les réactions furent positives. Néanmoins, la traversée des Pyrénées fut déjà marquée par de nombreux combats contre les tribus autochtones. Hannibal a réussi à convaincre la plupart des Celtes du sud de la France qu’il ne les considérerait pas comme des adversaires, seule une tribu celte a opposé une brève et vaine résistance le long du Rhône. Finalement, les Carthaginois se sont lancés dans la traversée des Alpes avec probablement 50 000 fantassins, 9 000 cavaliers et 37 éléphants. L’invasion d’Hannibal a surpris les Romains, qui se trouvaient encore dans leurs quartiers d’hiver dans la péninsule italienne. Pour Rome, la traversée des Alpes par les Carthaginois a entraîné l’annulation de l’expédition prévue : une invasion de l’Afrique.

Fin 218 avant J.-C., Hannibal a finalement atteint la plaine du Pô. La région était alors secouée par des querelles tribales parmi les Celtes et des révoltes contre Rome. Hannibal réussit à s’attacher un grand nombre de tribus par la voie militaire ou diplomatique. L’un des succès les plus marquants des Carthaginois fut la conquête de la capitale des Taurins ennemis (aujourd’hui les environs de Turin). Hannibal et son armée ont battu la cavalerie et l’infanterie légère romaine, menée par Scipios, lors de la bataille dite du Ticinus, fin novembre. Suite à cette bataille, une grande partie des tribus gauloises se joignirent à l’armée carthaginoise. L’armée carthaginoise est alors passée à plus de 40 000 hommes. Scipion s’est échappé, blessé. Sa cavalerie avait été tellement affaiblie qu’il n’osa plus livrer bataille. La victoire était également importante pour les Carthaginois sur le plan psychologique ; d’autres tribus lui offrirent alors leur soutien. Hannibal continua à poursuivre les Romains et proposa une bataille. Mais Scipion hésita, ce qui eut pour conséquence que 1000 fantassins celtes et environ 200 cavaliers quittèrent l’armée romaine. La situation d’urgence des Romains était telle que le Sénat ordonna au consul Sempronius Longus de faire revenir son armée de Sicile, bien que celle-ci se préparait alors à l’invasion prévue de l’Afrique. L’armée de Sempronius devait rejoindre l’armée romaine qui faisait déjà face aux troupes d’Hannibal. Hannibal attira les Romains à la bataille sur la rivière Trebia et parvint à les vaincre sur un terrain inhabituel pour les Romains. Les troupes carthaginoises encerclèrent les Romains, seuls environ 10 000 des 42 000 Romains purent se mettre à l’abri. Les Carthaginois ont remporté une victoire éclatante, tandis que les Romains ont subi de lourdes pertes. C’est également à cette occasion que les éléphants puniques ont été utilisés pour la première fois lors de la campagne d’Hannibal. Cette victoire permit à Hannibal d’assurer sa position dans le nord de l’Italie. Il installa ses troupes pour l’hiver chez les Gaulois alliés, qui s’étaient auparavant joints à son armée en grand nombre. L’armée carthaginoise atteignit ainsi 60 000 hommes.

Au début, la nouvelle de la défaite a provoqué une grande panique et un grand désespoir à Rome. L’arrivée de Sempronius suscita de nouveaux espoirs : il dirigea les élections consulaires de la manière habituelle. Les consuls nouvellement élus recrutèrent d’autres légions romaines (auxquelles s’ajoutèrent les alliés latins). Ces troupes furent déployées en Sardaigne et en Sicile, elles devaient empêcher les incursions ou les invasions carthaginoises. Des garnisons furent installées à Tarente et dans d’autres régions pour des raisons similaires. Deux armées de quatre légions chacune ont été créées (deux romaines et deux alliées). Une légion était stationnée à Arretium, l’autre sur la côte adriatique, afin d’empêcher l’avancée d’Hannibal vers l’Italie centrale. En outre, ce positionnement ouvrait aux légions la voie vers le nord, en direction de la Gaule cisalpine.

En 217 av. J.-C., Hannibal a poursuivi sa route vers le sud. Les deux consuls de cette année-là tentèrent de déplacer l’accès de l’armée carthaginoise vers l’Italie centrale : Gnaeus Servilius Geminus et Gaius Flaminius occupèrent des positions près d’Arezzo et de Rimini. Mais Hannibal, conseillé par des autochtones, a préféré traverser l’Étrurie avec son armée. Son plan consistait à attirer l’armée de Flaminius hors de sa position à Arezzo avant qu’elle ne rejoigne l’armée de Geminus. Pour ce faire, Hannibal passa à proximité d’Arezzo en direction de Rome et atteignit son objectif : Flaminius quitta sa position et se lança à sa poursuite. Par un temps brumeux, l’armée romaine subit une défaite dévastatrice lors de la bataille du lac Trasimène. Le consul inexpérimenté avait négligé la reconnaissance du terrain. Une cuvette s’est transformée en piège dont seuls 6000 hommes ont pu s’échapper. 15 000 Romains tombèrent, dont Flaminius. Autant de légionnaires furent faits prisonniers. Après la victoire, l’armée carthaginoise a continué à avancer jusqu’à la côte adriatique et s’est ensuite tournée vers les Pouilles. Là, ils espéraient prendre le pouvoir sur certaines cités-États grecques et italiques du sud de l’Italie.

La défaite ébranla à nouveau Rome. Le dictateur Quintus Fabius, élu par l’assemblée romaine, a alors adopté la « stratégie fabienne ». Son objectif était d’éviter les combats difficiles et coûteux et, à la place, d’user l’agresseur par un harcèlement léger jusqu’à ce que la situation militaire soit rétablie. L’année suivante, Hannibal s’empara des Pouilles sans rencontrer de résistance. En raison de cette tactique de guerre défensive, Fabius n’était pas apprécié par la société romaine. On critiquait le fait que cette tactique de guerre ne conduirait pas à une fin rapide de la guerre. Pendant ce temps, l’armée carthaginoise marchait à travers les provinces les plus riches et les plus fertiles d’Italie. Hannibal espérait que les ravages qu’il avait causés pousseraient les Romains à engager une bataille. Fabius ne se laissa pas séduire et évita le combat.

Le Sénat romain fit élire un dictateur pour arrêter Hannibal : Quintus Fabius Maximus Verrucosus, qui reçut deux légions. Contre toute attente, Hannibal ne tenta pas d’assiéger Rome, mais traversa l’Ombrie pour se rendre dans le Picenum et sur la côte adriatique. En cas de siège, la force de la cavalerie d’Hannibal, à laquelle il devait ses succès précédents, n’aurait servi à rien et il aurait rapidement rencontré des problèmes d’approvisionnement. Maximus avait tiré les leçons du sort de ses prédécesseurs et n’accepta pas une bataille à Aecae dans les Pouilles que lui proposait Hannibal. Il laissa les Carthaginois traverser la plaine de Capoue en se livrant à des incendies, démontrant ainsi au monde entier qu’ils étaient les plus forts. En effet, aucun des alliés romains n’avait encore changé de camp, et le plan d’Hannibal n’a donc pas fonctionné. L’armée d’Hannibal se dirigea vers la Campanie, chargée de butin, pour prendre ses quartiers d’hiver près du fleuve Volturnus (aujourd’hui Volturno). A un col, Maximus voulait forcer l’adversaire à se battre. Mais Hannibal s’échappa grâce à une ruse de guerre et se rendit à Gerunium. C’est là qu’il installa ses quartiers d’hiver. Le magister equitum romain Marcus Minucius Rufus remporta de petits succès contre les Puniques qui fourbissaient leurs armes dans la région de Gerunium. Entre-temps, l’ambiance à Rome s’était retournée contre le dictateur, qui était raillé comme un cunctator (un hésitant). En 216 av. J.-C., Gaius Terentius Varro, qui poursuivait une stratégie de guerre plus agressive, et Lucius Aemilius Paullus, qui soutenait la voie médiane entre les stratégies de Fabius et de Varros, furent élus par la population romaine.

En 216 av. J.-C., Hannibal a voulu forcer les Romains à se battre et s’est donc emparé des magasins de la ville de Cannae, un dépôt de nourriture important pour Rome. Entre-temps, Rome avait rassemblé une nouvelle armée gigantesque. Les deux consuls Lucius Aemilius Paullus et Gaius Terentius Varro reçurent l’ordre de tenter une bataille décisive contre Hannibal. Ils offraient environ 80.000 fantassins et 6.000 cavaliers, alors qu’Hannibal ne disposait que de 40.000 fantassins et 10.000 cavaliers. Mais la différence de tactique entre ses deux généraux posait problème à l’armée romaine : alors que Paullus conseillait une approche prudente contre les Puniques, Varro insistait sur une approche offensive. « Du point de vue romain, il devait s’agir d’écraser l’infanterie ennemie au centre, avant que la supériorité cavalière de l’adversaire ne puisse s’exercer sur les ailes ». Hannibal, quant à lui, devait tenter de résister aux fantassins romains, massivement supérieurs, jusqu’à ce que sa cavalerie puisse déployer ses effets sur les ailes. Le 2 août, la bataille de Cannae eut lieu. Les Romains attaquèrent le centre carthaginois, ce qui poussa Hannibal à faire reculer lentement le centre de son infanterie, de sorte que les fantassins romains furent finalement encerclés en forme de croissant. La cavalerie carthaginoise, menée par Hasdrubal, se positionna sur l’aile gauche et vainquit la cavalerie romaine sur le côté opposé. Les Carthaginois ont ainsi pu attaquer les Romains sur l’autre aile. Même si l’infanterie carthaginoise était inférieure en nombre, elle a résisté jusqu’à ce qu’Hasdrubal charge les légions romaines par derrière. Ainsi, l’infanterie romaine était encerclée et n’avait aucune chance de s’enfuir. Au même moment, la cavalerie carthaginoise dépassait la cavalerie romaine, l’anéantissait et se trouvait désormais à l’arrière de l’infanterie adverse. Les Romains, toujours supérieurs en nombre, étaient encerclés et se retrouvaient acculés dans un espace restreint. Les Romains ont été écrasés, le consul Paullus est mort au combat. Près de 60 000 légionnaires romains sont morts dans la bataille. Cannae est entrée dans l’histoire de la guerre comme l’exemple type d’une bataille d’encerclement et est encore aujourd’hui un sujet d’enseignement dans les académies militaires. L’historien Richard Miles qualifie Cannae de « plus grande catastrophe militaire de Rome ». Toni Ñaco del Hoyo décrit la Trébie, le lac Trasimène et Cannae comme les trois « grandes catastrophes militaires » subies par Rome au cours des premières années de la guerre.

Le but de la guerre d’Hannibal était de réduire Rome à une puissance moyenne latine. Mais pour cela, il fallait d’abord détruire le puissant système d’alliés de Rome. C’est pourquoi Hannibal n’a pas marché sur Rome après le triomphe de Cannae, ce que ses capacités militaires n’auraient d’ailleurs guère permis. Une fois de plus, les prisonniers de guerre des alliés romains ont été libérés. En effet, certaines communes se sont ralliées à Hannibal par la suite, mais le noyau du pouvoir romain a été conservé. Le fait que Rome n’ait jamais été prête à négocier la paix avec Hannibal a été déterminant. Très vite, il s’avéra qu’Hannibal n’avait que peu d’options, malgré ses trois grandes victoires sur le champ de bataille.

Avant toute chose, il est important de mentionner que le récit de Polybe sur l’armée d’Hannibal à Cannes ne nous est parvenu que de manière fragmentaire. Les chercheurs peuvent ici se référer au récit plus détaillé de Livius, mais la fiabilité des rapports est souvent mise en doute. Les descriptions des batailles, en particulier, devraient être considérées avec scepticisme, de nombreux historiens modernes étant d’accord avec cela. Malgré tout, la recherche est tributaire du récit de Livius, car il s’agit de la source la mieux conservée pour cette partie de la guerre. En 214 avant J.-C., la majeure partie de l’Italie du Sud s’était retournée contre Rome et avait rejoint les Carthaginois, y compris l’importante ville portuaire de Tarente (l’actuelle Tarente) et deux des principales tribus samnites. La principale ville passée à Hannibal après Cannae était Capoue en 216 av. J.-C., la deuxième plus grande ville d’Italie. Bien que les habitants de Capoue n’aient eu qu’une citoyenneté romaine limitée et que l’aristocratie ait été liée aux Romains par le mariage et l’amitié, la perspective de devenir la première ville d’Italie après les nombreuses défaites romaines s’est révélée être une tentation trop forte. Ils nouèrent donc un traité d’amitié (c’est ainsi qu’on pouvait le qualifier, puisque les capucins n’avaient aucune obligation) avec les Carthaginois.

Dans les années qui suivirent, il s’employa à saper l’influence romaine en Italie au cours de nombreuses escarmouches et de sièges. Des villes importantes comme Naples et Nola restèrent cependant fidèles aux Romains et empêchèrent Hannibal d’établir un espace de pouvoir fermé dans le sud de l’Italie. Rome se remettait des pertes qu’elle avait subies. Elle n’osa pas livrer une bataille majeure à Hannibal, mais fut active sur les autres théâtres d’opérations, s’assurant ainsi que Carthage ne puisse pas envoyer de ravitaillement à Hannibal.

Bien que les Carthaginois aient réussi à gagner de nombreuses villes et régions, le problème était que les nouveaux alliés ne se sentaient pas liés à Carthage ni entre eux. Bien que les alliés aient augmenté le nombre de points fixes et assuré une présence importante de Carthage, ils ne fournissaient que peu de troupes et refusaient de se battre en dehors de leurs villes d’origine. De plus, leurs performances étaient souvent mauvaises. L’objectif principal d’Hannibal en Italie était de combattre les Romains à l’aide de ressources locales, en levant des troupes composées de la population locale. En 214 av. J.-C., son subordonné Hanno a réussi à lever des troupes à Samnium, qui ont été éliminées par les troupes romaines avant de rencontrer Hannibal. Même en gagnant plusieurs alliés, les forces carthaginoises étaient nettement inférieures à celles des Romains. La défense contre les Romains a posé d’immenses difficultés à Hannibal. Alors qu’Hannibal tentait désespérément d’augmenter les effectifs de l’armée carthaginoise, les Romains prenaient des mesures efficaces pour former de nouvelles légions : Ils recrutèrent des esclaves, des criminels et ceux qui ne remplissaient pas les conditions de guerre prévues. C’est ainsi qu’au début de l’année 215 avant J.-C., au moins douze légions ont vu le jour, puis 18 en 214 avant J.-C. et 22 en 213 avant J.-C. En 212 avant J.-C., les légions romaines comptaient près de 100 000 hommes, auxquels s’ajoutait un nombre similaire de troupes alliées. La plupart d’entre elles étaient stationnées dans le sud de l’Italie, dans des troupes d’environ 20 000 hommes chacune. Bien que ce nombre d’hommes ne soit pas suffisant pour vaincre Hannibal dans une bataille ouverte, les troupes pouvaient amener Hannibal à concentrer ses forces et à bloquer ses mouvements. Après le désastre de Rome à Cannes, la guerre s’est déplacée vers le sud de l’Italie pour les onze années suivantes. Les Carthaginois gagnaient sans cesse des villes pour eux, Rome en récupérait beaucoup par des sièges et des soumissions de factions pro-romaines. Même si Hannibal a vaincu à plusieurs reprises les armées romaines, lui et son armée n’ont pas pu faire de réels progrès. Partout où son armée principale n’était pas active, les Romains menaçaient les villes alliées aux Carthaginois ou qui les soutenaient. Pour ce faire, les Romains cherchaient à combattre des détachements carthaginois ou alliés aux Carthaginois. La plupart de ces combats étaient remportés par les Romains. La supériorité de Rome était telle qu’en 207 av. J.-C., Hannibal était confiné à l’extrême sud de l’Italie. Après cette énorme perte de pouvoir et d’influence, de nombreuses villes et régions qui s’étaient auparavant ralliées aux Carthaginois revinrent à leur allégeance romaine.

Le général carthaginois réussit toutefois à obtenir quelques succès diplomatiques : Il conclut une alliance avec le roi de Macédoine Philippe V en 215 av. J.-C., mais cette alliance s’avéra peu efficace. Cette alliance déclencha la première guerre macédonienne contre Rome. Grâce à des alliances avec la ligue étolienne et une coalition anti-macédonienne de cités-États grecques, Rome parvint à calmer la situation vers 211 av. En 205 av. J.-C., la guerre s’est terminée par une paix négociée de part et d’autre. Les Carthaginois remportèrent un nouveau succès après la mort de Hiéron II de Syracuse, qui entraîna un revirement en faveur de Carthage dans cette puissante cité grecque de Sicile. Le petit-fils de Hiéronymous reçut des Puniques la promesse de régner sur toute l’île. De plus, en Afrique du Nord, le roi Massinissa de Numidie orientale se rangea du côté de Carthage, tandis que son rival Syphax de Numidie occidentale s’allia à Rome. Après ses succès en Italie, Carthage tenta de reprendre pied dans ses anciennes possessions : Mais en Sardaigne, les Carthaginois subirent une défaite cuisante. Afin de venir en aide à leur nouvel allié Syracuse, de fortes forces carthaginoises se rendirent en Sicile sur les conseils d’Hannibal. Les troupes romaines, dirigées par Marcus Claudius Marcellus, s’imposèrent et conquirent Syracuse en 212 av. J.-C. (au cours de laquelle le mathématicien et ingénieur Archimède trouva la mort). La Sicile est ainsi restée aux mains des Romains.

En 213 av. J.-C., une grande armée carthaginoise a tenté de s’emparer de la ville de Syracuse. Les Carthaginois s’emparèrent de plusieurs villes de garnison romaines en Sicile, dont les garnisons furent expulsées ou massacrées. Au printemps de l’année suivante, les Romains lancèrent une attaque surprise et s’emparèrent de plusieurs localités de Sicile. L’apparition de la peste, qui décima l’armée, compliqua la tâche des Carthaginois. De plus, les Carthaginois ne pouvaient pas assurer le ravitaillement. Ainsi, Syracuse est tombée à l’automne 212 av. J.-C. Carthage a envoyé de nouveaux renforts en Sicile en 211 av. Une troupe de cavaliers numides alliée à Carthage a infligé de lourdes pertes aux Romains. En 210 av. J.-C., Rome a attaqué la principale forteresse carthaginoise sur Agrigente. Grâce à la trahison d’un officier carthaginois mécontent, Rome a pu s’approprier cet important site carthaginois. Rome s’empara également des autres villes contrôlées par Carthage par la trahison ou la violence, ce qui permit de garantir l’approvisionnement de Rome et de ses armées.

En 213 av. J.-C., Fabius a envahi l’allié carthaginois Arpi. Un an plus tard, Hannibal vainquit l’armée romaine au nord-ouest de la Lucanie. La même année, Hannibal a anéanti une armée romaine à la bataille d’Herdonia. Malgré les énormes pertes, Rome continua d’assiéger Capoue, probablement l’allié le plus important des Carthaginois en Italie. En 211 av. J.-C., Hannibal tenta de lever le siège en attirant les Romains dans une bataille, mais son plan échoua. Il s’est ensuite dirigé vers Rome dans l’espoir que les assiégeants le suivraient. Cependant, seule une partie des troupes assiégeantes s’est dirigée vers Rome. Peu après, Capoue tomba. En 210, les Romains subirent une défaite cuisante lorsqu’Hannibal les surprit au siège d’Herdonia. Lors de la deuxième bataille d’Herdonia, 13.000 des 20.000 hommes de l’armée romaine furent tués. Deux batailles infructueuses à Numistro (210) et Canusium (209) permirent à l’armée romaine d’attaquer et de prendre Tarente.

Entre-temps, l’objectif d’Hasdrubal était d’unir son armée à celle de son frère Hannibal. Au printemps 207 av. J.-C., il a traversé les Alpes avec 30 000 hommes et a envahi l’Italie. Le problème était qu’Hannibal n’était pas au courant du projet de son frère. Hannibal était persuadé que l’armée romaine qui lui faisait face était encore dans ses camps. Or, cette armée se dirigeait vers le nord pour soutenir l’armée romaine locale contre Hasdrubal. Cette armée romaine élargie a attaqué lors de la bataille du Métaure et a vaincu l’armée d’Hasdrubal, qui a été tué. Grâce à cette bataille, la domination romaine en Italie était assurée. Les Carthaginois furent contraints de battre en retraite, ils évacuèrent les villes alliées et se retirèrent à Bruttium, à l’extrême sud. En 205 av. J.-C., Mago débarqua à Gênes avec les restes de son armée espagnole et, plus tard, avec le soutien des Gaulois et des Ligures. De là, il marcha vers la plaine du Pô en 204 av. J.-C., après la bataille infructueuse d’Hannibal à Crotona. Là, il fut arrêté par une grande armée romaine et vaincu en Insubrie en 203 av.

En 204 avant J.-C., les Romains, menés par Publius Cornelius Scipio, ont envahi le territoire carthaginois et ont vaincu les Carthaginois lors de la bataille des Grands Champs et les Numides lors de la bataille de Cirta. Ils gagnèrent ainsi les royaumes numides d’Afrique du Nord. Suite à cela, Hannibal passa à Carthage avec 15 000 à 20 000 de ses vétérans. Mago, qui avait reçu l’ordre de se rendre à Carthage, mourut en cours de route et certains de ses navires furent interceptés par les Romains. Seuls 12.000 hommes de sa troupe arrivèrent à Carthage.

Péninsule ibérique (Hispania)

Après que le consul Publius Cornelius Scipio eut tenté en vain d’intercepter Hannibal sur le Rhône lors de sa marche vers l’Italie en 218, il envoya son frère Gnaeus en Hispanie avec une partie de l’armée. Il y débarqua à Emporion, au nord de l’Ebre. Il passa les mois suivants à transformer la région entre l’Ebre et les Pyrénées en une base pour de futures opérations dans le sud de l’Hispanie. Très tôt, les tribus ibériques présentes dans la région lui assurent leur soutien. La première bataille contre Hanno, le commandant carthaginois des régions au nord de l’Ebre, eut lieu rapidement. Lors d’une bataille, Gnaeus a pu vaincre Hanno, ce qui a entraîné la défection d’autres tribus ibériques au nord de l’Ebre. Cela permit à Rome d’assurer le passage entre l’Hispanie et Rome, ce qui rendit difficile un soutien carthaginois à Hannibal.

En 217 av. J.-C., le sénat romain envoya le frère de Gnaeus Cornelius Scipion, Publius, avec 20 navires en Hispanie. Dans les années qui suivirent, les Scipions réussirent à convaincre d’autres tribus de faire défection, mais ils ne lancèrent pas de grandes offensives au sud de l’Ebre jusqu’en 211, car leur armée était inférieure en nombre à celle des Carthaginois. Hasdrubal devait se rendre en Italie sur ordre de Carthage afin de s’unir à Hannibal. Cependant, Hasdrubal refusa d’obéir à cet ordre en raison de la trop faible autorité carthaginoise dans la péninsule ibérique et de la trop forte puissance militaire romaine entre la péninsule ibérique et l’Italie. Bien que les Romains ne soient pas passés à l’offensive, ils ont réussi à vaincre les Carthaginois lors de la bataille d’Ibère en 2015, après une attaque d’Hasdrubal. Par la suite, d’autres tribus celtibères passèrent aux Romains, si bien qu’en hiver 212, les armées des frères romains

En 210 av. J.-C., le fils éponyme de Publius Cornelius Scipio (appelé plus tard Africanus) a pris le commandement de l’Hispanie. Sa mission consistait à insuffler un nouveau courage aux légionnaires et à reconstruire la base des Romains au nord de l’Ebre. Les espions de Scipion ont rapporté que la capitale de la partie punique de la péninsule ibérique, la Nouvelle Carthage, n’était gardée que par une garnison assez réduite, alors que la ville était presque indispensable aux Puniques et représentait en même temps un danger permanent pour Rome. De plus, l’armée carthaginoise la plus proche se trouvait à environ 10 jours de marche de la capitale. Scipion décida donc d’attaquer la ville qui promettait un riche butin. En sept jours, il parvint à se rendre de l’embouchure de l’Ebre à la Nouvelle-Carthage et, en 209 av. J.-C., il s’empara de la ville au terme d’un combat acharné. De nombreux prisonniers ibériques furent libérés à cette occasion, dans l’espoir que les Romains puissent ainsi gagner la loyauté des tribus ibériques.

Un an plus tard, il réussit à vaincre Hasdrubal, le frère d’Hannibal, à la bataille de Baecula, qui partit alors en Italie pour soutenir son frère. Scipion n’a cependant pas réussi à empêcher Hasdrubal et le reste de son armée de partir, ce qui a permis à Hasdrubal de traverser les Pyrénées et de se rendre en Gaule. Là, Hasdrubal a également pu recruter de nombreux hommes qui ont traversé les Alpes avec lui en 207 av. J.-C. pour rejoindre Hannibal en Italie.

Les Romains ont triomphé à la bataille d’Ilipa en 206 avant Jésus-Christ. Scipion y fournit une armée de 48 000 hommes, tandis que les Carthaginois présentent 54500 hommes et 32 éléphants. Après cette défaite, l’Hispanie n’était plus tenable pour les Puniques. L’engagement des Romains en Hispanie a sans doute joué un rôle décisif dans la guerre. Les forces puniques qui auraient autrement soutenu Hannibal dans sa lutte en Italie y ont été engagées, et les succès initiaux ont encouragé les Romains à poursuivre la guerre après des défaites écrasantes en Italie. Plus tard, en 206 av. J.-C., une mutinerie a éclaté en Nouvelle-Carthage, soutenue par des chefs ibériques, après que les Romains ont continué à occuper la péninsule après la victoire. Mago, également frère d’Hannibal, tenta une dernière fois de reconquérir la Nouvelle-Carthage en 205 av. J.-C., car l’occupation romaine y était affaiblie par d’autres mutineries et révoltes. Cependant, cette tentative échoua et Mago et les troupes restantes continuèrent leur chemin vers le nord de l’Italie. En 204 av. J.-C., les Puniques parvinrent à recruter à nouveau 4000 Ibères, bien que l’Hispanie soit occupée par les Romains.

Afrique

En 213 av. J.-C., le roi numide Syphax s’est allié à Rome. Des conseillers romains furent envoyés auprès de Syphax afin de poursuivre l’entraînement de ses troupes. Syphax fit la guerre à Gala, son alliée carthaginoise. Pour mettre fin à cette guerre, Carthage partagea plusieurs royaumes numides avec Syphax. Plusieurs souverains furent déshérités à cette occasion, comme le prince Massinissa, qui se rangea alors lui aussi aux côtés de Rome.

En 205 av. J.-C., Publius Scipion reçut le commandement des légions en Sicile. Il recruta en outre des volontaires pour se rendre avec lui en Afrique du Nord et mettre fin à la guerre. Un an plus tard, il débarqua en Afrique du Nord et Massinissa et ses troupes se joignirent aux Romains. Ensemble, ils parvinrent à vaincre deux grandes armées puniques. Massinissa poursuivit ensuite Syphax, le captura et, avec l’aide des Romains, conquit une grande partie du royaume de Syphax. Après leurs défaites en Afrique du Nord, les Carthaginois rappelèrent Hannibal.

Scipion a continué à avancer vers Carthage et, en 202 av. J.-C., son armée et celle d’Hannibal se sont affrontées à Zama. Les Carthaginois disposaient de plus de fantassins que les Romains, mais après la défection de Massinissa, il leur manquait la cavalerie nécessaire, avec laquelle Hannibal avait pu remporter ses grandes victoires auparavant. La défaite carthaginoise à la bataille de Zama mit fin au rôle de grande puissance de Carthage.

Après la défaite, Hannibal conseilla au conseil carthaginois d’entamer des négociations de paix. Au nom du Sénat romain, Scipion mena les négociations qui aboutirent au dictat de paix de 201 av. J.-C. : Carthage dut livrer sa flotte de guerre, à l’exception de dix trières, et abandonner tous ses éléphants de guerre. Elle perdit toutes ses possessions en dehors de l’Afrique du Nord et dut payer des contributions de 10.000 talents d’argent (360 tonnes d’argent) dans un délai de 50 ans. En guise de démonstration de force, Scipion fit brûler des centaines de navires carthaginois devant les portes de la ville. Sur le plan territorial, Carthage a toutefois été autorisée à conserver toutes les villes qui étaient puniques avant le début de la guerre.

Mais le plus grave pour l’avenir politique de l’Etat punique sera l’interdiction de mener une guerre de manière indépendante sans l’autorisation de Rome. En même temps, Carthage devait reconnaître l’indépendance du royaume de Numidie sous l’allié romain Massinissa, qui pouvait désormais agir à sa guise contre son voisin. Les Puniques avaient perdu leur souveraineté en matière de politique étrangère et étaient désormais limités au statut de puissance moyenne. De plus, Carthage devait conclure une alliance avec Rome et s’engager à lui fournir une aide militaire en cas de besoin.

Cinquante-cinq ans plus tard, l’État carthaginois a pris fin lors de la troisième guerre punique.

Sources

Zweiter Punischer Krieg
Deuxième guerre punique
Tite-Live, XXI, 17.
Rowland Shutt: Polybios: A Sketch. In: Greece & Rome. Nr. 8 (22), 1938, S. 53.
Adrian Goldsworthy: The Fall of Carthage: The Punic Wars 265–146 BC. London 2006, ISBN 978-0-304-36642-2, S. 20.
F.W. Walbank: Polybios. 1990, ISBN 978-0-520-06981-7, S. 11 f.
John Lazenby: The First Punic War: A Military History. Stanford 1996, ISBN 978-0-8047-2673-3, S. 10 f.
O termo púnico vem da palavra em latim punicus (também grafada como poenicus), que significa « cartaginês » e é uma referência à ancestralidade fenícia dos cartagineses.[1]
Este número poderia aumentar para cinco mil em alguns casos,[19] ou mais ainda em casos raríssimos.[20]
As fontes romanas e gregas referem-se a esses lutadores estrangeiros depreciativamente como « mercenários », porém Goldworthy descreve isso como « uma simplificação grosseira ». Eles serviam sob uma variedade de arranjos; por exemplo, alguns eram as tropas regulares de cidades ou reinos aliados cedidos a Cartago como parte de arranjos formais, alguns eram de estados aliados lutando sob seus próprios líderes, enquanto muitos eram voluntários de áreas sob controle cartaginês que não eram cidadãos de Cartago.[27]
Tropas de « choque » eram aquelas treinadas e usadas para aproximaram-se rapidamente de um oponente com a intenção de quebrá-lo antes ou imediatamente ao contato.[28]
Estes elefantes geralmente tinham 2,5 metros de altura e não devem ser confundidos com o maior elefante-da-savana.[38]
^ The term Punic comes from the Latin word Punicus (or Poenicus), meaning « Carthaginian » and is a reference to the Carthaginians’ Phoenician ancestry.[1]
^ Sources other than Polybius are discussed by Bernard Mineo in « Principal Literary Sources for the Punic Wars (apart from Polybius) ».[17]