Diète d’Empire

gigatos | février 1, 2022

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Résumé

La Diète (Tag), dans l »ancien droit des Allemands, était l »assemblée du peuple, destinée à l »origine principalement à l »élection du souverain. Dans le Saint-Empire romain germanique, il s »agissait d »une assemblée qui réunissait le souverain (roi ou empereur) et les principaux princes de l »empire, avec des tâches de nature principalement législative, bien que dans la structure constitutionnelle du Moyen Âge, il n »y ait pas de séparation des pouvoirs semblable à la nôtre, puisque le pouvoir était réparti selon des critères différents : en effet, les diètes faisaient également office d »organes judiciaires et exécutifs.

L »origine du terme est latine : il vient du latin tardif dieta, comme » jour fixé pour l »assemblée « , lui-même issu du latin dies, c »est-à-dire » jour « . Le terme latin est dérivé du terme germanique original, « jour ».

Une distinction est faite entre :

La diète royale désigne les réunions informelles de l »empereur avec certains des grands de l »empire. La coutume de se réunir à la cour pour aider le souverain à prendre des décisions s »est développée à partir de l »obligation féodale d »assister le roi par des actions et des conseils. Ces réunions étaient appelées de différentes manières : parlamentum, conventus, colloquium, curia, curia regis. Pour souligner leur importance, ils étaient parfois accompagnés de l »adjectif magnus ou solemnis. Ces réunions différaient des consultations normales qui n »avaient lieu à la cour qu »en présence de personnes spécialement invitées, qui pouvaient être des princes, des nobles, des hauts prélats, mais aussi des représentants d »États étrangers. À partir du XIIIe siècle, les représentants des villes libres de l »Empire sont également invités à ces diètes. Les régimes étaient organisés selon l »étiquette de la cour et ne concernaient que la personne du roi (et non l »empire dans son ensemble).

Le roi était libre de décider quand convoquer une diète et qui devait en faire partie. Il est plus difficile de distinguer les cas où les princes avaient un rôle simplement consultatif de ceux où leur consentement était contraignant pour la validité des décisions prises. En tout cas, à partir du devoir de conseiller le roi, s »est rapidement développé le droit des princes d »être consultés en cas de décisions particulières affectant l »empire, par exemple en cas de guerre. Cependant, il restait essentiellement à la discrétion du roi de décider quand demander conseil et quand demander le consentement des princes : il ne s »agissait pas d »une participation institutionnalisée des princes au pouvoir royal.

Les sources médiévales concernant les décisions politiques importantes, ou les dispositions relatives aux biens impériaux, soulignent que ces décisions étaient prises avec l » »avis » et le « consentement » des princes. Dans ces documents, ces deux termes étaient synonymes en ce qui concerne la validité des documents : si un prince n »avait pas été invité, ou était d »un avis différent de celui du roi, il ne se considérait pas lié par les décisions de la diète.

Après l »interrègne (période comprise entre la fin du règne de Conrad IV, 1254, et l »élection de Rodolphe Ier, 1273), l »importance des princes de l »empire s »accroît, car leur acceptation formelle des décrets royaux sur les questions impériales devient nécessaire, par le biais de ce que l »on appelle les « lettres de consentement » (en allemand Willebriefe). Mais même dans ce cas, il n »y a aucune obligation pour le souverain d »obtenir de tels Willenbriefe pour la validité de ses décrets.

À partir de la fin du XIVe siècle, le souverain se préoccupe de plus en plus de ses propres territoires dynastiques, c »est pourquoi les « diètes sans roi », au cours desquelles les grands de l »empire se réunissent sans initiative royale spécifique, prennent une importance croissante. C »est à partir de ces « diètes sans roi » que la Diète impériale s »est développée à la fin du XVe siècle.

Le terme de Diète impériale (Reichstag) désignait à l »origine l »assemblée des ordres du Saint Empire romain germanique. Ces assemblées ont commencé à être convoquées, à côté des diètes royales plus informelles, au XIIe siècle, et sont devenues partie intégrante de la constitution de l »empire en 1495, avec un traité entre l »empereur et les représentants des États.

La diète impériale était convoquée à intervalles irréguliers dans une ville épiscopale ou impériale et offrait aux États un contrepoids à l »autorité centrale des empereurs. Avec la perte du pouvoir impérial, la figure de l »empereur est rétrogradée à une sorte de président de la Diète (Primus inter Pares), en tant qu »organe exécutif des décisions prises par le Reichstag, qui devient l »organe législatif suprême de l »empire.

En 1663, est créée à Ratisbonne la « Diète perpétuelle » (immerwährender Reichstag), assemblée permanente des représentants des ordres ou collèges électoraux, qui étaient devenus trois depuis 1648 (Grands Électeurs, Princes et Comtes, Villes impériales). Elle ne représentait que les princes allemands et non plus leurs peuples.

Histoire

Jusqu »en 1663, la diète impériale a été convoquée une quarantaine de fois, et s »est réunie pour une période qui pouvait aller de quelques semaines à quelques mois. Lorsqu »elle n »était pas encore une institution permanente de l »empire, la diète commençait par la lecture de la « proposition impériale », c »est-à-dire l »ordre du jour, qui était fixé par l »empereur, et se terminait par la lecture et la promulgation des décisions de la diète (recessus imperii). La dernière diète avant l »établissement de la Diète perpétuelle a été convoquée à Ratisbonne pour traiter des questions qui n »avaient pas été examinées depuis la paix de Westphalie.

Aucune décision formelle n »a fait de la Diète de 1663 la Diète « perpétuelle », mais cela était implicite dans les dispositions de la paix de Westphalie. La Diète – de l »avis de l »historiographie moderne – n »est jamais devenue un véritable parlement, ni un organe permanent représentant le peuple, mais est restée une institution représentant les États et les princes électeurs. Elle devient rapidement une réunion de représentants, à laquelle les princes impériaux participent rarement. Cela ne signifie pas que son importance puisse être considérée comme marginale : même l »acte qui a effectivement mis fin au Saint Empire romain germanique (Reichsdeputationshauptschluss) a été adopté par la Diète.

Composition et organisation

À partir de 1489, la Diète impériale est composée de trois collèges qui forment le Reichstag :

L »empereur avait seul le pouvoir de convoquer la Diète, mais depuis la capitulatio caesarea de Charles Quint (1519), le souverain devait demander l »autorisation des électeurs pour la convoquer. L »empereur conserve également le droit de fixer l »ordre du jour, même s »il ne peut pas vraiment influencer les sujets abordés. La Diète était présidée par l »archevêque de Mayence, premier grand électeur et doyen de l »Assemblée, qui présidait également le collège des grands princes électeurs. Le Conseil des princes est présidé à tour de rôle par le duc d »Autriche et l »archevêque de Salzbourg, tandis que la présidence du Collège des villes impériales est confiée à la ville dans laquelle se tient la Diète.

Étant donné que depuis 1663, la « Diète perpétuelle » ne pouvait plus être conclue, il n »était même pas formellement possible de ratifier les décisions prises au moyen d »un « recessus imperii » (voir ci-dessus), raison pour laquelle elles étaient émises par le Prinzipalkommissar, représentant de l »empereur à la Diète, sous la forme d »un « décret de la Commission impériale ».

La Diète délibère sur une grande variété de questions, pour lesquelles un consensus doit être trouvé entre l »empereur et les représentants des États princiers, les villes pouvant voter après que les deux ordres de princes (ecclésiastique et séculier) aient atteint un vote majoritaire. La compétence de la Diète s »étendait à la structure du gouvernement et aux questions administratives, juridictionnelles et militaires touchant l »empire dans son ensemble. Sont également discutés les problèmes liés au maintien et à la proclamation du Landfrieden, c »est-à-dire la réglementation de la coexistence pacifique des différentes confessions religieuses, les déclarations de guerre et les traités de paix, le financement des institutions impériales, ainsi que l »organisation de l »économie dans l »empire.

Le processus décisionnel était très long et complexe : chaque ordre prenait une décision par le biais d »un vote, qui pouvait être basé sur la majorité ou l »unanimité. L »expression du vote était alors régie par une réglementation complexe : non seulement un ordre strict de préséance des corps électoraux a été suivi (Grands Électeurs, princes ecclésiastiques et séculiers alternés, princes abbés, comtes et seigneurs souverains, villes libres), mais aussi selon les principes ecclésiastiques (Banc ecclésiastique) sur les principes séculiers (Banc séculier), selon des critères de foi religieuse (corps catholiques et luthériens), selon qu »elle est individuelle, héréditaire ou personnelle, collective (pour les deux bancs des prélats, les quatre bancs des comtes, les fiefs en condominium, les deux bancs des villes impériales). On tente alors de rédiger une décision commune à soumettre à l »empereur. Les propositions du collège des électeurs et du collège des princes avaient un poids décisif, tandis que le vote du collège des villes était d »une importance secondaire, et souvent même pas pris en compte. Les négociations ont lieu en dehors des collèges, et souvent le principe de la majorité s »applique, contrairement à la session plénière, où le principe de l »unanimité s »applique.

En raison de la complexité croissante des processus décisionnels, des tentatives ont été faites pour faciliter les décisions au moyen de diverses commissions, auxquelles participaient généralement des experts représentant les États de l »empire. Ainsi, à partir du XVIe siècle, une élite d »experts et de politiciens spécialisés dans ces négociations s »est développée.

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Procédure de vote

Le vote pendant les régimes ne suivait pas le principe de la majorité. Elles se sont généralement déroulées par curie, c »est-à-dire qu »un accord a d »abord été trouvé au sein de chaque État (en appliquant généralement le principe de la majorité), puis chaque État a voté. Les régimes régionaux ont généralement tranché lorsqu »il y avait unanimité dans les votes des curies. Le principe de la majorité n »a été que rarement appliqué. Dans certains territoires, cependant, le vote de la majorité de la curie était suffisant, à condition que le premier état (généralement le clergé ou la haute noblesse) fasse partie de cette majorité. Dans certaines régions, le vote personnel de quelques membres particulièrement puissants des États, non liés à la curie, était également autorisé.

Pour être admis au siège et au vote dans le Conseil des Princes du Reichstag (l »accès était conditionné par des exigences précises, réglementées plus tard dans la « Capitulation » de 1653 :

Toutefois, ces critères généraux pouvaient être complétés par d »autres qui annulaient souvent leur valeur absolue. En effet, certains princes et comtes étaient autorisés à voter même sans posséder de fiefs immédiats (les princes Thurn und Taxis ou les comtes von Harrach, les abbés de St. Blasien). Même le concept de souveraineté avait une typologie variée qui pouvait également envisager un statut de semi-souveraineté, la délégation de l »exercice des pouvoirs de l »État à d »autres souverains, ou l »hypothèque de son propre État à d »autres (comme dans le cas du comté de Bentheim en 1753 en faveur du Hanovre). Même le paiement de la taxe de matriculation au trésor impérial n »était pas un critère sûr d »admission au vote : certains princes, comme dans le cas des Savoie, bien qu »ayant toujours le droit de vote, ne l »exerçaient pas pendant un certain temps et refusaient, non seulement de payer la taxe de matriculation, mais aussi de reconnaître l »empereur comme leur seigneur suprême. D »autre part, il y avait des cas où certains fiefs, qui faisaient l »objet de contestations, étaient payés par d »autres princes qui en revendiquaient la propriété ou par des sujets qui, bien que ne faisant plus partie de la structure impériale, continuaient à payer la matricule par fidélité à l »empire (comme dans le cas de l »ancienne ville impériale de Haguenau, passée sous souveraineté française).

Il y avait environ 300 États avec droit de vote, gouvernés par environ 25 familles princières et environ 80 comtes et seigneurs, pour un total d »environ 108 votes exprimés. Le vote était toujours ouvert par un représentant de l »électeur de Mayence, qui invitait le député de l »électeur de Trèves à voter en premier, et ainsi de suite, selon un critère strict de préséance. Les votes étaient alternés entre les membres des bancs ecclésiastiques et séculiers et au sein de ceux-ci sur la base de la foi religieuse (catholique ou luthérienne). Les villes impériales ne pouvaient voter qu »après que les princes se soient exprimés.

Les assemblées d »État se tenaient également dans les différentes seigneuries (Landtag) et, après la Réforme impériale, également au niveau du Cercle impérial. Ils se sont répandus principalement à partir du 14e siècle.

Les régimes en cercle

Chaque cercle impérial avait sa propre chancellerie et, avec elle, le parlement provincial (en allemand Kreistag). Selon le type de fief, il pouvait arriver que certaines personnes soient admises dans les cercles mais ne se voient pas reconnaître le droit de vote au Reichstag.

Parmi les villes qui accueillent les cercles diététiques figurent Aix-la-Chapelle pour le cercle impérial de Basse-Rhénanie-Westphalie, Rothenburg ob der Tauber pour le cercle de Franconie et Regensburg pour le cercle de Bavière, ancien siège du Reichstag.

Offenburg, en revanche, était le siège du club équestre de l »Ortenau. Les cercles de la Diète souabe et franconienne sont particulièrement célèbres et actifs. Bien que leurs décisions n »aient aucune incidence sur le Reichstag, ils sont bien organisés et pleins d »initiatives.

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Composition

Comme dans les assemblées des États communs de toute l »Europe, trois catégories sont généralement représentées : le tiers état (via les villes), le clergé et la noblesse. Cependant, cette dernière était souvent divisée entre la petite noblesse des chevaliers (ritter en allemand) et la grande noblesse (les seigneurs). Outre la noblesse, il y avait le haut clergé, qu »il s »agisse d »évêques, de monastères ou d »ordres réguliers. Plus tard, les villes ont également acquis le droit de se représenter au Landtag. C »était plus rarement le cas pour les communes et les zones rurales (par exemple les vallées et les cours au Tyrol). Chaque représentation au sein des diètes régionales formait une curie, tandis que le prince n »appartenait à aucun État. L »ensemble des États représentés à la diète était appelé Landschaft (« pays », « région »).

Les représentants des États dans les régimes ne sont pas élus par la population. La représentation d »une classe à la diète était un privilège dérivé du droit féodal, et pouvait être exercée par un propriétaire foncier ou par ceux qui détenaient une charge (par exemple, les abbés des monastères). Les envoyés des villes étaient souvent nommés par le conseil municipal, sans procédure d »élection définie.

Évidemment, la participation des entités individuelles aux assemblées a varié au cours du temps en raison de décisions imposées par le souverain ou de changements ou d »acquisitions territoriales et d »exclusions de la participation de certains seigneurs, prélats et villes.

Particularités régionales

Aux Pays-Bas, les assemblées d »États parviennent progressivement à s »imposer au sommet du pouvoir, marginalisant l »autorité des princes et de l »empereur. Ici, les États étaient identifiés aux provinces du pays, alors qu »en Suisse, il en allait de même pour les cantons. Le clergé et la noblesse n »avaient aucune représentation en tant qu »États.

Les assemblées des délégués des cantons suisses de l »ancienne Confédération s »appelaient jusqu »en 1848 la Diète fédérale (en allemand Tagsatzung, en français diète).

Sources