Échange colombien
gigatos | février 13, 2022
Résumé
L »échange colombien, également connu sous le nom d »échange colombien, est le transfert généralisé de plantes, d »animaux, de métaux précieux, de marchandises, de cultures, de populations humaines, de technologies, de maladies et d »idées entre le Nouveau Monde (les Amériques) dans l »hémisphère occidental et l »Ancien Monde (l »Afro-Eurasie) dans l »hémisphère oriental, à la fin du 15e siècle et aux siècles suivants. Elle porte le nom de l »explorateur italien Christophe Colomb et est liée à la colonisation européenne et au commerce mondial qui ont suivi son voyage de 1492. Certains de ces échanges étaient intentionnels, d »autres accidentels ou involontaires. Les maladies contagieuses de l »Ancien Monde ont entraîné une réduction de 80 à 95 % du nombre de peuples indigènes des Amériques à partir du 15e siècle, le phénomène étant le plus grave dans les Caraïbes. Les cultures des deux hémisphères ont été fortement influencées par la migration de personnes (libres ou asservies) de l »Ancien Monde vers le Nouveau. Les esclaves africains et les colons européens ont remplacé les populations indigènes dans toutes les Amériques. Le nombre d »Africains arrivant dans le Nouveau Monde était bien plus important que le nombre d »Européens arrivant dans le Nouveau Monde au cours des trois premiers siècles après Christophe Colomb.
Les nouveaux contacts entre les populations mondiales ont entraîné l »échange d »une grande variété de cultures et de bétail, ce qui a favorisé l »augmentation de la production alimentaire et de la population dans l »Ancien Monde. Les cultures américaines telles que le maïs, les pommes de terre, les tomates, le tabac, le manioc, les patates douces et les piments sont devenues des cultures importantes dans le monde entier. Le riz, le blé, la canne à sucre et le bétail de l »Ancien Monde, entre autres cultures, sont devenus importants dans le Nouveau Monde. L »argent produit par les Américains a inondé le monde et est devenu le métal standard utilisé pour la monnaie, en particulier dans la Chine impériale.
Le terme a été utilisé pour la première fois en 1972 par l »historien et professeur américain Alfred W. Crosby dans son ouvrage d »histoire environnementale intitulé The Columbian Exchange. Il a rapidement été adopté par d »autres historiens et journalistes.
En 1972, Alfred W. Crosby, historien américain de l »université du Texas à Austin, a publié The Columbian Exchange, puis d »autres volumes au cours de la même décennie. Son objectif principal était de cartographier les transferts biologiques et culturels qui ont eu lieu entre l »Ancien et le Nouveau Monde. Il a étudié les effets des voyages de Christophe Colomb entre les deux – en particulier, la diffusion mondiale des cultures, des graines et des plantes du Nouveau Monde vers l »Ancien, qui a radicalement transformé l »agriculture dans les deux régions. Ses recherches ont apporté une contribution durable à la manière dont les chercheurs comprennent la variété des écosystèmes contemporains qui sont apparus à la suite de ces transferts.
Le terme est devenu populaire parmi les historiens et les journalistes et a depuis été enrichi par le livre ultérieur de Crosby en trois éditions, Ecological Imperialism : The Biological Expansion of Europe, 900-1900. Charles C. Mann, dans son livre 1493, développe et met à jour les recherches originales de Crosby.
Le poids des preuves scientifiques est que les humains sont arrivés dans le Nouveau Monde en provenance de Sibérie il y a des milliers d »années. Il existe peu d »autres preuves de contacts entre les peuples de l »Ancien Monde et ceux du Nouveau Monde, bien que la littérature spéculant sur les voyages transocéaniques précolombiens soit abondante. Les premiers habitants du Nouveau Monde ont apporté avec eux des chiens domestiques et, peut-être, un récipient, la calebasse, qui ont tous deux persisté dans leur nouveau pays. Les explorations médiévales, les visites et la brève résidence des Scandinaves au Groenland, à Terre-Neuve et au Vinland à la fin du Xe siècle et au XIe siècle n »ont eu aucun impact connu sur les Amériques. De nombreux scientifiques admettent qu »un éventuel contact entre les Polynésiens et les peuples côtiers d »Amérique du Sud vers 1200 a entraîné des similitudes génétiques et l »adoption par les Polynésiens d »une culture américaine, la patate douce. Toutefois, ce n »est qu »avec le premier voyage de l »explorateur italien Christophe Colomb et de son équipage vers les Amériques en 1492 que les échanges colombiens ont commencé, entraînant des transformations majeures dans les cultures et les modes de vie des peuples des deux hémisphères.
La première manifestation de l »échange colombien pourrait avoir été la propagation de la syphilis des populations indigènes de la mer des Caraïbes vers l »Europe. L »histoire de la syphilis a été bien étudiée, mais l »origine de la maladie reste un sujet de débat. Il existe deux hypothèses principales : l »une propose que la syphilis a été transportée en Europe depuis les Amériques par l »équipage de Christophe Colomb au début des années 1490, tandis que l »autre propose que la syphilis existait déjà en Europe mais n »a pas été reconnue. Les premières descriptions écrites de la maladie dans l »Ancien Monde datent de 1493. La première grande épidémie de syphilis en Europe s »est produite en 1494-1495 dans l »armée de Charles VIII lors de son invasion de Naples. De nombreux membres de l »équipage qui avaient servi avec Christophe Colomb avaient rejoint cette armée. Après la victoire, l »armée de Charles, essentiellement composée de mercenaires, est retournée dans ses foyers respectifs, propageant ainsi la « grande vérole » à travers l »Europe et tuant jusqu »à cinq millions de personnes.
L »échange colombien de maladies dans l »autre sens était de loin plus mortel. Les peuples des Amériques n »avaient eu aucun contact avec les maladies européennes et africaines et n »étaient pas ou peu immunisés. Une épidémie de grippe porcine débutant en 1493 a tué une grande partie du peuple Taino habitant les îles des Caraïbes. La population de l »île d »Hispanola avant le contact était probablement d »au moins 500 000 personnes, mais en 1526, il en restait moins de 500. L »exploitation espagnole est en partie à l »origine de la quasi-extinction du peuple indigène. En 1518, la variole a été enregistrée pour la première fois aux Amériques et est devenue la maladie européenne importée la plus meurtrière. On estime que 40 % des 200 000 personnes vivant dans la capitale aztèque de Tenochtitlan, qui deviendra plus tard Mexico, sont mortes de la variole en 1520, pendant la guerre des Aztèques contre le conquistador Hernán Cortés. Des épidémies, probablement de variole et propagées depuis l »Amérique centrale, ont décimé la population de l »empire inca quelques années avant l »arrivée des Espagnols. Les ravages des maladies européennes et de l »exploitation espagnole ont réduit la population mexicaine, estimée à 20 millions, à à peine plus d »un million au XVIe siècle. La population indigène du Pérou est passée d »environ 9 millions à l »époque précolombienne à 600 000 en 1620. Les chercheurs Nunn et Qian estiment que 80 à 95 % de la population amérindienne est morte dans des épidémies au cours des 100 à 150 premières années suivant 1492. Les maladies les plus meurtrières de l »Ancien Monde dans les Amériques étaient la variole, la rougeole, la coqueluche, la varicelle, la peste bubonique, le typhus et la malaria.
La traite atlantique des esclaves a consisté en l »immigration involontaire de 11,7 millions d »Africains, principalement d »Afrique de l »Ouest, vers les Amériques entre le XVIe et le XIXe siècle, soit bien plus que les quelque 3,4 millions d »Européens qui ont migré, la plupart volontairement, vers le Nouveau Monde entre 1492 et 1840. La prédominance des esclaves africains dans le Nouveau Monde était liée au déclin démographique des peuples du Nouveau Monde et au besoin de main-d »œuvre des colons européens. Les Africains étaient plus immunisés contre les maladies de l »Ancien Monde que les peuples du Nouveau Monde, et étaient moins susceptibles de mourir de maladie. Le voyage des Africains réduits en esclavage de l »Afrique vers l »Amérique est communément appelé le « passage du milieu ».
Les Africains réduits en esclavage ont contribué à façonner une culture afro-américaine naissante dans le Nouveau Monde. Ils ont participé à des travaux qualifiés et non qualifiés. Leurs descendants ont progressivement développé une ethnicité qui s »inspire des nombreuses tribus africaines ainsi que des nationalités européennes. Les descendants d »esclaves africains constituent une majorité de la population dans certains pays des Caraïbes, notamment Haïti et la Jamaïque, et une minorité non négligeable dans la plupart des pays américains.
Un mouvement pour l »abolition de l »esclavage, connu sous le nom d »abolitionnisme, s »est développé en Europe et dans les Amériques au cours du XVIIIe siècle. Les efforts des abolitionnistes ont finalement conduit à l »abolition de l »esclavage (dans l »Empire britannique en 1833, aux États-Unis en 1865 et au Brésil en 1888).
Le Nouveau Monde a produit 80 % ou plus de l »argent du monde aux XVIe et XVIIe siècles, principalement à Potosí en Bolivie, mais aussi au Mexique. La fondation de la ville de Manille aux Philippines en 1571 dans le but de faciliter le commerce de l »argent du Nouveau Monde avec la Chine contre de la soie, de la porcelaine et d »autres produits de luxe a été appelée par les spécialistes « l »origine du commerce mondial ». La Chine était la plus grande économie du monde et, dans les années 1570, elle a adopté l »argent (qu »elle ne produisait pas en quantité) comme moyen d »échange. La Chine avait peu d »intérêt pour l »achat de produits étrangers. Le commerce consistait donc à faire entrer de grandes quantités d »argent en Chine pour payer les produits chinois que les pays étrangers désiraient. L »argent arrivait à Manille soit en passant par l »Europe et en contournant par bateau le cap de Bonne-Espérance, soit en traversant l »océan Pacifique dans des galions espagnols depuis le port mexicain d »Acapulco. De Manille, l »argent était transporté vers la Chine sur des navires portugais, puis néerlandais. L »argent était également passé en contrebande de Potosi à Buenos Aires, en Argentine, pour payer les esclavagistes pour les esclaves africains importés dans le Nouveau Monde.
Les énormes quantités d »argent importées en Espagne et en Chine ont créé une grande richesse, mais ont également provoqué une inflation et une baisse de la valeur de l »argent. Dans la Chine du XVIe siècle, six onces d »argent équivalaient à la valeur d »une once d »or. En 1635, il fallait 13 onces d »argent pour égaler en valeur une once d »or. Dans les deux pays, les taxes étaient calculées en fonction du poids de l »argent et non de sa valeur. Le manque de revenus dû à la baisse de la valeur de l »argent a peut-être contribué indirectement à la chute de la dynastie Ming en 1644. De même, l »argent des Amériques finançait la tentative de l »Espagne de conquérir d »autres pays d »Europe, et le déclin de la valeur de l »argent a laissé l »Espagne chanceler dans le maintien de son empire mondial et se retirer de ses politiques agressives en Europe après 1650.
Le maïs et le manioc, introduits par les Portugais depuis l »Amérique du Sud au XVIe siècle, ont progressivement remplacé le sorgho et le millet comme cultures vivrières les plus importantes en Afrique. Les colonisateurs espagnols du XVIe siècle ont introduit en Asie de nouvelles cultures de base en provenance des Amériques, notamment le maïs et la patate douce, et ont ainsi contribué à la croissance démographique de l »Asie. À plus grande échelle, l »introduction de la pomme de terre et du maïs dans l »Ancien Monde « a entraîné des améliorations caloriques et nutritionnelles par rapport aux aliments de base existants » dans toute la masse continentale eurasienne, permettant une production alimentaire plus variée et plus abondante.
La tomate, qui est arrivée en Europe depuis le Nouveau Monde via l »Espagne, était initialement appréciée en Italie principalement pour sa valeur ornementale. Mais à partir du XIXe siècle, les sauces tomate sont devenues typiques de la cuisine napolitaine et, finalement, de la cuisine italienne en général. Le café (introduit aux Amériques vers 1720) en provenance d »Afrique et du Moyen-Orient et la canne à sucre (introduite du sous-continent indien) en provenance des Antilles espagnoles sont devenus les principales cultures d »exportation des grandes plantations d »Amérique latine. Introduits en Inde par les Portugais, le piment et les pommes de terre d »Amérique du Sud sont devenus partie intégrante de leur cuisine.
Comme les cultures ont voyagé, mais souvent pas leurs champignons endémiques, les rendements ont été plus élevés pendant un temps limité dans leurs nouvelles terres. Dark & Gent 2001 appellent cela la « lune de miel du rendement ». Cependant, avec la poursuite de la mondialisation, l »échange colombien d »agents pathogènes s »est poursuivi et les cultures sont revenues à leurs rendements endémiques – la lune de miel prend fin.
Le riz est une autre culture qui s »est répandue pendant l »échange colombien. La demande dans le Nouveau Monde a augmenté, tout comme les connaissances sur la façon de le cultiver. Les deux principales espèces utilisées étaient Oryza glaberrima et Oryza sativa, originaires respectivement d »Afrique occidentale et d »Asie du Sud-Est. Les planteurs européens du Nouveau Monde se sont appuyés sur les compétences des Africains réduits en esclavage pour cultiver ces deux espèces. La Géorgie, la Caroline du Sud, Cuba et Porto Rico étaient des centres importants de production de riz à l »époque coloniale. Les Africains asservis ont apporté aux champs leurs connaissances en matière de maîtrise de l »eau, de mouture, de vannage et d »autres pratiques agraires. Cette connaissance répandue parmi les Africains asservis a permis au riz de devenir un aliment de base dans le Nouveau Monde.
Les agrumes et les raisins ont été apportés aux Amériques depuis la Méditerranée. Au début, les planteurs ont eu du mal à adapter ces cultures aux climats du Nouveau Monde, mais à la fin du 19e siècle, elles étaient cultivées de manière plus systématique.
Les bananes ont été introduites dans les Amériques au XVIe siècle par des marins portugais qui ont découvert ces fruits en Afrique de l »Ouest, alors qu »ils étaient engagés dans des entreprises commerciales et dans le commerce des esclaves. Les bananes ont été consommées en quantités minimes dans les Amériques jusque dans les années 1880. Les États-Unis n »ont pas connu d »augmentation importante de la consommation de bananes avant l »établissement de grandes plantations dans les Caraïbes.
Il a fallu trois siècles après leur introduction en Europe pour que les tomates deviennent un aliment largement accepté. Le tabac, les pommes de terre, les piments, les tomatilles et les tomates sont tous des membres de la famille des morelles noires. Comme certaines variétés de morelles noires européennes, les tomates et les pommes de terre peuvent être nocives, voire mortelles, si la mauvaise partie de la plante est consommée en excès. Les médecins du XVIe siècle avaient de bonnes raisons de se méfier de la toxicité de ce fruit originaire du Mexique, qu »ils soupçonnaient de générer des « humeurs mélancoliques ».
En 1544, Pietro Andrea Mattioli, médecin et botaniste toscan, a suggéré que les tomates pouvaient être comestibles, mais il n »existe aucune trace de leur consommation à cette époque. Cependant, en 1592, le jardinier en chef du jardin botanique d »Aranjuez, près de Madrid, sous le patronage de Philippe II d »Espagne, écrivait : « on dit qu »elles sont bonnes pour les sauces ». Malgré ces commentaires, les tomates restaient des plantes exotiques cultivées à des fins ornementales, mais rarement à des fins culinaires. Le 31 octobre 1548, la tomate reçoit son premier nom en Europe lorsqu »un intendant de Cosimo I de » Medici, duc de Florence, écrit au secrétaire privé de De » Medici que le panier de pomi d »oro « est bien arrivé ». À cette époque, l »étiquette pomi d »oro était également utilisée pour désigner les figues, les melons et les agrumes dans les traités des scientifiques. Dans les premières années, les tomates étaient principalement cultivées comme plantes ornementales en Italie. Par exemple, l »aristocrate florentin Giovan Vettorio Soderini a écrit qu »elles « ne devaient être recherchées que pour leur beauté » et n »étaient cultivées que dans les jardins ou les parterres de fleurs. Les tomates ont été cultivées dans les jardins de l »élite des villes et des campagnes au cours de la cinquantaine d »années qui a suivi leur arrivée en Europe, et n »ont été représentées qu »occasionnellement dans les œuvres d »art. La pratique de l »utilisation de la sauce tomate avec les pâtes ne s »est développée qu »à la fin du XIXe siècle. Aujourd »hui, environ 13 000 hectares (32 000 acres) de tomates sont cultivés en Italie.
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Bétail
Au début, du moins, l »échange colombien d »animaux s »est fait dans une seule direction, de l »Europe vers le Nouveau Monde, car les régions eurasiennes avaient domestiqué beaucoup plus d »animaux. Les chevaux, les ânes, les mules, les porcs, les bovins, les moutons, les chèvres, les poulets, les gros chiens, les chats et les abeilles ont été rapidement adoptés par les peuples autochtones pour le transport, l »alimentation et d »autres usages. L »une des premières exportations européennes vers les Amériques, le cheval, a changé la vie de nombreuses tribus amérindiennes. Les tribus montagnardes ont adopté un mode de vie nomade, basé sur la chasse au bison à cheval. Elles ont largement abandonné l »agriculture sédentaire. La culture du cheval a été adoptée progressivement par les Indiens des Grandes Plaines. Les tribus des Plaines existantes ont étendu leurs territoires grâce aux chevaux, et les animaux étaient considérés comme si précieux que les troupeaux de chevaux sont devenus une mesure de la richesse. Alors que les peuples méso-américains (les Mayas en particulier) pratiquaient déjà l »apiculture, produisant de la cire et du miel à partir d »une variété d »abeilles (telles que Melipona ou Trigona), les abeilles européennes (Apis mellifera) – plus productives, délivrant un miel moins riche en eau et permettant une extraction plus facile des ruches – ont été introduites en Nouvelle-Espagne, devenant une part importante de la production agricole.
Les effets de l »introduction du bétail européen sur les environnements et les peuples du Nouveau Monde n »ont pas toujours été positifs. Dans les Caraïbes, la prolifération des animaux européens a consommé la faune et le sous-bois indigènes, modifiant ainsi l »habitat. S »ils étaient en liberté, les animaux endommageaient souvent les conucos, parcelles gérées par les peuples indigènes pour leur subsistance.
Les Mapuches d »Araucanie ont rapidement adopté le cheval des Espagnols et amélioré leurs capacités militaires lors de la guerre des Araucos contre les colonisateurs espagnols. Jusqu »à l »arrivée des Espagnols, les Mapuches avaient largement conservé les chilihueques (lamas) comme bétail. L »introduction des moutons par les Espagnols a provoqué une certaine concurrence entre les deux espèces domestiquées. Des témoignages anecdotiques datant du milieu du XVIIe siècle montrent qu »à cette époque les deux espèces coexistaient, mais que les moutons étaient beaucoup plus nombreux que les lamas. Le déclin des lamas a atteint un point à la fin du XVIIIe siècle, lorsque seuls les Mapuches de Mariquina et Huequén, près d »Angol, élevaient l »animal. Dans l »archipel de Chiloé, l »introduction des porcs par les Espagnols s »est avérée un succès. Ils pouvaient se nourrir de l »abondance de coquillages et d »algues exposés par les grandes marées.
Dans l »autre sens, la dinde, le cochon d »Inde et le canard de Barbarie sont des animaux du Nouveau Monde qui ont été transférés en Europe.
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Médicaments
L »exploration européenne des régions tropicales a été facilitée par la découverte dans le Nouveau Monde de la quinine, premier traitement efficace contre le paludisme. Les Européens ont souffert de cette maladie, mais certaines populations indigènes avaient développé une résistance au moins partielle à cette maladie. En Afrique, la résistance au paludisme a été associée à d »autres modifications génétiques chez les Africains subsahariens et leurs descendants, qui peuvent provoquer la drépanocytose. La résistance des Africains subsahariens au paludisme dans le sud des États-Unis et dans les Caraïbes a largement contribué au caractère spécifique de l »esclavage d »origine africaine dans ces régions.
De même, on pense que la fièvre jaune a été apportée aux Amériques depuis l »Afrique par le biais du commerce atlantique des esclaves. Comme elle était endémique en Afrique, de nombreuses personnes y avaient acquis une immunité. Les Européens ont connu des taux de mortalité plus élevés que les personnes d »origine africaine lorsqu »ils ont été exposés à la fièvre jaune en Afrique et aux Amériques, où de nombreuses épidémies ont balayé les colonies à partir du XVIIe siècle et jusqu »à la fin du XIXe siècle. La maladie a causé de nombreux décès dans les Caraïbes à l »époque de l »apogée des plantations de sucre exploitées par des esclaves. Le remplacement des forêts indigènes par des plantations de sucre et des usines a facilité sa propagation dans la zone tropicale en réduisant le nombre de prédateurs naturels potentiels des moustiques. Le mode de transmission de la fièvre jaune était inconnu jusqu »en 1881, lorsque Carlos Finlay a suggéré que la maladie était transmise par des moustiques, maintenant connus comme étant des moustiques femelles de l »espèce Aedes aegypti.
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Echanges culturels
Les échanges culturels sont l »un des résultats de la circulation des personnes entre le Nouveau et l »Ancien Monde. Par exemple, dans l »article « The Myth of Early Globalization : The Atlantic Economy, 1500-1800 », Pieter Emmer souligne que « à partir de 1500, un « choc des cultures » a commencé dans l »Atlantique ». Ce choc des cultures implique le transfert des valeurs européennes aux cultures indigènes. Par exemple, l »émergence du concept de propriété privée dans des régions où la propriété était souvent considérée comme communautaire, les concepts de monogamie (bien que de nombreux peuples indigènes étaient déjà monogames), le rôle des femmes et des enfants dans le système social, et différents concepts de travail, y compris l »esclavage, bien que l »esclavage soit déjà une pratique chez de nombreux peuples indigènes et qu »il ait été largement pratiqué ou introduit par les Européens dans les Amériques. Un autre exemple est l »aversion des Européens pour les sacrifices humains, pratique religieuse de certaines populations indigènes.
Au cours des premières étapes de la colonisation européenne des Amériques, les Européens ont rencontré des terres sans clôture. Ils pensaient que la terre n »était pas améliorée et qu »elle était disponible pour eux, car ils cherchaient des opportunités économiques et des homesteads. Cependant, lorsque les colons européens sont arrivés en Virginie, ils ont rencontré un peuple indigène bien établi, les Powhatan. Les fermiers Powhatan de Virginie dispersaient leurs parcelles agricoles dans des zones défrichées plus vastes. Ces grandes zones défrichées étaient un lieu commun pour la culture de plantes utiles. Les Européens, qui considéraient les clôtures comme des marques de civilisation, entreprirent de transformer « la terre en quelque chose de plus convenable pour eux ».
Le tabac était un produit agricole du Nouveau Monde, à l »origine un produit de luxe répandu dans le cadre de l »échange colombien. Comme nous l »avons vu à propos de la traite transatlantique des esclaves, le commerce du tabac a accru la demande de main-d »œuvre gratuite et a permis la diffusion du tabac dans le monde entier. En discutant des utilisations répandues du tabac, le médecin espagnol Nicolas Monardes (1493-1588) a noté que « les Noirs qui sont allés de ces régions aux Indes, ont pris la même manière et le même usage du tabac que les Indiens ». Lorsque les Européens ont voyagé dans d »autres parties du monde, ils ont emporté avec eux les pratiques liées au tabac. La demande de tabac a augmenté au cours de ces échanges culturels entre les peuples.
L »un des domaines d »affrontement et d »échange culturel les plus remarquables est celui de la religion, souvent point de départ de la conversion culturelle. Dans les dominions espagnols et portugais, la propagation du catholicisme, imprégné d »un système de valeurs européen, était un objectif majeur de la colonisation. Les Européens l »ont souvent poursuivi par des politiques explicites de suppression des langues, des cultures et des religions indigènes. En Amérique britannique, les missionnaires protestants ont converti de nombreux membres des tribus indigènes au protestantisme. Les colonies françaises avaient un mandat religieux plus direct, puisque certains des premiers explorateurs, comme Jacques Marquette, étaient également des prêtres catholiques. Avec le temps, et compte tenu de la supériorité technologique et immunologique des Européens qui a favorisé et assuré leur domination, les religions indigènes ont décliné au cours des siècles qui ont suivi la colonisation européenne des Amériques.
Bien que les Mapuches aient adopté le cheval, le mouton et le blé, l »adoption globalement limitée de la technologie espagnole par les Mapuches a été décrite comme un moyen de résistance culturelle.
Selon Caroline Dodds Pennock, dans l »histoire de l »Atlantique, les peuples autochtones sont souvent considérés comme des destinataires statiques des rencontres transatlantiques. Mais des milliers d »Amérindiens ont traversé l »océan au cours du XVIe siècle, certains par choix.
Les plantes qui sont arrivées par voie terrestre, maritime ou aérienne avant 1492 sont appelées archéophytes, et les plantes introduites en Europe après cette date sont appelées néophytes. Des espèces végétales et des agents pathogènes envahissants ont également été introduits par hasard, notamment des mauvaises herbes telles que le chiendent (Salsola spp.) et l »avoine sauvage (Avena fatua). Certaines plantes introduites intentionnellement, comme la vigne kudzu introduite en 1894 du Japon aux États-Unis pour aider à contrôler l »érosion des sols, se sont depuis révélées être des nuisibles envahissants dans leur nouvel environnement.
Des champignons ont également été transportés, comme celui responsable de la maladie hollandaise de l »orme, qui a tué des ormes américains dans les forêts et les villes d »Amérique du Nord, où beaucoup avaient été plantés comme arbres de rue. Certaines de ces espèces envahissantes sont devenues de graves problèmes écosystémiques et économiques après s »être établies dans les environnements du Nouveau Monde. Une introduction bénéfique, bien que probablement involontaire, est Saccharomyces eubayanus, la levure responsable de la bière blonde dont on pense maintenant qu »elle est originaire de Patagonie. D »autres ont traversé l »Atlantique jusqu »en Europe et ont changé le cours de l »histoire. Dans les années 1840, Phytophthora infestans a traversé les océans, endommageant la culture de la pomme de terre dans plusieurs nations européennes. En Irlande, la culture de la pomme de terre a été totalement détruite ; la Grande famine d »Irlande a provoqué la mort de millions de personnes par la faim ou l »émigration.
En outre, de nombreux animaux ont été introduits dans de nouveaux habitats à l »autre bout du monde, de manière accidentelle ou fortuite. Il s »agit d »animaux tels que les rats bruns, les vers de terre (apparemment absents de certaines parties du Nouveau Monde précolombien) et les moules zébrées, qui sont arrivés sur des bateaux. Les populations échappées et sauvages d »animaux non indigènes ont prospéré dans l »Ancien et le Nouveau Monde, ayant souvent un impact négatif sur les espèces indigènes ou les déplaçant. Dans le Nouveau Monde, les populations de chats, de porcs, de chevaux et de bovins européens sauvages sont courantes, et le python birman et l »iguane vert sont considérés comme problématiques en Floride. Dans l »Ancien Monde, l »écureuil gris de l »Est a particulièrement bien réussi à coloniser la Grande-Bretagne, et on trouve désormais des populations de ratons laveurs dans certaines régions d »Allemagne, du Caucase et du Japon. Les animaux échappés des fermes à fourrure, comme le ragondin et le vison d »Amérique, ont des populations étendues.
Sources
