Empire Plantagenêt

Dimitris Stamatios | mai 14, 2023

Résumé

L’Empire angevin (en français : Empire Plantagenêt) décrit les possessions des rois angevins d’Angleterre qui détenaient des terres en Angleterre et en France au cours des 12e et 13e siècles. Ses souverains étaient Henri II (1154-1189), Richard Ier (1189-1199) et Jean (1199-1216). L’Empire angevin est un exemple précoce de monarchie composite.

Les Angevins de la maison Plantagenêt régnaient sur un territoire couvrant environ la moitié de la France, la totalité de l’Angleterre et une partie de l’Irlande et du Pays de Galles, et exerçaient une influence sur une grande partie des autres îles britanniques. L’empire a été établi par Henri II, en tant que roi d’Angleterre, duc de Normandie, comte d’Anjou (d’où les Angevins tirent leur nom), ainsi que duc d’Aquitaine par le droit de son épouse, et de multiples titres subsidiaires. Bien que leur titre de plus haut rang provienne du royaume d’Angleterre, les Angevins tenaient leur cour principalement sur le continent, à Angers en Anjou et à Chinon en Touraine.

L’influence et le pouvoir de la maison d’Anjou l’ont amenée à entrer en conflit avec les rois de France de la maison Capet, à qui elle devait également un hommage féodal pour ses possessions françaises, ce qui a entraîné une période de rivalité entre les dynasties. Malgré l’étendue de la domination angevine, le fils d’Henri, Jean, est vaincu lors de la guerre anglo-française (1213-1214) par Philippe II de France à la suite de la bataille de Bouvines. Jean perd le contrôle de la plupart de ses possessions continentales, à l’exception de la Gascogne dans le sud de l’Aquitaine. Cette défaite a ouvert la voie à d’autres conflits entre l’Angleterre et la France, qui ont abouti à la guerre de Cent Ans.

Le terme Empire angevin est un néologisme définissant les terres de la maison Plantagenêt : Henri II et ses fils Richard Ier et Jean. Un autre fils, Geoffrey, a régné sur la Bretagne et y a établi une lignée distincte. Pour autant que les historiens le sachent, il n’existait pas de terme contemporain pour désigner la région sous contrôle angevin ; cependant, des descriptions telles que « notre royaume et tout ce qui est soumis à notre autorité, quelle qu’elle soit » ont été utilisées. Le terme Empire angevin a été inventé par Kate Norgate dans sa publication de 1887, England under the Angevin Kings (L’Angleterre sous les rois angevins). En France, le terme espace Plantagenet est parfois utilisé pour décrire les fiefs acquis par les Plantagenêts.

L’adoption de l’étiquette « Empire angevin » a marqué une réévaluation de l’époque, étant donné que l’influence anglaise et française s’est répandue dans le dominion pendant le demi-siècle qu’a duré l’union. Le terme angevin lui-même est le démonyme des habitants de l’Anjou et de sa capitale historique, Angers ; les Plantagenêts descendaient de Geoffrey Ier, comte d’Anjou, d’où le terme. Selon l’Oxford English Dictionary, le démonyme est utilisé depuis 1511.

L’utilisation du terme « Empire » a suscité une controverse chez certains historiens, qui se demandent si ce terme correspond bien à la situation réelle de l’époque. La région était un ensemble de terres héritées et acquises par Henri, et il n’est donc pas certain que ces dominions partageaient une identité commune et devaient donc être désignés par le terme d’Empire. Certains historiens soutiennent que ce terme devrait être réservé uniquement au Saint Empire romain germanique, la seule structure politique d’Europe occidentale à porter le nom d’empire à l’époque, bien qu’Alphonse VII de León et de Castille ait pris le titre d' »empereur de toute l’Espagne » en 1135. D’autres historiens affirment que l’empire d’Henri II n’était ni puissant, ni centralisé, ni assez grand pour être sérieusement appelé empire. En outre, les Plantagenêts n’ont jamais revendiqué un quelconque titre impérial, comme l’implique le terme d’Empire angevin. Cependant, même si les Plantagenêts eux-mêmes n’ont pas revendiqué de titre impérial, certains chroniqueurs, travaillant souvent pour Henri II lui-même, ont utilisé le terme d’empire pour décrire cet ensemble de terres. Le titre le plus élevé était celui de « roi d’Angleterre » ; les autres titres de ducs et de comtes des différentes régions détenues en France étaient complètement et totalement indépendants du titre royal et n’étaient soumis à aucune loi royale anglaise. Pour cette raison, certains historiens, comme W. L. Warren, préfèrent le terme de commonwealth à celui d’empire, soulignant que l’Empire angevin était plutôt un assemblage de sept États souverains totalement indépendants, vaguement liés les uns aux autres, mais seulement unis en la personne du roi d’Angleterre.

Dans sa plus large mesure, l’empire angevin comprenait le royaume d’Angleterre, la seigneurie d’Irlande, les duchés de Normandie (qui incluaient les îles Anglo-Normandes), de Gascogne et d’Aquitaine, ainsi que les comtés d’Anjou, de Poitou, du Maine, de Touraine, de Saintonge, de La Marche, du Périgord, du Limousin, de Nantes et du Quercy. Alors que les duchés et les comtés étaient tenus avec différents niveaux de vassalité au roi de France, les Plantagenêts exerçaient différents niveaux de contrôle sur les duchés de Bretagne et de Cornouailles, les principautés galloises, le comté de Toulouse et le royaume d’Écosse, bien que ces régions ne fussent pas des parties officielles de l’empire. L’Auvergne a également fait partie de l’empire pendant une partie des règnes d’Henri II et de Richard Ier, en leur qualité de ducs d’Aquitaine. Henri II et Richard Ier ont fait valoir d’autres revendications sur le comté de Berry, mais celles-ci n’ont pas été entièrement satisfaites, et le comté a été complètement perdu au moment de l’avènement de Jean en 1199.

Les frontières de l’empire sont parfois bien connues et donc faciles à marquer, comme les digues construites entre le domaine royal du roi de France et le duché de Normandie. En d’autres endroits, ces frontières n’étaient pas aussi claires, en particulier la frontière orientale de l’Aquitaine, où il y avait souvent une différence entre la frontière revendiquée par Henri II, et plus tard Richard Ier, et la frontière où leur pouvoir effectif s’arrêtait.

L’Écosse est un royaume indépendant, mais après une campagne désastreuse menée par Guillaume le Lion, des garnisons anglaises sont établies dans les châteaux d’Édimbourg, de Roxburgh, de Jedburgh et de Berwick, dans le sud de l’Écosse, comme le prévoit le traité de Falaise.

Administration et gouvernement

L’Empire angevin, plutôt que d’être administré directement par le monarque régnant, voit son pouvoir délégué à des sujets spécialement nommés dans différentes régions. Soutenus par ce que W. L. Warren appelle une « machine administrative autorégulatrice », ces sujets disposent de pouvoirs politiques et militaires variés.

De toutes les terres de l’Empire angevin, c’est l’Angleterre qui est la plus solidement contrôlée, en raison de l’ancienneté de nombreuses fonctions qui gouvernent le pays et des traditions et coutumes en vigueur. L’Angleterre était divisée en shires, avec des shérifs dans chacun d’eux pour faire respecter la loi commune. Un justicier est nommé par le roi pour le remplacer lorsqu’il se trouve sur le continent. Comme les rois d’Angleterre étaient plus souvent en France qu’en Angleterre, ils utilisaient plus fréquemment les brefs que les rois anglo-saxons, ce qui s’est avéré bénéfique pour l’Angleterre. Sous le règne de Guillaume Ier, les nobles anglo-saxons avaient été largement remplacés par des colons anglo-normands dont les terres étaient partagées entre l’Angleterre et la France. Il leur était donc beaucoup plus difficile de se révolter contre le roi et de défendre toutes leurs terres à la fois. Le pouvoir des comtes anglais s’était accru pendant l’anarchie entre Mathilde et Étienne, car ils se disputaient leur soutien en accordant des comtés à divers barons, mais cette tendance s’est inversée à partir d’Henri II, dont le règne a vu le nombre de comtes diminuer de vingt-quatre à douze pendant son règne. En Angleterre, on s’est plutôt appuyé sur l’Échiquier pour assurer le contrôle financier et administratif au nom du monarque régnant.

Le Pays de Galles obtient de bonnes conditions à condition de rendre hommage aux Plantagenêts et de les reconnaître comme seigneurs. Cependant, il reste presque autonome. Il fournit aux Plantagenêts de l’infanterie et des archers.

L’Irlande est gouvernée par le Seigneur d’Irlande, qui a du mal à s’imposer au début. Dublin et le Leinster sont des fiefs angevins, tandis que Cork, Limerick et certaines parties de l’est de l’Ulster sont pris par des nobles anglo-normands.

Tous les domaines continentaux gouvernés par les rois angevins étaient dirigés par un sénéchal au sommet du système hiérarchique, avec des fonctionnaires de moindre importance tels que les baillis, les vicomtes et les prévôts. Cependant, tous les comtés et duchés diffèrent dans une certaine mesure.

Le Grand Anjou est un terme moderne qui désigne la région comprenant l’Anjou, le Maine, la Touraine, le Vendôme et la Saintonge. Les prévôts, le sénéchal d’Anjou et les autres sénéchaux y gouvernent. Ils sont installés à Tours, Chinon, Baugé, Beaufort, Brissac, Angers, Saumur, Loudun, Loches, Langeais et Montbazon. Cependant, les comtés constitutifs, comme le Maine, étaient souvent administrés par les fonctionnaires des seigneurs locaux, plutôt que par leurs suzerains angevins. Le Maine était d’abord largement autonome et manquait d’administration jusqu’à ce que les rois angevins s’efforcent d’améliorer l’administration en installant de nouveaux fonctionnaires, tels que le sénéchal du Mans. Ces réformes sont arrivées trop tard pour les Angevins et seuls les Capétiens en ont vu les effets bénéfiques après avoir annexé la région.

L’Aquitaine se distingue par le niveau d’administration des différentes régions qui la composent. La Gascogne était une région très peu administrée. Les fonctionnaires étaient principalement en poste dans l’Entre-Deux-Mers, à Bayonne et à Dax, mais on en trouvait aussi sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle et sur la Garonne, jusqu’à Agen. Le reste de la Gascogne n’était pas administré, malgré son étendue par rapport à d’autres provinces plus petites et bien administrées. Cette difficulté à administrer la région n’est pas nouvelle : les précédents ducs poitevins avaient eu tout autant de mal à asseoir leur autorité sur cette région. Il en est de même dans les provinces orientales du Périgord et du Limousin, où l’administration royale est peu développée et où il n’y a pratiquement pas de fonctionnaires. En effet, des seigneurs gouvernaient ces régions comme s’ils étaient des « princes souverains » et disposaient de pouvoirs supplémentaires, tels que la possibilité de battre leur propre monnaie, ce que les seigneurs anglais n’avaient pas pu faire pendant des décennies. Les Lusignan, par exemple, devinrent les rivaux des Angevins sous le règne de Jean, qui tentait de consolider son pouvoir. Des fonctionnaires pouvaient cependant être stationnés dans le Poitou, en raison de la forte concentration de châteaux par rapport au reste de l’Aquitaine.

La Normandie est l’État le mieux administré de l’Empire angevin continental. Sous la domination angevine, le gouvernement ducal est régularisé et renforcé, le sénéchal de Normandie devenant la figure prééminente du gouvernement normand. Le pouvoir administratif et judiciaire des sénéchaux atteint son apogée avec Guillaume FitzRalph. Au-dessous d’eux se trouvaient les baillis, qui détenaient à la fois des pouvoirs exécutifs, judiciaires et financiers. Ces fonctionnaires ont été introduits sous Geoffrey d’Anjou, en remplacement des prévôts et vicomtes plus faibles, en réponse aux troubles qui ont suivi la mort d’Henri Ier et l’invasion de Geoffrey. L’autorité ducale était la plus forte à la frontière, près du domaine royal capétien.

Toulouse est tenue par le comte de Toulouse, qui a une faible vassalité, mais il est rare qu’il se conforme à la règle angevine. Seul le Quercy est directement administré par les Angevins après la conquête d’Henri II en 1159, mais il reste une zone contestée.

La Bretagne, région où les nobles sont traditionnellement très indépendants, est sous contrôle angevin sous les règnes d’Henri II et de Richard Ier. Le comté de Nantes était sous le contrôle le plus ferme. Les Angevins s’impliquent souvent dans les affaires bretonnes, comme lorsque Henri II organise le mariage de Conan de Bretagne et installe l’archevêque de Dol.

L’économie

L’économie de l’Empire angevin était assez complexe en raison de la structure politique variable des différents fiefs. L’Angleterre et la Normandie étaient bien administrées et pouvaient donc générer des revenus plus importants que des régions comme l’Aquitaine. En effet, l’Angleterre et la Normandie disposaient d’un plus grand nombre de fonctionnaires chargés de collecter les impôts et, contrairement à l’Aquitaine, les seigneurs locaux ne pouvaient pas frapper leur propre monnaie, ce qui permettait aux rois angevins de contrôler l’économie à partir de leur base administrative de Chinon. L’importance de Chinon est démontrée par le fait que Richard s’en empare d’abord lorsqu’il se rebelle contre son père en 1187, puis lorsque Jean se précipite immédiatement à Chinon après la mort de son frère.

L’argent collecté en Angleterre était principalement utilisé pour les questions continentales, bien que John Gillingham affirme que si des régions comme la Normandie, l’Anjou et l’Aquitaine ont rapporté moins de revenus que l’Angleterre, cela est dû en grande partie aux mauvais comptes financiers de ces possessions continentales. Gillingham affirme en outre qu’à la fin du règne de Richard, la Normandie pourrait même avoir rapporté plus au trésor royal que l’Angleterre.

Les revenus anglais eux-mêmes varient d’une année à l’autre. En 1155-1156, le revenu annuel de l’Angleterre s’élève à 10 500 livres, soit environ la moitié de ce qu’il était sous Henri Ier. Cette situation est due en partie à l’anarchie et au relâchement du pouvoir du roi Étienne, qui a entraîné une réduction de l’autorité royale. Au fil du temps, l’autorité royale s’est améliorée et les revenus ont augmenté pour atteindre une moyenne de 22 000 livres par an. En raison de la préparation de la troisième croisade, les revenus ont ensuite augmenté pour atteindre plus de 31 000 livres en 1190 sous Richard. Pendant que Richard était à l’étranger, les recettes sont retombées à 11 000 livres par an. Entre 1194 et 1198, les recettes s’élèvent en moyenne à 25 000 livres. Sous Jean, le successeur de Richard, les revenus ont fluctué entre 22 000 et 25 000 livres de 1199 à 1203. Afin de financer la reconquête de la France, les revenus anglais augmentent jusqu’à 50 000 livres en 1210, puis passent à plus de 83 000 livres en 1211 avant de redescendre à 50 000 livres en 1212. Les revenus chutent ensuite à moins de 26 000 livres en 1214, puis à 18 500 livres en 1215. Les trois premières années du règne d’Henri III rapportent en moyenne 8 000 livres, en raison de la fragilité de l’Angleterre due à la guerre civile.

En Irlande, le revenu était assez faible, soit 2 000 livres pour 1212 ; cependant, tous les autres documents n’ont pas survécu. Pour la Normandie, il y a eu beaucoup de fluctuations liées à la politique du duché. Les revenus normands n’étaient que de 6 750 livres en 1180, puis ils ont atteint 25 000 livres par an en 1198, ce qui est plus élevé qu’en Angleterre. Plus impressionnant encore, la population normande était considérablement moins nombreuse que celle de l’Angleterre, estimée à 1,5 million d’habitants contre 3,5 millions pour l’Angleterre. Cette période est connue sous le nom de « révolution fiscale normande » en raison de l’augmentation des revenus.

Pour l’Aquitaine et l’Anjou, il n’y a pas d’archives. Ce n’est pas pour autant que ces régions étaient pauvres ; il y avait de grands vignobles, des villes importantes et des mines de fer. Voici, par exemple, ce que le chroniqueur anglais Ralph de Diceto a écrit sur l’Aquitaine :

L’Aquitaine regorge de richesses de toutes sortes, dépassant les autres régions du monde occidental, au point que les historiens la considèrent comme l’une des provinces les plus fortunées et les plus florissantes de la Gaule. Ses champs sont fertiles, ses vignobles productifs et ses forêts regorgent de vie sauvage. Depuis les Pyrénées vers le nord, toute la campagne est irriguée par la Garonne et d’autres cours d’eau, et c’est d’ailleurs de ces eaux vivifiantes que la province tire son nom.

Les rois capétiens n’ont pas enregistré de tels revenus, bien que la principauté royale ait été plus centralisée sous Louis VII et Philippe II qu’elle ne l’avait été sous Hugues Capet ou Robert le Pieux. La richesse des rois Plantagenêt était définitivement considérée comme plus importante ; Gerald de Galles a commenté cette richesse en ces termes :

On peut donc se demander comment le roi Henri II et ses fils, malgré leurs nombreuses guerres, ont pu posséder autant de trésors. La raison en est qu’au fur et à mesure que les revenus fixes diminuaient, ils ont pris soin de compenser le total par des prélèvements extraordinaires, en comptant de plus en plus sur ceux-ci plutôt que sur les sources de revenus ordinaires.

Petit Dutailli avait commenté que : « Richard conservait une supériorité de ressources qui lui aurait donné l’occasion, s’il avait vécu, d’écraser son rival ». Il existe une autre interprétation, peu suivie et prouvée fausse, selon laquelle le roi de France aurait pu réunir des revenus plus importants, que la principauté royale du roi de France aurait généré à elle seule plus de revenus que tout l’empire angevin réuni.

Contexte

Les comtes d’Anjou se disputent le pouvoir dans le nord-ouest de la France depuis le Xe siècle. Les comtes étaient des ennemis récurrents des ducs de Normandie et de Bretagne et souvent du roi de France. Fulk IV, comte d’Anjou, prétendait régner sur la Touraine, le Maine et le pays nantais ; cependant, seule la Touraine s’avéra effectivement gouvernée, comme en témoigne la construction des châteaux de Chinon, de Loches et de Loudun. Fulk IV marie son fils et homonyme, appelé « Fulk le Jeune » (qui deviendra plus tard roi de Jérusalem), à Ermengarde, héritière de la province du Maine, l’unifiant ainsi à l’Anjou par une union personnelle.

Alors que la dynastie des Angevins consolide avec succès son pouvoir en France, ses rivaux, les Normands, ont conquis l’Angleterre au XIe siècle. Dans le reste de la France, les Ramnulfides poitevins sont devenus ducs d’Aquitaine et de Gascogne, et le comte de Blois, Étienne, père du prochain roi d’Angleterre, devient comte de Champagne. La France est divisée entre quelques familles nobles.

En 1106, Henri Ier d’Angleterre avait vaincu son frère Robert Curthose et irrité le fils de Robert, Guillaume Clito, qui fut comte de Flandre à partir de 1127. Henri utilise son héritage paternel pour s’emparer du duché de Normandie et du royaume d’Angleterre, puis tente d’établir une alliance avec l’Anjou en mariant son seul fils légitime, Guillaume, à la fille de Fulk le Jeune, Mathilde. Guillaume meurt cependant dans le désastre du White Ship en 1120.

Henri marie alors sa fille Mathilde à Geoffrey « Plantagenet », fils et successeur de Fulk, mais les sujets d’Henri doivent accepter l’héritage de Mathilde sur le trône d’Angleterre. Il n’y avait eu qu’un seul cas de reine régnante en Europe médiévale auparavant, Urraca de León et Castille, et ce n’était pas un précédent encourageant ; néanmoins, en janvier 1127, les barons et les prélats anglo-normands ont reconnu Matilda comme héritière du trône dans un serment. Le 17 juin 1128, le mariage entre Mathilde et Geoffrey est célébré au Mans.

Pour assurer la succession de Mathilde au trône royal, elle et son nouvel époux avaient besoin de châteaux et de partisans en Angleterre et en Normandie, mais s’ils réussissaient, il y aurait deux autorités en Angleterre : le roi et Mathilde. Henri prévient le conflit en refusant de céder des châteaux à Mathilde et en confisquant les terres des nobles qu’il soupçonne de la soutenir. En 1135, les différends majeurs entre Henri Ier et Mathilde ont poussé les nobles jusqu’alors fidèles à Henri Ier contre Mathilde. En novembre, Henri est mourant ; Mathilde est avec son mari dans le Maine et l’Anjou, tandis qu’Étienne, frère du comte de Blois et de Champagne, cousin de Mathilde et autre prétendant aux trônes anglais et normand, est à Boulogne. Étienne se précipite en Angleterre à l’annonce de la mort d’Henri et est couronné roi d’Angleterre en décembre 1135.

Geoffrey envoie d’abord sa femme Mathilde seule en Normandie dans le cadre d’une mission diplomatique pour se faire reconnaître duchesse de Normandie et remplacer Étienne. Geoffrey le suit à la tête de son armée et s’empare rapidement de plusieurs forteresses dans le sud de la Normandie. C’est alors qu’un noble angevin, Robert II de Sablé, se rebelle, obligeant Geoffroi à se retirer pour éviter une attaque sur ses arrières. Lorsque Geoffrey revient en Normandie en septembre 1136, la région est en proie à des luttes intestines entre barons. Étienne n’est pas en mesure de se rendre en Normandie et la situation reste inchangée. Geoffrey a trouvé de nouveaux alliés avec le comte de Vendôme et, surtout, Guillaume X, duc d’Aquitaine. A la tête d’une nouvelle armée prête à la conquête, Geoffrey est blessé et contraint de rentrer à nouveau en Anjou. De plus, une épidémie de dysenterie frappe son armée. Selon Orderic Vitalis, « les envahisseurs ont dû rentrer chez eux en laissant derrière eux une traînée d’immondices ». Étienne arrive finalement en Normandie en 1137 et rétablit l’ordre, mais il a perdu beaucoup de crédibilité aux yeux de son principal partisan, Robert de Gloucester, qui change alors de camp et soutient Geoffrey et sa demi-sœur Mathilde. Geoffrey prend Caen et Argentan sans résistance, mais doit maintenant défendre les possessions de Robert en Angleterre contre Étienne. En 1139, Robert et Mathilde traversent la Manche et arrivent en Angleterre tandis que Geoffrey maintient la pression sur la Normandie. Étienne est capturé en février 1141 à la bataille de Lincoln, ce qui provoque l’effondrement de son autorité en Angleterre et en Normandie.

Geoffrey contrôle désormais la quasi-totalité de la Normandie, mais n’a plus le soutien de l’Aquitaine depuis que Guillaume X a été remplacé par sa fille, Aliénor, qui a épousé Louis VII de France en 1137. Louis ne se préoccupe pas des événements en Normandie et en Angleterre. Tandis que Geoffrey consolide son pouvoir normand, Mathilde subit des défaites en Angleterre. À Winchester, Robert de Gloucester est capturé alors qu’il couvre la retraite de Mathilde, qui libère alors Étienne en échange de Robert.

En 1142, Matilda demande à Geoffrey de l’aider, mais il refuse, car il s’intéresse davantage à la Normandie. Après la prise d’Avranches, de Mortain et de Cherbourg, Rouen se rend à lui en 1144 et il s’autoproclame duc de Normandie. En échange de Gisors, il est formellement reconnu par Louis VII. Cependant, Geoffrey n’aide toujours pas Mathilde, alors qu’elle est sur le point d’être vaincue. Une nouvelle rébellion se produit en Anjou, dont le frère cadet de Geoffrey, Hélie, réclame le Maine. C’est au cours de cette période de troubles angevins que Geoffrey abandonne le titre de duc de Normandie et investit officiellement son fils Henri comme duc en 1150, bien que Geoffrey et Mathilde continuent de dominer les affaires normandes. Les six décennies suivantes de domination angevine sur la Normandie verront l’établissement de coutumes et d’institutions normandes qui perdureront jusqu’à la Révolution française.

La fondation nominale de l’Empire angevin

Étienne continue de revendiquer la Normandie, croyant qu’une alliance avec Louis est possible. Louis VII avait reconnu Henri comme duc de Normandie en août 1151 en échange de concessions dans le Vexin normand, mais restait irrité par le traitement réservé par Henri et Geoffrey à Giraud II de Montreuil-Berlay après l’échec de la rébellion de Giraud contre la domination angevine l’année précédente.

La situation change rapidement lorsque, en septembre, Geoffrey meurt et qu’Henri hérite de sa position de comte d’Anjou, avec le pouvoir sur la Touraine et le Maine. Geoffrey avait prévu de laisser l’Anjou à son fils cadet, Geoffrey, mais cela aurait entravé la capacité d’Henri à conquérir l’Angleterre. Geoffrey demanda donc à ses vassaux de jurer que son corps ne serait pas enterré tant qu’Henri n’aurait pas promis de respecter ses souhaits. W. L. Warren a suggéré que cette histoire a été diffusée uniquement pour justifier la rébellion ultérieure du jeune Geoffrey contre Henri, et que les nobles angevins ont soutenu cette histoire parce qu’elle leur donnait l’occasion de récupérer leur autonomie perdue.

En mars 1152, Louis VII et Aliénor d’Aquitaine font annuler leur mariage sous prétexte de consanguinité au concile de Beaugency. Les termes de l’annulation laissent Aliénor duchesse d’Aquitaine mais toujours vassale de Louis. Elle quitte Beaugency pour Poitiers, échappant de justesse à une embuscade tendue par Geoffrey, le frère d’Henri, et c’est là, huit semaines plus tard, qu’elle épouse Henri. Henri devient ainsi duc d’Aquitaine et de Gascogne et comte de Poitou. Louis réagit en attaquant furieusement la Normandie.

En Anjou, Henri ayant refusé de céder le comté à son frère, une coalition d’ennemis d’Henri est formée par Louis VII : Étienne d’Angleterre et son fils Eustache IV de Boulogne (Henri Ier, comte de Champagne (fiancé à la fille de Louis), Robert de Dreux (frère de Louis) et le frère d’Henri, Geoffrey.

En juillet 1152, les troupes capétiennes attaquent l’Aquitaine tandis que Louis, Eustache, Henri de Champagne et Robert s’attaquent à la Normandie. Geoffrey soulève une révolte en Anjou tandis qu’Étienne attaque les loyalistes angevins en Angleterre. Plusieurs nobles anglo-normands changent d’allégeance, pressentant l’imminence d’un désastre. Henri est sur le point d’embarquer pour l’Angleterre afin de faire valoir ses droits lorsque ses terres sont attaquées. Il atteint d’abord l’Anjou et contraint Geoffrey à se rendre. Il prend alors la décision d’embarquer pour l’Angleterre en janvier 1153 afin de rencontrer Étienne. Heureusement, Louis tombe malade et doit se retirer du conflit tandis que les défenses d’Henri résistent à ses ennemis. Après sept mois de batailles et de politique, Henri ne parvient pas à se débarrasser d’Étienne, mais le fils de ce dernier, Eustache, meurt dans des circonstances douteuses, « frappé par la colère de Dieu ». Étienne abandonne la lutte en ratifiant le traité de Winchester, faisant d’Henri son héritier à condition que les possessions foncières de sa famille soient garanties en Angleterre et en France – les mêmes conditions que Matilda avait précédemment refusées après sa victoire à Lincoln. Henri devient le roi Henri II d’Angleterre à la mort d’Étienne le 25 octobre 1154. Par la suite, la question du serment d’Henri de céder l’Anjou à son frère Geoffrey est à nouveau soulevée. Henri reçoit une dispense du pape Adrien IV sous prétexte que le serment lui a été imposé, et il propose des compensations à Geoffrey à Rouen en 1156. Geoffrey refuse et retourne en Anjou pour se rebeller contre son frère. Geoffroi avait peut-être une revendication forte, mais sa position était faible. Louis n’interviendra pas puisque Henri lui rend hommage pour ses possessions continentales. Henri écrase la révolte de Geoffrey, qui doit se contenter d’une pension annuelle. L’empire angevin est désormais constitué.

Au cours des premières années de son règne, Henri II revendique de nouvelles terres et travaille à la création d’un cercle d’États vassaux servant de tampon, en particulier autour de l’Angleterre et de la Normandie. Les zones d’expansion les plus évidentes, où les revendications sont importantes, sont l’Écosse, le Pays de Galles, la Bretagne et, en tant qu’allié plutôt que nouveau dominion, la Flandre.

Le roi David Ier d’Écosse avait profité de l’anarchie pour s’emparer du Cumberland, du Westmorland et du Northumberland. Au Pays de Galles, d’importants chefs comme Rhys of Deheubarth et Owain Gwynedd avaient émergé. En Bretagne, rien ne prouve que le duc de Bretagne, Eudes II, ait reconnu la suprématie normande. Deux châteaux frontaliers essentiels, Moulins-la-Marche et Bonmoulins, n’ont jamais été repris par Geoffrey Plantagenet et sont aux mains de Robert de Dreux. Le comte Thierry de Flandre a rejoint l’alliance formée par Louis VII en 1153. Plus au sud, le comte de Blois acquiert Amboise. Du point de vue d’Henri II, ces questions territoriales doivent être résolues.

Le roi Henri II s’est montré audacieux et téméraire, mais aussi actif et mobile ; Roger de Howden a déclaré qu’Henri parcourait ses territoires si rapidement que Louis VII s’est exclamé un jour : « Le roi d’Angleterre est maintenant en Irlande, maintenant en Angleterre, maintenant en Normandie, il semble plutôt voler que d’aller à cheval ou en bateau ». Henri était souvent plus présent en France qu’en Angleterre ; Ralph de Diceto, doyen de St Paul, a déclaré avec ironie :

Il ne reste plus que la Tour de Londres à envoyer pour ramener le roi en Angleterre.

Châteaux et forteresses en France

Henri II rachète Vernon et Neuf-Marché à Louis VII en 1154. Cette nouvelle stratégie régit désormais les relations entre les Plantagenêts et les Capétiens. Louis VII n’a pas réussi à faire plier Henri II. En raison du contrôle angevin de l’Angleterre en 1154, il était inutile de contester la supériorité de l’ensemble des forces angevines sur les forces capétiennes. Cependant, Henri II refuse de reculer malgré le changement apparent de politique de Louis, jusqu’à ce que le Vexin normand soit entièrement récupéré. Thomas Becket, alors chancelier d’Angleterre, est envoyé comme ambassadeur à Paris à l’été 1158 pour mener les négociations. Il fait étalage de toute la richesse que les Angevins peuvent lui fournir et, selon William Fitzstephen, clerc et compagnon de Becket, un Français s’exclame : « Si le chancelier d’Angleterre voyage avec une telle splendeur, que doit être le roi ? ». La fille de Louis VII, Marguerite, encore bébé, est fiancée à l’héritier d’Henri, son fils aîné, Henri le Jeune Roi, avec pour dot le Vexin normand. Henri II se voit restituer les châteaux de Moulins-la-Marche et de Bonmoulins. Théobald V, comte de Blois, lui restitue Amboise et Fréteval.

Flandre

Les comtes de Flandre ont longtemps été des alliés puissants mais capricieux des rois de France. Le comte Thierry avait participé aux premiers assauts de Louis VII contre Henri II, et Henri avait expulsé tous les mercenaires flamands en Angleterre au moment de son accession, mais la prospérité de la Flandre dépendait en grande partie du commerce anglais et l’Angleterre échangeait une grande partie de sa laine via le port flamand de Boulogne. Henri a donc réussi à rétablir des relations amicales, à tel point que Thierry l’a nommé tuteur de son fils aîné et régent, Philippe, lorsque Thierry a entrepris son pèlerinage à Jérusalem en 1157.

Lorsque Guillaume de Blois meurt sans héritier en 1159, les titres de comte de Boulogne et de comte de Mortain deviennent vacants. Henri II absorbe Mortain dans son duché de Normandie, mais accorde Boulogne et la sœur de Guillaume, Marie, au second fils de Thierry, Matthieu. Grâce à ce mariage et au renouvellement en 1163 d’un précédent traité entre Henri Ier d’Angleterre et Robert II de Flandre, Henri II est assuré de la neutralité flamande en cas de nouvelle guerre avec le roi de France. La Flandre fournit à Henri II des chevaliers en échange d’un tribut annuel en argent, connu sous le nom de « money-fief ».

Bretagne

En 1148, Conan III, duc de Bretagne, meurt en laissant deux enfants. Bien que son fils Hoël ait été le choix naturel pour succéder au trône ducal, des preuves suggèrent que Hoël était illégitime et qu’il n’était reconnu que comme comte de Nantes. La sœur de Hoël, Bertha, devint duchesse de Bretagne, régnant aux côtés de son mari, Eudo de Porhoët. Cependant, Berthe avait un fils, Conan, né de son précédent mariage avec feu Alan de Bretagne. Conan était trop jeune pour succéder à son grand-père en 1148, mais il devint le candidat idéal d’Henri II pour devenir duc de Bretagne à la mort de Berthe, car ses possessions anglaises en tant que comte de Richmond le rendaient plus facile à contrôler.

À Nantes, peut-être en raison de la reconnaissance par Hoël de la suzeraineté de sa sœur et de son beau-frère sur le comté, les citoyens se sont soulevés contre Hoël en 1156 et ont installé le frère d’Henri II, Geoffrey, à la place de Hoël en tant que comte, à la suggestion d’Henri II. En septembre, Conan réussit à envahir le duché contre son beau-père, Eudo, ce qui aboutit à l’accession de Conan au titre de duc de Bretagne, bien que Nantes reste sous le contrôle direct des Angevins. Cependant, en 1158, Geoffrey est mort et Conan s’empare de Nantes. Nantes était particulièrement importante pour Henri II car elle se trouvait à l’embouchure de la Loire et menaçait le commerce d’Angers et de Tours. Henri II réagit à cette prise en rassemblant une armée à Avranches et en menaçant les domaines anglais de Conan. Conan se soumet, cède Nantes à Henri II et, en retour, est reconnu comme duc. Pendant le règne de Conan, Henri II continue d’intervenir : il organise le mariage de Conan avec Marguerite d’Écosse et nomme l’archevêque de Dol, malgré les tentatives de l’archevêque de Tours, Engelbald, de rattacher Dol à son archevêché.

En 1166, il est devenu évident que Conan n’était pas en mesure de maintenir l’ordre en Bretagne de manière indépendante et, en réponse, Henri II a pris le contrôle. Il fiance Constance, fille et héritière de Conan, à son fils Geoffrey et prend possession du duché au nom de Geoffrey. À Thouars, Henri II reçoit l’hommage de la plupart des nobles bretons, puis se rend à Rennes où les ducs bretons sont historiquement investis dans la cathédrale de la ville. Au cours des années suivantes, certains nobles continuèrent à se rebeller contre le pouvoir angevin, mais Henri répondit à chaque rébellion par des confiscations de territoires et de châteaux. En 1169, le duché était fermement sous contrôle angevin, et le fils d’Henri II, Geoffrey, reçut lui-même l’hommage des nobles bretons en mai à Rennes.

Écosse

Henri II rencontre Malcolm IV en 1157 pour discuter du Cumberland, du Westmorland et du Northumberland, dont le grand-père de Malcolm, David Ier d’Écosse, s’était précédemment emparé. En 1149, avant qu’Henri II ne devienne puissant, il avait prêté serment à David que les terres situées au nord de Newcastle appartiendraient à jamais au roi d’Écosse. Malcolm lui a rappelé ce serment, mais Henri II ne l’a pas respecté. Il n’existe aucune preuve qu’Henri II ait obtenu une dispense du pape cette fois-ci, comme l’a dit Guillaume de Newburgh, « considérant prudemment que c’était le roi d’Angleterre qui avait le meilleur argument en raison de son pouvoir beaucoup plus grand ».

Malcolm IV renonce et rend hommage en échange de Huntingdon, qu’il a hérité de son père.

Guillaume le Lion, le prochain roi d’Écosse, est mécontent d’Henri II car il a reçu le Northumberland de David Ier en 1152 et l’a donc perdu au profit d’Henri II lorsque Malcolm IV le lui a rendu en 1157.

Dans le cadre de la coalition mise en place par Louis VII, Guillaume le Lion envahit le Northumberland une première fois en 1173, puis une seconde fois en 1174, ce qui lui valut d’être capturé près d’Alnwick et de devoir signer le difficile traité de Falaise. Des garnisons sont installées dans les châteaux d’Édimbourg, de Roxburgh, de Jedburgh et de Berwick. Le sud de l’Écosse est désormais fermement contrôlé, tout comme la Bretagne. Le 5 décembre 1189, Richard Ier d’Angleterre annule le traité par le Quit-claim de Canterbury, qui prévoit la restitution de Roxburgh et de Berwick et une reconnaissance formelle de l’indépendance de l’Écosse en échange d’argent pour financer la croisade de Richard dans ce que Warren appelle un « triomphe diplomatique », protégeant le flanc nord de l’Angleterre lors de la rébellion ultérieure de John en 1193-4.

Pays de Galles

Rhys of Deheubarth, également appelé Lord Rhys, et Owain Gwynedd étaient fermés aux négociations. Henri II dut attaquer le Pays de Galles à trois reprises, en 1157, 1158 et 1163, pour qu’il réponde à ses convocations à la cour. Les Gallois trouvent ses conditions trop dures et se révoltent largement contre lui. Henri entreprend alors une quatrième invasion en 1164, cette fois avec une armée massive. Selon la chronique galloise Brut y Tywysogion, Henri a levé « une puissante armée composée des meilleurs guerriers d’Angleterre, de Normandie, de Flandre, d’Anjou, de Gascogne et d’Écosse » afin « d’asservir et de détruire tous les Britanniques ».

Le mauvais temps, les pluies, les inondations et le harcèlement constant des armées galloises ralentissent l’armée angevine et empêchent la prise du Pays de Galles (Henri II, furieux, fait mutiler les otages gallois). Le pays de Galles reste en sécurité pendant un certain temps, mais l’invasion de l’Irlande en 1171 pousse Henri II à mettre fin à la situation en négociant avec Lord Rhys.

Irlande

D’autres projets d’expansion sont envisagés, car le dernier frère d’Henri II n’a pas de fief. Le Saint-Siège était le plus susceptible de soutenir une campagne en Irlande qui aurait permis à son église de se rattacher au monde chrétien latin de Rome. Henri II reçut la bénédiction de Rome en 1155 sous la forme d’une bulle papale, mais il dut reporter l’invasion de l’Irlande en raison de tous les problèmes qui se posaient dans ses domaines et autour d’eux. Selon les termes de la bulle Laudabiliter, « Votre magnificence envisage de façon louable et profitable d’étendre votre nom glorieux sur la terre ».

Guillaume X, comte de Poitou, meurt en 1164 sans avoir été installé en Irlande, mais Henri II ne renonce pas à la conquête de l’Irlande. En 1167, un roi irlandais, Dermot de Leinster, est reconnu comme « prince de Leinster » par Henri II et est autorisé à recruter des soldats en Angleterre et au Pays de Galles pour les utiliser en Irlande contre les autres rois. Les chevaliers rencontrèrent d’abord un grand succès en se taillant des terres en Irlande, au point d’inquiéter Henri II au point de débarquer lui-même en Irlande en octobre 1171 près de Waterford et, face à une telle démonstration de puissance, la plupart des rois natifs d’Irlande le reconnurent comme leur seigneur. Même Rory O’Connor, le roi de Connacht et Haut Roi d’Irlande, rendit hommage à Henri II. Henri II installe certains de ses hommes dans des places fortes comme Dublin et Leinster (Dermot étant mort). Il donne également à ses hommes des royaumes non conquis comme Cork, Limerick et l’Ulster et laisse les Normands sculpter leurs terres en Irlande.

En 1177, Henri II fait de son fils Jean le premier seigneur d’Irlande, mais la jeunesse de Jean fait qu’il ne part qu’en 1185 avec 300 chevaliers pour asseoir son autorité. Jean échoue presque immédiatement, réunissant contre lui les chefs irlandais et les colons anglo-normands. Il retourne dans l’année auprès de son père – il ne reviendra pas avant 25 ans, tandis que d’autres Anglo-Normands, tels que John de Courcy et Hugh de Lacy, construisent des châteaux et installent leurs intérêts.

Toulouse

La revendication de Toulouse, siège fortifié du comté de Toulouse, était beaucoup moins défendable. Les ancêtres d’Aliénor revendiquaient ce grand comté, qui avait été le pouvoir central de l’ancien duché d’Aquitaine à l’époque d’Odo le Grand. Cependant, Henri II et peut-être Aliénor n’étaient probablement pas liés à cette ancienne lignée de ducs ; Aliénor était une Ramnulfide, tandis qu’Henri II était un Angevin.

Toulouse était plus grande, plus lourdement fortifiée et beaucoup plus riche que de nombreuses villes de l’époque. Elle était stratégiquement importante, située entre l’océan Atlantique et la Méditerranée, dominant le commerce régional et les réseaux routiers qui comprenaient des villes importantes telles que Narbonne, Cahors, Albi, Nîmes et Carcassonne. Les conflits récurrents entre les Angevins et les Toulousains seront appelés « guerre de quarante ans » par William de Newburgh.

En juin 1159, les forces d’Henri II se rassemblent à Poitiers. Elles comprennent des troupes issues de tous ses fiefs, de la Gascogne à l’Angleterre, ainsi que des renforts envoyés par Thierry et le roi Malcolm IV d’Écosse. Un prince gallois se joint même à la mêlée. Les seules armées plus importantes de l’époque sont celles levées pour les grandes croisades. Henri II attaque par le nord ; ses alliés, les Trencavels et Ramon Berenguer, ouvrent un second front. Henri II ne peut s’emparer de Toulouse proprement dite car son suzerain, le roi de France Louis VII, fait partie de la défense et il ne veut pas donner l’exemple à ses vassaux ni avoir à garder son souverain prisonnier. Henri II s’empare de Cahors et des châteaux de la vallée de la Garonne dans le Quercy.

Henri II revient en 1161, mais trop occupé par les conflits qui se déroulent ailleurs dans son fief, il laisse ses alliés lutter contre Toulouse. Alphonse II, roi d’Aragon, ayant lui-même des intérêts dans cette ville, se joint à la guerre. En 1171, l’alliance d’Henri II est renforcée par un autre ennemi de Raymond V, Humbert de Maurienne.

En 1173, à Limoges, Raymond abandonne finalement après plus d’une décennie de combats incessants. Il rend hommage à Henri II, aux fils d’Henri et de Richard, au duc d’Aquitaine.

Les attaques contre Toulouse montrent clairement que la paix entre Louis VII et Henri II n’est pas du tout une paix, mais seulement une occasion pour Henri de faire la guerre ailleurs. Louis se trouve dans une situation délicate : son sujet, Henri, est beaucoup plus puissant que lui et Louis n’a pas d’héritier mâle. Constance, sa seconde épouse, meurt en couches en 1160 et Louis VII annonce qu’il se remariera immédiatement avec Adèle de Champagne, qui a un besoin urgent d’un héritier mâle. Le fils d’Henri II, Henri, âgé de deux ans, est finalement marié à Marguerite sous la pression d’Henri II et, comme déclaré en 1158, le Vexin normand lui revient en dot. Si Louis VII mourait sans héritier mâle, Henri aurait été un candidat sérieux au trône de France.

En 1164, Louis a trouvé un dangereux allié en la personne de l’archevêque Thomas Becket. Louis et Becket s’étaient déjà rencontrés en 1158, mais les circonstances étaient différentes : la France était déjà un refuge pour quelques réfugiés ecclésiastiques et Louis était connu sous le nom de Rex Christianisimus (roi le plus chrétien), appelé ainsi par Jean de Salisbury. Becket se réfugie en France et les conflits entre Henri II et Becket se multiplient. Henri finit par provoquer l’assassinat de Becket en 1170 en annonçant : « Quels misérables traîtres ai-je nourris dans ma maison qui ont laissé leur seigneur être traité avec un mépris aussi honteux par un clerc de basse extraction », tandis que Louis gagnait l’approbation générale grâce à sa protection de Becket. Le pouvoir séculier de Louis était bien plus faible que celui d’Henri, mais Louis avait désormais l’avantage moral.

En 1165, les espoirs d’une future accession du fils d’Henri II au trône de France sont anéantis lorsqu’Adèle donne naissance à un fils, Philippe. La fragile paix anglo-française prend alors fin. En 1167, Henri II marche sur l’Auvergne et, en 1170, il attaque également Bourges. Louis VII répondit par un raid sur le Vexin normand, obligeant Henri II à déplacer ses troupes vers le nord, ce qui donna à Louis l’occasion de libérer Bourges. C’est à ce moment-là que John Gillingham mentionne dans The Angevin Empire qu’il pense que Louis « a dû se demander s’il y aurait un jour une fin aux politiques agressivement expansionnistes d’Henri ».

Henri II ne considérait pas ses territoires comme un empire cohérent, comme le suggère le terme « Empire angevin », mais comme des possessions privées et individuelles qu’il prévoyait de distribuer à ses enfants. Henri, « le jeune roi », est couronné roi d’Angleterre en 1170 (Geoffrey devient duc de Bretagne en 1181 ; John devient seigneur d’Irlande en 1185 ; Aliénor est promise en dot à Alphonse VII avec la Gascogne lors de la campagne contre Toulouse en 1170). Ce partage des terres entre ses enfants rendait leur contrôle beaucoup plus difficile, car ils pouvaient désormais financer leurs propres entreprises avec leurs domaines et tenter de renverser leur père dans leurs dominations respectives.

Après son couronnement, en 1173, Henri, « le jeune roi », demande une partie de son héritage, au moins l’Angleterre, la Normandie ou l’Anjou, mais son père refuse. Le jeune Henri rejoint alors Louis à la cour de France pour renverser son père, et sa mère, Aliénor, se joint à la nouvelle révolte contre Henri II. Richard et Geoffrey rejoignent bientôt leur frère. Les ennemis qu’Henri II s’était fait auparavant rejoignent le conflit avec Louis, notamment le roi Guillaume d’Écosse, le comte Philippe de Flandre, le comte Matthieu de Boulogne et le comte Théobald de Blois. Henri II en sort victorieux ; sa richesse lui permet de recruter un grand nombre de mercenaires. Il avait capturé et emprisonné sa femme, Aliénor, dès le début, et la capture du roi Guillaume lui permit de forcer l’Écosse à signer le traité de Falaise. Henri achète le comté de la Marche, puis affirme que le Vexin français et Bourges doivent être restitués immédiatement. Mais cette fois, aucune invasion ne vient étayer cette revendication.

Richard I et Philippe II

Louis VII meurt en 1180 et son fils de 15 ans, couronné sous le nom de Philippe II, lui succède. Celui qui allait devenir le principal rival de Philippe, le futur Richard Ier, administrait l’Aquitaine depuis 1175, mais sa politique de centralisation du gouvernement aquitain était devenue impopulaire dans la partie orientale du duché, notamment dans le Périgord et le Limousin. Richard n’était pas non plus apprécié en Aquitaine en raison de son mépris apparent des coutumes aquitaines en matière d’héritage, comme l’ont montré les événements d’Angoulême en 1181. Si Richard était impopulaire en Aquitaine, Philippe était tout aussi détesté par ses contemporains, qui le décrivaient comme un souverain astucieux, manipulateur, calculateur, pénurique et peu glorieux.

En 1183, Henri le Jeune Roi se joint à une révolte visant à renverser l’impopulaire duc Richard, menée par le vicomte de Limoges et Geoffrey de Lusignan, où Henri prendrait la place de Richard. Rejoint par Philippe II, le comte Raymond V de Toulouse et le duc Hugues III de Bourgogne, Henri meurt soudainement d’une maladie mortelle en 1183, sauvant ainsi la position de Richard.

Richard, le fils aîné d’Henri II, devient l’héritier d’Henri. Henri lui ordonne de céder l’Aquitaine à son frère Jean, mais Richard refuse. Henri était occupé par les princes gallois qui contestaient son autorité, Guillaume le Lion demandait la restitution de ses châteaux pris lors du traité de Falaise, et maintenant qu’Henri le Jeune Roi était mort, Philippe voulait récupérer le Vexin normand. Henri II décide plutôt d’insister auprès de Richard pour qu’il remette nominalement l’Aquitaine à sa mère, tout en conservant le contrôle effectif. Néanmoins, en 1183, le comte Raymond avait repris Cahors et Henri II demanda à Richard de monter une expédition pour reprendre la ville. À l’époque, Geoffrey de Bretagne s’était violemment disputé avec Richard et Philippe avait l’intention de s’en servir, mais la mort de Geoffrey en 1186 lors d’un tournoi a mis fin au complot. L’année suivante, Philippe et Richard étaient devenus de solides alliés :

Le roi d’Angleterre fut frappé d’un grand étonnement, se demanda ce que cela pouvait signifier et, prenant des précautions pour l’avenir, envoya fréquemment des messagers en France dans le but de rappeler son fils Richard ; celui-ci, prétendant qu’il était pacifique et prêt à se rendre auprès de son père, se rendit à Chinon et, en dépit de la personne qui en avait la garde, emporta la plus grande partie des trésors de son père et en fortifia ses châteaux en Poitou, refusant de se rendre auprès de son père.

En 1188, Raymond repart à l’assaut, rejoint par les Lusignan, vassaux de Richard. Le bruit court qu’Henri lui-même a financé les révoltes. Philippe attaque Henri en Normandie et s’empare de places fortes dans le Berry, puis ils se rencontrent pour discuter à nouveau de la paix. Henri refuse de faire de Richard son héritier, une histoire rapportant que Richard aurait dit : « Maintenant, enfin, je dois croire ce que j’ai toujours cru impossible. »

Les plans d’Henri s’effondrent. Richard rendit hommage à Philippe pour les terres continentales détenues par son père, puis ils attaquèrent ensemble Henri. Les Aquitains refusent de l’aider, tandis que les Bretons saisissent l’occasion pour l’attaquer à leur tour. La ville natale d’Henri, Le Mans, est prise et Tours tombe. Henri est encerclé à Chinon et est contraint de se rendre. Il remet à Philippe un important tribut en argent et jure que tous ses sujets en France et en Angleterre reconnaîtront Richard comme leur seigneur. Henri meurt deux jours plus tard, après avoir appris que Jean, le seul fils qui ne l’avait jamais trahi, avait rejoint Richard et Philippe. Il est enterré à l’abbaye de Fontevraud.

Aliénor, otage d’Henri depuis la révolte de 1173-1174, est libérée tandis que Rhys ap Gruffydd, souverain de Deheubarth, dans le sud du pays de Galles, entreprend de reconquérir les parties du pays de Galles annexées par Henri. Richard est couronné roi Richard Ier d’Angleterre à l’abbaye de Westminster en novembre 1189, et a déjà été installé comme duc de Normandie, comte d’Anjou et duc d’Aquitaine. Richard exigea de Philippe qu’il rende le Vexin, mais la question fut réglée lorsque Richard annonça qu’il épouserait Alys, la sœur de Philippe. Richard reconnaît également que l’Auvergne fait partie du domaine royal de Philippe et non du duché d’Aquitaine, comme le prétendait Henri. Les deux rois lions, Guillaume le Lion, roi d’Écosse, et Richard, entament des négociations pour révoquer le traité de Falaise et un accord est conclu.

La troisième croisade

La priorité suivante du roi Richard Ier est la troisième croisade, qui a été retardée depuis que Richard a pris la croix en 1187. Il ne s’agit cependant pas d’un simple pèlerinage religieux : son arrière-grand-père, Fulk, a été roi de Jérusalem et l’actuel prétendant au trône, Guy de Lusignan, est un noble poitevin, apparenté à de nombreux vassaux de Richard, tandis que l’épouse de Guy, Sybilla, est la cousine de Richard. La croisade, à l’exclusion des conflits en France, sera la principale raison de l’absence de Richard en Angleterre, où il passera moins de six mois de son règne.

Avant de partir, Richard consolide son règne sur l’Empire. Il soupçonne le comte Raymond d’étendre ses terres à l’Aquitaine et s’allie donc à Sancho VI le Sage, le roi de Navarre, en épousant sa fille, Bérengère, pour contrer cette menace. Ils se marient en 1191 à Limassol, à Chypre, répudiant ainsi Alys, la sœur de Philippe, mais la question avait été réglée plus tôt à Messine. Pour apaiser Philippe, Richard lui a donné 10 000 marks et a accepté que s’il avait deux fils, ils occuperaient tous deux des terres en France directement sous l’autorité de Philippe. L’administration laissée par Richard a très bien fonctionné, puisqu’une attaque de Raymond a été repoussée avec l’aide de la Navarre.

Le siège d’Acre, qui était le dernier bastion chrétien en Terre Sainte, est terminé en juillet et Philippe décide de rentrer en France. On ne sait pas si Philippe est rentré à cause de la dysenterie, de sa colère contre Richard ou parce qu’il pensait pouvoir gagner l’Artois après la mort du comte de Flandre, dont il avait épousé la fille. De retour en France, Philippe se vante de « dévaster les terres du roi d’Angleterre » et, en janvier 1192, il réclame au sénéchal de Normandie, William FitzRalph, le Vexin, affirmant que le traité qu’il avait signé avec Richard à Messine contenait l’intention de Richard que, le Vexin ayant été la dot d’Alys et Richard ayant épousé Bérengère, il avait droit à ces terres. Bien que Philippe ait menacé d’envahir le pays, Aliénor d’Aquitaine intervient pour empêcher son fils Jean de promettre de concéder la terre. Les nobles de Philippe refusent d’attaquer les terres d’un croisé absent, mais Philippe gagne des terres en Artois. Le retour de Philippe a eu pour effet de mettre les châteaux de tout l’empire en « état de préparation ». L’alliance avec la Navarre fut à nouveau utile lorsque Philippe tenta d’inciter à la révolte en Aquitaine, mais en vain.

Le roi Richard quitta la Terre sainte plus d’un an après Philippe, en octobre 1192, et aurait peut-être pu récupérer son empire intact s’il avait atteint la France peu de temps après. Cependant, Léopold V, duc d’Autriche, avait été insulté par Richard au cours de la croisade et l’avait arrêté près de Vienne, sur le chemin du retour. Richard avait été contraint de passer par l’Autriche car le chemin de Provence était bloqué par Raymond à Toulouse. Léopold accusa également Richard d’avoir envoyé des assassins pour tuer son cousin Conrad, puis remit Richard à son suzerain, l’empereur Henri VI.

En janvier 1193, Jean, le frère de Richard, est convoqué à Paris où il rend hommage à Philippe pour toutes les terres de Richard et promet d’épouser Alys avec l’Artois en dot. En échange, le Vexin et le château de Gisors seraient donnés à Philippe. Avec l’aide de Philippe, Jean part envahir l’Angleterre et incite à la rébellion contre les justiciers de Richard. Jean échoue et a encore plus de mal lorsqu’on découvre que Richard est vivant, ce qu’on ignorait jusqu’alors. Richard est jugé à la cour impériale de Spire, où il se défend très bien :

Lorsque Richard répondit, il s’exprima de manière si éloquente et royale, avec un tel cœur de lion, qu’on aurait dit qu’il avait oublié où il se trouvait et les circonstances indignes dans lesquelles il avait été capturé, et qu’il s’imaginait être assis sur le trône de ses ancêtres à Lincoln ou à Caen.

Richard devait être libéré après la conclusion d’un accord en juin 1193. Cependant, pendant que les discussions se poursuivaient, Philippe et Jean avaient déclenché la guerre dans trois régions différentes de l’empire angevin. Tout d’abord, en Angleterre, Jean tente de prendre le pouvoir, affirmant que Richard ne reviendra jamais. Les justiciers le repoussent, lui et ses forces, dans les châteaux de Tickhill et de Windsor, qui sont assiégés. Un accord est conclu qui permet à Jean de conserver Tickhill et Nottingham, mais de restituer ses autres possessions. Deuxièmement, en Aquitaine, Ademar d’Angoulême affirme qu’il détient son comté directement en tant que fief de Philippe, et non en tant que vassal du duc d’Aquitaine. Il fit une incursion dans le Poitou, mais fut arrêté par les autorités locales et capturé. Enfin, en Normandie, Philippe avait pris Gisors et Neaufles, et les seigneurs d’Aumâle, d’Eu et d’autres petites seigneuries, ainsi que les comtes de Meulan et du Perche, s’étaient rendus à Philippe. Philippe n’a pas réussi à prendre Rouen en avril mais a gagné d’autres châteaux ; Gillingham résume en disant que « avril et mai 1193 ont été des mois merveilleusement bons pour Philippe ».

Lorsque Philippe entendit parler de l’accord de Richard avec l’empereur Henri, il décida de consolider ses gains en forçant les régents de Richard à céder par un traité à Mantes en juillet 1193. Tout d’abord, Jean se voit restituer ses domaines en Angleterre et en France. Deuxièmement, le comte Ademar doit être libéré et aucun vassal aquitain ne doit être accusé ou pénalisé. Troisièmement, Richard doit donner quatre châteaux importants à Philippe et payer les frais de garnison, ainsi que d’autres compensations.

Richard n’ayant pas réussi à se réconcilier avec son frère Jean, ce dernier se rendit auprès de Philippe et conclut un nouveau traité en janvier 1194, par lequel il cédait à Philippe toute la Normandie à l’est de la Seine, à l’exception de Rouen et de Tours, ainsi que les autres châteaux de Touraine, Vendôme à Louis de Blois, et Moulins et Bonsmoulins au comte Geoffrey du Perche. Le comté d’Angoulême est indépendant du duché d’Aquitaine. L’Empire angevin est complètement divisé par les actions de Jean. Philippe continue de négocier avec l’empereur Henri, et l’empereur conclut un nouveau marché avec Richard après s’être vu offrir de grosses sommes d’argent par Philippe et Jean. Richard devait céder le royaume d’Angleterre à Henri, qui le lui rendrait ensuite en tant que fief du Saint Empire romain germanique. Richard était devenu un vassal d’Henri. Richard est libéré et, alors qu’il se trouve encore en Allemagne, il rend hommage aux archevêques de Mayence et de Cologne, à l’évêque de Liège, au duc de Brabant, au duc de Limbourg, au comte de Hollande et à d’autres seigneurs de moindre importance. Ces alliés constituent le début d’une coalition contre Philippe.

Bien que Philippe ait reçu de nombreux territoires normands, ce n’est que nominalement. En février, il s’empare d’Évreux, de Neubourg, de Vaudreuil et d’autres villes. Il reçoit également l’hommage de deux vassaux de Richard, Geoffrey de Rancon et Bernard de Brosse. Philippe et ses alliés contrôlent désormais tous les ports de Flandre, de Boulogne et de l’est de la Normandie. Richard retourne finalement en Angleterre et débarque à Sandwich le 13 mars 1194.

Richard après la captivité

Richard se trouve dans une situation difficile : Philippe II s’est emparé d’une grande partie de ses domaines continentaux et a hérité d’Amiens et de l’Artois. L’Angleterre est la possession la plus sûre de Richard ; Hubert Walter, qui a participé à la croisade avec Richard, est nommé son justicier. Richard assiège le dernier château qui a déclaré son allégeance à Jean et qui n’a pas capitulé : Le château de Nottingham. Il rencontre ensuite Guillaume le Lion en avril et rejette l’offre de Guillaume le Lion d’acheter la Northumbrie, sur laquelle Guillaume avait des droits. Plus tard, il reprend la seigneurie d’Irlande de Jean et remplace son justicier.

Richard Ier venait à peine de traverser la Manche pour récupérer ses territoires que John Lackland trahissait Philippe II en assassinant la garnison d’Évreux et en cédant la ville à Richard Ier. « Il avait d’abord trahi son père, puis son frère et maintenant notre roi », dit Guillaume le Breton. Sancho le Fort, futur roi de Navarre, se joint au conflit et attaque l’Aquitaine, s’emparant d’Angoulème et de Tours. Richard lui-même était connu pour être un grand commandant militaire. La première partie de cette guerre fut difficile pour Richard qui subit plusieurs revers, car Philippe II était, comme le décrit John Gillingham, « un politicien astucieux et un soldat compétent ». Mais en octobre, le nouveau comte de Toulouse, Raymond VI, quitte le camp capétien et rejoint celui de Richard. Il est suivi par Baudouin IV de Flandre, le futur empereur latin, qui dispute l’Artois à Philippe II. En 1197, Henri VI meurt et est remplacé par Otton IV, le propre neveu de Richard Ier. Renaud de Dammartin, comte de Boulogne et habile commandant, déserte également Philippe II. Baudouin IV envahit l’Artois et s’empare de Saint-Omer tandis que Richard Ier fait campagne en Berry et inflige une sévère défaite à Philippe II à Gisors, près de Paris. Une trêve est acceptée, et Richard Ier a presque récupéré toute la Normandie et possède désormais plus de territoires en Aquitaine qu’il n’en avait auparavant. Richard Ier doit à nouveau faire face à une révolte, mais cette fois-ci du Limousin. Il est frappé par un boulon en avril 1199 à Châlus-Chabrol et meurt des suites d’une infection. Son corps est enterré à Fontevraud, comme celui de son père.

L’accession au trône de Jean

À l’annonce de la mort du roi Richard Ier en 1199, Jean tente de s’emparer du trésor angevin à Chinon afin d’imposer son contrôle sur le gouvernement angevin. La coutume angevine donne cependant au neveu de Jean, le duc Arthur, fils de Geoffrey de Bretagne, une prétention plus forte sur le trône de Richard, et les nobles d’Anjou, du Maine et de Touraine se prononcent en faveur d’Arthur le 18 avril 1199. Philippe II de France a pris Évreux et le Vexin normand, et une armée bretonne s’est emparée d’Angers. Le Mans refusant de prêter allégeance à Jean, celui-ci se réfugie en Normandie, où il est investi duc à Rouen le 25 avril. Il revient au Mans avec une armée dont il punit les citoyens, puis part pour l’Angleterre. L’Angleterre avait déclaré son soutien à Jean grâce à William Marshal et à l’appui de l’archevêque Hubert Walter de Canterbury. Il est couronné le 27 mai dans l’abbaye de Westminster.

Grâce à l’appui de sa mère, l’Aquitaine et le Poitou soutiennent Jean, et seuls l’Anjou, le Maine, la Touraine et la Bretagne restent disputés. En mai, Aimeri, vicomte de Thouars, choisi par Jean pour être son sénéchal en Anjou, attaque Tours pour tenter de capturer Arthur de Bretagne. Aimeri échoue et Jean est contraint de retourner sur le continent afin d’assurer sa domination, par le biais d’une trêve avec Philippe II, après que ce dernier a lancé des attaques sur la Normandie. Philippe est contraint à la trêve grâce au soutien de Jean par quinze comtes français et par des comtes du Rhin inférieur, comme le comte Baldwin de Flandre, qu’il rencontre en août 1199 à Rouen, et à qui Baldwin rend hommage. En position de force, Jean peut passer à l’offensive et rallier à sa cause Guillaume des Roches, candidat d’Arthur à la sénéchaussée angevine, à la suite d’un incident avec Philippe. Guillaume des Roches emmena également le duc Arthur et sa mère Constance comme prisonniers au Mans le 22 septembre 1199, et la succession sembla être assurée en faveur de Jean.

Malgré la fuite d’Arthur et de Constance avec Aimeri de Thouars vers Philippe II, et le départ de nombreux alliés de Richard en France, dont les comtes de Flandre, de Blois et du Perche, vers la Terre Sainte, Jean parvient à faire la paix avec Philippe, ce qui garantit son accession au trône de son frère. Jean rencontra Philippe et signa le traité du Goulet en mai 1200, où Philippe accepta la succession de Jean à l’empire angevin, et Arthur devint son vassal, mais Jean fut contraint de rompre ses alliances allemandes, d’accepter les gains de Philippe en Normandie, et de céder des terres en Auvergne et dans le Berry. Jean doit également accepter Philippe comme suzerain et lui verser 20 000 marks. Comme le note W. L. Warren, ce traité marque le début de la domination pratique du roi de France sur la France, et le souverain de l’empire angevin n’est plus le noble dominant en France. En juin 1200, Jean visite l’Anjou, le Maine et la Touraine, prenant en otage ceux dont il se méfie, et se rend en Aquitaine, où il reçoit l’hommage des vassaux de sa mère, avant de revenir à Poitiers en août.

Rébellion des Lusignan et guerre anglo-française

Après l’annulation du premier mariage de Jean avec Isabelle de Gloucester, Jean épouse Isabelle, fille et héritière du comte Aymer d’Angoulême, le 24 août 1200. Angoulême avait une importance stratégique considérable et le mariage était « très sensé sur le plan politique », selon Warren. Cependant, Isabelle avait été fiancée à Hugues de Lusignan, et le traitement réservé par Jean à Hugues après le mariage, y compris la prise de La Marche, a conduit Hugues à faire appel à Philippe II. Philippe convoque Jean à sa cour, et le refus de Jean entraîne la confiscation des possessions continentales de Jean, à l’exclusion de la Normandie, en avril 1202, et l’acceptation par Philippe de l’hommage d’Arthur pour ces terres en juillet. Philippe envahit ensuite la Normandie jusqu’à Arques en mai, prenant un certain nombre de châteaux.

Jean, à la suite d’un message de sa mère Éléonore, se précipite du Mans à Mirebeau et attaque la ville le 1er août 1202, avec Guillaume des Roches. Guillaume promet de diriger l’attaque à condition d’être consulté sur le sort d’Arthur, et réussit à capturer la ville avec plus de 200 chevaliers, dont trois Lusignan. Jean capture également Arthur et Éléonore, la Belle Demoiselle de Bretagne, sœur d’Arthur, mais se met à dos Guillaume, ne le consultant pas sur l’avenir d’Arthur, ce qui le pousse à quitter Jean avec Aimeri de Thouars et à faire le siège d’Angers. Sous le contrôle d’Hubert de Burgh à Falaise, Arthur disparaît et Jean est considéré comme responsable de son assassinat, sa sœur, la Belle Demoiselle, n’étant jamais libérée. L’Empire angevin est attaqué dans tous les domaines, et l’année 1203 est décrite comme celle de la honte par Warren. En décembre 1203, Jean quitte la Normandie pour ne plus y revenir et, le 24 juin 1204, la Normandie capitule avec la reddition d’Arques, de Rouen et de Verneuil. Tours, Chinon et Loches étaient déjà tombées en 1205.

Dans la nuit du 31 mars 1204, la mère de Jean, Aliénor d’Aquitaine, meurt, ce qui provoque une ruée de « la plupart des habitants du Poitou… pour rendre hommage au roi de France ». Le roi Alphonse de Castille envahit la Gascogne en s’appuyant sur les prétentions de son épouse, Aliénor, la sœur de Jean. Lorsque Jean rejoint le continent en juin 1206, seule la résistance menée par Hélie de Malemort, archevêque de Bordeaux, a empêché le succès d’Alphonse. À la fin de l’expédition de Jean, le 26 octobre 1206, la majeure partie de l’Aquitaine est sécurisée. Une trêve de deux ans est conclue entre Jean et Philippe. L’empire angevin est réduit à l’Angleterre, à la Gascogne, à l’Irlande et à une partie du Poitou, et Jean ne retournera pas dans ses possessions continentales avant huit ans.

Retour en France

À la fin de l’année 1212, Philippe II prépare une invasion de l’Angleterre. Philippe voulait couronner son fils, Louis, roi d’Angleterre et, lors d’un conseil tenu à Soissons en avril 1213, il rédigea un projet de relations entre la future France et l’Angleterre. Le 30 mai, Guillaume Longespée, comte de Salisbury, réussit à écraser la flotte d’invasion française à la bataille de Damme et à empêcher l’invasion française. En février 1214, Jean débarque à La Rochelle après avoir noué des alliances sous la houlette de l’empereur du Saint Empire romain germanique, Otto. L’objectif était que le comte de Salisbury et les alliés allemands de Jean attaquent Philippe par le nord, tandis que Jean attaquait par le sud.

En juin 1214, Jean bénéficie du soutien des maisons de Lusignan, Mauléon et Thouars, mais lorsqu’il avance en Anjou et s’empare d’Angers le 17 juin, la désertion de ses alliés poitevins l’oblige à battre en retraite jusqu’à La Rochelle. Le 27 juillet, les alliés allemands de Jean perdent la bataille de Bouvines, faisant de nombreux prisonniers, dont le comte de Salisbury. Le 18 septembre, Jean et Philippe conviennent d’une trêve qui durera jusqu’à Pâques 1220. En octobre 1214, Jean retourne en Angleterre.

Invasion capétienne de l’Angleterre

À la suite de l’accord de Runnymede en juin 1215, les barons anglais rebelles ont estimé que Jean ne respecterait pas les termes de la Magna Carta et ont offert la couronne d’Angleterre au fils de Philippe, Louis. Louis accepte et débarque dans le Kent le 21 mai 1216 avec 1 200 chevaliers. Louis s’empare de Rochester, Londres et Winchester, tandis que Jean est déserté par plusieurs nobles, dont le comte de Salisbury. En août, seuls Douvres, Lincoln et Windsor restent fidèles à Jean dans l’est, et Alexandre II d’Écosse se rend à Canterbury pour rendre hommage à Louis.

En septembre 1216, John passe à l’attaque, partant des Cotswolds, feignant une offensive pour soulager le château de Windsor assiégé, et attaquant vers l’est autour de Londres jusqu’à Cambridge pour séparer les régions du Lincolnshire et de l’East Anglia tenues par les rebelles. À King’s Lynn, John contracte la dysenterie.

Louis est vaincu à deux reprises après la mort de Jean en 1217, à Lincoln en mai et à Sandwich en août, ce qui l’amène à renoncer à ses prétentions au trône et à l’Angleterre par le traité de Lambeth en septembre.

La poursuite et l’expansion hypothétiques de l’empire angevin sur plusieurs siècles ont fait l’objet de plusieurs récits d’histoire alternative. Historiquement, les historiens anglais et français ont considéré la juxtaposition des terres anglaises et françaises sous contrôle angevin comme une aberration et une atteinte à l’identité nationale. Pour les historiens anglais, les terres françaises étaient une charge, tandis que les historiens français considéraient l’union comme un empire anglais.

La classe dirigeante de l’Empire angevin est francophone.

Le XIIe siècle est aussi le siècle de l’architecture gothique, d’abord connue sous le nom d’opus francigenum, à partir de l’œuvre de l’abbé Suger à Saint-Denis en 1140. Le début de la période anglaise commence vers 1180 ou 1190, à l’époque de l’empire angevin, mais cette architecture religieuse est totalement indépendante de l’empire angevin, elle est simplement née au même moment et s’est répandue à cette époque en Angleterre. Gillingham suggère que ce n’est que « peut-être dans la conception des cuisines » qu’il y a eu un style angevin distinctif.

Les armoiries personnelles de Richard Ier, trois lions d’or passant sur un champ rouge, continuent d’apparaître dans la plupart des héraldiques royales anglaises ultérieures et dans des variantes des drapeaux de Normandie et d’Aquitaine.

Sur le plan politique, à l’époque de l’empire angevin, les rois angevins d’Angleterre accordent plus d’attention aux questions continentales que les Normands n’en avaient accordé aux questions britanniques. Sous le règne des Angevins, l’équilibre des pouvoirs s’était considérablement déplacé vers la France, les rois angevins passant souvent plus de temps en France qu’en Angleterre. Avec la perte de la Normandie et de l’Anjou, l’Empire a été coupé en deux, laissant les descendants de Plantagent être uniquement des rois anglais avec un pouvoir supplémentaire sur la Gascogne.

Sources

1. Angevin Empire
2. Empire Plantagenêt
3. ^ The term imperium is used at least once in the 12th century, in the Dialogus de Scaccari (c. 1179), Per longa terrarum spatia triumphali victoria suum dilataverit imperium.[1] Some 20th-century historians have avoided the term empire, Robert-Henri Bautier (1984) used espace Plantagenêt, Jean Favier used complexe féodal. Empire Plantagenêt nevertheless remains current in French historiography.[2]
4. ^ In medieval heraldry, these lions passant guardant are known as leopards[191]
5. Fin efectivo del Imperio angevino; de jure hasta la muerte de Juan
6. Gobierno de jure
7. Ο όρος imperium χρησιμοποιήθηκε τουλάχιστον μία φορά τον 12ο αιώνα, στο Dialogus de Scaccari (περ. 1179), Per longa terrarum spatia triumphali victoria suum dilataverit imperium (Canchy, England, p. 118; Holt, ‘The End of the Anglo-Norman Realm’, p. 229). Κάποιοι ιστορικοί του 20ού αιώνα αποφεύγουν τον όρο « αυτοκρατορία », ο Robert-Henri Bautier (1984) χρησιμοποίησε τον όρο espace Plantagenêt, ενώ ο Jean Favier χρησιμοποίησε το complexe féodal. Ωστόσο, ο όρος Empire Plantagenêt υπάρχει στην γαλλική ιστοριογραφία. Aurell, Martin (2003). L’Empire des Plantagenêt, 1154–1224. Perrin. p. 1. ISBN 9782262019853.
8. Barbara H. Rosenwein (2014): A Short History of the Middle Ages, University of Toronto Press, blz. 203.