Esclavage en Afrique

gigatos | février 8, 2022

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Résumé

L »esclavage est historiquement très répandu en Afrique. Les systèmes de servitude et d »esclavage étaient courants dans certaines régions d »Afrique dans l »Antiquité, comme dans une grande partie du reste du monde antique. Lorsque la traite transsaharienne, la traite de l »océan Indien et la traite atlantique (qui a débuté au 16e siècle) ont commencé, de nombreux systèmes locaux préexistants d »esclavage en Afrique ont commencé à fournir des captifs pour les marchés d »esclaves hors d »Afrique. L »esclavage est toujours pratiqué dans l »Afrique contemporaine, bien qu »il soit illégal.

Dans la littérature pertinente, l »esclavage africain est classé en esclavage indigène et esclavage d »exportation, selon que les esclaves étaient ou non échangés au-delà du continent.L »esclavage dans l »Afrique historique était pratiqué sous de nombreuses formes différentes : L »esclavage pour dettes, la réduction en esclavage des captifs de guerre, l »esclavage militaire, l »esclavage pour la prostitution et la réduction en esclavage des criminels étaient tous pratiqués dans diverses régions d »Afrique. L »esclavage à des fins domestiques et judiciaires était répandu dans toute l »Afrique. L »esclavage dans les plantations était également pratiqué, principalement sur la côte orientale de l »Afrique et dans certaines parties de l »Afrique de l »Ouest. L »importance de l »esclavage domestique de plantation a augmenté au cours du 19e siècle, en raison de l »abolition du commerce atlantique des esclaves. De nombreux États africains qui dépendaient de la traite internationale des esclaves ont réorienté leur économie vers le commerce licite pratiqué par la main-d »œuvre esclave.

De multiples formes d »esclavage et de servitude ont existé tout au long de l »histoire de l »Afrique, et ont été façonnées par les pratiques d »esclavage indigènes ainsi que par l »institution romaine de l »esclavage (et les vues chrétiennes ultérieures sur l »esclavage), les institutions islamiques de l »esclavage via le commerce d »esclaves musulman, et enfin le commerce d »esclaves atlantique. L »esclavage a fait partie de la structure économique des sociétés africaines pendant de nombreux siècles, même si son ampleur a varié. Ibn Battuta, qui a visité l »ancien royaume du Mali au milieu du 14e siècle, raconte que les habitants rivalisaient entre eux pour le nombre d »esclaves et de serviteurs qu »ils possédaient, et qu »il a lui-même reçu un esclave en « cadeau d »hospitalité ». En Afrique subsaharienne, les relations entre esclaves étaient souvent complexes, avec des droits et des libertés accordés aux individus tenus en esclavage et des restrictions sur la vente et le traitement par leurs maîtres. De nombreuses communautés établissaient des hiérarchies entre les différents types d »esclaves : par exemple, elles faisaient la différence entre ceux qui étaient nés en esclavage et ceux qui avaient été capturés par la guerre.

Les formes d »esclavage en Afrique étaient étroitement liées aux structures de parenté. Dans de nombreuses communautés africaines, où la terre ne pouvait pas être possédée, l »asservissement des individus était utilisé comme un moyen d »accroître l »influence d »une personne et d »étendre ses relations. Les esclaves faisaient ainsi partie intégrante de la lignée du maître, et les enfants d »esclaves pouvaient être étroitement liés aux liens familiaux plus larges. Les enfants d »esclaves nés dans une famille pouvaient être intégrés au groupe de parenté du maître et accéder à des postes importants dans la société, jusqu »au niveau de chef dans certains cas. Cependant, les stigmates restaient souvent attachés et il pouvait y avoir des séparations strictes entre les esclaves membres d »un groupe de parenté et ceux liés au maître.

L »esclavage mobilier

L »esclavage mobilier est une relation de servitude spécifique dans laquelle l »esclave est traité comme la propriété du propriétaire. En tant que tel, le propriétaire est libre de vendre, d »échanger ou de traiter l »esclave comme il le ferait pour d »autres biens, et les enfants de l »esclave sont souvent conservés comme propriété du maître. Il existe des preuves d »une longue histoire d »esclavage des biens meubles dans la vallée du Nil, dans une grande partie du Sahel et en Afrique du Nord. Les preuves sont incomplètes quant à l »étendue et aux pratiques de l »esclavage mobilier dans la majeure partie du reste du continent avant l »apparition de documents écrits par les commerçants arabes ou européens, mais on pense qu »il était courant et largement abusif.

Service domestique

De nombreuses relations entre esclaves en Afrique tournaient autour de l »esclavage domestique, où les esclaves travaillaient principalement dans la maison du maître, mais conservaient certaines libertés. Les esclaves domestiques pouvaient être considérés comme faisant partie du foyer du maître et n »étaient pas vendus à d »autres sans motif extrême. Les esclaves pouvaient posséder les bénéfices de leur travail (que ce soit en terres ou en produits), et pouvaient se marier et transmettre la terre à leurs enfants dans de nombreux cas.

Pawnship

Le gage, ou esclavage pour dette, consiste à utiliser des personnes comme garantie pour le remboursement d »une dette. Le travail d »esclave est effectué par le débiteur ou un parent du débiteur (généralement un enfant). Le gage était une forme courante de garantie en Afrique de l »Ouest. Il s »agissait de la mise en gage d »une personne ou d »un membre de sa famille pour servir une autre personne fournissant un crédit. Le gage était lié à l »esclavage, tout en en étant distinct, dans la plupart des conceptualisations, parce que l »arrangement pouvait inclure des conditions limitées et spécifiques du service à fournir, et parce que les liens de parenté protégeaient la personne contre la vente comme esclave. Le Pawnship était une pratique courante dans toute l »Afrique de l »Ouest avant le contact avec les Européens, notamment chez les Akan, les Ewe, les Ga, les Yoruba et les Edo (sous des formes modifiées, il existait également chez les Efik, les Igbo, les Ijaw et les Fon).

Esclavage militaire

L »esclavage militaire impliquait l »acquisition et la formation d »unités militaires conscrites qui conservaient l »identité des esclaves militaires même après leur service. Les groupes de soldats esclaves étaient dirigés par un Patron, qui pouvait être le chef d »un gouvernement ou un seigneur de guerre indépendant, et qui envoyait ses troupes pour l »argent et ses propres intérêts politiques.

Cela a été le plus important dans la vallée du Nil (principalement au Soudan et en Ouganda), avec les unités militaires esclaves organisées par diverses autorités islamiques, et avec les chefs de guerre d »Afrique occidentale. Les unités militaires du Soudan ont été formées dans les années 1800 par des raids militaires à grande échelle dans la région qui constitue actuellement les pays du Soudan et du Sud-Soudan.

En outre, un nombre considérable d »hommes nés entre 1800 et 1849 dans les régions d »Afrique de l »Ouest (aujourd »hui le Ghana et le Burkina Faso) ont été enlevés comme esclaves pour servir dans l »armée en Indonésie néerlandaise. Il est intéressant de noter que les soldats étaient en moyenne 3 cm plus grands que le reste de la population ouest-africaine. En outre, les données ont montré que les Africains de l »Ouest étaient plus petits que les Européens du Nord mais de taille presque égale à celle des Européens du Sud. Ce phénomène était principalement lié à la qualité de l »alimentation et des soins de santé.

Esclaves pour le sacrifice

Les sacrifices humains étaient courants dans les États d »Afrique de l »Ouest jusqu »au XIXe siècle et au cours de celui-ci. Bien que les preuves archéologiques ne soient pas claires sur la question avant le contact européen, dans les sociétés qui pratiquaient le sacrifice humain, les esclaves étaient les victimes les plus importantes.

Les coutumes annuelles du Dahomey étaient l »exemple le plus notoire de sacrifice humain d »esclaves, où 500 prisonniers étaient sacrifiés. Les sacrifices étaient pratiqués tout le long de la côte ouest-africaine et plus loin dans les terres. Les sacrifices étaient courants dans l »Empire du Bénin, dans l »actuel Ghana et dans les petits États indépendants de l »actuel sud du Nigeria. Dans la région Ashanti, les sacrifices humains étaient souvent associés à la peine capitale.

L »ensemble de l »ethnie Bubi descend des esclaves intertribaux échappés appartenant à divers groupes ethniques anciens d »Afrique centrale et occidentale.

Comme dans la plupart des autres régions du monde, l »esclavage et le travail forcé ont existé dans de nombreux royaumes et sociétés d »Afrique pendant des centaines d »années. Selon Ugo Kwokeji, les premiers rapports européens sur l »esclavage en Afrique dans les années 1600 ne sont pas fiables car ils confondent souvent diverses formes de servitude avec l »esclavage mobilier.

Les meilleures preuves des pratiques esclavagistes en Afrique proviennent des principaux royaumes, en particulier le long de la côte, et il existe peu de preuves de pratiques esclavagistes répandues dans les sociétés sans État. Le commerce des esclaves était le plus souvent secondaire par rapport à d »autres relations commerciales ; cependant, il existe des preuves de l »existence d »une route transsaharienne de commerce d »esclaves à l »époque romaine, qui a persisté dans la région après la chute de l »Empire romain. Toutefois, les structures de parenté et les droits accordés aux esclaves (à l »exception de ceux capturés en temps de guerre) semblent avoir limité l »ampleur du commerce d »esclaves avant le début de la traite transsaharienne, de la traite dans l »océan Indien et de la traite atlantique.

Afrique du Nord

L »esclavage en Afrique du Nord remonte à l »Égypte ancienne. Le Nouvel Empire (1558-1080 av. J.-C.) a fait venir un grand nombre d »esclaves comme prisonniers de guerre dans la vallée du Nil et les a utilisés pour le travail domestique et la surveillance. L »Égypte ptolémaïque (305 av. J.-C. – 30 av. J.-C.) a utilisé des routes terrestres et maritimes pour faire entrer des esclaves.

L »esclavage était légal et répandu dans toute l »Afrique du Nord lorsque la région était contrôlée par l »Empire romain (145 av. J.-C. – env. 430 ap. J.-C.) et par les Romains d »Orient (533 à 695). Un commerce d »esclaves amenant des Sahraouis en Afrique du Nord à travers le désert, qui existait à l »époque romaine, s »est poursuivi et des preuves documentaires dans la vallée du Nil montrent qu »il y était réglementé par un traité. À mesure que la république romaine s »étendait, elle réduisait en esclavage les ennemis vaincus et les conquêtes romaines en Afrique ne faisaient pas exception. Par exemple, Orosius rapporte que Rome a réduit en esclavage 27 000 personnes d »Afrique du Nord en 256 avant Jésus-Christ. La piraterie est devenue une source importante d »esclaves pour l »Empire romain et, au Ve siècle de notre ère, les pirates attaquaient les villages côtiers d »Afrique du Nord et réduisaient les personnes capturées en esclavage. Après la chute de l »Empire romain, l »esclavage a persisté dans les communautés majoritairement chrétiennes de la région. Après l »expansion de l »Islam dans la majeure partie de la région en raison de l »expansion du commerce à travers le Sahara, les pratiques se sont poursuivies et, finalement, la forme assimilatrice de l »esclavage s »est étendue aux principales sociétés de l »extrémité sud du Sahara (comme le Mali, le Songhai et le Ghana). Le commerce médiéval des esclaves en Europe se faisait principalement vers l »Est et le Sud : l »Empire byzantin chrétien et le monde musulman étaient les destinations, l »Europe centrale et orientale une source importante d »esclaves. L »esclavage dans l »Europe médiévale était si répandu que l »Église catholique romaine l »a interdit à plusieurs reprises – ou du moins l »exportation d »esclaves chrétiens vers des pays non chrétiens a été interdite, par exemple, au concile de Coblence en 922, au concile de Londres en 1102 et au concile d »Armagh en 1171. La traite des esclaves était pratiquée dans certaines parties de l »Europe par des Juifs ibériques (connus sous le nom de Radhanites) qui pouvaient transférer des esclaves de l »Europe centrale païenne vers les pays musulmans d »Al-Andalus et d »Afrique en passant par l »Europe occidentale chrétienne.

Les Mamelouks étaient des soldats esclaves qui se sont convertis à l »Islam et ont servi les califes musulmans et les sultans ayyoubides au cours du Moyen Âge. Les premiers Mamelouks ont servi les califes abbassides à Bagdad au IXe siècle. Au fil du temps, ils sont devenus une caste militaire puissante, et à plus d »une occasion, ils ont pris le pouvoir pour eux-mêmes, par exemple en régnant sur l »Égypte de 1250 à 1517. Depuis 1250, l »Égypte était dirigée par la dynastie des Bahri, d »origine turque kipchak. Des esclaves blancs originaires du Caucase servaient dans l »armée et formaient un corps de troupes d »élite, qui finit par se révolter en Égypte pour former la dynastie des Burgi. Selon Robert Davis, entre 1 million et 1,25 million d »Européens ont été capturés par les pirates barbaresques et vendus comme esclaves en Afrique du Nord et dans l »Empire ottoman entre le XVIe et le XIXe siècle. Toutefois, pour extrapoler ses chiffres, Davis suppose que le nombre d »esclaves européens capturés par les pirates de la Barbarie était constant sur une période de 250 ans, affirmant :

« Il n »existe aucun document indiquant le nombre d »hommes, de femmes et d »enfants réduits en esclavage, mais il est possible de calculer approximativement le nombre de nouveaux captifs qui auraient été nécessaires pour maintenir les populations à un niveau stable et remplacer les esclaves qui mouraient, s »échappaient, étaient rançonnés ou se convertissaient à l »Islam. Sur cette base, on pense qu »environ 8 500 nouveaux esclaves étaient nécessaires chaque année pour reconstituer les effectifs, soit environ 850 000 captifs au cours du siècle allant de 1580 à 1680. Par extension, pour les 250 années entre 1530 et 1780, le chiffre pourrait facilement atteindre 1 250 000. »

Les chiffres de Davis ont été contestés par d »autres historiens, comme David Earle, qui met en garde contre le fait que le tableau réel des esclaves européens est obscurci par le fait que les corsaires ont également capturé des Blancs non chrétiens d »Europe de l »Est et des Noirs d »Afrique de l »Ouest.

En outre, le nombre d »esclaves échangés était hyperactif, avec des estimations exagérées s »appuyant sur les années de pointe pour calculer des moyennes pour des siècles entiers, voire des millénaires. Il y a donc eu de grandes fluctuations d »une année sur l »autre, en particulier aux 18e et 19e siècles, compte tenu des importations d »esclaves, et aussi du fait qu »avant les années 1840, il n »existe pas de données cohérentes. L »expert du Moyen-Orient John Wright prévient que les estimations modernes sont basées sur des rétrocalculs à partir d »observations humaines.

Ces observations, à travers les observateurs de la fin des années 1500 et du début des années 1600, estiment qu »environ 35 000 esclaves chrétiens européens ont été détenus pendant toute cette période sur la côte de Barbarie, à travers Tripoli, Tunis, mais surtout à Alger. La majorité d »entre eux étaient des marins (en particulier des Anglais), emmenés avec leurs navires, mais d »autres étaient des pêcheurs et des villageois de la côte. Cependant, la plupart de ces captifs étaient des personnes originaires de terres proches de l »Afrique, notamment d »Espagne et d »Italie.

Les villes et villages côtiers d »Italie, du Portugal, d »Espagne et des îles de la Méditerranée étaient fréquemment attaqués par les pirates, et de longues étendues des côtes italiennes et espagnoles étaient presque complètement abandonnées par leurs habitants ; après 1600, les pirates barbaresques pénétraient occasionnellement dans l »Atlantique et frappaient jusqu »au nord de l »Islande. Les corsaires les plus célèbres étaient l »Ottoman Barberousse (« Barbe rouge ») et son frère aîné Oruç, Turgut Reis (connu sous le nom de Dragut en Occident), Kurtoğlu (connu sous le nom de Curtogoli en Occident), Kemal Reis, Salih Reis et Koca Murat Reis.

En 1544, Hayreddin Barberousse s »empare d »Ischia, faisant 4 000 prisonniers, et dépose en esclavage quelque 9 000 habitants de Lipari, soit la quasi-totalité de la population. En 1551, Dragut réduit en esclavage la totalité de la population de l »île maltaise de Gozo, soit entre 5 000 et 6 000 personnes, qu »il envoie en Libye. Lorsque les pirates ont mis à sac Vieste, dans le sud de l »Italie, en 1554, ils ont pris environ 7 000 esclaves. En 1555, Turgut Reis navigue vers la Corse et saccage Bastia, faisant 6 000 prisonniers. En 1558, les corsaires barbaresques ont capturé la ville de Ciutadella, l »ont détruite, ont massacré les habitants et ont emmené 3 000 survivants à Istanbul comme esclaves. En 1563, Turgut Reis débarque sur les côtes de la province de Grenade, en Espagne, et capture les établissements côtiers de la région, comme Almuñécar, ainsi que 4 000 prisonniers. Les pirates barbaresques attaquent fréquemment les îles Baléares, ce qui entraîne l »érection de nombreuses tours de guet côtières et d »églises fortifiées. La menace était si grave que Formentera est devenue inhabitée.

Les premières sources modernes regorgent de descriptions des souffrances des galériens chrétiens des corsaires barbares :

Ceux qui n »ont pas vu une galère en mer, surtout en train de poursuivre ou d »être poursuivie, ne peuvent pas concevoir le choc qu »un tel spectacle doit provoquer dans un cœur capable de la moindre compassion. Voir des rangs et des files de misérables à moitié nus, à moitié affamés, à moitié bronzés, enchaînés à une planche, d »où ils ne sortent pas pendant des mois (généralement six mois), poussés, même au-delà de la force humaine, par des coups cruels et répétés sur leur chair nue…

En 1798 encore, l »îlot situé près de la Sardaigne a été attaqué par les Tunisiens et plus de 900 habitants ont été emmenés comme esclaves.

La société sahraouie-mauresque de l »Afrique du Nord-Ouest était traditionnellement (et l »est toujours, dans une certaine mesure) stratifiée en plusieurs castes tribales, les tribus guerrières Hassane régnant et prélevant un tribut – horma – sur les tribus znaga soumises, de descendance berbère. Au-dessous d »elles se trouvaient des groupes serviles connus sous le nom de Haratin, une population noire.

Les Africains subsahariens réduits en esclavage ont également été transportés en Arabie à travers l »Afrique du Nord pour y effectuer des travaux agricoles en raison de leur résistance à la malaria qui sévissait en Arabie et en Afrique du Nord à l »époque des premiers asservissements. Les Africains subsahariens étaient capables de supporter les terres infestées de paludisme vers lesquelles ils étaient transportés, c »est pourquoi les Nord-Africains n »étaient pas transportés malgré leur proximité avec l »Arabie et ses terres environnantes.

Corne de l »Afrique

Dans la Corne de l »Afrique, les rois chrétiens de l »Empire éthiopien exportaient souvent des esclaves nilotiques païens depuis leurs frontières occidentales ou depuis les territoires de plaine récemment conquis ou reconquis. Les sultanats musulmans somaliens et afars, tels que le sultanat médiéval d »Adal, échangeaient également, par le biais de leurs ports, des esclaves zanj (bantous) capturés dans l »arrière-pays.

L »esclavage, tel qu »il était pratiqué en Éthiopie, était essentiellement domestique et s »adressait davantage aux femmes ; c »était également la tendance dans la plupart des pays d »Afrique. Les femmes étaient davantage transportées que les hommes à travers le Sahara, le Moyen-Orient et le commerce en Méditerranée et dans l »océan Indien. Les personnes réduites en esclavage servaient dans la maison de leurs maîtres ou maîtresses et n »étaient pas employées de manière significative à des fins productives. Les esclaves étaient considérés comme des membres de seconde classe de la famille de leurs propriétaires. La première tentative d »abolition de l »esclavage en Éthiopie a été faite par l »empereur Tewodros II (r. 1855-68), bien que le commerce des esclaves n »ait été légalement aboli qu »en 1923 avec l »entrée de l »Éthiopie dans la Société des Nations. L »Anti-Slavery Society estimait qu »il y avait 2 millions d »esclaves au début des années 1930, sur une population estimée entre 8 et 16 millions. L »esclavage a perduré en Éthiopie jusqu »à l »invasion italienne en octobre 1935, date à laquelle l »institution a été abolie par ordre des forces d »occupation italiennes. En réponse aux pressions des alliés occidentaux de la Seconde Guerre mondiale, l »Éthiopie a officiellement aboli l »esclavage et la servitude involontaire après avoir recouvré son indépendance en 1942. Le 26 août 1942, Hailé Sélassié a publié une proclamation interdisant l »esclavage.

Dans les territoires somaliens, les esclaves étaient achetés sur le marché des esclaves exclusivement pour travailler dans les plantations. En termes de considérations juridiques, les coutumes concernant le traitement des esclaves bantous étaient établies par le décret des sultans et des délégués administratifs locaux. En outre, la liberté de ces esclaves de plantation était souvent acquise par le biais d »une éventuelle émancipation, d »une évasion ou d »une rançon.

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Afrique centrale

Les esclaves étaient transportés depuis l »antiquité le long des routes commerciales traversant le Sahara.

La tradition orale raconte que l »esclavage existait dans le Royaume de Kongo dès sa formation, Lukeni lua Nimi réduisant en esclavage les Mwene Kabunga qu »il avait conquis pour établir le royaume. Les premiers écrits portugais montrent que le royaume connaissait l »esclavage avant le contact, mais qu »il s »agissait principalement de captifs de guerre du royaume de Ndongo.

L »esclavage était courant le long du Haut Congo, et dans la seconde moitié du 18ème siècle, la région est devenue une source importante d »esclaves pour la traite atlantique, lorsque le prix élevé des esclaves sur la côte a rendu rentable le commerce d »esclaves sur de longues distances. Lorsque le commerce atlantique a pris fin, le prix des esclaves a chuté de façon spectaculaire et le commerce régional d »esclaves s »est développé, dominé par les commerçants Bobangi. Les Bobangi ont également acheté un grand nombre d »esclaves avec les profits de la vente d »ivoire, qu »ils ont utilisés pour peupler leurs villages. Une distinction était faite entre deux types d »esclaves dans cette région ; les esclaves qui avaient été vendus par leur groupe familial, généralement à la suite d »un comportement indésirable tel que l »adultère, étaient peu susceptibles de tenter de fuir. Outre les personnes considérées comme socialement indésirables, la vente d »enfants était également courante en période de famine. Les esclaves capturés, cependant, étaient susceptibles de tenter de s »échapper et devaient être déplacés à des centaines de kilomètres de chez eux pour s »en prémunir.

La traite des esclaves a eu un impact profond sur cette région d »Afrique centrale, remodelant complètement divers aspects de la société. Par exemple, la traite des esclaves a contribué à créer un solide réseau commercial régional pour les denrées alimentaires et les produits artisanaux des petits producteurs le long du fleuve. Comme le transport de quelques esclaves dans une pirogue suffisait à couvrir le coût d »un voyage tout en réalisant un bénéfice, les négociants pouvaient remplir l »espace inutilisé de leurs pirogues avec d »autres marchandises et les transporter sur de longues distances sans majoration importante du prix. Bien que les gros profits de la traite des esclaves sur le fleuve Congo n »aient profité qu »à un petit nombre de négociants, cet aspect du commerce a procuré certains avantages aux producteurs et aux consommateurs locaux.

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Afrique de l »Ouest

Diverses formes d »esclavage étaient pratiquées de diverses manières dans différentes communautés d »Afrique occidentale avant le commerce européen. Même si l »esclavage existait, il était loin d »être aussi répandu dans la plupart des sociétés ouest-africaines qui n »étaient pas islamiques avant la traite transatlantique des esclaves. Les conditions préalables à l »existence de sociétés esclavagistes n »étaient pas réunies en Afrique de l »Ouest avant la traite atlantique des esclaves, compte tenu de la petite taille des marchés et de l »absence de division du travail. La plupart des sociétés ouest-africaines étaient formées d »unités de parenté, ce qui faisait de l »esclavage une partie plutôt marginale du processus de production en leur sein. Les esclaves au sein des sociétés basées sur la parenté auraient eu presque les mêmes rôles que les membres libres. Martin Klein a déclaré qu »avant le commerce atlantique, les esclaves du Soudan occidental « représentaient une petite partie de la population, vivaient au sein du foyer, travaillaient aux côtés des membres libres du foyer et participaient à un réseau de liens face à face. » Avec le développement du commerce transsaharien des esclaves et des économies d »or dans le Sahel occidental, un certain nombre de grands États se sont organisés autour du commerce des esclaves, notamment l »empire du Ghana, l »empire du Mali, l »État du Bono et l »empire Songhai. Cependant, d »autres communautés d »Afrique de l »Ouest ont largement résisté à la traite des esclaves. Les Jola ont refusé de participer à la traite des esclaves jusqu »à la fin du XVIIe siècle et n »ont pas utilisé le travail des esclaves au sein de leurs propres communautés avant le XIXe siècle. Les Kru et les Baga ont également lutté contre la traite des esclaves. Les royaumes Mossi ont essayé de s »emparer des sites clés du commerce transsaharien et, lorsque ces efforts ont échoué, les Mossi sont devenus des défenseurs contre les raids d »esclaves des puissants États du Sahel occidental. Les Mossi ont fini par se lancer dans le commerce d »esclaves dans les années 1800, le commerce d »esclaves de l »Atlantique étant leur principal marché.

Le Sénégal a été un catalyseur du commerce des esclaves et, d »après la figure de la carte des héritiers Homann, il constitue un point de départ pour la migration et un port de commerce solide. La culture de la Côte d »Or était largement basée sur le pouvoir que détenaient les individus, plutôt que sur les terres cultivées par une famille. L »Afrique de l »Ouest, et plus particulièrement des endroits comme le Sénégal, ont pu arriver au développement de l »esclavage en analysant les avantages aristocratiques de l »esclavage et ce qui conviendrait le mieux à la région. Cette sorte de gouvernement qui a utilisé « l »outil politique » de discerner les différents travaux et méthodes de l »esclavage assimilatif. Le travail domestique et agricole est devenu plus évident en Afrique de l »Ouest parce que les esclaves étaient considérés comme des « outils politiques » d »accès et de statut. Les esclaves avaient souvent plus d »épouses que leurs propriétaires, ce qui renforçait la classe sociale de ces derniers. Les esclaves n »étaient pas tous utilisés dans le même but. Les pays européens colonisateurs participaient à ce commerce pour répondre aux besoins économiques de leurs pays. Le parallèle entre les marchands « mauresques » trouvés dans le désert et les marchands portugais qui n »étaient pas aussi bien établis met en évidence les différences d »utilisation des esclaves à ce moment-là, et la direction qu »ils prenaient dans le commerce.

L »historien Walter Rodney n »a pas identifié d »esclavage ou de servitude domestique significative dans les premiers récits européens sur la région de la Haute Guinée et I. A. Akinjogbin soutient que les récits européens révèlent que le commerce des esclaves n »était pas une activité majeure le long de la côte contrôlée par les peuples Yoruba et Aja avant l »arrivée des Européens. Dans un document lu devant la Société Ethnologique de Londres en 1866, le vice-roi de Lokoja, M. T. Valentine Robins, qui a accompagné en 1864 une expédition remontant le fleuve Niger à bord du HMS Investigator, a décrit l »esclavage dans la région :

En ce qui concerne l »esclavage, M. Robins a fait remarquer qu »il n »était pas ce que les gens en Angleterre pensaient qu »il était. Il signifie, comme on le trouve continuellement dans cette partie de l »Afrique, l »appartenance à un groupe familial – il n »y a pas de travail obligatoire, le propriétaire et l »esclave travaillent ensemble, mangent la même nourriture, portent les mêmes vêtements et dorment dans les mêmes huttes. Certains esclaves ont plus de femmes que leurs maîtres. Celui-ci assure la protection des esclaves et leur fournit tout ce qui est nécessaire à leur subsistance – nourriture et vêtements. Un homme libre est plus mal loti qu »un esclave ; il ne peut réclamer sa nourriture à personne.

Avec le début du commerce atlantique des esclaves, la demande d »esclavage en Afrique de l »Ouest a augmenté et un certain nombre d »États sont devenus centrés sur le commerce des esclaves et l »esclavage domestique a augmenté de façon spectaculaire. En 1824, Hugh Clapperton pensait que la moitié de la population de Kano était composée de personnes réduites en esclavage.

Lorsque la domination britannique a été imposée au califat de Sokoto et aux régions avoisinantes du nord du Nigeria au début du XXe siècle, environ 2 à 2,5 millions de personnes étaient réduites en esclavage. L »esclavage dans le nord du Nigeria a finalement été interdit en 1936.

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Grands Lacs africains

Dans le cadre du commerce maritime entre la région des Grands Lacs d »Afrique orientale et la Perse, la Chine et l »Inde au cours du premier millénaire de notre ère, les esclaves sont mentionnés comme une marchandise d »importance secondaire par rapport à l »or et à l »ivoire. Lorsqu »il est mentionné, le commerce des esclaves semble être à petite échelle et implique principalement des raids de femmes et d »enfants sur les îles de Kilwa Kisiwani, Madagascar et Pemba. Dans des endroits comme l »Ouganda, l »expérience des femmes en esclavage était différente de celle des pratiques esclavagistes coutumières de l »époque. Les rôles assumés étaient basés sur le sexe et la position au sein de la société. Il faut d »abord faire la distinction dans l »esclavage ougandais entre les paysans et les esclaves. Les chercheurs Shane Doyle et Henri Médard affirment cette distinction comme suit :

« Les paysans étaient récompensés pour leur bravoure au combat par la remise d »esclaves par le seigneur ou le chef pour lequel ils avaient combattu. Ils pouvaient recevoir des esclaves de parents qui avaient été promus au rang de chefs, et ils pouvaient hériter d »esclaves de leurs pères. Il y avait les abanyage (ceux pillés ou volés à la guerre) ainsi que les abagule (ceux achetés). Tous ces derniers entraient dans la catégorie des abenvumu ou véritables esclaves, c »est-à-dire des personnes non libres dans un sens ou dans l »autre. Dans une position supérieure se trouvaient les jeunes Ganda donnés par leurs oncles maternels en esclavage (ou pawnship), généralement en remplacement de dettes… En plus de ces esclaves, les chefs et les rois étaient servis par des fils d »hommes riches qui voulaient leur plaire et s »attirer les faveurs de leurs enfants ou d »eux-mêmes. Il s »agissait des abasige, qui constituaient un complément important à une maison noble….. Toutes ces différentes classes de personnes à charge dans un ménage étaient classées comme Medard & Doyle abaddu (domestiques masculins) ou abazana (domestiques féminins), qu »ils soient esclaves ou libres.(175) »

Dans la région des Grands Lacs d »Afrique (autour de l »actuel Ouganda), les preuves linguistiques montrent l »existence de l »esclavage par la capture de guerre, le commerce et la mise en gage depuis des centaines d »années ; toutefois, ces formes, en particulier la mise en gage, semblent avoir augmenté de manière significative aux 18e et 19e siècles. Ces esclaves étaient considérés comme plus dignes de confiance que ceux de la Gold Coast. Ils étaient considérés avec plus de prestige en raison de l »entraînement auquel ils répondaient.

La langue des esclaves dans la région des Grands Lacs variait. Cette région d »eau facilitait la capture des esclaves et leur transport. Captif, réfugié, esclave, paysan étaient tous utilisés pour décrire ceux qui faisaient l »objet de la traite. La distinction était faite en fonction de l »endroit et de l »objectif pour lesquels ils étaient utilisés. Des méthodes telles que le pillage et la capture étaient toutes des sémantiques courantes dans cette région pour décrire le commerce.

Les historiens Campbell et Alpers affirment qu »il existait une multitude de catégories de travail différentes en Afrique du Sud-Est et que la distinction entre esclaves et individus libres n »était pas particulièrement pertinente dans la plupart des sociétés. Cependant, avec l »augmentation du commerce international aux 18e et 19e siècles, l »Afrique du Sud-Est a commencé à être impliquée de manière significative dans le commerce atlantique des esclaves ; par exemple, le roi de l »île de Kilwa a signé un traité avec un marchand français en 1776 pour la livraison de 1 000 esclaves par an.

À peu près à la même époque, des marchands d »Oman, d »Inde et d »Afrique du Sud-Est ont commencé à établir des plantations le long des côtes et sur les îles. Pour fournir de la main-d »œuvre à ces plantations, les raids et la détention d »esclaves sont devenus de plus en plus importants dans la région et les marchands d »esclaves (notamment Tippu Tip) ont pris une place prépondérante dans l »environnement politique de la région. Le commerce de l »Afrique du Sud-Est a atteint son apogée dans les premières décennies des années 1800, avec jusqu »à 30 000 esclaves vendus par an. Cependant, l »esclavage n »est jamais devenu une partie importante des économies nationales, sauf dans le sultanat de Zanzibar où les plantations et l »esclavage agricole ont été maintenus. L »auteur et historien Timothy Insoll a écrit : « Les chiffres font état de l »exportation de 718 000 esclaves de la côte swahilie au cours du 19e siècle, et de la rétention de 769 000 sur la côte. » À différentes époques, entre 65 et 90 pour cent de la population de Zanzibar était réduite en esclavage. Le long de la côte du Kenya, 90 % de la population était réduite en esclavage, tandis que la moitié de la population de Madagascar était réduite en esclavage.

Les relations d »esclavage en Afrique ont été transformées par quatre processus à grande échelle : la traite transsaharienne, la traite dans l »océan Indien, la traite atlantique, et les politiques et mouvements d »émancipation des esclaves aux XIXe et XXe siècles. Chacun de ces processus a considérablement modifié les formes, le niveau et l »économie de l »esclavage en Afrique.

Les pratiques esclavagistes en Afrique ont été utilisées à différentes périodes pour justifier des formes spécifiques d »engagement européen envers les peuples d »Afrique. Les écrivains européens du XVIIIe siècle ont affirmé que l »esclavage en Afrique était assez brutal afin de justifier le commerce atlantique des esclaves. Les auteurs ultérieurs ont utilisé des arguments similaires pour justifier l »intervention et la colonisation éventuelle des puissances européennes afin de mettre fin à l »esclavage en Afrique.

Les Africains connaissaient la dureté de l »esclavage qui attendait les esclaves dans le Nouveau Monde. De nombreux Africains d »élite se sont rendus en Europe sur des navires négriers suivant les vents dominants à travers le Nouveau Monde. C »est ainsi qu »Antonio Manuel, ambassadeur du Kongo au Vatican, s »est rendu en Europe en 1604, s »arrêtant d »abord à Bahia, au Brésil, où il s »est arrangé pour libérer un compatriote qui avait été injustement réduit en esclavage. Les monarques africains ont également envoyé leurs enfants sur ces mêmes routes de l »esclavage pour qu »ils soient éduqués en Europe, et des milliers d »anciens esclaves sont finalement revenus s »installer au Liberia et en Sierra Leone.

Commerce transsaharien et de l »océan Indien

Les premières mentions du commerce transsaharien d »esclaves proviennent de l »historien grec Hérodote, au Ve siècle avant J.-C.. Selon Hérodote, les Garamentes se livraient au commerce transsaharien d »esclaves en réduisant en esclavage des Éthiopiens vivant dans des grottes ou des Troglodytes. Ils utilisaient des esclaves dans leurs propres communautés pour construire et entretenir des systèmes d »irrigation souterrains connus des Berbères sous le nom de foggara.

Au début de l »Empire romain, la ville de Lepcis a établi un marché aux esclaves pour acheter et vendre des esclaves provenant de l »intérieur de l »Afrique. L »empire imposait une taxe douanière sur le commerce des esclaves. Au Ve siècle de notre ère, la Carthage romaine faisait le commerce d »esclaves noirs amenés par le Sahara. Les esclaves noirs semblent avoir été appréciés en Méditerranée comme esclaves domestiques pour leur apparence exotique. Certains historiens affirment que l »ampleur du commerce d »esclaves à cette époque a pu être supérieure à celle de l »époque médiévale en raison de la forte demande d »esclaves dans l »Empire romain.

La traite des esclaves dans l »océan Indien remonte à 2500 avant notre ère. Les anciens Babyloniens, Égyptiens, Grecs, Indiens et Perses ont tous fait du commerce d »esclaves à petite échelle à travers l »océan Indien (et parfois la mer Rouge). Le commerce d »esclaves en mer Rouge à l »époque d »Alexandre le Grand est décrit par Agatharchides. La Geographica de Strabon (achevée après 23 de notre ère) mentionne que des Grecs d »Égypte faisaient le commerce d »esclaves au port d »Adulis et dans d »autres ports de la côte somalienne. L »Histoire naturelle de Pline l »Ancien (publiée en 77 de notre ère) décrit également le commerce d »esclaves dans l »océan Indien. Au 1er siècle de notre ère, le Periplus de la mer Érythrée fait état d »opportunités de commerce d »esclaves dans la région, notamment dans le commerce de « belles filles pour le concubinage ». Selon ce manuel, des esclaves étaient exportés d »Omana (probablement près de l »actuel Oman) et de Kanê vers la côte ouest de l »Inde. L »ancien commerce d »esclaves dans l »océan Indien a été rendu possible par la construction de bateaux capables de transporter un grand nombre d »êtres humains dans le golfe Persique en utilisant du bois importé d »Inde. Ces activités de construction navale remontent à l »époque babylonienne et achéménide.

Après l »implication de l »Empire byzantin et de l »Empire sassanide dans le commerce des esclaves au 1er siècle, celui-ci est devenu une entreprise majeure. Cosmas Indicopleustes a écrit dans sa Topographie chrétienne (550 CE) que les esclaves capturés en Éthiopie étaient importés en Égypte byzantine via la mer Rouge. Il mentionne également l »importation d »eunuques par les Byzantins depuis la Mésopotamie et l »Inde. Après le 1er siècle, l »exportation d »Africains noirs devient un « facteur constant ». Sous les Sassanides, le commerce de l »océan Indien ne servait pas seulement à transporter des esclaves, mais aussi des savants et des marchands.

La réduction en esclavage d »Africains pour les marchés orientaux a commencé avant le 7e siècle mais est restée à des niveaux faibles jusqu »en 1750. Le volume du commerce a atteint son apogée vers 1850, mais aurait largement pris fin vers 1900. La participation des musulmans à la traite des esclaves a commencé aux huitième et neuvième siècles de notre ère, avec des mouvements de personnes à petite échelle provenant essentiellement de la région orientale des Grands Lacs et du Sahel. La loi islamique autorisait l »esclavage, mais interdisait l »esclavage impliquant d »autres musulmans préexistants ; par conséquent, la principale cible de l »esclavage était les personnes qui vivaient dans les zones frontalières de l »Islam en Afrique. Le commerce d »esclaves à travers le Sahara et l »océan Indien a également une longue histoire qui commence avec le contrôle des routes maritimes par les commerçants afro-arabes au IXe siècle. On estime qu »à cette époque, quelques milliers de personnes réduites en esclavage étaient emmenées chaque année sur les côtes de la mer Rouge et de l »océan Indien. Ils étaient vendus dans tout le Moyen-Orient. Ce commerce s »est accéléré à mesure que la supériorité des navires a permis d »intensifier les échanges commerciaux et d »accroître la demande de main-d »œuvre dans les plantations de la région. Finalement, des dizaines de milliers de personnes étaient prises chaque année. Sur la côte swahilie, les esclavagistes afro-arabes capturaient les peuples bantous de l »intérieur et les emmenaient sur le littoral. Là, les esclaves se sont progressivement assimilés dans les zones rurales, notamment sur les îles d »Unguja et de Pemba.

Cela a modifié les relations entre les esclaves en créant de nouvelles formes d »emploi pour les esclaves (comme eunuques pour garder les harems et dans les unités militaires) et en créant des conditions de liberté (à savoir la conversion – bien qu »elle ne libère que les enfants de l »esclave). Bien que le niveau de la traite soit resté relativement faible, le nombre total d »esclaves échangés est devenu important au cours des multiples siècles de son existence. En raison de sa nature modeste et progressive, l »impact sur les pratiques esclavagistes dans les communautés qui ne se sont pas converties à l »Islam a été relativement faible. Cependant, dans les années 1800, le commerce d »esclaves de l »Afrique vers les pays islamiques s »est considérablement intensifié. Lorsque le commerce d »esclaves européen a pris fin vers les années 1850, le commerce d »esclaves vers l »est a repris de manière significative pour se terminer avec la colonisation européenne de l »Afrique vers 1900. Entre 1500 et 1900, jusqu »à 17 millions d »esclaves africains ont été transportés par des commerçants musulmans vers les côtes de l »océan Indien, du Moyen-Orient et de l »Afrique du Nord.

En 1814, l »explorateur suisse Johann Burckhardt a écrit sur ses voyages en Égypte et en Nubie, où il a été témoin de la pratique de la traite des esclaves : « J »ai fréquemment assisté à des scènes de l »indécence la plus éhontée, dont les commerçants, qui en étaient les principaux acteurs, ne faisaient que rire. Je peux me risquer à affirmer que très peu de femmes esclaves qui ont passé leur dixième année arrivent en Égypte ou en Arabie dans un état de virginité. »

David Livingstone en parlant de la traite des esclaves en Afrique de l »Est dans ses journaux :

Dépasser son mal est une simple impossibilité.. : 442

Lors d »un voyage dans la région des Grands Lacs africains en 1866, Livingstone a écrit sur un groupe d »esclaves contraints à la marche par des marchands d »esclaves arabes :

19 juin 1866 – Nous avons passé une femme attachée par le cou à un arbre et morte, les gens du pays ont expliqué qu »elle avait été incapable de suivre les autres esclaves d »une bande, et que son maître avait déterminé qu »elle ne devait devenir la propriété de personne si elle se rétablissait : 56 26 juin 1866 – … Nous sommes passés à côté d »une femme esclave abattue ou poignardée à travers le corps et gisant sur le chemin : un groupe de moines se tenait à une centaine de mètres d »un côté, et un autre groupe de femmes de l »autre côté, regardant ; ils ont dit qu »un Arabe qui était passé tôt ce matin-là l »avait fait par colère de perdre le prix qu »il avait donné pour elle, parce qu »elle était incapable de marcher plus longtemps.27 juin 1866 – Aujourd »hui, nous sommes tombés sur un homme mort de faim, car il était très maigre. Un de nos hommes s »est promené et a trouvé de nombreux esclaves portant des bâtons d »esclaves, abandonnés par leurs maîtres faute de nourriture ; ils étaient trop faibles pour pouvoir parler ou dire d »où ils venaient ; certains étaient tout jeunes.62

La létalité des routes transsahariennes de l »esclavage est comparable à celle des routes transatlantiques. Le taux de mortalité des esclaves en Égypte et en Afrique du Nord était très élevé, même s »ils étaient bien nourris et bien traités. Les manuels médiévaux destinés aux acheteurs d »esclaves – rédigés en arabe, en persan et en turc – expliquent que les Africains originaires des régions soudanaises et éthiopiennes sont sujets à la maladie et à la mort dans leur nouvel environnement.

Zanzibar était autrefois le principal port de commerce d »esclaves d »Afrique de l »Est et, sous le règne des Arabes omanais au XIXe siècle, jusqu »à 50 000 esclaves traversaient la ville chaque année.

Le commerce européen des esclaves dans l »océan Indien a commencé lorsque le Portugal a établi l »Estado da Índia au début du XVIe siècle. Depuis lors et jusqu »aux années 1830, environ 200 esclaves ont été exportés du Mozambique chaque année et des chiffres similaires ont été estimés pour les esclaves amenés d »Asie aux Philippines pendant l »Union ibérique (1580-1640).

La création de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales au début du XVIIe siècle a entraîné une augmentation rapide du volume du commerce d »esclaves dans la région ; il y avait peut-être jusqu »à 500 000 esclaves dans diverses colonies néerlandaises de l »océan Indien aux XVIIe et XVIIIe siècles. Par exemple, quelque 4 000 esclaves africains ont été utilisés pour construire la forteresse de Colombo dans le Ceylan néerlandais. Bali et les îles voisines ont fourni aux réseaux régionaux environ 100 000 à 150 000 esclaves entre 1620 et 1830. Les marchands d »esclaves indiens et chinois ont fourni à l »Indonésie néerlandaise environ 250 000 esclaves au cours des 17e et 18e siècles.

La Compagnie des Indes orientales (EIC) a été créée à la même époque et, en 1622, un de ses navires a transporté des esclaves de la côte de Coromandel vers les Indes orientales néerlandaises. L »EIC faisait surtout le commerce d »esclaves africains, mais aussi d »esclaves asiatiques achetés à des marchands d »esclaves indiens, indonésiens et chinois. Les Français ont établi des colonies sur les îles de la Réunion et de Maurice en 1721 ; en 1735, quelque 7 200 esclaves peuplaient les îles Mascareignes, un nombre qui atteignait 133 000 en 1807. Cependant, les Britanniques ont capturé les îles en 1810 et, comme ils avaient interdit le commerce des esclaves en 1807, un système de commerce clandestin d »esclaves s »est développé pour amener des esclaves aux planteurs français sur les îles ; au total, 336 000 à 388 000 esclaves ont été exportés vers les Mascareignes de 1670 à 1848.

Au total, les commerçants européens ont exporté 567 900 à 733 200 esclaves dans l »océan Indien entre 1500 et 1850 et presque autant ont été exportés de l »océan Indien vers les Amériques au cours de la même période. Le commerce d »esclaves dans l »océan Indien était néanmoins très limité comparé aux quelque 12 000 000 d »esclaves exportés de l »autre côté de l »Atlantique.

La traite atlantique des esclaves

La traite atlantique des esclaves ou traite transatlantique des esclaves s »est déroulée à travers l »océan Atlantique du 15e au 19e siècle. Selon Patrick Manning, la traite atlantique a joué un rôle important en faisant passer les Africains d »une minorité de la population mondiale d »esclaves en 1600 à une majorité écrasante en 1800. En 1850, le nombre d »esclaves africains en Afrique dépassait celui des Américains.

Le commerce des esclaves, qui était un aspect marginal des économies, est devenu le secteur le plus important en un laps de temps relativement court. En outre, les plantations agricoles se développent considérablement et deviennent un aspect essentiel de nombreuses sociétés. Les centres urbains économiques qui servaient de base aux principales routes commerciales se sont déplacés vers la côte ouest. Dans le même temps, de nombreuses communautés africaines se sont délocalisées loin des routes commerciales, se protégeant souvent de la traite atlantique, mais entravant dans le même temps le développement économique et technologique.

Dans de nombreuses sociétés africaines, l »esclavage traditionnel par lignage s »est transformé en esclavage mobilier en raison d »une demande de travail accrue. Cela a entraîné une baisse générale de la qualité de vie, des conditions de travail et du statut des esclaves dans les sociétés d »Afrique occidentale. L »esclavage d »assimilation a été de plus en plus remplacé par l »esclavage mobilier. En Afrique, l »esclavage d »assimilation permettait souvent une liberté éventuelle, mais aussi des avantages culturels, sociaux et économiques importants.

La répartition des sexes parmi les peuples asservis dans le cadre de l »esclavage traditionnel par lignage faisait des femmes des esclaves plus désirables en raison de la demande de travail domestique et pour des raisons de reproduction. Les esclaves masculins étaient utilisés pour des travaux agricoles plus physiques, mais comme de plus en plus d »hommes esclaves étaient emmenés sur la côte ouest et de l »autre côté de l »Atlantique vers le Nouveau Monde, les femmes esclaves étaient de plus en plus utilisées pour des travaux physiques et agricoles et la polygynie augmentait également. L »esclavage mobilier en Amérique était très exigeant en raison de la nature physique du travail dans les plantations et c »était la destination la plus courante des esclaves masculins dans le Nouveau Monde.

Il a été avancé qu »une diminution du nombre de personnes valides à la suite de la traite atlantique des esclaves a limité la capacité de nombreuses sociétés à cultiver la terre et à se développer. De nombreux chercheurs affirment que la traite transatlantique des esclaves a laissé l »Afrique sous-développée, démographiquement déséquilibrée et vulnérable à la future colonisation européenne.

Les premiers Européens à arriver sur la côte guinéenne étaient les Portugais ; le premier Européen à acheter des Africains réduits en esclavage dans la région de la Guinée était Antão Gonçalves, un explorateur portugais, en 1441. Intéressés à l »origine par le commerce de l »or et des épices, ils ont établi des colonies sur les îles inhabitées de São Tomé. Au XVIe siècle, les colons portugais ont découvert que ces îles volcaniques étaient idéales pour la culture du sucre. La culture du sucre est une entreprise à forte intensité de main-d »œuvre et les colons portugais étaient difficiles à attirer en raison de la chaleur, du manque d »infrastructures et de la dureté de la vie. Pour cultiver le sucre, les Portugais ont fait appel à un grand nombre d »Africains réduits en esclavage. Le château d »Elmina sur la Côte de l »Or, construit à l »origine par des Africains pour les Portugais en 1482 afin de contrôler le commerce de l »or, est devenu un important dépôt pour les esclaves qui devaient être transportés vers le Nouveau Monde.

Les Espagnols ont été les premiers Européens à utiliser des Africains réduits en esclavage en Amérique, sur des îles telles que Cuba et Hispaniola, où le taux de mortalité alarmant au sein de la population indigène avait suscité l »adoption des premières lois royales protégeant la population indigène (lois de Burgos, 1512-13). Les premiers Africains réduits en esclavage sont arrivés à Hispaniola en 1501, peu après que la bulle papale de 1493 ait donné la quasi-totalité du Nouveau Monde à l »Espagne.

En Igboland, par exemple, l »oracle Aro (l »autorité religieuse Igbo) a commencé à condamner davantage de personnes à l »esclavage en raison de petites infractions qui, auparavant, n »auraient probablement pas été punies par l »esclavage, augmentant ainsi le nombre d »hommes asservis disponibles à l »achat.

La traite atlantique des esclaves a atteint son apogée à la fin du 18e siècle, lorsque le plus grand nombre de personnes ont été achetées ou capturées en Afrique de l »Ouest et emmenées vers les Amériques. L »augmentation de la demande d »esclaves due à l »expansion des puissances coloniales européennes vers le Nouveau Monde a rendu le commerce d »esclaves beaucoup plus lucratif pour les puissances ouest-africaines, ce qui a conduit à la création d »un certain nombre d »empires ouest-africains prospères grâce au commerce d »esclaves. Il s »agit notamment de l »État de Bono, de l »empire d »Oyo (Yoruba), de l »empire de Kong, de l »imamat de Futa Jallon, de l »imamat de Futa Toro, du royaume de Koya, du royaume de Khasso, du royaume de Kaabu, de la confédération Fante, de la confédération Ashanti et du royaume de Dahomey. Ces royaumes s »appuyaient sur une culture militariste de guerre constante pour générer le grand nombre de captifs humains nécessaires au commerce avec les Européens. Cela est documenté dans les débats sur le commerce des esclaves en Angleterre au début du 19ème siècle : « Tous les anciens auteurs s »accordent pour affirmer non seulement que les guerres sont engagées dans le seul but de fabriquer des esclaves, mais qu »elles sont fomentées par les Européens, dans ce but. » L »abolition progressive de l »esclavage dans les empires coloniaux européens au cours du XIXe siècle a de nouveau conduit au déclin et à l »effondrement de ces empires africains. Lorsque les puissances européennes ont commencé à mettre un terme à la traite atlantique des esclaves, cela a provoqué un autre changement : les grands détenteurs d »esclaves en Afrique ont commencé à exploiter les personnes asservies dans les plantations et autres produits agricoles.

Abolition

La dernière grande transformation des relations entre esclaves est intervenue avec les efforts d »émancipation incohérents qui ont débuté au milieu du 19e siècle. Lorsque les autorités européennes ont commencé à s »emparer de grandes parties de l »Afrique intérieure à partir des années 1870, les politiques coloniales étaient souvent confuses sur la question. Par exemple, même lorsque l »esclavage était jugé illégal, les autorités coloniales rendaient les esclaves évadés à leurs maîtres. L »esclavage a persisté dans certains pays sous le régime colonial et, dans certains cas, il a fallu attendre l »indépendance pour que les pratiques esclavagistes soient transformées de manière significative. Les luttes anticoloniales en Afrique ont souvent réuni des esclaves et d »anciens esclaves avec des maîtres et d »anciens maîtres pour lutter pour l »indépendance ; toutefois, cette coopération a été de courte durée et, après l »indépendance, des partis politiques se sont souvent formés sur la base des stratifications entre esclaves et maîtres.

Dans certaines régions d »Afrique, l »esclavage et les pratiques analogues à l »esclavage se poursuivent encore aujourd »hui, notamment la traite illégale des femmes et des enfants. Le problème s »est avéré difficile à éliminer pour les gouvernements et la société civile.

Les efforts des Européens contre l »esclavage et la traite des esclaves ont commencé à la fin du 18e siècle et ont eu un impact important sur l »esclavage en Afrique. Le Portugal a été le premier pays du continent à abolir l »esclavage en métropole et dans les Indes portugaises par un projet de loi publié le 12 février 1761, mais cela n »a pas affecté ses colonies au Brésil et en Afrique. La France a aboli l »esclavage en 1794. Cependant, l »esclavage est à nouveau autorisé par Napoléon en 1802 et ne sera définitivement aboli qu »en 1848. En 1803, le Danemark-Norvège est devenu le premier pays d »Europe à interdire la traite des esclaves. L »esclavage lui-même n »a été interdit qu »en 1848. La Grande-Bretagne a suivi en 1807 avec l »adoption par le Parlement de la loi sur l »abolition de la traite des esclaves. Cette loi prévoyait des amendes sévères, augmentant avec le nombre d »esclaves transportés, pour les capitaines de navires négriers. La Grande-Bretagne a ensuite adopté la loi d »abolition de l »esclavage de 1833, qui a libéré tous les esclaves de l »Empire britannique. La pression exercée par les Britanniques sur d »autres pays les a amenés à accepter de mettre fin à la traite des esclaves en provenance d »Afrique. Par exemple, la loi américaine de 1820 sur le commerce des esclaves a fait de la traite des esclaves un acte de piraterie, passible de la peine de mort. En outre, l »Empire ottoman a aboli la traite des esclaves en provenance d »Afrique en 1847 sous la pression britannique.

En 1850, l »année où le dernier grand participant à la traite atlantique (le Brésil) a adopté la loi Eusébio de Queirós interdisant la traite des esclaves, celle-ci avait été considérablement ralentie et, en général, seul le commerce illégal se poursuivait. Le Brésil a continué à pratiquer l »esclavage et a été une source importante de commerce illégal jusqu »à environ 1870. L »abolition de l »esclavage est devenue permanente en 1888 lorsque la princesse Isabel du Brésil et le ministre Rodrigo Silva (gendre du sénateur Eusébio de Queiroz) ont interdit cette pratique. Les Britanniques ont adopté une approche active pour mettre fin au commerce illégal d »esclaves dans l »Atlantique au cours de cette période. L »escadron d »Afrique de l »Ouest a été crédité de la capture de 1 600 navires négriers entre 1808 et 1860, et de la libération de 150 000 Africains qui se trouvaient à bord de ces navires. Des mesures ont également été prises à l »encontre des dirigeants africains qui refusaient d »accepter les traités britanniques visant à interdire le commerce, par exemple contre « le roi usurpateur de Lagos », déposé en 1851. Des traités anti-esclavagistes ont été signés avec plus de 50 dirigeants africains.

Selon Patrick Manning, l »esclavage interne a été le plus important pour l »Afrique dans la seconde moitié du 19ème siècle, déclarant « s »il y a une époque où l »on peut parler de sociétés africaines organisées autour d »un mode de production esclavagiste, L »abolition du commerce atlantique des esclaves a eu pour conséquence de réorganiser les économies des Etats africains dépendant de ce commerce vers l »esclavage domestique de plantation et le commerce légitime travaillé par la main-d »œuvre esclave. Avant cette période, l »esclavage était généralement domestique.

La poursuite du mouvement antiesclavagiste en Europe est devenue une excuse et un casus belli pour la conquête et la colonisation européennes d »une grande partie du continent africain. C »était le thème central de la conférence antiesclavagiste de Bruxelles de 1889-90. À la fin du 19e siècle, la ruée vers l »Afrique a vu le continent rapidement divisé entre les puissances impérialistes européennes, et l »un des premiers objectifs, mais secondaire, de tous les régimes coloniaux était la suppression de l »esclavage et du commerce des esclaves. Seymour Drescher soutient que les intérêts européens en matière d »abolition étaient principalement motivés par des objectifs économiques et impériaux. Bien que l »esclavage ait souvent été une justification de la conquête, les régimes coloniaux ont souvent ignoré l »esclavage ou permis que les pratiques esclavagistes se poursuivent. Cela s »explique par le fait que l »État colonial dépendait de la coopération des structures politiques et économiques indigènes, qui étaient fortement impliquées dans l »esclavage. Par conséquent, les premières politiques coloniales visaient généralement à mettre fin au commerce des esclaves tout en réglementant les pratiques esclavagistes existantes et en affaiblissant le pouvoir des maîtres d »esclaves. En outre, les premiers États coloniaux n »avaient qu »un faible contrôle effectif sur leurs territoires, ce qui empêchait les efforts d »abolition généralisée. Les tentatives d »abolition se sont concrétisées plus tard au cours de la période coloniale.

Les causes du déclin et de l »abolition de l »esclavage en Afrique pendant la période coloniale sont nombreuses, notamment les politiques coloniales d »abolition, les divers changements économiques et la résistance des esclaves. Les changements économiques survenus pendant la période coloniale, notamment l »essor du travail salarié et des cultures commerciales, ont accéléré le déclin de l »esclavage en offrant de nouvelles opportunités économiques aux esclaves. L »abolition des razzias d »esclaves et la fin des guerres entre États africains ont considérablement réduit l »offre d »esclaves. Les esclaves profitaient des premières lois coloniales qui abolissaient nominalement l »esclavage et migraient loin de leurs maîtres, bien que ces lois aient souvent été destinées à réglementer l »esclavage plutôt qu »à l »abolir réellement. Cette migration a conduit à des efforts d »abolition plus concrets de la part des gouvernements coloniaux.

À la suite de la conquête et de l »abolition par les Français, plus d »un million d »esclaves de l »Afrique occidentale française ont fui leurs maîtres pour rentrer chez eux entre 1906 et 1911. À Madagascar, plus de 500 000 esclaves ont été libérés après l »abolition française de 1896. En réponse à cette pression, l »Éthiopie a officiellement aboli l »esclavage en 1932, le califat de Sokoto a aboli l »esclavage en 1900 et le reste du Sahel en 1911. Les nations coloniales ont pour la plupart réussi à atteindre cet objectif, bien que l »esclavage soit toujours très actif en Afrique, même si celle-ci est progressivement passée à une économie salariale. Les nations indépendantes qui tentaient de s »occidentaliser ou d »impressionner l »Europe ont parfois cultivé une image de suppression de l »esclavage, même si, dans le cas de l »Égypte, elles ont engagé des soldats européens, comme l »expédition de Samuel White Baker sur le Nil. L »esclavage n »a jamais été éradiqué en Afrique, et il apparaît couramment dans les États africains, tels que le Tchad, l »Éthiopie, le Mali, le Niger et le Soudan, dans des endroits où la loi et l »ordre se sont effondrés.

Données démographiques

L »esclavage et la traite des esclaves ont eu un impact significatif sur la taille de la population et la répartition des sexes dans une grande partie de l »Afrique. L »impact précis de ces changements démographiques a fait l »objet d »un débat important. La traite atlantique des esclaves capturait 70 000 personnes par an, principalement de la côte ouest de l »Afrique, à son apogée au milieu des années 1700. La traite transsaharienne consistait à capturer des populations de l »intérieur du continent, qui étaient ensuite expédiées outre-mer via des ports de la mer Rouge et d »ailleurs. Elle a culminé à 10 000 personnes échangées par an dans les années 1600. Selon Patrick Manning, ces traites négrières ont entraîné une diminution constante de la population dans de grandes parties de l »Afrique subsaharienne. Ce déclin démographique dans toute l »Afrique de l »Ouest entre 1650 et 1850 a été exacerbé par la préférence des marchands d »esclaves pour les esclaves masculins. Il est important de noter que cette préférence n »existait que dans le cadre de la traite transatlantique des esclaves. Plus de femmes que d »hommes ont été échangées sur le continent africain. En Afrique de l »Est, la traite des esclaves était multidirectionnelle et changeait au fil du temps. Pour répondre à la demande de main-d »œuvre subalterne, les esclaves zanj capturés dans l »intérieur du sud ont été vendus par les ports de la côte nord en grand nombre au fil des siècles à des clients de la vallée du Nil, de la Corne de l »Afrique, de la péninsule arabique, du golfe Persique, de l »Inde, de l »Extrême-Orient et des îles de l »océan Indien.

L »étendue de l »esclavage en Afrique et du commerce d »esclaves vers d »autres régions n »est pas connue avec précision. Bien que la traite atlantique ait été la plus étudiée, les estimations vont de 8 à 20 millions de personnes. La base de données sur la traite transatlantique des esclaves estime que la traite atlantique des esclaves a pris environ 12,8 millions de personnes entre 1450 et 1900. La traite des esclaves à travers le Sahara et la mer Rouge, depuis le Sahara, la Corne de l »Afrique et l »Afrique de l »Est, a été estimée à 6,2 millions de personnes entre 600 et 1600. Bien que le taux ait diminué depuis l »Afrique de l »Est dans les années 1700, il a augmenté dans les années 1800 et est estimé à 1,65 million pour ce siècle.

Selon les estimations de Patrick Manning, environ 12 millions d »esclaves sont entrés dans le commerce atlantique entre le 16e et le 19e siècle, mais environ 1,5 million sont morts à bord des navires. Environ 10,5 millions d »esclaves sont arrivés aux Amériques. Outre les esclaves qui sont morts pendant le passage du milieu, d »autres Africains sont probablement morts pendant les raids d »esclaves en Afrique et les marches forcées vers les ports. Manning estime que 4 millions d »entre eux sont morts en Afrique après avoir été capturés, et que beaucoup d »autres sont morts jeunes. L »estimation de Manning couvre les 12 millions d »esclaves initialement destinés à l »Atlantique, ainsi que les 6 millions destinés aux marchés d »esclaves asiatiques et les 8 millions destinés aux marchés africains.

Les effets démographiques de la traite des esclaves sont parmi les questions les plus controversées et les plus débattues. Walter Rodney soutient que l »exportation d »un si grand nombre de personnes a été un désastre démographique et a laissé l »Afrique définitivement désavantagée par rapport à d »autres régions du monde, ce qui explique en grande partie la pauvreté persistante de ce continent. Il présente des chiffres qui montrent que la population de l »Afrique a stagné pendant cette période, alors que celle de l »Europe et de l »Asie a augmenté de façon spectaculaire. Selon Rodney, tous les autres secteurs de l »économie ont été perturbés par la traite des esclaves, les grands marchands abandonnant les industries traditionnelles pour se consacrer à l »esclavage et les couches inférieures de la population étant perturbées par l »esclavage lui-même.

D »autres ont contesté ce point de vue. J. D. Fage a comparé l »effet du nombre sur l »ensemble du continent. David Eltis a comparé les chiffres au taux d »émigration de l »Europe au cours de cette période. Rien qu »au 19e siècle, plus de 50 millions de personnes ont quitté l »Europe pour les Amériques, soit un taux bien plus élevé que celui de l »Afrique.

D »autres ont à leur tour contesté ce point de vue. Joseph E. Inikori affirme que l »histoire de la région montre que les effets étaient tout de même assez délétères. Il affirme que le modèle économique africain de l »époque était très différent du modèle européen et qu »il ne pouvait pas supporter de telles pertes de population. La réduction de la population dans certaines régions a également entraîné des problèmes généralisés. Inikori note également qu »après la suppression de la traite des esclaves, la population africaine a presque immédiatement commencé à augmenter rapidement, avant même l »introduction des médicaments modernes.

Effet sur l »économie de l »Afrique

Les analystes et les chercheurs débattent depuis longtemps des effets destructeurs de la traite des esclaves. Il est souvent affirmé que la traite des esclaves a miné les économies locales et la stabilité politique, car la main-d »œuvre vitale des villages était expédiée à l »étranger alors que les raids d »esclaves et les guerres civiles devenaient monnaie courante. Avec l »essor d »un vaste commerce d »esclaves, motivé par les besoins des Européens, réduire son ennemi en esclavage est devenu moins une conséquence de la guerre, et de plus en plus une raison de faire la guerre. La traite des esclaves aurait empêché la formation de groupes ethniques plus importants, provoquant des factions ethniques et affaiblissant la formation de structures politiques stables dans de nombreux endroits. Elle aurait également réduit la santé mentale et le développement social des Africains.

Contrairement à ces arguments, J. D. Fage affirme que l »esclavage n »a pas eu un effet totalement désastreux sur les sociétés africaines. Les esclaves étaient une marchandise coûteuse, et les commerçants recevaient beaucoup en échange de chaque personne asservie. Au plus fort de la traite des esclaves, des centaines de milliers de mousquets, de grandes quantités de tissus, de poudre à canon et de métaux étaient expédiés en Guinée. La plupart de cet argent était dépensé en armes à feu de fabrication britannique (de très mauvaise qualité) et en alcool de qualité industrielle. Le commerce avec l »Europe à l »apogée de la traite des esclaves – qui comprenait également d »importantes exportations d »or et d »ivoire – s »élevait à quelque 3,5 millions de livres sterling par an. En revanche, le commerce du Royaume-Uni, la superpuissance économique de l »époque, était d »environ 14 millions de livres sterling par an au cours de cette même période de la fin du 18e siècle. Comme Patrick Manning l »a souligné, la grande majorité des articles échangés contre des esclaves étaient des produits courants plutôt que des produits de luxe. Les textiles, le minerai de fer, la monnaie et le sel étaient quelques-unes des marchandises les plus importantes importées grâce à la traite des esclaves, et ces biens étaient diffusés dans l »ensemble de la société, ce qui augmentait le niveau de vie général.

Bien que cela fasse l »objet de débats, on affirme que la traite atlantique des esclaves a dévasté l »économie africaine. Dans le pays Yoruba du 19ème siècle, l »activité économique a été décrite comme étant à son plus bas niveau, tandis que la vie et la propriété étaient prises quotidiennement, et que la vie normale était en danger à cause de la peur d »être kidnappé. (Onwumah, Imhonopi, Adetunde,2019)

Effets sur l »économie de l »Europe

Karl Marx, dans son histoire économique du capitalisme, Das Kapital, affirmait que « …la transformation de l »Afrique en une forêt pour la chasse commerciale des peaux noires, signalait l »aube rose de l »ère de la production capitaliste ». « Il affirmait que la traite des esclaves faisait partie de ce qu »il appelait « l »accumulation primitive » du capital européen, l »accumulation non capitaliste de la richesse qui a précédé et créé les conditions financières de l »industrialisation de la Grande-Bretagne et de l »avènement du mode de production capitaliste.

Seymour Drescher et Robert Anstey soutiennent que le commerce des esclaves est resté rentable jusqu »à la fin, en raison des innovations dans l »agriculture, et que la réforme moraliste, et non l »incitation économique, a été la principale responsable de l »abolition.

Un débat similaire a eu lieu à propos d »autres nations européennes. La traite des esclaves en France, dit-on, était plus rentable que les autres investissements nationaux et a probablement encouragé l »accumulation de capital avant la révolution industrielle et les guerres napoléoniennes.

L »héritage du racisme

Maulana Karenga énonce les effets de la traite atlantique des captifs africains : » Cette destruction moralement monstrueuse de la possibilité humaine a consisté à redéfinir l »humanité africaine aux yeux du monde, à empoisonner les relations passées, présentes et futures avec les autres qui ne nous connaissent qu »à travers ce stéréotype et à nuire ainsi aux relations véritablement humaines entre les gens d »aujourd »hui « . Il affirme que cela a constitué une destruction de la culture, de la langue, de la religion et de la possibilité humaine.

Sources