Éruption du Krakatoa en 1883

gigatos | janvier 4, 2022

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Résumé

L »éruption a été l »un des événements volcaniques les plus meurtriers et les plus destructeurs de l »histoire. Les explosions ont été si violentes qu »elles ont été entendues à 3 110 kilomètres de distance, à Perth, en Australie occidentale, et à Rodrigues, près de l »île Maurice, à 4 800 kilomètres. Le son aurait été entendu dans 50 endroits différents du monde et l »onde sonore aurait fait sept fois le tour du globe. Au moins 36 417 décès sont attribués à l »éruption et aux tsunamis qu »elle a créés.

D »autres effets importants ont également été ressentis dans le monde entier dans les jours et les semaines qui ont suivi l »éruption du volcan. Une activité sismique supplémentaire a été signalée jusqu »en février 1884, mais tout rapport postérieur à octobre 1883 a été rejeté par l »enquête de Rogier Verbeek sur l »éruption.

Dans les années précédant l »éruption de 1883, l »activité sismique autour du volcan Krakatoa était intense, avec des tremblements de terre ressentis jusqu »en Australie. À partir du 19 mai 1883, des émanations de vapeur ont commencé à se produire régulièrement à Perboewatan, le plus septentrional des trois cônes de l »île. Les éruptions de cendres atteignaient une altitude estimée à 6 km (20 000 pieds) et les explosions pouvaient être entendues à New Batavia (Jakarta), à 160 km (99 mi) de distance.

Les éruptions du Krakatoa ont repris vers le 16 juin, avec de fortes explosions et un épais nuage noir recouvrant les îles pendant cinq jours. Le 24 juin, un vent d »est dominant a dissipé le nuage et on a pu voir deux colonnes de cendres s »échapper du Krakatoa. On pense que le siège de l »éruption est un ou plusieurs nouveaux évents qui se sont formés entre Perboewatan et Danan. La violence des éruptions en cours a provoqué des marées inhabituellement hautes dans les environs, et les navires au mouillage ont dû être amarrés avec des chaînes. Des tremblements de terre ont été ressentis à Anyer, Banten, et les navires ont commencé à signaler de grandes masses de pierre ponce à l »ouest dans l »océan Indien.

Début août, un ingénieur topographe néerlandais, le capitaine H. J. G. Ferzenaar, examine les îles du Krakatoa. Il a noté trois colonnes de cendres majeures (la plus récente provenant de Danan), qui ont obscurci la partie occidentale de l »île, et des panaches de vapeur provenant d »au moins onze autres évents, principalement entre Danan et Rakata. Lorsqu »il a atterri, il a constaté une couche de cendres d »environ 0,5 m d »épaisseur et la destruction de toute la végétation, ne laissant que des souches d »arbres. Il a déconseillé tout nouvel atterrissage.

Le 25 août, les éruptions du Krakatoa se sont intensifiées. Vers 13 heures le 26 août, le volcan est entré dans sa phase paroxystique. À 14 heures, on pouvait voir un nuage noir de cendres à 27 kilomètres de hauteur. À ce moment-là, l »éruption était presque continue et des explosions pouvaient être entendues toutes les dix minutes environ. Les navires se trouvant dans un rayon de 20 km du volcan ont signalé d »importantes chutes de cendres, des morceaux de pierre ponce chaude pouvant atteindre 10 cm de diamètre atterrissant sur leurs ponts. Entre 19h00 et 20h00, un petit tsunami a touché les côtes de Java et de Sumatra, à 40 km de distance.

Le 27 août, quatre énormes explosions se sont produites, qui ont marqué le point culminant de l »éruption. À 5 h 30, la première explosion a eu lieu à Perboewatan, déclenchant un tsunami qui s »est dirigé vers Telok Betong, aujourd »hui connu sous le nom de Bandar Lampung. À 6 h 44, le Krakatoa a de nouveau explosé à Danan, et le tsunami qui en a résulté s »est propagé vers l »est et l »ouest. La troisième et plus importante explosion, à 10 h 02, a été si violente qu »elle a été entendue à 3 110 km de distance, à Perth, en Australie occidentale, et sur l »île Rodrigues, dans l »océan Indien, près de l »île Maurice, à 4 800 km de distance, où l »on pense qu »il s »agissait d »un coup de canon tiré par un navire voisin. La troisième explosion a été signalée comme le son le plus fort entendu dans les temps historiques.. : 79 On a calculé que l »intensité sonore de l »explosion entendue à 160 km (100 mi) du volcan était de 180 dB. Chaque explosion a été accompagnée de tsunamis dont la hauteur a été estimée à plus de 30 mètres par endroits. Une grande partie du détroit de la Sonde et des endroits de la côte de Sumatra ont été touchés par les coulées pyroclastiques du volcan. L »énergie libérée par l »explosion a été estimée à environ 200 mégatonnes de TNT (840 pétajoules), soit environ quatre fois la puissance de la bombe Tsar, l »arme thermonucléaire la plus puissante jamais déclenchée. À 10 h 41, un glissement de terrain a arraché la moitié du volcan Rakata, ainsi que le reste de l »île au nord de Rakata, provoquant l »explosion finale.

Onde de pression

L »onde de pression générée par la troisième explosion colossale a rayonné à partir du Krakatoa à une vitesse de 1 086 kmh (675 mph). On estime que l »éruption a atteint 310 dB, un niveau sonore suffisant pour être entendu à 5 000 km de distance : 248 Elle était si puissante qu »elle a fait éclater les tympans de marins se trouvant à 64 km de distance sur des navires dans le détroit de la Sonde : 235 et a provoqué un pic de plus de 8,5 kilopascals (2,5 inHg) dans les manomètres de l »usine à gaz de Batavia, à 160 km de distance, les faisant sortir de leur échelle.

L »onde de pression a été enregistrée sur des barographes dans le monde entier. Plusieurs barographes ont enregistré l »onde sept fois sur une période de cinq jours : quatre fois avec l »onde s »éloignant du volcan jusqu »à son point antipodal, et trois fois en revenant vers le volcan. 63 Ainsi, l »onde a fait trois fois et demie le tour du globe. Les cendres ont été propulsées à une hauteur estimée à 80 km (50 mi).

La combinaison des coulées pyroclastiques, des cendres volcaniques et des tsunamis associés aux éruptions du Krakatoa a eu des conséquences régionales désastreuses. Certaines terres de Banten, à environ 90 km au sud, n »ont jamais été repeuplées ; elles sont redevenues des jungles et constituent aujourd »hui le parc national d »Ujung Kulon. Le bilan officiel enregistré par les autorités néerlandaises est de 36 417 morts.

« Les cendres brûlantes de Ketimbang »

Verbeek et d »autres pensent que la dernière éruption majeure du Krakatoa a été une explosion latérale, ou un déferlement pyroclastique. Vers midi, le 27 août 1883, une pluie de cendres chaudes est tombée autour de Ketimbang (il n »y a eu aucun survivant parmi les 3 000 personnes qui se trouvaient sur l »île de Sebesi. De nombreux rapports font état de groupes de squelettes humains flottant à travers l »océan Indien sur des radeaux de pierre ponce volcanique et s »échouant sur la côte est de l »Afrique, jusqu »à un an après l »éruption… : 297-298

Tsunamis et effets à distance

Des navires aussi éloignés que l »Afrique du Sud ont été secoués par les tsunamis, et les corps des victimes ont été retrouvés flottant dans l »océan pendant des mois après l »événement. On pense que les tsunamis qui ont accompagné l »éruption ont été causés par de gigantesques coulées pyroclastiques entrant dans la mer. Chacune des quatre grandes explosions a été accompagnée de grandes coulées pyroclastiques résultant de l »effondrement gravitationnel des colonnes d »éruption. Plusieurs kilomètres cubes de matériaux ont ainsi pénétré dans la mer, déplaçant un volume égal d »eau de mer. La ville de Merak a été détruite par un tsunami de 46 mètres de haut. Certaines coulées pyroclastiques ont atteint la côte de Sumatra jusqu »à 40 km de distance, après s »être apparemment déplacées sur l »eau sur un coussin de vapeur surchauffée. Il existe également des indications de coulées pyroclastiques sous-marines atteignant 15 km du volcan.

Des vagues plus petites ont été enregistrées sur les marégraphes jusqu »à la Manche. Elles se sont produites trop tôt pour être des vestiges des tsunamis initiaux et ont pu être causées par des ondes aériennes de concussion provenant de l »éruption. Ces vagues d »air ont fait plusieurs fois le tour du globe et étaient encore détectables sur les barographes cinq jours plus tard.

Effets géographiques

Au lendemain de l »éruption, on a constaté que le Krakatoa avait presque entièrement disparu, à l »exception du tiers sud. Le cône Rakata a été coupé le long d »une falaise verticale, laissant derrière lui une falaise de 250 mètres (820 ft). Des deux tiers nord de l »île, seul un îlot rocheux nommé Bootsmansrots (Poolsche Hoed) avait totalement disparu.

L »énorme quantité de matériaux déposés par le volcan a radicalement modifié les fonds marins environnants. On estime que 18 à 21 km3 d »ignimbrite se sont déposés sur 1 100 000 km2, remplissant en grande partie le bassin de 30 à 40 m de profondeur autour de la montagne. Les masses terrestres des îles Verlaten et Lang ont été augmentées, tout comme la partie occidentale de ce qui reste de Rakata. Une grande partie de ce matériel gagné s »est rapidement érodé, mais les cendres volcaniques continuent d »être une partie importante de la composition géologique de ces îles. Le bassin avait une profondeur de 100 m avant l »éruption, et de 200 à 300 m après.

Deux bancs de sable voisins (appelés Steers et Calmeyer d »après les deux officiers de marine qui les ont étudiés) ont été érigés en îles par les chutes de cendres, mais la mer les a ensuite emportés. L »eau de mer sur les dépôts volcaniques chauds de Steers et Calmeyer a provoqué une montée de vapeur, que certains ont pris pour une éruption continue.

Le climat mondial

L »éruption a provoqué un hiver volcanique. Dans l »année qui a suivi l »éruption, les températures estivales moyennes de l »hémisphère nord ont baissé de 0,4 °C (0,72 °F). Les précipitations record qui ont touché le sud de la Californie pendant l »année hydrologique allant de juillet 1883 à juin 1884 – Los Angeles a reçu 970 millimètres (38,18 in) et San Diego 660 millimètres (25,97 in) – ont été attribuées à l »éruption du Krakatoa. Il n »y a pas eu d »El Niño pendant cette période, comme c »est normalement le cas lorsque de fortes pluies se produisent en Californie du Sud, mais de nombreux scientifiques doutent qu »il y ait eu une relation de cause à effet.

L »éruption a injecté une quantité inhabituellement importante de dioxyde de soufre (SO2) dans la stratosphère, qui a ensuite été transportée par des vents de haute altitude sur toute la planète. Cela a entraîné une augmentation globale de la concentration d »acide sulfurique (H2SO4) dans les cirrus de haute altitude. L »augmentation de la réflectivité des nuages (ou albédo) qui en a résulté a réfléchi davantage de lumière solaire entrante que d »habitude et a refroidi la planète entière jusqu »à ce que le soufre tombe au sol sous forme de précipitations acides.

Effets optiques globaux

L »éruption du Krakatoa en 1883 a assombri le ciel du monde entier pendant les années qui ont suivi et a produit des couchers de soleil spectaculaires dans le monde entier pendant de nombreux mois. L »artiste britannique William Ascroft a réalisé des milliers de croquis en couleur des couchers de soleil rouges à l »autre bout du monde depuis le Krakatoa dans les années qui ont suivi l »éruption. Les cendres ont provoqué « des couchers de soleil d »un rouge si vif que des camions de pompiers ont été appelés à New York, Poughkeepsie et New Haven pour éteindre l »apparente conflagration ». Cette éruption a également produit un anneau de Bishop autour du soleil le jour, et une lumière violette volcanique au crépuscule. En 2004, un astronome a proposé l »idée que le ciel rouge représenté dans le tableau d »Edvard Munch de 1893, Le Cri, est également une représentation exacte du ciel de Norvège après l »éruption.

Les observateurs météo de l »époque ont suivi et cartographié les effets sur le ciel. Ils ont baptisé le phénomène « courant de fumée équatorial ». Il s »agissait de la première identification de ce que l »on appelle aujourd »hui le courant-jet. Pendant plusieurs années après l »éruption, il a été signalé que la lune semblait bleue et parfois verte. Cela était dû au fait que certains nuages de cendres étaient remplis de particules d »environ 1 μm de large – la bonne taille pour diffuser fortement la lumière rouge, tout en laissant passer les autres couleurs. Les rayons de lune blancs qui brillaient à travers les nuages ressortaient en bleu, et parfois en vert. Les gens ont également vu des soleils lavande et, pour la première fois, ont enregistré des nuages noctilucides.

Le sort du nord du Krakatoa a fait l »objet d »une certaine controverse parmi les géologues. A l »origine, il a été proposé que l »île ait été soufflée par la force de l »éruption. La plupart des matériaux déposés par le volcan sont clairement d »origine magmatique, et la caldeira formée par l »éruption n »est pas largement remplie de dépôts provenant de l »éruption de 1883. Ceci indique que l »île s »est affaissée dans une chambre magmatique vide à la fin de la séquence éruptive, plutôt que d »avoir été détruite pendant les éruptions.

Les hypothèses établies – basées sur les conclusions des enquêteurs contemporains – supposent qu »une partie de l »île s »est affaissée avant les premières explosions du matin du 27 août. Cela a obligé les évents du volcan à se trouver sous le niveau de la mer, ce qui a provoqué.. :

Il existe des preuves géologiques qui ne soutiennent pas l »hypothèse selon laquelle seul l »affaissement avant l »explosion était la cause. Par exemple, les dépôts de pierre ponce et d »ignimbrite ne sont pas d »un type compatible avec une interaction magma-eau. Ces constatations ont conduit à d »autres hypothèses :

Un modèle numérique pour une explosion hydrovolcanique du Krakatoa et le tsunami qui en résulte a été décrit par Mader & Gittings, en 2006. Un haut mur d »eau se forme, d »une hauteur initiale de plus de 100 mètres, entraîné par l »eau, le basalte et l »air choqués.

Bien que la phase violente de l »éruption de 1883 ait pris fin en fin d »après-midi le 27 août, après le retour de la lumière le 29 août, des rapports ont continué pendant des mois à affirmer que le Krakatoa était toujours en éruption. L »une des premières tâches du comité de Verbeek fut de déterminer si cela était vrai et de vérifier les rapports d »autres volcans en éruption à Java et Sumatra. En général, ces informations se sont révélées fausses et Verbeek a écarté toutes les allégations selon lesquelles le Krakatoa était toujours en éruption après la mi-octobre, les attribuant à la vapeur des matières chaudes, aux glissements de terrain dus aux fortes pluies de mousson de cette saison et aux « hallucinations dues à l »activité électrique » observée à distance.

Aucun signe d »activité supplémentaire n »a été observé jusqu »en 1913, date à laquelle une éruption a été signalée. L »enquête n »a pu trouver aucune preuve que le volcan se réveillait, et il a été déterminé que ce qui avait été pris pour un regain d »activité était en fait un important glissement de terrain (probablement celui qui a formé le deuxième arc de la falaise de Rakata).

L »examen, après 1930, des cartes bathymétriques réalisées en 1919 montre la présence d »un renflement indiquant la présence de magma près de la surface sur le site qui est devenu l »Anak Krakatau.

On estime que le Vésuve a tué des milliers de personnes, mais le bilan est incertain : jusqu »à présent, on a identifié des preuves de moins de 2 000 décès humains.

Notes d »information

Citations

Bibliographie

Sources