Grand Bond en avant

gigatos | novembre 3, 2021

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Résumé

Le Grand Bond en avant (chinois 大躍進大跃进, pinyin dà yuè jìn) est le nom d »une campagne lancée par Mao Zedong, de 1958 à 1961, composée de plusieurs initiatives individuelles, qui devait remplacer et dépasser le deuxième plan quinquennal (1958-1962) de la République populaire de Chine. Grâce à cette campagne, les trois grandes différences – rurale et urbaine, tête et main, industrielle et agricole – devaient être aplanies, l »écart avec les pays industrialisés occidentaux devait être comblé et la période de transition vers le communisme devait être considérablement raccourcie. La campagne du Grand Bond a commencé après le premier plan quinquennal, de 1953 à 1957, et devait durer de 1958 à 1963. En 1961, la campagne est abandonnée après son échec patent. Toutefois, les communes populaires, qui ont été lancées avec le Grand Bond en avant, ont continué à exister en Chine continentale jusqu »en 1983.

Le « Grand Bond en avant » a commencé après la fin du « Mouvement anti-droite » et a coïncidé avec une période de tension politique croissante entre la Chine et l »Union soviétique. Elle a été la principale cause de la grande famine chinoise qui a sévi de 1959 à 1961. En raison de la collectivisation forcée de l »agriculture, de la charge supplémentaire imposée aux paysans par les travaux d »infrastructure et d »industrialisation, et d »un exode rural, les rendements agricoles ont chuté de 1959 à 1961. Dans le même temps, les prélèvements sur les céréales attendus par l »État à titre d »impôt et pour l »exportation ont été fortement augmentés et appliqués par des mesures coercitives. Le nombre de victimes de cette famine est estimé entre 14 et 55 millions de personnes, ce qui en fait la famine la plus meurtrière de l »histoire.

Un autre problème sérieux concerne l »agriculture, secteur dans lequel plus des trois quarts de la population sont actifs. Avant même la fondation de la République populaire, toutes les terres arables disponibles étaient cultivées. Il était donc difficile de cultiver des terres supplémentaires, et les terres arables étaient en outre extrêmement morcelées. Une famille de paysans possédait – à l »époque – en moyenne environ un tiers d »hectare de terres arables, qui étaient entièrement travaillées à la main. Malgré l »expropriation – et souvent le meurtre – des anciens propriétaires terriens et la réduction des loyers souvent très élevés, peu de choses ont changé sur les terres. Ironiquement, ce sont précisément les succès initiaux du socialisme chinois qui y ont contribué : un taux de natalité en hausse rapide, fondé sur le fait que la nourriture était largement assurée (bien qu »à un faible niveau), et des soins médicaux et des mesures d »hygiène rudimentaires avaient contribué à la baisse de la mortalité infantile. À cet égard, les gens ne mouraient plus de faim, mais l »énorme enthousiasme qui régnait lors de la fondation de la République populaire s »était estompé. Les paysans ont supporté toute la charge du développement industriel, mais n »ont vu que peu de progrès économiques pour eux-mêmes, ce qui était dû, entre autres, à l »absence d »utilisation d »engrais artificiels et au développement de petites machines agricoles adaptées à l »agriculture chinoise.

Un autre problème était l »émergence d »une nouvelle classe de fonctionnaires, détachée de la population. De plus en plus de ces fonctionnaires se considéraient, selon la tradition chinoise classique, non pas comme des serviteurs des ouvriers et des paysans, mais comme de nouveaux dirigeants et n »avaient aucun scrupule à s »enrichir grâce aux biens de l »État. Mao a parlé des nouveaux capitalistes et de la nécessité de poursuivre la lutte des classes, mais sans le préciser davantage.

Pour résoudre ce dilemme, les dirigeants chinois – et Mao, Liu, Deng et Zhou étaient unanimes sur ce point – ont prescrit un abandon des grandes entreprises centralisées au profit d »une production décentralisée dans les campagnes. Des machines coûteuses n »étaient pas nécessaires pour chaque production. Avec beaucoup de travail manuel et peu de machines, beaucoup de choses peuvent être produites dans les villages eux-mêmes. En outre, il est plus facile de savoir ce qui est nécessaire et urgent à proximité du consommateur, et les longs trajets de transport sont évités. Par conséquent, on a tenté d »initier le développement économique dans les campagnes avec le moins de soutien matériel possible de la part des centres. Cette démarche a été idéologisée par le slogan « Amener la ville à la campagne ».

Toutefois, pour atteindre cet objectif, du point de vue du centralisme chinois, il fallait abandonner l »ancienne manière officielle et, de surcroît, centraliste, de prescrire. Selon la conception de l »État, la population rurale devait apprendre à compter principalement sur ses propres forces et à remplacer l »encadrement bureaucratique jusqu »alors habituel par des initiatives venant de la base. C »était la réaction des dirigeants chinois face à l »absence de moyens de communication et de transport développés dans leur pays. Les agences locales ont donc été invitées à se tourner le moins possible vers les agences de niveau supérieur. Le principe directeur de la célèbre brigade Tachai de Shansi a été déclaré contraignant pour toutes les autorités locales : « L »équipement que nous fabriquons nous-mêmes, les matières premières que nous recherchons sur place, la technologie que nous apprenons dans la pratique ! » Ainsi, il semblait qu »en 1957, il avait effectivement été possible de développer des techniques de production efficaces, bon marché et, surtout, accessibles localement pour des industries entières.

Les experts des villes devaient à leur tour soutenir les communes populaires. Il s »agissait ainsi de réduire la gigantesque bureaucratie du centralisme qui s »était installée dans le pays. Au lieu de la bureaucratie industrielle de Pékin, l »initiative des 2 000 comtés, des 80 000 communes, des 100 000 coopératives artisanales et des 700 000 coopératives de production agricole devait être utilisée. Cependant, les lignes directrices de ces nouvelles initiatives sont restées floues, ce qui était tout à fait intentionnel. Seule une orientation générale devait être indiquée, les détails de la mise en œuvre devant être laissés aux « masses » (là encore, on ne sait pas très bien ce que « les masses » sont censées signifier).

Cette nouvelle orientation du développement économique a nécessité des travaux de développement dans les campagnes. Ce qui était l » »entreprise » dans la ville devait devenir la « commune du peuple » dans la campagne. Le développement de l »industrie et du commerce simples ainsi que l »expansion de l »infrastructure dans les campagnes devaient être la tâche des communes populaires comptant plusieurs milliers de membres. Les paysans, qui jusqu »alors faisaient tout sur leurs petits lopins de terre de manière purement manuelle, devaient apporter leurs terres à la commune populaire. Les « communes populaires » devaient à leur tour réaliser le développement économique nécessaire à la terre de manière organisationnelle par la division du travail, la mécanisation et la spécialisation. D »une part, on a ouvert la voie à des expériences d »organisation, en leur accordant une large autonomie économique, mais d »autre part, au lieu de l »économie planifiée précédente, on les a également envoyés dans une sorte de « compétition socialiste ».

Début de la collectivisation en République populaire de Chine

Après la fondation de la République populaire de Chine le 1er octobre 1949, la stratégie de la « Nouvelle démocratie » prévoyait une adhésion à long terme à des formes économiques mixtes. L »économie chinoise ne devait se transformer que progressivement en une économie « socialiste ». Les membres plus radicaux du Politburo le critiquent dès 1951. A partir de 1953, la nouvelle ligne générale envisage une « transformation socialiste » de l »économie, inspirée du programme de Staline de 1929. Sous le slogan « Apprenez de l »Union soviétique ! », le principe de la planification et de la gestion centrales de la production, des investissements, de la distribution et de la consommation a été adopté. Simultanément à la fin de la guerre de Corée, le premier plan quinquennal est adopté en 1953 selon le modèle soviétique. Dans le même temps, une nouvelle élite dirigeante s »est formée : alors qu »environ deux millions de fonctionnaires travaillaient pour le gouvernement national en 1948, l »appareil de l »État et du parti communiste comptait huit millions de cadres en 1958.

Les réformes foncières avaient déjà été lancées avant la fondation officielle de la République populaire de Chine, mais la collectivisation des terres n »avait pas eu lieu, même si le PCC en vantait les avantages à l »aide de brochures et de pamphlets. Mao croyait fondamentalement que des unités de production plus grandes conduiraient automatiquement à une plus grande mécanisation et donc à des rendements plus élevés. D »autres membres du parti, plus modérés, comme Liu Shaoqi, estimaient en revanche que la collectivisation extensive n »aurait de sens que lorsque la Chine disposerait d »un nombre suffisant de machines agricoles. À cette époque, la Chine ne disposait pas de sa propre industrie de production de machines agricoles, et la première usine de tracteurs n »a commencé à produire qu »en 1958. De 1952 à 1957, la collectivisation de l »agriculture est poussée avec une intensité variable, le désir de Mao Zedong d »une collectivisation rapide et de grande envergure l »emportant sur les membres plus modérés du Politburo.

Le mouvement des Cent Fleurs

Lors du XXe congrès du PCUS en février 1956, Khrouchtchev a critiqué le culte de la personnalité autour de Staline et les crimes qui y sont associés dans son discours secret du 25 février. Les dirigeants soviétiques ont ensuite lancé la « déstalinisation », un changement fondamental de la politique sociale et économique. Mao a vu sa propre autorité attaquée par le discours de Khrouchtchev, puisque la critique de Staline rendait également admissible la critique de lui. En fait, lors du 8e congrès du PCC à Pékin, le principe de la direction collective a été mis en avant et le culte de la personnalité rejeté. Le principe maoïste des « mouvements de masse tumultueux » a également été critiqué lors de ce congrès du parti. Contrairement à la stratégie de Mao, la transformation de la société et de l »économie chinoises devait désormais se faire plus lentement. Les cercles modérés du parti, dont les principaux représentants sont Zhou Enlai, Bo Yibo et Chen Yun, prônent un développement plus prudent et des collectifs agricoles plus petits et souhaitent autoriser un marché libre limité.

Dans un discours prononcé devant un groupe de dirigeants du Parti en mai 1956, Mao a exigé pour la première fois que le monopole de l »opinion ne soit pas laissé au seul Parti, et il a réitéré cette demande le 27 février 1957 lors d »une conférence d »État avec son discours intitulé « Sur la question du traitement correct des contradictions au sein du peuple ». Le discours n »a pas été publié dans sa formulation, mais vers la fin du mois d »avril 1957, les médias chinois ont clairement indiqué que les déclarations constructives et critiques étaient les bienvenues. Les critiques exprimées lors du mouvement dit des « Cent Fleurs » au printemps 1957 étaient principalement dirigées contre l »ignorance et l »arrogance des fonctionnaires du parti, la forte orientation vers le modèle soviétique et le monopole du parti communiste sur le pouvoir. Le mouvement des Cent Fleurs a été brusquement interrompu par Mao en juin 1957 et Deng Xiaoping a été chargé de reprendre la lutte contre les ennemis de l »État dans le cadre d »une campagne dite « anti-droits ». Les historiens citent un nombre variable de personnes qui ont été condamnées dans les mois qui ont suivi pour avoir formulé des critiques auparavant. Sabine Dabringhaus parle de plus de 400 000 personnes qui ont été victimes des persécutions et ont disparu dans les camps de travail et les prisons. Le biographe de Mao, Philip Short, mentionne 520 000 personnes qui ont été condamnées à la « rééducation par le travail » et envoyées dans des camps de travail dans des régions reculées du pays. Une grande partie d »entre eux étaient des scientifiques, des intellectuels et des étudiants. Plusieurs hommes politiques chinois précédemment influents, tels que Pan Fusheng et Zhang Bojun, qui s »étaient opposés aux réformes agraires et à la collectivisation forcée, ont également été condamnés en tant que dissidents.

Les historiens ne s »accordent pas sur la question de savoir si la fin abrupte du mouvement des Cent Fleurs était une réaction à la forte critique inattendue ou si l »appel à la critique était une manœuvre délibérée de Mao pour rechercher et faire taire les critiques. Cependant, le mouvement anti-droite, qui s »est poursuivi avec une intensité variable au cours des années suivantes, a créé une atmosphère dans laquelle peu de personnes ont osé critiquer le cours politique et économique du gouvernement.

Avec le soutien de Liu Shaoqi, président de l »Assemblée nationale populaire, Mao lance une nouvelle campagne économique, le « Grand bond en avant », à l »automne 1957. La campagne désormais appelée « Petit bond en avant » avait été abandonnée en 1956 après que les objectifs de production fixés par les cadres locaux, trop élevés, eurent entraîné une résistance de la population rurale et des grèves parmi les travailleurs. Mais l »appel renouvelé pour une telle campagne ne rencontre désormais que peu de résistance. Lorsque Khrouchtchev a annoncé à un public international, peu après les célébrations du 40e anniversaire de la révolution d »octobre, que dans quinze ans l »Union soviétique aurait dépassé le niveau de production des États-Unis, Mao, qui était présent en tant qu »invité d »État, a répondu que dans la même période la Chine aurait atteint le niveau de production de la Grande-Bretagne, qui était alors encore une grande puissance industrielle. De son retour de Moscou à avril 1958, Mao parcourt les provinces chinoises pour promouvoir le Grand Bond en avant lors de réunions avec les dirigeants locaux du Parti.

Le développement de l »agro-industrie était l »une des priorités du Grand Bond. Lors du Plénum du Comité central du Parti communiste, le 10 décembre 1958, cette idée a été formulée comme suit : « Le goulet d »étranglement actuel dans l »approvisionnement en marchandises dans les campagnes ainsi que dans la production agricole ne peut être surmonté que par le développement de l »industrie dans les communes sur une grande échelle….. Les communes doivent développer l »industrie rurale sur une grande échelle et détourner progressivement une quantité considérable de main-d »œuvre de l »agriculture vers l »industrie pour produire des outils tant pour l »agriculture que pour la production de machines. » L »objectif fixé était que chaque commune produise 80 à 90 % des produits industriels dont elle avait besoin. L »élément le plus important pour ce développement était considéré comme la mobilisation des masses de paysans et la libération de la main-d »œuvre de l »agriculture pour construire l »économie.

Les éléments essentiels du Grand Bond étaient :

Le tournant de l »économie chinoise vers le modèle soviétique à forte intensité de capital et à orientation industrielle avait signifié que les ouvriers étaient favorisés par rapport aux paysans à tous les égards. Cela a entraîné un exode rural constant, une augmentation de la population urbaine avec une tendance simultanée à créer des bidonvilles de citadins appauvris. En conséquence, dès le début de l »année 1957, les diplômés des écoles qui ne pouvaient pas trouver de travail en ville étaient envoyés à la campagne. Ce phénomène s »est intensifié en 1958. Les élèves, les enseignants et les administrateurs ont été envoyés de force à la campagne. L »objectif était de réduire considérablement le « secteur improductif » dans les villes et de soulager ainsi les agriculteurs.

En septembre 1957, le Comité central a émis une directive pour lancer une campagne d »irrigation dans le but d »améliorer en profondeur l »infrastructure de gestion de l »eau.

Il est rapidement apparu que les GPL étaient trop petits pour remplir les tâches qui leur étaient assignées. De plus en plus d »unités ont été contraintes de fusionner leurs brigades de travail et de les déplacer de village en village. Lors de plusieurs conférences en décembre 1957 et janvier 1958, il a été décidé d »augmenter la taille des GPL et le champ d »expérimentation a été ouvert. Au printemps 1958, lorsque les cadres ont dû effectuer en même temps les plantations de printemps et les travaux d »irrigation, ils ont décidé de diviser le travail au sein des GPL et de le faire exécuter par des brigades spécialisées. Cela a créé l »une des fonctions de base de la future commune populaire.

En 1958, d »importantes tâches de planification et de gestion ont été progressivement déléguées du district au LPG et le pouvoir de disposer de toutes les machines rurales lui a également été transféré. À partir de juin 1958, les dirigeants de Pékin effectuent de nombreux voyages d »inspection dans la province pour étudier les nouvelles unités de base, qui sont structurées selon la division du travail. La majorité était convaincue que des progrès significatifs avaient été réalisés. La Conférence de Peitaho, qui s »est réunie du 17 au 30 août 1958, a alors déterminé la Commune populaire comme base organisationnelle de la politique du Grand Bond. Les attentes en matière de développement économique pour les prochaines années étaient énormes ; dans certains secteurs, l »économie devait plus que doubler en 1959. C »est ce que montre le tableau 7.

En août et septembre, un optimisme s »est répandu dans le parti, qui dans certains cas a augmenté jusqu »à l »euphorie. L »optimisme a été renforcé par l »annonce d »une récolte céréalière exceptionnelle. Les 375 millions de tonnes attendues auraient doublé la récolte record précédente. Cela semblait être une base solide pour faire un bond en avant dans l »industrie et les projets d »infrastructure également.

Déjà lors de la réunion de Chengchow, du 2 au 10 novembre 1958, l »ambiance s »était à nouveau dégradée. Les rapports s »accumulent : les cadres ont agi de manière beaucoup trop excessive, dans certains cas, l »argent a même été supprimé. L »éthique de travail des paysans avait été gravement endommagée. Lors de la réunion de Wuchang du 21 au 27 novembre et lors du sixième plénum du Comité central du 28 novembre au 10 décembre, les premières conséquences ont été tirées. Tout d »abord, les objectifs ont été réduits de manière drastique et il a été annoncé que, dorénavant, les statistiques qui seraient communiquées seraient examinées de près. En outre, l »État exercera désormais un contrôle financier et administratif accru sur les projets des communes populaires. Les mesures prises par des cadres trop zélés, telles que l »abolition des primes de rendement, ont été condamnées comme étant de l »extrémisme de gauche et de l » »égalitarisme petit-bourgeois ». Mao lui-même a annoncé qu »il ne se présenterait pas à la présidence de l »État l »année suivante, laissant la place à Liu. À partir de ce plénum, Mao disparaît de plus en plus de la scène politique quotidienne.

Gouvernance économique

Pour le Grand Bond en avant, un nouveau système d »administration de l »État a été introduit. Il s »agissait du système « Deux décentralisations, trois centralisations et une responsabilité ». Cela signifie : utilisation décentralisée de la main-d »œuvre et investissements locaux. Contrôle centralisé des décisions politiques et de la planification et de la gestion des ressources naturelles. Une responsabilité de chaque unité de base envers l »unité qui la supervise.

L »objectif était de rendre les niveaux inférieurs du parti largement autosuffisants. Les niveaux supérieurs du parti devaient être responsables des objectifs et du contrôle. Le succès était mesuré par quelques chiffres clés tels que les tonnes d »acier ou de fer, les céréales, le blé et le riz, et l »atteinte ou le dépassement des objectifs fixés était assimilé à la loyauté envers le parti. Les chiffres communiqués n »ont pas été vérifiés. À partir de 1957, la population chinoise a été appelée à participer aux mesures de construction hydraulique dans le cadre de campagnes de masse. Ces campagnes ont été suivies, au printemps et à l »été 1958, de campagnes visant à augmenter les rendements agricoles, tandis que, dans le même temps, 25 000 communes populaires étaient créées dans tout le pays. La dernière grande campagne de 1958 visait à augmenter la production de fer et d »acier.

Bo Yibo a introduit le principe de la double planification lors d »une réunion à Nanning en janvier 1958. Au niveau national, un objectif de données de production a été fixé et devait être atteint. Un deuxième plan, avec des chiffres plus élevés, indiquait la réalisation souhaitée de l »objectif. Ce deuxième plan a été transmis aux provinces et devait être mis en œuvre par elles par tous les moyens. De même, les provinces étaient censées planifier leur production respective, dont le total était supérieur aux chiffres donnés par le bureau central. Comme les objectifs nationaux étaient constamment revus à la hausse à des intervalles relativement courts lors des réunions du parti, cela a conduit à des objectifs inflationnistes jusqu »au niveau du village. La dissidence contre cet objectif était associée à tous les niveaux au risque d »être condamné comme déviant.

À Nanning, Mao avait également donné aux membres du Parti la directive de se faire concurrence au niveau de la province, de la ville, du comté, de la municipalité et même au niveau personnel. Les bonnes performances étaient récompensées par un drapeau rouge, les résultats médiocres par un drapeau gris et ceux qui étaient à la traîne par rapport aux autres recevaient un drapeau blanc en guise de punition. Dans toute la Chine, cela a déclenché une compétition pour atteindre les objectifs. Se fixer un objectif élevé était appelé « tirer un Spoutnik » et portait le nom du premier satellite terrestre artificiel tiré par l »Union soviétique. « Tirer un Spoutnik », « rejoindre le parti dans sa lutte » ou travailler dur pendant « quelques jours et nuits » était l »un des moyens d »obtenir un drapeau rouge.

Initiatives individuelles du Grand Bond en avant

L »expression « Grand Bond en avant » a été utilisée pour la première fois publiquement à l »automne 1957, dans le cadre d »un appel à la construction de barrages et d »installations d »irrigation. Ces mesures d »aménagement hydraulique ont été considérées comme une condition essentielle à l »augmentation de la production agricole. En octobre 1957, plus de 30 millions de personnes avaient déjà été recrutées pour participer à ces mesures. Plus de 580 millions de mètres cubes de pierre et de terre ont été déplacés à la fin de l »année. Dans l »empressement à mettre en œuvre ces mesures conformément aux exigences des parties, les conseils des hydrologues ont été ignorés dans de nombreuses mesures et les travaux ont été mal réalisés.

Parmi les grands projets les plus prestigieux du Grand Bond figure le barrage de Sanmenxia sur le fleuve Jaune, qui avait déjà été planifié avec l »aide de conseillers soviétiques avant le début du « Grand Bond en avant ». Le projet a été critiqué, entre autres, par l »hydrologue Huang Wanli, formé aux États-Unis, qui a fait remarquer que le fleuve Jaune remplirait très rapidement le réservoir de sédiments. Mao lui-même, dans un éditorial du Renmin Ribao publié en juin 1957, accuse alors Huang Wanli de porter atteinte au Parti, de promouvoir une démocratie bourgeoise et d »admirer les cultures étrangères. En effet, de nombreux sédiments se sont rapidement accumulés dans le réservoir. Seule l »installation d »ouvertures supplémentaires pour rincer le réservoir pendant la saison des pluies a permis de résoudre le problème. Dans la province de Gansu, en février 1958, des membres éminents du Parti ont été accusés d »être des dissidents et expulsés du Parti pour avoir, entre autres, exprimé des doutes sur la rapidité et l »ampleur des mesures de construction hydraulique. Ils avaient souligné que pour chaque 50 000 hectares de terres irriguées, des centaines de villageois ont perdu la vie pendant les travaux de construction.

Un projet d »irrigation dans le comté aride de Xushui, à une centaine de kilomètres au sud de Pékin, a été décisif pour la promotion des communes populaires. Dès le milieu de l »année 1957, le chef du parti local, Zhang Guozhang, avait engagé 100 000 personnes pour travailler sur un grand projet d »irrigation dans le comté, qui comptait environ 300 000 habitants. Les paysans étaient divisés de manière militaire en brigades, compagnies et pelotons, vivaient loin de leurs villages dans des casernes et recevaient leur nourriture dans des cantines communes. Chaque brigade était responsable de sept hectares de terre, dont le rendement devait atteindre 50 tonnes en deux ans. À la suggestion de Mao, des articles paraissent dans deux grands journaux chinois le 1er juillet 1958 sur les succès remportés à Xushui, dont la plupart sont attribués à la forme d »organisation de type militaire choisie.

À l »époque du Grand Bond en avant, environ quatre-vingts pour cent de la population chinoise vivait dans les zones rurales. Les communes populaires n »ont été établies que dans les campagnes, les tentatives d »établir des communes urbaines ayant déjà été abandonnées en 1958 parce qu »elles n »avaient pas abouti.

La première commune populaire a été créée en avril 1958 dans le comté de Suiping, dans la province du Henan. En août 1958, après que Mao ait vanté les vertus des communes populaires lors d »une tournée des provinces, leur implantation généralisée dans les campagnes est décidée et réalisée en un mois. En 1959, les communes produisaient déjà 93 % de la production agricole. Contrairement aux collectifs précédents, les communes devaient être responsables de tout. Mao en a fait l »éloge comme moyen de libérer les femmes des charges du foyer. Les enfants et les personnes âgées devaient être pris en charge collectivement, et la nourriture devait être fournie par des cantines collectives. Chaque membre de la commune était soumis à une réglementation stricte et à la militarisation. Environ 25 000 communes, comptant chacune environ 5 000 ménages, ont été créées à la fin de 1958. Une commune populaire moyenne comptait donc entre 20 000 et 30 000 personnes. Cependant, il existait également des communes populaires comptant plus de 100 000 membres. L »adhésion est obligatoire ; à l »exception des maisons, tous les biens sont transférés aux communes. Comme lors de la première vague de collectivisation, de nombreux paysans ont réagi en abattant le bétail encore en leur possession. On estime qu »entre 1957 et 1958, le nombre de têtes de bétail en République populaire de Chine a diminué de moitié environ.

Les salaires ont été abolis. Au lieu de cela, les membres d »une unité de production recevaient des points de travail calculés sur la base de la performance moyenne de l »équipe, du travail effectué, de l »âge et du sexe. A la fin d »une année, le revenu net de chaque équipe était d »abord divisé en fonction de leurs besoins respectifs. L »excédent éventuel était réparti en fonction des points de travail obtenus. Comme il y avait rarement un tel excédent, les points de travail valaient toujours moins. À Jiangning, le salaire moyen d »un ouvrier en 1957 était de 1,05 yuan. Un an plus tard, il ne valait plus que 0,28 yuan et en 1959 0,16 yuan. Frank Dikötter donne l »exemple d »un ouvrier qui gagnait 4,50 yuans en 1958, soit l »équivalent d »un pantalon. La restauration collective assurée par les cuisines des cantines communales donnait aux cadres un instrument contre les paysans en raison de leur pouvoir sur la nourriture. La réduction, voire l »annulation complète des rations alimentaires était la punition habituelle dans de nombreuses régions pour les personnes qui ne coopéraient pas, travaillaient trop peu, arrivaient trop tard, désobéissaient à leurs chefs, organisaient des approvisionnements privés ou volaient des céréales.

Déjà lors de la réunion de Chengchow et du sixième plénum du CC, tous deux en novembre 1958, il a été noté que de nombreux cadres avaient agi de manière excessive, avec des conséquences parfois désastreuses pour le moral des travailleurs paysans. Le Sixième Plénum a adopté une résolution condamnant comme extrémisme de gauche toute tentative de sauter l »étape socialiste. Lors de la deuxième conférence de Chengdow, qui s »est tenue du 27 février au 10 mars 1959, Mao a prononcé trois discours liminaires. Mao a souligné que la communalisation était allée trop loin, que les masses étaient enclines à retenir les récoltes malgré la bonne récolte, et que l »excès de zèle néfaste des cadres de l »ultra-gauche se poursuivait. Afin de contrecarrer cet excès de zèle des cadres non experts, il a été décidé de déplacer les compétences essentielles de la commune vers la brigade de travail inférieure, et dans certains cas même vers le groupe de travail, l »unité de travail la plus basse. Les arabesques de Sanhua, c »est-à-dire la socialisation de la vie paysanne par la cantine obligatoire, la prise en charge des enfants et des personnes âgées par la commune populaire et autres, ont été à nouveau abolies.

Le grand agronome soviétique Trofim Lyssenko soutenait que les traits acquis étaient hérités et niait l »existence des gènes, qu »il considérait comme non socialiste et donc erronée. Cette doctrine est devenue contraignante pour les agronomes chinois, tout comme les théories de Vasily William sur l »amélioration des sols. En 1958, sur la base du lyssenkoïsme, Mao lui-même a élaboré un plan pour augmenter la production des communes populaires : le programme en 8 points prévoyait une amélioration du matériel végétal, des semis et des plantations plus denses, un labourage plus profond, une fertilisation plus intensive des champs, une amélioration de l »équipement agricole, une campagne contre les parasites, des méthodes de culture différentes et une irrigation plus intensive des champs.

La propagation des théories d »Ivan Vladimirovich Mitchurin, fréquemment cité par Mao, a conduit à des rapports dans toute la République populaire de Chine sur des croisements prétendument réussis de plantes non apparentées, comme le coton avec les tomates ou les citrouilles avec les papayes. Xinhua, l »agence de presse du gouvernement de la République populaire de Chine, a rapporté que des agriculteurs avaient réussi à faire pousser des plantes dont les fruits ou les pointes étaient d »une taille inhabituelle. Par exemple, les citrouilles ne pèseraient plus 13 mais 132 livres, les épis de riz ne porteraient plus 100 mais 150 grains de riz. Jung Chang décrit cette période comme un temps où l »on mentait sans retenue à propos de n »importe quelle absurdité. Elle décrit comment les agriculteurs ont déclaré sans ambages aux fonctionnaires qu »ils élèveraient des porcs de trois mètres de long.

La production d »engrais artificiels s »est accélérée, mais à un niveau encore faible. Elle est passée de 0,37 à 0,63 million de tonnes entre 1957 et 1962 (voir tableau 1). Cependant, les communes populaires ont également eu recours à des engrais douteux. Une grande attention médiatique a été accordée à la dirigeante d »une association de femmes à Macheng qui a déménagé de sa maison pour fournir ses murs comme engrais. Deux jours plus tard, 300 maisons, cinquante étables et des centaines de poulaillers avaient été démolis pour servir d »engrais. À la fin de l »année, plus de 50 000 bâtiments avaient été détruits.

La campagne d »éradication des quatre nuisibles visait à lutter contre les mouches et autres insectes nuisibles, les rats et les moineaux, classés parmi les nuisibles agricoles. L »augmentation subséquente des insectes nuisibles a conduit à la poursuite des punaises de lit au lieu des moineaux en 1960. L »utilisation inévitablement accrue de pesticides dans les années qui ont suivi a notamment entraîné l »extinction de populations entières d »abeilles (voir également Plus que du miel).

Les chiffres communiqués au gouvernement central en 1958, dont la plupart étaient très exagérés, laissaient entrevoir de fortes récoltes de coton, de riz, de blé et d »arachides. Par exemple, le gouvernement central s »attendait à une récolte de 525 millions de tonnes de céréales, alors que la récolte de 1957 s »élevait encore à 195 millions de tonnes. Lors de la visite de Khrouchtchev à Pékin en août 1958, Mao a notamment évoqué le succès du Grand Bond en avant. Ils avaient tellement de riz qu »ils ne savaient pas quoi en faire. Liu Shaoqi a également déclaré à Khrouchtchev, lors d »une réunion, que ce n »était plus le manque de nourriture qui les préoccupait, mais la question de savoir quoi faire avec un tel excédent de céréales.

Après une grande euphorie au milieu de l »année 1958, il est apparu à la fin de l »année que l »augmentation attendue de la production dans le secteur agricole ne se ferait pas à une échelle suffisante et qu »une percée majeure dans ce domaine ne serait pas possible. Cela a cependant ébranlé la base du Grand Bond. L »expansion du secteur industriel ne pouvait être réalisée que par une augmentation massive de la production agricole. Que ce soit pour exporter des céréales afin de gagner des devises, ou pour nourrir la population urbaine croissante.

En 1959, les statistiques officielles corrigent la récolte de céréales de 1958, qui passe de 395 millions de tonnes (voir tableau 7) à 250 millions de tonnes, ce qui reste un résultat record. En 1979, la récolte a été révisée à la baisse à 200 millions de tonnes, c »était une récolte normale dans une année avec peu de tempêtes (voir tableau 1).

La quantité de fer et d »acier produite par un pays était considérée comme un indicateur du niveau de développement atteint par ce pays dans les années 50, en particulier dans les pays socialistes. La République populaire de Chine avait produit 5,35 millions de tonnes d »acier en 1957. Maintenant, le pays est confronté à des problèmes. Pour construire d »autres grandes aciéries, le pays aurait eu besoin de devises étrangères pour payer l »aide de l »Union soviétique. Mais la Chine n »avait pas l »argent. L »idée est donc venue de produire à nouveau l »acier dans les petits hauts-fourneaux en briques, classiques en Chine, plutôt que dans les grandes aciéries modernes. D »une part, il n »y avait pas besoin d »aide de l »étranger et, d »autre part, l »acier n »était pas produit dans quelques centres, d »où la livraison à l »arrière-pays était difficile en raison des possibilités de transport misérables de l »époque, mais localement, là où l »acier était également utilisé. En outre, les agriculteurs pouvaient produire l »acier par leur propre travail au lieu d »attendre que quelqu »un le leur attribue.

Les petits hauts fourneaux qui devaient être construits dans tout le pays étaient faits de sable, de pierres, d »alumine et de briques et avaient généralement une hauteur de trois à quatre mètres. Les hauts fourneaux étaient alimentés par le haut, et l »air nécessaire à la réduction du minerai était amené par des soufflantes cylindriques traditionnelles, souvent actionnées à la main. Des hauts fourneaux comparables étaient déjà utilisés en Chine au XIXe siècle.

La campagne a atteint son apogée à la fin de l »été 1958, sous la direction de Chen Yun, qui, le 21 août 1958, a transmis l »instruction de Mao selon laquelle tout dépassement du volume de production spécifié ne serait pas toléré. Ceux qui n »atteignaient pas leurs objectifs s »exposaient à des sanctions allant de l »avertissement à l »expulsion du parti et à la déportation. Les objectifs fixés par le bureau central ont donné lieu à une série de campagnes de masse locales. Dans le Yunnan, par exemple, Xie Fuzhi a d »abord lancé une campagne de 14 jours pour mettre tous les travailleurs disponibles au travail dans la production d »acier. Après que Bo Yibo a déclaré le mois d »octobre comme le mois de la production d »acier lors de la fête nationale, la campagne s »est à nouveau intensifiée et le nombre de travailleurs impliqués est passé de trois à quatre millions. Étant donné que les quantités de production spécifiées ne pouvaient être atteintes malgré tous les efforts déployés, les équipements et les pièces métalliques étaient parfois simplement fondus, ce qui permettait d » »augmenter » la production d »acier.

La direction du parti a enfin pu annoncer la réalisation de son objectif. Cependant, une grande partie du fer extrait était inutilisable car les lingots étaient trop petits et trop fragiles pour être transformés. Dès 1959, l »initiative a été abandonnée pour cette raison. Selon un rapport du ministère chinois de l »industrie métallurgique, dans certaines provinces, moins d »un tiers de la fonte brute produite était apte à un traitement ultérieur. Le coût d »une tonne de fonte brute produite dans les hauts-fourneaux simples était également deux fois plus élevé que celui d »une tonne produite dans un haut-fourneau moderne. Les pertes liées à la campagne de masse visant à augmenter la production de fer et d »acier ont ensuite été estimées par le Bureau national des statistiques à cinq milliards de yuans.

L »une des causes est la fixation d »objectifs numériques à atteindre en toutes circonstances et le niveau supérieur ne veut pas être informé des problèmes qui surviennent. Ainsi, les problèmes n »ont pas été signalés vers le haut ou y ont été ignorés.

Un gros problème était qu »en quelques mois, l »acier devait être produit partout dans le pays, mais il n »y avait pas partout des spécialistes qui savaient comment fabriquer l »acier. D »où la grande quantité de déchets inutilisables qui ont été produits. La fixation sur la quantité a également rendu plus rentable la production d »une plus grande quantité d »acier de mauvaise qualité au lieu de se concentrer sur la qualité. Comme la pression a continué à augmenter vers la fin, au lieu de produire de l »acier pour une transformation ultérieure en équipement utile, l »équipement utile a été fondu en ferraille inutilisable tandis que les dirigeants se réjouissaient des chiffres fantômes de la production d »acier.

Même si Mao Zedong était convaincu que la République populaire de Chine rattraperait son retard de développement principalement grâce à la mobilisation des masses, le pays était dépendant d »une importation d »installations et de machines industrielles pour devenir un État industriel. L »importation de ces marchandises a commencé immédiatement après que Mao a annoncé à Moscou, à l »automne 1957, que la République populaire de Chine dépasserait la Grande-Bretagne en termes de données de performance en 15 ans. Les biens importés comprenaient des laminoirs, des centrales électriques et des cimenteries, des verreries et des raffineries de pétrole. En outre, il y avait des machines telles que des grues, des camions, des générateurs, des pompes, des compresseurs et des machines agricoles.

Lorsque les augmentations attendues des rendements agricoles ne se sont pas concrétisées, la République populaire s »est retrouvée de plus en plus en déficit commercial et, de plus, elle a été en partie incapable d »honorer les livraisons promises à ses partenaires commerciaux. Toujours à la fin de l »année 1958, Deng Xiaoping, croyant à la récolte exceptionnellement bonne de 1958, a annoncé que le problème des exportations disparaîtrait tout simplement si chacun économisait quelques œufs, une livre de viande, une livre d »huile et six kilos de riz. En conséquence, le montant des exportations prévues pour 1959 a été augmenté et les exportations de céréales ont été doublées pour atteindre les 4 millions de tonnes prévues par rapport aux exportations de 1958. Or, il s »est avéré que la récolte de 1958 n »a pas été de 395 millions de tonnes de céréales comme prévu, mais seulement de 200 millions, et en 1959, pas de 550 millions de tonnes, mais seulement de 170 millions, et en 1960, seulement de 144 millions (voir tableaux 7 et 8). Pour pouvoir payer les dettes accumulées, il fallait exporter beaucoup de céréales, bien qu »elles ne soient plus suffisantes pour la propre population.

Famine 1958

Les premiers signes de famine se manifestent dès le début de l »année 1958. Dès mars 1958, lors d »une conférence du parti, on craint que l »emploi de la population rurale dans les grands projets de construction hydraulique n »entraîne des pénuries alimentaires. En outre, il y a eu d »importantes migrations internes en 1958, avec plus de 15 millions de paysans se déplaçant vers les villes. En outre, on assiste à une réorientation généralisée des ressources en main-d »œuvre de la population rurale : à Jinning, sur 70 000 adultes actifs, 20 000 participent à des projets de construction hydraulique, 10 000 à la construction d »une ligne de chemin de fer, 10 000 autres aux industries nouvellement créées et seulement 30 000 participent encore à la production alimentaire. Comme ce sont surtout les hommes qui sont affectés aux projets d »infrastructure et à l »industrie, ce sont surtout les femmes qui s »occupent du travail des champs. Cependant, en raison de la division traditionnelle du travail dans les campagnes, ils avaient peu d »expérience dans la culture du riz, ce qui a eu un impact sur la récolte des céréales.

Mao Zedong a reçu plusieurs rapports sur les problèmes de la province au cours du second semestre de 1958. Commentant la situation à Luliang, il a constaté que, contrairement à son intention, les conditions de vie de la population rurale avaient été négligées au profit de l »augmentation de la productivité. Mao a toutefois fait référence à la récolte record prévue en 1958 et a maintenu le développement rapide de la Chine. Le nouveau ministre chinois des affaires étrangères, Chen Yi, a commenté en novembre 1958, en croyant aux augmentations des rendements agricoles, les tragédies humanitaires résultant du Grand Bond en avant :

À la fin de l »année 1958, il est devenu évident que les augmentations de production dans l »agriculture ne pouvaient pas être réalisées et que de nombreuses choses avaient mal tourné avec le Grand Bond. Mao se plaint du fanatisme des cadres d »ultra-gauche et, à partir de novembre 1958, le Grand Bond est réduit petit à petit.

Pour répondre à la nécessité, le démantèlement des communes populaires se poursuit. Lors de la conférence de Lushan en août 1959, davantage de pouvoirs ont été transférés de la commune populaire aux brigades de production. En janvier 1961, les fonctions comptables de base et la propriété des terres, de l »équipement et du bétail sont déclassées de la brigade de production à l »équipe de production. La commune populaire n »est désormais responsable que des tâches qui ne peuvent être assumées par les sous-unités en raison de leur taille, par exemple l »exploitation de briqueteries ou de mines ou les mesures d »infrastructure.

Le 24 mai 1959, des instructions sont données à toutes les provinces pour que, afin de soutenir les exportations et de promouvoir l »édification du socialisme, plus aucune graisse destinée à la consommation ne soit vendue dans les provinces. En octobre 1959, les mesures ont encore été renforcées et, à la fin de l »année 1959, la République populaire de Chine avait exporté des marchandises pour une valeur de 7,9 milliards de yuans. Sur les 4,2 millions de tonnes de céréales exportées, 1,42 million de tonnes sont allées à l »Union soviétique, 1 million aux autres pays d »Europe de l »Est et 1,6 million aux pays appartenant au camp occidental. Ces exportations représentaient environ 2,3 % de la production céréalière et ne sont pas considérées aujourd »hui par la grande majorité des historiens comme ayant causé la famine.

Lors de la deuxième conférence de Chengchow, du 27 février au 10 mars, de nouvelles mesures de normalisation ont été décidées. Les discours liminaires de Mao soulignent que trop de pouvoirs ont été transférés aux communes et que l »excès de zèle néfaste des cadres d »ultra-gauche se poursuit. Les déclarations de Mao étaient parfois plus des justifications et des excuses que des descriptions de la situation. Il a rejeté la responsabilité des problèmes des communes populaires sur Tan Zhenlin, qui en était techniquement responsable. Pour lui, les experts qui ont rédigé des documents incompréhensibles et les cadres qui ont donné de fausses informations sont responsables de l »inflation des chiffres de production. Il a décrit l »atmosphère tendue au sein de la direction du Parti comme suit : « Beaucoup de gens me détestent, en particulier le ministre de la défense Peng Dehuai, il me déteste à mort….. Ma réaction est la suivante : s »il ne m »attaque pas, je ne l »attaquerai pas, mais s »il attaque, je riposterai. »

Sur le plan organisationnel, il a été décidé que l »unité de compte pour les services des paysans serait retirée aux communes populaires et transférée aux brigades de travail qui leur sont inférieures, afin de renvoyer davantage de responsabilités aux paysans de la base dans l »espoir de mieux prévenir les excès des communes populaires.

Presque simultanément, le 18 juillet, lors d »une visite dans la ville polonaise de Poznań, Nikita Khrouchtchev a condamné les communes populaires comme une aberration et a poursuivi en disant que ceux qui avaient préconisé l »introduction de ces communes en Russie dans les années 1920 n »avaient pas compris le communisme et la voie à suivre pour y parvenir. En outre, le 19 juillet, Mao a reçu un rapport de l »ambassade de Chine à Moscou selon lequel certains cadres soviétiques discutaient ouvertement du fait que des gens mouraient en Chine à la suite du Grand Bond en avant. Les dirigeants soviétiques ont ainsi mis en difficulté Peng Dehuai et Zhang Wentian, qui s »étaient tous deux rendus plus fréquemment en Union soviétique et qui venaient juste d »y retourner avant la conférence. Peng et Zhang ont été accusés, à tort ou à raison, de collusion avec Khrouchtchev ou du moins d »en dire trop.

Par des réformes, le parti s »est opposé à ces excès. En 1960 et 1961, cependant, il y a eu un autre mauvais problème. Les paysans, qui luttaient eux-mêmes contre la famine, devaient travailler physiquement dur pour la prochaine récolte.

Sources