Petit âge glaciaire

gigatos | janvier 3, 2022

Post Views: 36

Résumé

Le petit âge glaciaire (PAL) est une période de refroidissement régional, particulièrement prononcée dans la région de l »Atlantique Nord, qui s »est produite après la période de réchauffement médiéval. Il ne s »agissait pas d »un véritable âge glaciaire de portée mondiale. Le terme a été introduit dans la littérature scientifique par François E. Matthes en 1939. La période a été définie par convention comme s »étendant du 16ème au 19ème siècle, mais certains experts préfèrent une période alternative allant d »environ 1300 à 2000.

L »observatoire de la Terre de la NASA note trois intervalles particulièrement froids. L »un a commencé vers 1650, un autre vers 1770, et le dernier en 1850, tous séparés par des intervalles de léger réchauffement. Le troisième rapport d »évaluation du Groupe d »experts intergouvernemental sur l »évolution du climat a estimé que la chronologie et les zones touchées par le petit âge glaciaire suggéraient des changements climatiques régionaux largement indépendants, plutôt qu »une augmentation des glaciations synchronisée à l »échelle mondiale. Tout au plus, l »hémisphère nord a connu un léger refroidissement au cours de cette période.

Plusieurs causes ont été proposées : les baisses cycliques du rayonnement solaire, l »intensification de l »activité volcanique (notamment l »éruption catastrophique du mont Tarawera, le Kaharoa, en 1315), les modifications de la circulation océanique, les variations de l »orbite et de l »inclinaison axiale de la Terre (forçage orbital), la variabilité inhérente du climat mondial et la diminution de la population humaine (comme dans le cas de la peste noire et des épidémies apparues dans les Amériques au contact des Européens).

Le troisième rapport d »évaluation (TAR) du Groupe d »experts intergouvernemental sur l »évolution du climat (GIEC) de 2001 a décrit les zones qui ont été touchées :

Les données provenant des glaciers de montagne suggèrent une augmentation de la glaciation dans un certain nombre de régions très répandues en dehors de l »Europe avant le vingtième siècle, notamment en Alaska, en Nouvelle-Zélande et en Patagonie. Cependant, les dates des avancées glaciaires maximales dans ces régions diffèrent considérablement, ce qui suggère qu »elles peuvent représenter des changements climatiques régionaux largement indépendants, et non une augmentation de la glaciation synchronisée au niveau mondial. Ainsi, les données actuelles ne permettent pas de conclure à des périodes globalement synchrones de froid ou de chaleur anormale au cours de cet intervalle, et les termes conventionnels de « petit âge glaciaire » et de « période chaude médiévale » semblent avoir une utilité limitée pour décrire les tendances des changements de la température moyenne hémisphérique ou mondiale au cours des siècles passés…. hémisphère, le « petit âge glaciaire » ne peut être considéré que comme un refroidissement modeste de l »hémisphère Nord au cours de cette période, de moins de 1°C par rapport aux niveaux de la fin du XXe siècle.

Le quatrième rapport d »évaluation du GIEC (AR4) de 2007 examine des recherches plus récentes et accorde une attention particulière à la période de réchauffement médiéval :

…lorsqu »on les considère dans leur ensemble, les reconstitutions actuellement disponibles indiquent une variabilité généralement plus grande des tendances à l »échelle du temps centennal au cours du dernier kilomètre que ce qui était apparent dans le TAR….. Il en résulte une image de conditions relativement fraîches au dix-septième et au début du dix-neuvième siècle et chaudes au onzième et au début du quinzième siècle, mais les conditions les plus chaudes sont apparues au vingtième siècle. Étant donné que les niveaux de confiance entourant toutes les reconstructions sont larges, pratiquement toutes les reconstructions sont effectivement comprises dans l »incertitude précédemment indiquée dans le TAR. Les principales différences entre les diverses reconstitutions par procuration concernent l »ampleur des excursions froides passées, principalement au cours des douzième à quatorzième, dix-septième et dix-neuvième siècles.

Il n »y a pas de consensus sur le moment où le petit âge glaciaire a commencé, mais une série d »événements antérieurs aux minima climatiques connus a souvent été évoquée. Au 13e siècle, la banquise a commencé à avancer vers le sud dans l »Atlantique Nord, tout comme les glaciers du Groenland. Des preuves anecdotiques suggèrent une expansion des glaciers presque partout dans le monde. En se basant sur la datation au radiocarbone d »environ 150 échantillons de matériel végétal mort avec des racines intactes, prélevés sous les calottes glaciaires de l »île de Baffin et de l »Islande, Miller et al. (2012) affirment que les étés froids et la croissance de la glace ont commencé brusquement entre 1275 et 1300, suivis d »une « intensification substantielle » de 1430 à 1455.

En revanche, une reconstruction du climat basée sur la longueur des glaciers ne montre pas de grande variation entre 1600 et 1850, mais un fort recul par la suite.

Par conséquent, l »une ou l »autre de plusieurs dates s »étalant sur 400 ans peut indiquer le début du petit âge glaciaire :

Le petit âge glaciaire s »est terminé dans la seconde moitié du XIXe siècle ou au début du XXe siècle.

Le 6e rapport du GIEC décrit la période la plus froide du dernier millénaire comme suit :

« …une période pluri-centenaire de température relativement basse commençant autour du 15e siècle, la TMSG étant en moyenne de -0,03 °C entre 1450 et 1850 par rapport à 1850-1900. »

A lire aussi, mythologie – Thor

Europe

La mer Baltique a gelé deux fois, en 1303 et 1306-07, et les années suivantes ont été marquées par « des froids inhabituels, des tempêtes et des pluies, ainsi que par une élévation du niveau de la mer Caspienne ». Le petit âge glaciaire a entraîné des hivers plus froids dans certaines régions d »Europe et d »Amérique du Nord. Les fermes et les villages des Alpes suisses ont été détruits par l »avancée des glaciers au milieu du 17e siècle. Les canaux et les rivières de Grande-Bretagne et des Pays-Bas étaient souvent gelés suffisamment profondément pour permettre la pratique du patinage sur glace et l »organisation de festivals d »hiver. La première foire au gel de la Tamise a eu lieu en 1608 et la dernière en 1814. Les modifications apportées aux ponts et l »ajout du Thames Embankment ont modifié le débit et la profondeur de la rivière et diminuent considérablement la possibilité de nouveaux gels. En 1658, une armée suédoise a traversé le Grand Belt pour se rendre au Danemark et attaquer Copenhague. L »hiver 1794-1795 fut particulièrement rude : l »armée d »invasion française sous les ordres de Pichegru marcha sur les rivières gelées des Pays-Bas, et la flotte néerlandaise fut bloquée dans la glace dans le port de Den Helder.

La glace de mer entourant l »Islande s »étendait sur des kilomètres dans toutes les directions et fermait les ports à la navigation. La population de l »Islande a diminué de moitié, mais cela pourrait être dû à la fluorose du squelette après l »éruption du Laki en 1783. L »Islande a également souffert de mauvaises récoltes de céréales et la population s »est éloignée d »un régime à base de céréales. Les colonies nordiques du Groenland sont mortes de faim et ont disparu au début du 15e siècle en raison des mauvaises récoltes et de l »incapacité du bétail à survivre à des hivers de plus en plus rigoureux. Le Groenland a été largement isolé par la glace de 1410 aux années 1720.

Dans son livre de 1995, le climatologue Hubert Lamb a déclaré que pendant de nombreuses années, « les chutes de neige étaient beaucoup plus importantes que celles enregistrées auparavant ou depuis, et la neige restait au sol pendant de nombreux mois plus longtemps qu »aujourd »hui ». À Lisbonne, au Portugal, les tempêtes de neige étaient beaucoup plus fréquentes qu »aujourd »hui, et un hiver du 17e siècle a donné lieu à huit tempêtes de neige. De nombreux printemps et étés étaient froids et humides, mais avec une grande variabilité entre les années et les groupes d »années. Cela était particulièrement évident pendant la « fluctuation de Grindelwald » (la phase de refroidissement rapide était associée à un temps plus erratique, y compris une augmentation des tempêtes, des tempêtes de neige non saisonnières et des sécheresses. Dans toute l »Europe, les pratiques culturales ont dû être modifiées pour s »adapter à une saison de croissance plus courte et moins fiable, ce qui a entraîné de nombreuses années de disette et de famine. L »une d »entre elles fut la grande famine de 1315-1317, mais elle a peut-être eu lieu avant le petit âge glaciaire. Selon Elizabeth Ewan et Janay Nugent, « les famines qui ont frappé la France en 1693-94, la Norvège en 1695-96 et la Suède en 1696-97 ont fait disparaître environ 10 % de la population de chaque pays. En Estonie et en Finlande en 1696-97, les pertes ont été estimées à un cinquième et un tiers des populations nationales, respectivement. » La viticulture a disparu de certaines régions du nord, et les tempêtes ont provoqué de graves inondations et des pertes de vies humaines. Certaines d »entre elles entraînèrent la perte définitive de vastes étendues de terre sur les côtes danoises, allemandes et néerlandaises.

Le luthier Antonio Stradivari a fabriqué ses instruments pendant le petit âge glaciaire. Le climat plus froid aurait rendu le bois utilisé pour ses violons plus dense qu »à des époques plus chaudes et aurait contribué à la sonorité de ses instruments. Selon l »historien des sciences James Burke, cette période a inspiré des nouveautés dans la vie quotidienne comme l »utilisation généralisée des boutons et des boutonnières, ainsi que le tricotage de sous-vêtements sur mesure pour mieux couvrir et isoler le corps. Des cheminées ont été inventées pour remplacer les feux ouverts au centre des salles communes afin de permettre aux maisons à pièces multiples de séparer les maîtres des serviteurs.

The Little Ice Age, de l »anthropologue Brian Fagan de l »Université de Californie à Santa Barbara, raconte le sort des paysans européens de 1300 à 1850 : famines, hypothermie, émeutes du pain et montée de chefs despotiques brutalisant une paysannerie de plus en plus découragée. À la fin du XVIIe siècle, l »agriculture s »est effondrée : « Les villageois alpins vivaient de pain fait de coquilles de noix moulues mélangées à de la farine d »orge et d »avoine. » L »historien Wolfgang Behringer a établi un lien entre les épisodes de chasse intensive aux sorcières en Europe et les échecs agricoles du petit âge glaciaire.

The Frigid Golden Age, de l »historien de l »environnement Dagomar Degroot de l »université de Georgetown, révèle en revanche que certaines sociétés ont prospéré, mais que d »autres se sont effondrées pendant le petit âge glaciaire. En particulier, le petit âge glaciaire a transformé les environnements autour de la République néerlandaise, le précurseur des Pays-Bas, et les a rendus plus faciles à exploiter dans le commerce et les conflits. Les Hollandais ont fait preuve de résilience, voire d »adaptation, face aux conditions météorologiques qui ont dévasté les pays voisins. Les marchands ont exploité les mauvaises récoltes, les commandants militaires ont tiré parti de la modification du régime des vents et les inventeurs ont mis au point des technologies qui leur ont permis de tirer profit du froid. L » »âge d »or hollandais » du XVIIe siècle doit donc beaucoup à la flexibilité de son peuple face aux changements climatiques.

Selon les historiens, les réponses culturelles aux conséquences du petit âge glaciaire en Europe ont consisté en une violente désignation de boucs émissaires. Les périodes froides et sèches prolongées ont provoqué la sécheresse dans de nombreuses communautés européennes, entraînant une mauvaise croissance des cultures, une faible survie du bétail et une activité accrue des agents pathogènes et des vecteurs de maladies. Les maladies ont tendance à s »intensifier dans les mêmes conditions que le chômage et les difficultés économiques : des saisons froides et sèches prolongées. La maladie et le chômage sont des conséquences qui se renforcent mutuellement et génèrent une boucle de rétroaction positive mortelle. Bien que les communautés disposaient de certains plans d »urgence, tels que de meilleures combinaisons de cultures, des stocks de céréales d »urgence et le commerce international de denrées alimentaires, ils ne se sont pas toujours avérés efficaces. Les communautés se sont souvent déchaînées en commettant des crimes violents, notamment des vols et des meurtres. En outre, les accusations de délits sexuels se multiplient, comme l »adultère, la bestialité et le viol. Les Européens cherchaient des explications à la famine, aux maladies et à l »agitation sociale qu »ils connaissaient, et ils blâmaient les innocents. Plusieurs études indiquent que l »augmentation des actions violentes à l »encontre des groupes marginalisés, qui ont été tenus pour responsables du petit âge glaciaire, coïncide avec les années de temps particulièrement froid et sec.

La résurgence des procès en sorcellerie est un exemple de la violente désignation de boucs émissaires qui s »est produite au cours du petit âge glaciaire, comme le soutiennent Oster (2004) et Behringer (1999). Ils affirment que cette résurgence a été provoquée par le déclin climatique. Avant le petit âge glaciaire, la « sorcellerie » était considérée comme un crime insignifiant, et les victimes étaient rarement accusées. Mais à partir des années 1380, juste au moment où le petit âge glaciaire a commencé, les populations européennes ont commencé à faire le lien entre la magie et le climat. Les premières chasses aux sorcières systématiques ont commencé dans les années 1430 et, dans les années 1480, l »idée que les sorcières devaient être tenues pour responsables du mauvais temps était largement répandue. Les sorcières ont été accusées des conséquences directes et indirectes du petit âge glaciaire : épidémies de bétail, vaches donnant trop peu de lait, gelées tardives et maladies inconnues. En général, le nombre de procès en sorcellerie augmentait lorsque la température baissait, et les procès diminuaient lorsque la température augmentait. Les pics des persécutions pour sorcellerie coïncident avec les crises de la faim qui ont eu lieu en 1570 et 1580, cette dernière durant une décennie. Les procès visaient principalement les femmes pauvres, dont beaucoup étaient des veuves. Tout le monde n »était pas d »accord pour que les sorcières soient persécutées pour leur capacité à contrôler le temps, mais ces arguments portaient essentiellement non pas sur l »existence des sorcières, mais sur la capacité des sorcières à contrôler le temps. Au début du Moyen Âge, l »Église catholique soutenait que les sorcières ne pouvaient pas contrôler le temps car elles étaient des mortelles et non des dieux, mais au milieu du 13e siècle, la plupart des gens étaient d »accord avec l »idée que les sorcières pouvaient contrôler les forces naturelles.

Selon les historiens, les populations juives ont également été rendues responsables de la détérioration du climat pendant le petit âge glaciaire. Le christianisme était la religion officielle de l »Europe occidentale, et ses populations avaient un fort degré d »antisémitisme. Aucun lien direct n »a été établi entre les Juifs et les conditions climatiques. Les Juifs n »étaient blâmés que pour des conséquences indirectes telles que les maladies. Par exemple, les épidémies de peste étaient souvent attribuées aux Juifs. Dans les villes d »Europe occidentale, au cours des années 1300, les populations juives étaient assassinées pour tenter d »arrêter la propagation de la peste. Des rumeurs circulaient selon lesquelles les Juifs empoisonnaient eux-mêmes les puits ou conspiraient contre les chrétiens en disant aux personnes atteintes de la lèpre d »empoisonner les puits. En réponse à ces violentes attaques, les communautés juives se sont parfois converties au christianisme ou ont émigré vers l »Empire ottoman, l »Italie ou le Saint Empire romain germanique.

Certaines populations attribuaient les périodes de froid et les famines et maladies qui en résultaient pendant le petit âge glaciaire à un déplaisir divin général. Des groupes particuliers, cependant, ont pris le poids du fardeau en tentant d »y remédier. Par exemple, en Allemagne, des réglementations ont été imposées sur des activités telles que les jeux d »argent et la boisson, qui touchaient de manière disproportionnée la classe inférieure, et il a été interdit aux femmes de montrer leurs genoux. D »autres réglementations touchaient l »ensemble de la population, comme l »interdiction de la danse et des activités sexuelles et la modération de la consommation de nourriture et de boissons.

En Irlande, les catholiques rendaient la Réforme responsable du mauvais temps. Les Annales de Loch Cé, dans leur entrée de 1588, décrivent une tempête de neige au milieu de l »été comme « une pomme sauvage n »était pas plus grosse que chacun de ses cailloux » et l »attribuent à la présence d »un « méchant, hérétique, évêque à Oilfinn », l »évêque protestant d »Elphin, John Lynch.

William James Burroughs analyse la représentation de l »hiver dans les peintures, tout comme Hans Neuberger. Burroughs affirme qu »il s »est produit presque entièrement de 1565 à 1665 et qu »il a été associé au déclin climatique à partir de 1550. Burroughs affirme qu »il n »y avait pratiquement pas eu de représentations de l »hiver dans l »art et il « émet l »hypothèse que l »hiver exceptionnellement rigoureux de 1565 a incité de grands artistes à représenter des images très originales et que le déclin de ces peintures est dû à la combinaison de l »exploration complète du « thème » et d »hivers doux interrompant le flux de la peinture. » Les scènes hivernales, qui entraînent des difficultés techniques de peinture, ont été régulièrement et bien traitées depuis le début du XVe siècle par les artistes dans les cycles de manuscrits enluminés qui montrent les travaux des mois, généralement placés sur les pages de calendrier des livres d »heures. Janvier et février sont généralement représentés sous forme de neige, comme en février dans le célèbre cycle des Très Riches Heures du duc de Berry, peint en 1412-1416 et illustré ci-dessous. Étant donné que la peinture de paysage ne s »était pas encore développée comme un genre artistique indépendant, l »absence d »autres scènes d »hiver n »est pas remarquable. En revanche, les paysages d »hiver enneigés, et en particulier les paysages marins orageux, sont devenus des genres artistiques dans la République néerlandaise pendant les décennies les plus froides et les plus orageuses du Petit Âge Glaciaire. Alors que le Petit Âge Glaciaire était à son apogée, les observations et les reconstitutions néerlandaises de conditions météorologiques passées similaires ont incité les artistes à peindre consciemment les manifestations locales d »un climat plus froid et plus orageux. Il s »agissait d »une rupture avec les conventions européennes, les peintures hollandaises et les paysages réalistes représentant des scènes de la vie quotidienne. La plupart des spécialistes modernes pensent qu »elles sont pleines de messages symboliques et de métaphores, qui auraient été clairs pour les clients contemporains.

On pense que tous les célèbres paysages d »hiver de Pieter Brueghel l »Ancien, tels que Les chasseurs dans la neige, ont été peints en 1565. Son fils Pieter Brueghel le Jeune (1564-1638) a également peint de nombreux paysages enneigés, mais selon Burroughs, il a « copié servilement les dessins de son père ». La nature dérivée d »une si grande partie de cette œuvre rend difficile de tirer des conclusions définitives sur l »influence des hivers entre 1570 et 1600…. »

Selon Burroughs, les sujets enneigés reviennent dans la peinture néerlandaise de l »âge d »or avec les œuvres de Hendrick Avercamp à partir de 1609. Il y a un hiatus entre 1627 et 1640, ce qui précède la période principale de ces sujets, des années 1640 aux années 1660. Cela correspond bien aux relevés climatiques de la période ultérieure. Les sujets sont moins populaires après 1660 environ, mais cela ne correspond à aucune réduction enregistrée de la sévérité des hivers et peut ne refléter que des changements de goût ou de mode. Dans la période ultérieure, entre les années 1780 et 1810, les sujets enneigés sont redevenus populaires.

Neuberger a analysé 12 000 peintures, conservées dans des musées américains et européens et datées entre 1400 et 1967, pour y déceler la présence de nuages et d »obscurité. Sa publication de 1970 montre une augmentation de ces représentations qui correspond au petit âge glaciaire, qui culmine entre 1600 et 1649.

Des peintures et des documents contemporains en Écosse démontrent que le curling et le patinage sur glace étaient des sports d »hiver en plein air populaires, le curling remontant au XVIe siècle et devenant largement populaire au milieu du XIXe siècle. Par exemple, un bassin de curling extérieur construit à Gourock dans les années 1860 est resté en service pendant près d »un siècle, mais l »utilisation croissante des installations intérieures, les problèmes de vandalisme et les hivers plus doux ont conduit à l »abandon du bassin en 1963.

Amérique du Nord

Les premiers explorateurs et colons européens d »Amérique du Nord ont fait état d »hivers exceptionnellement rigoureux. Par exemple, selon Lamb, Samuel Champlain a signalé la présence de glace sur les rives du lac Supérieur en juin 1608. Tant les Européens que les peuples indigènes ont souffert d »une surmortalité dans le Maine au cours de l »hiver 1607-1608, et des gelées extrêmes ont été signalées entre-temps dans la colonie de Jamestown, en Virginie. Les Amérindiens ont formé des ligues en réponse aux pénuries de nourriture. Le journal de Pierre de Troyes, chevalier de Troyes, qui a mené une expédition à la baie James en 1686, rapporte que la baie était toujours jonchée d »une telle quantité de glace flottante qu »il pouvait se cacher derrière elle dans son canot le 1er juillet. Au cours de l »hiver 1780, le port de New York a gelé, ce qui a permis aux gens de marcher de l »île de Manhattan à Staten Island.

L »étendue des glaciers de montagne avait été cartographiée à la fin du 19e siècle. Dans les zones tempérées du nord et du sud, l »altitude de la ligne d »équilibre (les limites séparant les zones d »accumulation nette de celles d »ablation nette) était inférieure d »environ 100 mètres (330 ft) à ce qu »elle était en 1975. Dans le parc national des Glaciers, le dernier épisode d »avancée des glaciers remonte à la fin du 18e et au début du 19e siècle. En 1879, le célèbre naturaliste John Muir a constaté que la glace de la baie des Glaciers avait reculé de 77 km. Dans la baie de Chesapeake, dans le Maryland, les grandes excursions de température étaient peut-être liées à des changements dans la force de la circulation thermohaline de l »Atlantique Nord.

Comme le petit âge glaciaire a eu lieu pendant la colonisation européenne des Amériques, il a déconcerté un grand nombre des premiers colonisateurs, qui s »attendaient à ce que le climat de l »Amérique du Nord soit similaire à celui de l »Europe à des latitudes similaires. Or, le climat de l »Amérique du Nord présentait des étés plus chauds et des hivers plus froids qu »en Europe. Cet effet a été aggravé par le petit âge glaciaire, et le manque de préparation a entraîné l »effondrement de nombreuses colonies européennes en Amérique du Nord.

Lorsque les colons se sont installés à Jamestown, les historiens s »accordent à dire que c »était l »une des périodes les plus froides des 1000 dernières années. La sécheresse était également un énorme problème en Amérique du Nord pendant le petit âge glaciaire, et les colons sont arrivés à Roanoke pendant la plus grande sécheresse des 800 dernières années. Des études sur les cernes des arbres réalisées par l »université de l »Arkansas ont permis de découvrir que de nombreux colons sont arrivés au début d »une sécheresse de sept ans. Les périodes de sécheresse ont également diminué les populations amérindiennes et ont conduit à des conflits en raison de la pénurie de nourriture. Les colons anglais de Roanoke ont forcé les Amérindiens d »Ossomocomuck à partager avec eux leurs réserves épuisées. Cela a entraîné une guerre entre les deux groupes, et les villes amérindiennes ont été détruites. Ce cycle allait se répéter de nombreuses fois à Jamestown. La combinaison des combats et du temps froid a également entraîné la propagation de maladies. Le temps plus froid apporté par le petit âge glaciaire a permis aux parasites apportés par les Européens dans les moustiques de se développer plus rapidement. Cela a entraîné de nombreux décès dus à la malaria parmi les populations amérindiennes.

En 1642, Thomas Gorges écrit qu »entre 1637 et 1645, les colons du Maine, puis du Massachusetts, ont connu des conditions climatiques épouvantables. En juin 1637, il faisait si chaud que les nouveaux arrivants européens mouraient de chaud et que les voyageurs devaient voyager la nuit pour rester suffisamment au frais. Gorges écrit également que l »hiver de 1641-1642 est « perçant et intolérable » et qu »aucun Anglais ou Amérindien n »a jamais rien vu de tel. Il affirme également que la baie du Massachusetts a gelé à perte de vue et que des voitures à chevaux circulent désormais à la place des navires. Il ajoute que les étés de 1638 et 1639 ont été très courts, froids et humides, ce qui a aggravé la pénurie de nourriture pendant quelques années. Pour aggraver les choses, des créatures comme les chenilles et les pigeons se nourrissaient des cultures et dévastaient les récoltes. Toutes les années sur lesquelles Gorges a écrit ont été marquées par des phénomènes météorologiques inhabituels, notamment de fortes précipitations, une sécheresse, un froid ou une chaleur extrême. Tous ces phénomènes étaient des sous-produits du petit âge glaciaire.

De nombreuses personnes vivant en Amérique du Nord avaient leurs propres théories pour expliquer le mauvais temps. Le colon Ferdinando Gorges attribuait le temps froid aux vents froids de l »océan. Humphrey Gilbert a tenté d »expliquer le temps extrêmement froid et brumeux de Terre-Neuve en disant que la Terre attirait les vapeurs froides de l »océan et les attirait vers l »ouest. Des dizaines d »autres personnes avaient leurs propres théories sur le fait que l »Amérique du Nord était beaucoup plus froide que l »Europe, mais leurs observations et leurs hypothèses permettent d »en savoir beaucoup sur les effets du petit âge glaciaire en Amérique du Nord.

Mésoamérique

Une analyse de plusieurs proxies climatiques entreprise dans la péninsule du Yucatán, au Mexique, et reliée par ses auteurs à des chroniques mayas et aztèques relatant des périodes de froid et de sécheresse, confirme l »existence du petit âge glaciaire dans la région.

Une autre étude menée sur plusieurs sites de Méso-Amérique, comme Los Tuxtlas et le lac Pompal à Veracruz, au Mexique, montre une diminution de l »activité humaine dans la région pendant le petit âge glaciaire. Cela a été prouvé en étudiant des fragments de charbon de bois et la quantité de pollen de maïs prélevée sur des échantillons sédimentaires à l »aide d »un carottier à piston non rotatif. Les échantillons ont également révélé une activité volcanique qui a provoqué la régénération de la forêt entre 650 et 800. Les cas d »activité volcanique près du lac Pompal indiquent des températures variables, et non un froid continu, pendant le petit âge glaciaire en Méso-Amérique.

Océan Atlantique

Dans l »Atlantique Nord, les sédiments accumulés depuis la fin de la dernière période glaciaire, qui s »est produite il y a près de 12 000 ans, montrent des augmentations régulières de la quantité de gros grains de sédiments déposés par les icebergs fondant dans l »océan désormais ouvert, ce qui indique une série d »événements de refroidissement de 1-2 °C (2-4 °F) qui se reproduisent tous les 1 500 ans environ. L »épisode de refroidissement le plus récent est le petit âge glaciaire. Les mêmes événements de refroidissement sont détectés dans les sédiments qui s »accumulent au large de l »Afrique, mais les événements de refroidissement semblent être plus importants : 3-8 °C (6-14 °F).

Asie

Bien que la désignation initiale d »un petit âge glaciaire se référait à la baisse de température en Europe et en Amérique du Nord, il existe des preuves de périodes prolongées de refroidissement en dehors de ces régions, bien qu »il ne soit pas clair s »il s »agit d »événements liés ou indépendants. Mann déclare :

Bien qu »il soit prouvé que de nombreuses autres régions en dehors de l »Europe ont connu des périodes de refroidissement, une extension de la glaciation et des conditions climatiques sensiblement modifiées, le moment et la nature de ces variations sont très variables d »une région à l »autre, et la notion de petit âge glaciaire en tant que période froide synchrone au niveau mondial a pratiquement été rejetée.

En Chine, les cultures de saison chaude comme les oranges ont été abandonnées dans la province de Jiangxi, où elles étaient cultivées depuis des siècles. De plus, les deux périodes où les typhons sont les plus fréquents dans le Guangdong coïncident avec deux des périodes les plus froides et les plus sèches dans le nord et le centre de la Chine (1660-1680, 1850-1880). Des chercheurs ont avancé que l »une des raisons de la chute de la dynastie Ming pourrait être les sécheresses et les famines provoquées par le petit âge glaciaire.

Il existe des débats sur la date de début et les périodes des effets du petit âge glaciaire. La plupart des spécialistes s »accordent pour classer la période du petit âge glaciaire en trois périodes froides distinctes : 1458-1552, 1600-1720 et 1840-1880. Selon les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration, la zone de mousson orientale de la Chine a été la plus précoce à subir les effets du petit âge glaciaire, de 1560 à 1709. Dans la région occidentale de la Chine entourant le plateau tibétain, les effets du petit âge glaciaire ont été plus tardifs que dans la région orientale, avec des périodes de froid importantes de 1620 à 1749.

Les changements de température ont été sans précédent pour les communautés agricoles de Chine. Selon l »étude réalisée par le Dr Coching Chu en 1972, le petit âge glaciaire, de la fin de la dynastie Ming au début de la dynastie Qing (1650-1700), a été l »une des périodes les plus froides de l »histoire chinoise. De nombreuses sécheresses majeures ont été enregistrées pendant les mois d »été, et d »importants épisodes de gel se sont produits pendant les mois d »hiver. Cela a considérablement détérioré l »approvisionnement en nourriture pendant la dynastie Ming.

Cette période du petit âge glaciaire correspondrait aux principaux événements historiques de la période. Le peuple Jurchen vit dans le nord de la Chine et constitue un État tributaire de la dynastie Ming et de son empereur Wanli. De 1573 à 1620, la Mandchourie a connu une famine causée par des chutes de neige extrêmes, qui ont épuisé la production agricole et décimé le cheptel. Des spécialistes ont affirmé qu »elle avait été causée par la chute des températures pendant le petit âge glaciaire. Malgré le manque de production alimentaire, l »empereur Wanli a ordonné aux Jurchens de payer le même montant de tribut chaque année. Cela a provoqué la colère et a semé les graines de la rébellion contre la dynastie Ming. En 1616, les Jurchens ont établi la dynastie des Jin ultérieurs. Dirigée par Hong Taiji et Nurhaci, la dynastie des Jin postérieurs s »est déplacée vers le sud et a remporté des victoires décisives dans les batailles contre l »armée de la dynastie Ming, comme lors de la bataille de Fushun en 1618.

Pendant les premières années de la dynastie Qing, le petit âge glaciaire a continué à avoir un impact important sur la société chinoise. Sous le règne de l »empereur Kangxi (1661-1722), la plupart des territoires Qing étaient encore beaucoup plus froids que la moyenne historique. Cependant, l »empereur Kangxi a encouragé les réformes et est parvenu à accélérer la reprise socio-économique après les catastrophes naturelles. Il a bénéficié en partie de la paix qui régnait au début de la dynastie Qing. Cela a essentiellement marqué la fin du petit âge glaciaire en Chine et a conduit à une ère plus prospère de l »histoire chinoise, connue sous le nom d »ère des hauts Qing.

Dans l »Himalaya, l »hypothèse générale est que les événements de refroidissement étaient synchrones avec ceux de l »Europe pendant le petit âge glaciaire, en raison des caractéristiques des moraines. Cependant, l »application de méthodes de datation du Quaternaire telles que la datation des expositions de surface a montré que les maxima glaciaires se sont produits entre 1300 et 1600, légèrement plus tôt que la période la plus froide enregistrée dans l »hémisphère Nord. De nombreux grands champs de débris glaciaires himalayens sont restés proches de leurs limites depuis le petit âge glaciaire. L »Himalaya a également connu une augmentation des chutes de neige en altitude, ce qui a entraîné un déplacement vers le sud de la mousson d »été indienne et une augmentation des précipitations. Globalement, l »augmentation des précipitations hivernales a pu provoquer certains mouvements glaciaires.

Au Pakistan, le Baloutchistan est une province qui s »est refroidie, et ses habitants baloutches ont entamé une migration massive et ont commencé à s »installer le long de la rivière Indus dans les provinces du Sindh et du Punjab.

Afrique

Il a été clairement démontré que le petit âge glaciaire a influencé le climat africain du 14e au 19e siècle. Malgré des variations sur l »ensemble du continent, une tendance générale à la baisse des températures en Afrique a conduit à un refroidissement moyen de 1 °C.

En Éthiopie et en Afrique du Nord, on a signalé la présence de neige permanente sur les sommets des montagnes à des niveaux auxquels elle ne se produit pas aujourd »hui. Tombouctou, une ville importante sur la route des caravanes transsahariennes, a été inondée au moins 13 fois par le fleuve Niger, mais il n »existe aucune trace d »inondations similaires avant ou depuis cette époque.

Plusieurs études paléoclimatiques de l »Afrique australe ont suggéré des changements significatifs dans les variations relatives du climat et des conditions environnementales. En Afrique australe, les carottes de sédiments prélevées dans le lac Malawi révèlent des conditions plus froides entre 1570 et 1820, ce qui « confirme et prolonge l »étendue mondiale du petit âge glaciaire ». Une nouvelle méthode de reconstruction de la température sur 3 000 ans, basée sur le taux de croissance des stalagmites dans une grotte froide d »Afrique du Sud, suggère en outre une période froide de 1500 à 1800 « caractérisant le petit âge glaciaire sud-africain. » La reconstruction de la température de l »enregistrement des stalagmites δ18O sur une période de 350 ans (1690-1740) suggère que l »Afrique du Sud pourrait avoir été la région la plus froide d »Afrique et s »être refroidie jusqu »à 1,4 °C en été. De plus, les cycles magnétiques solaires et de l »oscillation Niño-Sud ont pu être des facteurs clés de la variabilité climatique dans la région subtropicale. Les caractéristiques périglaciaires des hauts plateaux de l »est du Lesotho pourraient avoir été réactivées par le petit âge glaciaire. Une autre reconstitution archéologique de l »Afrique du Sud révèle l »essor du peuple du Grand Zimbabwe en raison des avantages écologiques découlant de l »augmentation des précipitations par rapport aux autres sociétés concurrentes, comme le peuple Mupungubwe.

Outre la variabilité des températures, les données provenant de l »Afrique de l »Est équatoriale suggèrent des impacts sur le cycle hydrologique à la fin des années 1700. Les reconstitutions de données historiques provenant de dix grands lacs africains indiquent qu »un épisode de « sécheresse et de dessiccation » s »est produit dans toute l »Afrique de l »Est. Cette période a montré une réduction drastique de la profondeur des lacs, qui se sont transformés en flaques d »eau desséchées. Il est très probable que les habitants pouvaient traverser le lac Tchad, entre autres, et que les épisodes de « sécheresse intense étaient omniprésents. » Cela indique que les sociétés locales étaient probablement lancées dans de longues migrations et dans des guerres avec les tribus voisines puisque l »agriculture était rendue pratiquement inutile par la sécheresse des sols.

Antarctique

Kreutz et al. (1997) ont comparé les résultats des études des carottes de glace de l »Antarctique occidental avec ceux du Greenland Ice Sheet Project Two GISP2 ; ils ont suggéré un refroidissement global synchrone. Une carotte de sédiments océaniques provenant de l »est du bassin de Bransfield, dans la péninsule antarctique, présente des événements centennaux que les auteurs relient au petit âge glaciaire et à la période chaude médiévale. Les auteurs notent que « d »autres événements climatiques inexpliqués comparables en durée et en amplitude aux événements du LIA et du MWP apparaissent également. »

Les carottes de sédiments du bassin de Bransfield, dans la péninsule Antarctique, présentent des indicateurs néoglaciaires par les variations des diatomées et des taxons de glace de mer pendant le Petit Âge Glaciaire. Les enregistrements d »isotopes stables du site de carottes de glace du Mont Erebus Saddle suggèrent que la région de la mer de Ross a connu des températures moyennes de 1,6 ± 1,4 °C plus froides pendant le Petit Âge Glaciaire que pendant les 150 dernières années.

Australie et Nouvelle-Zélande

Du fait de sa situation dans l »hémisphère sud, l »Australie n »a pas connu de refroidissement régional comme en Europe ou en Amérique du Nord. Au lieu de cela, le petit âge glaciaire australien a été caractérisé par des climats humides et pluvieux, qui ont été suivis d »un assèchement et d »une aridification au XIXe siècle.

Comme l »ont étudié Tibby et al. (2018), les archives lacustres de Victoria, de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland suggèrent que les conditions dans l »est et le sud-est de l »Australie étaient humides et inhabituellement fraîches du 16e au début du 19e siècle. Cela correspond au « pic » du petit âge glaciaire mondial de 1594 à 1722. Par exemple, les données pluviométriques de la lagune Swallow indiquent qu »entre 1500 et 1850 environ, les précipitations étaient importantes et constantes, dépassant parfois 300 mm. Les précipitations ont considérablement diminué après 1890 environ. De même, les enregistrements hydrologiques des niveaux de salinité du lac Surprise révèlent des niveaux d »humidité élevés entre 1440 et 1880, et une augmentation de la salinité entre 1860 et 1880 indique un changement négatif du climat autrefois humide. Le milieu du 19e siècle a marqué un changement notable dans les schémas de pluviosité et d »humidité de l »Australie orientale.

Tibby et al. (2018) notent que dans l »est de l »Australie, les changements paléoclimatiques du petit âge glaciaire à la fin des années 1800 ont coïncidé avec les changements agricoles résultant de la colonisation européenne. Après l »établissement en 1788 de colonies britanniques en Australie, qui se sont concentrées principalement dans les régions orientales et dans des villes comme Sydney, puis Melbourne et Brisbane, les Britanniques ont introduit de nouvelles pratiques agricoles comme le pastoralisme. Ces pratiques nécessitaient une déforestation et un défrichement généralisés de la végétation. Le pastoralisme et le défrichement sont illustrés dans des œuvres d »art telles que le tableau de 1833 de l »éminent paysagiste John Glover Patterdale Landscape with Cattle.

Au nord, les preuves suggèrent des conditions assez sèches, mais les carottes de corail de la Grande Barrière de Corail montrent des précipitations similaires à celles d »aujourd »hui, mais avec moins de variabilité. Une étude qui a analysé les isotopes des coraux de la Grande Barrière de Corail suggère que l »augmentation du transport de la vapeur d »eau des océans tropicaux du sud vers les pôles a contribué au petit âge glaciaire. Les reconstitutions par forage en Australie suggèrent que, sur les 500 dernières années, le XVIIe siècle a été le plus froid sur le continent. La méthode de reconstruction des températures par forage indique en outre que le réchauffement de l »Australie au cours des cinq derniers siècles n »est que la moitié environ de celui qu »a connu l »hémisphère nord, ce qui prouve encore que l »Australie n »a pas atteint les mêmes profondeurs de refroidissement que les continents du nord.

Sur la côte ouest des Alpes du Sud de la Nouvelle-Zélande, le glacier Franz Josef a progressé rapidement pendant le petit âge glaciaire et a atteint son extension maximale au début du 18e siècle. C »est l »un des rares cas où un glacier s »est enfoncé dans une forêt tropicale. Les preuves suggèrent, corroborées par les données de substitution des anneaux des arbres, que le glacier a contribué à une anomalie de température de -0,56 °C au cours du petit âge glaciaire en Nouvelle-Zélande. D »après la datation d »un lichen jaune-vert du sous-genre Rhizocarpon, on considère que le glacier Mueller, situé sur le flanc oriental des Alpes du Sud dans le parc national d »Aoraki Mount Cook, a atteint son extension maximale entre 1725 et 1730.

Îles du Pacifique

Les données relatives au niveau de la mer dans les îles du Pacifique suggèrent que le niveau de la mer dans la région a baissé, peut-être en deux étapes, entre 1270 et 1475. Cette baisse a été associée à une chute de température de 1,5 °C, déterminée par l »analyse des isotopes de l »oxygène, et à une augmentation observée de la fréquence d »El Niño. Les archives coralliennes du Pacifique tropical indiquent que l »activité la plus fréquente et la plus intense d »El Niño et de l »oscillation australe a eu lieu au milieu du 17e siècle. Les enregistrements de foraminifères 18 O indiquent que la mare chaude indo-pacifique était chaude et salée entre 1000 et 1400, avec des températures proches des conditions actuelles, mais qu »elle s »est refroidie à partir de 1400 et a atteint ses températures les plus basses en 1700. Cela correspond à la transition entre le réchauffement de l »Holocène moyen et le petit âge glaciaire. Le Pacifique Sud-Ouest, tout proche, a toutefois connu des conditions plus chaudes que la moyenne au cours du petit âge glaciaire, ce qui serait dû à l »augmentation des vents alizés, qui ont accru l »évaporation et la salinité dans la région. Les écarts de température considérables entre les hautes latitudes et l »équateur auraient entraîné des conditions plus sèches dans les régions subtropicales. Des analyses multiproxy indépendantes du lac Raraku (sédimentologie, minéralogie, géochimie organique et inorganique, etc.) indiquent que l »Île de Pâques a été soumise à deux phases de climat aride qui ont conduit à la sécheresse. La première s »est produite entre 500 et 1200, et la seconde pendant le petit âge glaciaire de 1570 à 1720. Entre les deux phases arides, l »île a connu une période humide de 1200 à 1570. Cela a coïncidé avec l »apogée de la civilisation Rapa Nui.

Amérique du Sud

Les données de cernes d »arbres de Patagonie montrent des épisodes froids de 1270 et 1380 et de 1520 à 1670, pendant les événements de l »hémisphère nord. Huit carottes de sédiments prélevées dans le lac Puyehue ont été interprétées comme montrant une période humide de 1470 à 1700, que les auteurs décrivent comme un marqueur régional du début du petit âge glaciaire. Un article publié en 2009 décrit les conditions plus fraîches et plus humides qui ont prévalu dans le sud-est de l »Amérique du Sud entre 1550 et 1800, en citant des preuves obtenues par le biais de plusieurs proxies et modèles. Les enregistrements de 18O provenant de trois carottes de glace andines montrent une période fraîche de 1600 à 1800.

Bien qu »il ne s »agisse que d »une preuve anecdotique, l »expédition d »Antonio de Vea est entrée dans la lagune de San Rafael en 1675 par le Río Témpanos (qui signifie « rivière de la banquise » en espagnol). Les Espagnols n »ont mentionné aucune banquise mais ont déclaré que le glacier de San Rafael ne s »étendait pas loin dans la lagune. En 1766, une autre expédition a remarqué que le glacier atteignait la lagune et se vêlait en gros icebergs. Hans Steffen a visité la région en 1898 et a remarqué que le glacier pénétrait loin dans la lagune. Ces documents historiques indiquent un refroidissement général dans la région entre 1675 et 1898 : « La reconnaissance du LIA dans le nord de la Patagonie, grâce à l »utilisation de sources documentaires, fournit des preuves importantes et indépendantes de l »occurrence de ce phénomène dans la région. » En 2001, les limites du glacier avaient sensiblement reculé par rapport à celles de 1675.

Les scientifiques ont provisoirement identifié sept causes possibles du petit âge glaciaire : les cycles orbitaux, la diminution de l »activité solaire, l »augmentation de l »activité volcanique, la modification des courants océaniques, les fluctuations de la population humaine dans différentes parties du monde entraînant la reforestation ou la déforestation, et la variabilité inhérente du climat mondial.

Cycles orbitaux

Le forçage orbital dû aux cycles de l »orbite de la terre autour du soleil a provoqué, au cours des 2 000 dernières années, une tendance au refroidissement à long terme de l »hémisphère nord, qui s »est poursuivie au Moyen Âge et au Petit Âge glaciaire. Le taux de refroidissement de l »Arctique est d »environ 0,02 °C par siècle. Cette tendance pourrait être extrapolée pour se poursuivre à l »avenir et conduire à un âge glaciaire complet, mais l »enregistrement instrumental des températures au 20e siècle montre un renversement soudain de cette tendance, avec une augmentation des températures mondiales attribuée aux émissions de gaz à effet de serre.

Activité solaire

L »activité solaire comprend toutes les perturbations du soleil telles que les taches solaires, les éruptions solaires ou les proéminences, et les scientifiques peuvent suivre ces activités solaires dans le passé en analysant les isotopes de carbone 14 ou de béryllium 10 dans des éléments tels que les anneaux des arbres. Ces activités solaires ne sont pas les causes les plus courantes ou les plus visibles du petit âge glaciaire, mais elles fournissent des preuves considérables qu »elles ont joué un rôle dans sa formation et dans l »augmentation de la température après cette période. De 1450 à 1850, on a enregistré de très faibles niveaux d »activité solaire lors des minima de Spörer, de Maunder et de Dalton.

En résumé, pendant toute la durée du petit âge glaciaire, le carbone 14 a beaucoup changé et l »irradiation solaire a été faible. Ces deux facteurs sont étroitement liés aux températures froides enregistrées à cette époque. L »activité solaire reste importante pour l »ensemble du changement climatique et affecte la Terre même si le changement est inférieur à 1 °C sur quelques centaines d »années.

Activité volcanique

Dans un article publié en 2012, Miller et al. établissent un lien entre le petit âge glaciaire et un « épisode inhabituel d »une durée de 50 ans avec quatre grandes éruptions explosives riches en soufre, chacune avec une charge globale de sulfate >60 Tg » et note que « de grands changements dans l »irradiance solaire ne sont pas nécessaires. »

Au cours du petit âge glaciaire, le monde a connu une activité volcanique accrue. Lorsqu »un volcan entre en éruption, ses cendres s »élèvent dans l »atmosphère et peuvent s »étendre jusqu »à recouvrir la terre entière. Le nuage de cendres bloque une partie du rayonnement solaire entrant, ce qui entraîne un refroidissement de la planète jusqu »à deux ans après l »éruption. Les éruptions émettent également du soufre sous forme de dioxyde de soufre. Lorsque le dioxyde de soufre atteint la stratosphère, le gaz se transforme en particules d »acide sulfurique, qui réfléchissent les rayons du soleil. Cela réduit encore la quantité de rayonnement qui atteint la surface de la Terre.

Une étude récente a révélé qu »une éruption volcanique tropicale particulièrement massive en 1257, peut-être du mont Samalas, aujourd »hui disparu, près du mont Rinjani, tous deux situés à Lombok, en Indonésie, suivie de trois éruptions plus petites en 1268, 1275 et 1284, n »a pas permis au climat de se rétablir. Cela a peut-être provoqué le refroidissement initial, et l »éruption de 1452-1453 du Kuwae au Vanuatu a déclenché une deuxième impulsion de refroidissement. Les étés froids peuvent être maintenus par les rétroactions mer-océan longtemps après la disparition des aérosols volcaniques.

Parmi les autres volcans qui sont entrés en éruption à cette époque et qui ont pu contribuer au refroidissement, citons le Billy Mitchell (vers 1580), le Huaynaputina (1600), le Mont Parker (1641), Long Island (Papouasie-Nouvelle-Guinée) (vers 1660) et le Laki (1783). En 1815, l »éruption du Tambora, également en Indonésie, a recouvert l »atmosphère de cendres et l »année suivante a été surnommée l »année sans été, car des gelées et de la neige ont été signalées en juin et juillet en Nouvelle-Angleterre et en Europe du Nord.

A lire aussi, biographies-fr – Aspasie

Circulation océanique

Une autre possibilité est qu »il y ait eu un ralentissement de la circulation thermohaline. La circulation pourrait avoir été interrompue par l »introduction d »une grande quantité d »eau douce dans l »Atlantique Nord et pourrait avoir été causée par une période de réchauffement précédant le petit âge glaciaire, connue sous le nom de période de réchauffement médiéval. On craint qu »un arrêt de la circulation thermohaline ne se reproduise en raison de la période de réchauffement actuelle.

Diminution des populations humaines

Certains chercheurs ont proposé que l »influence de l »homme sur le climat ait commencé plus tôt que ce que l »on suppose habituellement (voir la section « Anthropocène précoce » pour plus de détails) et que d »importants déclins démographiques en Eurasie et en Amérique aient réduit cet impact et entraîné une tendance au refroidissement.

Augmentation de la population aux latitudes moyennes et élevées

Il est suggéré qu »au cours du petit âge glaciaire, l »augmentation de la déforestation a eu un effet suffisamment important sur l »albédo (pouvoir réfléchissant) de la Terre pour entraîner une baisse des températures régionales et mondiales. Les modifications de l »albédo ont été causées par une déforestation généralisée à haute latitude, ce qui a exposé une plus grande couverture de neige à la surface de la Terre et a augmenté la réflectivité de celle-ci, les terres ayant été défrichées à des fins agricoles. La théorie implique qu »au cours du petit âge glaciaire, les terres ont été défrichées dans une mesure qui justifie la déforestation comme cause du changement climatique.

Il a été proposé que la théorie de l »intensification de l »utilisation des terres puisse expliquer ce phénomène. Cette théorie, proposée à l »origine par Ester Boserup, suggère que l »agriculture ne progresse que lorsque la population le demande. En outre, il existe des preuves d »une expansion démographique et agricole rapide, ce qui pourrait justifier certains des changements observés dans le climat au cours de cette période.

Cette théorie fait encore l »objet de spéculations pour de multiples raisons. Principalement, la difficulté de recréer des simulations climatiques en dehors d »un ensemble étroit de terres dans ces régions. Cela a conduit à une incapacité à s »appuyer sur des données pour expliquer les changements radicaux ou pour tenir compte de la grande variété d »autres sources de changement climatique au niveau mondial. Dans le prolongement de la première raison, les modèles climatiques incluant cette période ont montré des augmentations et des diminutions de température à l »échelle mondiale. En d »autres termes, les modèles climatiques ont montré que la déforestation n »est ni une cause unique du changement climatique ni une cause fiable de la baisse de la température mondiale.

Variabilité inhérente du climat

Les fluctuations spontanées du climat mondial pourraient expliquer la variabilité passée. Il est très difficile de savoir quel est le véritable niveau de variabilité due à des causes internes, étant donné l »existence d »autres forces, comme indiqué ci-dessus, dont l »ampleur peut ne pas être connue. Une approche de l »évaluation de la variabilité interne consiste à utiliser de longues intégrations de modèles climatiques globaux couplés océan-atmosphère. Ces modèles présentent l »avantage que l »on sait que le forçage externe est nul, mais l »inconvénient est qu »ils peuvent ne pas refléter entièrement la réalité. Les variations peuvent résulter de changements dus au chaos dans les océans, l »atmosphère ou les interactions entre les deux. Deux études ont conclu que la variabilité inhérente démontrée n »était pas assez importante pour expliquer le petit âge glaciaire. Les hivers rigoureux de 1770 à 1772 en Europe ont toutefois été attribués à une anomalie de l »oscillation de l »Atlantique Nord.

Sources