Révolution culturelle

gigatos | novembre 8, 2021

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Résumé

Lançant le mouvement en mai 1966 avec l »aide du Groupe de la révolution culturelle, Mao a rapidement appelé les jeunes à « bombarder les quartiers généraux », et a proclamé que « se rebeller est justifié ». Afin d »éliminer ses rivaux au sein du PCC et dans les écoles, les usines et les institutions gouvernementales, Mao a accusé des éléments bourgeois d »avoir infiltré le gouvernement et la société dans le but de restaurer le capitalisme. Il a insisté pour que les révisionnistes soient éliminés par une lutte de classe violente, à laquelle la jeunesse chinoise, ainsi que les travailleurs urbains, ont répondu en formant des gardes rouges et des « groupes rebelles » dans tout le pays. Ils ont commencé à organiser régulièrement des sessions de lutte et à prendre le pouvoir des gouvernements locaux et des branches du PCC, pour finalement créer les comités révolutionnaires en 1967. Cependant, les groupes se divisaient souvent en factions rivales, s »impliquant dans des « luttes violentes » (pinyin : wǔdòu), auxquelles il fallait envoyer l »Armée populaire de libération pour rétablir l »ordre.

Après avoir compilé une sélection des paroles de Mao dans le Petit livre rouge, qui est devenu un texte sacré pour le culte de la personnalité de Mao, Lin Biao, vice-président du Parti communiste chinois, a été inscrit dans la constitution comme successeur de Mao. Mao a déclaré la Révolution terminée en 1969, mais la phase active de la Révolution durera au moins jusqu »en 1971, lorsque Lin Biao, accusé d »un coup d »État raté contre Mao, s »enfuit et meurt dans un accident d »avion. En 1972, la Bande des Quatre prend le pouvoir et la Révolution culturelle se poursuit jusqu »à la mort de Mao et l »arrestation de la Bande des Quatre en 1976.

En 1958, après le premier plan quinquennal de la Chine, Mao a appelé à un « socialisme de base » afin d »accélérer ses plans visant à transformer la Chine en un État industrialisé moderne. Dans cet esprit, Mao a lancé le Grand Bond en avant, a établi des communes populaires dans les campagnes et a commencé la mobilisation massive du peuple dans des collectifs. De nombreuses communautés se voient confier la production d »un seul produit, l »acier. Mao a promis de doubler la production agricole par rapport aux niveaux de 1957.

Séparation sino-soviétique et antirévisionnisme

Au début des années 1950, la République populaire de Chine et l »Union soviétique (URSS) étaient les deux plus grands États communistes du monde. Bien qu »ils se soient initialement soutenus mutuellement, des désaccords sont apparus après la mort de Joseph Staline et l »arrivée au pouvoir de Nikita Khrouchtchev en Union soviétique. En 1956, Khrouchtchev a dénoncé Staline et ses politiques et a commencé à mettre en œuvre des réformes économiques post-staliniennes. Mao et de nombreux autres membres du Parti communiste chinois (PCC) se sont opposés à ces changements, estimant qu »ils auraient des répercussions négatives sur le mouvement marxiste mondial, au sein duquel Staline était encore considéré comme un héros. 4-7

À la fin de l »année 1959, l »historien et maire adjoint de Pékin Wu Han a publié un drame historique intitulé Hai Rui Dismissed of Office. Dans cette pièce, un fonctionnaire honnête, Hai Rui, est démis de ses fonctions par un empereur corrompu. Si Mao a d »abord fait l »éloge de la pièce, en février 1965, il a secrètement chargé sa femme Jiang Qing et le propagandiste de Shanghai Yao Wenyuan de publier un article la critiquant : 15-18 Yao a affirmé avec audace que Hai Rui était en réalité une allégorie attaquant Mao ; c »est-à-dire que Mao était l »empereur corrompu, et Peng Dehuai l »honnête fonctionnaire : 16

En décembre, le ministre de la Défense et fidèle à Mao, Lin Biao, a accusé le général Luo Ruiqing, chef d »état-major de l »APL, d »être anti-Mao, alléguant que Luo mettait trop l »accent sur la formation militaire plutôt que sur la « discussion politique » maoïste. Malgré le scepticisme initial du Politburo quant à la culpabilité de Luo, Mao a insisté pour qu »une « enquête » soit menée, après quoi Luo a été dénoncé, licencié et contraint de faire son autocritique. Le stress causé par ces événements a conduit Luo à tenter de se suicider : 20-27 La destitution de Luo a assuré la loyauté du commandement militaire envers Mao : 24

Ce texte, qui devint connu sous le nom de « Notification du 16 mai » (pinyin : Wǔyīliù Tōngzhī), résumait la justification idéologique de Mao pour la Révolution culturelle… : 40 Effectivement, elle impliquait qu »il y avait des ennemis de la cause communiste au sein même du Parti : des ennemis de classe qui « agitent le drapeau rouge pour s »opposer au drapeau rouge. » : 46 La seule façon d »identifier ces personnes était « le télescope et le microscope de la pensée de Mao Zedong » : 46 Si la direction du parti était relativement unie pour approuver l »orientation générale du programme de Mao, de nombreux membres du Politburo n »étaient pas particulièrement enthousiastes, ou simplement confus quant à l »orientation du mouvement… : 13 Les accusations portées contre des dirigeants estimés du parti comme Peng Zhen ont sonné l »alarme au sein de la communauté intellectuelle chinoise et des huit partis non communistes : 41

Lorsque la révocation de Peng Zhen et de la direction du parti municipal a été rendue publique au début du mois de juin, une confusion générale s »est installée. Le public et les missions étrangères ont été tenus dans l »ignorance de la raison de l »éviction de Peng Zhen : 62-64 Même les hauts dirigeants du Parti ont été pris au dépourvu par la soudaine vague de protestation contre l »ordre établi et ont eu du mal à savoir ce qu »il fallait faire ensuite. : 62-64 Après avoir demandé l »avis de Mao à Hangzhou, Liu Shaoqi et Deng Xiaoping ont décidé d »envoyer des « équipes de travail » (Gōngzuò zǔ) – en fait des escouades de cadres chargées de l »orientation idéologique – dans les écoles de la ville et au Quotidien du Peuple pour restaurer un semblant d »ordre et rétablir le contrôle du Parti. : 62-64

Le 16 juillet, le président Mao, âgé de 72 ans, s »est lancé sur le fleuve Yangtze à Wuhan, avec la presse à ses côtés, dans ce qui est devenu une « traversée à la nage du Yangtze » emblématique pour démontrer qu »il était prêt à combattre. Il est ensuite retourné à Pékin avec pour mission de critiquer la direction du parti pour sa gestion de la question des équipes de travail. Mao a accusé les équipes de travail de saper le mouvement étudiant et a demandé leur retrait total le 24 juillet. Quelques jours plus tard, un rassemblement a été organisé au Grand Hall du Peuple pour annoncer la décision et donner le nouveau ton du mouvement aux enseignants et aux étudiants des universités et des lycées. Lors du rassemblement, les dirigeants du Parti ont dit aux masses rassemblées de « ne pas avoir peur » et de prendre courageusement en charge le mouvement elles-mêmes, sans interférence du Parti. 84

Le 28 juillet, des représentants de la Garde rouge ont écrit à Mao, appelant à la rébellion et au soulèvement pour sauvegarder la révolution. Mao a ensuite répondu à ces lettres en écrivant sa propre affiche en gros caractères intitulée « Bombardez le quartier général », qui appelle les gens à viser le « centre de commandement (c »est-à-dire le quartier général) de la contre-révolution ». Mao a écrit qu »en dépit de la révolution communiste, une élite « bourgeoise » continuait à prospérer dans les « positions d »autorité » au sein du gouvernement et du Parti communiste.

Bien qu »aucun nom n »ait été mentionné, cette déclaration provocatrice de Mao a été interprétée comme une mise en accusation directe de l »establishment du parti sous Liu Shaoqi et Deng Xiaoping – le prétendu « siège bourgeois » de la Chine. Les changements de personnel lors du Plenum ont reflété une refonte radicale de la hiérarchie du parti pour l »adapter à ce nouveau paysage idéologique. Liu et Deng conservent leur siège au comité permanent du Politburo, mais sont en fait écartés des affaires courantes du parti. Lin Biao est élevé au rang de numéro deux du Parti ; Liu Shaoqi passe du deuxième au huitième rang et n »est plus l »héritier présomptif de Mao.

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Le Petit Livre Rouge (les citations de Mao) a été le mécanisme qui a conduit les Gardes rouges à s »engager dans leur objectif comme étant l »avenir de la Chine. Ces citations directement de Mao ont mené à d »autres actions par les gardes rouges dans les vues d »autres chefs maoïstes, : 107 et par décembre 1967, 350-million de copies du livre avaient été imprimées. : 61-64 Les citations dans le Petit livre rouge que les gardes rouges suivraient plus tard comme un guide, fourni par Mao, ont inclus :

Une des mangues a été envoyée à l »usine textile de Pékin, dont le comité révolutionnaire a organisé un rassemblement en l »honneur des mangues. Les ouvriers ont lu des citations de Mao et ont célébré le cadeau. Des autels ont été érigés pour mettre le fruit en évidence ; lorsque la peau de la mangue a commencé à pourrir après quelques jours, le fruit a été pelé et bouilli dans une marmite d »eau. Les ouvriers défilaient alors et chacun recevait une cuillerée d »eau de mangue. Le comité révolutionnaire a également fabriqué une réplique en cire de la mangue et l »a exposée comme pièce maîtresse dans l »usine. S »ensuivent plusieurs mois de « fièvre de la mangue », le fruit faisant l »objet d »une campagne de « loyauté sans bornes » pour le président Mao. D »autres répliques de mangues ont été créées, et les répliques ont été envoyées en tournée à Pékin et ailleurs en Chine. De nombreux comités révolutionnaires venus des provinces périphériques ont visité les mangues à Pékin ; environ un demi-million de personnes ont accueilli les répliques à leur arrivée à Chengdu. Des badges et des affiches murales à l »effigie des mangues et de Mao ont été produits par millions.

Les fruits ont été partagés entre toutes les institutions qui avaient fait partie de l »équipe de propagande, et de grandes processions ont été organisées pour soutenir le zhengui lipin ou 珍贵礼品 (« cadeau précieux »), comme on appelait les mangues. Un dentiste d »une petite ville, le Dr Han, a vu la mangue et a dit qu »elle n »avait rien de spécial et qu »elle ressemblait à une patate douce ; il a été jugé pour calomnie malveillante, déclaré coupable, défilé publiquement dans toute la ville, puis exécuté d »une balle dans la tête.

On a prétendu que Mao avait utilisé les mangues pour exprimer son soutien aux travailleurs qui étaient prêts à tout pour mettre fin aux luttes de factions entre étudiants, et qu »il s »agissait d »un « exemple parfait de la stratégie de soutien symbolique de Mao ». Même jusqu »au début de 1969, les participants aux cours d »étude de la pensée Mao-Zedong à Pékin revenaient avec des fac-similés de mangue produits en série et suscitaient encore l »attention des médias dans les provinces.

Transition du pouvoir (avril 1969)

Lin Biao a été officiellement élevé au rang de numéro deux du Parti, son nom étant inscrit dans la Constitution du PCC comme « plus proche compagnon d »armes » de Mao et « successeur universellement reconnu » : 291 À l »époque, aucun autre parti communiste ou gouvernement dans le monde n »avait adopté la pratique consistant à inscrire dans sa constitution le nom du successeur du dirigeant actuel ; cette pratique était unique à la Chine. Lin prononce le discours d »ouverture du Congrès : un document rédigé par les gauchistes purs et durs Yao Wenyuan et Zhang Chunqiao sous la direction de Mao : 289 Le rapport est très critique à l »égard de Liu Shaoqi et d »autres « contre-révolutionnaires » et s »inspire largement de citations du Petit Livre rouge. Le Congrès a consolidé le rôle central du maoïsme dans la psyché du parti, en réintroduisant le maoïsme comme idéologie directrice officielle du parti dans la constitution du parti. Enfin, le Congrès a élu un nouveau Politburo avec Mao Zedong, Lin Biao, Chen Boda, Zhou Enlai et Kang Sheng comme membres du nouveau Comité permanent du Politburo. Lin, Chen et Kang étaient tous des bénéficiaires de la Révolution culturelle. Zhou, qui a été rétrogradé, a exprimé son soutien sans équivoque à Lin lors du Congrès. 290 Mao a également rétabli la fonction de certaines institutions officielles du parti, comme les opérations du Politburo du parti, qui a cessé de fonctionner entre 1966 et 1968 parce que le Groupe central de la révolution culturelle détenait le contrôle de facto du pays. 296

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L »APL acquiert un rôle prééminent (1970)

Les efforts de Mao pour réorganiser les institutions du parti et de l »État ont donné des résultats mitigés. De nombreuses provinces éloignées sont restées instables alors que la situation politique à Pékin se stabilisait. Les luttes entre factions, dont beaucoup étaient violentes, se sont poursuivies au niveau local malgré la déclaration selon laquelle le neuvième congrès marquait une « victoire » temporaire de la Révolution culturelle.. : 316 De plus, malgré les efforts de Mao pour donner une image d »unité au Congrès, le clivage entre les factions du camp de l »APL de Lin Biao et du camp radical dirigé par Jiang Qing s »intensifiait. En effet, une aversion personnelle pour Jiang Qing rapprochait de nombreux dirigeants civils, dont l »éminent théoricien Chen Boda, de Lin Biao. 115

Entre 1966 et 1968, la Chine est isolée sur le plan international, ayant déclaré son inimitié envers l »Union soviétique et les États-Unis. Les frictions avec l »Union soviétique se sont intensifiées après des affrontements frontaliers sur la rivière Ussuri en mars 1969, alors que les dirigeants chinois se préparaient à une guerre totale… : 317 En octobre, les hauts dirigeants sont évacués de Pékin.. : 317 Au milieu de la tension, Lin Biao émet ce qui semble être un ordre exécutif de préparation à la guerre aux onze régions militaires de l »APL le 18 octobre sans passer par Mao. Cela a attiré l »ire du Président, qui y a vu la preuve que son autorité était prématurément usurpée par son successeur déclaré… : 317

La perspective de la guerre a élevé l »APL à une plus grande importance dans la politique intérieure, augmentant la stature de Lin Biao aux dépens de Mao : 321 Certaines preuves suggèrent que Mao a été poussé à rechercher des relations plus étroites avec les États-Unis comme moyen d »éviter la domination de l »APL dans les affaires intérieures qui résulterait d »une confrontation militaire avec l »Union soviétique : 321 Lors de sa rencontre avec le président américain Richard Nixon en 1972, Mao a laissé entendre que Lin s »était opposé à la recherche de meilleures relations avec les États-Unis : 322

Après que Lin ait été confirmé comme successeur de Mao, ses partisans se sont concentrés sur la restauration du poste de président de l »État (président), qui avait été aboli par Mao après la purge de Liu Shaoqi. Ils espéraient qu »en permettant à Lin de s »installer dans un rôle sanctionné par la Constitution, qu »il s »agisse du poste de président ou de vice-président, la succession de Lin serait institutionnalisée. Le consensus au sein du Politburo du PCC était que Mao devrait assumer le poste et que Lin deviendrait vice-président ; mais, peut-être par méfiance envers Lin ou pour des raisons inconnues, Mao avait exprimé son opposition explicite à la recréation du poste et à sa prise en charge.. : 327

Les rivalités entre factions s »intensifient lors du deuxième plénum du neuvième congrès à Lushan, à la fin du mois d »août 1970. Chen Boda, désormais aligné sur la faction de l »APL fidèle à Lin, a galvanisé le soutien en faveur de la restauration de la fonction de président de la Chine, malgré les souhaits contraires de Mao : 331 En outre, Chen a lancé une attaque contre Zhang Chunqiao, un maoïste convaincu qui incarnait le chaos de la Révolution culturelle, au sujet de l »évaluation de l »héritage de Mao. : 328

Les attaques contre Zhang ont trouvé grâce aux yeux de nombreux participants au Plenum et Mao a pu les interpréter comme une attaque indirecte contre la Révolution culturelle elle-même. Mao a confronté Chen ouvertement, le dénonçant comme un « faux marxiste, » : 332 et l »a exclu du Comité permanent du Politburo. En plus de la purge de Chen, Mao a demandé aux principaux généraux de Lin d »écrire des autocritiques sur leurs positions politiques en guise d »avertissement pour Lin. Mao a également intronisé plusieurs de ses partisans à la Commission militaire centrale et a placé ses loyalistes à des postes de direction de la région militaire de Pékin : 332

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Le vol de Lin Biao (septembre 1971)

En 1971, les intérêts divergents entre les ailes civile et militaire de la direction étaient apparents. Mao était troublé par la nouvelle proéminence de l »APL, et la purge de Chen Boda a marqué le début d »une réduction progressive de l »implication politique de l »APL : 353 Selon des sources officielles, sentant la réduction de la base de pouvoir de Lin et sa santé déclinante, les partisans de Lin ont comploté pour utiliser la puissance militaire encore à leur disposition pour évincer Mao par un coup d »État.

Le fils de Lin, Lin Liguo, et d »autres conspirateurs militaires de haut rang ont formé un dispositif de coup d »État à Shanghai et ont baptisé le plan visant à évincer Mao par la force « Outline for Project 571 », ce qui ressemble à « Military Uprising » en mandarin. La participation de Lin Biao à ce processus est contestée. Alors que les sources officielles affirment que Lin a planifié et exécuté la prétendue tentative de coup d »État, des spécialistes comme Jin Qiu dépeignent Lin comme un personnage passif manipulé par les membres de sa famille et ses partisans. Qiu conteste que Lin Biao n »ait jamais été personnellement impliqué dans la rédaction de l »Esquisse et des preuves suggèrent que Lin Liguo a rédigé le coup d »État.

L »Esquisse aurait consisté principalement en des plans de bombardements aériens par l »utilisation de l »armée de l »air. Il visait initialement Zhang Chunqiao et Yao Wenyuan, mais impliquait ensuite Mao lui-même. Si le plan réussissait, Lin arrêterait ses rivaux politiques et prendrait le pouvoir. Des tentatives d »assassinat auraient été commises contre Mao à Shanghai, du 8 au 10 septembre 1971. Les risques perçus pour la sécurité de Mao auraient été transmis au président. Selon un rapport interne, Lin aurait prévu de faire exploser un pont que Mao devait traverser pour rejoindre Pékin ; Mao aurait évité ce pont après avoir reçu des rapports des services de renseignements.

Selon le récit officiel, le 13 septembre 1971, Lin Biao, sa femme Ye Qun, Lin Liguo et des membres de son personnel ont tenté de fuir vers l »Union soviétique, apparemment pour demander l »asile. En route, l »avion de Lin s »est écrasé en Mongolie, tuant toutes les personnes à bord. L »avion est apparemment tombé en panne de carburant en route vers l »Union soviétique. Une équipe soviétique chargée d »enquêter sur l »incident n »a pas été en mesure de déterminer la cause du crash, mais a émis l »hypothèse que le pilote volait à basse altitude pour échapper aux radars et avait mal évalué l »altitude de l »avion.

Le récit officiel a été remis en question par des spécialistes étrangers, qui ont émis des doutes sur le choix de l »Union soviétique comme destination par Lin, sur l »itinéraire de l »avion, sur l »identité des passagers et sur l »existence ou non d »un coup d »État.

Le 13 septembre, le Politburo s »est réuni en session d »urgence pour discuter de Lin Biao. Ce n »est que le 30 septembre que la mort de Lin a été confirmée à Pékin, ce qui a entraîné l »annulation des célébrations de la fête nationale le lendemain. Le Comité central a gardé l »information secrète, et la nouvelle de la mort de Lin n »a été rendue publique que deux mois après l »incident. De nombreux partisans de Lin se sont réfugiés à Hong Kong ; ceux qui sont restés sur le continent ont été purgés. L »événement a pris la direction du parti au dépourvu : l »idée que Lin puisse trahir Mao a délégitimé un vaste corpus de rhétorique politique de la Révolution culturelle, puisque Lin était déjà inscrit dans la Constitution du parti comme le « plus proche compagnon d »armes » et le « successeur » de Mao. Pendant plusieurs mois après l »incident, l »appareil d »information du parti s »est efforcé de trouver une « bonne façon » de présenter l »incident au public, mais au fur et à mesure que les détails sont apparus, la majorité des Chinois se sont sentis désillusionnés et ont réalisé qu »ils avaient été manipulés à des fins politiques.

Antagonisme envers Zhou et Deng (1972-73)

Mao est devenu dépressif et reclus après l »incident de Lin Biao. Avec le départ de Lin, Mao n »avait pas de réponse toute faite pour savoir qui allait lui succéder. Sentant une perte soudaine de direction, Mao a tenté de tendre la main à de vieux camarades qu »il avait dénoncés dans le passé. Entre-temps, en septembre 1972, Mao a transféré un cadre de 38 ans de Shanghai, Wang Hongwen, à Beijing et l »a nommé vice-président du Parti : 357 Wang, un ancien ouvrier d »usine issu d »un milieu paysan, : 357 Wang, un ancien ouvrier d »usine issu d »un milieu paysan, semblait être préparé pour la succession.. : 364 La position de Jiang Qing s »est également renforcée après la fuite de Lin. Elle avait une influence considérable sur le camp radical. Avec le déclin de la santé de Mao, il était clair que Jiang Qing avait ses propres ambitions politiques. Elle s »est alliée à Wang Hongwen et aux spécialistes de la propagande Zhang Chunqiao et Yao Wenyuan, formant une clique politique plus tard surnommée péjorativement la « Bande des Quatre ».

En 1973, les luttes politiques successives avaient laissé de nombreuses institutions de niveau inférieur, y compris les administrations locales, les usines et les chemins de fer, sans le personnel compétent nécessaire pour assurer les fonctions de base 340 : 340 L »économie du pays était tombée en désarroi, ce qui a nécessité la réhabilitation des fonctionnaires de niveau inférieur purgés. Cependant, le noyau du parti est fortement dominé par les bénéficiaires de la Révolution culturelle et les radicaux de gauche, dont l »objectif reste de maintenir la pureté idéologique au détriment de la productivité économique. L »économie est restée le domaine de Zhou Enlai principalement, l »un des rares modérés « restés debout ». Zhou a tenté de rétablir une économie viable, mais il était mal vu par la Bande des Quatre, qui voyait en lui sa principale menace politique dans la succession de l »ère post-Mao.

À la fin de 1973, pour affaiblir la position politique de Zhou et se distancer de la trahison apparente de Lin, la campagne « Critiquer Lin, critiquer Confucius » a commencé sous la direction de Jiang Qing : 366 Ses objectifs déclarés étaient de purger la Chine de la nouvelle pensée confucianiste et de dénoncer les actions de Lin Biao comme traîtres et régressives.. : 372 Rappelant les premières années de la Révolution culturelle, la bataille a été menée par le biais d »allégories historiques, et bien que le nom de Zhou Enlai n »ait jamais été mentionné au cours de cette campagne, l »homonyme historique du Premier ministre, le duc de Zhou, était une cible fréquente.

Alors que l »économie est fragile et que Zhou est atteint d »un cancer, Deng Xiaoping revient sur la scène politique en prenant le poste de vice-Premier ministre en mars 1973, dans le cadre de la première d »une série de promotions approuvées par Mao. Après que Zhou s »est retiré de la politique active en janvier 1975, Deng a été effectivement chargé du gouvernement, du parti et de l »armée, gagnant les titres supplémentaires de chef d »état-major général de l »APL, de vice-président du Parti communiste et de vice-président de la Commission militaire centrale en un court laps de temps.

La rapidité de la réhabilitation de Deng a surpris le camp radical, qui se considérait comme les héritiers politiques et idéologiques « légitimes » de Mao. Mao voulait utiliser Deng comme contrepoids à la faction militaire du gouvernement pour supprimer toute influence résiduelle des anciens fidèles de Lin Biao. En outre, Mao avait également perdu confiance dans la capacité de la Bande des Quatre à gérer l »économie et voyait en Deng un dirigeant compétent et efficace. Laisser le pays dans une pauvreté extrême ne rendrait pas service à l »héritage positif de la Révolution culturelle, que Mao a travaillé dur pour protéger. Le retour de Deng ouvre la voie à une longue lutte de factions entre la bande des quatre radicaux et les modérés dirigés par Zhou et Deng.

À l »époque, Jiang Qing et ses associés détenaient le contrôle effectif des médias de masse et du réseau de propagande du parti, tandis que Zhou et Deng contrôlaient la plupart des organes gouvernementaux. Sur certaines décisions, Mao a cherché à atténuer l »influence du Gang, mais sur d »autres, il a acquiescé à leurs demandes. La main lourde du Gang des Quatre dans le contrôle de la politique et des médias n »a pas empêché Deng de rétablir ses politiques économiques. Deng s »oppose catégoriquement au factionnalisme du Parti, et ses politiques visent à promouvoir l »unité comme première étape du rétablissement de la productivité économique.. : 381

À l »instar de la restructuration post-Grand Bond menée par Liu Shaoqi, Deng a rationalisé le système ferroviaire, la production d »acier et d »autres secteurs vitaux de l »économie. À la fin de 1975, cependant, Mao a vu que la restructuration économique de Deng risquait de nier l »héritage de la Révolution culturelle, et il a lancé une campagne pour s »opposer à la « réhabilitation de l »affaire des droitiers », faisant allusion à Deng comme le plus grand « droitier » du pays. Mao a ordonné à Deng de rédiger des autocritiques en novembre 1975, une initiative saluée par la Bande des Quatre. 381

Décès de Zhou Enlai (début 1976)

Le 8 janvier 1976, Zhou Enlai meurt d »un cancer de la vessie. Le 15 janvier, Deng Xiaoping prononce l »éloge funèbre officiel de Zhou lors d »un enterrement auquel assistent tous les plus hauts dirigeants de la Chine, à l »exception notable de Mao lui-même, qui s »était montré de plus en plus critique à l »égard de Zhou. 610 Après la mort de Zhou, Mao ne choisit ni un membre de la Bande des quatre ni Deng pour devenir Premier ministre, préférant choisir le relativement inconnu Hua Guofeng.

La Bande des quatre craint de plus en plus qu »un soutien populaire spontané et à grande échelle à l »égard de Zhou ne fasse basculer la situation politique en leur défaveur. Ils ont agi par le biais des médias pour imposer une série de restrictions sur les manifestations publiques manifestes de deuil pour Zhou. Des années de ressentiment à l »égard de la Révolution culturelle, la persécution publique de Deng Xiaoping (considéré comme l »allié de Zhou) et l »interdiction du deuil public ont conduit à une montée du mécontentement populaire contre Mao et la Bande des Quatre. 213

Les tentatives officielles pour faire respecter les restrictions de deuil comprenaient la suppression des monuments commémoratifs publics et l »arrachage des affiches commémorant les réalisations de Zhou. Le 25 mars 1976, le Wen Hui Bao de Shanghai a publié un article qualifiant Zhou de « rouleur capitaliste au sein du Parti qui voulait aider le rouleur capitaliste impénitent à reprendre le pouvoir ». Ces efforts de propagande visant à salir l »image de Zhou n »ont cependant fait que renforcer l »attachement du public à la mémoire de Zhou : 214

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Incident de Tiananmen (avril 1976)

Le 4 avril 1976, à la veille du festival annuel de Qingming en Chine, un jour traditionnel de deuil, des milliers de personnes se sont rassemblées autour du monument aux héros du peuple sur la place Tiananmen pour commémorer Zhou Enlai. Les Pékinois ont honoré Zhou en déposant des couronnes, des bannières, des poèmes, des pancartes et des fleurs au pied du monument : 612 Le but le plus apparent de ce mémorial était de faire l »éloge de Zhou, mais la Bande des Quatre a également été attaquée pour ses actions contre le Premier ministre. Un petit nombre de slogans laissés à Tiananmen s »en prenaient même à Mao lui-même et à sa Révolution culturelle.. : 218

Jusqu »à deux millions de personnes pourraient avoir visité la place Tiananmen le 4 avril. 218 Toutes les couches de la société, des paysans les plus pauvres aux officiers supérieurs de l »APL et aux enfants des cadres supérieurs, étaient représentées dans les activités. Ceux qui ont participé étaient motivés par un mélange de colère à l »égard du traitement réservé à Zhou, de révolte contre la Révolution culturelle et d »appréhension pour l »avenir de la Chine. L »événement ne semblait pas avoir de direction coordonnée, mais semblait plutôt être le reflet du sentiment public.. : 219-20

Le Comité central, sous la direction de Jiang Qing, qualifie l »événement de « contre-révolutionnaire » et débarrasse la place des objets commémoratifs peu après minuit le 6 avril. Les tentatives de répression des personnes en deuil ont conduit à une violente émeute. Des voitures de police ont été incendiées et une foule de plus de 100 000 personnes a pénétré de force dans plusieurs bâtiments gouvernementaux entourant la place. 612 Nombre des personnes arrêtées ont ensuite été condamnées à des camps de travail. Des incidents similaires se sont produits dans d »autres grandes villes. Jiang Qing et ses alliés désignent Deng Xiaoping comme le « cerveau » de l »incident et publient des rapports à cet effet dans les médias officiels. Le 7 avril, Deng est officiellement démis de toutes ses fonctions « à l »intérieur et à l »extérieur du Parti ». Il s »agit de la deuxième purge de Deng en dix ans. 612

Mort de Mao et arrestation de la Bande des Quatre (sept. 1976)

Le 9 septembre 1976, Mao Zedong est mort. Pour les partisans de Mao, sa mort symbolisait la perte du fondement révolutionnaire de la Chine communiste. Lorsque sa mort a été annoncée dans l »après-midi du 9 septembre, dans un communiqué de presse intitulé « Un avis du Comité central, de l »APN, du Conseil d »État et de la CMC à l »ensemble du Parti, à l »ensemble de l »armée et au peuple de toutes les nationalités dans tout le pays », la nation a sombré dans le chagrin et le deuil, les gens pleurant dans les rues et les institutions publiques fermant pendant plus d »une semaine. Hua Guofeng a présidé le comité des funérailles et a prononcé le discours commémoratif.

Peu avant de mourir, Mao aurait écrit à Hua le message « Avec toi aux commandes, je suis à l »aise ». Hua a utilisé ce message pour justifier sa position de successeur. Hua avait été largement considéré comme manquant de compétences et d »ambitions politiques, et ne semblait pas constituer une menace sérieuse pour le Gang des Quatre dans la course à la succession. Cependant, les idées radicales du Gang se heurtent également aux anciens influents et à une grande partie des réformateurs du parti. Avec l »appui de l »armée et du maréchal Ye Jianying, le 6 octobre, l »Unité spéciale 8341 fait arrêter tous les membres de la Bande des quatre lors d »un coup d »État sans effusion de sang.

Période de transition

Bien que Hua Guofeng ait publiquement dénoncé la Bande des Quatre en 1976, il a continué à invoquer le nom de Mao pour justifier les politiques de l »ère Mao. Hua a été le fer de lance de ce que l »on a appelé les « deux machins », à savoir : « Quelle que soit la politique émanant du président Mao, nous devons continuer à la soutenir » et « Quelles que soient les directives que nous a données le président Mao, nous devons continuer à les suivre ». Comme Deng, Hua voulait inverser les dégâts de la Révolution culturelle ; mais contrairement à Deng, qui voulait proposer de nouveaux modèles économiques pour la Chine, Hua avait l »intention de faire évoluer le système économique et politique chinois vers la planification de type soviétique du début des années 1950.

Il devient de plus en plus évident pour Hua que, sans Deng Xiaoping, il est difficile de poursuivre les affaires courantes de l »État. Le 10 octobre, Deng Xiaoping a personnellement écrit une lettre à Hua demandant à être transféré de nouveau aux affaires de l »État et du parti ; les anciens du parti ont également demandé le retour de Deng. Sous la pression croissante de toutes les parties, le premier ministre Hua a nommé Deng vice-premier ministre en juillet 1977, puis l »a promu à divers autres postes, le catapultant ainsi au rang de deuxième personnalité la plus puissante de Chine. En août, le onzième congrès du Parti se tient à Pékin et nomme officiellement (dans l »ordre) Hua Guofeng, Ye Jianying, Deng Xiaoping, Li Xiannian et Wang Dongxing comme nouveaux membres du comité permanent du Politburo.

Répudiation de la révolution culturelle par Deng

Deng Xiaoping a proposé pour la première fois l »idée du « Boluan Fanzheng » en septembre 1977 afin de corriger les erreurs de la Révolution culturelle. En mai 1978, Deng a saisi l »occasion d »élever son protégé Hu Yaobang au pouvoir. Hu a publié un article dans le Guangming Daily, utilisant habilement les citations de Mao tout en louant les idées de Deng. À la suite de cet article, Hua a commencé à changer de ton pour soutenir Deng. Le 1er juillet, Deng a rendu public le rapport d »autocritique de Mao de 1962 concernant l »échec du Grand Bond en avant. Avec une base de pouvoir en expansion, en septembre 1978, Deng a commencé à attaquer ouvertement les « deux poids, deux mesures » de Hua Guofeng.

Le 18 décembre 1978, le Troisième Plénum du 11e Comité central, un événement crucial, se tient. Lors de ce congrès, Deng a appelé à une « libération des pensées » et a exhorté le parti à « rechercher la vérité dans les faits » et à abandonner les dogmes idéologiques. Le Plenum a officiellement marqué le début de l »ère de la réforme économique, Deng devenant le deuxième dirigeant suprême de la Chine. Hua Guofeng se livre à l »autocritique et qualifie ses « deux machins » d »erreur. Wang Dongxing, un allié de confiance de Mao, est également critiqué. Lors du Plenum, le Parti revient sur son verdict concernant l »incident de Tiananmen. L »ancien président chinois disgracié Liu Shaoqi a eu droit à des funérailles nationales tardives. Peng Dehuai, l »un des dix maréchaux de Chine et le premier ministre de la défense nationale, a été persécuté à mort pendant la révolution culturelle ; il a été réhabilité politiquement en 1978.

Lors du cinquième plénum tenu en 1980, Peng Zhen, He Long et d »autres dirigeants qui avaient été purgés pendant la révolution culturelle ont été réhabilités politiquement. Hu Yaobang prend la tête du secrétariat du Parti en tant que secrétaire général. En septembre, Hua Guofeng démissionne et Zhao Ziyang, un autre allié de Deng, est nommé Premier ministre de Chine. Deng reste le président de la Commission militaire centrale, mais le pouvoir formel est transféré à une nouvelle génération de réformateurs pragmatiques, qui inversent dans une large mesure les politiques de la Révolution culturelle pendant la période Boluan Fanzheng. En quelques années à partir de 1978, Deng Xiaoping et Hu Yaobang ont contribué à réhabiliter plus de 3 millions de cas « injustes, faux, erronés » de la Révolution culturelle. En particulier, le procès de la Bande des Quatre a eu lieu à Pékin de 1980 à 1981, et le tribunal a déclaré que 729 511 personnes avaient été persécutées par la Bande, dont 34 800 seraient mortes.

En 1981, le Parti communiste chinois a adopté une résolution et déclaré que la Révolution culturelle était « responsable du plus grave revers et des plus lourdes pertes subis par le Parti, le pays et le peuple depuis la fondation de la République populaire ».

Bilan des décès

Les estimations du nombre de morts de la Révolution culturelle, civils et gardes rouges compris, varient considérablement, allant de quelques centaines de milliers à 20 millions. Le nombre exact de personnes qui ont été persécutées ou qui sont mortes pendant la Révolution culturelle ne sera peut-être jamais connu, car de nombreux décès n »ont pas été signalés ou ont été activement couverts par la police ou les autorités locales. L »état des archives démographiques chinoises était également déplorable à l »époque, et la RPC a hésité à autoriser des recherches officielles sur cette période. En outre, la rupture du barrage de Banqiao, considérée par certains comme la plus grande catastrophe technologique du XXe siècle, s »est produite dans la région de Zhumadian, dans la province du Henan, en août 1975, faisant entre 85 600 et 240 000 morts selon les estimations.

Les estimations comprennent celles données par les organismes suivants :

Massacres et cannibalisme

Pendant la Révolution culturelle, des massacres ont eu lieu dans toute la Chine continentale, notamment :

Ces massacres étaient principalement dirigés et organisés par les comités révolutionnaires locaux, les branches du Parti communiste, la milice et même l »armée. La plupart des victimes de ces massacres étaient des membres des Cinq Catégories noires ainsi que leurs enfants, ou des membres des « groupes rebelles (造反派) ». Les spécialistes chinois ont estimé qu »au moins 300 000 personnes ont péri dans ces massacres. Les massacres collectifs dans les provinces du Guangxi et du Guangdong ont été parmi les plus graves. Au Guangxi, les annales officielles d »au moins 43 comtés font état de massacres, 15 d »entre eux faisant état d »un nombre de morts supérieur à 1 000, tandis qu »au Guangdong, au moins 28 annales de comtés font état de massacres, 6 d »entre eux faisant état d »un nombre de morts supérieur à 1 000.

Luttes violentes, sessions de luttes et purges

Les luttes violentes, ou Wudou (武斗), étaient des conflits entre factions (principalement entre les gardes rouges et les « groupes rebelles ») qui ont débuté à Shanghai et se sont ensuite étendus à d »autres régions de la Chine en 1967. Ils ont amené le pays à l »état de guerre civile. Les armes utilisées dans les conflits armés comprennent quelque 18,77 millions de fusils (certains prétendent 1,877 million), 2,72 millions de grenades, 14 828 canons, des millions d »autres munitions et même des voitures blindées ainsi que des chars. Parmi les combats violents notables, citons les batailles de Chongqing, du Sichuan et de Xuzhou. Les chercheurs ont souligné que le nombre de morts dans les luttes violentes à l »échelle nationale se situe entre 300 000 et 500 000.

En outre, des millions de personnes en Chine ont été violemment persécutées, notamment lors des sessions de lutte. Les personnes identifiées comme espions, « chiens courants », « révisionnistes » ou issues d »une classe suspecte (y compris celles liées à d »anciens propriétaires terriens ou à de riches paysans) ont été battues, emprisonnées, violées, torturées, harcelées et maltraitées de manière soutenue et systématique, saisies de biens, refus de soins médicaux et effacement de leur identité sociale. Les intellectuels étaient également visés ; de nombreux survivants et observateurs suggèrent que presque toute personne ayant des compétences supérieures à celles du commun des mortels était, d »une manière ou d »une autre, la cible de la « lutte » politique. Au moins des centaines de milliers de personnes ont été assassinées, affamées ou tuées par le travail. Des millions d »autres ont été déplacées de force. Les jeunes des villes ont été déplacés de force vers les campagnes, où ils ont été contraints d »abandonner toute forme d »éducation standard au profit des enseignements de propagande du PCC. Certaines personnes n »ont pas supporté la torture et, perdant tout espoir pour l »avenir, se sont suicidées. Des chercheurs ont souligné qu »au moins 100 000 à 200 000 personnes se sont suicidées au début de la Révolution culturelle. L »un des cas les plus célèbres de tentative de suicide due aux persécutions politiques concerne le fils de Deng Xiaoping, Deng Pufang, qui a sauté (ou a été jeté) d »un immeuble de quatre étages après avoir été « interrogé » par les gardes rouges. Au lieu de mourir, il est devenu paraplégique.

Dans le même temps, un grand nombre de « cas injustes, faux, erronés (冤假错案) » sont apparus en raison des purges politiques. En plus de ceux qui sont morts dans les massacres, un grand nombre de personnes sont mortes ou handicapées à vie à cause du lynchage ou d »autres formes de persécution. De 1968 à 1969, le « nettoyage des rangs de classe », une purge politique massive lancée par Mao, a causé la mort d »au moins 500 000 personnes. Des purges de nature similaire, telles que la « campagne One Strike-Three Anti » et la « campagne vers les éléments du Seizième Mai », ont été lancées par la suite dans les années 1970.

Dans l »incident de la Mongolie intérieure, les sources officielles ont déclaré en 1980 que 346 000 personnes avaient été arrêtées à tort, plus de 16 000 avaient été persécutées jusqu »à la mort ou exécutées, et plus de 81 000 étaient handicapées à vie. Toutefois, des universitaires ont estimé que le nombre de morts se situait entre 20 000 et 100 000.

Dans l »affaire Li Chuli du Hebei, Li, ancien directeur adjoint du département de l »organisation du Parti communiste chinois, a été purgé en 1968 et a impliqué environ 80 000 personnes, dont 2 955 ont été persécutées à mort.

Minorités ethniques

La Révolution culturelle a fait beaucoup de ravages sur les cultures et les ethnies minoritaires en Chine. En Mongolie intérieure, quelque 790 000 personnes ont été persécutées pendant l »incident de la Mongolie intérieure. Parmi elles, 22 900 ont été battues à mort et 120 000 ont été mutilées, soit 258 au cours d »une chasse aux sorcières visant à retrouver les membres du prétendu Parti révolutionnaire du peuple de la Mongolie intérieure, un parti séparatiste. Au Xinjiang, des exemplaires du Coran et d »autres livres du peuple ouïghour auraient été brûlés. Des imams musulmans auraient été exhibés avec des éclaboussures de peinture sur le corps. Dans les zones coréennes du nord-est de la Chine, des écoles de langues ont été détruites. Dans la province du Yunnan, le palais du roi du peuple Dai a été incendié et un massacre de Hui musulmans aux mains de l »APL au Yunnan, connu sous le nom d »incident de Shadian, aurait fait plus de 1 600 victimes en 1975. Après la fin de la Révolution culturelle, le gouvernement a accordé des réparations pour l »incident de Shadian, y compris l »érection d »un mémorial des martyrs à Shadian.

Les concessions accordées aux minorités ont été abolies pendant la Révolution culturelle, dans le cadre de l »attaque des Gardes rouges contre les « quatre vieux ». Les communes populaires, qui n »existaient auparavant que dans certaines parties du Tibet, ont été établies dans toute la région autonome du Tibet en 1966, supprimant l »exemption du Tibet de la période de réforme agraire de la Chine, et réimposées dans d »autres zones de minorités. L »effet sur le Tibet a été particulièrement sévère, car il a fait suite à la répression après le soulèvement tibétain de 1959. La destruction de la quasi-totalité de ses plus de 6 000 monastères, qui a commencé avant la Révolution culturelle, a souvent été menée avec la complicité des gardes rouges locaux d »origine tibétaine : 9 Seuls huit d »entre eux étaient encore intacts à la fin des années 1970.

De nombreux moines et nonnes ont été tués, et la population générale a été soumise à des tortures physiques et psychologiques. 9 On estimait à 600 000 le nombre de moines et de nonnes au Tibet en 1950, et en 1979, la plupart d »entre eux étaient morts, emprisonnés ou avaient disparu. 22 Le gouvernement tibétain en exil a affirmé que de nombreux Tibétains sont également morts de famine en 1961-1964 et 1968-1973 à la suite de la collectivisation forcée, mais le nombre de décès tibétains ou la question de savoir si des famines ont effectivement eu lieu au cours de ces périodes sont contestés. Malgré les persécutions officielles, certains dirigeants locaux et certaines pratiques ethniques minoritaires ont survécu dans les régions reculées.

L »échec global des objectifs des gardes rouges et des assimilationnistes radicaux était principalement dû à deux facteurs. On estimait qu »une pression trop forte sur les groupes minoritaires compromettrait les défenses frontalières de la Chine. Cet aspect était d »autant plus important que les minorités représentent un pourcentage important de la population vivant le long des frontières de la Chine. À la fin des années 1960, la Chine a connu une période de relations tendues avec certains de ses voisins, notamment avec l »Union soviétique et l »Inde. Bon nombre des objectifs de la révolution culturelle dans les zones minoritaires étaient tout simplement trop déraisonnables pour être mis en œuvre. Le retour au pluralisme, et donc la fin des pires effets de la révolution culturelle sur les minorités ethniques en Chine, coïncide étroitement avec le retrait du pouvoir de Lin Biao.

Émeute des gardes rouges

Les effets de la Révolution culturelle ont touché directement ou indirectement la quasi-totalité de la population chinoise. Pendant la Révolution culturelle, une grande partie de l »activité économique a été arrêtée, la « révolution », quelle que soit son interprétation, étant l »objectif principal du pays. La pensée de Mao Zedong est devenue le guide opérationnel central de toutes les choses en Chine. L »autorité des gardes rouges surpasse celle de l »APL, des autorités policières locales et de la loi en général. Les arts et les idées traditionnels chinois sont ignorés et attaqués publiquement, les louanges de Mao étant pratiquées à leur place. Les gens étaient encouragés à critiquer les institutions culturelles et à remettre en question leurs parents et leurs enseignants, ce qui était strictement interdit dans la culture traditionnelle chinoise.

Le début de la Révolution culturelle a amené un grand nombre de gardes rouges à Pékin, tous frais payés par le gouvernement, et le système ferroviaire était en ébullition. La révolution visait à détruire les « quatre vieilles » (c »est-à-dire les anciennes coutumes, la vieille culture, les vieilles habitudes et les vieilles idées) et à établir les « quatre nouvelles » correspondantes, qui pouvaient aller du changement de nom et de la coupe des cheveux au saccage des maisons, au vandalisme des trésors culturels et à la profanation des temples : 61-64 En quelques années, d »innombrables bâtiments anciens, artefacts, antiquités, livres et peintures ont été détruits par les gardes rouges. Le statut de la culture et des institutions traditionnelles chinoises à l »intérieur de la Chine a également été gravement endommagé par la Révolution culturelle, et la pratique de nombreuses coutumes traditionnelles s »est affaiblie.

La révolution visait également à « balayer » tous les « démons-vaches et esprits-serpents », c »est-à-dire tous les ennemis de classe qui promouvaient les idées bourgeoises au sein du parti, du gouvernement, de l »armée, parmi les intellectuels, ainsi que ceux issus d »un milieu familial d »exploitation ou qui appartenaient à l »une des cinq catégories noires. Un grand nombre de personnes perçues comme des « monstres et des démons », qu »elles soient coupables ou innocentes, sont publiquement dénoncées, humiliées et battues. Dans leur ferveur révolutionnaire, les étudiants, notamment les Gardes rouges, dénonçaient leurs professeurs, et les enfants dénonçaient leurs parents.. : 59-61 Beaucoup sont morts de leurs mauvais traitements ou se sont suicidés. En 1968, les jeunes ont été mobilisés pour aller à la campagne dans le cadre du mouvement « Down to the Countryside » afin qu »ils puissent apprendre de la paysannerie, et le départ de millions de personnes des villes a contribué à mettre fin à la phase la plus violente de la Révolution culturelle : 176

Universitaires et éducation

Les universitaires et les intellectuels étaient considérés comme le « vieux neveu puant » et étaient largement persécutés. Nombre d »entre eux ont été envoyés dans des camps de travail ruraux, comme l »École des cadres du Septième Mai. Selon les documents officiels de l »accusation de la Bande des Quatre, 142 000 cadres et enseignants des milieux de l »éducation ont été persécutés et des universitaires, scientifiques et éducateurs de renom sont morts, notamment Xiong Qinglai, Jian Bozan, Wu Han, Rao Yutai, Wu Dingliang, Yao Tongbin et Zhao Jiuzhang. En 1968, parmi les 171 membres supérieurs qui travaillaient au siège de l »Académie chinoise des sciences à Pékin, 131 ont été persécutés, et parmi tous les membres de l »académie en Chine, 229 ont été persécutés à mort. En septembre 1971, plus de 4 000 membres du personnel du centre nucléaire chinois de Qinghai ont été persécutés ; plus de 310 d »entre eux ont été handicapés à vie, plus de 40 personnes se sont suicidées et cinq ont été exécutées. Néanmoins, pendant la Révolution culturelle, les scientifiques chinois sont parvenus à tester avec succès le premier missile, à créer la première bombe à hydrogène et à lancer le premier satellite dans le cadre du programme « Deux bombes, un satellite ».

Slogans et rhétorique

Selon Shaorong Huang, si la Révolution culturelle a eu des effets aussi massifs sur la société chinoise, c »est grâce à l »utilisation intensive de slogans politiques. Selon Huang, la rhétorique a joué un rôle central dans le ralliement des dirigeants du Parti et du grand public pendant la Révolution culturelle. Par exemple, le slogan « se rebeller est justifié » (zàofǎn yǒulǐ) est devenu un thème unitaire.

Huang affirme que les slogans politiques étaient omniprésents dans tous les aspects de la vie des gens, étant imprimés sur des objets quotidiens tels que les tickets de bus, les paquets de cigarettes et les tables de miroir… : 14 Les travailleurs étaient censés « saisir la révolution et promouvoir les productions », tandis que les paysans étaient censés élever plus de porcs parce que « plus de porcs signifie plus de fumier, et plus de fumier signifie plus de céréales. » Même une remarque fortuite de Mao, « La patate douce a bon goût ; j »aime ça », est devenue un slogan partout dans les campagnes.

Les slogans politiques de l »époque avaient trois sources : Mao, les médias officiels du Parti, comme le Quotidien du Peuple, et les Gardes rouges. Mao offrait souvent des directives vagues, mais puissantes, qui ont mené à la factionnalisation des Gardes rouges. Ces directives pouvaient être interprétées en fonction des intérêts personnels, ce qui aidait les factions à être plus loyales envers Mao Zedong. Les slogans des Gardes rouges étaient de nature très violente, tels que « Frappez l »ennemi au sol et marchez-lui dessus avec le pied », « Vive la terreur rouge ! » et « Ceux qui sont contre le président Mao auront leur crâne de chien brisé en morceaux ».

Les sinologues Lowell Dittmer et Chen Ruoxi soulignent que la langue chinoise a toujours été définie par la subtilité, la délicatesse, la modération et l »honnêteté, ainsi que par la « culture d »un style littéraire raffiné et élégant ». Cela a changé pendant la Révolution culturelle. Comme Mao voulait une armée de belliqueux dans sa croisade, la rhétorique de l »époque était réduite à un vocabulaire militant et violent. Ces slogans constituaient une méthode puissante et efficace de « réforme de la pensée », mobilisant des millions de personnes dans une attaque concertée contre le monde subjectif, « tout en réformant leur monde objectif » : 12

Dittmer et Chen soutiennent que l »accent mis sur la politique a fait de la langue une forme très efficace de propagande, mais « l »a également transformée en un jargon de stéréotypes – pompeux, répétitif et ennuyeux » : 12 Pour se démarquer de cette époque, le gouvernement de Deng Xiaoping a fortement réduit l »utilisation des slogans politiques. La pratique des slogans a connu une légère résurgence à la fin des années 1990 sous Jiang Zemin.

Arts et littérature

Avant la Révolution culturelle, dans les années 1958-1966, le théâtre a fait partie des luttes dans l »arène politique, les pièces étant utilisées pour critiquer ou soutenir certains membres de la direction du parti. Un opéra de Wu Han, Hai Rui Dismissed of Office, a été interprété comme une critique voilée de Mao. Il a suscité une attaque de Yao Wenyuan contre l »opéra, et cette attaque est souvent considérée comme le coup d »envoi de la Révolution culturelle. Elle a conduit à la persécution et à la mort de son auteur Wu Han, ainsi que d »autres personnes impliquées dans le théâtre, comme Tian Han, Sun Weishi et Zhou Xinfang.

Pendant la Révolution culturelle, Jiang Qing prend le contrôle de la scène et introduit les opéras modèles révolutionnaires sous sa supervision directe. Les opéras traditionnels ont été interdits car ils étaient considérés comme féodaux et bourgeois, mais l »opéra révolutionnaire, qui est basé sur l »opéra de Pékin mais modifié dans son contenu et sa forme, a été promu : 115 A partir de 1967, huit drames modèles (six opéras et deux ballets) ont été produits au cours des trois premières années, et le plus remarquable des opéras était La légende de la lanterne rouge. Ces opéras étaient la seule forme d »opéra approuvée et les autres troupes d »opéra étaient tenues d »adopter ou de modifier leur répertoire. 176 Les opéras modèles étaient également diffusés à la radio, tournés dans des films, diffusés par les haut-parleurs publics, enseignés aux étudiants dans les écoles et aux ouvriers dans les usines, et sont devenus omniprésents comme forme de divertissement populaire et le seul divertissement théâtral pour des millions de personnes en Chine. 115

En 1966, Jiang Qing a proposé la Théorie de la dictature de la ligne noire dans la littérature et les arts, selon laquelle ceux qui étaient perçus comme étant bourgeois, antisocialistes ou anti-Mao « ligne noire » devaient être écartés, et a appelé à la création d »une nouvelle littérature et de nouveaux arts : 352-53 Les écrivains, les artistes et les intellectuels qui étaient les destinataires et les diffuseurs de la « vieille culture » seraient complètement éradiqués. La majorité des écrivains et des artistes étaient considérés comme des « figures de la ligne noire » et des « littéraires réactionnaires », et étaient donc persécutés ; beaucoup étaient soumis à des « critiques et dénonciations » au cours desquelles ils pouvaient être publiquement humiliés et ravagés, et pouvaient également être emprisonnés ou envoyés pour être réformés par des travaux forcés : 213-14 Par exemple, Mei Zhi et son mari ont été envoyés dans une ferme de thé dans le comté de Lushan, dans le Sichuan, et elle n »a pas recommencé à écrire avant les années 1980.

Les documents publiés en 1980 concernant les poursuites engagées contre la Bande des quatre montrent que plus de 2 600 personnes dans le domaine des arts et de la littérature ont été persécutées par le seul ministère de la Culture et les unités qui en dépendent. Beaucoup sont morts des suites de leurs épreuves et de leurs humiliations – les noms de 200 écrivains et artistes célèbres qui ont été persécutés à mort pendant la Révolution culturelle ont été commémorés en 1979, parmi lesquels figurent des écrivains comme Lao She, Fu Lei, Deng Tuo, Baren, Li Guangtian, Yang Shuo et Zhao Shuli. 213-14

Pendant la Révolution culturelle, seuls quelques écrivains ayant obtenu une autorisation ou une requalification dans le cadre du nouveau système, comme Hao Ran et certains écrivains d »origine ouvrière ou paysanne, peuvent voir leurs œuvres publiées ou réimprimées. Les sujets autorisés de la littérature prolétarienne et socialiste sont strictement définis, et tous les périodiques littéraires du pays cessent de paraître en 1968. La situation s »est améliorée après 1972, davantage d »écrivains ont été autorisés à écrire, et de nombreux périodiques littéraires provinciaux ont repris leur publication, mais la majorité des écrivains n »ont toujours pas pu travailler : 219-20

L »effet est similaire dans l »industrie cinématographique. Un livret intitulé « Quatre cents films à critiquer » a été distribué, et les directeurs de films et les acteurs et actrices ont été critiqués, certains ont été torturés et emprisonnés : 401-02 Parmi eux figuraient de nombreux rivaux et anciens amis de Jiang Qing dans l »industrie cinématographique, et parmi ceux qui sont morts au cours de cette période figurent Cai Chusheng, Zheng Junli, Shangguan Yunzhu, Wang Ying et Xu Lai. Aucun long métrage n »a été produit en Chine continentale pendant sept ans, à l »exception des quelques « drames modèles » approuvés et des films hautement idéologiques. Un exemple notable de la poignée de films réalisés et autorisés à être projetés pendant cette période est Taking Tiger Mountain de Strategy.

Après la prise du pouvoir par les communistes en Chine, une grande partie de la musique populaire de Shanghai a été condamnée en tant que musique jaune et interdite, et pendant la Révolution culturelle, les compositeurs de cette musique populaire, comme Li Jinhui, ont été persécutés. Les chansons sur le thème de la révolution ont été encouragées, et des chansons telles que « Ode à la mère patrie », « La navigation en mer dépend du timonier », « L »Est est rouge » et « Sans le parti communiste, il n »y aurait pas de nouvelle Chine » ont été écrites ou sont devenues extrêmement populaires pendant cette période. « L »Est est rouge », en particulier, est devenu populaire ; il a de facto supplanté la « Marche des volontaires » comme hymne national de la Chine, bien que cette dernière ait retrouvé sa place après la fin de la Révolution culturelle.

Certaines des images les plus durables de la Révolution culturelle proviennent de l »art des affiches. L »art de la propagande sous forme d »affiches était utilisé comme un outil de campagne et un dispositif de communication de masse et servait souvent de principale source d »information pour le peuple. Produites en grand nombre et largement diffusées, elles étaient utilisées par le gouvernement et les gardes rouges pour éduquer le public sur la valeur idéologique définie par l »État-parti. Il existait de nombreux types d »affiches, les deux principaux genres étant l »affiche à gros caractères (xuanchuanhua) : 7-12

Les dazibao peuvent être des slogans, des poèmes, des commentaires et des graphiques souvent créés librement et affichés sur les murs des espaces publics, des usines et des communes. Ils étaient essentiels à la lutte de Mao dans la Révolution culturelle, et Mao lui-même a écrit son propre dazibao à l »Université de Pékin le 5 août 1966, appelant le peuple à « bombarder le quartier général » : 5

Les xuanchuanhua étaient des œuvres d »art produites par le gouvernement et vendues à bas prix en magasin pour être affichées dans les maisons ou sur les lieux de travail. Les artistes de ces affiches pouvaient être des amateurs ou des professionnels non crédités, et les affiches étaient en grande partie dans un style visuel réaliste socialiste avec certaines conventions – par exemple, les images de Mao devaient être représentées comme « rouges, lisses et luminescentes » : 360

Les thèmes traditionnels de l »art ont été mis à l »écart de la Révolution culturelle, et des artistes tels que Feng Zikai, Shi Lu et Pan Tianshou ont été persécutés. 97 De nombreux artistes ont été affectés au travail manuel, et on attendait d »eux qu »ils dépeignent des sujets glorifiant la Révolution culturelle en rapport avec leur travail. 351-52 En 1971, en partie pour alléger leurs souffrances, plusieurs artistes de premier plan ont été rappelés du travail manuel ou libérés de captivité à l »initiative de Zhou Enlai pour décorer les hôtels et les gares ferroviaires défigurés par les slogans des Gardes rouges. Zhou a déclaré que ces œuvres d »art étaient destinées aux étrangers et que l »art « extérieur » ne devait donc pas être soumis aux obligations et aux restrictions imposées à l »art « intérieur » destiné aux citoyens chinois. Selon lui, les peintures de paysages ne devraient pas non plus être considérées comme faisant partie des « quatre vieilles ». Cependant, Zhou était affaibli par un cancer et, en 1974, la faction Jiang Qing s »est emparée de ces peintures et d »autres tableaux et a organisé des expositions à Pékin, Shanghai et dans d »autres villes, dénonçant les œuvres d »art comme des « peintures noires » : 368-76

Vestiges historiques

Les sites historiques, les artefacts et les archives de la Chine ont subi des dommages dévastateurs, car ils étaient considérés comme étant à l »origine des « anciennes façons de penser ». Les artefacts ont été saisis, les musées et les maisons privées saccagés, et tout objet trouvé censé représenter des idées bourgeoises ou féodales a été détruit. Les observateurs occidentaux suggèrent qu »une grande partie des milliers d »années d »histoire de la Chine ont été détruites ou, plus tard, vendues en contrebande à l »étranger, pendant les dix courtes années de la Révolution culturelle. Les historiens chinois comparent la suppression culturelle pendant la Révolution culturelle à la grande purge confucéenne de Qin Shihuang. La persécution religieuse s »est intensifiée au cours de cette période, la religion étant considérée comme une opposition à la pensée marxiste-léniniste et maoïste.. : 73

Bien qu »elle ait été entreprise par certains adeptes enthousiastes de la Révolution, la destruction des reliques historiques n »a jamais été officiellement sanctionnée par le Parti communiste, dont la politique officielle était au contraire de protéger ces objets. Le 14 mai 1967, le comité central du PCC a publié un document intitulé « Plusieurs suggestions pour la protection des reliques culturelles et des livres pendant la Révolution culturelle » : 21 Néanmoins, d »énormes dommages ont été infligés au patrimoine culturel de la Chine. Par exemple, une enquête menée en 1972 à Pékin sur 18 sites clés du patrimoine culturel, dont le Temple du Ciel et les tombes Ming, a révélé des dégâts considérables. Sur les 80 sites du patrimoine culturel de Pékin placés sous la protection de la municipalité, 30 ont été détruits, et sur les 6 843 sites culturels protégés par décision du gouvernement de Pékin en 1958, 4 922 ont été endommagés ou détruits. De nombreux livres anciens de valeur, des peintures et d »autres reliques culturelles ont également été réduits en cendres.. : 98

Les fouilles archéologiques et la préservation après la période destructrice des années 1960 ont toutefois été protégées, et plusieurs découvertes importantes, comme l »Armée de terre cuite et le Mawangdui, ont eu lieu après l »apogée de la Révolution : 21 Néanmoins, le symbole le plus éminent de la recherche académique en archéologie, la revue Kaogu, n »a pas publié pendant la Révolution culturelle. Après la fin de la phase la plus violente des années 1960, l »attaque contre la culture traditionnelle s »est poursuivie en 1973 avec la campagne anti-Lin Biao, anti-Confucius, dans le cadre de la lutte contre les éléments modérés du parti.

Parmi les plus de 40 pays qui avaient établi des relations diplomatiques ou semi-diplomatiques avec la Chine à l »époque, environ 30 pays sont entrés en conflit diplomatique avec la Chine – certains pays ont même mis fin à leurs relations diplomatiques avec la Chine, notamment l »Afrique centrale, le Ghana et l »Indonésie.

Opinions du parti communiste

Pour donner un sens au chaos de masse causé par la direction de Mao dans la Révolution culturelle tout en préservant l »autorité et la légitimité du Parti, les successeurs de Mao devaient donner à l »événement un jugement historique « approprié ». Le 27 juin 1981, le Comité central a adopté la « Résolution sur certaines questions relatives à l »histoire de notre Parti depuis la fondation de la République populaire de Chine », une évaluation officielle des principaux événements historiques depuis 1949.

La résolution note franchement le rôle de leader de Mao dans le mouvement, en déclarant que « la responsabilité principale de la grave erreur de « gauche » de la « Révolution culturelle », une erreur de grande ampleur et de longue durée, incombe en effet au camarade Mao Zedong ». Elle dilue le blâme sur Mao lui-même en affirmant que le mouvement a été « manipulé par les groupes contre-révolutionnaires de Lin Biao et Jiang Qing », qui ont causé ses pires excès. La résolution affirmait que la Révolution culturelle « a apporté de graves désastres et bouleversements au Parti communiste et au peuple chinois. »

En Chine continentale, le point de vue officiel du parti sert désormais de cadre dominant à l »historiographie chinoise de la période ; les points de vue alternatifs (voir ci-dessous) sont découragés. Après la Révolution culturelle, un nouveau genre littéraire connu sous le nom de « littérature des cicatrices » (Shanghen Wenxue) est apparu, encouragé par le gouvernement post-Mao. Écrite principalement par des jeunes instruits tels que Liu Xinhua, Zhang Xianliang et Liu Xinwu, la littérature des cicatrices dépeint la Révolution d »un point de vue négatif, en utilisant leurs propres perspectives et expériences comme base.. : 32

Après la répression des manifestations de la place Tiananmen en 1989, tant les libéraux que les conservateurs du Parti se sont accusés mutuellement d »excès qui, selon eux, rappelaient la Révolution culturelle. Li Peng, partisan du recours à la force militaire, a déclaré que le mouvement étudiant s »était inspiré du populisme populaire de la Révolution culturelle et que, s »il n »était pas contrôlé, il finirait par conduire à un degré similaire de chaos collectif. Zhao Ziyang, qui avait de la sympathie pour les manifestants, a par la suite accusé ses adversaires politiques de l »avoir illégalement démis de ses fonctions en utilisant des tactiques de « style Révolution culturelle », notamment en « inversant le noir et le blanc, en exagérant les offenses personnelles, en sortant des citations de leur contexte, en diffusant des calomnies et des mensonges… en inondant les journaux d »articles critiques me faisant passer pour un ennemi, et en faisant preuve d »un mépris désinvolte pour mes libertés personnelles ».

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Opinions alternatives en Chine

Bien que le parti communiste chinois condamne officiellement la révolution culturelle, de nombreux Chinois en ont une opinion plus positive, en particulier dans la classe ouvrière, qui a le plus bénéficié de ses politiques. Depuis l »arrivée de Deng au pouvoir, le gouvernement a arrêté et emprisonné des personnalités ayant adopté une position fortement favorable à la révolution culturelle. Par exemple, en 1985, un jeune ouvrier d »une usine de chaussures a collé une affiche sur le mur d »une usine à Xianyang, dans le Shaanxi, qui déclarait que « la Révolution culturelle était bonne » et qu »elle avait permis des réalisations telles que « la construction du pont du fleuve Yangtze à Nanjing, la création de cultures de riz hybride et l »élévation de la conscience du peuple ». L »ouvrier d »usine a finalement été condamné à dix ans de prison, où il est mort peu après « sans cause apparente ». 46-47

L »un des leaders étudiants des manifestations de la place Tiananmen en 1989, Shen Tong, auteur de Presque une révolution, a une vision positive de certains aspects de la révolution culturelle. Selon Shen, l »élément déclencheur des célèbres grèves de la faim de Tiananmen en 1989 a été une affiche à gros caractères (dazibao), une forme de discussion politique publique qui a gagné en importance pendant la Révolution culturelle. Shen a fait remarquer que le rassemblement d »étudiants de tout le pays à Pékin dans les trains et l »hospitalité qu »ils ont reçue des habitants rappelaient les expériences des gardes rouges pendant la révolution culturelle.

Depuis l »avènement d »Internet, des personnes en Chine et à l »étranger ont affirmé en ligne que la révolution culturelle avait de nombreux avantages pour la Chine, qui ont été niés à la fois par le parti communiste chinois post-Mao et par les médias occidentaux. Certains soutiennent que la révolution culturelle a « débarrassé » la Chine des superstitions, des dogmes religieux et des traditions dépassées dans le cadre d »une « transformation moderniste » qui a ensuite rendu possibles les réformes économiques de Deng. Ces sentiments se sont accrus après le bombardement américain de l »ambassade de Chine à Belgrade en 1999, lorsqu »une partie de la population a commencé à associer les points de vue anti-maoïstes aux États-Unis… : 117

Les maoïstes contemporains sont également devenus plus organisés à l »ère de l »Internet, en partie en réponse aux critiques de Mao émanant d »universitaires et de chercheurs. Un site Web maoïste a réussi à recueillir des milliers de signatures demandant que soient punis ceux qui critiquent publiquement Mao. Outre l »appel à une action en justice, ce mouvement demande la création d »agences similaires aux « comités de quartier » de l »époque de la Révolution culturelle, dans lesquels les « citoyens » dénonceraient les anti-maoïstes aux bureaux locaux de la sécurité publique. La rhétorique maoïste et les méthodes de mobilisation de masse ont connu une résurgence dans la ville intérieure de Chongqing pendant la carrière politique de Bo Xilai.

La Chine contemporaine

Le débat public sur la révolution culturelle reste limité en Chine. Le gouvernement chinois continue d »interdire aux organismes de presse de mentionner les détails de la Révolution culturelle, et les discussions en ligne et les livres sur le sujet sont soumis à un examen officiel. Les manuels scolaires sur le sujet continuent de respecter la « vision officielle » (voir ci-dessus) des événements. De nombreux documents gouvernementaux datant des années 1960 et suivantes restent classifiés et ne sont pas ouverts à l »inspection officielle des universitaires privés. Au Musée national de Chine à Pékin, la Révolution culturelle est à peine mentionnée dans les expositions historiques. Malgré les avancées réalisées par de nombreux sinologues éminents, le gouvernement chinois décourage les recherches universitaires indépendantes sur la révolution culturelle. Il est à craindre qu »à mesure que les témoins vieillissent et meurent, la possibilité de mener des recherches approfondies sur l »événement en Chine soit perdue.

En 2018, il a été signalé qu »une pratique typique de la Révolution culturelle, le Fengqiao, ou critique publique de supposés contre-révolutionnaires par tout un village, connaissait un renouveau inattendu : mais on ne sait pas s »il s »agit d »un incident isolé ou du signe d »un regain d »intérêt pour les styles culturels typiques de la Révolution.

Débats contemporains sur l »héritage de Mao Zedong

L »image publique de Mao Zedong est largement contestée au sein de la nation chinoise. Malgré ses actes horribles, lors de l »anniversaire de sa naissance, de nombreuses personnes en Chine considèrent Mao comme une figure divine et l »appellent « le grand sauveur du peuple ». Les partisans de Mao Zedong le tiennent en très haute estime, comme une divinité. De plus, les discussions contemporaines dans les journaux modernes comme le Global Times continuent de tenter de préserver l »image publique de Mao. Plutôt que de se concentrer sur les conséquences horribles de son leadership, les journaux trouvent des excuses en décrivant que les révolutions ont généralement un côté brutal et qu »elles ne peuvent pas être considérées dans une « perspective humanitaire. » Les partisans de Mao seraient d »accord pour dire que la fin justifie les moyens.

Les adversaires de Mao Zedong considèrent les actions qui ont eu lieu sous sa direction d »un point de vue différent. Une façon intéressante de considérer l »image publique de Mao est qu » »il était meilleur pour conquérir le pouvoir que pour diriger le pays et développer une économie socialiste ». Il est clairement évident que Mao a pris des mesures extrêmes pour conquérir le pouvoir. Cependant, malgré ses succès dans la conquête du pouvoir, il est évident que les actions de Mao ont eu des effets désastreux. Les adversaires de Zedong reconnaissent que ses actions étaient mal conçues. En ce qui concerne son image publique, ils se contentent également de le dépeindre comme un être foncièrement mauvais. Les avantages du règne de Mao Zedong ne dépassent pas les innombrables vies perdues au sein de la nation. Des millions de mères, pères, frères, sœurs, etc. d »individus ont été perdus à cause de l »arrogance de Mao. Il est clair que selon la personne interrogée, l »image publique de Mao Zedong varie grandement.

En dehors de la Chine continentale

À Hong Kong, une grève anticoloniale pro-communiste inspirée de la Révolution culturelle a été lancée en 1967. Ses excès ont entamé la crédibilité de ces militants pendant plus d »une génération aux yeux des résidents de Hong Kong. À Taïwan, Chiang Kai-shek a lancé la Renaissance culturelle chinoise pour contrer ce qu »il considérait comme la destruction des valeurs traditionnelles chinoises par les communistes du continent. En Albanie, le dirigeant communiste et allié chinois Enver Hoxha a entamé une « Révolution culturelle et idéologique » organisée selon les mêmes principes que la Révolution culturelle.

Dans le monde entier, Mao Zedong est apparu comme un symbole de l »anti-establishment, du populisme populaire et de l »autodétermination. Ses philosophies révolutionnaires ont trouvé des adhérents dans le Sentier lumineux du Pérou, l »insurrection naxalite en Inde, divers mouvements politiques au Népal, le Black Panther Party basé aux États-Unis et le mouvement de la contre-culture des années 1960 en général. En 2007, le chef de l »exécutif de Hong Kong, Donald Tsang, a fait remarquer que la révolution culturelle représentait les « dangers de la démocratie », en déclarant : « Les gens peuvent aller jusqu »à l »extrême, comme ce que nous avons vu pendant la révolution culturelle, lorsque les gens prennent tout en main, alors vous ne pouvez pas gouverner l »endroit ». Ces remarques ont suscité une controverse à Hong Kong et ont ensuite été retirées, accompagnées d »excuses.

Débat académique

Les chercheurs et les universitaires continuent de débattre des raisons pour lesquelles les événements se sont déroulés comme ils l »ont fait, du rôle de Mao, de la façon dont la Révolution culturelle a commencé et de ce qu »elle était. Ces débats ont évolué au fil des décennies, les chercheurs explorant de nouvelles sources.

Dans les années 1960, alors que de nombreux chercheurs ont rejeté les initiatives de Mao comme étant idéologiques et destructrices, d »autres ont sympathisé avec son souci d »égalité, son opposition au bureaucratisme et à la corruption, et son égoïsme individuel. Ils voyaient dans le maoïsme une insistance populiste sur la participation de masse, la critique de masse et le droit à la rébellion, ainsi qu »une détermination à éradiquer une nouvelle classe dirigeante. Dans les années 1980, cependant, Andrew Walder, sociologue à l »université de Harvard, a écrit que « l »opinion publique sur le terrain avait nettement changé ». La plupart des spécialistes « semblent désormais convaincus que la Révolution culturelle a été un désastre humain, voire un crime historique, quelque chose de l »ordre de l »holocauste d »Hitler et de la grande terreur de Staline ». Walder a fait valoir que les échecs de la Révolution culturelle ne sont pas dus à une mauvaise mise en œuvre, à un sabotage bureaucratique, à la déloyauté ou à des antagonismes de classe persistants. Si les choses se sont déroulées différemment de ce que Mao attendait, conclut Walder, c »est « probablement dû au fait que Mao ne savait pas ce qu »il voulait, ou qu »il savait ce qu »il faisait, ou encore…. les résultats sont ceux auxquels on aurait dû s »attendre, compte tenu de la doctrine et des objectifs maoïstes. »

Néanmoins, le débat se poursuit car le mouvement contient de nombreuses contradictions : dirigé par un leader omniprésent et tout-puissant, il a été principalement animé par une série de soulèvements populaires de base contre l »establishment communiste. Pratiquement tous les livres en langue anglaise publiés depuis les années 1980 brossent un tableau négatif du mouvement. L »historienne Anne F. Thurston a écrit qu »il « a entraîné la perte de la culture et des valeurs spirituelles, la perte de l »espoir et des idéaux, la perte du temps, de la vérité et de la vie ». Barnouin et Yu ont résumé la Révolution culturelle comme « un mouvement politique qui a produit des divisions sociales sans précédent, une mobilisation de masse, une hystérie, des bouleversements, une cruauté arbitraire, des tortures, des meurtres et même une guerre civile », qualifiant Mao de « l »un des despotes les plus tyranniques du XXe siècle » : 217 Certains universitaires remettent en question les représentations dominantes de la Révolution culturelle et proposent de la comprendre sous un jour plus positif. Mobo Gao, qui écrit dans The Battle for China »s Past : Mao and the Cultural Revolution, affirme que le mouvement a profité à des millions de citoyens chinois, en particulier aux travailleurs agricoles et industriels, : 1 et le considère comme égalitaire et véritablement populiste, citant la nostalgie maoïste qui perdure en Chine aujourd »hui comme un vestige de son héritage positif. : 3 Certains établissent une distinction entre l »intention et la performance. : 159 Alors que le leadership de Mao était essentiel au début du mouvement, Jin Qiu soutient qu »au fur et à mesure que les événements ont progressé, le mouvement s »est considérablement écarté de la vision utopique de Mao : 2-3 En ce sens, la Révolution culturelle était en réalité un mouvement beaucoup plus décentralisé et varié qui a progressivement perdu sa cohésion, donnant naissance à de nombreuses « révolutions locales » qui différaient par leur nature et leurs objectifs. : 2-3

L »intérêt académique s »est également concentré sur la relation du mouvement avec la personnalité de Mao. Mao se voyait comme un chef de guérilla en temps de guerre, ce qui le rendait méfiant de la nature bureaucratique de la gouvernance en temps de paix. Avec la Révolution culturelle, Mao a simplement « repris sa forme », en assumant une fois de plus le rôle d »un chef de guérilla luttant contre une bureaucratie de parti institutionnalisée. Roderick MacFarquhar et Michael Schoenhals décrivent le mouvement comme n »étant ni une véritable guerre pour la pureté idéologique ni une simple lutte de pouvoir visant à éliminer les rivaux politiques de Mao : 2-3 Si les motivations personnelles de Mao ont sans aucun doute joué un rôle central dans la Révolution culturelle, ils estiment que d »autres facteurs complexes ont contribué au déroulement des événements. Il s »agit notamment de la relation de la Chine avec le mouvement communiste mondial, des préoccupations géopolitiques, du fossé idéologique entre la Chine et l »Union soviétique, de l »éviction de Khrouchtchev et des échecs du Grand Bond en avant. : 2-3 Ils concluent que le mouvement était, au moins en partie, un projet d »héritage pour cimenter la place de Mao dans l »histoire, visant à renforcer son prestige de son vivant et à préserver l »invulnérabilité de ses idées après sa mort. : 2-3

L »hystérie de masse qui a entouré la Révolution culturelle était également sans précédent. L »historien Phillip Short soutient que la Révolution culturelle contenait des éléments qui s »apparentaient à une forme de culte religieux. Le statut de dieu de Mao au cours de cette période lui a conféré un pouvoir de définition ultime sur la doctrine communiste, mais la nature ésotérique et souvent contradictoire de ses écrits a conduit à des guerres sans fin sur leur interprétation, les conservateurs et les libéraux s »appuyant sur les enseignements de Mao pour atteindre leurs objectifs divergents.

Dans Mao : The Unknown Story, Jung Chang et Jon Halliday attribuent toutes les destructions de la Révolution culturelle à Mao personnellement, avec des portraits plus sympathiques de ses alliés et de ses opposants. Le livre de Chang et Halliday a été fortement critiqué par divers experts universitaires.

Films se déroulant pendant la Révolution culturelle

Sources