Grandes découvertes

Alex Rover | janvier 10, 2023

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Résumé

L »âge des découvertes (ou l »âge de l »exploration) est un terme informel et vaguement défini pour le début de la période moderne, qui chevauche largement l »âge de la voile, approximativement du 15e siècle au 17e siècle dans l »histoire de l »Europe, au cours de laquelle les Européens navigateurs ont exploré des régions à travers le monde.

L »exploration extensive d »outre-mer, menée par les Portugais et les Espagnols, puis suivie par les Néerlandais, les Anglais et les Français, est apparue comme un puissant facteur de la culture européenne, notamment la rencontre et la colonisation des Amériques par les Européens. Elle marque également l »adoption croissante du colonialisme comme politique gouvernementale dans plusieurs États européens. En tant que telle, elle est parfois synonyme de la première vague de colonisation européenne.

L »exploration européenne en dehors de la Méditerranée a commencé avec les expéditions maritimes du Portugal vers les îles Canaries en 1336, puis avec les découvertes portugaises des archipels atlantiques de Madère et des Açores, de la côte de l »Afrique de l »Ouest en 1434 et l »établissement de la route maritime vers l »Inde en 1498 par Vasco da Gama, qui est souvent considéré comme un voyage très remarquable, car il a initié la présence maritime et commerciale portugaise au Kerala et dans l »océan Indien.

L »un des principaux événements de l »ère des découvertes a eu lieu lorsque l »Espagne (avec le parrain et l »équipage de la couronne de Castille) a effectué les voyages transatlantiques de Christophe Colomb vers les Amériques entre 1492 et 1504, qui ont vu la colonisation des Amériques, un échange biologique connexe et le commerce transatlantique, dont les événements, les effets et les conséquences ont persisté jusqu »à aujourd »hui et sont souvent cités comme le début de la première période moderne. Des années plus tard, l »expédition espagnole de Magellan-Elcano a effectué la première circumnavigation du globe entre 1519 et 1522, ce qui a été considéré comme un exploit majeur en matière de navigation et a eu un impact significatif sur la compréhension européenne du monde. Ces découvertes ont donné lieu à de nombreuses expéditions navales dans les océans Atlantique, Indien et Pacifique, ainsi qu »à des expéditions terrestres dans les Amériques, en Asie, en Afrique et en Australie, qui se sont poursuivies jusqu »à la fin du XIXe siècle, suivies par l »exploration des régions polaires au XXe siècle.

L »exploration européenne outre-mer a conduit à l »essor du commerce mondial et des empires coloniaux européens. Le contact entre l »Ancien Monde (Europe, Asie et Afrique) et le Nouveau Monde (les Amériques), ainsi que l »Australie, a donné lieu à l »échange colombien, un vaste transfert de plantes, d »animaux, de nourriture, de populations humaines (y compris d »esclaves), de maladies transmissibles et de culture entre les hémisphères oriental et occidental. L »ère des découvertes et, plus tard, l »exploration européenne ont permis de cartographier le monde, ce qui a donné lieu à une nouvelle vision du monde et à la mise en contact de civilisations éloignées. Dans le même temps, de nouvelles maladies se sont propagées, décimant les populations qui n »avaient pas été en contact avec l »Ancien Monde, notamment en ce qui concerne les Amérindiens. Cette époque a vu l »asservissement, l »exploitation et la conquête militaire généralisés des populations autochtones, parallèlement à l »influence économique croissante et à la diffusion de la culture et de la technologie européennes.

Le concept de découverte a été examiné en mettant en lumière de manière critique l »histoire du terme central de cette périodisation. L »expression « âge des découvertes » est présente dans la littérature historique et est encore couramment utilisée. J. H. Parry, qui appelle alternativement cette période l »âge de la reconnaissance, soutient que cette époque n »a pas seulement été celle des explorations européennes vers des régions qui leur étaient jusqu »alors inconnues, mais qu »elle a également produit l »expansion des connaissances géographiques et de la science empirique. « Elle a également vu les premières grandes victoires de l »enquête empirique sur l »autorité, les débuts de cette association étroite entre la science, la technologie et le travail quotidien qui est une caractéristique essentielle du monde occidental moderne. » Anthony Pagden s »appuie sur les travaux d »Edmundo O »Gorman pour affirmer que « pour tous les Européens, les événements d »octobre 1492 ont constitué une « découverte ». Quelque chose dont ils n »avaient aucune connaissance préalable s »était soudainement présenté à leur regard ». O »Gorman soutient en outre que la rencontre physique et géographique avec de nouveaux territoires était moins importante que l »effort des Européens pour intégrer ces nouvelles connaissances dans leur vision du monde, ce qu »il appelle « l »invention de l »Amérique ». Pagden examine les origines des termes « découverte » et « invention ». En anglais, « discovery » et ses formes dans les langues romanes dérivent de « disco-operio, signifiant découvrir, révéler, exposer au regard » avec l »idée implicite que ce qui était révélé existait auparavant. Peu d »Européens pendant la période des explorations ont utilisé le terme « invention » pour les rencontres européennes, à l »exception notable de Martin Waldseemüller, dont la carte a utilisé le premier le terme « Amérique ».

Un concept juridique central de la doctrine de la découverte, exposé par la Cour suprême des États-Unis en 1823, s »appuie sur les affirmations du droit des puissances européennes à revendiquer des terres lors de leurs explorations. Le concept de « découverte » a été utilisé pour faire valoir la revendication coloniale et l »âge des découvertes, mais il a également été contesté avec véhémence par les peuples indigènes. De nombreux peuples indigènes ont fondamentalement contesté le concept et la revendication coloniale de « découverte » sur leurs terres et leur peuple comme étant forcés et niant la présence indigène.

Cette période, alternativement appelée l »âge de l »exploration, a également été examinée à travers des réflexions sur la compréhension et l »utilisation de l »exploration. La compréhension et l »utilisation de l »exploration, comme la science en général, ont été discutées comme étant encadrées et utilisées pour des entreprises coloniales, la discrimination et l »exploitation, en les combinant avec des concepts tels que la « frontière » (comme dans frontierism) et la destinée manifeste, jusqu »à l »ère contemporaine de l »exploration spatiale.

Par ailleurs, le terme et le concept de contact, comme dans premier contact, ont été utilisés pour jeter une lumière plus nuancée et réciproque sur l »ère des découvertes et du colonialisme, en utilisant les noms alternatifs de l »ère du contact qui en parle comme d »un « projet inachevé et diversifié ».

Les Portugais ont commencé à explorer systématiquement la côte atlantique de l »Afrique en 1418, sous le parrainage de l »Infante Dom Henrique (Prince Henri). Sous la direction d »Henri le Navigateur, les Portugais ont mis au point un nouveau navire beaucoup plus léger, la caravelle, qui pouvait naviguer plus loin et plus vite et, surtout, était très maniable et pouvait naviguer beaucoup plus près du vent, ou contre le vent. En 1488, Bartolomeu Dias atteint l »océan Indien par cette voie.

En 1492, les monarques catholiques de Castille et d »Aragon ont financé le projet du navigateur génois Christophe Colomb de naviguer vers l »ouest pour atteindre les Indes en traversant l »Atlantique. Christophe Colomb a rencontré un continent inexploré par la plupart des Européens (bien qu »il ait commencé à être exploré et ait été temporairement colonisé par les Norvégiens quelque 500 ans plus tôt). Plus tard, il a été appelé Amérique, d »après Amerigo Vespucci, un commerçant travaillant pour le Portugal. Le Portugal a rapidement revendiqué ces terres en vertu du traité d »Alcáçovas, mais la Castille a réussi à persuader le pape, qui était lui-même castillan, d »émettre quatre bulles papales pour diviser le monde en deux régions d »exploration, où chaque royaume avait le droit exclusif de revendiquer les terres nouvellement découvertes. Ces dispositions ont été modifiées par le traité de Tordesillas, ratifié par le pape Jules II.

En 1498, une expédition portugaise commandée par Vasco da Gama atteint l »Inde en contournant l »Afrique, ouvrant ainsi un commerce direct avec l »Asie. Tandis que d »autres flottes d »exploration étaient envoyées du Portugal vers le nord de l »Amérique du Nord, dans les années suivantes, les Armadas portugaises des Indes ont également étendu cette route océanique orientale, touchant parfois l »Amérique du Sud et ouvrant ainsi un circuit du Nouveau Monde vers l »Asie (à partir de 1500, sous le commandement de Pedro Álvares Cabral), et ont exploré les îles de l »Atlantique Sud et du sud de l »océan Indien. Bientôt, les Portugais naviguent plus à l »est, vers les précieuses îles aux épices en 1512, et débarquent en Chine un an plus tard. Le Japon n »a été atteint par les Portugais qu »en 1543. En 1513, l »Espagnol Vasco Núñez de Balboa franchit l »isthme de Panama et atteint « l »autre mer » du Nouveau Monde. Ainsi, l »Europe a reçu les premières nouvelles du Pacifique oriental et occidental en l »espace d »un an, vers 1512. Les explorations vers l »est et vers l »ouest se chevauchent en 1522, lorsqu »une expédition castillane (espagnole), dirigée par le navigateur portugais Ferdinand Magellan, traître au Portugal, et plus tard par le navigateur basque espagnol Juan Sebastián Elcano, naviguant vers l »ouest, accomplit le premier tour du monde, tandis que les conquistadors espagnols explorent l »intérieur des Amériques et, plus tard, certaines des îles du Pacifique Sud. L »objectif principal de ce voyage était de perturber le commerce portugais en Orient.

Depuis 1495, les Français, les Anglais et les Néerlandais sont entrés dans la course à l »exploration après avoir pris connaissance de ces exploits, défiant le monopole ibérique sur le commerce maritime en cherchant de nouvelles routes, d »abord vers les côtes occidentales de l »Amérique du Nord et du Sud, grâce aux premières expéditions anglaises et françaises (en commençant par la première expédition de John Cabot en 1497 vers le nord, au service de l »Angleterre, suivie des expéditions françaises vers l »Amérique du Sud et plus tard vers l »Amérique du Nord), et dans l »océan Pacifique autour de l »Amérique du Sud, mais finalement en suivant les Portugais autour de l »Afrique dans l »océan Indien ; Ils ont découvert l »Australie en 1606, la Nouvelle-Zélande en 1642 et Hawaï en 1778. Entre-temps, des années 1580 aux années 1640, les Russes ont exploré et conquis la quasi-totalité de la Sibérie, et l »Alaska dans les années 1730.

L »essor du commerce européen

Après la chute de Rome, qui a largement rompu le lien entre l »Europe et les pays situés plus à l »est, l »Europe chrétienne est restée en retrait par rapport au monde arabe, qui a rapidement conquis et incorporé de vastes territoires au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Les croisades chrétiennes visant à reprendre la Terre sainte aux musulmans n »ont pas été un succès militaire, mais elles ont permis à l »Europe d »entrer en contact avec le Moyen-Orient et les précieux biens qui y étaient fabriqués ou commercialisés. À partir du 12e siècle, l »économie européenne est transformée par l »interconnexion des routes commerciales fluviales et maritimes, ce qui amène l »Europe à créer des réseaux commerciaux.. : 345

Avant le XIIe siècle, un obstacle majeur au commerce à l »est du détroit de Gibraltar, qui sépare la mer Méditerranée de l »océan Atlantique, était le contrôle musulman de grandes étendues de territoire, notamment la péninsule ibérique et les monopoles commerciaux des cités-États chrétiennes de la péninsule italienne, en particulier Venise et Gênes. La croissance économique de l »Ibérie a suivi la reconquête chrétienne d »Al-Andalus, dans ce qui est aujourd »hui le sud de l »Espagne, et le siège de Lisbonne (1147 ap. J.-C.), au Portugal. Le déclin de la puissance navale du califat fatimide, qui a commencé avant la première croisade, a aidé les États maritimes italiens, principalement Venise, Gênes et Pise, à dominer le commerce en Méditerranée orientale, les marchands y devenant riches et politiquement influents. Le déclin de la puissance navale chrétienne byzantine après la mort de l »empereur Manuel Ier Komnenos en 1180, dont la dynastie avait conclu plusieurs traités et concessions notables avec les commerçants italiens, autorisant l »utilisation des ports chrétiens byzantins, a encore modifié la situation commerciale en Méditerranée orientale. La conquête normande de l »Angleterre à la fin du 11e siècle a permis un commerce pacifique sur la mer du Nord. La Ligue hanséatique, une confédération de guildes de marchands et de leurs villes dans le nord de l »Allemagne, le long de la mer du Nord et de la mer Baltique, a contribué au développement commercial de la région. Au XIIe siècle, la région des Flandres, du Hainaut et du Brabant produisait les textiles de la plus belle qualité d »Europe du Nord, ce qui encourageait les marchands de Gênes et de Venise à y naviguer directement depuis la Méditerranée, en passant par le détroit de Gibraltar et en remontant la côte atlantique : 316-38 Nicolòzzo Spinola a effectué le premier voyage direct enregistré de Gênes à la Flandre en 1277: : 328

Technologie : La conception des navires et le compas

Les avancées technologiques importantes pour l »âge de l »exploration sont l »adoption du compas magnétique et les progrès dans la conception des navires.

La boussole est venue compléter l »ancienne méthode de navigation basée sur l »observation du soleil et des étoiles. La boussole était déjà utilisée pour la navigation en Chine au 11e siècle et a été adoptée par les commerçants arabes dans l »océan Indien. La boussole s »est répandue en Europe à la fin du 12e ou au début du 13e siècle. L »utilisation de la boussole pour la navigation dans l »océan Indien est mentionnée pour la première fois en 1232. : 351-2 La première mention de l »utilisation de la boussole en Europe date de 1180. : 382 Les Européens utilisaient une boussole « sèche », avec une aiguille sur un pivot. La rose des vents est également une invention européenne.

Pour la navigation maritime, les Malais ont inventé de manière indépendante des voiles de jonque, fabriquées à partir de nattes tissées renforcées de bambou, au moins plusieurs centaines d »années avant l »an 1 avant Jésus-Christ. À l »époque de la dynastie Han (206 av. J.-C. à 220 ap. J.-C.), les Chinois utilisaient ces voiles, après l »avoir appris des marins malais qui visitaient leur côte sud. Outre ce type de voile, ils fabriquaient également des voiles à cornes en équilibre (voiles tanja). L »invention de ces types de voiles a permis de naviguer autour de la côte occidentale de l »Afrique, grâce à leur capacité à naviguer contre le vent. Ce type de voile a également inspiré les Arabes, à l »ouest, et les Polynésiens, à l »est, qui ont développé respectivement la voile latine et la voile à pinces de crabe.

Les Javanais construisaient des navires marchands de haute mer appelés po depuis au moins le 1er siècle de notre ère. Il mesurait plus de 50 m de long et avait un franc-bord de 4 à 7 mètres. Le po était capable de transporter 700 personnes ainsi que plus de 10 000 hú (斛) de marchandises (250-1000 tonnes selon diverses interprétations). Ils sont construits avec de multiples planches pour résister aux tempêtes, et possédaient 4 voiles plus une voile de beaupré. Les Javanais ont déjà atteint le Ghana au 8ème siècle.

Les navires ont gagné en taille, ont nécessité des équipages moins nombreux et ont pu parcourir de plus longues distances sans s »arrêter. Cela a conduit à une baisse significative des coûts de transport maritime sur de longues distances au 14ème siècle : 342 Les chariots restaient populaires pour le commerce en raison de leur faible coût. Les galères étaient également utilisées pour le commerce.

Premières connaissances géographiques et cartes

Le Periplus of the Erythraean Sea, un document datant de 40 à 60 après J.-C., décrit une route nouvellement découverte vers l »Inde à travers la mer Rouge, avec des descriptions des marchés dans les villes autour de la mer Rouge, du golfe Persique et de l »océan Indien, y compris le long de la côte orientale de l »Afrique, où l »on peut lire : « au-delà de ces lieux, l »océan inexploré s »incurve vers l »ouest et, longeant les régions au sud de l »Éthiopie, de la Libye et de l »Afrique, il se mêle à la mer occidentale (référence possible à l »océan Atlantique) ». Les connaissances médiévales européennes sur l »Asie au-delà de la portée de l »Empire byzantin provenaient de rapports partiels, souvent obscurcis par des légendes, remontant à l »époque des conquêtes d »Alexandre le Grand et de ses successeurs.

Une autre source est constituée par les réseaux de marchands juifs radhanites établis comme intermédiaires entre l »Europe et le monde musulman à l »époque des États croisés.

En 1154, le géographe arabe Muhammad al-Idrisi a créé une description du monde et une carte du monde, la Tabula Rogeriana, à la cour du roi Roger II de Sicile, mais l »Afrique n »était encore que partiellement connue des chrétiens, génois et vénitiens, ou des marins arabes, et son étendue méridionale était inconnue. Il y avait des rapports sur le grand Sahara africain, mais les connaissances factuelles étaient limitées pour les Européens aux côtes méditerranéennes et à peu de choses d »autre puisque le blocus arabe de l »Afrique du Nord empêchait l »exploration de l »intérieur des terres. Les connaissances sur la côte africaine atlantique étaient fragmentaires et provenaient principalement de vieilles cartes grecques et romaines basées sur les connaissances carthaginoises, y compris à l »époque de l »exploration romaine de la Mauritanie. La mer Rouge était à peine connue et seuls les liens commerciaux avec les républiques maritimes, notamment la République de Venise, favorisaient la collecte de connaissances maritimes précises.

Les routes commerciales de l »océan Indien étaient empruntées par des commerçants arabes. Entre 1405 et 1421, l »empereur Yongle de la Chine Ming a parrainé une série de missions tributaires à long terme sous le commandement de Zheng He (Cheng Ho). Les flottes ont visité l »Arabie, l »Afrique de l »Est, l »Inde, l »Asie du Sud-Est maritime et la Thaïlande. Mais les voyages, rapportés par Ma Huan, un voyageur et traducteur musulman, ont été interrompus brusquement après la mort de l »empereur et n »ont pas eu de suite, car la dynastie chinoise des Ming s »est repliée dans le haijin, une politique d »isolationnisme, ayant limité le commerce maritime.

En 1400, une traduction latine de la Geographia de Ptolémée arrive en Italie en provenance de Constantinople. La redécouverte des connaissances géographiques romaines fut une révélation, tant pour la cartographie que pour la vision du monde, même si elle renforça l »idée que l »océan Indien était enclavé.

Voyages en Europe médiévale (1241-1438)

L »âge des découvertes a été précédé d »une série d »expéditions européennes traversant l »Eurasie par voie terrestre à la fin du Moyen Âge. Les Mongols avaient menacé l »Europe, mais les États mongols ont également unifié une grande partie de l »Eurasie et, à partir de 1206, la Pax Mongolica a permis la mise en place de routes commerciales et de lignes de communication sûres s »étendant du Moyen-Orient à la Chine. Une série d »Européens en ont profité pour explorer vers l »est. La plupart étaient des Italiens, car le commerce entre l »Europe et le Moyen-Orient était principalement contrôlé par les républiques maritimes. Les liens étroits des Italiens avec le Levant ont suscité une grande curiosité et un intérêt commercial pour les pays situés plus à l »est.

Il existe quelques témoignages de marchands d »Afrique du Nord et de la région méditerranéenne qui ont fait du commerce dans l »océan Indien à la fin de l »époque médiévale.

Pendant les invasions mongoles du Levant, des ambassades chrétiennes ont été envoyées jusqu »à Karakorum, ce qui leur a permis de mieux comprendre le monde. Le premier de ces voyageurs fut Giovanni da Pian del Carpine, envoyé par le pape Innocent IV auprès du Grand Khan, qui fit un aller-retour en Mongolie de 1241 à 1247. À peu près à la même époque, le prince russe Yaroslav de Vladimir, puis ses fils Alexandre Nevsky et Andrey II de Vladimir, se rendent dans la capitale mongole. Bien qu »ayant de fortes implications politiques, leurs voyages n »ont laissé aucun récit détaillé. D »autres voyageurs ont suivi, comme le Français André de Longjumeau et le Flamand Guillaume de Rubruck, qui ont atteint la Chine en passant par l »Asie centrale. Marco Polo, un marchand vénitien, a dicté un récit de ses voyages à travers l »Asie de 1271 à 1295, décrivant son séjour à la cour de la dynastie Yuan de Kublai Khan dans Travels, et il a été lu dans toute l »Europe.

La flotte musulmane qui gardait le détroit de Gibraltar a été vaincue par Gênes en 1291. Cette année-là, les Génois tentent leur première exploration de l »Atlantique. Les frères marchands Vadino et Ugolino Vivaldi partent de Gênes avec deux galères mais disparaissent au large des côtes marocaines, alimentant ainsi les craintes liées aux voyages océaniques. De 1325 à 1354, un érudit marocain de Tanger, Ibn Battuta, voyage à travers l »Afrique du Nord, le désert du Sahara, l »Afrique de l »Ouest, l »Europe du Sud, l »Europe de l »Est, la Corne de l »Afrique, le Moyen-Orient et l »Asie, ayant atteint la Chine. À son retour, il dicte un récit de ses voyages à un érudit rencontré à Grenade, la Rihla (« Le voyage »), source méconnue de ses aventures. Entre 1357 et 1371, un livre de supposés voyages compilé par John Mandeville a acquis une popularité extraordinaire. Malgré le caractère peu fiable et souvent fantaisiste de ses récits, il servait de référence pour l »Orient, l »Égypte et le Levant en général, affirmant l »ancienne croyance selon laquelle Jérusalem était le centre du monde.

Après la période des relations timourides avec l »Europe, Niccolò de » Conti a publié en 1439 le récit de ses voyages en tant que marchand musulman en Inde et en Asie du Sud-Est et, plus tard, en 1466-1472, le marchand russe Afanasy Nikitin de Tver a effectué un voyage en Inde, qu »il a décrit dans son livre A Journey Beyond the Three Seas.

Ces voyages par voie terrestre ont eu peu d »effets immédiats. L »empire mongol s »est effondré presque aussi vite qu »il s »était formé et la route vers l »est est rapidement devenue plus difficile et dangereuse. La peste noire du 14e siècle a également bloqué les voyages et le commerce. La montée en puissance de l »Empire ottoman a encore limité les possibilités de commerce européen par voie terrestre.

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Missions chinoises (1405-1433)

Les Chinois entretenaient de vastes relations commerciales en Asie et naviguaient vers l »Arabie, l »Afrique de l »Est et l »Égypte depuis la dynastie Tang (618-907 ap. J.-C.). Entre 1405 et 1421, le troisième empereur Ming Yongle a parrainé une série de missions tributaires à long terme dans l »océan Indien sous le commandement de l »amiral Zheng He (Cheng Ho). Aussi importants soient-ils, ces voyages n »ont pas débouché sur des liens permanents avec des territoires d »outre-mer, car des changements de politique isolationniste en Chine ont mis fin aux voyages et à leur connaissance.

Une grande flotte de nouvelles jonques était préparée pour ces expéditions diplomatiques internationales. La plus grande de ces jonques – que les Chinois appelaient bao chuan (navires au trésor) – mesurait peut-être 121 mètres (400 pieds) de la proue à la poupe, et des milliers de marins y participaient. La première expédition est partie en 1405. Au moins sept expéditions bien documentées ont été lancées, chacune plus grande et plus coûteuse que la précédente. Les flottes ont visité l »Arabie, l »Afrique de l »Est, l »Inde, l »archipel malais et la Thaïlande (appelée à l »époque Siam), échangeant des marchandises en cours de route. Elles offraient des cadeaux en or, en argent, en porcelaine et en soie ; en retour, elles recevaient des nouveautés telles que des autruches, des zèbres, des chameaux, de l »ivoire et des girafes. Après la mort de l »empereur, Zheng He a mené une dernière expédition, partant de Nankin en 1431 et revenant à Pékin en 1433. Il est très probable que cette dernière expédition soit allée jusqu »à Madagascar. Les voyages ont été rapportés par Ma Huan, un voyageur et traducteur musulman qui a accompagné Zheng He dans trois des sept expéditions, son compte rendu ayant été publié sous le titre de Yingya Shenglan (relevé général des rivages de l »océan) (1433).

Ces voyages ont eu un effet significatif et durable sur l »organisation d »un réseau maritime, utilisant et créant des nœuds et des conduits dans son sillage, restructurant ainsi les relations et les échanges internationaux et interculturels. Leur impact a été d »autant plus important qu »avant ces voyages, aucun autre pays n »avait exercé une domination navale sur tous les secteurs de l »océan Indien. Les Ming ont promu des nœuds alternatifs comme stratégie pour établir leur contrôle sur le réseau. Par exemple, en raison de l »implication chinoise, des ports tels que Malacca (en Asie du Sud-Est), Cochin (sur la côte Malabar) et Malindi (sur la côte Swahili) se sont développés comme des alternatives clés à d »autres ports importants et établis. L »apparition de la flotte du trésor des Ming génère et intensifie la concurrence entre les polices et les rivaux, chacun cherchant à s »allier avec les Ming.

Les voyages ont également permis l »intégration régionale de l »océan occidental et l »augmentation de la circulation internationale des personnes, des idées et des biens. Ils ont également fourni une plate-forme pour les discours cosmopolites, qui ont eu lieu dans des lieux tels que les navires de la flotte du trésor Ming, les capitales Ming de Nanjing et de Pékin, et les banquets organisés par la cour Ming pour les représentants étrangers. Des groupes de personnes diverses, originaires de tous les pays maritimes, se sont rassemblés, ont interagi et voyagé ensemble pendant que la flotte du trésor Ming naviguait depuis et vers la Chine Ming. Pour la première fois de son histoire, la région maritime allant de la Chine à l »Afrique était sous la domination d »une seule puissance impériale et permettait ainsi la création d »un espace cosmopolite.

Ces voyages au long cours n »ont pas eu de suite, car la dynastie chinoise des Ming s »est repliée sur le haijin, une politique d »isolationnisme, ayant limité le commerce maritime. Les voyages ont été interrompus brusquement après la mort de l »empereur, car les Chinois se désintéressaient de ce qu »ils considéraient comme des terres barbares, se repliant sur eux-mêmes, et les empereurs qui leur ont succédé ont estimé que les expéditions étaient préjudiciables à l »État chinois ; l »empereur Hongxi a mis fin aux expéditions et l »empereur Xuande a supprimé une grande partie des informations sur les voyages de Zheng He.

Du 8e siècle au 15e siècle, la République de Venise et les républiques maritimes voisines détenaient le monopole du commerce européen avec le Moyen-Orient. Le commerce de la soie et des épices, qui impliquait des épices, de l »encens, des herbes, des drogues et de l »opium, a enrichi de façon phénoménale ces cités-États méditerranéennes. Les épices étaient parmi les produits les plus chers et les plus demandés du Moyen Âge, car elles étaient utilisées dans la médecine médiévale, les rituels religieux, les cosmétiques, la parfumerie, ainsi que comme additifs alimentaires et conservateurs. Elles étaient toutes importées d »Asie et d »Afrique.

Les commerçants musulmans – principalement des descendants de marins arabes du Yémen et d »Oman – ont dominé les routes maritimes de l »océan Indien, desservant les régions sources de l »Extrême-Orient et les emporiums commerciaux de l »Inde, principalement Kozhikode, vers l »ouest jusqu »à Ormus dans le golfe Persique et Djeddah dans la mer Rouge. De là, des routes terrestres menaient aux côtes de la Méditerranée. Les marchands vénitiens distribuaient les marchandises à travers l »Europe jusqu »à la montée en puissance de l »Empire ottoman, qui a finalement conduit à la chute de Constantinople en 1453, barrant aux Européens d »importantes routes maritimes combinées terre-terre dans les régions autour de la mer Égée, du Bosphore et de la mer Noire. Les Vénitiens et d »autres républiques maritimes italiennes ont conservé un accès, plus limité, aux marchandises asiatiques, via le commerce du sud-est de la Méditerranée, dans des ports tels qu »Antioche, Acre et Alexandrie.

Contraints de réduire leurs activités en mer Noire, et en guerre contre Venise, les Génois s »étaient tournés vers le commerce nord-africain du blé, de l »huile d »olive (appréciée également comme source d »énergie) et la recherche d »argent et d »or. Les Européens étaient constamment en déficit d »argent et d »or, car l »argent n »avait qu »une seule destination : la sortie, pour être dépensé dans le commerce oriental qui était maintenant coupé. Plusieurs mines européennes sont épuisées, le manque de lingots entraîne le développement d »un système bancaire complexe pour gérer les risques du commerce (la toute première banque d »État, le Banco di San Giorgio, est fondée en 1407 à Gênes). Naviguant également dans les ports de Bruges (Flandres) et d »Angleterre, les communautés génoises s »établissent ensuite au Portugal, qui profite de leur esprit d »entreprise et de leur expertise financière.

La navigation européenne avait été principalement proche du cabotage terrestre, guidée par des cartes portuaires. Ces cartes indiquaient des routes océaniques éprouvées, guidées par des points de repère côtiers : les marins partaient d »un point connu, suivaient un cap au compas et essayaient d »identifier leur position grâce à ses points de repère. Pour la première exploration océanique, les Européens occidentaux ont utilisé la boussole, ainsi que les nouvelles avancées progressives de la cartographie et de l »astronomie. Les outils de navigation arabes comme l »astrolabe et le quadrant étaient utilisés pour la navigation céleste.

Exploration portugaise

En 1297, le roi Dinis de Portugal s »est intéressé personnellement aux exportations et, en 1317, il a passé un accord avec le marin marchand génois Manuel Pessanha (Pessagno), le nommant premier amiral de la marine portugaise, dans le but de défendre le pays contre les raids des pirates musulmans. Les épidémies de peste bubonique ont entraîné une grave dépopulation dans la seconde moitié du XIVe siècle : seule la mer offrait des alternatives, la plupart des habitants s »installant dans les zones côtières de pêche et de commerce. Entre 1325 et 1357, Afonso IV du Portugal encourage le commerce maritime et ordonne les premières explorations. Les îles Canaries, déjà connues des Génois, sont revendiquées comme officiellement découvertes sous le patronage des Portugais, mais en 1344, la Castille les conteste, étendant leur rivalité à la mer.

Pour assurer leur monopole sur le commerce, les Européens (à commencer par les Portugais) ont tenté d »instaurer un système de commerce méditerranéen qui utilisait la puissance militaire et l »intimidation pour détourner le commerce vers des ports qu »ils contrôlaient, où il pouvait être taxé. En 1415, Ceuta a été conquise par les Portugais dans le but de contrôler la navigation sur la côte africaine. Le jeune prince Henri le Navigateur s »y trouve et prend conscience des possibilités de profit qu »offrent les routes commerciales transsahariennes. Pendant des siècles, les routes commerciales des esclaves et de l »or reliant l »Afrique de l »Ouest à la Méditerranée passaient par le désert du Sahara occidental, contrôlé par les Maures d »Afrique du Nord.

Henry souhaitait connaître l »étendue des territoires musulmans en Afrique, dans l »espoir de les contourner et de commercer directement avec l »Afrique de l »Ouest par la mer, de trouver des alliés dans les légendaires terres chrétiennes au sud, comme le royaume chrétien du Prester John, disparu depuis longtemps, et de vérifier s »il était possible d »atteindre les Indes par la mer, source du lucratif commerce des épices. Il investit dans le parrainage de voyages le long de la côte mauritanienne, rassemblant un groupe de marchands, d »armateurs et de parties prenantes intéressés par les nouvelles voies maritimes. Bientôt, les îles atlantiques de Madère (1419) et des Açores (1427) furent atteintes. Elles ont notamment été découvertes par des voyages lancés sous le commandement du prince Henri le Navigateur. Le chef d »expédition lui-même, qui a établi des colonies sur l »île de Madère, était l »explorateur portugais João Gonçalves Zarco.

À l »époque, les Européens ne savaient pas ce qui se trouvait au-delà du cap Non (cap Chaunar) sur la côte africaine, ni s »il était possible de revenir une fois qu »il avait été franchi. Les mythes nautiques mettaient en garde contre des monstres océaniques ou un bout du monde, mais la navigation du prince Henri a remis en question ces croyances : à partir de 1421, la navigation systématique l »a dépassé, atteignant le difficile cap Bojador qu »en 1434 un des capitaines du prince Henri, Gil Eanes, a finalement passé.

Une avancée majeure a été l »introduction de la caravelle au milieu du 15e siècle, un petit navire capable de naviguer au vent plus que tout autre en Europe à l »époque. Issus de la conception des bateaux de pêche, ils étaient les premiers à pouvoir quitter la navigation de cabotage côtière et à naviguer en toute sécurité sur l »Atlantique ouvert. Pour la navigation céleste, les Portugais utilisaient les éphémérides, qui connurent une remarquable diffusion au 15e siècle. Il s »agissait de cartes astronomiques indiquant l »emplacement des étoiles sur une période de temps donnée. Publié en 1496 par l »astronome, astrologue et mathématicien juif Abraham Zacuto, l »Almanach Perpetuum comprend certaines de ces tables des mouvements des étoiles. Ces tables ont révolutionné la navigation, permettant le calcul de la latitude. La longitude exacte, cependant, restait insaisissable, et les marins ont lutté pour la déterminer pendant des siècles. Grâce à la caravelle, l »exploration systématique se poursuit de plus en plus vers le sud, progressant en moyenne d »un degré par an. Le Sénégal et la péninsule du Cap-Vert ont été atteints en 1445 et, en 1446, Álvaro Fernandes est allé presque jusqu »à l »actuelle Sierra Leone.

En 1453, la chute de Constantinople aux mains des Ottomans porte un coup à la chrétienté et aux relations commerciales établies avec l »Orient. En 1455, le pape Nicolas V a émis la bulle Romanus Pontifex renforçant la précédente Dum Diversas (1452), accordant toutes les terres et mers découvertes au-delà du Cap Bojador au roi Afonso V du Portugal et à ses successeurs, ainsi que le commerce et la conquête contre les musulmans et les païens, initiant une politique de mare clausum dans l »Atlantique. Le roi, qui s »était renseigné auprès d »experts génois sur une voie maritime vers l »Inde, a commandé la carte du monde de Fra Mauro, qui est arrivée à Lisbonne en 1459.

En 1456, Diogo Gomes atteint l »archipel du Cap-Vert. Au cours de la décennie suivante, plusieurs capitaines au service du prince Henri – dont le Génois Antonio da Noli et le Vénitien Alvise Cadamosto – découvrent les autres îles, qui seront occupées au cours du XVe siècle. Le golfe de Guinée sera atteint dans les années 1460.

En 1460, Pedro de Sintra atteint la Sierra Leone. Le prince Henri meurt en novembre de la même année. Compte tenu des maigres revenus, l »exploration est confiée en 1469 au marchand lisboète Fernão Gomes qui, en échange du monopole du commerce dans le golfe de Guinée, doit explorer 100 miles (161 kilomètres) chaque année pendant cinq ans. Grâce à son parrainage, les explorateurs João de Santarém, Pedro Escobar, Lopo Gonçalves, Fernão do Pó et Pedro de Sintra ont dépassé ces objectifs. Ils ont atteint l »hémisphère sud et les îles du golfe de Guinée, y compris São Tomé et Príncipe et Elmina sur la Côte de l »or en 1471. (Dans l »hémisphère sud, ils utilisaient la Croix du Sud comme référence pour la navigation céleste). Là, dans ce qu »on a appelé la « Côte de l »or », dans ce qui est aujourd »hui le Ghana, un commerce florissant de l »or alluvial a été découvert entre les indigènes et les commerçants arabes et berbères.

En 1478 (pendant la guerre de succession de Castille), près de la côte d »Elmina, une grande bataille opposa une armada castillane de 35 caravelles à une flotte portugaise pour l »hégémonie du commerce de la Guinée (or, esclaves, ivoire et poivre melegueta). La guerre se termine par une victoire navale portugaise suivie de la reconnaissance officielle par les Rois catholiques de la souveraineté portugaise sur la plupart des territoires contestés d »Afrique de l »Ouest, concrétisée par le traité d »Alcáçovas, en 1479. Il s »agit de la première guerre coloniale entre puissances européennes.

En 1481, João II, récemment couronné, décide de construire l »usine de São Jorge da Mina. En 1482, le fleuve Congo est exploré par Diogo Cão qui, en 1486, poursuit sa route jusqu »au Cap Cross (Namibie moderne).

La percée cruciale suivante a lieu en 1488, lorsque Bartolomeu Dias contourne la pointe sud de l »Afrique, qu »il nomme « Cap des Tempêtes » (Cabo das Tormentas), jette l »ancre à Mossel Bay et navigue ensuite vers l »est jusqu »à l »embouchure de la Grande Rivière des Poissons, prouvant ainsi que l »océan Indien est accessible depuis l »Atlantique. Simultanément, Pêro da Covilhã, envoyé en voyage secret par voie terrestre, avait atteint l »Éthiopie après avoir recueilli d »importantes informations sur la mer Rouge et la côte de Quenia, suggérant qu »une route maritime vers les Indes serait bientôt disponible. Bientôt, le roi Jean II du Portugal rebaptisa le cap « Cap de Bonne Espérance » (Cabo da Boa Esperança), en raison du grand optimisme suscité par la possibilité d »une route maritime vers l »Inde, prouvant ainsi la fausseté de l »opinion qui existait depuis Ptolémée selon laquelle l »océan Indien était enclavé.

Sur la base d »histoires beaucoup plus tardives concernant l »île fantôme connue sous le nom de Bacalao et les gravures sur Dighton Rock, certains ont supposé que l »explorateur portugais João Vaz Corte-Real avait découvert Terre-Neuve en 1473, mais les sources citées sont considérées par les historiens classiques comme peu fiables et peu convaincantes.

L »exploration espagnole : L »arrivée de Christophe Colomb aux Amériques

La Castille, rivale ibérique du Portugal, avait commencé à établir sa domination sur les îles Canaries, situées au large de la côte ouest de l »Afrique, en 1402, mais elle a ensuite été distraite par la politique interne de l »Espagne et par le repoussement des tentatives d »invasion et des raids islamiques pendant la majeure partie du XVe siècle. Ce n »est que vers la fin du siècle, après l »unification des couronnes de Castille et d »Aragon, que l »Espagne moderne naissante s »est pleinement engagée dans la recherche de nouvelles routes commerciales outre-mer. La Couronne d »Aragon avait été un important potentat maritime en Méditerranée, contrôlant des territoires dans l »est de l »Espagne, le sud-ouest de la France, des îles majeures comme la Sicile, Malte et le royaume de Naples et de Sardaigne, avec des possessions continentales jusqu »en Grèce. En 1492, les souverains conjoints ont conquis le royaume maure de Grenade, qui fournissait à la Castille des produits africains sous forme de tribut, et ont décidé de financer l »expédition de Christophe Colomb dans l »espoir de contourner le monopole du Portugal sur les routes maritimes de l »Afrique de l »Ouest et d »atteindre les « Indes » (Asie de l »Est et du Sud) en voyageant vers l »Ouest. Par deux fois auparavant, en 1485 et 1488, Christophe Colomb avait présenté le projet au roi Jean II du Portugal, qui l »avait rejeté.

Le soir du 3 août 1492, Colomb part de Palos de la Frontera avec trois navires : une grande caravelle, Santa María, surnommée Gallega (le Galicien), et deux plus petites caravelles, Pinta (la Peinte) et Santa Clara, surnommée Niña. Christophe Colomb navigue d »abord vers les îles Canaries, où il se réapprovisionne pour ce qui s »avère être un voyage de cinq semaines à travers l »océan, en traversant une section de l »Atlantique qui sera connue sous le nom de mer des Sargasses.

La terre fut aperçue le 12 octobre 1492, et Colomb appela l »île (l »une des îles qui composent aujourd »hui les Bahamas – mais laquelle est contestée) San Salvador, dans ce qu »il pensait être les « Indes orientales ». Colomb explore également la côte nord-est de Cuba (débarquement le 28 octobre) et la côte nord d »Hispaniola, le 5 décembre. Il est reçu par le cacique indigène Guacanagari, qui lui donne la permission de laisser une partie de ses hommes derrière lui.

Christophe Colomb laisse 39 hommes et fonde la colonie de La Navidad dans l »actuelle Haïti. Avant de retourner en Espagne, il enlève entre dix et vingt-cinq indigènes et les ramène avec lui. Seuls sept ou huit de ces « Indiens » sont arrivés vivants en Espagne, mais ils ont fait forte impression à Séville.

Au retour, une tempête l »oblige à accoster à Lisbonne, le 4 mars 1493. Après une semaine au Portugal, il met le cap sur l »Espagne et arrive le 15 mars 1493 à Barcelone, où il se présente à la reine Isabelle et au roi Ferdinand. La nouvelle de sa découverte de nouvelles terres se répand rapidement dans toute l »Europe.

Christophe Colomb et les autres explorateurs espagnols ont d »abord été déçus par leurs découvertes : contrairement à l »Afrique ou à l »Asie, les habitants des îles des Caraïbes n »avaient pas grand-chose à échanger avec les navires castillans. Les îles ont donc fait l »objet d »efforts de colonisation. Ce n »est qu »après avoir exploré le continent lui-même que l »Espagne a trouvé la richesse qu »elle recherchait.

Traité de Tordesillas (1494)

Peu après le retour de Christophe Colomb de ce qui sera appelé plus tard les « Antilles », une division de l »influence devient nécessaire pour éviter un conflit entre les Espagnols et les Portugais. Le 4 mai 1493, deux mois après l »arrivée de Christophe Colomb, les Rois Catholiques reçoivent une bulle (Inter caetera) du pape Alexandre VI déclarant que toutes les terres situées à l »ouest et au sud d »une ligne de pôle à pôle de 100 lieues à l »ouest et au sud des Açores ou des îles du Cap-Vert devaient appartenir à la Castille et, plus tard, à toutes les terres principales et les îles appartenant alors à l »Inde. Elle ne mentionnait pas le Portugal, qui ne pouvait pas revendiquer les terres nouvellement découvertes à l »est de la ligne.

Le roi Jean II du Portugal n »était pas satisfait de cet arrangement, estimant qu »il lui donnait beaucoup trop peu de terres, ce qui l »empêchait d »atteindre l »Inde, son principal objectif. Il négocie alors directement avec le roi Ferdinand et la reine Isabelle d »Espagne pour déplacer la ligne vers l »ouest, et lui permettre de revendiquer les terres nouvellement découvertes à l »est de celle-ci.

Un accord est conclu en 1494, avec le traité de Tordesillas qui partage le monde entre les deux puissances. Dans ce traité, les Portugais reçoivent tout ce qui se trouve en dehors de l »Europe à l »est d »une ligne de 370 lieues à l »ouest des îles du Cap-Vert (déjà portugaises) et des îles découvertes par Christophe Colomb lors de son premier voyage (revendiquées par la Castille), nommées dans le traité Cipangu et Antilia (Cuba et Hispaniola). Ils contrôlent ainsi l »Afrique, l »Asie et l »est de l »Amérique du Sud (Brésil). Les Espagnols (Castille) recevaient tout ce qui se trouvait à l »ouest de cette ligne. Au moment de la négociation, le traité divisait en gros en deux le monde connu des îles de l »Atlantique, la ligne de démarcation se situant à peu près à mi-chemin entre le Cap-Vert portugais et les découvertes espagnoles dans les Caraïbes.

Pedro Álvares Cabral a rencontré en 1500 ce qu »on appelle aujourd »hui la côte brésilienne, qu »il croyait à l »origine être une grande île. Comme elle se trouvait à l »est de la ligne de démarcation, il l »a revendiquée pour le Portugal, ce qui a été respecté par les Espagnols. Les navires portugais naviguaient vers l »ouest dans l »Atlantique pour obtenir des vents favorables pour le voyage vers l »Inde, et c »est là que Cabral se dirigeait dans son voyage, dans un couloir que le traité a été négocié pour protéger. Certains soupçonnent les Portugais d »avoir secrètement découvert le Brésil plus tôt, et c »est pourquoi ils ont fait déplacer la ligne vers l »est et comment Cabral l »a trouvé, mais il n »existe aucune preuve fiable de cela. D »autres soupçonnent Duarte Pacheco Pereira d »avoir secrètement découvert le Brésil en 1498, mais cette hypothèse n »est pas considérée comme crédible par les principaux historiens.

Par la suite, le territoire espagnol s »est avéré inclure d »immenses zones du continent de l »Amérique du Nord et du Sud, bien que le Brésil, contrôlé par les Portugais, se soit étendu de l »autre côté de la ligne, et que les colonies des autres puissances européennes aient ignoré le traité.

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Les Amériques : Le Nouveau Monde

Très peu de la zone divisée avait en fait été vue par les Européens, car elle n »était divisée que par une définition géographique plutôt que par un contrôle sur le terrain. Le premier voyage de Christophe Colomb en 1492 a stimulé l »exploration maritime et, à partir de 1497, un certain nombre d »explorateurs se sont dirigés vers l »ouest.

Cette année-là, John Cabot, lui aussi un Italien commissionné, a obtenu des lettres patentes du roi Henri VII d »Angleterre. Partant de Bristol, probablement soutenu par la société locale des aventuriers marchands, Cabot a traversé l »Atlantique depuis une latitude nord, espérant que le voyage vers les « Antilles » serait plus court, et a touché terre quelque part en Amérique du Nord, peut-être à Terre-Neuve. En 1499, João Fernandes Lavrador a reçu une licence du roi du Portugal et, avec Pêro de Barcelos, ils ont aperçu pour la première fois le Labrador, qui a été accordé et nommé d »après lui. Après son retour, il s »est peut-être rendu à Bristol pour naviguer au nom de l »Angleterre. Presque à la même époque, entre 1499 et 1502, les frères Gaspar et Miguel Corte Real ont exploré et nommé les côtes du Groenland et de Terre-Neuve. Les deux explorations sont notées dans le planisphère de 1502 de Cantino.

En 1497, le roi Manuel Ier du Portugal, nouvellement couronné, envoie une flotte d »exploration vers l »est, réalisant ainsi le projet de son prédécesseur de trouver une route vers les Indes. En juillet 1499, la nouvelle s »est répandue que les Portugais avaient atteint les « vraies Indes », car une lettre a été envoyée par le roi portugais aux monarques catholiques espagnols un jour après le retour célébré de la flotte.

La troisième expédition de Christophe Colomb, en 1498, marque le début de la première colonisation castillane (espagnole) réussie dans les Antilles, sur l »île d »Hispaniola. Malgré des doutes croissants, Christophe Colomb refuse d »admettre qu »il n »a pas atteint les Indes. Au cours de son voyage, il découvrit l »embouchure du fleuve Orénoque sur la côte nord de l »Amérique du Sud (aujourd »hui le Venezuela) et pensa que l »énorme quantité d »eau douce qui en sortait ne pouvait provenir que d »une masse continentale, dont il était certain qu »il s »agissait du continent asiatique.

Au fur et à mesure que la navigation entre Séville et les Antilles se développe, la connaissance des îles des Caraïbes, de l »Amérique centrale et de la côte nord de l »Amérique du Sud s »accroît. L »une de ces flottes espagnoles, celle d »Alonso de Ojeda et d »Amerigo Vespucci en 1499-1500, atteint la terre ferme sur la côte de l »actuelle Guyane, lorsque les deux explorateurs semblent s »être séparés dans des directions opposées. Vespucci navigue vers le sud, découvre l »embouchure de l »Amazone en juillet 1499 et atteint 6°S, dans l »actuel nord-est du Brésil, avant de faire demi-tour.

Au début de l »année 1500, Vicente Yáñez Pinzon a été détourné de sa route par une tempête et a atteint ce qui est aujourd »hui la côte nord-est du Brésil le 26 janvier 1500, explorant jusqu »au sud de l »actuel État de Pernambouc. Sa flotte fut la première à pénétrer complètement dans l »estuaire du fleuve Amazone qu »il baptisa Río Santa María de la Mar Dulce (rivière Sainte-Marie de la mer d »eau douce). Cependant, la terre était trop à l »est pour que les Castillans puissent la revendiquer en vertu du traité de Tordesillas, mais la découverte a suscité l »intérêt des Castillans (espagnols), avec un deuxième voyage de Pinzon en 1508 (une expédition qui a longé la côte nord jusqu »au continent côtier d »Amérique centrale, à la recherche d »un passage vers l »Est) et un voyage en 1515-16 par un navigateur de l »expédition de 1508, Juan Díaz de Solís. L »expédition de 1515-16 a été stimulée par des rapports d »exploration portugaise de la région (voir ci-dessous). Elle s »est terminée par la disparition de de Solís et d »une partie de son équipage alors qu »ils exploraient en bateau une rivière de la Plata, mais ce qu »ils ont découvert a ravivé l »intérêt des Espagnols, et la colonisation a commencé en 1531.

En avril 1500, la deuxième Armada des Indes portugaises, dirigée par Pedro Álvares Cabral, avec un équipage de capitaines experts, dont Bartolomeu Dias et Nicolau Coelho, a rencontré la côte brésilienne alors qu »elle se dirigeait vers l »ouest dans l »Atlantique en effectuant une grande « volta do mar » pour éviter de s »échouer dans le golfe de Guinée. Le 21 avril 1500, une montagne fut aperçue et fut nommée Monte Pascoal, et le 22 avril Cabral débarqua sur la côte. Le 25 avril, toute la flotte entre dans le port qu »elle nomme Porto Seguro (Port Secure). Cabral perçoit que la nouvelle terre se trouve à l »est de la ligne de Tordesillas, et envoie un envoyé au Portugal avec la découverte en lettres, y compris la lettre de Pero Vaz de Caminha. Croyant que la terre était une île, il la nomma Ilha de Vera Cruz (île de la Vraie Croix). Certains historiens ont suggéré que les Portugais avaient peut-être rencontré le bourrelet sud-américain plus tôt, alors qu »ils naviguaient sur la « volta do mar », d »où l »insistance de Jean II à déplacer la ligne à l »ouest de Tordesillas en 1494 – son débarquement au Brésil n »était donc peut-être pas un accident, bien que la motivation de Jean ait pu être simplement d »augmenter les chances de revendiquer de nouvelles terres dans l »Atlantique. De la côte est, la flotte s »est ensuite tournée vers l »est pour reprendre le voyage vers l »extrémité sud de l »Afrique et l »Inde. Cabral a été le premier capitaine à toucher quatre continents, menant la première expédition qui a relié et uni l »Europe, l »Afrique, le Nouveau Monde et l »Asie.

À l »invitation du roi Manuel Ier du Portugal, Amerigo Vespucci – un Florentin qui travaillait depuis 1491 pour une succursale de la banque Médicis à Séville, équipant des expéditions océaniques et se rendant deux fois dans les Guyanes avec Juan de la Cosa au service de l »Espagne – participe en tant qu »observateur à ces voyages d »exploration de la côte est de l »Amérique du Sud. Les expéditions sont devenues largement connues en Europe après que deux récits qui lui sont attribués, publiés entre 1502 et 1504, ont suggéré que les terres nouvellement découvertes n »étaient pas les Indes mais un « Nouveau Monde », le Mundus novus ; c »est également le titre latin d »un document contemporain basé sur les lettres de Vespucci à Lorenzo di Pierfrancesco de » Medici, qui était devenu très populaire en Europe. On comprit rapidement que Colomb n »avait pas atteint l »Asie mais avait trouvé un nouveau continent, les Amériques. Les Amériques ont été nommées en 1507 par les cartographes Martin Waldseemüller et Matthias Ringmann, probablement d »après Amerigo Vespucci.

En 1501-1502, l »une de ces expéditions portugaises, dirigée par Gonçalo Coelho (et

En 1503, Binot Paulmier de Gonneville, contestant la politique portugaise de mare clausum, mène l »une des premières expéditions françaises normandes et bretonnes au Brésil. Il avait l »intention de naviguer vers les Indes orientales, mais près du cap de Bonne-Espérance, son navire a été détourné vers l »ouest par une tempête et a accosté dans l »État actuel de Santa Catarina (sud du Brésil), le 5 janvier 1504.

En 1511-1512, les capitaines portugais João de Lisboa et Estevão de Fróis atteignent l »estuaire du Río de la Plata dans les actuels Uruguay et Argentine, et vont jusqu »au sud de l »actuel golfe de San Matias à 42°S (enregistré dans le Newen Zeytung auss Pressilandt signifiant « Nouvelles nouvelles du pays du Brésil »). L »expédition atteint un cap s »étendant du nord au sud qu »ils appellent Cap de « Santa Maria » (et après 40°S ils trouvent un « Cap » ou « un point ou un endroit s »étendant dans la mer », et un « Golfe » (en juin et juillet). Après avoir navigué pendant près de 300 km (186 mi) pour contourner le cap, ils aperçoivent à nouveau le continent de l »autre côté et se dirigent vers le nord-ouest, mais une tempête les empêche d »avancer. Chassés par la Tramontane ou vent du nord, ils reviennent sur leurs pas. On y trouve également les premières nouvelles du roi blanc et du « peuple des montagnes » vers l »intérieur (l »empire inca), ainsi qu »un cadeau, une hache d »argent, obtenu des indigènes de Charrúa lors de leur retour (« vers la côte ou le côté du Brésil »), et « vers l »ouest » (le long de la côte et de l »estuaire du fleuve Plata), et offert au roi Manuel Ier. Christopher de Haro, un Flamand d »origine sépharade (l »un des financiers de l »expédition avec D. Nuno Manuel), qui servira la Couronne espagnole après 1516, pense que les navigateurs ont découvert un détroit méridional vers l »ouest et l »Asie.

En 1519, une expédition envoyée par la Couronne espagnole pour trouver un chemin vers l »Asie était dirigée par le navigateur portugais expérimenté Ferdinand Magellan. La flotte a exploré les rivières et les baies tout en cartographiant la côte sud-américaine jusqu »à ce qu »elle trouve un passage vers l »océan Pacifique par le détroit de Magellan.

En 1524-1525, Aleixo Garcia, un conquistador portugais (peut-être un vétéran de l »expédition Solís de 1516), a dirigé une expédition privée de quelques aventuriers castillans et portugais naufragés, qui a recruté environ 2000 Indiens guaranis. Ils ont exploré les territoires de l »actuel sud du Brésil, du Paraguay et de la Bolivie, en utilisant le réseau de sentiers autochtones, le Peabiru. Ils furent également les premiers Européens à traverser le Chaco et à atteindre les territoires extérieurs de l »empire inca sur les collines des Andes, près de Sucre.

La route de Vasco da Gama vers l »Inde

Protégés de la concurrence espagnole directe par le traité de Tordesillas, l »exploration et la colonisation portugaises vers l »est se poursuivent à un rythme soutenu. Par deux fois, en 1485 et 1488, le Portugal rejette officiellement l »idée du Génois Christophe Colomb d »atteindre l »Inde en naviguant vers l »ouest. Les experts du roi Jean II du Portugal la rejettent, car ils estiment que l »estimation de Christophe Colomb d »une distance de voyage de 2 400 miles (3 860 km) est faible, et en partie parce que Bartolomeu Dias est parti en 1487 en essayant de contourner la pointe sud de l »Afrique. Ils pensaient que naviguer vers l »est nécessiterait un voyage bien plus court. Le retour de Dias du Cap de Bonne Espérance en 1488 et le voyage de Pêro da Covilhã vers l »Éthiopie par voie terrestre indiquaient que la richesse de l »océan Indien était accessible depuis l »Atlantique. Une expédition attendue depuis longtemps fut préparée.

Sous l »autorité du nouveau roi Manuel Ier du Portugal, en juillet 1497, une petite flotte d »exploration composée de quatre navires et d »environ 170 hommes quitte Lisbonne sous le commandement de Vasco da Gama. En décembre, la flotte dépasse la Grande Rivière des Poissons – où Dias avait fait demi-tour – et navigue dans des eaux inconnues des Européens. En naviguant dans l »océan Indien, da Gama pénètre dans une région maritime qui compte trois circuits commerciaux différents et bien développés. Celui que da Gama rencontre relie Mogadiscio, sur la côte est de l »Afrique, Aden, à l »extrémité de la péninsule arabique, le port perse d »Ormuz, Cambay, dans le nord-est de l »Inde, et Calicut, dans le sud-est de l »Inde. Le 20 mai 1498, ils arrivent à Calicut. Les efforts de Vasco da Gama pour obtenir des conditions commerciales favorables sont entravés par la faible valeur de leurs marchandises, comparée aux marchandises de valeur échangées là-bas. Deux ans et deux jours après leur départ, Gama et un équipage survivant de 55 hommes reviennent en gloire au Portugal en tant que premiers navires à naviguer directement d »Europe vers l »Inde.

En 1500, une deuxième flotte, plus importante, composée de treize navires et d »environ 1500 hommes, est envoyée en Inde. Commandée par Pedro Álvares Cabral, elle débarque pour la première fois sur la côte brésilienne, donnant ainsi au Portugal ses droits. Plus tard, dans l »océan Indien, un des navires de Cabral atteint Madagascar (l »île Maurice a été découverte en 1507, Socotra occupée en 1506. La même année, Lourenço de Almeida débarque au Sri Lanka, l »île orientale nommée « Taprobane » dans les récits lointains d »Alexandre le Grand et du géographe grec du IVe siècle avant J.-C., Mégasthène. Sur le continent asiatique, les premières usines (postes de traite) sont établies à Kochi et Calicut (1501), puis à Goa (1510).

Les « îles aux épices » et la Chine

Les Portugais ont continué à naviguer vers l »est à partir de l »Inde, entrant dans un deuxième circuit existant du commerce de l »océan Indien, de Calicut et Quillon en Inde, vers l »Asie du Sud-Est, y compris Malacca et Palembang. En 1511, Afonso de Albuquerque a conquis Malacca pour le Portugal, qui était alors le centre du commerce asiatique. À l »est de Malacca, Albuquerque envoie plusieurs missions diplomatiques : Duarte Fernandes comme premier envoyé européen au Royaume de Siam (Thaïlande moderne).

L »emplacement des « îles aux épices », jusqu »alors tenu secret par les Européens, était les îles Maluku, principalement les Banda, qui étaient alors la seule source de noix de muscade et de clous de girofle au monde. Atteindre ces îles était le principal objectif des voyages portugais dans l »océan Indien. Albuquerque a envoyé une expédition dirigée par António de Abreu à Banda (via Java et les îles de la Petite Sonde), où ils ont été les premiers Européens à arriver au début de 1512, après avoir emprunté une route par laquelle ils ont également atteint en premier les îles de Buru, Ambon et Seram. De Banda, Abreu est retourné à Malacca, tandis que son vice-capitaine Francisco Serrão, après une séparation forcée par un naufrage et en se dirigeant vers le nord, a atteint une fois de plus Ambon et a coulé au large de Ternate, où il a obtenu une licence pour construire une forteresse-usine portugaise : le Fort de São João Baptista de Ternate, qui a fondé la présence portugaise dans l »archipel malais.

En mai 1513, Jorge Álvares, l »un des envoyés portugais, atteint la Chine. Bien qu »il ait été le premier à débarquer sur l »île de Lintin, dans le delta de la rivière des Perles, c »est Rafael Perestrello – un cousin du célèbre Christophe Colomb – qui est devenu le premier explorateur européen à débarquer sur la côte sud de la Chine continentale et à commercer à Canton en 1516, à la tête d »un navire portugais avec l »équipage d »une jonque maltaise partie de Malacca. Fernão Pires de Andrade a visité Canton en 1517 et a ouvert le commerce avec la Chine. Les Portugais ont été vaincus par les Chinois en 1521 à la bataille de Tunmen et en 1522 à la bataille de Xicaowan, au cours de laquelle les Chinois ont capturé des canons pivotants portugais à chargement par la culasse et ont procédé à une rétroconception de la technologie, les appelant « Folangji » 佛郎機 (Frankish), puisque les Portugais étaient appelés « Folangji » par les Chinois. Après quelques décennies, les hostilités entre Portugais et Chinois cessent et en 1557, les Chinois autorisent les Portugais à occuper Macao.

Pour imposer un monopole commercial, Afonso de Albuquerque s »empare de Mascate et d »Hormuz, dans le golfe Persique, respectivement en 1507 et en 1515. Il entretient également des relations diplomatiques avec la Perse. En 1513, alors qu »elle tentait de conquérir Aden, une expédition dirigée par Albuquerque a traversé la mer Rouge à l »intérieur du Bab al-Mandab et s »est abritée sur l »île de Kamaran. En 1521, une force commandée par António Correia a conquis Bahreïn, inaugurant une période de près de quatre-vingts ans de domination portugaise sur l »archipel du Golfe. En mer Rouge, Massawa était le point le plus septentrional fréquenté par les Portugais jusqu »en 1541, lorsqu »une flotte commandée par Estevão da Gama pénétra jusqu »à Suez.

L »expédition de Balboa dans l »océan Pacifique

En 1513, à environ 64 kilomètres au sud d »Acandí, dans l »actuelle Colombie, l »Espagnol Vasco Núñez de Balboa entendit la nouvelle inattendue d »une « autre mer » riche en or, qu »il accueillit avec grand intérêt. Avec peu de moyens et grâce aux informations fournies par les caciques, il traverse l »isthme de Panama avec 190 Espagnols, quelques guides autochtones et une meute de chiens.

À l »aide d »un petit brigantin et de dix canots indigènes, ils ont navigué le long de la côte et ont fait des débarquements. Le 6 septembre, l »expédition est renforcée de 1 000 hommes, livre plusieurs batailles, pénètre dans une jungle dense et gravit la chaîne de montagnes le long du fleuve Chucunaque d »où l »on peut voir cette « autre mer ». Balboa est allé de l »avant et, avant midi le 25 septembre, il a vu à l »horizon une mer non découverte, devenant ainsi le premier Européen à avoir vu ou atteint le Pacifique depuis le Nouveau Monde. L »expédition descendit vers le rivage pour un court voyage de reconnaissance, devenant ainsi les premiers Européens à naviguer dans l »océan Pacifique au large des côtes du Nouveau Monde. Après avoir parcouru plus de 110 km (68 mi), Balboa a nommé la baie où ils ont abouti San Miguel. Il a nommé la nouvelle mer Mar del Sur (mer du Sud), car ils avaient voyagé vers le sud pour l »atteindre. Le but principal de l »expédition de Balboa était la recherche de royaumes riches en or. À cette fin, il a traversé les terres des caciques jusqu »aux îles, nommant la plus grande Isla Rica (île riche, aujourd »hui connue sous le nom de Isla del Rey). Il donna à l »ensemble du groupe le nom d »Archipiélago de las Perlas, qu »il conserve encore aujourd »hui.

Développements ultérieurs à l »est

En 1515-1516, la flotte espagnole dirigée par Juan Díaz de Solís a navigué le long de la côte est de l »Amérique du Sud jusqu »au Río de la Plata, que Solís a nommé peu avant sa mort, en essayant de trouver un passage vers la « mer du Sud ».

Première circumnavigation

En 1516, plusieurs navigateurs portugais, en conflit avec le roi Manuel Ier du Portugal, s »étaient réunis à Séville pour servir Charles Ier d »Espagne, nouvellement couronné. Parmi eux, les explorateurs Diogo et Duarte Barbosa, Estêvão Gomes, João Serrão et Ferdinand Magellan, les cartographes Jorge Reinel et Diogo Ribeiro, les cosmographes Francisco et Ruy Faleiro et le marchand flamand Christopher de Haro. Ferdinand Magellan – qui a navigué en Inde pour le Portugal jusqu »en 1513, date à laquelle les îles Maluku ont été atteintes, a gardé le contact avec Francisco Serrão qui y vivait – a développé la théorie selon laquelle les îles se trouvaient dans la zone espagnole de Tordesillas, soutenue par les études des frères Faleiro.

Conscient des efforts des Espagnols pour trouver une route vers les Indes en naviguant vers l »ouest, Magellan présente son plan à Charles Ier d »Espagne. Le roi et Christophe de Haro financent l »expédition de Magellan. Une flotte est constituée et des navigateurs espagnols tels que Juan Sebastián Elcano se joignent à l »entreprise. Le 10 août 1519, ils partirent de Séville avec une flotte de cinq navires – le navire amiral Trinidad sous le commandement de Magellan, San Antonio, Concepcion, Santiago et Victoria, le premier étant une caravelle, et tous les autres étant classés comme carraques ou « naus » – avec un équipage d »environ 237 hommes européens de plusieurs régions, dans le but d »atteindre les îles Maluku en se dirigeant vers l »ouest, en essayant de les récupérer sous la sphère économique et politique de l »Espagne.

La flotte navigue de plus en plus au sud, évitant les territoires portugais du Brésil, et devient la première à atteindre la Terre de Feu, à l »extrémité des Amériques. Le 21 octobre, à partir du cap Virgenes, ils entament un voyage ardu à travers un détroit de 600 km de long que Magellan nomme Estrecho de Todos los Santos, l »actuel détroit de Magellan. Le 28 novembre, les trois navires pénètrent dans l »océan Pacifique – alors appelé Mar Pacífico en raison de son apparente tranquillité. L »expédition réussit à traverser le Pacifique. Magellan mourut lors de la bataille de Mactan aux Philippines, laissant à l »Espagnol Juan Sebastián Elcano la tâche d »achever le voyage, atteignant les îles aux épices en 1521. Le 6 septembre 1522, Victoria rentre en Espagne, achevant ainsi le premier tour du monde. Sur les hommes partis à bord de cinq navires, seuls 18 ont achevé la circumnavigation et sont parvenus à rentrer en Espagne dans ce seul navire dirigé par Elcano. Dix-sept autres sont arrivés plus tard en Espagne : douze capturés par les Portugais au Cap-Vert quelques semaines auparavant, entre 1525 et 1527, et cinq survivants du Trinidad. Antonio Pigafetta, un érudit et voyageur vénitien qui avait demandé à être à bord et à devenir un strict assistant de Magellan, a tenu un journal précis qui est devenu la source principale de la plupart de ce que nous savons sur ce voyage.

Ce voyage autour du monde a permis à l »Espagne d »acquérir une connaissance précieuse du monde et de ses océans, qui l »a ensuite aidée à explorer et à coloniser les Philippines. Bien qu »il ne s »agisse pas d »une alternative réaliste à la route portugaise autour de l »Afrique (le détroit de Magellan était trop au sud et l »océan Pacifique trop vaste pour être couvert en un seul voyage depuis l »Espagne), les expéditions espagnoles successives ont utilisé ces informations pour explorer l »océan Pacifique et ont découvert des routes qui ont ouvert le commerce entre Acapulco, en Nouvelle-Espagne (l »actuel Mexique) et Manille aux Philippines, Ferdinard Magellan a été tué par une flèche empoisonnée lors d »une escarmouche.

L »exploration vers l »ouest et vers l »est se rencontrent

Peu après l »expédition de Magellan, les Portugais se sont empressés de s »emparer de l »équipage survivant et ont construit un fort à Ternate. En 1525, Charles Ier d »Espagne a envoyé une autre expédition vers l »ouest pour coloniser les îles Maluku, affirmant qu »elles se trouvaient dans sa zone du traité de Tordesillas. La flotte de sept navires et 450 hommes était dirigée par García Jofre de Loaísa et comprenait les navigateurs espagnols les plus notables : Juan Sebastián Elcano et Loaísa, qui perdirent alors la vie, et le jeune Andrés de Urdaneta.

Près du détroit de Magellan, l »un des navires est poussé vers le sud par une tempête, atteignant 56° S, où l »on pense voir « la fin de la terre » : le Cap Horn est ainsi franchi pour la première fois. L »expédition atteint les îles avec beaucoup de difficultés, accostant à Tidore. Le conflit avec les Portugais établis dans la ville voisine de Ternate était inévitable, ce qui déclencha près d »une décennie d »escarmouches.

Comme il n »y avait pas de limite orientale fixe à la ligne de Tordesillas, les deux royaumes ont organisé des réunions pour résoudre la question. De 1524 à 1529, des experts portugais et espagnols se sont réunis à Badajoz-Elvas pour tenter de trouver l »emplacement exact de l »antiméridien de Tordesillas, qui diviserait le monde en deux hémisphères égaux. Chaque couronne a désigné trois astronomes et cartographes, trois pilotes et trois mathématiciens. Lopo Homem, cartographe et cosmographe portugais, faisait partie du conseil, ainsi que le cartographe Diogo Ribeiro de la délégation espagnole. Le conseil se réunit plusieurs fois, sans parvenir à un accord : les connaissances de l »époque étaient insuffisantes pour un calcul précis de la longitude, et chaque groupe céda les îles à son souverain. La question ne fut réglée qu »en 1529, après une longue négociation, avec la signature du traité de Saragosse, qui attribuait les îles Maluku au Portugal et les Philippines à l »Espagne.

Entre 1525 et 1528, le Portugal a envoyé plusieurs expéditions autour des îles Maluku. Gomes de Sequeira et Diogo da Rocha sont envoyés vers le nord par le gouverneur de Ternate Jorge de Menezes. Ils sont les premiers Européens à atteindre les îles Caroline, qu »ils nomment « îles de Sequeira ». En 1526, Jorge de Meneses accoste sur les îles Biak et Waigeo, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. C »est sur la base de ces explorations que repose la théorie de la découverte de l »Australie par les Portugais, l »une des nombreuses théories concurrentes sur la découverte de l »Australie, soutenue par l »historien australien Kenneth McIntyre, qui affirme qu »elle a été découverte par Cristóvão de Mendonça et Gomes de Sequeira.

En 1527, Hernán Cortés a équipé une flotte pour trouver de nouvelles terres dans la « mer du Sud » (océan Pacifique), demandant à son cousin Álvaro de Saavedra Cerón d »en prendre la direction. Le 31 octobre 1527, Saavedra appareille de la Nouvelle-Espagne, traverse le Pacifique et visite le nord de la Nouvelle-Guinée, alors appelée Isla de Oro. En octobre 1528, l »un des navires atteint les îles Maluku. Dans sa tentative de retour en Nouvelle-Espagne, il fut détourné par les alizés du nord-est, qui le rejetèrent en arrière, il essaya donc de redescendre, vers le sud. Il revint en Nouvelle-Guinée et navigua vers le nord-est, où il aperçut les îles Marshall et les îles de l »Amirauté, mais fut à nouveau surpris par les vents, qui l »amenèrent une troisième fois aux Moluques. Cette route de retour vers l »ouest fut difficile à trouver, mais fut finalement découverte par Andrés de Urdaneta en 1565.

En 1511, des rumeurs d »îles non découvertes au nord-ouest d »Hispaniola étaient parvenues en Espagne et le roi Ferdinand II d »Aragon souhaitait empêcher toute nouvelle exploration. Alors que les Portugais réalisaient d »énormes gains dans l »océan Indien, les Espagnols investissaient dans l »exploration de l »intérieur des terres à la recherche d »or et d »autres ressources précieuses. Les membres de ces expéditions, les « conquistadors », n »étaient pas des soldats d »une armée, mais plutôt des soldats de fortune ; ils venaient d »horizons divers : artisans, marchands, clergé, avocats, petite noblesse et quelques esclaves affranchis. Ils fournissaient généralement leur propre équipement ou bénéficiaient d »un crédit pour l »acheter en échange d »une part des bénéfices. Ils n »avaient généralement pas de formation militaire professionnelle, mais un certain nombre d »entre eux avaient déjà participé à d »autres expéditions.

Sur le continent des Amériques, les Espagnols ont rencontré des empires indigènes aussi grands et aussi peuplés que ceux d »Europe. Des expéditions relativement petites de conquistadors, ont conclu des alliances avec des alliés indigènes, qui avaient des griefs et contre la puissance principale d »un empire. Une fois la souveraineté espagnole établie, et une source majeure de richesse établie, la couronne espagnole s »est concentrée sur la reproduction des institutions de l »état et de l »église en Espagne, maintenant en Amérique. Un des premiers éléments clés était la soi-disant « conquête spirituelle » des indigènes par l »évangélisation chrétienne. L »économie initiale de la nouvelle conquête avec les conquérants espagnols recevant des biens de tribut et le travail forcé des autochtones dans un arrangement appelé l »encomienda. Une fois que les principales sources de richesse ont été trouvées sous la forme de vastes gisements d »argent, non seulement les économies coloniales du Mexique et du Pérou ont été transformées, mais aussi l »économie européenne. L »Empire espagnol s »est transformé en une grande puissance mondiale. Des réseaux commerciaux mondiaux ont été établis, comprenant des cultures de grande valeur en provenance des Amériques, mais l »argent de l »Amérique espagnole est devenu le moteur de l »économie mondiale.

Pendant cette période, des pandémies de maladies européennes telles que la variole ont décimé les populations indigènes.

En 1512, pour récompenser Juan Ponce de León d »avoir exploré Porto Rico en 1508, le roi Ferdinand l »a incité à chercher ces nouvelles terres. Il deviendrait gouverneur des terres découvertes, mais devait financer lui-même toutes les explorations. Avec trois navires et environ 200 hommes, Léon part de Porto Rico en mars 1513. En avril, ils aperçoivent une terre et la nomment La Florida – parce que c »est la saison de Pâques (Floride) – croyant qu »il s »agit d »une île, et deviennent ainsi les premiers Européens à débarquer sur le continent. Le lieu d »arrivée a été contesté entre St. Augustine, Ponce de León Inlet et Melbourne Beach. Ils se sont dirigés vers le sud pour poursuivre leur exploration et le 8 avril, ils ont rencontré un courant si fort qu »il les a fait reculer : c »était la première rencontre avec le Gulf Stream qui allait bientôt devenir la principale route pour les navires quittant les Indes espagnoles en direction de l »Europe. Ils explorent le long de la côte, atteignant la baie de Biscayne, les Dry Tortugas, puis naviguent vers le sud-ouest en essayant de contourner Cuba pour revenir, atteignant Grand Bahama le juillet.

Le Mexique de Cortés et l »empire aztèque

En 1517, le gouverneur de Cuba Diego Velázquez de Cuéllar a chargé une flotte sous le commandement de Hernández de Córdoba d »explorer la péninsule du Yucatán. Ils atteignent la côte où les Mayas les invitent à débarquer. Ils furent attaqués de nuit et seul un reste de l »équipage revint. Velázquez commanda alors une autre expédition dirigée par son neveu Juan de Grijalva, qui navigua vers le sud le long de la côte jusqu »à Tabasco, qui faisait partie de l »empire aztèque.

En 1518, Velázquez confie au maire de la capitale de Cuba, Hernán Cortés, le commandement d »une expédition visant à sécuriser l »intérieur du Mexique mais, en raison d »une vieille querelle entre eux, il révoque la charte. En février 1519, Cortés se lance quand même dans l »aventure, dans un acte de mutinerie ouverte. Avec environ 11 navires, 500 hommes, 13 chevaux et un petit nombre de canons, il débarque au Yucatán, en territoire maya, et revendique le territoire pour la couronne espagnole. De Trinidad, il se rendit à Tabasco et gagna une bataille contre les indigènes. Parmi les vaincus se trouvait Marina (La Malinche), sa future maîtresse, qui connaissait à la fois la langue nahuatl (aztèque) et le maya, devenant ainsi une précieuse interprète et conseillère. Cortés a appris l »existence du riche empire aztèque grâce à La Malinche,

En juillet, ses hommes s »emparent de Veracruz et il se place sous les ordres directs du nouveau roi Charles Ier d »Espagne. Là, Cortés demande à rencontrer l »empereur aztèque Montezuma II, qui refuse à plusieurs reprises. Ils se dirigent vers Tenochtitlan et, en chemin, concluent des alliances avec plusieurs tribus. En octobre, accompagnés d »environ 3 000 Tlaxcaltec, ils marchent vers Cholula, la deuxième plus grande ville du centre du Mexique. Soit pour inspirer la peur aux Aztèques qui l »attendaient, soit (comme il l »a prétendu plus tard) pour faire un exemple alors qu »il craignait la trahison des autochtones, ils massacrent des milliers de membres de la noblesse non armés rassemblés sur la place centrale et brûlent partiellement la ville.

Arrivés à Tenochtitlan avec une grande armée, ils sont reçus pacifiquement le 8 novembre par Moctezuma II, qui laisse délibérément Cortés pénétrer au cœur de l »empire aztèque, espérant mieux les connaître pour les écraser ensuite. L »empereur leur offre de somptueux cadeaux en or qui les incitent à piller de vastes quantités. Dans ses lettres au roi Charles, Cortés prétend avoir appris alors qu »il était considéré par les Aztèques soit comme un émissaire du dieu serpent à plumes Quetzalcoatl, soit comme Quetzalcoatl lui-même – une croyance contestée par quelques historiens modernes. Mais il apprend bientôt que ses hommes sur la côte ont été attaqués, et décide de prendre Moctezuma en otage dans son palais, exigeant une rançon en guise de tribut au roi Charles.

Pendant ce temps, Velasquez envoie une autre expédition, dirigée par Pánfilo de Narváez, pour s »opposer à Cortés, et arrive au Mexique en avril 1520 avec 1 100 hommes. Cortès laisse 200 hommes à Tenochtitlan et emmène le reste pour affronter Narváez, qu »il vainc en convainquant ses hommes de le rejoindre. À Tenochtitlán, un des lieutenants de Cortés commet un massacre dans le Grand Temple, déclenchant une rébellion locale. Cortés revient rapidement, tentant d »obtenir le soutien de Moctezuma, mais l »empereur aztèque est tué, peut-être lapidé par ses sujets. Les Espagnols se réfugient à Tlaxcaltec pendant la Noche Triste, où ils réussissent à s »échapper de justesse tandis que leur arrière-garde est massacrée. Une grande partie des trésors pillés a été perdue pendant cette fuite paniquée. Après une bataille à Otumba, ils atteignent Tlaxcala, ayant perdu 870 hommes. Après s »être imposé avec l »aide d »alliés et de renforts venus de Cuba, Cortés assiège Tenochtitlán et capture son souverain Cuauhtémoc en août 1521. À la fin de l »empire aztèque, il revendique la ville pour l »Espagne et la rebaptise Mexico.

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Le Pérou de Pizarro et l »empire inca

Une première tentative d »exploration de l »ouest de l »Amérique du Sud a été entreprise en 1522 par Pascual de Andagoya. Des indigènes sud-américains lui ont parlé d »un territoire riche en or sur une rivière appelée Pirú. Ayant atteint la rivière San Juan (Colombie), Andagoya tomba malade et retourna au Panama, où il répandit la nouvelle que « Pirú » était le légendaire El Dorado. Ces nouvelles, ainsi que les récits des succès d »Hernán Cortés, attirent l »attention de Pizarro.

Francisco Pizarro avait accompagné Balboa dans la traversée de l »isthme de Panama. En 1524, il s »est associé au prêtre Hernando de Luque et au soldat Diego de Almagro pour explorer le sud, en convenant de partager les bénéfices. Ils ont baptisé l »entreprise « Empresa del Levante » : Pizarro commanderait, Almagro fournirait le matériel militaire et alimentaire, et Luque serait chargé des finances et des provisions supplémentaires.

Le 13 septembre 1524, la première de trois expéditions part à la conquête du Pérou avec environ 80 hommes et 40 chevaux. L »expédition fut un échec, n »allant pas plus loin que la Colombie avant de succomber au mauvais temps, à la faim et aux escarmouches avec des habitants hostiles, où Almagro perdit un œil. Les noms de lieux donnés le long de leur itinéraire, Puerto deseado (port désiré), Puerto del hambre (port de la faim) et Puerto quemado (port brûlé), témoignent des difficultés de leur voyage. Deux ans plus tard, ils entreprennent une deuxième expédition avec la permission réticente du gouverneur de Panama. En août 1526, ils partent avec deux navires, 160 hommes et plusieurs chevaux. En atteignant le fleuve San Juan, ils se séparèrent, Pizarro restant pour explorer les côtes marécageuses et Almagro renvoyant pour des renforts. Le pilote principal de Pizarro navigue vers le sud et, après avoir traversé l »équateur, capture un radeau de Tumbes. À sa grande surprise, il transportait des textiles, de la céramique et l »or, l »argent et les émeraudes tant désirés, devenant ainsi le point central de l »expédition. Bientôt, Almagro rejoignit des renforts et ils reprirent la route. Après un voyage difficile face à des vents et des courants forts, ils atteignirent Atacames où ils trouvèrent une importante population indigène sous domination inca, mais ils ne débarquèrent pas.

Pizarro reste en sécurité près de la côte, tandis qu »Almagro et Luque retournent chercher des renforts avec des preuves de l »or dont on parle. Le nouveau gouverneur refuse catégoriquement une troisième expédition et ordonne à deux navires de ramener tout le monde à Panama. Almagro et Luque saisissent l »occasion de rejoindre Pizarro. Lorsqu »ils arrivent à l »île de Gallo, Pizarro trace une ligne dans le sable en disant : « Là-bas se trouve le Pérou avec ses richesses ; ici, le Panama et sa pauvreté. Choisissez, chaque homme, ce qui convient le mieux à un brave Castillan. » Treize hommes décidèrent de rester et furent connus sous le nom des Treize Célèbres. Ils se dirigèrent vers La Isla Gorgona, où ils restèrent pendant sept mois avant l »arrivée de provisions.

Ils décident de naviguer vers le sud et, en avril 1528, ils atteignent la région de Tumbes, au nord-ouest du Pérou, et sont chaleureusement accueillis par les Tumpis locaux. Deux des hommes de Pizarro rapportent des richesses incroyables, notamment des décorations en or et en argent autour de la maison du chef. Ils ont vu pour la première fois un lama que Pizarro appelait « petits chameaux ». Les indigènes nommèrent les Espagnols « enfants du soleil » pour leur teint clair et leurs armures brillantes. Ils décident alors de retourner au Panama pour préparer une dernière expédition. Avant de partir, ils naviguèrent vers le sud en traversant des territoires qu »ils nommèrent comme Cabo Blanco, le port de Payta, Sechura, Punta de Aguja, Santa Cruz et Trujillo, atteignant le neuvième degré sud.

Au printemps 1528, Pizarro s »embarque pour l »Espagne, où il a une entrevue avec le roi Charles Ier. Le roi entend parler de ses expéditions dans des terres riches en or et en argent et promet de le soutenir. La Capitulación de Toledo autorise Pizarro à procéder à la conquête du Pérou. Pizarro a alors pu convaincre de nombreux amis et parents de le rejoindre : ses frères Hernándo Pizarro, Juan Pizarro, Gonzalo Pizarro et aussi Francisco de Orellana, qui allait plus tard explorer le fleuve Amazone, ainsi que son cousin Pedro Pizarro.

La troisième et dernière expédition de Pizarro quitte Panama pour le Pérou le 27 décembre 1530. Avec trois navires et cent quatre-vingts hommes, ils débarquent près de l »Équateur et naviguent jusqu »à Tumbes, qu »ils trouvent détruite. Ils pénétrèrent à l »intérieur des terres et établirent la première colonie espagnole au Pérou, San Miguel de Piura. L »un des hommes est revenu avec un envoyé inca et une invitation à une rencontre. Depuis la dernière rencontre, les Incas avaient commencé une guerre civile et Atahualpa s »était reposé dans le nord du Pérou après la défaite de son frère Huáscar. Après avoir marché pendant deux mois, ils ont approché Atahualpa. Il refusa cependant les Espagnols, disant qu »il ne serait « le tributaire d »aucun homme ». Il y avait moins de 200 Espagnols pour ses 80 000 soldats, mais Pizarro attaqua et gagna l »armée inca lors de la bataille de Cajamarca, faisant d »Atahualpa un captif à la salle dite de la rançon. Bien qu »il ait tenu sa promesse de remplir une chambre d »or et deux d »argent, il a été condamné pour avoir tué son frère et comploté contre Pizarro, et a été exécuté.

En 1533, Pizarro envahit Cuzco avec des troupes indigènes et écrit au roi Charles Ier : » Cette ville est la plus grande et la plus belle jamais vue dans ce pays ou n »importe où dans les Indes… elle est si belle et possède de si beaux bâtiments qu »elle serait remarquable même en Espagne. » Après que les Espagnols eurent scellé la conquête du Pérou, Jauja, dans la fertile vallée de Mantaro, fut établie comme capitale provisoire du Pérou, mais elle était trop loin dans les montagnes, et Pizarro fonda la ville de Lima le 18 janvier 1535, ce que Pizarro considérait comme l »un des actes les plus importants de sa vie.

En 1543, trois commerçants portugais sont accidentellement devenus les premiers Occidentaux à atteindre et à commercer avec le Japon. Selon Fernão Mendes Pinto, qui a prétendu faire partie de ce voyage, ils sont arrivés à Tanegashima, où les habitants ont été impressionnés par les armes à feu qui seraient immédiatement fabriquées par les Japonais à grande échelle.

La conquête espagnole des Philippines a été ordonnée par Philippe II d »Espagne, et Andrés de Urdaneta a été désigné comme commandant. Andrés de Urdaneta fut désigné comme commandant. Urdaneta accepta d »accompagner l »expédition mais refusa de la commander et Miguel López de Legazpi fut désigné à sa place. L »expédition prend la mer en novembre 1564. Après avoir passé quelque temps sur les îles, Legazpi a renvoyé Urdaneta pour trouver une meilleure route de retour. Urdaneta partit de San Miguel sur l »île de Cebu le 1er juin 1565, mais fut obligé de naviguer jusqu »à 38 degrés de latitude nord pour obtenir des vents favorables.

Il pensait que les alizés du Pacifique pouvaient se déplacer dans un tourbillon comme le faisaient les vents de l »Atlantique. Si dans l »Atlantique, les navires font le Volta do mar pour capter les vents qui les ramèneront de Madère, alors, raisonne-t-il, en naviguant loin au nord avant de se diriger vers l »est, il captera les alizés qui le ramèneront en Amérique du Nord. Son intuition s »est avérée payante, et il a touché la côte près du cap Mendocino, en Californie, puis a suivi la côte vers le sud. Le navire atteint le port d »Acapulco, le 8 octobre 1565, après avoir parcouru 12 000 milles (seuls Urdaneta et Felipe de Salcedo, neveu de López de Legazpi, ont la force de jeter les ancres.

Ainsi, une route espagnole transpacifique a été établie, entre le Mexique et les Philippines. Ces routes ont longtemps été utilisées par les galions de Manille, créant ainsi un lien commercial entre la Chine, les Amériques et l »Europe via les routes transpacifiques et transatlantiques combinées.

Les nations européennes situées en dehors de l »Ibérie ne reconnaissent pas le traité de Tordesillas entre le Portugal et la Castille, ni la donation par le pape Alexandre VI des découvertes espagnoles dans le Nouveau Monde. La France, les Pays-Bas et l »Angleterre avaient chacun une longue tradition maritime et s »adonnaient à la corserie. Malgré les protections ibériques, les nouvelles technologies et les nouvelles cartes ont rapidement fait leur chemin vers le nord.

Après l »échec du mariage d »Henri VIII d »Angleterre et de Catherine d »Aragon, qui n »a pas donné d »héritier mâle, et l »impossibilité pour Henri d »obtenir une dispense papale pour annuler son mariage, il a rompu avec l »Église catholique romaine et s »est établi à la tête de l »Église d »Angleterre. Le conflit religieux s »ajoute alors au conflit politique. Lorsqu »une grande partie des Pays-Bas deviennent protestants, ils cherchent à obtenir leur indépendance politique et religieuse vis-à-vis de l »Espagne catholique. En 1568, les Néerlandais se sont rebellés contre le règne de Philippe II d »Espagne, ce qui a conduit à la guerre de Quatre-vingts ans. Une guerre entre l »Angleterre et l »Espagne éclate également. En 1580, Philippe II devient roi du Portugal, en tant qu »héritier de sa couronne. Bien qu »il ait gouverné le Portugal et son empire séparément de l »empire espagnol, l »union des couronnes a donné naissance à une superpuissance catholique, que l »Angleterre et les Pays-Bas ont contestée.

Au cours de la guerre d »indépendance des Pays-Bas, qui a duré quatre-vingts ans, les troupes de Philippe ont conquis les importantes villes commerciales de Bruges et de Gand. Anvers, alors le port le plus important du monde, tombe en 1585. La population protestante a eu deux ans pour régler ses affaires avant de quitter la ville. Beaucoup se sont installés à Amsterdam. Il s »agissait principalement d »artisans qualifiés, de riches marchands des villes portuaires et de réfugiés qui fuyaient les persécutions religieuses, notamment les Juifs sépharades du Portugal et d »Espagne et, plus tard, les Huguenots de France. Les Pères pèlerins y ont également séjourné avant de se rendre au Nouveau Monde. Cette immigration massive a été un moteur important : petit port en 1585, Amsterdam s »est rapidement transformé en l »un des plus importants centres commerciaux du monde. Après la défaite de l »Armada espagnole en 1588, le commerce maritime connaît une expansion considérable, même si la défaite de l »Armada anglaise confirme la suprématie de la marine espagnole sur les nouveaux concurrents.

L »émergence de la puissance maritime néerlandaise a été rapide et remarquable : pendant des années, des marins néerlandais ont participé aux voyages portugais vers l »est, en tant que marins compétents et cartographes passionnés. En 1592, Cornelis de Houtman est envoyé par des marchands néerlandais à Lisbonne pour recueillir le plus d »informations possible sur les îles aux épices. En 1595, le marchand et explorateur Jan Huyghen van Linschoten, après avoir beaucoup voyagé dans l »océan Indien au service des Portugais, publie un rapport de voyage à Amsterdam, le « Reys-gheschrift vande navigatien der Portugaloysers in Orienten » (« Rapport d »un voyage à travers les navigations des Portugais en Orient »). Il comprenait de vastes indications sur la manière de naviguer entre le Portugal et les Indes orientales et vers le Japon. La même année, Houtman a suivi ces instructions dans le premier voyage d »exploration néerlandais qui a découvert une nouvelle route maritime, naviguant directement de Madagascar au détroit de Sunda en Indonésie et signant un traité avec le sultan de Banten.

L »intérêt des Hollandais et des Britanniques, nourri de nouvelles informations, a conduit à un mouvement d »expansion commerciale et à la fondation de compagnies à charte anglaises (1600) et néerlandaises (1602). Les Hollandais, les Français et les Anglais envoient des navires qui font fi du monopole portugais, concentré principalement sur les zones côtières, qui s »avèrent incapables de se défendre contre une entreprise aussi vaste et dispersée.

Explorer l »Amérique du Nord

L »expédition anglaise de 1497 autorisée par Henri VII d »Angleterre était dirigée par le Vénitien italien John Cabot (c »était la première d »une série de missions françaises et anglaises explorant l »Amérique du Nord. Les navigateurs de la péninsule italienne ont joué un rôle important dans les premières explorations, en particulier le navigateur génois Christophe Colomb. Avec ses grandes conquêtes du centre du Mexique et du Pérou et ses découvertes d »argent, l »Espagne a consacré peu d »efforts à l »exploration de la partie nord des Amériques ; ses ressources étaient concentrées en Amérique centrale et en Amérique du Sud, où l »on avait trouvé plus de richesses. Ces autres expéditions européennes étaient initialement motivées par la même idée que Christophe Colomb, à savoir un raccourci vers l »ouest pour atteindre le continent asiatique. Après que l »existence d »un « autre océan » (le Pacifique) ait été confirmée par Balboa en 1513, il restait encore la motivation de trouver potentiellement un passage océanique du Nord-Ouest pour le commerce asiatique. Ce passage n »a été découvert qu »au début du XXe siècle, mais d »autres possibilités ont été trouvées, bien que rien à l »échelle des spectaculaires découvertes des Espagnols. Au début du XVIIe siècle, des colons de plusieurs États d »Europe du Nord ont commencé à s »installer sur la côte est de l »Amérique du Nord. En 1520-1521, le Portugais João Álvares Fagundes, accompagné de couples du Portugal continental et des Açores, a exploré Terre-Neuve et la Nouvelle-Écosse (atteignant peut-être la baie de Fundy dans le bassin des Minas), et a établi une colonie de pêcheurs sur l »île du Cap-Breton qui allait durer au moins jusqu »aux années 1570 ou vers la fin du siècle.

En 1524, l »Italien Giovanni da Verrazzano navigue sous l »autorité de François Ier de France, motivé par l »indignation suscitée par le partage du monde entre Portugais et Espagnols. Verrazzano explore la côte atlantique de l »Amérique du Nord, de la Caroline du Sud à Terre-Neuve, et est le premier Européen enregistré à visiter ce qui deviendra plus tard la colonie de Virginie et les États-Unis. La même année, Estevão Gomes, un cartographe portugais qui avait navigué dans la flotte de Ferdinand Magellan, a exploré la Nouvelle-Écosse, navigué vers le sud en passant par le Maine, où il est entré dans ce qui est aujourd »hui le port de New York, le fleuve Hudson et a finalement atteint la Floride en août 1525. Grâce à cette expédition, la carte du monde de 1529 de Diogo Ribeiro dessine presque parfaitement la côte est de l »Amérique du Nord. De 1534 à 1536, l »explorateur français Jacques Cartier, dont on pense qu »il a accompagné Verrazzano en Nouvelle-Écosse et au Brésil, est le premier Européen à voyager à l »intérieur des terres en Amérique du Nord, décrivant le golfe du Saint-Laurent, qu »il nomme « le pays des Canadas », d »après des noms iroquois, revendiquant ce qui est aujourd »hui le Canada pour François Ier de France.

Les Européens ont exploré la côte Pacifique à partir du milieu du 16e siècle. L »Espagnol Francisco de Ulloa a exploré la côte Pacifique de l »actuel Mexique, y compris le golfe de Californie, prouvant que la Basse-Californie était une péninsule. Malgré son rapport basé sur des informations de première main, le mythe persiste en Europe que la Californie est une île. Son récit est à l »origine de la première utilisation du nom « Californie ». João Rodrigues Cabrilho, un navigateur portugais naviguant pour la Couronne espagnole, fut le premier Européen à poser le pied en Californie, débarquant le 28 septembre 1542 sur les rives de la baie de San Diego et revendiquant la Californie pour l »Espagne. Il a également débarqué à San Miguel, l »une des îles Anglo-Normandes, et a continué jusqu »à Point Reyes sur le continent. Après sa mort, l »équipage a poursuivi ses explorations jusqu »en Oregon.

Le corsaire anglais Francis Drake a navigué le long de la côte en 1579, au nord du site d »atterrissage de Cabrillo, alors qu »il faisait le tour du monde. Drake a mené une longue carrière, largement couronnée de succès, en attaquant les colonies espagnoles dans les îles des Caraïbes et sur le continent, de sorte que pour les Anglais, il était un grand héros et un fervent protestant, mais pour les Espagnols, il était « un monstre effrayant ». Drake joua un rôle majeur dans la défaite de l »Armada espagnole en 1588, mais mena lui-même une armada vers les Caraïbes espagnoles qui ne réussit pas à déloger les Espagnols. Le 5 juin 1579, il accoste brièvement à South Cove, au cap Arago, juste au sud de la baie de Coos, dans l »Oregon, puis fait route vers le sud à la recherche d »un port approprié pour réparer son navire endommagé. Le 17 juin, Drake et son équipage trouvent une anse protégée lorsqu »ils débarquent sur la côte Pacifique de ce qui est aujourd »hui la Californie du Nord, près de Point Reyes. Pendant qu »il est à terre, il revendique la région pour la reine Elizabeth I d »Angleterre sous le nom de Nova Albion ou New Albion. Pour documenter et affirmer sa revendication, Drake a affiché une plaque de laiton gravée pour revendiquer la souveraineté pour la reine Elizabeth et ses successeurs sur le trône. Les atterrissages de Drake sur la côte ouest de l »Amérique du Nord ne sont qu »une petite partie de son tour du monde de 1577-1580, le premier capitaine de son propre navire à le faire. Drake est mort en 1596 au large des côtes du Panama, des suites de blessures subies lors d »un raid.

Entre 1609 et 1611, après plusieurs voyages effectués pour le compte de marchands anglais afin d »explorer un éventuel passage du Nord-Est vers l »Inde, le navigateur anglais Henry Hudson, sous les auspices de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), explore la région de l »actuelle ville de New York, à la recherche d »une route occidentale vers l »Asie. Il explore le fleuve Hudson et jette les bases de la colonisation néerlandaise de la région. La dernière expédition d »Hudson s »est déroulée plus au nord, à la recherche du passage du Nord-Ouest, ce qui l »a amené à découvrir le détroit d »Hudson et la baie d »Hudson. Après avoir passé l »hiver à la baie James, Hudson tente de poursuivre son voyage au printemps 1611, mais son équipage se mutine et le laisse à la dérive.

Recherche d »une route du nord

La France, les Pays-Bas et l »Angleterre se retrouvent sans route maritime vers l »Asie, que ce soit via l »Afrique ou l »Amérique du Sud. Lorsqu »il est devenu évident qu »il n »y avait pas de route au cœur des Amériques, l »attention s »est portée sur la possibilité d »un passage par les eaux du Nord. Le désir d »établir une telle route a motivé une grande partie de l »exploration européenne des côtes arctiques de l »Amérique du Nord et de la Russie. En Russie, l »idée d »une éventuelle voie maritime reliant l »Atlantique et le Pacifique a été avancée pour la première fois par le diplomate Gerasimov en 1525, bien que les colons russes de la côte de la mer Blanche, les Pomors, aient exploré certaines parties de la route dès le 11e siècle.

En 1553, l »explorateur anglais Hugh Willoughby et le pilote en chef Richard Chancellor ont été envoyés avec trois navires à la recherche d »un passage par la London »s Company of Merchant Adventurers vers de nouvelles terres. Au cours du voyage à travers la mer de Barents, Willoughby pensait avoir vu des îles au nord, et des îles appelées Willoughby »s Land figuraient sur les cartes publiées par Plancius et Mercator jusque dans les années 1640. Les navires ont été séparés par de « terribles tourbillons » dans la mer de Norvège et Willoughby a navigué dans une baie près de la frontière actuelle entre la Finlande et la Russie. Ses navires avec les équipages gelés, y compris le capitaine Willoughby et son journal, ont été retrouvés par des pêcheurs russes un an plus tard. Richard Chancellor a pu jeter l »ancre dans la mer Blanche et se frayer un chemin par voie terrestre jusqu »à Moscou et la cour d »Ivan le Terrible, ouvrant ainsi le commerce avec la Russie et la Compagnie des aventuriers marchands est devenue la Compagnie moscovite.

En juin 1576, le navigateur anglais Martin Frobisher a mené une expédition composée de trois navires et de 35 hommes à la recherche d »un passage nord-ouest autour de l »Amérique du Nord. Le voyage était soutenu par la Compagnie de Muscovie, les mêmes marchands qui avaient engagé Hugh Willoughby pour trouver un passage nord-est au-dessus de la Russie. De violentes tempêtes coulent un navire et obligent un autre à faire demi-tour, mais Frobisher et le navire restant atteignent la côte du Labrador en juillet. Quelques jours plus tard, ils rencontrent l »embouchure de ce qui est aujourd »hui la baie de Frobisher. Croyant qu »il s »agissait de l »entrée d »un passage vers le nord-ouest, Frobisher le nomma détroit de Frobisher et revendiqua l »île de Baffin pour la reine Elizabeth. Après quelques explorations préliminaires, Frobisher retourne en Angleterre. Il a commandé deux autres voyages en 1577 et 1578, mais n »a pas réussi à trouver le passage espéré. Frobisher ramène en Angleterre ses navires chargés de minerai, mais celui-ci s »avère sans valeur et nuit à sa réputation d »explorateur. Il demeure un personnage important des débuts de l »histoire du Canada.

Le 5 juin 1594, le cartographe néerlandais Willem Barentsz part de Texel avec une flotte de trois navires pour pénétrer dans la mer de Kara, dans l »espoir de trouver le passage du Nord-Est au-dessus de la Sibérie. Sur l »île Williams, l »équipage rencontre pour la première fois un ours polaire. Ils réussissent à le faire monter à bord, mais l »ours se déchaîne et est tué. Le Barentsz atteint la côte ouest de Novaya Zemlya et la suit vers le nord, avant d »être obligé de faire demi-tour face à de grands icebergs.

L »année suivante, le prince Maurice d »Orange le nomme pilote en chef d »une nouvelle expédition de six navires, chargés de marchandises marchandes que les Hollandais espèrent échanger avec la Chine. Le groupe rencontre des « hommes sauvages » samoyèdes mais fait demi-tour en découvrant la mer de Kara gelée. En 1596, les États généraux ont offert une forte récompense à toute personne qui réussirait à naviguer le passage du Nord-Est. Le conseil municipal d »Amsterdam acheta et équipa deux petits navires, dont les capitaines étaient Jan Rijp et Jacob van Heemskerk, pour partir à la recherche de l »insaisissable passage, sous le commandement de Barents. Ils partent en mai et, en juin, découvrent l »île aux Ours et le Spitzberg, dont ils aperçoivent la côte nord-ouest. Ils aperçoivent une grande baie, appelée plus tard Raudfjorden et entrent dans Magdalenefjorden, qu »ils nomment Tusk Bay, naviguant dans l »entrée nord de Forlandsundet, qu »ils appellent Keerwyck, mais sont obligés de faire demi-tour à cause d »un haut-fond. Le 28 juin, ils contournent la pointe nord de Prins Karls Forland, qu »ils nomment Vogelhoek, en raison du grand nombre d »oiseaux, et naviguent vers le sud, passant par Isfjorden et Bellsund, qui sont étiquetés sur la carte de Barentsz comme Grooten Inwyck et Inwyck.

Les navires atteignent à nouveau l »île aux Ours le 1er juillet, ce qui entraîne un désaccord. Ils se séparent, Barentsz continue vers le nord-est, tandis que Rijp se dirige vers le nord. Le Barentsz atteint Novaya Zemlya et, pour éviter d »être pris dans les glaces, se dirige vers le détroit de Vaigatch mais reste coincé entre les icebergs et les floes. Échoué, l »équipage de 16 hommes a été contraint de passer l »hiver sur la glace. Les membres de l »équipage ont utilisé le bois de leur bateau pour construire un pavillon qu »ils ont appelé Het Behouden Huys (la maison gardée). Affrontant le froid extrême, ils ont utilisé les tissus des marchands pour fabriquer des couvertures et des vêtements supplémentaires et ont attrapé des renards arctiques dans des pièges primitifs, ainsi que des ours polaires. Lorsque le mois de juin arriva, et que la glace n »avait toujours pas relâché son emprise sur le navire, les survivants, rongés par le scorbut, prirent deux petits bateaux pour sortir en mer. Barentsz est mort en mer le 20 juin 1597, alors qu »il étudiait des cartes. Il fallut encore sept semaines pour que les bateaux atteignent Kola où ils furent secourus par un navire marchand russe. Seuls 12 membres d »équipage sont restés et ont atteint Amsterdam en novembre. Deux membres de l »équipage de Barentsz publièrent plus tard leurs journaux, Jan Huyghen van Linschoten, qui l »avait accompagné lors des deux premiers voyages, et Gerrit de Veer qui avait fait office de charpentier du navire lors du dernier.

En 1608, Henry Hudson a fait une deuxième tentative, essayant de traverser le sommet de la Russie. Il parvient jusqu »à Novaya Zemlya mais est contraint de rebrousser chemin. Entre 1609 et 1611, après plusieurs voyages effectués pour le compte de marchands anglais afin d »explorer une éventuelle route maritime du Nord vers l »Inde, Hudson explore la région de l »actuelle ville de New York à la recherche d »une route occidentale vers l »Asie sous les auspices de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC).

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Australie et Nouvelle-Zélande néerlandaises

Terra Australis Ignota (en latin, « la terre inconnue du sud ») était un continent hypothétique apparaissant sur les cartes européennes du XVe au XVIIIe siècle, dont les racines remontent à une notion introduite par Aristote. Il était représenté sur les cartes de Dieppe du milieu du XVIe siècle, où son littoral apparaissait juste au sud des îles des Indes orientales ; il était souvent représenté sur des cartes très élaborées, avec une multitude de détails fictifs. Les découvertes ont réduit la zone où le continent pouvait être trouvé ; cependant, de nombreux cartographes ont maintenu l »opinion d »Aristote, comme Gerardus Mercator (1569) et Alexander Dalrymple, même jusqu »en 1767, ont défendu son existence, avec des arguments tels que l »existence d »une grande masse terrestre dans l »hémisphère sud pour faire contrepoids aux masses terrestres connues dans l »hémisphère nord. Lorsque de nouvelles terres ont été découvertes, elles ont souvent été considérées comme faisant partie de ce continent hypothétique.

Juan Fernandez, parti du Chili en 1576, prétend avoir découvert le continent austral. Luis Váez de Torres, un navigateur galicien travaillant pour la Couronne espagnole, a prouvé l »existence d »un passage au sud de la Nouvelle-Guinée, connu aujourd »hui sous le nom de détroit de Torres. Pedro Fernandes de Queirós, un navigateur portugais travaillant pour la Couronne espagnole, a vu une grande île au sud de la Nouvelle-Guinée en 1606, qu »il a nommée La Australia del Espiritu Santo. Il la présenta au roi d »Espagne comme la Terra Australis incognita. En fait, il ne s »agissait pas de l »Australie mais d »une île située dans l »actuel Vanuatu.

Navigateur néerlandais et gouverneur colonial, Willem Janszoon quitte les Pays-Bas pour les Indes orientales pour la troisième fois le 18 décembre 1603, en tant que capitaine du Duyfken (ou Duijfken, signifiant « petite colombe »), l »un des douze navires de la grande flotte de Steven van der Hagen. Une fois aux Indes, Janszoon est envoyé à la recherche d »autres débouchés commerciaux, notamment dans « la grande terre de Nouvelle-Guinée et autres terres de l »Est et du Sud ». Le 18 novembre 1605, le Duyfken appareille de Bantam pour rejoindre la côte de la Nouvelle-Guinée occidentale. Janszoon traverse ensuite l »extrémité orientale de la mer d »Arafura, sans voir le détroit de Torres, pour entrer dans le golfe de Carpentarie. Le 26 février 1606, il a touché terre à la rivière Pennefather sur la côte ouest du cap York dans le Queensland, près de la ville moderne de Weipa. Il s »agit du premier débarquement européen enregistré sur le continent australien. Janszoon a ensuite cartographié quelque 320 kilomètres (199 miles) de côte, qu »il pensait être une extension sud de la Nouvelle-Guinée. En 1615, le passage du Cap Horn par Jacob le Maire et Willem Schouten prouve que la Terre de Feu est une île relativement petite.

En 1642-1644, Abel Tasman, également explorateur et marchand néerlandais au service de la VOC, a fait le tour de la Nouvelle-Hollande, prouvant que l »Australie ne faisait pas partie du mythique continent austral. Il fut la première expédition européenne connue à atteindre les îles de la Terre de Van Diemen (aujourd »hui Tasmanie) et de la Nouvelle-Zélande et à apercevoir les îles Fidji, ce qu »il fit en 1643. Tasman, son navigateur Visscher et son marchand Gilsemans ont également cartographié des parties importantes de l »Australie, de la Nouvelle-Zélande et des îles du Pacifique.

Au milieu du XVIe siècle, le Tsardom de Russie a conquis les khanats tatars de Kazan et d »Astrakhan, annexant ainsi toute la région de la Volga et ouvrant la voie aux montagnes de l »Oural. La colonisation des nouvelles terres les plus orientales de la Russie et la poursuite de l »assaut vers l »est sont menées par les riches marchands Stroganov. Le tsar Ivan IV a accordé de vastes domaines près de l »Oural ainsi que des privilèges fiscaux à Anikey Stroganov, qui a organisé une migration à grande échelle vers ces terres. Les Stroganov développèrent l »agriculture, la chasse, les salines, la pêche et l »extraction de minerai dans l »Oural et établirent des échanges avec les tribus sibériennes.

Conquête du khanat de Sibérie

Vers 1577, Semyon Stroganov et d »autres fils d »Anikey Stroganov engagent un chef cosaque appelé Yermak pour protéger leurs terres des attaques du Khan sibérien Kuchum. En 1580, les Stroganov et Yermak eurent l »idée d »une expédition militaire en Sibérie, afin de combattre Kuchum sur ses propres terres. En 1581, Yermak commence son voyage dans les profondeurs de la Sibérie. Après quelques victoires sur l »armée du khan, le peuple de Yermak a vaincu les principales forces de Kuchum sur la rivière Irtysh lors d »une bataille de trois jours au cap Tchouvache en 1582. Les restes de l »armée du khan se sont retirés dans les steppes, et Yermak a ainsi capturé le khanat de Sibérie, y compris sa capitale Qashliq près de l »actuelle Tobolsk. Kuchum était encore fort et attaqua soudainement Yermak en 1585 au milieu de la nuit, tuant la plupart de ses hommes. Blessé, Yermak tente de traverser à la nage la rivière Wagay (affluent de l »Irtych), mais se noie sous le poids de sa propre cotte de mailles. Les Cosaques durent se retirer complètement de Sibérie, mais grâce à Yermak qui avait exploré toutes les principales routes fluviales de Sibérie occidentale, les Russes réussirent à récupérer toutes ses conquêtes quelques années plus tard.

Routes fluviales sibériennes

Au début du XVIIe siècle, le mouvement des Russes vers l »est est ralenti par les problèmes internes du pays pendant la période des troubles. Cependant, très vite, l »exploration et la colonisation des immenses territoires de la Sibérie ont repris, menées principalement par des cosaques chassant les fourrures et l »ivoire de valeur. Alors que les cosaques venaient du sud de l »Oural, une autre vague de Russes arrivait par l »océan Arctique. Il s »agissait de Pomors du nord de la Russie, qui faisaient déjà depuis longtemps le commerce des fourrures avec Mangazeya, au nord de la Sibérie occidentale. En 1607, la colonie de Turukhansk a été fondée sur le nord de la rivière Yenisei, près de l »embouchure de la basse Tunguska, et en 1619, l »ostrog Yeniseysky a été fondé sur le milieu de la rivière Yenisei, à l »embouchure de la haute Tunguska.

Entre 1620 et 1624, un groupe de chasseurs de fourrures dirigé par Demid Pyanda a quitté Turukhansk et a exploré quelque 2 301 kilomètres de la basse Tunguska, hivernant à proximité des rivières Vilyuy et Lena. Selon des récits légendaires ultérieurs (des contes populaires recueillis un siècle après les faits), Pyanda a découvert la rivière Lena. Il aurait exploré quelque 2 414 kilomètres de sa longueur, jusqu »à la Yakoutie centrale. Il a remonté la Lena jusqu »à ce qu »elle devienne trop rocheuse et peu profonde, et a fait un portage jusqu »à la rivière Angara. De cette façon, Pyanda est peut-être le premier Russe à rencontrer des Yakoutes et des Bouriates. Il construisit de nouvelles embarcations et explora les quelque 1 400 kilomètres de l »Angara, atteignant finalement Yeniseysk et découvrant que l »Angara (un nom bouriate) et la Haute Tunguska (Verkhnyaya Tunguska, comme l »appelaient initialement les Russes) sont une seule et même rivière.

En 1627, Pyotr Beketov a été nommé voevoda de Yenisei en Sibérie. Il a effectué avec succès le voyage pour collecter les taxes des Bouriates de Zabaykalye, devenant ainsi le premier Russe à marcher en Bouriatie. Il y a fondé la première colonie russe, Rybinsky ostrog. En 1631, Beketov est envoyé sur la Léna où, en 1632, il fonde Yakoutsk et envoie ses cosaques explorer l »Aldan et plus loin sur la Léna, fonder de nouvelles forteresses et collecter des impôts.

Yakoutsk est rapidement devenu un point de départ majeur pour d »autres expéditions russes vers l »est, le sud et le nord. Maksim Perfilyev, qui avait déjà été l »un des fondateurs de Ieniseysk, a fondé l »ostrog de Bratsky sur l »Angara en 1631 et, en 1638, il est devenu le premier Russe à pénétrer en Transbaïkalie, en partant de Iakoutsk.

En 1643, Kurbat Ivanov a conduit un groupe de cosaques de Yakoutsk au sud des monts Baïkal et a découvert le lac Baïkal, en visitant son île Olkhon. Plus tard, Ivanov a réalisé la première carte et description du Baïkal.

Les Russes atteignent le Pacifique

En 1639, un groupe d »explorateurs dirigé par Ivan Moskvitin est devenu le premier groupe de Russes à atteindre l »océan Pacifique et à découvrir la mer d »Okhotsk, après avoir construit un camp d »hiver sur sa rive, à l »embouchure de la rivière Ulya. Les Cosaques ont appris de la population locale l »existence du grand fleuve Amour, situé loin au sud. En 1640, ils ont apparemment navigué vers le sud, exploré les rives sud-est de la mer d »Okhotsk, atteignant peut-être l »embouchure du fleuve Amour et découvrant peut-être les îles Shantar sur le chemin du retour. Sur la base du récit de Moskvitin, Kurbat Ivanov a dessiné la première carte russe de l »Extrême-Orient en 1642.

En 1643, Vassili Poyarkov franchit la chaîne des Stanovoy et atteint le cours supérieur de la rivière Zeya dans le pays des Daurs, qui payaient un tribut aux Chinois mandchous. Après avoir hiverné, en 1644, Poyarkov descendit la Zeya et devint le premier Russe à atteindre la rivière Amur. Il descendit l »Amour en bateau et découvrit enfin l »embouchure de ce grand fleuve depuis la terre ferme. Comme ses cosaques provoquaient l »inimitié des habitants de l »arrière-pays, Poyarkov choisit un autre chemin de retour. Ils construisirent des bateaux et en 1645, ils naviguèrent le long de la côte de la mer d »Okhotsk jusqu »à la rivière Ulya et passèrent l »hiver suivant dans les huttes qui avaient été construites par Ivan Moskvitin six ans auparavant. En 1646, ils sont retournés à Yakutsk.

En 1644, Mikhail Stadukhin découvre la rivière Kolyma et fonde Srednekolymsk. Un marchand du nom de Fedot Alekseyev Popov organisa une autre expédition vers l »est, et Semyon Dezhnyov devint capitaine d »un des kochi. En 1648, ils naviguent de Srednekolymsk vers l »Arctique et, après un certain temps, ils doublent le cap Dezhnyov, devenant ainsi les premiers explorateurs à passer par le détroit de Béring et à découvrir la Tchoukotka et la mer de Béring. Tout leur kochi et la plupart de leurs hommes (y compris Popov lui-même) ont été perdus dans des tempêtes et des affrontements avec les indigènes. Un petit groupe dirigé par Dezhnyov atteint l »embouchure de la rivière Anadyr et la remonte en 1649, après avoir construit de nouveaux bateaux à partir des épaves. Ils fondèrent Anadyrsk et y restèrent bloqués, jusqu »à ce que Stadukhin les retrouve, venant de Kolyma par voie terrestre. Par la suite, Stadukhin est parti vers le sud en 1651 et a découvert la baie de Penzhin sur la côte nord de la mer d »Okhotsk. Il se peut qu »il ait également exploré les côtes occidentales du Kamchatka.

En 1649-50, Yerofey Khabarov fut le deuxième Russe à explorer le fleuve Amour. En passant par les fleuves Olyokma, Tungur et Shilka, il atteint l »Amour (Dauria), retourne à Yakutsk puis retourne à l »Amour avec une force plus importante en 1650-53. Cette fois, il se heurte à une résistance armée. Il construisit des quartiers d »hiver à Albazin, puis descendit l »Amour et trouva Achansk, qui précédait l »actuelle Khabarovsk, en battant ou en évitant sur son chemin de grandes armées de Chinois et de Coréens de la Daurie. Il a dressé la carte de l »Amour dans son ébauche du fleuve Amour. Par la suite, les Russes ont conservé la région de l »Amour jusqu »en 1689, date à laquelle, par le traité de Nerchinsk, ces terres ont été cédées à l »Empire chinois (elles ont toutefois été restituées par le traité d »Aigun en 1858).

En 1659-65, Kurbat Ivanov fut le prochain chef de l »ostrog d »Anadyrsky après Semyon Dezhnyov. En 1660, il a navigué de la baie d »Anadyr au cap Dezhnyov. Outre ses cartes pionnières, on attribue à Ivanov la création de la première carte de la Tchoukotka et du détroit de Béring, qui a été la première à montrer sur papier (très schématiquement) l »île Wrangel, les deux îles Diomède et l »Alaska, encore inconnus, sur la base des données recueillies auprès des indigènes de la Tchoukotka.

Ainsi, au milieu du XVIIe siècle, les Russes ont établi les frontières de leur pays à proximité de celles d »aujourd »hui, et ont exploré la quasi-totalité de la Sibérie, à l »exception du Kamtchatka oriental et de certaines régions situées au nord du cercle polaire. La conquête du Kamtchatka sera ensuite réalisée au début des années 1700 par Vladimir Atlasov, tandis que la découverte du littoral arctique et de l »Alaska sera achevée par la Grande expédition du Nord en 1733-1743.

L »expansion européenne outre-mer a conduit au contact entre l »Ancien et le Nouveau Monde, donnant lieu à l »échange colombien, du nom de Christophe Colomb. Il a donné naissance au commerce mondial de l »argent du 16e au 18e siècle et a conduit à une participation européenne directe au commerce de la porcelaine chinoise. Il s »agit du transfert de biens propres à un hémisphère vers un autre. Les Européens ont apporté du bétail, des chevaux et des moutons au Nouveau Monde, et les Européens ont reçu du Nouveau Monde du tabac, des pommes de terre, des tomates et du maïs. Les cultures de tabac, de canne à sucre et de coton des Amériques, ainsi que l »or et l »argent apportés du continent américain non seulement en Europe mais aussi ailleurs dans l »Ancien Monde, sont d »autres articles et marchandises qui ont pris de l »importance dans le commerce mondial.

La formation de nouveaux liens transocéaniques et l »expansion subséquente de l »influence européenne ont conduit à l »ère de l »impérialisme, une période historique qui a débuté à l »ère des découvertes et au cours de laquelle les puissances coloniales européennes ont progressivement colonisé la plupart des territoires de la planète. La demande européenne en matière de commerce, de marchandises, de colonies et d »esclaves a eu un impact considérable sur le reste du monde. Au cours de la colonisation des Amériques par l »Europe, les puissances coloniales européennes ont conquis et colonisé de nombreuses nations et cultures autochtones, et ont procédé à de nombreuses conversions forcées et tentatives d »assimilation culturelle forcée. Combinés à l »introduction de maladies infectieuses en provenance d »Europe, ces événements ont conduit à une diminution drastique de la population indigène américaine. Les récits autochtones de la colonisation européenne ont été résumés par l »érudit Peter C. Mancall comme suit : « l »arrivée des Européens a apporté la mort, le déplacement, la tristesse et le désespoir aux Amérindiens ». Dans certaines régions, comme l »Amérique du Nord, l »Amérique centrale, l »Australie, la Nouvelle-Zélande et l »Argentine, les peuples indigènes ont été maltraités, chassés de leurs terres et réduits à l »état de minorités dépendantes sur le territoire.

De même, en Afrique de l »Ouest et de l »Est, les États locaux ont alimenté l »appétit des marchands d »esclaves européens, changeant la physionomie des États africains côtiers et modifiant fondamentalement la nature de l »esclavage en Afrique, ce qui a eu des répercussions sur les sociétés et les économies de l »intérieur des terres.

En Amérique du Nord, il y a eu de nombreux conflits entre les Européens et les peuples indigènes. Les Européens avaient de nombreux avantages sur les peuples indigènes. Les maladies eurasiennes introduites ont décimé 50 à 90 % de la population indigène (voir Histoire de la population des peuples indigènes des Amériques) parce qu »ils n »y avaient pas été exposés auparavant et n »avaient pas acquis d »immunité.

Le maïs et le manioc ont été introduits en Afrique au XVIe siècle par les Portugais. Ce sont aujourd »hui des aliments de base importants, qui remplacent les cultures africaines indigènes. Alfred W. Crosby a émis l »hypothèse que l »augmentation de la production de maïs, de manioc et d »autres cultures du Nouveau Monde a entraîné une plus forte concentration de la population dans les régions où les esclavagistes capturaient leurs victimes.

Dans le commerce mondial de l »argent du 16e au 18e siècle, la dynastie Ming a été stimulée par le commerce avec les Portugais, les Espagnols et les Hollandais. Bien qu »il s »agisse d »un commerce mondial, une grande partie de cet argent a fini dans les mains des Chinois et la Chine a dominé les importations d »argent. Entre 1600 et 1800, la Chine recevait en moyenne 100 tonnes d »argent par an. Une grande population près du Bas Yangzte recevait en moyenne une centaine de taels d »argent par foyer à la fin du XVIe siècle. Au total, plus de 150 000 tonnes d »argent ont été expédiées de Potosí à la fin du XVIIIe siècle. De 1500 à 1800, le Mexique et le Pérou ont produit environ 80 % de l »argent du monde, dont plus de 30 % ont fini en Chine (en grande partie à cause des marchands européens qui l »utilisaient pour acheter des produits exotiques chinois). À la fin du 16e et au début du 17e siècle, le Japon exportait également beaucoup en Chine et dans le commerce extérieur en général. Le commerce avec les puissances européennes et les Japonais a apporté des quantités massives d »argent, qui a alors remplacé le cuivre et les billets de banque en papier comme moyen d »échange courant en Chine. Au cours des dernières décennies de l »ère Ming, le flux d »argent en Chine a fortement diminué, ce qui a sapé les revenus de l »État et l »ensemble de l »économie Ming. Les dommages causés à l »économie ont été aggravés par les effets sur l »agriculture du petit âge glaciaire naissant, des calamités naturelles, des mauvaises récoltes et des épidémies soudaines. L »effondrement de l »autorité et des moyens de subsistance de la population qui s »ensuit permet à des chefs rebelles comme Li Zicheng de contester l »autorité des Ming.

Les nouvelles cultures qui étaient arrivées en Asie depuis les Amériques par l »intermédiaire des colonisateurs espagnols au XVIe siècle ont contribué à la croissance démographique de l »Asie. Bien que la majeure partie des importations en Chine ait été constituée d »argent, les Chinois ont également acheté des cultures du Nouveau Monde à l »empire espagnol. Il s »agissait notamment de patates douces, de maïs et de cacahuètes, des aliments qui pouvaient être cultivés sur des terres où les cultures de base traditionnelles chinoises – blé, millet et riz – ne pouvaient pas pousser, ce qui a facilité l »augmentation de la population chinoise. Sous la dynastie Song (après l »introduction de la patate douce en Chine vers 1560), elle est progressivement devenue l »aliment traditionnel des classes inférieures.

L »arrivée des Portugais au Japon en 1543 a marqué le début de la période commerciale Nanban, les Japonais adoptant plusieurs technologies et pratiques culturelles, comme l »arquebuse, les cuirasses de style européen, les navires européens, le christianisme, l »art décoratif et la langue. Après que les Chinois eurent interdit le commerce direct des marchands chinois avec le Japon, les Portugais ont comblé ce vide commercial en tant qu »intermédiaires entre la Chine et le Japon. Les Portugais achetaient de la soie chinoise et la vendaient aux Japonais en échange d »argent extrait des mines japonaises ; comme l »argent était plus apprécié en Chine, les Portugais pouvaient ensuite utiliser l »argent japonais pour acheter des stocks encore plus importants de soie chinoise. Cependant, en 1573, après que les Espagnols eurent établi une base commerciale à Manille, le commerce intermédiaire portugais fut supplanté par la principale source d »argent en provenance des Amériques espagnoles. Bien que la Chine ait joué le rôle de rouage du commerce mondial du XVIe au XVIIIe siècle, l »énorme contribution du Japon aux exportations d »argent vers la Chine était essentielle pour l »économie mondiale et pour la liquidité et le succès de la Chine avec cette marchandise.

Le jésuite italien Matteo Ricci (1552-1610) fut le premier Européen admis dans la Cité interdite. Il enseigna aux Chinois comment construire et jouer de l »épinette, traduisit des textes chinois en latin et vice versa, et travailla en étroite collaboration avec son associé chinois Xu Guangqi (1562-1633) sur des travaux mathématiques.

Impact économique en Europe

Alors qu »une plus grande variété de produits de luxe mondiaux pénétrait sur les marchés européens par la mer, les marchés européens précédents pour les produits de luxe stagnaient. Le commerce atlantique a largement supplanté les puissances commerciales italiennes et allemandes préexistantes qui s »étaient appuyées sur leurs liens commerciaux baltes, russes et islamiques. Les nouvelles marchandises ont également entraîné des changements sociaux, puisque le sucre, les épices, les soies et les porcelaines sont entrés sur les marchés de luxe européens.

Le centre économique européen se déplace de la Méditerranée vers l »Europe occidentale. La ville d »Anvers, qui fait partie du duché de Brabant, devient « le centre de toute l »économie internationale », et la ville la plus riche d »Europe à cette époque. Centré d »abord sur Anvers, puis sur Amsterdam, l » »âge d »or néerlandais » était étroitement lié à l »âge des découvertes. Francesco Guicciardini, un envoyé vénitien, a déclaré que des centaines de navires passaient par Anvers en un jour et que 2 000 charrettes entraient dans la ville chaque semaine. Les navires portugais chargés de poivre et de cannelle déchargeaient leur cargaison. Avec de nombreux marchands étrangers résidant dans la ville et gouvernée par une oligarchie de banquiers-aristocrates à qui il était interdit de faire du commerce, l »économie d »Anvers était contrôlée par les étrangers, ce qui rendait la ville très internationale, avec des marchands et des négociants de Venise, de Raguse, d »Espagne et du Portugal et une politique de tolérance qui attirait une importante communauté juive orthodoxe. La ville a connu trois booms durant son âge d »or, le premier basé sur le marché du poivre, un second lancé par l »argent du Nouveau Monde en provenance de Séville (qui s »est terminé par la faillite de l »Espagne en 1557), et un troisième boom, après le traité de Cateau-Cambresis, en 1559, basé sur l »industrie textile.

Malgré les hostilités initiales, en 1549, les Portugais envoyaient des missions commerciales annuelles sur l »île de Shangchuan en Chine. En 1557, ils parvinrent à convaincre la cour des Ming d »accepter un traité portuaire légal qui ferait de Macao une colonie commerciale portugaise officielle. Le frère portugais Gaspar da Cruz (vers 1520 – 5 février 1570) a écrit le premier livre complet sur la Chine et la dynastie Ming publié en Europe ; il contient des informations sur la géographie, les provinces, la royauté, la classe officielle, la bureaucratie, la navigation, l »architecture, l »agriculture, l »artisanat, les affaires marchandes, l »habillement, les coutumes religieuses et sociales, la musique et les instruments, l »écriture, l »éducation et la justice.

Les principales exportations de la Chine étaient la soie et la porcelaine, adaptée aux goûts européens. Les porcelaines d »exportation chinoises étaient tenues en si haute estime en Europe que, en anglais, china est devenu un synonyme courant de porcelaine. La porcelaine Kraak (dont le nom proviendrait des wagons portugais dans lesquels elle était transportée) fut l »une des premières pièces chinoises à arriver en Europe en grandes quantités. Seuls les plus riches pouvaient s »offrir ces premières importations, et le Kraak figurait souvent dans les natures mortes hollandaises. Bientôt, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a établi un commerce dynamique avec l »Orient, ayant importé 6 millions d »articles en porcelaine de Chine en Europe entre les années 1602 et 1682. Le travail chinois en a impressionné plus d »un. Entre 1575 et 1587, la porcelaine Médicis de Florence fut la première tentative réussie d »imiter la porcelaine chinoise. Bien que les potiers néerlandais n »aient pas immédiatement imité la porcelaine chinoise, ils ont commencé à le faire lorsque l »approvisionnement de l »Europe a été interrompu, après la mort de l »empereur Wanli en 1620. Le kraak, principalement la porcelaine bleue et blanche, a été imité dans le monde entier par les potiers d »Arita, du Japon et de Perse – où les marchands néerlandais se sont tournés lorsque la chute de la dynastie Ming a rendu les originaux chinois indisponibles – et finalement dans la Delftware. La faïence de Delft hollandaise, puis anglaise, inspirée des motifs chinois a perduré de 1630 environ jusqu »au milieu du XVIIIe siècle, aux côtés des motifs européens.

Antonio de Morga (1559-1636), fonctionnaire espagnol à Manille, a dressé un inventaire exhaustif des marchandises échangées par la Chine des Ming au tournant du XVIe et du XVIIe siècle, notant qu »il y avait « des raretés que, si je les mentionnais toutes, je ne pourrais jamais terminer, ni avoir suffisamment de papier pour le faire ». Après avoir noté la variété des marchandises en soie échangées avec les Européens, Ebrey écrit que la taille des transactions commerciales était considérable : Dans un cas, un galion à destination des territoires espagnols du Nouveau Monde transportait plus de 50 000 paires de bas de soie. En retour, la Chine importait principalement de l »argent des mines péruviennes et mexicaines, transporté via Manille. Les marchands chinois étaient actifs dans ces entreprises commerciales et beaucoup d »entre eux ont émigré dans des endroits comme les Philippines et Bornéo pour profiter des nouvelles opportunités commerciales.

L »augmentation de l »or et de l »argent enregistrée par l »Espagne a coïncidé avec un important cycle inflationniste, tant en Espagne qu »en Europe, connu sous le nom de révolution des prix. L »Espagne avait amassé de grandes quantités d »or et d »argent provenant du Nouveau Monde. Dans les années 1540, l »extraction à grande échelle de l »argent du Guanajuato, au Mexique, a commencé. Avec l »ouverture des mines d »argent de Zacatecas et de Potosí en Bolivie en 1546, les grandes expéditions d »argent sont devenues la source légendaire de la richesse. Au cours du XVIe siècle, l »Espagne a détenu l »équivalent de 1,5 trillion de dollars américains (en termes de 1990) en or et en argent provenant de la Nouvelle-Espagne. En tant que monarque européen le plus puissant à une époque marquée par les guerres et les conflits religieux, les souverains Habsbourg ont dépensé cette richesse dans des guerres et des arts à travers l »Europe. « J »ai appris un proverbe ici », dit un voyageur français en 1603 : « Tout est cher en Espagne, sauf l »argent ». L »argent dépensé, soudainement répandu dans une Europe auparavant privée d »argent, a provoqué une inflation généralisée. L »inflation est aggravée par une population croissante, un niveau de production statique, des salaires bas et un coût de la vie croissant, ce qui nuit à l »industrie locale. L »Espagne est devenue de plus en plus dépendante des revenus provenant de l »empire commercial des Amériques, ce qui a conduit à la première faillite de l »Espagne en 1557 en raison de l »augmentation des coûts militaires. Philippe II d »Espagne a manqué au paiement de ses dettes en 1557, 1560, 1575 et 1596. L »augmentation des prix résultant de la circulation monétaire a alimenté la croissance de la classe moyenne commerciale en Europe, la bourgeoisie, qui a fini par influencer la politique et la culture de nombreux pays.

L »un des effets de l »inflation, en particulier en Grande-Bretagne, a été que les fermiers locataires qui détenaient des baux à long terme de la part des seigneurs ont vu leurs loyers diminuer réellement. Certains seigneurs ont choisi de vendre leurs terres louées, ce qui a donné naissance à de petits fermiers propriétaires de terres, comme les yeoman et les gentlemen farmers.

Bibliographie

Sources

Age of Discovery
Grandes découvertes
^ Major ports in their respective regions included Palembang on the Malaccan Strait, Calicut on the Malabar coast, and Mombasa on the Swahili Coast (see Sen 2016).
^ Windward sailing ability, true for historic vessels as much as any other, is a combination of rig and hull shape. Other considerations are the amount of marine fouling on the hull, and a sternpost mounted rudder gives a clear advantage over a steering oar, partly by producing less drag but also having the hydrodynamic effect of slightly reducing leeway.[82]
^ L »importanza delle spezie per i principi dell »umorismo medievale della medicina era tale che poco dopo essere entrati nel commercio, speziali e medici come Tomé Pires e Garcia de Orta (Burns 2001, p. 14) furono inviati in India dopo aver studiato le spezie in opere come Suma Oriental (Pires 1512, p. lxii) e Colóquios dos simples e drogas da India (« Conversazioni sui semplici, le droghe e la materia medica dell »India).
Mancall 1999, pp. 26—53.
Parry 1963, pp. 1—5.
Arnold 2002, p. 11.
Houben, 2002, pp. 102—104.
Este asunto trajo de cabeza a los matemáticos y navegantes durante siglos, así como a los Imperios del momento. La cuestión de la longitud se convirtió en materia de Estado: la cada vez más frecuente. La navegación oceánica carecía de algo tan elemental como poder determinar con precisión una de las coordenadas de la posición de un buque en alta mar. Las consecuencias eran pérdidas de tiempo, de cargas, y, como no, naufragios frecuentes. No será sino hasta el siglo XVIII cuando el relojero inglés John Harrison resuelve el problema al construir un cronómetro eficaz. A partir de entonces cualquier nave conocía la hora del puerto de salida, en cualquier momento, de modo que comparándola con la hora de a bordo al culminar el Sol -mediodía-, u otro astro conocido, la longitud de la posición, el meridiano, se calculaba inmediatamente.
También conocidos como bromas, los teredos son unos moluscos marinos que taladran la madera sumergida, excavando túneles en ella. Podían ser devastadores en las naves de entonces, destruyendo, literalmente, los cascos.
Los métodos de conservación de la época, como el ahumado y el salado, permitían llevar muy pocos alimentos ricos en vitamina C por lo que pronto las tripulaciones comenzaban a padecer el escorbuto, en muchos casos con resultados de muerte.
Conocidas ya por los antiguos egipcios, las especias llegaron a tener un valor comercial de primer orden, sobre todo la pimienta, la canela y la nuez moscada. El empeño en lograrlas a buen precio puso en marcha algunas de las grandes expediciones de la Historia, siendo elemento esencial en la estrategia de las potencias de la época.