Guerre anglo-espagnole (1585-1604)

gigatos | février 22, 2022

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Résumé

La guerre anglo-espagnole (1585-1604) était un conflit intermittent entre les royaumes d »Espagne et d »Angleterre qui n »a jamais été officiellement déclaré. La guerre, ponctuée de batailles très espacées, a commencé par une expédition militaire de l »Angleterre en 1585 dans ce qui était alors les Pays-Bas espagnols, sous le commandement de Robert Dudley, comte de Leicester, pour soutenir la résistance des États généraux à la domination des Habsbourg espagnols.

Les Anglais remportent une victoire à Cadix en 1587 et repoussent l »Armada espagnole en 1588, mais subissent ensuite de lourds revers dans une série d »expéditions : celles de l »Armada anglaise en 1589 et des Drake-Hawkins et Essex-Raleigh en 1595 et 1597, respectivement. Trois autres armadas espagnoles sont envoyées dans les îles britanniques en 1596, 1597 et 1601, mais elles se soldent également par un échec pour l »Espagne, principalement à cause du mauvais temps.

La guerre s »est retrouvée dans l »impasse au tournant du XVIIe siècle lors des campagnes menées aux Pays-Bas, en France et en Irlande. Elle prend fin avec le traité de Londres, négocié en 1604 entre les représentants de Philippe III d »Espagne et le nouveau roi d »Angleterre, Jacques Ier. Dans ce traité, l »Angleterre et l »Espagne acceptent de cesser leurs interventions militaires aux Pays-Bas espagnols et en Irlande, respectivement, et les Anglais mettent fin à leurs corsaires en haute mer.

Dans les années 1560, Philippe II d »Espagne est confronté à des troubles religieux croissants, le protestantisme gagnant des adhérents dans ses domaines des Pays-Bas. En tant que défenseur de l »Église catholique, il cherche à réprimer le mouvement protestant qui se développe dans ses territoires et qui finit par se transformer en rébellion ouverte en 1566. Pendant ce temps, les relations avec le régime d »Élisabeth Ier d »Angleterre continuent de se détériorer, suite à la restauration de la suprématie royale sur l »Église d »Angleterre par l »Acte de suprématie en 1559 ; cet acte avait été institué par son père Henri VIII et annulé par sa sœur Marie Ier, l »épouse de Philippe. Cet acte est considéré par les catholiques comme une usurpation de l »autorité papale. Les appels des principaux protestants anglais à soutenir les rebelles néerlandais protestants contre Philippe augmentent encore les tensions, tout comme les troubles entre catholiques et protestants en France, où les deux camps soutiennent les factions françaises opposées.

Les différends commerciaux compliquent les choses. Les activités des marins anglais, lancées par Sir John Hawkins en 1562, obtiennent le soutien tacite d »Elizabeth, même si le gouvernement espagnol se plaint que le commerce de Hawkins avec leurs colonies des Antilles constitue de la contrebande. En septembre 1568, une expédition d »esclaves menée par Hawkins et Sir Francis Drake est surprise par les Espagnols, et plusieurs navires sont capturés ou coulés lors de la bataille de San Juan de Ulúa, près de Veracruz en Nouvelle-Espagne. Cet engagement a envenimé les relations anglo-espagnoles et, l »année suivante, les Anglais ont détenu plusieurs navires à trésor envoyés par les Espagnols pour approvisionner leur armée aux Pays-Bas. Drake et Hawkins intensifient leurs activités de corsaires afin de briser le monopole espagnol sur le commerce atlantique. Francis Drake entreprend un voyage de corsaires qui lui permet de faire le tour du monde entre 1577 et 1580. Il pille les ports coloniaux espagnols et capture un certain nombre de navires, dont le galion au trésor Nuestra Señora de la Concepción. Lorsque la nouvelle de ses exploits atteint l »Europe, les relations d »Elisabeth avec Philippe continuent de se détériorer.

Peu après la crise de succession portugaise de 1580, un soutien anglais fut apporté à António, prieur de Crato, qui lutta alors contre Philippe II pour le trône du Portugal. Philippe, en retour, commença à soutenir la rébellion catholique en Irlande contre les réformes religieuses d »Elisabeth. Les tentatives de Philippe et d »Élisabeth de soutenir des factions opposées ont toutes deux échoué.

En 1584, Philippe a signé le traité de Joinville avec la Ligue catholique de France pour vaincre les forces huguenotes dans les guerres de religion françaises. Dans les Pays-Bas espagnols, l »Angleterre avait secrètement soutenu le camp des Provinces unies protestantes néerlandaises, qui luttaient pour leur indépendance vis-à-vis de l »Espagne. En 1584, le prince d »Orange avait été assassiné, laissant un sentiment d »alarme ainsi qu »un vide politique. L »année suivante, un nouveau coup dur est porté aux Néerlandais avec la prise d »Anvers par les forces espagnoles dirigées par Alexandre Farnèse, le duc de Parme. Les rebelles néerlandais demandent l »aide de l »Angleterre, ce qu »Élisabeth accepte car elle craint qu »une reconquête espagnole ne menace l »Angleterre. Le traité de Nonsuch est signé en conséquence : Elizabeth accepte de fournir aux Néerlandais des hommes, des chevaux et des subventions, mais elle décline toute souveraineté. En contrepartie, les Hollandais remettent quatre villes de précaution dont la garnison est assurée par des troupes anglaises. Philippe prend cela comme une déclaration de guerre ouverte contre son autorité aux Pays-Bas.

La guerre anglo-espagnole a éclaté en 1585, à la suite de la saisie de navires marchands anglais dans des ports espagnols. En réponse, le conseil privé anglais autorise immédiatement une campagne contre l »industrie de la pêche espagnole à Terre-Neuve et au large des Grands Bancs. La campagne est un énorme succès et donne lieu à la première activité soutenue de l »Angleterre dans les Amériques. En août, l »Angleterre s »engage dans la guerre de Quatre-vingts ans aux côtés des Provinces-Unies protestantes néerlandaises, qui ont déclaré leur indépendance vis-à-vis de l »Espagne.

La reine, par l »intermédiaire de Francis Walsingham, ordonne à Sir Francis Drake de mener une expédition pour attaquer le Nouveau Monde espagnol, dans une sorte de frappe préventive. Drake navigue en octobre vers les Antilles et, en janvier 1586, il capture et met à sac Saint-Domingue. Le mois suivant, ils font de même à Cartagena de Indias et en mai, ils font voile vers le nord pour attaquer St. Augustine en Floride. Lorsque Drake arrive en Angleterre en juillet, il devient un héros national. En Espagne cependant, la nouvelle est un désastre, ce qui favorise l »invasion de l »Angleterre par le roi Philippe. Thomas Cavendish, quant à lui, part avec trois navires le 21 juillet 1586 pour attaquer les colonies espagnoles d »Amérique du Sud. Cavendish a attaqué trois colonies espagnoles et capturé ou brûlé treize navires. Parmi ceux-ci se trouvait le galion Santa Ana, riche d »un trésor de 600 tonnes, le plus gros butin jamais tombé entre les mains des Anglais. Cavendish a fait le tour du monde et est rentré en Angleterre le 9 septembre 1588.

Révolte néerlandaise (1585-1587)

Robert Dudley, le comte de Leicester, est envoyé aux Provinces-Unies en 1585 avec un groupe de dignitaires et se voit offrir le poste de gouverneur des Provinces-Unies. Cependant, cette offre est accueillie avec fureur par Elizabeth qui n »avait exprimé aucun désir de souveraineté sur les Hollandais. Une armée de mercenaires anglais était présente depuis le début de la guerre et était alors sous le commandement du vétéran Sir John Norreys. Ils combinent leurs forces mais sont en sous-effectif et sous-financés, et font face à l »une des plus puissantes armées d »Europe dirigée par le célèbre Alexandre Farnèse, le duc de Parme.Lors du siège de Grave l »année suivante, Dudley tente de la soulager, mais le commandant de la garnison néerlandaise, Hadewij van Hemert, rend la ville aux Espagnols. Dudley, furieux d »apprendre la perte soudaine de Grave, fait exécuter van Hemert, ce qui choque les Hollandais. Les forces anglaises ont ensuite connu quelques succès, prenant Axel en juillet et Doesburg le mois suivant. La mauvaise diplomatie de Dudley avec les Hollandais, cependant, n »a fait qu »empirer les choses. Sa base politique s »affaiblit, tout comme la situation militaire. À l »extérieur de Zutphen, une force anglaise est vaincue et le célèbre poète Philip Sidney est mortellement blessé, ce qui porte un grand coup au moral des Anglais. Zutphen même et Deventer sont trahis par les renégats catholiques William Stanley et Rowland York, ce qui nuit à la réputation de Leicester. Enfin, Sluis, avec une garnison en grande partie anglaise, est assiégée et prise par le duc de Parme en juin 1587, après que les Hollandais aient refusé de participer à la relève. Il en résulte des récriminations mutuelles entre Leicester et les États.

Leicester se rend vite compte de la gravité de sa situation et demande à être rappelé. Il démissionne de son poste de gouverneur – son mandat a été un échec militaire et politique et, par conséquent, il est financièrement ruiné. Après le départ de Leicester, les Hollandais élisent le fils du prince d »Orange, le comte Maurice de Nassau, comme Stadtholder et gouverneur. Au même moment, Peregrine Bertie prend en charge les forces anglaises aux Pays-Bas.

Armada espagnole

Le 8 février 1587, l »exécution de Marie, reine d »Écosse, indigne les catholiques d »Europe, et sa revendication du trône d »Angleterre passe (par son propre acte de testament) à Philippe. En représailles à l »exécution de Marie, Philippe a juré d »envahir l »Angleterre pour placer un monarque catholique sur son trône. En avril 1587, les préparatifs de Philippe subirent un revers lorsque Francis Drake brûla 37 navires espagnols dans le port de Cadix, et l »invasion de l »Angleterre dut être reportée de plus d »un an.

Le 29 juillet, Philippe obtient l »autorité papale pour renverser Élisabeth, qui a été excommuniée par le pape Pie V, et placer qui il veut sur le trône d »Angleterre. Il rassemble une flotte d »environ 130 navires, contenant 8 000 soldats et 18 000 marins. Pour financer cette entreprise, le pape Sixte V avait permis à Philippe de collecter des taxes de croisade. Sixte avait promis une subvention supplémentaire aux Espagnols s »ils atteignaient le sol anglais.

Le 28 mai 1588, l »Armada, sous le commandement du duc de Medina Sidonia, fait route vers les Pays-Bas, où elle doit récupérer des troupes supplémentaires pour l »invasion de l »Angleterre. Alors que l »Armada naviguait dans la Manche, la marine anglaise dirigée par Charles Howard, 1er comte de Nottingham, et Francis Drake a livré une bataille d »usure aux Espagnols de Plymouth à Portland puis au Solent, les empêchant de s »emparer de tout port anglais. Les Espagnols sont contraints de se retirer à Calais. Alors que les Espagnols y sont ancrés dans une formation défensive en forme de croissant, les Anglais utilisent des brûlots pour briser la formation et disperser les navires espagnols. Lors de la bataille de Gravelines qui suivit, la marine anglaise infligea une défaite à l »Armada et la força à naviguer vers le nord dans des eaux orageuses plus dangereuses sur le long chemin du retour. En contournant l »Écosse, l »Armada subit de graves dommages et perd des vies à cause du mauvais temps. À l »approche de la côte ouest de l »Irlande, des tempêtes encore plus dévastatrices ont forcé les navires à s »échouer et d »autres ont fait naufrage. La maladie a fait des ravages lorsque la flotte est finalement rentrée au port.

Les plans d »invasion de Philippe avaient échoué, en partie à cause d »une météo défavorable et de sa propre mauvaise gestion, et en partie parce que les efforts navals défensifs opportunistes des Anglais et de leurs alliés hollandais avaient prévalu. La défaite de l »Armada fournit une expérience maritime précieuse aux marins océaniques anglais. Bien que les Anglais aient pu persister dans leurs corsaires contre les Espagnols et continuer à envoyer des troupes pour aider les ennemis de Philippe II aux Pays-Bas et en France, ces efforts ont apporté peu de récompenses tangibles. L »un des effets les plus importants de l »événement fut que l »échec de l »Armada fut considéré comme un signe que Dieu soutenait la Réforme protestante en Angleterre. L »une des médailles frappées pour célébrer la victoire anglaise portait l »inscription latine suivante

Armada anglaise

Une contre-armada anglaise, sous le commandement de Sir Francis Drake et Sir John Norreys, a été préparée en 1589 pour mettre le feu à la marine atlantique espagnole, qui était en train de se rééquiper à Santander, Corunna et San Sebastián, dans le nord de l »Espagne. L »objectif était également de capturer la flotte du trésor espagnole qui arrivait et d »expulser les Espagnols du Portugal (gouverné par Philippe depuis 1580) en faveur du prieur de Crato. La flotte anglaise part de Plymouth le 13 avril mais est ensuite retardée de près de deux semaines par le mauvais temps. Drake doit donc contourner Santander où la majorité de la flotte espagnole est en train de se refaire une beauté.

Le 4 mai, la force anglaise arrive finalement à Corunna où la ville basse est capturée et pillée, et un certain nombre de navires marchands sont saisis. Norreys remporte ensuite une modeste victoire sur une force de milice de secours espagnole à Puente del Burgo. Cependant, lorsque les Anglais ont attaqué la citadelle, ils ont été repoussés. En outre, un certain nombre de navires anglais sont capturés par les forces navales espagnoles. Après l »échec de la prise de La Corogne, les Anglais repartent et se dirigent vers Lisbonne, mais en raison d »une mauvaise organisation et d »un manque de coordination (ils avaient très peu de canons de siège), la force d »invasion ne parvient pas non plus à prendre Lisbonne. Le soulèvement attendu des Portugais fidèles à Crato ne s »est jamais produit. Avec l »arrivée de renforts portugais et espagnols, les Anglais battent en retraite et se dirigent vers le nord où Drake met à sac et brûle Vigo. La maladie frappe alors l »expédition, et finalement, une partie de la flotte menée par Drake se dirige vers les Açores, qui est alors dispersée dans une tempête. Drake prend alors la meilleure partie de la flotte et pille Porto Santo à Madère avant de rentrer à Plymouth en boitant.

L »Armada anglaise était sans doute mal conçue et s »est soldée par un échec général. Au final, Elizabeth a subi une perte sévère pour son trésor.

Révolte néerlandaise (1588-1595)

Peu après la défaite de l »Armada, les forces du duc de Parme se retirent de l »invasion. À l »automne, Parme déplace ses forces au nord vers Bergen op Zoom et tente d »assiéger la ville tenue par les Anglais avec une force importante. Les Anglais, par une ruse, parviennent cependant à repousser les Espagnols et à forcer la retraite de Parma avec de lourdes pertes qui remontent le moral des Hollandais et des Anglais. L »année suivante, Bertie, sous les ordres d »Elizabeth I, part pour la France avec une force destinée à aider les protestants dans leur lutte contre la Ligue catholique. Sir Francis Vere prend alors le commandement des forces anglaises, poste qu »il conserve pendant quinze campagnes, avec un succès presque ininterrompu.

En 1590, une force anglo-néerlandaise, sous les ordres respectifs de Maurice et de Vere, a lancé une campagne dans le but de prendre Breda. Lors d »un exploit remarquable, une petite force d »assaut se cacha dans une barge de tourbe avant un assaut surprise réussi qui permit de capturer la ville. Avec les forces espagnoles en France soutenant la Ligue catholique ainsi que dans les Pays-Bas, Maurice a pu prendre l »avantage, et ainsi commencer une reconquête progressive des Pays-Bas, qui a été connue par les Hollandais comme les « Dix glorieuses ». Peu après Breda, les Anglo-Néerlandais reprennent Zutphen et Deventer, ce qui rétablit le prestige des Anglais après leurs trahisons précédentes. Après la défaite des Espagnols du Duc de Parme à Knodsenberg en 1591, une nouvelle confiance dans l »armée se dessine. Les troupes anglaises composaient alors près de la moitié de l »armée néerlandaise. La reconquête se poursuit avec la prise de Hulst, Nijmegen, Geertruidenberg, Steenwijk et Coevorden dans les deux années qui suivent. En 1593, une tentative espagnole menée par Francisco Verdugo pour reprendre Coevorden se solda par un échec lorsque les Anglo-Néerlandais sous les ordres de Maurice et Vere reprirent la place au printemps 1594. Enfin, la prise de Groningue au cours de l »été 1594 a eu pour conséquence de forcer l »armée espagnole à quitter les provinces du nord, ce qui a conduit à la restauration complète des sept provinces.

Après ces succès, Elizabeth put constater la grande confiance dans l »armée et renouvela le traité avec les États en 1595. Les troupes anglaises, ayant reçu des éloges de la part des Hollandais, furent maintenues à environ 4.000 hommes. Elles devaient être payées par les États et la Reine serait également remboursée sur les dépenses de la Couronne en plusieurs versements jusqu »à la conclusion de la paix.

En 1595, la campagne de Maurice reprend pour reprendre aux Espagnols les villes de la région de Twente. Cette campagne fut retardée après le siège de Huy en mars, mais Maurice ne put empêcher sa chute. Lorsque Maurice passe à l »offensive, une tentative de prise de Grol en juillet se solde par un échec lorsqu »une force espagnole dirigée par le vétéran Cristóbal de Mondragón, âgé de 90 ans, reprend la ville. Maurice tente ensuite de s »emparer de la ville de Rheinberg en septembre, mais Mondragon fait échouer cette tentative lors de la bataille de la Lippe. Maurice est alors contraint d »annuler d »autres offensives prévues, le gros de ses troupes anglaises et écossaises ayant été retiré pour prendre part à l »attaque de Cadix. Sous la direction de leur nouveau commandant, l »archiduc d »Autriche, les Espagnols profitent de cette accalmie et reprennent Hulst l »année suivante, ce qui conduit à une impasse prolongée dans la campagne et retarde la reconquête.

Guerre navale et corsaires

Au cours de cette période de répit, les Espagnols ont pu réaménager et rééquiper leur marine, en partie sur le modèle anglais. La fierté de la flotte fut baptisée les Douze Apôtres – douze nouveaux galions massifs – et la marine se révéla bien plus efficace qu »avant 1588. Un système de convois sophistiqué et des réseaux de renseignements améliorés ont fait échouer les tentatives navales anglaises contre la flotte du trésor espagnol au cours des années 1590. La meilleure preuve en est le repoussement de l »escadron dirigé par Effingham en 1591 près des Açores, qui avait l »intention de tendre une embuscade à la flotte du trésor. C »est au cours de cette bataille que les Espagnols capturèrent le navire amiral anglais, le Revenge, après une résistance opiniâtre de son capitaine, Sir Richard Grenville. Tout au long des années 1590, d »énormes escortes de convois ont permis aux Espagnols d »expédier trois fois plus d »argent qu »au cours de la décennie précédente.

Les corsaires marchands anglais, connus sous le nom de « Sea Dogs » d »Elizabeth, connaissent cependant un succès plus qualifié. Au cours des trois années qui ont suivi la défaite de l »Armada espagnole, plus de 300 prix ont été pris aux Espagnols, pour une valeur totale déclarée de plus de 400 000 £. Les courtisans anglais ont fourni de l »argent pour leurs propres expéditions ainsi que pour d »autres, et même Elizabeth elle-même a fait des investissements. Le comte de Cumberland a effectué un certain nombre d »expéditions, dont quelques-unes ont été rentables, la première étant le voyage aux Açores en 1589. D »autres échouent cependant à cause du mauvais temps et son voyage de 1591 se termine par une défaite face aux galères espagnoles au large de Berlengas. Cumberland, Sir Walter Raleigh et Martin Frobisher combinent force et puissance financière, ce qui conduit à l »expédition navale anglaise la plus réussie de la guerre. Au large de l »île de Flores en 1592, la flotte anglaise a capturé une grande caraque portugaise, la Madre de Deus, et a déjoué une flotte espagnole dirigée par Alonso de Bazán. La récompense de l »expédition équivaut à près de la moitié du revenu royal annuel du Royaume d »Angleterre et permet à Elizabeth de multiplier par 20 son retour sur investissement. Ces richesses suscitèrent chez les Anglais un enthousiasme débordant pour s »engager dans ce commerce opulent. En 1595, Raleigh lui-même part en expédition pour explorer l »Orénoque dans l »espoir de trouver la ville mythique d »El Dorado ; au cours de cette expédition, les Anglais pillent la colonie espagnole de Trinidad. À son retour en Angleterre, Raleigh exagérera toutefois les richesses trouvées sur place. Raleigh est épaulé par une autre expédition menée par Amyas Preston et George Somers, connue sous le nom d »expédition Preston Somers en Amérique du Sud, remarquable pour son audacieux assaut terrestre qui a permis la capture de Caracas.

Nombre de ces expéditions sont financées par de célèbres marchands londoniens, dont le plus notable est John Watts. Une expédition financée par Watts au Brésil portugais, dirigée par James Lancaster, a vu la capture et le pillage de Recife et d »Olinda, ce qui a été très profitable pour les deux parties. En réponse aux corsaires anglais contre leurs navires marchands, la monarchie espagnole riposte avec les Dunkirker qui dévastent les navires anglais et pêchent dans les mers largement non défendues autour de l »Angleterre.

Le corsaire anglais le plus prospère est de loin Christopher Newport, soutenu financièrement par Watts. En 1590, Newport part à l »assaut des Antilles espagnoles et, au cours du combat qui s »ensuit, voit la défaite d »un convoi espagnol armé, mais Newport perd son bras droit dans le processus. Malgré cela, Newport poursuit ses expéditions – le blocus de l »ouest de Cuba en 1591 est la plus grande réussite des corsaires anglais pendant la guerre. Drake et Hawkins moururent tous deux de maladie lors de l »expédition de 1595-96 contre Porto Rico, Panama et d »autres cibles dans le Main espagnol, un revers sévère au cours duquel les Anglais subirent de lourdes pertes en soldats et en navires malgré un certain nombre de victoires militaires mineures.

En août 1595, une force navale espagnole venue de Bretagne et dirigée par Carlos de Amésquita a débarqué en Cornouailles, attaquant et brûlant Penzance et plusieurs villages voisins.

Au cours de l »été 1596, une expédition anglo-hollandaise dirigée par le jeune favori d »Elizabeth, le comte d »Essex, a mis à sac Cadix, causant d »importantes pertes à la flotte espagnole, laissant la ville en ruines et retardant une descente projetée sur l »Angleterre. Les alliés n »ont pas pu capturer le trésor, car le commandant espagnol a eu le temps de brûler les navires du trésor au port, envoyant le trésor au fond du port, d »où il a été récupéré plus tard. Malgré l »échec de la capture de la flotte du trésor, le sac de Cadix fut célébré comme un triomphe national comparable à la victoire sur l »Armada espagnole, et pendant un temps, le prestige d »Essex rivalisa avec celui d »Elizabeth.

Au lieu de contrôler et de taxer ses sujets, la Couronne anglaise leur fait concurrence pour le profit privé ; elle n »y parvient pas, car les grandes expéditions navales sont dans l »ensemble peu rentables. La dernière des grandes expéditions navales anglaises a eu lieu en 1597, sous la direction du comte d »Essex, sous le nom de Voyage des îles. L »objectif était de détruire la flotte espagnole et d »intercepter une flotte de trésor dans les Açores. Aucun des deux objectifs n »a été atteint et l »expédition s »est soldée par un échec coûteux. À son retour, Essex a été réprimandé par la reine pour ne pas avoir protégé la côte anglaise.

Si la guerre pèse lourdement sur le trésor anglais, elle s »avère rentable pour un certain nombre de corsaires anglais. Dans les dernières années, les corsaires anglais continuent malgré le renforcement des convois de la marine espagnole – la dernière expédition de Cumberland dans les Caraïbes en 1598 mène à la capture de San Juan, et a réussi là où Drake avait échoué. Newport attaque le Tobasco en 1599, tandis que William Parker réussit un raid sur Portobello en 1601. En 1603, Christopher Cleeve frappe Santiago de Cuba et, lors du dernier raid de la guerre, Newport pille Puerto Caballos. Enfin, quelques jours avant la signature du traité de paix en août 1604, le futur amiral Antonio de Oquendo bat et capture un corsaire anglais dans le golfe de Cadix.

À la fin de la guerre, les corsaires anglais avaient dévasté la marine marchande privée espagnole. Les pirates les plus célèbres, loués par la littérature et la propagande anglaises, avaient tendance à attaquer des navires de pêche ou des bateaux de faible valeur pour la couronne espagnole. Les prises espagnoles, quant à elles, se font à un rythme effréné : près de 1 000 ont été capturées à la fin de la guerre, et leur valeur déclarée est en moyenne de 100 000 à 200 000 £ pour chaque année de la guerre. En outre, pour chaque prise espagnole ramenée, une autre était soit brûlée, soit sabordée, et la présence de tant de corsaires anglais dissuadait certains navires marchands espagnols de prendre la mer. Par conséquent, une grande partie du commerce espagnol et portugais est transportée sur des navires hollandais et anglais, ce qui crée en soi une concurrence. Néanmoins, tout au long de la guerre, les importantes flottes de trésor de l »Espagne ont été maintenues en sécurité par leur système de convois.

Révolte néerlandaise (1597-1604)

En 1597, la faillite de l »Espagne et la guerre en France donnent un avantage aux Anglo-Néerlandais. À la bataille de Turnhout, une force espagnole est surprise et mise en déroute ; Vere et le comte de Leicester se distinguent particulièrement. Les Espagnols étant distraits par le siège d »Amiens en France, Maurice lance une offensive en été. Cette fois, les Hollandais prennent Rhienberg et Greonlo. Cette prise est suivie de celle de Bredevoort, Enschede, Ootsmarsum, Oldenzaal et enfin Lingen à la fin de l »année. Le succès de l »offensive signifie que la plupart des sept provinces du nord des Pays-Bas ont été reprises par la République néerlandaise et qu »une barrière importante a été créée le long du Rhin.

En 1598, les Espagnols sous les ordres de Francisco Mendoza reprennent Rheinberg et Meurs dans une campagne connue sous le nom d »hiver espagnol de 1598-99. Mendoza tente ensuite de prendre l »île de Bommelerwaard mais les Hollandais et les Anglais sous les ordres de Maurice déjouent sa tentative et le battent à Zaltbommel. Mendoza se retire de la région et la défaite entraîne le chaos dans l »armée espagnole – des mutineries ont lieu et beaucoup désertent. L »année suivante, le sénat hollandais dirigé par Johan van Oldenbarneveldt constate le chaos dans l »armée espagnole et décide que le moment est venu de concentrer le point focal de la guerre dans la Flandre catholique. Malgré une dispute amère entre Maurice et van Oldenbarneveldt, les Hollandais et un contingent important de l »armée anglaise sous les ordres de Francis Vere acceptent à contrecœur. Ils utilisent Ostende (toujours aux mains des Hollandais) comme base pour envahir la Flandre. Leur objectif était de conquérir la ville de Dunkerque, bastion des corsaires. En 1600, ils avancent vers Dunkerque et, lors d »une bataille rangée, les Anglo-Néerlandais infligent une rare défaite à l »armée espagnole dirigée par des tercios à la bataille de Nieuport, dans laquelle les Anglais jouent un rôle majeur. Cependant, Dunkerque n »a jamais été tentée, car des conflits au sein du commandement néerlandais ont fait que la prise des villes occupées par les Espagnols dans le reste de la République était prioritaire. Les forces de Maurice se sont donc retirées, laissant Vere commander Ostende face à un siège espagnol imminent.

Le siège d »Ostende étant en cours, Maurice passe à l »offensive sur la frontière rhénane au cours de l »été 1600. Rheinberg et Meurs sont ainsi repris aux Espagnols une fois de plus, bien qu »une tentative sur s »Hertogenbosch échoue pendant les mois d »hiver. À Ostende en janvier 1602, après avoir reçu des renforts, Vere doit faire face à un énorme assaut frontal espagnol organisé par l »archiduc Albert, qui est repoussé avec de lourdes pertes au terme d »âpres combats. Vere quitte la ville peu après et rejoint Maurice sur le terrain, tandis qu »Albert, très critiqué par les commandants d »armée pour ses tactiques, est remplacé par le talentueux Ambrogio Spinola. Le siège se prolonge pendant deux années supplémentaires, les Espagnols tentant de prendre les points forts d »Ostende dans une coûteuse guerre d »usure. À peu près au même moment, Maurice poursuit sa campagne, Grave est repris mais Vere est gravement blessé pendant le siège. Les Hollandais et les Anglais tentent de soulager Ostende à la mi-1604, mais le port de Sluis, situé à l »intérieur des terres, est assiégé et capturé. Peu après, la garnison d »Ostende s »est finalement rendue, après un siège de près de quatre ans qui a coûté des milliers de vies – pour les Espagnols, il s »agissait d »une victoire à la Pyrrhus.

France

La Normandie ajoute un nouveau front dans la guerre et la menace d »une autre tentative d »invasion de l »autre côté de la Manche. En 1590, les Espagnols débarquent une force considérable en Bretagne pour aider la Ligue catholique française, expulsant les forces anglaises et huguenotes d »une grande partie de la région. La conversion d »Henri IV au catholicisme en 1593 lui vaut un large soutien français pour ses prétentions au trône, notamment à Paris (où il est couronné l »année suivante), ville qu »il avait assiégée sans succès en 1590. En 1594, les forces anglo-françaises parviennent à mettre fin aux espoirs espagnols d »utiliser le grand port de Brest comme point de départ d »une invasion de l »Angleterre en s »emparant du fort de Crozon.

Les guerres de religion françaises se retournent de plus en plus contre les partisans de la Ligue catholique française. Avec la signature de la Triple Alliance en 1596 entre la France, l »Angleterre et les Pays-Bas, Elizabeth envoie 2 000 soldats supplémentaires en France après la prise de Calais par les Espagnols. En septembre 1597, les forces anglo-françaises commandées par Henry reprennent Amiens, six mois seulement après la prise de la ville par les Espagnols, mettant ainsi un terme à une série de victoires espagnoles. En fait, les premiers pourparlers de paix entre les couronnes française et espagnole avaient déjà commencé avant la bataille, et les partisans de la Ligue perdaient déjà le soutien populaire dans toute la France au profit d »un Henri renaissant après sa conversion au catholicisme romain, favorisée par ses succès militaires. En outre, les finances espagnoles étaient au point de rupture en raison des guerres menées en France, aux Pays-Bas et contre l »Angleterre. Par conséquent, Philippe, profondément malade, décide de mettre fin à son soutien à la Ligue et de reconnaître enfin la légitimité de l »accession d »Henri au trône de France. Sans le soutien espagnol, les derniers partisans de la Ligue sont rapidement vaincus. En mai 1598, les deux rois signent la paix de Vervins qui met fin à la dernière des guerres civiles religieuses et à l »intervention espagnole qui l »accompagne.

Irlande

En 1594, la guerre de neuf ans a commencé en Irlande, lorsque les seigneurs d »Ulster Hugh O »Neill et Red Hugh O »Donnell se sont soulevés contre la domination anglaise avec le soutien sporadique des Espagnols, à l »image du soutien anglais à la rébellion hollandaise. Alors que les forces anglaises contiennent les rebelles en Irlande au prix d »un grand nombre d »hommes, de souffrances générales et de pertes financières, les Espagnols tentent deux autres armadas, en 1596 et 1597 : la première est brisée par une tempête au large du nord de l »Espagne, et la seconde est contrariée par le mauvais temps alors qu »elle s »approche des côtes anglaises. Philippe II meurt en 1598, et son successeur Philippe III poursuit la guerre mais avec moins d »enthousiasme.

À la fin de l »année 1601, les Espagnols envoyèrent une dernière armada vers le nord, cette fois une expédition limitée destinée à débarquer des troupes en Irlande pour aider les rebelles. Seule la moitié de la flotte est arrivée à cause d »une tempête qui l »a dispersée et celle qui est arrivée a débarqué loin des forces rebelles irlandaises. Les Espagnols sont entrés dans la ville de Kinsale avec 3 000 soldats et ont été immédiatement assiégés par les Anglais. En temps voulu, leurs alliés irlandais sont arrivés pour encercler les forces assiégeantes, mais le manque de communication avec les rebelles a conduit à une victoire anglaise à la bataille de Kinsale. Les Espagnols assiégés acceptent les conditions de reddition proposées et rentrent chez eux, tandis que les rebelles irlandais s »accrochent et se rendent en 1603, juste après la mort d »Elizabeth.

Le nouveau roi d »Angleterre, Jacques Ier, était le fils protestant et le successeur de la catholique Marie, reine des Écossais, dont l »exécution avait été une cause immédiate de la guerre. Jacques se considérait comme le pacificateur de l »Europe, et le but ultime de sa politique étrangère idéaliste était la réunion de la chrétienté. Par conséquent, lorsque Jacques accède au trône d »Angleterre, sa première tâche est de négocier la paix avec Philippe III.

Fin de la guerre

Avec la fin de la guerre en France, Philippe III cherche à faire la paix avec l »Angleterre également. En 1598, la guerre était devenue longue et coûteuse pour l »Espagne. L »Angleterre et la République néerlandaise étaient également lasses de la guerre et les deux parties ressentaient le besoin de faire la paix. Cependant, lors des négociations de paix à Boulogne en 1600, les demandes espagnoles ont été catégoriquement rejetées par les Anglais et les Néerlandais. Néanmoins, les voies diplomatiques restaient ouvertes entre l »archiduc d »Autriche et son épouse l »infante Isabelle (sœur de Philippe) dont les politiques différaient de celles de Philippe. Philippe voulait préserver l »hégémonie de l »empire espagnol, tandis que l »archiduc et Isabelle recherchaient la paix et des relations amicales.

Peu après la victoire en Irlande l »année suivante, la marine anglaise, sous les ordres de Richard Leveson, a mené un blocus de l »Espagne, le premier du genre. Au large du Portugal, ils naviguent dans la baie de Sesimbra où se trouve une flotte de huit galères espagnoles commandées par Federico Spinola (frère d »Ambrogio) et Álvaro de Bazán. Spinola avait déjà établi sa base à Sluis dans les Flandres et rassemblait d »autres navires dans l »intention de frapper l »Angleterre. En juin 1602, Leveson a vaincu les Espagnols, ce qui a entraîné le naufrage de deux galères et la capture d »une riche caraque portugaise. Quelques mois plus tard, la flotte de Spinola rassemble d »autres galères et navigue à nouveau dans la Manche, mais elle est à nouveau vaincue par une escadre navale anglo-hollandaise au large du détroit de Douvres. Les galères restantes de Spinola ont finalement atteint Sluis. Le résultat de cette action obligea les Espagnols à cesser toute opération navale contre l »Angleterre pour le reste de la guerre. Après la mort d »Elizabeth I, cependant, la priorité de l »Espagne n »était plus l »invasion de l »Angleterre, mais la chute d »Ostende.

Le traité rétablit le statu quo ante bellum ; les conditions sont favorables tant à l »Espagne qu »à l »Angleterre. Pour l »Espagne, le traité garantit sa position de première puissance mondiale. L »amélioration du système de convois par l »Espagne lui avait permis de défendre ses flottes de trésors et de conserver ses colonies du Nouveau Monde. Le soutien anglais à la rébellion hollandaise contre le roi d »Espagne, cause initiale de la guerre, cessa. Les Espagnols peuvent alors concentrer leurs efforts sur les Hollandais, dans l »espoir de les mettre à genoux. L »abandon complet de la cause hollandaise n »est cependant pas promis dans le traité. D »autre part, les villes de précaution tenues par les Anglais en Hollande ne se rendent pas malgré les demandes espagnoles. Les sièges d »Ostende et de Sluis sont autorisés à se poursuivre jusqu »à la fin de ces campagnes respectives. En 1607, les Néerlandais l »avaient en fait emporté ; les Espagnols n »ont pas porté le coup fatal qu »ils espéraient et la trêve de douze ans a effectivement reconnu l »indépendance de la République.

Pour l »Angleterre, le traité était un triomphe diplomatique ainsi qu »une nécessité économique. En même temps, le traité était très impopulaire auprès du public anglais, dont beaucoup le considéraient comme une paix humiliante. Nombreux sont ceux qui pensent que Jacques a abandonné l »allié de l »Angleterre, les Pays-Bas, afin d »apaiser la couronne espagnole, ce qui nuit à la popularité de Jacques. Le traité garantit toutefois la protection de la réforme protestante dans ce pays, et Jacques et ses ministres refusent la demande espagnole de tolérance catholique en Angleterre. Après la défaite de Kinsale en 1602, le traité de Mellifont fut conclu l »année suivante entre Jacques Ier et les rebelles irlandais. Dans le traité de Londres qui suivit, l »Espagne s »engagea à ne pas soutenir les rebelles.

Le traité a été bien accueilli en Espagne. De grandes célébrations publiques furent organisées à Valladolid, la capitale espagnole, où le traité fut ratifié en juin 1605, en présence d »une importante délégation d »ambassadeurs anglais dirigée par le Lord Amiral Charles Howard. Néanmoins, certains membres du clergé catholique critiquèrent la volonté de Philippe III de signer un traité avec une « puissance hérétique ».

Les dispositions du traité autorisaient les marchands et les navires de guerre des deux nations à opérer à partir des ports respectifs de l »autre. Le commerce anglais avec les Pays-Bas espagnols (notamment la ville d »Anvers) et la péninsule ibérique reprend. Les navires de guerre et les corsaires espagnols peuvent utiliser les ports anglais comme bases navales pour attaquer les navires néerlandais.

La guerre avait détourné les efforts coloniaux des Tudor, mais les Anglais qui avaient investi dans des expéditions de corsaires pendant la guerre avaient engrangé d »énormes bénéfices exceptionnels, ce qui les plaçait en bonne position pour financer de nouvelles entreprises. C »est ainsi que la Compagnie de Londres a pu établir une colonie en Virginie en 1607. La création de la Compagnie des Indes orientales en 1600 a été importante pour la croissance de l »Angleterre (et plus tard de la Grande-Bretagne) en tant que puissance coloniale. Une usine a été établie à Banten, à Java, en 1603, alors que la Compagnie avait réussi à briser le monopole espagnol et portugais avec succès et profit. Bien que le commerce illégal naissant avec les colonies espagnoles ait pris fin, les demandes anglaises pour le droit de commercer dans les Indes orientales et occidentales, auxquelles l »Espagne s »opposait catégoriquement, étaient dans l »impasse. Finalement, les complications ont abouti à ce que le traité évite toute mention de cette question.

L »Espagne espérait que l »Angleterre finirait par obtenir la tolérance à l »égard des catholiques, mais le complot de la poudre à canon, en 1605, a réduit à néant cette possibilité. La réaction anticatholique qui suit la découverte du complot met fin aux craintes des protestants, qui redoutent qu »une paix avec l »Espagne ne se traduise par une invasion de jésuites et de sympathisants catholiques, car les lois élisabéthaines sur la récusation sont rigoureusement appliquées par le Parlement.

L »Angleterre et l »Espagne restent en paix jusqu »en 1625.

Sources